Mesa Redonda Familiar: Dar voz a los supervivientes

Escrito por Jim Walters, Administrador del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER

Durante más de 15 años, el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) ha organizado mesas redondas familiares con el objetivo específico de proporcionar un lugar de comunicación y colaboración entre las víctimas, los familiares supervivientes y las fuerzas de seguridad.
Estas reuniones facilitan la interacción y el diálogo, donde los participantes pueden debatir las lecciones aprendidas y proporcionar información sobre los servicios del sistema de justicia penal, las acciones e interacciones de los primeros intervinientes, así como comentarios sobre experiencias vitales relacionadas con la investigación de la desaparición, sustracción, puesta en peligro o asesinato de un menor por parte de sus familias.

Estas mesas redondas son un esfuerzo de colaboración entre la AATTAP y el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), en el que ambas organizaciones proporcionan información sobre las familias que participan, expertos en la materia (SME) que facilitan los debates y especialistas en traumas para ayudar a los participantes en lo que puede ser una experiencia emocionalmente muy difícil.
El evento de cada año está diseñado para reunir a familias que son nuevas en la mesa redonda, asociándolas con familiares de mesas redondas anteriores que sirven para guiarlas y apoyarlas a lo largo del proceso.

Las mesas redondas anteriores han incluido sesiones específicas sobre las experiencias y necesidades de los hermanos de niños desaparecidos, secuestrados y asesinados, casos de desaparición de larga duración, secuestros parentales y secuestros parentales internacionales.
En los eventos han participado familiares de casi todos los estados de la nación, con participantes que aportan diversidad geográfica, étnica y de perspectivas sobre estos casos difíciles que alteran la vida, ya que ningún grupo es inmune a la tragedia de perder a un hijo.

Cada mesa redonda sigue un proceso definido, construido a partir de más de 15 años de prácticas basadas en pruebas en el trabajo con supervivientes.
La AATTAP ha formalizado su enfoque y sus mejores prácticas a través de "Una Guía para las Mesas Redondas de Supervivientes: Improving the Criminal Justice System through Survivor Input" (Guía de Mesas Redondas de Supervivientes: Mejora del Sistema de Justicia Penal a través de las Aportaciones de los Supervivientes), cuyo autor es Phil Keith, ex Administrador de la AATTAP, y Ron Laney, ex Director de Programas de la OJJDP y actual Asociado de la AATTAP.

Este proceso garantiza que se dé voz a los supervivientes durante la mesa redonda, y da lugar a información y recomendaciones a partir de las cuales se puede desarrollar el contenido de la formación y la asistencia técnica.
Este método también promueve respuestas más eficaces a las fuerzas del orden y a otros profesionales de la protección de la infancia y la familia encargados de la recuperación segura y el apoyo al menor secuestrado.

Las mesas redondas familiares han aportado increíbles ideas y conocimientos, que benefician tanto a los participantes como a los profesionales de la justicia penal.
Gracias a la inestimable aportación de los familiares sobre las experiencias vividas tras la desaparición de su hijo, las fuerzas del orden, los cuidadores y el personal judicial pueden ampliar enormemente sus importantes análisis sobre el tratamiento de estos casos.
Además, las experiencias de primera mano tan valientemente aportadas por las familias a menudo abarcan desde la respuesta inicial de las fuerzas de seguridad hasta la investigación y los procedimientos judiciales, aportando información importante sobre los efectos que cada fase o aspecto del caso tiene en la familia.

Las mesas redondas han contribuido decisivamente a incorporar el punto de vista de la familia al trabajo de AATTAP y de los programas de Alerta AMBER de todo el país.
Las conclusiones de las mesas redondas han impulsado importantes iniciativas, como los esfuerzos para eliminar los periodos de espera u otros retrasos en la introducción del menor desaparecido en el Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) del FBI y en los sistemas de registros de personas desaparecidas relacionados.
Las recomendaciones de las familias participantes han impulsado la ampliación del plan de estudios y el desarrollo de nuevos cursos de formación en las áreas de investigaciones avanzadas de casos sin resolver y desapariciones de larga duración; pruebas digitales en casos de sustracción de menores; y estrategias de rastreo, búsqueda y recuperación.

Al soportar el horror y el trauma asociados a la victimización de sus familiares, los participantes en las mesas redondas de familias están profundamente cualificados para ofrecer información valiosísima a través de sus observaciones y experiencias personales.
Revelan lo que las fuerzas del orden, los abogados y los fiscales hacen bien -y lo que podrían hacer mejor- durante las fases de respuesta inicial, investigación, enjuiciamiento y posterior al juicio.
Sus voces son fundamentales para mejorar la forma en que atendemos a las familias en el momento en que más lo necesitan.

La AATTAP colabora estrechamente con los supervivientes a través de la iniciativa de la mesa redonda y sus procesos de mejora continua, para apoyarles plenamente tanto a la hora de proporcionar como de recibir información.
La AATTAP y el NCMEC se centran en ayudar a las familias en su propia recuperación, proporcionándoles recursos y acceso a expertos en la materia para responder a sus preguntas e inquietudes.

Los familiares suelen necesitar información sobre las políticas de las fuerzas de seguridad, las últimas estrategias y recursos de recuperación de menores, así como ayuda con las prácticas mejoradas para mantener activo el caso de su hijo ante las fuerzas de seguridad y los medios de comunicación locales.
Estas sesiones brindan la oportunidad de reunirse cara a cara con el personal de la AATTAP y el NCMEC, adquirir conocimientos y establecer un apoyo continuo que pueda ayudarles mucho más allá del evento de la mesa redonda.

Las relaciones forjadas y el trabajo emprendido a través de las mesas redondas continúan incluso después de que los participantes regresen a casa.
Cada sesión concluye con una lista de acciones y sugerencias para que la AATTAP y el NCMEC mejoren y/o desarrollen estudios de casos, formación, asistencia técnica y publicaciones de recursos.
En las semanas siguientes al acto, se entrega a los participantes en la mesa redonda un informe de seguimiento.

Examinar la perspectiva de los supervivientes y, lo que es más importante, utilizar esa perspectiva para servir mejor a los supervivientes y mejorar las prácticas de investigación y enjuiciamiento, no ocurre rápidamente ni sin un esfuerzo y una inversión significativos de todas las partes.
Los líderes policiales, los fiscales, los jueces y los funcionarios de protección de menores deben estar dispuestos a escuchar y aprender de los familiares supervivientes y de las víctimas.
Sus experiencias son únicas e inestimables para el proceso de protección de nuestros hijos.
El programa de Mesas Redondas Familiares de la OJJDP está diseñado para dar voz a los supervivientes y ayudarnos a traer a casa sanos y salvos a los niños desaparecidos.

Si conoces a una familia que se beneficiaría de participar en la Mesa Redonda Familiar, envía un correo electrónico a [email protected] y un especialista se pondrá en contacto contigo.