Ilustración que representa una cadena de ADN

Las nuevas pruebas de ADN pueden ayudar a identificar a los nativos americanos desaparecidos y a resolver crímenes

Los avances en la secuenciación rápida de ADN están ayudando a resolver casos de personas desaparecidas que quedaron sin resolver hace mucho tiempo, como el de Ashley Loring Heavyrunner, de 20 años, quien desapareció de la Reserva Blackfeet de Montana en 2017. Los nuevos kits de prueba pueden extraer miles de marcadores genéticos de restos humanos no identificados, lo que facilita su vinculación con personas desaparecidas. Debido a que hay pocos datos genéticos disponibles para los nativos americanos, Haley Omeasoo, miembro de la tribu Hopi, compañera de clase y pariente lejana de Heavyrunner, decidió dedicarse a la antropología forense para ayudar a localizar a las personas indígenas desaparecidas. Como estudiante de doctorado en la Universidad de Montana, Omeasoo y su asesora de posgrado, la antropóloga Meradeth Snow, están trabajando con la tribu Blackfeet para crear una base de datos de ADN de los miembros de la tribu que pueda compararse con restos humanos no identificados. Cada año se encuentran más de 4000 conjuntos de restos humanos en los EE. UU.; aproximadamente una cuarta parte permanece sin identificar, según la Oficina de Estadísticas de Justicia. Solo en 2022 se presentaron casi 5500 informes de mujeres y niñas indígenas desaparecidas. Omeasoo tiene la esperanza de que Ashley Heavyrunner sea encontrada con vida, pero sabe que su trabajo con el ADN podría, en última instancia, identificar los restos de su amiga. Si eso sucede, espera que al menos le dé un cierre a la familia.

Vestido rojo en Ottawa para promover la "Alerta de Vestido Rojo" para mujeres y niñas indígenas desaparecidas

Ottawa comienza a trabajar en la "Alerta Roja" para mujeres y niñas indígenas desaparecidas

Leah Gazan, miembro del Parlamento de Canadá, está liderando las discusiones sobre un sistema “Alerta de Vestido Rojo” propuesto para mujeres, niñas y personas de dos espíritus (con diversidad de género) indígenas desaparecidas, quienes enfrentan una tasa de asesinatos seis veces mayor que la de otras mujeres. De forma similar a las alertas AMBER para niños, las notificaciones de Vestido Rojo se enviarían al público en sus teléfonos. Ottawa, que reconoció la crisis como una emergencia nacional, incluyó fondos para un sistema de alerta en el presupuesto federal en marzo de 2023. Calificándolo como una cuestión de vida o muerte, Gazan está instando al gobierno federal a implementar el programa Vestido Rojo antes de las próximas elecciones.

Las hermanas de Iowa Trisha Rivers y Jessica Lopez-Walker de la tribu Winnebago trabajan con la Great Plains Action Society

Dos hermanas de Iowa se convierten en la voz de los indígenas desaparecidos y asesinados

A pesar de haber estado separadas durante la infancia, dos hermanas de Sioux City, Iowa, y miembros de la tribu Winnebago se reunieron cuando eran adultas y se propusieron aprender más sobre su herencia nativa americana. Mientras investigaban la historia de su familia, Trisha Rivers y Jessica Lopez-Walker se enteraron de una tía, Paulette “Paulie” Walker, que dejó Iowa para ir a California en 1984 y, poco después, fue asesinada. Las hermanas lucharon por entender por qué nadie denunció la desaparición de la joven y ahora pretenden que sus restos sean devueltos a Iowa para ser enterrados cerca de su familia. Su tía, cuyo caso sigue sin resolverse, es una de las innumerables mujeres indígenas que sufren tasas más altas de violencia, agresión sexual y asesinato en comparación con el resto de la población estadounidense. El trabajo de las hermanas con la organización sin fines de lucro Great Plains Action Society implica ayudar a encontrar personas indígenas desaparecidas o asesinadas (MMIP) y brindar apoyo para otros problemas que enfrenta la población indígena de Iowa. Los nativos americanos representaron el 1,5 por ciento de los casos de personas desaparecidas en Iowa, a pesar de que la población nativa americana del estado representa menos de la mitad del 1 por ciento, según un informe de Iowa Public Radio. “Las mujeres y niñas nativas, nuestras familiares, no son prescindibles”, dijo Rivers, y agregó que están buscando un mejor trato para las comunidades nativas.