Cerca de la escalinata del Gran Salón de la Justicia de Washington D.C., se expuso una obra de arte para todos los que participaron en la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2018.
El cuadro representa a una apenada niña nativa americana que sostiene una única pluma de águila.
El cuadro, obra de la artista de Santa Fe, Nuevo México, Kathleen Piccione, se titula "Nunca olvidados" y está dedicado a la memoria de Ashlynne Mike, una niña navajo secuestrada y asesinada a los once años en mayo de 2016.
Piccione dijo que estaba pintando a un niño indio americano cuando se enteró del secuestro de Ashlynne.
"Empecé a sollozar cuando vi su cuadro y oí la horrible historia de su muerte. No podía deshacerme de la sensación de asco que me invadió. Su rostro no salía de mi mente. Entré en mi estudio y miré el cuadro en el que había estado trabajando durante el último mes. Su rostro era dulce y joven como el de Ashlynne, pero estaba profundamente triste".
"En ese momento supe que de alguna manera había pintado esto para Ashlynne, sin saber la tragedia que estaba a punto de desencadenarse. Pinté una pluma de águila en la mano de la joven para representar a Ashlynne y titulé el cuadro "Nunca olvidada", dedicándoselo a ella para siempre."
Antes del inicio de la ceremonia del Día de los Niños Desaparecidos, Piccione y Pamela Foster, madre de Ashlynne, se reunieron con John Clark, director general del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), y le entregaron una lámina enmarcada de "Nunca olvidados".
El retrato se expondrá en la sede del NCMEC en memoria de Ashlynne y de todos los niños nativos americanos y nativos de Alaska desaparecidos y secuestrados.
Clark reconoció a Piccione su generosa donación y el espíritu de su trabajo para concienciar sobre la tragedia de los secuestros de niños en el País Indio.
"Es un cuadro precioso", dijo Clark.
"También es importante que no olvidemos a las familias de los niños desaparecidos. Cuando desaparece un niño, la angustia y el dolor tienen un efecto dominó. No sólo sufren los padres. Son los hermanos, las hermanas, las abuelas, los abuelos. Las tías, los tíos, los primos. La familia extensa y los amigos. Sabemos que las personas comprensivas quieren ayudar, pero a menudo no saben qué hacer o qué decir."
Piccione es originaria de Wisconsin y tiene una familia muy vinculada a las fuerzas del orden y al servicio público.
También ha trabajado durante años con jóvenes tribales y miembros de la comunidad, utilizando el arte como forma de enseñar y sanar.
Santa Fe Print and Images donó sus servicios para la impresión que se expondrá en el NCMEC.
Piccione tiene previsto seguir colaborando con el NCMEC y el Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER para concienciar sobre la Alerta AMBER en el País Indio, y espera que su trabajo inspire a otros a hacer lo mismo.
El 13 de abril de 2018, el presidente Donald Trump promulgó una ley que amplía el sistema de Alerta AMBER a las comunidades tribales.
La aprobación de esta legislación se produce casi dos años después de que Ashlynne Mike, de once años, fuera agredida sexualmente y asesinada en la reserva de la Nación Navajo, en Nuevo México.
La Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el País Indio da a las tribus acceso directo a subvenciones federales para mejorar los sistemas de Alerta AMBER y proporcionar formación y asistencia técnica adicionales.
"Esta nueva ley pone a disposición recursos críticos para proteger a los niños indígenas americanos y, esperamos, evitará a otros la pérdida y el sufrimiento padecidos por la familia de Ashlynne", declaró el fiscal general adjunto en funciones, Jesse Panuccio.
Amigos y familiares de Ashlynne Mike se reunieron en Waterflow, Nuevo México, al día siguiente de la firma de la ley.
Cientos de personas participaron en una carrera de 5 km, una carrera en bicicleta y una visita a la escuela de Ashlynne para realizar presentaciones sobre concienciación en materia de seguridad.
"Es maravilloso disponer de esta Alerta AMBER para todas las naciones nativas de Estados Unidos", dijo Gary Mike, padre de Ashlynne.
"Pero también es amargo saber que tenía que llegar a nuestras vidas; que le ocurriera algo así a nuestra hija para abrir los ojos a la gente".