Bonnie Feller Hagan ha sido la coordinadora de Alerta AMBER de Dakota del Sur desde 2016, y ha participado en el programa de alerta por secuestro de niños del estado desde que comenzó en marzo de 2003. Comenzó su carrera en las fuerzas del orden en 1985 como agente de patrulla en Rapid City, Dakota del Sur. Unos años más tarde, Feller Hagan se convirtió en oficial de enlace escolar, impartiendo programas y trabajando con estudiantes. En 1990, se trasladó a Pierre, Dakota del Sur, para unirse a la Oficina del Fiscal General como analista de inteligencia criminal en el Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas. Feller Hagan ayudó a Dakota del Sur a formar un Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños (CART) multijurisdiccional en 2006 y un programa de Asesoramiento para Desaparecidos en Peligro en 2008.
¿CUÁL ES LA PECULIARIDAD DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR/PERSONAS DESAPARECIDAS, Y QUÉ CREES QUE HACE QUE TENGA ÉXITO? La mayoría de las funciones de los programas Alerta AMBER y Aviso de Desaparecidos en Peligro de Dakota del Sur las realizan organismos de nuestro gobierno estatal, en lugar de un proveedor externo.
Nuestro sistema de Alerta AMBER se creó originalmente por orden de la Oficina del Gobernador y seguimos funcionando a través de estas asociaciones con agencias estatales en la actualidad. Nuestro sistema nos permite adaptarnos a los cambios tecnológicos y a otras necesidades, manteniendo bajos los costes del programa mediante la utilización de los equipos e infraestructuras estatales existentes y el talento de los empleados estatales. Además, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, las asociaciones de servicios inalámbricos y los socios de radiodifusión/medios de comunicación envían alertas al público de forma gratuita.
Somos un estado pequeño y rural, y afortunadamente no emitimos muchas alertas. Realizamos pruebas trimestrales de nuestro sistema y nos reunimos con frecuencia para garantizar que nuestro sistema de Alerta AMBER funcione correctamente y esté disponible cuando lo necesitemos. Cuando se emiten Alertas AMBER, realizamos una evaluación para ver si se pueden mejorar algunas áreas.
¿CÓMO HA CAMBIADO LA TECNOLOGÍA DEL SISTEMA DE ALERTA ÁMBAR DE TU ESTADO? La mayoría de las cosas las hacemos internamente. Hace un par de años consideramos la posibilidad de utilizar un proveedor externo, pero lo descartamos. Aunque seguiremos considerando la ayuda/recursos externos, tenemos un buen sistema y actualmente no tenemos que recaudar fondos ni solicitar asignaciones adicionales.
Me preocupa llegar a la gente a través de la forma en que están utilizando la tecnología ahora. Tenemos que abordar la prevalencia y el uso de la transmisión de datos/contenidos; mis hijos y sus compañeros ahora obtienen la mayoría de las cosas de esta manera. Y, sin embargo, tenemos muchas zonas rurales y nueve reservas indias en nuestro estado donde la gente a menudo depende en gran medida de la radio por satélite. Activaremos las alertas para las reservas, pero tenemos mucha gente viviendo allí que puede no tener cable o servicios de Internet para recibir esas alertas. Los avisos de personas desaparecidas en peligro no llegan a sus teléfonos. A medida que ampliamos la tecnología por un lado, debemos seguir pensando en cómo salvar la brecha para las personas que no tienen teléfonos, servicios de Internet o acceso a la radio o la televisión.
¿CÓMO SE PRUEBA EL SISTEMA DE ALERTA ÁMBAR? Hacemos una prueba trimestral de todos los sistemas y equipos con todos nuestros socios, incluyendo correos electrónicos a cada empleado estatal.
Es posible que solo emitamos una Alerta AMBER cada 2 o 3 años. Después de cada prueba trimestral, realizamos una reunión, probando un miércoles y reuniéndonos el martes siguiente.
¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS? Una vez que te reúnes con la familia de un niño desaparecido, creo que naturalmente desarrollas una pasión por querer ser parte de la resolución del caso y la recuperación segura del niño. Las familias tienen un impacto duradero en mí cuando comparten sus historias en conferencias, reuniones o incluso a través de una llamada telefónica. Si puedo ayudar a recuperar a un niño o ayudar a una familia a encontrar una solución a lo que le sucedió a su ser querido desaparecido, realmente es uno de los aspectos más gratificantes de mi carrera en las fuerzas del orden; y para mí como persona y madre.
Tengo un hijo de 27 años que es abogado y un hijo de 30 años que forma parte de un equipo que viaja por todo el estado proporcionando atención dental a los niños que no pueden permitírselo. Al crecer, tuvieron una madre muy protectora, ya que escuché a muchos otros padres compartir sus historias.
POR FAVOR, COMPARTA SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS? La historia de éxito más memorable de Alerta AMBER en la que trabajamos fue una solicitud de Iowa en 2011 para un niño de 2 años que fue secuestrado por su padre en medio de la noche después de que supuestamente matara a la madre del niño. Las fuerzas del orden locales, estatales y federales comenzaron a monitorear las carreteras en el área donde se creía que estaba el sospechoso.
Los agentes vieron el vehículo del padre y comenzaron a perseguirlo cuando se negó a detenerse. El sospechoso sacó de la carretera el coche de un sheriff, provocando que volcara e hiriendo al sheriff. El padre secuestrador se detuvo el tiempo suficiente para sacar a su hijo de su vehículo y colocarlo al lado de la carretera, y luego se marchó.
El niño fue recuperado sano y salvo y otros agentes continuaron persiguiendo al sospechoso. Continuó por la carretera hasta que intencionalmente chocó de frente contra otro vehículo del sheriff. El choque hirió a ese sheriff y provocó que el coche del padre secuestrador volcara y quedara inutilizado. El padre intentó escapar a pie, pero fue capturado, arrestado y extraditado de vuelta a su estado de origen para enfrentar cargos por sus crímenes.
Los dos sheriffs heridos fueron homenajeados, junto con un agente federal que dejó a un lado sus obligaciones normales para buscar, localizar y seguir activamente al padre secuestrador.
Si bien este incidente fue trágico, este caso fue más memorable debido a cómo se coordinaron los planes de Alerta AMBER en dos estados; y las agencias federales, estatales y locales de aplicación de la ley se unieron a través de las fronteras estatales para salvar a un niño. Todos los involucrados estaban dispuestos a trabajar juntos y hacer lo que fuera necesario para poner a este niño a salvo y protegerlo de las situaciones que ponían en peligro su vida en las que había sido colocado.
¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS? He estado en las fuerzas del orden durante casi 35 años y es una opción de carrera desafiante de mantener. Sin embargo, el trabajo que hago con personas desaparecidas y el programa Alerta AMBER ha sido una experiencia positiva y enriquecedora llena de muchas personas dedicadas que realmente marcan la diferencia en la vida de las familias. Estoy orgulloso de ser coordinador de Alerta AMBER y aprecio el progreso que los programas han hecho en los últimos 20 años para fortalecer la conciencia pública y el compromiso con los problemas de los niños desaparecidos.
¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA EN EL FUTURO CON TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y OTROS PROGRAMAS RELACIONADOS? Me gustaría tener acceso a tecnología ampliada y financiación disponible para llegar a más personas cuando enviamos alertas. Llegamos a la gente a través de métodos tradicionales como los medios de comunicación, el correo electrónico, las vallas publicitarias, los sitios web, las radios meteorológicas y las Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA). Me gustaría que las alertas llegaran a los relojes inteligentes, la radio por satélite y los servicios de streaming. También ampliaría las WEA para los sistemas de alerta secundarios, como nuestro Asesoramiento para Desaparecidos en Peligro.
¿CÓMO TE HA AYUDADO LA FORMACIÓN EN LOS CASOS DE ALERTA ÁMBAR? La capacitación proporcionada en los simposios nacionales de Alerta AMBER, las conferencias sobre niños desaparecidos y los eventos de asistencia técnica in situ nos ha permitido llevar los cursos y programas de capacitación sobre Alerta AMBER y personas desaparecidas y explotadas a nuestro estado. Esta capacitación ha sido invaluable para aumentar el conocimiento y desarrollar técnicas de prevención y respuesta específicas para niños desaparecidos. Confío y utilizo recursos como el Portal de Socios de Alerta AMBER, ejercicios de capacitación de campo de muestra y documentos de mejores prácticas.
Algunos de los aspectos más importantes de la capacitación son la creación de redes y el aprendizaje colaborativo que obtengo cuando me reúno regularmente con mis homólogos de otros estados. Estas oportunidades nos dan la oportunidad de tener discusiones, intercambiar ideas e identificar recursos.
¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR? Aprendan unos de otros. Vayan a tantas capacitaciones como puedan asistir. Salgan de su zona de confort cuando vayan a un evento de capacitación o simposio. Siéntense en una parte diferente de la sala cada día. Preséntense a muchas personas diferentes de otros estados, así como del país indio y socios internacionales. Averigüen cómo ejecutan sus planes, aprendan sobre sus desafíos y éxitos. Obtengan su información de contacto y denles la suya. Formen asociaciones regionales con sus estados circundantes y reúnanse regularmente. Esto es importante porque cuando necesiten ayuda o encuentren un obstáculo, se habrá construido un puente hacia una gran cantidad de recursos y conocimientos.
¿PUEDES COMPARTIR ALGÚN MOMENTO EN EL QUE TE HAYA AYUDADO MUCHO CONOCER A OTROS COORDINADORES DE OTROS ESTADOS? Un grupo colaborativo con el que trabajo es el grupo I-Search, un consorcio de programas estatales de Alerta AMBER y Centros de Intercambio de Personas Desaparecidas del Medio Oeste. Además, mientras estaba en el Simposio de Alerta AMBER en el país indio, conocí y llegué a conocer a mis homólogos en Wyoming y Montana. Este tipo de creación de redes hace que todo vaya más fluido cuando suena el teléfono para pedir ayuda, porque es alguien con quien ha tenido la oportunidad de reunirse y hablar. Es más fácil tomar las cosas al pie de la letra porque tiene una relación con esa persona.