Sara Hennessey ha sido la coordinadora de Alerta AMBER de Nuevo Hampshire desde septiembre de 2012, y comenzó su servicio en la Policía Estatal de Nuevo Hampshire como agente en 1998. Hennessey es sargento en la Unidad de Delitos Mayores de la agencia y dirige la División de Servicios Familiares. Su esposo, John, también es comandante de la Policía Estatal de Nuevo Hampshire.
¿QUÉ CAMINO TE LLEVÓ A ESTE TRABAJO?
Como agente de la policía estatal de Nuevo Hampshire, nuestra función principal cuando nos asignan por primera vez es la patrulla de carreteras, pero ahí nunca estuvo mi corazón. Lo hice porque tenía que hacerlo, pero siempre quise ser detective y avanzar en esa dirección. Pasé algún tiempo como defensora en casos de violencia doméstica antes de convertirme en agente; ahí es donde siempre quise ir. En 2007, me convertí en detective en una tropa y, naturalmente, empecé a tomar casos relacionados con la violencia doméstica, la agresión sexual y la protección infantil. También pude trabajar en algunos casos interesantes con la unidad de homicidios. Desafortunadamente, en algunos de los casos que tuvimos, los niños fueron recuperados sin vida. Siempre quise trabajar duro para minimizar este horrible resultado y mejorar la investigación de estos casos para que no nos encontráramos en ese punto. He realizado algunos trabajos y capacitaciones con la División de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF) de Nuevo Hampshire. Sigo trabajando duro para educar a DCYF, al personal de las fuerzas del orden y a cualquiera que quiera escuchar, en un esfuerzo por disminuir el número de homicidios y secuestros de niños que vemos, junto con la disminución del maltrato infantil.
¿CUÁL ES LA MEJOR PARTE Y LA MÁS DIFÍCIL DE TU TRABAJO?
La mejor parte de mi trabajo es tener la oportunidad de ayudar a personas y niños en crisis. La parte más difícil es saber que a veces el resultado no siempre es el mejor. He pasado por algunos casos difíciles y me han enseñado lo malo que puede llegar a ser.
¿CÓMO FUNCIONA LA ALERTA ÁMBAR EN NUEVA HAMPSHIRE?
Somos un estado realmente pequeño, por lo que mucha gente ha visto mi cara y me conoce a través de diferentes entidades y eventos en los que he participado. Cuando surgen incidentes, a veces el jefe puede mirar y decir mi nombre en la oficina; asomaré la cabeza desde el cubículo y me dirigiré al frente de la oficina y él me pondrá al día. Otras veces, una agencia local llamará buscando nuestros servicios K-9 o para averiguar qué otros recursos puede proporcionar la Policía Estatal de Nuevo Hampshire. El jefe de la unidad K-9 me llamará y me dirá: 'Tenemos este caso en curso, ¿alguien se ha puesto en contacto contigo ya?'. Hay un teniente en el Departamento de Policía de Manchester [Nuevo Hampshire] que dirige su Unidad de Menores con quien tengo una excelente relación. Ella llamará a mi teléfono móvil y dirá: 'Esto es lo que tenemos, esto es lo que necesitamos; ¿estamos listos para empezar?'. Los incidentes parecen venir en oleadas; pero como somos tan pequeños, es fácil contactarme. Otros departamentos pueden llamar a la sede de la policía estatal y se pondrán en contacto conmigo; entonces yo me pongo en contacto, tengo una conversación con ellos sobre lo que está pasando con su caso, y ofrezco asesoramiento y apoyo.
¿HA AÑADIDO NUEVA HAMPSHIRE NUEVAS INICIATIVAS A SUS PROGRAMAS Y TRABAJOS PARA ENCONTRAR A NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?
Ahora tenemos el sistema de lotería estatal como socio. Son un miembro bienvenido a nuestro equipo y ya nos están ayudando a llegar a más personas con la Alerta AMBER.
¿QUÉ ENFOQUES ADOPTAS PARA PROPORCIONAR FORMACIÓN, EDUCACIÓN Y CONCIENCIACIÓN SOBRE LA ALERTA ÁMBAR?
Hablaré con cualquiera que quiera escuchar. La gente ve mi cara asociada con muchas plataformas, así que en esos eventos, o como parte de la información que se proporciona, incluiré actualizaciones sobre la denuncia obligatoria, el programa Alerta AMBER y las leyes sobre el abuso de ancianos, cuando estoy capacitando. También utilizo mi trabajo con la academia de policía estatal. En Nuevo Hampshire, todos los reclutas de policía pasan por una sola academia; esto proporciona una gran manera de entregar información importante sobre el programa y la capacitación de una manera consistente. El agente que enseña el abuso infantil en la academia cubre el programa y los procedimientos de Alerta AMBER, y ambos hablamos de ello para reforzar la información. Cada vez que tengo la oportunidad de hablar sobre la Alerta AMBER, lo haré. Hemos tenido algunos casos de desapariciones de alto perfil en Nuevo Hampshire; algunos han terminado con éxito, y otros no. Eso ha permitido una relación extraordinaria con algunos de los departamentos de nuestro estado, y con nuestros socios federales. De nuevo, es un estado pequeño y todos hablamos entre nosotros; todos nos comunicamos, y la gente sabe a dónde llamar. En septiembre de 2018, en el evento anual del Fiscal General de Nuevo Hampshire "Asociación para un Futuro sin Violencia", me uní al teniente del Departamento de Policía de Manchester para llevar a cabo un taller sobre la Alerta AMBER, combinado con una revisión del caso de la última alerta que tuvimos en abril de 2017.
¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?
Cuando tenemos niños desaparecidos que necesitan ser encontrados, y trabajamos dentro y a través de nuestras agencias de aplicación de la ley - y con el público - para ayudar a traerlos a casa. Cada instancia de esto me motiva a continuar con el trabajo y hacer todo lo posible para recuperar con seguridad a los niños desaparecidos.
¿CUÁL FUE UN CASO EN EL QUE TRABAJASTE QUE TUVO UN IMPACTO DURADERO?
Hubo un caso en el que trabajé en una zona muy rural en la parte norte del estado e involucró a una joven desaparecida. Para la primera parte del caso se trajeron muchos recursos. Era un caso en el que teníamos socios federales trabajando y llegó al punto en que necesitaban un lugar para ponernos porque el pueblo era muy pequeño. Abrieron una escuela y la gente venía a servirnos el almuerzo. Acordonaron áreas de la escuela que podíamos usar para entrevistas. La escuela era esencialmente nuestro puesto de mando; con parte de la escuela abierta, y parte de ella cerrada. Era durante el verano y había un niño pequeño caminando por el pasillo; recuerdo que sus zapatos estaban desatados. Estaba allí con su madre que estaba ayudando con el esfuerzo de los voluntarios. Él sabía que yo era un agente y me detuvo en el pasillo y me dijo: "¿Han encontrado a mi amiga todavía? Realmente la extraño". Le dije que aún no habíamos encontrado a su amiga. Terminamos encontrando a la chica; no estaba viva. Este caso, y ese encuentro con el amigo de esta niña; obviamente tuvo un impacto duradero. Nunca olvidaré a ese niño pequeño en el pasillo. Tenemos que seguir buscando, tenemos que seguir mirando. Para cada niño desaparecido, hay un niño o niña en el pasillo esperando a que su amigo regrese.
¿CUÁLES SON ALGUNAS DE LAS LECCIONES QUE HAS APRENDIDO EN ESTE PUESTO?
Encuentre a sus amigos en sus estados locales. En Nueva Inglaterra, tenemos coordinadores fabulosos en otros estados. Nuestros estados son pequeños, por lo que no toma mucho tiempo para que un sospechoso y un niño estén dentro y fuera de diferentes estados. Cuando yo era nueva, me llamaron y me dijeron: 'Si necesitas algo, llámame. Te ayudaré'. Así que, con Maine, Massachusetts, Connecticut, Vermont y Rhode Island tenemos un equipo fuerte - y es un equipo experimentado. Han trabajado muchos años en muchos casos y han pasado diferentes cosas; pueden compartir esas experiencias con usted y ayudarle a través de algunos de los problemas, problemas de recursos - lo que sea que surja en estos casos. Estamos en contacto constante entre nosotros. También he aprendido que cuando un niño está desaparecido, es todo manos a la obra, sin preguntas. Todo el mundo se lanza a ayudar. Estamos muy unidos aquí; nuestro programa no funcionaría si no lo estuviéramos.