Miembros del equipo de Alerta AMBER en territorio indígena (AIIC) de AATTAP asistieron a una emotiva dedicación de un banco conmemorativo de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP) en Fairbanks, Alaska, organizada por la Tanana Chiefs Conference. El evento reunió a familias, líderes tribales y miembros de la comunidad para honrar las vidas de aquellos trágicamente fallecidos o aún desaparecidos. La dedicación incluyó discursos sinceros y la lectura de 48 nombres, cada uno representando a una persona, una historia y una vida robada. “Nos comprometemos a trabajar con nuestros socios para garantizar que cada comunidad tenga los recursos para responder rápidamente cuando un niño desaparece y para honrar a aquellos que hemos perdido protegiendo a los que aún están con nosotros”, dijo la directora del programa AIIC, Tyesha M. Wood. Janell Rasmussen, administradora de AATTAP y directora del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal, agregó: “Estar rodeado de familias y comunidades que llevan un dolor y una resiliencia tan profundos es un poderoso recordatorio de por qué hacemos este trabajo”.
El proyecto de ley de la senadora de Alaska Lisa Murkowski, la Ley federal de Implementación de la Comisión de Niños Nativos de 2025, exige una mayor financiación y nuevos programas destinados a mejorar el bienestar de los niños indígenas y sus familias. También busca abordar una amplia gama de problemas, incluyendo la salud, la vivienda y la educación. El plazo para enviar comentarios del público sobre la propuesta se cerró este otoño y se incorporarán al borrador del proyecto de ley que se espera que se presente en el pleno del Senado de los Estados Unidos en algún momento de 2026. “Espero escuchar a los líderes tribales, defensores y organizaciones sin ánimo de lucro que apoyan a las familias nativas mientras trabajamos para mejorar las políticas que impactan directamente en sus comunidades”, dijo Murkowski, presidenta del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos Indígenas. Se proponen millones de dólares para programas de bienestar infantil y justicia juvenil gestionados por las tribus, así como para servicios de salud mental y uso de sustancias culturalmente apropiados. Las iniciativas propuestas incluyen comités asesores tribales sobre justicia juvenil y salud materna; un examen a nivel nacional del número y el estado de todos los casos de niños indígenas desaparecidos; y una Oficina para los Niños Nativos en el Departamento del Interior, que, en parte, serviría como centro de intercambio de datos federales y oportunidades de subvenciones.
Se ofrece una recompensa combinada de $10.000 por información que conduzca al hallazgo de Sa’Wade Birdinground, de 13 años, vista por última vez en la casa de sus abuelos en la reserva india Crow en Garryowen, Montana, el 6 de octubre de 2024. La oficina del FBI en Salt Lake City ofreció una recompensa de $5.000 que fue igualada por el poder ejecutivo de la tribu Crow, de la cual Birdinground es miembro. Tras anunciar la recompensa este verano, miembros de la comunidad organizaron una caminata y una presentación de globos rojos en el Little Big Horn College para simbolizar la esperanza colectiva y los esfuerzos continuos para llevar a Birdinground de vuelta a casa. “Durante ocho meses, la familia de Sa’wade ha tenido que vivir sin ella”, declaró el agente especial del FBI Mehtab Syed en una conferencia de prensa. “Sa’Wade no está olvidada. Estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano para traerla de vuelta a casa”. Se ha abierto una línea de información exclusiva para obtener información sobre el caso. “Ninguna pista es demasiado pequeña o insignificante”, dijo Syed.
Tres nuevos vídeos en línea que destacan la iniciativa de la Alerta AMBER en Territorio Indígena (AIIC) pueden ser un recurso valioso para las comunidades tribales y las fuerzas del orden. Los vídeos cortos, que están disponibles para veren el sitio web de la AIIC, destacan la importancia de una formación y colaboración mejoradas para ayudar a salvar la vida de los niños. Las tribus pueden utilizar los vídeos para comprender mejor el sistema de Alerta AMBER y la preparación de su comunidad. Los vídeos también son una herramienta para fomentar la creación de relaciones entre las tribus, los organismos estatales y las fuerzas del orden. En los vídeos, los líderes gubernamentales y de las fuerzas del orden tribales de todo Estados Unidos comparten cómo el sistema de Alerta AMBER es vital para ayudar a encontrar a los niños desaparecidos y secuestrados de forma rápida y segura. Los vídeos también muestran el valor de la colaboración multijurisdiccional y la preparación de la respuesta en las comunidades tribales. Un equipo de la Alerta AMBER en Territorio Indígena (AIIC) del Programa de Asistencia Técnica y Formación sobre la Alerta AMBER (AATTAP) trabajó con una productora dirigida por indígenas en la filmación en Nuevo México. AIIC forma parte del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC) del Fox Valley Technical College.
Está previsto que las tribus nativas americanas de California comiencen una serie de proyectos en conjunto con el Programa de Subvenciones para Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP) del estado. California concedió casi 13 millones de dólares en subvenciones para apoyar 15 proyectos dirigidos por tribus o colaboraciones tribales para abordar la crisis de MMIP. Los proyectos están diseñados para desarrollar estrategias de prevención basadas en la cultura, fortalecer el alcance comunitario y mejorar la capacidad de respuesta en los casos de personas desaparecidas. La tribu india Mechoopda de Chico Rancheria planea centrarse en la programación juvenil, incluyendo el establecimiento de eventos para ayudar a los jóvenes a comprender los riesgos de la trata. La subvención de la tribu Yurok incluye la contratación de un defensor de víctimas de MMIP a tiempo completo, mientras que la tribu india Round Valley está considerando un edificio de oficinas modular para usarlo como sede de MMIP. Los planes de la Banda Pala de Indios de la Misión incluyen la compra de un dron y la provisión de capacitación para la búsqueda y el rescate de voluntarios. La Junta de Correcciones Estatales y Comunitarias de California (BSCC) aprobó las subvenciones en virtud de un programa establecido en 2022.
El Grupo de Trabajo de Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP) de Nuevo México escuchó testimonios emotivos como parte de sus esfuerzos continuos para abordar la crisis de MMIP. Familiares y otras personas que asistieron a la reunión trimestral del grupo relataron cómo las personas indígenas se han visto afectadas por la trata de personas y el número desproporcionadamente alto de niñas y mujeres desaparecidas. Birga Alden, miembro del grupo de trabajo y jefa de comunicación del Centro de Sueños de Nuevo México, una organización sin ánimo de lucro, enfatizó la importancia de escuchar las voces indígenas y tomar medidas. El grupo de trabajo, que colabora con el Departamento de Justicia de Nuevo México, está utilizando sus reuniones para crear conciencia sobre la crisis de MMIP y para trabajar en la actualización de un plan de respuesta estatal de 2022. Ese plan, publicado por el Departamento de Asuntos Indígenas de Nuevo México, describe estrategias para mejorar la recopilación de datos y el apoyo a los supervivientes y las familias.
El Grupo de Trabajo sobre Familiares Diné Desaparecidos y Asesinados (MMDR) continúa intensificando las iniciativas de capacitación como parte de su estrategia para combatir la crisis de personas desaparecidas y asesinadas en toda la Nación Navajo. El grupo de Arizona se reunió recientemente con representantes de AMBER Alert en Territorio Indio (AIIC), que forma parte del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert (AATTAP), para revisaractualizaciones e información sobre la Ley Ashlynne Mikede AMBER Alert en Territorio Indio. También aprendió más sobre el Ejercicio Práctico de Secuestro de Niños (Child Abduction Tabletop Exercise, CATE) de AATTAP, una herramienta que ayuda a las comunidades a fortalecer las capacidades de respuesta ante emergencias. La presidenta del Grupo de Trabajo MMDR, Amber Kanazbah Crotty, calificó la presentación como “un compromiso con la acción, con la justicia y con la protección de nuestros niños y familias”. El grupo de trabajoestá colaborando con AIIC para programar una serie de sesiones de capacitación para ayudar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley tribales, a los educadores y a los miembros de la comunidad a estar mejor preparados en los casos de niños indígenas desaparecidos. Tiene previsto integrar los programas de capacitación de AIIC en sus reuniones periódicas.
El FBI está aumentando los recursos para investigar casos sin resolver en territorio indígena, incluidos los relacionados con personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP, por sus siglas en inglés). Como parte de la “Operación No Olvidado”, 60 agentes del FBI serán desplegados temporalmente en 10 oficinas locales de todo el país para trabajar en colaboración con la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA, por sus siglas en inglés) y las agencias de aplicación de la ley tribales en todas las jurisdicciones. La Unidad de Desaparecidos y Asesinados de la BIA y el FBI utilizarán tecnología forense avanzada en sus esfuerzos. El programa del FBI para territorio indígena tenía alrededor de 4300 investigaciones abiertas al comienzo del año fiscal 2025. La fiscal general de los Estados Unidos, Pamela Bondi, dijo que la colaboración “ayudará a brindar la rendición de cuentas que estas comunidades merecen”. Este es el tercer despliegue en el marco de la operación, que ha brindado apoyo a la investigación de más de 500 casos en los últimos dos años y ha resultado en la recuperación de 10 niños víctimas y 52 arrestos. Frank Star Comes Out, presidente de la tribu Oglala Sioux en Dakota del Sur, dijo que agradece los recursos adicionales, pero agregó que “aún no hemos terminado”.
La desaparición y el asesinato de una niña de 14 años impulsaron a los legisladores de Arizona a aprobar la “Ley de Emily”,que establece una nueva alerta de emergencia para personas indígenas desaparecidas. La legislatura de Arizona había estado considerando un sistema de “Alerta Turquesa” cuando Emily Pike, una adolescente apache de San Carlos, fue encontrada asesinada después de que se denunciara su desaparición de un hogar de grupo a finales de enero. Su caso impulsó a los legisladores a modificar el proyecto de ley original para incluir a menores de 18 años y nombrar la legislación en su memoria. “No podemos permitir que los niños desaparezcan sin que se alerte a nadie”, dijo la representante Teresa Martínez, patrocinadora del proyecto de ley. La medida de Arizona sigue de cerca a una “Alerta Turquesa” que la Legislatura de Nuevo Méxicoaprobó por unanimidad. Las alertas, que funcionan de forma similar a una Alerta AMBER, proporcionan una respuesta rápida cuando se denuncia la desaparición de una persona indígena y existen pruebas de peligro inminente. Washington, California y Colorado tienen alertas similares
Una nueva medida exigirá a las autoridades policiales de California que recopilen y proporcionen información sobre los delitos que se produzcan en tierras de nativos americanos. En virtud del mandato firmado por el gobernador Gavin Newsom, los datos deben proporcionarse al Departamento de Justicia de California para ayudar a abordar mejor la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP) y colaborar para mejorar la seguridad pública y la justicia en el territorio indígena. California alberga el segundo mayor número de tribus de nativos americanos reconocidas a nivel federal en los Estados Unidos y ocupa el quinto lugar a nivel nacional en casos de MMIP no resueltos.
La representante de Dakota del Norte, Jayme Davis, señaló que ocho jóvenes indígenas menores de 18 años habían desaparecido en las primeras cinco semanas de 2025 y presentó un proyecto de ley instando a los legisladores estatales a aprobar una Alerta Feather para ayudar a recuperar de forma segura a las personas desaparecidas de las comunidades tribales. La alerta sería “otra herramienta en nuestra caja de herramientas” para combatir la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas, dijo Davis, miembro inscrito de la Banda Turtle Mountain de Chippewa. “Este no es solo un problema tribal, es un problema de Dakota del Norte, y es nuestra responsabilidad actuar”, señaló Davis al impulsar la medida. La Alerta Feather solo se activaría a nivel estatal después de cumplir criterios estrictos, comparables a una Alerta AMBER, en la que se cree que la persona desaparecida está en peligro y hay información sobre el vehículo, la persona o el secuestrador. California es actualmente el único estado con una Alerta Feather. Además de la nueva alerta, los legisladores de Dakota del Norte también han estado considerando una medida para crear un grupo de trabajo diseñado para llenar los vacíos de comunicación entre las agencias tribales, federales, estatales y locales.
En 2019, la Asamblea Legislativa de Montana creó el Grupo de Trabajo de Montana para Personas Indígenas Desaparecidas. Esta iniciativa reunió a representantes tribales con funcionarios locales, estatales y federales encargados de hacer cumplir la ley para abordar el número desproporcionadamente alto de niños y adultos indígenas desaparecidos o asesinados. Pero desde su creación, el grupo de trabajo no ha tenido forma de recaudar dinero para capacitación, equipos y otros gastos para cumplir sus objetivos. Una nueva ley cambiará eso. Durante el período de sesiones legislativas de 2025, el representante estatal Tyson Running Wolf patrocinó una medida que crea una cuenta especial de ingresos estatales para permitir que el grupo de trabajo recaude y acepte su propia financiación a través de subvenciones, obsequios y donaciones. La medida autoriza que la cuenta se financie inicialmente con 1 $. El proyecto de ley fue aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado antes de ser firmado por el gobernador de Montana. La ley entrará en vigor el 1 de julio.
Los casos denunciados de personas indígenas desaparecidas en Nebraska casi se han duplicado: de 23 en 2020 a 43 en 2024. Estas cifras se producen aproximadamente cinco años después de que se encargara a la Patrulla Estatal de Nebraska (NSP) estudiar y elaborar recomendaciones para frenar la tasa desproporcionada a la que desaparecen los niños y mujeres indígenas. Los funcionarios creen que el aumento del número de personas indígenas desaparecidas revela una imagen más precisa de la crisis, derivada de los esfuerzos de la NSP por incluir la raza en los informes de personas desaparecidas. Aunque los críticos cuestionan por qué el estudio histórico de la agencia —en el que otros estados han basado los suyos— ha visto pocas acciones recomendadas implementadas, otros dicen que el cambio está ocurriendo. “El progreso no es tan rápido como siempre me gustaría, pero creo que estamos progresando”, dijo Judi gaiashkibos, ciudadana de la tribu Ponca y directora de la Comisión de Asuntos Indígenas de Nebraska, que trabajó con la NSP en el informe.
Hace más de dos años, Washington se convirtió en el primer estado en poner en marcha alertas sobre personas indígenas desaparecidas. En la actualidad, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley afirman que las alertas -promulgadas en respuesta a las estadísticas que demuestran que los indígenas desaparecen en mayor proporción que otros grupos- han resultado cruciales para localizar a los adolescentes desaparecidos, muchos de los cuales pueden convertirse en víctimas del tráfico de personas. Carri Gordon, de la Patrulla del Estado de Washington, afirma que la presencia de las alertas ha sido eficaz para conseguir que los jóvenes fugados se pongan en contacto con las fuerzas de seguridad. También se atribuye a las alertas la mejora de la coordinación entre las autoridades tribales y no tribales, lo que favorece una localización más rápida de las personas desaparecidas. Gordon señala que las alertas MMIP han ayudado a resolver casos de larga duración (incluido el de Besse Handy, miembro de la tribu de Puyallup).
Alaska inicia el nuevo año con una mayor atención a la crisis de las Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP). La nueva legislación firmada por el gobernador Mike Dunleavy exige formación cultural indígena para los nuevos agentes de policía, una evaluación de los recursos de investigación del Departamento de Seguridad Pública para denunciar los casos de MMIP y la creación de una comisión que revise los casos sin resolver e informe sobre ellos. Deilah Johnson, defensora de la Tribu Pueblo de Salomón, considera que la comisión es un paso muy necesario. "En el ámbito estatal, no se ha debatido ni se han tenido en cuenta las abrumadoras estadísticas que rodean los problemas a los que se enfrentan las poblaciones indígenas, especialmente las mujeres y las niñas", afirmó Johnson. La comisión de nueve miembros, que incluye puestos para la defensa de las víctimas y las organizaciones tribales nativas de Alaska, informará de sus conclusiones a la Legislatura de Alaska. Johnson espera que las nuevas medidas sigan generando conciencia sobre el MMIP e inspiren asociaciones para crear recursos adicionales.
Los tribunales tribales pronto podrían tener un acceso más fácil a pruebas electrónicas como correos electrónicos y mensajes de redes sociales en casos penales, una medida que sería beneficiosa, entre otras cosas, en las investigaciones de delitos contra menores por Internet. Los senadores estadounidenses Catherine Cortez Masto, de Nevada, y Mike Rounds, de Dakota del Sur, presentaron la Ley bipartidista de Acceso Tribal a las Pruebas Electrónicas como forma de dar a los tribunales tribales un acceso equitativo y equiparlos mejor para hacer justicia a las víctimas. "Sabemos que los delincuentes utilizan herramientas online para traficar con drogas y cometer otros delitos en el País Indio", dijo Cortez Masto. "Lo que también sabemos es que los tribunales tribales tienen dificultades para obtener pruebas electrónicas porque las empresas tecnológicas no respetan esas órdenes judiciales tribales". Rounds añadió que es importante que las fuerzas de seguridad tribales puedan hacer su trabajo "sin que el gobierno federal se interponga".
Las motociclistas indígenas siguen acelerando sus motores -así como sus mensajes- para concienciar sobre el elevado índice de niñas y mujeres desaparecidas y asesinadas en las comunidades indígenas. El pasado mes de julio, el grupo de motociclistas Medicine Wheel Ride, de Phoenix, se asoció con la Banda de Indios Chumash de Santa Ynez, en el condado de Santa Bárbara (California), para celebrar el evento"We Ride for Her". Organizado a través de la Clínica de Salud Tribal de Santa Ynez, el acto incluyó la proyección del documental "We Ride for Her", en el que se destaca el trabajo del grupo de motociclistas, que incluye la recaudación de fondos, la ayuda a los defensores que buscan a niñas y mujeres indígenas desaparecidas y la sensibilización a través de concentraciones y paseos anuales. La Banda de Indios Chumash de Santa Ynez sigue siendo la única tribu chumash de la nación reconocida a nivel federal.
Al afirmar que "aún queda mucho por hacer", el fiscal general de Estados Unidos, Merrick B. Garland, prometió seguir dando prioridad a los esfuerzos para combatir la crisis de las Personas Indígenas Desaparecidas o Asesinadas (MMIP). Las iniciativas incluyen el Programa de Alcance Regional MMIP del Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ), que coloca abogados y coordinadores en regiones de todo el país para ayudar a prevenir y responder en casos de MMIP. Y durante una visita a la reserva india Crow, en Montana, Garland anunció que, basándose en las recomendaciones de la Comisión de la Ley No Invisible, el DOJ está trabajando para mejorar la financiación, potenciar la investigación para rastrear mejor las causas subyacentes y elaborar orientaciones sobre cómo implicar al público cuando se denuncia la desaparición de alguien. "Las comunidades tribales merecen seguridad y merecen justicia", dijo Garland al destacar algunos de los esfuerzos en el Día Nacional de Concienciación sobre Personas Indígenas Desaparecidas o Asesinadas, que se celebra en mayo. "Este día nos reta a todos los que formamos parte del Departamento de Justicia a redoblar nuestros esfuerzos y a ser verdaderos socios de las comunidades tribales".
¿Hay esperanza para los cientos de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas? Un artículo de Rachel Monroe en The New Yorker plantea esta pregunta, y la respuesta puede estar en la fuerza de otras mujeres indígenas. Lela Mailman se convirtió en defensora de los sin voz después de que su hija de 21 años, Melanie James, desapareciera en 2014 en Farmington, Nuevo México, ciudad limítrofe con la Nación Navajo. La policía local y los medios de comunicación parecían indiferentes; el nombre de Melanie aparecía mal escrito en los informes y no se introdujo en el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUs) hasta tres años después. Mailman buscó la fuerza en los números, uniéndose a las madres de otros niños desaparecidos en marchas, protestas y reuniones de oración. El movimiento #MMIW en las redes sociales se remonta a 2012, cuando la periodista canadiense Sheila North, miembro de la Nación Cree, empezó a utilizar el hashtag para concienciar y desencadenar acciones en Canadá y Estados Unidos. "A North le llamó especialmente la atención cuántos casos quedaban sin resolver, lo que para ella era una prueba de que la sociedad consideraba a las mujeres indígenas esencialmente desechables", señala Monroe. El caso de Melanie James es uno de los más de 4.000 casos sin resolver de indígenas estadounidenses y nativos de Alaska desaparecidos y asesinados, según la Oficina de Asuntos Indígenas. "Al escuchar a la familia de Melanie contar su historia, tuve la inquietante idea de que la justicia en su caso podría no parecerse a respuestas, detenciones y condenas, sino, por el contrario, a que los siguientes casos de personas desaparecidas se abordaran respetuosa y rigurosamente la primera vez."
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha adoptado una propuesta para una alerta de emergencia que podría ayudar a salvar las vidas de personas indígenas desaparecidas y en peligro de extinción. El nuevo código de alerta facilitaría a los funcionarios de seguridad pública el uso de la televisión, la radio y los teléfonos móviles para notificar al público sobre los nativos americanos y los nativos de Alaska desaparecidos. La propuesta fue liderada por Native Public Media, una organización nacional que apoya a las emisoras de radio y televisión indígenas. Los grupos indígenas comprenden una parte importante de los casos de personas desaparecidas y asesinadas en los Estados Unidos, según la Oficina de Asuntos Indígenas. En mayo, la FCC solicitó comentarios del público sobre la propuesta, y está pendiente una votación final para crear el nuevo código de alerta dentro del Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia (IPAWS) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Los votantes nativos americanos podrían decidir las principales elecciones de 2024, y se están llevando a cabo iniciativas populares en los estados indecisos para conseguir que este importante electorado vote, mientras demócratas y republicanos compiten por el poder. Los temas clave para los nativos americanos, en particular para las mujeres nativas americanas, incluyen la alta tasa de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, según una encuesta nacional del First Nations Development Institute (FNDI) de 2023 sobre nativos americanos. Esta demografía es un poderoso bloque de votantes con al menos cinco millones de votantes en los EE. UU. que se identifican como nativos y nativos de Alaska, según estimaciones de la Oficina del Censo de los EE. UU.
Nativos americanos que perdieron a sus seres queridos por la violencia, o que sufrieron injusticias, testificaron durante una audiencia sobre el terreno de la Comisión de la Ley No Invisible en Minneapolis. Como parte de los esfuerzos del gobierno federal para abordar la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP), los miembros de las tribus detallaron sus pérdidas emocionales y la apatía que experimentaron al intentar que se investigaran los casos. Recomendaron una formación más colaborativa entre las fuerzas del orden y las tribus. La vicegobernadora de Minnesota, Peggy Flanagan, nativa americana, dijo que existe una “necesidad urgente y crítica” de mantener seguras a las comunidades y apoyar a quienes han perdido a sus seres queridos. La comisión utilizará la información recopilada en sus audiencias para recomendar las mejores prácticas para resolver los casos de MMIP.
En respuesta a la actual crisis de personas desaparecidas de las comunidades tribales, California ha promulgado una nueva Alerta Feather (Alerta Pluma). La notificación estatal, similar a una Alerta AMBER, puede emitirse para personas indígenas o miembros de tribus desaparecidos. “Esperamos que sea beneficioso, porque realmente lo necesitamos”, dijo Keely Linton, que dirige la Strong Hearted Native Women’s Coalition (Coalición de Mujeres Nativas de Corazón Fuerte) en Escondido. Linton señaló que, si bien gran parte de la preocupación se centra en las mujeres indígenas desaparecidas, algunas tribus informan de más hombres desaparecidos.
La muerte de una niña indígena cuyo cuerpo fue encontrado en tierras tribales cerca de Edmonton, en Alberta (Canadá), ha provocado llamamientos para ampliar los criterios de la Alerta AMBER. El cuerpo de la niña de 8 años fue encontrado cinco días después de que las autoridades realizaran un control de bienestar y comenzaran a investigar su sospechosa desaparición. Un funcionario del Centro Canadiense para la Protección de la Infancia dijo que, si bien las Alertas AMBER siguen siendo “muy, muy importantes”, es necesario establecer un proceso para aquellos que no cumplen los criterios de la Alerta AMBER.
Según un informe recién publicado titulado “2022 Missing American Indian and Alaska Native Persons: Age 21 and Under” (Personas indígenas americanas y nativas de Alaska desaparecidas de 2022: menores de 21 años) de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) de EE. UU., de los más de 10.000 casos de jóvenes indígenas americanos y nativos de Alaska denunciados como desaparecidos en 2022, el 65 por ciento tenía entre 12 y 17 años; las niñas representaron 4.000 de esos casos, en comparación con 2.500 varones. Otras estadísticas del informe, basadas en datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) del FBI, mostraron que 190 de las entradas de casos (alrededor del 4 por ciento) correspondían a varones menores de 12 años, en comparación con 165 entradas (3 por ciento) para niñas desaparecidas menores de 12 años. Puede encontrar información más detallada en el informe.
A pesar de haber estado separadas durante la infancia, dos hermanas de Sioux City, Iowa, y miembros de la tribu Winnebago se reunieron cuando eran adultas y se propusieron aprender más sobre su herencia nativa americana. Mientras investigaban la historia de su familia, Trisha Rivers y Jessica Lopez-Walker se enteraron de una tía, Paulette “Paulie” Walker, que dejó Iowa para ir a California en 1984 y, poco después, fue asesinada. Las hermanas lucharon por entender por qué nadie denunció la desaparición de la joven y ahora pretenden que sus restos sean devueltos a Iowa para ser enterrados cerca de su familia. Su tía, cuyo caso sigue sin resolverse, es una de las innumerables mujeres indígenas que sufren tasas más altas de violencia, agresión sexual y asesinato en comparación con el resto de la población estadounidense. El trabajo de las hermanas con la organización sin fines de lucro Great Plains Action Society implica ayudar a encontrar personas indígenas desaparecidas o asesinadas (MMIP) y brindar apoyo para otros problemas que enfrenta la población indígena de Iowa. Los nativos americanos representaron el 1,5 por ciento de los casos de personas desaparecidas en Iowa, a pesar de que la población nativa americana del estado representa menos de la mitad del 1 por ciento, según un informe de Iowa Public Radio. “Las mujeres y niñas nativas, nuestras familiares, no son prescindibles”, dijo Rivers, y agregó que están buscando un mejor trato para las comunidades nativas.
Leah Gazan, miembro del Parlamento de Canadá, está liderando las discusiones sobre un sistema “Alerta de Vestido Rojo” propuesto para mujeres, niñas y personas de dos espíritus (con diversidad de género) indígenas desaparecidas, quienes enfrentan una tasa de asesinatos seis veces mayor que la de otras mujeres. De forma similar a las alertas AMBER para niños, las notificaciones de Vestido Rojo se enviarían al público en sus teléfonos. Ottawa, que reconoció la crisis como una emergencia nacional, incluyó fondos para un sistema de alerta en el presupuesto federal en marzo de 2023. Calificándolo como una cuestión de vida o muerte, Gazan está instando al gobierno federal a implementar el programa Vestido Rojo antes de las próximas elecciones.
Los avances en la secuenciación rápida de ADN están ayudando a resolver casos de personas desaparecidas que quedaron sin resolver hace mucho tiempo, como el de Ashley Loring Heavyrunner, de 20 años, quien desapareció de la Reserva Blackfeet de Montana en 2017. Los nuevos kits de prueba pueden extraer miles de marcadores genéticos de restos humanos no identificados, lo que facilita su vinculación con personas desaparecidas. Debido a que hay pocos datos genéticos disponibles para los nativos americanos, Haley Omeasoo, miembro de la tribu Hopi, compañera de clase y pariente lejana de Heavyrunner, decidió dedicarse a la antropología forense para ayudar a localizar a las personas indígenas desaparecidas. Como estudiante de doctorado en la Universidad de Montana, Omeasoo y su asesora de posgrado, la antropóloga Meradeth Snow, están trabajando con la tribu Blackfeet para crear una base de datos de ADN de los miembros de la tribu que pueda compararse con restos humanos no identificados. Cada año se encuentran más de 4000 conjuntos de restos humanos en los EE. UU.; aproximadamente una cuarta parte permanece sin identificar, según la Oficina de Estadísticas de Justicia. Solo en 2022 se presentaron casi 5500 informes de mujeres y niñas indígenas desaparecidas. Omeasoo tiene la esperanza de que Ashley Heavyrunner sea encontrada con vida, pero sabe que su trabajo con el ADN podría, en última instancia, identificar los restos de su amiga. Si eso sucede, espera que al menos le dé un cierre a la familia.
Colorado se ha convertido en el segundo estado en implementar un sistema de Alerta de Personas Indígenas Desaparecidas. La nueva alerta pública, diseñada en respuesta al número desproporcionadamente alto de personas indígenas que están desaparecidas o han sido asesinadas, se produce inmediatamente después de una similar lanzada en el estado de Washington. La Oficina de Investigación de Colorado opera el sistema, que es el resultado de los defensores indígenas para aprobar la legislación para crear conciencia sobre los miembros desaparecidos de las comunidades tribales. “Simplemente se siente como si siempre nos dejaran en un segundo plano”, dijo Daisy Bluestar, miembro de Southern Ute, miembro del Grupo de Trabajo de Familiares Indígenas Desaparecidos y Asesinados de Colorado, que abogó por la alerta.
Al calificar las alertas de emergencia inalámbricas (WEA) como “un salvavidas importante para los estadounidenses”, dos legisladores de Nueva York están liderando una campaña para eliminar las barreras idiomáticas en los boletines, una medida que podría afectar a las comunidades tribales. (Las tribus más grandes, como la Nación Navajo, ya están trabajando para compartir alertas de emergencia en su idioma nativo). La senadora estadounidense Kirsten Gillibrand y la representante estadounidense Grace Meng y 43 legisladores que firmaron una carta bicameral instaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a ampliar los requisitos más allá del inglés y el español para garantizar que una mayor parte de la nación pueda responder a dichas WEA, como las alertas AMBER y los avisos de clima severo. Los legisladores señalaron el huracán Ida de 2021, cuando muchos inmigrantes asiáticos no recibieron advertencias accesibles en su idioma que podrían haberlos alertado y protegido contra las inundaciones repentinas mortales.
La tribu más grande de California y un líder de larga trayectoria en asuntos de justicia penal está recibiendo ayuda para abordar la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas. El Servicio de Alguaciles de EE. UU. ha elegido a la tribu Yurok del norte de California como socio piloto para su Iniciativa de Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP). Las prioridades de la tribu impulsarán áreas específicas de la colaboración, que podrían incluir capacitación sobre investigaciones de niños desaparecidos y registro de delincuentes sexuales. “Estamos totalmente comprometidos a apoyar los esfuerzos de la tribu Yurok para mantener seguras a sus comunidades”, dijo el director del Servicio de Alguaciles de EE. UU., Ronald L. Davis.
El ministro canadiense de Seguridad Pública, Marco Mendicino, dijo que es necesario dialogar más para averiguar si se hace lo suficiente cuando desaparece un miembro de una Primera Nación. Los líderes tribales han sido críticos después de que no se emitieran Alertas AMBER en dos casos relacionados con niños indígenas. “Como mínimo, debería haber un diálogo sobre si los criterios [para las Alertas AMBER] están brindando todo el apoyo necesario en esos momentos tan tempranos y delicados, cuando cada minuto puede marcar la diferencia”, dijo.
Mendicino se ha reunido con dirigentes políticos y de las fuerzas de seguridad indígenas para tratar sobre los esfuerzos para proteger a los miembros de las Primeras Naciones.
La Federación de Naciones Indígenas Soberanas (FSIN, por sus siglas en inglés) emitió una alerta de persona desaparecida después de que una mujer indígena y su hijo de 7 años desaparecieran el 24 de julio de 2022 en Saskatchewan, Canadá. Ambos fueron encontrados en Oregón el 5 de agosto. Dawn Walker ahora enfrenta cargos de secuestro parental y alteración del orden público. Sin embargo, varias mujeres de las Primeras Naciones dicen que Walker huía de la violencia doméstica. “Hasta que no se ponga en el lugar de las mujeres que tienen que proteger a sus hijos o a sí mismas, no tiene derecho a opinar”, dijo Mary Culbertson, Comisionada del Tratado de Saskatchewan. La FSIN declinó hacer comentarios.
Un legislador de California está proponiendo una “Alerta Feather” que notificaría al público cuando personas indígenas desaparezcan bajo ciertas circunstancias. El asambleísta James C. Ramos dijo que la alerta se activaría a través del sistema de Alerta AMBER de California y sería similar al Aviso de Desaparición en Peligro del estado. "Este proyecto de ley aporta más atención y esfuerzo para acabar con la violencia en las tierras tribales y en todo el estado", dijo Ramos.
El proyecto de ley está copatrocinado por los Yurok, la tribu más grande de California, en el norte de California. El 1 de julio de 2022, un proyecto de ley en el estado de Washington creó el primer sistema de alerta de emergencia a nivel estatal para personas indígenas desaparecidas. De manera similar, Colorado aprobó un proyecto de ley en junio que creó la Oficina de Enlace para Familiares Indígenas Desaparecidos y Asesinados, encargada de crear un sistema de alerta indígena. "Para nosotros es una prioridad máxima hacer cambios y no sólo hablar de ello; esto crea acción a través de la legislación", dijo a The Press Democrat el presidente de la tribu Yurok, Joe James.
Según el Sovereign Bodies Institute y el Tribunal Tribal Yurok, el norte de California tiene 107 mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas. En 2016, el Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) rastreó a más de 5700 mujeres y niñas indígenas desaparecidas, pero según el Urban Indian Health Institute, solo 116 fueron reportadas en las estadísticas del Departamento de Justicia de EE. UU.
Líderes tribales y otros funcionarios públicos estadounidenses y canadienses reconocieron el 5 de mayo el Día Nacional de Concienciación sobre Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIW).
Cientos de miembros de la Nación Yakama se reunieron en Toppenish, Washington, para compartir historias y rezar. Marcharon con carteles que decían “No más hermanas perdidas”.
La tribu Port Gamble S'Klallam celebró una marcha en Kitsap, Washington, para concienciar sobre la difícil situación de las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
En Madison, Wisconsin, miembros de tribus estatales se reunieron para el Día MMIW en el capitolio estatal y leyeron los nombres de todas las mujeres indígenas desaparecidas que han sido encontradas muertas en el estado. “Esta epidemia de mujeres y niñas nativas desaparecidas y asesinadas debe detenerse”, dijo Shannon Holsey, presidenta de la Comunidad Stockbridge Munsee, una de las 11 naciones tribales reconocidas federalmente del estado.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, emitió una proclamación para el Día MMIW. Noem destacó las medidas que ha tomado para abordar la crisis en curso, incluido el establecimiento de procedimientos de investigación para mujeres nativas desaparecidas, la creación de un centro de intercambio de información sobre personas desaparecidas y el desarrollo y la financiación total de la Oficina de Enlace para Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas.
En Saskatchewan, Canadá, la Federación de Naciones Indígenas Soberanas (FSIN) también declaró el 5 de mayo como el Día Nacional del Vestido Rojo para fomentar la protección de los miembros de las tribus contra todas las formas de violencia. “Nuestras mujeres y niñas de las Primeras Naciones deben ser protegidas de los inaceptables niveles de violencia que se experimentan en la sociedad canadiense y en nuestras comunidades”, dijo el jefe Bobby Cameron.
En marzo de 2022, se promulgó en el estado de Washington un sistema de alerta, el primero de su tipo, para mujeres y personas indígenas desaparecidas. El sistema ayuda a distribuir información sobre nativos americanos desaparecidos de forma muy similar a una Alerta AMBER. Washington tiene el segundo mayor número de indígenas desaparecidos en los EE. UU.
Por Denise Gee Peacock
Tyesha m. Wood
Tyesha M. Wood -Gerente de Programa del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alerta AMBER(AATTAP) que supervisa la Iniciativa de Alerta AMBER en el País Indio(AIIC)- es una de los cinco funcionarios públicos seleccionados por la organización End Violence Against Women International(EVAWI) como «Campeona del Cambio» de 2024.
EVAWI actúa como catalizador de la justicia y la curación, «para que cada superviviente de agresión sexual y violencia doméstica obtenga la respuesta correcta, siempre», afirma el grupo sin ánimo de lucro. «Los Champions of Change trabajan a nivel estatal o nacional para crear reformas a nivel de sistema en la forma en que respondemos a la agresión sexual, la violencia de pareja y otras formas de violencia de género».
Wood fue elegida «Campeona del Cambio» porque es una «poderosa defensora con un compromiso inquebrantable con la justicia para los niños y las víctimas de la violencia interpersonal en el País Indio», señala la EVAWI.
Acreditando los 17 años de carrera de Wood en las fuerzas del orden -durante los cuales fue detective especializada en casos de violencia doméstica y delitos contra menores-, EVAWI señala lo siguiente sobre ella:
La Sra. Wood, miembro de la Nación Navajo, es venerada por su experiencia en ayudar a las comunidades a desarrollar respuestas estratégicas interjurisdiccionales para recuperar con seguridad a niños desaparecidos o secuestrados. … Conferenciante nacional sobre cuestiones relativas a la protección de los jóvenes nativos contra el tráfico de seres humanos y los abusos, Wood trabaja directamente con las comunidades, viajando a pueblos remotos y tierras tribales de todo el país. Dado que las respuestas culturalmente específicas son cruciales para proteger a los niños indígenas, ayuda a las comunidades a aplicar soluciones pertinentes y a poner en marcha estrategias integrales de recuperación de menores. …
El liderazgo de Wood en la promoción de respuestas culturalmente informadas y basadas en el trauma también se extiende a los supervivientes de agresión sexual. Como detective del Departamento de Policía de Gila River, ayudó a lanzar la primera campaña «Start by Believing» en Indian Country.
La dedicación personal y la eficacia profesional de Wood para reforzar las respuestas al tráfico sexual, ayudar a los niños desaparecidos y explotados e impulsar la aplicación de enfoques culturalmente sensibles la convierten en una inspiración para todos.
La iniciativa AMBER Alert in Indian Country de AATTAP fue establecida en 2007 por la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia con el objetivo de crear y ampliar las prácticas, la capacidad y los recursos de recuperación de niños en las comunidades tribales. Para obtener más detalles sobre las oportunidades de formación y divulgación de la AIIC, visite https://bit.ly/AIICinfo o su sitio web, amber-ic.org.
La EVAWI fue fundada en 2003 por la sargento Joanne Archambault del Departamento de Policía de San Diego. Durante sus décadas de trabajo con víctimas, la sargento Archambault vio una necesidad crítica de capacitar a las fuerzas del orden en cómo investigar la agresión sexual y la violencia doméstica. Los profesionales de la justicia penal simplemente no tenían la formación y el apoyo que necesitaban para llevar a cabo investigaciones exhaustivas guiadas por las mejores prácticas. EVAWI se creó para llenar este vacío. Para obtener más detalles sobre los «Champions of Change» de 2024, visite https://evawintl.org/creating-change/.
Unos 150 miembros de la Nación Navajo participaron en una caminata de dos millas en marzo de 2022 para concienciar sobre el creciente problema de las personas Diné (Navajo) desaparecidas y asesinadas. La marcha en Kayenta, Arizona, fue patrocinada por el Consejo de la Nación Navajo. "Estamos marchando para dar voz a las familias que buscan a sus familiares desaparecidos y para contar las historias de las víctimas que nunca regresaron a casa", dijo el Delegado del Consejo Nathaniel Brown. "En la lengua Navajo, no existe una palabra para la trata de personas, los desaparecidos y la violencia inhumana experimentada". Brown dijo que los hombres Navajo deben reclamar las enseñanzas tradicionales para proteger a las mujeres de la violencia.
Dos mujeres indígenas de Nuevo México hablaron ante un subcomité del Congreso de EE. UU. en marzo de 2022 sobre el elevado número de mujeres y parientes nativas americanas asesinadas. Angel Charley, del Pueblo Laguna, habló sobre los fallos del gobierno federal para detener “una crisis” de personas indígenas desaparecidas y asesinadas. Pamela Foster, navajo y madre de la víctima de asesinato Ashlynne Mike, dijo que las tribus se han visto obstaculizadas durante la pandemia para implementar los sistemas de Alerta AMBER. “Miles de historias se han perdido en las grietas del sistema judicial”, dijo Foster.
La Nación White Earth, en Minnesota, recibió una donación de 1,2 millones de dólares para sus Boys & Girls Clubs. El obsequio de la autora y filántropa MacKenzie Scott forma parte de una donación de 281 millones de dólares a 62 clubes de todo el país. «Hoy en día, los jóvenes se enfrentan a un número sin precedentes de obstáculos para su éxito y bienestar», afirmó James Hvezda, director ejecutivo interino del Boys & Girls Club de la Nación White Earth. «Los estudios demuestran que la falta de acceso a la tecnología, a mentores y orientación positivos, la inseguridad alimentaria y otros factores críticos pueden causar reveses y traumas a largo plazo a millones de jóvenes».
El Departamento de Policía Indígena Cherokee de Cary, Carolina del Norte, recibió un kit de herramientas tecnológicas de AMBER Alert in Indian Country (AIIC) que incluye un ordenador, una cámara y otros recursos de tecnología digital para ayudar a los agentes del orden y a los investigadores en casos de menores desaparecidos y secuestrados. La iniciativa del kit se financia a través del trabajo de AIIC, que forma parte de la Ley Ashlynne Mike de AMBER Alert in Indian Country. La administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, afirmó que el reconocimiento pone de relieve la cooperación en evolución entre las agencias estatales y tribales. “Es inusual ver una colaboración tan extraordinaria entre una agencia estatal y una tribu, y aquí se está realizando un gran trabajo”, dijo Rasmussen.
El 31 de marzo de 2022, el gobernador de Washington, Jay Inslee, promulgó la primera Alerta Indígena del país para nativos americanos desaparecidos. La alerta enviará mensajes a las fuerzas del orden, agencias de noticias, redes sociales y paneles electrónicos de carretera. La alerta está diseñada para abordar una respuesta muy necesaria y mejorada a la alta tasa de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas. Las mujeres en algunas comunidades tribales se enfrentan a una tasa de homicidios 10 veces superior a la media nacional, según el Departamento de Justicia. Se están llevando a cabo esfuerzos adicionales para ayudar a las comunidades indígenas por parte del Grupo de Trabajo del DOJ sobre Mujeres y Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas, que está dirigido por la Oficina del Fiscal General de Washington.
Un nuevo informe revela que los residentes indígenas de Wyoming tienen una tasa de homicidios desproporcionadamente más alta que la población general. El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, creó el Grupo de Trabajo sobre Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas en 2012 y le asignó la tarea de abordar las barreras para investigar y ayudar a las víctimas. El informe concluye que los pueblos indígenas representan menos del 3 % de la población de Wyoming, pero constituyen el 21 % de las víctimas de homicidio. Estas tasas también son más altas que la media nacional. Las comunidades tribales identificaron tres barreras clave para la denuncia y respuesta coherentes en los casos.
• Falta de confianza en las fuerzas del orden y/o en el proceso judicial.
• Ausencia de un único punto de contacto entre las fuerzas del orden, las agencias y las comunidades para ayudar a las familias a navegar por el sistema.
• Percepción de falta de información sobre el progreso oportuno de una investigación o procedimiento judicial.
Algunos legisladores de Oklahoma están buscando la promulgación de la Ley de Alerta Kasey para abordar el problema de los nativos americanos desaparecidos y asesinados. El proyecto de ley lleva el nombre de Kasey Russell, de 26 años, que desapareció hace cinco años. La ley permitiría a las fuerzas del orden enviar un mensaje de emergencia a los teléfonos y a las señales de seguridad vial, de forma similar a una Alerta AMBER, para los adultos de entre 18 y 59 años que se cree que están en peligro. El año pasado, Oklahoma aprobó la Ley de Ida, que facilita a las fuerzas del orden la investigación de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, firmó un proyecto de ley que establece una oficina para personas indígenas desaparecidas y asesinadas. La ley establece la figura de un investigador para analizar datos relacionados con casos de nativos americanos y crear un programa para prevenir futuros secuestros. El proyecto de ley cuenta con un sólido apoyo de los líderes tribales.
La Asociación de Mujeres Nativas de Canadá solicita a las fuerzas del orden que actualicen cómo aplican los criterios de la Alerta AMBER para casos que involucran a niñas indígenas. Esta demanda surge después de que una niña indígena de 14 años fuera encontrada en una zona boscosa con el sospechoso una semana después de su desaparición. Las fuerzas del orden catalogaron a la niña como fugitiva, pero el grupo afirmó que se debería haber emitido una Alerta AMBER debido a su edad y al problema más amplio de las mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas.
«Puede que se hayan fugado, pero tenemos que analizarlo más a fondo», dijo Lorraine Whitman, presidenta de la asociación. «No podemos simplemente considerarlo un caso en el que quisieron irse. Tenemos que investigarlo porque hay más áreas subyacentes que también debemos investigar».
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) en Nueva Escocia está revisando sus protocolos y políticas.
Un grupo de trabajo de nueve miembros ha comenzado a elaborar un informe sobre mujeres y niñas indígenas asesinadas y desaparecidas en Utah. El grupo de trabajo espera comprender el alcance del problema y detener futuras injusticias. Los miembros incluyen representantes de Restoring Ancestral Winds, el Urban Indian Center, la Tribu India Paiute y varios funcionarios estatales.
La representante de Utah Angela Romero patrocinó una resolución en 2019 que declaró el 5 de mayo como Día Nacional de Concienciación sobre Personas/Mujeres/Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas. La resolución fue aprobada, proporcionando apoyo para un grupo de trabajo. «Presentamos la resolución honrando la memoria de las mujeres indígenas asesinadas y desaparecidas y recordando a la gente que esto es una epidemia en nuestro país», afirmó Romero, quien se identifica como hispana y assiniboine (parte de la Nación Sioux). «Y cuando la resolución fue aprobada, supimos que teníamos suficiente apoyo para formar un grupo de trabajo». El informe debía estar terminado en noviembre, pero se ha pospuesto debido a la pandemia.
El Congreso Nacional de Indios Americanos, el Instituto de Política y Derecho Tribal y el Centro Nacional para Víctimas del Delito han creado una herramienta web de mapeo de recursos para ayudar a las víctimas indígenas de delitos y abusos. La Herramienta de Recursos Tribalestambién contó con la aportación de las partes interesadas de las tribus de todo Estados Unidos. La base de datos, en la que se pueden realizar búsquedas, incluye una lista de todos los servicios disponibles y ayuda a identificar las carencias para que puedan ser subsanadas.
El Grupo de Trabajo Presidencial sobre Indígenas Estadounidenses y Nativos de Alaska Desaparecidos y Asesinados, también conocido como Operación Lady Justice, está iniciando una serie de consultas para comprender mejor el alcance y la naturaleza de los problemas relacionados con los indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska desaparecidos y asesinados. Las consultas con los gobiernos tribales estaban programadas originalmente para comenzar en marzo de 2020, pero se trasladaron a una modalidad en línea en agosto y septiembre de 2020 debido a la pandemia.
Miembros del equipo del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert, AMBER Alert en el País Indio (AATTAP-AIIC) participaron en la conferencia de la Juventud Tribal India Nacional Unida que se celebró a través de varias sesiones en línea del 25 de junio al 29 de julio de 2020. La conferencia incluyó presentaciones sobre niños desaparecidos y explotados y otros problemas que enfrentan los jóvenes indígenas.
El Programa de Relaciones Tribales de Portland patrocinó “Fortaleciendo la red de seguridad: Semana de Concienciación sobre las Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas” del 3 al 8 de mayo de 2020. Representantes tribales, estatales y federales participaron en un panel que incluyó debates sobre las complejidades que rodean a las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas y sobre la dinámica de la aplicación de las órdenes de protección tribales.
El Fiscal General de Wisconsin, Josh Kaul, lanzó un nuevo grupo de trabajo para ayudar a combatir el secuestro, el homicidio, la violencia y el tráfico de mujeres nativas en el estado. El Grupo de Trabajo sobre Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIW) examinará los factores que contribuyen a los delitos y se centrará en la comprensión de las funciones de las jurisdicciones federales, estatales y tribales. El grupo de trabajo también mejorará e implementará métodos de recopilación y notificación de datos.
“El problema de la violencia contra las mujeres y los niños y el impacto desproporcionado en las mujeres y comunidades nativas es responsabilidad de toda la sociedad”, dijo Kristin Welch, Coordinadora de MMIW del Colectivo de Liderazgo de Mujeres Menikanaehkem. “Para una reforma significativa a largo plazo, debemos buscar soluciones dirigidas por indígenas, abordando tanto los actos históricos de violencia contra las mujeres indígenas como los que aún existen hoy en las instituciones modernas”.
Un caso que terminó con la recuperación segura de cuatro menores desaparecidos de la tribu arapaho en Wyoming se convirtió en el 1.000.º caso de éxito de la Alerta AMBER. Se emitieron Alertas AMBER en Wyoming y Colorado por los menores desaparecidos, de 5, 6, 11 y 14 años. Las autoridades creían que se encontraban en peligro inminente tras haber sido llevados por su madre no custodial. Un ciudadano vio la alerta y ayudó a la policía a recuperar a los menores en un motel de Colorado. El Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados ha estado documentando todas las recuperaciones exitosas de Alertas AMBER desde que el programa comenzó en 1996.
El 11 de marzo de 2020, el equipo del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER y de la Alerta AMBER en Territorio Indígena (AATTAP-AIIC), en colaboración con el Programa de Alerta AMBER del Estado de Wyoming, llevó a cabo una reunión de un día para la implementación de la Alerta AMBER en Territorio Indígena con el Consejo Intertribal de Wind River en Fort Washakie, Wyoming.
El Consejo Intertribal de Wind River está compuesto por miembros de las dos tribus de la Reserva Indígena de Wind River —los shoshone orientales y los arapaho del norte—, que cuentan con unos 12 500 miembros registrados en total.
También asistieron representantes de la Comunidad Indígena de Wind River, del Departamento de Policía de Wind River y de las agencias de aplicación de la ley estatales y del condado circundantes. El propósito de esta reunión era reunir a representantes de los shoshone orientales y los arapaho del norte, y del Programa de Alerta AMBER del Estado de Wyoming, para desarrollar estrategias de implementación de los planes de Alerta AMBER para las tribus tras el secuestro de un menor.
Durante esta reunión, el personal del Programa de Alerta AMBER del Estado de Wyoming realizó una presentación sobre sus programas y recursos para personas desaparecidas, explicando específicamente el protocolo de trabajo colaborativo para solicitar y emitir una Alerta AMBER. Los ponentes enfatizaron su compromiso continuo de cooperar y asistir a la Reserva Indígena de Wind River y al Jefe de Policía de Wind River con la capacitación continua sobre la Alerta AMBER.
Los representantes de la Comunidad Tribal de Wind River y los representantes estatales también se reunieron para discutir los recursos estatales y la información valiosa para asegurar un esfuerzo cooperativo que mejore la respuesta en caso de un menor desaparecido en peligro o secuestrado. La reunión concluyó con una discusión sobre el papel y las funciones de un posible Coordinador de Alerta AMBER dentro de la Tribu para representar a la Comunidad Indígena de Wind River, y con el acuerdo de trabajar con el Programa de Alerta AMBER de Wyoming en el desarrollo de un plan de activación de la Alerta AMBER para la Tribu.
Las agencias policiales de Wyoming están ahora obligadas a recopilar más información y a colaborar mejor entre jurisdicciones en casos que involucran a nativos americanos desaparecidos o asesinados. El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, firmó un proyecto de ley el 9 de marzo de 2020 que también ayudará a las dos tribus del estado a implementar sus propios sistemas de Alerta AMBER.
La legislación exige que las fuerzas del orden de Wyoming incluyan información biográfica en los informes para proporcionar al estado mejores datos sobre el número de personas indígenas desaparecidas y asesinadas.
"Para los Eastern Shoshone y los Northern Arapaho, todos tenemos nuestras historias", afirmó la representante legislativa de Wyoming Andi Clifford, miembro inscrita de la tribu Northern Arapaho. "Este es un paso en la dirección correcta".
El 31 de enero de 2020, los miembros del equipo del Programa de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert y AMBER Alert en Territorio Indígena (AATTAP-AIIC), Tyesha Wood y Tanea Parmenter, asistieron a la reunión trimestral del Consejo Intertribal de Nevada (ITCN) en Sparks, Nevada. Durante esta reunión, presentaron una breve exposición sobre la Ley Ashlynne Mike de AMBER Alert en Territorio Indígena de 2018 y los esfuerzos continuos de AATTAP-AIIC para apoyar su implementación.
El ITCN está compuesto por miembros de las 27 tribus de Nevada. El propósito del Consejo es promover oportunidades para las tribus y ayudar con las asociaciones de las tribus con organizaciones locales y estatales. El personal de AATTAP–AIIC continuará colaborando con los miembros del consejo del ITCN y ayudará a las tribus a desarrollar programas que protejan a los niños y apoyen el trabajo que se está realizando con los programas de niños desaparecidos y explotados en sus comunidades.
El Grupo de Trabajo de Familiares Diné Desaparecidos y Asesinados organizó un foro del 21 al 22 de noviembre de 2019 en Gallup, Nuevo México. El foro incluyó debates sobre la Alerta AMBER, la justicia para las familias Navajo y los factores de riesgo para los ancianos y discapacitados.
Los legisladores de Wyoming están redactando legislación para abordar cuestiones relacionadas con víctimas desaparecidas y asesinadas de comunidades indígenas. El 31 de octubre de 2019, el Comité Judicial votó a favor de un proyecto de ley que: 1) recopilaría y publicaría datos sobre personas desaparecidas junto con datos biográficos; 2) exigiría la cooperación de los organismos de las fuerzas del orden; 3) ofrecería formación sobre personas indígenas desaparecidas y asesinadas; y 4) ayudaría a las tribus Eastern Shoshone y Northern Arapaho si deciden implantar y gestionar su propio sistema de Alerta AMBER. Los legisladores también están considerando una propuesta que permitiría a la policía tribal detener o denunciar a infractores no nativos americanos.
La Nación Navajo celebró un simposio de dos días para abordar la trata de menores con fines de explotación sexual en las comunidades indígenas. La formación, titulada «Respuesta a la trata y explotación sexual infantil en comunidades indígenas», tuvo lugar los días 30 y 31 de mayo de 2019 en Shiprock, Nuevo México.
Impartida por el Programa de Formación y Asistencia Técnica AMBER Alert (AATTAP), la formación hizo hincapié en la colaboración grupal, así como en la planificación y ejecución de proyectos de concienciación para velar por la seguridad de los niños y las comunidades indígenas. Los participantes analizaron amenazas específicas y señales de alerta sobre la trata de menores indígenas.
El simposio supuso un regreso a sus orígenes para Tyesha Bahe-Wood, ponente y por entonces asociada de la iniciativa AMBER Alert en territorio indígena. Es integrante de la Nación Navajo, originaria de Window Rock, Arizona, y estudió en la Escuela Preparatoria Navajo en Farmington, Nuevo México, a 30 minutos al este de Shiprock.
«Resulta alentador saber que las comunidades indígenas, y la mía en particular, están tomando la iniciativa para ser más conscientes de las amenazas que supone la trata sexual», afirmó Bahe-Wood. «Trabajamos juntos como grupo porque todos formamos parte de una familia que protege a nuestros niños».
Bahe-Wood y el director del programa AATTAP, Byron Fassett, recibieron unas cuentas de protección fabricadas por un niño de 8 años y una niña de 14. Las cuentas están hechas de enebro seco y también se denominan «cuentas de fantasma».
«Como persona ajena a la tribu, esto no solo nos permitió a Tyesha y a mí aportar nuestros conocimientos sobre el delito de la trata sexual, sino que también me brindó la oportunidad de aprender más sobre su impacto en las comunidades indígenas», declaró Fassett.
La clase también le regaló a Bahe-Wood una bolsa de tres libras de harina Cortez Bluebird, algo que, según ella, es un “artículo esencial en un hogar Navajo”. Bahe-Wood fue ascendida recientemente a coordinadora de proyectos en AATTAP.
Pamela Foster, madre de Ashlynne Mike —la niña de 11 años que fue secuestrada y asesinada en la Nación Navajo—, instó a los funcionarios tribales, federales, estatales y locales a esforzarse más para proteger y localizar a los niños nativos americanos desaparecidos y secuestrados. La señora Foster fue una de las ponentes destacadas en el Simposio Nacional de la Alerta AMBER en Territorio Indígena, celebrado del 30 de julio al 1 de agosto de 2019 en Albuquerque, Nuevo México.
El simposio reunió a más de 200 líderes tribales y responsables de seguridad pública y gestión de emergencias para centrarse en la implementación de la Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en Territorio Indígena de 2018, una legislación que proporciona financiación y recursos para integrar los planes estatales y regionales de Alerta AMBER con las tribus reconocidas federalmente.
El gobernador de Montana, Steve Bullock, ha firmado una ley para crear un Grupo de Trabajo sobre Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas en ese estado. En virtud del proyecto de ley del Senado 312, la Ley LINC (Looping in Native Communities, Integración de las Comunidades Nativas) crea el grupo de trabajo, que incluye un representante de cada gobierno tribal de las siete reservas de Montana; otros miembros representan a la Fiscalía General del estado, al Departamento de Justicia y a la Patrulla de Carreteras.
Las funciones principales del grupo de trabajo incluyen identificar las barreras jurisdiccionales entre las agencias federales, estatales, locales y tribales de aplicación de la ley y las agencias comunitarias; y trabajar en la colaboración, comunicación y cooperación interinstitucional para eliminar las barreras jurisdiccionales y aumentar la notificación e investigación de personas indígenas desaparecidas.
Once miembros del grupo de trabajo han sido nombrados por el fiscal general de Montana, Tim Fox. «Confío en que los miembros del Grupo de Trabajo sobre Personas Indígenas Desaparecidas lograrán avances positivos para determinar el alcance de este problema, así como presentarán buenas recomendaciones para aumentar la cooperación entre las agencias de seguridad pública y los gobiernos tribales», declaró Fox sobre el grupo de trabajo.
La formación sobre personas indígenas desaparecidas y el delito de trata sexual, como la celebrada en junio de 2019 en Helena, está alineada con el trabajo del grupo de trabajo, un esfuerzo conjunto de la Fiscalía General de Montana y el Departamento de Justicia, e incluye ponentes de agencias estatales y federales.
Mark Pollock, miembro del Grupo de Trabajo sobre Personas Indígenas Desaparecidas de Montana y del Consejo Tribal Blackfeet, habló con un reportero sobre el evento de capacitación de junio en Helena. “Al escuchar sus historias, no puedes evitar que te afecten”, dijo. “Mi esperanza es que no tengamos que tener más historias como esas por ahí”.
El Senado de los Estados Unidos está considerando una legislación que encargaría un estudio sobre las personas indígenas desaparecidas y asesinadas. El proyecto de ley se inició después de que un Comité del Senado sobre Asuntos Indígenas celebrara una audiencia sobre la epidemia de personas desaparecidas en Territorios Indígenas, incluida Ashley Loring Heavyrunner, una mujer de la tribu Blackfeet en Montana.
“Al abordar esta tragedia de mujeres desaparecidas y asesinadas, debemos hacerlo mejor”, afirmó el senador de Montana Steve Daines, copatrocinador del proyecto de ley. “Esta legislación exigiría responsabilidades a las agencias federales y ayudaría a que las familias y comunidades de estas víctimas obtengan las respuestas que merecen”.
El Simposio Nacional AMBER Alert en Territorios Indígenas de 2019 se centrará en la Ley Ashlynne Mike AMBER Alert en Territorios Indígenas para apoyar a los estados y las tribus en el trabajo de integración de los planes de AMBER Alert. El simposio, que se celebrará del 30 de julio al 1 de agosto de 2019 en Albuquerque, Nuevo México, contará con líderes tribales de seguridad pública y gestión de emergencias, coordinadores estatales de AMBER Alert y funcionarios federales.
El Programa de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert (AATTAP) es responsable de implementar la legislación de 2018. La ley exige que AATTAP proporcione recursos y políticas para desarrollar planes de AMBER Alert en las comunidades tribales. En el simposio de este año, los participantes: conocerán la Ley Ashlynne Mike AMBER Alert en Territorios Indígenas de 2018; debatirán métodos para mejorar el proceso de integración entre los planes estatales o regionales de comunicación de AMBER Alert y las tribus reconocidas a nivel federal de todo el país; examinarán los recursos, herramientas y tecnologías actuales para reforzar la red de AMBER Alert en los territorios indígenas; y aumentarán la colaboración con OJJDP, NCMEC, AATTAP, los coordinadores estatales de AMBER Alert y otros funcionarios federales y estatales.
El presidente Donald J. Trump promulgó una ley el 13 de abril de 2018 que amplía el sistema de Alerta AMBER a las comunidades tribales. La aprobación de esta legislación se produce casi dos años después de que Ashlynne Mike, de 11 años, fuera agredida sexualmente y asesinada en la reserva de la Nación Navajo en Nuevo México. La Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en Territorios Indígenas otorga a las tribus acceso directo a subvenciones federales para mejorar los sistemas de Alerta AMBER y proporcionar capacitación y asistencia técnica adicionales.
«Esta nueva ley pone a disposición recursos críticos para proteger a los niños nativos americanos y, esperamos, evitará a otros la pérdida y el sufrimiento que padeció la familia de Ashlynne», dijo el Fiscal General Asociado en funciones, Jesse Panuccio.
Amigos y familiares de Ashlynne Mike se reunieron en Waterflow, Nuevo México, el día después de la firma de la ley. Cientos de personas participaron en una carrera de 5 km, una carrera de bicicletas y una visita a la escuela de Ashlynne para presentaciones sobre concienciación en seguridad. «Es maravilloso tener esta Alerta AMBER disponible para todas las naciones nativas de Estados Unidos», dijo Gary Mike, padre de Ashlynne. «Pero también es amargo saber que tuvo que llegar a nuestras vidas; que algo así le sucediera a nuestra hija para abrir los ojos de la gente».
Cerca de las escalinatas del Gran Salón de Justicia en Washington D. C., se exhibió una obra de arte para todos los que participaron en la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2018. La pintura representa a una niña nativa americana afligida que sostiene una sola pluma de águila. El cuadro, obra de la artista de Santa Fe (Nuevo México) Kathleen Piccione, se titula «Never Forgotten» y está dedicado a la memoria de Ashlynne Mike, una niña navaja secuestrada y asesinada a la edad de once años en mayo de 2016.
Piccione afirmó que estaba en pleno proceso de pintar a una niña nativa americana cuando se enteró del secuestro de Ashlynne. «Empecé a sollozar al ver su foto y escuchar la horrible historia de su muerte. No podía quitarme la sensación de malestar que me invadió. Su rostro no se me iba de la cabeza. Entré en mi estudio y miré la pintura en la que había estado trabajando durante el último mes. Su rostro era dulce y joven como el de Ashlynne, pero a la vez profundamente triste».
«Supe en ese momento que, de alguna manera, había pintado esto para Ashlynne, sin conocer la tragedia que estaba a punto de desencadenarse. Pinté una pluma de águila en la mano de la joven para representar a Ashlynne y llamé al cuadro “Never Forgotten”, dedicándoselo para siempre».
Antes del comienzo de la ceremonia del Día de los Niños Desaparecidos, Piccione y Pamela Foster, madre de Ashlynne, se reunieron con John Clark, director ejecutivo del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), y le entregaron una copia enmarcada de «Never Forgotten». El retrato se exhibirá en la sede del NCMEC en memoria de Ashlynne y de todos los niños nativos americanos y nativos de Alaska desaparecidos y secuestrados. Clark agradeció a Piccione su generosa donación y el espíritu de su obra para concienciar sobre la tragedia de los secuestros de niños en el Territorio Indígena.
«Es una pintura hermosa», dijo Clark. «También es importante que no olvidemos a las familias de los niños desaparecidos. Cuando un niño desaparece, el desgarro y el dolor tienen un efecto dominó. No son solo los padres quienes sufren. Son los hermanos, las hermanas, las abuelas, los abuelos. Los tíos, las tías, los primos. La familia extendida y los amigos. Sabemos que las personas solidarias quieren ayudar, pero a menudo no saben qué hacer ni qué decir».
Piccione es originaria de Wisconsin y pertenece a una familia con fuertes vínculos con las fuerzas del orden y el servicio público. También ha trabajado con jóvenes de tribus y miembros de la comunidad durante años, utilizando el arte como medio de enseñanza y sanación. Santa Fe Print and Images donó sus servicios para la impresión que se exhibirá en el NCMEC.
Piccione tiene previsto seguir colaborando con el NCMEC y el Programa de Formación y Asistencia Técnica AMBER Alert para aumentar la concienciación sobre la Alerta AMBER en el Territorio Indígena, y espera que su trabajo inspire a otros a hacer lo mismo.
Pamela Foster, la madre de Ashlynne Mike, de 11 años, quien fue secuestrada y asesinada en la reserva de la Nación Navajo en mayo de 2016, asistió al primer discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Trump el 30 de enero de 2017 en Washington, D. C. Estuvo acompañada por legisladores de Arizona y funcionarios de las fuerzas del orden que impulsaron con éxito la Ley de Alerta AMBER en Territorio Indígena que, de ser promulgada, ampliará las Alertas AMBER a las comunidades nativas americanas y las apoyará en el desarrollo de estrategias integrales de recuperación de menores.
“Es un gran honor asistir a este evento histórico”, dijo Foster. “Espero aprovechar mi tiempo en Washington para abogar por la aprobación de esta legislación en la Cámara para que el presidente Trump pueda convertirla en ley”.
Foster fue invitada por el representante de Arizona Andy Biggs. «Creo que estamos muy cerca de aprobar esta ley que salvará vidas», afirmó Biggs. «Ningún menor, independientemente de su raza, etnia, sexo o lugar de nacimiento, debería quedar fuera de la protección y la jurisdicción del sistema de Alerta AMBER».
Senadores de EE. UU. de Nuevo México, Dakota del Norte, Montana y Minnesota patrocinan el proyecto de ley «Ley Savanna», que exige al Gobierno federal que asuma un papel más activo en el abordaje y la lucha contra las tasas innecesariamente altas de violencia que sufren las mujeres nativas americanas.
El proyecto de ley lleva el nombre de Savanna LaFontaine-Greywind, de 22 años, miembro de la tribu Spirit Lake de Dakota del Norte. El 19 de agosto de 2017, su familia denunció su desaparición. Cinco días después, la hija de Savanna fue encontrada en el apartamento de un vecino. Una semana más tarde, la policía encontró el cuerpo de Savanna.
La familia de Savanna cree que las cosas podrían haber terminado de otra manera si la policía se hubiera tomado más en serio la denuncia de desaparición y hubiera iniciado una búsqueda más exhaustiva.
La «Ley Savanna» incluye las siguientes acciones: mejorar el acceso tribal a determinadas bases de datos federales de antecedentes penales; crear protocolos estandarizados para responder a los casos de nativos americanos desaparecidos y asesinados; y elaborar un informe anual para el Congreso con datos sobre mujeres nativas desaparecidas y asesinadas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades determinaron que el homicidio es la tercera causa de muerte entre las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska de entre 10 y 24 años, y la quinta causa de muerte entre las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska de entre 25 y 34 años.
El informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2010 reveló que los fiscales de EE. UU. se negaron a procesar casi el 52 % de los delitos violentos que se producen en Territorio Indio.
La Nación Navajo ya puede emitir sus propias Alertas AMBER cuando un menor es secuestrado en tierras tribales. El sistema de Alerta AMBER está en vigor en los 11 condados que abarcan la reserva en Arizona y Utah.
Según Harlan Cleveland, Coordinador de Emergencias y Director en funciones del Departamento de Gestión de Emergencias de la Nación Navajo, el sistema está operativo desde principios de 2018.
«En caso de que necesitemos emitir una Alerta AMBER, podemos hacerlo en la Nación Navajo», afirmó Cleveland.
La Nación Navajo aún no ha emitido ninguna Alerta AMBER, pero sí publicó un Aviso de Persona Desaparecida en Peligro el 26 de enero de 2018. Un hombre se llevó a su hija de 15 meses a pesar de no tener la custodia legal. El sospechoso y la niña fueron localizados a la mañana siguiente y dos personas fueron detenidas.
Representantes tribales y socios de AMBER Alert se reunirán en un simposio sobre protección infantil los días 1 y 2 de junio de 2017, en Bismarck, Dakota del Norte, para compartir ideas sobre cómo ayudar a los niños en el Territorio Indígena. El simposio incluirá presentaciones sobre explotación infantil, trata de personas y niños en peligro o secuestrados. Las ponencias abordarán las últimas herramientas y tecnologías para apoyar los programas de AMBER Alert y formas de promover soluciones a largo plazo para la seguridad pública en las comunidades tribales. Entre los ponentes figurarán la defensora de las víctimas de la trata de personas Cindy McCain, la senadora de Dakota del Norte Heidi Heitkamp y una superviviente de la trata de menores con fines de explotación sexual.
Más de 200 participantes de al menos 25 tribus se reunieron en Scottsdale, Arizona, para el Simposio Nacional de 2016 sobre Protección Infantil en Comunidades Indígenas y el Foro de Liderazgo de AMBER en Territorio Indígena. Los eventos se celebraron del 18 al 21 de julio de 2016 y fueron organizados por el Programa de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert.
El Foro de Liderazgo abordó la limitación de recursos y personal que experimentan las agencias tribales, reuniendo a directivos de las fuerzas del orden de las tribus en un debate sobre cómo los líderes pueden abordar los problemas de niños desaparecidos y explotados en sus comunidades.
Ante el aumento de los delitos facilitados por la tecnología contra la infancia en Territorio Indígena, el Simposio Nacional sobre Protección Infantil en Comunidades Indígenas se centró en abordar problemas de protección infantil, incluyendo la explotación infantil, la trata de personas y los casos de menores en peligro o secuestrados. El evento promovió el desarrollo de programas comunitarios cohesionados que puedan generar soluciones a largo plazo para estos problemas.
Las presentaciones y debates hicieron hincapié en la mejora de los esfuerzos de prevención de la criminalidad y en el procesamiento exitoso de los culpables de cometer delitos facilitados por la tecnología contra la infancia en territorio indígena. También se trataron los problemas de escasez de recursos y personal en las agencias tribales.
Entre los ponentes destacados se encontraban una superviviente nativa americana de la trata con fines de explotación sexual, las bandas y la adicción; el detective que ayudó a condenar a «The Big Rig Killer», un camionero implicado en el asesinato de 14 mujeres, entre ellas una joven nativa americana de 19 años; y la defensora de las víctimas de trata sexual Cindy McCain, quien ofreció a los participantes información importante sobre los recursos disponibles para las víctimas de la trata sexual.
La Nación Navajo emitió una Alerta AMBER el 11 de agosto de 2016 por una niña de 4 años que desapareció junto con su madre en Pine Springs, Arizona. Las autoridades tribales encargadas de la aplicación de la ley determinaron que la menor estaba en peligro porque su madre tiene una discapacidad mental y un retraso del habla. La alerta se canceló después de que la niña y su madre fueran encontradas sanas y salvas.
Se puso en marcha un operativo de búsqueda masivo después de que un niño de 3 años desapareciera de un rancho cerca de Candy Kitchen, Nuevo México. Familiares de Gabriel Marez buscaron al pequeño desaparecido durante dos horas antes de solicitar la ayuda de las fuerzas del orden a las 15:00 del 5 de septiembre de 2012.
Agentes estatales, del condado, de la ciudad y agentes tribales se unieron a funcionarios del servicio de parques, bomberos y transporte en la búsqueda, que incluyó vehículos todo terreno y gafas de visión nocturna. El Departamento de Policía de Laguna también incorporó tres perros de la unidad canina de búsqueda y rescate para ayudar a encontrar al niño desaparecido.
Un vecino encontró al niño a las 23:30, aproximadamente a una milla de su casa. Tenía algunos arañazos y había perdido el pañal, pero se encontraba en buen estado.
«No puedo explicar lo que sentí cuando vi al voluntario acercarse directamente al puesto de mando desde la oscuridad con el niño en brazos, sano y salvo», dijo el Comandante de Detención de la Policía de Laguna Billy Emanuel.
Después de ser encontrado, Marez fue trasladado a la Clínica del Hospital del Pueblo Zuni para asegurarse de que estaba bien.
La Universidad Metodista del Sur celebró en octubre una serie de talleres de una semana de duración sobre temas relacionados con los nativos americanos, que incluyeron un análisis detallado de la trata de mujeres y niños en el Territorio Indígena. El taller en Dallas, Texas, examinó la investigación de Christine Stark y Eileen Hudon, de la Coalición de Minnesota contra la Agresión Sexual de las Mujeres Indígenas, sobre la historia y los factores sociales que contribuyen a la explotación y la trata de mujeres y niños en el Territorio Indígena.
Los miembros del equipo de AMBER en el Territorio Indígena se unieron a Stark y Hudon para debatir cómo las víctimas de las comunidades nativas americanas se ven atrapadas en el mundo de la prostitución y la explotación sexual. La serie titulada «Pueblos nativos: derechos inherentes y voces olvidadas» educa a estudiantes y profesores sobre los nativos americanos.
Los investigadores esperan aprender de adolescentes nativos americanos sobre los peligros a los que se enfrentan y buscar soluciones para su seguridad. El Programa de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert y la Universidad Metodista del Sur entrevistaron a jóvenes de 13 a 18 años de tribus de Texas, Nuevo México, Arizona y México.
Los investigadores preguntaron a los estudiantes sobre sus experiencias, observaciones, temores e incluso victimización pasada. También debatieron formas de fortalecer los programas de protección infantil en los territorios indígenas. Un grupo asesor de ancianos tribales garantizará que la investigación sea coherente con las consideraciones culturales y las tradiciones.
El proyecto comenzó el 10 de marzo en el Pueblo de Isleta y se recopilarán informes en Taos, Nuevo México, y Window Rock, Arizona. Los resultados de la investigación se entregarán después a líderes tribales, proveedores de servicios y responsables de políticas para ayudarles a elaborar estrategias a largo plazo. Se celebrará un simposio final el 27 de octubre en Dallas.
En el marco de las conmemoraciones del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, tribus de todo Nuevo México se reunieron en Isleta, Nuevo México, para participar en una capacitación de un día sobre cómo responder a los secuestros de niños. El 24 de mayo, funcionarios federales, estatales y locales encargados de hacer cumplir la ley, junto con miembros de tribus de 19 pueblos de Nuevo México, la Nación Apache Jicarilla y la Nación Navajo, aprendieron los métodos más recientes para recuperar a niños secuestrados en territorio indígena.
Este programa, patrocinado por el Departamento de Justicia de EE. UU., Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, ofreció una visión general de los niños desaparecidos en territorio indígena y cómo se utiliza la tecnología para explotar y traficar con niños nativos americanos. Se celebró una ceremonia especial de reconocimiento para honrar a dos funcionarios de Nuevo México que han implementado programas integrales de protección infantil en comunidades tribales.
El 25 de marzo de 2011, el secretario de Comercio de EE. UU., Gary Locke, anunció que su agencia concederá 63 millones de dólares en subvenciones para aumentar el acceso a la banda ancha en zonas tribales y rurales. Las subvenciones incluyen:
13,8 millones de dólares a la tribu navajo para llevar el servicio de banda ancha de alta velocidad a 38.850 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas) en Arizona, Nuevo México y Utah.
2,4 millones de dólares para construir una infraestructura de banda ancha que conecte a 42 agencias de respuesta a emergencias, centros de atención médica, bibliotecas y oficinas gubernamentales para la tribu Nez Perce en Idaho.
La Office for Victims of Crime celebró un foro en línea el 10 de mayo de 2011 sobre las mejores prácticas para responder a los casos de menores desaparecidos en territorio indígena, para conmemorar el Día Nacional de los Niños Desaparecidos. En el debate participó Nadja Jones, especialista sénior en desarrollo comunitario de la National Indian Child Welfare Association. También supervisa varias subvenciones para la formación de miembros tribales.
Cinco tribus se reunieron en la Reserva India Ak-Chin en Arizona para celebrar el Día Nacional de los Niños Desaparecidos el 25 de mayo de 2011. Más de 65 personas, incluidos agentes de las fuerzas del orden federales, del condado y municipales, participaron en la celebración y en una sesión de capacitación investigativa de dos días. La Tribu Ak-Chin produjo y mostró un vídeo sobre secuestro de niños, y el consejo juvenil de la Tribu demostró bailes y construyó pequeñas cabañas de adobe y refugios de hierba nativa para los centros de mesa.
En solo cuatro años, la idea de llevar las alertas AMBER al territorio indígena se ha convertido en una realidad en muchas comunidades tribales. En 2006, el Departamento de Justicia anunció el inicio de la iniciativa AMBER Alert in Indian Country (AIIC) y comenzó a trabajar con 10 comunidades tribales. Desde que comenzó el programa piloto, la iniciativa se ha expandido significativamente.
Más de 1.000 funcionarios tribales y miembros de la comunidad han recibido formación sobre la alerta AMBER y planes integrales de recuperación de menores. Los programas de alerta AMBER ya están en marcha o en fase de desarrollo en 32 comunidades tribales. Se han puesto en marcha equipos de respuesta ante el secuestro de menores (Child Abduction Response Teams) en 12 comunidades tribales. Se ha creado una red de inteligencia para el territorio indígena (Indian Country Intelligence Network). El National Center for Missing & Exploited Children utiliza rastreadores nativos americanos para buscar a niños desaparecidos, y las tribus utilizan ahora sabuesos donados en las búsquedas.
Los socios de la AIIC en el Simposio Nacional de la Alerta AMBER 2010 acordaron que queda mucho trabajo por hacer. El director del AMBER Alert Training & Technical Assistance Program, Phil Keith, esbozó los próximos objetivos de la iniciativa: expandir el programa de alerta AMBER a nuevas comunidades; centrarse en detener la explotación de los niños nativos americanos mediante la educación, la prevención y la investigación; prestar asistencia en la formación sobre protección de menores, violencia familiar y fugas; y proporcionar más infraestructura.
«Es importante encontrar socios en sus comunidades para que se conviertan en partes interesadas de la iniciativa», afirmó Jim Walters, enlace de la AIIC.
El Departamento de Justicia, a través de su AMBER Alert Training & Technical Assistance Program, trabajará con los líderes tribales para alcanzar esos objetivos. Sharon Sexton, fiscal federal adjunta para Arizona, también sugirió que las tribus se pongan en contacto con la Fiscalía Federal para obtener recursos y formación. «Las comunidades tienen que ser proactivas y agresivas. Las oportunidades no siempre encontrarán a la comunidad; a veces hay que buscarlas», señaló Sexton.
El objetivo a largo plazo de la iniciativa es llevar los programas de alerta AMBER a todas las tribus reconocidas federalmente. Una tribu debe estar dispuesta a cumplir tres criterios para ser considerada en la iniciativa: llevar la información a la comunidad, adoptar el programa para proteger a los niños de la comunidad y compartir sus conocimientos con otras comunidades tribales.
Representantes tribales de todo Estados Unidos se unieron a líderes federales, estatales y locales en Santa Ana Pueblo, Nuevo México, del 9 al 11 de marzo para el primer Simposio Nacional sobre Protección Infantil en el Territorio Indígena. El simposio incluyó sesiones de trabajo que abordaron específicamente los desafíos únicos del Territorio Indígena, incluyendo niños fugados y en situación de riesgo, explotación infantil en línea, Equipos de Protección Infantil en el Territorio Indígena, nuevos enfoques de las comunidades tribales para abordar el abuso infantil, el abuso de sustancias y delitos relacionados contra la infancia.
La Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention patrocinó y financió el simposio. Los organizadores invitaron a líderes tribales, representantes de las fuerzas del orden y profesionales de la protección infantil para crear un enfoque multiinstitucional que proteja a los niños nativos americanos de la victimización y la explotación.
Los días 25 y 26 de enero de 2010, se celebró en San Diego el taller Tribal and Southern Border Initiative Workshop para examinar formas de evitar que las fronteras tribales y nacionales se conviertan en barreras para la recuperación de niños secuestrados. Al taller asistieron representantes de comunidades fronterizas tribales, mexicanas y californianas. Los participantes analizaron la importancia de la recepción de llamadas, la respuesta inicial ante el secuestro de un menor y la creación de equipos comunitarios de respuesta ante el secuestro de menores (Child Abduction Response Teams).
Cerca de las escalinatas del Gran Salón de Justicia en Washington D. C., se exhibió una obra de arte para todos los que participaron en la ceremonia del Día Nacional de los Niños Desaparecidos 2018. La pintura representa a una niña nativa americana afligida que sostiene una sola pluma de águila. El cuadro, obra de la artista de Santa Fe (Nuevo México) Kathleen Piccione, se titula «Never Forgotten» y está dedicado a la memoria de Ashlynne Mike, una niña navaja secuestrada y asesinada a la edad de once años en mayo de 2016.