Por Denise Gee Peacock
Al cierre del Simposio Virtual de Alerta AMBER y Alerta AMBER en Territorios Indígenas de 2022, celebrado del 29 al 30 de marzo, la familiar superviviente Amy Bloxom compartió dos detalles inquietantes, que sin duda reforzaron la determinación de los participantes de evitar que la gente sufra lo que ha sufrido la familia de Amy.
El día de su charla, el 30 de marzo, se cumplieron 12 años desde que su hijo Justin, de 12 años, «un joven muy feliz, confiado e inocente», fue atraído por un delincuente sexual adulto que se hacía pasar por una chica de 15 años. Perversamente, el asesino llamó a la adolescente ficticia «Amber».
Bloxom, originaria de Stonewall, Luisiana, detalló la pérdida de su familia, la búsqueda de justicia y el trabajo de defensa en curso con gran detalle. «Todos los días quiero que Justin vuelva a casa conmigo. Echo de menos esa sonrisa. Echo de menos su torpeza. Echo de menos la vida que teníamos todos juntos», dijo.
La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, aseguró más tarde a Amy que Justin no sería olvidado.
«Todos los que estamos hoy aquí estamos comprometidos a proteger a los niños de delitos como el que sufrió su hijo», dijo. «Queremos que sepan que trabajaremos duro en nombre de Justin y de los otros niños que no están hoy aquí para luchar. Su memoria perdurará en el trabajo que todos hacemos para proteger a los niños».
Este impactante momento fue uno de los muchos que vivieron cientos de participantes en el simposio, coordinadores de Alerta AMBER, gestores de centros de intercambio de información sobre personas desaparecidas, agentes de las fuerzas del orden, personal de telecomunicaciones, miembros de los Equipos de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART), personal de gestión de emergencias y otros profesionales de la protección infantil de todo el país, incluidas las naciones y comunidades tribales. El evento se centró en 30 temas, abordó más de una docena de casos y ofreció cientos de lecciones y consejos.
El simposio virtual se impartió a través de la plataforma Whova con integración de Zoom, lo que permitió una experiencia dinámica en la que los participantes podían acceder al evento antes de la fecha de inicio, compartir un mensaje de bienvenida/rompehielos y responder a los mensajes de bienvenida de otros, consultar el programa completo y crear un programa personalizado de las sesiones a las que querían asistir (tanto en las sesiones plenarias como en las paralelas). También podían consultar la información biográfica de los ponentes, participar en encuestas y temas de debate, y visitar cualquier sesión para ver su grabación a la carta durante un período de dos semanas tras la conclusión del evento. La integración de Zoom permitió la transmisión en directo de cada sesión, con todas las herramientas de interacción avanzadas de Zoom, como el chat, las encuestas en directo, los indicadores de respuesta y las salas de reuniones. Cada sesión podía verse dentro de la plataforma Whova, lo que ofrecía a los participantes la comodidad de un único inicio de sesión para el evento, donde podían pasar fácilmente de una presentación a otra, ya fuera en directo o en transmisión en directo.
«La pandemia sigue cambiando nuestra forma de trabajar. Ha creado tanto oportunidades como obstáculos, pero no ha cambiado el hecho de que los niños desaparecen», dijo Rasmussen. «Necesitan que sigamos comprometidos con nuestro trabajo para proporcionar formación a las fuerzas del orden y asistencia técnica para garantizar que sean recuperados de forma segura».
"No tienes que mirar muy lejos para encontrar ejemplos de cómo tu trabajo y la red de Alerta AMBER están marcando la diferencia. A principios de 2022, más de 1.100 niños habían sido recuperados sanos y salvos gracias a las Alertas AMBER", dijo Amy Solomon, Fiscal General Adjunta Principal de la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los asistentes exploraron los obstáculos que encuentran actualmente sus programas estatales, tribales y regionales de alerta de emergencias, compartieron las mejores prácticas, debatieron sobre programas innovadores, recursos y herramientas para ayudar a apoyar su trabajo y hacer que las Alertas AMBER sean más eficaces.
Los debates se centraron en temas como la creación y el mantenimiento de los Equipos de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART); la genealogía genética; las estrategias y avances de la Alerta Inalámbrica de Emergencia (WEA); la tecnología imprescindible para combatir el tráfico sexual de menores; las iniciativas para reducir el alarmante número de mujeres y niños indígenas desaparecidos y asesinados; un programa para equipar a los organismos policiales de los países indios con nuevos conjuntos de herramientas tecnológicas patrocinados por el Departamento de Justicia; cómo trabajar eficazmente con los medios de comunicación y entrevistar a niños en peligro de alto riesgo; comprender las disparidades en la cobertura mediática de los niños de color y los niños blancos desaparecidos y asesinados; revisar los últimos hallazgos del Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC); y oportunidades de colaboración entre socios de la Alerta AMBER y de protección de menores mediante sesiones regionales.
Rasmussen clausuró el simposio agradeciendo a los participantes su asistencia y reconociendo al equipo del Simposio de Alerta AMBER, señalando que «un simposio como este, especialmente uno virtual, no se lleva a cabo sin la planificación, la preparación y el trabajo de mucha gente». También agradeció a «nuestros socios de la OJJDP, que nos han ayudado con la planificación y las aprobaciones de este evento. Esto no sería posible sin su compromiso con la protección de los niños».
A continuación, Rasmussen elogió a los participantes del simposio. «Su asistencia fue fundamental a medida que avanzamos con este programa», dijo. «Valoramos sus aportaciones y sugerencias a medida que buscamos continuamente formas de implementar iniciativas para ayudarles a abordar los problemas a los que se enfrentan cada día en el campo».