La “Operación Le Encontraremos” ha localizado y recuperado de forma segura a 225 niños desaparecidos en peligro, incluido un bebé de 6 meses. Dirigida por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, que colaboró con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, la iniciativa de 10 semanas fue la primera de su tipo en involucrar a agencias estatales y locales en 15 áreas con grandes grupos de niños en situación crítica de desaparición. Se realizaron búsquedas en las áreas del condado de Los Ángeles, el condado de San Bernardino y el condado de Riverside del 1 de marzo al 15 de mayo. Según las fuerzas del orden, más de 40 casos involucraron el tráfico, y de los casos cerrados, el 86 por ciento fueron fugas en peligro.

Las estafas de impostores existen desde hace años, como las que involucran a personas que llaman afirmando que un nieto ha tenido un accidente o ha sido robado, y necesita dinero. En esos casos, los presuntos secuestradores se hacen pasar por el nieto o utilizan grabaciones genéricas de alguien gritando de fondo. Estos intentos de extorsión de dinero no siempre tuvieron éxito, pero los funcionarios federales ahora advierten sobre un nuevo fraude de secuestro virtual que utiliza la inteligencia artificial (IA) para clonar la voz de un ser querido. Los programas de IA son económicos, de fácil acceso y pueden crear buenas semejanzas de voz a partir de solo unos segundos de diálogo extraídos de publicaciones en redes sociales. El FBI informa que la mayoría de las llamadas fraudulentas que involucran a la IA se originan en México y se dirigen a las comunidades latinas en el suroeste de los Estados Unidos. Estas artimañas sofisticadas pueden tener éxito, y los secuestradores falsos roban un promedio de 11.000 dólares a cada víctima. Para evitar ser estafadas, se aconseja a las familias que no mencionen los próximos viajes en las redes sociales ni que proporcionen información financiera a extraños por teléfono. También deben crear una contraseña o frase familiar que pueda ayudar a identificar si un secuestro es legítimo.

La policía de Beaver Dam, Wisconsin, se estaba capacitando para usar una nueva tecnología llamada “Project Lifesaver” cuando surgió la oportunidad de usarla de manera efectiva en tiempo real con el informe de un niño desaparecido en peligro con una condición médica. Los agentes finalizaron su sesión de capacitación e inmediatamente comenzaron una búsqueda del niño, quien, para su alivio, había sido inscrito previamente en el programa sin fines de lucro Project Lifesaver. El niño fue encontrado en solo 11 minutos utilizando tecnología de radio que rastrea las señales de un transmisor que se usa en la muñeca o el tobillo del niño. La tecnología fue desarrollada para proteger y localizar a personas “en riesgo” con trastornos cognitivos y se basa en equipos de búsqueda y rescate especialmente capacitados para usarla. La policía de Beaver Dam ha estado utilizando el programa desde 2018, y los agentes involucrados en la localización del niño están certificados como especialistas en búsqueda electrónica por la organización Project Lifesaver International.