"Todo empieza con la compasión". Para el cabo Todd McCurdy, coordinador de AMBER Alert de Pensilvania y supervisor de las unidades de Evaluación de Investigación Criminal y Personas Desaparecidas de la Policía Estatal, esto es más que un lema: es la base de su trabajo. Al atender a las víctimas en sus peores momentos, McCurdy comprende el enorme peso de los casos de secuestro. En esta entrevista, habla de su trayectoria hasta este exigente puesto, aclara conceptos erróneos comunes sobre el proceso de alerta y ofrece consejos directos a sus compañeros coordinadores.
¿Podría compartir información sobre su puesto actual, la región a la que presta servicio y dónde creció?
Superviso la Unidad de Evaluación de Investigación Criminal (CIA) de la Policía Estatal de Pensilvania y la Unidad de Personas Desaparecidas, lo que incluye ejercer como coordinador de AMBER Alert del estado. Mi unidad estatal proporciona apoyo de análisis de investigación criminal para delitos violentos. Los miembros de la Unidad CIA participan en todas las activaciones de casos importantes en Pensilvania, prestando asistencia en homicidios, secuestros, agresiones sexuales y cualquier otro delito complejo que se beneficie de nuestro análisis. También administramos el Sistema de Aviso de Personas Desaparecidas en Peligro, el sistema de alerta de Pensilvania para personas desaparecidas que no cumplen los criterios de AMBER Alert.
Crecí en Lancaster, Pensilvania, y comencé mi carrera en la Policía Estatal en 2005. Antes de esta asignación, trabajé principalmente como investigador criminal en los condados de Lancaster y Chester, en el centro-sur y sureste de Pensilvania.
¿Qué trayectoria profesional le condujo a su puesto actual como coordinador de AMBER Alert y director de la Oficina de Información sobre Personas Desaparecidas?
Me convertí en investigador criminal en 2009, y mi formación y experiencia siempre se han centrado en la resolución de delitos violentos, en particular investigaciones de abuso infantil y homicidios. En 2016, pasé a ser supervisor de unidad y supervisor de Equipo de Casos Importantes. Durante ese tiempo, participé en varias investigaciones a largo plazo de personas desaparecidas en circunstancias sospechosas. Estos casos suponen una gran carga tanto para los investigadores como para las agencias, porque son increíblemente difíciles de resolver.
La naturaleza desafiante de estos casos me impulsó a ser más competente. Luego, en 2020, participé directamente en la investigación del secuestro de una mujer en el condado de Lancaster. Mi papel en ese caso consolidó la dedicación que tengo a este trabajo hoy en día.
Según su experiencia, ¿qué habilidades esenciales y características personales hacen que alguien sea eficaz en este exigente puesto?
Todo empieza con la compasión. En el trabajo policial, atendemos numerosas llamadas de servicio a diario. Pero el ciudadano medio solo será víctima de un delito violento una vez. Nos encontramos con estas personas en su peor día absoluto, y les debemos todo lo que tenemos que ofrecer.
Diversas habilidades son esenciales para este puesto, pero todas parten de esa base de compasión. Pensilvania cuenta con un equipo de ocho designados de AMBER Alert. Cada uno aporta un conjunto único de habilidades, lo que nos hace más fuertes juntos, pero nuestra compasión compartida por las víctimas es lo que nos impulsa a dar lo mejor de nosotros mismos.
¿Cuál cree que es el mayor concepto erróneo del público sobre el proceso de emisión de AMBER Alerts o avisos de menores desaparecidos?
El mayor concepto erróneo es la creencia en un período de espera obligatorio antes de que se pueda emitir una alerta. Cuando enseñamos los procedimientos de AMBER Alert y las investigaciones de personas desaparecidas en Pensilvania, somos muy claros: Simplemente llámenos. No espere, no dude y no adivine. Llámenos de inmediato y trabajaremos juntos en el incidente.
Mi equipo anima a todas las fuerzas del orden y a los civiles a actuar de inmediato cuando un menor desaparece. Estos casos a menudo comienzan en circunstancias desconocidas, lo cual es de esperar. Permítanos ayudar desde el principio para llegar a una conclusión exitosa de la manera más eficiente posible. Incluso si finalmente no se emite una alerta, mi equipo está capacitado y preparado para ayudar a hacer avanzar la investigación.
La naturaleza de este trabajo puede ser pesada. ¿Qué le mantiene motivado y centrado en la misión día tras día?
Mi unidad se encarga de los casos de los que las víctimas y sus familias nunca se recuperan realmente. Cada vez que suena el teléfono, es una nueva oportunidad de intentar aportar una resolución a esas víctimas. Les debemos todo lo que tenemos. Esa mentalidad me impulsa a mí y a mi equipo a presentarnos cada día, preparados para cualquier caso que se presente.
¿Qué consejo ofrecería a sus homólogos de todo el país o a alguien que acaba de incorporarse a este campo?
Sea competente. Esfuércese por comprender plenamente el proceso de alerta y la investigación sobre secuestros de menores. No puede hacer el trabajo de coordinador de AMBER Alert a medias. Tiene que estar totalmente comprometido y tiene que desearlo. Este trabajo no es para todos, y eso está bien.
Por último, apóyese en sus recursos, sus compañeros y sus agencias de apoyo. Este trabajo no se puede hacer de forma aislada. Hay personas a su alrededor dispuestas y preparadas para ayudar. Aproveche eso y su programa de AMBER Alert será más exitoso gracias a ello.
Contacte con el cabo McCurdy a través del Portal.