El 6 de junio de 2017, una niña de 14 años con antecedentes de intentos de suicidio y otros problemas de salud mental desapareció en Georgia. La Oficina del Sheriff del Condado de Gordon, Georgia, recibió una llamada a las 11 a.m. de la madre de la niña, quien informó que había visto a su hija la noche anterior, pero que había desaparecido cuando fue a buscarla por la mañana.
Los detectives descubrieron un video de vigilancia de la niña en un hotel en Calhoun, Georgia. También se enteraron de que se fue con un hombre y una mujer adultos que había conocido a través de las redes sociales en un Subaru Impreza azul de 2017. La Oficina del Sheriff se puso en contacto con la Oficina de Investigación de Georgia (GBI) sobre el presunto secuestro y la posible emisión de una Alerta AMBER.
"Estaba preocupado por el bienestar de la niña y empecé a estudiar qué más se podía hacer para recuperarla", dijo el coordinador de la Alerta AMBER de Georgia, Brad Parks.
"También me preocupaba la salud mental de la víctima y el hecho de que los adultos viajaran desde fuera del estado para apartarla de su atención médica", añadió la directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de Georgia, Emily Butler.
Georgia emitió una Alerta AMBER a las 4:30 p.m. el 6 de junio de 2017. La alerta actualizada notificó a las fuerzas del orden, los medios de comunicación y las plataformas de redes sociales, y se publicó en las señales de transporte. Los datos del vehículo de los sospechosos también se colocaron en las cámaras de reconocimiento de matrículas.
El GBI también pidió a la Oficina de Identificación de Tennessee (TBI) que emitiera una Alerta AMBER, ya que la agencia tenía información de teléfonos móviles que indicaba que la víctima y los sospechosos viajaban a ese estado.
La Coordinadora de Alertas AMBER de Tennessee, Margie Quin, explicó que Tennessee, según su plan de Alerta AMBER, puede emitir una alerta para otro estado después de responder a dos preguntas: “Tiene que cumplir con nuestros criterios”, dijo. “También tiene que haber una conexión con Tennessee; tenemos una razón para creer que están aquí o que vienen aquí”.
El Departamento del Sheriff del Condado de Loudon, Tennessee, comenzó a perseguir el vehículo de los sospechosos después de que vieron a un conductor imprudente. A las 10:30 p.m., la víctima de 14 años fue encontrada sana y salva en el vehículo sin heridas. Los agentes detuvieron a la conductora y al pasajero.
"Creo que siempre que se encuentra rápidamente a un niño tras emitirse una Alerta AMBER, es una prueba de que el sistema funciona", dijo Quin.
Todos los implicados en este caso creen que la cooperación y las relaciones fueron factores clave para que esta Alerta AMBER funcionara.
“El TBI y el GBI tienen relaciones muy estrechas. Trabajamos juntos y nos reunimos”, añadió Quin. “Esta no es solo una relación telefónica. Cuando se tiene una relación crítica, no se tarda una hora en encontrar a la persona adecuada con la que hablar y hacer las cosas muy rápidamente”.
“El aspecto de los contactos establecidos con personas dentro de las agencias estatales no tiene precio”, añadió Parks. “Es importante tener la capacidad de contactar directamente con las personas que pueden responder sin ningún tipo de ‘burocracia’ o retraso”.
Parks y Quin instan a todos los socios de Alerta AMBER a que conozcan a sus homólogos en otros estados. “No espere para establecer relaciones de trabajo con los estados vecinos”, dijo Parks. “Tenga esos números, nombres y procesos listos y accesibles”.
“Sepa a quién llamar”, añadió Quin. “El tiempo salva vidas”.