La coordinadora de la Alerta AMBER de Carolina del Sur, Alexandra Schelble, lleva casi una década detrás de las alertas del estado. Lo que quiere que sepan los nuevos coordinadores empieza por cuidarse a sí mismos.
Cuando Schelble piensa en un menor desaparecido, no piensa primero en criterios o protocolos. Piensa en lo que necesitaría si fuera su familia. «Pienso en lo duro que querría que alguien trabajara y en la compasión que necesitaría si estuviera viviendo la pesadilla de tener a un hijo desaparecido», afirma.
Schelble es agente especial de la South Carolina Law Enforcement Division (SLED), asignada al Missing Persons Information Center (MPIC) dentro del SLED Fusion Center. Es la coordinadora de la Alerta AMBER y de las alertas estatales de Carolina del Sur, y gestiona el registro estatal de personas desaparecidas. SLED es un organismo de apoyo, explica, y parte de su misión es aportar personal y asistencia técnica a socios de las fuerzas del orden locales, estatales y federales.
De familia militar al Fusion Center
Schelble nació en las Azores, Portugal, donde su padre estaba destinado en la Fuerza Aérea de EE. UU. La familia vivió después en Maine y Nuevo México antes de establecerse en Sumter, Carolina del Sur, donde su padre se jubiló y donde ella pasó la mayor parte de su infancia.
Obtuvo una licenciatura en criminología y psicología en Coker College y comenzó su carrera como funcionaria de detención de clase 2 en el Centro Regional de Detención de Sumter-Lee. En 2016, se incorporó a la división de Servicios de Información de Justicia Penal de SLED, trabajando en la unidad del National Crime Information Center (NCIC). Durante un año y medio, formó a organismos sobre cómo introducir a personas buscadas y órdenes de protección.
En julio de 2017, se trasladó al SLED Fusion Center para gestionar las tres alertas estatales de Carolina del Sur: la Alerta AMBER, el Endangered Person Notification System y la Blue Alert. En 2019, asumió las funciones del MPIC y asistió a la South Carolina Criminal Justice Academy para convertirse en agente especial.
Lo que exige el puesto
Pregúntele a Schelble qué se necesita para tener éxito en el puesto y lo mantiene en lo práctico. «La comunicación eficaz y el establecimiento de redes de contacto son cruciales», afirma, junto con la capacidad de resolver problemas bajo presión «cuando el tiempo apremia». Los coordinadores también deben ser adaptables y resilientes, añade, y estar dispuestos a «pensar de forma creativa».
Un caso que la marca
El Día de Acción de Gracias de 2022, la Oficina del Sheriff del condado de Orangeburg pidió ayuda a SLED tras encontrar a la madre de una niña de 5 años llamada Aspen muerta en su casa, aparente víctima de un homicidio. Los investigadores determinaron que el tiroteo de la madre se había producido alrededor del 1 de noviembre. Aspen, que tiene múltiples discapacidades físicas y del desarrollo, estaba desaparecida, al igual que su padre biológico, Antar Jeter, que fue señalado rápidamente como persona de interés.
SLED siguió pistas en las que participaron numerosos organismos locales, estatales y federales. «Se utilizó cada herramienta, base de datos, contacto y habilidad en un esfuerzo por localizar a Aspen y detener a Jeter», dice Schelble. La búsqueda cruzó fronteras estatales y múltiples jurisdicciones antes de que ambos fueran encontrados en Danville, Virginia, el 9 de diciembre. Aspen fue localizada sana y salva.
Dos cosas marcaron la diferencia, dice Schelble: la comunicación y la colaboración. Jeter se declaró culpable posteriormente y fue condenado en agosto de 2025 a 30 años de prisión. La actualización más reciente que recibió Schelble indicaba que Aspen había sido adoptada, «¡haciendo progresos increíbles y feliz!».
Aprender el oficio
Cuando Schelble asumió por primera vez el cargo de coordinadora, Carly Tapp, del National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC), le enseñó el oficio. Más tarde asistió al National AMBER Alert Symposium, donde aprendió cómo operan otros estados y conoció a colegas que le ofrecieron consejos y ayuda.
Esa experiencia da forma a su consejo para los demás. «Hagan las formaciones, asistan a las conferencias y establezcan contactos y redes», afirma.
Luego añade el consejo que considera más importante: «Cuídese. Este trabajo es emocionalmente exigente, y no se puede dar de una taza vacía. Si no protege su propio bienestar, no tendrá la claridad ni la energía necesarias para ayudar a las familias que cuentan con usted».
Conecte con Alexandra Schelble a través del Portal.