El 13 de enero de 1996, la vida de Amber Hagerman, de 9 años, fue robada por un desconocido que la arrastró, pataleando y gritando, de su bicicleta a plena luz del día. A pesar de una búsqueda implacable y de los esfuerzos dedicados de las fuerzas del orden, los medios de comunicación y el público, Amber nunca regresaría a casa. Fue encontrada brutalmente asesinada. Su pérdida devastó a su familia y a su comunidad, dejando una herida que aún no ha cicatrizado.
En los meses posteriores al secuestro y asesinato de la alumna de tercer grado, las emisoras del área de Dallas-Fort Worth trabajaron con la policía local para establecer lo que esperaban que fuera un antídoto contra futuros delitos: la Alerta AMBER (America’s Missing: Broadcast Emergency Response), que lleva el nombre de Amber en su honor, tanto para recordarla como para proteger a los niños en el futuro. Aprovecharía el poder de la tecnología, los medios de comunicación y la acción comunitaria para difundir noticias urgentes cuando la vida de un niño estuviera en peligro.
Se tardó casi una década en conseguir que todos los estados de EE. UU. adoptaran el sistema de alerta, pero a partir del 18 de diciembre de 2025, las alertas AMBER han ayudado a recuperar a más de 1292 niños en todo el país, 241 de ellos rescatados gracias a las alertas de emergencia inalámbricas (WEA).
Though Amber’s life was heartbreakingly short, her legacy has been to save countless lives. Each time an AMBER Alert flashes across a screen or sounds on a phone, her name is carried forward—not just as a reminder of tragedy, but as a symbol of hope, protection, and action.
Janell Rasmussen Administrator, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program / Director, National Criminal Justice Training Center
El caso de Amber también subraya lecciones fundamentales que los profesionales de la protección infantil deben tener en cuenta al abordar incidentes de niños desaparecidos.
La comunicación pública rápida es vital. Antes del caso de Amber, la policía carecía de un marco formal para transmitir instantáneamente información sobre secuestros de niños al público.
El sistema de Alerta AMBER se creó específicamente para llenar este vacío, aprovechando la radio, la televisión y, finalmente, la tecnología inalámbrica para enviar información crítica como descripciones del niño, el sospechoso y el vehículo.
“El caso de Amber fue un secuestro presenciado, el más raro de todos, y había información creíble disponible sobre el presunto secuestrador y su camión”, dice Chuck Fleeger, enlace de la Región 3 para el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP). “Simplemente no había un mecanismo entonces para divulgar esa información rápidamente y a la audiencia más amplia posible”.
La Región 3 de AATTAP abarca 10 estados, desde Luisiana hasta Nebraska y Arizona. También abarca el estado natal de Fleeger, Texas, donde desde 2003 se ha desempeñado como director ejecutivo de AMBER Alert Network Brazos Valley, una organización sin fines de lucro en el centro de Texas que ayuda con la coordinación regional de Alerta AMBER, brinda educación pública y se asocia con las fuerzas del orden locales y otros respondedores en alerta, respuesta y preparación para la investigación.
En 2020, Fleeger se retiró como Jefe de Policía Auxiliar del Departamento de Policía de College Station, donde prestó servicio durante más de tres décadas. Ahora imparte cursos de mejores prácticas de investigación de Alerta AMBER para el AATTAP.
El tiempo es esencial. Los expertos reconocieron que las primeras horas son las más críticas en un caso de secuestro de niños. El protocolo de Alerta AMBER enfatiza la velocidad, asegurando que las fuerzas del orden, las emisoras y las agencias de transporte reaccionen rápidamente a los informes.
Long-term cases like Amber Hagerman’s are solvable. Technology continues to evolve and so do peoples’ lives. People will decide to talk for whatever reason when circumstances change.
Chuck Fleeger Region 3 Liaison, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
Equilibrar esa necesidad de velocidad con un deseo de precisión puede ser una lucha para los coordinadores de Alerta AMBER. “Las fuerzas del orden luchan con el deseo de verificar que la información esté completa y sea precisa, pero entonces no es oportuna; por el contrario, puede tener información oportuna, pero parte de ella no es completamente precisa. Está bien. Es mejor poner en marcha el proceso, incluso si un paquete de activación no es perfecto”, dice Fleeger. “Todos sabemos lo crucial que es el tiempo, por lo que cualquier momento que se pueda ahorrar podría marcar la diferencia en la recuperación de un niño”.
Navegar con éxito en un proceso de tan alto riesgo “requiere una combinación de educación continua, experiencia y buena comunicación con los demás”, dice la colega de Fleeger, Joan Collins, enlace de la Región 1 de AATTAP (que abarca 11 estados en el noreste, desde Maine hasta Virginia Occidental).
La carrera de Collins ha involucrado 39 años de trabajo para las fuerzas del orden de Rhode Island. Pasó 28 de esos años con la Policía Estatal de Rhode Island, donde ayudó a auditar y capacitar a los usuarios del Sistema de Telecomunicaciones de las Fuerzas del Orden de Rhode Island (RILETS); fue fundamental para aumentar las diversas alertas de emergencia del estado; administró las bases de datos de delincuentes sexuales/“Más buscados” del estado; y trabajó con el grupo de trabajo estatal de Delitos en Internet contra Niños.
The creation of the AMBER Alert system has become an important public global safety tool for child abductions, and there is ongoing hope for the resolution of Amber Hagerman’s case. The goal is to safely recover an abducted child. The decisions made by AMBER Alert Coordinators are often stressful, made quickly and under pressure, following established protocols and using their best judgment based on the information at hand.
Joan Collins Region 1 Liaison, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
“Hacer este tipo de trabajo implica ser un oyente activo, saber qué preguntas hacer”, dice. Collins ahora imparte cursos de AATTAP como Alerta AMBER: Activar o no activar, así como Telecomunicadores 911 y Niños Desaparecidos y Secuestrados (también conocido como “911 T-MAC”).
La coordinación es clave. El sistema de Alerta AMBER funciona a través de la cooperación fluida de múltiples grupos, incluidas las fuerzas del orden, las emisoras, las agencias de transporte y los medios de comunicación.
Las revisiones de cada alerta ayudan a mejorar el proceso con el tiempo al obtener información de estos diversos socios.
Collins recomienda que los socios incluyan no solo a aquellos dentro de la propia agencia de aplicación de la ley, sino también a aquellos de los estados circundantes (“con quienes es probable que trabaje con más frecuencia que no”). “Es importante conectarse con sus contrapartes en otros lugares y construir relaciones con ellos desde el principio para que puedan actuar juntos de forma rápida y exitosa”, dice. “Siempre es un alivio saber que otros están listos y dispuestos a ayudar durante los momentos de mucho estrés, y ellos a su vez apreciarán sus consejos y apoyo”.
Los protocolos deben seguirse cuidadosamente. Para cualquier caso, que potencialmente puede convertirse en uno de alto perfil, existe la necesidad de que las fuerzas del orden sigan meticulosamente los protocolos establecidos. Esto incluye las difíciles decisiones que un Coordinador de Alerta AMBER debe tomar con la información limitada disponible en el momento, que puede ser criticada por el público más adelante.
“Con cualquier caso de niño desaparecido, las fuerzas del orden deben asumir primero que el niño está en riesgo hasta que la evidencia presente lo contrario”, dice Fleeger.
También recomienda que los primeros respondedores de patrulla consideren las implicaciones a largo plazo de sus esfuerzos, evitando cualquier mentalidad de pasar la pelota de la administración del caso. “Piensen en los oficiales enviados al caso de Amber. Ciertamente, no sabían cuando comenzaron su turno que tres décadas después el caso no estaría resuelto, y cuán dramáticamente cambiarían los recursos disponibles y los modelos de respuesta”. Es esencial recordar que “la documentación correcta de la información realmente importa. Y si estamos haciendo un trabajo policial bueno y sólido desde los primeros momentos, ese trabajo debería resistir el paso del tiempo y mantenerse bien”.
Utilice tecnología avanzada y específica. Las Alertas AMBER modernas se benefician de la orientación geográfica, que centra las alertas en las personas con más probabilidades de haber visto al niño. Esto evita que los ciudadanos en un área más amplia se desensibilicen e ignoren las alertas.
El público puede ayudar. El éxito de AMBER Alert es un testimonio del poder de la vigilancia comunitaria. Permite que millones de personas sirvan como los “ojos y oídos” de las fuerzas del orden al informar consejos a las autoridades. Para evitar que el público sufra un “agotamiento de información” sobre un caso, Fleeger recomienda usar varias fotos de un niño desaparecido en diferentes momentos. “Si alguien se desplaza por su feed en las redes sociales y ve la misma foto una y otra vez, asumirá que ya ha leído esa información”, dice. “Una foto nueva o diferente hará que alguien se detenga y piense: 'No me di cuenta de que todavía está desaparecido'. El objetivo es mantener el caso como una prioridad en la mente del público hasta que podamos encontrar a esa persona”.
No asuma circunstancias benignas. Antes del sistema de Alerta AMBER, los transeúntes que presenciaban a un niño luchando con un adulto pueden haber asumido que era una disputa familiar o que el niño se estaba portando mal. El caso de Amber destaca el peligro de asumir que un secuestro es un evento benigno y refuerza la importancia de informar de inmediato sobre actividades sospechosas, incluso si parecen intrascendentes.
Collins se refiere a la analogía del perro que ladra en su enseñanza. Anima a los despachadores en formación a hacer preguntas y recopilar más información. “Por ejemplo, ¿el perro sobre el que alguien está llamando normalmente está afuera ladrando, o rara vez ladra? Esto podría indicar si está ocurriendo algo inusual. Es importante no hacer suposiciones, ya que las personas que llaman pueden tener información relevante que se puede descubrir haciendo más preguntas
Los secuestros por parte de desconocidos son reales. Aunque estadísticamente son raros (el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados informa de que los secuestros por parte de desconocidos representan el 1% de los secuestros denunciados), son un peligro real. El caso de Amber sirve como recordatorio de la vulnerabilidad de los niños, especialmente cuando un depredador los tiene como objetivo. Según el NCMEC, las víctimas son con mayor frecuencia niñas, y la edad promedio para los intentos de secuestro es de 11 años y para los secuestros consumados es de 14.
La justicia es un proceso largo. A pesar de la creación de un sistema que ha salvado innumerables vidas, el asesinato de Amber sigue sin resolverse décadas después. La lección es que la lucha por la justicia continúa, y el público aún puede ayudar informando cualquier observación extraña. “Los casos a largo plazo como el de Amber Hagerman son solucionables”, dice Fleeger. “La tecnología continúa evolucionando y también lo hacen las vidas de las personas. La gente decidirá hablar por cualquier razón cuando las circunstancias cambien. Considere el caso del asesinato de la tienda de yogur de Austin [Texas] que se resolvió recientemente. Nunca se sabe”.
A year and a half ago, nationally
recognized CART expert Stacie Lick became AATTAP’s CART
Liaison.
James Holmes joins Stacie Lick in providing guidance from the perspectives
of former CART Commanders who know
the ins and outs of a rapid response
team’s creation and sustainability.
Organizational charts help first responders see the big picture of how
a CART will be structured during a missing child incident.
Por Denise Gee Peacock
“A veces, la solución a un problema está justo delante de usted, lo que puede ser una buena señal de que está en el camino correcto”, dice Derek VanLuchene, gerente del programa de capacitación y asistencia técnica de AMBER Alert (AATTAP) para la capacitación y certificación del equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART).
La tarea de VanLuchene era ayudar a otros a superar un obstáculo importante: “Ciertos CART tenían dificultades para ponerse en marcha, a pesar de los días de capacitación y apoyo. Y nuestro objetivo es, y siempre ha sido, crear equipos más activos en todo el país”.
Con todas las cosas que las agencias de aplicación de la ley deben hacer malabarismos y con aparentemente menos recursos para aprovechar, “tal vez las agencias simplemente se sentían abrumadas”, dice VanLuchene. Sabiendo que los CART en ciernes necesitaban más seguimiento y tutoría, una forma de ayudar a los equipos con dificultades era conectarlos con “lo mejor de lo mejor”. Hace un año y medio, los expertos en CART reconocidos a nivel nacional, James Holmes y Stacie Lick, se convirtieron en enlaces de CART de AATTAP. Lick y Holmes ahora ofrecen orientación a los CART desde las perspectivas de los excomandantes de CART que conocen los entresijos de la creación y sostenibilidad de un equipo de respuesta rápida. Entonces, problema resuelto, ¿verdad?
No del todo. En algunos casos, los CART incipientes también necesitaban recordatorios de los elementos esenciales necesarios para construir un equipo sólido. Para resolver eso, “tal vez necesitábamos volver a analizar cómo estábamos enseñando el curso de implementación”, recuerda VanLuchene.
Durante dos décadas, el AATTAP, que forma parte del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College, ha brindado capacitación CART y apoyo para la certificación financiado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El proceso para administrar y actualizar su plan de estudios de capacitación implica la revisión continua de los comentarios de evaluación de los participantes, la investigación actual y la jurisprudencia, los recursos de investigación actualizados, los estudios de casos, las tendencias actuales, las estrategias de aprendizaje de adultos relevantes, los aportes de expertos en la materia y más.
Como resultado, decenas de CART han recibido asistencia para crear (y, en última instancia, certificar a nivel federal) un equipo de respuesta eficaz, eficiente y organizado preparado para un incidente de niño desaparecido.
Un momento eureka golpeó a VanLuchene el otoño pasado, cuando se encontró actualizando los dos manuales de instrucción esenciales del programa CART (consulte el recuadro relacionado, página 9) simplificando su contenido para facilitar la comprensión.
Esenciales para la implementación de cualquier CART son los “12 componentes centrales” (consulte el recuadro relacionado), que incluyen criterios de implementación acordados, miembros del equipo experimentados y comprometidos, métodos de convocatoria bien elaborados y similares. Pero tan importantes como son esos conceptos centrales, VanLuchene se dio cuenta de que el módulo de instrucción centrado en ellos recibió solo dos horas de tiempo de enfoque durante tres días de capacitación CART. Tal vez por eso la información esencial no se estaba quedando, se preguntó. Necesitaban dedicar más tiempo a los componentes. “Y francamente, si bien el antiguo plan de estudios era bueno, esos componentes eran dignos de su propio curso, o al menos de un curso actualizado”, dice VanLuchene.
Después de discutirlo con la gerente de currículo de AATTAP, Cathy Delapaz, y el administrador adjunto, Byron Fassett, el grupo estuvo de acuerdo. “La observación de Derek fue brillante”, recuerda Fassett. Como equipo, se propusieron reestructurar el curso de implementación de CART. Los 12 componentes centrales estarían al frente y al centro a lo largo de un nuevo curso intensivo de dos días. Además, la clase no solo abordaría la teoría y las mejores prácticas de CART, “se convertiría en un taller práctico, uno en el que los 12 componentes centrales se utilizan para crear realmente un CART en tiempo real”, dice VanLuchene.
Un enfoque de tres vertientes El plan de estudios reformateado, el reinicio inteligente de CART, si se quiere, se logra a través de un enfoque de tres vertientes para construir un CART en tiempo real en lugar de discutir su eventual creación.
La primera vertiente implica una reunión previa con las partes interesadas de la agencia que revisarán los tipos de miembros de CART que se necesitan y los recursos disponibles. “Es entonces cuando confirmamos que están listos para que el CART se haga realidad a través de la segunda vertiente de planificación”: la nueva clase de dos días, o taller, sobre los 12 componentes centrales: una inmersión profunda en los ingredientes clave de un CART exitoso, que se puede aplicar a la matriz de personal estratégico de la agencia a través de un organigrama de muestra que ha demostrado su valor en los CART de todo el país. “De esta manera, pueden visualizar y comprender mejor el procedimiento operativo estándar (SOP) del CART”, dice VanLuchene.
La tercera vertiente es una reunión posterior al taller para confirmar los miembros del equipo CART y los recursos; también incluye la tutoría de VanLuchene y uno de los enlaces de AATTAP para ayudar a atar cualquier cabo suelto en la configuración de CART. “Después de todo el trabajo de preparación que hemos proporcionado, cuando salgan al otro lado, estarán listos”, dice.
Luisiana como proyecto piloto Hace nueve meses, el capitán de la policía estatal de Luisiana (LSP), Jay Donaldson, quien supervisa las investigaciones criminales de la Región 3, fue encargado por sus superiores de formar un equipo CART estatal que pudiera trabajar de forma independiente en cada una de las tres regiones del estado y, al mismo tiempo, trabajar como un todo cohesivo en caso de un desastre mayor que involucre a personas desaparecidas (uno en la escala del huracán Katrina, señala).
Para crear el CART regional/estatal, Donaldson sabía a dónde acudir: a Derek VanLuchene, a quien había llegado a conocer a lo largo de los años durante varias capacitaciones de AATTAP-NCJTC. El progreso fue rápido, dice VanLuchene. “No estaba creciendo hierba debajo de sus pies; querían ponerse manos a la obra de inmediato”. Las reuniones tuvieron lugar durante un período de cuatro meses, “lo cual fue fantástico teniendo en cuenta que algunos CART pueden tardar un año o más en formarse”.
Después de escuchar sobre el plan de estudios CART actualizado, Donaldson estaba ansioso por comenzar. La primera reunión fue el 19 de febrero, y las sesiones prácticas más intensivas se llevaron a cabo el 28 y 29 de mayo. “Yo mismo soy más una persona de taller”, recuerda Donaldson sobre los talleres de dos días. “Solo esperaba que todos los demás en nuestros equipos también lo fueran. Afortunadamente, lo fueron”.
Con Luisiana sirviendo como el nuevo proyecto piloto para el curso CART que pronto se desarrollaría en todo el país, Donaldson observó de cerca.
“Lo que Derek hizo por nosotros fue excepcional”, dice Donaldson. “Cada vez que hacíamos simulacros, nos dividía por región. Él decía: ‘vamos a juntar a personas que realmente van a trabajar juntas. De esa manera, veremos qué sucede, qué ideas se forman’. Y luego, una vez que hizo eso, todo simplemente comenzó a funcionar, todo simplemente comenzó a encajar”.
Encontrar a las personas adecuadas para participar en la planificación y ejecución de los detalles del CART es crucial. En cualquier agencia, las personas harán cosas porque se les dice que lo hagan. Entonces querrán hacerlo porque su corazón está en la misión. El compromiso que Donaldson presenció en la sala durante la sesión de planificación de dos días “me hizo darme cuenta de que teníamos a todas las personas cuyos corazones estarían en el lugar correcto”, dice.
Donaldson tenía fe en que la nueva forma de aprender haciendo estaba funcionando no solo para su equipo, sino también para otros.
VanLuchene estaba igualmente complacido: “Si reciben una llamada mañana sobre un niño desaparecido, podrían activar su equipo CART en cualquier región que se necesite. Su organigrama está en su lugar, su SOP está en su lugar. Están listos para el despliegue”.
Soluciones inteligentes por delante Un obstáculo clave para crear un CART es caer presa de ideas erróneas que los rodean. Algunos administradores pueden ver un CART como otro grupo de trabajo que necesita ser administrado, sin el presupuesto o el personal para hacerlo. Necesitan tantos recursos como sea posible para su carga de casos regular de delitos.
“Pero al ayudar a los equipos a formular un CART, no estamos pidiendo a las personas que de repente dejen de lado sus deberes normales. Estamos pidiendo a las personas que piensen de manera diferente sobre cómo trabajan juntas en un caso de niño desaparecido”, dice VanLuchene.
¿Por qué no tomar los 12 componentes centrales de un CART y aplicarlos a su respuesta para obtener el resultado más eficaz, organizado y eficiente?
En otros casos, donde hay equipos de respuesta a incidentes mayores preexistentes para abordar emergencias, esos grupos de respondedores pueden aprender los 12 componentes de un CART exitoso y alejarse con un SOP. “Usted se convierte en un equipo CART activo en función de su capacidad para responder a casos que involucran a niños desaparecidos”, dice VanLuchene.
Encontrar los recursos también puede parecer abrumador hasta que se invita a las partes interesadas a formar parte del proceso, dice el capitán de LSP, Donaldson. Cita una asociación en particular. “Invitamos al Departamento de Vida Silvestre y Pesca a participar en la capacitación por primera vez”, dice. “Estaban interesados en observar y ver si estar en un CART era un espacio que querían compartir con nosotros”.
Esa decisión sería natural. “Luisiana tiene tantos cuerpos de agua, y estos tipos conocen los campamentos o lagos o ríos o arroyos, que es a donde un niño con autismo, por ejemplo, puede ser atraído después de un incidente de deambulación”, dice Donaldson. “Y afortunadamente, están todos dentro. Tienen las herramientas y los recursos, y a estos tipos les encanta lo que hacen. Ahora están esperando una misión. Se trata de salvar a los niños, si pueden”.
La metodología para el nuevo curso de implementación de CART también se utilizará para las capacitaciones de AMBER Alert en Indian Country (AIIC). La gerente del programa AIIC, Tyesha Wood, y su equipo están observando actualmente el nuevo plan de estudios en acción y lo aplicarán a una próxima iniciativa Tribal Response to Abducted Children (TRAC), que ayudará a la aplicación de la ley tribal a cerrar cualquier brecha en el conocimiento y la planificación de la recuperación de niños.
Mientras tanto, los enlaces de CART, Lick y Holmes, están trabajando diariamente para garantizar que todos los CART actuales y los que están en proceso de creación estén atendidos. Ambos han administrado equipos CART, por lo que se relacionan con los desafíos de los demás. “Dicen: ‘Esto es lo que recomendamos según nuestra experiencia’”, dice VanLuchene. “Los enlaces están ayudando a reunir todo el paquete de capacitación CART”.
Derek VanLuchene understands the audience; he relates well to police officers. I like the way he delivers training. It’s more conversational, more engaging.
Captain Jay Donaldson Louisiana State Police
12 componentes centrales de un CART
Criterios de respuesta: Este es un memorando de entendimiento sobre los criterios y el área de servicio del CART y debe contar con el respaldo total de todas las partes interesadas involucradas
Composición del equipo: El equipo de convocatoria predeterminado debe incluir un grupo experimentado y comprometido de expertos en la materia en áreas que incluyen búsqueda y rescate, entrevista e interrogatorio, testimonio de testigos expertos, operaciones del puesto de mando, investigaciones de casos importantes (incluidos los casos sin resolver) y más.
Protocolos de notificación e implementación: Para que el CART responda en un plazo rápido y preestablecido, debe tener un método bien construido y acordado para activar la convocatoria y una lista de contactos actualizada.
Comunicaciones: Cada equipo debe tener un plan sobre cómo se comunicará con el comandante del CART, el puesto de mando y otros durante una activación. Esto incluye tener un centro de llamadas bien atendido para consejos públicos y personal dedicado a monitorear las cuentas de redes sociales. Un sistema de seguimiento y gestión de clientes potenciales es crucial para difundir los clientes potenciales para el seguimiento.
Mando y control: Esto implica la estructuración y el equipamiento de un centro de mando, un sistema de mando de incidentes (estructura de mando) y líderes de equipo operativo (clientes potenciales de búsqueda, gestión de voluntarios y otros).
Operaciones de búsqueda, rastreo y rescate: Establezca un plan para buscar, rastrear y rescatar que incluya el tiempo de respuesta y la logística de implementación, así como tácticas para el uso exitoso de voluntarios con tareas predeterminadas.
Capacitación: La capacitación individual y de la agencia CART brinda la oportunidad para que el equipo pruebe los procedimientos de activación y convocatoria, revise las listas y la información de contacto, actualice los registros de capacitación y habilidades especializadas de los miembros del equipo, inspeccione el inventario de equipos, ajuste las asignaciones y revise los protocolos.
Apoyo legal: El objetivo en un caso de niño desaparecido o secuestrado en peligro es rescatar al niño, desarrollar un caso de enjuiciamiento sólido contra el delincuente y hacer ambas cosas sin violar los derechos constitucionales de los miembros de la comunidad. Cuestiones como el registro e incautación y el papel del fiscal en el puesto de mando del CART deben incorporarse a los protocolos del CART. Cada CART debe incluir un fiscal y/o asesor legal que debe participar en todas las capacitaciones.
Inventario de equipos/recursos. La lista de inventario va mucho más allá de las necesidades tangibles de implementación, pero incluye instrucciones detalladas sobre cómo se puede acceder a todos los recursos posibles (incluidos los expertos que no forman parte del equipo central de CART) independientemente de la hora o el día. Cada recurso debe tener información de contacto de respaldo (teléfono y correo electrónico), así como procedimientos para realizar una convocatoria fuera de horario.
Protocolos CART: Los protocolos establecidos, junto con los procedimientos operativos y los manuales, ayudarán a garantizar la coherencia en la funcionalidad de un CART. Estos documentos deben compartirse entre todas las agencias participantes y ser aceptados por ellas, y cualquier cambio en las políticas y los procedimientos debe documentarse en una ubicación coherente y singular.
Asistencia a las víctimas y reunificación: Cuando se recupera a un niño, es fundamental que se ponga a disposición una variedad de servicios lo antes posible, no solo para abordar las necesidades físicas/médicas, sino también la angustia psicológica resultante del incidente.
Comunidad: Utilizar a los miembros del equipo para brindar capacitación y concientización al público puede generar voluntariado cuando ocurre un incidente.
>> Encuentre las dos guías de AATTAP recientemente actualizadas centradas en la implementación y la certificación en AMBERAdvocate.org/CART/resources.
>> Encuentre toda la información que necesita para mantenerse al día sobre los objetivos de capacitación de CART en AMBERAdvocate.org/CART/training
The simple path forward was not to reinvent the wheel. You just learn the CART process and 12 components—and apply them.
Derek VanLuchene AATTAP CART Program Manager
En 2023, el 59% de las Alertas AMBER correspondieron a casos de secuestro familiar, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Los secuestros tienden a ocurrir en puntos de transición, como cuando están programados los intercambios de niños ordenados por la corte. Ilustración fotográfica del personal.
Por Jody Garlock
Involucrar al público siempre ha sido el corazón de las Alertas AMBER. Después de todo, el programa se construyó sobre la premisa de galvanizar instantáneamente a los ciudadanos y automovilistas para que sirvan como un conjunto adicional de ojos para ayudar a las fuerzas del orden a localizar de forma segura a un niño desaparecido o secuestrado en peligro. El poder de ese concepto se desarrolló literal y figurativamente en un caso que se apoderó de la tranquila ciudad de Fallon, Nevada, sede del condado.
El 31 de marzo de 2025, el Departamento de Seguridad Pública de Nevada emitió una Alerta AMBER que se difundió a los medios de comunicación y a los dispositivos celulares en todo el condado de Washoe. Lyric Smitten, de diez meses de edad, había sido secuestrado por su madre sin custodia, Chelsea Daniels, ese mismo día. Según la información publicada por la Oficina del Sheriff del Condado de Churchill, se informó a las autoridades que Daniels estaba angustiada después de que un tribunal le quitara al niño de su cuidado y custodia. Se informó que tenía una pistola y había amenazado con hacerse daño a sí misma y a su hijo.
El caso cumplía sólidamente los criterios para activar una Alerta AMBER. Estos criterios incluían la creencia de que el niño estaba en peligro inminente y que había suficiente información descriptiva para que el público ayudara en la recuperación.
A diferencia de la mayoría de las Alertas AMBER, este caso tenía una capa adicional de urgencia: el niño tenía programada una cirugía cardíaca al día siguiente.
A medida que las noticias sobre el niño desaparecido se extendieron rápidamente por Fallon y las otras comunidades del desierto alto del oeste de Nevada, llegaron avisos al 911. Debido a que el vehículo que conducía Daniels era relativamente común (un SUV negro, específicamente un Ford Explorer) con una placa de Nevada, varios avisos coincidieron con una descripción general.
Aunque la Alerta AMBER proporcionó el número de placa, los automovilistas no siempre pueden capturar los detalles exactos. Los agentes sabían que la grave situación requería tomar en serio todos los avisos, incluso aquellos en los que la información coincidía con una descripción general del SUV. Uno de esos avisos llevó a que una escuela primaria de Fallon fuera cerrada hasta que las autoridades confirmaron que el vehículo reportado en los terrenos no era el de Daniels.
Sin embargo, un aviso en particular se destacó. Una persona que llamó informó haber visto un vehículo que coincidía con la descripción y que estaba siendo conducido por una mujer en un área que se alineaba con los pings de teléfonos celulares anteriores del teléfono de la madre. Las unidades de patrulla e investigación ya estaban en el área y tomaron medidas rápidas. Vieron el SUV viajando por una carretera de montaña.
CÓMO SE DESARROLLÓ (de izquierda a derecha, de arriba a abajo): La Alerta AMBER hizo sonar los teléfonos celulares poco después de las 2 p.m. para el bebé de Nevada secuestrado por su madre sin custodia y que se creía que estaba en peligro inminente. El último avistamiento reportado del niño fue en un Walmart. Una escuela primaria fue cerrada después de que un aviso coincidiera con una descripción general del vehículo de la madre allí. Aproximadamente una hora después de que se emitiera la alerta, las autoridades, actuando sobre otro aviso, vieron el vehículo y recuperaron al niño de forma segura. Los medios locales informaron la noticia, para alivio de los residentes.
Después de inicialmente no detenerse, Daniels detuvo el vehículo, prestando atención a las luces de emergencia y las sirenas del vehículo de patrulla de un ayudante del sheriff. El bebé fue encontrado a salvo; los socorristas médicos de emergencia también evaluaron la salud del niño.
Las autoridades no divulgaron información sobre la condición cardíaca o la cirugía del niño.
El Departamento de Policía de Fallon detuvo a Daniels por varios cargos, incluido el secuestro. Las autoridades de Fallon señalaron después del incidente que la preocupación por la condición médica del niño influyó en que el caso alcanzara el nivel de una Alerta AMBER.
De manera similar a cómo el público respondió con avisos, las autoridades locales se apresuraron a elogiar al público por su vigilancia que contribuyó a la resolución segura. El sheriff del condado de Churchill, Richard Hickox, también reconoció a las múltiples agencias y socorristas médicos de emergencia que participaron. “Estamos agradecidos por los ciudadanos que llamaron con avistamientos e información”, publicó Hickox en Facebook. “La resolución exitosa de esta situación es un excelente ejemplo de un esfuerzo de colaboración de muchas agencias que se esfuerzan por alcanzar un objetivo, y ese es la seguridad del público”.
Los residentes recibieron las noticias de la recuperación segura del niño con gratitud similar. “¡Gracias a las personas que hablaron y denunciaron!”, escribió una persona en la página de redes sociales del Sheriff del Condado de Churchill.
Carri Gordon, Enlace del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alertas AMBER (AATTAP) para la Región 5 (que incluye Nevada), considera el caso como un ejemplo del sistema de Alertas AMBER funcionando como se pretendía: involucrando al público para provocar una recuperación rápida. “He activado alertas en el pasado donde el aviso llegó dentro de los seis minutos posteriores a que la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) llegara a los teléfonos celulares, y fue de alguien directamente detrás del vehículo del sospechoso”, recuerda. “Las fuerzas del orden contactaron y recuperaron de forma segura a ese niño en menos de 15 minutos después de que se emitiera la Alerta AMBER. Es literalmente un salvavidas”.
Durante sus 13 años como Coordinadora de Alertas AMBER (AAC) del estado de Washington, Gordon manejó más de 100 Alertas AMBER. Aunque las activaciones de alertas para secuestros de padres sin custodia, como en este caso, siempre han sido más altas que los secuestros de extraños, les recuerda a las AAC que esto no significa que el niño esté libre de peligro. “Los padres lo harán, y lo hacen, dañar a sus propios hijos”, dice, disipando una idea errónea común.
Gordon también sabe por experiencia la presión que sienten las AAC cada vez que se emite una Alerta AMBER, aunque no estén investigando directamente el caso. “Como AAC, monitoreamos nuestras alertas a medida que salen y monitoreamos la participación en las redes sociales, como los compartidos y los me gusta”, dice. “Cuando ves un caso con mucha participación pública, y avisos que eventualmente conducen a la ubicación del niño, te das cuenta de lo crítica y valiosa que es una herramienta como el sistema de Alertas AMBER”.
Law enforcement relies on the public to be on the lookout for critically endangered missing and abducted children. This case illustrates how critical it is to follow those leads.
Carri Gordon AATTAP Region 5 Liaison and former AMBER Alert Coordinator
En 2023, el 59% de las Alertas AMBER correspondieron a casos de secuestro familiar, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Los secuestros tienden a ocurrir en puntos de transición, como cuando están programados los intercambios de niños ordenados por la corte.
Tim Williams, center, manager of the New York State Missing Persons Clearinghouse (NYSMP) checks progress with David Fallon, retired FBI investigator and NCJTC-AATTAP Associate.
: Intelligence Analyst Joy Johnston of the New York State Police answers questions during a rescue operation to locate children reported missing as runaways.
Samuel Lizzio and Mark Baney, New York State Police senior investigators, work a case. In 2024, New York closed 12,310 cases involving children reported missing as runaways, according to the Division of Criminal Justice Services.
Alan Lapage, NYSMPC investigative supervisor, rings a bell to signal a missing child was safely located.
Por Jody Garlock
Es temprano por la mañana en marzo, y alrededor de 100 funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, profesionales de servicios sociales, expertos legales y otros se reúnen en un salón de baile de un hotel en Latham, Nueva York. Llevan cordones con identificaciones y están sentados en mesas con computadoras portátiles y papeles frente a ellos, parecen preparados para una conferencia de rutina. Pero hay una seriedad en el aire y un enfoque láser mientras trabajan en sus computadoras o se agrupan en pequeños grupos.
Finalmente, el sonido de una campana resuena en la sala. Las cabezas se giran hacia un hombre que sostiene una campana escolar de latón cuando se dan cuenta: se ha localizado a un niño desaparecido.
Al final de la Operación de Rescate de Niños Desaparecidos de la Región Capital de tres días, esa campana habrá sonado la impresionante cantidad de 63 veces. Simultáneamente, una pantalla de computadora proyectada en una pared mostraba el número en letras grandes y llamativas. Ambos sirvieron como motivadores edificantes para las agencias y expertos que se unieron con el objetivo de encontrar niños desaparecidos en riesgo de peligro, explotación o daño. “Después del primer o segundo toque de campana, todo el mundo lo entiende, es poderoso”, dice Tim Williams, gerente de la Cámara de Compensación de Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYSMPC), uno de los organizadores. “Se podía sentir que la energía en la sala seguía aumentando”.
Más de 60 agencias locales, estatales y federales encargadas de hacer cumplir la ley, organizaciones sin fines de lucroy socios privados se unieron para explorar nuevas pistas, revisar notas de casos y aprovechar la tecnología para encontrar jóvenes en riesgo reportados como desaparecidos como fugitivos.
Los 63 niños y adolescentes localizados durante la primera operación de rescate para las áreas de Albany, Schenectady y Troy tenían entre 2 y 17 años cuando fueron reportados
desaparecidos, y entre 6 y 22 cuando fueron encontrados, según la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York (DCJS). Y el número total de personas localizadas de forma segura siguió aumentando, a medida que el trabajo que se inició se completó después del evento. Williams dice que ahora se han localizado 71 niños desaparecidos como resultado directo de la operación de rescate.
“Estos son eventos emocionales”, dice Kevin Branzetti (que se muestra abajo a la derecha debajo de la cita), director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional de Protección Infantil (NCPTF), que se asoció con NYSMPC en la operación y tiene misiones de recuperación similares programadas en otros estados.
“Sabemos que estos casos pueden ser montañas rusas emocionales. Se ven muchas lágrimas”.
Para recalcar la importancia de tales proyectos, Branzetti y Williams señalan las estadísticas. A finales de 2024, Nueva York tenía poco más de 1.000 casos activos de niños desaparecidos. La mayoría de los más de 12.000 casos anuales, el 95 por ciento, se reportan como fugas.
“Todo niño desaparecido es un niño desaparecido en peligro”, dice Williams. “Nuestro enfoque fue la población de fugitivos porque a menudo se pasa por alto”.
Trabajo en equipo estratégico
El evento de la Región Capital surgió de las sesiones de capacitación entre NYSMPC y el NCPTF con sede en Arkansas. “Empezamos a pensar: ‘¿Podríamos meter a todas estas personas en la misma sala con la única misión de encontrar niños y cerrar casos?’”, dice Williams.
En octubre de 2024, NYSMPC y NCPTF encabezaron su primera operación de rescate conjunta. Esa empresa en el área de Buffalo localizó de forma segura a 47 niños reportados como desaparecidos como pistas. Branzetti y el personal de la Cámara de Compensación, incluidos Williams y Cindy Neff, quien recientemente se retiró como gerente de NYSMPC, aplicaron las lecciones que aprendieron de la operación de Buffalo. Comparativamente, la operación de la Región Capital fue más compleja, involucrando la coordinación entre tres departamentos de policía, tres oficinas de fiscales de distrito y tres agencias de servicios sociales del condado, junto con muchas otras entidades.
“Uno de los componentes más críticos es asegurar la plena aceptación de los socios locales, las fuerzas del orden, los servicios sociales, los fiscales de distrito y los centros de defensa infantil”, dice Neff. “Su colaboración es esencial porque estas operaciones van más allá de la simple localización de jóvenes desaparecidos. También se trata de comprender las razones subyacentes por las que desaparecieron e identificar el apoyo necesario para ayudar a evitar que vuelva a suceder”. (Para obtener más información sobre Neff, consulte el recuadro que sigue a este artículo).
La operación de la Región Capital requirió meses de planificación y reuniones para revisar los casos con las agencias y coordinar la logística. Los participantes finalmente se organizaron en cuatro equipos: dos para Albany y uno para Schenectady y Troy. Se llevó a cabo una reunión previa a la operación para todos los equipos antes de la operación.
Cada equipo tenía una composición similar: un representante de la Cámara de Compensación que actuaba como organizador, un analista criminal que tenía acceso a los registros policiales locales, al menos un detective de la agencia que trabajaba en el caso, representantes de NCTPF y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), un funcionario de libertad condicional, alguien de servicios sociales y varios otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. El objetivo era garantizar que cada equipo tuviera una variedad de recursos y conjuntos de habilidades, ya sea la búsqueda de registros públicos, el seguimiento de un teléfono celular, la comprensión del trabajo en las redes sociales o la inteligencia de código abierto. “Ningún departamento de policía tiene los mismos conjuntos de herramientas”, dice Branzetti. “Todo el mundo trae sus herramientas al juego y podemos compartirlas”.
Agregar un componente de servicios sociales, y tener a esos profesionales en la sala preparados para salir cuando se recuperara a un niño, fue una de las lecciones aprendidas de la operación anterior. Branzetti, Williams y Neff señalan que el objetivo no era solo encontrar al niño, sino también tratar de asegurar que el niño no vuelva a desaparecer. “Lo que promovemos profundamente es ‘Encontrar. Escuchar. Ayudar’”, dice Branzetti. “Se necesita más que la policía para hacer eso. Es un problema de la sociedad”.
La Oficina de Servicios para Niños y Familias del estado coordinó con organizaciones sin fines de lucro y programas de asistencia a las víctimas para ayudar en las investigaciones y brindar servicios y apoyo a los niños recuperados. “Había todo un lado de servicios de apoyo listo para funcionar y disponible, y puesto en acción muchas veces”, dice Williams. Si un niño ya tenía un trabajador social asignado, se le notificaba a esa persona.
Un componente único fue proporcionar tarjetas de regalo para asegurar que un niño o adolescente tuviera lo esencial, como comida, ropa o servicios de cuidado del cabello. En algunos casos, las tarjetas de regalo se convirtieron en una oportunidad de divulgación para que el trabajador de servicios sociales programara un seguimiento para llevar a un adolescente de compras. “Queríamos que viera que algo es diferente hoy”, dice Branzetti, cuya organización obtuvo donaciones para proporcionar las tarjetas de regalo. “Queríamos que entendiera que esta no es la misma historia de siempre. Se trata de cambiar la trayectoria”.
Además, la operación de rescate también ayuda a desestigmatizar la palabra “fugitivo”. “Se trata de cambiar la mentalidad de lo que eso significa”, dice Williams.
“Todos en la sala están teniendo una mejor idea de la palabra a medida que trabajan en los casos y se dan cuenta de que no podemos tratar a un fugitivo como ‘Lo haré cuando pueda’ y en su lugar decir ‘Asegurémonos de que estamos haciendo algo’”.
Colaboración ‘Notable’
Al entrar en la operación de rescate, los organizadores no tenían un objetivo establecido para el número de niños que querían encontrar. “Si podemos encontrar incluso a un niño desaparecido, eso es positivo”, dice Williams. Debido a que los miembros del equipo habían comenzado el trabajo previo, algunos de los casos pudieron cerrarse rápidamente. Un beneficio secundario, dice Branzetti, es que la operación de rescate ayuda a ampliar o perfeccionar las habilidades, y los participantes se van con conocimientos adicionales que pueden aplicar a sus propios casos. “Estas operaciones de rescate se convierten en eventos de capacitación parcial”, dice. “En realidad, puede que estés redactando una primera orden de registro o haciendo un primer volcado de torres de telefonía celular, o alguien te está guiando sobre cómo rastrear una dirección IP. No se puede superar eso”.
Los organizadores también señalan quees alentador ver cómo se desarrolla la camaradería en los equipos mixtos, donde los miembros normalmente comienzan la operación de rescate como extraños.
Williams dice que la operación le demostró lo beneficioso que es reunir a grupos diversos. “Todos tendemos a caer en el silo en el que nos sentimos cómodos, pero escuchamos tantas veces: ‘Oh, desearía haberme puesto en contacto contigo antes’”, dice. “Sentarse en la misma mesa, hablar sobre los casos y compartir los recursos disponibles es muy importante. No tengan miedo de tener esas conversaciones difíciles o seguir hablando semanal o mensualmente para estar al tanto de las cosas”.
Para Neff, la operación de rescate fue una culminación gratificante de su larga carrera. “Cuando los profesionales de diferentes agencias se reúnen en la misma sala con una misión compartida”, dice, “pueden suceder cosas notables”.
Every time a child runs away, it’s a cry for help. That child is screaming out for our help, and it’s our job to do something.
Kevin Branzetti CEO, National Child Protection Task Force
Empatía y respeto: sellos distintivos de la carrera de Cindy Neff en la protección infantil
'Fuerza de la naturaleza': Cindy Neff se retiró recientemente después de dos décadas de un trabajo notable.
Para Cindy Neff, la Operación de Rescate de Niños Desaparecidos de la Región Capital fue un final apropiado para una larga carrera ayudando a los niños. En abril, Neff se retiró de la Cámara de Compensación de Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York, donde trabajó durante 20 años, los últimos 11 años como gerente. “Es una fuerza de la naturaleza”, dice Kevin Branzetti, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional de Protección Infantil, quien trabajó con Neff en las operaciones de rescate de Nueva York y en varias otras iniciativas.
A lo largo de los años, Neff ha sido una cara familiar en los simposios nacionales de AMBER Alert, sirviendo como Asociada para NCJTC-AATTAP. También lideró la carga para establecer el Panel de Revisión de Casos Sin Resolver del Estado de Nueva York y desarrollar la aplicación web Find Them para apoyar a las fuerzas del orden que trabajan en casos de personas desaparecidas.
El tema de los niños con múltiples episodios de desaparición siempre ha estado cerca de su corazón. En Nueva York, aproximadamente la mitad de los niños desaparecidos clasificados como fugitivos involucran episodios repetidos. Neff lo compara con su experiencia personal de que su madre fuera trasladada de un hogar de ancianos a otro hasta que aterrizó en un lugar donde fue tratada con compasión y dignidad. Al igual que con su madre, siente que los niños fugitivos son colocados dondequiera que haya una cama abierta, no necesariamente donde recibirán la atención y los servicios que necesitan.
Para abordar el problema, ayudó a formar una asociación estatal que promueve un enfoque basado en sistemas para apoyar a los niños vulnerables. Esto llevó al lanzamiento de RIPSTOP (Programa de Intervención para Fugitivos: Servicios, Capacitación, Oportunidad, Prevención), que identifica las causas fundamentales y conecta a los jóvenes con servicios específicos. La esperanza es que RIPSTOP se convierta en un modelo para el estado.
“Creo que representa el futuro de cómo debemos abordar los casos de niños desaparecidos: con empatía, soluciones basadas en datos y colaboración entre sistemas”, dice Neff. “Debemos rechazar la mentalidad de ‘Son solo un fugitivo, volverán’. Todo niño desaparecido está en riesgo hasta que se demuestre lo contrario, y cada caso merece toda nuestra atención”.
En su jubilación inmediata, Neff se está recargando y disfrutando del tiempo con sus nietos. También planea considerar cuidadosamente cómo puede seguir involucrada en el campo en el futuro. Anima a sus compañeros gerentes de la Cámara de Compensación y Coordinadores de AMBER Alert a continuar la misión en nombre de los niños desaparecidos estableciendo objetivos claros, evaluando regularmente las prioridades y construyendo asociaciones sólidas en todos los niveles. “Este trabajo no se puede hacer de forma aislada”, dice.
Por Denise Gee Peacock
Nuestros hijos son el corazón de nuestras comunidades, los guardianes de nuestros legados. Pero a veces ocurre lo impensable. Un niño desaparece. Y en esos momentos desesperados, cada segundo cuenta. También las alertas AMBER.
Así comienza un nuevo vídeo de ocho minutos centrado en la alerta AMBER en territorio indio, filmado en Santa Fe. Es el más largo de los tres vídeos que se centran en la alerta AMBER como un salvavidas: un sistema de respuesta rápida que moviliza a comunidades enteras para ayudar a encontrar a los desaparecidos y secuestrados de forma rápida y segura.
En territorio indio, la implementación de la alerta AMBER conlleva desafíos únicos: derechos jurisdiccionales, limitaciones de infraestructura y recursos, complejidades en la denuncia de delitos y la necesidad de comprensión cultural y colaboración entre organismos.
La iniciativa Alerta AMBER en territorio indio (AIIC), que forma parte del Programa de capacitación y asistencia técnica sobre la alerta AMBER (AATTAP) del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College, es un puente destinado a superar tales problemas.
“Todos tenemos un papel que desempeñar en la protección de nuestros hijos”, afirma Janell Rasmussen, directora del NCJTC y administradora del AATTAP. “Al trabajar juntos, podemos garantizar que cada comunidad en territorio indio tenga los recursos y el apoyo que necesita para implementar la alerta AMBER de manera efectiva”.
A Pueblo of Pojoaque smudging ceremony took place to bless the occasion and its participants.
A member of the Bravebird film crew looks out at bison en route to Santa Fe.
Pamela Foster holds a medallion necklace showing her and her daughter Ashlynne.
Sunrise over Santa Fe.
A member of the Pueblo of Pojoaque Police Department answers a call for help.
Filming took place on the Pueblo of Pojoaque.
Members of Tribal police departments from across the nation greeted each other on the first day of filming.
Deputy Chief Taylor Patterson of the Miccosukee Tribal Police in Florida answers questions during filming of the new videos.
Director of Photography Ashley Siana operates a drone over the Santa Fe landscape.
Chitimacha Tribal Police Captain Jada Breaux sits for questions during filming.
Video participants, members of the film crew and AMBER Alert in Indian Country team members enjoy some down time.
Following completion of the video filming, all those involved gathered for a group photo.
We all have a role to play in protecting our children. By working together, we can ensure that every community in Indian Country has the resources and support they need to implement AMBER Alert effectively.
Janell Rasmussen Director, National Criminal Justice Training Center / Administrator, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
Although we are many nations, we are one in this commitment.
Tyesha M. Wood Manager, AMBER Alert in Indian Country initiative/AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
El objetivo del nuevo vídeo (uno de tres en total) y la capacitación de AIIC es:
Cultivar la conciencia y construir el conocimiento de los recursos y sistemas de apoyo disponibles para territorio indio.
Animar a las comunidades de indios americanos/nativos de Alaska (AI/AN) a implementar planes de respuesta eficaces.
Ayudar a las tribus a comprender los conceptos básicos del sistema de alerta AMBER y evaluar la preparación de su comunidad.
Promover la creación de relaciones entre AI/AN, las agencias estatales y las fuerzas del orden.
Hacer hincapié en la necesidad de conciencia cultural en el manejo de casos de niños desaparecidos/secuestrados.
Fomentar la capacidad de acción entre las comunidades AI/AN para tomar medidas proactivas para salvaguardar a sus hijos y a los hijos de sus hijos.
El equipo AATTAP-AIIC trabajó con dos cineastas indígenas que forman el corazón de Bravebird, una empresa que colabora regularmente con la firma de marketing de renombre nacional 6 AM. (Véase el recuadro “Contar historias”, más abajo). Ambas empresas tienen su sede en Wisconsin, y ambas “eran perfectas para trabajar debido a su comprensión de la sensibilidad de esta historia”, afirma Tyesha M. Wood, directora del programa Alerta AMBER en territorio indio de AATTAP.
“Queríamos reunir las voces de los funcionarios de protección infantil de las tribus de todo el país: líderes de las fuerzas del orden y otras personas que pudieran sentirse cómodas expresando cuáles son sus preocupaciones y cómo el programa Alerta AMBER en territorio indio les ha ayudado. Y cómo puede ayudar a otros también”, dice Wood.
El vídeo se filmó en la reserva Pueblo de Pojoaque, que se sabe que existe desde el año 500 d.C. La tribu de Nuevo México fue la anfitriona de los participantes del vídeo, que procedían del norte de California, el sur de Luisiana, el norte de Florida y todos los puntos intermedios.
La principal defensora de AIIC en la serie de vídeos es Pamela Foster, que tuvo un papel destacado en el primer vídeo producido para la iniciativa tras la aprobación de la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en territorio indio de 2018. Foster es la madre de Ashlynne, quien el 2 de mayo de 2016 fue secuestrada, junto con su hermano Ian, y asesinada en una zona remota de la Nación Navajo. Ian logró escapar y correr varios kilómetros para pedir ayuda. Pero mientras los padres de Ashlynne hacían esfuerzos frenéticos para localizarla, los malentendidos y los obstáculos jurisdiccionales en la reserva impidieron que se emitiera una alerta AMBER hasta el día siguiente, lo que privó a las autoridades de horas críticas en sus esfuerzos de búsqueda.
“Ese día, una parte de mí murió, y la vida nunca ha vuelto a ser la misma”, dice Foster. Pero también la impulsó a presionar para lograr un cambio legislativo que evitara que otra familia tribal experimentara lo que ella experimentó.
“Le hice una promesa a Ashlynne de que haría mi parte para solucionar la laguna que existe en el sistema”, dice Foster. “Lucharé con cada fibra de mi ser para llevar la alerta AMBER a territorio indio”.
El vídeo subraya la urgencia de implementar las alertas AMBER a través de la lente de los profesionales de las fuerzas del orden y otras personas que trabajan en primera línea en la protección de los niños tribales.
“Durante demasiado tiempo, se ha estado desarrollando una epidemia en territorio indio en lo que respecta a los niños, adultos, esposas, familiares, hermanos y padres indígenas desaparecidos y asesinados. Y es un monstruo”, dice el comandante Nathan Barton del Departamento de Policía del Pueblo de Pojoaque.
En el vídeo, Foster hace un llamamiento directo a los líderes tribales. “Si aún no han recibido la capacitación de AIIC, por favor, pónganse en contacto. Gracias a la ley de Ashlynne, podemos trabajar con ustedes para establecer un plan de alerta AMBER”, dice. “Es más, la capacitación es gratuita y accesible, y se adapta a sus necesidades. Solo necesitamos más participación tribal para que esto sea eficaz”.
Después del proceso, Foster reflexionó sobre esto: “Sentarme con los líderes tribales y los funcionarios de las fuerzas del orden que participaron en el rodaje fue alentador. Me alegró escucharles hablar de lo vital que es proteger a nuestros hijos dentro y fuera de la reserva, y cada uno de ellos vino con un mensaje poderoso para compartir”, dice. “Fue bueno ver que estamos construyendo una conexión entre nosotros, y con otros, y que estamos comprometidos a ser apoyados y escuchados”.
ELEMENTOS DE ACCIÓN:
Obtenga más información sobre cómo la alerta AMBER puede proteger a las tribus. Visite AMBERAdvocate.org/AIIC o envíe un correo electrónico a [email protected] para obtener más información.
Póngase en contacto con sus líderes tribales locales para hablar de la importancia de tener un plan de respuesta en marcha.
"El amor de Ashlynne es como una luz brillante que brilla sobre territorio indio". —PAMELA FOSTER
Words like ‘sovereignty’ and ‘jurisdiction’ have almost become taboo. But any child who is missing should be the priority. It doesn’t matter where the resources are coming from. Let’s locate that child.
Jada Breaux Captain, Chitimacha Tribal Police (Louisiana)
You don’t have to do it alone. Tribes across the U.S. are willing to share what works in getting AMBER Alert in Indian Country.
Greg O'Rourke Chief, Yurok Tribal Police Department (California)
When missing children go silent, it’s a scream you cannot hear. Reach out to the AMBER Alert in Indian Country program nowto be prepared.
Joshua Keliikoa Public Safety Manager, Rincon Band of Luiseño Indians (California)
AMBER Alert is the safety net for our children in danger. It’s our job and our responsibility to fight for them and be their voice.
Freddie Trujillo Chief, Pueblo of Pojoaque Police (New Mexico)
Howcanwe protect our children? How can we ensure the best response is made when a child is missing or kidnapped?
Jenelle Roybal Governor, Pueblo of Pojoaque (New Mexico)
Whenachild goesmissing I can see the hurt in their family’s eyes. Thatempowers ourteamtowork quickly, and diligently, on their behalf.
Nathan Barton Major, Pueblo of Pojoaque Police (New Mexico)
Just because nothing’s happened doesn’t mean it won’t. The wolf is at the door. And we need to help each other or we won’tsolve this problem.
Laurie Gonzalez Councilwoman, Rincon Band of Luiseño Indians (California)
Being fortunate doesn’t alleviate the responsibility of having a comprehensive plan for prevention and response in place.
Taylor Patterson Deputy Chief, Miccosukee Police Department (Florida)
'Contar historias con cuidado, autenticidad y dignidad'
El equipo de Bravebird en Santa Fe: El director Alex Miranda (extremo izquierdo), la directora de fotografía Ashley Siana, el director de fotografía James Kwan, el ingeniero de sonido Michael Twombly y el productor Tim Peters.
El nuevo director del vídeo, Alex Miranda, y el productor, Tim Peters,son los directores de Bravebird, un grupo de cineastas liderado por indígenas con sede en Wisconsin que se especializa en contar las historias de territorio indio.
“Para nosotros, y para nuestras familias y comunidades, es importante compartir nuestras historias con cuidado, autenticidad y dignidad”, dice Miranda.
Un aspecto de su trabajo que brilla: “La tierra.Madre Tierra”, dice. “Ella nos ayuda a darnos cuenta de que historias como la de Ashlynne nunca serán olvidadas”.
Bravebird fue contratado por el equipo de 6 AM Marketing, también con sede en Wisconsin, por el cuidado que el grupo tiene con temas delicados.
“Aaron [Hughes] y Laura [Fernandez] en 6 AM hicieron esto muy fácil”, dice Miranda. “Todo estaba bien pensado. Somos’re tan complementarios en nuestras habilidades entre nosotros. Eso simplemente crea una experiencia muy holística”.
El objetivo era crear un gancho emocional, al frente y en el centro, explica el director creativo de 6 AM, Hughes. “Eso realmente comienza con Pamela Foster [la madre de Ashlynne’s]. Eso’s lo que hace que todo el mundo se siente prestando atención al principio de esto debido a su experiencia”, dice. “Todo sobre ella te hace prestar atención”.
Foster agradeció el cuidado que los equipos de Bravebird y 6 AM dedicaron a ayudarla a hablar sobre lo peor que le ha pasado en la vida: el secuestro y asesinato de Ashlynne’s.
La gerente de cuentas de 6 AM, Laura Fernandez, dice: “Teníamos que asegurarnos desde el principio de que teníamos una comprensión profunda de la historia de Pamela, el programa [AATTAP-AIIC] y los problemas que lo rodean, y la importancia de aquellos con los que íbamos a hablar, para tratar de no crear la narrativa”, dice. “Fue un peso de importancia emocional diferente a todo lo que he hecho”.
Hughes añade: “Todos sentíamos que estábamos creando algo que podría alterar profundamente el curso de la vida de alguien’”, dice Hughes. “Si se puede salvar la vida de un solo niño’ porque hay una Alerta AMBER en vigor, piense en el efecto dominó que tendrá. Qué gran regalo es participar en algo así”.
El teniente Chris O’Keefe apareció en varios episodios de la serie de A&E “The First 48” conduciendo rápido, obteniendo órdenes judiciales y arrestando a criminales violentos en Tulsa, Oklahoma, donde ejerce como coordinador de Alerta AMBER para el Departamento de Policía de Tulsa (TPD). Debido a su experiencia, ahora es instructor de conducción del TPD. “A veces puede ser un poco complicado enseñar a otras personas a conducir rápido cuando estás sentado en el asiento del pasajero”.
Por Denise Gee Peacock
El teniente Chris O’Keefe, del Departamento de Policía de Tulsa, Oklahoma (TPD), tiene varias apariciones especiales en la serie de televisión de crímenes reales “The First 48”. Pero fuera de la pantalla, la búsqueda en la vida real de malos actores e inocentes víctimas ha sido su vocación durante varias décadas.
Gran parte de la carrera de 24 años de O’Keefe en el TPD se ha centrado en la rápida identificación y detención de sospechosos de homicidio y otros criminales violentos, más recientemente en la Unidad de Órdenes de Detención de Fugitivos del TPD. En abril de 2023, comenzó a supervisar la Unidad de Registro de Delincuentes Sexuales y Violentos del TPD, donde también ejerce como Coordinador de Alerta AMBER (AAC). Como AAC, O’Keefe sopesa los factores relacionados con los niños desaparecidos tal como se conocen antes de decidir si contactar a Jason Matheson de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma para iniciar una Alerta AMBER en asociación con la Oficina de Investigación del Estado de Oklahoma.
Conocimos al nativo de De Pere, Wisconsin, en el Simposio de Alerta AMBER y Alerta AMBER en Territorio Indio de este año en Washington, D.C. Nos volvimos a conectar con él en Tulsa para hablar de su trabajo.
¿Qué le llevó a entrar en las fuerzas del orden? Sabía que quería entrar en el servicio público, algo para ayudar a la gente a diario. Tal vez leí demasiados cómics de superhéroes de niño. Pero después de obtener una licenciatura en sociología del St. Norbert College en De Pere, hice algo de entrenamiento en las fuerzas del orden en el Fox Valley Technical College (FVTC) en Appleton antes de unirme al ejército de los Estados Unidos. Luego, cuando a mi esposa le ofrecieron un trabajo en Tulsa, aproveché mi entrenamiento en el FVTC y mi experiencia en el ejército para inscribirme en la academia del TPD. Me uní a la organización en 2001.
O’Keefe discute una orden de arresto con sus colegas del TPD durante un episodio de "The First 48."
CONSEJO TÁCTICO “Los U.S. Marshals son un gran recurso”, dice O’Keefe, que ha participado en varios grupos de trabajo del Servicio de U.S. Marshals (USMS). “En el reciente simposio [National AMBER Alert and AMBER Alert in Indian Country], Bill Boldin explicó cómo están utilizando sus habilidades de búsqueda de fugitivos para encontrar niños desaparecidos. Espero que la gente los utilice más. Siempre se ofrecen rápidamente a ayudarnos, especialmente cuando carecemos de recursos para llevar a cabo investigaciones fuera del estado”.
¿Cómo encaja ser AAC con el resto del trabajo que hace para el TPD? Es algo natural. Una Alerta AMBER es esencialmente una búsqueda humana, y he desarrollado una experiencia en la búsqueda de personas. Ahora superviso el proceso después de innumerables directivas de “¡Vayan, vayan, vayan, encuéntrenlos!”. También gestiono el proceso de registro de delincuentes sexuales, y esos son los individuos que miramos de inmediato cuando hay un caso de niño desaparecido.
¿Cuántas Alertas AMBER emite de media? En los últimos dos años, hemos emitido unas seis Alertas AMBER. Pero ni siquiera podría empezar a contar el número de veces que hemos discutido si un caso de niño desaparecido debería justificar una Alerta AMBER, o una Alerta de Desaparición en Peligro, o ser abordado de alguna otra manera.
¿Cuáles son sus mayores desafíos? Uno implica la percepción de que si no emitimos una alerta, estamos ignorando la situación. Pero la verdad es que aportamos muchos recursos para encontrar a un niño. Este fue un tema de conversación en el reciente Simposio de Alerta AMBER y Alerta AMBER en Territorio Indio. Hay mucho que podemos hacer si un caso no cumple con nuestros criterios: emitir publicaciones en redes sociales, trabajar con lectores de matrículas, hacer ping a un teléfono celular. El caso puede resolverse aún más rápido si tenemos información sólida con la que trabajar de inmediato.
¿Qué guía su decisión final? Me guío por el instinto informado, combinándolo con lo que escucho de la gente en primera línea, particularmente de los oficiales que responden o, en algunos casos, de nuestros despachadores, profundizando en cuál es su primera impresión de la situación y si creen que el niño está en peligro. Por eso es esencial la formación de los primeros intervinientes.
¿Recurre a un equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART)? Tenemos un árbol de llamadas de personas en nuestro equipo de gestión de incidentes (IMT) a las que se les envía un mensaje durante una Alerta AMBER o una situación de Desaparición en Peligro, y el IMT incluye una unidad de crisis que se centra en los casos de abuso infantil. Son realmente una fuerza organizativa. Tenemos un Centro de Alerta AMBER dentro de nuestra sede y el IMT lo utilizará como su puesto de mando, atendiendo los teléfonos, clasificando las pistas, obteniendo recursos. Todas las pistas fluyen a través de mí y yo decido la prioridad de ellas. Luego hacemos un seguimiento de a quién hemos enviado a dónde para comprobar la pista, y yo organizo todo eso. También tratamos de mantener a la familia lo más cerca posible y tenemos un defensor de las víctimas a mano.
¿Qué tipos de casos de niños desaparecidos son los más complejos? Las sustracciones por parte de extraños, las verdaderas pesadillas, sin información sobre vehículos o sospechosos, son afortunadamente muy raras. Las sustracciones parentales son las más comunes y complicadas. Generalmente, un padre no puede sustraer a su hijo si tiene el derecho legal de estar con ese niño, ya sea todo el tiempo o solo una parte del tiempo. Es solo cuando el padre dice que va a hacerse daño a sí mismo y/o al niño que sabemos inmediatamente que justifica una Alerta AMBER.
¿Qué le ayuda a navegar por tales complejidades? Si existe la posibilidad de que un padre pueda dañar al niño, actuaremos con cautela y emitiremos una Alerta AMBER. El desafío radica en las legalidades. Nos preocupa desatar toda la fuerza de la ley sobre un padre que no ha cometido ningún delito. Eso puede resultar en problemas de responsabilidad. Y ahí es donde nuestra formación y experiencia tienen que entrar en juego, y hacer las preguntas correctas.
Ser AAC es un trabajo estresante. ¿Qué le motiva o inspira? Las veces que hemos tenido Alertas AMBER nunca me falta ayuda. No es solo de la gente de guardia; vemos que cada oficial de patrulla va a dejar lo que está haciendo para ayudar a encontrar al niño. También recibo llamadas del departamento del sheriff regional, la Patrulla de Carreteras de Oklahoma, el FBI y los U.S. Marshals. Es increíble. También estoy agradecido de tener una familia que ha apoyado mi trabajo.
Parental abductions are the most common and complex. We have to be careful with custody disputes—unless the parent indicates he might hurt the child. At that point, an AMBER Alert is clear.
Lieutenant Chris O’Keefe Tulsa Police Department
Sex and Violent Offender Registration Supervisor/AMBER Alert Coordinator
Por Jody Garlock
Red Lake, Minnesota, situada a orillas de uno de los lagos más grandes del estado, suele ser una comunidad tranquila. Pero el 15 de marzo de 2024, fue testigo de una cadena de acontecimientos insondable. Las sirenas de los camiones de bomberos y los coches de policía resonaron por entre los imponentes pinos y abedules de la Nación Red Lake mientras los equipos de primera intervención se dirigían a toda velocidad hacia una casa de una sola planta de la que salía humo.
Trágicamente, los equipos de emergencia encontraron a dos niños pequeños con heridas de arma blanca dentro de la casa; ambos niños fallecieron. La zona era una escena del crimen, y agentes del FBI y de la Oficina de Aprehensión Criminal (BCA) de Minnesota se unieron a la investigación.
Las autoridades de la policía de Red Lake también pronto se enterarían de que un tercer niño vivía en la casa. Las autoridades se dieron cuenta de que Ethan Stately, de tres años, estaba desaparecido y se temía que estuviera en peligro, secuestrado por su madre (que también era la madre de los otros dos niños).
Aunque el Departamento de Seguridad Pública de Red Lake nunca antes había iniciado una Alerta AMBER, el director del departamento, Kendall Kingbird Sr., y el teniente Geoff Pierre intuyeron lo grave de la situación. “Teníamos que resolverlo y encontrar a nuestro niño y a su madre”, dice Kingbird. “Y teníamos que hacerlo lo antes posible”. La Alerta AMBER que siguió sería la primera emitida para cualquier tribu de Minnesota.
“Con esta Alerta AMBER, cumplimos todos los componentes”, dice Janell Twardowski (a la derecha), coordinadora de Alertas AMBER de Minnesota, que trabajó en el caso con el agente especial adjunto a cargo de la BCA, Ricky Wuori (a la izquierda), y otros.
Las agencias de las fuerzas del orden que participaron en el caso consideran que la colaboración es un ejemplo de libro de texto de una respuesta de Alerta AMBER. Desde el principio, los socios estatales, tribales y federales coordinaron los esfuerzos e intercambiaron información. El FBI se asoció inmediatamente con el departamento de seguridad pública de Red Lake y la BCA —responsable de emitir las Alertas AMBER en Minnesota— y evitó los compartimentos estancos de comunicación para garantizar que los recursos estuvieran alineados y desplegados. Y la presencia in situ del agente especial adjunto a cargo de la BCA, Ricky Wuori, junto con los agentes del FBI y los agentes de Red Lake, facilitó la toma rápida de decisiones y una respuesta eficiente y unificada.
La propia Alerta AMBER cumplió sólidamente todos los criterios. Había una gran cantidad de información: las fotos de la madre y el niño, una foto del vehículo, el número de matrícula completo y una etiqueta distintiva de la Nación Red Lake. La alerta también proporcionó suficiente información descriptiva para incitar a un automovilista que había visto la Alerta AMBER a llamar a las autoridades. “Localizó el vehículo, confirmó la matrícula y llamó al 911”, dice Janell Twardowski, coordinadora de Alertas AMBER (AAC) del Centro de Operaciones de la BCA. “Con cualquier Alerta AMBER, confiamos en que el público responda, y eso es exactamente lo que ocurrió en este caso”.
Menos de dos horas después de que se emitiera la Alerta AMBER estatal alrededor de las 21:00 horas, las autoridades, actuando según la información del automovilista, detuvieron el vehículo de la madre en una carretera de Minnesota. El niño estaba a salvo en el interior, pero mostraba signos de abandono. La madre, Jennifer Stately, fue arrestada y desde entonces ha sido acusada a nivel federal de varios cargos de asesinato, incendio provocado y abandono infantil. (Una acusación formal alega que Stately apuñaló fatalmente a uno de sus hijos y acuchilló al otro antes de prender fuego a la casa y huir con Ethan. Ha presentado una defensa por demencia).
El director de Seguridad Pública de Red Lake, Kendall Kingbird Sr. (a la derecha) y el teniente Geoff Pierre dirigieron el caso de Alerta AMBER de Red Lake que recuperó sano y salvo a Ethan Stately, de 3 años.
We couldn’t have asked for a quicker response and a better outcome. We’re glad the child was located, and it wouldn’t have been possible without an AMBER Alert.
Kendall Kingbird Sr. Public Safety Director, Red Lake Nation (shown above)
La Nación Red Lake, una de las 11 tribus reconocidas federalmente del estado, tiene plena soberanía, sujeta únicamente al gobierno federal. (Es una de las dos tribus de Minnesota exentas de la Ley Pública 280; por lo tanto, los tribunales/gobierno estatales no tienen jurisdicción).
El hecho de que Kingbird y Pierre tomaran la rápida decisión de iniciar la primera Alerta AMBER del departamento se debe en parte a una relación de confianza con Wuori, que trabaja en la oficina regional de la BCA en Bemidji. “Nos han ayudado mucho”, dice Kingbird.
Wuori considera que la comunicación continua es clave para generar confianza entre las agencias. “Cuando se tiene una buena relación, es más fácil que las cosas avancen”, dice. “Es una comunicación constante: pasarse y ver cómo está todo el mundo de vez en cuando, no solo cuando se necesita algo”. Los investigadores tribales se reúnen periódicamente con los agentes de la BCA, y la BCA ha realizado una formación específica sobre las Alertas AMBER. Además, a lo largo de los años, las comunidades tribales de Minnesota han recibido formación y apoyo continuos del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) y su iniciativa Alerta AMBER en el territorio indígena, que están financiados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y respaldados por la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el territorio indígena.
Como AAC de Minnesota, Twardowski señala la necesidad de una creación de relaciones similar para garantizar que una Alerta AMBER llegue al mayor número de personas posible. Reconoce el mérito de los medios de comunicación del estado por las historias oportunas y del departamento de transporte del estado por la publicación de mensajes de alerta en las carreteras. “Como agencia, estamos comprometidos a aprovechar nuestras asociaciones para llegar al mayor número posible de habitantes de Minnesota”, dice.
Tras el incidente, un torrente de emociones inundó la comunidad de Red Lake. Se llevó a cabo una caminata en memoria y una vigilia con velas para honrar a los hermanos de 5 y 6 años que fallecieron. Sin embargo, a pesar del profundo dolor, surgieron muestras de esperanza y fortaleza. “Somos una comunidad muy unida”, dice Kingbird. Para él, la tragedia infundió confianza en el proceso de Alerta AMBER. “No podríamos haber pedido una respuesta más rápida y un mejor resultado”, dice. “Nos alegramos de que el niño fuera localizado, y no habría sido posible sin una Alerta AMBER”.
In the face of such tragedy, the partnership between local, state, Tribal, and federal agencies proved crucial. Through our combined efforts and the vigilance of the public, we were able to locate a missing child and hold those responsible accountable.
Alvin M. Winston Sr. Special Agent in Charge, FBI Minneapolis
This case is yet another example of how AMBER Alerts save lives. They get critical information out quickly to millions ...[whoare]willing to step up to help rescue a child in mortal danger.
Drew Evans BCA Superintendent (in statement from the U.S. Attorney’s Office, District of Minnesota)
Por Jody Garlock
Trabajar en nombre de los niños ha sido el quid de la carrera de 28 años de Shelly Smitherman en el estado de Tennessee. Al principio, investigó casos de abuso para el Departamento de Servicios para Niños en Nashville.
Más tarde, como agente de narcóticos en la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI), fue asignada para ayudar en la búsqueda en el caso de Holly Bobo, una estudiante de enfermería cuyo secuestro y asesinato llevaron al estado a ampliar las Alertas de Niños en Peligro de la TBI para incluir a personas mayores de 18 años. Pero fue cuando comenzó a trabajar como agente en la Unidad de Inteligencia Criminal de la TBI cuando vio de primera mano el impacto de las Alertas AMBER.
En su primer caso relacionado con un niño desaparecido, una Alerta AMBER de TBI para una niña de 15 años secuestrada por su profesor de 50 años desató una búsqueda a nivel nacional. Las pistas del público finalmente condujeron a la recuperación segura de la adolescente en California. “Siento que teníamos a toda la nación buscando a esta niña”, dice Smitherman sobre el caso de 2017.
Más tarde, ese mismo año, Smitherman se convirtió en Coordinadora de Alertas AMBER (AAC) de Tennessee y Agente Especial Adjunta a Cargo de la supervisión de la Unidad de Personas Desaparecidas de la TBI, un puesto que ha ocupado durante ocho años.
“Siempre me ha apasionado trabajar en investigaciones cuando los niños están en peligro”, dice sobre sus variados roles.
Time matters on every AMBER Alert, so the pressure is always there. As soon as I get a call, I’m in that mode to locate the child and pull in every resource to find them.
Shelly Smitherman AMBER Alert Coordinator / Assistant Special Agent in Charge, Tennessee Bureau of Investigation
Casi tres décadas después de comenzar su carrera, esa pasión no ha cambiado. Pero los procesos sí lo han hecho, ya que la tecnología ha cambiado drásticamente las alertas y las investigaciones. “Recuerdo una época en la que inteligencia significaba escribir información en una hoja de cálculo en un trozo de papel”, dice Smitherman.
Han pasado cinco años desde que The AMBER Advocate habló con Smitherman, así que nos pusimos al día con la veterana de las fuerzas del orden para hablar sobre los cambios y los desafíos. Casualmente, el día anterior había emitido una Alerta AMBER en un caso relacionado con un progenitor sin custodia que había amenazado con dañar a su hijo de 2 años; la niña fue recuperada sana y salva. “Es un recordatorio de la importancia de que las agencias trabajen juntas por un objetivo”, dice.
¿Cómo ha cambiado el proceso de emisión de una Alerta AMBER en los últimos cinco años? En los últimos cinco años, definitivamente hemos mejorado el proceso para solicitar una Alerta AMBER de las agencias locales. Ahora tenemos un formulario de solicitud digital, el “paquete de envío”, que se puede completar en el lugar de los hechos desde un teléfono móvil o una computadora. El formulario contiene toda la información esencial que necesitaremos para emitir rápidamente la alerta. Brindamos capacitación a las agencias locales en todo el estado de manera regular para garantizar que las agencias estén equipadas antes de que un niño desaparezca en Tennessee.
¿Cuáles son algunos avances específicos que están ayudando después de que se emite una alerta? Uno de nuestros mayores avances son los lectores de matrículas (LPR). Han supuesto un cambio radical para nosotros si hay un vehículo involucrado en la localización de un niño desaparecido. También nos dan acceso para encontrar un vehículo en un estado diferente. Microsoft Teams ha sido otro cambio radical. Podemos poner inteligencia criminal, la licencia de conducir de un sospechoso, el historial criminal y el póster de Alerta AMBER en un chat de Teams y todos reciben esa información en tiempo real. Incluso alguien sobre el terreno en medio de “Nowhere, Tennessee” puede tener acceso a inteligencia en tiempo real.
La célebre carrera de Smitherman en la TBI incluye la alegría de estar en el lugar de los hechos cuando un bebé fue recuperado sano y salvo en medio de la noche. También se ha beneficiado de la creación de redes con agencias que trabajan para encontrar niños desaparecidos.
Atraer es un problema creciente debido a que más niños usan las redes sociales. ¿Cómo están abordando esto en su estado? La mayoría de nuestras Alertas de Niños en Peligro, tenemos alrededor de 40 al año, son niños que se reúnen con alguien que conocieron en línea. Atraer va a ser un problema continuo mientras los niños tengan teléfonos móviles o formas de acceder a las redes sociales. No hay forma de controlarlo. Los niños no entienden los riesgos de hablar con un completo desconocido hasta que tal vez se han reunido y se ponen en peligro. Siempre estamos un paso atrás en una investigación que involucra a las redes sociales porque las aplicaciones y plataformas que usan cambian todos los días. Tenemos que encontrar formas de encontrarlos más rápido, y esa es la parte difícil.
Shelly Smitherman (segunda desde la izquierda) está fotografiada en una reunión de la Región 2 de AATTAP a principios de este año, junto con la Agente Especial de la TBI Emily Keifer, la Asociada de AATTAP Kimber Biggs y la Administradora de AATTAP Janell Rasmussen.
On average, Tennessee has more than 700 missing children reports each year. In 2024, there were seven AMBER Alerts and 50 Endangered Child Alerts.
Por otro lado, ¿cómo utiliza la TBI las redes sociales para su ventaja? Una cosa que hacemos es emitir alertas a través de Bitly. En promedio, alrededor de 800.000 personas las ven en las redes sociales. Tener a 800.000 personas ayudándonos a buscar a ese niño desaparecido, definitivamente queremos esa ayuda. Con tantas personas buscando, vamos a encontrar al niño más rápido.
¿Qué hay de los logros? ¿Qué le hace sentir orgulloso? Estoy muy orgulloso del papel de la TBI en las investigaciones de niños desaparecidos. No nos detenemos después de emitir una Alerta AMBER. Tendremos como mínimo de 10 a 20 agentes asistiendo en el caso. Todos dejan lo que están haciendo y ayudan. Nuestro equipo de crisis obviamente está involucrado. También tendremos las unidades de investigaciones criminales, inteligencia criminal y delitos cibernéticos asistiendo. Y nuestro equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART) responde en todo el estado a todas las Alertas AMBER. [El programa CART de la TBI está certificado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos].
¿Qué consejo tiene para los demás AAC? Es realmente importante para los Coordinadores de Alertas AMBER, especialmente los nuevos, conocer a los coordinadores de los estados circundantes. Tengo una buena relación con los otros coordinadores estatales en nuestra Región Sureste. Compartimos y discutimos información e ideas entre nosotros. Tennessee está conectado a tantos estados, por lo que tener contactos a los que pueda recurrir en cualquier momento ha sido una gran herramienta. Muy a menudo, necesito ayuda de otro estado durante una alerta, y poder llamar a alguien que conocí en las reuniones de AATTAP [Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alertas AMBER] o en el Simposio Nacional para obtener ayuda es realmente una ventaja y ahorra mucho tiempo para llegar a la persona adecuada en otro estado.
¿Qué tan importante ha sido su creación de redes? Muy a menudo, necesito ayuda de otro estado durante una alerta, y poder llamar a alguien que conocí en las reuniones de AATTAP [Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alertas AMBER] o en el simposio nacional para obtener ayuda es realmente una ventaja. Ahorra mucho tiempo para llegar a la persona adecuada en otro estado, especialmente cuando el tiempo es esencial.
¿Qué le gustaría que supieran las agencias locales de las fuerzas del orden? Pónganse en contacto. Si una agencia no está segura de si algo cumple con los requisitos de Alerta AMBER, llamen y lo hablaremos. A veces, las agencias locales pueden tomar medidas, como entrevistas y vigilancia, que podrían hacerse después de que emitamos la Alerta AMBER. Ese es tiempo en el que algo podría haber ido en una mala dirección para el niño, y nos retrasa en obtener la ayuda del público para buscar. Cada segundo cuenta, así que pónganse en contacto.
Un dron con imágenes térmicas (arriba a la izquierda) ayudó a los rescatistas a localizar a una niña de 10 años que se había adentrado sonámbula en los oscuros bosques de pinos cerca de su casa en el norte de Luisiana. El agente del sheriff del municipio de Bienville (Luisiana), Jeremy Gros, fue el primer rescatador en llegar hasta Peyton Saintignan (que se muestra durmiendo, arriba a la derecha, y con Gros abajo). Fotos: Oficina del Sheriff del municipio de Webster (Luisiana)
Por Jody Garlock
En la tarde del domingo 15 de septiembre de 2024, se recibió una llamada en la Oficina del Sheriff del municipio de Webster (WSPO) en Minden, Luisiana: Peyton Saintignan, de 10 años, estaba desaparecida.
La niña aparentemente se había desvanecido mientras caminaba sonámbula. Esto era algo que, según se informa, había hecho dentro de su casa de Dubberly (a 56 kilómetros al este de Shreveport), pero nunca había salido de la casa. Los familiares y los vecinos ya habían pasado una hora buscando a la niña de cabello castaño, que fue vista por última vez a la hora de acostarse la noche anterior. Con bosques densos y vida silvestre peligrosa, como cerdos salvajes y serpientes de cascabel en la zona, las autoridades sabían que poner a Peyton a salvo requería una acción rápida.
Mientras la Oficina del Sheriff enviaba sus recursos, la Policía Estatal de Luisiana emitió un Aviso de Nivel II de Niño en Peligro/Desaparecido: una notificación de un niño que se cree que está en peligro, pero cuyo caso no cumple con los criterios para una Alerta AMBER.
La intensa búsqueda de 10 horas que siguió reunió a numerosos organismos de aplicación de la ley, Seguridad Nacional y cientos de voluntarios. Se activaron perros rastreadores, vehículos todoterreno, un helicóptero y drones de vigilancia aérea. Pero sería un dron equipado con tecnología térmica de vanguardia el que salvaría el día, y a la niña.
Alrededor de las 22:30 de esa noche, el operador instaló su equipo especializado y el dron se elevó hacia arriba. Sorprendentemente, en unos 20 minutos, la capacidad del dron para detectar firmas de calor estaba penetrando lo que para entonces era una oscuridad extrema, y se centró en Peyton en los bosques de pinos.
Las fascinantes imágenes del rescate que se hicieron virales mostraron a la niña en pijama acurrucada en el suelo y luego despertando cuando los rescatistas se acercaron a ella en el terreno boscoso.
Tanto los medios de comunicación locales como los nacionales relataron el final feliz. "Aparte de algunas picaduras de mosquitos, estaba perfecta", dijo el sheriff del municipio de Webster, Jason Parker, a "Good Morning America" de ABC. "Es realmente un milagro".
El caso destaca no solo la importancia de recurrir a la tecnología emergente para encontrar niños desaparecidos, sino también la necesidad de involucrar al público: el operador del dron que vio a la niña había viajado desde fuera del estado, ofreciendo sus servicios como voluntario después de escuchar las últimas noticias sobre la búsqueda.
Josh Klober, copropietario de Drone Management Services en Magnolia, Arkansas, opera el equipo que ofreció como voluntario para la búsqueda. Foto: Oficina del Sheriff del municipio de Webster (Luisiana)
El calor del momento
En el vecino Arkansas, Josh Klober, que es copropietario de Drone Management Services en Magnolia, estaba viendo un partido de fútbol americano en su casa cuando los informes de la búsqueda masiva en el norte de Luisiana se extendieron por toda la región. Sabiendo que la cámara de imágenes térmicas de su dron podía detectar el calor corporal con precisión milimétrica, incluso en áreas oscurecidas por densos bosques, el padre de dos hijos se sintió obligado a hacer el viaje de 90 minutos hasta el área de búsqueda.
Klober ofreció su ayuda y esperó hasta que las autoridades dieran el visto bueno después de que un helicóptero de búsqueda terminara su trabajo. Instaló su equipo, que incluía un generador y un gran televisor de pantalla plana para monitorear las imágenes del dron en tiempo real desde la plataforma de su camioneta. Estaba estacionado en las cercanías de donde una cámara de rastreo de un cazador había capturado previamente una imagen de la niña deambulando.
Su estrategia al pilotar el dron fue simple: pensar como un niño. "Hay grandes áreas boscosas alrededor, pero estoy tratando de pensar como una niña de 10 años", dijo Klober a KNWA-TV de Arkansas. Su corazonada era que una niña (aunque fuera sonámbula) podría no alejarse demasiado de la carretera, por lo que decidió contener su búsqueda a 40 yardas de ella.
En menos de 30 minutos, Klober pudo ver un punto caliente, que al hacer zoom, reveló una imagen de la niña acostada en el suelo. La ubicación estaba a aproximadamente 1 ½ millas de su casa y a 300 yardas de donde la cámara de rastreo la había grabado.
Las imágenes de video muestran cómo los aplausos iniciales se convirtieron en silencio cuando las autoridades reunidas alrededor de la camioneta se dieron cuenta de que la niña no se movía. Klober mantuvo el foco del dron sobre ella para guiar a los rescatistas a la ubicación exacta. Cuando la pantalla de televisión mostró al agente del sheriff del municipio de Bienville, Jeremy Gros, acercándose a ella, la niña levantó lentamente la cabeza. Un grito de alegría de "¡Está despierta!" fue seguido por aplausos del grupo alrededor de la camioneta de Klober que estaban presenciando el rescate en tiempo real.
Después de que el rescatador la levantó del suelo, la niña agradecida rodeó su cintura con los brazos en un abrazo. "Fue bastante emotivo para todos", dijo Klober a "Inside Edition".
Watch the remarkable drone rescue of the missing 10-year-old girl here.
I can’t tell you how thrilled we all are to have a happy ending to this. A lot of prayers were answered.
Sheriff Jason Parker Webster Parish, Louisiana
Comunidad agradecida
El video viral del rescate obtuvo miles de comentarios de personas impresionadas con la precisión de la tecnología de imágenes térmicas del dron que atravesó el denso y oscuro bosque.
También elogiaron a los rescatistas, incluido Klober, quien fue señalado como un héroe. "¡El operador del dron merece una medalla!", comentó una persona en YouTube. "Qué altruista de su parte tomarse la molestia de apresurarse, dedicar su tiempo y esfuerzo". "Ciudadanos ayudando a otros ciudadanos, ¡así es como se hace!", dijo otra persona.
La WPSO utilizó su página de Facebook para actualizar al público sobre la historia y expresar su gratitud a Klober, Drone Management Services y las agencias y voluntarios que ayudaron a buscar y recuperar a Peyton de forma segura.
Si bien Klober declaró en una entrevista con un medio local que “hay un poco de suerte involucrada” en cualquier tipo de búsqueda con drones. “Pero tanto si la encontró otra persona como si la encontramos nosotros”, dijo, “me alegro de que la hayan encontrado”. El sheriff Parker se mostró más pragmático con respecto a la operación de rescate, elogiándola como un “esfuerzo verdaderamente cooperativo”.
Por Jody Garlock
El famoso consejo de Fred Rogers de “buscar a los que ayudan”, destinado a guiar a los niños hacia la seguridad en tiempos de caos o tragedia, ha perdurado durante décadas. Y Morrissa Ahl-Moyer sin duda entra en la categoría de persona que ayuda. Sus más de 20 años en la seguridad pública la llevaron de ser una voluntaria de primera intervención a operadora de emergencias 911 y, ahora, directora y jefa del centro de intercambio de información del Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte (NCCMP), una división del Departamento de Seguridad Pública del estado con sede en Cary. El NCCMP recibe más de 10.000 informes de personas desaparecidas al año.
“Siempre he sido una persona que ayuda, en cierto modo, con mis opciones profesionales”, dice Ahl-Moyer, cuyo trabajo incluye ser coordinadora de alertas AMBER (AAC) de Carolina del Norte. “Para mí ahora, se trata de asegurarme de que los agentes y los operadores tengan lo que necesitan”.
Desde que asumió su cargo en junio de 2023, Ahl-Moyer ha intensificado la formación del NCCMP, incluso trabajando con las autoridades policiales para garantizar que comprendan el proceso de alerta AMBER del estado y el portal en línea.
Su labor de divulgación durante su primer año en el puesto incluyó la organización de una clase de recursos para personas desaparecidas en su ciudad natal de Dunn, Carolina del Norte, donde comenzó como técnica de emergencias médicas. Para su sorpresa, más de 200 agentes y personal de seguridad pública se presentaron al evento.
“Confirmó que iba por el camino correcto”, dice Ahl-Moyer. “Es la formación que necesitamos, y tenemos que hacer más”.
Ese es un mensaje que defiende tanto si está formando a las fuerzas del orden como si participa o asiste a conferencias estatales y nacionales.
Nos pusimos al día con Ahl-Moyer cuando estaba en otra forma de modo de ayuda: trabajando voluntariamente en turnos de noche en un centro de comunicaciones para aligerar la carga de los operadores de emergencias 911 que atendían llamadas después de la destrucción del huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte.
Telecommunicators tend to be overlooked in the [AMBER Alert] decision-making process, but they can be the best source of information. They’re truly the ‘first’ first responders—the ones who get the initial call when a child goes missing. And often they have the knowledge to say, ‘Hey this might fit the criteria for an AMBER Alert.’
Morrissa Ahl-Moyer Director/Clearinghouse Manager,
North Carolina Center for Missing Persons
Morrissa Ahl-Moyer utiliza un diagrama de flujo durante una sesión de formación para ayudar a los participantes a visualizar los pasos para activar una alerta AMBER: “Les digo que la parte de la izquierda es de lo que tienen que preocuparse, y yo me encargo de todo lo demás”.
¿Cómo influye su experiencia como operadora de emergencias 911 en su trabajo como coordinadora de alertas AMBER (ACC)? Como operadora que respondía a las llamadas fuera de horario para el NCCMP, tenía un conocimiento básico de cómo funcionaba el proceso de alerta, los criterios y la información necesaria antes de que nos pusiéramos en contacto con el coordinador de alertas AMBER para su aprobación. También reconocí una laguna de conocimiento. La mayoría de los organismos nunca habían solicitado una alerta AMBER antes y no estaban seguros del proceso. Esto se agravó aún más cuando hubo una transición del envío de formularios por fax a un portal en línea. He estado trabajando para asegurar que todo el mundo sepa cómo funciona el proceso.
¿Cómo ayuda a la gente a entender las alertas AMBER y otros avisos de personas desaparecidas en peligro? La formación lo es todo. Es vital en nuestra línea de trabajo. Por eso he realizado sesiones en simposios, en la Conferencia 911 del estado, en agencias policiales locales, en centros de comunicación y mucho más. Hacerlo permite que la información importante llegue a quienes más la necesitan. Repaso los criterios básicos para emitir una alerta AMBER y les doy una visión general del proceso. Más allá de discutir lo esencial, salir y conocer gente me da la oportunidad de decir: “Aquí está mi número de teléfono móvil. Incluso si cree que un caso no cumple nuestros criterios de alerta AMBER, hablemos de ello”.
Después de la transición del 911 a la ACC, ¿experimentó algún desafío? Entender el lado técnico de IPAWS [Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia] fue un obstáculo inicial. Afortunadamente, uno de los miembros del equipo de guardia es un gurú y me ha ayudado a aprender más sobre ello. En mi puesto anterior, solo hacíamos el EAS [Sistema de Alerta de Emergencia], y habíamos terminado. Ahora me he dado cuenta de que es mucho más profundo que eso. Todavía estoy aprendiendo todo.
¿Qué hay de nuevo en el NCCMP en términos de proyectos en los que está trabajando? Un proyecto es que estamos en la fase de construcción de un repositorio de niños desaparecidos. Se actualizará semanalmente a partir de los archivos del NCIC [Centro Nacional de Información sobre Delitos], pero también me da la opción de introducir datos manualmente en tiempo real. Si un niño desaparecido no cumple los criterios de alerta AMBER, puedo dar la voz de alarma y se enviará una notificación a los medios de comunicación. Aumentará la concienciación cuando cada minuto cuente. Es la primera vez que se hace en nuestro estado, y estoy entusiasmada con ello.
¿Qué problemas relacionados con los niños desaparecidos le preocupan más? La trata de personas es un problema importante. Realmente estaba ciega a ello antes de asumir este papel. Da miedo ver lo fácil que puede ser acabar en problemas, especialmente cuando hay tantos jóvenes en riesgo en todo el país. El engaño en línea es otra preocupación creciente. También estoy viendo que las mujeres minoritarias de 15 años son denunciadas como desaparecidas más que cualquier otro grupo demográfico, lo que necesita más de nuestra investigación y comprensión.
Bright idea: A training test pageis available on the NCCMP website. An agency can “fake enter” an AMBER Alert without actually activating it as a way to become familiar with the intake process.
Llamando a todos los operadores de emergencias 911
El curso de AATTAP, Operadores de emergencias 911 y niños desaparecidos y secuestrados (“911 T-MAC”, para abreviar) es esencial no solo para los operadores de emergencias de las fuerzas del orden y la seguridad pública, sino también para cualquier miembro de las fuerzas del orden y el personal de apoyo que atienda las llamadas de ayuda del público.
La sesión de formación interactiva dota a los operadores de emergencias 911 de las habilidades y los recursos necesarios mediante:
El análisis de casos reales para reconocer varios tipos de incidentes de niños desaparecidos y cómo se denuncian.
La exploración de prácticas óptimas utilizando sistemas y normas del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) y la Asociación de Funcionarios de Comunicaciones de Seguridad Pública (APCO ANS 1.101.4-2022).
El abordaje de estrategias de fomento de la resiliencia para hacer frente a casos emocionalmente exigentes.
El curso representa una actualización completa de la clase “Mejores prácticas de telecomunicaciones para niños desaparecidos y secuestrados” (TELMAC) de AATTAP, que se lanzó en 2010 como una oferta tanto en el aula como en una clase en línea a su propio ritmo.
La clase 911 T-MAC se lanzó el pasado otoño en Appleton, Wisconsin, donde más de 60 operadores de emergencias de todo el país asistieron a la sesión de formación piloto.
“La cantidad de información presentada durante la clase fue perfecta”, dijo un participante. “Todo se presentó de una manera que no era abrumadora, sino atractiva y fácil de entender”.
La clase se ofrecerá en persona y en línea a partir de esta primavera. Esté atento a las oportunidades de formación en bit.ly/911tmac.
CART on Camera: Condado de Burlington, Nueva Jersey
Por Denise Gee Peacock
Los asesores del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de AATTAP James Holmes, Stacie Lick, Vonyale Montgomery y el asesor principal/director del CART Derek VanLuchene (con chalecos de neón) pueden verse trabajando con múltiples organismos policiales del condado de Burlington, Nueva Jersey, durante un ejercicio de formación a gran escala para reforzar las respuestas a los incidentes de menores desaparecidos y en peligro.
Casi 100 miembros de las fuerzas del orden se unieron al ejercicio "para mejorar sus conocimientos sobre cómo tratar los casos relacionados con nuestras poblaciones más vulnerables", dijo la fiscal del condado de Burlington, LaChia Bradshaw.
"El entrenamiento se diseñó para que fuera el peor de los casos, con un niño desaparecido que padece epilepsia", informó Fox 29. "Siguiendo el protocolo, la investigación aumenta gradualmente hasta una activación a gran escala del CART", en la que participan unos 30 agentes.
Se espera que el condado de Burlington sea el quinto equipo de Nueva Jersey en recibir la certificación CART del Departamento de Justicia de EEUU con la ayuda de AATTAP/NCJTC.
"Se trata sin duda de una excelente experiencia educativa para todo nuestro personal", señaló el Jefe de Policía del Municipio de Medford, Arthur Waterman.
"Gracias a Fox 29 por informar sobre el excelente trabajo que está realizando el condado de Burlington para reunir a los socios con el fin de prepararse para responder a la desaparición y el secuestro de menores", declaró la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen.
David Boots, Jefe de Batallón del Cuerpo de Bomberos de Denton, Texas, estaba en casa escuchando las comunicaciones por radio cuando se produjo la llamada. Eran las 20:30 del 5 de junio de 2024 y el sol empezaba a ponerse. Dos adolescentes en bicicleta estaban varados en las profundidades del Corredor Greenbelt de Denton, un sendero natural de 32 km, muy arbolado, que conecta la presa Ray Roberts con la cabecera del lago Lewisville.
El jefe Botas sintió un nudo en el estómago. Conocía bien la zona; el departamento había rescatado antes a excursionistas que se habían perdido en el sendero, pero esta vez era diferente. Las tormentas de principios de semana habían provocado inundaciones traicioneras que obligaron a cerrar el Cinturón Verde.
Sacar a los adolescentes en la oscuridad sería difícil y arriesgado, no sólo para ellos, sino también para sus equipos de rescate. Peor aún era la noticia de que pronto llegarían fuertes vientos y lluvias torrenciales desde Oklahoma. "Una zona verde inundada no es un buen lugar para estar durante una tormenta", dice Boots.
Arriba a la izquierda: David Boots, Jefe de Batallón del Departamento de Bomberos de Denton, Texas. Arriba a la derecha: Una sección inundada del Corredor Greenbelt del norte de Texas.
Afortunadamente, uno de los adolescentes llevaba consigo un teléfono móvil. Y el Departamento de Policía de Denton tenía acceso a what3words, una nueva y revolucionaria herramienta de geolocalización.
Una petición de ayuda
El día de los chicos había empezado bastante bien, con un cielo soleado que les acompañaba en su paseo matutino al lago. Pero tras adentrarse en el sendero del Cinturón Verde, sorteando las barreras de cierre, se encontraron en una situación desesperada. Habían perdido la orientación al intentar orientarse por caminos intransitables, y a veces imposibles de ver, hacia un lugar seguro. No sabían por dónde se habían desviado ni el peligro que corrían, y necesitaban ser localizados y puestos a salvo rápidamente. Sus vidas corrían peligro.
"Bajaron a aguas pantanosas -a veces profundas- y fangosas, con troncos que cubrían los senderos", dice Boots. Los chicos llevaban allí horas. "Uno de sus teléfonos móviles se quedó sin batería", continúa Boots. "Cuando se puso el sol, estaban bien adentrados en el Cinturón Verde y rodeados de agua. Sabían que estaban en apuros".
Cuando los chicos llamaron al 911, el Centro de Despacho del Departamento de Policía de Denton recurrió a la tecnología what3words para determinar inmediatamente su ubicación exacta, así como la mejor ruta para encontrarlos. Esos datos se enviaron a los equipos de rescate.
En el pasado, el Departamento de Policía de Denton se basaba únicamente en los pings triangulados de las torres de telefonía móvil cercanas para hacerse una idea general de dónde encontrar a las personas desaparecidas cuando se trataba de dispositivos móviles. Y aunque también podían solicitar la ayuda de helicópteros, estos recursos tardan en desplegarse. Por eso, los datos de localización proporcionados por what3words han demostrado ser inestimables, dice Suzanne Kaletta, Subdirectora de Comunicaciones Públicas de la ciudad de Denton. La precisión de la aplicación ha supuesto "un cambio de juego" desde que empezaron a utilizarla en 2022, dice Kaletta. Les ha ahorrado horas de búsqueda en terrenos difíciles.
Desgarradora misión de rescate
En una carrera contrarreloj, Boots dirigió a más de 20 rescatadores que se desplegaron para encontrar a los adolescentes. "Pusimos un quad en el punto intermedio entre los lagos, pero no pudo llegar hasta ellos", dice. "Otro equipo en una barca hinchable tuvo que remar por el arroyo río arriba para intentar acercarse lo suficiente, pero los escombros bloquearon el camino". El equipo abandonó la embarcación y partió a pie, en la oscuridad y a través de aguas profundas e infestadas de serpientes.
Con el calor del verano, los rescatadores estaban "calados hasta los huesos y sudaban tanto que les costaba sujetar los teléfonos para navegar", recuerda Boots. Un equipo de drones intentó guiarles, pero la densa cubierta arbórea del bosque dificultaba su localización.
Los equipos de rescate llegaron a los adolescentes hacia las 11.25 de la noche, unas tres horas después de su llamada al 911. Tenían calor, estaban mojados, cansados y asustados. Estaban acalorados, mojados, cansados y asustados, y su calvario distaba mucho de haber terminado. Aún tenían por delante un viaje con los rescatadores guiándoles de vuelta a la embarcación a través de aguas pantanosas y condiciones nocturnas. También se acercaba la tormenta desde el norte.
Todos estaban en vilo mientras hacían la cuenta atrás mental de cuándo llegaría. "Sabíamos que teníamos una hora; luego, sólo 30 minutos", dice Boots. "Al final los sacamos cuando faltaban 15 minutos. Estuvo inquietantemente cerca".
Y esto es seguro: Sin la asistencia de geolocalización de what3words -unida a la tenacidad y habilidad de los equipos de emergencia del norte de Texas- los chicos quizá no hubieran logrado salir del bosque.
El niño se agarró con fuerza mientras el ayudante del sheriff Wes Brough lo llevaba a un lugar seguro. Brough recibió un correo electrónico de los familiares del niño que vivían fuera del estado y vieron las imágenes del rescate. "Dijeron que se daban cuenta de lo agradecido que estaba por la forma en que me tocaba la cara", dice Brough.
Ayudante del sheriff del condado de Volusia, Florida, Wes Brough
Por Jody Garlock
El ayudante del sheriff Wes Brough lleva en las fuerzas de seguridad lo que él describe como "una locura" de cinco años. En ese breve periodo de tiempo en la Oficina del Sheriff del Condado de Volusia, en DeLand (Florida), ha trabajado en alertas AMBER, ha salvado a un adolescente que pensaba tirarse de un puente y, más recientemente, ha sido aclamado héroe por rescatar a un niño de 5 años autista desaparecido.
En este último caso, las dramáticas imágenes de la cámara corporal de Brough corriendo hacia un gran estanque para poner a salvo a la niña desaparecida le pusieron en el punto de mira nacional después de que el vídeo se hiciera viral, y mostraron lo peligrosamente cerca que estaba la historia de un triste desenlace.
Aquel día de agosto de 2024 sigue fresco en su memoria. Brough (pronunciado "Bruff") estaba patrullando rutinariamente en Deltona (en el centro-este de Florida) cuando entró una llamada al 911 informando de la desaparición de un niño, una llamada que él y otros agentes pudieron oír en tiempo real gracias a un nuevo sistema de telecomunicaciones.
Brough fue el primero en llegar al lugar, seguido poco después por otro agente que ayudó a registrar la casa de la familia para confirmar que el chico no estaba allí. Pronto llegaron los agentes enviados y se amplió la zona de búsqueda.
Tras oír hablar de un posible avistamiento del niño detrás de una casa cercana, Brough puso en marcha su formación en concienciación sobre el autismo. Sabiendo que esa zona tenía humedales arbolados y que los niños con autismo se sienten atraídos por el agua, Brough echó a correr. Arrojando restos de árboles y llamando al niño por su nombre a medida que se acercaba a un sendero y un estanque cercanos, el ayudante del sheriff, sin aliento, se detenía momentáneamente para buscar cualquier señal de movimiento en el agua o huellas en el terreno pantanoso.
Al principio Brough no vio ninguna señal del niño. Pero entonces el niño, que no habla, hizo un ruido, probablemente tras advertir la presencia de Brough entre los árboles. El ayudante del sheriff corrió hacia el ruido y, tras ver al niño en el estanque, gritó: "¡Lo tengo! Le tengo!" mientras corría hacia el agua, casi a la altura de la cintura, donde el niño de 5 años estaba agarrado a una rama. Pronto se aferraría con seguridad a Brough mientras regresaban a tierra. Allí, cuando se acercaba la noche, los médicos comprobaron el estado de salud del niño antes de reunirlo con su asustada familia. La rápida recuperación se completó unos 20 minutos después de la llamada al 911 que informó de la desaparición del niño.
Hablamos con Brough sobre el incidente y las lecciones que puede aportar a otros miembros de las fuerzas del orden.
¿Qué se siente cuando te llaman héroe? Sinceramente, es un gran título, sobre todo cuando cualquiera en mi posición habría hecho exactamente lo mismo. Me siento muy honrado, pero me mantengo humilde y doy la gloria a Dios por ayudarme a hacer lo correcto en el momento adecuado.
¿Qué tipo de formación te ayudó a prepararte para un incidente de este tipo? Recibimos formación sobre incidentes críticos cuando pasamos por la oficina del sheriff, y se centra en distintos tipos de comportamiento. También recibimos formación de concienciación sobre el autismo, que incluye reuniones con niños autistas y sus familias que viven en nuestra comunidad. Abarca los peligros a los que puede enfrentarse un niño con autismo, y la comprensión de la mayor causa de muerte: el ahogamiento. Es un factor importante aquí en Florida, donde hay tanta agua. Aprendemos a interactuar con niños autistas y los distintos niveles del espectro autista. También estudiamos distintos escenarios a los que nos podemos enfrentar en las fuerzas de seguridad, ya sea la respuesta a un niño fugado o a una persona sospechosa. Nunca sabes cuándo la persona con la que interactúas puede tener autismo, por lo que es importante ser consciente y captar las señales sociales.
¿Hay formas de implicar mejor al público en la desaparición de niños autistas? Siempre hay espacio para una mayor comunicación entre una agencia y el público, especialmente en un tema como éste. Una forma fácil es a través de las publicaciones en las redes sociales. Además, hay que animar a los padres a que nunca duden en llamar al 911 si su hijo desaparece. La familia del niño hizo un magnífico trabajo llamando en cuanto oyó sonar la alarma de su puerta. Preferimos que la llamada se cancele en el camino de búsqueda de un niño desaparecido en lugar de estar 20 minutos retrasados.
¿Qué lecciones has aprendido que otros puedan aplicar? Uno, se hace mucho trabajo bueno cuando mantienes la calma bajo presión. Y dos, es importante tener sentido de la urgencia. Con demasiada frecuencia puede aparecer la complacencia; piensas que un niño desaparecido puede estar en casa de un amigo o escondido en un cobertizo. Puede que camines en vez de correr. Cuando recogí el tronco al que se agarraba el chico en el agua, se partió por la mitad. Era sólo cuestión de tiempo que se rompiera mientras estaba agarrado a él, o que se adentrara más en el agua. En retrospectiva es 20/20, pero me alegro de haber tenido la sensación de urgencia de correr desde la carretera hasta el estanque. Me movía con un propósito. No puede haber vacilación cuando la prioridad es la vida de alguien.
Por Denise Gee Peacock
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos ha sido durante mucho tiempo un punto de referencia para las familias de los niños desaparecidos, un puerto seguro para reunirse con profesionales de la protección de menores que ese día son reconocidos por el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) por ser los mejores en su trabajo.
Este año, esa estrella brilló más que nunca, impulsada en gran medida por la inquebrantable labor de defensa de casi una docena de familiares supervivientes, incluidos padres y hermanos, que han soportado la pesadilla de un hijo, hermano o hermana desaparecido. Su presencia en la conmemoración del 22 de mayo, y en los eventos relacionados, fue profundamente conmovedora, a pesar de que “todos pertenecemos a un club al que nadie quiere pertenecer”, dice el padre superviviente Ahmad Rivazfar.
Entre los miembros de ese club se encuentran padres y hermanos desesperados por encontrar a sus seres queridos desaparecidos, cuyo paradero sigue siendo desconocido. También son familias que llorarán para siempre a un niño que fue secuestrado, agredido sexualmente y asesinado; familias de niños sacados ilegalmente del país por un padre separado; familias que afortunadamente se han reunido con su hijo desaparecido, pero que ahora trabajan para volver a ser un todo.
Las historias de estos familiares supervivientes fueron inestimables para los debates durante los eventos del Día Nacional de los Niños Desaparecidos de 2024. El Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP) y el Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) acogieron a los familiares en los eventos, con el apoyo de la Oficina de Programas de Justicia (OJP) del Departamento de Justicia y la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP).
El equipo de AATTAP-NCJTC y los familiares supervivientes se unieron para promocionar su trabajo en dos recursos actualizados del DOJ para padres y familias de niños desaparecidos: Cuando tu hijo ha desaparecido: Una Guía de Supervivencia Familiar (publicada el año pasado) y la próxima guía de supervivencia centrada en los hermanos, ¿Y yo qué? Encontrar tu camino cuando tu hermano o hermana ha desaparecido.
Colaboración para un camino más claro
El día antes de la conmemoración del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, los familiares supervivientes visitaron la sede del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en Alexandria, Virginia. Después asistieron a una recepción privada de AATTAP en la que se reconocieron sus contribuciones para garantizar que los familiares de todo el país tengan acceso a la información y los recursos más recientes.
También pudieron ver segmentos de vídeo de un proyecto de filmación realizado a principios de este año, en el que los colaboradores de la próxima guía de supervivencia para hermanos What About Me? compartieron sus ideas y consejos para ilustrar su contenido a los lectores. Los vídeos se ofrecerán junto con la guía para hermanos (tras su publicación a finales de este año) en el sitio web de la Guía de Supervivencia Familiar.
Durante la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, el grupo recibió el agradecimiento por sus esfuerzos de la Fiscal General Adjunta de EE.UU. Amy L. Solomon, la Administradora de la OJJDP Liz Ryan y la Presidenta y Directora General del NCMEC Michelle DeLaune -así como el aplauso de los asistentes- cuando se les pidió que se pusieran en pie para recibir un reconocimiento.
También escucharon a Patty Wetterling, defensora de los padres y asociada jubilada de AATTAP-NCJTC, muy respetada a nivel nacional, que fue una de las oradoras destacadas en el evento. Wetterling es la madre de Jacob Wetterling, que fue secuestrado y asesinado en 1989. (Lea más sobre su búsqueda y su nuevo libro, Dear Jacob, aquí, y un extracto de su charla del Día de los Niños Desaparecidos más abajo). Wetterling también ayudó a actualizar la nueva edición de la Guía de Supervivencia Familiar, publicada en 2023.
Durante la sesión, los familiares hablaron de sus experiencias al formar parte de estos proyectos de guías de supervivencia, junto con sus necesidades y objetivos actuales como familiares supervivientes que han sufrido la desaparición de un hijo o un hermano.
También ofrecieron a los líderes de OJJDP y AATTAP recomendaciones sobre la mejor manera de apoyar a las familias y promover más ampliamente la concienciación y la distribución de recursos de importancia crítica para las familias, las fuerzas del orden y los defensores de los menores.
Siguiendo el compromiso asumido por la administradora de la OJJDP, Ryan, el año pasado durante su impactante reunión con los colaboradores de la Guía de Supervivencia Familiar al concluir la ceremonia del Día de los Niños Desaparecidos, el evento de este año incluyó una mesa redonda familiar inaugural y privada con los familiares colaboradores de la guía para hermanos.
Hechos destacados de la conmemoración
Cada año, el DOJ rinde homenaje a organismos, organizaciones, agentes de las fuerzas de seguridad y otras personas cuyos esfuerzos ejemplares y heroicos han contribuido a recuperar a menores desaparecidos y a procesar a quienes les hacen daño.
“Nuestra conmemoración está adoptando un nuevo formato este año”, explicó Ryan. “La OJJDP decidió no solo destacar la tremenda labor de quienes protegen a los niños, sino también abordar los desafíos que plantea esta labor, para aprender más sobre los problemas relacionados con los niños desaparecidos y mantener conversaciones en profundidad con los jóvenes y las familias de los niños desaparecidos y asesinados, así como con otros expertos en estos temas”.
Después de la conmemoración, un grupo de expertos, incluido un defensor de la juventud con experiencia en el sistema de acogida, se unió a un panel de discusión sobre por qué tantos niños y jóvenes desaparecen de los centros de acogida. “Sugerirán formas de mejorar la colaboración y garantizar el bienestar de estos niños”, dijo Ryan. A continuación, reconoció a los miembros de la mesa redonda familiar: padres, hermanos y otras personas con un ser querido desaparecido. “Cada uno de ellos ha contribuido a dos documentos [de supervivencia] muy importantes”.
When Your Child Is Missing: A Family Survival Guide se anunció en el evento del Día de los Niños Desaparecidos de 2023. La nueva quinta edición ofrece una gama más amplia de situaciones de niños desaparecidos; ofrece a las familias acceso instantáneo a la información en línea; y les permite escuchar los consejos y el aliento de los propios padres, que hablan en vídeos impactantes.
Como ocurrió con la Guía de Supervivencia Familiar, el proyecto What About Me? fue desarrollado por el equipo de publicaciones de AATTAP con la orientación y supervisión de la OJJDP. Ambas iniciativas fueron dirigidas por Helen Connelly, administradora de programas jubilada de FVTC-NCJTC que sigue compartiendo su experiencia como empleada asociada.
Mirando al pasado y al futuro
“Como saben, miles de niños desaparecen en Estados Unidos cada año”, dijo Ryan. “Si bien la mayoría se recuperan de forma segura, otros son encontrados fallecidos y nunca identificados. Actualmente hay más de 1.000 niños cuyos restos han sido encontrados, pero no han sido identificados. Queremos ayudar a darles un nombre y devolverlos a sus familias, comunidades y seres queridos”.
El OJJDP y el NCMEC, con el apoyo del DOJ -y la formación y asistencia técnica de la AATTAP y el NCJTC-, trabajarán con las fuerzas del orden estatales y locales para identificar a estos menores, explicó Ryan, y añadió: "No se merecen menos".
La próxima guía de supervivencia para hermanos, What About Me?, ayudará a los hermanos de un niño desaparecido a comprender la agitación emocional que rodea a la crisis, así como el proceso de búsqueda. Ofrecerá consejos fiables e información de primera mano sobre qué esperar; consejos para gestionar el cuidado personal y la dinámica familiar; y orientación sobre cómo tratar con las fuerzas del orden, los tribunales y los medios de comunicación.
Patty Wetterling, defensora de los padres, al DOJ y al NCMEC: 'Salváis vidas. Salvasteis la mía'.
Patty Wetterling (derecha) saluda a la Directora de Proyectos Especiales de NCMEC, Sherry Bailey, durante la visita de los familiares supervivientes a la sede de NCMEC en Arlington, Virginia.
La presidenta y directora ejecutiva del NCMEC, Michelle DeLaune, dio la bienvenida a la defensora de los padres Patti Wetterling para que hablara, reconociéndola como "una vieja amiga y una fuente personal de inspiración".
“Su hijo, Jacob, que desapareció cuando tenía 11 años, fue secuestrado cerca de su casa en Minnesota”, dijo DeLaune. “Patty ha dedicado su vida a defender a su hijo. Ha criado una hermosa familia. Y es una madre feroz, una que cambia este mundo con cada persona con la que habla”.
La fiscal general adjunta, Amy L. Solomon, añadió: "Nos sentimos muy honrados de que hayas podido estar hoy con nosotros, Patty. Estamos en deuda contigo por tus años de defensa de los niños desaparecidos y por el trabajo que sigues haciendo para reclamar un futuro mejor para nuestros niños."
Lo que sigue es un extracto de las palabras que Wetterling pronunció en la conmemoración del Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año.
Quiero darte las gracias, Liz Ryan, por reunirte con este increíble grupo. [Wetterling hace un gesto al grupo de familiares supervivientes que asisten a la ceremonia]. Yo pertenezco allí con ustedes, mi corazón está con ustedes y sacamos fuerzas de ustedes. También quiero dar las gracias a todos en NCMEC y en el Departamento de Justicia. Ustedes salvan vidas. Ustedes salvaron la mía.
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos es un momento para arrojar luz sobre un tema oscuro. Cuando mi hijo, Jacob, fue secuestrado, no sabía nada sobre los crímenes contra los niños. ‘¿Quién haría eso?’, lloré, ‘¿Quién haría daño a un niño?’. Es un dolor inimaginable.
Después de unos días, privada de sueño y deprimida, me metí en la cama y me tapé la cabeza con las sábanas, decidiendo que nunca más me levantaría de la cama. Es demasiado difícil. Duele demasiado. No puedo hacerlo. Pero con lágrimas corriendo por mi cara, de repente vi a Jacob acurrucado en una bola en algún lugar diciendo lo mismo. ‘Ya no puedo más. Es demasiado difícil. Nunca me van a encontrar’.
Gritando, me levanté y dije: ‘¡Espera Jacob, te encontraremos! ¡Pero tienes que mantenerte fuerte!’. Me levanté de la cama. Esa decisión de levantarme de la cama fue la primera de muchas decisiones que tuve que tomar.
Eso fue en los primeros días, y en los 34 años que han seguido, decidí que no podía vivir en la oscuridad. Elegí buscar la luz en su lugar. Elegí luchar por el mundo que Jacob conocía y amaba: un mundo que fuera justo, amable y seguro para los niños.
Cuando me dieron el número de teléfono del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, aprendí mucho sobre el problema: cuántos niños estaban desaparecidos y explotados, y lo que todos teníamos que hacer para traerlos a casa. La mayoría de los niños vuelven a casa porque alguien es consciente de su secuestro. Miran las fotos. Y si ven algo inusual en un niño, o a un niño en una mala situación, confían en sus instintos y llaman a la policía.
Intentamos asegurarnos de que todo el mundo recibiera las fotos de Jacob. Tuvimos que enviar las fotos por correo en 1989. Las enviamos por todas partes. Mi historia favorita fue cuando una pareja viajaba de Minnesota a Florida y pensó que había visto a Jacob. Reconocieron la foto y dijeron: ‘Estaba con un hombre muy delgado, y no parecía que quisiera estar con este tipo’. Pero no sabían a quién llamar. Así que finalmente llamaron al FBI en Minneapolis. Cuando describieron al hombre con el que estaba este chico, el agente del FBI supo de quién estaban hablando... y lo alcanzó en Flagstaff, Arizona. Y claramente [el niño que encontraron con él] no era Jacob.
Pero al menos un niño de 12 años pudo volver a casa porque alguien era consciente del problema. Miraron las fotos y dieron ese paso adicional de estar ahí para el niño. En esos 34 años desde que Jacob fue secuestrado, he aprendido que somos más fuertes cuando ponemos en común ideas y recursos a través del Equipo HOPE y las guías de supervivencia para familias y hermanos, nos apoyamos mutuamente y ofrecemos asistencia a otras familias que recorren este difícil camino.
Tenemos que mantener a los niños desaparecidos en nuestros corazones hasta que podamos volver a tenerlos en nuestros brazos.
Somos toda la esperanza para todos los niños desaparecidos, así como para todos los niños que hoy están en casa sanos y salvos.
Nunca podemos perder la esperanza.
Y juntos podemos construir, y lo haremos, un mundo más seguro para todos nuestros hijos.
La publicación en redes sociales del alcalde del condado de Hawái, Mitch Roth, mostró su gratitud por la recuperación segura de una joven de 15 años que fue secuestrada de una playa (donde se ven los equipos de búsqueda). Un informe de noticias y un cartel de alerta difundieron la buena noticia (localizada, cancelada) en otros dos casos de alerta MAILE AMBER.
Por Jody Garlock
Cuando el Departamento de Policía de Honolulu emitió una alerta MAILE AMBER en febrero de 2024 para dos hermanos cuya madre denunció su desaparición y posible peligro, ni siquiera los agentes del HPD podrían haber predicho una recuperación tan rápida. A los cinco minutos de que la distintiva alarma de la alerta sonara en los teléfonos móviles de toda la isla de Oahu, el exnovio de la madre dijo que entregaría a los niños de 10 y 11 años en el aparcamiento de una gasolinera. El caso sirve como testimonio del poder de las alertas AMBER o, como se le llama en Hawái, la alerta MAILE AMBER, llamada así en memoria de Maile Gilbert, de 6 años (véase "Tres de tres: lecciones aprendidas", más abajo), que fue secuestrada y asesinada en 1985, antes de que existiera la alerta.
"Con las activaciones de alerta en un estado como Hawái, con una población aislada, descubrimos que los secuestradores pueden sentir la presión de entregarse después de ver la alerta o de que se les diga que hay una", dice Amanda Leonard, coordinadora del Centro de Niños Desaparecidos de Hawái y coordinadora estatal de la alerta MAILE AMBER. Además, como en este caso, los informes de noticias locales indicaron que los clientes de la gasolinera que recibieron la alerta llamaron rápidamente a la policía para informar de los avistamientos.
Poco después de que la policía llegara a la escena, la madre y sus hijos pudieron marcharse sanos y salvos en la Honda Odyssey gris. La furgoneta pertenecía a la madre, que había dado permiso al exnovio para usarla y llevar a los niños a hacer un recado. Cuando no devolvió a los niños y dejó de contestar a sus llamadas después de una discusión, se puso en contacto con la policía. Un informe posterior de un miembro de la familia que se enteró de que el hombre había golpeado a uno de los niños en la cara, y por lo tanto podían estar en peligro, hizo que el caso cumpliera los criterios para una alerta MAILE AMBER. El sospechoso, de 54 años, no fue acusado de inmediato.
Este caso reciente es el último de una serie de alertas MAILE AMBER en un estado que históricamente no había tenido ninguna. Y para Leonard, también sirve como ejemplo de la importancia de la concienciación pública y de los ciudadanos con rapidez mental dispuestos a ser un conjunto extra de ojos para ayudar a mantener a los niños seguros.
"Parte de nuestra cultura aquí tiene que ver realmente con la familia y los niños", dice Leonard. "Nos enorgullecemos de no solo velar por nuestros propios hijos, sino también por los hijos de otras personas en nuestra comunidad".
Caso por caso
Hawái puso en marcha su sistema de alerta MAILE AMBER en 2005, convirtiéndose en el último estado en unirse al programa nacional de alerta AMBER. En una ceremonia con funcionarios hawaianos, Tracy Henke, que en ese momento era la Fiscal General Adjunta en funciones de la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, calificó el establecimiento de planes estatales de alerta AMBER en los 50 estados como "un logro histórico que hace que los niños de Estados Unidos estén más seguros".
Solo cuatro meses después, el estado tuvo su primera activación. En ese caso, un bebé de 4 meses fue recuperado sano y salvo en Honolulu gracias a un atento conductor de camión de reparto. El conductor había recibido un mensaje sobre el bebé desaparecido de su despachador después de que un empleado de la oficina viera la alerta. (Esto fue antes de que las alertas de emergencia inalámbricas, o WEA, similares a los mensajes de texto, comenzaran a aparecer en los teléfonos en los años siguientes). Vio la camioneta robada, que había sido abandonada con el bebé sano y salvo en su interior.
Luego pasaron diecisiete años sin ninguna alerta MAILE AMBER. Leonard especula que esto tuvo más que ver con la falta de comprensión sobre el programa que con la ausencia de casos que cumplieran los criterios para emitir una alerta. Así que cuando comenzó a trabajar en el Centro de Niños Desaparecidos en 2018, se propuso construir relaciones y mejorar la educación y la capacitación (incluidas las pruebas mensuales del sistema) con los cuatro departamentos de policía del condado del estado. (En enero, la fuerza policial estatal de Hawái se puso en marcha; se deriva de un proyecto de ley de 2022 que el entonces gobernador David Ige promulgó en un esfuerzo por permitir una respuesta de emergencia más eficiente y eficaz). El programa de alerta MAILE AMBER permanecerá bajo la supervisión del Departamento del Fiscal General de Hawái.
"Comenzamos a renovar y a trabajar agresivamente para mejorar nuestro programa con la ayuda del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal [NCJTC]", dice Leonard.
"Mi alegría es realmente para una familia, sabiendo que van a recibir la noticia de que su hijo ha sido recuperado con vida", dice Amanda Leonard (derecha), coordinadora del Centro de Niños Desaparecidos de Hawái y coordinadora estatal de la alerta MAILE AMBER. "Eso hace que todo lo realmente difícil que hacemos a diario valga la pena". Se la muestra con la asistente del programa Leina Diamond frente a su señalización de alerta MAILE AMBER.
La preparación vale la pena
En septiembre de 2022, las autoridades se enfrentaron a su caso más dramático: un raro secuestro de un desconocido que atrajo la atención nacional. Esto marcó la primera alerta MAILE AMBER en la isla de Hawái, y también fue la primera vez que el estado utilizó una WEA para alertar al público. Una joven de 15 años que estaba en una playa de la Isla Grande fue obligada a punta de cuchillo a atar a su novio y fue conducida a través de una zona boscosa y a través de campos de lava hasta el vehículo del secuestrador. El hombre la llevó a su casa en el lado opuesto de la isla, a unos 112 kilómetros de distancia, donde la encadenó en un viejo autobús escolar en la propiedad.
Mientras una búsqueda masiva por aire y tierra, que incluyó a voluntarios de la comunidad que se movilizaron después de recibir la alerta MAILE AMBER, continuaba al día siguiente, la adolescente convenció a su secuestrador de que la llevara a un café en la cercana ciudad de Hilo para comer algo. El anfitrión del café sintió que algo parecía raro cuando vio por primera vez al dúo, luego hizo clic: "¡Esa es la chica de la alerta AMBER!", gritó mientras se apresuraba a arrebatar a la chica de las manos del hombre y la llevaba a un cuarto trasero en el café.
Otra persona comenzó a tomar fotos mientras el secuestrador huía en su SUV. Unas horas más tarde, las autoridades arrestaron a Duncan Mahi, de 52 años, a quien los testigos identificaron en una rueda de reconocimiento fotográfica. Mahi permanece bajo custodia mientras espera el juicio por cargos que incluyen secuestro y agresión sexual.
"Fue realmente increíble", dice Leonard de los dos ciudadanos que fueron apodados los "Héroes de Hilo". Cuando Leonard les preguntó qué les dio el valor para intervenir sabiendo que el hombre estaba armado, ambos dijeron que se sintieron obligados por la alerta MAILE AMBER. "El anfitrión del café dijo que respondió de la manera en que querría que alguien más respondiera si hubiera sido su hermana pequeña o su prima", dice. "Definitivamente fue un testimonio del poder del programa y de la comunidad de la Isla Grande".
Tras ese caso, unos cinco meses después, el Departamento de Policía de Maui emitió su primera alerta MAILE AMBER. En febrero de 2023, se difundió una alerta en toda la isla para un niño de 3 meses cuya madre había huido con él después de que al padre se le concediera la custodia legal y física exclusiva. Poco después de que se emitiera la alerta alrededor de las 2 de la madrugada, las autoridades recibieron un aviso sobre el paradero de la madre, que era buscada por interferencia en la custodia y estaba violando una orden de restricción temporal entre ella y el niño. El bebé fue recuperado sano y salvo.
"Tenemos una tasa de éxito del 100 por ciento hasta ahora, toco madera", dice Leonard. "Cuando se observan estas tres alertas consecutivas, creo que demuestra que vamos por el camino correcto".
Asociarse por una causa
Para Leonard, el hecho de que Hawái haya tenido un mayor número de alertas (con unas 300 recuperaciones al año si se tienen en cuenta otros tipos de casos de niños desaparecidos) es una correlación directa con el aumento de la educación y la capacitación. "Los criterios para emitir una alerta MAILE AMBER no cambiaron, fue el desarrollo del programa en el que hemos trabajado desde 2018 lo que cambió", dice.
Leonard considera que las asociaciones con organizaciones como el NCJTC son clave para el éxito. Las reuniones nacionales y regionales del NCJTC han proporcionado capacitación por parte de expertos nacionales, la posibilidad de conocer a supervivientes de todo el país y una valiosa creación de redes.
"No podríamos tener éxito sin esas asociaciones y sin poder conocer a otras personas que tienen nuestros trabajos en otros estados", añade. "Ha sido absolutamente fundamental".
También elogia la dedicación de las autoridades policiales y de quienes trabajan en favor de los niños, que consideran su labor un estilo de vida y una vocación más que un trabajo.
"No hay mejor sensación que recibir una llamada de que un niño ha sido localizado sano y salvo", dice Leonard. "Me hace sentir que tenemos uno de los trabajos más importantes de nuestro estado".
Recordando a Maile
Maile Leilani Gilbert (1979-1985)
El acrónimo "MAILE" en el programa de alerta AMBER de Hawái es en memoria de Maile Gilbert, de 6 años, que fue secuestrada por un conocido de la familia de su casa de Kailua y asesinada en agosto de 1985. MAILE significa "Menor Secuestrado en Emergencia que Amenaza la Vida".
Hawái optó por añadir una conexión local al programa nacional de alerta AMBER, creado como un legado para Amber Hagerman, de 9 años. El secuestro y asesinato de Amber en 1996 en Arlington, Texas, provocó esfuerzos a nivel nacional para prevenir futuros incidentes.
El Jefe Adjunto de la Patrulla de Carreteras de California, Ken Roberts, que inició el programa de monedas desafío de la CHP, junto a una colección de monedas especiales.
Por Jody Garlock
Se muestra una moneda conmemorativa del programa AMBER Alert de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) en su vitrina. La CHP ha activado más de 320 alertas AMBER desde los orígenes del plan estatal en 2002.
Las monedas conmemorativas, medallones distintivos que tradicionalmente se otorgan a las fuerzas del orden y al ejército, han tenido un significado especial para el jefe adjunto de la Patrulla de Carreteras de California (CHP), Ken Roberts, desde que se enteró de un piloto de la Segunda Guerra Mundial que usó su medallón para demostrar su identidad después de ser derribado. Después de que Roberts se convirtiera en comandante de sección con supervisión del programa AMBER Alert del estado hace unos cuatro años, introdujo las monedas conmemorativas como una forma de honrar al personal de las fuerzas del orden que demostró ser fundamental para ayudar a resolver casos de secuestro de menores.
Sin la financiación necesaria para facilitar el proyecto, destinado a elevar la moral de la Sección de Lucha contra el Terrorismo y Concienciación sobre Amenazas (CTTA) de la CHP en Sacramento, Roberts gastó 1.000 dólares de su propio dinero para crear monedas conmemorativas del programa AMBER Alert que honran a los agentes y socios aliados por ir más allá en sus deberes para recuperar a los niños secuestrados. Elogiar el trabajo del programa AMBER Alert entre los variados esfuerzos de su sección fue fácil: “Es una de las alertas más reconocidas a nivel nacional y llega al corazón”, dice Roberts.
El teniente de la CHP Justin Howlett, que ha supervisado el programa en los últimos tiempos, dice que las monedas son un honor exclusivo, no algo concedido o compartido casualmente.
Desde el inicio del programa, cada año solo dos o tres personas u organismos han recibido el “Reconocimiento a la Excelencia”, normalmente menos de la mitad de los casos que requirieron la activación de una alerta AMBER. “Es gratitud genuina”, dice Howlett sobre el máximo honor del programa AMBER Alert de la CHP, que solo se otorga al personal que participa activamente en un caso de alerta AMBER.
De izquierda a derecha: Tanea Parmenter, coordinadora del programa AMBER Alert de Idaho, y el detective Sam Kuoha, del Departamento de Policía de Rupert (Idaho), muestran sus monedas conmemorativas del programa AMBER Alert de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Parmenter ayudó a Kuoha a investigar y activar recursos que llevaron a los agentes de California a localizar a una niña desaparecida. Fue la primera alerta AMBER del departamento de Rupert.
En un caso que involucró una colaboración transfronteriza, una adolescente de Idaho que se creía víctima de trata de personas fue recuperada sana y salva en California después de que se iniciara una alerta AMBER en su estado natal. El personal de la CHP que ayudó a recuperar a la niña de un área de descanso interestatal cerca de Truckee, California, fue galardonado, al igual que la coordinadora del programa AMBER Alert/gerente del centro de intercambio de personas desaparecidas de la Policía Estatal de Idaho, Tanea Parmenter, y el detective del Departamento de Policía de Rupert (Idaho), Sam Kuoha.
Las brillantes monedas de oro con el logotipo del programa AMBER Alert no son meros símbolos para exhibir. Pueden ayudar a cerrar casos de secuestro de menores, que son algunos de los más difíciles en las fuerzas del orden. También son una fuente de orgullo que se extiende más allá de la oficina o el vehículo patrulla.
Howlett y Roberts relatan la historia de un agente cuyo hijo adolescente se emocionó al ver la moneda conmemorativa de su padre y al darse cuenta de que su padre ayudó a salvar a niños. “El agente dijo que fue la mejor sensación de su vida: que su hijo le dijera lo orgulloso que estaba de él”, dice Roberts.
Si bien algunas organizaciones comparten sus monedas de manera informal, la CHP es selectiva para garantizar que “cuando las damos, significa algo”, dice Roberts. Las presentaciones de los premios son discretas para evitar que parezca que se hacen por publicidad. “Lo mantenemos muy interno para que se sienta personal”, añade Howlett.
Roberts atribuye el mérito del apoyo de sus agentes a la creación del reconocimiento de la moneda conmemorativa. Uno de ellos incluso se encargó del diseño de la moneda. “Ellos fueron el catalizador; yo solo fui el medio para que sucediera”, dice Roberts. “No es una tarea difícil hacer algo como esto, siempre y cuando se establezcan algunos parámetros”.
Para Howlett, el programa ha demostrado que vale la pena el tiempo administrativo. “Es algo que tiene valor para nosotros y tiene valor para las personas que reciben las monedas”, dice.
Por Denise Gee Peacock El trabajo del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER(AATTAP) y de sus socios de Minnesota fue noticia de portada esta semana en el periódico más importante del estado, el Minneapolis Star Tribune.
El artículodel 9 de junio , titulado«Las alertas ámbar ayudan a evitar pesadillas: State’s system finds kids, builds on success»- fue escrito por la reportera Kim Hyatt.
«La Alerta AMBER encuentra a niños desaparecidos con eficacia, difundiendo información que salva vidas en todo el estado en un instante y dando lugar a rápidas recuperaciones», informa Hyatt.
«Desde que Minnesota lanzó el programa en 2002, todos menos uno de los 46 niños objeto de las alertas aquí fueron recuperados sanos y salvos -la mayoría en el mismo día».
El éxito del estado con la Alerta AMBER «no significa que el sistema sea estático», señala Hyatt.
«Sigue mejorando a través de la formación y extendiéndose a nuevas comunidades 22 años después de que lo iniciara la Oficina de Aprehensión Criminal(BCA) del estado». El equipo de Alerta AMBER en el País Indio (AIIC) de la AATTAP proporcionó gratuitamente kits de herramientas tecnológicas a las 11 Tribus de Minnesota reconocidas federalmente en mayo de 2023.
La AIIC se creó tras la aprobación de la LeyAshlynne Mikede Alerta AMBER en el País Indio de 2018, que proporciona formación y asistencia técnica a las Tribus para fomentar una comunicación más fuerte y rápida y con los socios regionales, estatales y federales encargados de hacer cumplir la ley.
El artículo incluye estos puntos destacados:
Desde el inicio del programa estatal de Alerta AMBER en 2002, 46 niños han sido objeto de Alertas AMBER.
Casi la mitad de esos niños (22) fueron recuperados sanos y salvos en menos de tres horas.
Una niña, Alayna Ertl, no pudo ser recuperada sana y salva.
En 2013, Minnesota se convirtió en el primer estado del país en enviar con éxito Alertas AMBER a teléfonos móviles, lo que permitió la rápida recuperación de un bebé en Minneapolis.
La Alerta AMBER más reciente del estado fue la primera emitida por una tribu de Minnesota (la Policía Tribal de Red Lake).
La alerta permitió recuperar a un niño de 3 años desaparecido.
Entrevistas con dos minnesotanos nativos (y actuales) que no sólo han tenido un impacto significativo en Minnesota, sino también en la nación, y más allá:
Patty WetterlingPatty Wetterling es una veterana defensora de los niños desaparecidos.
Es la madre de Jacob Wetterling, que fue secuestrado a los 11 años el 22 de octubre de 1989 por un pistolero enmascarado cerca de su casa en St. Joseph, Minnesota.
(Los restos de Jacob se encontraron casi 27 años después de su secuestro, y su secuestrador fue acusado de asesinato).
Wetterling es cofundadora y ex directora de la red de asesoramiento Team HOPE, del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, y ha compartido innumerables sesiones sobre el impacto en las víctimas con las fuerzas de seguridad de todo EEUU, muchas de ellas para la AATTAP y su organización matriz, el Centro Nacional de Formación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College.
(Lee más sobre el trabajo de Wetterling para el recurso del Departamento de Justicia de EEUU, Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiary su nuevo libro Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madre.)
Experta en protección de menores Janell Rasmussen.
Rasmussen es Administradora del AATTAP, financiado por el Departamento de Justicia de EEUU para proporcionar formación y asistencia técnica a las fuerzas de seguridad de todo EEUU y sus territorios, el País Indio y el extranjero.
Al principio de su carrera, Rasmussen trabajó como Coordinadora de la Alerta AMBER para la BCA de Minnesota, y se hizo buena amiga de la familia Wetterling.
Lee más sobre su trabajo en AATTAP aquí.
Visión de la labor estatal de la Alerta AMBER por el Superintendente de la BCA Drew Evans.
«Sólo hay un número limitado de agentes del orden que estén trabajando en un momento dado. Sin embargo, tenemos casi seis millones de minnesotanos que pueden ser nuestros ojos y oídos en la comunidad, y todo el mundo tiene interés en recuperar a nuestros niños», declaró al Star Tribune.
(Nota: El Star Tribune informó de que el acceso a las Alertas AMBER se está extendiendo a nuevas comunidades, pero todos los habitantes del estado tienen la posibilidad de solicitar Alertas AMBER desde que se creó el plan estatal en 2002).
En la primera Conferencia nacional sobre la Alerta AMBER en 2003, Patty Wetterling (segunda por la derecha) y Janell Rasmussen (extrema derecha) se fotografían con Donna Norris (centro), la madre de Amber Hagerman, homónima de la Alerta AMBER.
También aparecen la entonces fiscal general adjunta del Departamento de Justicia, Deborah J. Daniels (segunda por la izquierda), y la superviviente del secuestro, Tamara Brooks (extrema izquierda).
«Hay fuerza en la resistencia de estos padres que buscan», declaró Wetterling al Star Tribune.
Rasmussen señala que, cuando se tomó esta fotografía, estaba embarazada de su hija, que se espera que se licencie el año que viene en justicia penal.
Por Denise Gee Peacock
En la 41ª conmemoración del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, el 22 de mayo de 2024 en Washington, D.C., miembros del personal del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER y del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal acompañaron a familiares de niños desaparecidos que han ayudado a producir dos recursos multimedia para la Oficina de Programas de Justicia (OJP) y la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de EEUU: Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiar y el próximo ¿Y yo qué? Encontrar tu camino cuando tu hermano o hermana ha desaparecido.
El día antes de la conmemoración del Día de los Niños Desaparecidos, los familiares, cuyo viaje fue organizado por AATTAP, visitaron la sede del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en Alexandria, Virginia. Posteriormente, asistieron a una recepción de AATTAP en la que se les reconoció por sus contribuciones para garantizar que los familiares de todo el país tengan acceso a la información y los recursos más recientes. También se les mostraron fragmentos de vídeos que se incluirán en el sitio web de la Guía de Supervivencia Familiar, junto con la publicación una vez que se publique. (Estén atentos a The AMBER Advocate para obtener más detalles).
Reconocimiento y colaboración para una mejor comprensión y un camino claro hacia adelante
Durante la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, el grupo recibió agradecimientos por sus esfuerzos por parte de la Fiscal General Adjunta de los Estados Unidos, Amy L. Solomon, la Administradora de la OJJDP, Liz Ryan, y la Presidenta y Directora Ejecutiva de NCMEC, Michelle DeLaune, así como aplausos de los asistentes cuando se les pidió que se pusieran de pie para ser reconocidos. También escucharon a la reverenciada defensora de los padres a nivel nacional y asociada jubilada de AATTAP-NCJTC, Patty Wetterling, quien fue oradora destacada en el evento. Patty es la madre de Jacob Wetterling, quien fue secuestrado y asesinado en 1989. (Lea más sobre su búsqueda y su nuevo libro, Querido Jacob, aquí). Wetterling también ayudó a actualizar la nueva Guía de Supervivencia Familiar.
Siguiendo el compromiso adquirido por la Administradora del OJJDP, Liz Ryan, el año pasado durante su impactante reunión con el Guía de supervivencia familiar contribuyentes al término de la ceremonia del Día de los Niños Desaparecidos, el acto de este año incluyó una inauguración, reunión privada de la Mesa Redonda Familiar durante el cual ambos Guía de supervivencia familiar y Guía para hermanos Los miembros de las familias hablaron de sus experiencias al formar parte de estos proyectos, de sus necesidades y objetivos actuales como familiares supervivientes que han sufrido la desaparición de un niño o un hermano, y ofrecieron a los líderes de la OJJDP y la AATTAP recomendaciones sobre la mejor manera de apoyar a las familias y de promulgar más ampliamente la concienciación y distribución de estos y otros recursos de importancia crítica para la familia, las fuerzas del orden, la comunidad y los defensores del menor.
"La AATTAP tuvo el honor de ser invitada por el Administrador Ryan y otros dirigentes de la OJJDP para facilitar un debate con las familias de niños desaparecidos y asesinados. Debatimos formas de mejorar la respuesta de las fuerzas de seguridad, la preparación, el apoyo a las familias y la protección de los niños. Aportando las importantes perspectivas de padres y hermanos, ofrecieron con valentía y seriedad sus historias personales y mensajes de esperanza para quienes se enfrentan a la misma situación impensable."
Janell Rasmussen Administradora, Programa de Formación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER
Hechos destacados de la conmemoración
Cada año, el Departamento de Justicia también rinde homenaje a organismos, organizaciones, funcionarios de las fuerzas de seguridad y otras personas cuyos esfuerzos heroicos ejemplares ayudan a recuperar a menores desaparecidos y a procesar a las personas que les hacen daño.
“Nuestra conmemoración está adoptando un nuevo formato este año”, dijo Ryan. “La OJJDP decidió no solo destacar la tremenda labor de las fuerzas del orden y otros en los esfuerzos por proteger a los niños, sino también aprovechar esta oportunidad para abordar el desafío que supone este trabajo: aprender más sobre los problemas relacionados con los niños desaparecidos y mantener conversaciones profundas con los jóvenes y las familias de niños desaparecidos y asesinados y otros expertos en estos temas relacionados”.
Tras la conmemoración, un grupo de expertos, entre ellos un defensor de la juventud con experiencia vivida en el sistema de acogida, participó en un panel de discusión sobre las razones por las que tantos niños y jóvenes desaparecen de los centros de acogida. “Sugerirán formas de mejorar la colaboración y garantizar la salud y el bienestar de estos niños”, explicó Ryan.
A continuación, Ryan reconoció a “los miembros de la mesa redonda familiar: padres, hermanos y otros familiares con un ser querido que ha desaparecido. Conocen de primera mano el tormento, la confusión y el agotamiento emocional de perder a un hijo”, dijo. “Lo han vivido y han canalizado ese dolor en recursos para ayudar a otros. Cada uno de los miembros de la mesa redonda familiar que están hoy aquí ha contribuido a dos importantes documentos de orientación”.
Cuando su hijo desaparece: Una guía de supervivencia familiar se anunció en el evento del Día de los Niños Desaparecidos de 2023. La nueva quinta edición ofrece una gama más amplia de situaciones de niños desaparecidos; proporciona a las familias acceso inmediato a la información a través de su formato en línea; y les permite escuchar los consejos y el aliento de los propios padres, que se dirigen directamente a ellos a través de potentes vídeos.
Como ocurrió con el proyecto de la Guía de Supervivencia Familiar, el proyecto ¿Y yo qué? fue desarrollado por el equipo de publicaciones de AATTAP con la orientación y supervisión de la OJJDP. Y ambos proyectos fueron dirigidos por Helen Connelly, ex administradora de programas del Fox Valley Technical College (FVTC), sede de AATTAP y del NCJTC.
La nueva guía de supervivencia para hermanos ayudará a los hermanos de un niño desaparecido a comprender tanto la agitación emocional que rodea la crisis como la búsqueda continua de su hermano. Ofrecerá consejos y recursos; consejos sobre el cuidado personal, la salud mental y la dinámica familiar; orientación sobre cómo tratar con las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los tribunales; información de primera mano sobre qué esperar y cómo afrontarlo.
"Aunque más de 1.200 niños han vuelto a casa sanos y salvos como resultado directo de las Alertas AMBER, no debemos olvidar que mientras el sistema está trabajando, buscando a ese niño desaparecido, los seres queridos de ese niño están asustados, frustrados y mentalmente aislados. Proporcionar apoyo emocional a esos familiares es uno de nuestros trabajos más importantes."
Amy L. Solomon Fiscal General Adjunta de EE.UU.
Mirando al pasado y al futuro
Este año se celebra el 40 aniversario del NCMEC, que ha contribuido a la recuperación segura de más de 400.000 menores desaparecidos.
Además, la OJJDP está celebrando el 50 aniversario de la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia. La ley que estableció nuestra oficina, la OJJDP, ha apoyado a los jóvenes y a las familias de todo el país, proporcionando fondos federales a los estados, territorios, tribus y comunidades para proteger a los niños, prevenir la delincuencia y transformar los sistemas de justicia juvenil”.
“Como saben, miles de niños desaparecen en los Estados Unidos cada año”, dijo Ryan. “Si bien la mayoría se recuperan de forma segura, otros se encuentran fallecidos y nunca se identifican. Actualmente hay más de 1.000 niños cuyos restos han sido encontrados, pero no han sido identificados. Queremos ayudar a darles un nombre y devolverlos a sus familias, comunidades y seres queridos”.
El OJJDP y el NCMEC, con el apoyo del DOJ -y la formación y asistencia técnica de la AATTAP y el NCJTC-, trabajarán con las fuerzas del orden estatales y locales para identificar a estos menores, explicó Ryan, y añadió: "No se merecen menos".
“Me siento honrada de reflexionar sobre nuestra responsabilidad compartida de responder a [los casos que involucran a] niños desaparecidos y apoyar a sus seres queridos. Y es especialmente significativo estar en compañía de padres y familiares de niños desaparecidos. Su presencia honra a su ser querido y ayuda a representar a las miles de familias que aún buscan a sus hijos”.
Michelle DeLaune Presidenta y Directora General del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados
Wetterling al DOJ y al NCMEC: 'Salváis vidas. Salvasteis la mía".
La Presidenta y Directora General del NCMEC, Michelle DeLaune, dio la bienvenida a Patti Wetterling para que hablara, reconociéndola como "una vieja amiga y una fuente personal de inspiración".
“Su hijo, Jacob, que desapareció cuando tenía 11 años, fue secuestrado cerca de su casa en Minnesota”, dijo. “Patty ha dedicado su vida a defender a su hijo. Ha criado una hermosa familia. Es una madre feroz y ha cambiado este mundo con cada persona con la que habla”.
“Nos sentimos muy honrados de que pueda estar con nosotros hoy”, añadió la Fiscal General Solomon. “Estamos en deuda con usted por sus años de defensa en nombre de los niños desaparecidos y por el trabajo que sigue realizando para reclamar un futuro mejor para nuestros hijos”.
Lo que sigue es un extracto de las declaraciones de Wetterling en el acto del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2024:
Quiero darle las gracias, Liz Ryan, por reunirse con el grupo, este increíble grupo. [Ella hace un gesto hacia el grupo de familias que asisten a la ceremonia]. Pertenezco allí con ustedes, mi corazón está con ustedes y sacamos fuerzas de ustedes. Y también quiero dar las gracias a todos en NCMEC y el DOJ. Ustedes salvan vidas, salvaron la mía.
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos es un momento increíble para arrojar luz sobre un tema oscuro. Cuando mi hijo Jacob fue secuestrado, no sabía nada sobre los crímenes contra los niños. '¿Quién haría eso?', ¡Lloré! '¿Quién dañaría a un niño?' Es un dolor inimaginable.
Después de unos días, privada de sueño y deprimida, me metí en la cama, me tapé la cabeza con las sábanas y decidí que nunca más me levantaría de la cama. Es demasiado difícil. Duele demasiado. No puedo hacerlo. Con lágrimas corriendo por mi cara, de repente vi a Jacob acurrucado en una bola en algún lugar diciendo lo mismo. “Ya no puedo hacer esto. Es demasiado difícil. Nunca me van a encontrar”.
Gritando me levanté y dije: '¡Aguanta Jacob, te encontraremos! Pero tienes que mantenerte fuerte'.
Me levanté de la cama. Esa decisión de levantarme de la cama fue la primera de muchas decisiones que tomamos. Y para mí, fue en los primeros días, y en los 34 años que han seguido, decidí que no podía vivir en la oscuridad, y elegí buscar la luz. En cambio, elegí luchar por el mundo que Jacob conocía y amaba: un mundo que fuera justo, amable y seguro para los niños.
Cuando me dieron ese número de teléfono del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, aprendí mucho sobre el problema; cuántos niños estaban desaparecidos y explotados y lo que todos debíamos hacer para traerlos a casa. La mayoría de los niños regresan a casa porque alguien es consciente de su secuestro. Miran las fotos. Y si ven algo inusual en un niño, o un niño en una mala situación, confían en sus instintos y llaman a la policía.
Intentamos asegurarnos de que todo el mundo recibiera las fotos de Jacob. Tuvimos que enviar fotos por correo en 1989. Las enviamos por todas partes. Pero mi historia favorita fue cuando una pareja viajaba de Minnesota a Florida, y pensaron que habían visto a Jacob. Reconocieron la foto y dijeron: 'Estaba con un hombre que es muy delgado y no parecía que quisiera estar con este tipo'. Pero no sabían a quién llamar. Así que finalmente llamaron al FBI en Minneapolis. Cuando describieron al hombre con el que estaba este chico, el agente del FBI supo de quién estaban hablando... lo alcanzaron en Flagstaff, Arizona. Y claramente [el niño que encontraron con él] no era Jacob.
Pero un niño de 12 años pudo volver a casa porque alguien era consciente del problema. Miraron las fotos y dieron ese paso adicional de estar ahí para el niño. En esos 34 años desde que Jacob fue secuestrado, he aprendido que, colectivamente, somos fuertes cuando reunimos ideas y recursos. A través de Team HOPE y las guías de supervivencia para familias y hermanos. Nos apoyamos mutuamente y ofrecemos asistencia a otras familias que recorren este difícil camino.
Cuando un niño desaparece, afecta a todo el mundo. Compañeros de clase, profesores, vecinos, primos, amigos: todos tienen sus mundos patas arriba... Tenemos que mantener a los niños desaparecidos en nuestros corazones hasta que podamos tenerlos en nuestros brazos de nuevo.
Todos somos la esperanza para todos los niños desaparecidos, así como para todos los niños que están seguros en casa hoy. Nunca podemos renunciar a la esperanza. Y juntos, podemos, y lo haremos construir un mundo más seguro para todos nuestros hijos.
El Coordinador de Proyectos de la AATTAP, Derek VanLuchene, y la ponente principal del Simposio, Pamela Foster, muestran la colcha artística que Foster hizo para VanLuchene y que le regaló durante el Simposio. {Foto: AATTAP}
Por Denise Gee Peacock
Para quienes tuvieron la suerte de presenciarlo, uno de los momentos más emotivos del Simposio llegó en forma de un pequeño paquete, que la ponente invitada Pamela Foster entregó en silencio al Coordinador del Proyecto CART de AATTAP, Derek VanLuchene.
Ambas comparten un vínculo único: Foster es la madre de Ashlynne Mike, secuestrada y asesinada en la Nación Navajo de Nuevo México cuando tenía 11 años. Y VanLuchene es el hermano de Ryan VanLuchene, secuestrado a los 8 años (en presencia de Derek, que entonces tenía 17) y posteriormente encontrado asesinado no lejos de su casa en la zona rural de Montana. Al igual que Ashlynne, Ryan fue agredido sexualmente antes de ser asesinado. «El trauma de saber eso puede ser insoportable», dice Foster.
Foster y VanLuchene se conocieron en 2019 en una conferencia de formación en Montana con la Nación de los Pies Negros. «Fue entonces cuando escuché su historia», dice ella. «No tenía ni idea de que él y yo estuviéramos pasando por emociones tan similares. Y desde entonces, nuestras conversaciones me han reconfortado tanto».
En la época en que se conocieron, Foster intentaba diseñar y coser arte textil.
«Acolchar me dio una salida para desaparecer del mundo», dice. «Empecé a regalar los edredones a otras personas con las que había entablado amistad y que también estaban pasando por un duelo».
Pero no dejaba de pensar en VanLuchene. ¿Qué podía crear para un ex policía «que lo había visto casi todo, pero que también era un alma bondadosa», un hermano superviviente de un crimen violento? «Quería darle algo de mi corazón, sobre todo porque está haciendo un trabajo muy bueno para ayudar a otros a encontrar a niños desaparecidos», dice.
Reflexionó sobre las posibilidades hasta el otoño pasado, cuando se enteró de que el querido perro de VanLuchene, Herschel, había muerto.
«Fue entonces cuando me vino la imagen. Me armé de valor para diseñar una colcha en la que aparecieran Ryan y Herschel juntos». Siempre que encontraba tiempo, trabajaba en el regalo, pero sólo lo terminó la noche antes de dejar su casa del sur de California para volar a Nueva Orleans.
La colcha representa al difunto perro de Derek VanLuchene, Herschel, vigilando al difunto hermano de Derek, Ryan VanLuchene, durante una salida de pesca. {Foto: AATTAP}
VanLuchene se sintió profundamente conmovido por el gesto. «Qué regalo tan especial», dice. «Herschel y yo siempre compartimos una conexión especial. Fue devastador cuando falleció el pasado octubre. En muchos sentidos era mi perro de consuelo. Por eso me da mucha paz verle consolando a mi hermano Ryan cerca del agua, que ambos adoraban».
Derek VanLuchene ha colocado la colcha en un lugar preferente de su despacho. Pamela Foster se alegra de saber que allí la mirará a menudo. «Espero que cada vez que la vea sepa cuánto amor le guarda», dice.
Tras su nombramiento para la Comisión de la Ley No Invisible (NIAC), Joelle Hardesty (extrema derecha) trabajó con 35 personas de todo el país para cumplir el objetivo de la NIAC de abordar eficazmente la crisis de los pueblos indígenas desaparecidos y asesinados (MMIP). Los miembros de la Comisión recibieron el testimonio de más de 250 víctimas supervivientes, familiares y otras personas.Cuando la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, nombró a Hardesty miembro del NIAC en 2022, elogió su «amplia experiencia colaborando con las fuerzas del orden locales, estatales y federales para encontrar y recuperar a niños desaparecidos». Hardesty es Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan.
Por Rebecca Sherman
Jolene Hardesty se ha enfrentado a retos en sus 20 años de servicio público, desde sus primeros días como despachadora del 911 de la oficina del sheriff hasta su cargo actual de Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan.
Y aunque ha ayudado a rescatar a unos 600 niños proporcionando apoyo analítico, de recursos y de formación a las fuerzas del orden regionales, estatales, federales y tribales, ahora puede contar como victoria otra difícil misión: 15 meses de servicio en la Comisión de la Ley No Invisible.
Para Hardesty, la experiencia fue desalentadora, gratificante y reveladora a partes iguales. Trabajó con otras 35 personas de todo el país para cumplir los siguientes objetivos de la Comisión.
Identificar, informar y responder a los casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP) y de trata de seres humanos.
Desarrollar cambios legislativos y administrativos para conseguir programas, propiedades y recursos federales que ayuden a combatir la crisis.
Rastrear y comunicar datos sobre casos de MMIP y trata de seres humanos.
Considera las cuestiones relacionadas con la contratación y retención de los agentes del orden.
Coordinar los recursos tribales, estatales y federales para combatir el MMIP y la trata de seres humanos en tierras indias.
Aumentar el intercambio de información con los gobiernos tribales sobre investigaciones de delitos violentos y procesos penales en tierras indias.
La Comisión celebró audiencias en todo el país, en las que recibió testimonios desgarradores, pero de importancia crítica, de cientos de víctimas, supervivientes, familiares, defensores de las familias y miembros de las fuerzas del orden.
En otoño de 2023, Hardesty y sus compañeros de la Comisión presentaron su informe final al fiscal general Merrick Garland, a la secretaria del Departamento del Interior Deb Haaland y al Congreso.
Háblanos un poco de tu trabajo en la Comisión de la Ley No Invisible.
Todos los días me preparaba para las reuniones. Leí mucho: leyes federales, informes estadísticos y notas de otras iniciativas anteriores a la Ley No Invisible, como la Operación Dama Justicia. Muchas semanas nos reunimos varias veces y trajimos a expertos en la materia para que respondieran a las preguntas. También di testimonio en persona [ante el Congreso] en D.C. como experta en niños desaparecidos, y viajé a Minnesota y Montana para dar testimonio público. Nos organizamos en subcomités en función de nuestra experiencia. Yo copresidí el Subcomité Dos, que se centró en los datos del MMIP. Y en el Subcomité Cuatro, nos ocupamos de la coordinación de recursos, la jurisdicción penal, el enjuiciamiento y el intercambio de información; por ejemplo, comprender cómo se agrega la base de datos del NCIC [Centro Nacional de Información Criminal] y qué carencias presenta.
¿Cómo plantea un problema la forma en que se recogen los datos?
En el NCIC no hay suficientes categorías de raza: o es «nativo de Alaska» o «indio americano». Más allá de eso, también es importante saber si una persona es miembro de la Nación Cherokee o Crow, por ejemplo, o quizá también esté afiliada a otra Tribu. Agrupar a las personas en una sola categoría no sirve a la justicia cuando se está en el nivel granular de una investigación.
¿Por qué los funcionarios del gobierno siguen utilizando el término «indio»?
Al crecer me enseñaron que ese término era ofensivo, pero durante mi trabajo para la Comisión, aprendí que cuando se habla de tierra indígena americana, el término legal es «País Indio». Además, a los nativos de Alaska no les gusta que les llamen «indios»: viven en tierra de Alaska. Pero si explicamos por qué tenemos que utilizar el término en determinadas circunstancias, contribuimos en gran medida a mostrar respeto. Descubrí que eso cambiaba toda la conversación cuando hablaba con compañeros nativos.
¿Cómo has tendido puentes de respeto con tus socios nativos americanos?
Creando relaciones. Me puse en contacto con nuestro puesto de Mount Pleasant, en Michigan, y con el Jefe de Policía de la Tribu Saginaw Chippewa y les pedí que fueran expertos en cuestiones de relaciones. Michigan alberga 12 Tribus reconocidas federalmente y unas cuantas que no lo están. Y en un pasado no muy lejano del estado, hubo al menos tres internados indios financiados por el estado, donde no se permitía a los indígenas hablar su lengua, celebrar sus tradiciones ni practicar su religión. Debido a ello, los ciudadanos y los compañeros de las fuerzas de seguridad indígenas suelen asociar al personal [de las fuerzas de seguridad/jurídico] no indígena con el trauma. Es importante reconocerlo, decirles que entiendes por qué pueden no confiar en nosotros. Las relaciones construidas sobre una base de respeto mutuo son fundamentales. Tenéis que ser capaces de mantener conversaciones difíciles entre vosotros, honesta y abiertamente, y seguir respetándoos. Conseguirlo es posible, pero requiere un trabajo intencionado por ambas partes.
Háblanos de la importancia de la conciencia cultural y la formación histórica.
Aprender sobre la cultura ayuda mucho. Por ejemplo, cuando la gente no nativa se pone enferma, va al médico. Pero para los pueblos nativos es muy diferente. [Al acudir a] la atención del Servicio Sanitario Indio, a una persona le preguntan: «¿Cuánto de indio eres y de qué tipo?». Algunas clínicas sólo atienden a miembros de determinadas Tribus. Todo eso importa antes del tratamiento. Así que ése es el tipo de cosas a las que se enfrentan nuestros socios indios en tierra india. La conciencia histórica también es importante [para comprender los conflictos inherentes entre Tribus]. Muchas fueron Tribus enfrentadas durante generaciones antes de que [el gobierno estadounidense] las pusiera en la misma reserva y dijera: «Sed felices».
¿Cómo has abordado las complejidades que entraña trabajar con diferentes Tribus?
Cada Tribu necesita que se oiga su propia voz, y esto requiere una importante comunicación y colaboración. La mejor manera de abordar las necesidades de nuestros socios tribales es preguntarles. Debemos preguntarles no sólo «¿Qué necesitas?», sino también «¿En qué puedo ayudarte?».
Al reflexionar sobre tu trabajo en la Comisión, ¿qué es lo próximo para ti?
Mi trabajo en la Comisión ha sido uno de los más duros que he hecho. A veces fue frustrante, y tuve una enorme curva de aprendizaje, pero siento que he ayudado, y sé que he establecido contactos con algunas personas fenomenales. Y aunque me entristece ver que el trabajo de la Comisión llega a su fin, espero con impaciencia el siguiente objetivo: Implantar la Alerta AMBER en el País Indio. Para muchos de los que formamos parte de la Comisión, el objetivo será sentar a la mesa a nuestros socios nativos americanos como asesores, iguales y expertos en la materia. Juntos, podemos abordar realmente sus necesidades.
Por Jody Garlock
Cuando la desaparición de Charlotte Sena, de 9 años, en un parque del norte del estado de Nueva York en otoño de 2023 empezó a atraer la atención de los medios de comunicación nacionales, los paralelismos con otro caso pasaron por la mente de Victoria Martuscello, Investigadora/Coordinadora Adjunta de Alerta AMBER de la Policía del Estado de Nueva York (NYSP).
Erika Hock (centro), investigadora principal de la policía del estado de Nueva York y coordinadora de la Alerta AMBER, fue una de las autoridades relevadas en el centro de mando durante la recuperación segura de Charlotte.
Poco antes de que la familia de Charlotte denunciara su desaparición, su bicicleta había sido encontrada abandonada al borde de una carretera en el Parque Estatal de Moreau Lake. Para Martuscello, el informe evocó una familiar sensación de fatalidad. “Sentí que teníamos un caso clásico de Amber Hagerman desarrollándose justo delante de nuestras narices”, dice, refiriéndose a la niña de Texas de 9 años cuyo secuestro y asesinato en 1996 condujo a la creación del programa AMBER Alert de nuestra nación.
Mientras tanto, a medida que se acercaba el período de tiempo crítico para obtener las mejores probabilidades de recuperación, Erika Hock, la supervisora de Martuscello y la Investigadora Principal de la NYSP y Coordinadora de Alertas AMBER que emitió la Alerta AMBER para Charlotte, no pudo evitar sentir que la esperanza disminuía.
Por el contrario, Hock y Martuscello se sintieron animados al ver a los cientos de profesionales de las fuerzas del orden involucrados en la búsqueda de Charlotte, así como el interés público en el caso, intensificado por el llamamiento de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Después de una extensa búsqueda que duró casi dos días, las palabras “¡La tenemos! ¡La tenemos!” resonaron a través de un altavoz en el puesto de mando del condado de Saratoga. El hecho de que la alumna de cuarto grado estuviera viva y bien provocó vítores en todo el puesto y en la comunidad en general.
El rescate de Charlotte fue nada menos que un milagro. Su caso había desafiado las probabilidades. Pero también pondría a prueba la fortaleza del plan AMBER Alert de Nueva York, y ofrece lecciones para otras agencias. (Consulte “Cinco conclusiones clave” al final de este artículo.)
El sábado 30 de septiembre de 2023 fue un hermoso día de otoño en las estribaciones de las montañas Adirondack de Nueva York. La familia Sena estaba disfrutando del fin de semana con amigos en dos lugares de acampada arbolados en el Parque Estatal de Moreau Lake, a unas 45 millas al norte de Albany (y a 20 minutos de la casa de los Sena).
Durante todo el día, Charlotte, vestida con una camiseta teñida, había estado montando en su bicicleta de montaña verde y azul con sus hermanos y amigos alrededor del circuito de acampada, una carretera con dosel de árboles rodeada de campings cerca de la entrada del parque. A la hora de la cena, la mayoría del grupo de Charlotte estaba listo para dar por terminado el día, pero ella quería hacer una última vuelta por su cuenta. Cuando no regresó como se esperaba, sus padres comenzaron a buscarla, al igual que otros campistas, todos ellos llamando a la niña en el parque boscoso.
En 20 minutos (alrededor de las 6:45 p. m.), el padre de Charlotte y un amigo encontraron su bicicleta al lado de la carretera del circuito de acampada, pero ella no estaba a la vista. Eso alarmó lo suficiente a su madre como para llamar al 911.
Durante la búsqueda de Charlotte, “Prometí a sus padres que encontraremos a su hija”, dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. “Ella es todas nuestras hijas”.
Los agentes de la Policía del Estado de Nueva York llegaron a la escena para recabar información. Pronto se enteraron de que, poco antes de que Charlotte desapareciera, una pareja en el campamento se había encontrado con una bicicleta que bloqueaba el centro de la carretera por la que conducían. Con su pata de cabra bajada, asumieron que el ciclista se había estacionado allí temporalmente, por lo que el conductor tocó la bocina, esperando que su dueño regresara y la moviera. Pero después de varios minutos sin respuesta, decidieron moverla al lado de la carretera y continuar su camino.
Según la posición ordenada de la bicicleta, los agentes inicialmente no pensaron que hubiera habido juego sucio, explica Hock. “Pensaron que se había adentrado en el bosque y se había perdido. Nada apuntaba a un secuestro”.
Con la llegada de la noche, la búsqueda se intensificó. Alrededor de las 11 p. m., el Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas emitió una alerta de niño desaparecido y distribuyó un cartel con la foto de Charlotte. En última instancia, cientos de buscadores, incluidos agentes de policía, guardabosques, perros entrenados, operadores de drones, equipos de recuperación subacuática, bomberos, expertos en tecnología, voluntarios y la Oficina de Investigación Criminal del estado, se unieron para tratar de encontrar a la niña desaparecida.
Sin ninguna señal de Charlotte a primera hora del domingo por la mañana, un teniente de la NYSP y personal de apoyo actualizaron a Hock, quien estuvo de acuerdo en que había “causa razonable” para concluir que estaba en peligro, y probablemente había sido secuestrada, cumpliendo así con los criterios de Nueva York para emitir una Alerta AMBER.
A las 9:30 a. m., Hock emitió una Alerta AMBER dirigida geográficamente a dos regiones que bordeaban el parque. En ese momento de la investigación, un equipo de Despliegue Rápido de Secuestro de Niños (CARD) del FBI se unió a la investigación. (El Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños (CART) a nivel estatal de Nueva York estaba en desarrollo en ese momento). El gobernador hizo un llamamiento para el regreso seguro de la niña. Los principales medios de comunicación comenzaron a informar sobre la historia y llegaron cientos de pistas. Aún así, el paradero de la niña de 9 años seguía siendo un misterio.
A medida que se difundió la noticia de la desaparición de Charlotte, la casa de los Sena en Greenfield recibió un flujo constante de tráfico de personas bienintencionadas, conocidas y desconocidas, que dejaron mensajes de apoyo. Mientras la familia angustiada permanecía en el parque, su casa estaba bajo vigilancia policial. Nada parecía inusual hasta alrededor de las 4:30 a. m. El lunes, cuando una camioneta pickup F-150 oscura se detuvo en el buzón y colocó algo en él.
El agente que vigilaba la casa, incapaz de registrar la matrícula, recuperó inmediatamente el artículo y vio que era una nota de rescate producida de forma burda, y una pieza clave de evidencia. Mientras las autoridades comenzaban una búsqueda de vehículos que coincidieran con la descripción de la camioneta y realizaban otros datos analíticos, también aceleraron un análisis de huellas dactilares en la nota de rescate. Entonces llegó un golpe de suerte: se encontró una huella dactilar en la nota. Y lo que es más, coincidía con la de Craig N. Ross Jr., de 46 años, quien había sido arrestado en 1999 por conducir en estado de ebriedad.
Para entonces, el Equipo de Respuesta de Análisis Celular del estado había verificado que el dispositivo celular de Ross estaba en las cercanías del parque cuando Charlotte desapareció, por lo que las autoridades obtuvieron órdenes de registro para las direcciones vinculadas a Ross.
Alrededor de las 6:30 de esa tarde, equipos tácticos irrumpieron en una caravana destartalada en la propiedad de la madre de Ross. Ross se resistió brevemente al arresto, pero finalmente Charlotte fue encontrada sana y salva en un armario del dormitorio. Ross fue arrestado y acusado de secuestro, y luego sería acusado de agresión sexual. En febrero de 2024, se declaró culpable de esos cargos.
Craig N. Ross Jr. fue fichado en la cárcel del condado de Saratoga poco después de que los equipos tácticos encontraran a Charlotte escondida en su caravana.
Mientras Ross espera la sentencia, Hock y Martuscello continúan respondiendo preguntas sobre cómo se manejó el caso. Si bien hay lecciones que aprender de cada caso, la conclusión clave para ambos investigadores fue que adherirse al protocolo del estado para emitir Alertas AMBER funcionó.
Desde el principio, su equipo de investigación trabajó rápidamente para encontrar a Charlotte utilizando estrategias y herramientas de investigación integrales. Se alertó al público una vez que se cumplieron los criterios, y solo en un área específica donde era probable que estuviera la niña de 9 años. El objetivo es proporcionar al público información que pueda ayudar, en lugar de confundir, los esfuerzos para localizar a un niño desaparecido. La alerta estratégica y dirigida ayuda a evitar que las personas se desensibilicen a las Alertas AMBER, lo que puede ser una consecuencia mortal de la indiferencia pública.
Tanto Hock como Martuscello siguen confiando en sus funciones y en los protocolos establecidos.
“Tengo amigos que preguntan por qué no se emiten Alertas AMBER para todos los niños desaparecidos, pero si recibieras una Alerta AMBER cada vez que un niño desaparece, tu teléfono estaría sonando todo el día”, dice Martuscello. “Les pregunto qué creen que harían por eso. Dicen: ‘Tienes razón, apagaría esa alerta’”.
“Este caso tuvo tantos aspectos que desafiaron las probabilidades”, dice Erika Hock, Investigadora Principal de la Policía del Estado de Nueva York y Coordinadora de Alertas AMBER. Aquí comparte ideas sobre lo que aprendió, con lecciones que otros Coordinadores pueden aplicar.
Prepárate para el escrutinio y la crítica. Cualquier caso, pero especialmente uno de alto perfil, subraya la necesidad de seguir meticulosamente los protocolos. Los miembros del público y los medios de comunicación a menudo no entienden cómo y por qué se emiten las Alertas AMBER, explica Hock, por lo que “como Coordinador de Alertas AMBER, no puedes tener una columna vertebral débil. Estos casos no están cortados y secos, cada uno tiene un área gris. No es fácil tomar las decisiones, pero tienes que hacerlo [usando la información que tienes en ese momento]”.
Actúa sin demora con la información de que dispongas. Tener detalles críticos, un número de matrícula o una descripción del presunto secuestrador, ayuda a encontrar a los niños desaparecidos más rápido, pero a veces los Coordinadores de Alertas AMBER deben alertar al público utilizando solo una foto y una descripción del niño desaparecido. La orientación geográfica centra la información en las personas con más probabilidades de ver al niño y evita que los ciudadanos dentro de un área grande reciban alertas que podrían incitarlos a desactivar la función de Alerta AMBER de su teléfono celular.
Comprende que los casos son fluidos. Algunos neoyorquinos cuestionaron por qué no hubo una Alerta AMBER inmediata, o por qué no recibieron la notificación en su región, lo que llevó a un legislador de Nueva York a comenzar a impulsar un proyecto de ley para permitir que los padres o tutores soliciten la activación temprana. Los criterios de Nueva York para una activación especifican “causa razonable”, definida como un relato de un testigo ocular o la eliminación de otras posibilidades, para creer que un niño ha sido secuestrado. Sin un testigo ocular, Hock sabía que debía dejar que la búsqueda inicial descartara posibilidades, como que Charlotte se lesionara al caer por un terraplén. También estaba preparada para expandir la alerta a otras regiones de activación en el estado si nueva información lo justificaba.
Hazlo en equipo. Hock aconseja a los Coordinadores de Alertas AMBER que incluyan a su Oficial de Información Pública tan pronto como se tome la decisión de activar. Esa persona o equipo puede entonces ayudar a los medios de comunicación y al público a comprender los criterios.
Cultiva las relaciones con las fuerzas de seguridad del estado. En el caso de los Sena, algunos agentes habían trabajado anteriormente en la unidad de Hock y, por lo tanto, estaban familiarizados con los criterios de activación. “En el pasado hemos tenido demandas para activar una Alerta AMBER cuando ni siquiera se acerca a cumplir con nuestros criterios”, dice Hock. “Pero tenemos estos criterios por una razón, y nos tomamos el tiempo para explicárselo a las agencias [y al público] para que puedan entenderlo”.
Por Denise Gee PeacockCientosde coordinadores estatales y regionales de la Alerta AMBER, directores de centros de intercambio de información sobre personas desaparecidas, agentes de las fuerzas del orden tribales, expertos en gestión de alertas públicas/emergencias y funcionarios federales se reunieron en Nueva Orleans los días 27 y 28 de febrero para asistir al Simposio Nacional 2024 sobre la Alerta AMBER y la Alerta AMBER en el País Indio. Este evento gratuito de formación y aprendizaje colaborativo, financiado por la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de EE.UU. y administrado por el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP), permitió a los asistentes debatir sobre tendencias y estudios de casos en desarrollo, compartir las mejores prácticas y formarse con otros socios de protección de menores para responder mejor a los casos de menores desaparecidos y sustraídos en peligro.
Celebrado en el histórico Hotel Monteleone del Barrio Francés de Nueva Orleans, el Simposio contó con 26 talleres dirigidos por docenas de expertos en la materia, así como con tres ponentes principales.
También incluyó seis sesiones de trabajo regionales y tribales que permitieron debatir en profundidad cuestiones de importancia para sus estados y tribus.
Amanda Leonard, Coordinadora del Centro de Menores Desaparecidos de Hawaii/Departamento del Fiscal General, voló más de 6.000 km para asistir al Simposio con el detective del Departamento de Policía de Honolulu William «Billy» Oku.
«Los supervivientes y formadores de este acto nos recuerdan por qué servimos como Coordinadores de la Alerta AMBER», dijo Leonard.
«Es una oportunidad increíble para superarnos en nuestra importante labor colectiva. Un equipo, una lucha».
La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, dio la bienvenida a cientos de participantes que representaban a casi todos los estados de la nación, así como al socio de la Iniciativa de la Frontera Norte del programa, Canadá.
Al agradecer la subvención que la AATTAP y su Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio (AIIC) reciben de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP), Rasmussen reconoció a dos asistentes de la OJJDP: Alex Sarrano, Director de Subvenciones de la AATTAP, y Lou Ann Holland, Directora de Subvenciones del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), «por su dedicación a la protección de los menores y su pasión por el trabajo realizado» por los asistentes al Simposio.
Rasmussen elogió el «duro trabajo -que la mayoría de la gente no podría hacer- de los asistentes en favor de los niños desaparecidos.
Muchos de ellos están hoy en casa, pero otros no.
Recordemos a Elijah Vue en Wisconsin, a Morgan Nick en Arkansas, a Mikelle Biggs en Arizona y a Navaeh Kingbird en Minnesota. Estos niños y tantos otros merecen ser encontrados, reunirse con sus familias y crecer en un entorno seguro.» Formación «para ti, por ti El equipo de AATTAP desarrolla e imparte oportunidades de formación elaboradas «para ti, por ti», y cada Simposio es el abanderado de ello.
«Para ti, por ti» no es sólo un eslogan, es nuestro principio rector», dijo Byron Fassett, Administrador Adjunto de la AATP.
«Todo lo que figura en el programa es el resultado de que nuestro equipo preguntara a todos los asistentes al Simposio del año pasado -y a todos los que han participado en cientos de nuestras clases desde entonces-: ‘¿Qué quieres ver?’ y ‘¿Cuáles son tus necesidades?'».
Además, los asistentes al Simposio dispusieron de una herramienta digital e interactiva para planificar, colaborar y dar su opinión: la aplicación para eventos Whova.
La plataforma permitía a los participantes revisar el programa, planificar las sesiones a las que deseaban asistir, localizar las clases, registrarse en las sesiones, opinar sobre temas de debate, conectarse para comer o cenar, compartir fotos y mucho más.
Los asistentes también pudieron sugerir temas y lugares para el Simposio del año próximo. El ponente invitado Brad Russ, Director Ejecutivo del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal(NCJTC) del Fox Valley Technical College(FVTC), dijo que estaba orgulloso de ver lo mucho que han avanzado los temas y técnicas de formación desde lo que él experimentó durante sus primeros días en las fuerzas del orden en New Hampshire.
El respetado trabajo de Russ llevaría finalmente al OJJDP a buscar su participación en la formación a escala nacional que comenzó hace más de 30 años.
Durante ese tiempo, la defensora de menores desaparecidos Patty Wetterling, de Minnesota, «ayudó a abrir los ojos y los corazones de los estoicos agentes de policía con su poderosa visión de lo que afrontan los padres cuando su hijo desaparece», recordó.
Russ también elogió a uno de sus primeros mentores -el instructor del AJJDP/FVTC y sargento retirado de la policía de Pensilvania, Gary O’Connor- por hacer avanzar las técnicas tradicionales de formación, que históricamente consistían en escuetas presentaciones llenas de estadísticas, hacia un plan de estudios y un diseño instructivo que empleaba enfoques más dinámicos, como la implicación de los participantes a través de sólidos debates, comprobaciones de conocimientos y ejercicios de mesa.
Russ se ha asegurado de que estas estrategias eficaces sigan adelante desde la creación del NCJTC en 2009.
El poder de las perspectivas familiares
Visita el sitio web de la Guía de Supervivencia Familiar: amberadvocate.org/families. Los asistentes al simposio recibieron ejemplares del recurso recientemente actualizado, Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiare.
También conocieron su sitio web complementario, que ofrece a los cuidadores y a las fuerzas del orden acceso instantáneo al contenido multimedia de la Guía, incluidos vídeos de los padres supervivientes compartiendo historias y consejos impactantes.
«Cuando publicamos la Guía el Día de los Niños Desaparecidos 2023, las familias que participaron en su elaboración se unieron a nosotros en una reunión con la Administradora del OJJDP, Liz Ryan, y su equipo», dijo Rasmussen, Administradora de AATTAP.
«Los padres autores insistieron en que las fuerzas del orden necesitaban más orientación sobre la mejor manera de trabajar con las familias de los niños desaparecidos y de comprenderlas. También hicieron hincapié en que los casos de niños desaparecidos, y la formación pertinente, deberían ser una prioridad para las fuerzas del orden.»
En consecuencia, Ryan pidió ayuda a la AATTAP para actualizar la guía de recursos, ¿Y yo qué? Cómo afrontar el secuestro de un hermano o hermana.
“Siblings of missing children often suffer in silence, but need so much support,” Rasmussen said.
Two family members who are helping produce the new sibling guide served as keynote speakers for the Symposium. Kimber Biggs spoke about the devastating loss of her 11-year-old sister, Mikelle Biggs.
On January 2, 1999, Mikelle was abducted while riding her bike near her family’s Arizona home—and never seen again.
Biggs was 9 years old when that trauma took place, but she has spent 25 years advocating on her sister’s behalf.
She now works as an Associate with the AATTAP-NCJTC. Mikelle Biggs poco antes de ser secuestrada cerca de su casa de Arizona en 1999.
Sigue desaparecida.
{Foto: Cortesía de la familia Biggs} Biggs compartió varias interacciones angustiosas con las fuerzas de seguridad «de las que espero que todos podáis aprender».
El mayor golpe, dijo, se desencadenó cuando los detectives se enteraron de que su padre tenía una aventura en el momento de la desaparición de su hermana.
«Y en lugar de buscar a otros sospechosos -incluido un delincuente sexual registrado en nuestra calle- se fijaron en mi padre y en la aventura. Fue un gran revés para el caso», dijo Biggs.
«Que pensaran que era culpable de hacer daño a mi hermana no hizo más que aumentar el trauma de nuestra familia».
Aunque han tenido que pasar más de dos décadas para ver renovado el interés «en lo que era un caso muy frío», se le ha asignado un nuevo detective, dijo Biggs.
«Es un gran alivio. Es agradable tener ahora a alguien de confianza y proactivo. Nos comunicamos al menos semanalmente. Y el hecho de que esté investigando a un sospechoso importante del caso hace que parezca que por fin está ocurriendo algo».
El segundo día del Simposio, Pamela Foster compartió su impactante historia.
Foster es la madre de la difunta Ashlynne Mike, de 11 años, cuyo secuestro y asesinato en mayo de 2016 en la Nación Navajo de Nuevo México llevó a Foster a convertirse en una autodenominada «madre guerrera», no sólo por su hija, sino por todos los niños del País Indio.
«No hay palabras para describir el desgarro que sentí cuando supe que Ashlynne había sido asesinada», dijo Foster.
«Las palabras no pueden describir la angustia absoluta que mi familia y la comunidad sintieron ante la repentina muerte de nuestra preciosa niña. Siguió una profunda angustia». Su angustia se agravaría aún más al enterarse de que la Nación Navajo -la mayor reserva india del país, que abarca tres estados- no estaba equipada para emitir rápidamente una Alerta AMBER.
Y la confusión de las fuerzas de seguridad externas sobre quién tenía la jurisdicción adecuada para emitir la alerta provocó un gran retraso en la búsqueda de Ashlynne.
«A las pocas semanas, empecé a pedir que se introdujera la Alerta AMBER en el País Indio», dijo.
«Pedí que actuaran mis amigos, la Nación Navajo y el gobierno federal. Y aunque estaba físicamente agotada y espiritualmente destrozada, me volqué en lograr un cambio legislativo».
Con el apoyo del difunto senador estadounidense John McCain y del representante Andy Biggs, ambos de Arizona, en 2018 se promulgó la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el País Indio, que en última instancia condujo a la creación de la Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio de la AATTAP.
«Siempre me tranquiliza ver que una Alerta AMBER hace lo que se supone que debe hacer», dijo Foster. EXTRA DE LA PORTADA: Pamela Foster, ponente principal del Simposio de Padres Supervivientes/2024, sorprendió a Derek VanLuchene, hermano superviviente y Coordinador de Proyectos de AATTAP, con una colcha artística que hizo en homenaje al difunto hermano de VanLuchene, Ryan, y a su perro, Herschel. Lee «La curación a través del consuelo«. https://amberadvocate.org/amber-feature/aa58-healing-through-comfort-quilt/ Tras la charla de Foster, Rasmussen, administradora de AATTAP, y Tyesha Wood, directora de programas de AIIC, le entregaron un obsequio «en reconocimiento a su constante valentía, generosidad e inagotable compromiso para hacer avanzar las iniciativas de Alerta AMBER en el País Indio en memoria de Ashlynne y de todos los niños desaparecidos», dijo Rasmussen.
«El trabajo incansable de Pamela ha cambiado la forma en que respondemos a la desaparición de niños en el País Indio. Hoy, la Nación Navajo tiene un Plan de Alerta AMBER, y muchas otras naciones tribales están trabajando con socios estatales y regionales para garantizar que lo que le ocurrió a Ashlynne no vuelva a ocurrir.» «Por dolorosas que sean las experiencias de Kimber y Pamela, es importante que las escuchemos para ayudar a mejorar nuestra respuesta», dijo la oradora principal , Marlys Big Eagle.
Miembro de la tribu sioux de Crow Creek, en Dakota del Sur, Big Eagle trabaja como Enlace Nacional de Servicios de Extensión a los Nativos Americanos para el Departamento de Justicia de Estados Unidos, y lleva más de dos décadas trabajando en el ámbito de la justicia penal.
Su trabajo se centra en la Iniciativa sobre Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP) y otras cuestiones de seguridad pública en el País Indio. Acabado y lleno de energía Al concluir el Simposio, Rasmussen recordó a los asistentes lo que dijeron los familiares de los niños desaparecidos tras finalizar su trabajo en la Guía de Supervivencia Familiar.
«Cuando les preguntamos: ‘Si pudierais decir a las fuerzas del orden lo que necesitan oír, ¿qué les diríais?’ Uno de los padres antes mencionados, Patty Wetterling, dijo: ‘Sabemos que el trabajo que hacéis es duro; que tenéis familias con las que volver a casa; que el trabajo que habéis hecho durante el día permanece con vosotros. Pero recordad: Estamos sufriendo el acontecimiento más horrible de nuestras vidas. Así que contamos con vosotros para que hagáis todo lo posible por traer a nuestro hijo a casa. Pero sabed también que os agradecemos todo lo que hacéis». Estas y otras palabras de consejo y ánimo animaron las conversaciones mucho después de que terminara el Simposio.
Utilizando la aplicación Whova, los asistentes pudieron seguir debatiendo sobre cómo financiar nueva tecnología; poner en marcha y mantener un CART; mejorar la gestión de clientes potenciales; navegar por el cambiante panorama de las redes sociales; adaptarse al creciente número de clasificaciones de alertas de emergencia; desarrollar formas de capturar datos; y mantener a las personas debidamente formadas durante la escasez de personal.
También utilizaron la plataforma Whova para proporcionar importantes comentarios para el Simposio del año próximo.
La Coordinadora de la Alerta AMBER de Hawai, Amanda Leonard, calificó la conferencia como «una de las más destacadas hasta la fecha»: «De camino a casa en Honolulu vía Houston, nada más aterrizar el avión, recibí una Alerta AMBER de una niña de 12 años secuestrada en la ciudad. Me sentí tan conectada con el equipo de las fuerzas de seguridad de Texas que trabajaba en su caso y ayudaba a sus aterrorizados seres queridos. El trabajo nunca termina, y los niños secuestrados necesitan que estemos preparados para emitir por ellos una Alerta AMBER que les salve la vida.»
Cada segundo parecía una eternidad mientras Eddie Bertola miraba la pantalla en blanco que tenía delante. Mientras redactaba una Alerta AMBER para la Patrulla de Carreteras de California, el entonces sargento Bertola era muy consciente de que la vida de un niño dependía de que realizara el procedimiento correctamente. Por eso se dedicó a aprender todo lo que pudo sobre la tecnología de alertas, y se hizo muy bueno en su trabajo.
Hace poco nos pusimos al día con Bertola y con Tony Godwin, Instructor Asociado del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP), para averiguar qué herramientas tecnológicas nuevas o emergentes están en sus radares para 2024, y creemos que también deberían estar en los tuyos.
Si bien Eddie Bertola y Tony Godwin han seguido caminos diferentes en las fuerzas del orden, ambos profesionales, respetados a nivel nacional, asumen el importante papel que desempeña la tecnología para ayudar a prevenir y encontrar a niños desaparecidos y explotados.
Después de 15 años en la Patrulla de Carreteras de California, Bertola ahora trabaja como asociado en el Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) y AATTAP, ayudando a capacitar a las fuerzas del orden para que utilicen las últimas herramientas y recursos tecnológicos para operar mejor y más rápido. También está trabajando con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para probar un nuevo software que puede generar mensajes de emergencia precisos con solo unos pocos clics.
El asociado de NCJTC-AATTAP, Godwin, es un detective veterano del Departamento de Policía de Garland en Texas y miembro del Grupo de Trabajo del Norte de Texas sobre Crímenes en Internet contra Niños (ICAC). Recuerda cuando «alta tecnología» significaba la capacidad de enviar correos electrónicos. Ahora es un examinador forense certificado de teléfonos celulares y computadoras que investiga la explotación infantil y otros delitos contra niños que ocurren en áreas donde los jóvenes pueden ser atraídos a una falsa sensación de seguridad, como la sala de chat de una aplicación de juegos. El conocimiento combinado de Godwin y Bertola es invaluable para los alumnos de las fuerzas del orden.
1) Panel de diseño de mensajes: Construir una AEM mejor
Se está desarrollando un nuevo software de redacción de mensajes que permitirá Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) más efectivas, no solo para estimular al público a la acción, sino también para disminuir la presión sobre los funcionarios encargados de escribir y difundir las alertas.
El Panel de Diseño de Mensajes, desarrollado por el Centro de Tecnología en el Gobierno de la Universidad de Albany en Nueva York, crea una estructura común para que las autoridades de alerta puedan compilar mensajes consistentes a través de menús desplegables y avisos fáciles de usar.
El panel se deriva de un proyecto financiado por FEMA para apoyar el Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia (IPAWS) de la agencia, que impulsa y autentica las alertas de emergencia de la nación. El proyecto del panel utilizó la investigación para desarrollar el software, que tuvo en cuenta la ciencia social para formar mensajes claros y prácticos.
El software debería estar listo para su uso con los mensajes de Alerta AMBER a principios de 2024, dice Jeannette Sutton, profesora de la Universidad de Albany que dirige el proyecto y se especializa en desastres y riesgos. Bertola y Sutton enfatizan la facilidad de uso del panel, donde los usuarios pueden hacer clic en los descriptores deseados de los menús desplegables. A medida que se seleccionan las respuestas, el mensaje se construye automáticamente en un cuadro de vista previa al costado de la pantalla, y todo el contenido permanece editable. «Creemos que una estructura común mejorará la mensajería y hará que la gente siga un conjunto consistente de información y estilo de escritura», dice Sutton.
El software rastrea el recuento de caracteres, construyendo un mensaje de 90 caracteres que requiere IPAWS, junto con un mensaje de 360 caracteres que la mayoría de los dispositivos actuales pueden recibir. También se verifican los hipervínculos para garantizar que no vayan a una página no válida, lo que puede erosionar la confianza del público en el proceso.
2) Seguridad de las manadas: Inteligencia vehicular en tiempo real
Un producto que está marcando una diferencia notable en la forma en que los agentes de policía hacen su trabajo es Flock Safety, un sistema con cámaras de alta calidad, video y otra tecnología (que se muestra a la derecha) que lee las placas de matrícula para proporcionar inteligencia procesable en tiempo real.
«Ha sido el mayor cambio de juego para nosotros», dice Godwin. «Realmente ha alterado la forma en que trabajamos en las fuerzas del orden.»
Hace treinta años, el proceso de ejecutar etiquetas y encontrar un vehículo era «casi como tratar de atrapar a un unicornio», dice. Con Flock Safety, los oficiales reciben alertas cuando un vehículo buscado pasa por una cámara. Las notificaciones dan la razón de la alerta, la fecha/hora y qué cámara pasó el vehículo. La alerta también envía una foto del vehículo, la placa de matrícula y una ubicación en el mapa.
En septiembre de 2023, el equipo de Flock Safety ayudó a la policía de Elizabethtown, Kentucky, a recuperar de forma segura a un niño pequeño atrapado en un robo de coche.
«De todos los años que he estado haciendo esto, no puedo pensar en… una pieza de tecnología que cambie más el juego para las fuerzas del orden», dijo el jefe de policía de Elizabethtown, Jeremy Thompson, al pedir al consejo municipal que se agregaran más cámaras Flock al sistema instalado seis meses antes. «He escuchado a los miembros del consejo decir que si recuperamos a un niño secuestrado, valió la pena. Y en mi opinión, no se han dicho palabras más verdaderas.»
Flock recopila solo datos de código abierto, como la información de la etiqueta del coche. Las cámaras leen solo las placas de matrícula; no identifican a los automovilistas (no hay reconocimiento facial) ni registran las velocidades. El sistema, que utiliza inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático, envía una alerta a las fuerzas del orden solo si el vehículo se ha ingresado en la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC), como si fuera un vehículo robado o buscado en relación con una Alerta AMBER, o si un oficial lo ha ingresado como seguimiento de una investigación. Los datos recopilados se eliminan después de 30 días.
A $2,500 por cámara por año, el sistema es decididamente una inversión. Pero si tal costo es prohibitivo, Godwin dice que la tecnología tradicional de reconocimiento de matrículas (LPR) sigue siendo beneficiosa.
En 2022, una cámara de timbre Ring documentó el intento de secuestro de una niña de 6 años de Ohio que estaba sacando la basura de la familia. Un hombre la agarró y comenzó a arrastrarla por la acera, pero la soltó debido a sus gritos. El video ayudó a las autoridades a detener al secuestrador.
3) Cámaras con timbre: Tecnología para atraer al público
La tecnología de lucha contra el crimen se está extendiendo más allá de los equipos costosos en los coches patrulla y las computadoras en la oficina. La tecnología de consumo cotidiano, como las cámaras de timbre disponibles por tan solo $60, ha surgido como un valioso recurso para ayudar a las fuerzas del orden a reconstruir investigaciones y enjuiciar casos.
«El creciente compromiso público en esta área es una de las cosas que más me entusiasman», dice Bertola.
Espera un aumento continuo en el intercambio proactivo de videos del público desde timbres, seguridad, tableros de coches y cámaras de teléfonos celulares cuando creen que puede ayudar, en lugar de que los oficiales tengan que tocar puertas y pedir la información.
«Este tipo de intercambio rápido de información es enorme», dice Bertola. «Las fuerzas del orden parecen estar comenzando a centrarse en aprovechar eso.» Algunas agencias han comenzado a mapear subdivisiones y otras áreas para señalar lugares con timbres u otras cámaras de seguridad.
«Hacer pequeñas cosas como esa va a ayudar con la confianza en la comunidad», dice. «Y a medida que la comunidad vea esto, se volverán aún más dispuestos a compartir y convertirse en socios.»
4) Inteligencia de fuentes abiertas: Profundizando en busca de respuestas
«Cualquier investigación sobre la desaparición de un niño debe incluir Inteligencia de Código Abierto (OSINT)», dice Godwin. Lo considera «una de las técnicas de aplicación de la ley más cruciales en el mundo digital».
OSINT es un término general para recopilar y analizar datos de fuentes disponibles públicamente, gran parte de ellos a través de Internet, con fines de inteligencia. Sus orígenes se remontan a la Segunda Guerra Mundial, cuando William Donovan comenzó a usarlo para la Oficina de Servicios Estratégicos, el precursor de la Agencia Central de Inteligencia.
«Es una herramienta importante mientras investigamos, especialmente las reactivas donde no sabemos mucho sobre nuestra persona», dice Godwin.
Godwin sugiere que los investigadores utilicen las múltiples capas de herramientas de investigación disponibles en OSINTFramework.com.
La mayoría de los delitos de hoy dejan rastros digitales, y OSINT recoge esos fragmentos de datos. La información es vasta, por lo que un marco OSINT proporciona enlaces a los mejores recursos para encontrar fácilmente información sobre un objetivo y explorar varias herramientas OSINT.
Los principales tipos de recursos OSINT son los medios de comunicación masiva (como la prensa escrita, digital, televisión, radio); la «literatura gris» (como documentos e informes de organizaciones benéficas, datos censales y publicaciones académicas); y las redes sociales.
Las búsquedas web abarcan tres categorías: • Web de superficie, que es el método/plataforma tradicional;
• Web profunda/red oscura, que requiere una URL o dirección IP específica; y
• Web oscura, que requiere herramientas especiales, como el navegador de anonimización Tor.
El ciclo OSINT comienza con la planificación para garantizar que haya una comprensión clara de los tipos de información necesarios. Luego procede a recopilar, procesar y analizar los datos antes de que la inteligencia se difunda finalmente.
El proceso requiere mucho tiempo, por lo que Godwin se siente alentado al ver que los departamentos contratan analistas de delitos a tiempo completo para liderar la carga y garantizar que la información se recopile de manera efectiva y ética.
5) Inteligencia artificial: Crecimiento y evolución
Ninguna tecnología ha explotado más en los últimos tiempos que la inteligencia artificial (IA). Se considera la próxima gran cosa, a pesar de que el aprendizaje automático se remonta a la década de 1950. «La IA aún no se usa ampliamente internamente, pero lo hará», dice Godwin.
Los departamentos de policía de todo Estados Unidos ya utilizan una forma de IA en la tecnología de reconocimiento de imágenes que lee las placas de matrícula y otra información del vehículo. Del mismo modo, Godwin espera que la tecnología de reconocimiento facial se convierta en una herramienta «más poderosa y más importante» para mejorar la eficiencia en las fuerzas del orden y sacar a los delincuentes de las calles.
«Hay tantas cámaras a donde quiera que vayas», dice. «Creo que ahí es donde irá el futuro para nosotros, haciendo que sea mucho más fácil resolver crímenes». (La tecnología de reconocimiento facial ayudó a las autoridades a identificar a algunos de los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Más recientemente, las autoridades del Reino Unido la utilizaron para investigar casos sin resolver de explotación infantil, lo que llevó al arresto de un hombre de Missouri).
Analíticamente, la IA se está utilizando en investigaciones criminales para ayudar a examinar grandes cantidades de datos. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) utiliza Logikcull para filtrar, recopilar y empaquetar información para las fuerzas del orden y los fiscales. La herramienta de IA ha ahorrado a NCMEC miles de horas, lo que permite que su personal legal opere de manera más eficiente.
Las desventajas de la IA incluyen la tecnología deepfake que puede imitar de manera convincente la apariencia física y la voz de una persona. El año pasado, los funcionarios federales incluso emitieron advertencias sobre el fraude de secuestro virtual que utiliza la IA para clonar la voz de un ser querido.
Godwin espera que las aplicaciones y herramientas de detección de deepfakes avancen, aunque están evolucionando.
Las herramientas de detección ya disponibles incluyen SynthID de Google y Stable Signature de Meta, que incrustan marcas de agua digitales en video y audio; Pindrop y Veridas, que examinan detalles como la forma en que los sonidos de las palabras se sincronizan con la boca de un hablante; y AntiFake, que codifica una señal de audio para que sea más difícil de clonar por la IA.
A medida que la tecnología deepfake se vuelve más sofisticada, algunos expertos están pidiendo al gobierno federal que la regule. Además, los críticos afirman que el uso de la tecnología de IA por parte de las fuerzas del orden podría infringir la privacidad y los derechos civiles, lo que llevaría a arrestos falsos. Y existe la preocupación de que el «sesgo de automatización», la propensión de una persona a confiar en los sistemas automatizados por encima de su propio juicio, podría hacer que las autoridades no examinen la información de manera crítica.
Godwin sabe que las organizaciones deberán equilibrar el riesgo y las recompensas de la IA, que la Fiscal General Adjunta del Departamento de Justicia de EE. UU., Lisa Monaco, llama uno de «los problemas más importantes que enfrentamos en las fuerzas del orden, la seguridad nacional, la protección de la privacidad y las libertades civiles».
Esté atento: más avances tecnológicos
Equipar mejor al País Indio
FEDERAL GANA:
El 30 de noviembre de 2023, el Departamento del Interior de EE.UU. creó una nueva Oficina de Comunicaciones y Tecnología Indígena (OICT) para ayudar a las Naciones Tribales en la gestión, desarrollo y mantenimiento de infraestructuras de banda ancha, nuevos mecanismos de facilitación del espectro electromagnético y en la prestación de asistencia técnica para el establecimiento de proyectos inalámbricos, digitales y tecnológicos en tierras tribales.
El equipo de Alerta AMBER en el país indio (AIIC) de AATTAP continúa distribuyendo Kits de herramientas de tecnología a las agencias de aplicación de la ley tribales desde Alabama hasta Washington. Equipados con un estuche portátil resistente, una tableta Toughbook, una cámara digital y más, los kits de herramientas brindan a las autoridades tribales recursos adicionales para responder mejor a los casos de niños desaparecidos y secuestrados. «Las comunidades tribales han carecido durante mucho tiempo de acceso a Internet de alta velocidad, lo que limita su capacidad en el campo, especialmente en áreas remotas donde el terreno accidentado dificulta la construcción de infraestructura», dice la gerente del programa AIIC, Tyesha Wood.
El AIIC se ha asociado con la Autoridad de la Red de Primeros Respondedores (FirstNet) para ofrecer servicio de Internet inalámbrico de alta velocidad a tribus selectas. El Congreso estableció la autoridad independiente para desarrollar una red de banda ancha nacional dedicada a la seguridad pública. Más de 70 naciones tribales utilizan FirstNet, y en los últimos dos años, la cobertura (a través de AT&T) ha aumentado más del 40 por ciento en tierras tribales reconocidas por el gobierno federal.
La Nación Navajo, la reserva india más grande de los Estados Unidos, que abarca tres estados, está construyendo un vasto sistema de comunicaciones moderno. La Autoridad de Servicios Públicos Tribales Navajo destinó su subvención de $50 millones para financiar 11 nuevas torres de telecomunicaciones, instalar más de 200 millas de equipos de banda ancha de fibra y cable/inalámbricos, y aumentar o conectar Internet de alta velocidad a más de 20,000 hogares nativos americanos. También tiene como objetivo mejorar la conectividad de banda ancha móvil para los primeros respondedores.
El código QR del NCMEC al rescate
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) confía en que una de sus iniciativas más recientes con tecnología inteligente, el uso de un código QR en los carteles de niños desaparecidos, puede revolucionar la búsqueda de niños desaparecidos en peligro.
Al escanear el código QR del cartel con un teléfono celular, el usuario puede obtener mucha más información de la que normalmente permitiría un cartel. Los usuarios también pueden acceder a fotos y detalles descriptivos de todos los niños desaparecidos reportados dentro de un radio de 50 millas. «En lugar de compartir un cartel de un niño desaparecido, el público puede ver a todos los niños desaparecidos en su área inmediata, ya sea que estén en casa o de viaje», dijo el Dr. John E. Bischoff, vicepresidente de la División de Niños Desaparecidos de NCMEC, en el Simposio Nacional AATTAP-AIIC de 2023.
Los carteles de NCMEC también tendrán fotos más grandes del niño desaparecido y eliminarán detalles extraños, como la fecha de nacimiento, cuando la edad del niño sea suficiente.
Con la cantidad de datos que las fuerzas del orden pueden aprovechar a través de la tecnología, es crucial tener una estrategia para extraer la información de manera eficiente y ética. Según un artículo reciente en la revista Police Chief, los datos deben almacenarse en una única plataforma a la que pueda acceder todo el departamento, garantizando al mismo tiempo que se mantenga la confianza del público. Algunas agencias están innovando para crear de forma eficaz centros de delincuencia en tiempo real (RTCC) que reúnan datos de diversas fuentes para mejorar la eficiencia y aumentar la seguridad pública.
Para las búsquedas, el calor está encendido
Los drones con cámaras térmicas se están convirtiendo en una herramienta imprescindible en la búsqueda de personas desaparecidas. Los drones, que pueden desplegarse rápidamente y cubrir vastas zonas, pueden detectar el calor corporal, incluso si la persona denunciada como desaparecida se encuentra entre matorrales espesos o en condiciones de oscuridad. La firma de calor de la cámara térmica proporciona información en tiempo real para dirigir a los equipos de búsqueda hacia la ubicación.
La genealogía genética forense resuelve casos sin resolver
Incluso mientras persiste el debate sobre las cuestiones de privacidad relacionadas con el ADN, la genealogía genética forense de investigación (“FIGG”) está resolviendo casos de alto perfil que antes se consideraban irresolubles. La práctica emergente combina el análisis de ADN con la investigación genealógica tradicional para identificar a los sospechosos y los restos de las personas desaparecidas. Mediante la FIGG, las fuerzas del orden pueden buscar en bases de datos de ascendencia que contienen perfiles de ADN de personas que consienten en rastrear la historia familiar. La FIGG se afianzó en 2018 después de que las autoridades utilizaran GEDmatch para identificar al Asesino del Estado Dorado; y un investigador estima que se han resuelto más de 500 casos sin resolver desde entonces.
La geolocalización se ve favorecida
La policía de Pensilvania tiene un iPad al que agradecer la rápida recuperación de una niña de 11 años secuestrada, y el caso sirve como ejemplo de cómo la geolocalización se ha convertido en una herramienta de investigación probada. Las autoridades pudieron rastrear la ubicación de la tableta de la niña para seguir su paradero y, en última instancia, detener a un hombre por cargos de captación. La geolocalización utiliza el GPS, las torres de telefonía móvil y las señales WiFi para rastrear un dispositivo (como un teléfono móvil, una tableta o un ordenador), y los pings se han convertido en una parte clave de las búsquedas. Más recientemente, los datos de los satélites de geolocalización se están integrando en la inteligencia artificial para mejorar el análisis de datos.
Carlos Morales Rojas, Enlace de la Coordinación Nacional Alerta Amber de México, mostró los rostros de los niños desaparecidos mientras trabajaba en el desarrollo de un caso que provocó la emisión de una Alerta AMBER nacional.
Por Rebecca Sherman
En la mañana del 29 de agosto de 2023, mientras los coordinadores de Alerta AMBER del norte de México se reunían en un salón de baile de un hotel de Monterrey para una conferencia de capacitación de tres días sobre protección infantil con altos funcionarios estadounidenses, una emergencia de secuestro de niños
de la vida real se desarrollaba tras bambalinas.
Horas antes, y a unas 230 millas de distancia, Angela Chávez, de 15 meses, había sido sacada de su casa en Ciudad Juárez, Chihuahua, por delincuentes armados durante un asalto a una vivienda que dejó muertos a sus padres y a otro adulto.
La abuela desconsolada de Angela descubrió su desaparición al llegar a la casa con las autoridades locales después de los asesinatos. Al darse cuenta de que la bebé corría un grave peligro, los funcionarios notificaron de inmediato a Yubia Yumiko Ayala Narváez, Coordinadora Regional de la Unidad de Violencia de Género de la Regional de la Fiscalía del Estado de Chihuahua. Pero, como muchos de sus colegas en México, Narváez se encontraba en la conferencia, organizada por la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación de la Fiscalía en el Extranjero del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (OPDAT) (con sede en la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de México) y a la que asistieron líderes del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP).
Incluso durante el evento, Narváez discretamente entró en acción, emitiendo una Alerta Amber regional, la versión mexicana de una Alerta AMBER estadounidense. Se distribuyeron carteles de Angela, una niña angelical con grandes ojos marrones, en las redes sociales, y las alertas sonaron en los teléfonos celulares de toda la región.
Narváez también informó a Carlos Morales Rojas, otro asistente a la conferencia, sobre la situación. Como Enlace de Coordinación Nacional de Alerta Amber, Rojas trabaja con los 32 coordinadores estatales de Alerta AMBER de México y tiene su sede en la Fiscalía Especializada en Delitos de Violencia contra las Mujeres y Trata de Personas de la Fiscalía General de la República (FGR).
Una vista de los asistentes a la conferencia.
En medio de intensas y silenciosas conversaciones, Narváez y Rojas intercambiaron información sobre el secuestro durante las presentaciones de la conferencia. “Dada la seriedad y urgencia del caso, sabíamos que teníamos que trabajar rápidamente para activar la Alerta AMBER (nacional), pero también mantuvimos cierta confidencialidad de la información”, recuerda Rojas.
El esfuerzo por rescatar a la bebé Angela se convirtió rápidamente en un estudio de caso en tiempo real que hizo que los funcionarios recurrieran a una profunda fuente de experiencia y capacitación colectiva. “Eso nos permitió difundir la alerta con urgencia, animando a los medios de comunicación a llegar al mayor número de personas posible”, dice Rojas.
Varias horas después de que se emitiera la primera alerta, y aún sin rastro de la bebé Angela, Rojas elevó la alerta al nivel nacional, una presencia ampliada que sin duda aumentaría la conciencia pública sobre el caso de la niña. Luego, una vez que se activó la Alerta AMBER nacional, Rojas y Narváez informaron a los asistentes a la conferencia sobre la situación en desarrollo.
Afortunadamente, la sala estaba llena de expertos en niños desaparecidos y en peligro que colaboraron para garantizar una respuesta rápida en el caso emergente. Entre ellos se encontraban: la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen; Yesenia “Jesi” Leon Baron, coordinadora de proyectos de programas internacionales y territoriales de AATTAP (incluida la Iniciativa de la Frontera Sur) y gerente de certificación para las iniciativas de capacitación del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART); y altos funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos y de la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de México, entre ellos Gigi Scoles, Gabriela Betance, Flor Reyes y Oswaldo Casillas.
«Todos ellos facilitaron nuestro trabajo, permitiéndonos llevarlo a cabo allí mismo, en la conferencia», afirma Rojas.
La respuesta de los medios de comunicación y del público fue rápida. Los secuestradores, probablemente conscientes de que el caso estaba recibiendo atención nacional, abandonaron a Angela en el umbral de una puerta en Ciudad Juárez. Una mujer vio a la bebé y llamó rápidamente al 911, lo que ayudó a las autoridades a recuperarla sana y salva 30 horas después de que se emitiera la primera Alerta AMBER.
“Los que se llevaron a la bebé Angela definitivamente sintieron la presión debido a la amplia difusión de la Alerta AMBER”, dice Rojas. “Sabían que mucha gente la estaba buscando”.
Las autoridades mexicanas tuvieron a la bebé Angela en sus manos 30 horas después de que se activara la primera Alerta Amber. La niña vive ahora con sus familiares.
Dado que el rescate de Ángela tuvo lugar el 31 de agosto -el último día de la conferencia de la OPDAT-, a Narváez y Rojas se les ofreció la oportunidad de presentar lo que acababa de ocurrir como un caso práctico de éxito, «resultado de la excelente coordinación entre las autoridades mexicanas y la población», afirma Rojas.
«Con la conferencia centrada en compartir historias de éxito de la Alerta AMBER, el caso de la bebé Angela fue significativo. La formación es el aspecto más importante de nuestro trabajo; por eso compartimos constantemente nuestras experiencias.»
Las Alertas AMBER, junto con los informes de los medios de comunicación y la ayuda del público en la búsqueda de un niño desaparecido, son herramientas poderosas en el esfuerzo por recuperar a los niños desaparecidos en peligro, como los asistentes a la conferencia presenciaron en tiempo real. “Sin el apoyo de nuestros ciudadanos, nuestro trabajo sería esencialmente inútil”, dice Rojas. “Simplemente seríamos espectadores de lo que sucede”.
La Dra. Noelle Hunter comparte un momento feliz con su hija, Maayimuna “Muna”.
Por Jody Garlock
Sentada en un restaurante McDonald’s en Kentucky el día de Año Nuevo de 2011, la Dra. Noelle Hunter tuvo la corazonada de que algo iba mal. Su exmarido se retrasó tres horas en el lugar de encuentro previsto, donde debía devolver a su hija de 4 años, Maayimuna “Muna”, tras una visita durante las vacaciones. Su instinto maternal demostró ser acertado. Ella y Muna se habían convertido en víctimas de la sustracción internacional de menores por parte de uno de los progenitores (IPCA, por sus siglas en inglés).
Fue el comienzo de un calvario que el Dr. Hunter nunca hubiera podido imaginar.
Después de que el FBI pudiera confirmar que su exmarido se había llevado ilegalmente a Muna a Malí, África Occidental, Hunter se lanzó a una incansable labor para traer a su hija de vuelta a casa. Navegó por matices culturales y complejas leyes internacionales, organizó protestas frente a embajadas en Washington, D.C., suplicó a miembros de las Naciones Unidas y colaboró con una delegación del Congreso para presionar al gobierno de Malí para que devolviera a Muna. En 2014, finalmente pudo traer a Muna, que ya tenía casi 7 años, a casa sana y salva. Pero Hunter nunca levantó el pie del acelerador.
La Dra. Noelle Hunter (que se muestra a la extrema derecha) camina con sus compañeros defensores de iStand Parent Network en Washington, D.C.
Durante la última década, la madre convertida en defensora ha dirigido la iStand Parent Network, que cofundó en febrero de 2014 para proporcionar recursos, apoyo y defensa a los supervivientes de IPCA: tanto padres como hijos. Con la ayuda de Muna (como Embajadora Juvenil de iStand), ha sido una defensora del cambio para garantizar que otros padres no sufran el mismo destino, y un apoyo para aquellos que atraviesan una lucha similar. Hunter fue una de las ocho madres coautoras del recurso multimedia recientemente actualizado, When Your Child Is Missing: A Family Survival Guide.
En septiembre de 2023, iStand Parent Network celebró su última conferencia y gala anual al concluir la organización casi una década de importante y comprometido trabajo para dar mayor visibilidad y una mejor comprensión del problema de la IPCA, y apoyar a las familias afectadas por ella. Hunter, profesora adjunta clínica en la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH), está ahora pasando del trabajo de defensa a un papel entre bastidores en el análisis de la investigación y las políticas a través de la nueva Oficina Internacional de Prevención e Investigación de la Sustracción de Menores (ICAPRO) de la universidad, que ella misma impulsó. “Simplemente estoy programada para luchar por los niños”, afirma. Hablamos con ella sobre su trayectoria y sobre lo que le espera.
¿Cómo están usted y Muna? ¿Cómo se las han arreglado para seguir adelante?
Muna está teniendo el mejor año de su vida. Tiene 16 años y está en 10º grado. Tiene un grupo de amigos íntimos que comparten su peculiar sentido del humor y su amor por el anime. Es una artista visual con talento natural y acaba de empezar su primer trabajo en un supermercado para ganar su propio dinero. Pero, sobre todo, es una joven verdaderamente amable, muy bondadosa, respetuosa, gentil, con un fuerte sentido de sí misma. Me maravilla porque podría estar justificadamente enfadada, desconfiada o, en general, infeliz después de su secuestro. Pero nunca fue así. En cuanto a mí, mi fe inquebrantable siempre me ha sostenido y me ha dado fuerzas, primero para traer a Muna a casa, y luego para ayudar a otras familias y decir la verdad al poder. Es la razón más sencilla y grandiosa por la que prospero.
¿Te imaginabas que la Red de Padres iStand duraría una década?
Sinceramente, imaginé que iStand perduraría perpetuamente. Nuestro lema es [el hashtag] #iStandUntilAllChildrenComeHome, así que hay dolor. Pero era hora de poner fin a la organización, ya que la participación impulsada por los padres había disminuido. Se había convertido básicamente en dos partes: yo y Jeffery Morehouse [también autor principal de la Family Survival Guide], haciendo el trabajo de política, con algunos otros ayudando. Pero iStand ha catalizado la formación de otras organizaciones para continuar el trabajo, incluyendo iHOPE, una ONG con sede en el Líbano que lo llevará al siguiente nivel de compromiso global. Y lo que es más importante, hemos ayudado a capacitar a los padres para traer a sus hijos a casa. Hemos visto que la mayoría de los elementos de nuestra declaración de visión de 10 puntos se hacen realidad. Así que podemos descansar sabiendo que iStand ha impactado a generaciones.
¿Qué ha cambiado en la AIPC -bueno o malo- en los últimos 10 años?
Hemos visto la promulgación de leyes, como la Ley de Prevención y Retorno de la Sustracción Internacional de Menores Sean y David Goldman (también conocida como “la Ley Goldman” o ICAPRA), diseñada para garantizar el cumplimiento del Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores, que establece normas de práctica entre países para resolver las sustracciones. Hemos visto al gobierno de los Estados Unidos implementar completamente un programa de prevención de la sustracción que incluye una lista de exclusión aérea para los niños en riesgo; estoy muy orgullosa de eso. También hemos visto al Congreso reconocer abril como el Mes de Concienciación sobre la IPCA.
En 2014, Hunter, su hija Maayimuna “Muna” y un amigo de la familia visitaron al senador estadounidense Mitch McConnell. McConnell formó parte de la delegación de Kentucky con la que Hunter trabajó para asegurar el regreso seguro de Muna.
Pero durante la pandemia, perdimos gran parte de nuestro impulso. También creemos que el Congreso se ha dormido en los laureles después de aprobar la ICAPRA, sin prestar una seria consideración a una aplicación más estricta de la misma y de otras leyes. Y, trágicamente, ha habido poca reforma global sobre este tema. Algunas naciones, como el Reino Unido, tienen un desempeño relativamente bueno, mientras que otras, como Japón, India y Brasil, siguen ignorando el tratado de La Haya y las normas internacionales relativas a los niños sustraídos. Este es un trabajo de política brutal y lo hemos estado haciendo desde una perspectiva de padres defensores, lo que nos lleva solo hasta cierto punto. Es hora de pasar a un enfoque basado en datos.
Háblanos de tu nueva iniciativa de investigación en la UAH.
El objetivo es comenzar a crear un cuerpo de literatura actual en la investigación sobre la IPCA. La investigación existente tiene casi 20 años y la información está lamentablemente desactualizada. Queremos que los datos ilustren el alcance del problema, las lagunas en las respuestas federales e internacionales. Queremos tomar lo que aprendamos de la investigación inicial para hacer recomendaciones de política al Congreso. Todo esto surgió de una manera hermosa. Doy clases en la UAH, y en una de ellas creamos un grupo de expertos en IPCA. Los estudiantes hicieron un trabajo tan maravilloso que pedí permiso para desarrollarlo en un concepto de oficina, lo que llevó un año. Nuestro décimo punto de visión con iStand era establecer una entidad independiente que guiara la investigación y el compromiso, así que esto es realmente una evolución de eso.
>>VEA: La Dra. Hunter habla ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos “Bring Abducted Children Home” televisada en mayo de 2023.
¿Qué quiere que las fuerzas del orden sepan sobre los casos de IPCA?
Nº 1, no es un asunto civil. La respuesta tiende a ser: “No podemos hacer nada a menos que obtenga una orden judicial”, y una orden judicial es, por definición, un asunto civil. Pero no se exige a un progenitor que tenga una orden judicial para denunciar la desaparición de su hijo. La ley federal exige que el niño se introduzca inmediatamente en la base de datos del NCIC. Nº 2, existen otras leyes que exigen que las fuerzas del orden cumplan con las funciones de primer interviniente sin esperar una orden judicial. Y Nº 3, considere que un niño está en riesgo cuando ha sido llevado internacionalmente, independientemente de si está o no con uno de sus progenitores.
¿Cómo fue ser uno de los padres autores de la actualización Cuando tu hijo ha desaparecido: Guía de supervivencia familiar?
Revelador y transformador. Sinceramente, solo había pensado en las sustracciones internacionales y no vi el número de similitudes con las nacionales. También me sentí verdaderamente humilde por la gracia de mis coautores cuyos hijos fueron asesinados. Qué magnífico valor para seguir ayudando a otros después de lo inimaginable. Me sentí honrada de estar en su compañía y trabajar con ellos en este proyecto, que ya sé que está ayudando a la gente: recibí una llamada de un progenitor que estaba revisando la lista de verificación. Nuestra esperanza es que sea una fuente de referencia ampliamente conocida, para las fuerzas del orden, los abogados, los servicios sociales, los defensores de los niños y las víctimas, y otros, como el primer paso para capacitar a los padres en este terrible viaje.
¿Qué es lo próximo para ti?
Además del trabajo que planeo hacer con la nueva Oficina Internacional de Prevención e Investigación de la Sustracción de Menores, es hora de que viva un poco. Es hora de descansar. No he parado desde 2011, cuando se llevaron a mi hija. Es hora de reducir la velocidad y disfrutar de la vida sabiendo que he sido una buena soldado. Y tal vez sea hora de empezar a escribir un libro de esta increíble historia que parece no tener fin.
Cazadores de mitos del IPCA
La Dra. Noelle Hunter disipa tres mitos comunes en torno a los casos de sustracción parental internacional de menores (IPCA)
Mito:Son los padres enfrentados, no la acción criminal, lo que perjudica a los niños y a las familias. Realidad: Las fuerzas del orden locales inicialmente restaron importancia a la denuncia de sustracción de Hunter, asumiendo que ella y su exmarido simplemente habían tenido una pelea que se resolvería por sí sola. “Recuerdo las palabras exactas de ellos: ‘Bueno, supongo que simplemente se cansó de lidiar con usted y se la llevó’”. Insta a las fuerzas del orden a que se tomen en serio la sustracción de menores por parte de uno de los progenitores y la traten como el asunto penal que es.
Mito: Los padres pueden simplemente ir a buscar a su hijo. Realidad: Para traer a su hija a casa sana y salva, Hunter necesitó casi tres años de trabajo ininterrumpido, lo que implicó el desarrollo de una red de abogados tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. A pesar de las resoluciones judiciales a su favor, su exmarido presentaba apelaciones para retrasar el proceso. Afortunadamente para Hunter, el regreso de Muna se produjo poco antes de que cumpliera 7 años, la edad en la que los derechos de custodia de una madre disminuyen considerablemente en Malí. Hunter también sostiene que los gobiernos han sido laxos en la aplicación del Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores y en la exigencia de responsabilidades a los países que no lo cumplen.
Mito:El niño está bien porque está con el otro progenitor. Realidad: Incluso si no hay daño físico, los niños sustraídos a los que se les desarraiga su vida y se ven obligados a adaptarse a una cultura diferente sufren un costo emocional, dice Hunter. “Mi hija estaba en un país extranjero, no conocía a nadie”.
>>Haz clic en aquí para saber más sobre los padres-autores y sus hijos.
«Recuerdo estar de pie en medio del caos, deseando tener un libro que me dijera qué hacer». Colleen Nick Madre de Morgan Nick, secuestrado a los 6 años mientras cazaba luciérnagas con sus amigos durante un partido de béisbol de las Ligas Menores en 1995
Los consejos de la Guíareflejan las duras lecciones aprendidas por ocho padres, entre ellos Colleen Nick, que se han enfrentado a «lo peor que cualquiera de nosotros podría imaginar -y en lo que ningún padre quiere pensar jamás-: que su hijo desaparezca», dice Patty Wetterling, madre y autora.
Organizada con numerosas listas de comprobación y recursos, la quinta edición de la Guía es una brújula para los padres en medio del caos. Su nueva iteración es totalmente digital, con un sitio web que ofrece una guía descargable e imprimible, además de contenido en línea en el que se pueden realizar búsquedas y más de 100 vídeos que cubren la miríada de cuestiones a las que puede enfrentarse un padre durante la búsqueda de su hijo.
Publicada oficialmente el Día Nacional de los Niños Desaparecidos, en mayo de 2023, la Guía de Supervivencia Familiar fue una labor de amor para sus padres-autores, que trabajaron con el equipo de publicaciones del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) y otros durante casi dos años para llevarla a buen puerto. Revivir sus experiencias «nunca es fácil; de hecho, es angustioso, pero es importante para nosotros», dice Patty.
>>Visita el sitio web de la «Guía de Supervivencia Familiar» para descargar la publicación o consultar sus contenidos y vídeos.
Cuando se publicó por primera vez en 1998, Cuando tu hijo ha desaparecido: Guía de supervivencia familiar fue el primer recurso completo de este tipo, que ofrecía a los padres de niños desaparecidos orientación para trabajar eficazmente con las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los voluntarios; gestionar recompensas y donativos; y «simplemente sobrevivir para luchar un día más en la búsqueda de su hijo», dice Colleen.
Ella y Patty formaban parte de un pequeño grupo de familias a las que Ron Laney, del Departamento de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de EEUU (OJJDP), invitó a trabajar en el proyecto con la ayuda de Helen Connelly, entonces asesora principal del Departamento de Justicia de EEUU (DOJ) y más tarde Administradora de Programas del Fox Valley Technical College (FVTC), sede de AATTAP y del Programa Nacional de Justicia Penal (NCJTC).
La Guía se convirtió rápidamente en la fuente a la que acudir para las personas que «hablan el idioma de los desaparecidos», no sólo en este país, sino también en el extranjero, donde agencias desde el Reino Unido hasta Australia la incluyen en sus sitios web. «Pero en 25 años han cambiado muchas cosas», dice Patty. «Era hora de darle un nuevo aspecto, tanto en su contenido como en su diseño».
Patty y Colleen volvieron a unirse a Helen para trabajar con otros seis padres en la elaboración de la actualización de la Guíacon el equipo de publicaciones de la AATTAP, una iniciativa financiada y guiada por la Oficina de Programas de Justicia (OJP) del DOJ y el OJJDP.
«Aunque ha habido varias actualizaciones anteriores de la Guía, ésta es especialmente importante», dice Helen. «Incorpora la información más actual sobre una gama más amplia de situaciones de desaparición de menores. También ofrece a las familias acceso inmediato a la información a través de su formato online. Y allí pueden escuchar los consejos y los ánimos de los propios padres, que les hablan directamente a través de impactantes vídeos.»
Los padres comparten estos objetivos Dar voz a los niños que han sido silenciados para siempre. Dar esperanza a los padres de niños desaparecidos cuando la vida está en su punto más bajo. Y ayudar a las fuerzas de seguridad a trabajar mejor con los padres que desean desesperadamente encontrar a su hijo desaparecido.
Durante 18 meses, a partir del otoño de 2021, los padres trabajaron con el equipo del proyecto AATTAP para empezar a analizar todos los aspectos de la Guía: decidir qué había que revisar, qué información había que subrayar y qué nuevos recursos y orientaciones había que añadir.
Llevar la Guía a término requirió numerosas reuniones virtuales, trabajo independiente durante semanas y múltiples rondas de revisión por pares que incluyeron aportaciones de los mejores profesionales de las fuerzas de seguridad con experiencia en la búsqueda de menores desaparecidos. El objetivo de los padres era destacar la tecnología más avanzada, las leyes nuevas y útiles, las mejores formas de investigar y los recursos ampliados. Otro objetivo era hablar más directa y claramente a los padres.
Más allá de poder descargar un PDF del documento, querían asegurarse de que los padres pudieran acceder a su contenido desde cualquier lugar con WiFi. Trabajaron con diligencia para desarrollar información sobre temas relevantes en la actualidad: clasificaciones más amplias de niños desaparecidos; el impacto de las redes sociales y las aplicaciones de comunicación; la creciente preocupación por el tráfico de personas; el aumento de las opciones de alerta pública; y «cómo trabajar con las fuerzas de seguridad que pueden no estar formadas en las nuevas leyes, o no saber cómo acceder a recursos especializados», dice el padre-autor Jeffery Morehouse.
Los padres-autores compartieron consejos para buscar a los padres y a las fuerzas de seguridad durante el rodaje.
En enero de 2023, tuvo lugar una semana de rodaje en Salt Lake City. Los padres volaron desde Nueva York, Washington, Minnesota, Tennessee, Arizona, Colorado y Alabama para contribuir a lo que se convertiría en una amplia biblioteca de segmentos de vídeo para el sitio web de la Guía. (Colleen no pudo asistir a la sesión debido a su trabajo en el documental «Still Missing Morgan»).
El equipo de filmación y el equipo de AATTAP trabajaron cuidadosa y compasivamente con las familias para captar las desgarradoras historias de los padres y la inestimable orientación que sólo pueden ofrecer quienes han sobrevivido a lo que ellos han sufrido y han quedado resilientes. Corrían las lágrimas. Abundaron los abrazos. Las conexiones eran eléctricas.
El último día, se pidió a los padres que hablaran directamente con las fuerzas del orden para compartir consejos que pudieran servir tanto para los actos de formación de la Guía como para los de la AATTAP. Y al final de la sesión, no se vio ni un ojo seco.
La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, asistió a la reunión, y quedó asombrada. «La fuerza de esta sala es tan poderosa», dijo. «La sabiduría que habéis compartido me inspira a compartir una cita [de San Agustín] que creo que es apropiada para este momento».
La Dra. Noelle Hunter, madre y autora, respondió: «Como dice Ahmad: ‘Este es el club en el que ninguno de nosotros quería estar’. Pero estamos en él. Y, Dios mío, el poder de solidaridad que sientes con personas que te entienden perfectamente es transformador. Es una de las razones por las que nunca dejé de trabajar para que me devolvieran a mi hijo, y por las que sigo en esta causa para ayudar a los padres a reunirse con sus hijos. No hay nada que pueda sustituir a la nueva familia que hemos construido con este trabajo.»
Para Yvonne Ambrose, madre y autora, «este proceso ha sido como ir a terapia», dijo. «Todos teníamos un sistema de apoyo hasta que desapareció nuestro hijo. Entonces perdimos a personas que no entendían por lo que estábamos pasando. Pero aunque los hayamos perdido, nos hemos encontrado los unos a los otros. Eso nos da fuerzas para seguir luchando y estar ahí para los demás».
La Dra. Noelle Hunter, madre y autora, respondió: «Como dice Ahmad: ‘Este es el club en el que ninguno de nosotros quería estar’. Pero estamos en él. Y, Dios mío, el poder de solidaridad que sientes con personas que te entienden perfectamente es transformador. Es una de las razones por las que nunca dejé de trabajar para que me devolvieran a mi hijo, y por las que sigo en esta causa para ayudar a los padres a reunirse con sus hijos. No hay nada que pueda sustituir a la nueva familia que hemos construido con este trabajo.»
Para Yvonne Ambrose, madre y autora, «este proceso ha sido como ir a terapia», dijo. «Todos teníamos un sistema de apoyo hasta que desapareció nuestro hijo. Entonces perdimos a personas que no entendían por lo que estábamos pasando. Pero aunque los hayamos perdido, nos hemos encontrado los unos a los otros. Eso nos da fuerzas para seguir luchando y estar ahí para los demás.
Cuatro meses después del rodaje, la «familia» de la Guía de Supervivencia Familiar (o «equipo de poder dela FSG «, como los llama Yvonne) se reunió en Washington, D.C., para asistir al Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año, donde se anunció por primera vez la Guía terminada el 23 de mayo. También se les invitó a participar en una mesa redonda con la Administradora del OJJDP, Elizabeth Ryan, y su equipo.
Antes del acto del Día de los Niños Desaparecidos organizado por el DOJ, la familia de la FSG se reunió en su hotel de Alexandria, Virginia, para asistir a una recepción ofrecida por el personal de AATTAP. Tuvieron en sus manos los primeros ejemplares encuadernados de la Guía de Supervivencia Familiar, de 96 páginas, y vieron un avance del nuevo sitio web complementario. También vieron «El poder del apoyo», un vídeo que recoge algunos de los mensajes más poderosos compartidos durante las sesiones de rodaje de la Guía de Supervivencia Familiar.
«Todos encarnáis un valor increíble», dijo Janell, «y vuestra sabiduría y franqueza serán inmensamente valiosas tanto para los padres como para las fuerzas del orden, que podrán aprender de ellas y compartirlas con los demás.» Los padres dijeron que piensan seguir ayudando a formar a las fuerzas del orden colaborando con la AATTAP y el NCJTC del Fox Valley Technical College. También quieren seguir abogando por cambios legislativos que apoyen a los padres que se enfrentan a situaciones similares a la suya.
También destacaron el valor del voluntariado con Equipo HOPEun programa fundamental del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC). El grupo está formado por padres y familiares voluntarios formados que han experimentado el trauma de tener un hijo desaparecido o explotado. Se ofrece asesoramiento 24 horas al día, 7 días a la semana, a las familias que se enfrentan a todos los complejos problemas que rodean la búsqueda de su hijo desaparecido.
Ahmad Rivazfar, padre y autor, atiende la mesa de la Guía de Supervivencia Familiar durante el acto del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2023 en el Departamento de Justicia de EEUU.Los padres autores se unieron a los miembros del equipo de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER durante el Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2023.
Los padres estaban en primer plano cuando se anunció la Guía en el 40º acto anual del Día Nacional de los Niños Desaparecidos en el Gran Salón del Departamento de Justicia de EE.UU. en Washington, D.C. «El terror que siente un padre cuando su hijo ha desaparecido es sobrecogedor», dijo el Fiscal General de EE.UU. Merrick B. Garland. «Siento un gran respeto por los valientes e ingeniosos profesionales que trabajan cada día para proteger a los niños de cualquier daño, reunir a los niños desaparecidos con sus familias y proporcionarles apoyo tras un suceso traumático. No hay causa más digna de honor».
Tras el acto, el equipo de la FSG se reunió en la oficina del OJJDP para hablar con la administradora Elizabeth Ryan y los directores de programa del OJJDP Lou Ann Holland y Alex Sarrano. Los padres dieron las gracias al equipo del OJJDP por invitarles a participar en el proyecto, y hablaron de formas de aumentar el conocimiento de la Guía y de seguir ayudando a los padres que la buscan.
En una conversación se abordó la necesidad de que los padres y las fuerzas del orden comprendan qué tipos de ayudas económicas están disponibles para las víctimas de delitos. «Los criterios para acceder a estos fondos no están claramente definidos ni se comprenden», dijo Ahmad. A continuación, Patty describió las dificultades que su hijo Trevor -que presenció el secuestro de su hermano- ha experimentado al intentar recibir ayuda de recursos para víctimas como adulto.
La Administradora Ryan aseguró a los padres que su equipo ayudaría a superar esos obstáculos y asistiría a las familias de los niños desaparecidos en todo lo posible. Yvonne expresó su gratitud.
En la reunión de la Guía de Supervivencia Familiar del OJJDP en D.C. aparecen, en primera fila de izquierda a derecha: Lou Ann Holland (OJJDP), Janell Rasmussen (AATTAP/NCJTC), y los padres Nacole Svendgard, Elaine Hall, Yvonne Ambrose y Patty Wetterling; en la foto, en la fila de atrás, de izquierda a derecha: Denise Gee Peacock (AATTAP), Alex Sarrano (OJJDP), Brad Russ (NCJTC), el padre Ahmad Rivazfar, Elizabeth Ryan (OJJDP), Bonnie Ferenbach (AATTAP), y los padres Dra. Noelle Hunter y Jeffery Morehouse.
«El hecho de que todos apoyéis esta nueva Guía y nos permitáis ayudar a los demás -y de que estemos hoy aquí para hablar de lo que necesitan las familias- significa mucho para nosotros», afirmó. En respuesta, Ryan dijo al grupo: «Lo que habéis construido juntos es inmensamente poderoso-y muy necesario».
Al término de la reunión, Patty volvió a centrar la atención en los hijos de los padres-autores -algunos de ellos encontrados, pero otros aún perdidos-, así como en todos los niños que siguen desaparecidos.
«¿Por qué no adelantarnos al problema?», dijo. «¿Cómo criamos a nuestros hijos para que sean como queremos que sean y no causen daño a otro ser humano? Puedo hablar eternamente de cómo queremos que sea el mundo: el mundo que conoció Jacob, ese mundo inocente de San José de Minnesota. Nos negamos a que el hombre que se llevó a Jacob se lo lleve también».
«Una de mis citas favoritas es de Pablo Casals, que dijo: ‘Debemos trabajar para que el mundo sea digno de sus hijos’. Así que, ¿por qué no hacerlo?», propuso Patty. «Trabajemos todos para construir un mundo en el que los niños puedan sentirse lo bastante seguros como para seguir sus sueños». – Denise Gee Peacock
>> Infórmate sobre la labor de defensa de los padres autores aquí. Arriba: Jeffery Morehouse y la Dra. Noelle Hunter ante el Departamento de Justicia de EEUU en Washington, D.C.>> Consulta «¿Qué puedes hacer?» para saber cómo utilizar y promocionar mejor la Guía de Supervivencia Familiar haciendo clic aquí.>> Lee los consejos de los autores de la Guía de Supervivencia Familiar para las fuerzas del orden haciendo clic aquí. >> Haz clic aquí para leer sobre las nuevas memorias de Patty Wetterling, Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madre.
La teniente Kathy Zysek, arriba, fue un contacto clave con los padres del adolescente desaparecido de la Universidad de Buffalo, que se muestra en la parte superior, donde hay matriculados unos 30.000 estudiantes.
Por Jody Garlock
El jefe de policía adjunto, Joshua Sticht, lleva el tiempo suficiente en la Policía de la Universidad del Estado de Nueva York como para conocer los altibajos de los niveles de estrés de los estudiantes en la Universidad de Buffalo (UB). Durante las seis primeras semanas del semestre de otoño, y algunas semanas hacia el final del trimestre de primavera, es probable que uno encuentre estudiantes que se están adaptando a su nuevo entorno o que están terminando los exámenes y, a menudo, preocupados por sus calificaciones. Es entonces cuando es más probable que Sticht y su equipo reciban llamadas de personas desaparecidas, normalmente de un padre que no puede contactar con su hijo.
«Recibimos un número considerable de llamadas de personas desaparecidas, pero normalmente encontramos a los estudiantes denunciados como desaparecidos en la primera hora», dijo Sticht. «Podría ser algo así como que un estudiante está en casa de un amigo y nadie le ha visto en días».
Pero una llamada de mayo de 2023 de una madre preocupada que no podía contactar con su hijo antes de sus exámenes finales resultó ser todo menos rutinaria. El caso de gran alcance llevaría a los investigadores al sur, a México, e involucraría a numerosas autoridades policiales, incluido el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYMPC), la Oficina Federal de Investigación (FBI) y el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP) del Fox Valley Technical College.
El resultado del caso fue positivo, ya que el adolescente fue localizado rápida y segura, gracias en gran parte a una palabra que todos los involucrados en el caso mencionaron: «Colaboración». Hubo colaboración entre los padres y la policía de la UB; entre la policía de la UB, el NYMPC y el FBI; y entre el NYMPC y el AATTAP. La colaboración también fue sólida entre el AATTAP y los contactos desarrollados a través de su Iniciativa de la Frontera Sur (SBI), que trabaja para apoyar el funcionamiento perfecto de los planes de Alerta AMBER en casos de secuestro transfronterizo.
«Aquí tenemos acceso a muchas herramientas técnicas, pero una vez que alguien está fuera del estado, estamos realmente atascados», explicó Sticht. «Colaborar desde el principio e incorporar una serie de recursos diferentes fue clave».
El caso también refleja cómo los programas de Alerta AMBER se utilizan de forma más amplia como una herramienta fundamental para localizar a jóvenes desaparecidos en peligro. En este caso, el estudiante desaparecido tenía 19 años, lo que le hacía demasiado mayor para una Alerta AMBER. Pero su edad, combinada con los hechos descubiertos por las fuerzas del orden de Nueva York, demostró que era vulnerable y que tal vez corría un grave peligro.
Se desarrolla la investigación
El 11 de mayo, un asesor residente, respondiendo a un control de bienestar solicitado por la madre del chico, descubrió que no se había visto al estudiante en dos días. El asesor informó de inmediato de la desaparición del estudiante a la policía de la UB, que a su vez visitó su habitación de la residencia. Allí descubrieron dos «señales de alerta»: Su teléfono móvil se había quedado atrás («Los estudiantes universitarios no hacen eso», dijo Sticht) y su tarjeta de identificación emitida por la universidad, necesaria para acceder a los edificios del campus y a su plan de comidas, no se había utilizado en varios días.
«Esto aumentó nuestra preocupación», dijo Sticht. «A veces tenemos situaciones en las que todo el mundo está en pleno pánico, y encontramos a la persona estudiando en la biblioteca. Pero esto era diferente. Ningún dispositivo [electrónico] estaba accediendo a las redes. Y todas las herramientas que normalmente utilizaríamos [para localizar a alguien] estaban llegando a un callejón sin salida».
En cuestión de horas, la policía de la UB añadió al adolescente desaparecido a la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) de acuerdo con la Ley de Suzanne (promulgada después de que otra estudiante universitaria desaparecida en Nueva York no fuera elegible para una Alerta AMBER; véase el recuadro relacionado).
Al día siguiente, el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYMPC) recibió información adicional de la madre del chico que les llevó a considerar la posibilidad de emitir una Alerta de Adulto Vulnerable Desaparecido para él.
La madre había informado al NYMPC de que su hijo estaba en el espectro autista y tenía escasas habilidades para la toma de decisiones. Parecía posible que le hubieran atraído en línea. Los padres se habían enterado de que su hijo se había estado comunicando a través de la aplicación Discord con personas en México y había utilizado PayPal para enviar dinero a alguien.
También señalaron que el 8 de mayo, el último día que su hijo había utilizado su plan de comidas universitario, había retirado fondos de su cuenta bancaria. Además, recientemente le había pedido a su madre su pasaporte, explicándole que planeaba visitar las Cataratas del Niágara, que se encuentran en la frontera canadiense.
Después de que una revisión de sus registros de telefonía móvil mostrara que había hecho una llamada telefónica a Delta Airlines a las 3 de la madrugada, todo indicaba que estaba intentando viajar a México. Mientras tanto, los agentes de la UB pudieron confirmar que el estudiante había volado de Buffalo a Shreveport, Luisiana, lo que les dio «un golpe de suerte» en el caso, dijo Sticht. Pero con 1.931 kilómetros separando al equipo de Nueva York del último lugar conocido del chico, la colaboración con otros organismos encargados de hacer cumplir la ley tendría que producirse rápidamente.
Tim Williams, Supervisor de Investigación de Personas Desaparecidas en el NYMPC, se puso en contacto con el Centro de Inteligencia del Estado de Nueva York (SIC) para preguntar sobre la posibilidad de obtener ayuda de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, y juntos se enteraron de que el joven había volado de Shreveport a Dallas, y de allí a Ciudad de México. Con la confirmación de que el adolescente ya no estaba en Nueva York, ni siquiera en el país, se descartó una Alerta de Adulto Vulnerable Desaparecido. En cambio, después de que Williams informara a la gerente del NYMPC, Cindy Neff, sobre lo que ahora era un caso transfronterizo, ella decidió ponerse en contacto con Yesenia «Jesi» Leon-Baron, que coordina la capacitación y el alcance internacional y territorial del AATTAP, incluida la Iniciativa de la Frontera Sur.
Esa resultó ser una decisión inteligente, dijo Neff. Leon-Baron tenía contactos del FBI en la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de México, y en una hora Leon-Baron estaba hablando con la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación de la Fiscalía de los Estados Unidos en el Extranjero (OPDAT). A su vez, la fuente de la OPDAT estaba informando al grupo de Servicios a Ciudadanos Estadounidenses del Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre el caso.
Resolución sorprendentemente rápida
El 13 de mayo, aproximadamente 48 horas después de que se denunciara la desaparición del adolescente, las autoridades mexicanas lo localizaron en Querétaro, a unos 217 kilómetros al norte de Ciudad de México. El joven había empezado a usar un nombre diferente y a vivir en un apartamento con dos personas cercanas a su edad. Las autoridades locales y el FBI entrevistaron al adolescente, quien dijo que estaba bien. Pero quería quedarse en Querétaro. Los padres confirmaron su identidad a través de fotos y hablaron con su hijo.
Si bien los padres están explorando las mejores maneras de ayudar a su hijo, los que participaron en su búsqueda están orgullosos de lo rápido que pudieron localizarlo en otro país, y de lo aliviados que se sintieron al saber que lo encontraron ileso.
Neff le da crédito a Leon-Baron por acelerar la búsqueda debido a sus conexiones en México: «Una vez que Jesi se puso en contacto, se pusieron manos a la obra».
El caso representa «la esencia misma» de la misión del AATTAP de construir relaciones y colaborar, dijo Leon-Baron. «El éxito de esta investigación se debe a las asociaciones establecidas con los coordinadores de Alerta AMBER en los Estados Unidos y a las relaciones de la Iniciativa de la Frontera Sur establecidas en México», dijo.
Tener relaciones sólidas de antemano fue crucial, dice Leon-Baron. «Es ser el puente, por así decirlo, para transmitirlo. Sin eso, se habría prolongado la oportunidad de recuperar al adolescente rápidamente».
De vuelta en el campus de la UB, Sticht está satisfecho con el trabajo de sus agentes, que siguieron siendo el punto de contacto para los padres incluso después de que el caso saliera de la jurisdicción de su equipo. «La colaboración es realmente lo que hizo que esto se llevara a cabo», dijo.
Por Denise Gee Peacock
“Es apropiado que estas imágenes estén aquí”, dijo Francisco Munoz, miembro del Consejo Tribal Pascua Yaqui, señalando una colorida representación de la vida en Arizona, una de las muchas creadas por estudiantes de la Escuela Primaria Salt River que ondeaban en una pantalla gigante. “Los niños ven el mundo de manera totalmente diferente a nosotros, a través de ojos mágicos. Y necesitan nuestra ayuda”.
Muñoz se dirigía a más de 150 profesionales de las fuerzas del orden procedentes de casi todos los estados del país -además de Puerto Rico y México- para asistir al Programa 2023 de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER y al Simposio Nacional sobre la Alerta AMBER en el País Indio.
El evento, celebrado del 19 al 20 de abril en el Casino Del Sol Resort & Casino en Tucson, Arizona, fue posible gracias al Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la Oficina de Programas de Justicia, la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia. Para fomentar una participación sólida, se ofrecieron becas de alojamiento a los participantes tribales con fondos del McCain Institute. Y los propietarios del resort, la Tribu Pascua Yaqui, ofrecieron hospitalidad a los asistentes.
Gracias por garantizar la seguridad y el bienestar de los niños de nuestra nación”, dijo Jim Antal, Administrador Asociado de la OJJDP. “Su trabajo no es fácil, pero es valioso”.
La ocasión marcó la primera vez, desde la pandemia del COVID-19, que los agentes de la ley, los Coordinadores de la Alerta AMBER, los Gestores del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas, los líderes del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) y otros socios clave pudieron reunirse en persona para colaborar en el aprendizaje.
Los asistentes pudieron elegir entre 36 sesiones de aprendizaje presentadas por más de tres docenas de expertos en la materia. Recibieron actualizaciones del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona, Gary N. Restaino, cuya Oficina trabaja con 22 Tribus reconocidas a nivel federal (incluida la más grande del país, la Nación Navajo). Los participantes también escucharon a Marlys Big Eagle, el primer Enlace de Servicios de Alcance Nativo Americano del DOJ, y miembro de la Tribu Sioux Crow Creek de Dakota del Sur.
Lo que sigue es un resumen de los temas clave abordados en el acto, con las convincentes reflexiones de los participantes sobre ellos.
Alertar e investigar
La entrada en el NCIC es esencial. “Nada es más importante que la accesibilidad a nivel nacional a registros esenciales y oportunos sobre el evento, el niño y el secuestrador. Por eso la entrada al NCIC está federalmente obligada”, dijo Joan Collins, Enlace de la Región Uno de AATTAP, una experta en telecomunicaciones de las fuerzas del orden que recientemente se jubiló después de tres décadas en la Policía Estatal de Rhode Island.
Sigue el sistema de gestión de clientes potenciales. Después de llevar a cabo una sesión de votación en vivo a través de los teléfonos celulares de los participantes, el Agente Especial retirado del FBI, David Fallon, descubrió que el 73% de los asistentes no había utilizado un sistema de gestión de clientes potenciales. “Sin uno, estará en desventaja”, dijo. Los mejores sistemas tienen un registro de asignación de clientes potenciales; una hoja de clientes potenciales con el número de cliente potencial; la fecha en que se recibió y asignó la información; su prioridad; el investigador asignado; la fuente de información; las tareas relacionadas, las finalizaciones y su estado de seguimiento.
«No te pongas en plan homicida». Esa es la importante lección que el Sargento del Departamento de Policía de El Paso, David Camacho, aprendió de Mike Simonds, el sargento de guardia (ya jubilado) que investigó el caso de Amber Hagerman en 1996. “Corra para recuperar de forma segura a los niños en peligro; luego concéntrese en la justicia para el perpetrador”.
Asegúrate de que el niño recuperado vuelve a un entorno seguro. «Mira el panorama general. ¿Cuántas llamadas al 911 han salido de la casa del niño, o informes de violencia doméstica que mencionan al niño?», dijo Cindy Neff, Directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de la División de Servicios Penales del Estado de Nueva York.
Neff compartió una herramienta de cribado de ocho preguntas para utilizarla al iniciar conversaciones importantes:
¿Qué te hizo querer irte de casa?
¿Cuánto tiempo has estado fuera?
¿Con quién te has quedado?
¿Te ha tocado alguien?
¿Tienes problemas de salud?
¿Alguien te ha hecho daño o ha intentado hacértelo mientras estabas fuera?
¿Temes por tu seguridad o por la de otra persona?
¿Tienes a alguien con quien puedas hablar en casa o en la escuela?
Equipos de respuesta a la sustracción de menores
Tener un CART es inteligente. “Al estar certificado por CART, le está diciendo a su comunidad, a los padres del niño desaparecido, incluso a la nación, que su equipo está listo”, dijo Yesenia “Jesi” Leon-Baron, Gerente de Certificación CART de AATTAP. “La capacitación y la certificación hacen que la recuperación de niños sea mucho más exitosa”.
Los CART pueden desplegarse para cualquier tipo de incidente de niño desaparecido, no solo para secuestros, que representan menos del 1% de los niños que desaparecen, dijo Derek VanLuchene, Coordinador de AATTAP para la capacitación de CART.
La formación CART para las fuerzas de seguridad tribales es un objetivo para muchos en el País Indio.
País Indio
Las directrices de la Ley de Savanna se están desarrollando e implementando para su uso en la capacitación de protocolos de casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP), dijo el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona, Gary N. Restaino. Después de llevar a cabo sesiones de escucha con las Tribus del estado, Restaino y su equipo se están centrando en preservar respetuosamente los restos físicos y culturales; involucrar a un grupo más amplio de miembros de la familia en las actualizaciones de la investigación; y garantizar el debido proceso procesal.
Los Kits de Herramientas de Tecnología AIIC, lanzados en la primavera de 2022, han estado llegando a las agencias de aplicación de la ley tribales en todo el país. Financiados por el DOJ de los Estados Unidos y administrados por el AIIC, los kits proporcionan una variedad de dispositivos portátiles que permiten a los oficiales tribales comunicar rápidamente datos relacionados con niños desaparecidos mientras trabajan en lugares remotos. Y ahora, gracias al trabajo de AIIC con FirstNet (en asociación con AT&T), los kits de herramientas incluyen un dispositivo de punto de acceso WiFi Franklin A50 y seis meses de servicio AT&T gratuito. Y se han asignado $75,000 para que Tribus selectas reciban kits de herramientas adicionales.
Desafíos de PL280: La Tribu Yurok del norte de California es un estado de Ley Pública (PL) 280, uno de los seis únicos en la nación que pone la jurisdicción penal únicamente en manos de las fuerzas del orden estatales o federales. “Esto dificulta la capacidad de una Tribu para responder directamente o acceder a datos sobre delitos que ocurren en sus tierras, como los secuestros de niños nativos americanos o el tráfico sexual o la explotación de jóvenes tribales”, dijo Brie Bennett, Fiscal Tribal Yurok. Pero la Tribu ha encontrado soluciones. Recientemente unió fuerzas con los U.S. Marshals para una iniciativa centrada en MMIP.
Colaboración fronteriza/internacional
La construcción de relaciones es clave: El Sargento del Departamento de Policía de El Paso, David Camacho, atribuye el fuerte asociación que las fuerzas del orden de Texas y las agencias federales de los Estados Unidos han establecido con las fuerzas del orden mexicanas y la Oficina del Fiscal General de México, que supervisa su Alerta AMBER. “Hemos establecido una relación de trabajo saludable con México cuando se trata de buscar ciudadanos estadounidenses. “Sus oficiales se reúnen con nosotros trimestralmente para comer juntos y asegurarse de que los contactos estén actualizados”.
También lo es la comunicación rápida: “Dado que muchas agencias no pueden hacer llamadas telefónicas internacionales sin permiso, hemos encontrado la herramienta WhatsApp muy útil”, dijo Comacho. “Puede conectar cualquier número en el mundo y estar conectado instantáneamente”.
Sesgo en las decisiones de alerta
Replantearse el término ‘fugitivo’: La Capitana de la Policía Tribal Chitimacha Jada Breaux de Louisiana señaló que los niños clasificados como fugitivos “deberían ser vistos como 1) desaparecidos y 2) en riesgo de explotación”, y agregó: “Los fugitivos crónicos a menudo se pierden en el sistema, o ni siquiera se incluyen en el sistema”. El Gerente de Programa Byron Fassett estuvo de acuerdo: “Yo diría que ya ni siquiera deberíamos usar el término”.
«Muchos agentes piensan que las víctimas del tráfico sexual se ofrecieron voluntarias para que abusaran de ellas», dijo Sarah Krebs-Qureshi, enlace de la Región 3. «Me dirán: ‘Ganaba mucho dinero’ o ‘Es una empresaria’. Y yo diré: ‘No, es una víctima. E incluso si se metió en un aprieto, es nuestra responsabilidad rescatarla».
Divulgación y comprensión
La confianza se gana: Las comunidades negras tienen mucha desconfianza sobre las fuerzas del orden, dijo Mike Nixon, AAC de Texas. Eso los lleva a tratar de resolver un incidente de niño desaparecido ellos mismos, con los padres llamando a los amigos de su hijo, a otros miembros de la familia, a la escuela del niño, al pastor o al barbero para pedir ayuda. “Necesitamos tomar más iniciativa para entrar en estas comunidades, construir confianza y educarlos sobre la necesidad de actuar rápidamente para que podamos ayudar a recuperar a su hijo sano y salvo”.
Siéntase cómodo con la incomodidad: Al trabajar con comunidades tribales o minoritarias, “Estará incómodo constantemente”, dijo la Soldado de la Patrulla de Carreteras de Dakota del Norte, Erin Quinn. “Se presenta a reuniones a las que no fue invitado. Se presenta a lugares donde la gente lo mirará fijamente. Por lo tanto, los enlaces culturales deben ser lo suficientemente extrovertidos para superar eso”.
Bienestar
El asesoramiento en salud mental debería ser «como un reconocimiento médico anual, cuya necesidad nadie cuestiona», dijo un participante. Aunque los asistentes al simposio creen que las cosas están cambiando para mejor, desafortunadamente algunos miembros del personal de mando ven a un oficial que pide ayuda como no apto para el servicio. “La verdad es que todas las cosas terribles que hemos visto nunca se van de nuestras cabezas”, dijo John Graham, AAC de la Región 2 de Texas. “Pero si alguien menciona que está luchando, puede ser el fin de su carrera”.
Este tema afecta, y mucho, a un presentador del Simposio. Para Pete Bailey, el suicidio de su compañero del Departamento de Policía de Dallas llevó al Sargento del DPD a obtener una maestría en consejería clínica de salud mental después de su jubilación. “Todos tienen diferentes puntos de estrés; es importante ser un ‘experto en la materia’ en uno mismo”, dijo.
Actualizaciones del NCMEC
El Dr. John Bischoff, Vicepresidente de la División de Menores Desaparecidos del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), compartió algunas actualizaciones sobre alertas:
Un póster rediseñado se lanzará pronto. Espere pósteres aptos para el diseño móvil con imágenes más grandes y un lenguaje descriptivo reducido; un código QR que conduce a su sitio web, con más detalles sobre el niño (como altura, peso y color de ojos; y formas de hacer que el póster sea más fácil de compartir en las redes sociales. “Queremos dejar claro lo que queremos que el público haga realmente”, dijo Bischoff.
Busca un servicio de streaming. El NCMEC está trabajando con Walmart y otras empresas para que grandes monitores muestren de forma destacada carteles digitales de niños desaparecidos actualizados en tiempo real.
Leemie Kahng-Sofer, Directora de Gestión de Casos del NCMEC, compartió varias tendencias de información:
Los menores sustraídos a su cuidado constituyeron más del 75% del total de informes de fugas en peligro enviados al NCMEC entre 2018 y 2022, lo que representa un aumento del 250%.
Los niños negros y nativos americanos están desproporcionadamente sobrerrepresentados entre los niños desaparecidos reportados al NCMEC en comparación con los datos del Censo de los Estados Unidos. De todas las admisiones de Fugitivos en Peligro del NCMEC de 2016 a 2020, el 31% de los niños eran negros, a pesar de que el 14% de la población de los Estados Unidos es negra; el 1.5% eran nativos americanos, aunque solo el .8% de la población es nativa americana; y el 10% eran multirraciales, en comparación con el 4% de la representación del Censo de los Estados Unidos.
Con respecto a los niños desaparecidos con autismo, se reportaron 2,496 casos al NCMEC de 2013 a 2022, con el 74% de ellos involucrando a un menor masculino. Y de esos casos totales, el 3% fueron recuperados fallecidos, con el 83% de esas muertes debido a ahogamiento.
Los asistentes al Simposio reciben un avance de la nueva Guía de Supervivencia Familiar
Una quinta edición actualizada y multimedia del recurso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Cuando su hijo está desaparecido: Una guía de supervivencia familiar, se anunció oficialmente el Día de los Niños Desaparecidos, celebrado el 24 de mayo de 2023, en Washington DC. Pero durante el Simposio, se mostró a los participantes un video de los padres contribuyentes de la Guía, quienes hablaron sobre el poder del recurso, para ellos y para otros.
“Esta Guía es fundamental para el trabajo que cada uno de ustedes realiza en el campo”, dijo la Administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, a los asistentes. “Cuando está trabajando con familias, es bueno darles un recurso que explique lo que pueden esperar y lo que hacen, para ayudar en la búsqueda de su hijo desaparecido”, agregó.
Los participantes en el simposio también escucharon a una leyenda en el campo de la protección de menores: Ron Laney, veterano jubilado de la OJJDP que desempeñó un papel decisivo no sólo en la creación del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, sino también de la iniciativa nacional Alerta AMBER.
Laney ayudó a crear la primera edición de la Guía en 1998 formando equipo con Helen Connelly (Administradora del Programa FVTC jubilada y actual Asociada del NCJTC) y un pequeño grupo de padres entregados, entre ellos Patty Wetterling y Colleen Nick, que también contribuyeron a la nueva quinta edición.
La Guía original fue la primera de su tipo, ofreciendo información clara y práctica sobre cómo los padres de niños desaparecidos podían trabajar con las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los voluntarios; administrar donaciones y recompensas; y simplemente sobrevivir para luchar otro día en la búsqueda de su hijo. Se convirtió en una fuente de referencia para los padres que necesitaban orientación y fortaleza.
La nueva versión de la Guía, que ha sido revisada por destacados expertos en aplicación de la ley y defensores de los menores y las víctimas, se basará en ese legado ofreciendo consejos e información actualizados en formatos impresos y en línea de fácil navegación.
Los todoterrenos de la oficina del sheriff del condado de Hernando, Florida, y otros vehículos de las fuerzas de seguridad se alinean en la verde carretera rural cercana al lugar donde desapareció Joshua «JJ» Rowland, de 2 años.El voluntario de búsqueda Ray Link encontró al niño pequeño y lo puso a salvo. Foto: Tampa Bay10
Por Rebecca Sherman
EN LA MAÑANA del 23 de febrero de 2023, el niño pequeño Joshua “JJ” Rowland estaba profundamente dormido. Su abuela, que lo había estado cuidando, lo dejó en la casa de sus padres a las 9:45 a. m. Con la madre de JJ todavía dormida, su abuela colocó silenciosamente al niño somnoliento en su cama. Y todo estaba en silencio cuando ella se fue. Pero esa paz se rompería en una hora, cuando la madre de JJ se despertó y encontró la puerta principal abierta, los perros de la familia en el jardín delantero y a su hijo desaparecido.
La madre de JJ comenzó una búsqueda frenética de su propiedad en Brooksville, Florida. La casa de los Rowland se encuentra en una extensión de terreno rodeada de densas áreas de árboles y maleza que caracterizan esta región rural del centro-oeste de Florida. El terreno también tiene un estanque profundo, además de graneros y cobertizos, todos peligros potenciales y escondites para su hijo de 2 años perdido. Después de una hora de buscar a JJ, su madre llamó al 911.
Los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando (HCSO) llegaron y rápidamente peinaron el área en busca del niño pequeño rubio de pelo rizado que vestía una camiseta de Batman y pantalones de pijama con temática espacial. Un testigo informó haber visto a JJ jugando en su jardín delantero a las 10:40 a. m., pero no se le había visto desde entonces. En este punto, JJ había estado desaparecido durante casi una hora. Y el tiempo no estaba del lado de nadie.
A medida que se ponía en marcha una operación de búsqueda, las fuerzas del orden comenzaron a rastrear el área. Entrevistaron a familiares y vecinos, y se pusieron en contacto con delincuentes sexuales registrados en el área, todos los cuales dieron permiso para que se registraran sus casas. Pero después de cinco horas, todavía no había señales del niño pequeño.
“A partir de ahora, no tenemos ninguna indicación [de] si fue secuestrado, o si simplemente se alejó”, dijo el Sheriff del Condado de Hernando, Al Nienhuis, durante una conferencia de prensa en la carretera cerca de la casa de los Rowland. “Hemos estado recorriendo los bosques con perros de sangre y nuestros K-9. Los agentes han estado regresando cubiertos de abrojos buscando al pequeño JJ”.
Nienhuis describió a JJ como un niño “travieso” y más maduro de lo que indicaría su edad. “Podría haberse alejado más de lo que podríamos anticipar, y [puede estar] escondido en el cobertizo o garaje de alguien”, dijo, reconociendo que las posibilidades de un resultado positivo estaban disminuyendo a medida que pasaban las horas. “Nuestra esperanza es encontrarlo vivo y bien”. (La historia continúa a continuación)
Un esfuerzo masivo de búsqueda y rescate involucró a casi 100 agentes del orden de las agencias del área, incluidos los agentes del sheriff de cuatro condados cercanos, miembros de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del estado, la Patrulla de Carreteras, el Departamento de Correcciones y Libertad Condicional y Libertad Provisional. Debido al vasto y complejo terreno involucrado, se desplegaron operaciones especializadas de búsqueda y rescate para examinar a fondo los bosques y el agua utilizando drones, unidades K-9, patrullas a caballo, equipos de buceo y vehículos todo terreno.
“Es un área difícil de buscar”, dijo Nienhuis a una reunión de reporteros. “Los bosques dificultan la visión incluso a pocos metros de distancia (la hierba es muy alta) y JJ es muy pequeño”.
A las 6 p. m., cuando la luz del día se desvanecía y los ánimos decaían, se emitió una Alerta de Niño Desaparecido Mejorada a nivel estatal. En cuestión de horas, la búsqueda terrestre de JJ sería suspendida debido a la oscuridad, pero los agentes del condado de Hernando continuaron su búsqueda desesperada para encontrar al niño desde el aire, utilizando helicópteros y drones equipados con cámaras infrarrojas con detección de calor. Entonces entró la niebla, obstaculizando la búsqueda aérea. La larga noche terminó sin localizar a JJ.
Al amanecer del día siguiente, casi 100 miembros del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de cinco agencias llegaron a la escena para ayudar. Unos asombrosos 500 voluntarios también se unieron a la búsqueda, dirigidos por un Coordinador de Voluntarios de la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando (HCSO). Gracias a la voracidad de los esfuerzos del primer día, y a la respuesta rápida e integral con vastos recursos alistados en el segundo día, todos los involucrados en la búsqueda físicamente exigente verían recompensados sus esfuerzos.
El voluntario Roy Lick estaba bien preparado para la tarea. El ex marine de los EE. UU. y empleado jubilado del Departamento de Parques del Condado de Hernando conoce bien el área, por lo que cuando se necesitaron voluntarios en la búsqueda de JJ, respondió a la llamada. Su viaje de pesca pre-planificado tendría que esperar.
Ahora eran alrededor de las 11 a. m., unas 24 horas después de que JJ desapareciera. Link estaba cruzando un campo a aproximadamente media milla detrás de la casa del niño cuando escuchó un suave gemido. Link siguió el sonido unos 30 metros hacia el bosque. Luego vio la cabeza rubia rizada de JJ. De pie descalzo en brezos y cubierto de picaduras y rasguños de insectos, el niño instantáneamente extendió sus brazos para que lo recogieran. Link accedió.
“Luego comenzó a gritar por su mamá”, dijo Link a los reporteros locales. “Seguí diciéndole: ‘Tu mamá viene, tu mamá viene’”. Todos los involucrados en la búsqueda se sintieron eufóricos al escuchar que JJ había sobrevivido a la terrible experiencia de 24 horas con solo heridas leves. “No muchos adultos querrían estar en ese lugar por la noche… ¿quién sabe qué hay ahí fuera? Tenemos coyotes y otros animales salvajes”, dijo Link.
El Sheriff Nienhuis señaló que JJ había cruzado una carretera residencial detrás de su casa y se había arrastrado a través de cercas de alambre de púas, “lo cual era extremadamente inusual e imprevisto”.
Después de que a JJ le dieran agua y fuera tratado por los servicios de emergencias por cortes y rasguños, se reunió con su familia, mientras la comunidad vitoreaba. “Tengo que admitir que estoy un poco emocionado. Pensé que íbamos a tener malas noticias”, dijo Nienhuis a los reporteros. ”Es un muy buen día en el Condado de Hernando”.
Los miembros del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (en el centro de la primera fila) se unieron a los socios encargados de la protección de menores y de la aplicación de la ley de Virginia y Nueva York, así como de Bosnia-Herzegovina y Serbia, para exponer las consideraciones clave para crear un plan de Alerta AMBER con éxito.
Por Denise Gee Peacock
El Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) se unió a socios regionales de Virginia y Nueva York para debatir las mejores prácticas de la Alerta AMBER con delegaciones de protección de menores/aplicación de la ley de Bosnia-Herzegovina y Serbia el 12 de junio de 2023, en Washington, DC.
Durante la reunión, celebrada en el Departamento de Estado de EE. UU., el equipo de AATTAP debatió la historia y la eficacia de los planes AMBER Alert del país. Asistieron Janell Rasmussen, administradora del programa; Jenniffer Price-Lehmann, directora del programa; y Yesenia “Jesi” Leon-Baron, coordinadora de proyectos para programas internacionales y territoriales.
Además, la sargento Connie Brooks y el teniente Robbie Goodrich, coordinadores de AMBER Alert de la Policía Estatal de Virginia, explicaron cómo se deciden y difunden las activaciones de AMBER Alert en su estado. Asimismo, Erika Hock, coordinadora de AMBER Alert de la Policía Estatal de Nueva York, Cindy Neff, directora del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYSMPC), y Timothy Williams, supervisor de investigación del NYSMPC, comparecieron virtualmente para debatir el sistema AMBER Alert de su estado y los requisitos de formación/tecnología.
Los expertos en AMBER Alert de EE. UU. respondieron a numerosas preguntas de las delegaciones, que estaban especialmente interesadas en los criterios, procesos y protocolos de activación de cada estado, así como en la tecnología utilizada para alertar al público en diversos formatos/ubicaciones. Ambos estados también compartieron la documentación del plan AMBER Alert y las listas de verificación relacionadas, mientras que el AATTAP proporcionó numerosos recursos básicos.
Representando a la República de Serbia estuvieron miembros de su Oficina de Asuntos Internacionales sobre Estupefacientes y Aplicación de la Ley (INL); del Ministerio del Interior; y del Centro de Menores Desaparecidos y Maltratados de la República de Serbia, una organización no gubernamental.
La delegación de Bosnia-Herzegovina incluía a representantes de los Ministerios del Interior de varios distritos; del Ministerio de Seguridad; del Centro Emaús del FIS para una Internet Segura; y al responsable del programa INL del país.
El objetivo es ayudar a cada país a crear con éxito su propio plan AMBER Alert, y esperamos que así sea. Nos sentimos honrados de ayudarles a hacer todo lo posible para prevenir estratégicamente la desaparición de niños y encontrarlos.
Yesenia “Jesi” Leon-baron Coordinadora de proyectos Programas internacionales
y territoriales de AATTAP
Gary E. Timm, a la izquierda, y Michelle Vetterkind, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Radiodifusores de Wisconsin, en el evento del Día de los Niños Desaparecidos del 25 de mayo de 2023 en Madison.
Por Denise Gee Peacock
El legendario ingeniero de radiodifusión de WTMJ, Gary E. Timm, que se jubiló a principios de este año después de más de 30 años como presidente del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) de Wisconsin, fue homenajeado recientemente por su trabajo pionero y su voluntariado de servicio público durante un evento del Día de los Niños Desaparecidos en Madison.
Timm fue reconocido el 25 de mayo de 2023 como el invitado de honor presidente emérito del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) durante la Ceremonia de Recordación de Personas Desaparecidas del Departamento de Justicia de Wisconsin.
Cuando se le preguntó de qué se siente más orgulloso de haber logrado durante su carrera, Timm ha dicho: “Yo diría que poner en marcha nuestro programa Amber Alert en 2003. Este año celebramos el 20 aniversario del programa”.
La gerente del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER, Jenniffer Price-Lehmann, quien sirvió a las fuerzas del orden de Wisconsin durante 24 años en puestos clave de liderazgo, muchos de ellos centrados en alertar al público sobre niños y adultos desaparecidos y en peligro e investigar sus desapariciones, se siente honrada de haberse beneficiado de los esfuerzos de Timm en el EAS. “Gary es un hombre humilde que sentía pasión por las Alertas AMBER”, dijo. “Definitivamente se le echará de menos, no solo en el programa Alerta AMBER de Wisconsin, sino también en la comunidad de alerta de emergencia más grande de todo el país”.
Con la ayuda de Timm, Wisconsin fue el primer estado que presentó su plan EAS obligatorio a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1996: un plan presentado en un disquete.
Timm trabajaría entonces incansablemente para mejorar el EAS del estado, haciéndolo algo más que una cadena de estaciones de radio improvisadas. Su principal objetivo era garantizar que el EAS pudiera funcionar perfectamente cuando fuera necesario, y ayudar a otros estados a hacer lo mismo.
La gerente del programa AATTAP, Jenniffer Price-Lehmann, a la izquierda, se muestra con la coordinadora de Alerta AMBER/gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas del Departamento de Justicia de Wisconsin, Melissa Marchant.
“La mayor contribución de Gary en mi opinión es que conectó a los radiodifusores con el público”, dijo Steve Wexler, vicepresidente de Radio de EW Scripps Company. “Gary hizo que esos tonos [EAS] realmente significaran algo. Que son fiables. Y consistentes”.
Michelle Vetterkind, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Radiodifusores de Wisconsin, elogió a Timm por tener “la capacidad de reunir a muchas personas y agencias diferentes” y por ser “tremendamente apasionado por mantener a los niños de Wisconsin seguros”.
En marzo de 2010, Timm se jubiló de la ingeniería de radiodifusión a tiempo completo después de 37 años en Journal Broadcast Group en Milwaukee, WTMJ y WKTI Radio. Luego trabajó a tiempo parcial como consultor de alertas y advertencias para SRA International durante cinco años, donde su trabajo apoyó al Departamento de Seguridad Nacional.
Después de su segunda jubilación en 2015, Timm continuó dedicando tiempo a los esfuerzos de voluntariado del EAS, como la membresía en el Consejo de Seguridad de las Comunicaciones, Fiabilidad e Interoperabilidad de la FCC, la defensa de las alertas de emergencia con otros expertos del EAS a través del Grupo de Trabajo de Advertencia de Radiodifusión y el alcance a los gerentes de emergencia de Wisconsin.
Timm es reconocido a nivel nacional como un experto en EAS que ha escrito numerosos artículos y capítulos de manuales sobre el tema, ganándose el respeto por su capacidad para explicar cuestiones técnicas a un público no técnico.
Timm recibió el Premio al Servicio inaugural de la Gestión de Emergencias de Wisconsin en 2022, fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión de Wisconsin en 2018 y, en 2005, recibió un Certificado de Encomio del Gobernador de Wisconsin.
Gary Timm hacia 1975 soldando conexiones detrás de una consola de emisión en la WTMJ.
¿Cómo se puede agradecer a alguien que ha dado lo que ha dado? Ha salvado vidas. Ha mantenido a la gente a salvo”, dijo Vetterkind. “Es un hombre muy especial”.
La humilde opinión de Timm sobre su carrera sin duda perdurará. “Creo que los ingenieros como clase son probablemente héroes anónimos. A veces sentimos que somos solo parte del equipo. Uno como que se funde con el fondo, hasta que algo no funciona”, dijo con una sonrisa.
En general, sin embargo, “Ha sido un privilegio ofrecer mi servicio voluntario todos estos años para la gente de Wisconsin, y para [los avances del EAS] a nivel nacional”, dijo. “Realmente echaré de menos a mis colegas y amigos del EAS, y les agradezco su apoyo y sus gratificantes relaciones”.
El Comité Estatal de Comunicaciones de Emergencia de Wisconsin ha nombrado a Christopher Tarr, director de grupo de ingeniería de Magnum Media, como sucesor de Timm.
El Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick B. Garland, premió a siete miembros del Grupo de Trabajo sobre Crímenes en Internet contra Niños (ICAC) del Norte de Texas por su destacada labor en la prevención de la explotación infantil. “No hay causa más digna de honor”, dijo el Fiscal General durante la 40ª conmemoración anual del Día Nacional de los Niños Desaparecidos. Los miembros del Grupo de Trabajo (que aparecen en la foto sosteniendo los premios) son, de izquierda a derecha, Anthony Newson, Chris Meehan, Tony Godwin, Jeffrey Rich, Bruce Sherman, Kellie Renfro y Cyrus Zafrani.Tony Godwin, Miembro del Grupo de Trabajo ICAC del Norte de Texas/Asociado Instructivo del AATTAP, acepta su Premio al Mérito de manos del Fiscal General de los EE.UU., Merrick B. Garland, el 24 de mayo de 2023, en el Departamento de Justicia de los EE.UU.Tony Godwin, Instructor Asociado del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) y veterano detective del Departamento de Policía de Garland, es uno de los siete miembros del Grupo Especial sobre Delitos contra Menores en Internet (ICAC) del Norte de Texas que fueron galardonados con el Premio Especial al Mérito del Fiscal General durante la40ª conmemoración anual del Día Nacional de los Niños Desaparecidos en Washington, DC.
Tony Godwin, asociado de instrucción del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP) y detective veterano del Departamento de Policía de Garland, es uno de los siete miembros del Grupo de Trabajo sobre Crímenes en Internet contra Niños (ICAC) del Norte de Texas que fueron honrados con la Mención Especial del Fiscal General durante la 40ª conmemoración anual del Día Nacional de los Niños Desaparecidos en Washington, DC.
La ceremonia tuvo lugar el 24 de mayo de 2023 en el Gran Salón del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La Mención Especial del Fiscal General honra a un individuo o equipo del grupo de trabajo ICAC por sus extraordinarios esfuerzos para responsabilizar legalmente a quienes cometen abuso sexual infantil y crímenes contra niños por sus acciones.
“Ya sea que un niño haya sido secuestrado o simplemente se haya alejado, el terror que siente un padre cuando su hijo ha desaparecido es abrumador”, dijo el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick B. Garland. “Tengo un gran respeto por los valientes, ingeniosos y dedicados profesionales que trabajan cada día para proteger a los niños del daño, reunir a los niños desaparecidos con sus familias y brindar apoyo después de un evento traumático. No hay causa más digna de honor”.
Entre los galardonados adicionales del Grupo de Trabajo ICAC del Norte de Texas se encuentran el Teniente Cyrus Zafrani, Comandante del Grupo de Trabajo; la Sargento Kellie Renfro, Subcomandante del Grupo de Trabajo; el Detective Tony Godwin; el Detective Chris Meehan; el Ranger de Texas Bruce Sherman; el Detective Jeffery Rich; y el Oficial de Alcance Comunitario Anthony Newson.
El Grupo de Trabajo ICAC del Norte de Texas abarca 112 condados, se extiende por más de 96.000 millas cuadradas e involucra a más de 250 agencias afiliadas activas.
“Qué tremendo honor ser reconocido junto con el mejor grupo de hombres y mujeres del grupo de trabajo que trabajan en la protección infantil en cualquier lugar”, dijo Godwin después del evento. “La dedicación, el compromiso y el sacrificio valen mucho la pena”.
Godwin ha servido en el Departamento de Policía de Garland durante casi tres décadas y ha trabajado con el Grupo de Trabajo ICAC del Norte de Texas desde 2006. Es responsable de investigar de manera proactiva los casos de agresión sexual infantil, el material de abuso sexual infantil y la explotación sexual infantil en línea. Ha llevado a cabo más de 3.900 investigaciones criminales relacionadas con tales delitos.
Godwin también es un examinador forense certificado de computadoras y teléfonos celulares. Ha manejado más de 5.500 adquisiciones forenses de celulares/computadoras durante los últimos 10 años, colaborando con la Oficina Federal de Investigación, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, el Servicio Secreto de los Estados Unidos, el Servicio Postal de los Estados Unidos y numerosas agencias de aplicación de la ley que trabajan para combatir la explotación infantil en Internet.
“Además de su exitoso trabajo de investigación, también se han dedicado a capacitar a otros en técnicas de investigación relacionadas con casos de Crímenes en Internet contra Niños”, dijo el Fiscal General Garland. “Por eso, tienen mi eterna gratitud”.
La Coordinadora de Proyectos de Desarrollo Curricular de AATTAP, Cathy Delapaz, siente lo mismo.
“Tony esun impulsor que ha perseguido implacablemente a los explotadores de niños durante años”, dice. “Su voluntad de compartir su amplio conocimiento a través de la formación de la AATTAP repercute en el trabajo de tantos que se dedican a encontrar a niños desaparecidos y a exigir responsabilidades a sus explotadores.» – Denise Gee Peacock
Casi dos docenas de líderes de las fuerzas del orden de seis Tribus de Minnesota reconocidas a nivel federal se reunieron recientemente con representantes del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER y de la iniciativa Alerta AMBER en el País Indio, así como con la Oficina de Detención Criminal y el Departamento de Seguridad Pública del estado.
Por Denise Gee Peacock
El equipo de la Alerta AMBER en el País Indio(AIIC) proporcionó recientemente conjuntos de herramientas tecnológicas a seis naciones tribales de Minnesota durante una reunión trimestral con líderes de las fuerzas del orden tribales del estado, así como de la Oficina de Detención Criminal de Minnesota (BCA) y del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota (DPS).
Los Technology Toolkits -maletines duraderos con equipos de alta tecnología para ayudar a las Tribus a actuar con rapidez cuando desaparece un niño- se entregaron gratuitamente a la Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa; la Leech Lake Band of Ojibwe; la Lower Sioux Indian Community; la Mille Lacs Band of Ojibwe; la Upper Sioux Community; y la White Earth Nation. Otras cinco Tribus de Minnesota también han recibido los Toolkits.
La distribución del kit de herramientas está administrada por la AIIC -una iniciativa del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alerta AMBER(AATTAP)- y financiada por el Departamento de Justicia de EE.UU. y la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el País Indio de 2018.
La reunión regional del 4 de mayo se celebró en el Casino y Hotel Cedar Lakes, propiedad de la Banda Ojibwe de Leech Lake.
Dado que la reunión se celebró justo antes del Día Nacional de Concienciación sobre las Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas, el 5 de mayo, durante el debate de medio día se prestó especial atención a esta cuestión de profunda importancia.
«Ésta es también una semana importante por otra razón: El 2 de mayo se cumplió el séptimo aniversario del asesinato de Ashlynne Mike en la Nación Navajo», dijo la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen.
«En el momento de su secuestro no existía realmente un plan de Alerta AMBER, por lo que su madre, Pamela Foster, luchó mucho para que la Ley de Alerta AMBER en el País Indio se convirtiera en ley. Ahora las tribus tienen acceso al sistema de Alerta AMBER mediante formación, tecnología y colaboración con los coordinadores estatales de Alerta AMBER, todo lo cual es fundamental para el trabajo que hacemos.»
El Coordinador de Atención Espiritual de Salud Holística de la Banda Leech Lake de Ojibwe, Gary Charwood, bendijo el acto con una ceremonia de purificación, que consiste en utilizar una pluma de águila para esparcir un humo purificador sobre cada participante. «Somos parientes», dijo. «Todos hacemos el trabajo de cuidarnos unos a otros».
«Nuestros niños son nuestro bien más preciado», dijo al grupo el superintendente de la BCA de Minnesota, Drew Evans. «Toda nuestra existencia es, literalmente, servir a las personas de esta sala».
La reunión puso de relieve estas buenas prácticas:
La necesidad de que las familias o cuidadores denuncien rápidamente la desaparición de un menor, en lugar de intentar encontrarlo primero por su cuenta.
La importancia de introducir inmediatamente un caso relacionado con un menor desaparecido en la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) y de «no sacarlos nunca jamás del sistema hasta que sean localizados», dijo Jenna Lehti, enlace tribal del DPS de Minnesota. «Las entradas en el NCIC también nos ayudan a mantenernos al día con datos muy necesarios sobre desaparecidos tribales».
La importancia de tener foto(s) actual(es) para un cartel o alerta de desaparición.
La cuidadosa redacción de los carteles que faltan relacionados con cualquier problema de salud que pueda tener un niño. «En lugar de decir que un niño ‘padece’ una afección médica, por motivos de privacidad recomendamos decir: ‘Existe gran preocupación por su seguridad'», dijo Lehti.
Esfuerzos continuos para reforzar la confianza de la comunidad en las fuerzas del orden tribales, estatales y nacionales mediante una mayor divulgación y comprensión culturales.
«Siempre estamos disponibles para ayudar a las Tribus con cualquier orientación o recurso», dijo la Coordinadora del Proyecto AATTAP/AIIC, Valerie Bribiescas, ex detective y miembro de la Nación Navajo.
About the 2023 Symposium
The 2023 National AMBER Alert Training and Technical Assistance Program and AMBER Alert in Indian Country Symposium—the first in-person event in two years—drew hundreds of law enforcement and child protection professionals to Tucson, Arizona, April 19-20, 2023. The event was held at Casino Del Sol, owned and operated by the Pascua Yaqui Tribe. Participants chose amongst a broad array of sessions, including case studies involving endangered missing and abducted children, best practices for AMBER Alert and Endangered Missing Alert activations, Child Abduction Response Team (CART) readiness and certification, essential and emerging technologies and tools, cultural sensitivities important for work in Indian Country, regional trends and training/technology issues, and the need for more and better wellness care for those whose work involves all the above.
De los informes del personal
Los miembros del equipo de AATTAP visitaron Puerto Rico en enero para realizar ejercicios de entrenamiento sobre el terreno de «Rescate, Recuperación y Reunificación» para los Equipos de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) y otros miembros de las fuerzas de seguridad.
«La formación CART fue un éxito, y por primera vez tuvimos a un miembro del Congreso en nuestra formación», dijo la administradora de la AATTAP, Janell Rasmussen.
Congresista Jenniffer González-Colón de Puerto Rico
La congresista Jenniffer González-Colón dijo al numeroso público asistente: «Me gustaría dar las gracias al Centro Nacional de Formación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College y al Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER por su ayuda. Nos visitaron el pasado noviembre y estaban deseosos de ofrecer formación en Puerto Rico, donde los agentes del orden están siempre dispuestos a ayudar a nuestros niños.»
Para ver vídeos y fotos relacionados con el acto visita bit.ly/PRaattap.
Celebrando la reciente certificación CART de Iowa aparecen, de izquierda a derecha, Derek VanLuchene, Coordinador del Proyecto AATTAP; Mitch Mortvedt, Subdirector del Departamento de Seguridad Pública (DPS)/División de Investigación Criminal (DCI) de Iowa; Medina Rahmanovic, Coordinador del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del DPS/DCI de Iowa; Stephan K. Bayens, Comisario del DPS de Iowa; Janell Rasmussen, Administradora de AATTAP; y Adam DeCamp, Agente Especial a Cargo del DPS/DCI de Iowa.
De los informes del personal
El Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores (CART) del Departamento de Seguridad Pública(DPS) de Iowa ha obtenido recientemente la certificación nacional del Departamento de Justicia de EE.UU. por su labor de desarrollo, formación y activación de un equipo multidisciplinar equipado para responder y recuperar a menores desaparecidos.
El acto de certificación, celebrado el 17 de febrero de 2023 en Des Moines, fue la culminación del trabajo del DPS de Iowa con el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER(AATTAP) en colaboración con el DOJ y la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP).
El CART del DPS de Iowa fue reconocido como el 36º equipo certificado del país y sólo el séptimo del estado en obtener dicha certificación.
Diseñado para fomentar el compromiso del DPS de Iowa con la protección de los niños, el CART del DPS de Iowa proporciona recursos específicos en respuesta a una denuncia de desaparición o secuestro y ofrece gestión de incidentes, experiencia y recursos para la búsqueda y recuperación.
Desde su inicio, el programa CART del estado ha crecido a través de la formación y la experiencia de sus casi 900 empleados, y las relaciones forjadas con las fuerzas del orden, los servicios de primera respuesta, las agencias de gestión de emergencias, los profesionales de búsqueda y el público. La certificación se alinea con los esfuerzos continuos del DPS de Iowa para proteger a todos los habitantes de Iowa, ya sea a través del grupo de trabajo de Delitos en Internet contra Niños (ICAC), la Alerta AMBER, el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas, la Oficina para Combatir la Trata de Personas o la Oficina de Seguridad Escolar del Gobernador.
A lo largo del proceso de certificación, los miembros del CART del DPS de Iowa demostraron los conocimientos y la capacidad necesarios para localizar y recuperar a un menor desaparecido o sustraído y superaron los requisitos establecidos por la AATTAP.
En mayo de 2022, se llevó a cabo un simulacro de secuestro en el recinto ferial del condado de Dallas. El ejercicio, supervisado in situ por miembros de AATTAP, permitió al CART mostrar su preparación operativa, la implementación de protocolos y la coordinación con las agencias locales y los servicios no gubernamentales. El ejercicio también sirvió para preparar al equipo para un despliegue real del CART.
“El hecho de que el Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños del Departamento obtenga la certificación nacional reconoce nuestro compromiso continuo de proporcionar un servicio profesional a nuestros socios de las fuerzas del orden y a nuestras comunidades”, dijo Stephan Bayens, Comisionado del DPS de Iowa. “Habiendo presenciado un despliegue del CART de primera mano, me siento honrado de que el Departamento de Justicia se una a mí para reconocer la profesionalidad y la determinación que el CART pone en la recuperación de niños desaparecidos o secuestrados”.
El Programa de Certificación del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART) de AATTAP trabaja para ayudar a las jurisdicciones locales, tribales y estatales en la creación e implementación de Programas CART. Los principales expertos en la materia, profesionales, responsables políticos y otros especialistas en protección infantil han desarrollado normas operativas de excelencia y mejores prácticas basadas en la evidencia relacionadas con la recuperación de niños desaparecidos. Estos profesionales han trabajado con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y AATTAP para desarrollar el proceso de certificación y los criterios para que las jurisdicciones busquen voluntariamente la oportunidad de demostrar la política, los procedimientos y las estrategias de mejora continua del CART que cumplen con 47 normas de cumplimiento para la preparación operativa.
El proceso de certificación CART culmina con un riguroso ejercicio práctico sobre el terreno que es observado, y evaluado por un equipo de profesionales formados que pueden dar fe de la capacidad de un programa CART para desplegarse rápida y eficazmente, trabajar en equipo y con recursos especializados, y mantener la documentación y el equipo críticos durante un incidente con un menor en peligro o desaparecido.
Para más detalles sobre la certificación CART de AATTAP, o para recursos específicos sobre CART, visita amberadvocate.org/cartresources.
Por Denise Gee Peacock
Kalei Grant, del Centro de Niños Desaparecidos de Hawái (MCCH), superviviente de la trata de personas y defensora de los niños desaparecidos, en peligro y explotados, será la invitada de la senadora estadounidense Mazie K. Hirono (D-HI) en el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Biden esta noche, 7 de febrero de 2023, en Washington, D.C.
El discurso a nivel nacional se transmitirá en vivo a las 21:00, hora del Este. Haz clic aquí para verlo en línea.
“Como nativa hawaiana superviviente de la violencia de género, Kalei está trabajando para ayudar a combatir la crisis de la violencia contra las mujeres y niñas nativas”, dijo la senadora Hirono. “Admiro y aprecio su compromiso de crear conciencia y apoyar a otras supervivientes, y me siento honrada de tenerla como mi invitada para el discurso sobre el Estado de la Unión. Seguiré trabajando con la Administración Biden, mis colegas en el Congreso, los líderes en Hawái y defensores como Kalei, para promover la justicia para las mujeres y niñas nativas hawaianas”.
Grant ha trabajado desde 2018 con el MCCH, bajo el liderazgo de la fiscal general del estado, Anne Lopez. Trabaja para proteger a los niños desaparecidos, en peligro y explotados en todo Hawái, al tiempo que promueve la conciencia pública sobre el problema de la trata de personas, especialmente para las mujeres y niñas nativas.
El MCCH es un programa especializado de justicia penal de la División de Prevención del Delito y Asistencia Judicial del Departamento del Fiscal General y funciona como centro estatal de intercambio de información sobre menores desaparecidos y como recurso para las fuerzas de seguridad, los servicios sociales y las familias.
"Kalei ha convertido en el trabajo de su vida proteger y defender a otras supervivientes del tráfico sexual y de la violencia de género en nuestro estado", dijo el fiscal general López.
"Me siento orgullosa e inspirada por el ejemplar servicio de Kalei al pueblo de Hawai y como orgullosa líder nativa hawaiana superviviente en la escena nacional", dijo López. "Apoyamos plenamente que la senadora Hirono conceda este gran honor por las contribuciones de Kalei, y por los incansables esfuerzos de la senadora para garantizar que las supervivientes nativas hawaianas de la violencia de género tengan acceso a programas y recursos a través de la Ley sobre la Violencia contra las Mujeres."
"Las mujeres y niñas nativas de Hawai sufren un índice desproporcionado de violencia de género y, junto con el equipo del Fiscal General, nos comprometemos a proporcionar los recursos necesarios para poner fin a este problema profundamente horripilante" , ha declarado el gobernador de Hawai, Josh Green.
Grant ha recibido el Premio Nacional de Protección de la Infancia del Departamento de Justicia de EE.UU. en reconocimiento a sus esfuerzos en la Operación Shine the Light, un esfuerzo de cooperación entre el MCCH, las fuerzas de seguridad federales, estatales y locales, y cuatro organizaciones sin ánimo de lucro.
La coordinadora del MCCH, Amanda Leonard, dice que Grant es "una destacada líder superviviente y defensora que trabaja todos los días para combatir la trata de personas en Hawái y más allá. Kalei es un símbolo de esperanza y potencial ilimitado”.
"Ella nos recuerda a todos los que trabajamos en este campo que estamos marcando una verdadera diferencia en la vida de las víctimas y de sus seres queridos".
El mes pasado, Hirono participó en una mesa redonda con Grant que siguió a la aprobación de la legislación federal, patrocinada por Hirono, que permite a las supervivientes nativas hawaianas de la violencia de género acceder a los programas y recursos fundamentales previstos en la Ley sobre la Violencia contra las Mujeres.
De los informes del personal
PITTSBURGH – El Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) del Condado de Allegheny fue certificado por la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de EE. UU. en una presentación formal en diciembre.
“Desde 1932, el Departamento de Policía del Condado de Allegheny ha proporcionado servicios de investigación y otra asistencia a agencias locales, estatales y federales”, dijo Fitzgerald. “El liderazgo del departamento en la convocatoria de un equipo de respuesta a la sustracción de menores, y la búsqueda de su certificación, es otra herramienta para ayudar a aquellos en nuestra comunidad que lo necesitan. Estoy extremadamente orgulloso del trabajo que han realizado para llegar a este punto y felicito a todos los involucrados en este esfuerzo”.
El CART del Condado de Allegheny es un equipo multidisciplinario de respuesta rápida que está capacitado y preparado para responder a un niño desaparecido, en peligro o secuestrado a través de la investigación. Organizado y administrado por el Departamento de Policía del Condado de Allegheny, el CART reúne recursos para ayudar en la búsqueda y el rescate y para asistir a la agencia de la jurisdicción en su investigación utilizando un Modelo de Comando de Incidentes (ICM). El CART crea un inventario de recursos de ayuda mutua y permite la respuesta rápida y organizada requerida en estas investigaciones.
El equipo está compuesto por, entre otros, agentes del orden, defensores de las víctimas, miembros del equipo de protección infantil, especialistas en salud mental, oficiales de información pública, grupos de búsqueda y rescate, y fiscales de distrito, además de recursos de otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. La composición actual incluye representación del Departamento de Policía del Condado de Allegheny, la Oficina del Fiscal de Distrito y la Unidad Móvil de Criminalística de la Oficina del Médico Forense del Condado de Allegheny, así como de estas agencias:
Grupo de Rescate de la Montaña Allegheny
Departamento de Policía de Bethel Park
Oficina Federal de Investigación de Pittsburgh
Departamento de Policía de Mt. Lebanon
Departamento de Policía del Municipio de Ohio
Departamento de Policía de Penn Hills
Departamento de Policía del Municipio de Ross
El CART del Condado de Allegheny también incluye apoyo suplementario de los Servicios de Emergencia del Condado de Allegheny, A Child’s Place at Mercy Advocacy Center, Libertad Condicional y Libertad Vigilada del Estado y el Servicio de Alguaciles de EE. UU.
El propósito del CART es recuperar rápida y eficazmente a un niño que ha sido secuestrado o está desaparecido en circunstancias sospechosas mediante la utilización de recursos y un equipo de personas con capacitación y experiencia previas relacionadas con la sustracción de menores. El despliegue rápido de recursos y personal preidentificados es el objetivo principal del CART, así como un factor clave en la recuperación segura de un niño desaparecido y en peligro o secuestrado.
“En nuestros esfuerzos de investigación, nunca trabajamos solos. Confiamos en nuestras agencias asociadas”, dijo el Superintendente de Policía Christopher Kearns. “El CART es otra empresa de colaboración para proporcionar la respuesta organizada y profesional que la comunidad espera cuando un niño está desaparecido. Agradecemos la orientación del DOJ y el reconocimiento del equipo a través de la acreditación”.
En 2005, la OJJDP lanzó el Programa CART como parte de su Iniciativa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER. Como resultado de su eficacia y aceptación por parte de los profesionales de la aplicación de la ley, la OJJDP creó el Programa de Certificación del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores. Expertos destacados en la materia, profesionales, responsables políticos y otros especialistas en protección infantil desarrollaron normas operativas de excelencia y mejores prácticas basadas en la evidencia relacionadas con la recuperación de niños desaparecidos. Cuando un equipo CART está certificado, significa que el equipo ha cumplido con esos estándares y puede responder eficazmente a cualquier incidente de niño desaparecido y en peligro o secuestrado. Específicamente, un CART debe cumplir con 47 estándares que cubren 12 áreas operativas temáticas.
Las solicitudes para el CART se manejarán como todas las demás solicitudes de servicios de investigación y emergencia, a través del departamento de policía municipal local.
Para más detalles sobre la certificación CART de AATTAP, o para recursos específicos sobre CART, visita amberadvocate.org/cartresources.
Los asistentes a la ceremonia de certificación CART del Condado de Gloucester, Nueva Jersey, el 21 de octubre de 2022, fueron Entre los asistentes a la ceremonia de certificación CART del condado de Gloucester, Nueva Jersey, 21 de octubre de 2022, se encontraban, de izquierda a derecha, Erik Wolfe, Búsqueda y Rescate de Nueva Jersey; Richard Hershey, Policía Estatal de Nueva Jersey; Vito Roselli, Oficina Federal de Investigación; el Subjefe Matthew Decesari, Departamento de Policía del Municipio de Franklin; los Comisarios del Condado de Gloucester Jim Jefferson y Nicholas DaSilva; el Jefe de Policía de Paulsboro Gary Kille, Presidente de la Asociación de Jefes del Condado de Gloucester; Janell Rasmussen, Administradora del Programa AATTAP/Centro Nacional de Formación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College; los Coordinadores CART del Condado de Gloucester, Teniente Stacie Lick y Sargento Greg Malesich; la Coordinadora del Proyecto AATTAP CART, Yesenia "Jesi" Leon-Baron; Joseph Ward, Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Gloucester; John Nemec, Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados/Equipo Adam; y Byron Fassett, Director del Programa AATTAP.
Por Denise Gee Peacock
El Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores (CART) del condado de Gloucester, en Nueva Jersey, se ha convertido recientemente en el primer CART del estado en obtener la certificación del Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ), un logro reconocido en una ceremonia celebrada el 21 de octubre de 2022 en Woodbury.
El riguroso proceso de certificación, supervisado por expertos en la materia del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC), determina si un CART cumple 47 normas para investigar y recuperar eficazmente a menores desaparecidos.
La hija de la teniente Stacie Lick, coordinadora del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Niños (CART) del condado de Gloucester, Maddie (derecha), ayudó a su madre (izquierda) durante el ejercicio de campo de certificación del CART esta primavera. “Desapareció como parte del simulacro y se sintió orgullosa de ayudar a las fuerzas del orden a aprender cómo investigar a niños desaparecidos”, dijo Lick. “Pude notar que disfrutó el proceso”.
“La certificación confirma la capacidad de un CART para desplegar rápidamente personal bien capacitado, capaz de seguir directrices bien estructuradas, mantener toda la documentación/registros críticos y acceder a recursos especializados cuando el tiempo es esencial para encontrar a un niño desaparecido”, dijo Yesenia “Jesi” Leon-Baron, quien trabaja con el coordinador del proyecto AATTAP, Derek VanLuchene, para apoyar el desarrollo del programa CART y los esfuerzos de capacitación/certificación en todo el país.
Una vez completados todos los requisitos de la solicitud que implican la revisión de la política y las directrices de procedimiento de un CART, se programa una evaluación in situ. El simulacro de certificación, que normalmente dura dos días completos, es un ejercicio a gran escala evaluado por un equipo de expertos/evaluadores capacitados en la materia.
“La finalización exitosa del ejercicio de campo y la documentación posterior del informe de campo establecen que el programa CART ha demostrado los más altos estándares de excelencia tanto en la política como en la práctica”, dijo la teniente Stacie Lick de la Oficina de la Fiscalía del Condado de Gloucester. Lick ha sido coordinadora del CART de su condado desde 2008.
Apropiadamente, el CART del condado de Gloucester fue el primero de su tipo en formarse en Nueva Jersey en 2008, allanando el camino para que los otros 20 condados del estado siguieran su ejemplo bajo la dirección de la ex fiscal general del estado, Anne Milgram. Milgram exigió que cada condado del estado tuviera un CART supervisado por la oficina de cada fiscal.
El proceso de certificación del CART del condado de Gloucester comenzó en abril de 2021 con la presentación de su manual de 100 páginas, que describe la respuesta del CART a los niños desaparecidos en su región, pero que también ha demostrado ser útil para los CART en todo el país. El manual, que incluye protocolos, formularios y preguntas de muestra para padres, cuidadores y/o familiares, es promocionado por AATTAP, NCJTC y DOJ como un modelo para las mejores prácticas de CART.
El ejercicio de campo del CART del condado de Gloucester se llevó a cabo el 26 de abril de 2022, con la ayuda del Departamento de Policía del municipio de Franklin en Malaga Lake Park. Durante el ejercicio de campo, un niño voluntario desapareció y el CART del condado de Gloucester tuvo que responder para localizar al niño de forma segura. Después de realizar búsquedas en el vecindario y en las barricadas, entrevistas puerta a puerta, revisar pruebas y hacer un seguimiento de las pistas, el niño fue recuperado de forma segura por el CART del condado de Gloucester.
“Nuestro Centro de Defensa Infantil sirve a los niños del condado de Gloucester revisando y respondiendo a aproximadamente 400 denuncias de abuso y/o negligencia al año, y alrededor de 50 de ellas son niños desaparecidos menores de 13 años”, dijo Lick. “Hasta la fecha, todos los niños han sido localizados con éxito”.
Leon-Baron señaló que el AATTAP sigue ampliando el número de programas CART certificados por el DOJ de EE.UU.; aumentando el número de programas CART formados en el País Indio; y ayudando a los equipos previamente formados a mantener la capacidad operativa y la preparación trabajando con un equipo de formadores CART de gran talento para evaluar el estado de los programas CART en todo el país y más allá.
“Como la principal agencia de aplicación de la ley en el condado de Gloucester, el objetivo de la Oficina del Fiscal es garantizar que cada niño que se denuncia como desaparecido sea recuperado de forma segura a través de una colaboración profesional de nuestros socios locales, estatales y federales de aplicación de la ley”, dijo la fiscal interina Christine A. Hoffman. “Al recibir esta certificación, nos aseguramos de que se estén implementando prácticas basadas en la evidencia y de que se esté brindando el servicio de la más alta calidad”.
“Los niños están más seguros en el condado de Gloucester”, dijo la administradora del programa AATTAP, Janell Rasmussen, quien elogió al CART del condado de Gloucester por ser el primer equipo en el estado en recibir la certificación durante la ceremonia.
“Nuestros comisionados del condado de Gloucester también asistieron a la ceremonia y comentaron sobre el arduo trabajo y la dedicación de los miembros del CART del condado de Gloucester que ayudaron a lograr la certificación”, dijo Lick. “El CART del condado de Gloucester tiene la suerte de contar con la cooperación y el apoyo continuos de nuestros comisionados del condado, quienes apoyan la misión del CART de recuperar a los niños de manera segura y ofrecer servicios que los apoyen a través del Centro de Defensa Infantil del condado de Gloucester”.
Para más detalles sobre la certificación CART de AATTAP, o para recursos específicos sobre CART, visita amberadvocate.org/cartresources.
Janell Rasmussen pasó más de 20 años trabajando en seguridad pública, desarrollando, implementando y operando múltiples programas policiales a nivel estatal. En marzo de 2021, se convirtió en administradora del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP), tras la jubilación de Jim Walters.
Vida temprana y carrera profesional
Rasmussen creció en Mapleton, un pequeño pueblo en el sur de Minnesota. Tenía 13 años, casi la misma edad que Jacob Wetterling cuando fue secuestrado en 1989. Ese crimen dejó una huella imborrable en Rasmussen y en todos los habitantes de Minnesota.
Rasmussen siguió el caso a través de la madre de Jacob, Patty Wetterling, y el resto de su familia. “Me enseñó el significado de la verdadera esperanza”, dijo. “Me asombró su lucha por traer a Jacob a casa. Nunca hubiera creído cómo esta tragedia podría afectar a mi vida”.
Rasmussen asistió a la Universidad de St. Thomas en St. Paul, Minnesota, y luego comenzó a trabajar para la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA). Allí, dirigió la Red de Alerta Criminal de Minnesota, un programa que comenzó después del secuestro y asesinato de un niño en Eden Prairie. Este puesto le brindó la oportunidad de trabajar con Wetterling y un pequeño comité para elaborar un Plan de Alerta AMBER estatal. El Plan AMBER Alert de Minnesota se implementó en 2002 y fue el séptimo plan estatal en los EE. UU. Durante su tiempo en la BCA, Rasmussen supervisó el Plan AMBER Alert de Minnesota, el Centro de Intercambio de Niños Desaparecidos, el Programa de Comunicación y Oficial de Servicio, la Conferencia sobre Delitos contra Niños en Territorio Indio y la Iniciativa del Presidente sobre Personas Desaparecidas y No Identificadas.
Rasmussen continuó trabajando con Wetterling, y asistieron juntos al primer Simposio Nacional de Alerta AMBER. Rasmussen dijo que le rompió el corazón cuando el cuerpo de Jacob fue encontrado en 2016, 27 años después de su secuestro.
“Patty creía cada día que Jacob estaba vivo y que volvería a casa”, dijo Rasmussen. “Ha cambiado por completo la forma en que las fuerzas del orden responden a los niños desaparecidos. Inspiró a Minnesota y al resto del mundo a trabajar juntos. Ella es la razón por la que mis hijos y los suyos están más seguros hoy en día. Ella es una gran razón por la que lucho por traer a los niños desaparecidos a casa”.
En 2016, Rasmussen dejó la BCA para continuar su trabajo en la protección infantil como Subdirectora en la Arquidiócesis Católica de St. Paul y Minneapolis. Ayudó a establecer protocolos y políticas para establecer una cultura y un entorno donde los niños estén seguros y aquellos que dañan a los niños rindan cuentas.
Volver a la Alerta AMBER
Rasmussen se sintió honrada cuando Jim Walters se acercó a ella para que considerara el puesto de Administradora de AATTAP, porque ha trabajado con muchas personas talentosas que han participado en el esfuerzo a lo largo de los años. Walters no solo reconoció su pasión por proteger a los niños, sino también su experiencia en gestión, capacitación y asistencia técnica.
“La idea de que cualquier niño sufra y de que cualquier padre tenga que soportar ese dolor me obliga a trabajar lo más duro posible para buscar estrategias para mejorar la situación de nuestros hijos”, dijo. “Todo niño merece el derecho a crecer en un entorno seguro donde pueda aprender, jugar y vivir sin ser dañado. Tenemos que trabajar duro cada día para que eso suceda”.
Rasmussen ha estado en su nuevo puesto durante un año. The AMBER Advocate le pidió que reflexionara sobre ese tiempo y que aprendiera lo que espera lograr en el futuro.
Has participado en el programa de Alerta AMBER desde el principio: ¿cómo crees que las Alertas AMBER han cambiado nuestra forma de pensar sobre los niños desaparecidos y secuestrados?
(De derecha a izquierda): Janell Rasmussen, entonces Coordinadora Estatal de Alerta AMBER de Minnesota, en la primera Conferencia Nacional de Alerta AMBER
(2003), con Patty Wetterling (madre de Jacob Wetterling), Donna Norris (madre de Amber Hagerman), la Fiscal General Adjunta del USDOJ
Deborah Daniels y Tamara Brooks (superviviente de un secuestro)
Soy muy afortunada de seguir a dos administradores anteriores de AATTAP cuyo pasión y trabajo diligente en la protección de los niños respeto enormemente. Siento que mi trabajo como Coordinadora de Alerta AMBER aporta una perspectiva única al programa. He hecho el mismo trabajo que nuestros Coordinadores Estatales de Alerta AMBER y Gerentes de Centros de Intercambio y conozco muchos de los problemas únicos a los que se enfrentan. También aporto información sobre el trabajo con víctimas y supervivientes, dado mi trabajo anterior.
He sido bendecida al crecer y, en mi carrera, por tener mentores que me han enseñado a liderar con compasión y dedicación, con fuerza y persistencia. Siento que aporto cualidades de liderazgo que resaltan que ninguna persona puede hacer esto sola, sino que se necesita un equipo de personas que se unan para tener éxito. Debe permitir que otros contribuyan, que lideren, que añadan valor y que compartan sus fortalezas y conocimientos. Sin este increíble apoyo y estas sólidas asociaciones, no llegará a ninguna parte; sin embargo, juntos pueden lograr grandes cosas. Sé que los mejores líderes no son los que lo saben todo; son los que siguen aprendiendo cada día.
¿Cuáles cree que fueron los mayores éxitos de AATTAP en 2021? ¿Hay algún evento o logro específico del programa que destaque para usted?
He sido testigo de tantos logros. Superar los desafíos y las restricciones de la COVID-19 ha tenido un impacto significativo en nuestra capacidad para seguir prestando nuestros servicios básicos. Con los cierres y las restricciones de viaje, todo nuestro equipo de AATTAP tuvo que dar un giro rápido, trabajando increíblemente duro para pasar eficazmente de proporcionar capacitación y asistencia técnica (T/TA) in situ en el campo a la entrega 100% virtual de eventos de T/TA. Ese trabajo constituyó un cambio completo de los procesos empresariales, la gestión de los recursos y la forma en que trabajamos juntos.
Además, la disposición de nuestros socios de Alerta AMBER en todo el país a trabajar con nosotros en este “viaje virtual”, pasando rápidamente de estar en la carretera, sobre el terreno, a estar totalmente “en línea”, marcó la diferencia. Hemos visto una gran voluntad de abordar la capacitación y las reuniones de nuevas maneras, y hemos acogido con satisfacción una increíble participación en nuestros eventos durante la pandemia. Todos los que formamos parte de AATTAP, y de nuestras disciplinas asociadas, aprendimos que, incluso cuando el mundo “se cerró” y con restricciones en todas partes, los niños siguen siendo secuestrados. Las fuerzas del orden siguen necesitando responder. Y nosotros seguimos necesitando proporcionar nuestra T/TA para que estén preparados para responder.
También celebramos nuestro primer Simposio de Alerta AMBER "virtual" en 2021. El simposio tuvo una gran asistencia y temas importantes, y aunque hubiéramos preferido hacerlo en persona, fue un éxito total. Tuvimos el apoyo técnico para lograr lo que se necesitaba y oradores, temas y salas de debate excepcionales donde los participantes podían debatir y colaborar en esos temas 'cara a cara' a través de nuestra integración de la plataforma Zoom y Whova. Obtuvimos importantes conclusiones del evento y las incorporamos activamente a nuestro segundo simposio virtual celebrado en marzo de 2022. Y con los eventos futuros, nos aseguraremos de seguir construyendo una gama aún mayor de contenido y actividades de participación que representen plenamente a nuestro público asociado.
Incluso con el éxito del simposio, uno de nuestros mayores logros fue el primer evento “virtual” de Mesa Redonda Familiar. En el pasado, reuníamos a las familias de niños desaparecidos y asesinados para aprender de sus experiencias en persona para mejorar nuestra capacitación. Pero con las restricciones de viaje y reunión por la COVID-19, esa simplemente no era una opción. Pudimos asociarnos con la Universidad Estatal de Arizona para facilitar estos debates, a través de entrevistas virtuales individuales cuidadosamente diseñadas y administradas con respeto.
Aprendimos mucho de este proceso, particularmente que los miembros de la familia responden de manera diferente cuando están en la comodidad de su propio hogar. Este es un lugar seguro para ellos, lo que les facilita compartir más fácil y abiertamente. Algunos miembros de la familia nos han comentado que la ansiedad de viajar a algún lugar para hablar sobre el evento más horrible de sus vidas puede ser demasiado, y este formato proporcionó un mejor entorno. Así que en el futuro, cuando se levanten las restricciones, consideraremos un enfoque combinado para estos eventos.
¿Volverá la capacitación a ser como era antes de la pandemia? ¿O será una mezcla de capacitación virtual en vivo, aprendizaje electrónico a su propio ritmo y capacitación en el aula/in situ?
Estamos evaluando continuamente cada área de capacitación que proporcionamos. Sabemos que nuestro simposio es más eficaz en persona porque los Coordinadores de Alerta AMBER y los gerentes de los Centros de Intercambio tienen la oportunidad de establecer contactos más completos y compartir información sobre casos, mejores prácticas o problemas a los que se enfrentan en sus estados. Sé de primera mano por mi trabajo anterior el impacto que la creación de relaciones tiene en la eficacia del programa. Desde mi relación con el Coordinador de Alerta AMBER de Utah que resultó en la recuperación exitosa de un niño secuestrado de Minnesota y llevado a Utah, hasta los casos que involucran a Iowa, Wisconsin, Canadá y otros, sé que las relaciones desarrolladas al trabajar juntos antes de un secuestro pueden tener un impacto increíble en la recuperación de un niño desaparecido.
¿Cuáles son los principales logros de la iniciativa Alerta AMBER en Territorio Indio desde que se unió al equipo? ¿Y qué queda por hacer?
Ejercicio de certificación CART del noroeste de Florida celebrado en febrero de 2018
Sabemos que nuestros esfuerzos en el país indio han tenido éxito, ya que estamos presenciando la recuperación segura de niños debido a la emisión de Alertas AMBER. Sin embargo, las restricciones de la COVID-19 han dificultado nuestro trabajo en la realización de T/TA establecido a través de la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el país indio de 2018. Existen desafíos únicos y, en muchos casos, barreras absolutas para reunirse virtualmente con los miembros de la comunidad tribal. La cobertura de Internet, el ancho de banda y los dispositivos necesarios para conectarse virtualmente pueden ser limitados o no estar disponibles en absoluto. Esto ha afectado no solo a nuestra capacitación, sino también a nuestros esfuerzos para ayudar a las tribus a desarrollar e implementar sus Planes de Alerta AMBER.
Aunque esto ha sido difícil, seguimos avanzando en lo que podemos. Estamos trabajando para combatir estos problemas proporcionando Kits de Herramientas Tecnológicas especialmente diseñados para las tribus. Estos kits de herramientas proporcionan tecnología y recursos para apoyar la capacidad de las tribus para asistir a eventos virtuales, y proporcionan recursos de importancia crítica para la respuesta operativa cuando un niño desaparece o es secuestrado en Territorio Indio. Esperamos proporcionar la capacitación crítica necesaria en Territorio Indio en persona.
Necesitamos continuar nuestro trabajo en Territorio Indio para asegurar que todas las tribus tengan acceso al programa Alerta AMBER. Si ha escuchado a Pamela Foster, la madre guerrera que lideró los esfuerzos de base para establecer la Alerta AMBER en Territorio Indio después del secuestro y asesinato de su hija Ashlynne, usted conoce la importancia de estos esfuerzos. Nuestros esfuerzos en el futuro se centran en el trabajo que Pamela comenzó: involucrar a los líderes tribales y a los funcionarios gubernamentales de todo el país para implementar la Alerta AMBER.
¿Cuáles son sus principales objetivos para fortalecer la planificación y la estrategia de Alerta AMBER con nuestros países fronterizos, Canadá y México?
Hemos estado trabajando virtualmente este último año tanto con Canadá como con México. Hemos tenido éxito trabajando con Canadá en la capacitación y las reuniones virtuales. También celebramos la primera capacitación virtual para México y trabajamos con un servicio de traducción. Durante el próximo año, planeamos asociarnos con el Instituto McCain en nuestro trabajo relacionado con el tráfico sexual en México. Nos hemos puesto en contacto con la Oficina del Vicepresidente para solicitar asistencia con la “Colaboración en el Acuerdo Interinstitucional con México” para ayudar a resolver más de 82.000 casos de personas desaparecidas allí. También utilizaremos nuestro trabajo, experiencia y relaciones pasadas con funcionarios mexicanos, y nuestros planes de estudio de capacitación policial establecidos, para continuar capacitando a las fuerzas del orden en el país.
Además, seguiremos colaborando en los mejores planes de actuación y formación para cuando los menores sean llevados al otro lado de la frontera, en cualquier dirección, para responder con los protocolos establecidos.
¿Qué será importante en los próximos años para trabajar con los socios internacionales de la Alerta AMBER?
Nuestro trabajo con nuestros socios internacionales es increíblemente importante. Seguimos colaborando con el Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) para proporcionar capacitación y asistencia técnica. Hemos aprendido que nuestra capacitación es beneficiosa para nuestros socios internacionales y, a su vez, aprendemos sobre diferentes tendencias, mejores prácticas y problemas que están experimentando para que podamos encontrar soluciones de forma colaborativa.
El trabajo de AATTAP con la trata de personas (HT) y la trata de niños con fines sexuales (CST) en la capacitación relacionada con los jóvenes desaparecidos en peligro y en riesgo ha crecido a lo largo de los años. ¿Cómo ve que esto siga evolucionando a medida que AATTAP trabaja para asegurar que las fuerzas del orden comprendan los factores de riesgo, los procesos de investigación y las necesidades de las víctimas, que son de importancia crítica, en el futuro?
Tenemos a los antiguos expertos en Trata de Niños con Fines Sexuales del Departamento de Policía de Dallas, Byron Fassett y Cathy De La Paz, en nuestro equipo de AATTAP.
Nos brindan una oportunidad única para incorporar estos temas en nuestras áreas de capacitación y asistencia técnica donde sea apropiado. Esta es un área que continúa creciendo y proporcionaremos toda la T/TA solicitada, y nos asociaremos en planes para combatir la CST.
¿Qué espera que se pueda lograr en 2022 tanto para AATTAP como para AIIC?
Nuestro enfoque a lo largo de 2022 es desarrollar planes de acción que resulten en el mayor éxito para recuperar de forma segura a los niños desaparecidos y secuestrados. Recientemente comenzamos la iniciativa de los “50 estados” en la que estamos trabajando con cada equipo estatal de Alerta AMBER para revisar los planes existentes y discutir las formas en que podemos proporcionar recursos para ayudar a mejorar los planes, procesos y programas. Estas reuniones han sido críticas durante un tiempo en el que no hemos podido trabajar juntos en persona. La necesidad de evaluar continuamente nuestros programas a nivel estatal y nacional es crucial para el crecimiento, el éxito y la eficacia del Programa AMBER.
(De izquierda a derecha): Janell Rasmussen con Tyesha Wood, Pamela Foster y Chelsa Seciwa en un acto de la Alerta AMBER en el País Indio.
En 2023, el 59% de las Alertas AMBER correspondieron a casos de secuestro familiar, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Los secuestros tienden a ocurrir en puntos de transición, como cuando están programados los intercambios de niños ordenados por la corte. 
CONSEJO TÁCTICO
El curso de AATTAP, Operadores de emergencias 911 y niños desaparecidos y secuestrados (“911 T-MAC”, para abreviar) es esencial no solo para los operadores de emergencias de las fuerzas del orden y la seguridad pública, sino también para cualquier miembro de las fuerzas del orden y el personal de apoyo que atienda las llamadas de ayuda del público.
Una petición de ayuda
Brough fue el primero en llegar al lugar, seguido poco después por otro agente que ayudó a registrar la casa de la familia para confirmar que el chico no estaba allí. Pronto llegaron los agentes enviados y se amplió la zona de búsqueda. 
Entre los miembros de ese club se encuentran padres y hermanos desesperados por encontrar a sus seres queridos desaparecidos, cuyo paradero sigue siendo desconocido. También son familias que llorarán para siempre a un niño que fue secuestrado, agredido sexualmente y asesinado; familias de niños sacados ilegalmente del país por un padre separado; familias que afortunadamente se han reunido con su hijo desaparecido, pero que ahora trabajan para volver a ser un todo. 
Tras ese caso, unos cinco meses después, el Departamento de Policía de Maui emitió su primera alerta MAILE AMBER. En febrero de 2023, se difundió una alerta en toda la isla para un niño de 3 meses cuya madre había huido con él después de que al padre se le concediera la custodia legal y física exclusiva. Poco después de que se emitiera la alerta alrededor de las 2 de la madrugada, las autoridades recibieron un aviso sobre el paradero de la madre, que era buscada por interferencia en la custodia y estaba violando una orden de restricción temporal entre ella y el niño. El bebé fue recuperado sano y salvo. 
Por Denise Gee Peacock El trabajo del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER(AATTAP) y de sus socios de Minnesota fue noticia de portada esta semana en el periódico más importante del estado, el Minneapolis Star Tribune.
Pero no dejaba de pensar en VanLuchene. ¿Qué podía crear para un ex policía «que lo había visto casi todo, pero que también era un alma bondadosa», un hermano superviviente de un crimen violento? «Quería darle algo de mi corazón, sobre todo porque está haciendo un trabajo muy bueno para ayudar a otros a encontrar a niños desaparecidos», dice. 
¿Cómo plantea un problema la forma en que se recogen los datos?
Desde el principio, su equipo de investigación trabajó rápidamente para encontrar a Charlotte utilizando estrategias y herramientas de investigación integrales. Se alertó al público una vez que se cumplieron los criterios, y solo en un área específica donde era probable que estuviera la niña de 9 años. El objetivo es proporcionar al público información que pueda ayudar, en lugar de confundir, los esfuerzos para localizar a un niño desaparecido. La alerta estratégica y dirigida ayuda a evitar que las personas se desensibilicen a las Alertas AMBER, lo que puede ser una consecuencia mortal de la indiferencia pública.
Este evento gratuito de formación y aprendizaje colaborativo, financiado por la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de EE.UU. y administrado por el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP), permitió a los asistentes debatir sobre tendencias y estudios de casos en desarrollo, compartir las mejores prácticas y formarse con otros socios de protección de menores para responder mejor a los casos de menores desaparecidos y sustraídos en peligro.
Su angustia se agravaría aún más al enterarse de que la Nación Navajo -la mayor reserva india del país, que abarca tres estados- no estaba equipada para emitir rápidamente una Alerta AMBER.
Si bien Eddie Bertola y Tony Godwin han seguido caminos diferentes en las fuerzas del orden, ambos profesionales, respetados a nivel nacional, asumen el importante papel que desempeña la tecnología para ayudar a prevenir y encontrar a niños desaparecidos y explotados.
1) Panel de diseño de mensajes: Construir una AEM mejor
El software debería estar listo para su uso con los mensajes de Alerta AMBER a principios de 2024, dice Jeannette Sutton, profesora de la Universidad de Albany que dirige el proyecto y se especializa en desastres y riesgos. Bertola y Sutton enfatizan la facilidad de uso del panel, donde los usuarios pueden hacer clic en los descriptores deseados de los menús desplegables. A medida que se seleccionan las respuestas, el mensaje se construye automáticamente en un cuadro de vista previa al costado de la pantalla, y todo el contenido permanece editable. «Creemos que una estructura común mejorará la mensajería y hará que la gente siga un conjunto consistente de información y estilo de escritura», dice Sutton.
Un producto que está marcando una diferencia notable en la forma en que los agentes de policía hacen su trabajo es Flock Safety, un sistema con cámaras de alta calidad, video y otra tecnología (que se muestra a la derecha) que lee las placas de matrícula para proporcionar inteligencia procesable en tiempo real.
«De todos los años que he estado haciendo esto, no puedo pensar en… una pieza de tecnología que cambie más el juego para las fuerzas del orden», dijo el jefe de policía de Elizabethtown, Jeremy Thompson, al pedir al consejo municipal que se agregaran más cámaras Flock al sistema instalado seis meses antes. «He escuchado a los miembros del consejo decir que si recuperamos a un niño secuestrado, valió la pena. Y en mi opinión, no se han dicho palabras más verdaderas.»
4) Inteligencia de fuentes abiertas: Profundizando en busca de respuestas
4) Inteligencia de fuentes abiertas: Profundizando en busca de respuestas
Ninguna tecnología ha explotado más en los últimos tiempos que la inteligencia artificial (IA). Se considera la próxima gran cosa, a pesar de que el aprendizaje automático se remonta a la década de 1950. «La IA aún no se usa ampliamente internamente, pero lo hará», dice Godwin.
Godwin espera que las aplicaciones y herramientas de detección de deepfakes avancen, aunque están evolucionando.
Equipar mejor al País Indio
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) confía en que una de sus iniciativas más recientes con tecnología inteligente, el uso de un código QR en los carteles de niños desaparecidos, puede revolucionar la búsqueda de niños desaparecidos en peligro.
Una herramienta impulsada por inteligencia artificial (IA) está identificando aplicaciones riesgosas relacionadas con la explotación infantil. El Proyecto Peligro de Aplicaciones , un sitio web diseñado para crear un entorno en línea más seguro y ayudar a los padres a determinar qué aplicaciones son seguras para que sus hijos las usen, enumera más de 180 aplicaciones en la App Store de Apple y la Play Store de Google que cumplen con sus criterios para ser consideradas peligrosas. El sitio web también incluye una herramienta de búsqueda para analizar fácilmente las reseñas de usuarios de aplicaciones específicas. Como resultado de la iniciativa, Apple ha eliminado hasta la fecha 10 aplicaciones que violaron las pautas de la compañía.
Incluso durante el evento, Narváez discretamente entró en acción, emitiendo una Alerta Amber regional, la versión mexicana de una Alerta AMBER estadounidense. Se distribuyeron carteles de Angela, una niña angelical con grandes ojos marrones, en las redes sociales, y las alertas sonaron en los teléfonos celulares de toda la región.
«Todos ellos facilitaron nuestro trabajo, permitiéndonos llevarlo a cabo allí mismo, en la conferencia», afirma Rojas.
La Guía se convirtió rápidamente en la fuente a la que acudir para las personas que «hablan el idioma de los desaparecidos», no sólo en este país, sino también en el extranjero, donde agencias desde el Reino Unido hasta Australia la incluyen en sus sitios web. «Pero en 25 años han cambiado muchas cosas», dice Patty. «Era hora de darle un nuevo aspecto, tanto en su contenido como en su diseño». 
![Los padres-autores compartieron consejos para la búsqueda de padres y fuerzas de seguridad durante las sesiones de filmación de vídeo a principios de este año en Salt Lake City. Para ver lo más destacado de su labor de defensa, visita [AÑADIR AQUÍ].](https://amberadvocate.org/wp-content/uploads/2023/10/Group-during-filming-1024x612.png)
Cuatro meses después del rodaje, la «familia» de la Guía de Supervivencia Familiar (o «equipo de poder dela FSG «, como los llama Yvonne) se reunió en Washington, D.C., para asistir al Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año, donde se anunció por primera vez la Guía terminada el 23 de mayo. También se les invitó a participar en una mesa redonda con la Administradora del OJJDP, Elizabeth Ryan, y su equipo. 
En cuestión de horas, la policía de la UB añadió al adolescente desaparecido a la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) de acuerdo con la Ley de Suzanne (promulgada después de que otra estudiante universitaria desaparecida en Nueva York no fuera elegible para una Alerta AMBER; véase el recuadro relacionado).
También señalaron que el 8 de mayo, el último día que su hijo había utilizado su plan de comidas universitario, había retirado fondos de su cuenta bancaria. Además, recientemente le había pedido a su madre su pasaporte, explicándole que planeaba visitar las Cataratas del Niágara, que se encuentran en la frontera canadiense.
Gracias por garantizar la seguridad y el bienestar de los niños de nuestra nación”, dijo Jim Antal, Administrador Asociado de la OJJDP. “Su trabajo no es fácil, pero es valioso”. 
País Indio
País Indio
Sesgo en las decisiones de alerta
Sesgo en las decisiones de alerta
Una quinta edición actualizada y multimedia del recurso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Cuando su hijo está desaparecido: Una guía de supervivencia familiar, se anunció oficialmente el Día de los Niños Desaparecidos, celebrado el 24 de mayo de 2023, en Washington DC. Pero durante el Simposio, se mostró a los participantes un video de los padres contribuyentes de la Guía, quienes hablaron sobre el poder del recurso, para ellos y para otros.
Los participantes en el simposio también escucharon a una leyenda en el campo de la protección de menores: Ron Laney, veterano jubilado de la OJJDP que desempeñó un papel decisivo no sólo en la creación del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, sino también de la iniciativa nacional Alerta AMBER.
Laney ayudó a crear la primera edición de la Guía en 1998 formando equipo con Helen Connelly (Administradora del Programa FVTC jubilada y actual Asociada del NCJTC) y un pequeño grupo de padres entregados, entre ellos Patty Wetterling y Colleen Nick, que también contribuyeron a la nueva quinta edición.
El voluntario Roy Lick estaba bien preparado para la tarea. El ex marine de los EE. UU. y empleado jubilado del Departamento de Parques del Condado de Hernando conoce bien el área, por lo que cuando se necesitaron voluntarios en la búsqueda de JJ, respondió a la llamada. Su viaje de pesca pre-planificado tendría que esperar.
“Ya sea que un niño haya sido secuestrado o simplemente se haya alejado, el terror que siente un padre cuando su hijo ha desaparecido es abrumador”, dijo el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick B. Garland. “Tengo un gran respeto por los valientes, ingeniosos y dedicados profesionales que trabajan cada día para proteger a los niños del daño, reunir a los niños desaparecidos con sus familias y brindar apoyo después de un evento traumático. No hay causa más digna de honor”. 
Los Technology Toolkits -maletines duraderos con equipos de alta tecnología para ayudar a las Tribus a actuar con rapidez cuando desaparece un niño- se entregaron gratuitamente a la Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa; la Leech Lake Band of Ojibwe; la Lower Sioux Indian Community; la Mille Lacs Band of Ojibwe; la Upper Sioux Community; y la White Earth Nation. Otras cinco Tribus de Minnesota también han recibido los Toolkits. 
Para ver vídeos y fotos relacionados con el acto visita bit.ly/PRaattap.
Grant ha trabajado desde 2018 con el MCCH, bajo el liderazgo de la fiscal general del estado, Anne Lopez. Trabaja para proteger a los niños desaparecidos, en peligro y explotados en todo Hawái, al tiempo que promueve la conciencia pública sobre el problema de la trata de personas, especialmente para las mujeres y niñas nativas.
La coordinadora del MCCH, Amanda Leonard, dice que Grant es "una destacada líder superviviente y defensora que trabaja todos los días para combatir la trata de personas en Hawái y más allá. Kalei es un símbolo de esperanza y potencial ilimitado”.
