Una madre estaba llevando la compra a su casa cuando un adolescente se subió a su todoterreno blanco y huyó a toda velocidad.
El vehículo estaba en marcha, las llaves seguían en el contacto y su hijo de 11 meses seguía atado a la sillita.
El Departamento de Policía de Baltimore, Maryland, recibió la llamada a la 1:30 de la tarde del 26 de octubre de 2016.
En un principio, los agentes de policía denunciaron el caso como un robo de coche debido a la barrera lingüística con la madre.
Pronto descubrieron que había un niño en el interior del vehículo.
La sargento Deborah Flory, de la Policía Estatal de Maryland, es también la coordinadora estatal de la Alerta AMBER.
Estaba en un aparcamiento y se dirigía a una entrevista sobre un caso no relacionado cuando recibió información sobre el secuestro y la solicitud de Alerta AMBER a las 2:05 de la tarde.
"Mi compañero y yo siempre tenemos preparados nuestros portátiles con routers inalámbricos para poder emitir una Alerta AMBER sin demora desde nuestros vehículos", dijo Flory.
Rápidamente determinó que el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER: la víctima era menor de 18 años y la policía había verificado el secuestro; el robo del coche demostraba que el menor estaba en peligro y había información descriptiva disponible para el público sobre el sospechoso, la víctima y el vehículo.
La Alerta AMBER se emitió a las 14:34.
"Siempre estoy en ascuas hasta que me entero de que han localizado al niño y puedo cancelar la alerta", dijo Flory.
La Alerta AMBER se distribuyó a todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley y a los medios de comunicación de Maryland, incluidos el Centro de Coordinación y Análisis del estado, el Centro de Personas Desaparecidas y No Identificadas, la Administración de Carreteras y la Lotería.
También se notificó al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados.
Las alertas se publicaron en las redes sociales, en las señales de las autopistas, en las cabinas de peaje y en los teléfonos móviles a través de la Alerta Inalámbrica de Emergencia (WEA).
También se introdujo la matrícula del vehículo en el programa estatal de lectura de matrículas.
Charlmaine Wilson y Omar Parrine iban caminando por la calle cuando recibieron la Alerta AMBER en sus teléfonos móviles; vieron a un niño pequeño que coincidía con la descripción de la alerta en su asiento de coche, en una acera junto a un porche.
"Es cruel, increíble y no tiene sentido", dijo Wilson a WJZ-TV.
"Pensé que era un bebé de muñeca, pero cuando fui hacia la casa, era un bebé de verdad".
"El bebé pataleaba, lloraba y gritaba", dijo Parrine.
"Normalmente no tomo este camino para volver a casa desde la escuela, pero algo me dijo que hoy tomara este camino. Es una bendición".
La policía recuperó al niño a las 16:00 y la Alerta AMBER se canceló 5 minutos después.
El bebé resultó ileso, pero fue trasladado al hospital por precaución.
Se localizó el todoterreno robado y se detuvo al sospechoso.
Flory sintió alivio cuando encontraron a la niña y está agradecida a los 2 jóvenes que respondieron a la alerta.
"Eso es lo que hace que el sistema de Alerta AMBER funcione", dijo.
"La alerta llega a todo el mundo y ellos hicieron su parte".
También da crédito a los agentes de policía de Baltimore por actuar con rapidez.
"Tomaron la decisión y solicitaron la alerta en los 30 minutos siguientes a la desaparición del niño", dijo Flory. "Esto es clave para recuperar a un niño".
El programa de Alerta AMBER de Maryland comenzó en 2003 y Flory ha sido la coordinadora desde el principio.
Comparte tareas en la Unidad de Recuperación de Menores con el cabo Chris Heid.
También supervisan las Alertas Plateadas, los casos críticos de niños desaparecidos, las sustracciones parentales y los casos de menores víctimas de la trata de seres humanos para el Grupo Especial de Explotación Infantil de Maryland.
Durante los últimos 14 años, Maryland ha recibido 160 solicitudes para emitir la Alerta AMBER, aprobando la activación de alertas en 39 casos.
Flory y su equipo trabajan duro para tomar decisiones rápidas pero cuidadosas en estos casos, asegurándose de que las Alertas AMBER se utilizan cuando se dispone de la información necesaria, y emitiendo después una alerta para que el público pueda ayudar a traer al niño sano y salvo a casa.
Flory tiene este sencillo consejo para todos los demás implicados en las Alertas AMBER: "Estad preparados".