Susan Whitehorse apenas podía contener la buena noticia. Acababa de enterarse de que las pruebas de ADN habían confirmado que una madre nativa americana había encontrado a su hija desaparecida tras una búsqueda de 30 años. Whitehorse es la Coordinadora del Centro de Información de Personas Desaparecidas de Wisconsin y Coordinadora de AMBER Alert, y conoció a la mujer unos meses antes en un evento de formación sobre menores explotados en territorios indígenas.
«Esta madre me habló de todo el dolor y la tristeza que sufrió porque no sabía qué le había pasado a su hija o si estaba viva o muerta», contó Whitehorse. «Dijo que nadie quería escuchar su voz».
Whitehorse empezó a trabajar con diferentes agencias y encontró a una mujer que vivía en Utah. La hija de la mujer nativa americana tenía solo dos años cuando su padre biológico se la llevó a México. Con el tiempo regresó a Estados Unidos, pero nunca dejó de buscar a su madre. Ahora que su ADN ha coincidido, se está planeando una reunión para la madre, la hija y dos nietas.
«Podemos lograr mucho más de lo que podíamos hace 30 años», afirmó Whitehorse.
Este caso de persona desaparecida es un buen ejemplo de lo que Whitehorse ha estado haciendo durante aproximadamente 35 años en el Departamento de Justicia de Wisconsin. Wisconsin ha tenido 23 activaciones de AMBER Alert con la recuperación segura de 31 menores. Whitehorse señaló que la formación, el desarrollo de un Programa CART, el conocimiento de los coordinadores de AMBER Alert en los estados circundantes y la excelente colaboración con todas las partes interesadas de Wisconsin garantizan que su Plan AMBER Alert sea la respuesta más eficaz y eficiente ante un secuestro de menores.
La tecnología también ha desempeñado un papel importante para mantener viable el Plan AMBER Alert de Wisconsin. El estado utiliza la Red de Alertas sobre Delincuencia de Wisconsin (WCAN), un sistema basado en web que permite a las agencias policiales enviar AMBER Alerts y avisos de personas desaparecidas o en peligro por correo electrónico, mensaje de texto y fax. El sistema brinda a las fuerzas del orden la capacidad de enviar una alerta WCAN mientras se espera la aprobación de una AMBER Alert.
Wisconsin es también uno de los 13 estados del Medio Oeste que participan en la Red Interestatal de Agencias Policiales para la Recuperación de Menores (I-SEARCH), una red diseñada para ayudar en la identificación y recuperación de menores desaparecidos, explotados, fugados y víctimas de trata de personas.
«Existe una conexión entre la trata de personas y AMBER Alert», afirmó Whitehorse. Señaló que se necesita más formación para identificar a las víctimas de trata infantil, especialmente menores de comunidades tribales. «Los jóvenes nativos se ven afectados por amenazas que perjudican su bienestar físico y emocional a un ritmo muchas veces superior al de los jóvenes no nativos», explicó.
Whitehorse afirmó que su trabajo también está inspirado por los encuentros con las familias de las víctimas. Muchos familiares le han enviado notas personales de agradecimiento por su compasión y atención durante sus momentos de crisis.
Whitehorse está casada y tiene un hijo y una hija que le recuerdan que todos los menores son preciosos. «Mis hijos son mi vida», afirmó. «He sido muy bendecida».
SUSAN WHITEHORSE
CRONOLOGÍA DE LOGROS
1999: Nombrada Coordinadora del Centro de Información de Personas Desaparecidas.
2003: Estableció el Plan AMBER Alert de Wisconsin y fue nombrada Coordinadora estatal de AMBER Alert; Wisconsin ha tenido 23 activaciones con 31 menores recuperados de forma segura.
2007: El Departamento de Justicia de Estados Unidos la reconoció como Coordinadora del Centro Estatal de Información de Menores Desaparecidos del Año.
2009: El FBI la honró con un Premio al Liderazgo Comunitario.
2010: Ayudó a crear el Equipo de Respuesta ante Secuestro de Menores de Wisconsin.
2010: Se unió al Grupo de Trabajo sobre Trata de Personas del Fiscal Federal.