Por Jon Leiberman
"Madre mía, necesitamos más manos en cubierta inmediatamente". Tony Rodarte se dio cuenta de ello cuando trabajaba en casos de secuestro de menores al principio de sus 20 años en el Departamento del Sheriff del Condado de Maricopa (MCSD), en Arizona.
"Un caso de secuestro de menores es un acontecimiento poco frecuente, pero cuando ocurre, hay mucho estrés", dice Rodarte.
¿Y qué agrava ese estrés?
"No nos formábamos regularmente para estos casos, no seguíamos las mejores prácticas, no estábamos coordinados", recuerda.
"Al final creamos un equipo junto con el Estado". Rodarte ha sido un miembro activo y decisivo del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de Arizona para todo el estado desde su creación en 2011.
El MCSD actuó como organismo anfitrión con el AZCART, y Rodarte actuó como coordinadora del equipo en 2016. Dos años después, Rodarte se jubiló del MCSD, habiendo pasado allí los últimos 11 años trabajando en la división de homicidios.
Pero tras su jubilación, su afán por seguir perfeccionando el proceso CART -compartiendo sus experiencias y las lecciones aprendidas durante su carrera- le llevó a convertirse en experto en la materia para el Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC) y el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP). 
También fue el lugar de una reciente formación AATTAP CART, durante la cual Rodarte impartió instrucción junto a otros Asociados del NCJTC comprometidos con la mejora de las respuestas a los casos de menores desaparecidos y secuestrados en peligro.
Ahora es el momento
aprender". Rodarte hizo hincapié en este principio de buenas prácticas y en otros mientras trabajaba con los asistentes a las clases.
Julie Harper, del Departamento Correccional Comunitario del condado de Klamath, tenía cosas muy buenas que decir sobre el módulo de cuestiones jurídicas.
Rodarte "es un orador excelente y mantuvo mi atención durante toda su presentación", dijo después de la clase.
"Me gustó que introdujera algo de humor en el debate, ya que es un tema muy serio". Un objetivo clave de la formación CART de AATTAP es fomentar la colaboración entre organismos y proveedores de recursos dentro de las jurisdicciones, de modo que cuando se produzcan casos de menores desaparecidos, exista un enfoque de equipo.
"Todo lo que se enseñó me ayudará a mejorar nuestra respuesta a los niños desaparecidos", dijo Ryan Kaber, de la Oficina del Sheriff del Condado de Klamath.
Otro componente clave de la formación son los ejercicios de mesa, que permiten a los participantes de distintos organismos -y que desempeñan distintas funciones en su trabajo policial y de seguridad pública- reflexionar juntos sobre los elementos de la respuesta y la toma de decisiones.
Los participantes en el curso se marcharon con formas prácticas de empezar a marcar la diferencia en sus comunidades, y de asociarse con las fuerzas del orden vecinas.
"Esperamos asociarnos con la Oficina del Sheriff del Condado de Klamath para crear un equipo", dijo Kami Wilton, de la División Correccional Comunitaria del Condado de Klamath. Escuchar una respuesta tan positiva dejó a Rodarte llena de energía y ánimo. "Espero que nunca tengan que utilizar la información, pero si lo hacen, estarán preparados". "En un mundo perfecto, todos esperamos no necesitar nunca una respuesta CART", dice Rodarte.
"Pero el mundo en que vivimos significa que esas investigaciones tendrán lugar. Así que tenemos que estar preparados. Y la preparación implica que los participantes no sólo retengan los fundamentos, sino que también se basen en esa preparación cuando vuelvan a sus agencias."
El sheriff del condado de Klamath, Chris Kaber, se refirió directamente al tipo de preparación que Rodarte espera impartir.
"La información que hemos obtenido en esta valiosa formación nos ha preparado mejor para responder en las horas iniciales de una investigación sobre un menor desaparecido", dijo.
"Ya hemos utilizado algunas de las técnicas que aprendimos en esta formación en otras investigaciones de alto nivel. El beneficio fue casi inmediato". Obtén más información sobre la formación CART de la AATTAP, y encuentra toda una serie de recursos CART, en amberadvocate.org/cartresources.