Por Rebecca Sherman La mañana del 29 de agosto de 2023, mientras los coordinadores de la Alerta AMBER del norte de México se reunían en el salón de baile de un hotel de Monterrey para asistir a una conferencia de formación sobre protección infantil de tres días de duración con altos funcionarios estadounidenses, entre bastidores se desarrollaba una emergencia real de secuestro infantil.
Horas antes, y a unas 230 millas de distancia, Angela Chávez, de 15 meses, había sido sacada de su casa en Ciudad Juárez, Chihuahua, por delincuentes armados durante un asalto a una vivienda que dejó muertos a sus padres y a otro adulto.
Ángela fue descubierta desaparecida por su angustiada abuela, que llegó a la casa con las autoridades locales después de los asesinatos.
Al darse cuenta de que la niña corría grave peligro, las autoridades avisaron inmediatamente a Yubia Yumiko Ayala Narváez, coordinadora regional de la Unidad de Violencia de Género dela Fiscalía Regional del Estado de Chihuahua.
Pero al igual que muchos de sus colegas en México, Narváez asistió a la conferencia, organizada por la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Formación de Fiscales en el Extranjero (OPDAT) del Departamento de Justicia de EE.UU. (con sede en la embajada de EE.UU. en Ciudad de México) y a la que asistieron líderes del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP).
Incluso durante el acto, Narváez entró discretamente en acción, emitiendo un comunicado regional Alerta Amberla versión mexicana de la Alerta AMBER estadounidense.
En las redes sociales circularon carteles de Ángela, una niña querubínica de grandes ojos marrones, y las alertas sonaron en los teléfonos móviles de toda la región.
Narváez también informó de la situación a su compañero de conferencia Carlos Morales Rojas.
Como Enlace de la Coordinación Nacional de Alerta Amber , Rojas trabaja con los Coordinadores de la Alerta AMBER de los 32 estados mexicanos desde la Fiscalía Especial para los Delitos de Violencia contra las Mujeres y Trata de Personas de la Fiscalía General de la República (FGR).
En medio de conversaciones intensas y en voz baja, Narváez y Rojas intercambiaron información sobre el secuestro durante las presentaciones de la conferencia que se estaba celebrando.
«Dada la gravedad y urgencia del caso, sabíamos que teníamos que trabajar con rapidez para activar la Alerta AMBER (nacional), pero también mantuvimos cierta confidencialidad de la información», recuerda Rojas.
El esfuerzo por rescatar a la bebé Ángela se convirtió rápidamente en un caso práctico en tiempo real que hizo que los funcionarios recurrieran a un profundo pozo de experiencia y formación colectivas.
«Eso nos permitió difundir la alerta con urgencia, animando a los medios de comunicación a llegar al mayor número de personas posible», afirma Rojas.
Varias horas después de que se emitiera la primera alerta -y aún sin señales de la pequeña Ángela- Rojas elevó la alerta a nivel nacional, una presencia ampliada que sin duda aumentaría la conciencia pública sobre el caso de la niña.
Entonces, una vez activada la Alerta AMBER nacional, Rojas y Narváez informaron a los asistentes a la conferencia sobre la evolución de la situación.
Fortuitamente, la sala estaba llena de expertos en niños desaparecidos y en peligro que colaboraron para garantizar una respuesta rápida en el caso emergente.
Entre ellos se encontraban: Janell Rasmussen, Administradora de AATTAP; Yesenia «Jesi» León Barón, Coordinadora de Proyectos de Programas Internacionales y Territoriales de AATTAP (incluida la Iniciativa de la Frontera Sur) y Gestora de Certificación de las iniciativas de formación del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART); y altos funcionarios del Departamento de Estado y la Embajada de Estados Unidos en Ciudad de México, como Gigi Scoles, Gabriela Betance, Flor Reyes y Oswaldo Casillas.
«Todos ellos facilitaron nuestro trabajo, permitiéndonos llevarlo a cabo allí mismo, en la conferencia», afirma Rojas.
La respuesta de los medios de comunicación y del público no se hizo esperar.
Los secuestradores, probablemente conscientes de que el caso estaba recibiendo atención nacional, abandonaron a Ángela en un portal de Ciudad Juárez.
Una mujer vio a la niña y llamó rápidamente al 911, ayudando a las autoridades a recuperarla sana y salva 30 horas después de que se emitiera la primera Alerta AMBER.
«Los que se llevaron a la bebé Angela sin duda se sintieron presionados por la amplia difusión de la Alerta AMBER», dice Rojas.
«Sabían que mucha gente la estaba buscando».
La pequeña vive ahora con unos familiares.
Dado que el rescate de Ángela tuvo lugar el 31 de agosto -el último día de la conferencia de la OPDAT-, a Narváez y Rojas se les ofreció la oportunidad de presentar lo que acababa de ocurrir como un caso práctico de éxito, «resultado de la excelente coordinación entre las autoridades mexicanas y la población», afirma Rojas.
«Con la conferencia centrada en compartir historias de éxito de la Alerta AMBER, el caso de la bebé Angela fue significativo. La formación es el aspecto más importante de nuestro trabajo; por eso compartimos constantemente nuestras experiencias.»
Las Alertas AMBER, junto con los informes de los medios de comunicación y la ayuda del público en la búsqueda de un niño desaparecido, son herramientas poderosas en el esfuerzo por recuperar a los niños desaparecidos en peligro, como pudieron comprobar en tiempo real los asistentes a la conferencia.
«Sin el apoyo de nuestros ciudadanos, nuestro trabajo sería esencialmente inútil», afirma Rojas.
«Seríamos simples espectadores de lo que ocurre».
