Informes internacionales – AMBER Advocate

El reciente hackatón OSINT de Europol en La Haya y un nuevo compromiso de 2 millones de euros de los Países Bajos destacan cómo las fuerzas del orden internacionales y la biometría están haciendo avanzar las complejas investigaciones de niños desaparecidos. En abril de 2026, expertos de 18 países utilizaron inteligencia de fuentes abiertas para rastrear a 45 niños ucranianos trasladados por la fuerza, mapeando eficazmente las rutas de transporte ilícitas e identificando las instalaciones de retención. Para los coordinadores de AMBER Alert, esta respuesta multiagencia ofrece un potente modelo para abordar los secuestros transfronterizos. La subvención neerlandesa suministra directamente kits de análisis de ADN rápidos para ampliar la base de datos genética centralizada de Ucrania. Este sólido repositorio no solo acelera la reunificación familiar, sino que también establece una cadena de custodia probatoria irrefutable. Fundamentalmente, la iniciativa también financia la atención psicosocial posterior a la recuperación, asegurando que los menores rescatados reciban el apoyo necesario para sanar de traumas profundos y adoctrinamiento.

Poniendo de relieve la necesidad crítica de contexto en la comunicación pública, la Policía de Bombay, en la India, logró neutralizar un pánico viral que alegaba la existencia de una red activa de trata después de que circularan informes de que 12 menores habían desaparecido en 36 horas. Los funcionarios negaron categóricamente los rumores, aclarando que el pico estadístico se debió a protocolos legales que exigen que todos los menores desaparecidos —incluidos los fugados voluntariamente— se registren automáticamente como secuestros. Al publicar su tasa de recuperación del 98% y explicar que la mayoría de los casos eran disputas domésticas, las autoridades evitaron una histeria que habría agotado los recursos. El incidente sirve como un estudio de caso vital para los coordinadores sobre cómo educar preventivamente al público acerca de cómo las definiciones "técnicas" de secuestro pueden inflar artificialmente las estadísticas de criminalidad.

La recuperación segura de una joven de 16 años desaparecida de Grecia subraya el papel crucial del intercambio internacional de inteligencia para los coordinadores de la Alerta AMBER. La menor, desaparecida de Patras, fue localizada con éxito en Berlín tras una intensa investigación transfronteriza. El éxito fue impulsado por la activación de la cooperación judicial europea (Eurojust) y una coordinación fluida entre la Policía Helénica, las autoridades alemanas y Europol. Este caso destaca que la integración del análisis forense digital —como el rastreo de pings telefónicos, el seguimiento de la vigilancia del tránsito y las compras de vuelos— con los marcos legales internacionales permite un acceso rápido a los datos a través de las fronteras. Mantener una comunicación de alta velocidad y entre múltiples agencias garantiza que, incluso cuando un joven en riesgo ejecuta una salida internacional planificada, las alertas regionales unificadas y los controles callejeros específicos a menudo pueden conducir a una recuperación segura y exitosa.

Bangladesh ha lanzado oficialmente MUN Alert (Missing Urgent Notification), un sistema nacional de recuperación de menores modelado explícitamente a partir de AMBER Alert. Liderada por el Criminal Investigation Department (CID), la iniciativa es un caso de estudio sobre la colaboración público-privada eficaz, asociándose técnicamente con la plataforma Zero Missing Children, dirigida por jóvenes, y recibiendo apoyo consultivo del NCMEC y Meta. El sistema centraliza la verificación a través de una unidad especializada en menores desaparecidos, activando alertas en vallas publicitarias digitales, redes sociales y difusión por telefonía móvil durante las tres primeras horas críticas.

La Autoridad Central de Irlanda, que colabora con el Departamento de Justicia del país para gestionar los casos internacionales de secuestro parental de menores (IPCA), está intentando resolver 52 casos relacionados con niños desaparecidos, según informa The Irish Times. A fecha de 7 de agosto de 2025, la organización estaba trabajando en 39 casos en los que un progenitor se encuentra en Irlanda, pero su hijo o hijos han sido llevados a otro país, y 13 casos "entrantes" en los que un progenitor que vive en el extranjero solicita el regreso de su hijo desde Irlanda. En la mayoría de los casos de niños desaparecidos (30 de 39 casos), se cree que estos niños se encuentran en otros lugares de Europa, y nueve casos involucran a niños que se sospecha que están mucho más lejos. Ocho de los 13 casos entrantes se refieren a niños que se encontraban anteriormente en otros lugares de Europa, y cinco casos involucran a niños que se encontraban anteriormente fuera de Europa.

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), representados por el Ministerio del Interior y en coordinación con el Instituto Interregional de Investigación sobre la Delincuencia y la Justicia de las Naciones Unidas (UNICRI), recientemente contribuyeron a la formación de agentes del orden de 10 países latinoamericanos que participaron en la operación internacional contra la explotación y el abuso sexual infantil en línea. La operación fue dirigida por Argentina y se llevó a cabo simultáneamente en 15 países, entre ellos Brasil, Costa Rica, Venezuela, México, República Dominicana y Estados Unidos. El programa de formación se llevó a cabo en la capital argentina, Buenos Aires, como parte de la iniciativa de Inteligencia Artificial para Niños Más Seguros lanzada por UNICRI y el Ministerio del Interior de los EAU en 2020, con la misión de fortalecer las capacidades de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo para emplear la inteligencia artificial en la lucha contra los delitos sexuales contra los niños.

Instituciones artísticas y culturales de cinco países europeos se unieron este verano para exponer dibujos de niños con el fin de concienciar sobre la sustracción internacional de menores por parte de uno de los progenitores (IPCA), que, según se informa, aumenta en esa época del año. En colaboración con Missing Children Europe, los museos han expuesto obras de arte infantiles para concienciar sobre la IPCA, que implica que uno de los progenitores traslade a un niño a través de las fronteras sin el consentimiento o la autorización legal del otro progenitor, una medida que puede tener un impacto profundamente perjudicial en el bienestar y la seguridad del niño. Esta campaña multilingüe, que forma parte del proyecto Finding Home, utiliza imágenes impactantes, así como un sitio web adaptado a los niños y códigos QR para informar a la gente sobre la IPCA. El sitio web también proporciona recursos para los niños y los padres que se enfrentan a esta crisis a través de información clara y práctica y orientación sobre cómo responder a estas situaciones. Espacios artísticos como el Museo de los Videojuegos de Roma, el Museo de las Ilusiones de Madrid y el Museo Iconográfico Nacional Onufri de Berat participaron en la campaña para destacar este problema, a menudo poco denunciado, ante el público, suscitar conversaciones y recordar a la gente la necesidad de que los niños se sientan seguros.

Sesenta y un niños desaparecidos fueron localizados sanos y salvos y reunidos con sus familias en el norte de la India como parte de la “Operación Milap”. La iniciativa de la Policía del Distrito Sudoeste de Delhi recuperó a 142 personas desaparecidas durante una intensa misión de búsqueda de un mes de duración. Los esfuerzos de las fuerzas del orden incluyeron investigaciones locales, vigilancia y divulgación en los centros de transporte público, y el examen de los registros de las comisarías y hospitales cercanos. La Policía de Delhi declaró que la operación elevó el número total de personas desaparecidas que el distrito ha reunido a poco más de 800 —258 de ellas niños— durante los seis primeros meses de 2025. El Comisario Adjunto de Policía, Amit Goel, declaró que el enfoque compasivo, las investigaciones metódicas y la rápida actuación “aportaron esperanza y alivio a muchas familias afligidas”.

Los investigadores canadienses están analizando más de 700 pistas y evaluando los resultados forenses de los artículos recuperados durante la búsqueda de Lilly y Jack Sullivan, de 6 y 4 años. Se denunció la desaparición de los hermanos en mayo en su casa rural de Nueva Escocia, lo que provocó semanas de búsqueda en una zona muy boscosa. Allison Gerrard, asesora principal de comunicaciones de la Real Policía Montada Canadiense (RCMP) de Nueva Escocia, dijo que agencias de todo Canadá están colaborando en la investigación intensiva. Se realizaron pruebas forenses en una manta rosa encontrada en el bosque, que la familia confirmó que pertenecía a Lilly. Mientras tanto, los carteles con fotos e información sobre los niños desaparecidos han mantenido el caso en la mente del público. “Cuanta más gente piense en estos niños cada día, mayor será la probabilidad de que podamos traerlos a casa”, dijo Kent Corbett, residente del condado de Pictou que encabezó la señalización.

Una amenaza creciente en el ciberacoso y la “sextorsión” impulsó a la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) del Reino Unido a tomar medidas. Después de que las empresas tecnológicas informaran de más de 9600 casos de adultos que acosaban a niños en línea en tan solo seis meses, el equivalente a unos 400 a la semana, la NCA lanzó lo que denominó campañas de concienciación pública “sin precedentes”. Las campañas alertan a los profesores, padres y niños del Reino Unido sobre los peligros de la sextorsión, en la que las víctimas son chantajeadas para que compartan imágenes abusivas y explícitas. El periódico británico The Guardian describió lo extendida que está la amenaza. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) observó un aumento del 192% con respecto a 2023 en los informes de empresas tecnológicas sobre adultos de todo el mundo que solicitaban a niños. A las fuerzas del orden les preocupa cada vez más que los depredadores estén encontrando formas más sofisticadas de atacar a los niños en línea. Se descubrió un extenso manual con instrucciones detalladas sobre la mejor manera de explotar a los jóvenes usuarios de Internet en redes en línea que animaban a los jóvenes a cometer delitos. Dicha guía de sextorsión fue supuestamente elaborada por un hombre de Arizona, a quien el FBI detuvo a finales de 2024.

Los cambios en la forma en que la Policía de Guyana responde a las denuncias de personas desaparecidas están dando resultados, con un mayor enfoque en los niños. Se informó de que tres casos de personas desaparecidas se habían resuelto aproximadamente una semana después de que entraran en vigor los nuevos protocolos de emergencia a finales de abril. Los procedimientos revisados permiten una respuesta nacional más rápida y coordinada a las denuncias de personas desaparecidas. Las denuncias que involucran a niños desaparecidos se clasifican automáticamente como de alto riesgo y activan automáticamente una “Alerta Roja” que activa una respuesta nacional coordinada. Todos los casos de personas desaparecidas reciben ahora una respuesta inmediata , eliminando el período de espera de 24 horas que existía anteriormente. Además, los agentes de policía trabajan en estrecha colaboración con el Organismo de Protección y Atención a la Infancia de Guyana y otras entidades clave. Los cambios se derivan del ahogamiento de una niña de 11 años en la piscina de un hotel.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que deseen mantenerse al día sobre la cuestión de la Sustracción Internacional de Menores por parte de uno de los Progenitores (IPCA) pueden obtener la información más reciente del informe anual de 2025 del Departamento de Estado de EE. UU. El informe, que se presentó al Congreso, analiza el cumplimiento del Convenio de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores. Ese tratado proporciona un marco para la cooperación entre países con el fin de devolver rápidamente a un menor trasladado o retenido ilícitamente a través de las fronteras internacionales y para ayudar a garantizar los derechos de custodia. El informe utiliza las normas establecidas por la Ley Sean y David Goldman de 2014 sobre Prevención y Restitución de la Sustracción Internacional de Menores (conocida como “la Ley Goldman”) para evaluar el desempeño de los países. En el prólogo del informe se señala que Georgia fue recibida como nuevo socio del tratado en 2024.

La búsqueda de dos hermanos pequeños desaparecidos en una zona densamente boscosa cerca de su casa en Nueva Escocia llevó a la Canadian Broadcast Corporation a recurrir a Robert Koester, autor y creador de la aplicación Lost Person Behavior, para obtener información sobre a qué se enfrentan los equipos de búsqueda y rescate. Koester, que también es coordinador de misiones de búsqueda en el Departamento de Gestión de Emergencias de Virginia, dijo que lo primero que los equipos de búsqueda deben tener en cuenta son los aspectos básicos de una investigación sólida, como la edad del niño, el escenario, el cronograma y qué les hizo desaparecer. Los equipos de búsqueda pueden aplicar esa información a las estadísticas para identificar las zonas de alta probabilidad. Por ejemplo, la mitad de los niños perdidos de entre 4 y 6 años —las edades de los hermanos desaparecidos— suelen ser encontrados a menos de media milla de distancia, dijo Koester. Entre sus ideas: Ser conscientes de que un niño puede no responder cuando un buscador está gritando su nombre y puede esconderse activamente porque puede tener miedo o pensar que está en problemas. La espesa maleza “puede parecerle impenetrable a usted como buscador adulto de metro y medio de altura. Pero si usted está entre treinta centímetros y un metro, puede ver una manera de arrastrarse por debajo... Así que todos esos lugares deben ser buscados”, dijo Koester.

En los últimos tres años, se denunció la desaparición de más de 2000 niños en Sudáfrica, lo que, según algunas autoridades, parece indicar una tendencia preocupante. Missing Children South Africa, una organización no gubernamental que ayuda a la policía en casos de personas desaparecidas, afirma que el número de niños desaparecidos es probablemente aún mayor, ya que muchos incidentes, sobre todo en las zonas rurales, no se denuncian. La mayoría de los 2000 niños fueron encontrados, pero más de 700 siguen desaparecidos sin dejar rastro, según las autoridades policiales. Bianca van Aswegen, coordinadora nacional de Missing Children South Africa, declaró que los secuestros y la trata de personas son indicativos del aumento de la tasa de delincuencia en el país. Sin embargo, añadió que también hay casos de niños que se han ido de casa voluntariamente o que proceden de hogares en los que los padres no tienen medios económicos para mantener al niño. Además, una organización de derechos humanos expresó su preocupación por el aumento de los secuestros para obtener un rescate por parte de redes de delincuencia organizada.

Se atribuye a un sistema de reciente implantación que enlaza bases de datos el mérito de ayudar a combatir los secuestros internacionales de menores. En un caso, dos niños desaparecidos fueron recuperados sanos y salvos en el aeropuerto de Islamabad (Pakistán) en un aparente secuestro por parte de un progenitor sin custodia. La base de datos de emigración del Organismo Federal de Investigación (FIA) de Pakistán, que estaba enlazada con el Sistema Integrado de Gestión de Fronteras (IBMS) mundial de la Interpol, localizó a los niños cuando llegaron al aeropuerto con su padre tras viajar desde el país centroasiático de Kirguistán. La desaparición de los niños se denunció en 2022, tras lo cual las autoridades pakistaníes emitieron alertas policiales mundiales conocidas como notificaciones amarillas. La FIA declaró que la capacidad de aprovechar el sistema de la Interpol, así como la mayor cooperación entre los organismos internacionales, supone un avance significativo para abordar los secuestros internacionales de menores y otras cuestiones de seguridad.

“La colaboración de esfuerzos en este caso no puede ser exagerada”. Esto fue lo que dijo el U.S. Marshal Pete Elliott sobre una búsqueda internacional que condujo a la recuperación segura de dos niños desaparecidos localizados en Islandia, a unos 4.800 kilómetros de su hogar en Ohio. Un familiar que denunció la desaparición de los niños de 8 y 9 años en octubre de 2024 indicó que su madre tenía problemas de salud mental y había dejado de tomar su medicación. La búsqueda posterior de tres meses incluyó el Servicio de U.S. Marshals, el Departamento de Estado, la Interpol y los departamentos de policía locales. La madre llevó a los niños a Nueva York y Vermont antes de ser rastreada hasta Denver, Colorado, Londres, Inglaterra, la isla de Jersey en el Canal de la Mancha, un remoto pueblo de pescadores en Islandia y, finalmente, a la ciudad capital de Reikiavik, donde las autoridades locales los localizaron en un hotel. Elliott dijo que recuperar niños en el extranjero es “extremadamente difícil” y atribuyó el mérito a los agentes del orden dedicados por su trabajo. Después de que los niños fueran puestos al cuidado de los servicios sociales, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados proporcionó apoyo financiero para reunirlos con su familia en los EE. UU. La madre se estaba recuperando en un hospital.

Una adolescente secuestrada y víctima de trata desde México fue rescatada sana y salva tras enviar una serie de mensajes de texto en español a un teleoperador del 911 en California. Aproximadamente 20 minutos después de recibir sus peticiones de ayuda, los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Ventura rescataron sana y salva a la asustada joven, que se cree que no tenía más de 17 años. El caso pone de relieve la eficacia de permitir el envío de mensajes de texto a un centro de llamadas y de utilizar tecnología de traducción integrada para superar las barreras lingüísticas. “Los jóvenes envían mensajes de texto, así es como se comunican”, dijo un portavoz de la Oficina del Sheriff. “Así que su primer instinto es enviar un mensaje de texto. Pues bien, envió un mensaje de texto al 911 y... eso funciona”. La joven, que no tenía ni idea de dónde se encontraba cuando pudo acceder discretamente a un teléfono móvil en las primeras horas de la mañana, identificó puntos de referencia que condujeron a los agentes hasta ella. Una investigación posterior reveló que había sido víctima de trata desde México dos meses antes. Proporcionó información que condujo a la detención de un hombre de 31 años de Veracruz, México, por trata de personas y captación, entre otros cargos.

El Parlamento Europeo ha elogiado un proyecto que reveló un sorprendente número de niños migrantes desaparecidos en Europa. El proyecto Lost in Europe investigó la desaparición de más de 50.000 niños migrantes y descubrió que, por término medio, casi 47 niños migrantes que llegan a Europa han desaparecido cada día desde 2021. La investigación concluyó que muchos de los niños desaparecidos son víctimas de la trata de seres humanos; basándose en las incoherencias de la documentación, el número real puede ser incluso mayor. Los resultados son "sólo la punta del iceberg", dijo Aagje Leven, secretaria general de Missing Children Europe. La investigación conjunta, de tres meses de duración, llevada a cabo por medios de comunicación de siete países recibió el Premio de Periodismo Daphne Caruana Galizia 2024 del Parlamento Europeo, que lleva el nombre de la periodista y activista anticorrupción asesinada.

Las autoridades policiales de todo Canadá siguen mostrando su preocupación por las publicaciones falsas sobre niños desaparecidos que en realidad son estafas de cebo y cambio. Las publicaciones, que circulan en Facebook, apelan a la fibra sensible afirmando que un niño está desaparecido o ha sido encontrado y necesita ayuda para localizar a su familia. Después de que una publicación se haya compartido ampliamente, los estafadores la cambian para promocionar sus productos o planes de marketing, a veces con un enlace que, si se hace clic en él, permite el acceso al ordenador del usuario o inicia un ataque de ransomware. El problema complica las publicaciones legítimas de Facebook sobre niños desaparecidos. “Ahí es donde esto se vuelve insidioso, porque entonces la gente se pone nerviosa al compartir estas cosas porque se preguntan si es real o no”, dijo David Gerhard, jefe de informática de la Universidad de Manitoba en Winnipeg. Las publicaciones de estafa se comparten a menudo en grupos públicos de Facebook y tienen los comentarios desactivados. Las publicaciones legítimas sobre personas desaparecidas deben ser verificables por la policía, tener un número de informe del caso o ser publicadas directamente por una organización o persona de confianza, dijo Gerhard.

Durante la guerra civil salvadoreña de principios de la década de 1980, el ejército se apoderaba regularmente de bebés y niños pequeños durante las operaciones contra la guerrilla, algunos directamente de sus padres. Otros fueron descubiertos en escondites, aparentemente abandonados al huir sus familias, y posteriormente dados en adopción. La organización no gubernamental Pro-Búsqueda ha ayudado a localizar a 400 niños desde su fundación en 1994 y sigue buscando a otros 500 desaparecidos durante los 12 años de guerra.

La burocracia legal impide a dos niños israelíes regresar a casa hasta finales de año o más. En julio, el Jewish Chronicle informó de que una niña de 12 años fue enviada sola al Reino Unido por su madre; su hermano de 9 años llegó un año antes para vivir con un amigo de la familia en Leeds. La niña, que se aloja en un albergue de Londres, ha solicitado asilo en el Reino Unido. Los funcionarios de ambos países están trabajando para repatriar a los niños, pero se han visto obstaculizados por el derecho internacional que rige a los menores. Además, los casos de asilo pueden tardar años en resolverse, según el Ministerio de Asuntos Sociales israelí. El caso de los niños sigue bajo investigación policial, y el inspector jefe Avi Rosh, de la policía del distrito de Tel Aviv, dijo que espera acusar a la madre de negligencia con un menor y abandono de un menor.

Las bandas europeas de traficantes de cocaína están torturando y violando a niños africanos migrantes no acompañados para controlarlos y obligarlos a participar en el creciente comercio de cocaína del país, según una investigación del periódico británico The Guardian. Algunas de las redes delictivas más peligrosas reclutan a niños vulnerables para explotarlos en el tráfico, una táctica que ayuda a las redes a eludir la acción de la justicia y a proteger a sus principales miembros. La investigación del periódico informó de que miles de niños migrantes podrían estar implicados. Una investigación del colectivo de periodistas Lost in Europe descubrió que cerca de 47 niños migrantes no acompañados desaparecen cada día tras llegar a Europa, sumando decenas de miles en los últimos tres años.

El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) y Clearview AI llevaron a cabo una operación en Ecuador esta pasada primavera que resultó en la localización e identificación positiva de 110 víctimas de abuso sexual infantil previamente desconocidas. La operación, celebrada en Ecuador y organizada por el ICMEC, utilizó la tecnología de reconocimiento facial de Clearview AI como principal recurso. Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Perú y la República Dominicana fueron algunos de los países que colaboraron en cientos de casos sin resolver relacionados con víctimas previamente desconocidas de explotación y abuso sexual infantil en línea.

El dulce rostro de Aranza Maria Ochoa Lopez, de 4 años, con una camiseta de "Stay Kind" (Sé amable), sirvió de motivación continua para las autoridades estadounidenses que trabajaron durante casi cinco años para encontrar a la niña, vista por última vez en 2018 en un centro comercial de Vancouver, Washington. A principios de este año, los agentes del FBI recibieron la esperada noticia de que Aranza había sido localizada en el oeste de México, y poco después pudieron escoltar a la que ahora tiene 8 años de vuelta a casa. Aunque la madre de la niña, que había secuestrado a Aranza, fue detenida en México en 2019, Aranza permaneció desaparecida. "Durante más de cuatro años, el FBI y nuestros socios [en los EE. UU. y México] no se rindieron", dijo Richard A. Collodi, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Seattle. No está claro lo que la niña había experimentado mientras estaba desaparecida, pero "nuestra preocupación ahora será apoyar a Aranza mientras comienza su reintegración en los EE. UU."

Un niño que desaparece a los 4 años tendrá un aspecto muy diferente a los 10, y una organización keniana está ayudando al público a ver los cambios físicos. Missing Child Kenya ha estado utilizando tecnología de imagen forense para progresar en la edad de las últimas imágenes conocidas de niños desaparecidos. El grupo espera que las imágenes utilizadas en los carteles aumenten las posibilidades de encontrar a los niños que han estado desaparecidos durante años. Missing Child Kenya dice que ha ayudado a localizar a más de 1.000 niños desde su fundación hace siete años.

Tras ser secuestrado por su madre de acogida y la madre de esta, un niño estadounidense de 5 años fue encontrado sano y salvo en Vietnam y devuelto a su madre biológica en el estado de Washington. La tutora de acogida, Amanda Dinges, y su madre, Amber Dinges, huyeron con el niño después de que pareciera que pronto volvería a vivir con su madre biológica. Después de que el personal de seguridad del Servicio Diplomático obtuviera la custodia del niño en el Consulado de los Estados Unidos en Hanói, los secuestradores fueron acusados de secuestro en segundo grado e interferencia en la custodia en primer grado. Brittany Tri, la abogada de la madre biológica, dijo que el niño está bien; su madre no está segura de cómo pudo salir de los EE. UU., ya que nunca solicitó que tuviera un pasaporte.

Tras una búsqueda internacional, cinco niños desaparecidos y en peligro de extinción procedentes de Estados Unidos han sido recuperados sanos y salvos en México, y su padre fugitivo y su novia han sido detenidos. Edgar Salvador Casian-García y Araceli Medina, que antes figuraban en la lista de los 15 más buscados del Servicio de Alguaciles de EE. UU., fueron acusados no solo de múltiples cargos de abuso sexual infantil, sino también del asesinato del hijo de Casian-García, cuyos restos fueron encontrados cerca del domicilio del niño en el noroeste del Pacífico. Un funcionario del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), que ayudó a las fuerzas del orden en la búsqueda, dijo que la captura de los fugitivos es un testimonio de la importancia de la colaboración y la participación de la comunidad en la protección de los niños.

Decenas de niños migrantes que buscaban protección tras huir de países devastados por la guerra han desaparecido en Irlanda desde 2017. Un informe de 2023 publicado por el Programa de Investigación sobre Explotación Sexual (SERP) del University College Dublin (UCD) indica que algunos de los niños fueron víctimas de explotación sexual organizada. De los 62 desaparecidos, 44 han cumplido 18 años y, como ya no son menores de edad, los servicios de protección de menores han dejado de buscarlos. MECPATHS (Mercy Efforts for Child Protection Against Trafficking with the Hospitality and Services Sectors), un grupo sin ánimo de lucro que sensibiliza sobre la trata y la explotación infantil en Irlanda, declaró que el informe confirmaba lo que los trabajadores de primera línea llevan años comunicando a la organización. “Explotación sexual, trabajo forzado, mendicidad forzada, explotación criminal, matrimonio forzado, extracción de órganos y servidumbre doméstica: todo esto está ocurriendo en Irlanda”, declaró Ann Mara, responsable de educación de la organización. “Así que, el hecho de que estos niños estén desaparecidos, y que haya una especie de encogimiento de hombros, es simplemente alucinante”.

Los funcionarios de Ucrania han identificado a más de 19.000 niños retirados ilegalmente de sus hogares y llevados a Rusia o a territorio controlado por Rusia desde que comenzó la guerra en febrero de 2022. En algunos casos, las autoridades rusas se llevaron a cientos de niños de orfanatos y escuelas ucranianas, según documentos rusos recopilados por Lyudmyla Denisova, ex funcionaria de derechos humanos de Ucrania. Muchos niños fueron retirados con el pretexto de rescatarlos de la zona de guerra, o atraídos con la promesa de asistir a un campamento. Otros fueron sacados de los hospitales. Las autoridades rusas han colocado a niños con familias de acogida, y el presidente Vladimir Putin abrió el camino para que las familias rusas adopten a niños ucranianos. Según las pruebas recogidas por organizaciones ucranianas e internacionales de derechos humanos y crímenes de guerra, la estrategia rusa es deliberada, premeditada y sistemática. En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió órdenes de arresto contra Putin y otro funcionario, una medida que ha facilitado el regreso de los niños. Organizaciones benéficas como Save Ukraine y SOS Children’s Villages Ukraine han asumido la causa y, en los últimos meses, han rastreado y devuelto a 387 niños a sus familias.

Un uso novedoso de la tecnología está ayudando a localizar a niños desaparecidos en todo el mundo, incluida Phillista Waithera, de 9 años, que desapareció en Nairobi en 2021. Dos años después, se reunió con su familia inmediata gracias al uso de la tecnología de Progresión de Edad Facial (FAP), que utiliza una aplicación de Inteligencia Artificial (IA) para crear fotos del niño y mostrar su aspecto actual. Solo en 2021, la organización keniana sin ánimo de lucro Missing Child Kenya Foundation localizó a 298 niños utilizando la IA, según su directora ejecutiva y fundadora, Maryanna Munyendo. Y en la provincia de Hubei, en el centro de China, un grupo de estudiantes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST) desarrolló un sistema de IA para restaurar y mejorar fotos antiguas y borrosas de niños desaparecidos hace décadas. Se han restaurado más de 1.000 fotos para mejorar la claridad, lo que ha ayudado a reunir a 11 niños desaparecidos, como Sun Zhuo, un niño de 4 años secuestrado en 2007 de su guardería en la provincia de Shenzhen y que se reunió con sus padres biológicos en 2021 a la edad de 18 años.

Catorce organizaciones europeas se han unido en una nueva campaña para ayudar a detener el abuso y la explotación sexual infantil en línea. La iniciativa "Justo delante de nosotros" (#ChildSafetyOn) tiene como objetivo difundir la concienciación y buscar apoyo para una legislación que aporte responsabilidad a las grandes empresas tecnológicas como Meta, Google y TikTok. En virtud de una nueva ley que está considerando la Unión Europea, las empresas tecnológicas estarían obligadas a identificar, eliminar y denunciar cualquier material de abuso sexual infantil en sus plataformas. "La legislación propuesta es necesaria y urgente para prevenir y combatir la explotación sexual infantil, como el acoso", dijo Anna Maria Corazza Bildt, presidenta de Missing Children Europe. Además de colaborar con profesores y educadores para reforzar el mensaje, la campaña incluye un sitio web (childsafetyineurope.com) con vídeos y una petición en apoyo de la legislación propuesta.

La Policía Provincial de Ontario (OPP) informa de que más del 90 por ciento de las alertas AMBER en la provincia más poblada de Canadá han resultado en la recuperación segura del niño desaparecido. La OPP ha emitido 21 alertas desde 2018, un promedio de alrededor de cuatro por año. Al señalar la eficacia del programa, la OPP reconoce que el público es los ojos y los oídos en la recuperación segura de los niños. También instan a la gente a estar atenta a la hora de comprobar las Alertas AMBER y denunciar los incidentes, incluso si pueden parecer insignificantes. "Sin su ayuda, podríamos estar informando de estadísticas muy diferentes hoy", dijo un funcionario del departamento.

El 3 de marzo de 2022, Arina Yatsiuk, de 15 años, y su familia intentaban evacuar de Ucrania cuando las tropas rusas mataron a sus padres y la sacaron a rastras de su coche. Ahora, la adolescente ucraniana es el rostro de una alarmante consecuencia de la invasión rusa: se encuentra entre los miles de niños ucranianos que han desaparecido. Los funcionarios ucranianos creen que Rusia ha deportado por la fuerza a niños y está intentando "rusificarlos". (Y el Comisionado de Derechos del Niño de Ucrania informa de más de 16.000 casos conocidos de niños que han sido deportados por la fuerza). Según los informes, algunos de los niños están retenidos en campos para ser reeducados políticamente; otros son internados en instituciones u orfanatos, o rápidamente adoptados y se les concede la ciudadanía, incluso mientras sus familiares los buscan. El gobierno de Ucrania, que está buscando ayuda de la comunidad internacional, ha asegurado el regreso de unos 300 niños hasta el momento. Los familiares de Arina siguen teniendo esperanzas. "Todos creemos que está viva y que pronto la encontraremos", dijo su tía. "Estamos considerando todas las opciones, incluyendo la posibilidad de que haya sido adoptada".

El grupo Missing Children Europe se fundó en 2001 para proteger a los niños de la desaparición. El grupo coordina una amplia red de líneas directas para niños desaparecidos y mediadores familiares transfronterizos en toda Europa. El grupo celebró recientemente su 20o aniversario en un evento repleto de famosos. Pero el objetivo principal del evento era destacar el hecho de que, desde el lanzamiento de sus líneas directas en 2007, los operadores de toda Europa han respondido a más de dos millones de llamadas y han apoyado más de 70.000 casos relacionados con niños desaparecidos. Esas cifras se vieron atenuadas por esta realidad igualmente cruda: “La guerra de Ucrania y la expansión de Internet, con sus oportunidades y riesgos de daño para los niños, son solo dos de los desafíos más recientes que deben abordarse”, dijo Missing Children Europe. La organización planea continuar protegiendo y empoderando mejor a los niños en riesgo a través de la investigación, la promoción, la capacitación y la educación.

El 20 de noviembre de 2022, Día Mundial del Niño, el Centro de Investigación de la Diáspora de la Universidad de Sakarya en Turquía informó de que el número de casos relacionados con niños migrantes desaparecidos en Europa se está disparando. Según su informe de 2021 “Lost in Europe”, más de 18.000 niños migrantes desaparecieron en Europa entre 2018 y 2020, un promedio de 17 niños refugiados cada día. Las autoridades europeas se están uniendo para tratar de detener esta marea. La triste realidad detrás del elevado número de desaparecidos es que las organizaciones criminales se dirigen a los niños refugiados en Europa y los atrapan en el tráfico sexual y la mendicidad forzada.

En los últimos dos años, cinco activistas voluntarios en México que han buscado frenéticamente a sus hijos desaparecidos (y presuntamente asesinados) han sido asesinados ellos mismos. La noticia ha recibido poca atención. Con más de 100.000 personas desaparecidas en México, los expertos afirman que la policía a menudo carece del tiempo, la experiencia o el interés necesarios para buscar las fosas clandestinas donde las bandas de narcotraficantes suelen enterrar a las víctimas. Y así, los voluntarios, muchos de ellos familiares de los desaparecidos, realizan la búsqueda ellos mismos. Desafortunadamente, María Vázquez Ramírez es la última víctima. Fue asesinada mientras buscaba a su hijo, Osmar. En respuesta, el grupo Movimiento por nuestros Desaparecidos en México, que apoya a los buscadores voluntarios, denunció el acto como “cobarde”, publicando una foto de María con su hijo desaparecido con las palabras: “No viví lo suficiente para encontrarte”. El grupo exige que México haga más para buscar a todos los desaparecidos, diciendo: “La violencia contra los buscadores no debería ser la norma”.

Las Bahamas puso en marcha su primera “Alerta Marco” para una joven desaparecida de 17 años en julio de 2022. Marco es un acrónimo de Mandatory Action Rescuing Children in Operation (Acción Obligatoria para el Rescate de Niños en Operación). Los funcionarios bahameños declararon que se cometieron algunos errores al emitir la alerta y que se realizará una revisión para mejorar los futuros esfuerzos para encontrar a los niños desaparecidos.

El Informe de 2021 de AMBER Alert Europe detalla los esfuerzos realizados con la campaña #ZeroMissingKids durante el año pasado. La organización continúa con los planes para tener un “Enfoque Europeo Común sobre Niños Desaparecidos y Personas Desaparecidas”. El informe señala que, por primera vez, los 27 Estados miembros de la Unión Europea (UE) acordaron las “Conclusiones del Consejo sobre el Refuerzo de la Cooperación Policial Transfronteriza en el Ámbito de las Personas Desaparecidas”.

Nigeria ahora está utilizando el alcance de las redes sociales de Facebook para frenar la trata de niños en línea y la compraventa de niños. El país africano está trabajando con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para utilizar Facebook en la protección de los niños, incluyendo la publicación de Alertas AMBER. “Más del 40 por ciento de las víctimas son reclutadas ahora en línea, y esto ha suscitado preocupación considerando el impacto de las redes sociales en nuestros niños”, dijo Amarachi Kene-Okafor, de la Red contra la Trata, el Abuso y el Trabajo Infantil.

Las familias del Reino Unido cuentan con un nuevo recurso que les ayudará a afrontar todos los problemas que surgen cuando un miembro de la familia desaparece. El Missing Persons Information Hub (Centro de Información sobre Personas Desaparecidas) proporciona información y organizaciones que pueden ayudar a las familias con un ser querido desaparecido. El experto en personas desaparecidas Charlie Hedges creó el sitio web y ha recibido el apoyo de AMBER Alert Europe, la Sociedad de Alzheimer, varias universidades y otras organizaciones de personas desaparecidas. Hedges declaró que quería ofrecer algo sencillo para las familias en crisis. Aunque lleva más de 25 años dedicado al trabajo con personas desaparecidas, "debido a su complejidad, todavía me resulta difícil encontrar lo que busco", explicó.

La fuerza policial provincial de Quebec, la Sûreté du Québec, planea lanzar un programa piloto de Alerta Plateada para ayudar a encontrar a personas mayores desaparecidas. La agencia policial estima que 800 personas mayores desaparecidas cumplirían los requisitos para la alerta cada año. La Alerta Plateada enviaría al público información esencial cuando una persona mayor con problemas neurocognitivos, como la enfermedad de Alzheimer, desaparezca. Inicialmente, la policía se oponía a la alerta, por temor a que desensibilizara la respuesta del público a las Alertas AMBER.

AMBER Alert Europe ha lanzado una campaña mundial para instar a la gente a que deje de compartir imágenes de desnudos. La campaña aborda los peligros a los que se enfrentan los menores cuando comparten imágenes de desnudos autogeneradas, también conocidas como «nudes». La Internet Watch Foundation (IWF) ha detectado un espectacular aumento del 77% en las fotos de desnudos autogeneradas por adolescentes compartidas en línea desde 2019, y que uno de cada tres adolescentes ha admitido haber visto nudes compartidos sin consentimiento. «Este tipo de imágenes autogeneradas pueden tener consecuencias de gran alcance en la salud y el bienestar (de un adolescente); y una vez compartidas, también podrían conducir a la extorsión y la coacción sexual, incluso a cargos penales», dijo el presidente de AMBER Alert Europe, Frank Hoe. El vídeo y los carteles de la campaña se están compartiendo en 27 países.

Varias peticiones en línea solicitan un sistema similar a la Alerta AMBER para niños autistas desaparecidos, después de que el cuerpo de un niño de 11 años de Lindsay, Ontario, fuera recuperado en un río. Draven Graham tenía una irritación sensorial al tacto y no respondía a su nombre. Las peticiones solicitan una “Alerta Draven” para niños autistas y vulnerables/con necesidades especiales desaparecidos. Algunos sugieren ampliar la alerta a adultos autistas.

Tras la generalización de la Alerta AMBER, las fotografías de niños desaparecidos dejaron de aparecer en los envases de leche. Ahora, una organización benéfica con sede en Londres, Missing People, está dando un paso más allá utilizando vallas publicitarias digitales con retratos en 3D de niños desaparecidos. Las imágenes parecen «en vivo», con ojos parpadeantes y cabezas que se inclinan. Las vallas publicitarias tienen un código QR para ayudar a difundir la imagen y la información en las redes sociales. Los carteles también utilizan las palabras «ayuda a encontrar» en lugar de «desaparecido», porque los científicos del comportamiento dicen que esto dará al público una llamada a la acción.

Los delegados del Congreso de los Estados Unidos, el Alto Jefe Uifa’atali Aumua Amata Coleman Radewagen de Samoa Americana y James Moylan del Distrito de Guam, son copatrocinadores de un proyecto de ley para aumentar el tiempo mínimo obligatorio de cárcel de 15 a 25 años para los traficantes de niños convictos. El proyecto de ley, conocido como la Ley de Lucha contra la Trata de Personas de Vidas Inocentes Diariamente (C.H.I.L.D.) de 2023, también exige sentencias uniformes para los traficantes que explotan a víctimas menores de 18 años. Se espera que la ley endurecida envíe un mensaje contundente a quienes participan en el tráfico sexual de niños. “La trata de personas es uno de los mayores crímenes imaginables, pero es una triste realidad que debemos derrotar”, dijo la Congresista Radewagen. “Gracias al Congresista Moylan por su liderazgo en este importante tema mientras luchamos por las vidas y el futuro de los niños vulnerables”. Los Representantes Don Davis de Carolina del Norte, Diana Harshbarger de Tennessee y Don Bacon de Nebraska también copatrocinaron el proyecto de ley, que se presentó el pasado mes de septiembre.

La potencia digital Meta se ha unido al Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de Brasil para ayudar a localizar a niños y adolescentes desaparecidos de hasta 18 años. En un acuerdo firmado el pasado mes de agosto, en el Día Internacional de las Personas Desaparecidas, dos de las plataformas de Meta —Facebook e Instagram— han comenzado a emitir alertas de emergencia para los niños desaparecidos de Brasil. Emily Vacher, Directora Global de Responsabilidad y Seguridad de Meta, afirma que la tecnología se ha utilizado en 30 países desde 1990 y ha permitido localizar a más de 1200 niños. Meta espera ampliar el programa a otras plataformas, como WhatsApp y Threads.

El reinado de terror de 17 años del general Augusto Pinochet resultó en decenas de miles de chilenos asesinados, torturados y encarcelados, y se estima que 20.000 recién nacidos fueron robados y dados en adopción en el extranjero. Pinochet fue depuesto en 1990, pero las miles de familias cuyos bebés fueron tomados ilegalmente aún sienten el dolor. Para ayudarlos a ellos y a sus hijos desaparecidos a encontrar respuestas, la organización chilena sin fines de lucro Nos Buscamos se ha asociado con la plataforma de genealogía en línea MyHeritage para proporcionar kits gratuitos de pruebas de ADN en el hogar para adoptados chilenos y víctimas de la trata de niños. El esfuerzo está dando sus frutos: a un hombre estadounidense se le ha devuelto su derecho de nacimiento. A finales del verano de 2023, Nos Buscamos ayudó a Jimmy Lippert Thyden a localizar a su madre biológica en Chile después de 42 años. La prueba de ADN de Thyden lo relacionó con un primo hermano que lo conectó con su madre biológica, María Angélica González. Thyden pronto viajó a Chile con su familia para conocerla. La ONG ha orquestado más de 450 reencuentros de este tipo entre adoptados y sus familias biológicas en la última década.