Por Rebecca Sherman
En la mañana del 29 de agosto de 2023, mientras los coordinadores de Alerta AMBER del norte de México se reunían en un salón de baile de un hotel de Monterrey para una conferencia de capacitación de tres días sobre protección infantil con altos funcionarios estadounidenses, una emergencia de secuestro de niños
de la vida real se desarrollaba tras bambalinas.
Horas antes, y a unas 230 millas de distancia, Angela Chávez, de 15 meses, había sido sacada de su casa en Ciudad Juárez, Chihuahua, por delincuentes armados durante un asalto a una vivienda que dejó muertos a sus padres y a otro adulto.
La abuela desconsolada de Angela descubrió su desaparición al llegar a la casa con las autoridades locales después de los asesinatos. Al darse cuenta de que la bebé corría un grave peligro, los funcionarios notificaron de inmediato a Yubia Yumiko Ayala Narváez, Coordinadora Regional de la Unidad de Violencia de Género de la
Incluso durante el evento, Narváez discretamente entró en acción, emitiendo una Alerta Amber regional, la versión mexicana de una Alerta AMBER estadounidense. Se distribuyeron carteles de Angela, una niña angelical con grandes ojos marrones, en las redes sociales, y las alertas sonaron en los teléfonos celulares de toda la región.
Narváez también informó a Carlos Morales Rojas, otro asistente a la conferencia, sobre la situación. Como Enlace de Coordinación Nacional de Alerta Amber, Rojas trabaja con los 32 coordinadores estatales de Alerta AMBER de México y tiene su sede en la Fiscalía Especializada en Delitos de Violencia contra las Mujeres y Trata de Personas de la Fiscalía General de la República (FGR).
En medio de intensas y silenciosas conversaciones, Narváez y Rojas intercambiaron información sobre el secuestro durante las presentaciones de la conferencia. “Dada la seriedad y urgencia del caso, sabíamos que teníamos que trabajar rápidamente para activar la Alerta AMBER (nacional), pero también mantuvimos cierta confidencialidad de la información”, recuerda Rojas.
El esfuerzo por rescatar a la bebé Angela se convirtió rápidamente en un estudio de caso en tiempo real que hizo que los funcionarios recurrieran a una profunda fuente de experiencia y capacitación colectiva. “Eso nos permitió difundir la alerta con urgencia, animando a los medios de comunicación a llegar al mayor número de personas posible”, dice Rojas.
Varias horas después de que se emitiera la primera alerta, y aún sin rastro de la bebé Angela, Rojas elevó la alerta al nivel nacional, una presencia ampliada que sin duda aumentaría la conciencia pública sobre el caso de la niña. Luego, una vez que se activó la Alerta AMBER nacional, Rojas y Narváez informaron a los asistentes a la conferencia sobre la situación en desarrollo.
Afortunadamente, la sala estaba llena de expertos en niños desaparecidos y en peligro que colaboraron para garantizar una respuesta rápida en el caso emergente. Entre ellos se encontraban: la administradora de AATTAP, Janell Rasmussen; Yesenia “Jesi” Leon Baron, coordinadora de proyectos de programas internacionales y territoriales de AATTAP (incluida la Iniciativa de la Frontera Sur) y gerente de certificación para las iniciativas de capacitación del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART); y altos funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos y de la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de México, entre ellos Gigi Scoles, Gabriela Betance, Flor Reyes y Oswaldo Casillas.
«Todos ellos facilitaron nuestro trabajo, permitiéndonos llevarlo a cabo allí mismo, en la conferencia», afirma Rojas.
La respuesta de los medios de comunicación y del público fue rápida. Los secuestradores, probablemente conscientes de que el caso estaba recibiendo atención nacional, abandonaron a Angela en el umbral de una puerta en Ciudad Juárez. Una mujer vio a la bebé y llamó rápidamente al 911, lo que ayudó a las autoridades a recuperarla sana y salva 30 horas después de que se emitiera la primera Alerta AMBER.
“Los que se llevaron a la bebé Angela definitivamente sintieron la presión debido a la amplia difusión de la Alerta AMBER”, dice Rojas. “Sabían que mucha gente la estaba buscando”.
Dado que el rescate de Ángela tuvo lugar el 31 de agosto -el último día de la conferencia de la OPDAT-, a Narváez y Rojas se les ofreció la oportunidad de presentar lo que acababa de ocurrir como un caso práctico de éxito, «resultado de la excelente coordinación entre las autoridades mexicanas y la población», afirma Rojas.
«Con la conferencia centrada en compartir historias de éxito de la Alerta AMBER, el caso de la bebé Angela fue significativo. La formación es el aspecto más importante de nuestro trabajo; por eso compartimos constantemente nuestras experiencias.»
Las Alertas AMBER, junto con los informes de los medios de comunicación y la ayuda del público en la búsqueda de un niño desaparecido, son herramientas poderosas en el esfuerzo por recuperar a los niños desaparecidos en peligro, como los asistentes a la conferencia presenciaron en tiempo real. “Sin el apoyo de nuestros ciudadanos, nuestro trabajo sería esencialmente inútil”, dice Rojas. “Simplemente seríamos espectadores de lo que sucede”.
