La carrera de Dick Novik en la radiodifusión comenzó humildemente en 1963, cuando fue contratado para sostener los carteles de señales en una cadena de televisión de Nueva York. Luego se convirtió en vendedor, gerente general y propietario de una emisora de radio. Durante la última década, ha sido vicepresidente sénior de la Asociación de Radiodifusores de Nueva York, que representa a 400 emisoras de radio y 45 cadenas de televisión en el estado.
Durante su tiempo en la asociación de radiodifusores, Novik conoció las Alertas AMBER. Fue su experiencia como padre lo que le motivó a ayudar a crear el Plan de Alerta AMBER de Nueva York, dijo.
«Cuando oí hablar por primera vez del concepto de Alerta AMBER, pensé que, por supuesto, los radiodifusores participarían porque todos son padres», dijo Novik. «Se lo propuse a los radiodifusores, y todos me dieron sus números de casa y de móvil para que pudieran participar. Solo he recibido entusiasmo por parte de los radiodifusores».
Gary Kelly, coordinador de la Alerta AMBER de Nueva York, dijo que el programa del estado funciona porque Novik participa en cada revisión de la Alerta AMBER y educa constantemente a los radiodifusores sobre la alerta.
«Tiene un apoyo del 100 % de los radiodifusores del estado de Nueva York», dijo Kelly. «Sigue manteniendo relaciones sólidas con los radiodifusores, lo que nos permite centrarnos en las nuevas tecnologías. No puedo decir lo suficiente sobre Dick Novik porque no sé dónde estaría nuestro programa sin él».
Aunque su experiencia es en radiodifusión, Novik también ha desempeñado un papel en el desarrollo de nuevas tecnologías para las Alertas AMBER. Por ejemplo, el comisionado de taxis y limusinas le dijo hace cuatro años que todos los vehículos de la ciudad de Nueva York tienen una pantalla LED para que los conductores se informen sobre las condiciones del tráfico, así como una pantalla de televisión para los clientes.
«Eso me dio una idea, y dije que sería genial si un taxista pudiera ayudar a salvar a un niño secuestrado», dijo Novik. El comisionado dijo que lo haría posible, y ahora más de 30.000 taxis y limusinas en la ciudad de Nueva York reciben Alertas AMBER. Novik está trabajando ahora para que las alertas lleguen a los coches de alquiler privados.
Ken Buniak, gerente del Centro de Niños Desaparecidos y Explotados de Nueva York, describió a Novik de esta manera al entregarle el Premio Hope en 2009: «Yo caracterizaría a Dick como una persona corriente que hace cosas extraordinarias. Su integridad, compromiso, amabilidad y capacidad para generar colaboración entre tantas personas y grupos son siempre evidentes y siempre marcan la diferencia».
Novik también facilitó una transmisión web de 30 minutos en 2009 para capacitar a los radiodifusores sobre las Alertas AMBER. Las transmisiones web interactivas se utilizan ahora para otros socios de Alerta AMBER.
«Creo que es importante que se nos llame socios de Alerta AMBER», dijo Novik. «No puede haber ninguna competencia. La lógica dice que debe hacerse lo más rápido posible y con la menor burocracia posible para asegurarnos de que nos centramos en el niño».
Hasta ahora, cada Alerta AMBER en el estado de Nueva York ha terminado con la recuperación segura de un niño. Novik dijo que la alerta que más le impactó fue la de una mujer que, mientras veía una Alerta AMBER en la televisión, miró por su ventana y vio el coche del sospechoso. La policía llegó inmediatamente y encontró a una niña pequeña dentro del maletero del coche.
«Si no hubiera habido una Alerta AMBER, esa niña podría haber muerto», dijo Novik. «La emoción de salvar a un niño nos ayuda a seguir adelante para asegurarnos de que la próxima Alerta AMBER funcione».
Más recientemente, la pasión de Novik por el programa Alerta AMBER le valió el reconocimiento como Radiodifusor AMBER del Año 2011. «Es emocionante saber que tienes algo que funciona», dijo Novik. «Los radiodifusores tienen licencia para servir al público y no se me ocurre una forma mejor de hacerlo que con una Alerta AMBER».