Nona Best es la directora del Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte. Ha estado en el centro bajo la supervisión de la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte desde 2009. Su carrera estatal comenzó en 2003 como oficial de prisiones, también sirviendo como asistente de procesamiento para la Oficina Estatal de Investigación, y como supervisora de lotería para la rama de Cumplimiento de la Ley de Alcoholes. Best se interesó en los casos de menores desaparecidos cuando su oficina, mientras supervisaba la lotería, estaba yuxtapuesta al Centro de Personas Desaparecidas. Asombrada por el número de casos de menores desaparecidos, quiso trabajar en el centro. Actualmente, Best capacita a los agentes del orden sobre cómo manejar casos de personas desaparecidas, trata de personas y secuestros internacionales. También trabaja como defensora de niños maltratados y abandonados con el programa Guardian Ad Litem.
¿QUÉ ES LO QUE HACE ÚNICO A TU PROGRAMA DE PERSONAS DESAPARECIDAS, Y QUÉ CREES QUE AYUDA A QUE TU PROGRAMA TENGA ÉXITO?
Creo que lo que hace único al Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte es que es una ventanilla única. Me encargo de todas las personas desaparecidas, adultos y niños, del estado. Los tres sistemas de alerta del estado (AMBER, SILVER, EAS y BLUE) están alojados y se activan desde el Centro, que está atendido las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de nuestro número conocido a nivel nacional, 800-522-KIDS (5437). Tenemos éxito porque intentamos mantener altos nuestros niveles de capacitación. Recibo capacitación y salgo a capacitar cada vez que tengo la oportunidad. Una vez que recibo la capacitación, la comparto con mi cadena de mando y a través de la línea de comunicación con los agentes, para que podamos crecer juntos con fuerza. Todo el mundo entiende por qué es necesaria cualquier solicitud del centro y por qué es una prioridad.
¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?
En primer lugar, creo que es porque soy madre y madre de acogida. No puedo imaginar no saber dónde está mi hijo. Me preocupo por los niños que están ahí fuera y por su seguridad. Sé que la persona promedio no entiende cómo la gente puede desaparecer sin una pista o una razón. Es difícil, cuando tienes a un padre o abuelo al teléfono llorando, no llorar con ellos. A veces tengo que empezar a rezar e intentar mantener al padre animado con esperanza. Lo que me encanta de mi trabajo es ayudar a los padres y hermanos que se quedan atrás en su momento más vulnerable y poder ayudarles de una manera que les dé una comprensión sobre el proceso de encontrar a sus seres queridos desaparecidos.
¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TUS PROGRAMAS DE ALERTA ÁMBAR Y DE PERSONAS DESAPARECIDAS?
Trabajo con un gran grupo de personas. En su mayor parte, puedo trabajar en los programas y hacer cambios como me parezca oportuno. Tengo un gran apoyo desde arriba, lo que me permite satisfacer nuestras necesidades sin demoras.
¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TU ALERTA ÁMBAR Y OTROS PROGRAMAS EN EL FUTURO?
Me encantaría ver todos mis programas de alerta automatizados sin rastro de papel. La alerta Azul es la única alerta que está automatizada de tal manera que los agentes del orden pueden entrar y crear su solicitud en línea y nosotros la aprobamos en línea. Estamos trabajando para que los programas de Alerta Silver y AMBER se configuren de esa manera.
Además, sigo abogando por criterios más estrictos para nuestro programa de Alerta Silver. El lenguaje actual establece que la alerta es para una persona que "se cree" que sufre de demencia, enfermedad de Alzheimer o una discapacidad que requiere que sea protegida del abuso o daño.
Me gustaría que los criterios dijeran que la persona está "diagnosticada" en lugar de "se cree" que está sufriendo. También me gustaría tener más sesiones de capacitación anuales en todo el estado y una relación más sólida con nuestros socios del país indio.
POR FAVOR, COMPARTA DETALLES SOBRE SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYARON LA ALERTA AMBER Y EL CENTRO DE PERSONAS DESAPARECIDAS EL RESULTADO?
Durante los últimos 10 años hay muchos buenos, y tristes, para recordar. Fuimos realmente bendecidos en un caso de 2016 en el condado de New Hanover. Una niña de seis años fue secuestrada de su patio mientras jugaba con sus hermanos.
Un delincuente sexual convicto pasaba en ciclomotor y simplemente se detuvo, la recogió y se fue. Afortunadamente, los niños entraron corriendo y se lo contaron a sus padres inmediatamente. El público también empezó a llamar al 911 diciendo que había una niña pequeña en un ciclomotor sin casco. Aunque pasaron 18 horas antes de que se localizara a la niña, el sospechoso fue identificado con bastante rapidez. La víctima fue encontrada al día siguiente encadenada a un árbol en el bosque a unas ocho millas de su casa.
El sheriff McMahon lo dijo mejor: "Creo que se puede decir que hoy hemos superado las probabilidades". Todos estamos asombrados y agradecidos de que estuviera viva; pero al mismo tiempo nos dolió que esta niña y su familia tuvieran que experimentar esto.
¿CÓMO HAN REFORZADO TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS TUS EXPERIENCIAS PROFESIONALES Y VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR Y/O GESTOR DEL CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN?
El trabajo y la capacitación realmente te mantienen alerta. Piensas en ello a donde quiera que vayas. Si estoy en público y veo a un niño vagando o corriendo solo, automáticamente entro en modo de alerta. Empiezo a buscar a los padres, a observar al niño y a veces me molesta que los padres puedan ser tan descuidados.
Mi compromiso con la capacitación y el hablar con los jóvenes ha aumentado ahora más que nunca debido a la trata de personas. Es tan frecuente y está creciendo tan rápido, pero es como una sombra. Nadie está prestando atención excepto los agentes del orden. Los adolescentes, incluso los que se escapan, todavía no parecen ser conscientes de la trata de personas o preocuparse por ella.
Las leyes estatales deben ser reforzadas y cambiadas para proporcionar a los padres que se quedan atrás más protección y derechos. Un padre ausente debe ser considerado responsable y no se le debe permitir recoger y marcharse con un niño. El trauma para el niño y el padre que se queda atrás es tremendo. El padre que se queda atrás también tiene que conseguir dinero para iniciar los trámites para recuperar al niño. Simplemente siento que eso está muy mal.
¿CÓMO TE HA AYUDADO LA FORMACIÓN EN LOS CASOS DE ALERTA ÁMBAR?
Las capacitaciones de Alerta AMBER como los simposios anuales no tienen precio. La creación de redes y las clases abren tu mente a nuevas ideas y siempre me hacen volver a dedicarme a hacer todo lo que pueda. Siempre vuelvo a casa con una larga lista de cosas por hacer. La capacitación me ayuda a ser el experto del estado en personas desaparecidas y secuestradas y me apoya en mantener todos nuestros programas funcionando con progreso.
¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?
Obtenga capacitación, y siempre siéntase libre de llamar a sus socios de Alerta AMBER. Todos a los que he llamado alguna vez con una pregunta, una solicitud de asistencia, una hoja de información del programa o cualquier otra cosa han estado más que felices de ayudar. Es un mundo maravilloso en el que estar cuando las personas que hacen el mismo trabajo que tú, tienen la misma pasión por el trabajo que tú están dispuestas a ofrecer asistencia.
Me encanta que también puedas ir a poner caras a los nombres a nivel nacional. También sugeriría que compartan sus oportunidades de capacitación con otros que estén interesados en o trabajen en casos de personas desaparecidas.