Una casa con trampas explosivas, un camión en llamas y un padre armado y suicida drogado con metanfetaminas hicieron que Idaho emitiera una Alerta AMBER e iniciara una búsqueda masiva en Idaho y Nevada.
Joshua Dundon recogió a sus hijas de seis y siete años del colegio la mañana del 10 de mayo de 2017 y luego desapareció.
Al día siguiente, unos excursionistas vieron un Chevrolet Silverado 2005 subiendo a toda velocidad por una colina en el condado de Eureka, Nevada.
Cuando regresaron a pie, llamaron al 911 tras oír un disparo, descubrir que el camión estaba ardiendo y presenciar cómo un hombre hablaba con un niño escondido entre los árboles.
El Departamento de Policía de Boise notificó al público la desaparición del padre y de dos hijas en peligro, Jaylynn y Madison, el 13 de mayo.
Los agentes recibieron más tarde información de que Dundon había estado en un estado de paranoia alimentado por la metanfetamina.
También encontraron una casa llena de agujeros en las paredes y en la que se habían colocado trampas para provocar un incendio mediante una fuga de gas natural.
Ese mismo día, el Departamento del Sheriff de Eureka determinó que el camión pertenecía a Dundon.
Al ver las noticias sobre las chicas desaparecidas, se pusieron en contacto con el Departamento de Policía de Boise.
El 15 de mayo, la Coordinadora de Alertas AMBER de Idaho, Dawn Peck, de la Policía Estatal de Idaho, recibió una solicitud del Departamento de Policía de Boise para emitir una Alerta AMBER.
Peck determinó que el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER.
"La sustracción de los niños sin previo aviso, las pruebas en su casa y el camión incendiado hicieron que la agencia investigadora solicitara la Alerta AMBER y yo accedí a hacerlo", dijo Peck. "Aunque según las directrices nacionales las chicas estuvieron desaparecidas más de 12 horas, en Idaho erramos por el lado de los niños y emitimos la alerta debido a las pruebas del caso".
Peck autorizó la Alerta AMBER a las 13:13 h y se emitió a las 13:43 h.
La alerta se envió a las fuerzas de seguridad, a las emisoras, a las señales de tráfico, al Sistema de Alerta de Emergencia, al sistema de lotería estatal y a las personas que se inscribieron para recibir alertas por correo electrónico.
La detective de Boise Angie Munson había pedido a Nevada que emitiera también una Alerta AMBER, pero el estado dijo que no cumplía sus criterios porque las autoridades ya no buscaban un vehículo.
"Nuestro responsable de información pública se puso en contacto con los medios de comunicación de Nevada y Utah y les envió un comunicado de prensa solicitando cobertura sobre las chicas desaparecidas", dijo Munson.
Ese mismo día, la oficina del sheriff del condado de Eureka organizó equipos de búsqueda y rescate que incluían buscadores en vehículos de cuatro ruedas, a caballo y por aire.
Encontraron equipo de supervivencia, armas y munición, pero no al padre ni a las dos niñas.
Las autoridades empezaron a preocuparse más porque las temperaturas estaban bajando y empezaba a llover.
"Temíamos por la seguridad de los niños", dijo Peck.
"Hubo testigos de que se quemó el camión y oyeron a un niño, pero no teníamos ni idea de adónde habían ido ni de si los niños estaban heridos".
A las 17.30 h, un varón adulto entró en un rancho vestido con pantalones de chándal recortados y una sudadera con capucha.
Dijo a los propietarios que necesitaba ayuda.
Vera Baumannn dijo a KTVB que su marido reconoció al hombre como el sospechoso de una alerta AMBER y llamó a la oficina del sheriff.
"Tenía mucho frío, hambre, sed y apenas podía andar porque había caminado unos tres kilómetros", dijo Baumann.
"Dijo que había dejado atrás (a sus hijas). Sabía que no iban a sobrevivir, así que entró pidiendo ayuda".
Los buscadores empezaron a registrar la zona alrededor del rancho y encontraron a las niñas 90 minutos después escondidas bajo un árbol.
Estaban hambrientas, magulladas y sufrían congelaciones.
La policía había estado llamando a gritos a las niñas, pero la hija menor estaba tan aterrorizada que tenía miedo de hablar.
Finalmente, la hija mayor pidió ayuda.
Las autoridades supieron que Dundon dijo a sus hijas que les habían quemado la casa, que habían envenenado a su perro y que su madre y la policía intentaban matarlas.
"Las chicas eran increíblemente fuertes y mostraron un gran valor para sobrevivir en las condiciones a las que se enfrentaban", declaró el sheriff del condado de Eureka, Keith Logan.
"Queremos dar las gracias a todas las agencias, al personal y a los ciudadanos que contribuyeron decisivamente a localizar y recuperar a estas jóvenes".
El sospechoso fue atendido en un hospital e ingresó en prisión.
Las dos niñas también fueron hospitalizadas y recibieron tratamiento por exposición, insuficiencia renal y congelación.
La Alerta AMBER se canceló a las 10:02 p.m.
La detective Munson dijo que este caso le mostró cómo las Alertas AMBER pueden ser una poderosa herramienta para encontrar a niños secuestrados.
"No sólo ayuda a recuperar a los niños, sino que también -como en este caso- identifica el camino recorrido y proporciona pistas adicionales para la investigación".
La policía de Boise emitió esta declaración de la familia de la víctima.
"Dicen que están agradecidos a la comunidad por compartir información mientras las chicas estaban desaparecidas y por sus pensamientos y oraciones. También quieren dar las gracias a los agentes de la ley de Nevada y a los miembros de la comunidad que ayudaron (en la) búsqueda."
Peck dijo que se alegra de haber hecho la llamada para emitir la alerta.
"Las autoridades dijeron que las niñas no habrían podido sobrevivir mucho más tiempo en esas condiciones. No te ciñas tanto a las directrices nacionales que dejes pasar la oportunidad de salvar a una niña".
También instó a los coordinadores de la Alerta AMBER a que conozcan a sus homólogos de los estados vecinos y sepan cómo ponerse en contacto con ellos.
"El único reto y lección aprendida de este caso tiene que ver con mantener actualizada nuestra lista de coordinadores y los procedimientos para solicitar a un estado que retransmita nuestra alerta".
Idaho tiene una experiencia significativa en la emisión de Alertas AMBER para otros estados.
Desde que el estado inició su programa de alerta de sustracción de menores en 2005, Idaho ha emitido 30 Alertas AMBER, incluida la reemisión de ocho alertas de otros estados.
Dundon aceptó un acuerdo de culpabilidad en septiembre de 2017 y admitió el delito de interferencia en la custodia.
En noviembre de 2017 fue condenado a 20 años de prisión, ocho de ellos antes de poder optar a la libertad condicional.