Los miembros de los Equipos de Respuesta ante el Secuestro de Niños (CART) serán los nuevos socios en participar en la Conferencia Nacional de Alerta AMBER 2008, celebrada del 14 al 16 de octubre de 2008 en el condado de Orange, California. Algunas presentaciones estarán orientadas a los CART, pero el enfoque seguirá siendo el mismo: la recuperación segura de niños desaparecidos y secuestrados.
«Cuando un niño es secuestrado, el tiempo es esencial. Los programas CART son recursos críticos para las fuerzas del orden y otros profesionales que trabajan para encontrar a niños secuestrados», afirmó el fiscal general adjunto de EE. UU. Jeffrey L. Sedgwick. «Reunir a los miembros de los CART con nuestros socios de Alerta AMBER es un paso lógico para fortalecer la red de Alerta AMBER»
La conferencia reunirá a miembros de los CART, coordinadores de Alerta AMBER, locutores, coordinadores de centros de información sobre personas desaparecidas, líderes tribales, de las fuerzas del orden y de transporte, así como representantes de Canadá, México, Reino Unido, Grecia, Francia, Bélgica y los Países Bajos.
«Nuestra esperanza es captar el impulso de los CART y llevarlo a otro nivel», afirma Phil Keith, director del programa de Alerta AMBER del Fox Valley Technical College. «Desarrollaremos mejores prácticas para que los coordinadores de Alerta AMBER trabajen con los CART».
La conferencia incluirá sesiones de capacitación que se dividirán por disciplina y región. Algunas sesiones se dedicarán a los estados de las fronteras sur y norte y a los participantes que trabajan para llevar las Alertas AMBER al Territorio Indígena. Los familiares de víctimas de secuestro infantil también participarán en mesas redondas.
Los locutores y otros socios de Alerta AMBER también recibirán capacitación coordinada a través de Newsplex, la instalación de capacitación basada en escenarios en Columbia, Carolina del Sur. «Esperamos reforzar el progreso que todos los participantes han logrado y estimular la reflexión de todos sobre cómo las nuevas tecnologías crean nuevas posibilidades para alertar al público en esos momentos críticos en los que un niño que no vemos depende de nosotros», dijo Charles Bierbauer, decano de la Universidad de Carolina del Sur y excorresponsal de la CNN en la Casa Blanca. «La verdad sencilla y gratificante sobre las Alertas AMBER es que funcionan. Salvan vidas».
Los socios de Alerta AMBER también considerarán cómo mantener y ampliar sus planes de respuesta ante el secuestro de niños durante una época en la que los presupuestos estatales se están reduciendo. «Espero aprender cómo los estados sortean una crisis presupuestaria y siguen adelante en lugar de dar un paso atrás», dijo la coordinadora de Alerta AMBER de Florida, Donna Hodges. También espera aprender más sobre las nuevas tecnologías, el Sistema de Alerta de Emergencia actualizado y los avances para llevar las Alertas AMBER al Territorio Indígena.
Los participantes de la conferencia también sopesarán los pros y los contras del uso de avisos de criterios limitados, como las Alertas Silver y las Alertas de Oficial Caído, frente al Aviso de Persona en Peligro, una notificación de emergencia para todos los casos que no cumplen los criterios de una Alerta AMBER. Otra sesión planteará esta pregunta provocadora: ¿Qué habría pasado si la Alerta AMBER hubiera existido cuando Amber Hagerman fue secuestrada?
Reflexión sobre la conferencia de Ron Laney
En la primera Conferencia Nacional de Alerta AMBER en 2003 en Dallas, 287 representantes de las fuerzas del orden, el transporte y los medios de comunicación se reunieron para aumentar la concienciación, mejorar la cooperación, establecer protocolos, compartir información y crear una red nacional de Alerta AMBER sin fisuras. Desde entonces, he visto el tremendo trabajo que se ha realizado en todo el país y dentro de los estados y comunidades individuales para cumplir estos objetivos. Gracias al aumento de la colaboración, la capacitación y el entendimiento, la red de Alerta AMBER es sólida y eficaz.
Hemos recorrido un largo camino en cinco cortos años. Pero aún queda mucho por hacer y retos que afrontar. Juntos, debemos seguir buscando formas de mejorar nuestra comprensión de las funciones y responsabilidades de cada organismo y organización que participa en el programa de Alerta AMBER. Debemos tener una mentalidad abierta al comunicarnos entre nosotros sobre cómo podemos trabajar juntos de forma más eficaz. Debemos salir de nuestra propia zona de confort y darnos cuenta de que se trata de un esfuerzo de colaboración, de que todos estamos juntos en esto y de que el objetivo final es mantener a los niños a salvo. Y nunca debemos olvidar que solo trabajando juntos podemos marcar, y de hecho marcamos, la diferencia. Esta conferencia nacional nos brinda a todos la oportunidad de abordar estos retos y de seguir avanzando en la dirección positiva que hemos tomado.
— Ron Laney, administrador adjunto, División de Protección Infantil, Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, un componente de la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de los EE. UU.