Por Denise Gee Peacock
El Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores (CART) del condado de Gloucester, en Nueva Jersey, se ha convertido recientemente en el primer CART del estado en obtener la certificación del Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ), un logro reconocido en una ceremonia celebrada el 21 de octubre de 2022 en Woodbury.
El riguroso proceso de certificación, supervisado por expertos en la materia del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC), determina si un CART cumple 47 normas para investigar y recuperar eficazmente a menores desaparecidos.
“La certificación confirma la capacidad de un CART para desplegar rápidamente personal bien capacitado, capaz de seguir directrices bien estructuradas, mantener toda la documentación/registros críticos y acceder a recursos especializados cuando el tiempo es esencial para encontrar a un niño desaparecido”, dijo Yesenia “Jesi” Leon-Baron, quien trabaja con el coordinador del proyecto AATTAP, Derek VanLuchene, para apoyar el desarrollo del programa CART y los esfuerzos de capacitación/certificación en todo el país.
Una vez completados todos los requisitos de la solicitud que implican la revisión de la política y las directrices de procedimiento de un CART, se programa una evaluación in situ. El simulacro de certificación, que normalmente dura dos días completos, es un ejercicio a gran escala evaluado por un equipo de expertos/evaluadores capacitados en la materia.
“La finalización exitosa del ejercicio de campo y la documentación posterior del informe de campo establecen que el programa CART ha demostrado los más altos estándares de excelencia tanto en la política como en la práctica”, dijo la teniente Stacie Lick de la Oficina de la Fiscalía del Condado de Gloucester. Lick ha sido coordinadora del CART de su condado desde 2008.
Apropiadamente, el CART del condado de Gloucester fue el primero de su tipo en formarse en Nueva Jersey en 2008, allanando el camino para que los otros 20 condados del estado siguieran su ejemplo bajo la dirección de la ex fiscal general del estado, Anne Milgram. Milgram exigió que cada condado del estado tuviera un CART supervisado por la oficina de cada fiscal.
El proceso de certificación del CART del condado de Gloucester comenzó en abril de 2021 con la presentación de su manual de 100 páginas, que describe la respuesta del CART a los niños desaparecidos en su región, pero que también ha demostrado ser útil para los CART en todo el país. El manual, que incluye protocolos, formularios y preguntas de muestra para padres, cuidadores y/o familiares, es promocionado por AATTAP, NCJTC y DOJ como un modelo para las mejores prácticas de CART.
El ejercicio de campo del CART del condado de Gloucester se llevó a cabo el 26 de abril de 2022, con la ayuda del Departamento de Policía del municipio de Franklin en Malaga Lake Park. Durante el ejercicio de campo, un niño voluntario desapareció y el CART del condado de Gloucester tuvo que responder para localizar al niño de forma segura. Después de realizar búsquedas en el vecindario y en las barricadas, entrevistas puerta a puerta, revisar pruebas y hacer un seguimiento de las pistas, el niño fue recuperado de forma segura por el CART del condado de Gloucester.
Otra fortaleza de las fuerzas del orden del condado de Gloucester es que las investigaciones de niños desaparecidos menores de 13 años son manejadas por la Unidad de Víctimas Especiales de la Oficina de la Fiscalía del Condado de Gloucester, ubicada en el Centro de Defensa Infantil del Condado de Gloucester en Woodbury.
“Nuestro Centro de Defensa Infantil sirve a los niños del condado de Gloucester revisando y respondiendo a aproximadamente 400 denuncias de abuso y/o negligencia al año, y alrededor de 50 de ellas son niños desaparecidos menores de 13 años”, dijo Lick. “Hasta la fecha, todos los niños han sido localizados con éxito”.
Leon-Baron señaló que el AATTAP sigue ampliando el número de programas CART certificados por el DOJ de EE.UU.; aumentando el número de programas CART formados en el País Indio; y ayudando a los equipos previamente formados a mantener la capacidad operativa y la preparación trabajando con un equipo de formadores CART de gran talento para evaluar el estado de los programas CART en todo el país y más allá.
“Como la principal agencia de aplicación de la ley en el condado de Gloucester, el objetivo de la Oficina del Fiscal es garantizar que cada niño que se denuncia como desaparecido sea recuperado de forma segura a través de una colaboración profesional de nuestros socios locales, estatales y federales de aplicación de la ley”, dijo la fiscal interina Christine A. Hoffman. “Al recibir esta certificación, nos aseguramos de que se estén implementando prácticas basadas en la evidencia y de que se esté brindando el servicio de la más alta calidad”.
“Los niños están más seguros en el condado de Gloucester”, dijo la administradora del programa AATTAP, Janell Rasmussen, quien elogió al CART del condado de Gloucester por ser el primer equipo en el estado en recibir la certificación durante la ceremonia.
“Nuestros comisionados del condado de Gloucester también asistieron a la ceremonia y comentaron sobre el arduo trabajo y la dedicación de los miembros del CART del condado de Gloucester que ayudaron a lograr la certificación”, dijo Lick. “El CART del condado de Gloucester tiene la suerte de contar con la cooperación y el apoyo continuos de nuestros comisionados del condado, quienes apoyan la misión del CART de recuperar a los niños de manera segura y ofrecer servicios que los apoyen a través del Centro de Defensa Infantil del condado de Gloucester”.
Para más detalles sobre la certificación CART de AATTAP, o para recursos específicos sobre CART, visita amberadvocate.org/cartresources.