Un uso novedoso de la tecnología está ayudando a localizar a niños desaparecidos en todo el mundo, incluida Phillista Waithera, de 9 años, que desapareció en Nairobi en 2021. Dos años después, se reunió con su familia inmediata gracias al uso de la tecnología de Progresión de Edad Facial (FAP), que utiliza una aplicación de Inteligencia Artificial (IA) para crear fotos del niño y mostrar su aspecto actual. Solo en 2021, la organización keniana sin ánimo de lucro Missing Child Kenya Foundation localizó a 298 niños utilizando la IA, según su directora ejecutiva y fundadora, Maryanna Munyendo. Y en la provincia de Hubei, en el centro de China, un grupo de estudiantes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST) desarrolló un sistema de IA para restaurar y mejorar fotos antiguas y borrosas de niños desaparecidos hace décadas. Se han restaurado más de 1.000 fotos para mejorar la claridad, lo que ha ayudado a reunir a 11 niños desaparecidos, como Sun Zhuo, un niño de 4 años secuestrado en 2007 de su guardería en la provincia de Shenzhen y que se reunió con sus padres biológicos en 2021 a la edad de 18 años.

Los funcionarios de Ucrania han identificado a más de 19.000 niños retirados ilegalmente de sus hogares y llevados a Rusia o a territorio controlado por Rusia desde que comenzó la guerra en febrero de 2022. En algunos casos, las autoridades rusas se llevaron a cientos de niños de orfanatos y escuelas ucranianas, según documentos rusos recopilados por Lyudmyla Denisova, ex funcionaria de derechos humanos de Ucrania. Muchos niños fueron retirados con el pretexto de rescatarlos de la zona de guerra, o atraídos con la promesa de asistir a un campamento. Otros fueron sacados de los hospitales. Las autoridades rusas han colocado a niños con familias de acogida, y el presidente Vladimir Putin abrió el camino para que las familias rusas adopten a niños ucranianos. Según las pruebas recogidas por organizaciones ucranianas e internacionales de derechos humanos y crímenes de guerra, la estrategia rusa es deliberada, premeditada y sistemática. En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió órdenes de arresto contra Putin y otro funcionario, una medida que ha facilitado el regreso de los niños. Organizaciones benéficas como Save Ukraine y SOS Children’s Villages Ukraine han asumido la causa y, en los últimos meses, han rastreado y devuelto a 387 niños a sus familias.

Decenas de niños migrantes que buscaban protección tras huir de países devastados por la guerra han desaparecido en Irlanda desde 2017. Un informe de 2023 publicado por el Programa de Investigación sobre Explotación Sexual (SERP) del University College Dublin (UCD) indica que algunos de los niños fueron víctimas de explotación sexual organizada. De los 62 desaparecidos, 44 han cumplido 18 años y, como ya no son menores de edad, los servicios de protección de menores han dejado de buscarlos. MECPATHS (Mercy Efforts for Child Protection Against Trafficking with the Hospitality and Services Sectors), un grupo sin ánimo de lucro que sensibiliza sobre la trata y la explotación infantil en Irlanda, declaró que el informe confirmaba lo que los trabajadores de primera línea llevan años comunicando a la organización. “Explotación sexual, trabajo forzado, mendicidad forzada, explotación criminal, matrimonio forzado, extracción de órganos y servidumbre doméstica: todo esto está ocurriendo en Irlanda”, declaró Ann Mara, responsable de educación de la organización. “Así que, el hecho de que estos niños estén desaparecidos, y que haya una especie de encogimiento de hombros, es simplemente alucinante”.

El reinado de terror de 17 años del general Augusto Pinochet resultó en decenas de miles de chilenos asesinados, torturados y encarcelados, y se estima que 20.000 recién nacidos fueron robados y dados en adopción en el extranjero. Pinochet fue depuesto en 1990, pero las miles de familias cuyos bebés fueron tomados ilegalmente aún sienten el dolor. Para ayudarlos a ellos y a sus hijos desaparecidos a encontrar respuestas, la organización chilena sin fines de lucro Nos Buscamos se ha asociado con la plataforma de genealogía en línea MyHeritage para proporcionar kits gratuitos de pruebas de ADN en el hogar para adoptados chilenos y víctimas de la trata de niños. El esfuerzo está dando sus frutos: a un hombre estadounidense se le ha devuelto su derecho de nacimiento. A finales del verano de 2023, Nos Buscamos ayudó a Jimmy Lippert Thyden a localizar a su madre biológica en Chile después de 42 años. La prueba de ADN de Thyden lo relacionó con un primo hermano que lo conectó con su madre biológica, María Angélica González. Thyden pronto viajó a Chile con su familia para conocerla. La ONG ha orquestado más de 450 reencuentros de este tipo entre adoptados y sus familias biológicas en la última década.

La potencia digital Meta se ha unido al Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de Brasil para ayudar a localizar a niños y adolescentes desaparecidos de hasta 18 años. En un acuerdo firmado el pasado mes de agosto, en el Día Internacional de las Personas Desaparecidas, dos de las plataformas de Meta —Facebook e Instagram— han comenzado a emitir alertas de emergencia para los niños desaparecidos de Brasil. Emily Vacher, Directora Global de Responsabilidad y Seguridad de Meta, afirma que la tecnología se ha utilizado en 30 países desde 1990 y ha permitido localizar a más de 1200 niños. Meta espera ampliar el programa a otras plataformas, como WhatsApp y Threads.

Los delegados del Congreso de los Estados Unidos, el Alto Jefe Uifa’atali Aumua Amata Coleman Radewagen de Samoa Americana y James Moylan del Distrito de Guam, son copatrocinadores de un proyecto de ley para aumentar el tiempo mínimo obligatorio de cárcel de 15 a 25 años para los traficantes de niños convictos. El proyecto de ley, conocido como la Ley de Lucha contra la Trata de Personas de Vidas Inocentes Diariamente (C.H.I.L.D.) de 2023, también exige sentencias uniformes para los traficantes que explotan a víctimas menores de 18 años. Se espera que la ley endurecida envíe un mensaje contundente a quienes participan en el tráfico sexual de niños. “La trata de personas es uno de los mayores crímenes imaginables, pero es una triste realidad que debemos derrotar”, dijo la Congresista Radewagen. “Gracias al Congresista Moylan por su liderazgo en este importante tema mientras luchamos por las vidas y el futuro de los niños vulnerables”. Los Representantes Don Davis de Carolina del Norte, Diana Harshbarger de Tennessee y Don Bacon de Nebraska también copatrocinaron el proyecto de ley, que se presentó el pasado mes de septiembre.

Foto de Carlos Morales Rojas, Enlace de la Coordinación Nacional Alerta Amber de México. En una conferencia regional, mostró los rostros de niños desaparecidos, mientras trabajaba en un caso en desarrollo que provocó la emisión de una Alerta AMBER nacional. — Carlos Morales Rojas, Enlace de la Coordinación Nacional Alerta Amber de México, mostró los rostros de los niños desaparecidos mientras trabajaba en el desarrollo de un caso que provocó la emisión de una Alerta AMBER nacional.

Por Rebecca Sherman La mañana del 29 de agosto de 2023, mientras los coordinadores de la Alerta AMBER del norte de México se reunían en el salón de baile de un hotel de Monterrey para asistir a una conferencia de formación sobre protección infantil de tres días de duración con altos funcionarios estadounidenses, entre bastidores se desarrollaba una emergencia real de secuestro infantil.

Horas antes, y a unas 230 millas de distancia, Angela Chávez, de 15 meses, había sido sacada de su casa en Ciudad Juárez, Chihuahua, por delincuentes armados durante un asalto a una vivienda que dejó muertos a sus padres y a otro adulto.

Ángela fue descubierta desaparecida por su angustiada abuela, que llegó a la casa con las autoridades locales después de los asesinatos.
Al darse cuenta de que la niña corría grave peligro, las autoridades avisaron inmediatamente a Yubia Yumiko Ayala Narváez, coordinadora regional de la Unidad de Violencia de Género dela Fiscalía Regional del Estado de Chihuahua.
Pero al igual que muchos de sus colegas en México, Narváez asistió a la conferencia, organizada por la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Formación de Fiscales en el Extranjero (OPDAT) del Departamento de Justicia de EE.UU. (con sede en la embajada de EE.UU. en Ciudad de México) y a la que asistieron líderes del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP).

Incluso durante el acto, Narváez entró discretamente en acción, emitiendo un comunicado regional Alerta Amberla versión mexicana de la Alerta AMBER estadounidense.
En las redes sociales circularon carteles de Ángela, una niña querubínica de grandes ojos marrones, y las alertas sonaron en los teléfonos móviles de toda la región.

Narváez también informó de la situación a su compañero de conferencia Carlos Morales Rojas.
Como Enlace de la Coordinación Nacional de Alerta Amber , Rojas trabaja con los Coordinadores de la Alerta AMBER de los 32 estados mexicanos desde la Fiscalía Especial para los Delitos de Violencia contra las Mujeres y Trata de Personas de la Fiscalía General de la República (FGR).

Una vista de los asistentes a la conferencia.

En medio de conversaciones intensas y en voz baja, Narváez y Rojas intercambiaron información sobre el secuestro durante las presentaciones de la conferencia que se estaba celebrando.
«Dada la gravedad y urgencia del caso, sabíamos que teníamos que trabajar con rapidez para activar la Alerta AMBER (nacional), pero también mantuvimos cierta confidencialidad de la información», recuerda Rojas.

El esfuerzo por rescatar a la bebé Ángela se convirtió rápidamente en un caso práctico en tiempo real que hizo que los funcionarios recurrieran a un profundo pozo de experiencia y formación colectivas.
«Eso nos permitió difundir la alerta con urgencia, animando a los medios de comunicación a llegar al mayor número de personas posible», afirma Rojas.

Varias horas después de que se emitiera la primera alerta -y aún sin señales de la pequeña Ángela- Rojas elevó la alerta a nivel nacional, una presencia ampliada que sin duda aumentaría la conciencia pública sobre el caso de la niña.
Entonces, una vez activada la Alerta AMBER nacional, Rojas y Narváez informaron a los asistentes a la conferencia sobre la evolución de la situación.

Fortuitamente, la sala estaba llena de expertos en niños desaparecidos y en peligro que colaboraron para garantizar una respuesta rápida en el caso emergente.
Entre ellos se encontraban: Janell Rasmussen, Administradora de AATTAP; Yesenia «Jesi» León Barón, Coordinadora de Proyectos de Programas Internacionales y Territoriales de AATTAP (incluida la Iniciativa de la Frontera Sur) y Gestora de Certificación de las iniciativas de formación del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART); y altos funcionarios del Departamento de Estado y la Embajada de Estados Unidos en Ciudad de México, como Gigi Scoles, Gabriela Betance, Flor Reyes y Oswaldo Casillas.

«Todos ellos facilitaron nuestro trabajo, permitiéndonos llevarlo a cabo allí mismo, en la conferencia», afirma Rojas.

La respuesta de los medios de comunicación y del público no se hizo esperar.
Los secuestradores, probablemente conscientes de que el caso estaba recibiendo atención nacional, abandonaron a Ángela en un portal de Ciudad Juárez.
Una mujer vio a la niña y llamó rápidamente al 911, ayudando a las autoridades a recuperarla sana y salva 30 horas después de que se emitiera la primera Alerta AMBER.

«Los que se llevaron a la bebé Angela sin duda se sintieron presionados por la amplia difusión de la Alerta AMBER», dice Rojas.
«Sabían que mucha gente la estaba buscando».

Las autoridades mexicanas tuvieron a la bebé Angela en sus cuidadosas manos 30 horas después de que se activara la primera Alerta Amber. — Las autoridades mexicanas tuvieron a la bebé Ángela en sus cuidadosas manos 30 horas después de que se activara la primera *Alerta Amber*.
La pequeña vive ahora con unos familiares.

Dado que el rescate de Ángela tuvo lugar el 31 de agosto -el último día de la conferencia de la OPDAT-, a Narváez y Rojas se les ofreció la oportunidad de presentar lo que acababa de ocurrir como un caso práctico de éxito, «resultado de la excelente coordinación entre las autoridades mexicanas y la población», afirma Rojas.

«Con la conferencia centrada en compartir historias de éxito de la Alerta AMBER, el caso de la bebé Angela fue significativo. La formación es el aspecto más importante de nuestro trabajo; por eso compartimos constantemente nuestras experiencias.»

Las Alertas AMBER, junto con los informes de los medios de comunicación y la ayuda del público en la búsqueda de un niño desaparecido, son herramientas poderosas en el esfuerzo por recuperar a los niños desaparecidos en peligro, como pudieron comprobar en tiempo real los asistentes a la conferencia.
«Sin el apoyo de nuestros ciudadanos, nuestro trabajo sería esencialmente inútil», afirma Rojas.
«Seríamos simples espectadores de lo que ocurre».

La Dra. Noelle Hunter comparte un momento feliz con su hija, Maayimuna «Muna»Por Jody Garlock Sentada en un restaurante McDonald’s de Kentucky el día de Año Nuevo de 2011, la Dra. Noelle Hunter tuvo la sensación de que algo iba mal.
Su ex marido llegaba tres horas tarde al punto de encuentro previsto, donde debía devolver a su hija de 4 años, Maayimuna «Muna», de una visita navideña.
Su instinto maternal le dio la razón.
Ella y Muna se habían convertido en víctimas de una sustracción internacional de menores por sus progenitores (IPCA). Fue el comienzo de un calvario que el Dr. Hunter nunca hubiera podido imaginar. Después de que el FBI confirmara que su ex marido se había llevado ilegalmente a Muna a Mali, en África Occidental, Hunter se lanzó a un esfuerzo incansable para traer a su hija a casa.
Navegó entre matices culturales y complejas leyes internacionales, organizó protestas ante embajadas en Washington, D.C., suplicó a miembros de las Naciones Unidas y trabajó con una delegación del Congreso para presionar al gobierno de Mali para que devolviera a Muna.
En 2014, por fin pudo traer sana y salva a Muna, que entonces tenía casi 7 años.
Pero Hunter nunca levantó el pie del acelerador.

La Dra. Noelle Hunter (en el extremo derecho) camina con compañeros defensores de la Red de Padres iStand en Washington, D.C. — La Dra. Noelle Hunter (en el extremo derecho) camina con sus compañeros defensores de la Red de Padres iStand en Washington D.C.

Durante la última década, esta madre convertida en defensora ha dirigido la Red de Padres iStand. Red de Padres iStandque cofundó en febrero de 2014 para proporcionar recursos, apoyo y defensa a los supervivientes de la IPCA, tanto padres como hijos.
Con la ayuda de Muna (como Joven Embajadora de iStand), ha sido una defensora del cambio para garantizar que otros padres no sufran el mismo destino, y un apoyo para quienes soportan una lucha similar.
Hunter fue uno de los ocho padres coautores del recurso multimedia recientemente actualizado Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiar.
En septiembre de 2023, la Red de Padres iStand celebró su última conferencia y gala anuales, con las que la organización concluyó casi una década de trabajo importante y comprometido para concienciar y comprender mejor el problema del IPCA y apoyar a las familias afectadas.
Hunter -profesora clínica adjunta de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH)- está pasando ahora de la labor de defensa a un papel entre bastidores en la investigación y el análisis de políticas a través de la nueva Oficina de Investigación y Prevención de la Sustracción Internacional de Menores(ICAPRO) de la universidad, que ella encabezó.
«Estoy predispuesta a luchar por los niños», afirma. Hablamos con ella de su viaje y de lo que le espera.

Cita: — **>> MIRA:** Para escuchar a la Dra. Hunter contar su historia y compartir los consejos de la nueva versión actualizada, ***Cuando tu hijo ha desaparecido:*** ***Guía de Supervivencia Familiar***, visita familysurvival.amberadvocate.org/video-library/ y haz clic en «Dra. Noelle Hunter».

¿Cómo os va a ti y a Muna?
¿Cómo os las habéis arreglado para seguir adelante? Muna está viviendo el mejor año de su vida.
Tiene 16 años y está en 10º curso.
Tiene un grupo de amigos íntimos que comparten su peculiar humor y su amor por el anime.
Es una artista visual dotada por naturaleza, y acaba de empezar su primer trabajo en un supermercado para ganarse su propio dinero.
Pero, sobre todo, es una joven verdaderamente amable, respetuosa y gentil, con un gran sentido de sí misma.
Me maravilla porque podría estar justificadamente enfadada, no confiar en nadie o, en general, sentirse infeliz tras su secuestro.
Pero nunca fue así.
En cuanto a mí, mi fe fundamental siempre me ha sostenido y me ha dado fuerzas, primero para traer a Muna a casa y luego para ayudar a otras familias y decir la verdad al poder.
Es la razón más simple y más grande por la que prospero.

¿Te imaginabas que la Red de Padres iStand duraría una década?

Sinceramente, imaginé que iStand perduraría a perpetuidad.
Nuestro lema es [the hashtag] #iStandUntillAllChildrenComeHome, así que hay duelo.
Pero había llegado el momento de poner fin a la organización, ya que su compromiso impulsado por los padres había disminuido.
Se había convertido básicamente en dos partes -yo misma y Jeffery Morehouse [también padre-autor de la Guía de Supervivencia Familiar ]- que hacían el trabajo político, con algunas otras personas que ayudaban.
Pero iStand ha catalizado otras organizaciones para que se formen y continúen el trabajo, entre ellas iHOPEuna ONG con sede en Líbano que lo llevará al siguiente nivel de compromiso mundial.
Y lo que es más importante, hemos ayudado a capacitar a los padres para que traigan a sus hijos a casa.
Hemos visto cómo se hacían realidad la mayoría de los elementos de nuestra declaración de visión de 10 puntos.
Así que podemos descansar sabiendo que iStand ha influido en generaciones.

¿Qué ha cambiado en la AIPC -bueno o malo- en los últimos 10 años?

Hemos visto cómo se promulgaba legislación, como la Ley Sean y David Goldman de Prevención de la Sustracción Internacional de Menores y Restitución (también conocida como «Ley Goldman« o ICAPRA), diseñada para garantizar el cumplimiento del Convenio de La Haya sobre Sustracción Internacional de Menores. Convenio de La Haya sobre Sustracciónque establece normas prácticas entre países para resolver las sustracciones.
Hemos visto al gobierno estadounidense aplicar plenamente un programa de prevención de secuestros que incluye una lista de exclusión aérea para los niños en situación de riesgo.
También hemos visto cómo el Congreso reconocía abril como el Mes de Concienciación sobre la IPCA.

En 2014, Hunter, su hija Maayimuna «Muna» y un amigo de la familia visitaron al senador estadounidense Mitch
McConnell.
McConnell formaba parte de la delegación de Kentucky con la que Hunter trabajó para conseguir el regreso de Muna sana y salva.

Pero durante la pandemia perdimos gran parte de nuestro impulso.
También creemos que el Congreso se ha dormido en los laureles tras aprobar la ICAPRA, sin dar importancia a una aplicación más estricta de ésta y otras leyes.
Y, trágicamente, ha habido pocas reformas globales sobre este tema.
Algunas naciones, como el Reino Unido, actúan relativamente bien, mientras que otras, como Japón, India y Brasil, siguen haciendo caso omiso del tratado de La Haya y de las normas internacionales relativas a los niños secuestrados.
Se trata de un trabajo político brutal y lo hemos estado haciendo desde una perspectiva de defensa de los padres, que sólo nos lleva hasta cierto punto.
Es hora de cambiar a un enfoque basado en datos. Háblanos de tu nueva iniciativa de investigación en la UAH. El objetivo es empezar a crear un corpus de literatura actual en investigación sobre IPCA.
La investigación existente tiene casi 20 años y la información está lamentablemente desfasada.
Queremos datos que ilustren el alcance del problema, las lagunas en las respuestas federales e internacionales.
Queremos aprovechar lo que aprendamos de la investigación inicial para hacer recomendaciones políticas al Congreso.
Todo esto surgió de una manera hermosa.
Imparto clases en la UAH, y en una de ellas creamos un grupo de reflexión sobre el IPCA.
Los alumnos hicieron un trabajo tan maravilloso que pedí permiso para desarrollarlo y convertirlo en un concepto de oficina, lo que me llevó un año.
Nuestro décimo punto de visión con iStand era establecer una entidad independiente que guiara la investigación y el compromiso, así que esto es realmente una evolución de aquello.

En mayo de 2023, la Dra. Noelle Hunter habló ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EEUU — >> **MIRA:** La Dra. Hunter habla ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU. «Traer a casa a los niños secuestrados», **televisada** en mayo de 2023.

¿Qué quieres que sepan las fuerzas del orden sobre los casos de IPCA? No. 1, no es un asunto civil.
La respuesta suele ser: «No podemos hacer nada a menos que obtengas una orden judicial», y una orden judicial es, por definición, un asunto civil.
Pero un padre no está obligado a tener una orden judicial para denunciar la desaparición de su hijo. La ley federal exige que se introduzca inmediatamente al menor en la base de datos del NCIC.
Nº 2, hay otras leyes que obligan a las fuerzas de seguridad a cumplir sus obligaciones de primeros auxilios sin esperar a una orden judicial.
Y nº 3, considera que un menor está en peligro cuando ha sido sustraído internacionalmente, independientemente de si está con uno de sus progenitores.

¿Cómo fue ser uno de los padres autores de la actualización Cuando tu hijo ha desaparecido: Guía de supervivencia familiar?

Revelador y transformador.
Sinceramente, sólo había pensado en los secuestros internacionales y no había visto la cantidad de similitudes con los domésticos.
También me sentí verdaderamente humillada por la gracia de mis coautores, cuyos hijos fueron asesinados.
Qué magnífico valor seguir ayudando a los demás después de lo inimaginable.
Me sentí honrada de estar en su compañía y trabajar con ellos en este proyecto, que ya sé que está ayudando a la gente: Recibí una llamada de un padre que estaba siguiendo la lista de comprobación.
Nuestra esperanza es que se convierta en una fuente de consulta ampliamente conocida -para las fuerzas del orden, abogados, servicios sociales, defensores del menor y de las víctimas, y otros- como primer paso para capacitar a los padres en este terrible viaje.

¿Qué es lo próximo para ti?

Además del trabajo que pienso hacer con la nueva Oficina de Investigación y Prevención de la Sustracción Internacional de Menores, es hora de que viva un poco.
Es hora de descansar.
No he parado desde 2011, cuando se llevaron a mi hija.
Es hora de bajar el ritmo y disfrutar de la vida sabiendo que he sido un buen soldado.
Y tal vez sea hora de empezar a escribir un libro de esta increíble historia que no parece tener fin.

Cazadores de mitos del IPCA

La Dra. Noelle Hunter disipa tres mitos comunes en torno a los casos de sustracción parental internacional de menores (IPCA)

Mito: Lo que perjudica a los niños y a las familias son las peleas entre padres, no las acciones penales.Realidad: En un principio, las fuerzas de seguridad locales desestimaron la denuncia de secuestro de Hunter, dando por sentado que ella y su ex marido habían tenido simplemente una pelea que se resolvería por sí sola.
«Recuerdo las palabras exactas que me dijeron: ‘Bueno, supongo que se cansó de tratar contigo y se la llevó’. »
Insta a las fuerzas del orden a que se tomen en serio la sustracción parental de menores y la traten como el asunto penal que es. ∞ Mito: Pos padres pueden ir a buscar a su hijo.Realidad: Para que su hija volviera a casa sana y salva, Hunter necesitó casi tres años de trabajo ininterrumpido, lo que supuso desarrollar una red de abogados tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
A pesar de las sentencias judiciales a su favor, su ex marido presentaba recursos para retrasar el proceso.
Afortunadamente para Hunter, el regreso de Muna se produjo poco antes de que cumpliera 7 años, edad en la que los derechos de custodia de la madre disminuyen enormemente en Malí. Hunter también sostiene que los gobiernos han sido poco estrictos a la hora de hacer cumplir el Convenio de La Haya sobre Sustracción Internacional de Menores y de exigir responsabilidades a los países que no lo cumplen. ∞Mito: El niño está bien porque está con el otro progenitor.Realidad: Aunque no haya daños físicos, los niños secuestrados que ven desarraigada su vida y se ven obligados a adaptarse a una cultura diferente pasan una factura emocional, dice Hunter.
«Mi hija estaba en un país extranjero; no conocía a nadie».

Tras una búsqueda internacional, cinco niños desaparecidos y en peligro de extinción procedentes de Estados Unidos han sido recuperados sanos y salvos en México, y su padre fugitivo y su novia han sido detenidos. Edgar Salvador Casian-García y Araceli Medina, que antes figuraban en la lista de los 15 más buscados del Servicio de Alguaciles de EE. UU., fueron acusados no solo de múltiples cargos de abuso sexual infantil, sino también del asesinato del hijo de Casian-García, cuyos restos fueron encontrados cerca del domicilio del niño en el noroeste del Pacífico. Un funcionario del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), que ayudó a las fuerzas del orden en la búsqueda, dijo que la captura de los fugitivos es un testimonio de la importancia de la colaboración y la participación de la comunidad en la protección de los niños.

Tras ser secuestrado por su madre de acogida y la madre de esta, un niño estadounidense de 5 años fue encontrado sano y salvo en Vietnam y devuelto a su madre biológica en el estado de Washington. La tutora de acogida, Amanda Dinges, y su madre, Amber Dinges, huyeron con el niño después de que pareciera que pronto volvería a vivir con su madre biológica. Después de que el personal de seguridad del Servicio Diplomático obtuviera la custodia del niño en el Consulado de los Estados Unidos en Hanói, los secuestradores fueron acusados de secuestro en segundo grado e interferencia en la custodia en primer grado. Brittany Tri, la abogada de la madre biológica, dijo que el niño está bien; su madre no está segura de cómo pudo salir de los EE. UU., ya que nunca solicitó que tuviera un pasaporte.

Un niño que desaparece a los 4 años tendrá un aspecto muy diferente a los 10, y una organización keniana está ayudando al público a ver los cambios físicos. Missing Child Kenya ha estado utilizando tecnología de imagen forense para progresar en la edad de las últimas imágenes conocidas de niños desaparecidos. El grupo espera que las imágenes utilizadas en los carteles aumenten las posibilidades de encontrar a los niños que han estado desaparecidos durante años. Missing Child Kenya dice que ha ayudado a localizar a más de 1.000 niños desde su fundación hace siete años.

El dulce rostro de Aranza Maria Ochoa Lopez, de 4 años, con una camiseta de "Stay Kind" (Sé amable), sirvió de motivación continua para las autoridades estadounidenses que trabajaron durante casi cinco años para encontrar a la niña, vista por última vez en 2018 en un centro comercial de Vancouver, Washington. A principios de este año, los agentes del FBI recibieron la esperada noticia de que Aranza había sido localizada en el oeste de México, y poco después pudieron escoltar a la que ahora tiene 8 años de vuelta a casa. Aunque la madre de la niña, que había secuestrado a Aranza, fue detenida en México en 2019, Aranza permaneció desaparecida. "Durante más de cuatro años, el FBI y nuestros socios [en los EE. UU. y México] no se rindieron", dijo Richard A. Collodi, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Seattle. No está claro lo que la niña había experimentado mientras estaba desaparecida, pero "nuestra preocupación ahora será apoyar a Aranza mientras comienza su reintegración en los EE. UU."

El 3 de marzo de 2022, Arina Yatsiuk, de 15 años, y su familia intentaban evacuar de Ucrania cuando las tropas rusas mataron a sus padres y la sacaron a rastras de su coche. Ahora, la adolescente ucraniana es el rostro de una alarmante consecuencia de la invasión rusa: se encuentra entre los miles de niños ucranianos que han desaparecido. Los funcionarios ucranianos creen que Rusia ha deportado por la fuerza a niños y está intentando "rusificarlos". (Y el Comisionado de Derechos del Niño de Ucrania informa de más de 16.000 casos conocidos de niños que han sido deportados por la fuerza). Según los informes, algunos de los niños están retenidos en campos para ser reeducados políticamente; otros son internados en instituciones u orfanatos, o rápidamente adoptados y se les concede la ciudadanía, incluso mientras sus familiares los buscan. El gobierno de Ucrania, que está buscando ayuda de la comunidad internacional, ha asegurado el regreso de unos 300 niños hasta el momento. Los familiares de Arina siguen teniendo esperanzas. "Todos creemos que está viva y que pronto la encontraremos", dijo su tía. "Estamos considerando todas las opciones, incluyendo la posibilidad de que haya sido adoptada".

La Policía Provincial de Ontario (OPP) informa de que más del 90 por ciento de las Alertas AMBER en la provincia más poblada de Canadá han resultado en la recuperación segura del niño desaparecido. La OPP ha emitido 21 alertas desde 2018, un promedio de alrededor de cuatro por año. Al señalar la eficacia del programa, la OPP reconoce que el público es los ojos y los oídos en la recuperación segura de los niños. También instan a la gente a estar atenta a la hora de comprobar las Alertas AMBER y denunciar los incidentes, incluso si pueden parecer insignificantes. "Sin su ayuda, podríamos estar informando de estadísticas muy diferentes hoy", dijo un funcionario del departamento.

Catorce organizaciones europeas se han unido en una nueva campaña para ayudar a detener el abuso y la explotación sexual infantil en línea. La iniciativa "Justo delante de nosotros" (#ChildSafetyOn) tiene como objetivo difundir la concienciación y buscar apoyo para una legislación que aporte responsabilidad a las grandes empresas tecnológicas como Meta, Google y TikTok. En virtud de una nueva ley que está considerando la Unión Europea, las empresas tecnológicas estarían obligadas a identificar, eliminar y denunciar cualquier material de abuso sexual infantil en sus plataformas. "La legislación propuesta es necesaria y urgente para prevenir y combatir la explotación sexual infantil, como el acoso", dijo Anna Maria Corazza Bildt, presidenta de Missing Children Europe. Además de trabajar con profesores y educadores para reforzar el mensaje, la campaña incluye un sitio web (childsafetyineurope.com) con vídeos y una petición en apoyo de la legislación propuesta.

Por Denise Gee Peacock

El Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) se unió a socios regionales de Virginia y Nueva York para debatir las mejores prácticas de la Alerta AMBER con delegaciones de protección de menores/aplicación de la ley de Bosnia-Herzegovina y Serbia el 12 de junio de 2023, en Washington, DC.

Durante la reunión, celebrada en el Departamento de Estado de EE. UU., el equipo de AATTAP debatió la historia y la eficacia de los planes AMBER Alert del país. Asistieron Janell Rasmussen, administradora del programa; Jenniffer Price-Lehmann, directora del programa; y Yesenia “Jesi” Leon-Baron, coordinadora de proyectos para programas internacionales y territoriales.

Además, la sargento Connie Brooks y el teniente Robbie Goodrich, coordinadores de AMBER Alert de la Policía Estatal de Virginia, explicaron cómo se deciden y difunden las activaciones de AMBER Alert en su estado. Asimismo, Erika Hock, coordinadora de AMBER Alert de la Policía Estatal de Nueva York, Cindy Neff, directora del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYSMPC), y Timothy Williams, supervisor de investigación del NYSMPC, comparecieron virtualmente para debatir el sistema AMBER Alert de su estado y los requisitos de formación/tecnología.

Los expertos en AMBER Alert de EE. UU. respondieron a numerosas preguntas de las delegaciones, que estaban especialmente interesadas en los criterios, procesos y protocolos de activación de cada estado, así como en la tecnología utilizada para alertar al público en diversos formatos/ubicaciones. Ambos estados también compartieron la documentación del plan AMBER Alert y las listas de verificación relacionadas, mientras que el AATTAP proporcionó numerosos recursos básicos.

Representando a la República de Serbia estuvieron miembros de su Oficina de Asuntos Internacionales sobre Estupefacientes y Aplicación de la Ley (INL); del Ministerio del Interior; y del Centro de Menores Desaparecidos y Maltratados de la República de Serbia, una organización no gubernamental.

La delegación de Bosnia-Herzegovina incluía a representantes de los Ministerios del Interior de varios distritos; del Ministerio de Seguridad; del Centro Emaús del FIS para una Internet Segura; y al responsable del programa INL del país.

En los últimos dos años, cinco activistas voluntarios en México que han buscado frenéticamente a sus hijos desaparecidos (y presuntamente asesinados) han sido asesinados ellos mismos. La noticia ha recibido poca atención. Con más de 100.000 personas desaparecidas en México, los expertos afirman que la policía a menudo carece del tiempo, la experiencia o el interés necesarios para buscar las fosas clandestinas donde las bandas de narcotraficantes suelen enterrar a las víctimas. Y así, los voluntarios, muchos de ellos familiares de los desaparecidos, realizan la búsqueda ellos mismos. Desafortunadamente, María Vázquez Ramírez es la última víctima. Fue asesinada mientras buscaba a su hijo, Osmar. En respuesta, el grupo Movimiento por nuestros Desaparecidos en México, que apoya a los buscadores voluntarios, denunció el acto como “cobarde”, publicando una foto de María con su hijo desaparecido con las palabras: “No viví lo suficiente para encontrarte”. El grupo exige que México haga más para buscar a todos los desaparecidos, diciendo: “La violencia contra los buscadores no debería ser la norma”.

El 20 de noviembre de 2022, Día Mundial del Niño, el Centro de Investigación de la Diáspora de la Universidad de Sakarya en Turquía informó de que el número de casos relacionados con niños migrantes desaparecidos en Europa se está disparando. Según su informe de 2021 “Lost in Europe”, más de 18.000 niños migrantes desaparecieron en Europa entre 2018 y 2020, un promedio de 17 niños refugiados cada día. Las autoridades europeas se están uniendo para tratar de detener esta marea. La triste realidad detrás del elevado número de desaparecidos es que las organizaciones criminales se dirigen a los niños refugiados en Europa y los atrapan en el tráfico sexual y la mendicidad forzada.

El grupo Missing Children Europe se fundó en 2001 para proteger a los niños de la desaparición. El grupo coordina una amplia red de líneas directas para niños desaparecidos y mediadores familiares transfronterizos en toda Europa. El grupo celebró recientemente su 20o aniversario en un evento repleto de famosos. Pero el objetivo principal del evento era destacar el hecho de que, desde el lanzamiento de sus líneas directas en 2007, los operadores de toda Europa han respondido a más de dos millones de llamadas y han apoyado más de 70.000 casos relacionados con niños desaparecidos. Esas cifras se vieron atenuadas por esta realidad igualmente cruda: “La guerra de Ucrania y la expansión de Internet, con sus oportunidades y riesgos de daño para los niños, son solo dos de los desafíos más recientes que deben abordarse”, dijo Missing Children Europe. La organización planea continuar protegiendo y empoderando mejor a los niños en riesgo a través de la investigación, la promoción, la capacitación y la educación.

De los informes del personal

Los miembros del equipo de AATTAP visitaron Puerto Rico en enero para realizar ejercicios de entrenamiento sobre el terreno de "Rescate, Recuperación y Reunificación" para los Equipos de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) y otros miembros de las fuerzas de seguridad.

"La formación CART fue un éxito, y por primera vez tuvimos a un miembro del Congreso en nuestra formación", dijo la administradora de la AATTAP, Janell Rasmussen.

Congresista Jenniffer González-Colón de Puerto Rico

La congresista Jenniffer González-Colón dijo al numeroso público asistente: "Me gustaría dar las gracias al Centro Nacional de Formación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College y al Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER por su ayuda. Nos visitaron el pasado noviembre y estaban deseosos de ofrecer formación en Puerto Rico, donde los agentes del orden están siempre dispuestos a ayudar a nuestros niños."

Para ver vídeos y fotos relacionados con el acto visita bit.ly/PRaattap.

Las familias del Reino Unido cuentan con un nuevo recurso que les ayudará a afrontar todos los problemas que surgen cuando un miembro de la familia desaparece. El Missing Persons Information Hub (Centro de Información sobre Personas Desaparecidas) proporciona información y organizaciones que pueden ayudar a las familias con un ser querido desaparecido. El experto en personas desaparecidas Charlie Hedges creó el sitio web y ha recibido el apoyo de AMBER Alert Europe, la Sociedad de Alzheimer, varias universidades y otras organizaciones de personas desaparecidas. Hedges declaró que quería ofrecer algo sencillo para las familias en crisis. Aunque lleva más de 25 años dedicado al trabajo con personas desaparecidas, "debido a su complejidad, todavía me resulta difícil encontrar lo que busco", explicó.

Nigeria ahora está utilizando el alcance de las redes sociales de Facebook para frenar la trata de niños en línea y la compraventa de niños. El país africano está trabajando con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para utilizar Facebook en la protección de los niños, incluyendo la publicación de Alertas AMBER. “Más del 40 por ciento de las víctimas son reclutadas ahora en línea, y esto ha suscitado preocupación considerando el impacto de las redes sociales en nuestros niños”, dijo Amarachi Kene-Okafor, de la Red contra la Trata, el Abuso y el Trabajo Infantil.

El Informe de 2021 de AMBER Alert Europe detalla los esfuerzos realizados con la campaña #ZeroMissingKids durante el año pasado. La organización continúa con los planes para tener un “Enfoque Europeo Común sobre Niños Desaparecidos y Personas Desaparecidas”. El informe señala que, por primera vez, los 27 Estados miembros de la Unión Europea (UE) acordaron las “Conclusiones del Consejo sobre el Refuerzo de la Cooperación Policial Transfronteriza en el Ámbito de las Personas Desaparecidas”.

Tras la generalización de la Alerta AMBER, las fotografías de niños desaparecidos dejaron de aparecer en los envases de leche. Ahora, una organización benéfica con sede en Londres, Missing People, está dando un paso más allá utilizando vallas publicitarias digitales con retratos en 3D de niños desaparecidos. Las imágenes parecen "en vivo", con ojos parpadeantes y cabezas que se inclinan. Las vallas publicitarias tienen un código QR para ayudar a difundir la imagen y la información en las redes sociales. Los carteles también utilizan las palabras "ayuda a encontrar" en lugar de "desaparecido", porque los científicos del comportamiento dicen que esto dará al público una llamada a la acción.

AMBER Alert Europe ha lanzado una campaña mundial para instar a la gente a que deje de compartir imágenes de desnudos. La campaña aborda los peligros a los que se enfrentan los menores cuando comparten imágenes de desnudos autogeneradas, también conocidas como "nudes". La Internet Watch Foundation (IWF) ha detectado un espectacular aumento del 77% en las fotos de desnudos autogeneradas por adolescentes compartidas en línea desde 2019, y que uno de cada tres adolescentes ha admitido haber visto nudes compartidos sin consentimiento. "Este tipo de imágenes autogeneradas pueden tener consecuencias de gran alcance en la salud y el bienestar (de un adolescente); y una vez compartidas, también podrían conducir a la extorsión y la coacción sexual, incluso a cargos penales", dijo el presidente de AMBER Alert Europe, Frank Hoe. El vídeo y los carteles de la campaña se están compartiendo en 27 países.

La fuerza policial provincial de Quebec, la Sûreté du Québec, planea lanzar un programa piloto de Alerta Plateada para ayudar a encontrar a personas mayores desaparecidas. La agencia policial estima que 800 personas mayores desaparecidas cumplirían los requisitos para la alerta cada año. La Alerta Plateada enviaría al público información esencial cuando una persona mayor con problemas neurocognitivos, como la enfermedad de Alzheimer, desaparezca. Inicialmente, la policía se oponía a la alerta, por temor a que desensibilizara la respuesta del público a las Alertas AMBER.

La República de Serbia firmó un Memorando de Entendimiento el 24 de febrero de 2022 con AMBER Alert Europe para ayudar al país a mejorar los esfuerzos para encontrar niños desaparecidos y secuestrados. AMBER Alert Europe cuenta ahora con 43 miembros. “Nunca se puede estar lo suficientemente seguro de haber hecho todo lo posible para salvar a sus seres más jóvenes y queridos; la iniciativa de AMBER Alert es valiosa e importante”, dijo Aleksander Vulin, Ministro del Interior de Serbia.

Canadá probó Alert Ready, el sistema de alerta pública del país, el 4 de mayo de 2022, durante su Semana de Preparación para Emergencias. El sistema se utiliza para las alertas AMBER y otras emergencias que amenazan la vida, como tornados e incendios forestales. El mensaje de prueba se envió a la televisión, la radio y los dispositivos inalámbricos compatibles. Canadá prueba regularmente el sistema para confirmar su correcto funcionamiento y crear una preparación óptima en caso de una emergencia real.

Más de 60 estudiantes universitarios británicos se unieron a la Universidad Murdoch de Australia y a agencias policiales de 14 países para trabajar en seis casos sin resolver relacionados con niños desaparecidos y homicidios de niños. El esfuerzo de cuatro meses formó parte del tercer Proyecto Internacional de Análisis de Casos sin Resolver (ICCAP). Los hallazgos de los estudiantes llevaron a los detectives a investigar más a fondo uno de los casos; y el año pasado, el proyecto impulsó a los investigadores a exhumar el cuerpo de “Gentleman John Doe”, lo que ayudó a identificar a un hombre desconocido enterrado hace 30 años.

AMBER Alert Europe puso en marcha una campaña de sensibilización denominada “¿Amigo o monstruo?” para concienciar al público sobre los casos de niños que sufren abusos sexuales o daños por parte de alguien a quien conocen, quieren o en quien confían. La campaña comenzó el 18 de noviembre de 2021, Día Europeo para la Protección de los Niños contra la Explotación Sexual y el Abuso Sexual. Los funcionarios se decidieron por este tema porque la pandemia ha provocado que más niños estén encerrados con sus abusadores y tengan menos oportunidades de buscar ayuda.

La madre de una mujer de la Columbia Británica que fue encontrada muerta tras desaparecer quiere que Canadá cree una “alerta para adultos” para las personas desaparecidas mayores de 18 años. El cuerpo de Shaelene Bell, la hija de 23 años de Alina Durham, fue descubierto el 2 de junio de 2021 en un río, cuatro meses después de su desaparición. Durham inició una petición en línea para crear la Alerta para Adultos Desaparecidos de Shaelene para que las fuerzas del orden puedan notificar al público si un adulto está desaparecido y en riesgo de peligro inminente o muerte.

La Policía Nacional holandesa acordó seguir utilizando las Alertas AMBER después de anunciar anteriormente que utilizaría otro sistema de alerta. En abril de 2021, los Países Bajos iban a cambiar al sistema Burgernet para las alertas de secuestro de niños. En septiembre, la Policía Nacional holandesa firmó un acuerdo para asumir la emisión de alertas de AMBER Alert en Europa. Los Países Bajos fueron uno de los primeros en adoptar las Alertas AMBER en 2008 y han sido pioneros en formas innovadoras de notificar al público sobre niños secuestrados. El sistema holandés de Alerta AMBER se ha desplegado 1042 veces. En el 94% de los casos, el niño fue encontrado vivo y en buen estado.

En agosto de 2021, una conferencia internacional en Eslovenia ofreció consejos y mejores prácticas para encontrar personas desaparecidas. La policía eslovena, la Red de Expertos Policiales en Personas Desaparecidas y AMBER Alert Europe organizaron la conferencia que incluyó a participantes de 26 países. El Ministro del Interior esloveno, Aleš Hojs, dijo que la búsqueda e investigación de casos de personas desaparecidas es una prioridad para Eslovenia y la UE, especialmente para las poblaciones vulnerables como los niños y los ancianos.

La policía de la Isla del Príncipe Eduardo (IPE) en Canadá se está capacitando para asegurarse de que están preparados para usar Alert Ready, el sistema de alerta de emergencia de Canadá. El sistema entrega notificaciones de emergencia a través de boletines de radio y televisión, así como mensajes de texto. En el pasado, solo los funcionarios de la Oficina de Gestión de Emergencias (EMO) podían emitir alertas, pero ahora la policía podrá usarlo. El cambio se produce después de un aumento de incidentes, incluido el tiroteo masivo de 2020 en Nueva Escocia.

AMBER Alert Europe se une al Intergrupo del Parlamento Europeo sobre los Derechos del Niño para situar los derechos del niño en lo más alto de la agenda de la UE. Las organizaciones crearon un manifiesto para proteger los derechos de los niños. “Ningún niño debe quedarse atrás”, dijo Frank Hoen, fundador y presidente de AMBER Alert Europe. “Con AMBER Alert Europe, el Intergrupo hablará con una voz más fuerte para proteger los derechos de los más vulnerables, en particular los niños desaparecidos”.

La mayoría de los miembros del parlamento de los Países Bajos apoyan mantener las Alertas AMBER para las notificaciones de secuestro de niños en lugar de adoptar un nuevo programa llamado sistema Burgernet. Los legisladores aprobaron una moción en junio de 2021 para detener el cambio programado para el 22 de julio. La policía local está utilizando Burgernet para los sospechosos buscados en investigaciones criminales urgentes y los funcionarios del gobierno dicen que es más barato que el programa Alerta AMBER.

"La Alerta AMBER es un éxito desde hace años. Tiene un alcance enorme, grandes resultados y funciona internacionalmente. No hay razón para desecharla tan bruscamente", dijo Joost Eerdmans, copatrocinador de la moción.

El gobierno de las Bahamas firmó un contrato en mayo de 2021 con una empresa de tecnología para ayudar a enviar una “Alerta Marco”, que se utilizará en secuestros de niños como una Alerta AMBER. La alerta lleva el nombre de Marco Archer, quien fue asesinado después de ir a comprar dulces en septiembre de 2011. “Las vallas publicitarias solo están aquí en New Providence”, dijo el Ministro de Seguridad Nacional, Marvin Dames. “Este contrato nos dará la capacidad de comunicarnos a través del país por teléfono celular…”

Miles de residentes de Alberta, Canadá, se manifiestan en contra del uso de la alerta de emergencia para medidas sanitarias COVID-19 porque puede hacer que la gente deje de prestar atención a otras emergencias como las Alertas AMBER.

"Pensé que era una Alerta AMBER, sentí pánico por el niño que estuviera en peligro y ésa fue mi reacción inicial", dijo Kimberly Roy.

Los funcionarios del gobierno afirman que las alertas son necesarias para evitar una mayor propagación del virus durante la peor pandemia de esta vida.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Ontario, Canadá, recibieron un mensaje airado y amenazante después de que se emitiera una Alerta AMBER por la desaparición de un niño de 11 años. El niño fue encontrado sano y salvo, pero se envió un mensaje lleno de improperios a la bandeja de entrada de las redes sociales del Departamento de Policía de Niagara que cuestionaba la alerta de las 4 a.m. El departamento también recibió muchos mensajes de apoyo en respuesta a aquellos que estaban enojados por haber sido despertados por la alerta.

Las autoridades policiales de los Países Bajos planean sustituir en julio las notificaciones de AMBER Alert y Missing Child Alert por un sistema independiente de alerta ciudadana denominado Burgernet. El Ministro de Justicia y Seguridad, Ferd Grapperhaus, ha declarado que el cambio creará un servicio más coherente y centralizado para las alertas sobre sospechosos de delitos, así como sobre adultos y niños desaparecidos.

El Presidente y fundador de AMBER Alert Europe, Frank Hoen, cree que el cambio es un error. “Cuando se menciona el término ‘AMBER Alert’, la gente sabe que un niño desaparecido está en peligro”, ha declarado. “Nos preocupa enormemente que, con la desaparición de AMBER Alert, también desaparezca la colaboración entre el público y la policía”.

AMBER Alert Países Bajos estima que el 95 por ciento de la población holandesa conoce el propósito de AMBER Alert. Desde noviembre de 2008, los Países Bajos han emitido 30 alertas AMBER y 1.010 alertas por niños desaparecidos. Los niños desaparecidos fueron encontrados a salvo en el 94 por ciento de los casos, a menudo con la ayuda del público.

La Asociación Canadiense de Jefes de Policía está respaldando una nueva red de búsqueda para ayudar en las investigaciones de niños desaparecidos de alto riesgo. La Red de Búsqueda de Niños de la Sociedad de Niños Desaparecidos de Canadá (MCSC) proporciona a la policía la capacidad de compartir información y colaborar entre sí y con el público para ayudar a encontrar a los niños desaparecidos de alto riesgo que no cumplen los criterios de la Alerta AMBER. El sistema tiene una base de datos con detalles en tiempo real sobre los casos de niños desaparecidos. Está pendiente la fecha de lanzamiento de la red.

El Proyecto Internacional de Análisis de Casos sin Resolver se ha asociado con la Red de Expertos Policiales en Personas Desaparecidas (PEN-MP) de AMBER Alert Europe. La colaboración también incluirá a Locate International, la Academia de Policía de Baja Sajonia y varias universidades británicas y australianas. El proyecto permite a los jóvenes agentes de policía y a los estudiantes establecer un estrecho vínculo entre la teoría y la práctica en los casos sin resolver. El objetivo es ayudar a las familias de toda Europa a cerrar el caso tras la desaparición de un ser querido. El proyecto ya ha ayudado a aportar pistas sobre un asesinato cometido en Alemania en 1991.

El Sistema Canadiense de Alerta de Emergencia se probó de nuevo el 25 de noviembre de 2020 para asegurarse de que las alertas de emergencia lleguen eficazmente a los teléfonos móviles, la radio y las emisoras de televisión. Las pruebas anteriores han revelado problemas técnicos que provocaron retrasos en las notificaciones. Las autoridades siguen trabajando para asegurarse de que el sistema sea compatible con las diferentes redes y torres de telefonía móvil. El sistema Alert Ready se ha utilizado más de 170 veces desde su lanzamiento el 1 de enero de 2020, y sus notificaciones pueden ser enviadas por funcionarios de gestión de emergencias, advirtiendo de condiciones meteorológicas severas o cuando existe una amenaza inminente para la vida. Las alertas han sido valiosas para advertir al público y también han incitado al público a proporcionar pistas.

La Policía Provincial de Ontario también ha empezado a utilizar Alert Ready para mantener a los residentes seguros y notificar al público sobre las alertas AMBER. El sistema se ha utilizado cuatro veces en Ontario desde julio de 2020.

La Red de Expertos Policiales en Personas Desaparecidas (PEN-MP) en Europa ha crecido hasta incluir a más de 80 miembros en 30 países. La red forma parte de AMBER Alert Europe y recientemente ha añadido ocho nuevos miembros de las fuerzas del orden de Bulgaria, Croacia, Alemania, Grecia, Hungría, Kosovo, Macedonia del Norte y Serbia. La PEN-MP es la red policial europea oficial de personas desaparecidas, que consta de expertos policiales en el campo de las personas desaparecidas.

La PEN-MP también está conectando organizaciones de diferentes países en un proyecto para analizar casos de personas desaparecidas antiguos y de larga duración. La red trabajará con diferentes academias de policía y universidades de todo el mundo. Cuatro equipos disciplinarios están analizando actualmente un intento de homicidio infantil y un caso de persona desaparecida de larga duración en Alemania. Se espera que se analicen más casos en 2021.

Eslovenia acogió una conferencia digital sobre casos de personas desaparecidas para los agentes de la PEN-MP el 3 de noviembre de 2020. Los agentes del orden compartieron un caso de persona desaparecida en Polonia y ofrecieron información sobre la correlación entre el acoso en línea y los niños desaparecidos.

Los organizadores esperan que el evento ayude a los diferentes países europeos a conectarse mejor cuando un caso de persona desaparecida cruza las fronteras nacionales. “Todos sabemos que la cooperación entre las fuerzas del orden es de suma importancia cuando se trata de casos de personas desaparecidas, no solo a nivel nacional sino también a través de las fronteras”, dijo el Sr. Jože Senica, Director General Adjunto de la Policía Nacional Eslovena.

AMBER Alert Europe se ha asociado con la Alianza Global WePROTECT, una organización internacional que trabaja para detener el abuso y la explotación sexual infantil. La asociación da seguimiento a la campaña #DontBeAnEasyCatch de AMBER Alert Europe de 2020, que advirtió a los niños sobre el acoso en línea. “Todavía falta concienciación sobre el abuso y la explotación sexual infantil en línea. Con esta asociación, podemos fortalecer los esfuerzos para proteger mejor a los niños en Europa”, dijo Frank Hoen, Presidente y Fundador de AMBER Alert Europe.

AMBER Alert Europe marcó una serie de hitos importantes para su objetivo de #ZeroMissingKids en su informe anual de 2019. Entre los aspectos más destacados se incluyen los siguientes:

La Red de Expertos Policiales en Personas Desaparecidas (PEN-MP) de la organización fue reconocida oficialmente por todos los Estados miembros de la Unión Europea.
PEN-MP nombró a Damjan Miklič, de la Dirección de Policía de Eslovenia, nuevo presidente en representación de los 60 expertos policiales de 16 países.
La campaña "Mantente a salvo con Simon" se lanzó para enseñar a los niños a protegerse de los secuestros.

AMBER Alert Europe también inició asociaciones con las fuerzas policiales nacionales de Suecia, Bosnia-Herzegovina y Lituania, así como con organizaciones de personas desaparecidas del Reino Unido y España. El informe completo puede consultarse aquí.

AMBER Alert Europe cuenta ahora con 38 organizaciones oficiales que representan a 23 países, tras dar la bienvenida a cuatro nuevas organizaciones durante el verano de 2020. Los siguientes son los miembros más recientes:

Fundación ANAR es una organización sin ánimo de lucro que promueve los derechos de los niños en España y América Latina. La organización gestiona el número de la línea telefónica europea para niños desaparecidos en España desde 2010. https://www.amberalert.eu/fundacion-anar/
La ONG Instituto de Apoio à Criança defiende los derechos de los niños desde 1983. Esta organización sin ánimo de lucro gestiona la línea telefónica para niños desaparecidos en Portugal desde 2004. https://www.amberalert.eu/iac/
El Centro de los Derechos del Niño de Albania es una organización no gubernamental creada en 1997 para mejorar los derechos de los niños en Albania. https://www.amberalert.eu/crca/
El Centro Griego para una Internet Segura se puso en marcha en 2016 para promover la seguridad en Internet para los niños. La organización se asoció con AMBER Alert Europe en la campaña de prevención #DontBeAnEasyCatch. https://www.amberalert.eu/greek_safer_internet_center/

AMBER Alert Europe se ha asociado con una empresa de tecnología para que las alertas AMBER se vean en 23.000 pantallas de cajeros automáticos en toda Europa, con el potencial de ser vistas por millones de usuarios y otras personas que pasen por allí. El concepto comenzó en los Países Bajos con Euronet Worldwide en el verano de 2019. “Esta asociación aumentará significativamente la cantidad de exposición que recibirán los niños desaparecidos”, dijo Frank Hoen, presidente y fundador de AMBER Alert Europe. “Estoy seguro de que esto salvará vidas de niños en el futuro”.

Una pareja fue detenida después de que la Procuraduría General de Justicia del Distrito Federal ofreciera una recompensa de 2 millones de pesos (aproximadamente 80.000 dólares estadounidenses) por información que condujera a la captura de las personas implicadas en el secuestro y asesinato de una niña de 7 años.

Una mujer recogió a la niña de su escuela primaria el 11 de febrero de 2020 y dijo que la iba a llevar a casa. Un vídeo de vigilancia muestra a la mujer y a la niña caminando por la calle. Cinco días después, la niña fue encontrada muerta en una bolsa de basura.

La policía dice que la mujer le dio la niña como un “regalo” a su marido maltratador. La niña fue asesinada cuando el marido vio un reportaje en la televisión sobre su desaparición y la búsqueda policial activa. Una autopsia reveló que la niña había sido agredida sexualmente antes de su muerte. El Ministerio Público mexicano está solicitando la pena máxima para el secuestrador y el asesino, una condena de 70 años cada uno.

El país del sudeste de Europa, Bosnia-Herzegovina, ahora forma parte del programa de alerta de secuestro de niños del continente. El país es el 21º en unirse a AMBER Alert Europe, que ahora cuenta con 34 organizaciones participantes. “Al unirnos, queremos contribuir a resolver rápida y exitosamente los casos de niños desaparecidos mediante la cooperación con colegas de otros países”, dijo Mirsad Vilić, Director de Coordinación de los Cuerpos de Policía de Bosnia y Herzegovina. El país también se une a la Red de Expertos Policiales en Personas Desaparecidas, una red que permite a las fuerzas del orden consultar rápidamente con miembros de otros países sobre personas desaparecidas.

El país centroamericano de Belice está cambiando los criterios para la Alerta Jasmine, una alerta nacional que se envía al público cuando un niño está desaparecido o ha sido secuestrado. El Departamento de Policía de Belice firmó un MOU con el programa Alerta Jasmine para aclarar los criterios de la alerta, de modo que esté alineada con los criterios de la Alerta AMBER utilizados en la mayoría de los países. El programa Alerta Jasmine se inició en 2012 tras la desaparición de Jasmine Lowe, de 13 años, que fue encontrada muerta posteriormente.

La Policía Nacional de Lituania se ha unido oficialmente a AMBER Alert Europe y ahora emitirá alertas en casos de secuestro de menores. El 10 de octubre de 2019, Lituania se unió a 21 países con 33 organizaciones que utilizan las herramientas y los métodos del programa AMBER Alert. «(Esto) nos permite difundir información sobre estos casos por toda Europa, al tiempo que aprendemos sobre las últimas tecnologías en la búsqueda de personas desaparecidas. Todo lo anterior contribuirá en gran medida a la búsqueda de niños desaparecidos», declaró Irena Ambrasaite, especialista jefe de la Oficina de la Policía Criminal Lituana.

Todos los miembros de la Unión Europea (UE) reconocen oficialmente la Red de Expertos Policiales en Personas Desaparecidas como la primera y única red policial para las alertas AMBER. En una reunión celebrada el 18 de octubre de 2019, un órgano del Consejo de la UE identificó al grupo como el único punto de contacto para los especialistas en personas desaparecidas de 21 países de la UE. «A través de la red, los agentes de policía de toda Europa saben exactamente a quién deben (contactar) en otro país a las 3 de la madrugada», declaró Frank Hoen, presidente de AMBER Alert Europe.

Algunas jurisdicciones canadienses no están interesadas en crear un programa nacional de Alerta Plateada para personas con enfermedad de Alzheimer o demencia. La Sociedad de Alzheimer de Canadá (ASC) también se opone a la idea. «No las respaldamos porque no hay pruebas sólidas de que realmente funcionen», declaró Mary Schulz, directora de Educación de la ASC. Los defensores de la Alerta Plateada afirman que el sistema podría salvar la vida de las personas mayores desaparecidas.

Bill VanGorder, portavoz de la Asociación Canadiense de Personas Jubiladas (CARP) de Nueva Escocia, dijo que las alertas refuerzan los estereotipos. «Ciertamente, no nos gusta la idea de sugerir que, si tienes el pelo canoso, como yo, de alguna manera voy a ser propenso a deambular automáticamente». En 2017, Alberta y Manitoba modificaron su Ley de Personas Desaparecidas para permitir las Alertas Plateadas. Sin embargo, Alberta aún no ha emitido una Alerta Plateada.

Las Bahamas ahora tienen la Alerta MARCO, un sistema de alerta de secuestro de niños inspirado en la Alerta AMBER. Líderes gubernamentales y policiales se reunieron el 21 de agosto de 2019 para una ceremonia de firma de la nueva ley. La alerta lleva el nombre de Marco Archer, quien desapareció en 2011 y fue encontrado muerto posteriormente. La Alerta MARCO notificará a las fuerzas del orden y al público a través de los medios tradicionales y las redes sociales. El Ministro de Seguridad Nacional, Marvin Dames, señaló que al día siguiente, 22 de agosto, era el cumpleaños de Marco y habría cumplido 19 años. "Una vez le indicó a su madre que quería ser policía para arrestar a los 'chicos malos'", compartió el Ministro Dames. "Aunque puede que Marco nunca se vista de uniforme, la Ley de Marco y la Alerta de Marco, ambas nombradas en su honor, garantizarán que siempre desempeñe un papel fundamental ayudando a la policía a detener a los malos".

El Ayuntamiento de Brisbane, Australia, inició una asociación con la Outdoor Media Association (OMA) para comenzar a publicar Alertas AMBER en letreros exteriores. Los letreros digitales publicarán la foto del niño secuestrado y otra información dentro de los 30 minutos posteriores a la emisión de una Alerta AMBER. "Esperamos que el programa piloto de Alertas Amber de Brisbane informe sobre cómo podemos construir un sistema para implementar Alertas Amber en toda Australia", dijo Charmaine Moldrich, CEO de OMA. La OMA está trabajando con la Out of Home Advertising Association of America y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados en los Estados Unidos en el programa piloto.

Más de 40 agentes de la ley de 16 países se reunieron en Praga para el segundo Foro Europeo de la Red de Expertos en Niños Desaparecidos. La capacitación, que se llevó a cabo del 4 al 6 de septiembre de 2019, incluyó casos reales de personas desaparecidas para aprender sobre las mejores prácticas para recuperar de manera segura a los niños desaparecidos y secuestrados. "Cuando un niño desaparece y necesita el apoyo de colegas en otro país, sabrán exactamente a quién llamar a las 3 a.m. de la mañana", dijo Frank Hoen, Presidente y Fundador de AMBER Alert Europe. "Esto contribuirá en gran medida a salvar a más niños desaparecidos, que por supuesto es nuestro objetivo final".

El servicio de entrega de comida Deliveroo incluyó carteles de personas desaparecidas mientras repartía comida durante el mes de mayo en los Países Bajos. La campaña "Ride to Find" hizo que los mensajeros de la empresa llevaran carteles de una de las cinco personas que han estado desaparecidas durante mucho tiempo. La campaña se probó en diciembre de 2018 en el Reino Unido y ayudó a encontrar a tres personas desaparecidas. Bélgica también participó en la campaña Ride to Find en enero de 2019.

La desaparición de Madeleine McCann, de 11 años, en 2007 en Algarve (Portugal), atrajo la atención internacional y acabó convirtiéndose en el catalizador de los programas de Alerta AMBER y de recursos adicionales para encontrar a niños desaparecidos y secuestrados en Europa.

El caso es el tema de la nueva serie de Netflix "La desaparición de Madeleine McCann". La madre de la niña desaparecida, Kate McCann, también escribió un libro en el que detalla sus esfuerzos por conseguir mejores sistemas de alerta para los niños desaparecidos en Europa. "Gerry y yo teníamos claro que si un procedimiento de este tipo se hubiera utilizado en Portugal, Madeleine podría haber sido localizada rápidamente", escribió McCann.

Las autoridades canadienses probaron el sistema oficial de alerta de emergencia el 8 de mayo de 2019 para asegurarse de que el fuerte tono de notificación y los mensajes llegaran a todos los teléfonos celulares. Las alertas de emergencia son supervisadas por Alert Ready. Dos alertas anteriores se emitieron por la noche, lo que provocó una reacción violenta de algunos canadienses que fueron despertados por los fuertes tonos.

La policía de Ontario sigue pidiendo a la población que deje de llamar al 911 para quejarse de haber recibido Alertas AMBER, después de que se emitiera una alerta en mayo y otra en julio por dos niños que se cree que han sido secuestrados.

Una mujer lanzó una campaña para multar a las personas que llaman al 911 para quejarse de las alertas AMBER. Dalia Monacelli espera que su petición en Change.org convenza al fiscal general de Ontario de que imponga multas a los quejosos. "La gente tiene que entender que cuando marcan el 911, están quitando tiempo y personal a las emergencias reales y que estas acciones podrían costar vidas", escribió Monacelli. Más de 100.000 personas habían firmado la petición al 8 de agosto de 2019.

Golden Casket, la empresa que supervisa algunas de las loterías de Australia, ha prometido 300.000 dólares a una organización que trabaja para mantener a los niños seguros. La Fundación Daniel Morcombe apoya los programas AMBER Alert del país, proporciona asistencia a las víctimas de delitos y apoya a las familias de personas desaparecidas.

La fundación fue creada en 2005 por Bruce y Denise Morcombe después de que su hijo Daniel, de 13 años, fuera secuestrado en 2003. Golden Casket también transmite información sobre niños desaparecidos y secuestrados en 900 puntos de venta en Queensland. La última donación está financiada con dinero de la lotería no reclamado.

El gobierno de Argentina puso en marcha un programa de alerta por secuestro de menores el 22 de marzo llamado “Alerta Sofía”. El sistema utiliza Facebook para difundir alertas en teléfonos móviles para niños menores de 18 años que se cree que están en peligro inminente. La alerta lleva el nombre de Sofía Herrera, quien fue vista por última vez el 28 de septiembre de 2008. “Me emociona que la alerta lleve el nombre de mi hija”, dijo María Elena Delgado, madre de Sofía. “Es una herramienta muy importante para el país”. El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados brindó apoyo para el desarrollo de Sofía Alerta. Los argentinos pueden presionar un botón para compartir la alerta y otro botón para recibir más información.

Una Alerta AMBER en Ottawa y otra en Toronto provocaron cientos de llamadas al 911 de residentes enojados por ser molestados por las alertas. La policía de ambas ciudades instó a los ciudadanos a dejar de ocupar las líneas de emergencia para presentar quejas. El Primer Ministro Justin Trudeau incluso emitió una declaración apoyando las Alertas AMBER para proteger la seguridad de los niños.

La policía de Ottawa envió una Alerta AMBER a las 23:30 del 14 de febrero por una niña de 11 años que luego fue encontrada asesinada. Los residentes llamaron al 911 y publicaron en las redes sociales lo molestos que estaban porque la alerta perturbó su sueño. Un aviso ciudadano ayudó a la policía a capturar al sospechoso. La mayoría de las quejas fueron eliminadas de las redes sociales después de que numerosos residentes dijeran que deberían avergonzarse de sí mismos. “Perder unos minutos de sueño no es nada comparado con el infierno que esta familia y aquellos que intentan ayudar tuvieron que pasar”, escribió una persona.

AMBER Alert Países Bajos cumple diez años. El AMBER Alert neerlandés fue uno de los primeros programas de notificación de secuestro de menores en Europa y es el socio fundador de AMBER Alert Europe. La alerta neerlandesa también inspiró los programas AMBER Alert en Luxemburgo, Malta y Eslovaquia. El programa AMBER Alert se lanzó el 11 de noviembre de 2018 y ha emitido 25 alertas AMBER y 981 alertas de niños desaparecidos. Hasta la fecha, el 94 por ciento de los niños han sido encontrados con éxito.

El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) ahora está utilizando una plataforma global que combina inteligencia artificial (IA) y publicidad digital para localizar a niños desaparecidos y secuestrados. THE GMCNgine™ utiliza la geolocalización y la tecnología de anuncios dinámicos para hacer llegar rápidamente las alertas de niños desaparecidos a las comunidades adecuadas. El sistema también utiliza la IA para escanear millones de imágenes en la web para localizar imágenes que se asemejen a niños desaparecidos. “THE GMCNgine™ genera un cambio global en las investigaciones de niños desaparecidos”, dijo Maura Harty, presidenta y directora ejecutiva de ICMEC. La herramienta se utilizará en 29 países.

Gran Bretaña ahora está utilizando “Clever Never Goes” para advertir a los padres y a los niños sobre los secuestros de menores. La organización sin ánimo de lucro Action Against Abduction dice que el nuevo programa es más eficaz que las anteriores campañas públicas de “Stranger Danger”. El nuevo programa implica que niños y adultos vean vídeos que muestran escenarios y luego pide a los niños que decidan cómo reaccionar. Más de 150 escuelas ya se han inscrito en el programa.

El grupo activista jamaicano Hear the Children’s Cry está pidiendo a los líderes nacionales que convoquen una Cumbre Infantil de Emergencia tras el secuestro y asesinato de una niña de 14 años. Raven Wilson fue denunciada como desaparecida y luego fue encontrada muerta en una bolsa de basura. La activista y líder del grupo Hear Children’s Cry, Betty Ann Blaine, quiere reunir a todas las partes interesadas para promulgar soluciones urgentes para proteger a los niños y salvaguardar sus vidas.

Ecuador afirma que se ha convertido en el primer país sudamericano en tener una alerta para niños que han sido secuestrados o se cree que están en peligro inmediato. La Alerta Emilia lleva el nombre de una niña de nueve años que fue secuestrada y asesinada en 2017 por traficantes de personas. “En Ecuador, la Alerta AMBER se llamará Alerta Emilia, en memoria de Emilia Benavides, cuya muerte marcó una pauta para fortalecer estas acciones con una política de Estado que involucre a toda la sociedad”, declaró César Navas, Ministro del Interior de Ecuador. La alerta enviará información e imágenes del niño desaparecido a través de la televisión, el correo electrónico y las redes sociales. El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) incluirá a Ecuador como el 28º país miembro de su Red Global de Niños Desaparecidos.

La provincia canadiense de Manitoba está utilizando ahora la Alerta Silver para notificar al público sobre personas mayores desaparecidas o personas con demencia, autismo o síndrome de Down. La policía mantiene una base de datos de personas que calificarían para una Alerta Silver si desaparecen. “Los criterios principales son que la persona esté desaparecida, que sea vulnerable y que tenga una discapacidad cognitiva”, declaró la Inspectora de Policía de Winnipeg, Kelly Dennison.

Las Bahamas iniciaron un programa piloto de alerta por secuestro de menores en julio de 2018, similar a la Alerta AMBER de EE. UU. El país llama a las notificaciones “Alerta de Marco”, en memoria de Marco Archer, de 11 años, quien desapareció y fue encontrado muerto en 2011. El público debe registrarse para recibir la alerta, pero la policía puede decidir si la situación es tan crítica que se enviará un mensaje a todos, independientemente de si se han registrado o no. Las alertas se pueden enviar por teléfono, correo electrónico, buscapersonas, fax, pantallas emergentes de ordenador y redes sociales.

La policía de varias ciudades canadienses probó una Alerta Silver, una notificación que se enviaría a un área específica cuando desapareciera una persona mayor. Los residentes pueden registrarse para recibir las alertas, cuyo objetivo es ayudar a encontrar a personas mayores perdidas con enfermedad de Alzheimer o demencia. La policía se asoció con trabajadores de servicios sociales y de salud y voluntarios durante un ejercicio de capacitación de un día para probar el nuevo sistema de Alerta Silver.

Un académico australiano está instando al gobierno a crear un sistema de notificación pública similar a las Alertas Silver utilizadas en los EE. UU. para ayudar a encontrar personas perdidas con demencia. La Dra. Margie MacAndrew realizó un estudio sobre personas desaparecidas con demencia. “Deambular puede resultar en resultados potencialmente mortales, como desnutrición, mayor riesgo de caídas, lesiones, agotamiento, hipotermia, pérdida y muerte”, dijo. “También se sabe que la notificación rápida dentro de una hora después de saber que una persona está desaparecida ayuda a la búsqueda y al rescate a tener una mejor oportunidad de encontrar a una persona viva y bien.

Luxemburgo emitió su primera Alerta AMBER el 26 de junio de 2018, para un niño de siete años que fue secuestrado por la fuerza por su padre. Las fuerzas del orden creían que el padre era peligroso debido a un trastorno mental. La alerta se envió a los medios de comunicación, las redes sociales, las vallas publicitarias y los paneles de tráfico. La policía pudo encontrar al padre y al niño en Francia. El niño fue devuelto a su madre y el padre fue extraditado de vuelta a Luxemburgo para enfrentar cargos criminales.

Funcionarios de AMBER Alert Europe visitaron la sede de la Policía Judicial francesa el 25 de junio de 2018 para comprender mejor el desarrollo del sistema de niños desaparecidos de Francia. La reunión también se utilizó para mejorar la cooperación entre AMBER Alert Europe y la unidad policial francesa especializada en personas desaparecidas. Francia fue el primer país en tener un sistema de notificación de niños desaparecidos que difunde información a la televisión, la radio, las señales de las autopistas, las estaciones de ferrocarril, las redes sociales y los sitios web. La ‘Alerte Enlèvement’ se ha utilizado 22 veces en Francia y ha resultado en la recuperación exitosa de todos los niños desaparecidos para los que se emitieron las alertas.

Perú ha puesto en marcha un sistema de Alerta AMBER para ayudar a encontrar a niños desaparecidos y secuestrados inmediatamente después de que la policía sea notificada de su desaparición. Según la ley anterior, la policía tenía que esperar 24 horas antes de empezar a buscar a un niño desaparecido. El Presidente del Consejo de Ministros de Perú, César Villanueva, ha declarado que también aumentará el número de centros de emergencia de 50 a 225 para ayudar mejor a las víctimas de delitos sexuales o de género. También está aumentando el número de departamentos municipales para niños y adolescentes. “Una de las principales prioridades de nuestro gobierno es la protección de las mujeres y los niños contra todo tipo de violencia”, declaró Villanueva. “No podemos aceptar que este tipo de violencia siga siendo tolerada por nuestra sociedad y por nuestras organizaciones públicas”.

Lituania es el primer país nórdico y el 19º miembro de la Unión Europea en implementar un sistema de Alerta AMBER. Lituania puso en marcha el sistema de alerta de niños secuestrados el 14 de marzo de 2018 para ayudar a recuperar a los niños desaparecidos y secuestrados. El programa alerta a las fuerzas del orden y envía fotos e información sobre el niño desaparecido a todos los usuarios de Facebook en un radio de 200 kilómetros desde donde fue visto por última vez el niño. Bélgica, Chipre, la República Checa, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta, los Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovaquia, España y el Reino Unido ya tienen un sistema nacional de alerta infantil en marcha. Bulgaria también puso en marcha su programa nacional de Alerta AMBER a principios de este año.

Canadá probó su nuevo sistema de alerta de emergencia el 14 de mayo de 2014. El sistema envía mensajes, incluyendo Alertas AMBER, a todos los teléfonos celulares del país. El sistema Alert Ready es similar al sistema de Alerta de Emergencia Inalámbrica de los Estados Unidos. Las pruebas identificaron un fallo, ya que algunas personas pensaron que se había emitido una Alerta AMBER real y algunas zonas no recibieron un sonido de alerta. “La revisión determinó en última instancia que se había creado una laguna durante una reciente migración del servidor”, dijo el sargento de personal de la Real Policía Montada de Canadá, Annie Linetau. “La prueba nos permitió identificar algunos problemas, corregirlos, así como implementar un sistema de respaldo”.

Si bien sostener un teléfono celular mientras se conduce es ilegal en la mayor parte de Canadá, la ley sí reconoce el nuevo sistema Alert Ready, permitiendo a los conductores usar sus teléfonos celulares cuando se emiten alertas. La mayoría de las leyes provinciales actualmente permiten a los conductores usar sus teléfonos celulares para contactar con los servicios de emergencia o para informarse sobre una emergencia en las cercanías del conductor.

AMBER Alert Europe lanzó una campaña educativa en el Día de los Niños Desaparecidos, el 25 de mayo de 2018, para enseñar a los niños cómo protegerse cuando se pierden o son secuestrados. La campaña incluyó un libro para colorear que ayuda a los niños a aprender cómo ir de casa a la escuela y volver con seguridad. También se puso a disposición un vídeo animado para instruir a los padres sobre qué hacer si su hijo desaparece. La campaña de prevención fue compartida por la policía de Eslovenia, Francia, Eslovaquia, el Reino Unido, los Países Bajos, Italia, España, Polonia y la República Checa.

AMBER Alert Europe está ahora recogiendo las huellas dactilares de los niños migrantes que llegan a la Unión Europea para protegerlos de convertirse en víctimas de la trata de personas, ya que los contrabandistas están apuntando cada vez más a los niños pequeños. Eurodac es una base de datos biométrica que mantiene datos de huellas dactilares de niños de hasta seis años. Durante el procedimiento, debe estar presente un representante adulto o tutor para ayudar al niño a sentirse cómodo y para asegurarse de que se respetan los derechos del niño.

Desde 2007, el Centro Internacional para Menores Desaparecidos y Explotados (ICMEC) ha actuado como punto de contacto internacional, proporcionando asistencia técnica a los países para el desarrollo de Sistemas de Alerta Rápida de Emergencia para Menores.
Desde 2016, el ICMEC se ha asociado con Facebook para ayudar a difundir las Alertas AMBER en su plataforma de redes sociales.
En mayo de 2018, los siguientes países se han unido a Estados Unidos en la provisión de un sistema de alerta infantil de emergencia para sus ciudadanos: Alemania, Australia, Bélgica, Bulgaria, Canadá, Chipre, Corea del Sur, Eslovaquia, España, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Jamaica, Lituania, Luxemburgo, Malta, México, Malasia, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suiza y Taiwán (Provincia de China) Para ayudar a los países en su desarrollo, el ICMEC ha creado un Marco en el que se describen los principales componentes necesarios para una alerta.

Ver el Marco de Alerta Rápida de Emergencia Infantil

Más información en: https://www.icmec.org/global-missing-childrens-center/

AMBER Alert Europe lanzó un grupo de trabajo el 29 de enero de 2018 con la misión de salvar a niños desaparecidos. El grupo de trabajo incluye a expertos de la República Checa, Malta, Polonia y los Países Bajos. El grupo de trabajo proporciona una forma de compartir información y mejores prácticas, establecer contactos con colegas de toda Europa y aprender a mejorar sus sistemas de Alerta AMBER.

“Cuando un niño desaparece, un sistema de Alerta AMBER conecta a la policía con el público a través de la tecnología”, dijo Frank Hoen, fundador de AMBER Alert Europe. “Dado que la tecnología evoluciona tan rápidamente, es crucial que la policía se mantenga al día con los últimos avances tecnológicos”.

Los funcionarios europeos encargados de hacer cumplir la ley lograron que el 93 por ciento de los niños regresaran a casa de forma segura después de emitir Alertas AMBER en 2017. Se emitieron Alertas AMBER 27 veces para 31 niños.

Entre los casos de éxito se incluye la recuperación por parte de los Países Bajos de un niño sordo y autista de 15 años después de que se emitiera una Alerta AMBER. La policía creía que corría peligro inminente debido a las condiciones meteorológicas. Más de 12 millones de ciudadanos holandeses respondieron a la alerta. Una pista crucial ayudó a reunir al niño con su familia.

La República Checa emitió una Alerta AMBER para una niña de dos años que había estado desaparecida durante dos meses. La madre de la niña secuestró a la niña, pero se entregó a la policía después de que se emitiera la alerta. La niña fue encontrada en buen estado de salud.

El gobierno de las Islas Caimán está creando un sistema de alerta de emergencia que incluirá las Alertas AMBER. El territorio británico está situado en el Mar Caribe occidental. El sistema de notificación enviaría mensajes a todos los usuarios de teléfonos inteligentes, radio, televisión y programas de televisión por cable. Se espera que el sistema cueste 1 millón de dólares para su implementación. Las Islas Caimán intentaron inicialmente un sistema básico de mensajes de texto SMS para enviar alertas de emergencia, pero ese método demostró ser ineficaz durante un simulacro de tsunami el año pasado.

La Red Policial Europea de Alerta AMBER cuenta ahora con más de 50 expertos en aplicación de la ley de 17 países para ayudar a encontrar a niños desaparecidos y secuestrados. La red se estableció en 2014 para ayudar a los agentes del orden a contactar y consultar rápidamente entre sí sobre casos de niños desaparecidos. Estos contactos son cruciales, ya que el 37,5 por ciento de los europeos viven cerca de zonas fronterizas y un niño desaparecido puede cruzar fácilmente a un país vecino. Gracias a la red, los expertos policiales pueden encontrar y mantener fácilmente información sobre un único punto de contacto para personas desaparecidas en otro país.

Cuarenta agentes de policía, así como políticos de diez países europeos, se reunieron para una formación sobre Alerta AMBER el 24 de octubre de 2017. Charlie Hedges, Coordinador de la Red Policial de Alerta AMBER Europa, compartió las mejores prácticas sobre el manejo de casos de niños desaparecidos en la reunión celebrada en Vilna, Lituania. "Una evaluación rápida del riesgo es crucial para identificar la respuesta correcta para salvar a un niño cuya vida corre peligro inmediato", dijo Hedges.

Los miembros de Alerta AMBER Europa están pidiendo al Parlamento Europeo que incluya a todos los niños desaparecidos en el sistema de notificación del continente. Actualmente, los avisos solo se envían si la persona ha sido puesta bajo protección o para prevenir amenazas. El Sistema de Información de Schengen (SIS) se utiliza para enviar mensajes en 29 países de toda Europa. "Se denuncia la desaparición de al menos 250.000 niños cada año en la Unión Europea", dijo Frank Hoen, Presidente de Alerta AMBER Europa. "Instamos a los eurodiputados (Miembros del Parlamento Europeo) a que adopten una posición que garantice que todos los niños desaparecidos en situación de riesgo puedan ser incluidos en el SIS a petición de las autoridades competentes".

Una organización de búsqueda austriaca firmó un acuerdo para convertirse en el 29º socio de Alerta AMBER Europa. "Österreich Findet Euch" comenzó originalmente en 1944 para ayudar a los niños a encontrar a sus padres que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. En 2015, la organización comenzó a utilizar los mismos principios que Alerta AMBER Europa. El documento del 14 de septiembre de 2017 formaliza que el grupo participará ahora en todos los métodos de comunicación utilizados por Alerta AMBER Europa.

Una trabajadora social de la Columbia Británica espera que Canadá cree una nueva alerta para niños desaparecidos en situación de riesgo que no cumplan los criterios para una Alerta AMBER. Patricia McDonald dice que se necesita una “Alerta Alex” para evitar lo que le sucedió a Alexandra Radita hace 4 años. El niño de 15 años pesaba solo 16 kilos y estaba cubierto de llagas e infecciones después de que un juez lo devolviera a sus padres. Emil y Rodica Radita fueron declarados culpables de asesinato en primer grado por matar de hambre y descuidar a su hijo. A McDonald le gustaría una alerta que pueda emitirse a las autoridades de todas las provincias para ayudar a localizar y rescatar a los niños en riesgo que desaparecen.

El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) continúa trabajando con países de todo el mundo para asegurarse de que las Alertas AMBER funcionen y que los niños desaparecidos y secuestrados regresen a casa de manera segura. En 2015, el ICMEC publicó el Marco Modelo para Niños Desaparecidos, que describe 12 criterios clave que los países deben considerar al desarrollar una estrategia/respuesta nacional para niños desaparecidos. El marco ayuda a los países a construir respuestas nacionales sólidas y completas, y a facilitar investigaciones, gestión y resolución más eficientes de casos de niños desaparecidos.

ICMEC y AMBER Alert Europe fueron coautores y publicaron el Marco del Sistema de Alerta Infantil de Emergencia Rápida en 2016. Este año, ICMEC publicó el Marco de Distribución de Fotos, que ofrece una estrategia para la distribución de fotos a las partes interesadas, los medios de comunicación y el público en la búsqueda de un niño desaparecido. El documento también aclara las diferencias entre una estrategia de distribución de fotos y un sistema de Alerta AMBER. AMBER Alert Europe también ha creado Understanding and Managing Risk in the Context of Missing Persons (Comprensión y gestión del riesgo en el contexto de las personas desaparecidas), una revisión exhaustiva de la dificultad de determinar el riesgo y los diferentes elementos a considerar en un caso de persona desaparecida.

Representantes de EE. UU., Canadá y México están trabajando para asegurarse de que los sistemas de Alerta AMBER en sus países y áreas fronterizas funcionen a la perfección cuando ocurran casos de secuestro transfronterizo de niños. El Simposio de Alerta AMBER de 2017 incluyó un panel de discusión sobre lo que se está haciendo para devolver a los niños secuestrados que son llevados a través de una frontera nacional.

Blanca Margarita Niebla Cárdenas es la directora del programa nacional de Alerta AMBER en México. Trabajó con la Iniciativa de la Frontera Sur de AATTAP para iniciar la alerta de secuestro de niños en México en 2012. Dijo que las Alertas AMBER están salvando vidas en México porque todos cooperan.

“Intentamos crear una cultura de Alerta AMBER para que sea contagiosa y todos participen en la búsqueda de niños”, dijo Cárdenas. “Estamos comprometidos con las familias que sufren porque su hijo está desaparecido”.

México emite Alertas AMBER locales, regionales y nacionales. La única diferencia notable en el programa de México es que las Alertas AMBER se emiten solo para niños menores de 16 años.

Canadá ha tenido programas de Alerta AMBER en todas sus provincias desde 2002. En 2009, Canadá creó un grupo de trabajo nacional de Alerta AMBER para proporcionar más coordinación, capacitación y tecnología para todas las agencias. También se creó un protocolo para trabajar con todos los estados fronterizos de EE. UU.

Julie Morel es cabo de la Real Policía Montada de Canadá en la División Nacional de Personas Desaparecidas y Restos No Identificados. Le gustaría agilizar el proceso cuando Canadá se ponga en contacto con los EE. UU. sobre un caso de secuestro transfronterizo de niños. “Estamos trabajando para tener un mejor sistema para tener un número único para Canadá disponible, para que estas agencias líderes puedan participar más estrechamente”.

Maranda Everson, agente de la Patrulla Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., coincidió en que la cooperación con Canadá y México es clave para resolver rápidamente los casos de secuestro de niños. Dijo que sus homólogos mexicanos y canadienses han sido excelentes en la inspección de todos los vehículos que entran y salen del país.

Stacy Pearson es la gerente de la Cámara de Compensación de Personas Desaparecidas de Luisiana y coordinadora de Alerta AMBER. Aunque Luisiana no es un estado fronterizo, dijo que ha tenido numerosos casos de personas desaparecidas de Canadá, aunque el estado está más cerca de México. “No prestamos atención a las fronteras”, dijo Pearson, enfatizando que todos los casos reciben atención rápida. “Todos vamos a trabajar juntos y establecer nuestro propio ferrocarril de recuperación para devolver a los niños a casa”.

SECUESTROS PARENTALES INTERNACIONALES

Más padres secuestran a sus hijos de los EE. UU. que de cualquier otro país del mundo, según Anna McGahuey, funcionaria de la Oficina de Asuntos de la Infancia del Departamento de Estado de EE. UU. El Departamento de Estado recibió informes de 446 secuestros parentales que involucraron a 629 niños durante 2016; sin embargo, McGahuey cree que el número es mucho mayor.

"Son muchos niños, pero es probable que sean dos o tres veces más porque los padres no nos conocen", dijo McGahuey.

EE. UU. y otros 82 países siguen las normas de prácticas de la Convención de La Haya para los casos de custodia. McGahuey habló sobre las características importantes de la Convención de La Haya, señalando las reglas que reconocen la residencia habitual del niño en lugar de centrarse únicamente en la ciudadanía.

“Si una persona indocumentada llama a nuestra oficina, la ayudaremos”, dijo. “En esta oficina, la ciudadanía es ciega. Lo que sea que funcione para recuperar al niño es importante para mí”.

REACCIÓN DE LOS PARTICIPANTES INTERNACIONALES

Los socios de Alerta AMBER de Canadá y México dijeron que el simposio ofreció una experiencia invaluable. El sargento del Servicio de Policía de Winnipeg, Darryl Ramkissoon, dijo que se llevará valiosas lecciones a casa. “Me gustaría construir una mejor relación de trabajo con otras organizaciones en Canadá”, dijo. “Necesitamos derribar las fronteras como lo ha hecho Estados Unidos en sus estados”.

Andrea Scott es detective y también trabaja para el Servicio de Policía de Winnipeg. “Es genial aprender que todos tenemos problemas similares, pero que todos estamos trabajando juntos con el mismo objetivo, que es traer a los niños a casa y evitar que desaparezcan”.

Blanca Margarita Niebla Cárdenas dijo que el simposio fue una forma muy importante de reunirse con sus homólogos en los otros países. “Mi objetivo es que tengamos un camino claro para comunicarnos con Estados Unidos y Canadá”, dijo Cárdenas. “Queremos trabajar como si no hubiera fronteras”.

Nueve países europeos han firmado un acuerdo para colaborar estrechamente a fin de ayudar a encontrar a los menores desaparecidos que hayan sido llevados a través de las fronteras nacionales. La declaración conjunta fue firmada en noviembre de 2016 por los ministros de Interior de Austria, Bulgaria, Croacia, la República Checa, Hungría, Polonia, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia.

"Por eso, cuando desaparece un menor, es crucial que se produzca un intercambio transfronterizo de información rápido y eficaz entre las autoridades policiales nacionales y otros organismos expertos", declaró Milan Chovanec, Ministro del Interior de la República Checa. "Puesto que todos los niños desaparecidos en peligro merecen las mismas oportunidades de ser encontrados lo antes posible, esto no debe verse inhibido por el hecho de que crucen fronteras".

Alerta AMBER Europa participó en el acuerdo, que incluye que los organismos encargados de hacer cumplir la ley de cada país compartan más información, a la vez que se busca la ayuda pública de todos los países para ayudar a encontrar a los niños desaparecidos.

En una reunión celebrada el 12 de agosto de 2016, la Policía Federal Suiza compartió las mejores prácticas para proteger a los niños desaparecidos con AMBER Alert Europe. Estas buenas prácticas incluían un plan de 5 puntos.

Una red de Alerta AMBER más grande y fuerte
Más flexibilidad en la emisión de alertas infantiles
Mejor intercambio de información transfronteriza
Mejor cooperación policial transfronteriza
Mejorar la identificación y protección de los niños en las fronteras

El plan cuenta con el apoyo de la mayoría de los 465 miembros del Parlamento Europeo.

Un grupo de 35 diputados alemanes del Parlamento Europeo pide a todos los países europeos que dispongan de un programa de Alerta AMBER. Actualmente, 17 de los 28 países de la Unión Europea tienen planes de alerta por sustracción de menores.

"Para salvar a los niños desaparecidos es crucial actuar de inmediato, cada minuto cuenta", ha declarado el diputado alemán Bernd Kölmel. "Los ciudadanos alemanes deben ser informados lo antes posible a través de todos los medios de comunicación disponibles. Es absolutamente necesario que Alemania construya un sistema de Alerta AMBER moderno y digital."

Hasta ahora sólo 8 países europeos han emitido al menos una Alerta AMBER.

Se han puesto en marcha varias iniciativas de recaudación de fondos para la madre de una niña de 7 años que apareció asesinada tras emitirse una Alerta AMBER en Saskatchewan, Canadá. El cadáver de Nia Eastman fue encontrado el 10 de noviembre de 2016, horas después de que su padre fuera hallado muerto por heridas autoinfligidas. Se ha abierto una página de crowdfunding y una cooperativa local está recogiendo donativos y tarjetas para la madre de Nia. También se ha creado un monumento conmemorativo en la casa donde se encontró el cadáver de la víctima en Choiceland.

Janet Turnbull está haciendo todo lo posible para asegurarse de que las fronteras nunca obstaculicen la búsqueda de un niño secuestrado. Desde 2013, ha estado trabajando en Ciudad de México, México, como asesora legal para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, División Criminal, Oficina de Desarrollo y Capacitación de Fiscales en el Extranjero (OPDAT). Su enfoque se centra en la trata de personas, lo que la sitúa en el centro de asegurarse de que las Alertas AMBER funcionen en todos los países.

“Cuando un niño desaparece al otro lado de la frontera, no queremos pensar que ese es el final del esfuerzo”, dijo Turnbull. “El desafío es que no hay mucha comunicación entre los coordinadores de Alerta AMBER en los EE. UU. y en México”.

En mayo, Turnbull trabajó con el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER de EE. UU. y su Iniciativa de la Frontera Sur para organizar el Foro Trilateral en Ciudad de México. El foro de 2 días incluyó a coordinadores de Alerta AMBER de EE. UU., México y Canadá. Turnbull también cuenta con el apoyo de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de EE. UU., con fondos de la Iniciativa Mérida.

"Lo que pretendemos es que los coordinadores de la Alerta AMBER de México, EE.UU. y Canadá se vean a sí mismos como un único grupo de coordinadores de la Alerta AMBER de Norteamérica. Sin fronteras", dijo Turnbull.

En el momento de celebrarse el foro, seguían abiertas las investigaciones sobre 75 niños trasladados de EE.UU. a México y 183 niños trasladados de México a EE.UU.

La Alerta AMBER comenzó localmente en los EE. UU. en 1996 y luego se convirtió en una iniciativa nacional. La Alerta AMBER de México comenzó en 2012 cuando fue lanzada por el presidente y el fiscal general de ese país. Hasta el momento, la Alerta AMBER ha llevado a la recuperación segura de más de 350 niños en México.

“Una no es mejor, pero son ligeramente diferentes”, dijo Turnbull. “Queremos que la capacitación sea consistente en los EE. UU. y México y conocer las diferencias entre cada sistema. La capacitación mantiene a todos en la misma sintonía. También ayuda a las personas a hacer una conexión”.

Turnbull dijo que los coordinadores de México siguen dependiendo en gran medida del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para confirmar la jurisdicción o jurisdicciones adecuadas en las que emitir una Alerta AMBER en EE.UU. Se puede contactar con el NCMEC llamando al 800-THE-LOST (800-843-5678).

Dijo que es más fácil para las fuerzas del orden de los EE. UU. utilizar la alerta de secuestro de niños de México porque se puede hacer con un solo contacto con la Coordinadora Nacional de Alerta AMBER de México, Blanca Margarita Niebla Cárdenas, al 011-521-555-346-2510 o por correo electrónico a [email protected]. “Es una ventanilla única para ellos”, señaló.

La carrera de Turnbull comenzó como Agente Especial de la Administración de Control de Drogas de los EE. UU. Su investigación sobre el contrabando de drogas en Colombia incluso descubrió un submarino inacabado en Bogotá. Luego obtuvo su título de abogada en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia y comenzó a enjuiciar a los traficantes de drogas y los casos de corrupción que involucraban a funcionarios públicos y agentes de policía.

Hoy, Turnbull está inmersa en la búsqueda de víctimas de trata y niños secuestrados. Este año ha participado en la resolución de secuestros transfronterizos, incluida una niña de Florida encontrada en Cancún, un bebé llevado de San Diego, California, a Sinaloa, México, y una niña de Brownsville, Texas, que fue recuperada después de que México emitiera una Alerta AMBER a solicitud de las autoridades estadounidenses. Los 3 casos ilustran que se puede lograr mucho cuando los países trabajan juntos.

“No se rinda solo porque el niño ha cruzado la frontera”, dijo Turnbull. “Hay cosas que se pueden hacer para traer a un niño a casa”.

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