Una casa con trampas explosivas, un camión en llamas y un padre armado y suicida, drogado con metanfetaminas, llevaron a Idaho a emitir una Alerta AMBER e iniciar una búsqueda masiva en Idaho y Nevada. Joshua Dundon recogió a sus hijas de seis y siete años de la escuela en la mañana del 10 de mayo de 2017 y luego desapareció.
Al día siguiente, unos excursionistas vieron una Chevrolet Silverado de 2005 subiendo a toda velocidad una colina en el condado de Eureka, Nevada. Cuando regresaron de la excursión, llamaron al 911 tras oír un disparo, descubrir que el camión estaba en llamas y presenciar cómo un hombre hablaba con una niña escondida entre los árboles.
El Departamento de Policía de Boise notificó al público sobre la desaparición del padre y sus dos hijas en peligro, Jaylynn y Madison, el 13 de mayo. Más tarde, los agentes recibieron información de que Dundon había estado en un estado de paranoia alimentado por la metanfetamina. También encontraron una casa llena de agujeros en las paredes y que había sido preparada con trampas explosivas para iniciar un incendio mediante una fuga de gas natural.
Ese mismo día, el Departamento del Sheriff de Eureka determinó que el camión pertenecía a Dundon. Al ver la cobertura de noticias sobre las niñas desaparecidas, se pusieron en contacto con el Departamento de Policía de Boise.
El 15 de mayo, la coordinadora de la Alerta AMBER de Idaho, Dawn Peck, de la Policía Estatal de Idaho, recibió una solicitud del Departamento de Policía de Boise para emitir una Alerta AMBER. Peck determinó que el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER.
"La sustracción de los niños sin previo aviso, las pruebas en su casa y el camión incendiado hicieron que la agencia investigadora solicitara la Alerta AMBER y yo accedí a hacerlo", dijo Peck. "Aunque según las directrices nacionales las chicas estuvieron desaparecidas más de 12 horas, en Idaho erramos por el lado de los niños y emitimos la alerta debido a las pruebas del caso".
Peck autorizó la Alerta AMBER a la 1:13 p.m. y se emitió a la 1:43 p.m. La alerta se envió a las fuerzas del orden, las emisoras, las señales de las autopistas, el Sistema de Alerta de Emergencia, el sistema de lotería estatal y a las personas que se inscribieron para recibir alertas por correo electrónico.
La detective de Boise Angie Munson había pedido a Nevada que emitiera también una Alerta AMBER, pero el estado dijo que no cumplía sus criterios porque las autoridades ya no buscaban un vehículo.
"Nuestro responsable de información pública se puso en contacto con los medios de comunicación de Nevada y Utah y les envió un comunicado de prensa solicitando cobertura sobre las chicas desaparecidas", dijo Munson.
Ese mismo día, la Oficina del Sheriff del Condado de Eureka organizó equipos de búsqueda y rescate, incluidos buscadores en vehículos de cuatro ruedas, a caballo y por aire. Encontraron equipo de supervivencia, armas y municiones, pero no al padre y a las dos niñas. Las autoridades se preocuparon aún más porque las temperaturas estaban bajando y empezaba a llover.
“Temíamos por la seguridad de las niñas”, dijo Peck. “Había habido testigos de que el camión se había quemado y oyeron a una niña, pero no teníamos ni idea de a dónde fueron desde allí ni de si las niñas estaban heridas”.
A las 5:30 p.m., un hombre adulto entró en un rancho con pantalones de chándal cortos y una sudadera con capucha. Les dijo a los dueños que necesitaba ayuda. Vera Baumannn le dijo a KTVB que su marido reconoció al hombre como el sospechoso en una Alerta AMBER y llamó a la oficina del sheriff.
“Tenía mucho frío, tenía hambre, tenía sed y apenas podía caminar porque había caminado unas dos millas”, dijo Baumann. “Dijo que había dejado atrás (a sus hijas). Sabía que no iban a lograrlo, así que entró para pedir ayuda”.
Los buscadores comenzaron a rastrear el área alrededor del rancho y encontraron a las niñas 90 minutos después escondidas debajo de un árbol. Tenían hambre, moretones y sufrían congelación. La policía había estado gritando a las niñas, pero la hija menor estaba tan aterrorizada que tenía miedo de hablar. La hija mayor finalmente pidió ayuda.
Las autoridades supieron que Dundon dijo a sus hijas que les habían quemado la casa, que habían envenenado a su perro y que su madre y la policía intentaban matarlas.
“Las niñas fueron increíblemente fuertes y mostraron una gran valentía para sobrevivir en las condiciones a las que se enfrentaron”, dijo el sheriff del condado de Eureka, Keith Logan. “Nos gustaría agradecer a todos los organismos, al personal y a los ciudadanos que fueron tan importantes para ayudar a localizar y recuperar a estas jóvenes”.
El sospechoso fue atendido en un hospital e ingresado en la cárcel. Las dos niñas también fueron hospitalizadas y recibieron tratamiento por exposición, insuficiencia renal y congelación. La Alerta AMBER fue cancelada a las 10:02 p.m.
La detective Munson dijo que este caso le demostró cómo las Alertas AMBER pueden ser una herramienta poderosa para encontrar niños secuestrados. “No solo ayuda a la recuperación de los niños, sino que también, como en este caso, identificó el camino recorrido y proporcionó pistas adicionales para la investigación”.
La policía de Boise emitió esta declaración de la familia de la víctima. “Dicen que están agradecidos a la comunidad por compartir información mientras las niñas estaban desaparecidas y por sus pensamientos y oraciones. También quieren agradecer a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Nevada y a los miembros de la comunidad que ayudaron (en la) búsqueda”.
Peck dijo que se alegra de haber tomado la decisión de emitir la alerta. “Las autoridades dijeron que las niñas no habrían podido sobrevivir mucho más tiempo en esas condiciones. No se adhieran tan estrechamente a las directrices nacionales que dejen pasar la oportunidad de salvar a un niño”.
También instó a los coordinadores de Alertas AMBER a conocer a sus homólogos en los estados vecinos y cómo ponerse en contacto con ellos. “El único desafío y la lección aprendida de este caso tiene que ver con mantener actualizada nuestra lista de coordinadores y procedimientos para solicitar a un estado que retransmita nuestra alerta”.
Idaho tiene una experiencia significativa en la emisión de Alertas AMBER para otros estados. Desde que el estado inició su programa de alerta de secuestro de niños en 2005, Idaho ha emitido 30 Alertas AMBER, incluyendo la reedición de ocho alertas de otros estados.
Dundon aceptó un acuerdo de culpabilidad en septiembre de 2017 y admitió la interferencia en la custodia de un delito grave. Fue sentenciado a 20 años de prisión en noviembre de 2017, incluyendo ocho años antes de ser elegible para la libertad condicional.