Kristina Bomba se convirtió en la Coordinadora de Alerta AMBER de Colorado cuando muy pocos estados contaban con un programa de Alerta AMBER. Bomba llevaba cuatro años trabajando como analista de inteligencia para la Oficina de Investigación de Colorado (CBI) cuando se le pidió que ayudara a lanzar la octava alerta estatal de secuestro de menores del país el 1 de abril de 2002.
«Fue una experiencia de aprendizaje», dijo Bomba. «Solo había unos pocos estados a los que preguntar: '¿cómo se hace esto?' y averiguar qué funcionaba.»
Colorado fue el primer estado donde la legislatura aprobó una ley para crear un sistema de Alerta AMBER. Los legisladores pusieron el plan en marcha, pero Bomba tuvo que contactar con otros socios para que funcionara. «Tuvimos que aclarar el papel de cada uno», dijo.
Los radiodifusores querían un único punto de contacto en lugar de tener más de 200 agencias de aplicación de la ley emitiendo una alerta. También querían asegurarse de que se implementaran medidas para garantizar que cada alerta fuera legítima.
Comenzó con un proceso de tres pasos: la agencia de aplicación de la ley contactaría con la CBI; la CBI llamaría a la emisora de radio encargada del Sistema de Alerta de Emergencia del estado; y la CBI enviaría correos electrónicos y faxes a las fuerzas del orden y a los radiodifusores.
«Fue una gran curva de aprendizaje para las fuerzas del orden», dijo Bomba. «Inicialmente nos llamaban por todo. Tuvimos que enseñarles los criterios y si la alerta podía utilizarse.»
Por ejemplo, Colorado emitió 12 Alertas AMBER en 2003, pero últimamente solo se activan tres o cuatro alertas cada año. «Creo que lo hemos hecho mejor gracias a la educación, y ahora todo el mundo entiende mejor los criterios», añadió Bomba. «El público también ha sido receptivo a la Alerta AMBER porque hemos sido cautelosos para no abusar de ella.»
Colorado cuenta ahora con un sistema mucho más robusto para distribuir las Alertas AMBER. Las alertas se envían a las señales electrónicas de las autopistas, a los terminales de lotería, a los autobuses locales, a los trenes y a las empresas de servicios públicos subterráneos. El público puede registrarse para recibir las alertas por correo electrónico, y un nuevo sitio web publicará automáticamente las alertas en línea y enviará los mensajes al público a través de un feed RSS.
Más allá de los cambios tecnológicos, Bomba también ha notado que más estados utilizan los mismos criterios para la Alerta AMBER. «Cada uno iba por su lado. Ahora somos similares», dijo. Los legisladores de Colorado tuvieron que cambiar la ley de Alerta AMBER del estado para que Colorado pudiera emitir alertas originadas en otros estados.
Aunque lleva más tiempo que la mayoría de las personas en el Programa de Alerta AMBER, Bomba sigue deseando aprender de los demás y compartir con ellos. «El networking es probablemente lo más importante que se puede hacer», dijo.
La primera coordinadora de Alerta AMBER de Colorado creció queriendo formar parte de las fuerzas del orden, incluso visitó a un investigador privado especializado en casos de personas desaparecidas cuando estaba en el instituto. Ahora es madre de un hijo de 6 años y una hija de casi 2 años y encuentra una enorme satisfacción al traer a casa a los niños secuestrados. «Soy más sensible desde que tuve hijos», dijo. «Tengo una mayor conexión con los casos.»
Nota del editor: Poco después de que Bomba fuera entrevistada para esta historia, fue trasladada a un puesto de analista en la Policía Estatal de Colorado. Steve Johnson, subdirector de Investigaciones de la CBI, escribió esto cuando anunció el cambio: «No puedo empezar a describir el impacto que Kristina ha tenido para los niños y las víctimas de delitos en sus 15 años y medio con la CBI. Kristina ha elevado el listón para nosotros, y somos una organización mejor gracias a sus esfuerzos y dedicación, y buscaremos muchas de sus características y cualidades en su reemplazo.»