El coordinador de la AMBER Alert de Nueva York, Gary Kelly, sabe lo que está en juego cuando se secuestra a un niño. Antes de asumir el cargo en la AMBER Alert, pasó años investigando casos de abuso infantil y secuestro para la Policía del Estado de Nueva York.
«Conozco de primera mano la violencia que puede ocurrir en los hogares y que los niños son vulnerables», dijo Kelly. Afirmó que esa experiencia le impulsa a asegurarse de que el Plan AMBER Alert de Nueva York funcione. «La AMBER Alert está diseñada para salvar y rescatar a niños».
Kelly está intentando utilizar la tecnología para que las AMBER Alerts sean aún más eficaces. Nueva York utiliza ahora lectores de matrículas y paneles electrónicos comerciales durante las AMBER Alerts. Pronto, las alertas se emitirán en pantallas de televisión en los 13.000 taxis de la ciudad de Nueva York.
«Entre 400.000 y 600.000 personas al día verían las alertas», dijo Kelly. «Sería algo grandioso contar con todos esos ojos y oídos buscando a un niño».
Las AMBER Alerts también pasarán a formar parte del sistema de notificación All Hazard and Emergency Alert de Nueva York. El nuevo sistema informático simplificará enormemente las activaciones. «Tenemos hasta cinco pasos para la activación y esto lo reducirá a dos», dijo Kelly. «Estamos muy entusiasmados con esto».
Kelly organizó recientemente un webcast para ayudar a formar a los locutores sobre la AMBER Alert. La formación, de casi una hora de duración, se preparó rápidamente. Un pequeño grupo de personas creó un esquema, modificó presentaciones de PowerPoint anteriores y luego fue al estudio de una cadena de televisión pública y simplemente empezó a hablar.
«Se invitó a asistir a todos nuestros socios principales de AMBER», dijo Kelly. «La State Broadcasters Association puso la iniciativa en marcha». Los espectadores pudieron enviar preguntas por correo electrónico durante el webcast, y la emisión se grabó por si alguien se la perdía.
Ahora Kelly está planificando un webcast para las fuerzas del orden. Este programa se dividirá en segmentos de cinco minutos para que los agentes puedan ver cada segmento durante los pases de lista. Todos los agentes de las fuerzas del orden de Nueva York ya han recibido tarjetas de patrulla que contienen los criterios y la información necesaria para emitir una AMBER Alert.
Toda la innovación, según Kelly, está impulsada por el compromiso del State AMBER Alert Committee. Dijo que los miembros del comité se reúnen en persona con la agencia de las fuerzas del orden activadora después de cada alerta. Nueva York ha tenido 24 activaciones de AMBER Alert para 29 niños desde que el plan comenzó en 2002.
«Este es un esfuerzo de equipo en Nueva York. No es, ni mucho menos, un espectáculo unipersonal», dijo Kelly. «Todos en este comité sienten pasión por lo que hacen. Eso me ayuda».
¿Se toma Kelly su trabajo como coordinador de la AMBER Alert como algo personal? «Definitivamente», respondió. Dijo que es porque es padre de una niña de 9 años y de un hijo lactante. Kelly es incluso el entrenador de fútbol y el padre de las «galletas de las Girl Scouts» para su hija.
Su único pesar es no poder dedicar más tiempo al plan AMBER Alert. «He estado presionando para que este sea un puesto a tiempo completo», dijo Kelly. «No creo que estemos haciendo lo suficiente».