Algunos padres encontraron a su hijo o hija a salvo. Otros se enteraron de que su hijo había sido asesinado. Pero algunos todavía no saben qué le ocurrió a su pequeño o pequeña. Las 50 personas reunidas los días 6 y 7 de mayo de 2013 en Jacksonville, Florida, para la Mesa Redonda de Familias incluyen padres, hermanos y supervivientes de secuestros de menores.
La Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia ha reunido la Mesa Redonda de Familias ocho veces como parte del Programa Nacional de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert. En cada ocasión, familiares y supervivientes de secuestros de menores aportan información sobre lo que los agentes de las fuerzas del orden, representantes de los medios de comunicación, fiscales y otros colaboradores de AMBER Alert pueden hacer mejor cuando se lleva a un niño.
Cameron Moulton tenía solo 2 años cuando su hermano Christopher, de 10 años, fue secuestrado y brutalmente apuñalado hasta la muerte en 1995. Cameron dijo que le llevó años poder finalmente hablar de sus sentimientos sobre la pérdida de su hermano.
«Crecí después con este peso sobre mis hombros», dijo. «La sensación que tienes día a día y no poder hablar de tener un hermano o hermana… o apartarte de la gente para no tener que contárselo».
La hermana de 8 años de Jessica Clifton, Madelyn Rae, fue asesinada por un vecino de 14 años en 2006. Dijo que fue muy difícil estar aislada de sus padres durante un momento tan traumático. «Un detective me llamó a las 2 de la madrugada y me dijo que no podía volver a casa de mis padres», contó. «Lo entiendo ahora, pero no lo entendía entonces. Solo quería ayudar, y me sentí impotente durante toda la investigación».
Muchos de los hermanos de víctimas de secuestros de menores dijeron que se sintieron olvidados. Dijeron que quieren ser «verdaderos supervivientes» y no solo víctimas. Los participantes ayudaron a elaborar una lista de cosas que una familia debe saber cuando se secuestra a un niño, entre ellas: no estás solo, no estás loco, no tienes la culpa, serás sospechoso, no tienes que saber qué hacer, y necesitas atender tus necesidades básicas de sueño, comida y bebida.
Durante una sesión de trabajo con hermanos y supervivientes, los participantes ofrecieron algunos consejos a los familiares y a quienes entran en contacto con las familias durante un secuestro de menores: las fuerzas del orden deben informar primero a la familia sobre nuevas pistas y mantener a la prensa fuera del lugar de recuperación; los hermanos deben ser asertivos, conservar su identidad y no temer buscar asesoramiento; los padres deben dar a sus hijos tareas apropiadas para su edad para ayudar en el caso; los medios de comunicación deben tener límites claros; y las redes sociales son un lugar donde los rumores y comentarios hirientes pueden propagarse y no retractarse.
La psicóloga clínica Dra. Veronique Valliere compartió con el grupo algunos de sus hallazgos tras trabajar con agresores sexuales violentos y no violentos durante más de 20 años. Dijo que la pedofilia no es curable, solo controlable. Añadió que el 90 % de la población pedófila agredirá sexualmente a cualquiera, mientras que el 10 % restante solo agrede a niños.
La Dra. Valliere dijo que las estrictas ordenanzas de vivienda para agresores sexuales en realidad provocan que aumenten las tasas de agresión sexual. Sin embargo, dijo que los agresores sexuales deben ser vigilados de cerca porque se aprovechan del miedo, la ignorancia y el no ser responsabilizados.
La mesa redonda de 2 días también incluyó un estudio de caso sobre las lecciones aprendidas del caso de Jaycee Dugard. Dugard fue secuestrada en 1991 y retenida como rehén por un agresor sexual convicto durante más de 18 años. Los participantes también escucharon una presentación sobre cómo se utiliza la tecnología para explotar a los niños y las formas en que los padres pueden prevenir la explotación.
Algunos de los padres tenían hijos que fueron secuestrados y llevados a otro país. Dijeron que fue difícil conseguir que las fuerzas del orden de otros países respondieran porque a menudo se consideraba una disputa de custodia y era muy difícil comunicarse. También dijeron que los medios de comunicación y el público mostraron muy poco interés en su situación.
«Está claro que muchos de los problemas a los que se enfrentan las familias implicadas en secuestros domésticos en EE. UU. eran diferentes de los encontrados en el ámbito internacional», concluyó Phil Keith, Director del Programa de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert. «Parecía que las fuerzas del orden estaban mal informadas sobre lo que se podía hacer por la familia de la víctima. Debido al peligro de lesiones corporales graves o muerte, la policía en EE. UU. está más centrada y, en consecuencia, también lo están los medios de comunicación».