Dale Zabriskie, presidente de la Utah Broadcasters Association, afirma que un habitante de Oklahoma muy persistente ayudó a llevar AMBER Alert a Utah y a muchos otros estados. Carl Smith era el presidente de la Oklahoma Broadcasters Association y estableció el primer plan estatal de AMBER Alert del país. Zabriskie dijo que recuerda a Smith promocionando el plan de AMBER Alert cada vez que se reunía con sus colegas de radiodifusión. Dijo que finalmente asumió el proyecto para que Smith dejara de insistir y porque era una idea excelente.
«Creo que es definitivamente una causa noble devolver a los niños desaparecidos y secuestrados a sus padres sanos y salvos», dijo Zabriskie. «Pensamos que obviamente esto es algo que podemos hacer en Utah, pero nos dimos cuenta de que no podíamos hacerlo solos».
El plan de AMBER Alert de Utah nació el 2 de abril de 2002, después de algunas reuniones entre Zabriskie y representantes de la Oficina del Fiscal General de Utah, la Asociación de Jefes de Policía, el Departamento de Seguridad Pública de Utah y el proveedor principal del Sistema de Alerta de Emergencia del estado.
«Es una situación beneficiosa para todos perfecta: la policía necesita ayuda en ese tipo de situación, los padres están desesperados por cualquier ayuda que se pueda proporcionar y se cuenta con esta herramienta de los radiodifusores que puede ayudar», dijo Zabriskie. «Solo tenía que organizarse con la información correcta para difundir el mensaje».
Zabriskie ha estado difundiendo el mensaje sobre AMBER Alerts desde entonces. Ha asistido a todas las conferencias nacionales y regionales desde que comenzó la Iniciativa Nacional AMBER Alert en 2003.
«Sabemos que AMBER Alert funciona por la forma en que la gente responde», dijo Zabriskie. «La escuchan y traen al niño a casa».
Sorprendentemente, la carrera del veterano radiodifusor comenzó en un periódico. Zabriskie todavía estaba en la universidad cuando empezó como redactor deportivo y luego como reportero de la sección de ciudad. Pasó a trabajar en relaciones públicas y finalmente fue contratado como cabildero para radiodifusores. En 1985 se convirtió en director ejecutivo de la Utah Broadcasters Association.
Zabriskie cree que los radiodifusores deben ser socios sólidos y dijo que es vital que participen en las revisiones posteriores a la acción de cada alerta. «Esta es una excelente manera de que los radiodifusores sientan que tienen un papel en el plan, y alimenta su entusiasmo por AMBER Alerts», dijo Zabriskie.
Los radiodifusores también han sido reclutados por Zabriskie para promover los planes de AMBER Alert de otras maneras, incluyendo: la filial de Fox-TV de Utah proporcionó toda la producción para un DVD de capacitación estatal sobre AMBER Alert; la filial de NBC-TV de Utah produjo un anuncio de servicio público de radio y televisión para AMBER Alerts que fue diseñado para emitirse en todos los estados; todas las estaciones de radio y televisión de Utah tienen un póster en la sala de descanso que incluye una lista de verificación de lo que un radiodifusor debe hacer durante una AMBER Alert y un Endangered Person Advisory; y la Utah Broadcasters Association ha patrocinado y proporcionado comidas y materiales para varias sesiones de capacitación estatales para radiodifusores y oficiales de información pública de las fuerzas del orden.
«Estoy orgulloso de cómo hemos sido innovadores», dijo Zabriskie. «Recuerdo haber dicho (A): Ningún estado tendrá el mismo sistema de AMBER Alert y (B): siempre será un trabajo en progreso». Dijo que está agradecido de que Utah no involucrara ninguna legislación para su plan de AMBER Alert, de modo que los cambios pudieran realizarse rápidamente y sin ningún cambio en la ley.
En su tiempo libre, a Zabriskie le gusta ver deportes, pasar tiempo en su cabaña y leer novelas y libros sobre historia. Está orgulloso de que su hija, Michele, esté asumiendo un papel más importante en el plan de alerta de secuestro de menores al participar en el Comité Asesor de AMBER Alert de Utah. Zabriskie dijo que cuenta con que otros mantengan el impulso. «El desafío sería continuar respondiendo de la manera en que lo hemos hecho y no volvernos complacientes».