Por Denise Gee Peacock

Nuestros hijos son el corazón de nuestras comunidades, los guardianes de nuestros legados. Pero a veces ocurre lo impensable. Un niño desaparece. Y en esos momentos desesperados, cada segundo cuenta. También las alertas AMBER.

Así comienza un nuevo vídeo de ocho minutos centrado en la alerta AMBER en territorio indio, filmado en Santa Fe. Es el más largo de los tres vídeos que se centran en la alerta AMBER como un salvavidas: un sistema de respuesta rápida que moviliza a comunidades enteras para ayudar a encontrar a los desaparecidos y secuestrados de forma rápida y segura.

En territorio indio, la implementación de la alerta AMBER conlleva desafíos únicos: derechos jurisdiccionales, limitaciones de infraestructura y recursos, complejidades en la denuncia de delitos y la necesidad de comprensión cultural y colaboración entre organismos.

La iniciativa Alerta AMBER en territorio indio (AIIC), que forma parte del Programa de capacitación y asistencia técnica sobre la alerta AMBER (AATTAP) del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College, es un puente destinado a superar tales problemas.

“Todos tenemos un papel que desempeñar en la protección de nuestros hijos”, afirma Janell Rasmussen, directora del NCJTC y administradora del AATTAP. “Al trabajar juntos, podemos garantizar que cada comunidad en territorio indio tenga los recursos y el apoyo que necesita para implementar la alerta AMBER de manera efectiva”.

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We all have a role to play in protecting our children. By working together, we can ensure that every community in Indian Country has the resources and support they need to implement AMBER Alert effectively.
Janell Rasmussen Director, National Criminal Justice Training Center / Administrator, AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
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Although we are many nations, we are one in this commitment.
Tyesha M. Wood Manager, AMBER Alert in Indian Country initiative/AMBER Alert Training & Technical Assistance Program
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El objetivo del nuevo vídeo (uno de tres en total) y la capacitación de AIIC es:

  • Cultivar la conciencia y construir el conocimiento de los recursos y sistemas de apoyo disponibles para territorio indio.
  • Animar a las comunidades de indios americanos/nativos de Alaska (AI/AN) a implementar planes de respuesta eficaces.
  • Ayudar a las tribus a comprender los conceptos básicos del sistema de alerta AMBER y evaluar la preparación de su comunidad.
  • Promover la creación de relaciones entre AI/AN, las agencias estatales y las fuerzas del orden.
  • Hacer hincapié en la necesidad de conciencia cultural en el manejo de casos de niños desaparecidos/secuestrados.
  • Fomentar la capacidad de acción entre las comunidades AI/AN para tomar medidas proactivas para salvaguardar a sus hijos y a los hijos de sus hijos.

El equipo AATTAP-AIIC trabajó con dos cineastas indígenas que forman el corazón de Bravebird, una empresa que colabora regularmente con la firma de marketing de renombre nacional 6 AM. (Véase el recuadro “Contar historias”, más abajo). Ambas empresas tienen su sede en Wisconsin, y ambas “eran perfectas para trabajar debido a su comprensión de la sensibilidad de esta historia”, afirma Tyesha M. Wood, directora del programa Alerta AMBER en territorio indio de AATTAP.

“Queríamos reunir las voces de los funcionarios de protección infantil de las tribus de todo el país: líderes de las fuerzas del orden y otras personas que pudieran sentirse cómodas expresando cuáles son sus preocupaciones y cómo el programa Alerta AMBER en territorio indio les ha ayudado. Y cómo puede ayudar a otros también”, dice Wood.

El vídeo se filmó en la reserva Pueblo de Pojoaque, que se sabe que existe desde el año 500 d.C. La tribu de Nuevo México fue la anfitriona de los participantes del vídeo, que procedían del norte de California, el sur de Luisiana, el norte de Florida y todos los puntos intermedios.

La principal defensora de AIIC en la serie de vídeos es Pamela Foster, que tuvo un papel destacado en el primer vídeo producido para la iniciativa tras la aprobación de la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en territorio indio de 2018. Foster es la madre de Ashlynne, quien el 2 de mayo de 2016 fue secuestrada, junto con su hermano Ian, y asesinada en una zona remota de la Nación Navajo. Ian logró escapar y correr varios kilómetros para pedir ayuda. Pero mientras los padres de Ashlynne hacían esfuerzos frenéticos para localizarla, los malentendidos y los obstáculos jurisdiccionales en la reserva impidieron que se emitiera una alerta AMBER hasta el día siguiente, lo que privó a las autoridades de horas críticas en sus esfuerzos de búsqueda.

“Ese día, una parte de mí murió, y la vida nunca ha vuelto a ser la misma”, dice Foster. Pero también la impulsó a presionar para lograr un cambio legislativo que evitara que otra familia tribal experimentara lo que ella experimentó.

“Le hice una promesa a Ashlynne de que haría mi parte para solucionar la laguna que existe en el sistema”, dice Foster. “Lucharé con cada fibra de mi ser para llevar la alerta AMBER a territorio indio”.

El vídeo subraya la urgencia de implementar las alertas AMBER a través de la lente de los profesionales de las fuerzas del orden y otras personas que trabajan en primera línea en la protección de los niños tribales.

“Durante demasiado tiempo, se ha estado desarrollando una epidemia en territorio indio en lo que respecta a los niños, adultos, esposas, familiares, hermanos y padres indígenas desaparecidos y asesinados. Y es un monstruo”, dice el comandante Nathan Barton del Departamento de Policía del Pueblo de Pojoaque.

En el vídeo, Foster hace un llamamiento directo a los líderes tribales. “Si aún no han recibido la capacitación de AIIC, por favor, pónganse en contacto. Gracias a la ley de Ashlynne, podemos trabajar con ustedes para establecer un plan de alerta AMBER”, dice. “Es más, la capacitación es gratuita y accesible, y se adapta a sus necesidades. Solo necesitamos más participación tribal para que esto sea eficaz”.

Después del proceso, Foster reflexionó sobre esto: “Sentarme con los líderes tribales y los funcionarios de las fuerzas del orden que participaron en el rodaje fue alentador. Me alegró escucharles hablar de lo vital que es proteger a nuestros hijos dentro y fuera de la reserva, y cada uno de ellos vino con un mensaje poderoso para compartir”, dice. “Fue bueno ver que estamos construyendo una conexión entre nosotros, y con otros, y que estamos comprometidos a ser apoyados y escuchados”.

ELEMENTOS DE ACCIÓN:

Tres fotos: De Pamela Foster, del collar de Pamela que la muestra con su hija, Ashlynne, y un cartel en homenaje a Ashlynne
"El amor de Ashlynne es como una luz brillante que brilla sobre territorio indio". —PAMELA FOSTER
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Words like ‘sovereignty’ and ‘jurisdiction’ have almost become taboo. But any child who is missing should be the priority. It doesn’t matter where the resources are coming from. Let’s locate that child.
Jada Breaux Captain, Chitimacha Tribal Police (Louisiana)
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You don’t have to do it alone. Tribes across the U.S. are willing to share what works in getting AMBER Alert in Indian Country.
Greg O'Rourke Chief, Yurok Tribal Police Department (California)
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When missing children go silent, it’s a scream you cannot hear. Reach out to the AMBER Alert in Indian Country program nowto be prepared.
Joshua Keliikoa Public Safety Manager, Rincon Band of Luiseño Indians (California)
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AMBER Alert is the safety net for our children in danger. It’s our job and our responsibility to fight for them and be their voice.
Freddie Trujillo Chief, Pueblo of Pojoaque Police (New Mexico)
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How can we protect our children? How can we ensure the best response is made when a child is missing or kidnapped?
Jenelle Roybal Governor, Pueblo of Pojoaque (New Mexico)
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When a child goes missing I can see the hurt in their family’s eyes. That empowers our team to work quickly, and diligently, on their behalf.
Nathan Barton Major, Pueblo of Pojoaque Police (New Mexico)
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Just because nothing’s happened doesn’t mean it won’t. The wolf is at the door. And we need to help each other or we won’tsolve this problem.
Laurie Gonzalez Councilwoman, Rincon Band of Luiseño Indians (California)
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Being fortunate doesn’t alleviate the responsibility of having a comprehensive plan for prevention and response in place.
Taylor Patterson Deputy Chief, Miccosukee Police Department (Florida)
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'Contar historias con cuidado, autenticidad y dignidad'

Fotografía de cinco personas involucradas en la producción de la película
El equipo de Bravebird en Santa Fe: El director Alex Miranda (extremo izquierdo), la directora de fotografía Ashley Siana, el director de fotografía James Kwan, el ingeniero de sonido Michael Twombly y el productor Tim Peters.

El nuevo director del vídeo, Alex Miranda, y el productor, Tim Peters, son los directores de Bravebird, un grupo de cineastas liderado por indígenas con sede en Wisconsin que se especializa en contar las historias de territorio indio.

“Para nosotros, y para nuestras familias y comunidades, es importante compartir nuestras historias con cuidado, autenticidad y dignidad”, dice Miranda.

Un aspecto de su trabajo que brilla: “La tierra. Madre Tierra”, dice. “Ella nos ayuda a darnos cuenta de que historias como la de Ashlynne nunca serán olvidadas”.

Bravebird fue contratado por el equipo de 6 AM Marketing, también con sede en Wisconsin, por el cuidado que el grupo tiene con temas delicados.

“Aaron [Hughes] y Laura [Fernandez] en 6 AM hicieron esto muy fácil”, dice Miranda. “Todo estaba bien pensado. Somosre tan complementarios en nuestras habilidades entre nosotros. Eso simplemente crea una experiencia muy holística”.

El objetivo era crear un gancho emocional, al frente y en el centro, explica el director creativo de 6 AM, Hughes. “Eso realmente comienza con Pamela Foster [la madre de Ashlynnes]. Esos lo que hace que todo el mundo se siente prestando atención al principio de esto debido a su experiencia”, dice. “Todo sobre ella te hace prestar atención”.

Foster agradeció el cuidado que los equipos de Bravebird y 6 AM dedicaron a ayudarla a hablar sobre lo peor que le ha pasado en la vida: el secuestro y asesinato de Ashlynnes.

La gerente de cuentas de 6 AM, Laura Fernandez, dice: “Teníamos que asegurarnos desde el principio de que teníamos una comprensión profunda de la historia de Pamela, el programa [AATTAP-AIIC] y los problemas que lo rodean, y la importancia de aquellos con los que íbamos a hablar, para tratar de no crear la narrativa”, dice. “Fue un peso de importancia emocional diferente a todo lo que he hecho”.

Hughes añade: “Todos sentíamos que estábamos creando algo que podría alterar profundamente el curso de la vida de alguien”, dice Hughes. “Si se puede salvar la vida de un solo niño porque hay una Alerta AMBER en vigor, piense en el efecto dominó que tendrá. Qué gran regalo es participar en algo así”.