Las alertas AMBER en Idaho y Arizona terminan con el dramático rescate de una víctima oculta en unos arbustos
Una joven de 17 años se tomó un descanso de su trabajo en un restaurante Wendy’s en Jerome, Idaho, cuando desapareció sin ninguna de sus pertenencias. Ese mismo día, el gerente del restaurante había ordenado al exnovio de la empleada que se marchara por amenazar a la joven y a sus compañeros de trabajo.
Miguel Rodriguez-Perez, de dieciocho años, tenía una orden de protección en su contra por múltiples incidentes de violencia doméstica y por haber herido gravemente a la joven. Un agente del FBI se puso en contacto con la Policía Estatal de Idaho para que emitiera una Alerta AMBER a las 15:13 horas del 20 de mayo de 2019.
Las coordinadoras de la Alerta AMBER de Idaho, Leila McNeill y Tanea Parmenter, tuvieron que considerar si la situación cumplía los criterios para una alerta.
“Dadas las acciones del sospechoso la noche de su desaparición y la posibilidad de que volviera a hacerle daño, decidimos que era prudente emitir una Alerta AMBER”, declaró Parmenter. “Estábamos muy preocupados por su seguridad y pensamos que podría causarle daños mortales”
Se emitió la alerta a las 16:37 sobre el sospechoso, que incluía una descripción de su Audi A4 negro, y se informó de que la víctima llevaba puesto su uniforme de Wendy's.
Todas las Alertas AMBER de Idaho se envían a nivel estatal a las emisoras, a las señales de las carreteras, al 511 (información sobre el tráfico y las carreteras) y a las máquinas de lotería. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados emitió una Alerta de Emergencia Inalámbrica para notificar a todos los dispositivos móviles del estado.
Los detectives rastrearon el teléfono móvil del sospechoso hasta Las Vegas, Nevada. La Policía Estatal de Idaho se puso en contacto con las autoridades de Nevada y se emitió un BOLO (Be On the Look Out, Esté Atento) a las fuerzas del orden del estado.
Al mismo tiempo, el FBI recibió un aviso sobre una publicación en Facebook que indicaba que Rodríguez Pérez se dirigía a Surprise, Arizona. Los agentes sabían que el sospechoso tenía vínculos en Arizona y México y les preocupaba que llevara a la víctima al otro lado de la frontera.
Chrystal Moore, Coordinadora de Alertas AMBER de Arizona, del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, recibió la solicitud de emitir una Alerta AMBER en su estado a las 18:13 horas. Moore emitió la alerta porque creía que Idaho tenía pruebas creíbles de que el sospechoso y la víctima se encontraban en Arizona.
“Estábamos preocupados por su seguridad, debido a los antecedentes de violencia”, declaró Moore. “También nos preocupaba que ya la hubiera herido y que no estuviera con él cuando lo encontráramos”
La Alerta AMBER de Arizona se distribuyó a todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley, a las emisoras, a las señales de tráfico, al Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores, a la Oficina del Alguacil de EE.UU., a la Patrulla Fronteriza, a Aduanas e Inmigración y al coordinador de Alerta AMBER de México, por si el sospechoso y la víctima cruzaban la frontera.
Un ciudadano avisó a la policía de que había visto el coche del sospechoso en Surprise, Arizona. Los agentes locales iniciaron una persecución que terminó cuando el sospechoso abandonó su coche y huyó con la víctima.
Un vídeo de la cámara corporal de la policía muestra a los agentes acercándose al coche con las armas desenfundadas. Pronto encontraron al sospechoso escondido con la víctima entre los arbustos cerca de un banco.
“La persona que avisó a la policía fue un héroe”, declaró Moore. “Esta persona ayudó directamente a la recuperación de una víctima de secuestro”
Moore ha participado en las 28 Alertas AMBER emitidas en Arizona. Afirmó que los organismos federales, estatales, tribales y locales trabajaron juntos a la perfección para resolver este caso. Cree que Idaho merece un reconocimiento especial por velar por el interés superior de la víctima.
“Me alegré de que la encontraran sana y salva”, añadió Parmenter. “Me sentí orgulloso de los investigadores, los operadores y todos los que participaron; [de] lo mucho que trabajaron para localizar a la víctima y al sospechoso”
Parmenter dijo que fue útil tener un protocolo y unos criterios establecidos antes de la alerta. Idaho emite una alerta de prueba cada mes para asegurarse de que todo el mundo sabe qué medidas debe tomar.
Esta alerta multiestatal incluyó retos y lecciones. Por ejemplo, esta fue la primera vez que el FBI había pedido a Idaho que emitiera una Alerta AMBER en su nombre.
“Fue una revelación recordar que es necesario que más organismos participen en la formación y la práctica”, declaró Parmenter. “Esto incluye a todos los organismos federales, tribales, estatales y locales. También significa tener en cuenta a todos los agentes e investigadores de las fuerzas del orden del Servicio Forestal, Libertad Condicional y Pesca y Caza”
La formación también es fundamental para el éxito del programa Alerta AMBER de Arizona. El estado realiza una prueba mensual para el Sistema Federal Integrado de Alerta Pública y Aviso (IPAWS), así como una prueba semanal para el sistema de alerta estatal.
“Cada alerta es diferente y tiene sus propias dificultades inherentes”, declaró Moore. “El único problema fue que los medios de comunicación estaban vigilando los canales de las fuerzas del orden y obteniendo información compartida en el lugar de los hechos sobre el teléfono móvil que estaba siendo localizado por el FBI. Esto podría haber sido perjudicial para el caso si las fuerzas del orden no hubieran estado justo encima del vehículo en el momento en que los medios de comunicación publicaron esta información”
El caso subraya la importancia de unas estrategias cuidadosas para la colaboración interestatal y transfronteriza, y de cuándo y cómo las fuerzas del orden comparten información sobre los casos a través de alertas públicas. Idaho y Arizona estaban bien formados y preparados; a pesar de que el sospechoso llevó a la víctima a más de 1.100 kilómetros de su casa, no fue suficiente para evadir los programas Alerta AMBER de estos estados, tan bien afinados, y su personal dedicado.