Ashley Johnson-Barr: la niña que cambió la conversación
Izquierda: la tumba de Ashley Johnson-Barr está inundada de púrpura, su color favorito. Derecha: Ashley muestra un cubo de arándanos recién recolectados.
Por Denise Gee Peacock
En una tranquila tarde de septiembre de 2018, Ashley Johnson-Barr, de 10 años, caminó hacia un parque cercano en Kotzebue, Alaska, para encontrarse con una amiga, y nunca regresó a casa.
“Su legado perdurará a través de la educación de los demás”, afirma su padre, Walter “Scotty” Barr. “Mantengan a sus hijos cerca. Hablen con ellos. Hagan lo que puedan para mantenerlos a salvo”.
Kotzebue es una comunidad predominantemente iñupiat de unos 3.200 residentes, situada por encima del Círculo Polar Ártico en la parte noroeste del estado, un lugar accesible solo por aire o por agua. Es una región muy unida donde los vecinos se conocen entre sí, donde los niños juegan libremente bajo la larga luz del verano y donde la idea de que un niño desaparezca parece impensable.
Sin embargo, a las pocas horas de la desaparición de Ashley, esa sensación de seguridad se hizo añicos. Los residentes se desplegaron por la tundra y la costa, y cientos de voluntarios se unieron a la búsqueda.
Ocho días después, Ashley fue hallada muerta en un tramo remoto de la tundra a más de 3 kilómetros del parque donde fue vista por última vez. Había sido agredida sexualmente y estrangulada. “Grité. Lloré. Es un momento que nunca te abandona”, recuerda Barr. “Luego tuve que decírselo a la madre de Ashley, a sus hermanos, a nuestra familia. Esa parte fue insoportable”.
La muerte de Ashley conmocionó a Alaska. Pero hizo algo más: obligó al estado y a la nación a enfrentarse a una dolorosa verdad conocida desde hace tiempo en las comunidades indígenas. Su historia no fue una tragedia aislada. Formaba parte de un patrón sobre el que muchos nativos de Alaska guardaban silencio.
“No más silencio”, dice Barr.
Ashley Johnson-Barr, left, with her sister Amber Kasey Barr
AMBER Alert in Indian Country Associates Matthew Hall, left, and Julian Garcia instructing in Chickaloon, Alaska.
From left: AMBER Alert in Indian Country Associates Walter "Scotty" Barr (father of Ashley Johnson-Barr) and Mary Ferguson with Janell Rasmussen and Tyesha Wood of the AMBER Alert Training & Technical Assistance Program/National Criminal Justice Training Center.
From left: Walter "Scotty" Barr, Saima Chase, Tyesha Wood, Mary Ferguson, Janell Rasmussen, and Steven Rexford at the Tribal government office in Kotzebue, Alaska.
Participants of a AMBER Alert in Indian Country class in Sitka receive a warm welcome from a local nonprofit representative.
A Tanana Chiefs Conference dedication sign at a new missing and murdered Indigenous persons (MMIP) memorial in Fairbanks, Alaska.
Desaparecidos en Alaska: los seminarios web
Únase a nosotros en una impactante serie de seminarios web de dos partes que explora los desafíos de responder a casos de niños secuestrados y desaparecidos en Alaska. Utilizando el trágico caso de Ashley Johnson-Barr como catalizador para el cambio, estas sesiones destacan la necesidad crítica de coordinación comunitaria, formación de las fuerzas del orden y el impacto del programa AMBER Alert en Territorio Indígena (AIIC).
Parte 1: El caso y la respuesta (Grabado) Descubra los obstáculos de la investigación y la importancia de una acción rápida y coordinada en la Alaska rural. Ya disponible bajo demanda.
Parte 2: Un camino a seguir (Panel en vivo) Profundice en los cambios sistémicos necesarios con una mesa redonda dirigida por la asociada de AIIC y jueza del Tribunal Tribal Nativo de Alaska, Mary Ferguson. ¡Reserve el 19 de mayo en su calendario y regístrese!
El legado de Ashley en Alaska
SB 151y notificación obligatoria: el caso de Ashley Johnson-Barr aceleró la presión para la inclusión obligatoria de personas desaparecidas en las bases de datos federales (NamUs), garantizando que las líneas jurisdiccionales ya no obstaculicen la búsqueda de los más vulnerables.
Especialización en investigación: se han establecido recientemente investigadores dedicados a MMIP y enlaces tribales dentro del Departamento de Seguridad Pública de Alaska. Estas funciones críticas cierran la brecha entre las comunidades rurales y los recursos estatales.
Integración de datos: el trabajo continuo para conciliar los registros estatales con las bases de datos gestionadas por la comunidad es un testimonio de que mejores datos conducen a mejores resultados.
Una crisis oculta a plena vista
Durante décadas, las comunidades indígenas de Estados Unidos y Canadá han dado la voz de alarma sobre las tasas desproporcionadas a las que las personas nativas —especialmente mujeres y niñas— desaparecen o son asesinadas.
En Alaska, esas disparidades son especialmente crudas. El estado alberga 229 tribus reconocidas federalmente, y los nativos de Alaska representan aproximadamente el 19 % de la población. Sin embargo, representan una proporción desproporcionadamente alta de víctimas de homicidio y casos de personas desaparecidas. (Véase “Cifras clave”, abajo a la izquierda).
Los defensores se refieren a esta epidemia como la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP). No se define por un solo caso, sino por un patrón preocupante: desapariciones que reciben poca atención mediática, investigaciones ralentizadas por la geografía o la complejidad jurisdiccional, y familias que se quedan buscando respuestas.
El caso de Ashley rompió ese silencio. “Hizo que la gente no se sintiera tan segura aquí como antes”, dice Barr. Su muerte también subrayó el papel del abuso de sustancias, un factor en muchos delitos violentos en Alaska. Barr afirma que el asesino de su hija, Peter Wilson, admitió haber estado en una racha de consumo de alcohol en el momento del ataque. Wilson sería condenado a 99 años de prisión.
Barr habla ahora abiertamente sobre la necesidad de prevención, tratamiento y rendición de cuentas. Trabaja como formador especializado en traumas para la Southcentral Foundation de Kotzebue. También ejerce como asociado en calidad de familiar superviviente para el Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College. Como parte de ese trabajo, los conocimientos de Barr están dando forma a las capacitaciones organizadas por el Programa de Formación y Asistencia Técnica AMBER Alert (AATTAP) del NCJTC y su iniciativa AMBER Alert en Territorio Indígena (AIIC).
Jurisdicciones, geografía y retrasos
Para entender por qué casos como el de Ashley pueden ser difíciles de investigar, es necesario comprender la propia Alaska, no solo su desalentadora geografía, sino también su panorama legal.
“Alaska es un estado bajo la Ley Pública 280”, explica Mary Ferguson, jueza de un tribunal tribal de la tribu Sitka. La defensora de los MMIP, que comenzó su carrera en las fuerzas del orden, es miembro del pueblo tlingit de Alaska. “Lo que eso significa es que las tribus no tienen jurisdicción penal. Solo podemos ocuparnos de asuntos civiles”.
Esa distinción es crítica y a menudo se malinterpreta. “Cuando alguien desaparece, las familias suelen acudir a la tribu”, dice Ferguson. “Pero legalmente, no podemos intervenir de la manera que la gente cree”. (Véase “ANCSA y PL-280 de un vistazo”, más abajo).
A diferencia de gran parte de los otros 48 estados continentales, Alaska no opera bajo un marco tradicional de “Territorio Indígena”. No hay reservas en el mismo sentido (excepto la Comunidad Indígena Metlakatla), ni fuerzas policiales tribales con amplia autoridad penal, ni flujos de ingresos procedentes de casinos que financien los servicios de seguridad pública.
La Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA) remodeló fundamentalmente la propiedad de la tierra y la gobernanza en la década de 1970, creando un sistema que sigue afectando a la forma en que se investigan los delitos. “Todo eso influye en lo que ocurre cuando alguien desaparece”, afirma Ferguson.
El resultado es un sistema que puede ser difícil de navegar, no solo para las familias, sino también para los profesionales que trabajan en él.
Para ayudar a otros a mitigar la incertidumbre, Ferguson se ofrece como voluntaria para asistir a las familias que luchan con problemas de MMIP, al tiempo que ejerce como asociada del NCJTC que educa a los profesionales de las fuerzas del orden sobre las complejidades a las que se enfrentan los nativos de Alaska. Para AATTAP-NCJTC, es moderadora de dos seminarios web centrados en el caso de Ashley. (Véase “Desaparecidos en Alaska: los seminarios web”, arriba a la izquierda).
Incluso cuando la jurisdicción está clara, las realidades físicas de Alaska presentan desafíos enormes. El estado abarca más de 1.700.000 kilómetros cuadrados, más del doble del tamaño de Texas.
Dentro de sus entornos extremadamente remotos, muchas comunidades son accesibles solo por avioneta o barco. La cobertura de las fuerzas del orden es escasa y los tiempos de respuesta pueden prolongarse durante horas o días.
“Cuando alguien desaparece en una zona remota de Alaska, sin sistema de carreteras, puede haber una respuesta tardía de las fuerzas del orden asignadas a estas vastas regiones, y los investigadores especializados pueden estar a cientos de kilómetros de distancia”, afirma Tyesha Wood, directora del programa AMBER Alert en Territorio Indígena.
El clima añade otra capa de imprevisibilidad. “Si las condiciones son buenas, se puede tardar tres horas en avión”, dice Wood. “Si el tiempo impide volar, se puede tardar hasta tres días en barco”. Ferguson afirma que estos retrasos se ven agravados por las limitaciones de las infraestructuras.
“Solo hay un laboratorio criminalístico para todo el estado”, explica. “Las pruebas, incluso las digitales como los teléfonos móviles, a veces tienen que enviarse a miles de kilómetros de distancia para su análisis, como ocurrió con el teléfono de Ashley”.
Todo esto lleva tiempo. Y como dice Wood: “En los casos de MMIP, esas primeras horas pueden determinar los resultados”.
El caso de Ashley reflejó esas realidades. Mientras que los equipos de respuesta locales y los voluntarios se movilizaron de inmediato, otros recursos tardaron días en llegar. Barr afirma que el análisis forense del teléfono de Ashley ayudó finalmente a localizarla, pero requirió tiempo y capacidades especializadas que no siempre están disponibles en la Alaska rural. “Esto no es exclusivo del caso de Ashley”, dice Wood. “Es un problema estructural”. Para las familias, esos retrasos pueden resultar insoportables. “Las familias merecen urgencia”, dice Ferguson. “Merecen respuestas”. Pero también subraya la complejidad a la que se enfrentan las fuerzas del orden.
“Quiero que la gente entienda ambas partes”, dice Ferguson. “Estos casos son extremos y complejos. Los recursos son limitados. Las distancias son vastas. El clima constantemente cambiante por sí solo puede detener las búsquedas por completo”.
Incluso cuando las agencias están haciendo todo lo posible, dice Ferguson, puede que las familias que esperan respuestas no lo perciban así.
“A veces la gente hace todo lo que puede y, aun así, no parece suficiente”, dice Ferguson. Esto se debe a que el propio sistema está al límite debido a la escasez de personal. Y esa tensión entre la urgencia y la limitación se encuentra en el corazón de muchos casos de MMIP.
Más allá de la geografía, la complejidad legal puede ralentizar aún más las investigaciones. Dependiendo de dónde ocurra un delito y de quién esté implicado, la autoridad puede recaer en agencias tribales, estatales o federales. Esas distinciones suelen ser invisibles para las familias, pero sus consecuencias no lo son. “Esta fragmentación puede ralentizar las investigaciones y crear confusión”, afirma Wood.
Las lagunas de datos también han ocultado durante mucho tiempo el alcance de la crisis. Durante años, los casos que afectaban a víctimas indígenas se notificaban de forma insuficiente o se rastreaban de manera inconsistente. “Pero sin datos fiables, es difícil asignar recursos o identificar patrones”, afirma Ferguson.
Los defensores afirman que estos desafíos sistémicos se ven agravados por un historial de desconfianza entre las comunidades indígenas y las instituciones. Y cuando los casos reciben una atención limitada por parte de las fuerzas del orden o los medios de comunicación, la desconfianza puede profundizarse.
Una comunidad en duelo y en acción
En Kotzebue, la muerte de Ashley dejó una cicatriz duradera. Su búsqueda había unido a la comunidad. El desenlace trajo consigo un dolor y una determinación colectivos. Se celebraron vigilias. Las familias compartieron historias de sus propios seres queridos desaparecidos, muchas de las cuales no habían sido escuchadas. El nombre de Ashley se convirtió en un punto de encuentro y el 12 de marzo (su cumpleaños) fue designado oficialmente por la legislatura estatal como el Día de Ashley Johnson-Barr.
En toda Alaska, empezaron a surgir conversaciones similares centradas en los MMIP. Lo que antes se decía en voz baja, ahora se decía en voz alta. Su caso ayudó a impulsar cambios, incluyendo la ampliación de los esfuerzos de respuesta rápida para niños desaparecidos y una mayor atención federal a los casos de MMIP. Alaska también estableció un grupo de trabajo centrado en la crisis, con énfasis en mejorar la recopilación de datos, la coordinación y el apoyo a las comunidades rurales. (Véase “El legado de Ashley en Alaska”, más abajo).
Los cambios no resolvieron el problema, pero marcaron un cambio “de la concienciación a la acción”, dice Barr. Una de las características definitorias de la crisis de los MMIP es la invisibilidad. Los nombres de muchas víctimas nunca llegan a conocerse ampliamente. El de Ashley sí. “Los nombres importan”, dice Wood. “Cuando los nombres se desvanecen, también lo hace la urgencia”.
La concienciación, afirma, genera presión, y la presión conduce a los recursos. “Estas historias importan. Sigue desapareciendo gente. Cuando seguimos contando estas historias, ayudamos a que todo el sistema responda”.
La historia de Ashley resonó más allá de Alaska porque desafió las suposiciones sobre quién está en riesgo. Era una niña, no una adulta. Estaba jugando en un parque, no viviendo en la marginación.
Barr trabaja para asegurar que la gente recuerde a Ashley como algo más que una víctima. “Era una niña amable y cariñosa”, dice. “Le encantaba jugar al aire libre, ir a la iglesia, nadar y el baloncesto. Le encantaba recoger bayas, y el púrpura era su color favorito”. (Lea la conmovedora carta en línea de Barr aAshleycon motivo de lo que habría sido su 18.º cumpleaños).
El trabajo que queda por hacer
A pesar del aumento de la concienciación, los factores que impulsan la crisis de los MMIP persisten: el aislamiento geográfico, los recursos limitados, la complejidad jurisdiccional y la desconfianza arraigada.
Los defensores subrayan que la concienciación es solo el principio. “A menudo las familias no saben qué hacer primero”, dice Ferguson. “No saben a quién llamar ni qué pasos dar”.
En algunos casos, afirma, las familias sienten que no está ocurriendo nada en absoluto. “He ayudado a familias a iniciar búsquedas, a conectar a personas con recursos y a presionar a las agencias para que actúen”, explica. “Las familias están desesperadas y merecen a alguien que entienda el sistema”.
Ayudar a las familias a entender cómo abogar por sí mismas puede marcar una diferencia crítica. “Ese conocimiento es importante”, dice Ferguson. “Puede ayudar a atraer atención y recursos cuando más se necesitan”.
La vida de Ashley fue breve, pero su impacto perdura. Su historia atrajo la atención nacional hacia una crisis ignorada. Ayudó a cambiar la forma en que se abordan los casos de personas desaparecidas en Alaska. Y dio voz a familias que llevaban mucho tiempo buscando respuestas.
“Cada persona importa. Cada historia importa”, afirma Alica Wildcatt, asociada de AMBER Alert en Territorio Indígena. “Cada vida merece ser vista”.
Barr está de acuerdo. “La vida de Ashley seguirá teniendo sentido mientras la honremos mediante la acción”, afirma. “Necesitamos una mejor formación, leyes más sólidas y más prevención, no solo concienciación”.
Cifras clave
El 84,3% de las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska (AI/AN) han sufrido violencia a lo largo de su vida, mientras que el 56,1% de las mujeres AI/AN han sufrido violencia sexual.
A pesar de representar solo el 19% de la población de Alaska, las mujeres nativas representan el 47% de las víctimas de violación y están sobrerrepresentadas en un 250% en los casos de violencia doméstica.
Alaska representa una proporción desproporcionada de los 4.200 casos de MMIP sin resolver en todo el país.
Los nativos de Alaska constituyen aproximadamente el 40% de las 575 tribus reconocidas federalmente en los Estados Unidos.
El 5 de mayo es el Día Nacional de Concienciación por las Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (#MMIP) / Mujeres y Niñas (#MMIWG) en los Estados Unidos.
El 12 de marzo se reconoce oficialmente como el Día de Ashley Johnson-Barr (“Día de vestir de púrpura”) en Alaska. Celebrado el día del cumpleaños de Ashley, el día tiene como objetivo concienciar sobre la violencia contra los niños y la seguridad comunitaria.
Cronología de la desaparición de Ashley Johnson-Barr
6 de septiembre de 2018:
17:20 El asesino convicto de Ashley Johnson-Barr, Peter Wilson, se marcha en un quad después de que su amiga “JJ” le pidiera que recogiera a su hijo y a otro niño (no a Ashley) en Rainbow Park (ahora el Parque Conmemorativo Ashley Johnson-Barr), a un kilómetro y medio de distancia.
17:30 Ashley es vista con vida por última vez cerca de Rainbow Park; las llamadas de sus padres no obtienen respuesta.
19:20 Tras dos horas, Wilson regresa a casa de la madre de JJ sin los niños, lo que disgusta a JJ.
TARDE EN LA NOCHE JJ encuentra un teléfono sonando en la chaqueta de Wilson, ve el nombre de Ashley en él y llama a la madre de Ashley; Wilson afirma que lo encontró fuera. El padre de Ashley recupera el teléfono.
7 de septiembre:
MADRUGADA Wilson acude al Departamento de Policía de Kotzebue y repite la historia de haber encontrado el teléfono móvil en el centro. Dice que ha oído hablar de una niña desaparecida llamada “Chelsea” o “Kelsie”.
10 de septiembre:
La policía de Kotzebue y los agentes estatales de Alaska piden al FBI que se una a la investigación.
13 de septiembre:
Wilson es interrogado por el FBI. Niega haber usado un quad el 6 de septiembre; haber conocido nunca a Ashley (a pesar de ser parientes que se conocían, según Scotty Barr); y haber visto nunca el nombre de Ashley aparecer en el teléfono móvil mientras sonaba.
14 de septiembre:
MADRUGADA Guiados por los registros de GCI, los investigadores registran una zona a 3 kilómetros al este del centro de Kotzebue.
16:15 El cuerpo de Ashley es hallado en una tundra remota a unos 400 metros de la carretera, oculto por la maleza espesa y una depresión en el terreno.
ANCSA y PL280 de un vistazo
La Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA) y el estatus PL-280 del estado dejan a las comunidades nativas de Alaska con una autoridad limitada, menos recursos y una gran dependencia de un sistema estatal saturado. Estos desafíos ayudan a explicar por qué los casos de MMIP como el de Ashley Johnson-Barr se enfrentan a dificultades extraordinarias desde el principio.
ANCSA: Tierras sin reservas
La Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA) se aprobó en 1971 para resolver la propiedad de las tierras en Alaska.
Qué hizo: sustituyó las reservas por corporaciones gestionadas por nativos; transfirió 44 millones de acres y casi 1.000 millones de dólares a esas corporaciones; e hizo que la mayor parte de las tierras de los nativos de Alaska fueran de propiedad corporativa, no tribales ni federales.
Por qué es importante: la mayor parte de Alaska no es “Territorio Indígena”. Las tribus no controlan la tierra como lo hacen las reservas, y carecen del tipo de financiación y autoridad que es común en los otros 48 estados continentales.
Impacto en los casos de MMIP: la ANCSA limita el control tribal sobre las tierras y los recursos, lo que complica la coordinación cuando alguien desaparece y reduce las herramientas de las que disponen las tribus para responder.
PL-280: Por qué la jurisdicción funciona de forma diferente en Alaska
La Ley Pública 280 (PL-280) es una ley federal aprobada en 1953. Alaska se convirtió en un estado obligatorio de la PL-280 en 1958.
Qué significa: el Estado de Alaska tiene la jurisdicción penal principal; las tribus no tienen autoridad penal (los tribunales tribales solo se ocupan de casos civiles); las fuerzas del orden federales desempeñan un papel limitado.
Por qué es importante en los casos de personas desaparecidas: las tribus no pueden dirigir investigaciones penales ni detener a sospechosos (la responsabilidad recae en la policía local o en los agentes estatales de Alaska), y en algunas zonas rurales los equipos de respuesta pueden estar a cientos de kilómetros de distancia.
El impacto: la PL-280 limita la soberanía tribal y la respuesta local, dejando a las familias dependientes de un sistema estatal que a menudo carece de recursos suficientes, especialmente durante las primeras horas críticas tras la desaparición de alguien.
Trabajando por investigaciones de MMIP más justas
Una respuesta eficaz de las fuerzas del orden a la crisis de las personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP) requiere ir más allá de los procedimientos estándar hacia una coordinación activa y la creación de confianza.
Reconocer la escala: las mujeres y niñas nativas de Alaska se ven afectadas de forma desproporcionada, aunque los hombres y los ancianos también son víctimas. Comprender este contexto sistémico es vital.
Convertir la concienciación en acción: la concienciación solo protege a las familias cuando se combina con el respeto cultural, la formación especializada y la colaboración rápida.
Responder de inmediato: nunca asuma que una desaparición es voluntaria. En la Alaska rural, la distancia y el clima ya causan retrasos; no los aumente esperando para activar los recursos de búsqueda.
Priorizar datos precisos: asegúrese de que los casos se introduzcan rápidamente en el NCIC con la identificación racial y tribal correcta para evitar el problema histórico de la clasificación errónea.
Actuar a pesar de la complejidad jurisdiccional: no permita que la confusión sobre la autoridad tribal, estatal o federal detenga una investigación. Inicie la respuesta primero y luego coordínese con agencias como el FBI o los agentes estatales.
Generar confianza en la comunidad: el abandono pasado ha creado reticencia a la hora de denunciar. Supere esto colaborando con los líderes tribales y proporcionando a las familias actualizaciones periódicas, incluso cuando no haya información nueva.
Colaborar con las familias: trate a las familias como fuentes esenciales de información en lugar de como obstáculos. Evite el lenguaje que culpabiliza a la víctima y tome en serio sus preocupaciones.
Por Denise Gee Peacock
A medida que se acerca el 30 aniversario del asesinato de Amber Hagerman, la búsqueda de su asesino continúa. Mark Simpson, el supervisor de investigación original del caso en el Departamento de Policía de Arlington (APD) desde 1996 hasta 2007, reflexiona sobre un crimen que transformó la policía.
“Nos dimos cuenta de que... no teníamos un plan de respuesta para casos importantes”, recuerda. La tragedia forzó avances, sobre todo el sistema de Alerta AMBER, pero para Simpson, el objetivo sigue siendo: “ver el caso resuelto”.
Hoy, esa misión recae en la detective del APD Krystalynne Robinson. Ella mantiene el retrato de Amber cerca de su escritorio como un recordatorio diario. A pesar de miles de pistas y décadas de trabajo, el caso está lejos de estar cerrado; todavía llegan consejos semanalmente. Robinson ahora está examinando laboratorios para pruebas de ADN avanzadas, impulsada por el mismo objetivo inquebrantable: “obtener justicia”.
El ex supervisor de investigación reflexiona sobre los primeros días del caso y las lecciones para hoy
El tejano Mark Simpson fue el supervisor de investigación del Departamento de Policía de Arlington para el caso de Amber Hagerman desde el momento de su secuestro y asesinato en 1996 hasta 2007, cuando se retiró después de una carrera de 32 años en el APD. Recientemente nos pusimos al día con él para discutir sus recuerdos del caso y lo que más desea: “ver el caso resuelto y que se haga justicia”.
El sargento retirado del Departamento de Policía de Arlington (Texas), Mark Simpson, se desempeñó como supervisor de investigación para el caso de Amber Hagerman durante sus primeros días.
A medida que nos acercamos al 30 aniversario del secuestro y asesinato de Amber Hagerman, ¿qué le viene a la mente?
Me preocupa la probabilidad de que quien cometió el crimen todavía esté ahí fuera. Pero también miro todo lo que resultó de la muerte de Amber: los avances que ha logrado la aplicación de la ley, no solo en la capacitación, sino también en las tácticas de investigación, y nuestra capacidad para responder a los secuestros de niños, incluido el sistema de Alerta AMBER, que no teníamos antes. Es horrible que se necesitara la muerte de esta niña para hacer eso, pero al menos su muerte no fue en vano.
¿Cuáles fueron algunos de los avances dentro del Departamento de Policía de Arlington?
Nos dimos cuenta muy rápidamente en la investigación de Amber de que no teníamos un plan de respuesta para casos importantes. Para una situación que requiera un despliegue inmediato y extenso de personal, ¿a quién desplegaríamos? ¿Cuánto tiempo los desplegaríamos? En un despliegue importante, puede presionar a las personas 18 horas, 20 horas, a veces más, pero luego comienzan a cometer errores. Y después, si no ha logrado lo que se propuso hacer, ¿cuál es el plan de seguimiento? Tiene que haber una transición a otro grupo de detectives que puedan mantener la investigación en movimiento. Teníamos mucho que aprender, y rápidamente.
¿Fue esto un precursor de un equipo de respuesta al secuestro de niños (CART)?
Ojalá hubiéramos tenido la tremenda previsión de crear un CART en ese entonces, pero nuestro trabajo fue más reaccionario. Más tarde, cuando comencé a enseñar para el Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College, el énfasis en la creación de CART estaba en traer personas de diferentes disciplinas, de diferentes jurisdicciones, personas que aportaran algo diferente a la mesa. Pero en ese momento, nuestro equipo estaba aprendiendo sobre la marcha.
¿Cómo se mantuvo al día con todas las pistas de investigación?
La gestión de pistas fue una enorme curva de aprendizaje. A menos que alguna vez haya sido golpeado con un caso como el de Hagerman, es difícil describir la cantidad de inteligencia que llega muy rápidamente. Investigamos más de 7.000 pistas durante mi mandato. Y mucha de esa información era sensible al tiempo. Para gestionarla, necesitábamos aprender cómo introducir la información en una base de datos con capacidad de búsqueda, cómo cotejarla, cómo determinar qué debía abordarse de inmediato y cómo hacer llegar rápidamente la información a las personas que podían utilizarla. También teníamos interminables filas de carpetas de tres anillas con copias impresas de los informes de investigación para organizar. Eso requería mucha mano de obra y recursos, pero no queríamos estar en una situación en la que pudiéramos estar reinvestigando la misma pista una y otra vez.
¿Cómo le ha pesado el caso de Amber?
Bueno, la justicia aún no se ha hecho al asesino. Eso me molesta. Y lo que se le hizo a Amber no es el tipo de cosa que uno va a un bar y se toma unas copas y se jacta ante sus amigos. Es algo que o te llevas a la tumba o terminas contándole a alguien muy cercano a ti. Así que solo puedo esperar que alguien hable algún día, y eso conduzca a un ajuste de cuentas por la muerte de Amber. Alguien tiene que rendir cuentas.
¿Y en cuanto a la investigación?
Sé con certeza que hicimos todo lo que pudimos para impulsar el caso, así que no me arrepiento. Me dieron todos los recursos que pedí, e incluso pude elegir a las personas que investigaron el caso. Se les consideraba algunas de las mentes más brillantes que había.
Cuéntenos sobre el grupo de trabajo de investigación.
Cuando Amber fue secuestrada por primera vez, la ciudad dedicó 45 detectives y cuatro sargentos solo a su caso. Yo era uno de esos cuatro sargentos. En unos 30 días, lo redujimos a 15 detectives y un sargento, siendo yo ese sargento. Elegí a personas que eran muy buenas en su trabajo: en entrevistas, en interrogatorios, que tenían una gran atención al detalle, que tenían un profundo sentido de la integridad. Fuimos un grupo de trabajo independiente durante unos 18 meses hasta que llegó nuestro momento de cerrar, lo cual fue difícil. Las personas en ese grupo de trabajo, cuando se fueron, se fueron llorando. Estos eran hombres adultos que no querían renunciar. Pero después de que el grupo de trabajo se disolvió y volví a trabajar en homicidios, el caso siguió a nuestro equipo allí y lo mantuvimos vivo.
¿Eso impulsó su decisión de abrir una unidad de casos sin resolver?
Fue una de las razones. Queríamos mantenernos enfocados en el caso de Amber el mayor tiempo posible. Para contextualizar, decidimos que un caso sin resolver sería uno que hubiera pasado 120 días sin una pista viable. Pero curiosamente, durante mi tiempo en el Departamento de Policía de Arlington, el caso de Amber nunca pasó 120 días sin inteligencia procesable. Así que técnicamente nunca se enfrió.
¿Cuál fue el aspecto más desafiante de trabajar en el caso?
Mantener una postura de investigación agresiva. El tiempo es su enemigo durante las investigaciones de secuestro de niños, ya que cuanto más tiempo pasa, más probable es que los recuerdos de las personas se desvanezcan, y las escenas del crimen aún por identificar se corrompan o desaparezcan. Tiene que seguir moviéndose muy deliberadamente, con la mayor velocidad posible, y no dejar piedra sin remover. Pero también tiene que tener cuidado de no investigar tantas cosas a la vez que termine no haciendo bien ninguna de las tareas. Mi trabajo era asegurarme de que los 15 detectives de nuestro grupo de trabajo tuvieran los recursos que necesitaban para hacer el trabajo, que tuvieran la libertad de tomar buenas decisiones, y yo podía ayudarles a mantener a raya las tonterías extrañas. En su mayor parte, eso se permitió que sucediera. El objetivo era evitar que todos se sintieran abrumados. Ahí es cuando pierde la noción de sus prioridades. ¿Cómo trató de levantar la moral? Una forma fue en nuestro puesto de mando. Mantuve una cronología de nuestro trabajo que recorría toda la habitación y continuaba una vez más. La razón por la que lo hice fue doble. Una razón fue para facilitar la referencia. Pero la otra era tener una representación visual de lo que estábamos haciendo como equipo. Las pistas llegaban a raudales, y quería que vieran lo que estaban haciendo, no solo para desarrollar nuevas estrategias a partir de lo que todos estaban encontrando, sino también para subrayar que, si bien no teníamos un arresto, todavía estábamos progresando. Cuéntenos sobre su relación con la familia de Amber. Las relaciones en tales casos pueden ser complejas, pero todos nos hicimos bastante cercanos. La familia sabía que podían llamarnos 24/7/365, lo cual era importante. La mayoría de las personas lo hacen mejor cuando abordan algo desde una posición de conocimiento, por lo que nos aseguramos de que las líneas de comunicación permanecieran abiertas. Tuvimos varias sesiones informativas formalizadas con ellos, pero con el tiempo lo ralentizamos simplemente porque no había mucho nuevo que compartir. Fue por esa época cuando pude ver que Donna estaba perdiendo la paciencia con nosotros. Apareció en televisión y dijo algunas cosas no muy agradables sobre mí. Pero me di cuenta de que no era personal. Ella solo estaba frustrada porque no sabía exactamente lo que estaba sucediendo.
¿Cómo se resolvió la situación?
Nuestra coordinadora de asistencia a las víctimas, Derrelynn Perryman, me dijo que Donna quería visitar el puesto de mando. Le dije: ‘No. Tenemos información confidencial allí; nada bueno podría salir de eso’. Bueno, Derrelynn trabajó en mí durante aproximadamente una semana hasta que cedí. Le dije: ‘Está bien, Donna puede subir, pero aquí hay una lista de cosas que no puede hacer allí. No se la puede dejar sola, ni tomar fotos, ese tipo de cosas’. Así que Donna sube al puesto, y todos los detectives se van excepto yo. Ella se sienta y mira a su alrededor durante lo que pareció una hora, pero probablemente solo fueron 10 minutos. Luego se levanta y se va. Y pensé, bueno, eso no fue tan malo. Unos días después, Derrelynn regresa y dice: ‘Donna quiere volver al puesto de mando’. Así que de nuevo, digo que no, pero de nuevo me convencen. Esta vez Donna entra con una bolsa de papel. Y en esa bolsa hay una foto enmarcada de Amber. Era una foto de Navidad, una que terminó siendo utilizada en muchos de los folletos de Amber. Quería que colgaramos la foto de Amber en la pared, lo cual hicimos. También nos dio una figurita de Kokopelli nativa americana. Quería que eso estuviera allí con nosotros también por alguna razón. Luego tomó un trozo de papel y un Sharpie y escribió ‘La habitación de Amber’ en él. Quería eso en la puerta del puesto de mando. Así que hice un letrero real que decía ‘La habitación de Amber’, uno que pudiera reemplazar a ‘Sala de conferencias 3’. Y ese fue el comienzo del cambio entre el Departamento de Policía de Arlington y Donna. Ella solo necesitaba ver que estábamos haciendo algo. No estaba segura exactamente de lo que estábamos haciendo, pero podía ver que era progreso. También sintió una conexión personal con el espacio. Entonces me di cuenta de que tienes que pensar fuera de la caja en tu trabajo con las familias, especialmente si sientes que estás perdiendo el contacto con ellas. Había estado demasiado enfocado en lo que podrías llamar cosas menos holísticas hasta que Derrelynn, y Donna, me ayudaron a ver eso.
¿Qué recuerda sobre la reacción del público al caso?
Cuando pienso en cuando Amber fue secuestrada, no sé exactamente cómo describirlo, pero la ciudad y los medios de comunicación eran como un animal que tenía que ser alimentado. La gente estaba absolutamente indignada de que este tipo de crimen pudiera ocurrir en nuestra comunidad.
¿Qué cree que resonó más con la gente?
Mirando hacia atrás, una diferencia fue el uso de video por parte de los medios. El Canal 8 de WFAA había estado filmando un documental sobre Amber y su familia para una historia sobre familias que vivían de, y sin, asistencia social, y esas imágenes realmente tocaron la fibra sensible de la gente. La gente sentía que conocía a Amber. No solo teníamos una fotografía de ella, sino que teníamos momentos con Amber: ella montando en su bicicleta, ella haciendo la tarea, ella jugando con su hermano pequeño, Ricky. Ese video realmente dio vida a esa niña, e hizo que mucha gente quisiera hacer algo para ayudar.
Cuéntenos sobre su relación con los medios durante ese tiempo.
Históricamente, la aplicación de la ley ha tratado de mantener a los medios a distancia. Pero mi filosofía era dar a los medios todo si no impactaba negativamente en nuestra investigación. Cuanto más supieran, mejor podríamos estar con nuestro trabajo policial, especialmente porque los medios nos ayudan a conectar con el público. Si hubiéramos elegido cerrar a los medios, habrían cazado para obtener información por su cuenta que podría no haber sido precisa.
¿Qué piensa sobre cómo ha cambiado la tecnología en los últimos 30 años?
Desafortunadamente, nuestro trabajo ocurrió durante un tiempo muy diferente. No teníamos la capacidad de geolocalizar teléfonos celulares en un área determinada o hacer que los lectores de matrículas revisaran las etiquetas cerca de una ubicación específica. No había cámaras de timbre. En aquel entonces solo había una cámara de seguridad en una tienda de conveniencia al otro lado de la calle de donde Amber fue secuestrada, y la cámara no estaba afuera, sino adentro, apuntando hacia abajo a una caja registradora, para que pudieran verse a sí mismos siendo robados. Las huellas electrónicas que la gente deja atrás ahora son enormes. Pero hay una habilidad que no debe perderse entre los avances tecnológicos. Los investigadores deben mantener la capacidad de simplemente hablar con la gente. Eso también produce resultados importantes.
¿Qué sabía sobre la evidencia de ADN en el momento de la investigación de Amber?
Sabíamos lo suficiente al respecto como para aferrarnos a cualquier evidencia que pudiéramos para esperar futuros avances en la tecnología, que estaba en su infancia en ese momento. Hay tantas opciones para las pruebas de ADN ahora, tantas estrategias potenciales que no teníamos en ese entonces. A medida que pasa el tiempo, eso no hará más que expandirse.
¿Qué consejo le da a la aplicación de la ley sobre cómo mejorar las respuestas a los casos de niños desaparecidos?
Lo importante es tener un plan. Sepa lo que va a hacer si este tipo de caso ocurre para que pueda moverse rápida y deliberadamente para poner en marcha la investigación. Además, capacítese. Nadie tiene mejores instructores o mejores materiales o mensajes que el NCJTC y el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER. No sirve de nada tratar de resolver las cosas en un estacionamiento en algún lugar mientras su sospechoso huye a algún lugar con su víctima. Por último, manténgase al día con sus recursos: personal, equipo, asistencia especializada. Porque con el tiempo, los recursos cambiarán. Es posible que tenga personas con una fortaleza de investigación particular hoy, pero en seis meses, es posible que se hayan mudado. ¿Quién los reemplazará? Esa es una realidad de planificación que no debe pasarse por alto.
La investigadora principal ahora asignada al caso de Hagerman analiza las esperanzas para las pruebas de ADN y el objetivo de resolver el crimen
La detective de homicidios del Departamento de Policía de Arlington, Krystallyne Robinson, ha sido la detective principal en el caso de Amber Hagerman desde el verano de 2023. Recientemente, tuvimos la oportunidad de hacerle algunas preguntas.
La detective de policía de Arlington (Texas), Krystallyne Robinson, tiene un retrato enmarcado de Amber Hagerman en su oficina. "Es lo primero que miro cada día", dice. "Eso significa que, literalmente, no pasa un día en el que esté en el trabajo y no piense en ella".
¿Cuál es su perspectiva sobre el 30 aniversario del caso de Amber?
Es un hito enorme, uno que nos brinda la oportunidad de mantener el enfoque en Amber mientras animamos al público a compartir lo que pueda saber sobre el caso.
En el 25 aniversario, el Departamento de Policía de Arlington discutió la posibilidad de utilizar pruebas de ADN para la investigación. ¿Cuál es la última novedad al respecto?
Dado que la cantidad de evidencia física que tenemos es muy limitada, estoy en el proceso de examinar laboratorios para asegurarme de que puedan hacer lo que necesitamos sin consumir toda la muestra. Dados los avances en la tecnología, que siguen avanzando, tengo esperanzas sobre el trabajo que pueden hacer los laboratorios.
¿Qué más deberíamos saber sobre el caso?
Quiero que la gente sepa que este caso no está en un segundo plano para el Departamento de Policía de Arlington, ni para mí. Es importante para nuestro departamento resolver este crimen.
¿Qué le impulsa a seguir adelante?
Tengo un retrato enmarcado de Amber en mi oficina. Está cerca de mi escritorio y es lo primero que miro cada día. Eso significa que, literalmente, no pasa un día en el que esté en el trabajo y no piense en ella.
¿Cuál es su enfoque de investigación, dados los años que han pasado?
Es importante que continuamente tenga un enfoque nuevo para el caso y que mantenga una mente abierta. Enseño mucho en la academia y les digo a los reclutas que deben ser conscientes de las cosas que están haciendo y de la forma en que abordan sus investigaciones. Eso es cierto para cualquier caso, pero especialmente para el de Amber. Tenemos que seguir investigando, profundizando en las pistas y las pruebas.
¿Con qué frecuencia reciben pistas sobre el caso?
Recibimos llamadas telefónicas, correos electrónicos y cartas sobre el caso al menos semanalmente. Sé que no pasa un mes sin que reciba un correo electrónico o una llamada telefónica relacionada con él.
¿Qué le diría a la familia de Amber?
Como sabe la madre de Amber, he dedicado mucho trabajo a este caso, revisando cada informe y las narraciones de los detectives anteriores. Nuestro objetivo es siempre obtener justicia, y eso es lo que pretendemos. Tampoco queremos que el nombre de Amber caiga en el olvido.
Cronología
Amber Hagerman con su hermano pequeño, Ricky
Por Denise Gee Peacock
El 13 de enero de 1996, la vida de Amber Hagerman, de 9 años, fue robada por un desconocido que la arrastró, pataleando y gritando, de su bicicleta a plena luz del día. A pesar de una búsqueda implacable y de los esfuerzos dedicados de las fuerzas del orden, los medios de comunicación y el público, Amber nunca regresaría a casa. Fue encontrada brutalmente asesinada. Su pérdida devastó a su familia y a su comunidad, dejando una herida que aún no ha cicatrizado.
En los meses posteriores al secuestro y asesinato de la alumna de tercer grado, las emisoras del área de Dallas-Fort Worth trabajaron con la policía local para establecer lo que esperaban que fuera un antídoto contra futuros delitos: la Alerta AMBER (America’s Missing: Broadcast Emergency Response), que lleva el nombre de Amber en su honor, tanto para recordarla como para proteger a los niños en el futuro. Aprovecharía el poder de la tecnología, los medios de comunicación y la acción comunitaria para difundir noticias urgentes cuando la vida de un niño estuviera en peligro.
Se tardó casi una década en conseguir que todos los estados de EE. UU. adoptaran el sistema de alerta, pero a partir del 18 de diciembre de 2025, las alertas AMBER han ayudado a recuperar a más de 1292 niños en todo el país, 241 de ellos rescatados gracias a las alertas de emergencia inalámbricas (WEA).
Though Amber’s life was heartbreakingly short, her legacy has been to save countless lives. Each time an AMBER Alert flashes across a screen or sounds on a phone, her name is carried forward—not just as a reminder of tragedy, but as a symbol of hope, protection, and action.
Janell Rasmussen Administrator, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program / Director, National Criminal Justice Training Center
El caso de Amber también subraya lecciones fundamentales que los profesionales de la protección infantil deben tener en cuenta al abordar incidentes de niños desaparecidos.
La comunicación pública rápida es vital. Antes del caso de Amber, la policía carecía de un marco formal para transmitir instantáneamente información sobre secuestros de niños al público.
El sistema de Alerta AMBER se creó específicamente para llenar este vacío, aprovechando la radio, la televisión y, finalmente, la tecnología inalámbrica para enviar información crítica como descripciones del niño, el sospechoso y el vehículo.
“El caso de Amber fue un secuestro presenciado, el más raro de todos, y había información creíble disponible sobre el presunto secuestrador y su camión”, dice Chuck Fleeger, enlace de la Región 3 para el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP). “Simplemente no había un mecanismo entonces para divulgar esa información rápidamente y a la audiencia más amplia posible”.
La Región 3 de AATTAP abarca 10 estados, desde Luisiana hasta Nebraska y Arizona. También abarca el estado natal de Fleeger, Texas, donde desde 2003 se ha desempeñado como director ejecutivo de AMBER Alert Network Brazos Valley, una organización sin fines de lucro en el centro de Texas que ayuda con la coordinación regional de Alerta AMBER, brinda educación pública y se asocia con las fuerzas del orden locales y otros respondedores en alerta, respuesta y preparación para la investigación.
En 2020, Fleeger se retiró como Jefe de Policía Auxiliar del Departamento de Policía de College Station, donde prestó servicio durante más de tres décadas. Ahora imparte cursos de mejores prácticas de investigación de Alerta AMBER para el AATTAP.
El tiempo es esencial. Los expertos reconocieron que las primeras horas son las más críticas en un caso de secuestro de niños. El protocolo de Alerta AMBER enfatiza la velocidad, asegurando que las fuerzas del orden, las emisoras y las agencias de transporte reaccionen rápidamente a los informes.
Long-term cases like Amber Hagerman’s are solvable. Technology continues to evolve and so do peoples’ lives. People will decide to talk for whatever reason when circumstances change.
Chuck Fleeger Region 3 Liaison, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
Equilibrar esa necesidad de velocidad con un deseo de precisión puede ser una lucha para los coordinadores de Alerta AMBER. “Las fuerzas del orden luchan con el deseo de verificar que la información esté completa y sea precisa, pero entonces no es oportuna; por el contrario, puede tener información oportuna, pero parte de ella no es completamente precisa. Está bien. Es mejor poner en marcha el proceso, incluso si un paquete de activación no es perfecto”, dice Fleeger. “Todos sabemos lo crucial que es el tiempo, por lo que cualquier momento que se pueda ahorrar podría marcar la diferencia en la recuperación de un niño”.
Navegar con éxito en un proceso de tan alto riesgo “requiere una combinación de educación continua, experiencia y buena comunicación con los demás”, dice la colega de Fleeger, Joan Collins, enlace de la Región 1 de AATTAP (que abarca 11 estados en el noreste, desde Maine hasta Virginia Occidental).
La carrera de Collins ha involucrado 39 años de trabajo para las fuerzas del orden de Rhode Island. Pasó 28 de esos años con la Policía Estatal de Rhode Island, donde ayudó a auditar y capacitar a los usuarios del Sistema de Telecomunicaciones de las Fuerzas del Orden de Rhode Island (RILETS); fue fundamental para aumentar las diversas alertas de emergencia del estado; administró las bases de datos de delincuentes sexuales/“Más buscados” del estado; y trabajó con el grupo de trabajo estatal de Delitos en Internet contra Niños.
The creation of the AMBER Alert system has become an important public global safety tool for child abductions, and there is ongoing hope for the resolution of Amber Hagerman’s case. The goal is to safely recover an abducted child. The decisions made by AMBER Alert Coordinators are often stressful, made quickly and under pressure, following established protocols and using their best judgment based on the information at hand.
Joan Collins Region 1 Liaison, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
“Hacer este tipo de trabajo implica ser un oyente activo, saber qué preguntas hacer”, dice. Collins ahora imparte cursos de AATTAP como Alerta AMBER: Activar o no activar, así como Telecomunicadores 911 y Niños Desaparecidos y Secuestrados (también conocido como “911 T-MAC”).
La coordinación es clave. El sistema de Alerta AMBER funciona a través de la cooperación fluida de múltiples grupos, incluidas las fuerzas del orden, las emisoras, las agencias de transporte y los medios de comunicación.
Las revisiones de cada alerta ayudan a mejorar el proceso con el tiempo al obtener información de estos diversos socios.
Collins recomienda que los socios incluyan no solo a aquellos dentro de la propia agencia de aplicación de la ley, sino también a aquellos de los estados circundantes (“con quienes es probable que trabaje con más frecuencia que no”). “Es importante conectarse con sus contrapartes en otros lugares y construir relaciones con ellos desde el principio para que puedan actuar juntos de forma rápida y exitosa”, dice. “Siempre es un alivio saber que otros están listos y dispuestos a ayudar durante los momentos de mucho estrés, y ellos a su vez apreciarán sus consejos y apoyo”.
Los protocolos deben seguirse cuidadosamente. Para cualquier caso, que potencialmente puede convertirse en uno de alto perfil, existe la necesidad de que las fuerzas del orden sigan meticulosamente los protocolos establecidos. Esto incluye las difíciles decisiones que un Coordinador de Alerta AMBER debe tomar con la información limitada disponible en el momento, que puede ser criticada por el público más adelante.
“Con cualquier caso de niño desaparecido, las fuerzas del orden deben asumir primero que el niño está en riesgo hasta que la evidencia presente lo contrario”, dice Fleeger.
También recomienda que los primeros respondedores de patrulla consideren las implicaciones a largo plazo de sus esfuerzos, evitando cualquier mentalidad de pasar la pelota de la administración del caso. “Piensen en los oficiales enviados al caso de Amber. Ciertamente, no sabían cuando comenzaron su turno que tres décadas después el caso no estaría resuelto, y cuán dramáticamente cambiarían los recursos disponibles y los modelos de respuesta”. Es esencial recordar que “la documentación correcta de la información realmente importa. Y si estamos haciendo un trabajo policial bueno y sólido desde los primeros momentos, ese trabajo debería resistir el paso del tiempo y mantenerse bien”.
Utilice tecnología avanzada y específica. Las Alertas AMBER modernas se benefician de la orientación geográfica, que centra las alertas en las personas con más probabilidades de haber visto al niño. Esto evita que los ciudadanos en un área más amplia se desensibilicen e ignoren las alertas.
El público puede ayudar. El éxito de AMBER Alert es un testimonio del poder de la vigilancia comunitaria. Permite que millones de personas sirvan como los “ojos y oídos” de las fuerzas del orden al informar consejos a las autoridades. Para evitar que el público sufra un “agotamiento de información” sobre un caso, Fleeger recomienda usar varias fotos de un niño desaparecido en diferentes momentos. “Si alguien se desplaza por su feed en las redes sociales y ve la misma foto una y otra vez, asumirá que ya ha leído esa información”, dice. “Una foto nueva o diferente hará que alguien se detenga y piense: 'No me di cuenta de que todavía está desaparecido'. El objetivo es mantener el caso como una prioridad en la mente del público hasta que podamos encontrar a esa persona”.
No asuma circunstancias benignas. Antes del sistema de Alerta AMBER, los transeúntes que presenciaban a un niño luchando con un adulto pueden haber asumido que era una disputa familiar o que el niño se estaba portando mal. El caso de Amber destaca el peligro de asumir que un secuestro es un evento benigno y refuerza la importancia de informar de inmediato sobre actividades sospechosas, incluso si parecen intrascendentes.
Collins se refiere a la analogía del perro que ladra en su enseñanza. Anima a los despachadores en formación a hacer preguntas y recopilar más información. “Por ejemplo, ¿el perro sobre el que alguien está llamando normalmente está afuera ladrando, o rara vez ladra? Esto podría indicar si está ocurriendo algo inusual. Es importante no hacer suposiciones, ya que las personas que llaman pueden tener información relevante que se puede descubrir haciendo más preguntas
Los secuestros por parte de extraños son reales. Si bien estadísticamente son raros, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados informa que los secuestros por parte de extraños representan el 1% de los secuestros denunciados, son un peligro real. El caso de Amber sirve como un recordatorio de la vulnerabilidad de los niños, especialmente cuando un depredador los ataca. Según NCMEC, las víctimas son con mayor frecuencia niñas, y la edad promedio para los intentos de secuestro es de 11 años y los secuestros consumados es de 14.
La justicia es un proceso largo. A pesar de la creación de un sistema que ha salvado innumerables vidas, el asesinato de Amber sigue sin resolverse décadas después. La lección es que la lucha por la justicia continúa, y el público aún puede ayudar informando cualquier observación extraña. “Los casos a largo plazo como el de Amber Hagerman son solucionables”, dice Fleeger. “La tecnología continúa evolucionando y también lo hacen las vidas de las personas. La gente decidirá hablar por cualquier razón cuando las circunstancias cambien. Considere el caso del asesinato de la tienda de yogur de Austin [Texas] que se resolvió recientemente. Nunca se sabe”.
A year and a half ago, nationally
recognized CART expert Stacie Lick became AATTAP’s CART
Liaison.
James Holmes joins Stacie Lick in providing guidance from the perspectives
of former CART Commanders who know
the ins and outs of a rapid response
team’s creation and sustainability.
Organizational charts help first responders see the big picture of how
a CART will be structured during a missing child incident.
Por Denise Gee Peacock
“A veces, la solución a un problema está justo delante de usted, lo que puede ser una buena señal de que está en el camino correcto”, dice Derek VanLuchene, gerente del programa de capacitación y asistencia técnica de AMBER Alert (AATTAP) para la capacitación y certificación del equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART).
La tarea de VanLuchene era ayudar a otros a superar un obstáculo importante: “Ciertos CART tenían dificultades para ponerse en marcha, a pesar de los días de capacitación y apoyo. Y nuestro objetivo es, y siempre ha sido, crear equipos más activos en todo el país”.
Con todas las cosas que las agencias de aplicación de la ley deben hacer malabarismos y con aparentemente menos recursos para aprovechar, “tal vez las agencias simplemente se sentían abrumadas”, dice VanLuchene. Sabiendo que los CART en ciernes necesitaban más seguimiento y tutoría, una forma de ayudar a los equipos con dificultades era conectarlos con “lo mejor de lo mejor”. Hace un año y medio, los expertos en CART reconocidos a nivel nacional, James Holmes y Stacie Lick, se convirtieron en enlaces de CART de AATTAP. Lick y Holmes ahora ofrecen orientación a los CART desde las perspectivas de los excomandantes de CART que conocen los entresijos de la creación y sostenibilidad de un equipo de respuesta rápida. Entonces, problema resuelto, ¿verdad?
No del todo. En algunos casos, los CART incipientes también necesitaban recordatorios de los elementos esenciales necesarios para construir un equipo sólido. Para resolver eso, “tal vez necesitábamos volver a analizar cómo estábamos enseñando el curso de implementación”, recuerda VanLuchene.
Durante dos décadas, el AATTAP, que forma parte del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College, ha brindado capacitación CART y apoyo para la certificación financiado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El proceso para administrar y actualizar su plan de estudios de capacitación implica la revisión continua de los comentarios de evaluación de los participantes, la investigación actual y la jurisprudencia, los recursos de investigación actualizados, los estudios de casos, las tendencias actuales, las estrategias de aprendizaje de adultos relevantes, los aportes de expertos en la materia y más.
Como resultado, decenas de CART han recibido asistencia para crear (y, en última instancia, certificar a nivel federal) un equipo de respuesta eficaz, eficiente y organizado preparado para un incidente de niño desaparecido.
Un momento eureka golpeó a VanLuchene el otoño pasado, cuando se encontró actualizando los dos manuales de instrucción esenciales del programa CART (consulte el recuadro relacionado, página 9) simplificando su contenido para facilitar la comprensión.
Esenciales para la implementación de cualquier CART son los “12 componentes centrales” (consulte el recuadro relacionado), que incluyen criterios de implementación acordados, miembros del equipo experimentados y comprometidos, métodos de convocatoria bien elaborados y similares. Pero tan importantes como son esos conceptos centrales, VanLuchene se dio cuenta de que el módulo de instrucción centrado en ellos recibió solo dos horas de tiempo de enfoque durante tres días de capacitación CART. Tal vez por eso la información esencial no se estaba quedando, se preguntó. Necesitaban dedicar más tiempo a los componentes. “Y francamente, si bien el antiguo plan de estudios era bueno, esos componentes eran dignos de su propio curso, o al menos de un curso actualizado”, dice VanLuchene.
Después de discutirlo con la gerente de currículo de AATTAP, Cathy Delapaz, y el administrador adjunto, Byron Fassett, el grupo estuvo de acuerdo. “La observación de Derek fue brillante”, recuerda Fassett. Como equipo, se propusieron reestructurar el curso de implementación de CART. Los 12 componentes centrales estarían al frente y al centro a lo largo de un nuevo curso intensivo de dos días. Además, la clase no solo abordaría la teoría y las mejores prácticas de CART, “se convertiría en un taller práctico, uno en el que los 12 componentes centrales se utilizan para crear realmente un CART en tiempo real”, dice VanLuchene.
Un enfoque de tres vertientes El plan de estudios reformateado, el reinicio inteligente de CART, si se quiere, se logra a través de un enfoque de tres vertientes para construir un CART en tiempo real en lugar de discutir su eventual creación.
La primera vertiente implica una reunión previa con las partes interesadas de la agencia que revisarán los tipos de miembros de CART que se necesitan y los recursos disponibles. “Es entonces cuando confirmamos que están listos para que el CART se haga realidad a través de la segunda vertiente de planificación”: la nueva clase de dos días, o taller, sobre los 12 componentes centrales: una inmersión profunda en los ingredientes clave de un CART exitoso, que se puede aplicar a la matriz de personal estratégico de la agencia a través de un organigrama de muestra que ha demostrado su valor en los CART de todo el país. “De esta manera, pueden visualizar y comprender mejor el procedimiento operativo estándar (SOP) del CART”, dice VanLuchene.
La tercera vertiente es una reunión posterior al taller para confirmar los miembros del equipo CART y los recursos; también incluye la tutoría de VanLuchene y uno de los enlaces de AATTAP para ayudar a atar cualquier cabo suelto en la configuración de CART. “Después de todo el trabajo de preparación que hemos proporcionado, cuando salgan al otro lado, estarán listos”, dice.
Luisiana como proyecto piloto Hace nueve meses, el capitán de la policía estatal de Luisiana (LSP), Jay Donaldson, quien supervisa las investigaciones criminales de la Región 3, fue encargado por sus superiores de formar un equipo CART estatal que pudiera trabajar de forma independiente en cada una de las tres regiones del estado y, al mismo tiempo, trabajar como un todo cohesivo en caso de un desastre mayor que involucre a personas desaparecidas (uno en la escala del huracán Katrina, señala).
Para crear el CART regional/estatal, Donaldson sabía a dónde acudir: a Derek VanLuchene, a quien había llegado a conocer a lo largo de los años durante varias capacitaciones de AATTAP-NCJTC. El progreso fue rápido, dice VanLuchene. “No estaba creciendo hierba debajo de sus pies; querían ponerse manos a la obra de inmediato”. Las reuniones tuvieron lugar durante un período de cuatro meses, “lo cual fue fantástico teniendo en cuenta que algunos CART pueden tardar un año o más en formarse”.
Después de escuchar sobre el plan de estudios CART actualizado, Donaldson estaba ansioso por comenzar. La primera reunión fue el 19 de febrero, y las sesiones prácticas más intensivas se llevaron a cabo el 28 y 29 de mayo. “Yo mismo soy más una persona de taller”, recuerda Donaldson sobre los talleres de dos días. “Solo esperaba que todos los demás en nuestros equipos también lo fueran. Afortunadamente, lo fueron”.
Con Luisiana sirviendo como el nuevo proyecto piloto para el curso CART que pronto se desarrollaría en todo el país, Donaldson observó de cerca.
“Lo que Derek hizo por nosotros fue excepcional”, dice Donaldson. “Cada vez que hacíamos simulacros, nos dividía por región. Él decía: ‘vamos a juntar a personas que realmente van a trabajar juntas. De esa manera, veremos qué sucede, qué ideas se forman’. Y luego, una vez que hizo eso, todo simplemente comenzó a funcionar, todo simplemente comenzó a encajar”.
Encontrar a las personas adecuadas para participar en la planificación y ejecución de los detalles del CART es crucial. En cualquier agencia, las personas harán cosas porque se les dice que lo hagan. Entonces querrán hacerlo porque su corazón está en la misión. El compromiso que Donaldson presenció en la sala durante la sesión de planificación de dos días “me hizo darme cuenta de que teníamos a todas las personas cuyos corazones estarían en el lugar correcto”, dice.
Donaldson tenía fe en que la nueva forma de aprender haciendo estaba funcionando no solo para su equipo, sino también para otros.
VanLuchene estaba igualmente complacido: “Si reciben una llamada mañana sobre un niño desaparecido, podrían activar su equipo CART en cualquier región que se necesite. Su organigrama está en su lugar, su SOP está en su lugar. Están listos para el despliegue”.
Soluciones inteligentes por delante Un obstáculo clave para crear un CART es caer presa de ideas erróneas que los rodean. Algunos administradores pueden ver un CART como otro grupo de trabajo que necesita ser administrado, sin el presupuesto o el personal para hacerlo. Necesitan tantos recursos como sea posible para su carga de casos regular de delitos.
“Pero al ayudar a los equipos a formular un CART, no estamos pidiendo a las personas que de repente dejen de lado sus deberes normales. Estamos pidiendo a las personas que piensen de manera diferente sobre cómo trabajan juntas en un caso de niño desaparecido”, dice VanLuchene.
¿Por qué no tomar los 12 componentes centrales de un CART y aplicarlos a su respuesta para obtener el resultado más eficaz, organizado y eficiente?
En otros casos, donde hay equipos de respuesta a incidentes mayores preexistentes para abordar emergencias, esos grupos de respondedores pueden aprender los 12 componentes de un CART exitoso y alejarse con un SOP. “Usted se convierte en un equipo CART activo en función de su capacidad para responder a casos que involucran a niños desaparecidos”, dice VanLuchene.
Encontrar los recursos también puede parecer abrumador hasta que se invita a las partes interesadas a formar parte del proceso, dice el capitán de LSP, Donaldson. Cita una asociación en particular. “Invitamos al Departamento de Vida Silvestre y Pesca a participar en la capacitación por primera vez”, dice. “Estaban interesados en observar y ver si estar en un CART era un espacio que querían compartir con nosotros”.
Esa decisión sería natural. “Luisiana tiene tantos cuerpos de agua, y estos tipos conocen los campamentos o lagos o ríos o arroyos, que es a donde un niño con autismo, por ejemplo, puede ser atraído después de un incidente de deambulación”, dice Donaldson. “Y afortunadamente, están todos dentro. Tienen las herramientas y los recursos, y a estos tipos les encanta lo que hacen. Ahora están esperando una misión. Se trata de salvar a los niños, si pueden”.
La metodología para el nuevo curso de implementación de CART también se utilizará para las capacitaciones de AMBER Alert en Indian Country (AIIC). La gerente del programa AIIC, Tyesha Wood, y su equipo están observando actualmente el nuevo plan de estudios en acción y lo aplicarán a una próxima iniciativa Tribal Response to Abducted Children (TRAC), que ayudará a la aplicación de la ley tribal a cerrar cualquier brecha en el conocimiento y la planificación de la recuperación de niños.
Mientras tanto, los enlaces de CART, Lick y Holmes, están trabajando diariamente para garantizar que todos los CART actuales y los que están en proceso de creación estén atendidos. Ambos han administrado equipos CART, por lo que se relacionan con los desafíos de los demás. “Dicen: ‘Esto es lo que recomendamos según nuestra experiencia’”, dice VanLuchene. “Los enlaces están ayudando a reunir todo el paquete de capacitación CART”.
The simple path forward was not to reinvent the wheel. You just learn the CART process and 12 components—and apply them.
Derek VanLuchene AATTAP CART Program Manager
12 componentes centrales de un CART
Criterios de respuesta: Este es un memorando de entendimiento sobre los criterios y el área de servicio del CART y debe contar con el respaldo total de todas las partes interesadas involucradas
Composición del equipo: El equipo de convocatoria predeterminado debe incluir un grupo experimentado y comprometido de expertos en la materia en áreas que incluyen búsqueda y rescate, entrevista e interrogatorio, testimonio de testigos expertos, operaciones del puesto de mando, investigaciones de casos importantes (incluidos los casos sin resolver) y más.
Protocolos de notificación e implementación: Para que el CART responda en un plazo rápido y preestablecido, debe tener un método bien construido y acordado para activar la convocatoria y una lista de contactos actualizada.
Comunicaciones: Cada equipo debe tener un plan sobre cómo se comunicará con el comandante del CART, el puesto de mando y otros durante una activación. Esto incluye tener un centro de llamadas bien atendido para consejos públicos y personal dedicado a monitorear las cuentas de redes sociales. Un sistema de seguimiento y gestión de clientes potenciales es crucial para difundir los clientes potenciales para el seguimiento.
Mando y control: Esto implica la estructuración y el equipamiento de un centro de mando, un sistema de mando de incidentes (estructura de mando) y líderes de equipo operativo (clientes potenciales de búsqueda, gestión de voluntarios y otros).
Operaciones de búsqueda, rastreo y rescate: Establezca un plan para buscar, rastrear y rescatar que incluya el tiempo de respuesta y la logística de implementación, así como tácticas para el uso exitoso de voluntarios con tareas predeterminadas.
Capacitación: La capacitación individual y de la agencia CART brinda la oportunidad para que el equipo pruebe los procedimientos de activación y convocatoria, revise las listas y la información de contacto, actualice los registros de capacitación y habilidades especializadas de los miembros del equipo, inspeccione el inventario de equipos, ajuste las asignaciones y revise los protocolos.
Apoyo legal: El objetivo en un caso de niño desaparecido o secuestrado en peligro es rescatar al niño, desarrollar un caso de enjuiciamiento sólido contra el delincuente y hacer ambas cosas sin violar los derechos constitucionales de los miembros de la comunidad. Cuestiones como el registro e incautación y el papel del fiscal en el puesto de mando del CART deben incorporarse a los protocolos del CART. Cada CART debe incluir un fiscal y/o asesor legal que debe participar en todas las capacitaciones.
Inventario de equipos/recursos. La lista de inventario va mucho más allá de las necesidades tangibles de implementación, pero incluye instrucciones detalladas sobre cómo se puede acceder a todos los recursos posibles (incluidos los expertos que no forman parte del equipo central de CART) independientemente de la hora o el día. Cada recurso debe tener información de contacto de respaldo (teléfono y correo electrónico), así como procedimientos para realizar una convocatoria fuera de horario.
Protocolos CART: Los protocolos establecidos, junto con los procedimientos operativos y los manuales, ayudarán a garantizar la coherencia en la funcionalidad de un CART. Estos documentos deben compartirse entre todas las agencias participantes y ser aceptados por ellas, y cualquier cambio en las políticas y los procedimientos debe documentarse en una ubicación coherente y singular.
Asistencia a las víctimas y reunificación: Cuando se recupera a un niño, es fundamental que se ponga a disposición una variedad de servicios lo antes posible, no solo para abordar las necesidades físicas/médicas, sino también la angustia psicológica resultante del incidente.
Comunidad: Utilizar a los miembros del equipo para brindar capacitación y concientización al público puede generar voluntariado cuando ocurre un incidente.
>> Encuentre las dos guías de AATTAP recientemente actualizadas centradas en la implementación y la certificación en AMBERAdvocate.org/CART/resources.
>> Encuentre toda la información que necesita para mantenerse al día sobre los objetivos de capacitación de CART en AMBERAdvocate.org/CART/training
Derek VanLuchene understands the audience; he relates well to police officers. I like the way he delivers training. It’s more conversational, more engaging.
Captain Jay Donaldson Louisiana State Police
La cabo Josée Melanson, del Centro Nacional de Canadá para Personas Desaparecidas y Restos sin Identificar. Las 10 provincias canadienses tienen un programa AMBER Alert en marcha. Los tres territorios canadienses aún no han implementado sistemas AMBER Alert en sus jurisdicciones. (Crédito de la foto: Real Policía Montada de Canadá).
Por Jody Garlock
Al principio de su carrera en la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), Josée Melanson se dio cuenta de que tener un fuerte sentido de la urgencia es esencial en los casos de niños desaparecidos. Es una urgencia que ahora le encanta. Aproximadamente seis meses después de empezar a trabajar como agente de patrulla en la provincia nororiental de Terranova y Labrador, Melanson respondió a una llamada de una madre desesperada que había denunciado la desaparición de su hijo pequeño.
Mientras Melanson y otros agentes corrían en busca del niño, vio un contenedor de basura en su periferia. Basándose en su formación, se detuvo. El niño estaba junto al contenedor de basura, escondido y asustado por oír que voces desconocidas gritaban su nombre.
“Esa fue una de mis historias de éxito que nunca olvidaré”, dice Melanson. Esa sensación de frenesí relacionada con tener un niño perdido “es muy diferente de los otros tipos de llamadas que recibimos”, dice.
Tras 13 años como agente de patrulla (también conocido como miembro del servicio general de patrulla) y cinco años en la Academia de Formación de la RCMP, Melanson pasó a ocupar un puesto en el Centro Nacional de Personas Desaparecidas y Restos sin Identificar (NCMPUR) de la RCMP, con sede en Ottawa, Ontario. Durante los últimos dos años, ha coordinado el Grupo de Trabajo Nacional de Alerta AMBER del NCMPUR, compuesto por coordinadores de Alerta AMBER de los organismos policiales provinciales de todo Canadá.
El trabajo de Melanson es un componente fundamental de la Iniciativa de la Frontera Norte del Programa de Asistencia Técnica y Formación AMBER Alert (AATTAP), que formaliza la cooperación de larga data entre las dos naciones. Hablamos con la cabo Melanson sobre su transición de agente de patrulla a coordinadora nacional, la estructura del sistema AMBER Alert de Canadá y por qué la colaboración internacional es innegociable cuando la vida de un niño está en juego.
Después de estar de patrulla durante más de una década, ¿cómo ha sido instalarse en su puesto en NCMPUR? Una de las experiencias positivas con la RCMP es que se puede trabajar en diferentes unidades, y esta es muy diferente de lo que hacía como miembro de patrulla. Aquí no tengo coche de policía. No llevo el uniforme completo todos los días. Sin duda, fue un cambio atractivo: podía centrarme en la unidad aquí. He aprendido mucho y sigo aprendiendo. Creo que, como agente de policía, es importante desafiarse a uno mismo y aprender cada día. Eso es lo que mantiene mi motivación.
¿Tiene la oportunidad de trabajar con asociados de AMBER Alert en los Estados Unidos? En mi puesto actual como presidenta del Grupo de Trabajo Nacional Amber Alert (NAAWG), mi función se centra en recopilar oportunidades de formación y mejores prácticas de nuestros asociados estadounidenses. Una vez que nos comunicamos sobre eso, comparto la información con los coordinadores de AMBER Alert aquí en Canadá.
¿Qué tipo de trabajo realiza NAAWG? En primer lugar, no participamos en investigaciones. Uno de nuestros mandatos es facilitar un intercambio de información, proporcionar oportunidades de formación para los miembros aquí y apoyo para las conferencias de AMBER Alert. Nos reunimos virtualmente al menos dos veces al año. Tuvimos una de nuestras recientes reuniones de NAAWG en la que debatimos los cursos que están disponibles a través del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC) en el Fox Valley Technical College (FVTC) para los coordinadores de AMBER Alert en Canadá.
¿Qué hay de su programa AMBER Alert? ¿Cómo está estructurado? En Canadá, cada provincia desarrolla su programa AMBER Alert de forma independiente, y los comités provinciales han desarrollado criterios para responder a las necesidades de sus jurisdicciones. Cada provincia nombra a un coordinador de AMBER Alert para supervisar el programa y cada provincia tiene sus propios criterios. Se nos informará de que se ha emitido una alerta AMBER, pero son las provincias, los coordinadores, quienes asumen toda la responsabilidad de la misma. Aquí, en el Centro Nacional, mantendremos y recopilaremos estadísticas sobre las alertas AMBER emitidas.
Cuéntenos un poco sobre esas estadísticas. En 2024, hubo ocho activaciones totales de alertas AMBER en Canadá. Los 10 niños implicados fueron localizados sanos y salvos. En los seis primeros meses de 2025, se han emitido dos alertas AMBER, con un total de cuatro niños implicados. Y, de nuevo, los cuatro niños fueron encontrados a salvo.
Eso es impresionante. ¿Cómo le hace sentir un éxito del 100 por cien? Increíble. Es un gran día en el trabajo, ¿verdad?, para todos los agentes de policía de todo Canadá. Se siente la urgencia cuando se sabe que se cumplen todos los criterios y se emite la alerta AMBER. Y una vez que se localiza a los niños, es una sensación muy poderosa.
¿Qué opina de la colaboración transfronteriza a través de la Iniciativa de la Frontera Norte de AATTAP? Creo que es fundamental tenerla, especialmente para la eficacia de las alertas AMBER aquí en Canadá. Desde que estoy en la unidad durante los últimos dos años, Canadá y Estados Unidos han establecido asociaciones, lo que facilita el trabajo conjunto, el intercambio de información y la coordinación de esfuerzos cuando se cree que un niño ha sido secuestrado a través de nuestras fronteras. Toda la información y la formación que podemos ver de [AATTAP y el NCJTC de FVTC], y yo compartiéndola con los coordinadores de AMBER Alert en Canadá y con el equipo de NCMPUR también, es muy beneficioso.
Iniciativa de la frontera norte de AATTAP: ¿qué es y qué le espera?
Yesenia "Jesi" León-Barón
Los funcionarios de protección de menores de EE. UU. y Canadá han mantenido una relación de trabajo de larga data. La Iniciativa de la Frontera Norte del Programa de Asistencia Técnica y Formación AMBER Alert (AATTAP) formaliza esto, ya que se centra en el fortalecimiento de la preparación para una respuesta eficaz a los casos de sustracción de menores.
La colaboración, que se establece entre los estados del norte y las provincias del sur de Canadá, es paralela a la Iniciativa de la Frontera Sur de AATTAP con México.
Yesenia “Jesi” Leon-Baron, coordinadora de proyectos para programas internacionales y territoriales de AATTAP, afirma que la asociación con el Grupo de Trabajo Nacional AMBER Alert de Canadá ha ayudado a identificar áreas que deben abordarse, como la formación adicional sobre las activaciones de alertas que implican secuestros transfronterizos. “Juntos, estamos construyendo una comprensión de la coordinación de AMBER Alert de Canadá mientras desarrollamos formación y asistencia técnica”, afirma.
Se está planificando una reunión trilateral virtual con los respectivos coordinadores de AMBER Alert de Canadá, México y EE. UU., probablemente para 2026.
La formación de un día cubriría temas como las respuestas iniciales de investigación y cómo funciona el sistema AMBER Alert en cada país.
“La sustracción de menores no conoce fronteras”, afirma Leon-Baron. “El mal no discrimina y tampoco se va a preocupar por las fronteras. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que estamos apoyando las investigaciones de cada país en lo que respecta a los niños secuestrados. Podemos ser un multiplicador de fuerza”.
En 2023, el 59% de las Alertas AMBER correspondieron a casos de secuestro familiar, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Los secuestros tienden a ocurrir en puntos de transición, como cuando están programados los intercambios de niños ordenados por la corte. Ilustración fotográfica del personal.
Por Jody Garlock
Involucrar al público siempre ha sido el corazón de las Alertas AMBER. Después de todo, el programa se construyó sobre la premisa de galvanizar instantáneamente a los ciudadanos y automovilistas para que sirvan como un conjunto adicional de ojos para ayudar a las fuerzas del orden a localizar de forma segura a un niño desaparecido o secuestrado en peligro. El poder de ese concepto se desarrolló literal y figurativamente en un caso que se apoderó de la tranquila ciudad de Fallon, Nevada, sede del condado.
El 31 de marzo de 2025, el Departamento de Seguridad Pública de Nevada emitió una Alerta AMBER que se difundió a los medios de comunicación y a los dispositivos celulares en todo el condado de Washoe. Lyric Smitten, de diez meses de edad, había sido secuestrado por su madre sin custodia, Chelsea Daniels, ese mismo día. Según la información publicada por la Oficina del Sheriff del Condado de Churchill, se informó a las autoridades que Daniels estaba angustiada después de que un tribunal le quitara al niño de su cuidado y custodia. Se informó que tenía una pistola y había amenazado con hacerse daño a sí misma y a su hijo.
El caso cumplía sólidamente los criterios para activar una Alerta AMBER. Estos criterios incluían la creencia de que el niño estaba en peligro inminente y que había suficiente información descriptiva para que el público ayudara en la recuperación.
A diferencia de la mayoría de las Alertas AMBER, este caso tenía una capa adicional de urgencia: el niño tenía programada una cirugía cardíaca al día siguiente.
A medida que las noticias sobre el niño desaparecido se extendieron rápidamente por Fallon y las otras comunidades del desierto alto del oeste de Nevada, llegaron avisos al 911. Debido a que el vehículo que conducía Daniels era relativamente común (un SUV negro, específicamente un Ford Explorer) con una placa de Nevada, varios avisos coincidieron con una descripción general.
Aunque la Alerta AMBER proporcionó el número de placa, los automovilistas no siempre pueden capturar los detalles exactos. Los agentes sabían que la grave situación requería tomar en serio todos los avisos, incluso aquellos en los que la información coincidía con una descripción general del SUV. Uno de esos avisos llevó a que una escuela primaria de Fallon fuera cerrada hasta que las autoridades confirmaron que el vehículo reportado en los terrenos no era el de Daniels.
Sin embargo, un aviso en particular se destacó. Una persona que llamó informó haber visto un vehículo que coincidía con la descripción y que estaba siendo conducido por una mujer en un área que se alineaba con los pings de teléfonos celulares anteriores del teléfono de la madre. Las unidades de patrulla e investigación ya estaban en el área y tomaron medidas rápidas. Vieron el SUV viajando por una carretera de montaña.
CÓMO SE DESARROLLÓ (de izquierda a derecha, de arriba a abajo): La Alerta AMBER hizo sonar los teléfonos celulares poco después de las 2 p.m. para el bebé de Nevada secuestrado por su madre sin custodia y que se creía que estaba en peligro inminente. El último avistamiento reportado del niño fue en un Walmart. Una escuela primaria fue cerrada después de que un aviso coincidiera con una descripción general del vehículo de la madre allí. Aproximadamente una hora después de que se emitiera la alerta, las autoridades, actuando sobre otro aviso, vieron el vehículo y recuperaron al niño de forma segura. Los medios locales informaron la noticia, para alivio de los residentes.
Después de inicialmente no detenerse, Daniels detuvo el vehículo, prestando atención a las luces de emergencia y las sirenas del vehículo de patrulla de un ayudante del sheriff. El bebé fue encontrado a salvo; los socorristas médicos de emergencia también evaluaron la salud del niño.
Las autoridades no divulgaron información sobre la condición cardíaca o la cirugía del niño.
El Departamento de Policía de Fallon detuvo a Daniels por varios cargos, incluido el secuestro. Las autoridades de Fallon señalaron después del incidente que la preocupación por la condición médica del niño influyó en que el caso alcanzara el nivel de una Alerta AMBER.
De manera similar a cómo el público respondió con avisos, las autoridades locales se apresuraron a elogiar al público por su vigilancia que contribuyó a la resolución segura. El sheriff del condado de Churchill, Richard Hickox, también reconoció a las múltiples agencias y socorristas médicos de emergencia que participaron. “Estamos agradecidos por los ciudadanos que llamaron con avistamientos e información”, publicó Hickox en Facebook. “La resolución exitosa de esta situación es un excelente ejemplo de un esfuerzo de colaboración de muchas agencias que se esfuerzan por alcanzar un objetivo, y ese es la seguridad del público”.
Los residentes recibieron las noticias de la recuperación segura del niño con gratitud similar. “¡Gracias a las personas que hablaron y denunciaron!”, escribió una persona en la página de redes sociales del Sheriff del Condado de Churchill.
Carri Gordon, Enlace del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alertas AMBER (AATTAP) para la Región 5 (que incluye Nevada), considera el caso como un ejemplo del sistema de Alertas AMBER funcionando como se pretendía: involucrando al público para provocar una recuperación rápida. “He activado alertas en el pasado donde el aviso llegó dentro de los seis minutos posteriores a que la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) llegara a los teléfonos celulares, y fue de alguien directamente detrás del vehículo del sospechoso”, recuerda. “Las fuerzas del orden contactaron y recuperaron de forma segura a ese niño en menos de 15 minutos después de que se emitiera la Alerta AMBER. Es literalmente un salvavidas”.
Durante sus 13 años como Coordinadora de Alertas AMBER (AAC) del estado de Washington, Gordon manejó más de 100 Alertas AMBER. Aunque las activaciones de alertas para secuestros de padres sin custodia, como en este caso, siempre han sido más altas que los secuestros de extraños, les recuerda a las AAC que esto no significa que el niño esté libre de peligro. “Los padres lo harán, y lo hacen, dañar a sus propios hijos”, dice, disipando una idea errónea común.
Gordon también sabe por experiencia la presión que sienten las AAC cada vez que se emite una Alerta AMBER, aunque no estén investigando directamente el caso. “Como AAC, monitoreamos nuestras alertas a medida que salen y monitoreamos la participación en las redes sociales, como los compartidos y los me gusta”, dice. “Cuando ves un caso con mucha participación pública, y avisos que eventualmente conducen a la ubicación del niño, te das cuenta de lo crítica y valiosa que es una herramienta como el sistema de Alertas AMBER”.
Law enforcement relies on the public to be on the lookout for critically endangered missing and abducted children. This case illustrates how critical it is to follow those leads.
Carri Gordon AATTAP Region 5 Liaison and former AMBER Alert Coordinator
En 2023, el 59% de las Alertas AMBER correspondieron a casos de secuestro familiar, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Los secuestros tienden a ocurrir en puntos de transición, como cuando están programados los intercambios de niños ordenados por la corte.
Tim Williams, center, manager of the New York State Missing Persons Clearinghouse (NYSMP) checks progress with David Fallon, retired FBI investigator and NCJTC-AATTAP Associate.
: Intelligence Analyst Joy Johnston of the New York State Police answers questions during a rescue operation to locate children reported missing as runaways.
Samuel Lizzio and Mark Baney, New York State Police senior investigators, work a case. In 2024, New York closed 12,310 cases involving children reported missing as runaways, according to the Division of Criminal Justice Services.
Alan Lapage, NYSMPC investigative supervisor, rings a bell to signal a missing child was safely located.
Por Jody Garlock
Es temprano por la mañana en marzo, y alrededor de 100 funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, profesionales de servicios sociales, expertos legales y otros se reúnen en un salón de baile de un hotel en Latham, Nueva York. Llevan cordones con identificaciones y están sentados en mesas con computadoras portátiles y papeles frente a ellos, parecen preparados para una conferencia de rutina. Pero hay una seriedad en el aire y un enfoque láser mientras trabajan en sus computadoras o se agrupan en pequeños grupos.
Finalmente, el sonido de una campana resuena en la sala. Las cabezas se giran hacia un hombre que sostiene una campana escolar de latón cuando se dan cuenta: se ha localizado a un niño desaparecido.
Al final de la Operación de Rescate de Niños Desaparecidos de la Región Capital de tres días, esa campana habrá sonado la impresionante cantidad de 63 veces. Simultáneamente, una pantalla de computadora proyectada en una pared mostraba el número en letras grandes y llamativas. Ambos sirvieron como motivadores edificantes para las agencias y expertos que se unieron con el objetivo de encontrar niños desaparecidos en riesgo de peligro, explotación o daño. “Después del primer o segundo toque de campana, todo el mundo lo entiende, es poderoso”, dice Tim Williams, gerente de la Cámara de Compensación de Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYSMPC), uno de los organizadores. “Se podía sentir que la energía en la sala seguía aumentando”.
Más de 60 agencias locales, estatales y federales encargadas de hacer cumplir la ley, organizaciones sin fines de lucroy socios privados se unieron para explorar nuevas pistas, revisar notas de casos y aprovechar la tecnología para encontrar jóvenes en riesgo reportados como desaparecidos como fugitivos.
Los 63 niños y adolescentes localizados durante la primera operación de rescate para las áreas de Albany, Schenectady y Troy tenían entre 2 y 17 años cuando fueron reportados
desaparecidos, y entre 6 y 22 cuando fueron encontrados, según la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York (DCJS). Y el número total de personas localizadas de forma segura siguió aumentando, a medida que el trabajo que se inició se completó después del evento. Williams dice que ahora se han localizado 71 niños desaparecidos como resultado directo de la operación de rescate.
“Estos son eventos emocionales”, dice Kevin Branzetti (que se muestra abajo a la derecha debajo de la cita), director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional de Protección Infantil (NCPTF), que se asoció con NYSMPC en la operación y tiene misiones de recuperación similares programadas en otros estados.
“Sabemos que estos casos pueden ser montañas rusas emocionales. Se ven muchas lágrimas”.
Para recalcar la importancia de tales proyectos, Branzetti y Williams señalan las estadísticas. A finales de 2024, Nueva York tenía poco más de 1.000 casos activos de niños desaparecidos. La mayoría de los más de 12.000 casos anuales, el 95 por ciento, se reportan como fugas.
“Todo niño desaparecido es un niño desaparecido en peligro”, dice Williams. “Nuestro enfoque fue la población de fugitivos porque a menudo se pasa por alto”.
Trabajo en equipo estratégico
El evento de la Región Capital surgió de las sesiones de capacitación entre NYSMPC y el NCPTF con sede en Arkansas. “Empezamos a pensar: ‘¿Podríamos meter a todas estas personas en la misma sala con la única misión de encontrar niños y cerrar casos?’”, dice Williams.
En octubre de 2024, NYSMPC y NCPTF encabezaron su primera operación de rescate conjunta. Esa empresa en el área de Buffalo localizó de forma segura a 47 niños reportados como desaparecidos como pistas. Branzetti y el personal de la Cámara de Compensación, incluidos Williams y Cindy Neff, quien recientemente se retiró como gerente de NYSMPC, aplicaron las lecciones que aprendieron de la operación de Buffalo. Comparativamente, la operación de la Región Capital fue más compleja, involucrando la coordinación entre tres departamentos de policía, tres oficinas de fiscales de distrito y tres agencias de servicios sociales del condado, junto con muchas otras entidades.
“Uno de los componentes más críticos es asegurar la plena aceptación de los socios locales, las fuerzas del orden, los servicios sociales, los fiscales de distrito y los centros de defensa infantil”, dice Neff. “Su colaboración es esencial porque estas operaciones van más allá de la simple localización de jóvenes desaparecidos. También se trata de comprender las razones subyacentes por las que desaparecieron e identificar el apoyo necesario para ayudar a evitar que vuelva a suceder”. (Para obtener más información sobre Neff, consulte el recuadro que sigue a este artículo).
La operación de la Región Capital requirió meses de planificación y reuniones para revisar los casos con las agencias y coordinar la logística. Los participantes finalmente se organizaron en cuatro equipos: dos para Albany y uno para Schenectady y Troy. Se llevó a cabo una reunión previa a la operación para todos los equipos antes de la operación.
Cada equipo tenía una composición similar: un representante de la Cámara de Compensación que actuaba como organizador, un analista criminal que tenía acceso a los registros policiales locales, al menos un detective de la agencia que trabajaba en el caso, representantes de NCTPF y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), un funcionario de libertad condicional, alguien de servicios sociales y varios otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. El objetivo era garantizar que cada equipo tuviera una variedad de recursos y conjuntos de habilidades, ya sea la búsqueda de registros públicos, el seguimiento de un teléfono celular, la comprensión del trabajo en las redes sociales o la inteligencia de código abierto. “Ningún departamento de policía tiene los mismos conjuntos de herramientas”, dice Branzetti. “Todo el mundo trae sus herramientas al juego y podemos compartirlas”.
Agregar un componente de servicios sociales, y tener a esos profesionales en la sala preparados para salir cuando se recuperara a un niño, fue una de las lecciones aprendidas de la operación anterior. Branzetti, Williams y Neff señalan que el objetivo no era solo encontrar al niño, sino también tratar de asegurar que el niño no vuelva a desaparecer. “Lo que promovemos profundamente es ‘Encontrar. Escuchar. Ayudar’”, dice Branzetti. “Se necesita más que la policía para hacer eso. Es un problema de la sociedad”.
La Oficina de Servicios para Niños y Familias del estado coordinó con organizaciones sin fines de lucro y programas de asistencia a las víctimas para ayudar en las investigaciones y brindar servicios y apoyo a los niños recuperados. “Había todo un lado de servicios de apoyo listo para funcionar y disponible, y puesto en acción muchas veces”, dice Williams. Si un niño ya tenía un trabajador social asignado, se le notificaba a esa persona.
Un componente único fue proporcionar tarjetas de regalo para asegurar que un niño o adolescente tuviera lo esencial, como comida, ropa o servicios de cuidado del cabello. En algunos casos, las tarjetas de regalo se convirtieron en una oportunidad de divulgación para que el trabajador de servicios sociales programara un seguimiento para llevar a un adolescente de compras. “Queríamos que viera que algo es diferente hoy”, dice Branzetti, cuya organización obtuvo donaciones para proporcionar las tarjetas de regalo. “Queríamos que entendiera que esta no es la misma historia de siempre. Se trata de cambiar la trayectoria”.
Además, la operación de rescate también ayuda a desestigmatizar la palabra “fugitivo”. “Se trata de cambiar la mentalidad de lo que eso significa”, dice Williams.
“Todos en la sala están teniendo una mejor idea de la palabra a medida que trabajan en los casos y se dan cuenta de que no podemos tratar a un fugitivo como ‘Lo haré cuando pueda’ y en su lugar decir ‘Asegurémonos de que estamos haciendo algo’”.
Colaboración ‘Notable’
Al entrar en la operación de rescate, los organizadores no tenían un objetivo establecido para el número de niños que querían encontrar. “Si podemos encontrar incluso a un niño desaparecido, eso es positivo”, dice Williams. Debido a que los miembros del equipo habían comenzado el trabajo previo, algunos de los casos pudieron cerrarse rápidamente. Un beneficio secundario, dice Branzetti, es que la operación de rescate ayuda a ampliar o perfeccionar las habilidades, y los participantes se van con conocimientos adicionales que pueden aplicar a sus propios casos. “Estas operaciones de rescate se convierten en eventos de capacitación parcial”, dice. “En realidad, puede que estés redactando una primera orden de registro o haciendo un primer volcado de torres de telefonía celular, o alguien te está guiando sobre cómo rastrear una dirección IP. No se puede superar eso”.
Los organizadores también señalan quees alentador ver cómo se desarrolla la camaradería en los equipos mixtos, donde los miembros normalmente comienzan la operación de rescate como extraños.
Williams dice que la operación le demostró lo beneficioso que es reunir a grupos diversos. “Todos tendemos a caer en el silo en el que nos sentimos cómodos, pero escuchamos tantas veces: ‘Oh, desearía haberme puesto en contacto contigo antes’”, dice. “Sentarse en la misma mesa, hablar sobre los casos y compartir los recursos disponibles es muy importante. No tengan miedo de tener esas conversaciones difíciles o seguir hablando semanal o mensualmente para estar al tanto de las cosas”.
Para Neff, la operación de rescate fue una culminación gratificante de su larga carrera. “Cuando los profesionales de diferentes agencias se reúnen en la misma sala con una misión compartida”, dice, “pueden suceder cosas notables”.
Every time a child runs away, it’s a cry for help. That child is screaming out for our help, and it’s our job to do something.
Kevin Branzetti CEO, National Child Protection Task Force
Empatía y respeto: sellos distintivos de la carrera de Cindy Neff en la protección infantil
'Fuerza de la naturaleza': Cindy Neff se retiró recientemente después de dos décadas de un trabajo notable.
Para Cindy Neff, la Operación de Rescate de Niños Desaparecidos de la Región Capital fue un final apropiado para una larga carrera ayudando a los niños. En abril, Neff se retiró de la Cámara de Compensación de Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York, donde trabajó durante 20 años, los últimos 11 años como gerente. “Es una fuerza de la naturaleza”, dice Kevin Branzetti, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional de Protección Infantil, quien trabajó con Neff en las operaciones de rescate de Nueva York y en varias otras iniciativas.
A lo largo de los años, Neff ha sido una cara familiar en los simposios nacionales de AMBER Alert, sirviendo como Asociada para NCJTC-AATTAP. También lideró la carga para establecer el Panel de Revisión de Casos Sin Resolver del Estado de Nueva York y desarrollar la aplicación web Find Them para apoyar a las fuerzas del orden que trabajan en casos de personas desaparecidas.
El tema de los niños con múltiples episodios de desaparición siempre ha estado cerca de su corazón. En Nueva York, aproximadamente la mitad de los niños desaparecidos clasificados como fugitivos involucran episodios repetidos. Neff lo compara con su experiencia personal de que su madre fuera trasladada de un hogar de ancianos a otro hasta que aterrizó en un lugar donde fue tratada con compasión y dignidad. Al igual que con su madre, siente que los niños fugitivos son colocados dondequiera que haya una cama abierta, no necesariamente donde recibirán la atención y los servicios que necesitan.
Para abordar el problema, ayudó a formar una asociación estatal que promueve un enfoque basado en sistemas para apoyar a los niños vulnerables. Esto llevó al lanzamiento de RIPSTOP (Programa de Intervención para Fugitivos: Servicios, Capacitación, Oportunidad, Prevención), que identifica las causas fundamentales y conecta a los jóvenes con servicios específicos. La esperanza es que RIPSTOP se convierta en un modelo para el estado.
“Creo que representa el futuro de cómo debemos abordar los casos de niños desaparecidos: con empatía, soluciones basadas en datos y colaboración entre sistemas”, dice Neff. “Debemos rechazar la mentalidad de ‘Son solo un fugitivo, volverán’. Todo niño desaparecido está en riesgo hasta que se demuestre lo contrario, y cada caso merece toda nuestra atención”.
En su jubilación inmediata, Neff se está recargando y disfrutando del tiempo con sus nietos. También planea considerar cuidadosamente cómo puede seguir involucrada en el campo en el futuro. Anima a sus compañeros gerentes de la Cámara de Compensación y Coordinadores de AMBER Alert a continuar la misión en nombre de los niños desaparecidos estableciendo objetivos claros, evaluando regularmente las prioridades y construyendo asociaciones sólidas en todos los niveles. “Este trabajo no se puede hacer de forma aislada”, dice.
Por Denise Gee Peacock
Nuestros hijos son el corazón de nuestras comunidades, los guardianes de nuestros legados. Pero a veces ocurre lo impensable. Un niño desaparece. Y en esos momentos desesperados, cada segundo cuenta. También las alertas AMBER.
Así comienza un nuevo vídeo de ocho minutos centrado en la alerta AMBER en territorio indio, filmado en Santa Fe. Es el más largo de los tres vídeos que se centran en la alerta AMBER como un salvavidas: un sistema de respuesta rápida que moviliza a comunidades enteras para ayudar a encontrar a los desaparecidos y secuestrados de forma rápida y segura.
En territorio indio, la implementación de la alerta AMBER conlleva desafíos únicos: derechos jurisdiccionales, limitaciones de infraestructura y recursos, complejidades en la denuncia de delitos y la necesidad de comprensión cultural y colaboración entre organismos.
La iniciativa Alerta AMBER en territorio indio (AIIC), que forma parte del Programa de capacitación y asistencia técnica sobre la alerta AMBER (AATTAP) del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College, es un puente destinado a superar tales problemas.
“Todos tenemos un papel que desempeñar en la protección de nuestros hijos”, afirma Janell Rasmussen, directora del NCJTC y administradora del AATTAP. “Al trabajar juntos, podemos garantizar que cada comunidad en territorio indio tenga los recursos y el apoyo que necesita para implementar la alerta AMBER de manera efectiva”.
A Pueblo of Pojoaque smudging ceremony took place to bless the occasion and its participants.
A member of the Bravebird film crew looks out at bison en route to Santa Fe.
Pamela Foster holds a medallion necklace showing her and her daughter Ashlynne.
Sunrise over Santa Fe.
A member of the Pueblo of Pojoaque Police Department answers a call for help.
Filming took place on the Pueblo of Pojoaque.
Members of Tribal police departments from across the nation greeted each other on the first day of filming.
Deputy Chief Taylor Patterson of the Miccosukee Tribal Police in Florida answers questions during filming of the new videos.
Director of Photography Ashley Siana operates a drone over the Santa Fe landscape.
Chitimacha Tribal Police Captain Jada Breaux sits for questions during filming.
Video participants, members of the film crew and AMBER Alert in Indian Country team members enjoy some down time.
Following completion of the video filming, all those involved gathered for a group photo.
We all have a role to play in protecting our children. By working together, we can ensure that every community in Indian Country has the resources and support they need to implement AMBER Alert effectively.
Janell Rasmussen Director, National Criminal Justice Training Center / Administrator, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
Although we are many nations, we are one in this commitment.
Tyesha M. Wood Manager, AMBER Alert in Indian Country initiative/AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
El objetivo del nuevo vídeo (uno de tres en total) y la capacitación de AIIC es:
Cultivar la conciencia y construir el conocimiento de los recursos y sistemas de apoyo disponibles para territorio indio.
Animar a las comunidades de indios americanos/nativos de Alaska (AI/AN) a implementar planes de respuesta eficaces.
Ayudar a las tribus a comprender los conceptos básicos del sistema de alerta AMBER y evaluar la preparación de su comunidad.
Promover la creación de relaciones entre AI/AN, las agencias estatales y las fuerzas del orden.
Hacer hincapié en la necesidad de conciencia cultural en el manejo de casos de niños desaparecidos/secuestrados.
Fomentar la capacidad de acción entre las comunidades AI/AN para tomar medidas proactivas para salvaguardar a sus hijos y a los hijos de sus hijos.
El equipo AATTAP-AIIC trabajó con dos cineastas indígenas que forman el corazón de Bravebird, una empresa que colabora regularmente con la firma de marketing de renombre nacional 6 AM. (Véase el recuadro “Contar historias”, más abajo). Ambas empresas tienen su sede en Wisconsin, y ambas “eran perfectas para trabajar debido a su comprensión de la sensibilidad de esta historia”, afirma Tyesha M. Wood, directora del programa Alerta AMBER en territorio indio de AATTAP.
“Queríamos reunir las voces de los funcionarios de protección infantil de las tribus de todo el país: líderes de las fuerzas del orden y otras personas que pudieran sentirse cómodas expresando cuáles son sus preocupaciones y cómo el programa Alerta AMBER en territorio indio les ha ayudado. Y cómo puede ayudar a otros también”, dice Wood.
El vídeo se filmó en la reserva Pueblo de Pojoaque, que se sabe que existe desde el año 500 d.C. La tribu de Nuevo México fue la anfitriona de los participantes del vídeo, que procedían del norte de California, el sur de Luisiana, el norte de Florida y todos los puntos intermedios.
La principal defensora de AIIC en la serie de vídeos es Pamela Foster, que tuvo un papel destacado en el primer vídeo producido para la iniciativa tras la aprobación de la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en territorio indio de 2018. Foster es la madre de Ashlynne, quien el 2 de mayo de 2016 fue secuestrada, junto con su hermano Ian, y asesinada en una zona remota de la Nación Navajo. Ian logró escapar y correr varios kilómetros para pedir ayuda. Pero mientras los padres de Ashlynne hacían esfuerzos frenéticos para localizarla, los malentendidos y los obstáculos jurisdiccionales en la reserva impidieron que se emitiera una alerta AMBER hasta el día siguiente, lo que privó a las autoridades de horas críticas en sus esfuerzos de búsqueda.
“Ese día, una parte de mí murió, y la vida nunca ha vuelto a ser la misma”, dice Foster. Pero también la impulsó a presionar para lograr un cambio legislativo que evitara que otra familia tribal experimentara lo que ella experimentó.
“Le hice una promesa a Ashlynne de que haría mi parte para solucionar la laguna que existe en el sistema”, dice Foster. “Lucharé con cada fibra de mi ser para llevar la alerta AMBER a territorio indio”.
El vídeo subraya la urgencia de implementar las alertas AMBER a través de la lente de los profesionales de las fuerzas del orden y otras personas que trabajan en primera línea en la protección de los niños tribales.
“Durante demasiado tiempo, se ha estado desarrollando una epidemia en territorio indio en lo que respecta a los niños, adultos, esposas, familiares, hermanos y padres indígenas desaparecidos y asesinados. Y es un monstruo”, dice el comandante Nathan Barton del Departamento de Policía del Pueblo de Pojoaque.
En el vídeo, Foster hace un llamamiento directo a los líderes tribales. “Si aún no han recibido la capacitación de AIIC, por favor, pónganse en contacto. Gracias a la ley de Ashlynne, podemos trabajar con ustedes para establecer un plan de alerta AMBER”, dice. “Es más, la capacitación es gratuita y accesible, y se adapta a sus necesidades. Solo necesitamos más participación tribal para que esto sea eficaz”.
Después del proceso, Foster reflexionó sobre esto: “Sentarme con los líderes tribales y los funcionarios de las fuerzas del orden que participaron en el rodaje fue alentador. Me alegró escucharles hablar de lo vital que es proteger a nuestros hijos dentro y fuera de la reserva, y cada uno de ellos vino con un mensaje poderoso para compartir”, dice. “Fue bueno ver que estamos construyendo una conexión entre nosotros, y con otros, y que estamos comprometidos a ser apoyados y escuchados”.
ELEMENTOS DE ACCIÓN:
Obtenga más información sobre cómo la alerta AMBER puede proteger a las tribus. Visite AMBERAdvocate.org/AIIC o envíe un correo electrónico a [email protected] para obtener más información.
Póngase en contacto con sus líderes tribales locales para hablar de la importancia de tener un plan de respuesta en marcha.
"El amor de Ashlynne es como una luz brillante que brilla sobre territorio indio". —PAMELA FOSTER
Words like ‘sovereignty’ and ‘jurisdiction’ have almost become taboo. But any child who is missing should be the priority. It doesn’t matter where the resources are coming from. Let’s locate that child.
Jada Breaux Captain, Chitimacha Tribal Police (Louisiana)
You don’t have to do it alone. Tribes across the U.S. are willing to share what works in getting AMBER Alert in Indian Country.
Greg O'Rourke Chief, Yurok Tribal Police Department (California)
When missing children go silent, it’s a scream you cannot hear. Reach out to the AMBER Alert in Indian Country program nowto be prepared.
Joshua Keliikoa Public Safety Manager, Rincon Band of Luiseño Indians (California)
AMBER Alert is the safety net for our children in danger. It’s our job and our responsibility to fight for them and be their voice.
Freddie Trujillo Chief, Pueblo of Pojoaque Police (New Mexico)
Howcanwe protect our children? How can we ensure the best response is made when a child is missing or kidnapped?
Jenelle Roybal Governor, Pueblo of Pojoaque (New Mexico)
Whenachild goesmissing I can see the hurt in their family’s eyes. Thatempowers ourteamtowork quickly, and diligently, on their behalf.
Nathan Barton Major, Pueblo of Pojoaque Police (New Mexico)
Just because nothing’s happened doesn’t mean it won’t. The wolf is at the door. And we need to help each other or we won’tsolve this problem.
Laurie Gonzalez Councilwoman, Rincon Band of Luiseño Indians (California)
Being fortunate doesn’t alleviate the responsibility of having a comprehensive plan for prevention and response in place.
Taylor Patterson Deputy Chief, Miccosukee Police Department (Florida)
'Contar historias con cuidado, autenticidad y dignidad'
El equipo de Bravebird en Santa Fe: El director Alex Miranda (extremo izquierdo), la directora de fotografía Ashley Siana, el director de fotografía James Kwan, el ingeniero de sonido Michael Twombly y el productor Tim Peters.
El nuevo director del vídeo, Alex Miranda, y el productor, Tim Peters,son los directores de Bravebird, un grupo de cineastas liderado por indígenas con sede en Wisconsin que se especializa en contar las historias de territorio indio.
“Para nosotros, y para nuestras familias y comunidades, es importante compartir nuestras historias con cuidado, autenticidad y dignidad”, dice Miranda.
Un aspecto de su trabajo que brilla: “La tierra.Madre Tierra”, dice. “Ella nos ayuda a darnos cuenta de que historias como la de Ashlynne nunca serán olvidadas”.
Bravebird fue contratado por el equipo de 6 AM Marketing, también con sede en Wisconsin, por el cuidado que el grupo tiene con temas delicados.
“Aaron [Hughes] y Laura [Fernandez] en 6 AM hicieron esto muy fácil”, dice Miranda. “Todo estaba bien pensado. Somos’re tan complementarios en nuestras habilidades entre nosotros. Eso simplemente crea una experiencia muy holística”.
El objetivo era crear un gancho emocional, al frente y en el centro, explica el director creativo de 6 AM, Hughes. “Eso realmente comienza con Pamela Foster [la madre de Ashlynne’s]. Eso’s lo que hace que todo el mundo se siente prestando atención al principio de esto debido a su experiencia”, dice. “Todo sobre ella te hace prestar atención”.
Foster agradeció el cuidado que los equipos de Bravebird y 6 AM dedicaron a ayudarla a hablar sobre lo peor que le ha pasado en la vida: el secuestro y asesinato de Ashlynne’s.
La gerente de cuentas de 6 AM, Laura Fernandez, dice: “Teníamos que asegurarnos desde el principio de que teníamos una comprensión profunda de la historia de Pamela, el programa [AATTAP-AIIC] y los problemas que lo rodean, y la importancia de aquellos con los que íbamos a hablar, para tratar de no crear la narrativa”, dice. “Fue un peso de importancia emocional diferente a todo lo que he hecho”.
Hughes añade: “Todos sentíamos que estábamos creando algo que podría alterar profundamente el curso de la vida de alguien’”, dice Hughes. “Si se puede salvar la vida de un solo niño’ porque hay una Alerta AMBER en vigor, piense en el efecto dominó que tendrá. Qué gran regalo es participar en algo así”.
El teniente Chris O’Keefe apareció en varios episodios de la serie de A&E “The First 48” conduciendo rápido, obteniendo órdenes judiciales y arrestando a criminales violentos en Tulsa, Oklahoma, donde ejerce como coordinador de Alerta AMBER para el Departamento de Policía de Tulsa (TPD). Debido a su experiencia, ahora es instructor de conducción del TPD. “A veces puede ser un poco complicado enseñar a otras personas a conducir rápido cuando estás sentado en el asiento del pasajero”.
Por Denise Gee Peacock
El teniente Chris O’Keefe, del Departamento de Policía de Tulsa, Oklahoma (TPD), tiene varias apariciones especiales en la serie de televisión de crímenes reales “The First 48”. Pero fuera de la pantalla, la búsqueda en la vida real de malos actores e inocentes víctimas ha sido su vocación durante varias décadas.
Gran parte de la carrera de 24 años de O’Keefe en el TPD se ha centrado en la rápida identificación y detención de sospechosos de homicidio y otros criminales violentos, más recientemente en la Unidad de Órdenes de Detención de Fugitivos del TPD. En abril de 2023, comenzó a supervisar la Unidad de Registro de Delincuentes Sexuales y Violentos del TPD, donde también ejerce como Coordinador de Alerta AMBER (AAC). Como AAC, O’Keefe sopesa los factores relacionados con los niños desaparecidos tal como se conocen antes de decidir si contactar a Jason Matheson de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma para iniciar una Alerta AMBER en asociación con la Oficina de Investigación del Estado de Oklahoma.
Conocimos al nativo de De Pere, Wisconsin, en el Simposio de Alerta AMBER y Alerta AMBER en Territorio Indio de este año en Washington, D.C. Nos volvimos a conectar con él en Tulsa para hablar de su trabajo.
¿Qué le llevó a entrar en las fuerzas del orden? Sabía que quería entrar en el servicio público, algo para ayudar a la gente a diario. Tal vez leí demasiados cómics de superhéroes de niño. Pero después de obtener una licenciatura en sociología del St. Norbert College en De Pere, hice algo de entrenamiento en las fuerzas del orden en el Fox Valley Technical College (FVTC) en Appleton antes de unirme al ejército de los Estados Unidos. Luego, cuando a mi esposa le ofrecieron un trabajo en Tulsa, aproveché mi entrenamiento en el FVTC y mi experiencia en el ejército para inscribirme en la academia del TPD. Me uní a la organización en 2001.
Parental abductions are the most common and complex. We have to be careful with custody disputes—unless the parent indicates he might hurt the child. At that point, an AMBER Alert is clear.
Lieutenant Chris O’Keefe Tulsa Police Department
Sex and Violent Offender Registration Supervisor/AMBER Alert Coordinator
O’Keefe discute una orden de arresto con sus colegas del TPD durante un episodio de "The First 48."
CONSEJO TÁCTICO “Los U.S. Marshals son un gran recurso”, dice O’Keefe, que ha participado en varios grupos de trabajo del Servicio de U.S. Marshals (USMS). “En el reciente simposio [National AMBER Alert and AMBER Alert in Indian Country], Bill Boldin explicó cómo están utilizando sus habilidades de búsqueda de fugitivos para encontrar niños desaparecidos. Espero que la gente los utilice más. Siempre se ofrecen rápidamente a ayudarnos, especialmente cuando carecemos de recursos para llevar a cabo investigaciones fuera del estado”.
¿Cómo encaja ser AAC con el resto del trabajo que hace para el TPD? Es algo natural. Una Alerta AMBER es esencialmente una búsqueda humana, y he desarrollado una experiencia en la búsqueda de personas. Ahora superviso el proceso después de innumerables directivas de “¡Vayan, vayan, vayan, encuéntrenlos!”. También gestiono el proceso de registro de delincuentes sexuales, y esos son los individuos que miramos de inmediato cuando hay un caso de niño desaparecido.
¿Cuántas Alertas AMBER emite de media? En los últimos dos años, hemos emitido unas seis Alertas AMBER. Pero ni siquiera podría empezar a contar el número de veces que hemos discutido si un caso de niño desaparecido debería justificar una Alerta AMBER, o una Alerta de Desaparición en Peligro, o ser abordado de alguna otra manera.
¿Cuáles son sus mayores desafíos? Uno implica la percepción de que si no emitimos una alerta, estamos ignorando la situación. Pero la verdad es que aportamos muchos recursos para encontrar a un niño. Este fue un tema de conversación en el reciente Simposio de Alerta AMBER y Alerta AMBER en Territorio Indio. Hay mucho que podemos hacer si un caso no cumple con nuestros criterios: emitir publicaciones en redes sociales, trabajar con lectores de matrículas, hacer ping a un teléfono celular. El caso puede resolverse aún más rápido si tenemos información sólida con la que trabajar de inmediato.
¿Qué guía su decisión final? Me guío por el instinto informado, combinándolo con lo que escucho de la gente en primera línea, particularmente de los oficiales que responden o, en algunos casos, de nuestros despachadores, profundizando en cuál es su primera impresión de la situación y si creen que el niño está en peligro. Por eso es esencial la formación de los primeros intervinientes.
¿Recurre a un equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART)? Tenemos un árbol de llamadas de personas en nuestro equipo de gestión de incidentes (IMT) a las que se les envía un mensaje durante una Alerta AMBER o una situación de Desaparición en Peligro, y el IMT incluye una unidad de crisis que se centra en los casos de abuso infantil. Son realmente una fuerza organizativa. Tenemos un Centro de Alerta AMBER dentro de nuestra sede y el IMT lo utilizará como su puesto de mando, atendiendo los teléfonos, clasificando las pistas, obteniendo recursos. Todas las pistas fluyen a través de mí y yo decido la prioridad de ellas. Luego hacemos un seguimiento de a quién hemos enviado a dónde para comprobar la pista, y yo organizo todo eso. También tratamos de mantener a la familia lo más cerca posible y tenemos un defensor de las víctimas a mano.
¿Qué tipos de casos de niños desaparecidos son los más complejos? Las sustracciones por parte de extraños, las verdaderas pesadillas, sin información sobre vehículos o sospechosos, son afortunadamente muy raras. Las sustracciones parentales son las más comunes y complicadas. Generalmente, un padre no puede sustraer a su hijo si tiene el derecho legal de estar con ese niño, ya sea todo el tiempo o solo una parte del tiempo. Es solo cuando el padre dice que va a hacerse daño a sí mismo y/o al niño que sabemos inmediatamente que justifica una Alerta AMBER.
¿Qué le ayuda a navegar por tales complejidades? Si existe la posibilidad de que un padre pueda dañar al niño, actuaremos con cautela y emitiremos una Alerta AMBER. El desafío radica en las legalidades. Nos preocupa desatar toda la fuerza de la ley sobre un padre que no ha cometido ningún delito. Eso puede resultar en problemas de responsabilidad. Y ahí es donde nuestra formación y experiencia tienen que entrar en juego, y hacer las preguntas correctas.
Ser AAC es un trabajo estresante. ¿Qué le motiva o inspira? Las veces que hemos tenido Alertas AMBER nunca me falta ayuda. No es solo de la gente de guardia; vemos que cada oficial de patrulla va a dejar lo que está haciendo para ayudar a encontrar al niño. También recibo llamadas del departamento del sheriff regional, la Patrulla de Carreteras de Oklahoma, el FBI y los U.S. Marshals. Es increíble. También estoy agradecido de tener una familia que ha apoyado mi trabajo.
How does being an AAC mesh with the other work you do for the TPD? It’s a natural fit. An AMBER Alert is essentially a manhunt, and I’ve developed an expertise in finding people. Now I oversee the process after countless directives to “Go, go, go—find them!” I also manage the sex offender registration process, and those are the individuals we look at right away whenever there’s a missing child case.
How many AMBER Alerts do you issue on average? In the last two years, we’ve issued about six AMBER Alerts. But I couldn’t even begin to count the number of times we’ve discussed if a missing child case should warrant an AMBER Alert, or an Endangered Missing Alert, or be addressed some other way.
What are your biggest challenges? One involves a perception that if we don’t issue an alert, we’re ignoring the situation. But truth is, we bring plenty of resources to bear to find a child. This was a topic of conversation at the recent AMBER Alert and AMBER Alert in Indian Country Symposium. There’s a lot we can do if a case doesn’t meet our criteria—issue social media posts, work with license plate readers, ping a cell phone. The case can get resolved even quicker if we have solid information to work with right away.
What guides your ultimate decision? I go by informed instinct, combining that with what I hear from people on the front lines—particularly the responding officers or in some cases our dispatchers, digging into what their first impression of the situation is, and whether they believe the child to be in danger. That’s why first-responder training is essential.
Do you enlist a child abduction response team (CART)? We have a call tree of people on our incident management team (IMT) who are paged during an AMBER Alert or Endangered Missing situation, and the IMT includes a crisis unit that focuses on child molestation cases. They’re truly an organizational force. We have an AMBER Alert Center within our headquarters and the IMT will use it as its command post, manning the phones, sorting through tips, procuring resources. All the tips flow through me and I decide the priority of them. We then keep track of who we’ve sent where to check out the tip, and I organize all that. We also try to keep the family as close as possible and have a victim advocate on hand.
What types of missing child cases are the most complex? Stranger abductions—the real nightmare ones, with no information on vehicles or suspects—are thankfully very rare. Parental abductions are the most common—and complicated. Generally, a parent can’t abduct their child if they have the legal right to be with that child, whether all the time or just some of the time. It’s only when the parent says they’re going to go harm themselves and/or the child that we immediately know it warrants an AMBER Alert.
What helps you navigate such complexities? If there’s even a chance that a parent could hurt the child, we’ll err on the side of caution and issue an AMBER Alert. The challenge lies within the legalities. We worry about unleashing the full force of law enforcement on a parent who hasn’t committed any crime. That can result in liability issues. And that’s where our training and experience have to come into play—and asking the right questions.
Being an AAC is stressful work. What motivates or inspires you? The times we’ve had AMBER Alerts I’m never short of help. It’s not just from the people on call; we see that every patrol officer is going to stop what they’re doing to help find the child. I also get calls from the regional sheriff’s department, Oklahoma Highway Patrol, FBI, and the U.S. Marshals. It’s amazing. I’m also grateful to have a family that’s been supportive of my work.
Por Denise Gee Peacock
El Simposio Nacional AMBER Alert y AMBER Alert en Territorio Indio de 2025, celebrado del 25 al 26 de febrero en Washington, D.C., reunió a casi 200 coordinadores estatales y regionales de AMBER Alert, administradores de centros de intercambio de información sobre personas desaparecidas, líderes tribales y funcionarios de seguridad pública de todos los EE. UU. y sus territorios, incluidos Samoa Americana, Guam y Puerto Rico.
Entre los presentadores y oradores se encontraban más de dos docenas de expertos en investigaciones de niños desaparecidos y equipos de respuesta rápida, alertas de emergencia, tecnología para las fuerzas del orden y legislación tribal. Entre los invitados especiales se encontraban cuatro familiares supervivientes que compartieron sus impactantes historias y las lecciones aprendidas.
El representante de los EE. UU., Andy Biggs, de Arizona, se dirige a los asistentes al Simposio Nacional AMBER Alert y AMBER Alert en Territorio Indio de 2025 en Washington, D.C.
También estuvieron presentes para dirigirse a los participantes Eileen Garry, administradora interina de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ), y el representante de los EE. UU., Andy Biggs, del 5.º Distrito Congresional de Arizona y copatrocinador de la Ley Ashlynne Mike AMBER Alert en Territorio Indio de 2018.
El evento anual de aprendizaje colaborativo está financiado a través de la Oficina de Programas de Justicia del DOJ y administrado por el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert (AATTAP) y su iniciativa AMBER Alert en Territorio Indio (AIIC), ambos afiliados al Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College.
El objetivo del simposio es involucrar a los participantes en el debate sobre los problemas actuales, la tecnología emergente y las mejores prácticas para la recuperación de niños desaparecidos y secuestrados en peligro. Otro objetivo es mejorar el proceso de integración entre los planes de comunicación estatales, regionales y rurales con las tribus reconocidas a nivel federal de todo el país.
Por segundo año, recurrimos a la aplicación de gestión de eventos Whova para ayudar a los asistentes a planificar sus días, compartir sus ideas y conectar entre sí. En consonancia con esto, dejaremos que los participantes hablen la mayor parte del tiempo mientras compartimos los aspectos más destacados del evento.
This conference is a testament to the power
of collaboration. We’re here to bridge gaps,
share best practices, and innovate.
We’re here to hear the voices of those
who have experienced the unimaginable;
to honor their strength and resilience.
Janell Rasmussen
NCJTC Director / AATTAP Administrator
Never forget the difference you make in a child's
life. Ours is hard work, and sometimes gets us down.
But remember my family’s story. And never lose your
passion for keeping children safe.
AMBER Alert and Ashlynne’s Law
both save lives. Thank you for ensuring
your communities are prepared to
respond to every parent’s worst nightmare.
U.S. Representative Andy Biggs
Arizona's 5th Congressional District
I will continue to push forward and spread
awareness, particularly about Indian Country,
hoping that one day jurisdiction and sovereignty
will not play a role in the search for a child.
And that every Tribe will have a plan
in place if an AMBER Alert ever
has to be activated.
Sayeh [Rivazfar] is an incredible mother, an incredible warrior. Hearing her story was captivating, humbling, and gut-wrenching. As a mother of two young boys, I found her story beyond impactful. It provided a tangible sense of just how urgent it was to return home and continue the work.
Kelsey Commisso
Alerts Coordinator, Arizona Department of Public Safety
AMBER Alerts: To Activate or Not Activate was my absolute favorite session. Since I’m new to my position, it really made me think!
Whytley Jones
AMBER Alert Coordinator, Louisiana State Police
I’d never heard of the ‘Baby in a Box’ case [involving Shannon Dedrick], and the ending surprised me. I loved hearing the investigative lessons learned from it.
Michael Garcia
Detective, Honolulu Police Department, Hawaii
Pasco County, Florida, Sheriff’s Office Captain Larry Kraus did an excellent job in explaining the application, effectiveness, and obstacles of OSINT. He is super-smart and relatable to those of us who may be tech-challenged.
John Graham
Investigator, Taylor County (Texas) Sheriff’s Office
Erika Hock did a great job of presenting the Charlotte Sena case. Her humility shown through, especially when sharing the searching mother’s criticisms [of their alerting process] … and how she’s looking to implement some of the mother’s suggestions.
Ana Flores
Senior Case Manager, National Center for Missing & Exploited Children
RESUMEN DEL SIMPOSIO El simposio contó con 28 presentaciones y talleres sobre temas relevantes y apremiantes dentro de la protección infantil, cada uno de ellos destinado a profundizar la comprensión de los asistentes sobre los desafíos y soluciones actuales. Haga clic aquí para ver el programa completo y aquí para leer las biografías de los oradores.
PERSPECTIVASFAMILIARES
Pamela Foster: Oradora principal (enfoque parental/AMBER Alert en Territorio Indio)
Sayeh Rivazfar: Oradora principal (superviviente de secuestro/enfoque de las fuerzas del orden)
NoelleHunter: Presentadora (enfoque en el secuestro internacional de menores por parte de uno de los progenitores)
Coordinación de alertas AMBER: recursos esenciales
Administradores de centros de intercambio de información sobre personas desaparecidas
Actualizaciones del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados
Métodos de búsqueda en comunidades tribales
Respuesta tribal a los niños desaparecidos
Apoyo del Servicio de Alguaciles de los EE. UU. para Niños Desaparecidos
CASOSPRÁCTICOS
“Bebé en una caja” (Shannon Dedrick / Florida)
Respuesta del CART al tráfico sexual infantil (Nueva Jersey)
Secuestro en el campamento de Charlotte Sena (Nueva York)
Comunidad india de Gila River (Arizona)
ALERTAS/TECNOLOGÍA
Alertas AMBER: ¿activar o no activar?
Actualizaciones y recursos de la autoridad de FirstNet (territorio indio)
Actualizaciones de comunicaciones de emergencia de IPAWS
Análisis de inteligencia de código abierto (OSINT)
EQUIPOSDERESPUESTAALSECUESTRO
Condado de Pasco, Florida
Estado de Nueva Jersey
Bill Boldin, Senior Inspector/National Missing
Child Program Coordinator for the U.S. Marshals Service (USMS), talks with attendees about how the USMS is helping find missing children.
Eileen Garry, Acting Administrator for the DOJ's Office of Juvenile Justice & Delinquency Prevention, thanks symposium participants for their child protection work.
AATTAP Administrator/NCJTC Director Janell Rasmussen welcomes 2025 Symposium participants.
Pamela Foster shares a hug with U.S. Representative Andy Biggs of Arizona's 5th Congressional District.
From left: Arizona Congressman Andy Biggs (5th District), AMBER Alert in Indian Country advocate Pamela Foster, and AATTAP Administrator/NCJTC Director Janell Rasmussen.
Knowing that Pamela Foster's daughter, Ashlynne Mike, loved butterflies, AATTAP Administrator/NCJTC Director Janell Rasmussen presented Foster with a meaningful gift. The sterling silver necklace features a butterfly with the name “Ashlynne Mike” intricately cut into its wings. The necklace was crafted by AATTAP-AIIC Project Coordinator
Alica Murphy Wildcatt, a member of the Eastern Band of Cherokee Indians.
Sayeh Rivazfar is shown with her father on the cover of The AMBER Advocate. Numerous participants were moved to share their contact information with her—and their support.
Sayeh Rivazfar stands with a career shadowbox bequeathed to her by Florida Sheriff's Deputy Randy Mitchell. Mitchell had worked to see justice served after Sayeh was brutally assaulted and her sister, Sara, was murdered by a family friend in 1988. Mitchell was proud of Sayeh's decision to go into law enforcement.
Sayeh Rivazfar brought the blue and pink Punky Brewster tennis shoes she had on when she and her younger sister, Sara, were abducted and brutally assaulted in 1988. Sara did not survive.
Symposium participants lined up to thank childhood assault/abduction survivor Sayeh Rivazfar—who also is a law enforcement veteran—for her moving keynote presentation.
AATTAP Child Abduction Response Team (CART) Manager Derek VanLuchene visits with attendees before the IPAWS/emergency alerting workshop.
AATTAP Deputy Administrator Jenniffer Price-Lehmann, left, introduces Dr. Noelle Hunter before her powerful presentation on international parental child abduction (IPCA). Hunter's 4-year-old daughter, "Muna," was illegally taken by her non-custodial father to West Africa. She ultimately was able to return home, but only after a "full court press" by Hunter and others to make that happen.
Hawaii detectives Riley Borges and William "Billy" Oku share a friendly "mahalo" during a break.
"Finding Shannon [Dedrick] renewed our sense of hope that a child could be found alive—even after five days of searching," said
Dyana Chase (center), Special Agent/CART Supervisor,
Florida Department of Law Enforcement (FDLE)
Bill Boldin with the U.S. Marshals Service (left) talks with AATTAP Deputy Administrator Byron Fassett before the start of the symposium.
Desiree Young—mother of Kyron Horman, missing for nearly 15 years—expresses hope that she will learn more about her 14-year-old son's disappearance from his Oregon elementary school.
NCJTC Executive Director Brad Russ with OJJDP Acting Administrator Eileen Garry.
New York State Police Senior Investigator Erika L. Hock presented a study of the Charlotte Sena abduction case.
From left: FirstNet Authority's Jasper Bruner and Angel Benally join AATTAP's AMBER Alert in Indian Country Manager Tyesha M. Wood before the FirstNet-focused presentation.
Symposium-goers filled numerous meeting rooms during the 2025 learning event.
Aprender de los supervivientes: un tema principal
Sayeh Rivazfar, investigadora jubilada de la policía del estado de Nueva York, muestra una de las zapatillas de tenis de Punky Brewster que llevaba puestas durante una agresión que sufrió a los 8 años, un delito que también se cobró la vida de su hermana menor, Sara (que aparece con ella en la foto de arriba, a la derecha).
La vida de Sayeh Rivazfar cambió para siempre el 22 de septiembre de 1988. Fue entonces cuando el novio de su madre se la llevó, con 8 años, y a su hermana Sara, de 6 años, de su casa en Pensacola, Florida, las llevó a una zona remota, las agredió brutalmente, les cortó la garganta y las abandonó a su suerte. Sayeh sobrevivió; su hermana no.
Mientras vivía con su padre y su hermano en Rochester, Nueva York, Sayeh optó por unirse a la policía del estado de Nueva York. Desde entonces, se ha jubilado tras dos décadas de trabajo, pero su labor de protección infantil continúa.
“Decidí desde el principio no dejar que el trauma me hundiera. Lo utilizo como combustible para ayudar a los demás”.
Rivazfar mostró una vitrina que pertenecía al agente del sheriff del condado de Santa Rosa (Florida), Randy Mitchell. Cuando fue asignado a su caso, el nuevo padre se indignó por el dolor infligido a ella y a su hermana. Él y Rivazfar se mantuvieron en contacto a lo largo de los años. “Estaba orgulloso de mi carrera en las fuerzas del orden”, dijo.
Luego, en 2012, poco antes de morir de cáncer, recibió un paquete de él: su “carrera en una caja”, que incluía su placa y su escudo, junto con una conmovedora carta. “Significa mucho para mí, como él lo hizo”.
Rivazfar con Randy Mitchell, quien le legó su “carrera en una caja” (a la derecha).
'Todos los secuestros son locales'
Dra. Noelle Hunter con su hija “Muna”
El día de Año Nuevo de 2011, el peor temor de la Dra. Noelle Hunter se hizo realidad: Su exmarido se había llevado ilegalmente a su hija de 4 años para vivir en su país de origen, Malí, África Occidental.
Así comenzó la búsqueda de la profesora universitaria para que Maayimuna (“Muna”) regresara con ella, tras casi tres años de trabajo de “presión total”.
Ahora su misión es ayudar a otros a navegar por el complejo laberinto del secuestro internacional de menores por parte de uno de los progenitores (IPCA).
Como asociada de AATTAP/NCJTC, también ayuda a las fuerzas del orden a comprender la mejor manera de responder a los casos de IPCA. También deben entender esto: “Todos los secuestros son locales. La respuesta que un progenitor recibe de esa primera llamada de auxilio lo significa todo”.
Haga clic aquí para obtener más información sobre la historia de la Dra. Hunter y un encuentro conmovedor que tuvo con un agente de la policía estatal de Maryland.
Pamela Foster: ‘el territorio indio necesita AMBER Alert’
Pamela Foster con su hija Ashlynne.
Pamela Foster, la madre de Ashlynne Mike, cuyo nombre figura en la Ley Ashlynne Mike AMBER Alert en Territorio Indio de 2018, fue presentada a los asistentes al Simposio por el representante de los EE. UU., Andy Biggs, del 5.º Distrito Congresional de Arizona. Biggs trabajó con Foster y el senador de Arizona John McCain para garantizar la aprobación de la “Ley de Ashlynne” dos años después del secuestro y asesinato de su hija de 11 años en la reserva de la Nación Navajo en 2016.
La Ley proporciona numerosos recursos al territorio indio para reforzar el conocimiento, la capacitación, la tecnología y la colaboración con socios tribales para garantizar que los niños que desaparecen de las tierras nativas puedan ser encontrados rápida y seguramente.
“Aquellos de ustedes que pertenecen a las fuerzas del orden tribales, si aún no han recibido capacitación, por favor, prográmenla lo antes posible”, dijo Foster.“Necesitamos que las fuerzas del orden en territorio tribal compartan información con agencias externas para que puedan aprehender rápidamente a los delincuentes. Todo niño tiene derecho a sentirse seguro y a vivir la vida al máximo, y mi lucha se basa en lo que he experimentado como madre y progenitora. No quiero que lo que me pasó a mí le pase a otra persona”.
La impactante presentación de Foster fue un regalo para todos los que la experimentaron. Luego se le dio un regalo, lo que proporcionó otro momento conmovedor. Lea sobre el mensaje de Pamela y el regalo en honor a Ashlynne, aquí.
De los recursos a la tecnología: más conclusiones
Haga clic en cada cuadro desplegable a continuación para ver los aspectos más destacados de los talleres y eventos mejor valorados.
❖ Marshal More Support
U.S. Marshals Service Senior Inspector Bill Boldin (left) with AATTAP Deputy Administrator Byron Fassett
“We’re good at hunting down fugitives. We’re now putting that toward finding missing children. It’s not something we’re known for. But we want to focus our efforts on kids with the highest likelihood of being victimized, of facing violence.” – Bill Boldin, Senior Inspector/National Missing Child Program Coordinator, U.S. Marshals Service (USMS)
Proven track record: From 2021 to 2024, 61% of missing child cases were resolved within seven days of USMS assistance.
❖ Model CARTs
Leading by example:Read more about retired Captain Stacie Lick's CART success.
“Mandates are pathways to support.” – Stacie Lick, Captain (Ret.), Gloucester County (New Jersey) Prosecutor’s Office
Having a dedicated, well-trained child abduction response team (CART) is essential to finding a missing child, using all available resources, when every minute counts. But symposium-goers know that building and sustaining a CART are significant obstacles for agencies with slim staffs and budgets.
The CART experts from New Jersey and Florida who shared advice at the symposium have spent nearly two decades overcoming those challengesby thinking creatively and strategically, such as getting buy-in for the expansion of New Jersey's CARTs after the high-profile Autumn Pasquale casein 2012. Or by having a well-thought-through staffing and resource plan, one that can be applied multi-jurisdictionally.
As a result of Captain Stacie Lick’s efforts to compile CART best practices for Gloucester County, New Jersey now mandatesthat all 21 of its counties have an active CART that follows standardized policies and procedures, and learns from mandatory after-action reporting.In 2008, as Lick was building Gloucester County’s CART, she was greatly inspired by the Pasco County, Florida, Sheriff’s Office (PCSO) Missing Abducted Child (MAC) Team.
Each MAC deploys with a command post with a lead investigator assigned to it. It also has coordinators assigned to these critical tasks: leads management; neighborhood/business canvassing and roadblocks; sex offender canvassing; resources oversight; volunteer search management; search and rescue operations; logistics; public information and media relations; crime scene management; legal representation; analytics; and cybercrimes/technical support. A family liaison and victim advocate will also be on hand to provide valuable assistance.
MODEL MANUALS Many of the best practices used by the New Jersey and Pasco County, Florida, CARTs can be found in two newly updated, downloadable CART resources—one on implementation and the other on certification—both produced by AATTAP.
❖ Maximize Messaging
Law enforcement technology consultant Eddie Bertola provided several updates related to the Integrated Public Alert & Warning System (IPAWS) overseen by the Federal Emergency Management System (FEMA).
IPAWS’ new Message Design Dashboard provides templates to help law enforcement save time and ensure alerting consistency. It also offers message previews and testing.
The IPAWS portal that law enforcement uses to request AMBER Alerts now has a more streamlined interface. And within that is the new Message Design Dashboard (MDD), “an intuitive structure taking message crafting from 15 minutes to five minutes,” Bertola said.
MDD features drop-down menus that provide access to essential information that can be provided in a consistent manner and allow best usage of the 360-character limit within varied templates. It also can check for typos and invalid links and allow for easier message previews and system testing.
In other messaging news, another development is the Missing and Endangered Person/MEP Code, which was discussed in both the IPAWS workshop and updates session hosted by the National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC).
Approved in August 2004, the addition of the MEP code to the Emergency Alert System (EAS) will enable law enforcement agencies to more rapidly and effectively issue alerts about missing and endangered persons by covering a wider range of ages and circumstances than AMBER Alerts alone. MEP alerts will utilize the same infrastructure as AMBER Alerts, thus allowing for widespread dissemination through various media channels.
❖ Intelligence Gathering
Captain Larry Krausof the Pasco County(Florida) Sheriff’sOffice, Research& Analysis Division, led the OSINT discussion.
Open Source Intelligence (OSINT) analysis is the leveraging of data from publicly available communication sources such as social media apps, messaging boards, gaming platforms, and the dark web. This research complements more traditional law enforcement databases (criminal databases, LInX, LeadsOnline) and can yield more real-time clues.
Bad actors are increasingly digital obsessed—and inadvertently work against themselves by taking photos and videos with geolocations and time stamps—while leaving other digital breadcrumbs.
OSINT analysts requires continuous training on ever-evolving information-sharing channels. They need to understand how to avoid gleaning intelligence that can be challenged in court (and potentially weaken public trust). All the while they have to battle data overload from the sheer volume of information that needs assessing.
It’s imperative that agencies hire professionals capable of navigating such complexities, Kraus said of intelligence analysts, whom he calls “the unsung heroes of law enforcement.”
FINDING LOST PERSON BEHAVIOR “I can’t believe I didn’t know about the Lost Person Behaviorresource,” one attendee said on Whova. Mentioned during Pasco County’s CART workshop, “LPB,” as its known for short, refers to the science- and data-based research of Dr. Robert J. Koester, whose field guide-style book outlines 41 missing persons categories and provides layers of behavior a person in each classification will likely follow.
❖ Welcoming U.S. Territories
Partners from American Samoa, Guam, and Puerto Rico traveled numerous time zones to attend this year’s symposium. “They really appreciated getting to meet their counterparts in the States,” said Yesenia “Jesi” Leon-Baron, AATTAP Project Coordinator for International/Territorial Programs (shown fourth from left).
❖ DNA: 'Give People Back Their Names'
In his “Genetic Genealogy” presentation, crime scene forensics expert Ed O’Carroll cited several ways to “give people back their names,” adding “crime is more solvable than ever before.”
• Look afield: Re-open a case involving a long-term missing person, or one with unidentified human remains, and let the growing realm of reputable DNA labs help solve a crime once thought unsolvable. “Our labs are overworked, so we need to find more ways to use private ones,” O’Carroll said.
• Be a “genetic witness”: Encourage people on the genealogy sites GEDmatch and AncestryDNA to opt in to giving law enforcement a broader field of DNA samples to consider when trying to pinpoint someone who may have committed a violent crime. “As many of us know, CODIS only gives a hit about half the time we use it.”
• “Prevent tomorrow’s victim by solving today’s case today,” O’Carroll said. Know the latest technology, including Rapid DNA, an FBI-approved process that can provide a scientific correlation in as little as 90 minutes.
❖ Decoding Alerting Decisions
NEW COURSE OF ACTION: AATTAP’s new course, 911 Telecommunicators and Missing & Abducted Children (aka “911 T-MAC”) is a must for public safety telecommunicators and members of law enforcement who face public calls for help. Look for online and in-person training opportunities here.
This was the second year for AATTAP Region 1 Liaison and alerting veteran Joan Collins to teach the popular class designed to help attendees analyze real-world cases of missing children and AMBER Alert requests, noting the key factors within the criteria that determine when an alert is issued; evaluate AMBER Alert effectiveness by comparing case details with activation criteria and assessing factors that influence decision-making; and propose improved response strategies.
Collins’ style is to amiably pepper participants with more than a dozen widely varying missing child scenarios, often throwing daunting updates into the mix. Participants responded using the Poll Everywhere app, which tabulated their responses in real-time on a large viewing screen.
“The alerting sessions instill confidence in new AMBER Alert Coordinators as well as seasoned ones,” Collins said. “The scenarios spark vigorous discussions, and networking with fellow AACs underscores the fact that they all go through the same process, even if criteria may differ.”
Por Jody Garlock
Red Lake, Minnesota, situada a orillas de uno de los lagos más grandes del estado, suele ser una comunidad tranquila. Pero el 15 de marzo de 2024, fue testigo de una cadena de acontecimientos insondable. Las sirenas de los camiones de bomberos y los coches de policía resonaron por entre los imponentes pinos y abedules de la Nación Red Lake mientras los equipos de primera intervención se dirigían a toda velocidad hacia una casa de una sola planta de la que salía humo.
Trágicamente, los equipos de emergencia encontraron a dos niños pequeños con heridas de arma blanca dentro de la casa; ambos niños fallecieron. La zona era una escena del crimen, y agentes del FBI y de la Oficina de Aprehensión Criminal (BCA) de Minnesota se unieron a la investigación.
Las autoridades de la policía de Red Lake también pronto se enterarían de que un tercer niño vivía en la casa. Las autoridades se dieron cuenta de que Ethan Stately, de tres años, estaba desaparecido y se temía que estuviera en peligro, secuestrado por su madre (que también era la madre de los otros dos niños).
Aunque el Departamento de Seguridad Pública de Red Lake nunca antes había iniciado una Alerta AMBER, el director del departamento, Kendall Kingbird Sr., y el teniente Geoff Pierre intuyeron lo grave de la situación. “Teníamos que resolverlo y encontrar a nuestro niño y a su madre”, dice Kingbird. “Y teníamos que hacerlo lo antes posible”. La Alerta AMBER que siguió sería la primera emitida para cualquier tribu de Minnesota.
“Con esta Alerta AMBER, cumplimos todos los componentes”, dice Janell Twardowski (a la derecha), coordinadora de Alertas AMBER de Minnesota, que trabajó en el caso con el agente especial adjunto a cargo de la BCA, Ricky Wuori (a la izquierda), y otros.
Las agencias de las fuerzas del orden que participaron en el caso consideran que la colaboración es un ejemplo de libro de texto de una respuesta de Alerta AMBER. Desde el principio, los socios estatales, tribales y federales coordinaron los esfuerzos e intercambiaron información. El FBI se asoció inmediatamente con el departamento de seguridad pública de Red Lake y la BCA —responsable de emitir las Alertas AMBER en Minnesota— y evitó los compartimentos estancos de comunicación para garantizar que los recursos estuvieran alineados y desplegados. Y la presencia in situ del agente especial adjunto a cargo de la BCA, Ricky Wuori, junto con los agentes del FBI y los agentes de Red Lake, facilitó la toma rápida de decisiones y una respuesta eficiente y unificada.
La propia Alerta AMBER cumplió sólidamente todos los criterios. Había una gran cantidad de información: las fotos de la madre y el niño, una foto del vehículo, el número de matrícula completo y una etiqueta distintiva de la Nación Red Lake. La alerta también proporcionó suficiente información descriptiva para incitar a un automovilista que había visto la Alerta AMBER a llamar a las autoridades. “Localizó el vehículo, confirmó la matrícula y llamó al 911”, dice Janell Twardowski, coordinadora de Alertas AMBER (AAC) del Centro de Operaciones de la BCA. “Con cualquier Alerta AMBER, confiamos en que el público responda, y eso es exactamente lo que ocurrió en este caso”.
Menos de dos horas después de que se emitiera la Alerta AMBER estatal alrededor de las 21:00 horas, las autoridades, actuando según la información del automovilista, detuvieron el vehículo de la madre en una carretera de Minnesota. El niño estaba a salvo en el interior, pero mostraba signos de abandono. La madre, Jennifer Stately, fue arrestada y desde entonces ha sido acusada a nivel federal de varios cargos de asesinato, incendio provocado y abandono infantil. (Una acusación formal alega que Stately apuñaló fatalmente a uno de sus hijos y acuchilló al otro antes de prender fuego a la casa y huir con Ethan. Ha presentado una defensa por demencia).
El director de Seguridad Pública de Red Lake, Kendall Kingbird Sr. (a la derecha) y el teniente Geoff Pierre dirigieron el caso de Alerta AMBER de Red Lake que recuperó sano y salvo a Ethan Stately, de 3 años.
We couldn’t have asked for a quicker response and a better outcome. We’re glad the child was located, and it wouldn’t have been possible without an AMBER Alert.
Kendall Kingbird Sr. Public Safety Director, Red Lake Nation (shown above)
La Nación Red Lake, una de las 11 tribus reconocidas federalmente del estado, tiene plena soberanía, sujeta únicamente al gobierno federal. (Es una de las dos tribus de Minnesota exentas de la Ley Pública 280; por lo tanto, los tribunales/gobierno estatales no tienen jurisdicción).
El hecho de que Kingbird y Pierre tomaran la rápida decisión de iniciar la primera Alerta AMBER del departamento se debe en parte a una relación de confianza con Wuori, que trabaja en la oficina regional de la BCA en Bemidji. “Nos han ayudado mucho”, dice Kingbird.
Wuori considera que la comunicación continua es clave para generar confianza entre las agencias. “Cuando se tiene una buena relación, es más fácil que las cosas avancen”, dice. “Es una comunicación constante: pasarse y ver cómo está todo el mundo de vez en cuando, no solo cuando se necesita algo”. Los investigadores tribales se reúnen periódicamente con los agentes de la BCA, y la BCA ha realizado una formación específica sobre las Alertas AMBER. Además, a lo largo de los años, las comunidades tribales de Minnesota han recibido formación y apoyo continuos del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) y su iniciativa Alerta AMBER en el territorio indígena, que están financiados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y respaldados por la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el territorio indígena.
Como AAC de Minnesota, Twardowski señala la necesidad de una creación de relaciones similar para garantizar que una Alerta AMBER llegue al mayor número de personas posible. Reconoce el mérito de los medios de comunicación del estado por las historias oportunas y del departamento de transporte del estado por la publicación de mensajes de alerta en las carreteras. “Como agencia, estamos comprometidos a aprovechar nuestras asociaciones para llegar al mayor número posible de habitantes de Minnesota”, dice.
Tras el incidente, un torrente de emociones inundó la comunidad de Red Lake. Se llevó a cabo una caminata en memoria y una vigilia con velas para honrar a los hermanos de 5 y 6 años que fallecieron. Sin embargo, a pesar del profundo dolor, surgieron muestras de esperanza y fortaleza. “Somos una comunidad muy unida”, dice Kingbird. Para él, la tragedia infundió confianza en el proceso de Alerta AMBER. “No podríamos haber pedido una respuesta más rápida y un mejor resultado”, dice. “Nos alegramos de que el niño fuera localizado, y no habría sido posible sin una Alerta AMBER”.
In the face of such tragedy, the partnership between local, state, Tribal, and federal agencies proved crucial. Through our combined efforts and the vigilance of the public, we were able to locate a missing child and hold those responsible accountable.
Alvin M. Winston Sr. Special Agent in Charge, FBI Minneapolis
This case is yet another example of how AMBER Alerts save lives. They get critical information out quickly to millions ...[whoare]willing to step up to help rescue a child in mortal danger.
Drew Evans BCA Superintendent (in statement from the U.S. Attorney’s Office, District of Minnesota)
Por Jody Garlock
Trabajar en nombre de los niños ha sido el quid de la carrera de 28 años de Shelly Smitherman en el estado de Tennessee. Al principio, investigó casos de abuso para el Departamento de Servicios para Niños en Nashville.
Más tarde, como agente de narcóticos en la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI), fue asignada para ayudar en la búsqueda en el caso de Holly Bobo, una estudiante de enfermería cuyo secuestro y asesinato llevaron al estado a ampliar las Alertas de Niños en Peligro de la TBI para incluir a personas mayores de 18 años. Pero fue cuando comenzó a trabajar como agente en la Unidad de Inteligencia Criminal de la TBI cuando vio de primera mano el impacto de las Alertas AMBER.
En su primer caso relacionado con un niño desaparecido, una Alerta AMBER de TBI para una niña de 15 años secuestrada por su profesor de 50 años desató una búsqueda a nivel nacional. Las pistas del público finalmente condujeron a la recuperación segura de la adolescente en California. “Siento que teníamos a toda la nación buscando a esta niña”, dice Smitherman sobre el caso de 2017.
Más tarde, ese mismo año, Smitherman se convirtió en Coordinadora de Alertas AMBER (AAC) de Tennessee y Agente Especial Adjunta a Cargo de la supervisión de la Unidad de Personas Desaparecidas de la TBI, un puesto que ha ocupado durante ocho años.
“Siempre me ha apasionado trabajar en investigaciones cuando los niños están en peligro”, dice sobre sus variados roles.
Time matters on every AMBER Alert, so the pressure is always there. As soon as I get a call, I’m in that mode to locate the child and pull in every resource to find them.
Shelly Smitherman AMBER Alert Coordinator / Assistant Special Agent in Charge, Tennessee Bureau of Investigation
Casi tres décadas después de comenzar su carrera, esa pasión no ha cambiado. Pero los procesos sí lo han hecho, ya que la tecnología ha cambiado drásticamente las alertas y las investigaciones. “Recuerdo una época en la que inteligencia significaba escribir información en una hoja de cálculo en un trozo de papel”, dice Smitherman.
Han pasado cinco años desde que The AMBER Advocate habló con Smitherman, así que nos pusimos al día con la veterana de las fuerzas del orden para hablar sobre los cambios y los desafíos. Casualmente, el día anterior había emitido una Alerta AMBER en un caso relacionado con un progenitor sin custodia que había amenazado con dañar a su hijo de 2 años; la niña fue recuperada sana y salva. “Es un recordatorio de la importancia de que las agencias trabajen juntas por un objetivo”, dice.
¿Cómo ha cambiado el proceso de emisión de una Alerta AMBER en los últimos cinco años? En los últimos cinco años, definitivamente hemos mejorado el proceso para solicitar una Alerta AMBER de las agencias locales. Ahora tenemos un formulario de solicitud digital, el “paquete de envío”, que se puede completar en el lugar de los hechos desde un teléfono móvil o una computadora. El formulario contiene toda la información esencial que necesitaremos para emitir rápidamente la alerta. Brindamos capacitación a las agencias locales en todo el estado de manera regular para garantizar que las agencias estén equipadas antes de que un niño desaparezca en Tennessee.
¿Cuáles son algunos avances específicos que están ayudando después de que se emite una alerta? Uno de nuestros mayores avances son los lectores de matrículas (LPR). Han supuesto un cambio radical para nosotros si hay un vehículo involucrado en la localización de un niño desaparecido. También nos dan acceso para encontrar un vehículo en un estado diferente. Microsoft Teams ha sido otro cambio radical. Podemos poner inteligencia criminal, la licencia de conducir de un sospechoso, el historial criminal y el póster de Alerta AMBER en un chat de Teams y todos reciben esa información en tiempo real. Incluso alguien sobre el terreno en medio de “Nowhere, Tennessee” puede tener acceso a inteligencia en tiempo real.
La célebre carrera de Smitherman en la TBI incluye la alegría de estar en el lugar de los hechos cuando un bebé fue recuperado sano y salvo en medio de la noche. También se ha beneficiado de la creación de redes con agencias que trabajan para encontrar niños desaparecidos.
Atraer es un problema creciente debido a que más niños usan las redes sociales. ¿Cómo están abordando esto en su estado? La mayoría de nuestras Alertas de Niños en Peligro, tenemos alrededor de 40 al año, son niños que se reúnen con alguien que conocieron en línea. Atraer va a ser un problema continuo mientras los niños tengan teléfonos móviles o formas de acceder a las redes sociales. No hay forma de controlarlo. Los niños no entienden los riesgos de hablar con un completo desconocido hasta que tal vez se han reunido y se ponen en peligro. Siempre estamos un paso atrás en una investigación que involucra a las redes sociales porque las aplicaciones y plataformas que usan cambian todos los días. Tenemos que encontrar formas de encontrarlos más rápido, y esa es la parte difícil.
Shelly Smitherman (segunda desde la izquierda) está fotografiada en una reunión de la Región 2 de AATTAP a principios de este año, junto con la Agente Especial de la TBI Emily Keifer, la Asociada de AATTAP Kimber Biggs y la Administradora de AATTAP Janell Rasmussen.
On average, Tennessee has more than 700 missing children reports each year. In 2024, there were seven AMBER Alerts and 50 Endangered Child Alerts.
Por otro lado, ¿cómo utiliza la TBI las redes sociales para su ventaja? Una cosa que hacemos es emitir alertas a través de Bitly. En promedio, alrededor de 800.000 personas las ven en las redes sociales. Tener a 800.000 personas ayudándonos a buscar a ese niño desaparecido, definitivamente queremos esa ayuda. Con tantas personas buscando, vamos a encontrar al niño más rápido.
¿Qué hay de los logros? ¿Qué le hace sentir orgulloso? Estoy muy orgulloso del papel de la TBI en las investigaciones de niños desaparecidos. No nos detenemos después de emitir una Alerta AMBER. Tendremos como mínimo de 10 a 20 agentes asistiendo en el caso. Todos dejan lo que están haciendo y ayudan. Nuestro equipo de crisis obviamente está involucrado. También tendremos las unidades de investigaciones criminales, inteligencia criminal y delitos cibernéticos asistiendo. Y nuestro equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART) responde en todo el estado a todas las Alertas AMBER. [El programa CART de la TBI está certificado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos].
¿Qué consejo tiene para los demás AAC? Es realmente importante para los Coordinadores de Alertas AMBER, especialmente los nuevos, conocer a los coordinadores de los estados circundantes. Tengo una buena relación con los otros coordinadores estatales en nuestra Región Sureste. Compartimos y discutimos información e ideas entre nosotros. Tennessee está conectado a tantos estados, por lo que tener contactos a los que pueda recurrir en cualquier momento ha sido una gran herramienta. Muy a menudo, necesito ayuda de otro estado durante una alerta, y poder llamar a alguien que conocí en las reuniones de AATTAP [Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alertas AMBER] o en el Simposio Nacional para obtener ayuda es realmente una ventaja y ahorra mucho tiempo para llegar a la persona adecuada en otro estado.
¿Qué tan importante ha sido su creación de redes? Muy a menudo, necesito ayuda de otro estado durante una alerta, y poder llamar a alguien que conocí en las reuniones de AATTAP [Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alertas AMBER] o en el simposio nacional para obtener ayuda es realmente una ventaja. Ahorra mucho tiempo para llegar a la persona adecuada en otro estado, especialmente cuando el tiempo es esencial.
¿Qué le gustaría que supieran las agencias locales de las fuerzas del orden? Pónganse en contacto. Si una agencia no está segura de si algo cumple con los requisitos de Alerta AMBER, llamen y lo hablaremos. A veces, las agencias locales pueden tomar medidas, como entrevistas y vigilancia, que podrían hacerse después de que emitamos la Alerta AMBER. Ese es tiempo en el que algo podría haber ido en una mala dirección para el niño, y nos retrasa en obtener la ayuda del público para buscar. Cada segundo cuenta, así que pónganse en contacto.
Un dron con imágenes térmicas (arriba a la izquierda) ayudó a los rescatistas a localizar a una niña de 10 años que se había adentrado sonámbula en los oscuros bosques de pinos cerca de su casa en el norte de Luisiana. El agente del sheriff del municipio de Bienville (Luisiana), Jeremy Gros, fue el primer rescatador en llegar hasta Peyton Saintignan (que se muestra durmiendo, arriba a la derecha, y con Gros abajo). Fotos: Oficina del Sheriff del municipio de Webster (Luisiana)
Por Jody Garlock
En la tarde del domingo 15 de septiembre de 2024, se recibió una llamada en la Oficina del Sheriff del municipio de Webster (WSPO) en Minden, Luisiana: Peyton Saintignan, de 10 años, estaba desaparecida.
La niña aparentemente se había desvanecido mientras caminaba sonámbula. Esto era algo que, según se informa, había hecho dentro de su casa de Dubberly (a 56 kilómetros al este de Shreveport), pero nunca había salido de la casa. Los familiares y los vecinos ya habían pasado una hora buscando a la niña de cabello castaño, que fue vista por última vez a la hora de acostarse la noche anterior. Con bosques densos y vida silvestre peligrosa, como cerdos salvajes y serpientes de cascabel en la zona, las autoridades sabían que poner a Peyton a salvo requería una acción rápida.
Mientras la Oficina del Sheriff enviaba sus recursos, la Policía Estatal de Luisiana emitió un Aviso de Nivel II de Niño en Peligro/Desaparecido: una notificación de un niño que se cree que está en peligro, pero cuyo caso no cumple con los criterios para una Alerta AMBER.
La intensa búsqueda de 10 horas que siguió reunió a numerosos organismos de aplicación de la ley, Seguridad Nacional y cientos de voluntarios. Se activaron perros rastreadores, vehículos todoterreno, un helicóptero y drones de vigilancia aérea. Pero sería un dron equipado con tecnología térmica de vanguardia el que salvaría el día, y a la niña.
Alrededor de las 22:30 de esa noche, el operador instaló su equipo especializado y el dron se elevó hacia arriba. Sorprendentemente, en unos 20 minutos, la capacidad del dron para detectar firmas de calor estaba penetrando lo que para entonces era una oscuridad extrema, y se centró en Peyton en los bosques de pinos.
Las fascinantes imágenes del rescate que se hicieron virales mostraron a la niña en pijama acurrucada en el suelo y luego despertando cuando los rescatistas se acercaron a ella en el terreno boscoso.
Tanto los medios de comunicación locales como los nacionales relataron el final feliz. "Aparte de algunas picaduras de mosquitos, estaba perfecta", dijo el sheriff del municipio de Webster, Jason Parker, a "Good Morning America" de ABC. "Es realmente un milagro".
El caso destaca no solo la importancia de recurrir a la tecnología emergente para encontrar niños desaparecidos, sino también la necesidad de involucrar al público: el operador del dron que vio a la niña había viajado desde fuera del estado, ofreciendo sus servicios como voluntario después de escuchar las últimas noticias sobre la búsqueda.
Josh Klober, copropietario de Drone Management Services en Magnolia, Arkansas, opera el equipo que ofreció como voluntario para la búsqueda. Foto: Oficina del Sheriff del municipio de Webster (Luisiana)
El calor del momento
En el vecino Arkansas, Josh Klober, que es copropietario de Drone Management Services en Magnolia, estaba viendo un partido de fútbol americano en su casa cuando los informes de la búsqueda masiva en el norte de Luisiana se extendieron por toda la región. Sabiendo que la cámara de imágenes térmicas de su dron podía detectar el calor corporal con precisión milimétrica, incluso en áreas oscurecidas por densos bosques, el padre de dos hijos se sintió obligado a hacer el viaje de 90 minutos hasta el área de búsqueda.
Klober ofreció su ayuda y esperó hasta que las autoridades dieran el visto bueno después de que un helicóptero de búsqueda terminara su trabajo. Instaló su equipo, que incluía un generador y un gran televisor de pantalla plana para monitorear las imágenes del dron en tiempo real desde la plataforma de su camioneta. Estaba estacionado en las cercanías de donde una cámara de rastreo de un cazador había capturado previamente una imagen de la niña deambulando.
Su estrategia al pilotar el dron fue simple: pensar como un niño. "Hay grandes áreas boscosas alrededor, pero estoy tratando de pensar como una niña de 10 años", dijo Klober a KNWA-TV de Arkansas. Su corazonada era que una niña (aunque fuera sonámbula) podría no alejarse demasiado de la carretera, por lo que decidió contener su búsqueda a 40 yardas de ella.
En menos de 30 minutos, Klober pudo ver un punto caliente, que al hacer zoom, reveló una imagen de la niña acostada en el suelo. La ubicación estaba a aproximadamente 1 ½ millas de su casa y a 300 yardas de donde la cámara de rastreo la había grabado.
Las imágenes de video muestran cómo los aplausos iniciales se convirtieron en silencio cuando las autoridades reunidas alrededor de la camioneta se dieron cuenta de que la niña no se movía. Klober mantuvo el foco del dron sobre ella para guiar a los rescatistas a la ubicación exacta. Cuando la pantalla de televisión mostró al agente del sheriff del municipio de Bienville, Jeremy Gros, acercándose a ella, la niña levantó lentamente la cabeza. Un grito de alegría de "¡Está despierta!" fue seguido por aplausos del grupo alrededor de la camioneta de Klober que estaban presenciando el rescate en tiempo real.
Después de que el rescatador la levantó del suelo, la niña agradecida rodeó su cintura con los brazos en un abrazo. "Fue bastante emotivo para todos", dijo Klober a "Inside Edition".
Watch the remarkable drone rescue of the missing 10-year-old girl here.
I can’t tell you how thrilled we all are to have a happy ending to this. A lot of prayers were answered.
Sheriff Jason Parker Webster Parish, Louisiana
Grateful community
The viral video of the rescue garnered thousands of comments from people impressed with the precision of the drone’s thermal-imaging technology that cut through the dense, dark forest.
They also praised rescuers, including Klober, who was singled out as a hero. “Drone operator deserves a medal!” one person commented on YouTube. “How altruistic of him to take it upon himself to rush over, dedicate his time and effort.” “Citizens helping other citizens—that’s how it’s done!” said another person.
The WPSO used its Facebook page to update the public on the story and express gratitude to Klober, Drone Management Services, and the agencies and volunteers who helped search forand safely recover Peyton.
While Klober stated in a local news interview “there’s a little bit of luck involved” in any type of drone search. “But whether someone else found her, or we found her,” he said, “I’m just glad she was found.” Sheriff Parker appeared more pragmatic about the recovery operation, praising it as a “truly cooperative effort.”
Por Jody Garlock
El famoso consejo de Fred Rogers de “buscar a los que ayudan”, destinado a guiar a los niños hacia la seguridad en tiempos de caos o tragedia, ha perdurado durante décadas. Y Morrissa Ahl-Moyer sin duda entra en la categoría de persona que ayuda. Sus más de 20 años en la seguridad pública la llevaron de ser una voluntaria de primera intervención a operadora de emergencias 911 y, ahora, directora y jefa del centro de intercambio de información del Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte (NCCMP), una división del Departamento de Seguridad Pública del estado con sede en Cary. El NCCMP recibe más de 10.000 informes de personas desaparecidas al año.
“Siempre he sido una persona que ayuda, en cierto modo, con mis opciones profesionales”, dice Ahl-Moyer, cuyo trabajo incluye ser coordinadora de alertas AMBER (AAC) de Carolina del Norte. “Para mí ahora, se trata de asegurarme de que los agentes y los operadores tengan lo que necesitan”.
Desde que asumió su cargo en junio de 2023, Ahl-Moyer ha intensificado la formación del NCCMP, incluso trabajando con las autoridades policiales para garantizar que comprendan el proceso de alerta AMBER del estado y el portal en línea.
Su labor de divulgación durante su primer año en el puesto incluyó la organización de una clase de recursos para personas desaparecidas en su ciudad natal de Dunn, Carolina del Norte, donde comenzó como técnica de emergencias médicas. Para su sorpresa, más de 200 agentes y personal de seguridad pública se presentaron al evento.
“Confirmó que iba por el camino correcto”, dice Ahl-Moyer. “Es la formación que necesitamos, y tenemos que hacer más”.
Ese es un mensaje que defiende tanto si está formando a las fuerzas del orden como si participa o asiste a conferencias estatales y nacionales.
Nos pusimos al día con Ahl-Moyer cuando estaba en otra forma de modo de ayuda: trabajando voluntariamente en turnos de noche en un centro de comunicaciones para aligerar la carga de los operadores de emergencias 911 que atendían llamadas después de la destrucción del huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte.
Telecommunicators tend to be overlooked in the [AMBER Alert] decision-making process, but they can be the best source of information. They’re truly the ‘first’ first responders—the ones who get the initial call when a child goes missing. And often they have the knowledge to say, ‘Hey this might fit the criteria for an AMBER Alert.’
Morrissa Ahl-Moyer Director/Clearinghouse Manager,
North Carolina Center for Missing Persons
Morrissa Ahl-Moyer utiliza un diagrama de flujo durante una sesión de formación para ayudar a los participantes a visualizar los pasos para activar una alerta AMBER: “Les digo que la parte de la izquierda es de lo que tienen que preocuparse, y yo me encargo de todo lo demás”.
¿Cómo influye su experiencia como operadora de emergencias 911 en su trabajo como coordinadora de alertas AMBER (ACC)? Como operadora que respondía a las llamadas fuera de horario para el NCCMP, tenía un conocimiento básico de cómo funcionaba el proceso de alerta, los criterios y la información necesaria antes de que nos pusiéramos en contacto con el coordinador de alertas AMBER para su aprobación. También reconocí una laguna de conocimiento. La mayoría de los organismos nunca habían solicitado una alerta AMBER antes y no estaban seguros del proceso. Esto se agravó aún más cuando hubo una transición del envío de formularios por fax a un portal en línea. He estado trabajando para asegurar que todo el mundo sepa cómo funciona el proceso.
¿Cómo ayuda a la gente a entender las alertas AMBER y otros avisos de personas desaparecidas en peligro? La formación lo es todo. Es vital en nuestra línea de trabajo. Por eso he realizado sesiones en simposios, en la Conferencia 911 del estado, en agencias policiales locales, en centros de comunicación y mucho más. Hacerlo permite que la información importante llegue a quienes más la necesitan. Repaso los criterios básicos para emitir una alerta AMBER y les doy una visión general del proceso. Más allá de discutir lo esencial, salir y conocer gente me da la oportunidad de decir: “Aquí está mi número de teléfono móvil. Incluso si cree que un caso no cumple nuestros criterios de alerta AMBER, hablemos de ello”.
Después de la transición del 911 a la ACC, ¿experimentó algún desafío? Entender el lado técnico de IPAWS [Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia] fue un obstáculo inicial. Afortunadamente, uno de los miembros del equipo de guardia es un gurú y me ha ayudado a aprender más sobre ello. En mi puesto anterior, solo hacíamos el EAS [Sistema de Alerta de Emergencia], y habíamos terminado. Ahora me he dado cuenta de que es mucho más profundo que eso. Todavía estoy aprendiendo todo.
¿Qué hay de nuevo en el NCCMP en términos de proyectos en los que está trabajando? Un proyecto es que estamos en la fase de construcción de un repositorio de niños desaparecidos. Se actualizará semanalmente a partir de los archivos del NCIC [Centro Nacional de Información sobre Delitos], pero también me da la opción de introducir datos manualmente en tiempo real. Si un niño desaparecido no cumple los criterios de alerta AMBER, puedo dar la voz de alarma y se enviará una notificación a los medios de comunicación. Aumentará la concienciación cuando cada minuto cuente. Es la primera vez que se hace en nuestro estado, y estoy entusiasmada con ello.
¿Qué problemas relacionados con los niños desaparecidos le preocupan más? La trata de personas es un problema importante. Realmente estaba ciega a ello antes de asumir este papel. Da miedo ver lo fácil que puede ser acabar en problemas, especialmente cuando hay tantos jóvenes en riesgo en todo el país. El engaño en línea es otra preocupación creciente. También estoy viendo que las mujeres minoritarias de 15 años son denunciadas como desaparecidas más que cualquier otro grupo demográfico, lo que necesita más de nuestra investigación y comprensión.
Bright idea: A training test pageis available on the NCCMP website. An agency can “fake enter” an AMBER Alert without actually activating it as a way to become familiar with the intake process.
Llamando a todos los operadores de emergencias 911
El curso de AATTAP, Operadores de emergencias 911 y niños desaparecidos y secuestrados (“911 T-MAC”, para abreviar) es esencial no solo para los operadores de emergencias de las fuerzas del orden y la seguridad pública, sino también para cualquier miembro de las fuerzas del orden y el personal de apoyo que atienda las llamadas de ayuda del público.
La sesión de formación interactiva dota a los operadores de emergencias 911 de las habilidades y los recursos necesarios mediante:
El análisis de casos reales para reconocer varios tipos de incidentes de niños desaparecidos y cómo se denuncian.
La exploración de prácticas óptimas utilizando sistemas y normas del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) y la Asociación de Funcionarios de Comunicaciones de Seguridad Pública (APCO ANS 1.101.4-2022).
El abordaje de estrategias de fomento de la resiliencia para hacer frente a casos emocionalmente exigentes.
El curso representa una actualización completa de la clase “Mejores prácticas de telecomunicaciones para niños desaparecidos y secuestrados” (TELMAC) de AATTAP, que se lanzó en 2010 como una oferta tanto en el aula como en una clase en línea a su propio ritmo.
La clase 911 T-MAC se lanzó el pasado otoño en Appleton, Wisconsin, donde más de 60 operadores de emergencias de todo el país asistieron a la sesión de formación piloto.
“La cantidad de información presentada durante la clase fue perfecta”, dijo un participante. “Todo se presentó de una manera que no era abrumadora, sino atractiva y fácil de entender”.
La clase se ofrecerá en persona y en línea a partir de esta primavera. Esté atento a las oportunidades de formación en bit.ly/911tmac.
Por Denise Gee Peacock
Mientras buscan a su hijo desaparecido, los padres soportan una pesada carga -ayudar a las fuerzas del orden, despertar el interés de los medios de comunicación y del público por el caso y trabajar para mantener la comida en la mesa-, todo ello sin desmoronarse del todo. Pero otro grupo de familiares también está luchando: los hermanos del niño desaparecido.
Como recuerda Trevor Wetterling, hermano superviviente: "La gente siempre preguntaba: '¿Cómo están tus padres? Y yo pensaba: '¿Y yo qué? ¿No les importa cómo estoy? "Mientras tanto, dice, "llegaba a casa del colegio y todo el mundo estaba sentado y callado. Nadie me decía lo que pasaba".
Al igual que otros hermanos supervivientes, los sentimientos de Trevor no proceden de su egocentrismo, sino de la necesidad de validar su propio trauma, su propio sentido del valor.
Trevor es hermano de Jacob Wetterling, un niño de 11 años que fue secuestrado a punta de pistola por un hombre enmascarado en 1988. Trevor estaba con Jacob cuando se produjo el secuestro, lo que hizo que la experiencia fuera aún más traumática. La familia Wetterling pasó casi tres décadas buscando a Jacob hasta 2016, cuando su asesino reveló a las fuerzas de seguridad dónde podía encontrarse el cadáver del niño. Esto, por supuesto, supuso otro golpe.
Trevor y sus hermanas, Amy y Carmen, son tres de los 16 hermanos supervivientes de niños desaparecidos dispuestos a hablar con franqueza sobre los retos a los que se enfrentaron -y a veces siguen enfrentándose-. Si los hermanos que luchan tienen suerte, encontrarán el apoyo de profesionales bien formados. Si tienen aún más suerte, encontrarán la fuerza de quienes comprenden realmente sus necesidades: Compañeros supervivientes, a los que Zach Svendgard llama "nuestra familia elegida".
Zack es el hermano de Jessika Svendgard, una estudiante de matrícula de honor que, a los 15 años, se marchó de casa tras recibir una mala nota. Sola y vulnerable, cayó en manos de traficantes sexuales hasta que pudo liberarse de sus agresores. Zack aprecia la fuerza de Jessika y trabaja para compartirla. "El mundo es algo muy pesado para intentar equilibrarlo todo sobre nuestros hombros", afirma. "Pero pueden ocurrir cosas poderosas cuando las personas bondadosas están capacitadas para actuar".
La nueva guía "¿Y yo qué?", de 98 páginas, es la segunda edición de una guía publicada por primera vez en 2007. Fue impulsada por la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) / Oficina de Programas de Justicia (OJP) del Departamento de Justicia de EEUU (DOJ). Su desarrollo fue supervisado por el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) / Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College.
Los colaboradores de ¿Qué hay de mí? aportan claridad a las complejas necesidades a las que se enfrentan los hermanos: Los niños de familias con hermanos desaparecidos no pueden procesar fácilmente lo que están viviendo. No escuchan los detalles de las fuerzas de seguridad. No están entrenados para responder a una pregunta intrusiva o hiriente de los medios de comunicación. No saben cómo navegar por su crispada dinámica familiar. Y necesitan ayuda.
La guía proporciona formas tangibles de que los hermanos de niños desaparecidos puedan manejar el estrés, el proceso de investigación y las interacciones con los medios de comunicación. También puede ayudarles a expresar sus necesidades a sus seres queridos y a los defensores de la familia, y a encontrar recursos útiles durante un periodo breve o prolongado de incertidumbre, miedo y dolor.
¿Y yo qué? presenta las voces y perspectivas de ocho hermanos colaboradores, a la vez que entreteje los consejos de otros siete hermanos que participaron en la primera edición. También refleja la experiencia de expertos en la materia del DOJ/AATTAP/NCJTC, defensores de menores/víctimas y organismos estadounidenses relevantes y creíbles que pueden ayudar.
Los hermanos colaboradores han sobrevivido a experiencias muy diferentes: Algunos tienen hermanos desaparecidos que fueron secuestrados por desconocidos o raptados por familiares, mientras que otros tienen hermanos que huyeron o fueron atraídos lejos de casa. Algunos de sus hermanos fueron encontrados sanos y salvos y regresaron a casa. Una de las colaboradoras fue víctima de un horrible secuestro y agresión, en el que su hermana menor fue asesinada. Otros tienen hermanos cuyo paradero sigue siendo desconocido, o fueron encontrados muertos.
Haga clic aquí para acceder a un PDF con estos consejos de los hermanos supervivientes. Compártalo con cualquier persona que esté buscando a un ser querido.
Para producir ¿Qué hay de mí?, el OJJDP/OJP recurrió al equipo de publicaciones del AATTAP, dirigido por Bonnie Ferenbach, y a Helen Connelly, asociada del NCJTC, para coordinar el proyecto. El grupo también desempeñó un papel clave en la actualización de Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiarpublicada en 2023.
Connelly lleva mucho tiempo defendiendo a los niños desaparecidos y a sus familias. En 2005, mientras trabajaba como asesora principal para el Departamento de Justicia de EEUU, Connelly y Ron Laney, entonces Administrador Asociado de la División de Protección del Menor de la OJJDP, se unieron para elaborar la primera guía de supervivencia para hermanos, ¿Y yo qué? Cómo afrontar el secuestro de un hermano o hermanapublicado en 2007.
"Gracias a la visión y la compasión de Helen y Ron, esta guía, así como otros muchos recursos, han proporcionado apoyo, ánimo, ayuda y los recursos que necesitan tantas familias", afirma la administradora de la AATTAP, Janell Rasmussen.
Con el aliento de Connelly, los hermanos que han colaborado en el pasado y en el presente participaron en la redacción de la guía porque reconocen el dolor compartido y los posibles dilemas. "El trauma, si no se trata, puede manifestarse de forma perjudicial en etapas posteriores de la vida", dice Heather Bish, colaboradora de los hermanos.
Los hermanos supervivientes que trabajaron en el recurso actualizado valoraron la oportunidad de colaborar con otros en "el club al que nadie quiere pertenecer", dice Heather, que contribuyó a ambas ediciones. "Pero nuestras experiencias son especiales", añade la colaboradora Rysa Lee. "Tenemos las herramientas que pueden ayudar a los demás".
Ver a los hermanos supervivientes hablar de sus historias y leesus consejos a los demás.
Al inicio del proyecto, los hermanos se conocieron virtualmente antes de reunirse en persona en Salt Lake City en enero de 2024. Allí estrecharon lazos y compartieron de todo corazón sus experiencias y consejos ante la cámara para los vídeos complementarios de la nueva edición. "Trabajar con los otros hermanos de personas desaparecidas me dejó impactada por los resultados que tenían; de alguna manera, cada uno de ellos tenía respuestas", dice la colaboradora Kimber Biggs. "Fue reconfortante saber que obtener respuestas es incluso posible".
Las conversaciones sobre el contenido continuaron, y la guía empezó a tomar forma. Entonces, el 22 de mayo de 2024, se celebró una impactante mesa redonda de dos horas en las oficinas del OJJDP, tras la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos en Washington, D.C.
Los hermanos están de acuerdo en que "no hay una forma correcta o incorrecta de sobrevivir, es sólo la nuestra", afirma Heather. "Esperamos que compartir nuestras experiencias anime a otros hermanos a salir adelante, y posiblemente anime a alguien a hacer lo mismo".
Cada uno de los hermanos colaboradores habló de sus vidas actuales como trabajadores sociales, profesores y orientadores. La colaboradora Sayeh Rivazfar dedicó dos décadas de su vida a servir en las fuerzas del orden, investigando delitos contra menores, antes de jubilarse hace dos años.
Sayeh no se considera una víctima o una superviviente: "Es más que eso. Me veo más como una luchadora, a pesar de las adversidades". Lo atribuye al amor y al apoyo que ha recibido a lo largo de los años de familiares, amigos y profesionales.
"Una guía como ésta nos habría sido muy útil", dice. "Pero esperamos que ahora, con su ayuda, con nuestra ayuda, los niños puedan saber que no están solos. Que nos preocupamos por ellos y que también queremos que prosperen".
Rysa añade otro punto de vista positivo. Hay luz en la oscuridad del tumulto, dice. "Los hermanos vuelven a casa, y mi familia es la prueba viviente".
Nuevos colaboradores de la guía
Kimber Biggs, hermana de Mikelle Biggs (Arizona) Kimber tenía 9 años cuando su hermana de 11 años, Mikelle, fue secuestrada el 2 de enero de 1999 mientras montaba en bicicleta cerca de la casa de su familia en Arizona. Nunca más se volvió a ver a Mikelle. Desde entonces, Kimber ha dedicado 25 años a defender a su hermana. A través de la página de Facebook Justice for Mikelle Biggs, Kimber comparte actualizaciones sobre el caso de Mikelle con más de 29.000 seguidores. Además, desde finales de 2023, Kimber ha trabajado como asociada de AATTAP-NCJTC, aportando su valiosa perspectiva familiar a los investigadores que aprenden la mejor manera de trabajar con las familias de las víctimas en casos de personas desaparecidas. “Me ha costado mucho trabajo y terapia llegar al punto en el que estoy hoy”, afirma. También mantiene la esperanza de que se resuelva el caso de su hermana. “Se ha asignado un nuevo detective a lo que era un caso muy antiguo”, declaró a los asistentes al Simposio Nacional AMBER Alert y AMBER Alert en Territorio Indio de 2024. “El hecho de que esté vigilando a un sospechoso importante en el caso hace que parezca que finalmente está sucediendo algo”.
Rysa Lee, hermana de Maayimuna "Muna" N'Diaye (Alabama ) Rysa tenía 14 años cuando su hermana de 4 años, "Muna", fue secuestrada por su padre biológico en Mali, África Occidental, el 27 de diciembre de 2011. Rysa y la madre de Muna, la Dra. Noelle Hunter, iniciaron una implacable campaña para traer a "Muna" a casa, lo que afortunadamente ocurrió en julio de 2014. Desde entonces, la familia ha defendido incansablemente los casos de sustracción internacional de menores por sus progenitores (IPCA) a través de la organización que fundaron, la organización iStandParentNetwork. Aunque el caso de IPCA de su hermana fue relativamente breve, "ese año y medio fue, con diferencia, el más difícil y largo de mi vida", afirma Rysa. "Hasta el día de hoy, nunca me he sentido tan vacía y angustiada como me sentí durante ese tiempo. El hecho de que mi hermana menor estuviera al otro lado de un océano y no en la habitación de al lado durmiendo cada noche fue increíblemente doloroso." Rysa encontró consuelo participando en la banda del instituto y en la guardia de color, escuchando música, "y apoyándome en mis amigos para sobrellevarlo". Actualmente trabaja en la banca y asiste a la Universidad de Alabama en Huntsville, donde su madre, profesora adjunta de Ciencias Políticas, supervisa la Oficina de Investigación y Prevención de la Sustracción Internacional de Menores (y contribuyó a la Guía de Supervivencia Familiar).
Cory Redwine, hermano de Dylan Redwine (Colorado) El 18 de noviembre de 2012, Cory tenía 20 años cuando su hermano menor de 13 años, Dylan, viajó para quedarse con su padre en una visita programada por orden judicial. Al día siguiente, su padre denunciaría la desaparición de Dylan. El paradero del adolescente permaneció desconocido hasta 2017, cuando su padre fue condenado de asesinato en segundo grado y maltrato infantil por la muerte de Dylan. Antes de eso, Cory y su familia pasaron casi una década buscando a Dylan. Desde entonces han pasado años buscando justicia para él y educando a otras personas sobre las lagunas legales en cuestiones de custodia parental que pueden resultar mortales. (La madre de Cory y Dylan, Elaine Hall, es ahora una Asociada de AATTAP/ NCJTC que trata el caso de su familia con las fuerzas del orden; también ha contribuido a la Guía de Supervivencia Familiar). Cory recuerda que el proceso judicial fue "largo y arduo; me produjo muchas emociones. Pero también me hizo darme cuenta de que soy más fuerte de lo que creía, de que mi voz y mis palabras son poderosas", afirma. Ahora, padre de dos hijos, Cory considera un honor ayudar a adultos que se enfrentan a situaciones difíciles. "Mi experiencia, por muy distinta que sea de la suya, me permite ayudarles a superar momentos difíciles y salir mejor del otro lado".
Sayeh Rivazfar, hermana de Sara Rivazfar (Nueva York) Tras el divorcio de sus padres en 1985, Sayeh y sus hermanos pequeños tuvieron "funcionarios del bienestar infantil entrando y saliendo de nuestra casa debido a los malos tratos físicos y mentales a manos de nuestra madre y de otras personas", dice Sayeh. "Por desgracia, [nuestra madre] pensaba que tener hombres en nuestras vidas nos ayudaría. Pero sus novios no eran todos buenos. De hecho, uno cambió nuestras vidas para siempre de la peor manera imaginable". En mitad de la noche del 22 de septiembre de 1988, uno de esos novios se llevó a las hermanas de su casa, condujo hasta una zona remota, agredió brutalmente a las dos niñas y las abandonó a su suerte. Sayeh, que entonces tenía 8 años, sobrevivió. Sara, de 6 años, no. "Desde aquel día, me sentí culpable por haber sobrevivido y soñaba con salvar a mi hermana de aquella pesadilla", dice Sayeh. "Estaba decidida a llevar a su asesino ante la justicia". Afortunadamente, pudo hacerlo. Ella y su hermano, Aresh, se trasladaron a Rochester, Nueva York, para vivir con su padre, Ahmad (ahora conocido defensor de la protección de menores y colaborador de la Guía de Supervivencia Familiar ). La pasión de Sayeh por ayudar a los demás, especialmente a los niños, la inspiró para ingresar en la Policía del Estado de Nueva York, de la que se jubiló recientemente tras dos décadas de trabajo de protección e investigación de menores. Ahora se centra en ser una buena madre para su hijo. "Estoy orgullosa del trabajo que he hecho, y aún más orgullosa de los niños a los que he ayudado", dice. "La historia nunca acaba, pero puede tener un final mejor de lo que uno cree".
Heather Bish, hermana de Molly Bish (Massachusetts) El 27 de junio de 2000, la hermana de Heather, Molly, de 16 años, desapareció mientras trabajaba como socorrista. La desaparición de Molly dio lugar a la búsqueda más exhaustiva de una persona desaparecida en la historia de Massachusetts. En junio de 2003, se encontraron los restos de Molly a ocho kilómetros de su casa, en Warren. Mientras continúa la investigación sobre el asesinato de su hermana continúaHeather utiliza las redes sociales para ayudar a las fuerzas de seguridad a generar pistas y "compartir su historia, nuestra historia", dice. Heather apoyó el trabajo de sus padres para crear la Fundación Molly Bishdedicada a proteger a los niños. "Hoy llevo ese legado", afirma. Ha presentado legislación sobre ADN familiar para casos no resueltos y aboga por los análisis de ADN para este tipo de delitos. También ha formado parte de la Junta de la Oficina de Asistencia a las Víctimas de Massachusetts y del Grupo Especial de Personas Desaparecidas del estado. "Como madre y maestra, mi esperanza es que los niños nunca tengan que vivir una tragedia como ésta".
Zack Svendgard, hermano de Jessika Svendgard (Washington) En 2010, la hermana menor de Zack, Jessika, primero se escapó y luego fue sacada de la casa familiar cerca de Seattle. Como resultado, la joven de 15 años se convirtió en víctima de la trata de personas. Jessika tardó 108 días en regresar con su familia y obtener la ayuda que necesitaba, dice Zack. “Su recuperación fue, en muchos sentidos, solo el principio. En muchos sentidos, la persona rota que volvió a casa no era la niña que se había ido”. El calvario de Jessika ha aparecido en los documentales “I Am Jane Doe” y “The Long Night”. Ella y su madre, Nacole, se han convertido en poderosas defensoras de las víctimas de la trata de personas y han sido fundamentales para aprobar leyes que aumentan los derechos de las víctimas, imponen castigos más severos a los delincuentes sexuales y cierran los sitios web que facilitan la trata de personas. (Nacole es asociada de AATTAP/NCJTC que aporta su perspectiva familiar a las fuerzas del orden; también contribuyó a la Guía de supervivencia familiar). “Nos hemos unido a organizaciones como Team HOPE [del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados/NCMEC] para brindar asesoramiento a otros, y nosotros mismos estamos comprometidos con la terapia y el cuidado personal”.
Amy y Carmen Wetterling, hermano de Jacob (Minnesota ) El 22 de octubre de 1989, el hermano de Amy y Carmen, Jacob, de 11 años, fue secuestrado a punta de pistola por un hombre enmascarado mientras montaba en bicicleta con su hermano menor, Trevor, y un amigo de la familia. Su paradero fue desconocido durante casi tres décadas, pero el 1 de septiembre de 2016 se encontraron los restos de Jacob después de que su asesino confesó el crimen. El secuestro de Jacob tuvo un enorme impacto, no sólo en su familia, sino también en la población de todo el Medio Oeste, que perdió la sensación de seguridad. Amy, Carmen y Trevor se han inspirado en su madre, Patty Wetterling, para ayudar a los demás. Patty ha compartido innumerables sesiones sobre el impacto en las víctimas con las fuerzas de seguridad de todo EEUU (muchas de ellas formaciones AATTAP/NCJTC). Es cofundadora y ex directora del Equipo HOPE del NCMEC, coautora del libro 2023, Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madrey colaboradora de la Guía de Supervivencia Familiar. "Jacob nos inspira cada día", dice Amy. "Creía en un mundo justo y equitativo, un mundo en el que todos los niños sepan que son especiales y merecen estar seguros". Añade Carmen: "Jacob creía que la gente era buena. Y vivió su vida centrado en 11 sencillos rasgos."
Colaboradores adicionales: Conoce a los hermanos que compartieron sus consejos para la primera edición de 2007 de ¿Y yo qué? Cómo afrontar el secuestro de un hermano o hermana aquí.
La colaboradora Sayeh Rivazfar, veterana jubilada de 20 años de la Policía del Estado de Nueva York, con su hijo.
Consejos útiles para los ayudantes
¿Qué pasa conmigo? incluye una sección detallada de orientación relacionada con las fuerzas del orden y los procesos judiciales. También proporciona consejos para desenvolverse en los medios de comunicación tradicionales y en las redes sociales. Tenga en cuenta estas reflexiones de los hermanos colaboradores.
Durante una investigación policial
Los hermanos "pueden tener a un agente de las fuerzas de seguridad con poca o ninguna experiencia en un caso de desaparición de menores, que parece incómodo y distante, o alguien que se mete de lleno en el caso", dice Sayeh Rivazfar. Esta profesional de las fuerzas de seguridad jubilada es la superviviente de un crimen atroz contra ella y su hermana, Sara, que no sobrevivió. "Si quieres hablar con otro agente, habla", aconseja Sayeh.
Los niños se sienten especialmente confusos ante la intrusión de las fuerzas del orden en su casa y cuando se les hacen preguntas que parecen invasivas. Ayúdales a entender que esto es normal, ya sea directamente o con la ayuda de un defensor de la familia/del niño.
"El hecho de que no oigas hablar de progresos no significa que no los estén haciendo", señala un hermano. Intenta programar llamadas de control periódicas con la familia. Haz saber a las familias que, aunque las fuerzas de seguridad no pueden compartir todos los detalles de la investigación, pueden esforzarse por informar a la familia de sus progresos, manteniendo las líneas de comunicación abiertas y productivas.
Si los niños expresan enfado hacia sus padres, haz hincapié en que "tus padres siguen siendo tus padres, siguen queriéndote y se preocupan por tus sentimientos, aunque ahora no puedan demostrarlo", dicen los colaboradores.
Prepárate para preguntas como "¿Cómo gestiono las llamadas telefónicas durante la búsqueda? "¿Cómo debemos manejar las redes sociales y las cuentas de correo electrónico de nuestro hermano desaparecido? "¿Puedo entrar en la habitación de mi hermano? "¿Recuperaremos sus pertenencias?
Trabajar con medios de comunicación tradicionales/sociales
No existe el "extraoficial", dicen los contribuyentes.
Para fomentar la información de calidad, "encuentra al periodista que aporte compasión y verdad, y dale una entrevista exclusiva", aconseja Sayeh.
Con las incesantes fuentes anónimas y uniformadas en las redes sociales, di a los niños que "estén preparados para los comentarios corrientes positivos y negativos", dice Rysa Lee.
Propón posibles respuestas (en cursiva) a preguntas frecuentes de los medios de comunicación que suelen incomodar a los niños: »¿Cree que su hermano/a sigue vivo/a?Eso espero. »¿Qué pasó?No lo sé y no quiero hablar de ello con usted. »¿Su hermano/a sufrió abusos sexuales?No lo sé, pero no es algo de lo que quiera hablar. "¿Cómo te hace sentir esta situación? No quiero hablar de mis sentimientos en este momento.
CART on Camera: Condado de Burlington, Nueva Jersey
Por Denise Gee Peacock
Los asesores del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de AATTAP James Holmes, Stacie Lick, Vonyale Montgomery y el asesor principal/director del CART Derek VanLuchene (con chalecos de neón) pueden verse trabajando con múltiples organismos policiales del condado de Burlington, Nueva Jersey, durante un ejercicio de formación a gran escala para reforzar las respuestas a los incidentes de menores desaparecidos y en peligro.
Casi 100 miembros de las fuerzas del orden se unieron al ejercicio "para mejorar sus conocimientos sobre cómo tratar los casos relacionados con nuestras poblaciones más vulnerables", dijo la fiscal del condado de Burlington, LaChia Bradshaw.
"El entrenamiento se diseñó para que fuera el peor de los casos, con un niño desaparecido que padece epilepsia", informó Fox 29. "Siguiendo el protocolo, la investigación aumenta gradualmente hasta una activación a gran escala del CART", en la que participan unos 30 agentes.
Se espera que el condado de Burlington sea el quinto equipo de Nueva Jersey en recibir la certificación CART del Departamento de Justicia de EEUU con la ayuda de AATTAP/NCJTC.
"Se trata sin duda de una excelente experiencia educativa para todo nuestro personal", señaló el Jefe de Policía del Municipio de Medford, Arthur Waterman.
"Gracias a Fox 29 por informar sobre el excelente trabajo que está realizando el condado de Burlington para reunir a los socios con el fin de prepararse para responder a la desaparición y el secuestro de menores", declaró la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen.
Los 14 territorios de Estados Unidos -tres en el Caribe y 11 en el Pacífico- desempeñan un papel clave para garantizar nuestra seguridad nacional colectiva. A su vez, Estados Unidos se asegura de que cada patria tenga la seguridad que necesita para proteger a los suyos, especialmente a sus niños. Esto se debe a que la necesidad de las Alertas AMBER resuena en todos los idiomas.
En los últimos 30 años, los programas de Alerta AMBER han ayudado a las fuerzas de seguridad a recuperar con seguridad a 1.200 niños desaparecidos. Esos éxitos -y las lecciones aprendidas por no disponer de planes y recursos para movilizarse rápidamente cuando desaparece un niño- han llevado a otros países a solicitar orientación al Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP).
Como iniciativa del Departamento de Justicia de EE.UU., el AATTAP -parte del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College- proporciona formación y asistencia técnica gratuitas a los territorios de EE.UU., el País Indio y otros países con financiación del Departamento de Justicia (DOJ). Las formaciones mejoran la respuesta de las fuerzas de seguridad a los casos de menores desaparecidos y sustraídos en peligro. También abordan dinámicas de peligro que a menudo no se comprenden bien: víctimas de alto riesgo, niños en crisis y explotación sexual comercial de los jóvenes.
Dado que todos los territorios de EE.UU. son islas, siempre hay que tener muy en cuenta el clima, con huracanes y tifones que amenazan tanto los viajes como las infraestructuras.
El trabajo de la AATTAP con cada territorio incluye, en primer lugar, la celebración de reuniones de evaluación de necesidades de alto nivel para conocer y comprender las consideraciones importantes propias de las necesidades y retos culturales, geográficos y tecnológicos de cada territorio, con el fin de garantizar que estas dinámicas se tengan en cuenta en los esfuerzos de formación y recursos. La formación del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de la AATTAP también se imparte a los socios clave que formarán parte de su respuesta integral.
"Las capacidades y necesidades de cada territorio pueden ser muy diferentes, así que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo inicialmente escuchando y aprendiendo sobre los problemas a los que se enfrentan", dice la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen. "Puerto Rico, por ejemplo, tiene un Coordinador de Alerta AMBER y un sistema de Alerta AMBER en funcionamiento. Pero actualmente no ocurre lo mismo en Samoa Americana, Guam o las Islas Vírgenes de EEUU. Todos ellos se encuentran en lugares muy diferentes en cuanto a cómo están respondiendo a los casos de niños desaparecidos.
"Geográficamente, algunas de las islas están más cerca de otros países que de nosotros, por lo que hay que tener en cuenta estas cuestiones antes de preparar planes de formación para ellas", explica Rasmussen. "Nuestro trabajo tiene que desarrollarse para abordar los problemas específicos a los que se enfrentan, ya sea el tráfico sexual de menores o la falta de recursos, como el acceso a Internet de alta velocidad".
Muchos territorios, por ejemplo, no tienen acceso a las Alertas Inalámbricas de Emergencia (AEM) ni al Sistema de Alerta y Advertencia Pública por Internet (IPAWS). También carecen de señales de tráfico para alertar a la población. Además, "a menudo se llevan a sus hijos a otro país, lo que añade una nueva capa de complejidad para la colaboración y las expectativas de contacto", explica Rasmussen.
Conscientes de ello, los dirigentes de la AATTAP y los expertos en la materia han volado decenas de miles de kilómetros para garantizar que se puedan satisfacer las necesidades de los territorios estadounidenses. "Es importante que sepan que ofrecemos el mismo nivel de formación y asistencia técnica que en Estados Unidos".
Éstas son algunas de las regiones en las que las asociaciones AATTAP están ayudando a salvar vidas.
Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte
Desde el territorio continental de EE.UU., viajar a Samoa Americana, Guam o las Islas Marianas del Norte, en el centro-sur del océano Pacífico, requiere casi 24 horas de vuelo. Samoa Americana, por ejemplo -el único territorio habitado al sur del Ecuador- está a 2.200 millas de Hawai al noreste, y a 1.600 millas de Nueva Zelanda al suroeste.
Durante casi dos años, el gobierno federal ha estado trabajando para mantener las disposiciones de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional que garantizan que los territorios estadounidenses dispongan de la formación y la asistencia técnica necesarias para proteger a sus ciudadanos y niños. Esto incluye los retos relacionados con la integración y facilitación de los programas de Alerta AMBER.
En febrero de este año, el equipo celebró dos días de reuniones de evaluación de necesidades en Pago Pago, Samoa Americana. Después, en julio, el equipo visitó Guam y las Islas Marianas del Norte para hacer lo mismo.
Como ocurre en el territorio continental de EE.UU., cada reunión de evaluación de necesidades implica debates facilitados sobre los procedimientos policiales, las necesidades del territorio para investigar completa y rápidamente los incidentes de menores desaparecidos, sus capacidades de mensajería de emergencia y, en última instancia, qué formación y asistencia técnica de AATTAP les gustaría tener.
La acogida de las visitas fue cálida y entusiasta. A menudo estaban presentes delegados del Congreso de EE.UU., fuerzas del orden y telecomunicadores locales y federales, y organizaciones no gubernamentales (ONG) dedicadas a la protección de la infancia.
"Nuestros socios agradecen que estemos dispuestos a hacer un gran esfuerzo para trabajar con ellos allí donde viven", dice la Coordinadora de Proyectos de AATTAP, Yesenia "Jesi" León-Barón, que gestiona las Iniciativas Territoriales, Internacionales y de la Frontera Sur/Norte. "Hacerlo nos ayuda a ver cuáles son sus retos para recuperar con seguridad a los niños en peligro y desaparecidos".
Este apoyo es un salvavidas para las islas. Como declaró al Saipan Tribune el Comisario del Departamento de Seguridad Pública de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI), Anthony Macaranas, "uno de nuestros mayores retos es que estamos muy lejos del territorio continental de Estados Unidos". Por ello, crear o reforzar los planes de Alerta AMBER ayudará a la CNMI a establecer relaciones con miembros clave de las fuerzas de seguridad "y nos ayudará a avanzar progresivamente", afirmó.
Un caso de las Marianas Septentrionales que a la gente le gustaría ver resuelto es el de las hermanas desaparecidas Maleina y Faloma Q. Luhk, en edad escolar, que desaparecieron misteriosamente mientras esperaban un autobús escolar cerca de su casa en mayo de 2011.
"Todas estas cosas que estamos recibiendo [de la AATTAP y otros] son para prepararnos, y el plan a largo plazo es sentarnos por fin y elaborar un plan estratégico" sobre la aplicación de las Alertas AMBER, dijo Macaranas. "Implica mucha mano de obra, datos y, por supuesto, financiación... pero al final, vamos a tener este programa aquí".
La trata "es uno de los mayores crímenes imaginables", dijo el Alto Jefe Uifa'atali Aumua Amata Coleman Radewagen de Samoa Americana. Para abordarlo, James Moylan, de Guam, copatrocinó la Ley de Lucha contra el Tráfico Diario de Vidas Inocentes (C.H.I.L.D.) de 2023, que aumenta de 15 a 25 años la pena mínima obligatoria de cárcel para los traficantes de menores condenados.
"Antes de salir de Samoa Americana, la Oficina del Gobernador nos entregó a cada uno un 'arma de guerrero' enmarcada, llamándonos guerreros por los niños desaparecidos y secuestrados en el territorio", dice Leon-Baron.
Puerto Rico
Puerto Rico es el único territorio estadounidense con un plan de Alerta AMBER y un coordinador del programa plenamente implantados en el momento de redactar este informe. Su objetivo actual es perfeccionar continuamente el plan existente y proporcionar una respuesta policial coordinada y sostenible.
El AATTAP ha participado en la asistencia continuada a Puerto Rico desde que celebró allí la primera sesión de formación presencial en enero de 2023. Los miembros del equipo impartieron la formación del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART), junto con ejercicios de entrenamiento sobre el terreno de Rescate, Recuperación y Reunificación para los miembros del CART y otras fuerzas de seguridad de Puerto Rico.
En mayo de 2024, el equipo de AATTAP regresó para realizar una visita de evaluación de las necesidades a fin de analizar los retos actuales de Puerto Rico, las tendencias emergentes y la formación y asistencia técnica necesarias para reforzar la preparación de la respuesta.
Los líderes de las fuerzas de seguridad de Puerto Rico tienen intención de continuar la formación CART, afirma León-Barón. También tienen previsto participar en cursos como Mejores Prácticas de Activación de la Alerta AMBER (AAABP), Estrategias y Tácticas de Respuesta Inicial ante Incidentes de Menores Desaparecidos (IRST) y Operaciones de Búsqueda y Rastreo en Secuestros de Menores (SCOCA).
Iniciativa Frontera Sur (México) e Iniciativa Frontera Norte (Canadá)
La consolidada Iniciativa de la Frontera Sur (SBI) de AATTAP se centra en la preparación para responder eficazmente a los casos de niños desaparecidos y sustraídos en peligro en México y EE.UU. mediante la colaboración y la planificación transfronterizas. Las reuniones que AATTAP ha celebrado con socios federales y estatales en los dos últimos años han puesto de relieve el impacto de este tipo de colaboración.
La reunión más reciente -celebrada el 1 de agosto en Chula Vista, California (al otro lado de la frontera de Tijuana, México)- reunió a más de 100 miembros de las fuerzas del orden y de ONG que confían en la colaboración transfronteriza para traer sanos y salvos a casa a los niños desaparecidos. AATTAP puso a prueba una versión de todo un día de su formación sobre Secuestros Transfronterizos, en la que algunos participantes salieron de sus casas a las 2 de la madrugada para asistir, dice Leon-Baron.
David Camacho, asociado de AATTAP, recordó el impacto del acto: "Estábamos agradecidos de tenerlos a todos allí; tenían preguntas increíbles, y las revisamos cuidadosamente".
Una conversación "fue difícil incluso de considerar", dice Leon-Baron. "Algunos nos contaron que en Tijuana hay un movimiento para permitir que un niño de 9 años consienta tener relaciones sexuales".
Esta es una de las muchas cuestiones culturales que hay que abordar, afirma Leon-Baron. "Sabemos que sus leyes y procesos judiciales no se corresponden con los nuestros. Pero lo que sí coincide es nuestro compromiso compartido de colaboración y cooperación. Afortunadamente, las fuerzas de seguridad estatales y federales de EE.UU. y México están desarrollando relaciones de trabajo de importancia crítica."
El poder de la creación de relaciones quedó especialmente patente en la Conferencia Regional Alerta AMBER celebrada en Monterrey (México), organizada por la Sección de Asistencia y Formación para el Desarrollo Proprietario en el Extranjero (OPDAT) del DOJ a finales de agosto de 2023.
La Alerta AMBER de México para la bebé Ángela se difundió rápidamente por todo el país.
Al comenzar la conferencia de tres días, una niña de 1 año, Ángela, fue secuestrada el 28 de agosto tras el asesinato de sus padres durante una invasión de su domicilio en Ciudad Juárez.
Yubia Yumiko Ayala Narváez, Coordinadora Regional de la Unidad de Violencia de Género/Fiscalía Norte de Chihuahua, y el Coordinador Nacional de la Alerta AMBER de México, Carlos Morales Rojas, estuvieron en la conferencia. Trabajaron juntos para lanzar las alertas nacional y estatal para Ángela.
La respuesta de los medios de comunicación y del público a ambas alertas no se hizo esperar. (Ver foto superior.) Al día siguiente, los secuestradores, probablemente conscientes de que el caso estaba recibiendo atención nacional, abandonaron a Angela en un portal de Ciudad Juárez. Una mujer encontró a la niña y llamó inmediatamente al 911. Y menos de 30 horas después de la emisión de la Alerta AMBER estatal, la niña fue recuperada sana y salva.
"Narváez y Rojas se encontraron por primera vez al llegar a la conferencia. Éste fue sólo uno de los muchos ejemplos de lo increíblemente importantes que son los eventos regionales como éste para el trabajo en curso de preparación para una respuesta eficaz a los casos de niños desaparecidos y secuestrados en peligro -en México y Estados Unidos- mediante la planificación transfronteriza", afirma León-Barón.
La Iniciativa de la Frontera Norte (NBI) de AATTAP también depende en gran medida de la colaboración entre los funcionarios de protección de menores de las provincias canadienses y sus homólogos estadounidenses. Al igual que México, Canadá también tiene componentes tribales. "Pero la dinámica es diferente", explica Leon-Baron. El trabajo de los profesionales se refiere a menudo a secuestros familiares de niños, ya sean llevados de un país a otro o de un país a otro.
En las visitas del AATTAP han participado coordinadores canadienses de la Alerta AMBER y miembros de la Patrulla de Aduanas y Fronteras de EE.UU., de la Real Policía Montada de Canadá y de las fuerzas del orden tribales (como el Departamento de Policía de St. Regis Mohawk). Y el próximo evento de la NBI -una reunión de un grupo de discusión- se celebró este mes de septiembre en Bonners Ferry, Idaho.
Serbia y Argentina
Uno de los esfuerzos internacionales más destacados de AATTAP fue trabajar con funcionarios de la Oficina de Estupefacientes y Aplicación de la Ley Internacional (INL) y la República de Serbia para ayudar a ese país a lanzar su programa de estilo Alerta AMBER "Pronadji Me" ("Encuéntrame") en junio de 2023. El equipo AATTAP-INL-Nueva York-Virginia también asesoró a Bosnia-Herzegovina sobre su plan al estilo Alerta AMBER.
En la reunión, celebrada en el Departamento de Estado de EE.UU. en Washington, D.C., también participaron funcionarios de protección de menores de Virginia y Nueva York. Los coordinadores de la Alerta AMBER de la policía estatal de Virginia, el sargento Connie Brooks y el teniente Robbie Goodrich, explicaron cómo se deciden y difunden las activaciones de la Alerta AMBER de su estado. Además, la Coordinadora de Alerta AMBER de la Policía del Estado de Nueva York, Erika Hock, la Directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYSMPC), Cindy Neff, y el Supervisor de Investigación del NYSMPC, Timothy Williams, participaron virtualmente para hablar de los requisitos del programa de Alerta AMBER de su estado.
En marzo de 2024 -nueve meses después de la reunión de Estados Unidos- Serbia activó su primera Alerta "Encuéntrame" tras la desaparición de una niña de 2 años , Dana Ilic, en la ciudad de Bor. Las cadenas de televisión y radio interrumpieron sus programas para compartir detalles sobre Dana, como la hora y el lugar de su desaparición, y su ropa y edad. Los ciudadanos también recibieron alertas por SMS (servicio de mensajes cortos).
"Aunque lamentablemente la primera Alerta AMBER de Serbia no se tradujo en el regreso de Dana sana y salva, el país está aprendiendo de la aplicación de la alerta, lo que ayudará a otros niños desaparecidos", afirma Rasmussen.
La Alerta "Encuéntrame" de Serbia sigue el modelo de las Alertas AMBER de EEUU.
Aunque siempre son preferibles las reuniones en persona, las virtuales tienen sus ventajas. Pensemos en la formación virtual CART de un día de duración dirigida por instructores con Argentina,en la que AATTAP colaboró con el Centro Internacional para Menores Desaparecidos y Explotados.
"La respuesta fue abrumadora", afirma Leon-Baron. "Tuvimos a cientos en nuestra convocatoria, y muchos más querían unirse". Los próximos cursos de formación de AATTAP con Argentina tendrán lugar en octubre.
República Dominicana, Islas Vírgenes de EE.UU. y más allá
Las reuniones con funcionarios de protección de menores y del gobierno de la República Dominicana y las Islas Vírgenes estadounidenses se han retrasado debido a los huracanes, pero la AATTAP tenía previsto visitarlas este otoño.
"Nuestro trabajo no ha hecho más que empezar", afirma Rasmussen. "Ahora que hemos evaluado las necesidades de los territorios, tenemos previsto volver y ayudarles a que sus programas de Alerta AMBER estén donde tienen que estar. Hay mucha formación por delante -centrada en estrategias de investigación, primeros intervinientes, equipos de búsqueda y rescate- y toda ella estará informada por las consideraciones geográficas y culturales que hemos visto de primera mano."
Rebecca Sherman ha contribuido a este informe.
Ilustración del personal
Por Rebecca Sherman
David Boots, Jefe de Batallón del Cuerpo de Bomberos de Denton, Texas, estaba en casa escuchando las comunicaciones por radio cuando se produjo la llamada. Eran las 20:30 del 5 de junio de 2024 y el sol empezaba a ponerse. Dos adolescentes en bicicleta estaban varados en las profundidades del Corredor Greenbelt de Denton, un sendero natural de 32 km, muy arbolado, que conecta la presa Ray Roberts con la cabecera del lago Lewisville.
El jefe Botas sintió un nudo en el estómago. Conocía bien la zona; el departamento había rescatado antes a excursionistas que se habían perdido en el sendero, pero esta vez era diferente. Las tormentas de principios de semana habían provocado inundaciones traicioneras que obligaron a cerrar el Cinturón Verde.
Sacar a los adolescentes en la oscuridad sería difícil y arriesgado, no sólo para ellos, sino también para sus equipos de rescate. Peor aún era la noticia de que pronto llegarían fuertes vientos y lluvias torrenciales desde Oklahoma. "Una zona verde inundada no es un buen lugar para estar durante una tormenta", dice Boots.
Arriba a la izquierda: David Boots, Jefe de Batallón del Departamento de Bomberos de Denton, Texas. Arriba a la derecha: Una sección inundada del Corredor Greenbelt del norte de Texas.
Afortunadamente, uno de los adolescentes llevaba consigo un teléfono móvil. Y el Departamento de Policía de Denton tenía acceso a what3words, una nueva y revolucionaria herramienta de geolocalización.
Una petición de ayuda
El día de los chicos había empezado bastante bien, con un cielo soleado que les acompañaba en su paseo matutino al lago. Pero tras adentrarse en el sendero del Cinturón Verde, sorteando las barreras de cierre, se encontraron en una situación desesperada. Habían perdido la orientación al intentar orientarse por caminos intransitables, y a veces imposibles de ver, hacia un lugar seguro. No sabían por dónde se habían desviado ni el peligro que corrían, y necesitaban ser localizados y puestos a salvo rápidamente. Sus vidas corrían peligro.
"Bajaron a aguas pantanosas -a veces profundas- y fangosas, con troncos que cubrían los senderos", dice Boots. Los chicos llevaban allí horas. "Uno de sus teléfonos móviles se quedó sin batería", continúa Boots. "Cuando se puso el sol, estaban bien adentrados en el Cinturón Verde y rodeados de agua. Sabían que estaban en apuros".
Cuando los chicos llamaron al 911, el Centro de Despacho del Departamento de Policía de Denton recurrió a la tecnología what3words para determinar inmediatamente su ubicación exacta, así como la mejor ruta para encontrarlos. Esos datos se enviaron a los equipos de rescate.
En el pasado, el Departamento de Policía de Denton se basaba únicamente en los pings triangulados de las torres de telefonía móvil cercanas para hacerse una idea general de dónde encontrar a las personas desaparecidas cuando se trataba de dispositivos móviles. Y aunque también podían solicitar la ayuda de helicópteros, estos recursos tardan en desplegarse. Por eso, los datos de localización proporcionados por what3words han demostrado ser inestimables, dice Suzanne Kaletta, Subdirectora de Comunicaciones Públicas de la ciudad de Denton. La precisión de la aplicación ha supuesto "un cambio de juego" desde que empezaron a utilizarla en 2022, dice Kaletta. Les ha ahorrado horas de búsqueda en terrenos difíciles.
Desgarradora misión de rescate
En una carrera contrarreloj, Boots dirigió a más de 20 rescatadores que se desplegaron para encontrar a los adolescentes. "Pusimos un quad en el punto intermedio entre los lagos, pero no pudo llegar hasta ellos", dice. "Otro equipo en una barca hinchable tuvo que remar por el arroyo río arriba para intentar acercarse lo suficiente, pero los escombros bloquearon el camino". El equipo abandonó la embarcación y partió a pie, en la oscuridad y a través de aguas profundas e infestadas de serpientes.
Con el calor del verano, los rescatadores estaban "calados hasta los huesos y sudaban tanto que les costaba sujetar los teléfonos para navegar", recuerda Boots. Un equipo de drones intentó guiarles, pero la densa cubierta arbórea del bosque dificultaba su localización.
Los equipos de rescate llegaron a los adolescentes hacia las 11.25 de la noche, unas tres horas después de su llamada al 911. Tenían calor, estaban mojados, cansados y asustados. Estaban acalorados, mojados, cansados y asustados, y su calvario distaba mucho de haber terminado. Aún tenían por delante un viaje con los rescatadores guiándoles de vuelta a la embarcación a través de aguas pantanosas y condiciones nocturnas. También se acercaba la tormenta desde el norte.
Todos estaban en vilo mientras hacían la cuenta atrás mental de cuándo llegaría. "Sabíamos que teníamos una hora; luego, sólo 30 minutos", dice Boots. "Al final los sacamos cuando faltaban 15 minutos. Estuvo inquietantemente cerca".
Y esto es seguro: Sin la asistencia de geolocalización de what3words -unida a la tenacidad y habilidad de los equipos de emergencia del norte de Texas- los chicos quizá no hubieran logrado salir del bosque.
El niño se agarró con fuerza mientras el ayudante del sheriff Wes Brough lo llevaba a un lugar seguro. Brough recibió un correo electrónico de los familiares del niño que vivían fuera del estado y vieron las imágenes del rescate. "Dijeron que se daban cuenta de lo agradecido que estaba por la forma en que me tocaba la cara", dice Brough.
Ayudante del sheriff del condado de Volusia, Florida, Wes Brough
Por Jody Garlock
El ayudante del sheriff Wes Brough lleva en las fuerzas de seguridad lo que él describe como "una locura" de cinco años. En ese breve periodo de tiempo en la Oficina del Sheriff del Condado de Volusia, en DeLand (Florida), ha trabajado en alertas AMBER, ha salvado a un adolescente que pensaba tirarse de un puente y, más recientemente, ha sido aclamado héroe por rescatar a un niño de 5 años autista desaparecido.
En este último caso, las dramáticas imágenes de la cámara corporal de Brough corriendo hacia un gran estanque para poner a salvo a la niña desaparecida le pusieron en el punto de mira nacional después de que el vídeo se hiciera viral, y mostraron lo peligrosamente cerca que estaba la historia de un triste desenlace.
Aquel día de agosto de 2024 sigue fresco en su memoria. Brough (pronunciado "Bruff") estaba patrullando rutinariamente en Deltona (en el centro-este de Florida) cuando entró una llamada al 911 informando de la desaparición de un niño, una llamada que él y otros agentes pudieron oír en tiempo real gracias a un nuevo sistema de telecomunicaciones.
Brough fue el primero en llegar al lugar, seguido poco después por otro agente que ayudó a registrar la casa de la familia para confirmar que el chico no estaba allí. Pronto llegaron los agentes enviados y se amplió la zona de búsqueda.
Tras oír hablar de un posible avistamiento del niño detrás de una casa cercana, Brough puso en marcha su formación en concienciación sobre el autismo. Sabiendo que esa zona tenía humedales arbolados y que los niños con autismo se sienten atraídos por el agua, Brough echó a correr. Arrojando restos de árboles y llamando al niño por su nombre a medida que se acercaba a un sendero y un estanque cercanos, el ayudante del sheriff, sin aliento, se detenía momentáneamente para buscar cualquier señal de movimiento en el agua o huellas en el terreno pantanoso.
Al principio Brough no vio ninguna señal del niño. Pero entonces el niño, que no habla, hizo un ruido, probablemente tras advertir la presencia de Brough entre los árboles. El ayudante del sheriff corrió hacia el ruido y, tras ver al niño en el estanque, gritó: "¡Lo tengo! Le tengo!" mientras corría hacia el agua, casi a la altura de la cintura, donde el niño de 5 años estaba agarrado a una rama. Pronto se aferraría con seguridad a Brough mientras regresaban a tierra. Allí, cuando se acercaba la noche, los médicos comprobaron el estado de salud del niño antes de reunirlo con su asustada familia. La rápida recuperación se completó unos 20 minutos después de la llamada al 911 que informó de la desaparición del niño.
Hablamos con Brough sobre el incidente y las lecciones que puede aportar a otros miembros de las fuerzas del orden.
¿Qué se siente cuando te llaman héroe? Sinceramente, es un gran título, sobre todo cuando cualquiera en mi posición habría hecho exactamente lo mismo. Me siento muy honrado, pero me mantengo humilde y doy la gloria a Dios por ayudarme a hacer lo correcto en el momento adecuado.
¿Qué tipo de formación te ayudó a prepararte para un incidente de este tipo? Recibimos formación sobre incidentes críticos cuando pasamos por la oficina del sheriff, y se centra en distintos tipos de comportamiento. También recibimos formación de concienciación sobre el autismo, que incluye reuniones con niños autistas y sus familias que viven en nuestra comunidad. Abarca los peligros a los que puede enfrentarse un niño con autismo, y la comprensión de la mayor causa de muerte: el ahogamiento. Es un factor importante aquí en Florida, donde hay tanta agua. Aprendemos a interactuar con niños autistas y los distintos niveles del espectro autista. También estudiamos distintos escenarios a los que nos podemos enfrentar en las fuerzas de seguridad, ya sea la respuesta a un niño fugado o a una persona sospechosa. Nunca sabes cuándo la persona con la que interactúas puede tener autismo, por lo que es importante ser consciente y captar las señales sociales.
¿Hay formas de implicar mejor al público en la desaparición de niños autistas? Siempre hay espacio para una mayor comunicación entre una agencia y el público, especialmente en un tema como éste. Una forma fácil es a través de las publicaciones en las redes sociales. Además, hay que animar a los padres a que nunca duden en llamar al 911 si su hijo desaparece. La familia del niño hizo un magnífico trabajo llamando en cuanto oyó sonar la alarma de su puerta. Preferimos que la llamada se cancele en el camino de búsqueda de un niño desaparecido en lugar de estar 20 minutos retrasados.
¿Qué lecciones has aprendido que otros puedan aplicar? Uno, se hace mucho trabajo bueno cuando mantienes la calma bajo presión. Y dos, es importante tener sentido de la urgencia. Con demasiada frecuencia puede aparecer la complacencia; piensas que un niño desaparecido puede estar en casa de un amigo o escondido en un cobertizo. Puede que camines en vez de correr. Cuando recogí el tronco al que se agarraba el chico en el agua, se partió por la mitad. Era sólo cuestión de tiempo que se rompiera mientras estaba agarrado a él, o que se adentrara más en el agua. En retrospectiva es 20/20, pero me alegro de haber tenido la sensación de urgencia de correr desde la carretera hasta el estanque. Me movía con un propósito. No puede haber vacilación cuando la prioridad es la vida de alguien.
Por Denise Gee Peacock
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos ha sido durante mucho tiempo un punto de referencia para las familias de los niños desaparecidos, un puerto seguro para reunirse con profesionales de la protección de menores que ese día son reconocidos por el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) por ser los mejores en su trabajo.
Este año, esa estrella brilló más que nunca, impulsada en gran medida por la inquebrantable labor de defensa de casi una docena de familiares supervivientes, incluidos padres y hermanos, que han soportado la pesadilla de un hijo, hermano o hermana desaparecido. Su presencia en la conmemoración del 22 de mayo, y en los eventos relacionados, fue profundamente conmovedora, a pesar de que “todos pertenecemos a un club al que nadie quiere pertenecer”, dice el padre superviviente Ahmad Rivazfar.
Entre los miembros de ese club se encuentran padres y hermanos desesperados por encontrar a sus seres queridos desaparecidos, cuyo paradero sigue siendo desconocido. También son familias que llorarán para siempre a un niño que fue secuestrado, agredido sexualmente y asesinado; familias de niños sacados ilegalmente del país por un padre separado; familias que afortunadamente se han reunido con su hijo desaparecido, pero que ahora trabajan para volver a ser un todo.
Las historias de estos familiares supervivientes fueron inestimables para los debates durante los eventos del Día Nacional de los Niños Desaparecidos de 2024. El Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP) y el Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) acogieron a los familiares en los eventos, con el apoyo de la Oficina de Programas de Justicia (OJP) del Departamento de Justicia y la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP).
El equipo de AATTAP-NCJTC y los familiares supervivientes se unieron para promocionar su trabajo en dos recursos actualizados del DOJ para padres y familias de niños desaparecidos: Cuando tu hijo ha desaparecido: Una Guía de Supervivencia Familiar (publicada el año pasado) y la próxima guía de supervivencia centrada en los hermanos, ¿Y yo qué? Encontrar tu camino cuando tu hermano o hermana ha desaparecido.
Colaboración para un camino más claro
El día antes de la conmemoración del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, los familiares supervivientes visitaron la sede del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en Alexandria, Virginia. Después asistieron a una recepción privada de AATTAP en la que se reconocieron sus contribuciones para garantizar que los familiares de todo el país tengan acceso a la información y los recursos más recientes.
También pudieron ver segmentos de vídeo de un proyecto de filmación realizado a principios de este año, en el que los colaboradores de la próxima guía de supervivencia para hermanos What About Me? compartieron sus ideas y consejos para ilustrar su contenido a los lectores. Los vídeos se ofrecerán junto con la guía para hermanos (tras su publicación a finales de este año) en el sitio web de la Guía de Supervivencia Familiar.
Durante la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, el grupo recibió el agradecimiento por sus esfuerzos de la Fiscal General Adjunta de EE.UU. Amy L. Solomon, la Administradora de la OJJDP Liz Ryan y la Presidenta y Directora General del NCMEC Michelle DeLaune -así como el aplauso de los asistentes- cuando se les pidió que se pusieran en pie para recibir un reconocimiento.
También escucharon a Patty Wetterling, defensora de los padres y asociada jubilada de AATTAP-NCJTC, muy respetada a nivel nacional, que fue una de las oradoras destacadas en el evento. Wetterling es la madre de Jacob Wetterling, que fue secuestrado y asesinado en 1989. (Lea más sobre su búsqueda y su nuevo libro, Dear Jacob, aquí, y un extracto de su charla del Día de los Niños Desaparecidos más abajo). Wetterling también ayudó a actualizar la nueva edición de la Guía de Supervivencia Familiar, publicada en 2023.
Durante la sesión, los familiares hablaron de sus experiencias al formar parte de estos proyectos de guías de supervivencia, junto con sus necesidades y objetivos actuales como familiares supervivientes que han sufrido la desaparición de un hijo o un hermano.
También ofrecieron a los líderes de OJJDP y AATTAP recomendaciones sobre la mejor manera de apoyar a las familias y promover más ampliamente la concienciación y la distribución de recursos de importancia crítica para las familias, las fuerzas del orden y los defensores de los menores.
Siguiendo el compromiso asumido por la administradora de la OJJDP, Ryan, el año pasado durante su impactante reunión con los colaboradores de la Guía de Supervivencia Familiar al concluir la ceremonia del Día de los Niños Desaparecidos, el evento de este año incluyó una mesa redonda familiar inaugural y privada con los familiares colaboradores de la guía para hermanos.
Hechos destacados de la conmemoración
Cada año, el DOJ rinde homenaje a organismos, organizaciones, agentes de las fuerzas de seguridad y otras personas cuyos esfuerzos ejemplares y heroicos han contribuido a recuperar a menores desaparecidos y a procesar a quienes les hacen daño.
“Nuestra conmemoración está adoptando un nuevo formato este año”, explicó Ryan. “La OJJDP decidió no solo destacar la tremenda labor de quienes protegen a los niños, sino también abordar los desafíos que plantea esta labor, para aprender más sobre los problemas relacionados con los niños desaparecidos y mantener conversaciones en profundidad con los jóvenes y las familias de los niños desaparecidos y asesinados, así como con otros expertos en estos temas”.
Después de la conmemoración, un grupo de expertos, incluido un defensor de la juventud con experiencia en el sistema de acogida, se unió a un panel de discusión sobre por qué tantos niños y jóvenes desaparecen de los centros de acogida. “Sugerirán formas de mejorar la colaboración y garantizar el bienestar de estos niños”, dijo Ryan. A continuación, reconoció a los miembros de la mesa redonda familiar: padres, hermanos y otras personas con un ser querido desaparecido. “Cada uno de ellos ha contribuido a dos documentos [de supervivencia] muy importantes”.
When Your Child Is Missing: A Family Survival Guide se anunció en el evento del Día de los Niños Desaparecidos de 2023. La nueva quinta edición ofrece una gama más amplia de situaciones de niños desaparecidos; ofrece a las familias acceso instantáneo a la información en línea; y les permite escuchar los consejos y el aliento de los propios padres, que hablan en vídeos impactantes.
Como ocurrió con la Guía de Supervivencia Familiar, el proyecto What About Me? fue desarrollado por el equipo de publicaciones de AATTAP con la orientación y supervisión de la OJJDP. Ambas iniciativas fueron dirigidas por Helen Connelly, administradora de programas jubilada de FVTC-NCJTC que sigue compartiendo su experiencia como empleada asociada.
Mirando al pasado y al futuro
“Como saben, miles de niños desaparecen en Estados Unidos cada año”, dijo Ryan. “Si bien la mayoría se recuperan de forma segura, otros son encontrados fallecidos y nunca identificados. Actualmente hay más de 1.000 niños cuyos restos han sido encontrados, pero no han sido identificados. Queremos ayudar a darles un nombre y devolverlos a sus familias, comunidades y seres queridos”.
El OJJDP y el NCMEC, con el apoyo del DOJ -y la formación y asistencia técnica de la AATTAP y el NCJTC-, trabajarán con las fuerzas del orden estatales y locales para identificar a estos menores, explicó Ryan, y añadió: "No se merecen menos".
La próxima guía de supervivencia para hermanos, What About Me?, ayudará a los hermanos de un niño desaparecido a comprender la agitación emocional que rodea a la crisis, así como el proceso de búsqueda. Ofrecerá consejos fiables e información de primera mano sobre qué esperar; consejos para gestionar el cuidado personal y la dinámica familiar; y orientación sobre cómo tratar con las fuerzas del orden, los tribunales y los medios de comunicación.
Patty Wetterling, defensora de los padres, al DOJ y al NCMEC: 'Salváis vidas. Salvasteis la mía'.
Patty Wetterling (derecha) saluda a la Directora de Proyectos Especiales de NCMEC, Sherry Bailey, durante la visita de los familiares supervivientes a la sede de NCMEC en Arlington, Virginia.
La presidenta y directora ejecutiva del NCMEC, Michelle DeLaune, dio la bienvenida a la defensora de los padres Patti Wetterling para que hablara, reconociéndola como "una vieja amiga y una fuente personal de inspiración".
“Su hijo, Jacob, que desapareció cuando tenía 11 años, fue secuestrado cerca de su casa en Minnesota”, dijo DeLaune. “Patty ha dedicado su vida a defender a su hijo. Ha criado una hermosa familia. Y es una madre feroz, una que cambia este mundo con cada persona con la que habla”.
La fiscal general adjunta, Amy L. Solomon, añadió: "Nos sentimos muy honrados de que hayas podido estar hoy con nosotros, Patty. Estamos en deuda contigo por tus años de defensa de los niños desaparecidos y por el trabajo que sigues haciendo para reclamar un futuro mejor para nuestros niños."
Lo que sigue es un extracto de las palabras que Wetterling pronunció en la conmemoración del Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año.
Quiero darte las gracias, Liz Ryan, por reunirte con este increíble grupo. [Wetterling hace un gesto al grupo de familiares supervivientes que asisten a la ceremonia]. Yo pertenezco allí con ustedes, mi corazón está con ustedes y sacamos fuerzas de ustedes. También quiero dar las gracias a todos en NCMEC y en el Departamento de Justicia. Ustedes salvan vidas. Ustedes salvaron la mía.
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos es un momento para arrojar luz sobre un tema oscuro. Cuando mi hijo, Jacob, fue secuestrado, no sabía nada sobre los crímenes contra los niños. ‘¿Quién haría eso?’, lloré, ‘¿Quién haría daño a un niño?’. Es un dolor inimaginable.
Después de unos días, privada de sueño y deprimida, me metí en la cama y me tapé la cabeza con las sábanas, decidiendo que nunca más me levantaría de la cama. Es demasiado difícil. Duele demasiado. No puedo hacerlo. Pero con lágrimas corriendo por mi cara, de repente vi a Jacob acurrucado en una bola en algún lugar diciendo lo mismo. ‘Ya no puedo más. Es demasiado difícil. Nunca me van a encontrar’.
Gritando, me levanté y dije: ‘¡Espera Jacob, te encontraremos! ¡Pero tienes que mantenerte fuerte!’. Me levanté de la cama. Esa decisión de levantarme de la cama fue la primera de muchas decisiones que tuve que tomar.
Eso fue en los primeros días, y en los 34 años que han seguido, decidí que no podía vivir en la oscuridad. Elegí buscar la luz en su lugar. Elegí luchar por el mundo que Jacob conocía y amaba: un mundo que fuera justo, amable y seguro para los niños.
Cuando me dieron el número de teléfono del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, aprendí mucho sobre el problema: cuántos niños estaban desaparecidos y explotados, y lo que todos teníamos que hacer para traerlos a casa. La mayoría de los niños vuelven a casa porque alguien es consciente de su secuestro. Miran las fotos. Y si ven algo inusual en un niño, o a un niño en una mala situación, confían en sus instintos y llaman a la policía.
Intentamos asegurarnos de que todo el mundo recibiera las fotos de Jacob. Tuvimos que enviar las fotos por correo en 1989. Las enviamos por todas partes. Mi historia favorita fue cuando una pareja viajaba de Minnesota a Florida y pensó que había visto a Jacob. Reconocieron la foto y dijeron: ‘Estaba con un hombre muy delgado, y no parecía que quisiera estar con este tipo’. Pero no sabían a quién llamar. Así que finalmente llamaron al FBI en Minneapolis. Cuando describieron al hombre con el que estaba este chico, el agente del FBI supo de quién estaban hablando... y lo alcanzó en Flagstaff, Arizona. Y claramente [el niño que encontraron con él] no era Jacob.
Pero al menos un niño de 12 años pudo volver a casa porque alguien era consciente del problema. Miraron las fotos y dieron ese paso adicional de estar ahí para el niño. En esos 34 años desde que Jacob fue secuestrado, he aprendido que somos más fuertes cuando ponemos en común ideas y recursos a través del Equipo HOPE y las guías de supervivencia para familias y hermanos, nos apoyamos mutuamente y ofrecemos asistencia a otras familias que recorren este difícil camino.
Tenemos que mantener a los niños desaparecidos en nuestros corazones hasta que podamos volver a tenerlos en nuestros brazos.
Somos toda la esperanza para todos los niños desaparecidos, así como para todos los niños que hoy están en casa sanos y salvos.
Nunca podemos perder la esperanza.
Y juntos podemos construir, y lo haremos, un mundo más seguro para todos nuestros hijos.
La publicación en redes sociales del alcalde del condado de Hawái, Mitch Roth, mostró su gratitud por la recuperación segura de una joven de 15 años que fue secuestrada de una playa (donde se ven los equipos de búsqueda). Un informe de noticias y un cartel de alerta difundieron la buena noticia (localizada, cancelada) en otros dos casos de alerta MAILE AMBER.
Por Jody Garlock
Cuando el Departamento de Policía de Honolulu emitió una alerta MAILE AMBER en febrero de 2024 para dos hermanos cuya madre denunció su desaparición y posible peligro, ni siquiera los agentes del HPD podrían haber predicho una recuperación tan rápida. A los cinco minutos de que la distintiva alarma de la alerta sonara en los teléfonos móviles de toda la isla de Oahu, el exnovio de la madre dijo que entregaría a los niños de 10 y 11 años en el aparcamiento de una gasolinera. El caso sirve como testimonio del poder de las alertas AMBER o, como se le llama en Hawái, la alerta MAILE AMBER, llamada así en memoria de Maile Gilbert, de 6 años (véase "Tres de tres: lecciones aprendidas", más abajo), que fue secuestrada y asesinada en 1985, antes de que existiera la alerta.
"Con las activaciones de alerta en un estado como Hawái, con una población aislada, descubrimos que los secuestradores pueden sentir la presión de entregarse después de ver la alerta o de que se les diga que hay una", dice Amanda Leonard, coordinadora del Centro de Niños Desaparecidos de Hawái y coordinadora estatal de la alerta MAILE AMBER. Además, como en este caso, los informes de noticias locales indicaron que los clientes de la gasolinera que recibieron la alerta llamaron rápidamente a la policía para informar de los avistamientos.
Poco después de que la policía llegara a la escena, la madre y sus hijos pudieron marcharse sanos y salvos en la Honda Odyssey gris. La furgoneta pertenecía a la madre, que había dado permiso al exnovio para usarla y llevar a los niños a hacer un recado. Cuando no devolvió a los niños y dejó de contestar a sus llamadas después de una discusión, se puso en contacto con la policía. Un informe posterior de un miembro de la familia que se enteró de que el hombre había golpeado a uno de los niños en la cara, y por lo tanto podían estar en peligro, hizo que el caso cumpliera los criterios para una alerta MAILE AMBER. El sospechoso, de 54 años, no fue acusado de inmediato.
Este caso reciente es el último de una serie de alertas MAILE AMBER en un estado que históricamente no había tenido ninguna. Y para Leonard, también sirve como ejemplo de la importancia de la concienciación pública y de los ciudadanos con rapidez mental dispuestos a ser un conjunto extra de ojos para ayudar a mantener a los niños seguros.
"Parte de nuestra cultura aquí tiene que ver realmente con la familia y los niños", dice Leonard. "Nos enorgullecemos de no solo velar por nuestros propios hijos, sino también por los hijos de otras personas en nuestra comunidad".
Caso por caso
Hawái puso en marcha su sistema de alerta MAILE AMBER en 2005, convirtiéndose en el último estado en unirse al programa nacional de alerta AMBER. En una ceremonia con funcionarios hawaianos, Tracy Henke, que en ese momento era la Fiscal General Adjunta en funciones de la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, calificó el establecimiento de planes estatales de alerta AMBER en los 50 estados como "un logro histórico que hace que los niños de Estados Unidos estén más seguros".
Solo cuatro meses después, el estado tuvo su primera activación. En ese caso, un bebé de 4 meses fue recuperado sano y salvo en Honolulu gracias a un atento conductor de camión de reparto. El conductor había recibido un mensaje sobre el bebé desaparecido de su despachador después de que un empleado de la oficina viera la alerta. (Esto fue antes de que las alertas de emergencia inalámbricas, o WEA, similares a los mensajes de texto, comenzaran a aparecer en los teléfonos en los años siguientes). Vio la camioneta robada, que había sido abandonada con el bebé sano y salvo en su interior.
Luego pasaron diecisiete años sin ninguna alerta MAILE AMBER. Leonard especula que esto tuvo más que ver con la falta de comprensión sobre el programa que con la ausencia de casos que cumplieran los criterios para emitir una alerta. Así que cuando comenzó a trabajar en el Centro de Niños Desaparecidos en 2018, se propuso construir relaciones y mejorar la educación y la capacitación (incluidas las pruebas mensuales del sistema) con los cuatro departamentos de policía del condado del estado. (En enero, la fuerza policial estatal de Hawái se puso en marcha; se deriva de un proyecto de ley de 2022 que el entonces gobernador David Ige promulgó en un esfuerzo por permitir una respuesta de emergencia más eficiente y eficaz). El programa de alerta MAILE AMBER permanecerá bajo la supervisión del Departamento del Fiscal General de Hawái.
"Comenzamos a renovar y a trabajar agresivamente para mejorar nuestro programa con la ayuda del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal [NCJTC]", dice Leonard.
"Mi alegría es realmente para una familia, sabiendo que van a recibir la noticia de que su hijo ha sido recuperado con vida", dice Amanda Leonard (derecha), coordinadora del Centro de Niños Desaparecidos de Hawái y coordinadora estatal de la alerta MAILE AMBER. "Eso hace que todo lo realmente difícil que hacemos a diario valga la pena". Se la muestra con la asistente del programa Leina Diamond frente a su señalización de alerta MAILE AMBER.
La preparación vale la pena
En septiembre de 2022, las autoridades se enfrentaron a su caso más dramático: un raro secuestro de un desconocido que atrajo la atención nacional. Esto marcó la primera alerta MAILE AMBER en la isla de Hawái, y también fue la primera vez que el estado utilizó una WEA para alertar al público. Una joven de 15 años que estaba en una playa de la Isla Grande fue obligada a punta de cuchillo a atar a su novio y fue conducida a través de una zona boscosa y a través de campos de lava hasta el vehículo del secuestrador. El hombre la llevó a su casa en el lado opuesto de la isla, a unos 112 kilómetros de distancia, donde la encadenó en un viejo autobús escolar en la propiedad.
Mientras una búsqueda masiva por aire y tierra, que incluyó a voluntarios de la comunidad que se movilizaron después de recibir la alerta MAILE AMBER, continuaba al día siguiente, la adolescente convenció a su secuestrador de que la llevara a un café en la cercana ciudad de Hilo para comer algo. El anfitrión del café sintió que algo parecía raro cuando vio por primera vez al dúo, luego hizo clic: "¡Esa es la chica de la alerta AMBER!", gritó mientras se apresuraba a arrebatar a la chica de las manos del hombre y la llevaba a un cuarto trasero en el café.
Otra persona comenzó a tomar fotos mientras el secuestrador huía en su SUV. Unas horas más tarde, las autoridades arrestaron a Duncan Mahi, de 52 años, a quien los testigos identificaron en una rueda de reconocimiento fotográfica. Mahi permanece bajo custodia mientras espera el juicio por cargos que incluyen secuestro y agresión sexual.
"Fue realmente increíble", dice Leonard de los dos ciudadanos que fueron apodados los "Héroes de Hilo". Cuando Leonard les preguntó qué les dio el valor para intervenir sabiendo que el hombre estaba armado, ambos dijeron que se sintieron obligados por la alerta MAILE AMBER. "El anfitrión del café dijo que respondió de la manera en que querría que alguien más respondiera si hubiera sido su hermana pequeña o su prima", dice. "Definitivamente fue un testimonio del poder del programa y de la comunidad de la Isla Grande".
Tras ese caso, unos cinco meses después, el Departamento de Policía de Maui emitió su primera alerta MAILE AMBER. En febrero de 2023, se difundió una alerta en toda la isla para un niño de 3 meses cuya madre había huido con él después de que al padre se le concediera la custodia legal y física exclusiva. Poco después de que se emitiera la alerta alrededor de las 2 de la madrugada, las autoridades recibieron un aviso sobre el paradero de la madre, que era buscada por interferencia en la custodia y estaba violando una orden de restricción temporal entre ella y el niño. El bebé fue recuperado sano y salvo.
"Tenemos una tasa de éxito del 100 por ciento hasta ahora, toco madera", dice Leonard. "Cuando se observan estas tres alertas consecutivas, creo que demuestra que vamos por el camino correcto".
Asociarse por una causa
Para Leonard, el hecho de que Hawái haya tenido un mayor número de alertas (con unas 300 recuperaciones al año si se tienen en cuenta otros tipos de casos de niños desaparecidos) es una correlación directa con el aumento de la educación y la capacitación. "Los criterios para emitir una alerta MAILE AMBER no cambiaron, fue el desarrollo del programa en el que hemos trabajado desde 2018 lo que cambió", dice.
Leonard considera que las asociaciones con organizaciones como el NCJTC son clave para el éxito. Las reuniones nacionales y regionales del NCJTC han proporcionado capacitación por parte de expertos nacionales, la posibilidad de conocer a supervivientes de todo el país y una valiosa creación de redes.
"No podríamos tener éxito sin esas asociaciones y sin poder conocer a otras personas que tienen nuestros trabajos en otros estados", añade. "Ha sido absolutamente fundamental".
También elogia la dedicación de las autoridades policiales y de quienes trabajan en favor de los niños, que consideran su labor un estilo de vida y una vocación más que un trabajo.
"No hay mejor sensación que recibir una llamada de que un niño ha sido localizado sano y salvo", dice Leonard. "Me hace sentir que tenemos uno de los trabajos más importantes de nuestro estado".
Recordando a Maile
Maile Leilani Gilbert (1979-1985)
El acrónimo "MAILE" en el programa de alerta AMBER de Hawái es en memoria de Maile Gilbert, de 6 años, que fue secuestrada por un conocido de la familia de su casa de Kailua y asesinada en agosto de 1985. MAILE significa "Menor Secuestrado en Emergencia que Amenaza la Vida".
Hawái optó por añadir una conexión local al programa nacional de alerta AMBER, creado como un legado para Amber Hagerman, de 9 años. El secuestro y asesinato de Amber en 1996 en Arlington, Texas, provocó esfuerzos a nivel nacional para prevenir futuros incidentes.
El Jefe Adjunto de la Patrulla de Carreteras de California, Ken Roberts, que inició el programa de monedas desafío de la CHP, junto a una colección de monedas especiales.
Por Jody Garlock
Se muestra una moneda conmemorativa del programa AMBER Alert de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) en su vitrina. La CHP ha activado más de 320 alertas AMBER desde los orígenes del plan estatal en 2002.
Las monedas conmemorativas, medallones distintivos que tradicionalmente se otorgan a las fuerzas del orden y al ejército, han tenido un significado especial para el jefe adjunto de la Patrulla de Carreteras de California (CHP), Ken Roberts, desde que se enteró de un piloto de la Segunda Guerra Mundial que usó su medallón para demostrar su identidad después de ser derribado. Después de que Roberts se convirtiera en comandante de sección con supervisión del programa AMBER Alert del estado hace unos cuatro años, introdujo las monedas conmemorativas como una forma de honrar al personal de las fuerzas del orden que demostró ser fundamental para ayudar a resolver casos de secuestro de menores.
Sin la financiación necesaria para facilitar el proyecto, destinado a elevar la moral de la Sección de Lucha contra el Terrorismo y Concienciación sobre Amenazas (CTTA) de la CHP en Sacramento, Roberts gastó 1.000 dólares de su propio dinero para crear monedas conmemorativas del programa AMBER Alert que honran a los agentes y socios aliados por ir más allá en sus deberes para recuperar a los niños secuestrados. Elogiar el trabajo del programa AMBER Alert entre los variados esfuerzos de su sección fue fácil: “Es una de las alertas más reconocidas a nivel nacional y llega al corazón”, dice Roberts.
El teniente de la CHP Justin Howlett, que ha supervisado el programa en los últimos tiempos, dice que las monedas son un honor exclusivo, no algo concedido o compartido casualmente.
Desde el inicio del programa, cada año solo dos o tres personas u organismos han recibido el “Reconocimiento a la Excelencia”, normalmente menos de la mitad de los casos que requirieron la activación de una alerta AMBER. “Es gratitud genuina”, dice Howlett sobre el máximo honor del programa AMBER Alert de la CHP, que solo se otorga al personal que participa activamente en un caso de alerta AMBER.
De izquierda a derecha: Tanea Parmenter, coordinadora del programa AMBER Alert de Idaho, y el detective Sam Kuoha, del Departamento de Policía de Rupert (Idaho), muestran sus monedas conmemorativas del programa AMBER Alert de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Parmenter ayudó a Kuoha a investigar y activar recursos que llevaron a los agentes de California a localizar a una niña desaparecida. Fue la primera alerta AMBER del departamento de Rupert.
En un caso que involucró una colaboración transfronteriza, una adolescente de Idaho que se creía víctima de trata de personas fue recuperada sana y salva en California después de que se iniciara una alerta AMBER en su estado natal. El personal de la CHP que ayudó a recuperar a la niña de un área de descanso interestatal cerca de Truckee, California, fue galardonado, al igual que la coordinadora del programa AMBER Alert/gerente del centro de intercambio de personas desaparecidas de la Policía Estatal de Idaho, Tanea Parmenter, y el detective del Departamento de Policía de Rupert (Idaho), Sam Kuoha.
Las brillantes monedas de oro con el logotipo del programa AMBER Alert no son meros símbolos para exhibir. Pueden ayudar a cerrar casos de secuestro de menores, que son algunos de los más difíciles en las fuerzas del orden. También son una fuente de orgullo que se extiende más allá de la oficina o el vehículo patrulla.
Howlett y Roberts relatan la historia de un agente cuyo hijo adolescente se emocionó al ver la moneda conmemorativa de su padre y al darse cuenta de que su padre ayudó a salvar a niños. “El agente dijo que fue la mejor sensación de su vida: que su hijo le dijera lo orgulloso que estaba de él”, dice Roberts.
Si bien algunas organizaciones comparten sus monedas de manera informal, la CHP es selectiva para garantizar que “cuando las damos, significa algo”, dice Roberts. Las presentaciones de los premios son discretas para evitar que parezca que se hacen por publicidad. “Lo mantenemos muy interno para que se sienta personal”, añade Howlett.
Roberts atribuye el mérito del apoyo de sus agentes a la creación del reconocimiento de la moneda conmemorativa. Uno de ellos incluso se encargó del diseño de la moneda. “Ellos fueron el catalizador; yo solo fui el medio para que sucediera”, dice Roberts. “No es una tarea difícil hacer algo como esto, siempre y cuando se establezcan algunos parámetros”.
Para Howlett, el programa ha demostrado que vale la pena el tiempo administrativo. “Es algo que tiene valor para nosotros y tiene valor para las personas que reciben las monedas”, dice.
Por Denise Gee Peacock
El segundo nombre de Michael Jude Nixon es un homenaje de su madre a San Judas, “el santo patrón de la esperanza y las causas perdidas”, dice Nixon. “Lo pasó mal durante mi embarazo y encontró consuelo en la oración”, dice. “Afortunadamente, todo salió bien”.
Y, afortunadamente para los habitantes de su ciudad natal, Beaumont (Texas), Nixon ha dedicado su vida a servir a personas necesitadas de esperanza: personas que se enfrentan a causas desesperadas.
"Mi familia me enseñó a reconocer un propósito superior en la vida", dice Nixon, que se jubiló hace cinco años como detective del Departamento de Policía de Beaumont, donde trabajó durante casi 16 años y fue Coordinador de Alerta AMBER del departamento.
Actualmente, Nixon desempeña dos funciones de aplicación de la ley de mayor alcance. Desde 2020, ocupa el cargo de Coordinador de Alertas de Personas Desaparecidas de la Región 12 para el Departamento de Seguridad Pública de Texas. (La Región 12, que comprende seis condados en el área de Beaumont, alberga a unas 500.000 personas en el sureste de Texas, cerca del sur de Luisiana).
Desde 2020, Nixon ha trabajado como Subdirector y Coordinador de Capacitación para la Academia de Policía Regional del Instituto de Tecnología Lamar (LIT) en Beaumont. Y a nivel nacional, recientemente se unió al Equipo Adam, un grupo experimentado de profesionales de la aplicación de la ley seleccionados para su rápido despliegue por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados para investigar casos de niños desaparecidos.
El camino de Nixon hacia el cumplimiento de la ley siguió a una década de trabajos manuales para la ciudad de Beaumont.
La primera mitad de ese capítulo fue trabajar en el mantenimiento del agua durante cinco años, y durante los siguientes cinco “lidiar con caimanes, serpientes, lo que sea” como oficial de control de animales. El arduo trabajo a todas horas “fue difícil, pero importante”, dice. “Simplemente no pagaba lo suficiente para ayudarme a llegar a fin de mes” para su joven familia, y lo mantenía mucho tiempo fuera de casa.
Unos amigos del Departamento de Policía de Beaumont le animaron a unirse a la BPD.
Pero luego vino el primer obstáculo. “Inicialmente, me ofrecieron un puesto de trabajo, pero fue rescindido después de que se enteraron de que tenía un GED en lugar de un diploma de escuela secundaria”. (Nixon obtuvo un GED a los 18 años después de alistarse en la Reserva del Ejército de los EE. UU.). Sin desanimarse, regresó a la escuela secundaria a los 32 años y recibió ese diploma. Eso le permitió capacitarse en LIT y unirse al BPD en 2004.
A continuación vino el Segundo Obstáculo: navegar por los traumas asociados a los delitos contra menores -desde el abuso de menores a los casos de tráfico sexual-, que fue responsable de investigar durante gran parte de su carrera en la BPD.
La forma en que logró sobrellevarlo (consulte la sección “Tómese 5” a continuación) ahora informa su trabajo de capacitación en la Academia de Policía Regional en LIT. También lo ha impulsado a seguir ampliando sus horizontes para el crecimiento personal y profesional. En diciembre de 2023, obtuvo su título de Asociado en Ciencias en justicia penal de LIT, y actualmente está cursando una licenciatura en la disciplina de la Universidad de Lamar.
Hace poco nos pusimos al día con Nixon para conocer mejor sus experiencias laborales, y también para recoger consejos que otros puedan aplicar a su vida laboral.
¿Cómo cambió tu mundo después de convertirte en policía? Trabajar para el departamento de agua y como oficial de control de animales me preparó bien. Vi el lado negativo de la humanidad en esos roles, y fue aleccionador. Eso te convierte en una persona más empática. Pude trasladar eso a la aplicación de la ley. Me di cuenta de que todos los que encontraba eran hijos de alguien, padres de alguien, seres queridos de alguien. Agradezco eso a la influencia de mi madre. Ella me enseñó a ser amable con la gente, incluso si no puedes hacer nada más para ayudar.
Michael Nixon y su compañero tejano John Graham, un veterano de la aplicación de la ley y Coordinador de Alertas AMBER de la Región 2, comparten respeto mutuo. “Si mi hijo fuera secuestrado, Mike es a quien querría liderando la investigación”, dice Graham.
¿Cuáles fueron algunos de los retos a los que te enfrentaste en tu trabajo policial? Ganarse la confianza de la gente, para empezar. También, conseguir que hablen. Muchas comunidades de pueblos pequeños que han sido maltratadas o ignoradas por la policía han construido un muro, una mentalidad de ‘nosotros contra ellos’. Ese muro tiene que ser derribado continuamente tanto por policías como por ciudadanos, tanto negros como blancos. Eso se debe a que cualquier incidente nacional de brutalidad policial eclipsará cientos, si no miles, de incidentes positivos, por lo que es una batalla cuesta arriba de la que tenemos que aprender. No nos sirve de nada ser demasiado celosos o condescendientes. Como siempre decía mi madre, ‘Se cazan más moscas con miel’. Y cuando alguien extiende una rama de olivo, tómala. Me esforcé por ir a eventos y desfiles en parques, para conocer gente a su nivel. Es posible que no seamos bienvenidos al principio, o la segunda o tercera vez, pero no debemos rendirnos.
¿Cómo afectó eso a los casos de niños desaparecidos? Cuando una comunidad no confía en la policía, pensará que puede resolver un problema más rápido y eficazmente por su cuenta, sin involucrar a la policía. Eso es especialmente cierto porque la mayoría de las Alertas AMBER que manejamos están relacionadas con la familia y no con secuestros de extraños, por lo que la gente piensa que un extraño no será de mucha ayuda. He tenido que trabajar duro para convencerlos de que estoy de su lado. Un desafío surge cuando los niños han sido atraídos al tráfico sexual. Tiene unos cuatro segundos para causar una impresión positiva antes de que cierren sus mentes a usted. A la mayoría se les ha dicho que no confíen en la policía; que tengan miedo de que un policía los victimice.
¿Te cruzas con algunos de los niños a los que ayudaste a lo largo de los años? Los veo mucho con bastante frecuencia, pero muy pocos saben quién soy. Eso es por diseño; nuestro centro de defensa infantil es su verdadero enlace. Pero sus padres tienden a saber quién soy. A menudo son personas con las que crecí. Y a veces han venido a mí en busca de orientación. Me siento bien cuando puedo ayudar.
Toma 5: Formas de controlar el estrés
Lidiar con las inquietantes realidades del trabajo de protección infantil es un importante factor de estrés para la policía. “Muchos de nosotros compartimentamos todas las cosas que vemos”, dice Michael Nixon. “Les decimos a todos que estamos bien cuando no lo estamos”. Aquí hay algo de su sabiduría duramente ganada.
Comparte tus sentimientos con un amigo o profesional de confianza."En la época de mi jubilación, todo lo que había afrontado a lo largo de los años me provocaba noches de insomnio, ansiedad. Y no me avergüenza admitir que decidí hablar con un terapeuta. Me ayudó a ver que por fin era "suficientemente hombre" para admitir los problemas que tenía. Por eso les digo a nuestros cadetes de la academia de policía: 'Si no te sientes bien, habla con alguien'", dice Nixon. "También ayuda hablar con compañeros que han tenido las mismas experiencias que tú".
Deja el trabajo en el trabajo."Una de las mejores decisiones que tomé fue no hablar nunca con mi familia de las cosas malas que había visto durante el día. El hombre del saco no es bienvenido en mi casa".
Hazte un chequeo de bienestar.“Todos, pero especialmente aquellos en la aplicación de la ley, deben practicar el autocuidado”, dice Nixon. “Encuentre una manera de dar un paso atrás, respirar hondo y descomprimirse. Por ejemplo, en una situación de tirador activo, podemos funcionar con adrenalina hasta que haya un descanso en la acción. Es entonces cuando se supone que debemos revisarnos para detectar heridas de las que quizás no seamos conscientes. Lo mismo ocurre con la investigación de delitos contra niños. Revísese cada 12 horas para asegurarse de que está bien”.
Fortalece tu cuerpo y tu mente. "Encontré fuerza, y alivio para el estrés, yendo al gimnasio cada día, o trabajando en una propiedad que tengo en el campo, limpiando árboles y ese tipo de cosas. Este tipo de ejercicio puede hacerte más fuerte física y mentalmente".
No tengas miedo de llorar.“Derramar lágrimas es la forma que tiene el cuerpo de limpiarse después de una situación traumática”, dice Nixon. “Siempre que necesite algo de alivio, busque una oficina vacía o vaya a sentarse en su automóvil y haga lo que necesite hacer para quitarse ese peso de encima. Hacer eso le ayudará a seguir adelante”.
"La mayoría de la gente experimentará un incidente traumático quizá entre cinco y siete veces en toda su vida. Mientras tanto, un policía puede experimentar un incidente traumático de cinco a siete veces por turno".
Michael Nixon
Por Denise Gee Peacock El trabajo del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER(AATTAP) y de sus socios de Minnesota fue noticia de portada esta semana en el periódico más importante del estado, el Minneapolis Star Tribune.
El artículodel 9 de junio , titulado«Las alertas ámbar ayudan a evitar pesadillas: State’s system finds kids, builds on success»- fue escrito por la reportera Kim Hyatt.
«La Alerta AMBER encuentra a niños desaparecidos con eficacia, difundiendo información que salva vidas en todo el estado en un instante y dando lugar a rápidas recuperaciones», informa Hyatt.
«Desde que Minnesota lanzó el programa en 2002, todos menos uno de los 46 niños objeto de las alertas aquí fueron recuperados sanos y salvos -la mayoría en el mismo día».
El éxito del estado con la Alerta AMBER «no significa que el sistema sea estático», señala Hyatt.
«Sigue mejorando a través de la formación y extendiéndose a nuevas comunidades 22 años después de que lo iniciara la Oficina de Aprehensión Criminal(BCA) del estado». El equipo de Alerta AMBER en el País Indio (AIIC) de la AATTAP proporcionó gratuitamente kits de herramientas tecnológicas a las 11 Tribus de Minnesota reconocidas federalmente en mayo de 2023.
La AIIC se creó tras la aprobación de la LeyAshlynne Mikede Alerta AMBER en el País Indio de 2018, que proporciona formación y asistencia técnica a las Tribus para fomentar una comunicación más fuerte y rápida y con los socios regionales, estatales y federales encargados de hacer cumplir la ley.
El artículo incluye estos puntos destacados:
Desde el inicio del programa estatal de Alerta AMBER en 2002, 46 niños han sido objeto de Alertas AMBER.
Casi la mitad de esos niños (22) fueron recuperados sanos y salvos en menos de tres horas.
Una niña, Alayna Ertl, no pudo ser recuperada sana y salva.
En 2013, Minnesota se convirtió en el primer estado del país en enviar con éxito Alertas AMBER a teléfonos móviles, lo que permitió la rápida recuperación de un bebé en Minneapolis.
La Alerta AMBER más reciente del estado fue la primera emitida por una tribu de Minnesota (la Policía Tribal de Red Lake).
La alerta permitió recuperar a un niño de 3 años desaparecido.
Entrevistas con dos minnesotanos nativos (y actuales) que no sólo han tenido un impacto significativo en Minnesota, sino también en la nación, y más allá:
Patty WetterlingPatty Wetterling es una veterana defensora de los niños desaparecidos.
Es la madre de Jacob Wetterling, que fue secuestrado a los 11 años el 22 de octubre de 1989 por un pistolero enmascarado cerca de su casa en St. Joseph, Minnesota.
(Los restos de Jacob se encontraron casi 27 años después de su secuestro, y su secuestrador fue acusado de asesinato).
Wetterling es cofundadora y ex directora de la red de asesoramiento Team HOPE, del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, y ha compartido innumerables sesiones sobre el impacto en las víctimas con las fuerzas de seguridad de todo EEUU, muchas de ellas para la AATTAP y su organización matriz, el Centro Nacional de Formación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College.
(Lee más sobre el trabajo de Wetterling para el recurso del Departamento de Justicia de EEUU, Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiary su nuevo libro Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madre.)
Experta en protección de menores Janell Rasmussen.
Rasmussen es Administradora del AATTAP, financiado por el Departamento de Justicia de EEUU para proporcionar formación y asistencia técnica a las fuerzas de seguridad de todo EEUU y sus territorios, el País Indio y el extranjero.
Al principio de su carrera, Rasmussen trabajó como Coordinadora de la Alerta AMBER para la BCA de Minnesota, y se hizo buena amiga de la familia Wetterling.
Lee más sobre su trabajo en AATTAP aquí.
Visión de la labor estatal de la Alerta AMBER por el Superintendente de la BCA Drew Evans.
«Sólo hay un número limitado de agentes del orden que estén trabajando en un momento dado. Sin embargo, tenemos casi seis millones de minnesotanos que pueden ser nuestros ojos y oídos en la comunidad, y todo el mundo tiene interés en recuperar a nuestros niños», declaró al Star Tribune.
(Nota: El Star Tribune informó de que el acceso a las Alertas AMBER se está extendiendo a nuevas comunidades, pero todos los habitantes del estado tienen la posibilidad de solicitar Alertas AMBER desde que se creó el plan estatal en 2002).
En la primera Conferencia nacional sobre la Alerta AMBER en 2003, Patty Wetterling (segunda por la derecha) y Janell Rasmussen (extrema derecha) se fotografían con Donna Norris (centro), la madre de Amber Hagerman, homónima de la Alerta AMBER.
También aparecen la entonces fiscal general adjunta del Departamento de Justicia, Deborah J. Daniels (segunda por la izquierda), y la superviviente del secuestro, Tamara Brooks (extrema izquierda).
«Hay fuerza en la resistencia de estos padres que buscan», declaró Wetterling al Star Tribune.
Rasmussen señala que, cuando se tomó esta fotografía, estaba embarazada de su hija, que se espera que se licencie el año que viene en justicia penal.
Por Denise Gee Peacock
En la 41ª conmemoración del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, el 22 de mayo de 2024 en Washington, D.C., miembros del personal del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER y del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal acompañaron a familiares de niños desaparecidos que han ayudado a producir dos recursos multimedia para la Oficina de Programas de Justicia (OJP) y la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de EEUU: Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiar y el próximo ¿Y yo qué? Encontrar tu camino cuando tu hermano o hermana ha desaparecido.
El día antes de la conmemoración del Día de los Niños Desaparecidos, los familiares, cuyo viaje fue organizado por AATTAP, visitaron la sede del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en Alexandria, Virginia. Posteriormente, asistieron a una recepción de AATTAP en la que se les reconoció por sus contribuciones para garantizar que los familiares de todo el país tengan acceso a la información y los recursos más recientes. También se les mostraron fragmentos de vídeos que se incluirán en el sitio web de la Guía de Supervivencia Familiar, junto con la publicación una vez que se publique. (Estén atentos a The AMBER Advocate para obtener más detalles).
Reconocimiento y colaboración para una mejor comprensión y un camino claro hacia adelante
Durante la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, el grupo recibió agradecimientos por sus esfuerzos por parte de la Fiscal General Adjunta de los Estados Unidos, Amy L. Solomon, la Administradora de la OJJDP, Liz Ryan, y la Presidenta y Directora Ejecutiva de NCMEC, Michelle DeLaune, así como aplausos de los asistentes cuando se les pidió que se pusieran de pie para ser reconocidos. También escucharon a la reverenciada defensora de los padres a nivel nacional y asociada jubilada de AATTAP-NCJTC, Patty Wetterling, quien fue oradora destacada en el evento. Patty es la madre de Jacob Wetterling, quien fue secuestrado y asesinado en 1989. (Lea más sobre su búsqueda y su nuevo libro, Querido Jacob, aquí). Wetterling también ayudó a actualizar la nueva Guía de Supervivencia Familiar.
Siguiendo el compromiso adquirido por la Administradora del OJJDP, Liz Ryan, el año pasado durante su impactante reunión con el Guía de supervivencia familiar contribuyentes al término de la ceremonia del Día de los Niños Desaparecidos, el acto de este año incluyó una inauguración, reunión privada de la Mesa Redonda Familiar durante el cual ambos Guía de supervivencia familiar y Guía para hermanos Los miembros de las familias hablaron de sus experiencias al formar parte de estos proyectos, de sus necesidades y objetivos actuales como familiares supervivientes que han sufrido la desaparición de un niño o un hermano, y ofrecieron a los líderes de la OJJDP y la AATTAP recomendaciones sobre la mejor manera de apoyar a las familias y de promulgar más ampliamente la concienciación y distribución de estos y otros recursos de importancia crítica para la familia, las fuerzas del orden, la comunidad y los defensores del menor.
"La AATTAP tuvo el honor de ser invitada por el Administrador Ryan y otros dirigentes de la OJJDP para facilitar un debate con las familias de niños desaparecidos y asesinados. Debatimos formas de mejorar la respuesta de las fuerzas de seguridad, la preparación, el apoyo a las familias y la protección de los niños. Aportando las importantes perspectivas de padres y hermanos, ofrecieron con valentía y seriedad sus historias personales y mensajes de esperanza para quienes se enfrentan a la misma situación impensable."
Janell Rasmussen Administradora, Programa de Formación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER
Hechos destacados de la conmemoración
Cada año, el Departamento de Justicia también rinde homenaje a organismos, organizaciones, funcionarios de las fuerzas de seguridad y otras personas cuyos esfuerzos heroicos ejemplares ayudan a recuperar a menores desaparecidos y a procesar a las personas que les hacen daño.
“Nuestra conmemoración está adoptando un nuevo formato este año”, dijo Ryan. “La OJJDP decidió no solo destacar la tremenda labor de las fuerzas del orden y otros en los esfuerzos por proteger a los niños, sino también aprovechar esta oportunidad para abordar el desafío que supone este trabajo: aprender más sobre los problemas relacionados con los niños desaparecidos y mantener conversaciones profundas con los jóvenes y las familias de niños desaparecidos y asesinados y otros expertos en estos temas relacionados”.
Tras la conmemoración, un grupo de expertos, entre ellos un defensor de la juventud con experiencia vivida en el sistema de acogida, participó en un panel de discusión sobre las razones por las que tantos niños y jóvenes desaparecen de los centros de acogida. “Sugerirán formas de mejorar la colaboración y garantizar la salud y el bienestar de estos niños”, explicó Ryan.
A continuación, Ryan reconoció a “los miembros de la mesa redonda familiar: padres, hermanos y otros familiares con un ser querido que ha desaparecido. Conocen de primera mano el tormento, la confusión y el agotamiento emocional de perder a un hijo”, dijo. “Lo han vivido y han canalizado ese dolor en recursos para ayudar a otros. Cada uno de los miembros de la mesa redonda familiar que están hoy aquí ha contribuido a dos importantes documentos de orientación”.
Cuando su hijo desaparece: Una guía de supervivencia familiar se anunció en el evento del Día de los Niños Desaparecidos de 2023. La nueva quinta edición ofrece una gama más amplia de situaciones de niños desaparecidos; proporciona a las familias acceso inmediato a la información a través de su formato en línea; y les permite escuchar los consejos y el aliento de los propios padres, que se dirigen directamente a ellos a través de potentes vídeos.
Como ocurrió con el proyecto de la Guía de Supervivencia Familiar, el proyecto ¿Y yo qué? fue desarrollado por el equipo de publicaciones de AATTAP con la orientación y supervisión de la OJJDP. Y ambos proyectos fueron dirigidos por Helen Connelly, ex administradora de programas del Fox Valley Technical College (FVTC), sede de AATTAP y del NCJTC.
La nueva guía de supervivencia para hermanos ayudará a los hermanos de un niño desaparecido a comprender tanto la agitación emocional que rodea la crisis como la búsqueda continua de su hermano. Ofrecerá consejos y recursos; consejos sobre el cuidado personal, la salud mental y la dinámica familiar; orientación sobre cómo tratar con las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los tribunales; información de primera mano sobre qué esperar y cómo afrontarlo.
"Aunque más de 1.200 niños han vuelto a casa sanos y salvos como resultado directo de las Alertas AMBER, no debemos olvidar que mientras el sistema está trabajando, buscando a ese niño desaparecido, los seres queridos de ese niño están asustados, frustrados y mentalmente aislados. Proporcionar apoyo emocional a esos familiares es uno de nuestros trabajos más importantes."
Amy L. Solomon Fiscal General Adjunta de EE.UU.
Mirando al pasado y al futuro
Este año se celebra el 40 aniversario del NCMEC, que ha contribuido a la recuperación segura de más de 400.000 menores desaparecidos.
Además, la OJJDP está celebrando el 50 aniversario de la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia. La ley que estableció nuestra oficina, la OJJDP, ha apoyado a los jóvenes y a las familias de todo el país, proporcionando fondos federales a los estados, territorios, tribus y comunidades para proteger a los niños, prevenir la delincuencia y transformar los sistemas de justicia juvenil”.
“Como saben, miles de niños desaparecen en los Estados Unidos cada año”, dijo Ryan. “Si bien la mayoría se recuperan de forma segura, otros se encuentran fallecidos y nunca se identifican. Actualmente hay más de 1.000 niños cuyos restos han sido encontrados, pero no han sido identificados. Queremos ayudar a darles un nombre y devolverlos a sus familias, comunidades y seres queridos”.
El OJJDP y el NCMEC, con el apoyo del DOJ -y la formación y asistencia técnica de la AATTAP y el NCJTC-, trabajarán con las fuerzas del orden estatales y locales para identificar a estos menores, explicó Ryan, y añadió: "No se merecen menos".
“Me siento honrada de reflexionar sobre nuestra responsabilidad compartida de responder a [los casos que involucran a] niños desaparecidos y apoyar a sus seres queridos. Y es especialmente significativo estar en compañía de padres y familiares de niños desaparecidos. Su presencia honra a su ser querido y ayuda a representar a las miles de familias que aún buscan a sus hijos”.
Michelle DeLaune Presidenta y Directora General del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados
Wetterling al DOJ y al NCMEC: 'Salváis vidas. Salvasteis la mía".
La Presidenta y Directora General del NCMEC, Michelle DeLaune, dio la bienvenida a Patti Wetterling para que hablara, reconociéndola como "una vieja amiga y una fuente personal de inspiración".
“Su hijo, Jacob, que desapareció cuando tenía 11 años, fue secuestrado cerca de su casa en Minnesota”, dijo. “Patty ha dedicado su vida a defender a su hijo. Ha criado una hermosa familia. Es una madre feroz y ha cambiado este mundo con cada persona con la que habla”.
“Nos sentimos muy honrados de que pueda estar con nosotros hoy”, añadió la Fiscal General Solomon. “Estamos en deuda con usted por sus años de defensa en nombre de los niños desaparecidos y por el trabajo que sigue realizando para reclamar un futuro mejor para nuestros hijos”.
Lo que sigue es un extracto de las declaraciones de Wetterling en el acto del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2024:
Quiero darle las gracias, Liz Ryan, por reunirse con el grupo, este increíble grupo. [Ella hace un gesto hacia el grupo de familias que asisten a la ceremonia]. Pertenezco allí con ustedes, mi corazón está con ustedes y sacamos fuerzas de ustedes. Y también quiero dar las gracias a todos en NCMEC y el DOJ. Ustedes salvan vidas, salvaron la mía.
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos es un momento increíble para arrojar luz sobre un tema oscuro. Cuando mi hijo Jacob fue secuestrado, no sabía nada sobre los crímenes contra los niños. '¿Quién haría eso?', ¡Lloré! '¿Quién dañaría a un niño?' Es un dolor inimaginable.
Después de unos días, privada de sueño y deprimida, me metí en la cama, me tapé la cabeza con las sábanas y decidí que nunca más me levantaría de la cama. Es demasiado difícil. Duele demasiado. No puedo hacerlo. Con lágrimas corriendo por mi cara, de repente vi a Jacob acurrucado en una bola en algún lugar diciendo lo mismo. “Ya no puedo hacer esto. Es demasiado difícil. Nunca me van a encontrar”.
Gritando me levanté y dije: '¡Aguanta Jacob, te encontraremos! Pero tienes que mantenerte fuerte'.
Me levanté de la cama. Esa decisión de levantarme de la cama fue la primera de muchas decisiones que tomamos. Y para mí, fue en los primeros días, y en los 34 años que han seguido, decidí que no podía vivir en la oscuridad, y elegí buscar la luz. En cambio, elegí luchar por el mundo que Jacob conocía y amaba: un mundo que fuera justo, amable y seguro para los niños.
Cuando me dieron ese número de teléfono del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, aprendí mucho sobre el problema; cuántos niños estaban desaparecidos y explotados y lo que todos debíamos hacer para traerlos a casa. La mayoría de los niños regresan a casa porque alguien es consciente de su secuestro. Miran las fotos. Y si ven algo inusual en un niño, o un niño en una mala situación, confían en sus instintos y llaman a la policía.
Intentamos asegurarnos de que todo el mundo recibiera las fotos de Jacob. Tuvimos que enviar fotos por correo en 1989. Las enviamos por todas partes. Pero mi historia favorita fue cuando una pareja viajaba de Minnesota a Florida, y pensaron que habían visto a Jacob. Reconocieron la foto y dijeron: 'Estaba con un hombre que es muy delgado y no parecía que quisiera estar con este tipo'. Pero no sabían a quién llamar. Así que finalmente llamaron al FBI en Minneapolis. Cuando describieron al hombre con el que estaba este chico, el agente del FBI supo de quién estaban hablando... lo alcanzaron en Flagstaff, Arizona. Y claramente [el niño que encontraron con él] no era Jacob.
Pero un niño de 12 años pudo volver a casa porque alguien era consciente del problema. Miraron las fotos y dieron ese paso adicional de estar ahí para el niño. En esos 34 años desde que Jacob fue secuestrado, he aprendido que, colectivamente, somos fuertes cuando reunimos ideas y recursos. A través de Team HOPE y las guías de supervivencia para familias y hermanos. Nos apoyamos mutuamente y ofrecemos asistencia a otras familias que recorren este difícil camino.
Cuando un niño desaparece, afecta a todo el mundo. Compañeros de clase, profesores, vecinos, primos, amigos: todos tienen sus mundos patas arriba... Tenemos que mantener a los niños desaparecidos en nuestros corazones hasta que podamos tenerlos en nuestros brazos de nuevo.
Todos somos la esperanza para todos los niños desaparecidos, así como para todos los niños que están seguros en casa hoy. Nunca podemos renunciar a la esperanza. Y juntos, podemos, y lo haremos construir un mundo más seguro para todos nuestros hijos.
El Coordinador de Proyectos de la AATTAP, Derek VanLuchene, y la ponente principal del Simposio, Pamela Foster, muestran la colcha artística que Foster hizo para VanLuchene y que le regaló durante el Simposio. {Foto: AATTAP}
Por Denise Gee Peacock
Para quienes tuvieron la suerte de presenciarlo, uno de los momentos más emotivos del Simposio llegó en forma de un pequeño paquete, que la ponente invitada Pamela Foster entregó en silencio al Coordinador del Proyecto CART de AATTAP, Derek VanLuchene.
Ambas comparten un vínculo único: Foster es la madre de Ashlynne Mike, secuestrada y asesinada en la Nación Navajo de Nuevo México cuando tenía 11 años. Y VanLuchene es el hermano de Ryan VanLuchene, secuestrado a los 8 años (en presencia de Derek, que entonces tenía 17) y posteriormente encontrado asesinado no lejos de su casa en la zona rural de Montana. Al igual que Ashlynne, Ryan fue agredido sexualmente antes de ser asesinado. «El trauma de saber eso puede ser insoportable», dice Foster.
Foster y VanLuchene se conocieron en 2019 en una conferencia de formación en Montana con la Nación de los Pies Negros. «Fue entonces cuando escuché su historia», dice ella. «No tenía ni idea de que él y yo estuviéramos pasando por emociones tan similares. Y desde entonces, nuestras conversaciones me han reconfortado tanto».
En la época en que se conocieron, Foster intentaba diseñar y coser arte textil.
«Acolchar me dio una salida para desaparecer del mundo», dice. «Empecé a regalar los edredones a otras personas con las que había entablado amistad y que también estaban pasando por un duelo».
Pero no dejaba de pensar en VanLuchene. ¿Qué podía crear para un ex policía «que lo había visto casi todo, pero que también era un alma bondadosa», un hermano superviviente de un crimen violento? «Quería darle algo de mi corazón, sobre todo porque está haciendo un trabajo muy bueno para ayudar a otros a encontrar a niños desaparecidos», dice.
Reflexionó sobre las posibilidades hasta el otoño pasado, cuando se enteró de que el querido perro de VanLuchene, Herschel, había muerto.
«Fue entonces cuando me vino la imagen. Me armé de valor para diseñar una colcha en la que aparecieran Ryan y Herschel juntos». Siempre que encontraba tiempo, trabajaba en el regalo, pero sólo lo terminó la noche antes de dejar su casa del sur de California para volar a Nueva Orleans.
La colcha representa al difunto perro de Derek VanLuchene, Herschel, vigilando al difunto hermano de Derek, Ryan VanLuchene, durante una salida de pesca. {Foto: AATTAP}
VanLuchene se sintió profundamente conmovido por el gesto. «Qué regalo tan especial», dice. «Herschel y yo siempre compartimos una conexión especial. Fue devastador cuando falleció el pasado octubre. En muchos sentidos era mi perro de consuelo. Por eso me da mucha paz verle consolando a mi hermano Ryan cerca del agua, que ambos adoraban».
Derek VanLuchene ha colocado la colcha en un lugar preferente de su despacho. Pamela Foster se alegra de saber que allí la mirará a menudo. «Espero que cada vez que la vea sepa cuánto amor le guarda», dice.
Tras su nombramiento para la Comisión de la Ley No Invisible (NIAC), Joelle Hardesty (extrema derecha) trabajó con 35 personas de todo el país para cumplir el objetivo de la NIAC de abordar eficazmente la crisis de los pueblos indígenas desaparecidos y asesinados (MMIP). Los miembros de la Comisión recibieron el testimonio de más de 250 víctimas supervivientes, familiares y otras personas.Cuando la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, nombró a Hardesty miembro del NIAC en 2022, elogió su «amplia experiencia colaborando con las fuerzas del orden locales, estatales y federales para encontrar y recuperar a niños desaparecidos». Hardesty es Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan.
Por Rebecca Sherman
Jolene Hardesty se ha enfrentado a retos en sus 20 años de servicio público, desde sus primeros días como despachadora del 911 de la oficina del sheriff hasta su cargo actual de Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan.
Y aunque ha ayudado a rescatar a unos 600 niños proporcionando apoyo analítico, de recursos y de formación a las fuerzas del orden regionales, estatales, federales y tribales, ahora puede contar como victoria otra difícil misión: 15 meses de servicio en la Comisión de la Ley No Invisible.
Para Hardesty, la experiencia fue desalentadora, gratificante y reveladora a partes iguales. Trabajó con otras 35 personas de todo el país para cumplir los siguientes objetivos de la Comisión.
Identificar, informar y responder a los casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP) y de trata de seres humanos.
Desarrollar cambios legislativos y administrativos para conseguir programas, propiedades y recursos federales que ayuden a combatir la crisis.
Rastrear y comunicar datos sobre casos de MMIP y trata de seres humanos.
Considera las cuestiones relacionadas con la contratación y retención de los agentes del orden.
Coordinar los recursos tribales, estatales y federales para combatir el MMIP y la trata de seres humanos en tierras indias.
Aumentar el intercambio de información con los gobiernos tribales sobre investigaciones de delitos violentos y procesos penales en tierras indias.
La Comisión celebró audiencias en todo el país, en las que recibió testimonios desgarradores, pero de importancia crítica, de cientos de víctimas, supervivientes, familiares, defensores de las familias y miembros de las fuerzas del orden.
En otoño de 2023, Hardesty y sus compañeros de la Comisión presentaron su informe final al fiscal general Merrick Garland, a la secretaria del Departamento del Interior Deb Haaland y al Congreso.
Háblanos un poco de tu trabajo en la Comisión de la Ley No Invisible.
Todos los días me preparaba para las reuniones. Leí mucho: leyes federales, informes estadísticos y notas de otras iniciativas anteriores a la Ley No Invisible, como la Operación Dama Justicia. Muchas semanas nos reunimos varias veces y trajimos a expertos en la materia para que respondieran a las preguntas. También di testimonio en persona [ante el Congreso] en D.C. como experta en niños desaparecidos, y viajé a Minnesota y Montana para dar testimonio público. Nos organizamos en subcomités en función de nuestra experiencia. Yo copresidí el Subcomité Dos, que se centró en los datos del MMIP. Y en el Subcomité Cuatro, nos ocupamos de la coordinación de recursos, la jurisdicción penal, el enjuiciamiento y el intercambio de información; por ejemplo, comprender cómo se agrega la base de datos del NCIC [Centro Nacional de Información Criminal] y qué carencias presenta.
¿Cómo plantea un problema la forma en que se recogen los datos?
En el NCIC no hay suficientes categorías de raza: o es «nativo de Alaska» o «indio americano». Más allá de eso, también es importante saber si una persona es miembro de la Nación Cherokee o Crow, por ejemplo, o quizá también esté afiliada a otra Tribu. Agrupar a las personas en una sola categoría no sirve a la justicia cuando se está en el nivel granular de una investigación.
¿Por qué los funcionarios del gobierno siguen utilizando el término «indio»?
Al crecer me enseñaron que ese término era ofensivo, pero durante mi trabajo para la Comisión, aprendí que cuando se habla de tierra indígena americana, el término legal es «País Indio». Además, a los nativos de Alaska no les gusta que les llamen «indios»: viven en tierra de Alaska. Pero si explicamos por qué tenemos que utilizar el término en determinadas circunstancias, contribuimos en gran medida a mostrar respeto. Descubrí que eso cambiaba toda la conversación cuando hablaba con compañeros nativos.
¿Cómo has tendido puentes de respeto con tus socios nativos americanos?
Creando relaciones. Me puse en contacto con nuestro puesto de Mount Pleasant, en Michigan, y con el Jefe de Policía de la Tribu Saginaw Chippewa y les pedí que fueran expertos en cuestiones de relaciones. Michigan alberga 12 Tribus reconocidas federalmente y unas cuantas que no lo están. Y en un pasado no muy lejano del estado, hubo al menos tres internados indios financiados por el estado, donde no se permitía a los indígenas hablar su lengua, celebrar sus tradiciones ni practicar su religión. Debido a ello, los ciudadanos y los compañeros de las fuerzas de seguridad indígenas suelen asociar al personal [de las fuerzas de seguridad/jurídico] no indígena con el trauma. Es importante reconocerlo, decirles que entiendes por qué pueden no confiar en nosotros. Las relaciones construidas sobre una base de respeto mutuo son fundamentales. Tenéis que ser capaces de mantener conversaciones difíciles entre vosotros, honesta y abiertamente, y seguir respetándoos. Conseguirlo es posible, pero requiere un trabajo intencionado por ambas partes.
Háblanos de la importancia de la conciencia cultural y la formación histórica.
Aprender sobre la cultura ayuda mucho. Por ejemplo, cuando la gente no nativa se pone enferma, va al médico. Pero para los pueblos nativos es muy diferente. [Al acudir a] la atención del Servicio Sanitario Indio, a una persona le preguntan: «¿Cuánto de indio eres y de qué tipo?». Algunas clínicas sólo atienden a miembros de determinadas Tribus. Todo eso importa antes del tratamiento. Así que ése es el tipo de cosas a las que se enfrentan nuestros socios indios en tierra india. La conciencia histórica también es importante [para comprender los conflictos inherentes entre Tribus]. Muchas fueron Tribus enfrentadas durante generaciones antes de que [el gobierno estadounidense] las pusiera en la misma reserva y dijera: «Sed felices».
¿Cómo has abordado las complejidades que entraña trabajar con diferentes Tribus?
Cada Tribu necesita que se oiga su propia voz, y esto requiere una importante comunicación y colaboración. La mejor manera de abordar las necesidades de nuestros socios tribales es preguntarles. Debemos preguntarles no sólo «¿Qué necesitas?», sino también «¿En qué puedo ayudarte?».
Al reflexionar sobre tu trabajo en la Comisión, ¿qué es lo próximo para ti?
Mi trabajo en la Comisión ha sido uno de los más duros que he hecho. A veces fue frustrante, y tuve una enorme curva de aprendizaje, pero siento que he ayudado, y sé que he establecido contactos con algunas personas fenomenales. Y aunque me entristece ver que el trabajo de la Comisión llega a su fin, espero con impaciencia el siguiente objetivo: Implantar la Alerta AMBER en el País Indio. Para muchos de los que formamos parte de la Comisión, el objetivo será sentar a la mesa a nuestros socios nativos americanos como asesores, iguales y expertos en la materia. Juntos, podemos abordar realmente sus necesidades.
Por Jody Garlock
Cuando la desaparición de Charlotte Sena, de 9 años, en un parque del norte del estado de Nueva York en otoño de 2023 empezó a atraer la atención de los medios de comunicación nacionales, los paralelismos con otro caso pasaron por la mente de Victoria Martuscello, Investigadora/Coordinadora Adjunta de Alerta AMBER de la Policía del Estado de Nueva York (NYSP).
Erika Hock (centro), investigadora principal de la policía del estado de Nueva York y coordinadora de la Alerta AMBER, fue una de las autoridades relevadas en el centro de mando durante la recuperación segura de Charlotte.
Poco antes de que la familia de Charlotte denunciara su desaparición, su bicicleta había sido encontrada abandonada al borde de una carretera en el Parque Estatal de Moreau Lake. Para Martuscello, el informe evocó una familiar sensación de fatalidad. “Sentí que teníamos un caso clásico de Amber Hagerman desarrollándose justo delante de nuestras narices”, dice, refiriéndose a la niña de Texas de 9 años cuyo secuestro y asesinato en 1996 condujo a la creación del programa AMBER Alert de nuestra nación.
Mientras tanto, a medida que se acercaba el período de tiempo crítico para obtener las mejores probabilidades de recuperación, Erika Hock, la supervisora de Martuscello y la Investigadora Principal de la NYSP y Coordinadora de Alertas AMBER que emitió la Alerta AMBER para Charlotte, no pudo evitar sentir que la esperanza disminuía.
Por el contrario, Hock y Martuscello se sintieron animados al ver a los cientos de profesionales de las fuerzas del orden involucrados en la búsqueda de Charlotte, así como el interés público en el caso, intensificado por el llamamiento de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Después de una extensa búsqueda que duró casi dos días, las palabras “¡La tenemos! ¡La tenemos!” resonaron a través de un altavoz en el puesto de mando del condado de Saratoga. El hecho de que la alumna de cuarto grado estuviera viva y bien provocó vítores en todo el puesto y en la comunidad en general.
El rescate de Charlotte fue nada menos que un milagro. Su caso había desafiado las probabilidades. Pero también pondría a prueba la fortaleza del plan AMBER Alert de Nueva York, y ofrece lecciones para otras agencias. (Consulte “Cinco conclusiones clave” al final de este artículo.)
El sábado 30 de septiembre de 2023 fue un hermoso día de otoño en las estribaciones de las montañas Adirondack de Nueva York. La familia Sena estaba disfrutando del fin de semana con amigos en dos lugares de acampada arbolados en el Parque Estatal de Moreau Lake, a unas 45 millas al norte de Albany (y a 20 minutos de la casa de los Sena).
Durante todo el día, Charlotte, vestida con una camiseta teñida, había estado montando en su bicicleta de montaña verde y azul con sus hermanos y amigos alrededor del circuito de acampada, una carretera con dosel de árboles rodeada de campings cerca de la entrada del parque. A la hora de la cena, la mayoría del grupo de Charlotte estaba listo para dar por terminado el día, pero ella quería hacer una última vuelta por su cuenta. Cuando no regresó como se esperaba, sus padres comenzaron a buscarla, al igual que otros campistas, todos ellos llamando a la niña en el parque boscoso.
En 20 minutos (alrededor de las 6:45 p. m.), el padre de Charlotte y un amigo encontraron su bicicleta al lado de la carretera del circuito de acampada, pero ella no estaba a la vista. Eso alarmó lo suficiente a su madre como para llamar al 911.
Durante la búsqueda de Charlotte, “Prometí a sus padres que encontraremos a su hija”, dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. “Ella es todas nuestras hijas”.
Los agentes de la Policía del Estado de Nueva York llegaron a la escena para recabar información. Pronto se enteraron de que, poco antes de que Charlotte desapareciera, una pareja en el campamento se había encontrado con una bicicleta que bloqueaba el centro de la carretera por la que conducían. Con su pata de cabra bajada, asumieron que el ciclista se había estacionado allí temporalmente, por lo que el conductor tocó la bocina, esperando que su dueño regresara y la moviera. Pero después de varios minutos sin respuesta, decidieron moverla al lado de la carretera y continuar su camino.
Según la posición ordenada de la bicicleta, los agentes inicialmente no pensaron que hubiera habido juego sucio, explica Hock. “Pensaron que se había adentrado en el bosque y se había perdido. Nada apuntaba a un secuestro”.
Con la llegada de la noche, la búsqueda se intensificó. Alrededor de las 11 p. m., el Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas emitió una alerta de niño desaparecido y distribuyó un cartel con la foto de Charlotte. En última instancia, cientos de buscadores, incluidos agentes de policía, guardabosques, perros entrenados, operadores de drones, equipos de recuperación subacuática, bomberos, expertos en tecnología, voluntarios y la Oficina de Investigación Criminal del estado, se unieron para tratar de encontrar a la niña desaparecida.
Sin ninguna señal de Charlotte a primera hora del domingo por la mañana, un teniente de la NYSP y personal de apoyo actualizaron a Hock, quien estuvo de acuerdo en que había “causa razonable” para concluir que estaba en peligro, y probablemente había sido secuestrada, cumpliendo así con los criterios de Nueva York para emitir una Alerta AMBER.
A las 9:30 a. m., Hock emitió una Alerta AMBER dirigida geográficamente a dos regiones que bordeaban el parque. En ese momento de la investigación, un equipo de Despliegue Rápido de Secuestro de Niños (CARD) del FBI se unió a la investigación. (El Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños (CART) a nivel estatal de Nueva York estaba en desarrollo en ese momento). El gobernador hizo un llamamiento para el regreso seguro de la niña. Los principales medios de comunicación comenzaron a informar sobre la historia y llegaron cientos de pistas. Aún así, el paradero de la niña de 9 años seguía siendo un misterio.
A medida que se difundió la noticia de la desaparición de Charlotte, la casa de los Sena en Greenfield recibió un flujo constante de tráfico de personas bienintencionadas, conocidas y desconocidas, que dejaron mensajes de apoyo. Mientras la familia angustiada permanecía en el parque, su casa estaba bajo vigilancia policial. Nada parecía inusual hasta alrededor de las 4:30 a. m. El lunes, cuando una camioneta pickup F-150 oscura se detuvo en el buzón y colocó algo en él.
El agente que vigilaba la casa, incapaz de registrar la matrícula, recuperó inmediatamente el artículo y vio que era una nota de rescate producida de forma burda, y una pieza clave de evidencia. Mientras las autoridades comenzaban una búsqueda de vehículos que coincidieran con la descripción de la camioneta y realizaban otros datos analíticos, también aceleraron un análisis de huellas dactilares en la nota de rescate. Entonces llegó un golpe de suerte: se encontró una huella dactilar en la nota. Y lo que es más, coincidía con la de Craig N. Ross Jr., de 46 años, quien había sido arrestado en 1999 por conducir en estado de ebriedad.
Para entonces, el Equipo de Respuesta de Análisis Celular del estado había verificado que el dispositivo celular de Ross estaba en las cercanías del parque cuando Charlotte desapareció, por lo que las autoridades obtuvieron órdenes de registro para las direcciones vinculadas a Ross.
Alrededor de las 6:30 de esa tarde, equipos tácticos irrumpieron en una caravana destartalada en la propiedad de la madre de Ross. Ross se resistió brevemente al arresto, pero finalmente Charlotte fue encontrada sana y salva en un armario del dormitorio. Ross fue arrestado y acusado de secuestro, y luego sería acusado de agresión sexual. En febrero de 2024, se declaró culpable de esos cargos.
Craig N. Ross Jr. fue fichado en la cárcel del condado de Saratoga poco después de que los equipos tácticos encontraran a Charlotte escondida en su caravana.
Mientras Ross espera la sentencia, Hock y Martuscello continúan respondiendo preguntas sobre cómo se manejó el caso. Si bien hay lecciones que aprender de cada caso, la conclusión clave para ambos investigadores fue que adherirse al protocolo del estado para emitir Alertas AMBER funcionó.
Desde el principio, su equipo de investigación trabajó rápidamente para encontrar a Charlotte utilizando estrategias y herramientas de investigación integrales. Se alertó al público una vez que se cumplieron los criterios, y solo en un área específica donde era probable que estuviera la niña de 9 años. El objetivo es proporcionar al público información que pueda ayudar, en lugar de confundir, los esfuerzos para localizar a un niño desaparecido. La alerta estratégica y dirigida ayuda a evitar que las personas se desensibilicen a las Alertas AMBER, lo que puede ser una consecuencia mortal de la indiferencia pública.
Tanto Hock como Martuscello siguen confiando en sus funciones y en los protocolos establecidos.
“Tengo amigos que preguntan por qué no se emiten Alertas AMBER para todos los niños desaparecidos, pero si recibieras una Alerta AMBER cada vez que un niño desaparece, tu teléfono estaría sonando todo el día”, dice Martuscello. “Les pregunto qué creen que harían por eso. Dicen: ‘Tienes razón, apagaría esa alerta’”.
“Este caso tuvo tantos aspectos que desafiaron las probabilidades”, dice Erika Hock, Investigadora Principal de la Policía del Estado de Nueva York y Coordinadora de Alertas AMBER. Aquí comparte ideas sobre lo que aprendió, con lecciones que otros Coordinadores pueden aplicar.
Prepárate para el escrutinio y la crítica. Cualquier caso, pero especialmente uno de alto perfil, subraya la necesidad de seguir meticulosamente los protocolos. Los miembros del público y los medios de comunicación a menudo no entienden cómo y por qué se emiten las Alertas AMBER, explica Hock, por lo que “como Coordinador de Alertas AMBER, no puedes tener una columna vertebral débil. Estos casos no están cortados y secos, cada uno tiene un área gris. No es fácil tomar las decisiones, pero tienes que hacerlo [usando la información que tienes en ese momento]”.
Actúa sin demora con la información de que dispongas. Tener detalles críticos, un número de matrícula o una descripción del presunto secuestrador, ayuda a encontrar a los niños desaparecidos más rápido, pero a veces los Coordinadores de Alertas AMBER deben alertar al público utilizando solo una foto y una descripción del niño desaparecido. La orientación geográfica centra la información en las personas con más probabilidades de ver al niño y evita que los ciudadanos dentro de un área grande reciban alertas que podrían incitarlos a desactivar la función de Alerta AMBER de su teléfono celular.
Comprende que los casos son fluidos. Algunos neoyorquinos cuestionaron por qué no hubo una Alerta AMBER inmediata, o por qué no recibieron la notificación en su región, lo que llevó a un legislador de Nueva York a comenzar a impulsar un proyecto de ley para permitir que los padres o tutores soliciten la activación temprana. Los criterios de Nueva York para una activación especifican “causa razonable”, definida como un relato de un testigo ocular o la eliminación de otras posibilidades, para creer que un niño ha sido secuestrado. Sin un testigo ocular, Hock sabía que debía dejar que la búsqueda inicial descartara posibilidades, como que Charlotte se lesionara al caer por un terraplén. También estaba preparada para expandir la alerta a otras regiones de activación en el estado si nueva información lo justificaba.
Hazlo en equipo. Hock aconseja a los Coordinadores de Alertas AMBER que incluyan a su Oficial de Información Pública tan pronto como se tome la decisión de activar. Esa persona o equipo puede entonces ayudar a los medios de comunicación y al público a comprender los criterios.
Cultiva las relaciones con las fuerzas de seguridad del estado. En el caso de los Sena, algunos agentes habían trabajado anteriormente en la unidad de Hock y, por lo tanto, estaban familiarizados con los criterios de activación. “En el pasado hemos tenido demandas para activar una Alerta AMBER cuando ni siquiera se acerca a cumplir con nuestros criterios”, dice Hock. “Pero tenemos estos criterios por una razón, y nos tomamos el tiempo para explicárselo a las agencias [y al público] para que puedan entenderlo”.
Por Denise Gee PeacockCientosde coordinadores estatales y regionales de la Alerta AMBER, directores de centros de intercambio de información sobre personas desaparecidas, agentes de las fuerzas del orden tribales, expertos en gestión de alertas públicas/emergencias y funcionarios federales se reunieron en Nueva Orleans los días 27 y 28 de febrero para asistir al Simposio Nacional 2024 sobre la Alerta AMBER y la Alerta AMBER en el País Indio. Este evento gratuito de formación y aprendizaje colaborativo, financiado por la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de EE.UU. y administrado por el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP), permitió a los asistentes debatir sobre tendencias y estudios de casos en desarrollo, compartir las mejores prácticas y formarse con otros socios de protección de menores para responder mejor a los casos de menores desaparecidos y sustraídos en peligro.
Celebrado en el histórico Hotel Monteleone del Barrio Francés de Nueva Orleans, el Simposio contó con 26 talleres dirigidos por docenas de expertos en la materia, así como con tres ponentes principales.
También incluyó seis sesiones de trabajo regionales y tribales que permitieron debatir en profundidad cuestiones de importancia para sus estados y tribus.
Amanda Leonard, Coordinadora del Centro de Menores Desaparecidos de Hawaii/Departamento del Fiscal General, voló más de 6.000 km para asistir al Simposio con el detective del Departamento de Policía de Honolulu William «Billy» Oku.
«Los supervivientes y formadores de este acto nos recuerdan por qué servimos como Coordinadores de la Alerta AMBER», dijo Leonard.
«Es una oportunidad increíble para superarnos en nuestra importante labor colectiva. Un equipo, una lucha».
La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, dio la bienvenida a cientos de participantes que representaban a casi todos los estados de la nación, así como al socio de la Iniciativa de la Frontera Norte del programa, Canadá.
Al agradecer la subvención que la AATTAP y su Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio (AIIC) reciben de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP), Rasmussen reconoció a dos asistentes de la OJJDP: Alex Sarrano, Director de Subvenciones de la AATTAP, y Lou Ann Holland, Directora de Subvenciones del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), «por su dedicación a la protección de los menores y su pasión por el trabajo realizado» por los asistentes al Simposio.
Rasmussen elogió el «duro trabajo -que la mayoría de la gente no podría hacer- de los asistentes en favor de los niños desaparecidos.
Muchos de ellos están hoy en casa, pero otros no.
Recordemos a Elijah Vue en Wisconsin, a Morgan Nick en Arkansas, a Mikelle Biggs en Arizona y a Navaeh Kingbird en Minnesota. Estos niños y tantos otros merecen ser encontrados, reunirse con sus familias y crecer en un entorno seguro.» Formación «para ti, por ti El equipo de AATTAP desarrolla e imparte oportunidades de formación elaboradas «para ti, por ti», y cada Simposio es el abanderado de ello.
«Para ti, por ti» no es sólo un eslogan, es nuestro principio rector», dijo Byron Fassett, Administrador Adjunto de la AATP.
«Todo lo que figura en el programa es el resultado de que nuestro equipo preguntara a todos los asistentes al Simposio del año pasado -y a todos los que han participado en cientos de nuestras clases desde entonces-: ‘¿Qué quieres ver?’ y ‘¿Cuáles son tus necesidades?'».
Además, los asistentes al Simposio dispusieron de una herramienta digital e interactiva para planificar, colaborar y dar su opinión: la aplicación para eventos Whova.
La plataforma permitía a los participantes revisar el programa, planificar las sesiones a las que deseaban asistir, localizar las clases, registrarse en las sesiones, opinar sobre temas de debate, conectarse para comer o cenar, compartir fotos y mucho más.
Los asistentes también pudieron sugerir temas y lugares para el Simposio del año próximo. El ponente invitado Brad Russ, Director Ejecutivo del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal(NCJTC) del Fox Valley Technical College(FVTC), dijo que estaba orgulloso de ver lo mucho que han avanzado los temas y técnicas de formación desde lo que él experimentó durante sus primeros días en las fuerzas del orden en New Hampshire.
El respetado trabajo de Russ llevaría finalmente al OJJDP a buscar su participación en la formación a escala nacional que comenzó hace más de 30 años.
Durante ese tiempo, la defensora de menores desaparecidos Patty Wetterling, de Minnesota, «ayudó a abrir los ojos y los corazones de los estoicos agentes de policía con su poderosa visión de lo que afrontan los padres cuando su hijo desaparece», recordó.
Russ también elogió a uno de sus primeros mentores -el instructor del AJJDP/FVTC y sargento retirado de la policía de Pensilvania, Gary O’Connor- por hacer avanzar las técnicas tradicionales de formación, que históricamente consistían en escuetas presentaciones llenas de estadísticas, hacia un plan de estudios y un diseño instructivo que empleaba enfoques más dinámicos, como la implicación de los participantes a través de sólidos debates, comprobaciones de conocimientos y ejercicios de mesa.
Russ se ha asegurado de que estas estrategias eficaces sigan adelante desde la creación del NCJTC en 2009.
El poder de las perspectivas familiares
Visita el sitio web de la Guía de Supervivencia Familiar: amberadvocate.org/families. Los asistentes al simposio recibieron ejemplares del recurso recientemente actualizado, Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiare.
También conocieron su sitio web complementario, que ofrece a los cuidadores y a las fuerzas del orden acceso instantáneo al contenido multimedia de la Guía, incluidos vídeos de los padres supervivientes compartiendo historias y consejos impactantes.
«Cuando publicamos la Guía el Día de los Niños Desaparecidos 2023, las familias que participaron en su elaboración se unieron a nosotros en una reunión con la Administradora del OJJDP, Liz Ryan, y su equipo», dijo Rasmussen, Administradora de AATTAP.
«Los padres autores insistieron en que las fuerzas del orden necesitaban más orientación sobre la mejor manera de trabajar con las familias de los niños desaparecidos y de comprenderlas. También hicieron hincapié en que los casos de niños desaparecidos, y la formación pertinente, deberían ser una prioridad para las fuerzas del orden.»
En consecuencia, Ryan pidió ayuda a la AATTAP para actualizar la guía de recursos, ¿Y yo qué? Cómo afrontar el secuestro de un hermano o hermana.
“Siblings of missing children often suffer in silence, but need so much support,” Rasmussen said.
Two family members who are helping produce the new sibling guide served as keynote speakers for the Symposium. Kimber Biggs spoke about the devastating loss of her 11-year-old sister, Mikelle Biggs.
On January 2, 1999, Mikelle was abducted while riding her bike near her family’s Arizona home—and never seen again.
Biggs was 9 years old when that trauma took place, but she has spent 25 years advocating on her sister’s behalf.
She now works as an Associate with the AATTAP-NCJTC. Mikelle Biggs poco antes de ser secuestrada cerca de su casa de Arizona en 1999.
Sigue desaparecida.
{Foto: Cortesía de la familia Biggs} Biggs compartió varias interacciones angustiosas con las fuerzas de seguridad «de las que espero que todos podáis aprender».
El mayor golpe, dijo, se desencadenó cuando los detectives se enteraron de que su padre tenía una aventura en el momento de la desaparición de su hermana.
«Y en lugar de buscar a otros sospechosos -incluido un delincuente sexual registrado en nuestra calle- se fijaron en mi padre y en la aventura. Fue un gran revés para el caso», dijo Biggs.
«Que pensaran que era culpable de hacer daño a mi hermana no hizo más que aumentar el trauma de nuestra familia».
Aunque han tenido que pasar más de dos décadas para ver renovado el interés «en lo que era un caso muy frío», se le ha asignado un nuevo detective, dijo Biggs.
«Es un gran alivio. Es agradable tener ahora a alguien de confianza y proactivo. Nos comunicamos al menos semanalmente. Y el hecho de que esté investigando a un sospechoso importante del caso hace que parezca que por fin está ocurriendo algo».
El segundo día del Simposio, Pamela Foster compartió su impactante historia.
Foster es la madre de la difunta Ashlynne Mike, de 11 años, cuyo secuestro y asesinato en mayo de 2016 en la Nación Navajo de Nuevo México llevó a Foster a convertirse en una autodenominada «madre guerrera», no sólo por su hija, sino por todos los niños del País Indio.
«No hay palabras para describir el desgarro que sentí cuando supe que Ashlynne había sido asesinada», dijo Foster.
«Las palabras no pueden describir la angustia absoluta que mi familia y la comunidad sintieron ante la repentina muerte de nuestra preciosa niña. Siguió una profunda angustia». Su angustia se agravaría aún más al enterarse de que la Nación Navajo -la mayor reserva india del país, que abarca tres estados- no estaba equipada para emitir rápidamente una Alerta AMBER.
Y la confusión de las fuerzas de seguridad externas sobre quién tenía la jurisdicción adecuada para emitir la alerta provocó un gran retraso en la búsqueda de Ashlynne.
«A las pocas semanas, empecé a pedir que se introdujera la Alerta AMBER en el País Indio», dijo.
«Pedí que actuaran mis amigos, la Nación Navajo y el gobierno federal. Y aunque estaba físicamente agotada y espiritualmente destrozada, me volqué en lograr un cambio legislativo».
Con el apoyo del difunto senador estadounidense John McCain y del representante Andy Biggs, ambos de Arizona, en 2018 se promulgó la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el País Indio, que en última instancia condujo a la creación de la Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio de la AATTAP.
«Siempre me tranquiliza ver que una Alerta AMBER hace lo que se supone que debe hacer», dijo Foster. EXTRA DE LA PORTADA: Pamela Foster, ponente principal del Simposio de Padres Supervivientes/2024, sorprendió a Derek VanLuchene, hermano superviviente y Coordinador de Proyectos de AATTAP, con una colcha artística que hizo en homenaje al difunto hermano de VanLuchene, Ryan, y a su perro, Herschel. Lee «La curación a través del consuelo«. https://amberadvocate.org/amber-feature/aa58-healing-through-comfort-quilt/ Tras la charla de Foster, Rasmussen, administradora de AATTAP, y Tyesha Wood, directora de programas de AIIC, le entregaron un obsequio «en reconocimiento a su constante valentía, generosidad e inagotable compromiso para hacer avanzar las iniciativas de Alerta AMBER en el País Indio en memoria de Ashlynne y de todos los niños desaparecidos», dijo Rasmussen.
«El trabajo incansable de Pamela ha cambiado la forma en que respondemos a la desaparición de niños en el País Indio. Hoy, la Nación Navajo tiene un Plan de Alerta AMBER, y muchas otras naciones tribales están trabajando con socios estatales y regionales para garantizar que lo que le ocurrió a Ashlynne no vuelva a ocurrir.» «Por dolorosas que sean las experiencias de Kimber y Pamela, es importante que las escuchemos para ayudar a mejorar nuestra respuesta», dijo la oradora principal , Marlys Big Eagle.
Miembro de la tribu sioux de Crow Creek, en Dakota del Sur, Big Eagle trabaja como Enlace Nacional de Servicios de Extensión a los Nativos Americanos para el Departamento de Justicia de Estados Unidos, y lleva más de dos décadas trabajando en el ámbito de la justicia penal.
Su trabajo se centra en la Iniciativa sobre Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP) y otras cuestiones de seguridad pública en el País Indio. Acabado y lleno de energía Al concluir el Simposio, Rasmussen recordó a los asistentes lo que dijeron los familiares de los niños desaparecidos tras finalizar su trabajo en la Guía de Supervivencia Familiar.
«Cuando les preguntamos: ‘Si pudierais decir a las fuerzas del orden lo que necesitan oír, ¿qué les diríais?’ Uno de los padres antes mencionados, Patty Wetterling, dijo: ‘Sabemos que el trabajo que hacéis es duro; que tenéis familias con las que volver a casa; que el trabajo que habéis hecho durante el día permanece con vosotros. Pero recordad: Estamos sufriendo el acontecimiento más horrible de nuestras vidas. Así que contamos con vosotros para que hagáis todo lo posible por traer a nuestro hijo a casa. Pero sabed también que os agradecemos todo lo que hacéis». Estas y otras palabras de consejo y ánimo animaron las conversaciones mucho después de que terminara el Simposio.
Utilizando la aplicación Whova, los asistentes pudieron seguir debatiendo sobre cómo financiar nueva tecnología; poner en marcha y mantener un CART; mejorar la gestión de clientes potenciales; navegar por el cambiante panorama de las redes sociales; adaptarse al creciente número de clasificaciones de alertas de emergencia; desarrollar formas de capturar datos; y mantener a las personas debidamente formadas durante la escasez de personal.
También utilizaron la plataforma Whova para proporcionar importantes comentarios para el Simposio del año próximo.
La Coordinadora de la Alerta AMBER de Hawai, Amanda Leonard, calificó la conferencia como «una de las más destacadas hasta la fecha»: «De camino a casa en Honolulu vía Houston, nada más aterrizar el avión, recibí una Alerta AMBER de una niña de 12 años secuestrada en la ciudad. Me sentí tan conectada con el equipo de las fuerzas de seguridad de Texas que trabajaba en su caso y ayudaba a sus aterrorizados seres queridos. El trabajo nunca termina, y los niños secuestrados necesitan que estemos preparados para emitir por ellos una Alerta AMBER que les salve la vida.»
Tyesha M. Wood -Gerente de Programa del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alerta AMBER(AATTAP) que supervisa la Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio(AIIC)- es una de los cinco funcionarios públicos seleccionados por la organización End Violence Against Women International(EVAWI) como «Campeona del Cambio» de 2024.
EVAWI actúa como catalizador de la justicia y la curación, «para que cada superviviente de agresión sexual y violencia doméstica obtenga la respuesta correcta, siempre», afirma el grupo sin ánimo de lucro. «Los Champions of Change trabajan a nivel estatal o nacional para crear reformas a nivel de sistema en la forma en que respondemos a la agresión sexual, la violencia de pareja y otras formas de violencia de género».
Wood fue elegida «Campeona del Cambio» porque es una «poderosa defensora con un compromiso inquebrantable con la justicia para los niños y las víctimas de la violencia interpersonal en el País Indio», señala la EVAWI.
Acreditando los 17 años de carrera de Wood en las fuerzas del orden -durante los cuales fue detective especializada en casos de violencia doméstica y delitos contra menores-, EVAWI señala lo siguiente sobre ella:
La Sra. Wood, miembro de la Nación Navajo, es venerada por su experiencia en ayudar a las comunidades a desarrollar respuestas estratégicas interjurisdiccionales para recuperar con seguridad a niños desaparecidos o secuestrados. … Conferenciante nacional sobre cuestiones relativas a la protección de los jóvenes nativos contra el tráfico de seres humanos y los abusos, Wood trabaja directamente con las comunidades, viajando a pueblos remotos y tierras tribales de todo el país. Dado que las respuestas culturalmente específicas son cruciales para proteger a los niños indígenas, ayuda a las comunidades a aplicar soluciones pertinentes y a poner en marcha estrategias integrales de recuperación de menores. …
El liderazgo de Wood en la promoción de respuestas culturalmente informadas y basadas en el trauma también se extiende a los supervivientes de agresión sexual. Como detective del Departamento de Policía de Gila River, ayudó a lanzar la primera campaña «Start by Believing» en Indian Country.
La dedicación personal y la eficacia profesional de Wood para reforzar las respuestas al tráfico sexual, ayudar a los niños desaparecidos y explotados e impulsar la aplicación de enfoques culturalmente sensibles la convierten en una inspiración para todos.
La iniciativa AMBER Alert in Indian Country de AATTAP fue establecida en 2007 por la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia con el objetivo de crear y ampliar las prácticas, la capacidad y los recursos de recuperación de niños en las comunidades tribales. Para obtener más detalles sobre las oportunidades de formación y divulgación de la AIIC, visite https://bit.ly/AIICinfo o su sitio web, amber-ic.org.
La EVAWI fue fundada en 2003 por la sargento Joanne Archambault del Departamento de Policía de San Diego. Durante sus décadas de trabajo con víctimas, la sargento Archambault vio una necesidad crítica de capacitar a las fuerzas del orden en cómo investigar la agresión sexual y la violencia doméstica. Los profesionales de la justicia penal simplemente no tenían la formación y el apoyo que necesitaban para llevar a cabo investigaciones exhaustivas guiadas por las mejores prácticas. EVAWI se creó para llenar este vacío. Para obtener más detalles sobre los «Champions of Change» de 2024, visite https://evawintl.org/creating-change/.
Por Jody Garlock
Cada segundo parecía una eternidad mientras Eddie Bertola miraba la pantalla en blanco que tenía delante. Mientras redactaba una Alerta AMBER para la Patrulla de Carreteras de California, el entonces sargento Bertola era muy consciente de que la vida de un niño dependía de que realizara el procedimiento correctamente. Por eso se dedicó a aprender todo lo que pudo sobre la tecnología de alertas, y se hizo muy bueno en su trabajo.
Hace poco nos pusimos al día con Bertola y con Tony Godwin, Instructor Asociado del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP), para averiguar qué herramientas tecnológicas nuevas o emergentes están en sus radares para 2024, y creemos que también deberían estar en los tuyos.
Si bien Eddie Bertola y Tony Godwin han seguido caminos diferentes en las fuerzas del orden, ambos profesionales, respetados a nivel nacional, asumen el importante papel que desempeña la tecnología para ayudar a prevenir y encontrar a niños desaparecidos y explotados.
Después de 15 años en la Patrulla de Carreteras de California, Bertola ahora trabaja como asociado en el Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) y AATTAP, ayudando a capacitar a las fuerzas del orden para que utilicen las últimas herramientas y recursos tecnológicos para operar mejor y más rápido. También está trabajando con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para probar un nuevo software que puede generar mensajes de emergencia precisos con solo unos pocos clics.
El asociado de NCJTC-AATTAP, Godwin, es un detective veterano del Departamento de Policía de Garland en Texas y miembro del Grupo de Trabajo del Norte de Texas sobre Crímenes en Internet contra Niños (ICAC). Recuerda cuando «alta tecnología» significaba la capacidad de enviar correos electrónicos. Ahora es un examinador forense certificado de teléfonos celulares y computadoras que investiga la explotación infantil y otros delitos contra niños que ocurren en áreas donde los jóvenes pueden ser atraídos a una falsa sensación de seguridad, como la sala de chat de una aplicación de juegos. El conocimiento combinado de Godwin y Bertola es invaluable para los alumnos de las fuerzas del orden.
1) Panel de diseño de mensajes: Construir una AEM mejor
Se está desarrollando un nuevo software de redacción de mensajes que permitirá Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) más efectivas, no solo para estimular al público a la acción, sino también para disminuir la presión sobre los funcionarios encargados de escribir y difundir las alertas.
El Panel de Diseño de Mensajes, desarrollado por el Centro de Tecnología en el Gobierno de la Universidad de Albany en Nueva York, crea una estructura común para que las autoridades de alerta puedan compilar mensajes consistentes a través de menús desplegables y avisos fáciles de usar.
El panel se deriva de un proyecto financiado por FEMA para apoyar el Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia (IPAWS) de la agencia, que impulsa y autentica las alertas de emergencia de la nación. El proyecto del panel utilizó la investigación para desarrollar el software, que tuvo en cuenta la ciencia social para formar mensajes claros y prácticos.
El software debería estar listo para su uso con los mensajes de Alerta AMBER a principios de 2024, dice Jeannette Sutton, profesora de la Universidad de Albany que dirige el proyecto y se especializa en desastres y riesgos. Bertola y Sutton enfatizan la facilidad de uso del panel, donde los usuarios pueden hacer clic en los descriptores deseados de los menús desplegables. A medida que se seleccionan las respuestas, el mensaje se construye automáticamente en un cuadro de vista previa al costado de la pantalla, y todo el contenido permanece editable. «Creemos que una estructura común mejorará la mensajería y hará que la gente siga un conjunto consistente de información y estilo de escritura», dice Sutton.
El software rastrea el recuento de caracteres, construyendo un mensaje de 90 caracteres que requiere IPAWS, junto con un mensaje de 360 caracteres que la mayoría de los dispositivos actuales pueden recibir. También se verifican los hipervínculos para garantizar que no vayan a una página no válida, lo que puede erosionar la confianza del público en el proceso.
2) Seguridad de las manadas: Inteligencia vehicular en tiempo real
Un producto que está marcando una diferencia notable en la forma en que los agentes de policía hacen su trabajo es Flock Safety, un sistema con cámaras de alta calidad, video y otra tecnología (que se muestra a la derecha) que lee las placas de matrícula para proporcionar inteligencia procesable en tiempo real.
«Ha sido el mayor cambio de juego para nosotros», dice Godwin. «Realmente ha alterado la forma en que trabajamos en las fuerzas del orden.»
Hace treinta años, el proceso de ejecutar etiquetas y encontrar un vehículo era «casi como tratar de atrapar a un unicornio», dice. Con Flock Safety, los oficiales reciben alertas cuando un vehículo buscado pasa por una cámara. Las notificaciones dan la razón de la alerta, la fecha/hora y qué cámara pasó el vehículo. La alerta también envía una foto del vehículo, la placa de matrícula y una ubicación en el mapa.
En septiembre de 2023, el equipo de Flock Safety ayudó a la policía de Elizabethtown, Kentucky, a recuperar de forma segura a un niño pequeño atrapado en un robo de coche.
«De todos los años que he estado haciendo esto, no puedo pensar en… una pieza de tecnología que cambie más el juego para las fuerzas del orden», dijo el jefe de policía de Elizabethtown, Jeremy Thompson, al pedir al consejo municipal que se agregaran más cámaras Flock al sistema instalado seis meses antes. «He escuchado a los miembros del consejo decir que si recuperamos a un niño secuestrado, valió la pena. Y en mi opinión, no se han dicho palabras más verdaderas.»
Flock recopila solo datos de código abierto, como la información de la etiqueta del coche. Las cámaras leen solo las placas de matrícula; no identifican a los automovilistas (no hay reconocimiento facial) ni registran las velocidades. El sistema, que utiliza inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático, envía una alerta a las fuerzas del orden solo si el vehículo se ha ingresado en la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC), como si fuera un vehículo robado o buscado en relación con una Alerta AMBER, o si un oficial lo ha ingresado como seguimiento de una investigación. Los datos recopilados se eliminan después de 30 días.
A $2,500 por cámara por año, el sistema es decididamente una inversión. Pero si tal costo es prohibitivo, Godwin dice que la tecnología tradicional de reconocimiento de matrículas (LPR) sigue siendo beneficiosa.
En 2022, una cámara de timbre Ring documentó el intento de secuestro de una niña de 6 años de Ohio que estaba sacando la basura de la familia. Un hombre la agarró y comenzó a arrastrarla por la acera, pero la soltó debido a sus gritos. El video ayudó a las autoridades a detener al secuestrador.
3) Cámaras con timbre: Tecnología para atraer al público
La tecnología de lucha contra el crimen se está extendiendo más allá de los equipos costosos en los coches patrulla y las computadoras en la oficina. La tecnología de consumo cotidiano, como las cámaras de timbre disponibles por tan solo $60, ha surgido como un valioso recurso para ayudar a las fuerzas del orden a reconstruir investigaciones y enjuiciar casos.
«El creciente compromiso público en esta área es una de las cosas que más me entusiasman», dice Bertola.
Espera un aumento continuo en el intercambio proactivo de videos del público desde timbres, seguridad, tableros de coches y cámaras de teléfonos celulares cuando creen que puede ayudar, en lugar de que los oficiales tengan que tocar puertas y pedir la información.
«Este tipo de intercambio rápido de información es enorme», dice Bertola. «Las fuerzas del orden parecen estar comenzando a centrarse en aprovechar eso.» Algunas agencias han comenzado a mapear subdivisiones y otras áreas para señalar lugares con timbres u otras cámaras de seguridad.
«Hacer pequeñas cosas como esa va a ayudar con la confianza en la comunidad», dice. «Y a medida que la comunidad vea esto, se volverán aún más dispuestos a compartir y convertirse en socios.»
4) Inteligencia de fuentes abiertas: Profundizando en busca de respuestas
«Cualquier investigación sobre la desaparición de un niño debe incluir Inteligencia de Código Abierto (OSINT)», dice Godwin. Lo considera «una de las técnicas de aplicación de la ley más cruciales en el mundo digital».
OSINT es un término general para recopilar y analizar datos de fuentes disponibles públicamente, gran parte de ellos a través de Internet, con fines de inteligencia. Sus orígenes se remontan a la Segunda Guerra Mundial, cuando William Donovan comenzó a usarlo para la Oficina de Servicios Estratégicos, el precursor de la Agencia Central de Inteligencia.
«Es una herramienta importante mientras investigamos, especialmente las reactivas donde no sabemos mucho sobre nuestra persona», dice Godwin.
Godwin sugiere que los investigadores utilicen las múltiples capas de herramientas de investigación disponibles en OSINTFramework.com.
La mayoría de los delitos de hoy dejan rastros digitales, y OSINT recoge esos fragmentos de datos. La información es vasta, por lo que un marco OSINT proporciona enlaces a los mejores recursos para encontrar fácilmente información sobre un objetivo y explorar varias herramientas OSINT.
Los principales tipos de recursos OSINT son los medios de comunicación masiva (como la prensa escrita, digital, televisión, radio); la «literatura gris» (como documentos e informes de organizaciones benéficas, datos censales y publicaciones académicas); y las redes sociales.
Las búsquedas web abarcan tres categorías: • Web de superficie, que es el método/plataforma tradicional;
• Web profunda/red oscura, que requiere una URL o dirección IP específica; y
• Web oscura, que requiere herramientas especiales, como el navegador de anonimización Tor.
El ciclo OSINT comienza con la planificación para garantizar que haya una comprensión clara de los tipos de información necesarios. Luego procede a recopilar, procesar y analizar los datos antes de que la inteligencia se difunda finalmente.
El proceso requiere mucho tiempo, por lo que Godwin se siente alentado al ver que los departamentos contratan analistas de delitos a tiempo completo para liderar la carga y garantizar que la información se recopile de manera efectiva y ética.
5) Inteligencia artificial: Crecimiento y evolución
Ninguna tecnología ha explotado más en los últimos tiempos que la inteligencia artificial (IA). Se considera la próxima gran cosa, a pesar de que el aprendizaje automático se remonta a la década de 1950. «La IA aún no se usa ampliamente internamente, pero lo hará», dice Godwin.
Los departamentos de policía de todo Estados Unidos ya utilizan una forma de IA en la tecnología de reconocimiento de imágenes que lee las placas de matrícula y otra información del vehículo. Del mismo modo, Godwin espera que la tecnología de reconocimiento facial se convierta en una herramienta «más poderosa y más importante» para mejorar la eficiencia en las fuerzas del orden y sacar a los delincuentes de las calles.
«Hay tantas cámaras a donde quiera que vayas», dice. «Creo que ahí es donde irá el futuro para nosotros, haciendo que sea mucho más fácil resolver crímenes». (La tecnología de reconocimiento facial ayudó a las autoridades a identificar a algunos de los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Más recientemente, las autoridades del Reino Unido la utilizaron para investigar casos sin resolver de explotación infantil, lo que llevó al arresto de un hombre de Missouri).
Analíticamente, la IA se está utilizando en investigaciones criminales para ayudar a examinar grandes cantidades de datos. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) utiliza Logikcull para filtrar, recopilar y empaquetar información para las fuerzas del orden y los fiscales. La herramienta de IA ha ahorrado a NCMEC miles de horas, lo que permite que su personal legal opere de manera más eficiente.
Las desventajas de la IA incluyen la tecnología deepfake que puede imitar de manera convincente la apariencia física y la voz de una persona. El año pasado, los funcionarios federales incluso emitieron advertencias sobre el fraude de secuestro virtual que utiliza la IA para clonar la voz de un ser querido.
Godwin espera que las aplicaciones y herramientas de detección de deepfakes avancen, aunque están evolucionando.
Las herramientas de detección ya disponibles incluyen SynthID de Google y Stable Signature de Meta, que incrustan marcas de agua digitales en video y audio; Pindrop y Veridas, que examinan detalles como la forma en que los sonidos de las palabras se sincronizan con la boca de un hablante; y AntiFake, que codifica una señal de audio para que sea más difícil de clonar por la IA.
A medida que la tecnología deepfake se vuelve más sofisticada, algunos expertos están pidiendo al gobierno federal que la regule. Además, los críticos afirman que el uso de la tecnología de IA por parte de las fuerzas del orden podría infringir la privacidad y los derechos civiles, lo que llevaría a arrestos falsos. Y existe la preocupación de que el «sesgo de automatización», la propensión de una persona a confiar en los sistemas automatizados por encima de su propio juicio, podría hacer que las autoridades no examinen la información de manera crítica.
Godwin sabe que las organizaciones deberán equilibrar el riesgo y las recompensas de la IA, que la Fiscal General Adjunta del Departamento de Justicia de EE. UU., Lisa Monaco, llama uno de «los problemas más importantes que enfrentamos en las fuerzas del orden, la seguridad nacional, la protección de la privacidad y las libertades civiles».
Esté atento: más avances tecnológicos
Equipar mejor al País Indio
FEDERAL GANA:
El 30 de noviembre de 2023, el Departamento del Interior de EE.UU. creó una nueva Oficina de Comunicaciones y Tecnología Indígena (OICT) para ayudar a las Naciones Tribales en la gestión, desarrollo y mantenimiento de infraestructuras de banda ancha, nuevos mecanismos de facilitación del espectro electromagnético y en la prestación de asistencia técnica para el establecimiento de proyectos inalámbricos, digitales y tecnológicos en tierras tribales.
El equipo de Alerta AMBER en el país indio (AIIC) de AATTAP continúa distribuyendo Kits de herramientas de tecnología a las agencias de aplicación de la ley tribales desde Alabama hasta Washington. Equipados con un estuche portátil resistente, una tableta Toughbook, una cámara digital y más, los kits de herramientas brindan a las autoridades tribales recursos adicionales para responder mejor a los casos de niños desaparecidos y secuestrados. «Las comunidades tribales han carecido durante mucho tiempo de acceso a Internet de alta velocidad, lo que limita su capacidad en el campo, especialmente en áreas remotas donde el terreno accidentado dificulta la construcción de infraestructura», dice la gerente del programa AIIC, Tyesha Wood.
El AIIC se ha asociado con la Autoridad de la Red de Primeros Respondedores (FirstNet) para ofrecer servicio de Internet inalámbrico de alta velocidad a tribus selectas. El Congreso estableció la autoridad independiente para desarrollar una red de banda ancha nacional dedicada a la seguridad pública. Más de 70 naciones tribales utilizan FirstNet, y en los últimos dos años, la cobertura (a través de AT&T) ha aumentado más del 40 por ciento en tierras tribales reconocidas por el gobierno federal.
La Nación Navajo, la reserva india más grande de los Estados Unidos, que abarca tres estados, está construyendo un vasto sistema de comunicaciones moderno. La Autoridad de Servicios Públicos Tribales Navajo destinó su subvención de $50 millones para financiar 11 nuevas torres de telecomunicaciones, instalar más de 200 millas de equipos de banda ancha de fibra y cable/inalámbricos, y aumentar o conectar Internet de alta velocidad a más de 20,000 hogares nativos americanos. También tiene como objetivo mejorar la conectividad de banda ancha móvil para los primeros respondedores.
El código QR del NCMEC al rescate
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) confía en que una de sus iniciativas más recientes con tecnología inteligente, el uso de un código QR en los carteles de niños desaparecidos, puede revolucionar la búsqueda de niños desaparecidos en peligro.
Al escanear el código QR del cartel con un teléfono celular, el usuario puede obtener mucha más información de la que normalmente permitiría un cartel. Los usuarios también pueden acceder a fotos y detalles descriptivos de todos los niños desaparecidos reportados dentro de un radio de 50 millas. «En lugar de compartir un cartel de un niño desaparecido, el público puede ver a todos los niños desaparecidos en su área inmediata, ya sea que estén en casa o de viaje», dijo el Dr. John E. Bischoff, vicepresidente de la División de Niños Desaparecidos de NCMEC, en el Simposio Nacional AATTAP-AIIC de 2023.
Los carteles de NCMEC también tendrán fotos más grandes del niño desaparecido y eliminarán detalles extraños, como la fecha de nacimiento, cuando la edad del niño sea suficiente.
Con la cantidad de datos que las fuerzas del orden pueden aprovechar a través de la tecnología, es crucial tener una estrategia para extraer la información de manera eficiente y ética. Según un artículo reciente en la revista Police Chief, los datos deben almacenarse en una única plataforma a la que pueda acceder todo el departamento, garantizando al mismo tiempo que se mantenga la confianza del público. Algunas agencias están innovando para crear de forma eficaz centros de delincuencia en tiempo real (RTCC) que reúnan datos de diversas fuentes para mejorar la eficiencia y aumentar la seguridad pública.
Para las búsquedas, el calor está encendido
Los drones con cámaras térmicas se están convirtiendo en una herramienta imprescindible en la búsqueda de personas desaparecidas. Los drones, que pueden desplegarse rápidamente y cubrir vastas zonas, pueden detectar el calor corporal, incluso si la persona denunciada como desaparecida se encuentra entre matorrales espesos o en condiciones de oscuridad. La firma de calor de la cámara térmica proporciona información en tiempo real para dirigir a los equipos de búsqueda hacia la ubicación.
La genealogía genética forense resuelve casos sin resolver
Incluso mientras persiste el debate sobre las cuestiones de privacidad relacionadas con el ADN, la genealogía genética forense de investigación (“FIGG”) está resolviendo casos de alto perfil que antes se consideraban irresolubles. La práctica emergente combina el análisis de ADN con la investigación genealógica tradicional para identificar a los sospechosos y los restos de las personas desaparecidas. Mediante la FIGG, las fuerzas del orden pueden buscar en bases de datos de ascendencia que contienen perfiles de ADN de personas que consienten en rastrear la historia familiar. La FIGG se afianzó en 2018 después de que las autoridades utilizaran GEDmatch para identificar al Asesino del Estado Dorado; y un investigador estima que se han resuelto más de 500 casos sin resolver desde entonces.
La geolocalización se ve favorecida
La policía de Pensilvania tiene un iPad al que agradecer la rápida recuperación de una niña de 11 años secuestrada, y el caso sirve como ejemplo de cómo la geolocalización se ha convertido en una herramienta de investigación probada. Las autoridades pudieron rastrear la ubicación de la tableta de la niña para seguir su paradero y, en última instancia, detener a un hombre por cargos de captación. La geolocalización utiliza el GPS, las torres de telefonía móvil y las señales WiFi para rastrear un dispositivo (como un teléfono móvil, una tableta o un ordenador), y los pings se han convertido en una parte clave de las búsquedas. Más recientemente, los datos de los satélites de geolocalización se están integrando en la inteligencia artificial para mejorar el análisis de datos.
Carlos Morales Rojas, Enlace de la Coordinación Nacional Alerta Amber de México, mostró los rostros de los niños desaparecidos mientras trabajaba en el desarrollo de un caso que provocó la emisión de una Alerta AMBER nacional.
Por Rebecca Sherman
En la mañana del 29 de agosto de 2023, mientras los coordinadores de Alerta AMBER del norte de México se reunían en un salón de baile de un hotel de Monterrey para una conferencia de capacitación de tres días sobre protección infantil con altos funcionarios estadounidenses, una emergencia de secuestro de niños
de la vida real se desarrollaba tras bambalinas.
Horas antes, y a unas 230 millas de distancia, Angela Chávez, de 15 meses, había sido sacada de su casa en Ciudad Juárez, Chihuahua, por delincuentes armados durante un asalto a una vivienda que dejó muertos a sus padres y a otro adulto.
La abuela desconsolada de Angela descubrió su desaparición al llegar a la casa con las autoridades locales después de los asesinatos. Al darse cuenta de que la bebé corría un grave peligro, los funcionarios notificaron de inmediato a Yubia Yumiko Ayala Narváez, Coordinadora Regional de la Unidad de Violencia de Género de la Regional de la Fiscalía del Estado de Chihuahua. Pero, como muchos de sus colegas en México, Narváez se encontraba en la conferencia, organizada por la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación de la Fiscalía en el Extranjero del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (OPDAT) (con sede en la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de México) y a la que asistieron líderes del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP).
Incluso durante el evento, Narváez discretamente entró en acción, emitiendo una Alerta Amber regional, la versión mexicana de una Alerta AMBER estadounidense. Se distribuyeron carteles de Angela, una niña angelical con grandes ojos marrones, en las redes sociales, y las alertas sonaron en los teléfonos celulares de toda la región.
Narváez también informó a Carlos Morales Rojas, otro asistente a la conferencia, sobre la situación. Como Enlace de Coordinación Nacional de Alerta Amber, Rojas trabaja con los 32 coordinadores estatales de Alerta AMBER de México y tiene su sede en la Fiscalía Especializada en Delitos de Violencia contra las Mujeres y Trata de Personas de la Fiscalía General de la República (FGR).
Una vista de los asistentes a la conferencia.
En medio de intensas y silenciosas conversaciones, Narváez y Rojas intercambiaron información sobre el secuestro durante las presentaciones de la conferencia. “Dada la seriedad y urgencia del caso, sabíamos que teníamos que trabajar rápidamente para activar la Alerta AMBER (nacional), pero también mantuvimos cierta confidencialidad de la información”, recuerda Rojas.
El esfuerzo por rescatar a la bebé Angela se convirtió rápidamente en un estudio de caso en tiempo real que hizo que los funcionarios recurrieran a una profunda fuente de experiencia y capacitación colectiva. “Eso nos permitió difundir la alerta con urgencia, animando a los medios de comunicación a llegar al mayor número de personas posible”, dice Rojas.
Varias horas después de que se emitiera la primera alerta, y aún sin rastro de la bebé Angela, Rojas elevó la alerta al nivel nacional, una presencia ampliada que sin duda aumentaría la conciencia pública sobre el caso de la niña. Luego, una vez que se activó la Alerta AMBER nacional, Rojas y Narváez informaron a los asistentes a la conferencia sobre la situación en desarrollo.
Afortunadamente, la sala estaba llena de expertos en niños desaparecidos y en peligro que colaboraron para garantizar una respuesta rápida en el caso emergente. Entre ellos se encontraban: la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen; Yesenia “Jesi” Leon Baron, coordinadora de proyectos de programas internacionales y territoriales de AATTAP (incluida la Iniciativa de la Frontera Sur) y gerente de certificación para las iniciativas de capacitación del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART); y altos funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos y de la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de México, entre ellos Gigi Scoles, Gabriela Betance, Flor Reyes y Oswaldo Casillas.
«Todos ellos facilitaron nuestro trabajo, permitiéndonos llevarlo a cabo allí mismo, en la conferencia», afirma Rojas.
La respuesta de los medios de comunicación y del público fue rápida. Los secuestradores, probablemente conscientes de que el caso estaba recibiendo atención nacional, abandonaron a Angela en el umbral de una puerta en Ciudad Juárez. Una mujer vio a la bebé y llamó rápidamente al 911, lo que ayudó a las autoridades a recuperarla sana y salva 30 horas después de que se emitiera la primera Alerta AMBER.
“Los que se llevaron a la bebé Angela definitivamente sintieron la presión debido a la amplia difusión de la Alerta AMBER”, dice Rojas. “Sabían que mucha gente la estaba buscando”.
Las autoridades mexicanas tuvieron a la bebé Angela en sus manos 30 horas después de que se activara la primera Alerta Amber. La niña vive ahora con sus familiares.
Dado que el rescate de Ángela tuvo lugar el 31 de agosto -el último día de la conferencia de la OPDAT-, a Narváez y Rojas se les ofreció la oportunidad de presentar lo que acababa de ocurrir como un caso práctico de éxito, «resultado de la excelente coordinación entre las autoridades mexicanas y la población», afirma Rojas.
«Con la conferencia centrada en compartir historias de éxito de la Alerta AMBER, el caso de la bebé Angela fue significativo. La formación es el aspecto más importante de nuestro trabajo; por eso compartimos constantemente nuestras experiencias.»
Las Alertas AMBER, junto con los informes de los medios de comunicación y la ayuda del público en la búsqueda de un niño desaparecido, son herramientas poderosas en el esfuerzo por recuperar a los niños desaparecidos en peligro, como los asistentes a la conferencia presenciaron en tiempo real. “Sin el apoyo de nuestros ciudadanos, nuestro trabajo sería esencialmente inútil”, dice Rojas. “Simplemente seríamos espectadores de lo que sucede”.
La Dra. Noelle Hunter comparte un momento feliz con su hija, Maayimuna “Muna”.
Por Jody Garlock
Sentada en un restaurante McDonald’s en Kentucky el día de Año Nuevo de 2011, la Dra. Noelle Hunter tuvo la corazonada de que algo iba mal. Su exmarido se retrasó tres horas en el lugar de encuentro previsto, donde debía devolver a su hija de 4 años, Maayimuna “Muna”, tras una visita durante las vacaciones. Su instinto maternal demostró ser acertado. Ella y Muna se habían convertido en víctimas de la sustracción internacional de menores por parte de uno de los progenitores (IPCA, por sus siglas en inglés).
Fue el comienzo de un calvario que el Dr. Hunter nunca hubiera podido imaginar.
Después de que el FBI pudiera confirmar que su exmarido se había llevado ilegalmente a Muna a Malí, África Occidental, Hunter se lanzó a una incansable labor para traer a su hija de vuelta a casa. Navegó por matices culturales y complejas leyes internacionales, organizó protestas frente a embajadas en Washington, D.C., suplicó a miembros de las Naciones Unidas y colaboró con una delegación del Congreso para presionar al gobierno de Malí para que devolviera a Muna. En 2014, finalmente pudo traer a Muna, que ya tenía casi 7 años, a casa sana y salva. Pero Hunter nunca levantó el pie del acelerador.
La Dra. Noelle Hunter (que se muestra a la extrema derecha) camina con sus compañeros defensores de iStand Parent Network en Washington, D.C.
Durante la última década, la madre convertida en defensora ha dirigido la iStand Parent Network, que cofundó en febrero de 2014 para proporcionar recursos, apoyo y defensa a los supervivientes de IPCA: tanto padres como hijos. Con la ayuda de Muna (como Embajadora Juvenil de iStand), ha sido una defensora del cambio para garantizar que otros padres no sufran el mismo destino, y un apoyo para aquellos que atraviesan una lucha similar. Hunter fue una de las ocho madres coautoras del recurso multimedia recientemente actualizado, When Your Child Is Missing: A Family Survival Guide.
En septiembre de 2023, iStand Parent Network celebró su última conferencia y gala anual al concluir la organización casi una década de importante y comprometido trabajo para dar mayor visibilidad y una mejor comprensión del problema de la IPCA, y apoyar a las familias afectadas por ella. Hunter, profesora adjunta clínica en la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH), está ahora pasando del trabajo de defensa a un papel entre bastidores en el análisis de la investigación y las políticas a través de la nueva Oficina Internacional de Prevención e Investigación de la Sustracción de Menores (ICAPRO) de la universidad, que ella misma impulsó. “Simplemente estoy programada para luchar por los niños”, afirma. Hablamos con ella sobre su trayectoria y sobre lo que le espera.
¿Cómo están usted y Muna? ¿Cómo se las han arreglado para seguir adelante?
Muna está teniendo el mejor año de su vida. Tiene 16 años y está en 10º grado. Tiene un grupo de amigos íntimos que comparten su peculiar sentido del humor y su amor por el anime. Es una artista visual con talento natural y acaba de empezar su primer trabajo en un supermercado para ganar su propio dinero. Pero, sobre todo, es una joven verdaderamente amable, muy bondadosa, respetuosa, gentil, con un fuerte sentido de sí misma. Me maravilla porque podría estar justificadamente enfadada, desconfiada o, en general, infeliz después de su secuestro. Pero nunca fue así. En cuanto a mí, mi fe inquebrantable siempre me ha sostenido y me ha dado fuerzas, primero para traer a Muna a casa, y luego para ayudar a otras familias y decir la verdad al poder. Es la razón más sencilla y grandiosa por la que prospero.
¿Te imaginabas que la Red de Padres iStand duraría una década?
Sinceramente, imaginé que iStand perduraría perpetuamente. Nuestro lema es [el hashtag] #iStandUntilAllChildrenComeHome, así que hay dolor. Pero era hora de poner fin a la organización, ya que la participación impulsada por los padres había disminuido. Se había convertido básicamente en dos partes: yo y Jeffery Morehouse [también autor principal de la Family Survival Guide], haciendo el trabajo de política, con algunos otros ayudando. Pero iStand ha catalizado la formación de otras organizaciones para continuar el trabajo, incluyendo iHOPE, una ONG con sede en el Líbano que lo llevará al siguiente nivel de compromiso global. Y lo que es más importante, hemos ayudado a capacitar a los padres para traer a sus hijos a casa. Hemos visto que la mayoría de los elementos de nuestra declaración de visión de 10 puntos se hacen realidad. Así que podemos descansar sabiendo que iStand ha impactado a generaciones.
¿Qué ha cambiado en la AIPC -bueno o malo- en los últimos 10 años?
Hemos visto la promulgación de leyes, como la Ley de Prevención y Retorno de la Sustracción Internacional de Menores Sean y David Goldman (también conocida como “la Ley Goldman” o ICAPRA), diseñada para garantizar el cumplimiento del Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores, que establece normas de práctica entre países para resolver las sustracciones. Hemos visto al gobierno de los Estados Unidos implementar completamente un programa de prevención de la sustracción que incluye una lista de exclusión aérea para los niños en riesgo; estoy muy orgullosa de eso. También hemos visto al Congreso reconocer abril como el Mes de Concienciación sobre la IPCA.
En 2014, Hunter, su hija Maayimuna “Muna” y un amigo de la familia visitaron al senador estadounidense Mitch McConnell. McConnell formó parte de la delegación de Kentucky con la que Hunter trabajó para asegurar el regreso seguro de Muna.
Pero durante la pandemia, perdimos gran parte de nuestro impulso. También creemos que el Congreso se ha dormido en los laureles después de aprobar la ICAPRA, sin prestar una seria consideración a una aplicación más estricta de la misma y de otras leyes. Y, trágicamente, ha habido poca reforma global sobre este tema. Algunas naciones, como el Reino Unido, tienen un desempeño relativamente bueno, mientras que otras, como Japón, India y Brasil, siguen ignorando el tratado de La Haya y las normas internacionales relativas a los niños sustraídos. Este es un trabajo de política brutal y lo hemos estado haciendo desde una perspectiva de padres defensores, lo que nos lleva solo hasta cierto punto. Es hora de pasar a un enfoque basado en datos.
Háblanos de tu nueva iniciativa de investigación en la UAH.
El objetivo es comenzar a crear un cuerpo de literatura actual en la investigación sobre la IPCA. La investigación existente tiene casi 20 años y la información está lamentablemente desactualizada. Queremos que los datos ilustren el alcance del problema, las lagunas en las respuestas federales e internacionales. Queremos tomar lo que aprendamos de la investigación inicial para hacer recomendaciones de política al Congreso. Todo esto surgió de una manera hermosa. Doy clases en la UAH, y en una de ellas creamos un grupo de expertos en IPCA. Los estudiantes hicieron un trabajo tan maravilloso que pedí permiso para desarrollarlo en un concepto de oficina, lo que llevó un año. Nuestro décimo punto de visión con iStand era establecer una entidad independiente que guiara la investigación y el compromiso, así que esto es realmente una evolución de eso.
>>VEA: La Dra. Hunter habla ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos “Bring Abducted Children Home” televisada en mayo de 2023.
¿Qué quiere que las fuerzas del orden sepan sobre los casos de IPCA?
Nº 1, no es un asunto civil. La respuesta tiende a ser: “No podemos hacer nada a menos que obtenga una orden judicial”, y una orden judicial es, por definición, un asunto civil. Pero no se exige a un progenitor que tenga una orden judicial para denunciar la desaparición de su hijo. La ley federal exige que el niño se introduzca inmediatamente en la base de datos del NCIC. Nº 2, existen otras leyes que exigen que las fuerzas del orden cumplan con las funciones de primer interviniente sin esperar una orden judicial. Y Nº 3, considere que un niño está en riesgo cuando ha sido llevado internacionalmente, independientemente de si está o no con uno de sus progenitores.
¿Cómo fue ser uno de los padres autores de la actualización Cuando tu hijo ha desaparecido: Guía de supervivencia familiar?
Revelador y transformador. Sinceramente, solo había pensado en las sustracciones internacionales y no vi el número de similitudes con las nacionales. También me sentí verdaderamente humilde por la gracia de mis coautores cuyos hijos fueron asesinados. Qué magnífico valor para seguir ayudando a otros después de lo inimaginable. Me sentí honrada de estar en su compañía y trabajar con ellos en este proyecto, que ya sé que está ayudando a la gente: recibí una llamada de un progenitor que estaba revisando la lista de verificación. Nuestra esperanza es que sea una fuente de referencia ampliamente conocida, para las fuerzas del orden, los abogados, los servicios sociales, los defensores de los niños y las víctimas, y otros, como el primer paso para capacitar a los padres en este terrible viaje.
¿Qué es lo próximo para ti?
Además del trabajo que planeo hacer con la nueva Oficina Internacional de Prevención e Investigación de la Sustracción de Menores, es hora de que viva un poco. Es hora de descansar. No he parado desde 2011, cuando se llevaron a mi hija. Es hora de reducir la velocidad y disfrutar de la vida sabiendo que he sido una buena soldado. Y tal vez sea hora de empezar a escribir un libro de esta increíble historia que parece no tener fin.
Cazadores de mitos del IPCA
La Dra. Noelle Hunter disipa tres mitos comunes en torno a los casos de sustracción parental internacional de menores (IPCA)
Mito:Son los padres enfrentados, no la acción criminal, lo que perjudica a los niños y a las familias. Realidad: Las fuerzas del orden locales inicialmente restaron importancia a la denuncia de sustracción de Hunter, asumiendo que ella y su exmarido simplemente habían tenido una pelea que se resolvería por sí sola. “Recuerdo las palabras exactas de ellos: ‘Bueno, supongo que simplemente se cansó de lidiar con usted y se la llevó’”. Insta a las fuerzas del orden a que se tomen en serio la sustracción de menores por parte de uno de los progenitores y la traten como el asunto penal que es.
Mito: Los padres pueden simplemente ir a buscar a su hijo. Realidad: Para traer a su hija a casa sana y salva, Hunter necesitó casi tres años de trabajo ininterrumpido, lo que implicó el desarrollo de una red de abogados tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. A pesar de las resoluciones judiciales a su favor, su exmarido presentaba apelaciones para retrasar el proceso. Afortunadamente para Hunter, el regreso de Muna se produjo poco antes de que cumpliera 7 años, la edad en la que los derechos de custodia de una madre disminuyen considerablemente en Malí. Hunter también sostiene que los gobiernos han sido laxos en la aplicación del Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores y en la exigencia de responsabilidades a los países que no lo cumplen.
Mito:El niño está bien porque está con el otro progenitor. Realidad: Incluso si no hay daño físico, los niños sustraídos a los que se les desarraiga su vida y se ven obligados a adaptarse a una cultura diferente sufren un costo emocional, dice Hunter. “Mi hija estaba en un país extranjero, no conocía a nadie”.
Los miembros del equipo del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alerta AMBER/Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio presentaron recientemente unas Herramientas Tecnológicas a seis Naciones Tribales de Wisconsin durante una reunión trimestral de la Junta Consultiva del Grupo de Trabajo de la Iniciativa sobre Drogas y Pandillas de los Nativos Americanos en la Jefatura de Policía de la Nación Indígena Oneida, en Oneida, Wisconsin.
La teniente de policía de la Nación Oneida, Justine Wheelock, muestra el nuevo conjunto de herramientas tecnológicas de su agencia en Wisconsin.
Por Denise Gee Peacock
El equipo de Alerta AMBER en el País Indio (AIIC) del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER proporcionó recientemente Herramientas Tecnológicas a casi dos docenas de naciones tribales de Minnesota y Wisconsin.
Cada kit de herramientas duraderas -que contiene un portátil robusto, una webcam, una cámara digital, un escáner y un dispositivo hotspot con seis meses gratuitos de WiFi- puede ayudar a las Tribus a trabajar con mayor rapidez y eficacia en los casos de menores desaparecidos.
La financiación de los kits de herramientas, que se ofrecen a cualquier Tribu reconocida a nivel federal, corre a cargo del Departamento de Justicia de EE.UU. y del Ministerio de Asuntos Exteriores. Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el País Indio de 2018.
En Wisconsinlos kits de herramientas se proporcionaron durante la reunión trimestral de la Junta Consultiva de la Iniciativa contra las Drogas y las Bandas de los Nativos Americanos, celebrada en la sede de la Policía de la Nación Oneida, en Oneida.
En Minnesota, el Coordinador de Salud Espiritual Holística de la Banda Leech Lake de Ojibwe, Gary Charwood, bendijo el acto con una emborronamiento ceremonia.
En Minnesotala presentación de los kits de herramientas tuvo lugar durante una reunión trimestral con líderes de las fuerzas de seguridad tribales del estado, así como de la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA) y del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota (DPS).
El acto se celebró en el Cedar Lakes Casino and Hotel, propiedad de la Leech Lake Band of Ojibwe.
En Minnesota, los líderes policiales de seis Tribus reconocidas federalmente se reunieron recientemente con representantes del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER y de la Iniciativa Alerta AMBER en el País Indio, así como con la Oficina de Detención Criminal y el Departamento de Seguridad Pública del estado, para aceptar los Technology Toolkits.
>>Haz clic en aquí para saber más sobre los padres-autores y sus hijos.
«Recuerdo estar de pie en medio del caos, deseando tener un libro que me dijera qué hacer». Colleen Nick Madre de Morgan Nick, secuestrado a los 6 años mientras cazaba luciérnagas con sus amigos durante un partido de béisbol de las Ligas Menores en 1995
Los consejos de la Guíareflejan las duras lecciones aprendidas por ocho padres, entre ellos Colleen Nick, que se han enfrentado a «lo peor que cualquiera de nosotros podría imaginar -y en lo que ningún padre quiere pensar jamás-: que su hijo desaparezca», dice Patty Wetterling, madre y autora.
Organizada con numerosas listas de comprobación y recursos, la quinta edición de la Guía es una brújula para los padres en medio del caos. Su nueva iteración es totalmente digital, con un sitio web que ofrece una guía descargable e imprimible, además de contenido en línea en el que se pueden realizar búsquedas y más de 100 vídeos que cubren la miríada de cuestiones a las que puede enfrentarse un padre durante la búsqueda de su hijo.
Publicada oficialmente el Día Nacional de los Niños Desaparecidos, en mayo de 2023, la Guía de Supervivencia Familiar fue una labor de amor para sus padres-autores, que trabajaron con el equipo de publicaciones del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) y otros durante casi dos años para llevarla a buen puerto. Revivir sus experiencias «nunca es fácil; de hecho, es angustioso, pero es importante para nosotros», dice Patty.
>>Visita el sitio web de la «Guía de Supervivencia Familiar» para descargar la publicación o consultar sus contenidos y vídeos.
Cuando se publicó por primera vez en 1998, Cuando tu hijo ha desaparecido: Guía de supervivencia familiar fue el primer recurso completo de este tipo, que ofrecía a los padres de niños desaparecidos orientación para trabajar eficazmente con las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los voluntarios; gestionar recompensas y donativos; y «simplemente sobrevivir para luchar un día más en la búsqueda de su hijo», dice Colleen.
Ella y Patty formaban parte de un pequeño grupo de familias a las que Ron Laney, del Departamento de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de EEUU (OJJDP), invitó a trabajar en el proyecto con la ayuda de Helen Connelly, entonces asesora principal del Departamento de Justicia de EEUU (DOJ) y más tarde Administradora de Programas del Fox Valley Technical College (FVTC), sede de AATTAP y del Programa Nacional de Justicia Penal (NCJTC).
La Guía se convirtió rápidamente en la fuente a la que acudir para las personas que «hablan el idioma de los desaparecidos», no sólo en este país, sino también en el extranjero, donde agencias desde el Reino Unido hasta Australia la incluyen en sus sitios web. «Pero en 25 años han cambiado muchas cosas», dice Patty. «Era hora de darle un nuevo aspecto, tanto en su contenido como en su diseño».
Patty y Colleen volvieron a unirse a Helen para trabajar con otros seis padres en la elaboración de la actualización de la Guíacon el equipo de publicaciones de la AATTAP, una iniciativa financiada y guiada por la Oficina de Programas de Justicia (OJP) del DOJ y el OJJDP.
«Aunque ha habido varias actualizaciones anteriores de la Guía, ésta es especialmente importante», dice Helen. «Incorpora la información más actual sobre una gama más amplia de situaciones de desaparición de menores. También ofrece a las familias acceso inmediato a la información a través de su formato online. Y allí pueden escuchar los consejos y los ánimos de los propios padres, que les hablan directamente a través de impactantes vídeos.»
Los padres comparten estos objetivos Dar voz a los niños que han sido silenciados para siempre. Dar esperanza a los padres de niños desaparecidos cuando la vida está en su punto más bajo. Y ayudar a las fuerzas de seguridad a trabajar mejor con los padres que desean desesperadamente encontrar a su hijo desaparecido.
Durante 18 meses, a partir del otoño de 2021, los padres trabajaron con el equipo del proyecto AATTAP para empezar a analizar todos los aspectos de la Guía: decidir qué había que revisar, qué información había que subrayar y qué nuevos recursos y orientaciones había que añadir.
Llevar la Guía a término requirió numerosas reuniones virtuales, trabajo independiente durante semanas y múltiples rondas de revisión por pares que incluyeron aportaciones de los mejores profesionales de las fuerzas de seguridad con experiencia en la búsqueda de menores desaparecidos. El objetivo de los padres era destacar la tecnología más avanzada, las leyes nuevas y útiles, las mejores formas de investigar y los recursos ampliados. Otro objetivo era hablar más directa y claramente a los padres.
Más allá de poder descargar un PDF del documento, querían asegurarse de que los padres pudieran acceder a su contenido desde cualquier lugar con WiFi. Trabajaron con diligencia para desarrollar información sobre temas relevantes en la actualidad: clasificaciones más amplias de niños desaparecidos; el impacto de las redes sociales y las aplicaciones de comunicación; la creciente preocupación por el tráfico de personas; el aumento de las opciones de alerta pública; y «cómo trabajar con las fuerzas de seguridad que pueden no estar formadas en las nuevas leyes, o no saber cómo acceder a recursos especializados», dice el padre-autor Jeffery Morehouse.
Los padres-autores compartieron consejos para buscar a los padres y a las fuerzas de seguridad durante el rodaje.
En enero de 2023, tuvo lugar una semana de rodaje en Salt Lake City. Los padres volaron desde Nueva York, Washington, Minnesota, Tennessee, Arizona, Colorado y Alabama para contribuir a lo que se convertiría en una amplia biblioteca de segmentos de vídeo para el sitio web de la Guía. (Colleen no pudo asistir a la sesión debido a su trabajo en el documental «Still Missing Morgan»).
El equipo de filmación y el equipo de AATTAP trabajaron cuidadosa y compasivamente con las familias para captar las desgarradoras historias de los padres y la inestimable orientación que sólo pueden ofrecer quienes han sobrevivido a lo que ellos han sufrido y han quedado resilientes. Corrían las lágrimas. Abundaron los abrazos. Las conexiones eran eléctricas.
El último día, se pidió a los padres que hablaran directamente con las fuerzas del orden para compartir consejos que pudieran servir tanto para los actos de formación de la Guía como para los de la AATTAP. Y al final de la sesión, no se vio ni un ojo seco.
La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, asistió a la reunión, y quedó asombrada. «La fuerza de esta sala es tan poderosa», dijo. «La sabiduría que habéis compartido me inspira a compartir una cita [de San Agustín] que creo que es apropiada para este momento».
La Dra. Noelle Hunter, madre y autora, respondió: «Como dice Ahmad: ‘Este es el club en el que ninguno de nosotros quería estar’. Pero estamos en él. Y, Dios mío, el poder de solidaridad que sientes con personas que te entienden perfectamente es transformador. Es una de las razones por las que nunca dejé de trabajar para que me devolvieran a mi hijo, y por las que sigo en esta causa para ayudar a los padres a reunirse con sus hijos. No hay nada que pueda sustituir a la nueva familia que hemos construido con este trabajo.»
Para Yvonne Ambrose, madre y autora, «este proceso ha sido como ir a terapia», dijo. «Todos teníamos un sistema de apoyo hasta que desapareció nuestro hijo. Entonces perdimos a personas que no entendían por lo que estábamos pasando. Pero aunque los hayamos perdido, nos hemos encontrado los unos a los otros. Eso nos da fuerzas para seguir luchando y estar ahí para los demás».
La Dra. Noelle Hunter, madre y autora, respondió: «Como dice Ahmad: ‘Este es el club en el que ninguno de nosotros quería estar’. Pero estamos en él. Y, Dios mío, el poder de solidaridad que sientes con personas que te entienden perfectamente es transformador. Es una de las razones por las que nunca dejé de trabajar para que me devolvieran a mi hijo, y por las que sigo en esta causa para ayudar a los padres a reunirse con sus hijos. No hay nada que pueda sustituir a la nueva familia que hemos construido con este trabajo.»
Para Yvonne Ambrose, madre y autora, «este proceso ha sido como ir a terapia», dijo. «Todos teníamos un sistema de apoyo hasta que desapareció nuestro hijo. Entonces perdimos a personas que no entendían por lo que estábamos pasando. Pero aunque los hayamos perdido, nos hemos encontrado los unos a los otros. Eso nos da fuerzas para seguir luchando y estar ahí para los demás.
Cuatro meses después del rodaje, la «familia» de la Guía de Supervivencia Familiar (o «equipo de poder dela FSG «, como los llama Yvonne) se reunió en Washington, D.C., para asistir al Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año, donde se anunció por primera vez la Guía terminada el 23 de mayo. También se les invitó a participar en una mesa redonda con la Administradora del OJJDP, Elizabeth Ryan, y su equipo.
Antes del acto del Día de los Niños Desaparecidos organizado por el DOJ, la familia de la FSG se reunió en su hotel de Alexandria, Virginia, para asistir a una recepción ofrecida por el personal de AATTAP. Tuvieron en sus manos los primeros ejemplares encuadernados de la Guía de Supervivencia Familiar, de 96 páginas, y vieron un avance del nuevo sitio web complementario. También vieron «El poder del apoyo», un vídeo que recoge algunos de los mensajes más poderosos compartidos durante las sesiones de rodaje de la Guía de Supervivencia Familiar.
«Todos encarnáis un valor increíble», dijo Janell, «y vuestra sabiduría y franqueza serán inmensamente valiosas tanto para los padres como para las fuerzas del orden, que podrán aprender de ellas y compartirlas con los demás.» Los padres dijeron que piensan seguir ayudando a formar a las fuerzas del orden colaborando con la AATTAP y el NCJTC del Fox Valley Technical College. También quieren seguir abogando por cambios legislativos que apoyen a los padres que se enfrentan a situaciones similares a la suya.
También destacaron el valor del voluntariado con Equipo HOPEun programa fundamental del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC). El grupo está formado por padres y familiares voluntarios formados que han experimentado el trauma de tener un hijo desaparecido o explotado. Se ofrece asesoramiento 24 horas al día, 7 días a la semana, a las familias que se enfrentan a todos los complejos problemas que rodean la búsqueda de su hijo desaparecido.
Ahmad Rivazfar, padre y autor, atiende la mesa de la Guía de Supervivencia Familiar durante el acto del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2023 en el Departamento de Justicia de EEUU.Los padres autores se unieron a los miembros del equipo de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER durante el Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2023.
Los padres estaban en primer plano cuando se anunció la Guía en el 40º acto anual del Día Nacional de los Niños Desaparecidos en el Gran Salón del Departamento de Justicia de EE.UU. en Washington, D.C. «El terror que siente un padre cuando su hijo ha desaparecido es sobrecogedor», dijo el Fiscal General de EE.UU. Merrick B. Garland. «Siento un gran respeto por los valientes e ingeniosos profesionales que trabajan cada día para proteger a los niños de cualquier daño, reunir a los niños desaparecidos con sus familias y proporcionarles apoyo tras un suceso traumático. No hay causa más digna de honor».
Tras el acto, el equipo de la FSG se reunió en la oficina del OJJDP para hablar con la administradora Elizabeth Ryan y los directores de programa del OJJDP Lou Ann Holland y Alex Sarrano. Los padres dieron las gracias al equipo del OJJDP por invitarles a participar en el proyecto, y hablaron de formas de aumentar el conocimiento de la Guía y de seguir ayudando a los padres que la buscan.
En una conversación se abordó la necesidad de que los padres y las fuerzas del orden comprendan qué tipos de ayudas económicas están disponibles para las víctimas de delitos. «Los criterios para acceder a estos fondos no están claramente definidos ni se comprenden», dijo Ahmad. A continuación, Patty describió las dificultades que su hijo Trevor -que presenció el secuestro de su hermano- ha experimentado al intentar recibir ayuda de recursos para víctimas como adulto.
La Administradora Ryan aseguró a los padres que su equipo ayudaría a superar esos obstáculos y asistiría a las familias de los niños desaparecidos en todo lo posible. Yvonne expresó su gratitud.
En la reunión de la Guía de Supervivencia Familiar del OJJDP en D.C. aparecen, en primera fila de izquierda a derecha: Lou Ann Holland (OJJDP), Janell Rasmussen (AATTAP/NCJTC), y los padres Nacole Svendgard, Elaine Hall, Yvonne Ambrose y Patty Wetterling; en la foto, en la fila de atrás, de izquierda a derecha: Denise Gee Peacock (AATTAP), Alex Sarrano (OJJDP), Brad Russ (NCJTC), el padre Ahmad Rivazfar, Elizabeth Ryan (OJJDP), Bonnie Ferenbach (AATTAP), y los padres Dra. Noelle Hunter y Jeffery Morehouse.
«El hecho de que todos apoyéis esta nueva Guía y nos permitáis ayudar a los demás -y de que estemos hoy aquí para hablar de lo que necesitan las familias- significa mucho para nosotros», afirmó. En respuesta, Ryan dijo al grupo: «Lo que habéis construido juntos es inmensamente poderoso-y muy necesario».
Al término de la reunión, Patty volvió a centrar la atención en los hijos de los padres-autores -algunos de ellos encontrados, pero otros aún perdidos-, así como en todos los niños que siguen desaparecidos.
«¿Por qué no adelantarnos al problema?», dijo. «¿Cómo criamos a nuestros hijos para que sean como queremos que sean y no causen daño a otro ser humano? Puedo hablar eternamente de cómo queremos que sea el mundo: el mundo que conoció Jacob, ese mundo inocente de San José de Minnesota. Nos negamos a que el hombre que se llevó a Jacob se lo lleve también».
«Una de mis citas favoritas es de Pablo Casals, que dijo: ‘Debemos trabajar para que el mundo sea digno de sus hijos’. Así que, ¿por qué no hacerlo?», propuso Patty. «Trabajemos todos para construir un mundo en el que los niños puedan sentirse lo bastante seguros como para seguir sus sueños». – Denise Gee Peacock
>> Infórmate sobre la labor de defensa de los padres autores aquí. Arriba: Jeffery Morehouse y la Dra. Noelle Hunter ante el Departamento de Justicia de EEUU en Washington, D.C.>> Consulta «¿Qué puedes hacer?» para saber cómo utilizar y promocionar mejor la Guía de Supervivencia Familiar haciendo clic aquí.>> Lee los consejos de los autores de la Guía de Supervivencia Familiar para las fuerzas del orden haciendo clic aquí. >> Haz clic aquí para leer sobre las nuevas memorias de Patty Wetterling, Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madre.
En 2023, el 59% de las Alertas AMBER correspondieron a casos de secuestro familiar, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Los secuestros tienden a ocurrir en puntos de transición, como cuando están programados los intercambios de niños ordenados por la corte. 
In his “Genetic Genealogy” presentation, crime scene forensics expert Ed O’Carroll cited several ways to “give people back their names,” adding “crime is more solvable than ever before.”
• Be a “genetic witness”: Encourage people on the genealogy sites GEDmatch and AncestryDNA to opt in to giving law enforcement a broader field of DNA samples to consider when trying to pinpoint someone who may have committed a violent crime. “As many of us know, CODIS only gives a hit about half the time we use it.”
El curso de AATTAP, Operadores de emergencias 911 y niños desaparecidos y secuestrados (“911 T-MAC”, para abreviar) es esencial no solo para los operadores de emergencias de las fuerzas del orden y la seguridad pública, sino también para cualquier miembro de las fuerzas del orden y el personal de apoyo que atienda las llamadas de ayuda del público.
Por Denise Gee Peacock
La acción que han emprendido estos hermanos está ayudando a actualizar un recurso completo para niños que pasan por luchas similares: la guía multimedia, 
Cada uno de los hermanos colaboradores habló de sus vidas actuales como trabajadores sociales, profesores y orientadores. La colaboradora Sayeh Rivazfar dedicó dos décadas de su vida a servir en las fuerzas del orden, investigando delitos contra menores, antes de jubilarse hace dos años. 
Kimber Biggs, hermana de Mikelle Biggs 
![La colaboradora Sayeh Rivazfar -veterana jubilada de 20 años de la Policía del Estado de Nueva York- con su hijo. [Foto: MaKenna Rivazfar].](https://amberadvocate.org/wp-content/uploads/2025/01/Sayeh-Rivazfar-and-little-boy-makenna-rivaz-copy.png)
Brough fue el primero en llegar al lugar, seguido poco después por otro agente que ayudó a registrar la casa de la familia para confirmar que el chico no estaba allí. Pronto llegaron los agentes enviados y se amplió la zona de búsqueda. 
Entre los miembros de ese club se encuentran padres y hermanos desesperados por encontrar a sus seres queridos desaparecidos, cuyo paradero sigue siendo desconocido. También son familias que llorarán para siempre a un niño que fue secuestrado, agredido sexualmente y asesinado; familias de niños sacados ilegalmente del país por un padre separado; familias que afortunadamente se han reunido con su hijo desaparecido, pero que ahora trabajan para volver a ser un todo. 
Tras ese caso, unos cinco meses después, el Departamento de Policía de Maui emitió su primera alerta MAILE AMBER. En febrero de 2023, se difundió una alerta en toda la isla para un niño de 3 meses cuya madre había huido con él después de que al padre se le concediera la custodia legal y física exclusiva. Poco después de que se emitiera la alerta alrededor de las 2 de la madrugada, las autoridades recibieron un aviso sobre el paradero de la madre, que era buscada por interferencia en la custodia y estaba violando una orden de restricción temporal entre ella y el niño. El bebé fue recuperado sano y salvo. 
Comparte tus sentimientos con un amigo o profesional de confianza. 
Por Denise Gee Peacock El trabajo del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER
Pero no dejaba de pensar en VanLuchene. ¿Qué podía crear para un ex policía «que lo había visto casi todo, pero que también era un alma bondadosa», un hermano superviviente de un crimen violento? «Quería darle algo de mi corazón, sobre todo porque está haciendo un trabajo muy bueno para ayudar a otros a encontrar a niños desaparecidos», dice. 
¿Cómo plantea un problema la forma en que se recogen los datos?
Desde el principio, su equipo de investigación trabajó rápidamente para encontrar a Charlotte utilizando estrategias y herramientas de investigación integrales. Se alertó al público una vez que se cumplieron los criterios, y solo en un área específica donde era probable que estuviera la niña de 9 años. El objetivo es proporcionar al público información que pueda ayudar, en lugar de confundir, los esfuerzos para localizar a un niño desaparecido. La alerta estratégica y dirigida ayuda a evitar que las personas se desensibilicen a las Alertas AMBER, lo que puede ser una consecuencia mortal de la indiferencia pública.
Este evento gratuito de formación y aprendizaje colaborativo, financiado por la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de EE.UU. y administrado por el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP), permitió a los asistentes debatir sobre tendencias y estudios de casos en desarrollo, compartir las mejores prácticas y formarse con otros socios de protección de menores para responder mejor a los casos de menores desaparecidos y sustraídos en peligro.
Si bien Eddie Bertola y Tony Godwin han seguido caminos diferentes en las fuerzas del orden, ambos profesionales, respetados a nivel nacional, asumen el importante papel que desempeña la tecnología para ayudar a prevenir y encontrar a niños desaparecidos y explotados.
El software debería estar listo para su uso con los mensajes de Alerta AMBER a principios de 2024, dice Jeannette Sutton, profesora de la Universidad de Albany que dirige el proyecto y se especializa en desastres y riesgos. Bertola y Sutton enfatizan la facilidad de uso del panel, donde los usuarios pueden hacer clic en los descriptores deseados de los menús desplegables. A medida que se seleccionan las respuestas, el mensaje se construye automáticamente en un cuadro de vista previa al costado de la pantalla, y todo el contenido permanece editable. «Creemos que una estructura común mejorará la mensajería y hará que la gente siga un conjunto consistente de información y estilo de escritura», dice Sutton.
Un producto que está marcando una diferencia notable en la forma en que los agentes de policía hacen su trabajo es 
«De todos los años que he estado haciendo esto, no puedo pensar en… una pieza de tecnología que cambie más el juego para las fuerzas del orden», dijo el jefe de policía de Elizabethtown, Jeremy Thompson, al pedir al consejo municipal que se agregaran más cámaras Flock al sistema instalado seis meses antes. «He escuchado a los miembros del consejo decir que si recuperamos a un niño secuestrado, valió la pena. Y en mi opinión, no se han dicho palabras más verdaderas.»
4) Inteligencia de fuentes abiertas: Profundizando en busca de respuestas
Ninguna tecnología ha explotado más en los últimos tiempos que la inteligencia artificial (IA). Se considera la próxima gran cosa, a pesar de que el aprendizaje automático se remonta a la década de 1950. «La IA aún no se usa ampliamente internamente, pero lo hará», dice Godwin.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) confía en que una de sus iniciativas más recientes con tecnología inteligente, el uso de un 
Una herramienta impulsada por inteligencia artificial (IA) está identificando aplicaciones riesgosas relacionadas con la explotación infantil. El 
Incluso durante el evento, Narváez discretamente entró en acción, emitiendo una 
La Guía se convirtió rápidamente en la fuente a la que acudir para las personas que «hablan el idioma de los desaparecidos», no sólo en este país, sino también en el extranjero, donde agencias desde el Reino Unido hasta Australia la incluyen en sus sitios web. «Pero en 25 años han cambiado muchas cosas», dice Patty. «Era hora de darle un nuevo aspecto, tanto en su contenido como en su diseño». 
![Los padres-autores compartieron consejos para la búsqueda de padres y fuerzas de seguridad durante las sesiones de filmación de vídeo a principios de este año en Salt Lake City. Para ver lo más destacado de su labor de defensa, visita [AÑADIR AQUÍ].](https://amberadvocate.org/wp-content/uploads/2023/10/Group-during-filming-1024x612.png)
