2021 Día Nacional de los Niños Desaparecidos

Durante casi cuatro décadas, EE. UU. ha estado reconociendo el Día Nacional de los Niños Desaparecidos como una forma de crear conciencia sobre los niños desaparecidos y secuestrados y de enseñar a los padres cómo mantener a los niños seguros. En 1983, el presidente Ronald Reagan proclamó el 25 de mayo como el Día Nacional de los Niños Desaparecidos, seis años después de la desaparición de Etan Patz. La desaparición del niño de seis años de la ciudad de Nueva York puso en marcha un movimiento para crear legislación y programas para comprender mejor el alcance y la escala de los problemas relacionados con los niños desaparecidos, y para responder de manera más eficaz para localizarlos y recuperarlos de forma segura.

En 2001, el 25 de mayo también fue reconocido como el Día Internacional de los Niños Desaparecidos, gracias a los esfuerzos del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) y la Comisión Europea. La flor nomeolvides se reconoce como el emblema del día internacional.
“Hoy recordamos a todos los niños desaparecidos; aquellos que han sido recuperados y reunidos con sus familias y aquellos que no han regresado a casa”, dijo Janell Rasmussen, administradora del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP). “Los honramos a ellos y a sus familias mientras su lucha continúa, y los apoyamos y defendemos diariamente mientras estamos a su lado para proteger, recuperar y reunir a todos los niños. También honramos a todos aquellos que han hecho tanto para proteger a los niños, recuperar a los perdidos y enjuiciar a los depredadores en toda la nación”.

2021 Día Nacional de los Niños Desaparecidos

En el 38º Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) reconoció a aquellos que han realizado esfuerzos extraordinarios para proteger a los niños del daño y llevar a los perpetradores ante la justicia. Si bien no se llevó a cabo una ceremonia de entrega de premios en persona debido a las precauciones en torno a la pandemia de COVID-19, el DOJ continuó con su tradición de presentar premios a las fuerzas del orden y a la comunidad a través de plataformas virtuales y otras plataformas web.

Cuatro detectives y un sargento de la Fuerza de Tarea Central de California contra los Delitos en Internet contra Niños (ICAC) de la Oficina del Sheriff del Condado de Fresno fueron reconocidos por su investigación conjunta que resultó en el arresto de 34 depredadores sexuales. Los oficiales recibieron la Mención Especial del Fiscal General por la “Operación COVID Chatdown”. La campaña del verano de 2020 se dirigió a los perpetradores que buscaban aprovecharse de la mayor presencia de niños en línea durante la pandemia.

"Estos cinco agentes altamente cualificados e ingeniosos descubrieron una trama bien organizada y muy inquietante para explotar y perjudicar a menores en medio de una pandemia en la que los jóvenes eran especialmente vulnerables a los depredadores en línea", declaró Amy Solomon, Fiscal General Adjunta Principal de la Oficina de Programas de Justicia del Departamento."

El DOJ también premió a otras personas por sus esfuerzos para proteger a los niños:

• Premio Ciudadano a los Niños Desaparecidos - Keith Rollins, empleado del Servicio Postal de EE.UU., recibió el premio por ayudar a localizar a un niño de 2 años que desapareció después de que siguiera a un adulto fuera de su casa.
• Premio a la Aplicación de la Ley de Niños Desaparecidos - El sargento Stefan Bjes, del Departamento de Policía de Addison (Illinois), fue reconocido por formar a 15 departamentos de policía de todo el Medio Oeste y presentar en conferencias policiales nacionales la mejora de la seguridad de los niños con necesidades especiales.
• Premio a la Protección Infantil de Niños Desaparecidos: Amanda Leonard y Kaleilani Grant del Centro de Niños Desaparecidos del Fiscal General de Hawái recibieron el premio por implementar la Operación Shine the Light, un esfuerzo conjunto entre las fuerzas del orden y las agencias sin fines de lucro para ayudar a recuperar a 180 niños desaparecidos desde noviembre de 2019 hasta noviembre de 2020.
• Concurso de carteles del Día de los Niños Desaparecidos - La alumna de quinto curso de Dodge City, Kansas, Heidy Jimena Pérez Veleta, fue galardonada como ganadora del concurso nacional de carteles por su obra de arte, que representa dos manos formando un corazón alrededor de un niño pequeño.

Haz clic aquí para obtener más información sobre cada uno de los galardonados en el Día Nacional de los Niños Desaparecidos.

Otras actividades del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2021

Las agencias de aplicación de la ley y los grupos de defensa de los niños también reconocieron el Día Nacional de los Niños Desaparecidos a nivel estatal y local. Aquí hay una pequeña muestra de las actividades realizadas:

• En Cleveland (Ohio), el FBI y el Departamento de Policía de Cleveland instalaron un puesto en un centro comercial para ofrecer consejos a los padres sobre cómo mantener a salvo a sus hijos.
• En Rochester, Nueva York, los ciclistas participaron en un recorrido de 350 millas a través del estado para concienciar y recaudar fondos para los esfuerzos en favor de los niños desaparecidos y para celebrar la vida de Brittanee Drexel, desaparecida en 2009.
• En Dallas (Texas), el Centro de Desaparecidos de Texas y Clear Channel Outdoor Americas utilizaron vallas publicitarias digitales en todo el estado para mostrar una foto con la edad de María Elizalde, una chica de 17 años desaparecida en 2015.

Día Internacional de los Niños Desaparecidos 2021

ICMEC y AMBER Alert Europe, la organización paraguas para la mayoría de los sistemas de alerta de secuestro de niños en Europa, destacaron el Día Internacional de la Misión de los Niños de este año mediante la publicación de un video que muestra cómo se está utilizando un desafío de baile de TikTok para educar a los adolescentes sobre los signos de preparación infantil. El video viral dio inicio a una campaña de prevención global #CheckBeforeYouChat. Un mes antes del 25 de mayo, la canción “Love Birds”, que contenía secretamente las cinco etapas de la preparación en línea en su letra, se lanzó oficialmente en la popular aplicación TikTok. Más tarde se lanzó otro video que mostraba a los bailarines quietos y revelaba el verdadero significado detrás del desafío de TikTok. Se puede encontrar más información sobre la campaña aquí.

AMBER Alert Europe publicó recientemente su Informe Anual de 2020, que documenta que 800.000 personas desaparecen en Europa cada año, y la mitad de esas personas desaparecidas son niños. En su trabajo en curso, la organización informa sobre la formación de nuevas alianzas con las fuerzas policiales nacionales en Finlandia, Grecia, Bulgaria, Croacia, Alemania, Kosovo, Serbia, Macedonia del Norte y Hungría; y con ONG y agencias de protección infantil en Grecia, Albania, Israel, Portugal y España. Haga clic aquí para ver el informe completo.

La Sociedad de Niños Desaparecidos de Canadá (MCSC) aprovechó el Día Internacional de los Niños Desaparecidos para llamar más la atención sobre los casos de niños desaparecidos en todo Canadá. La sociedad está instando al público a registrarse para recibir alertas y ayudar en la búsqueda de niños desaparecidos.

Reflexiones finales

La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, también aprovechó el día para hablar sobre las actividades futuras para proteger a los niños desaparecidos y secuestrados. Esos esfuerzos incluyen la celebración de reuniones virtuales en 2021 para discutir las fortalezas y los desafíos para todos los programas estatales de AMBER Alert y Missing Children Clearinghouse. La “Iniciativa de los 50 estados” incluirá debates facilitados con representantes clave del programa de cada estado y se centrará en la comprensión de sus necesidades en torno a la capacitación y la asistencia técnica que pueden informar y respaldar las mejores prácticas para la respuesta y los procesos de las fuerzas del orden relacionados con AMBER Alert y los programas de alerta pública relacionados.

“Cada niño recuperado como resultado de una Alerta AMBER, un buen trabajo policial y la participación y ayuda del público es un éxito”, agregó Rasmussen. “Trabajamos continuamente para mejorar nuestro programa proporcionando capacitación, asistencia técnica y recursos a través del Departamento de Justicia de EE. UU. para ayudar a las fuerzas del orden y a otros trabajadores de protección infantil a prevenir secuestros y recuperar rápidamente a los niños desaparecidos”.