El Foro y Simposio de Liderazgo para la Protección Infantil Tribal comenzó con una bendición tradicional de los nativos americanos que incluía las palabras: “Oh, niño, ¿dónde estás?”. Los eventos tuvieron lugar en Scottsdale, Arizona, del 19 al 21 de julio de 2016, e incluyeron a representantes de más de 25 tribus que compartieron las lecciones aprendidas y las experiencias con los coordinadores de Alerta AMBER, los gerentes del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas y los miembros del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART).
“Todos estamos aquí con el objetivo de proteger a los niños”, dijo Robert Listenbee, Administrador de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP), Oficina de Programas de Justicia, Departamento de Justicia de los EE. UU. “Los niños en territorio indio son ignorados y desatendidos”.
Listenbee afirmó que la tecnología ha aumentado la victimización y el tráfico de niños indígenas estadounidenses y señaló que los niños indígenas estadounidenses y nativos de Alaska están expuestos a la violencia más que cualquier otra minoría en Estados Unidos.
Reconocer los riesgos
La directora de “Not Our Native Daughters”, Lynnette Grey Bull, dijo que el mayor problema es que la gente no cree que el tráfico sexual y la explotación estén ocurriendo en territorio indio. “No he estado en una tribu donde no estuviera sucediendo”, dijo Grey Bull. “No verán a un proxeneta con un gran sombrero púrpura entrar en la reserva. Dondequiera que vea pobreza, verá tráfico”.
“Not Our Native Daughters” es una organización sin fines de lucro que se enfoca en terminar con la trata de personas en las comunidades tribales. Grey Bull compartió estadísticas alarmantes para los nativos americanos.
- Una tasa de agresiones sexuales un 50% mayor para las mujeres nativas americanas
- Las tasas más altas de suicidios, violaciones y asesinatos de todas las etnias
- El 14% no tiene estudios y el 20% no tiene fontanería interior
- La esperanza de vida más baja: entre 47 y 55 años
- La mayor tasa de mortalidad por tragedias, accidentes, consumo de alcohol y drogas
El Departamento de Justicia de EEUU descubrió que el 70% de la violencia fue causada por autores no nativos.
La profesora de la Universidad Estatal de Arizona, Dominique Roe-Sepowitz, también ha estado estudiando los desafíos únicos y críticos para las víctimas nativas americanas de la trata sexual. El estudio de la universidad entrevistó a víctimas de entre 13 y 42 años.
- El 60% de los padres de las víctimas nunca se casaron, el 59% de los familiares tienen problemas con las drogas y/o el alcohol, el 54% de las víctimas huyeron y el 75% tenían familiares en la cárcel
- El 63% de las víctimas habían sufrido abusos sexuales, el 46% habían sido violadas y el 28% sufrieron abusos emocionales
- El 58% de las víctimas eran adictas al alcohol o a las drogas, el 90% tomaba drogas y el 50% creía que bebía en exceso
“Las víctimas de la trata no se van, porque no tienen a dónde ir, no tienen ingresos y necesitan refugio”, dijo Roe-Sepowitz. Enfatizó que necesitamos desarrollar una forma colaborativa para ayudar a las víctimas nativas americanas de la trata sexual.
“No se puede ir a ningún lado sin que la gente hable sobre la trata de personas”, dijo Cindy McCain, defensora de las víctimas de la trata de personas desde hace mucho tiempo. “Antes nadie hablaba de ello o de que siquiera existiera”.
McCain calificó la trata como una “epidemia tan mortal como el Zika o el Ébola”. Dijo que muchos niños de las reservas están terminando en otros países. McCain agregó que el problema se ve exacerbado por una cultura que degrada a las mujeres y a los niños.
“Los hombres de verdad no compran niñas”, comentó McCain. “Los proxenetas no son geniales. No son ‘buenos chicos’. Son pedófilos y agresores sexuales y deben ser tratados como tales”.
El administrador del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP), Jim Walters, dijo que se enteró por primera vez del problema mientras trabajaba como oficial de policía. “Recuerdo haber conocido a una mujer que dijo: ‘Dame las drogas que quiero y puedes tener relaciones sexuales con mi hija’. La niña tenía 14 años”. Walters explicó que las fuerzas del orden en ese momento apenas comenzaban a reconocer y comprender el problema de la trata de personas y deben ser capacitadas y preparadas para comprender mejor y más completamente el alcance y la complejidad del problema en las comunidades tribales y en todo Estados Unidos.
Desafíos tribales
Las comunidades tribales tienen barreras adicionales para enjuiciar los casos de abuso sexual infantil. Geri Wisner es la fiscal tribal del Tribunal de la Nación Pawnee y la Tribu Wyandotte de Oklahoma, y la Directora Ejecutiva de la Alianza de Niños Nativos Americanos (NACA).
“Miro nuestros códigos tribales y no hay lenguaje para lidiar con el abuso sexual infantil y ninguna tribu tiene una ley contra la trata de personas”, dijo Wisner. “Si somos verdaderamente soberanos, es nuestra responsabilidad crear las leyes que puedan ser aplicadas para que podamos tener justicia”.
Wisner recomendó tomar la tradición oral de los nativos americanos y escribirla en la ley. “No podemos esperar a que el gobierno federal arregle todo esto”, dijo. “Si lo escribimos, podemos escribirlo a nuestra manera con nuestras propias tradiciones y sentido de la justicia”.
Valerie Bribiescas es miembro de la Nación Navajo y detective de la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa en Arizona. Dijo que los investigadores no indios a menudo no entienden la cultura y, como resultado, pueden ofender a las víctimas que ya son reacias a hablar.
“Muchas de nuestras víctimas se van a casa y no quieren volver a testificar”, dijo Bribiescas. “No quieren que sus familias sepan que son parte de la trata y quieren dejarlo estar. Va a ser difícil conseguir que las víctimas acudan a los tribunales”.
Bribiescas desafió a los indios americanos a que enseñaran a otros la cultura para poder ayudar a más víctimas.
“Nuestras niñas están siendo utilizadas una y otra vez y es por eso que tenemos que trabajar con entidades externas”, agregó. “Tenemos que aprender unos de otros”.
Recursos adicionales
Estados Unidos tiene 61 Fuerzas de Tarea contra Crímenes en Internet contra Niños (ICAC), pero ningún equipo tribal. Sin embargo, la tribu White Mountain Apache ha creado la primera filial tribal de ICAC.
El sargento de la policía de Phoenix, Jerry Barker, supervisa el ICAC de Arizona y se ha reunido con 19 tribus para educar a los miembros sobre los recursos disponibles. Está trayendo equipo, capacitación, financiación y mano de obra adicional para ayudar a las tribus a formar parte de la solución.
“Los casos son los mismos en la reserva que los que se verían en un barrio caro”, dijo Barker. “Cuando encontramos sospechosos de pornografía infantil, están en todas las comunidades. La única diferencia es la ubicación”.
Derek VanLuchene, ex agente de la ley de Montana y consultor de AATTAP, instó a los representantes tribales a reunirse y elaborar un plan, formar un Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores (CART), afiliarse al ICAC y asignar un contacto principal para las Alertas AMBER.
“Tengan conversaciones con la comunidad sobre la protección general de los niños”, dijo. “Identifiquen lo que tienen y lo que necesitan. El conocimiento es poder”.
Jeri Jiménez, superviviente de la trata, resumió la misión que tenemos por delante con una cita de Wilma Mankiller, ex jefa de la tribu Cherokee: "Debemos confiar en nuestra propia forma de pensar. Confiar en hacia dónde vamos. Y hacer el trabajo".