Foto de los miembros de la Comisión de la Ley No Invisible con Jolene Hardesty, en el extremo derecho. — Tras su nombramiento para la Comisión de la Ley No Invisible (NIAC), Joelle Hardesty (extrema derecha) trabajó con 35 personas de todo el país para cumplir el objetivo de la NIAC de abordar eficazmente la crisis de los pueblos indígenas desaparecidos y asesinados (MMIP).
Los miembros de la Comisión recibieron el testimonio de más de 250 víctimas supervivientes, familiares y otras personas.

Retrato de Joelle Hardesty, Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan. Formó parte de la Comisión de la Ley No Invisible. — Cuando la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, nombró a Hardesty miembro del NIAC en 2022, elogió su «amplia experiencia colaborando con las fuerzas del orden locales, estatales y federales para encontrar y recuperar a niños desaparecidos».
Hardesty es Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan.

Por Rebecca Sherman Jolene Hardesty se ha enfrentado a retos en sus 20 años de servicio público, desde sus primeros días como despachadora del 911 de la oficina del sheriff hasta su cargo actual de Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y Coordinadora de Personas Desaparecidas de la Policía Estatal de Michigan.
Y aunque ha ayudado a rescatar a unos 600 niños proporcionando apoyo analítico, de recursos y de formación a las fuerzas del orden regionales, estatales, federales y tribales, ahora puede contar como victoria otra difícil misión: 15 meses de servicio en la Comisión de la Ley No Invisible.
Para Hardesty, la experiencia fue desalentadora, gratificante y reveladora a partes iguales.
Trabajó con otras 35 personas de todo el país para cumplir los siguientes objetivos de la Comisión.

Identificar, informar y responder a los casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP) y de trata de seres humanos.
Desarrollar cambios legislativos y administrativos para conseguir programas, propiedades y recursos federales que ayuden a combatir la crisis.
Rastrear y comunicar datos sobre casos de MMIP y trata de seres humanos.
Considera las cuestiones relacionadas con la contratación y retención de los agentes del orden.
Coordinar los recursos tribales, estatales y federales para combatir el MMIP y la trata de seres humanos en tierras indias.
Aumentar el intercambio de información con los gobiernos tribales sobre investigaciones de delitos violentos y procesos penales en tierras indias.

La Comisión celebró audiencias en todo el país, en las que recibió testimonios desgarradores pero de importancia crítica de cientos de víctimas, supervivientes, familiares, defensores de las familias y miembros de las fuerzas de seguridad.
En otoño de 2023, Hardesty y sus compañeros de la Comisión presentaron su informe final al fiscal general Merrick Garland, a la secretaria del Departamento del Interior Deb Haaland y al Congreso.

Con mayo designado Mes de Concienciación sobre los Pueblos Indígenas Desaparecidos y Asesinados (MMIP) (y el 5 de mayo, Día Nacional de los MMIP, también conocido como «Día de vestir de rojo»), hablamos con Hardesty sobre su trabajo en la Comisión de la Ley No Invisible y sobre lo que hay en el horizonte.

Háblanos un poco de tu trabajo en la Comisión de la Ley No Invisible. Cada día lo pasaba preparándome para las reuniones.
Leí mucho: leyes federales, informes estadísticos y notas de otras iniciativas anteriores a la Ley No Invisible, como la Operación Dama de la Justicia.
Muchas semanas nos reunimos varias veces y trajimos a expertos en la materia para que respondieran a las preguntas.
También di testimonio en persona en [congressional] en D.C. como experta en menores desaparecidos, y viajé a Minnesota y Montana para dar testimonio público.
Nos organizamos en subcomités en función de nuestra experiencia.
Yo copresidí el Subcomité Dos, que se centró en los datos del MMIP.
Y en el Subcomité Cuatro, examinamos la coordinación de recursos, la jurisdicción penal, el procesamiento y el intercambio de información; por ejemplo, comprender cómo se agrega la base de datos del NCIC [National Crime Information Center] y qué carencias presenta. ¿Cómo plantea un problema la forma en que se recopilan los datos? En el NCIC no hay suficientes categorías raciales: o es «nativo de Alaska» o «indio americano».
Aparte de eso, también es importante saber si una persona es miembro de la Nación Cherokee o Crow, por ejemplo, o quizá también esté afiliada a otra Tribu.
Agrupar a las personas en una sola categoría no sirve a la justicia cuando se está en el nivel granular de una investigación. ¿Por qué los funcionarios del gobierno siguen utilizando el término «indio»? Al crecer me enseñaron que ese término era ofensivo, pero durante mi trabajo para la Comisión, aprendí que cuando se habla de tierra indígena americana, el término legal es «País Indio».
Además, a los nativos de Alaska no les gusta que les llamen «indios»: viven en tierra de Alaska.
Pero si explicamos por qué tenemos que utilizar el término en determinadas circunstancias, contribuimos en gran medida a mostrar respeto.
Descubrí que eso cambiaba toda la conversación cuando hablaba con compañeros nativos. ¿Cómo has tendido puentes de respeto con tus socios nativos americanos? Creando relaciones.
Me puse en contacto con nuestro puesto de Mount Pleasant, en Michigan, y con el Jefe de Policía de la Tribu Saginaw Chippewa y les pedí que fueran expertos en cuestiones de relaciones.
Michigan alberga 12 Tribus reconocidas federalmente y unas cuantas que no lo están.
Y en un pasado no muy lejano del estado, hubo al menos tres internados indios financiados por el estado, donde no se permitía a los indígenas hablar su lengua, celebrar sus tradiciones ni practicar su religión.
Por ello, los ciudadanos y los agentes de la ley nativos americanos suelen asociar al personal no nativo [law enforcement/legal] con el trauma.
Es importante reconocerlo, decirles que entiendes por qué pueden no confiar en nosotros.
Las relaciones construidas sobre una base de respeto mutuo son fundamentales.
Tenéis que ser capaces de mantener conversaciones difíciles entre vosotros, honesta y abiertamente, y seguir respetándoos.
Conseguirlo es posible, pero requiere un trabajo intencionado por ambas partes.

Háblanos de la importancia de la conciencia cultural y la formación histórica. Aprender sobre la cultura ayuda mucho.
Por ejemplo, cuando la gente no nativa se pone enferma, va al médico.
Pero para los pueblos nativos, es muy diferente. [When going to] atención del Servicio Sanitario Indio, se pregunta a la persona: «¿Cuánto de indio eres y de qué tipo?».
Algunas clínicas sólo atienden a miembros de determinadas Tribus.
Todo eso importa antes del tratamiento.
Así que ése es el tipo de cosas a las que se enfrentan nuestros socios indios en tierra india.
La conciencia histórica también es importante [to understand inherent conflicts between Tribes].
Muchas fueron Tribus enfrentadas durante generaciones antes de que [el gobierno de EEUU] las pusiera en la misma reserva y dijera: «Sed felices». ¿Cómo has abordado las complejidades que entraña trabajar con diferentes Tribus? Cada Tribu necesita que se oiga su propia voz, y esto requiere una importante comunicación y colaboración.
La mejor manera de abordar las necesidades de nuestros socios tribales es preguntarles.
Debemos preguntarles no sólo «¿Qué necesitas?», sino también «¿En qué puedo ayudarte?». Al reflexionar sobre tu trabajo en la Comisión, ¿qué es lo próximo para ti? Mi trabajo en la Comisión ha sido uno de los más duros que he hecho.
A veces fue frustrante, y tuve una curva de aprendizaje enorme, pero siento que he ayudado, y sé que he establecido contactos con algunas personas fenomenales.
Y aunque me entristece ver que el trabajo de la Comisión llega a su fin, espero con impaciencia el siguiente objetivo: Implantar la Alerta AMBER en el País Indio.
Para muchos de nosotros en la Comisión, el objetivo será sentar a la mesa a nuestros socios nativos americanos como asesores, iguales y expertos en la materia.
Juntos, podemos abordar realmente sus necesidades.

La Dra. Noelle Hunter comparte un momento feliz con su hija, Maayimuna «Muna»Por Jody Garlock Sentada en un restaurante McDonald’s de Kentucky el día de Año Nuevo de 2011, la Dra. Noelle Hunter tuvo la sensación de que algo iba mal.
Su ex marido llegaba tres horas tarde al punto de encuentro previsto, donde debía devolver a su hija de 4 años, Maayimuna «Muna», de una visita navideña.
Su instinto maternal le dio la razón.
Ella y Muna se habían convertido en víctimas de una sustracción internacional de menores por sus progenitores (IPCA). Fue el comienzo de un calvario que el Dr. Hunter nunca hubiera podido imaginar. Después de que el FBI confirmara que su ex marido se había llevado ilegalmente a Muna a Mali, en África Occidental, Hunter se lanzó a un esfuerzo incansable para traer a su hija a casa.
Navegó entre matices culturales y complejas leyes internacionales, organizó protestas ante embajadas en Washington, D.C., suplicó a miembros de las Naciones Unidas y trabajó con una delegación del Congreso para presionar al gobierno de Mali para que devolviera a Muna.
En 2014, por fin pudo traer sana y salva a Muna, que entonces tenía casi 7 años.
Pero Hunter nunca levantó el pie del acelerador.

La Dra. Noelle Hunter (en el extremo derecho) camina con compañeros defensores de la Red de Padres iStand en Washington, D.C. — La Dra. Noelle Hunter (en el extremo derecho) camina con sus compañeros defensores de la Red de Padres iStand en Washington D.C.

Durante la última década, esta madre convertida en defensora ha dirigido la Red de Padres iStand. Red de Padres iStandque cofundó en febrero de 2014 para proporcionar recursos, apoyo y defensa a los supervivientes de la IPCA, tanto padres como hijos.
Con la ayuda de Muna (como Joven Embajadora de iStand), ha sido una defensora del cambio para garantizar que otros padres no sufran el mismo destino, y un apoyo para quienes soportan una lucha similar.
Hunter fue uno de los ocho padres coautores del recurso multimedia recientemente actualizado Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiar.
En septiembre de 2023, la Red de Padres iStand celebró su última conferencia y gala anuales, con las que la organización concluyó casi una década de trabajo importante y comprometido para concienciar y comprender mejor el problema del IPCA y apoyar a las familias afectadas.
Hunter -profesora clínica adjunta de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH)- está pasando ahora de la labor de defensa a un papel entre bastidores en la investigación y el análisis de políticas a través de la nueva Oficina de Investigación y Prevención de la Sustracción Internacional de Menores(ICAPRO) de la universidad, que ella encabezó.
«Estoy predispuesta a luchar por los niños», afirma. Hablamos con ella de su viaje y de lo que le espera.

Cita: — **>> MIRA:** Para escuchar a la Dra. Hunter contar su historia y compartir los consejos de la nueva versión actualizada, ***Cuando tu hijo ha desaparecido:*** ***Guía de Supervivencia Familiar***, visita familysurvival.amberadvocate.org/video-library/ y haz clic en «Dra. Noelle Hunter».

¿Cómo os va a ti y a Muna?
¿Cómo os las habéis arreglado para seguir adelante? Muna está viviendo el mejor año de su vida.
Tiene 16 años y está en 10º curso.
Tiene un grupo de amigos íntimos que comparten su peculiar humor y su amor por el anime.
Es una artista visual dotada por naturaleza, y acaba de empezar su primer trabajo en un supermercado para ganarse su propio dinero.
Pero, sobre todo, es una joven verdaderamente amable, respetuosa y gentil, con un gran sentido de sí misma.
Me maravilla porque podría estar justificadamente enfadada, no confiar en nadie o, en general, sentirse infeliz tras su secuestro.
Pero nunca fue así.
En cuanto a mí, mi fe fundamental siempre me ha sostenido y me ha dado fuerzas, primero para traer a Muna a casa y luego para ayudar a otras familias y decir la verdad al poder.
Es la razón más simple y más grande por la que prospero.

¿Te imaginabas que la Red de Padres iStand duraría una década?

Sinceramente, imaginé que iStand perduraría a perpetuidad.
Nuestro lema es [the hashtag] #iStandUntillAllChildrenComeHome, así que hay duelo.
Pero había llegado el momento de poner fin a la organización, ya que su compromiso impulsado por los padres había disminuido.
Se había convertido básicamente en dos partes -yo misma y Jeffery Morehouse [también padre-autor de la Guía de Supervivencia Familiar ]- que hacían el trabajo político, con algunas otras personas que ayudaban.
Pero iStand ha catalizado otras organizaciones para que se formen y continúen el trabajo, entre ellas iHOPEuna ONG con sede en Líbano que lo llevará al siguiente nivel de compromiso mundial.
Y lo que es más importante, hemos ayudado a capacitar a los padres para que traigan a sus hijos a casa.
Hemos visto cómo se hacían realidad la mayoría de los elementos de nuestra declaración de visión de 10 puntos.
Así que podemos descansar sabiendo que iStand ha influido en generaciones.

¿Qué ha cambiado en la AIPC -bueno o malo- en los últimos 10 años?

Hemos visto cómo se promulgaba legislación, como la Ley Sean y David Goldman de Prevención de la Sustracción Internacional de Menores y Restitución (también conocida como «Ley Goldman« o ICAPRA), diseñada para garantizar el cumplimiento del Convenio de La Haya sobre Sustracción Internacional de Menores. Convenio de La Haya sobre Sustracciónque establece normas prácticas entre países para resolver las sustracciones.
Hemos visto al gobierno estadounidense aplicar plenamente un programa de prevención de secuestros que incluye una lista de exclusión aérea para los niños en situación de riesgo.
También hemos visto cómo el Congreso reconocía abril como el Mes de Concienciación sobre la IPCA.

En 2014, Hunter, su hija Maayimuna «Muna» y un amigo de la familia visitaron al senador estadounidense Mitch
McConnell.
McConnell formaba parte de la delegación de Kentucky con la que Hunter trabajó para conseguir el regreso de Muna sana y salva.

Pero durante la pandemia perdimos gran parte de nuestro impulso.
También creemos que el Congreso se ha dormido en los laureles tras aprobar la ICAPRA, sin dar importancia a una aplicación más estricta de ésta y otras leyes.
Y, trágicamente, ha habido pocas reformas globales sobre este tema.
Algunas naciones, como el Reino Unido, actúan relativamente bien, mientras que otras, como Japón, India y Brasil, siguen haciendo caso omiso del tratado de La Haya y de las normas internacionales relativas a los niños secuestrados.
Se trata de un trabajo político brutal y lo hemos estado haciendo desde una perspectiva de defensa de los padres, que sólo nos lleva hasta cierto punto.
Es hora de cambiar a un enfoque basado en datos. Háblanos de tu nueva iniciativa de investigación en la UAH. El objetivo es empezar a crear un corpus de literatura actual en investigación sobre IPCA.
La investigación existente tiene casi 20 años y la información está lamentablemente desfasada.
Queremos datos que ilustren el alcance del problema, las lagunas en las respuestas federales e internacionales.
Queremos aprovechar lo que aprendamos de la investigación inicial para hacer recomendaciones políticas al Congreso.
Todo esto surgió de una manera hermosa.
Imparto clases en la UAH, y en una de ellas creamos un grupo de reflexión sobre el IPCA.
Los alumnos hicieron un trabajo tan maravilloso que pedí permiso para desarrollarlo y convertirlo en un concepto de oficina, lo que me llevó un año.
Nuestro décimo punto de visión con iStand era establecer una entidad independiente que guiara la investigación y el compromiso, así que esto es realmente una evolución de aquello.

En mayo de 2023, la Dra. Noelle Hunter habló ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EEUU — >> **MIRA:** La Dra. Hunter habla ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU. «Traer a casa a los niños secuestrados», **televisada** en mayo de 2023.

¿Qué quieres que sepan las fuerzas del orden sobre los casos de IPCA? No. 1, no es un asunto civil.
La respuesta suele ser: «No podemos hacer nada a menos que obtengas una orden judicial», y una orden judicial es, por definición, un asunto civil.
Pero un padre no está obligado a tener una orden judicial para denunciar la desaparición de su hijo. La ley federal exige que se introduzca inmediatamente al menor en la base de datos del NCIC.
Nº 2, hay otras leyes que obligan a las fuerzas de seguridad a cumplir sus obligaciones de primeros auxilios sin esperar a una orden judicial.
Y nº 3, considera que un menor está en peligro cuando ha sido sustraído internacionalmente, independientemente de si está con uno de sus progenitores.

¿Cómo fue ser uno de los padres autores de la actualización Cuando tu hijo ha desaparecido: Guía de supervivencia familiar?

Revelador y transformador.
Sinceramente, sólo había pensado en los secuestros internacionales y no había visto la cantidad de similitudes con los domésticos.
También me sentí verdaderamente humillada por la gracia de mis coautores, cuyos hijos fueron asesinados.
Qué magnífico valor seguir ayudando a los demás después de lo inimaginable.
Me sentí honrada de estar en su compañía y trabajar con ellos en este proyecto, que ya sé que está ayudando a la gente: Recibí una llamada de un padre que estaba siguiendo la lista de comprobación.
Nuestra esperanza es que se convierta en una fuente de consulta ampliamente conocida -para las fuerzas del orden, abogados, servicios sociales, defensores del menor y de las víctimas, y otros- como primer paso para capacitar a los padres en este terrible viaje.

¿Qué es lo próximo para ti?

Además del trabajo que pienso hacer con la nueva Oficina de Investigación y Prevención de la Sustracción Internacional de Menores, es hora de que viva un poco.
Es hora de descansar.
No he parado desde 2011, cuando se llevaron a mi hija.
Es hora de bajar el ritmo y disfrutar de la vida sabiendo que he sido un buen soldado.
Y tal vez sea hora de empezar a escribir un libro de esta increíble historia que no parece tener fin.

Cazadores de mitos del IPCA

La Dra. Noelle Hunter disipa tres mitos comunes en torno a los casos de sustracción parental internacional de menores (IPCA)

Mito: Lo que perjudica a los niños y a las familias son las peleas entre padres, no las acciones penales.Realidad: En un principio, las fuerzas de seguridad locales desestimaron la denuncia de secuestro de Hunter, dando por sentado que ella y su ex marido habían tenido simplemente una pelea que se resolvería por sí sola.
«Recuerdo las palabras exactas que me dijeron: ‘Bueno, supongo que se cansó de tratar contigo y se la llevó’. »
Insta a las fuerzas del orden a que se tomen en serio la sustracción parental de menores y la traten como el asunto penal que es. ∞ Mito: Pos padres pueden ir a buscar a su hijo.Realidad: Para que su hija volviera a casa sana y salva, Hunter necesitó casi tres años de trabajo ininterrumpido, lo que supuso desarrollar una red de abogados tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
A pesar de las sentencias judiciales a su favor, su ex marido presentaba recursos para retrasar el proceso.
Afortunadamente para Hunter, el regreso de Muna se produjo poco antes de que cumpliera 7 años, edad en la que los derechos de custodia de la madre disminuyen enormemente en Malí. Hunter también sostiene que los gobiernos han sido poco estrictos a la hora de hacer cumplir el Convenio de La Haya sobre Sustracción Internacional de Menores y de exigir responsabilidades a los países que no lo cumplen. ∞Mito: El niño está bien porque está con el otro progenitor.Realidad: Aunque no haya daños físicos, los niños secuestrados que ven desarraigada su vida y se ven obligados a adaptarse a una cultura diferente pasan una factura emocional, dice Hunter.
«Mi hija estaba en un país extranjero; no conocía a nadie».

Por Denise Gee Peacock El
Guía de Supervivencia Familiar Los padres autores -y expertos en la materia que trabajan a diario para prevenir y perseguir los delitos contra menores- desean que las fuerzas de seguridad tengan en cuenta lo siguiente cuando trabajen en casos de menores desaparecidos:

Sé compasivo

«Es fácil volverse inmune a los crímenes horribles; te enfrentas a ellos a diario. Pero trabaja para contrarrestarlo. Cada caso no es sólo un número. Cada caso implica a seres humanos». – Ahmad Rivazfar«Cuando alguien de las fuerzas de seguridad me dice: ‘No puedo imaginarme por lo que estás pasando’, a menudo pienso: ‘Pues sí que lo sabes’. Cualquiera que haya perdido de vista a su hijo en un entorno abarrotado puede sentirse identificado.» –
Jeffery Morehouse » Uno de los agentes que trabajaban inicialmente en el caso de desaparición de mi hija me dijo: ‘Bueno, supongo que [your ex-husband] se cansó de ti y se fue con Muna’. Aquello me dejó sin palabras. Afortunadamente, el agente del FBI con el que finalmente trabajé fue profundamente empático y servicial. Me dijo: ‘Vamos a tardar mucho en ayudarte, pero vamos a ayudarte’. «
– Dra. Noelle Hunter

Conoce las leyes y piensa en el futuro

«Soy un padre que tenía la custodia legal de mi hijo, pero tuve que convencer a la gente de ello.
Es importante saber que las acciones de IPCA [international parental child abduction] no son una disputa por la custodia, sino un delito federal que exige que las fuerzas de seguridad locales introduzcan el caso en el NCIC. … Además, cuando un menor desaparecido se convierte en adulto, por favor, no lo eliminen del NCIC. Eso limita mucho los recursos de los padres, como el acceso a las fotos de progresión de edad disponibles en el NCMEC.» – Jeffery Morehouse«La ley federal exige la entrada inmediata de los niños desaparecidos en el NCIC. … Pero sabemos el estrés al que estás sometido. Sabemos que puede que recibas cuatro llamadas más después de la nuestra y que luego llegue la hora de dejar tu turno. Pero aunque tú lo olvides, nosotros no. Son nuestros hijos». – Nacole Svendgard

Comunícate con regularidad y respeto

«Cuando hables con los padres, háblales como te gustaría que te hablaran a ti si tu hijo estuviera desaparecido. Tratadnos con dignidad. … Además, ponte en contacto con nosotros al menos una vez a la semana para informarnos de cualquier novedad o de un buen recurso de apoyo.» – Yvonne Ambrose

Mantente al día en formación y tecnología

«Formemos a todos nuestros primeros intervinientes, desde los despachadores hasta los trabajadores de los hospitales que se ocupan de los exámenes de agresiones sexuales. Y proporcionemos más formación a nivel de academia, donde se dedica poco o ningún tiempo a este tema.»
– Nacole Svendgard

«Todo está cambiando a mejor, pero hay que saber lo que existe y cómo utilizarlo. No saberlo puede ser cuestión de vida o muerte». – Patty Wetterling

Conoce las señales del tráfico sexual y por qué los niños huyen

«Fíjate bien en qué, o quién, ha hecho que un niño se vaya de casa. Ahí está el verdadero peligro». – Yvonne Ambrose

«Hablando con detectives sobre fugas, he oído decir: ‘Bueno, tiene 17 años y está con su novio’. Entonces respondo: ‘Bueno, hasta que cumpla los 18, es nuestra responsabilidad’. » – Capitana Stacie Lick, Coordinadora CART, Oficina del Fiscal del Condado de Gloucester (NJ)

Sé consciente de los prejuicios culturales

«No todos los padres de niños desaparecidos hablan inglés o entienden las leyes y culturas estadounidenses. A veces sentía que por mi herencia iraní las fuerzas del orden me miraban como a una delincuente.» – Ahmad Rivazfar

«¿Por qué los medios de comunicación no informan más sobre los delitos que afectan a comunidades marginadas o minoritarias? ¿No se están enterando por las fuerzas del orden? ¿O están optando por pasar por alto estos casos?»
– Patty Wetterling

Con un familiar» no siempre significa «seguro».

«Que un niño esté con un miembro de su familia biológica no significa que esté a salvo.
Al contrario, los secuestros familiares son la principal causa de Alertas AMBER.
En mi situación, las fuerzas de seguridad estaban convencidas de que un padre nunca podría hacer daño a su hijo.
Eso restó una semana entera al proceso de [investigation].
Se puede perder tanto en ese tiempo».
– Elaine Hall

«A menudo oía: ‘Al menos sabes que está a salvo; está con su madre’ -descartando por completo que se produjo un delito federal y estatal, y que un padre sano no secuestra a su hijo a un país extranjero, separándolo de la única vida y personas que ha conocido». – Jeffery Morehouse

Averigua qué recursos existen para el apoyo emocional y económico de la víctima y su familia

«La gente piensa que una vez que tú y tu hijo os reunís todo son abrazos y besos y felices para siempre. Pero en realidad es entonces cuando empieza lo difícil. Es fundamental que los padres se pongan en contacto con un grupo de defensa de supervivientes. Averigua qué terapeutas pueden «entender» de dónde viene un niño, o adónde necesitan ir como familia.»
– Nacole Svendgard

» Ayudar a los padres a comprender qué fondos de ayuda a las víctimas pueden estar disponibles y cómo acceder a ellos. … Conozco a padres que han renunciado a intentar encontrar a su hijo por el elevado coste emocional y económico que supone. Realmente pasa factura».
– Dra. Noelle Hunter

Página que muestra diversas formas en que las fuerzas de seguridad pueden ayudar a compartir la nueva — **>> Haz clic en aquí para saber cómo utilizar y promocionar mejor la *Guía de Supervivencia Familiar*.**

Collage fotográfico en el que aparecen los ocho padres de niños desaparecidos actuales y anteriores que ayudaron a elaborar el nuevo — **>> Obtén más información sobre los padres-autores de *la Guía de Supervivencia Familiar* y sus hijos aquí.**

Portada de las nuevas memorias de Patty Wetterling, — **>> Lee las nuevas memorias de Patty, *Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madre -y*cinco lecciones para las fuerzas del orden- haciendo clic aquí.**

Portada del número doble de otoño de 2023 de AMBER Advocate que muestra al equipo de la — **>> Artículo de portada: Haz clic en aquí para saber cómo los padres-autores y otras personas trabajaron para actualizar la *Guía-y*establecieron vínculos duraderos en el proceso.**

Por Denise Gee Peacock Puede que Patty Wetterling esté jubilada de ofrecer su singular punto de vista de madre sobre las investigaciones de menores desaparecidos en las clases del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) y del Centro Nacional de Formación en Justicia Penal (NCJTC), pero en cierto modo sigue enseñando.
Acaba de publicar sus memorias Querido Jacob: El viaje de esperanza de una madrees prácticamente un curso de 336 páginas sobre sus casi 27 años de búsqueda de su hijo desaparecido, Jacob, con la ayuda -y a veces los obstáculos- de las fuerzas de seguridad locales, estatales y federales.
(Lee su biografía aquí.) Patty habla con franqueza sobre lo que salió bien y lo que salió mal durante esos años.
Y para algunos agentes implicados en el caso, «puede ser una lectura dura», dice.
«Pero era importante que ofreciera una perspectiva honesta. Hay muchas lecciones que las fuerzas de seguridad pueden aprender del libro». Querido Jacob es la conmovedora visión personal de Patty sobre los acontecimientos que precedieron y siguieron al secuestro de Jacob el 22 de octubre de 1989, en St. Joseph, Minnesota.
Aquel día, cuando empezaba a anochecer, su hijo Jacob, de 11 años, su hermano Trevor, de 10, y su amigo Aaron, de 11, volvían en bicicleta a casa de los Wetterling desde una tienda cercana, cuando un pistolero enmascarado salió de la carretera.
Ordenándoles que se metieran en una cuneta, les preguntó su edad antes de decir a Trevor y Aaron que se levantaran y corrieran hacia el bosque.
«No miréis atrás o dispararé», les dijo.
Al final, miraron hacia atrás, y Jacob y el hombre habían desaparecido.

Lo que se desencadenó fue una búsqueda que duraría casi tres décadas y se convertiría en uno de los casos de sustracción de menores de mayor repercusión en Estados Unidos.

En los primeros días de la investigación, la familia Wetterling vio «un apoyo asombroso de la comunidad y de la investigación», dice Patty, y señala: «En comparación con lo que experimentan muchos padres, nosotros tuvimos el sol y la luna y las estrellas», en gran parte porque un agente del FBI tenía casualmente un hijo en la clase de Jacob.
«Era algo personal para él».
El agente llamó a la oficina de Minneapolis, que envió a un agente para ayudar a supervisar los esfuerzos de búsqueda durante unos seis meses.
«Además, el sheriff del condado de Stearns de aquella época nos ayudó de todas las formas posibles: teníamos perros, caballos, la Guardia Nacional, de todo. Pero uno a uno fueron desapareciendo los recursos y, en última instancia, nuestros contactos», afirma.
Mientras tanto, la familia Wetterling tuvo que soportar intentos de extorsión, visiones psíquicas erróneas y «pistas terriblemente falsas», dice Patty, incluida la de un informador que decía que Jacob había sido secuestrado por una secta satánica y sacrificado en Halloween.
Cuando el caso pareció quedar inactivo, Patty hizo todo lo posible por mantener a Jacob en el punto de mira de todos los investigadores relacionados con él.
También se dedicó a ayudar a otros padres que buscaban a su hijo.
En 1991 se unió a la junta directiva del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), del que fue presidenta durante tres de sus 27 años, y cofundó su programa de apoyo de padres a padres, Team HOPE.
También ayudó a crear un cambio político nacional a través de su labor de defensa.

Con el paso del tiempo, los contactos disminuyeron, las comunicaciones cesaron y se produjeron cambios de personal, junto con errores y oportunidades perdidas.

Fotografía que muestra a Patty Wetterling, madre autora de la — Patty Wetterling, *a la derecha*, y su coautora, Joy Baker, fotografiadas en el exterior de la Sociedad Histórica de Minnesota, en San Pablo.
«Era importante encontrar la editorial adecuada, una que pudiera ayudar a contar la historia en un contexto más histórico que sensacionalista», dice Patty.

A pesar de sus esfuerzos nacionales, en el condado de Stearns, el lánguido caso de Jacob era casi insoportable.
Siempre que Patty trabajaba con el NCMEC o se reunía con legisladores en Washington, «me sentía relevante, impactante, que mi trabajo estaba marcando realmente la diferencia», dice.
«Sin embargo, en mi propia ciudad natal me sentía impotente, insignificante y, en cierto modo, dejada de lado» mientras intentaba obtener información actualizada sobre el caso de su hijo.
Entonces, en 2013, una bloguera de Minnesota se presentó a Patty en un acto de recaudación de fondos.
Joy Baker, escritora y consultora de marketing, había escrito sobre el caso de Jacob varios años antes para su blog, JoyTheCurious.com.
Patty desconocía el trabajo de Joy, pero se enteró de que ésta había recibido recientemente nuevos datos sobre el caso de un hombre llamado Jared Scheierl.
Nueve meses antes del secuestro de Jacob, Scheierl, que entonces tenía 12 años, había sido secuestrado y agredido sexualmente por un hombre que, tras liberarlo, le dijo que corriera y no mirara atrás o le dispararían.
Cuando Scheierl decidió compartir su historia públicamente, otras víctimas se presentaron y se generaron nuevas pistas.
Joy también se hizo amiga del hombre que el sheriff había identificado como «persona de interés» en el secuestro de Jacob, y le ayudó a compartir su versión de lo ocurrido aquella noche.
«Era importante para él limpiar su nombre y también averiguar quién se llevó a Jacob», dice Patty.
Aunque el enfoque de Joy parecía poco convencional, al final Patty se dio cuenta de que con su blog estaba «llegando a todo tipo de personas a las que nunca se habría llegado utilizando los medios de comunicación tradicionales».
Y «entre la capacidad investigadora de Joy y la desesperada búsqueda de respuestas de Jared, estaban haciendo preguntas que nunca se habían hecho, y marcando realmente la diferencia», recuerda.

Lo que más preocupaba a Patty era la sensación de que por el mero hecho de hablar con Joy y Jared «de alguna manera estaba traicionando a las personas en las que más había confiado» en la aplicación de la ley del caso de Jacob.

«Sólo teníamos que averiguar cómo podíamos trabajar todos juntos» sin comprometer la integridad del caso.
Afortunadamente, «Joy estaba dispuesta a compartir todas sus pistas con los investigadores», dice Patty (aunque más tarde se sintió consternada al saber que, al parecer, muchas de esas pistas no se siguieron).

Foto de Jacob Wetterling en manos de su madre — Fotografía de Jacob Wetterling poco antes de su secuestro y asesinato en 1988

Los esfuerzos de Joy ayudaron a «sacudir el árbol», despertando un renovado interés público por el caso de Jacob y la correspondiente cobertura mediática.
Envalentonada, Patty convenció a las fuerzas de seguridad estatales y federales para que volvieran a examinar el caso de Jacob en 2014.
En el plazo de un año, el equipo de Despliegue Rápido para el Secuestro de Menores (CARD) del FBI utilizaría tecnología avanzada de ADN en pruebas antiguas para localizar al secuestrador de Jared, que también creían que era el asesino de Jacob.
El hombre había sido detenido en 1990, pero puesto en libertad por falta de pruebas sólidas para acusarle.
Al final aceptó un acuerdo con la fiscalía antes de informar a las fuerzas de seguridad de dónde encontrarían los restos enterrados de Jacob, que fueron descubiertos el 3 de septiembre de 2016.
Cuando terminó la búsqueda de Jacob, Patty sintió como si le hubieran vuelto a arrebatar a su hijo.
A lo largo de los años nunca había perdido la esperanza de que Jacob regresara algún día a casa, al igual que otros jóvenes desaparecidos que se habían reunido con sus familias, como Steven Stayner, Elizabeth Smart, Shawn Hornbeck, Jaycee Dugard y las tres jóvenes de Cleveland: Amanda Berry, Michelle Knight y Gina DeJesus.

Tras un periodo de duelo y autorreflexión, Patty emergió con un compromiso renovado de seguir ayudando a otros niños a no caer víctimas de los depredadores, y de asesorar a los padres de niños desaparecidos, así como a las fuerzas del orden.

«Todavía hay niños desaparecidos ahí fuera, y depende de nosotros encontrarlos», afirma Patty.
(En el momento de la publicación del libro, «el NCMEC había encontrado a 56 niños recuperados después de más de 20 años», señala).
«Una de las principales razones por las que escribí el libro fue para ayudar a otras familias que pasan por un trauma. Puede que no vivan su experiencia de la misma manera que nosotros, pero espero que puedan aprender que lo superarán», dice Patty.
«Lo superarán encontrando recursos y personas que les apoyen, y sin rendirse nunca».
Y sea cual sea el resultado, dice, «todo lo que experimenten les ayudará a ayudar a la siguiente persona que lo necesite».
Patty también quiere que el libro ayude a informar a las fuerzas del orden, «por las que siento un enorme respeto», dice.
«Espero que lo que aprendan les llene de energía».

Los 5 puntos más importantes para las fuerzas de seguridadLa aclamada periodista criminalista de Minnesota Carolyn Lowe califica las memorias de Wetterling de «lectura obligada para cualquiera que trabaje en casos de secuestros sin resolver».

No te quedes atascado en un único sospechoso si los hechos no cuadran. «Hacia el final de la investigación del caso de Jacob, estaba claro que nuestro sheriff se dirigía al tipo equivocado; ni siquiera miraba a otras personas, a pesar de que surgía nueva información», dice Patty.
«Pero cuando se encontraron los restos de Jacob, se le saltaron las lágrimas. Pude ver lo mucho que le importaba. Simplemente había ido en la dirección equivocada».
Evita la mentalidad de «ya lo he hecho». Que las pruebas se hayan revisado «un millón de veces» no significa que no requieran otro examen.
«Después de que el FBI enviara a su equipo CARD, examinaron las pruebas de forma diferente. Volvieron a analizar la ropa que llevaba Jared durante el asalto, que aún se conservaba como prueba. Y aunque la habían analizado varias veces, utilizaron tecnología avanzada de ADN y dieron con el tipo que le agredió, que resultó ser el mismo que agredió y mató a Jacob.»
Así que, a medida que avanza la tecnología, «no dejes de mirar lo que tienes», dice Patty.
«No dejes de hablar con sospechosos anteriores».
Presta atención a la periferia. Explora regularmente las redes sociales y las plataformas de debate en busca de información pertinente o carteles sospechosos.
Crea búsquedas en Google para tus víctimas y sospechosos de delitos.
Y sigue los hallazgos de los blogs de crímenes verídicos.
«Algunos blogueros de crímenes reales son descuidados con la información que reciben», dice Patty.
«Joy, en cambio, se formó como reportera, y su escritura, reputación y tenacidad lo reflejan» (razón por la que Patty recurrió a ella para que le ayudara a escribir las memorias).
También percibió que «Joy se esforzaba por encontrar a Jacob más que nadie en el planeta».
La formación lo es todo.
También lo es el conocimiento de los recursos especializados. «La formación que imparten el Fox Valley Technical College y el NCMEC es un regalo para las fuerzas de seguridad, al igual que la formación que ofrecen el FBI y las oficinas estatales de delincuencia», dice Patty.
Recomienda asistir a conferencias en las que intervengan supervivientes de casos de niños desaparecidos o en las que se revisen en profundidad los casos de niños desaparecidos.
Para obtener asistencia especializada, el NCMEC «debería ser siempre la primera llamada», dice, y destaca el apoyo experimentado de que disponen las fuerzas de seguridad a través del Equipo Adamy para las familias, la tutoría del Equipo HOPE.
No dejes que los casos se enfríen de verdad. «Ten un plan para revisarlos cada cinco años más o menos», dice Patty.
«Programa una reunión de mesa redonda de todas las mentes más brillantes de las fuerzas de seguridad y pregunta: «¿Qué más podemos hacer con las herramientas y la información de que disponemos ahora?».

>> Artículo de portada: Descubre cómo los padres-autores y otras personas trabajaron para actualizar la Guía-yestablecieron vínculos duraderos en el proceso.

>> Echa un vistazo a lo más destacado de la labor de defensa de los padres autores haciendo clic aquí. Arriba: Patty Wetterling se reúne con el presidente Bill Clinton tras ayudar a aprobar la Ley de Megan en 1996.

>>Averigua qué quieren los padres autores de la Guía que tengan en cuenta las fuerzas de seguridad cuando trabajen en casos de niños desaparecidos haciendo clic aquí.

Foto de la Jefa de la Policía Tribal Chitimacha, Jada Breaux, a la derecha, con una joven y feliz ganadora del concurso de redacción D.A.R.E. — La Jefa de la Policía Tribal de Chitimacha, Jada Breaux, *a la derecha,* sonríe orgullosa tras entregar a un joven miembro de su comunidad un certificado por una redacción D.A.R.E. ganadora.

Por Rebecca Sherman

Como nueva capitana del Departamento de Policía Tribal Chitimacha, en el sur de Luisiana, los días de Jada Breaux suelen estar repletos de tareas administrativas y obligaciones de supervisión.
Sin embargo, el trabajo que más le apasiona es cuidar de todos los que ella llama «mis hijos» en la Reserva Chitimacha.
Eso la saca de detrás de su escritorio para trabajar con los jóvenes como instructora del programa D.A.R.E (Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas).
Esta pasión también la mantiene entrenada para cualquier caso de desaparición de menores que tenga que tratar, y a veces requiere dar a sus colegas de las fuerzas de seguridad de las parroquias vecinas un curso intensivo de dos palabras que suelen detener a la gente en su camino: «soberanía» y «jurisdicción». «Muchos piensan que la soberanía tribal significa que no es bien recibido ni alentado trabajar con fuerzas de seguridad externas. Pero aunque estemos en tierra soberana, funcionamos como todo el mundo, y sabemos que colaborar con nuestros colegas regionales y estatales es crucial», afirma Breaux.
La confusión sobre la autoridad de la Tribu para emitir Alertas AMBER o citar información crítica puede crear retrasos que pongan en peligro la vida.
Afortunadamente, Breaux mantiene una buena relación de trabajo con la Oficina del Sheriff de St. Mary Parish, que puede ayudarla con esas necesidades.
Pero ni los Chitimachani las otras tres Tribus del estado reconocidas a nivel federal tienen Memorandos de Entendimiento (MOU) para colaborar con las fuerzas de seguridad del estado cuando el tiempo es esencial, sobre todo en la búsqueda de niños tribales desaparecidos.
Breaux pretende cambiar esta situación.
«Sin colaboración, no se puede conseguir nada», afirma.
Hablamos más con ella poco después de verla en el Simposio 2023 del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) y la Alerta AMBER en el País Indio (AIIC). Simposio en Arizona. ¿Qué retos son exclusivos de tu trabajo? Empecé mi carrera policial en la Oficina del Sheriff de Iberia Parish antes de trasladarme al Departamento de Policía Tribal Chitimacha hace 17 años.
Era un mundo totalmente nuevo para mí.
Uno de los retos más singulares es comprender la jurisdicción.
Tienes que aprender dónde corresponde [oversight]: si es tribal, estatal o federal.
Actualmente, las Tribus de Luisiana no tienen MOU activos que nos permitan iniciar directamente Alertas AMBER o solicitar órdenes de búsqueda.
Y aunque respeto el sistema, puede ser frustrante.
Por ejemplo, al investigar un caso de menores, presenté una orden de registro a una empresa de medios de comunicación social, y me contestaron que no podían cumplirla porque no reconocían al Tribunal Tribal Chitimacha como entidad jurídica.
Antes de tener que dar todos los pasos adicionales necesarios para emitir esa orden, afortunadamente pudimos localizar a la niña; pero la situación nos abrió los ojos.
Nos habría costado mucho tiempo extra, que no está de nuestra parte cuando desaparecen niños.
Me gustaría que esto cambiara.

¿Cuáles son algunas de las iniciativas en las que estás trabajando para fomentar el entendimiento?
Uno de los mayores retos es la falta de conocimiento sobre el País Indio.
Creo firmemente en el conocimiento y la educación, así que estoy trabajando con la Directora del Programa AATTAP/AIIC, Tyesha Wood, y la Coordinadora del Proyecto, Valerie Bribiescas, para traer aquí la formación este otoño.
Tenemos previsto invitar a todas las Tribus de Luisiana y a los organismos encargados de hacer cumplir la ley con los que trabajamos.
También queremos organizar formaciones sobre investigaciones de Personas Indígenas Desaparecidas o Asesinadas (MMIP).
Tenemos que reforzar y mantener nuestras asociaciones de seguridad pública. ¿Qué te motiva para ir a trabajar? Una de mis motivaciones es la comunidad a la que sirvo.
Aunque no soy miembro de la Tribu -la madre de mi padre era miembro de la Nación Choctaw-, aquí todos me han acogido como a uno de los suyos.
He asistido a innumerables bodas y graduaciones, y he visto a todo un grupo de niños convertirse en jóvenes adultos y triunfar mientras persiguen sus sueños.
Me gustaría pensar que he tenido una pequeña parte de culpa por ser su D.A.R.E.o simplemente como el oficial que pasaba el rato con ellos en la escuela.
He tenido antiguos alumnos que me han dado las gracias años después por ayudarles a tomar decisiones difíciles utilizando herramientas del programa D.A.R.E.
No hay nada más gratificante que poder proporcionar recursos a nuestros hijos y ver cómo no sólo se convierten en miembros productivos de nuestra Tribu, sino también de nuestra sociedad.

El legado de Ashlynne Mike: Una ley para ayudar a los niños de las tribus y a las fuerzas del orden

Foto de Ashlynne Mike en un cartel de mensajes de cariño a la niña, que fue secuestrada y luego asesinada en la Nación Navajo en 2016. — Un conmovedor homenaje a Ashlynne Mike, cuya trágica historia rompió corazones en todo el país, e impulsó al País Indio a adoptar la formación en Alerta AMBER.

La capitana de la Policía Tribal Chitimacha, Jada Breaux, recuerda la profunda sensación de pérdida que sintió tras conocer la noticia de que Ashlynne Mike había sido secuestrada y asesinada en la Nación Navajo en 2016.
«Pero hasta que no oí hablar a la madre de Ashlynne, Pamela Foster, en la 17ª conferencia anual de las Naciones Indias Nacionales, no supe más sobre la desgarradora historia-y la confusión jurisdiccional tras denunciarse el secuestro de Ashlynne». Al igual que muchos dirigentes tribales de todo el país, Breaux se dio cuenta de que si las deficiencias de comunicación y los malentendidos jurisdiccionales podían ocurrirle a la Tribu más grande del país (que abarca tres estados y 27.000 millas cuadradas), ¿qué presagiaba eso para las otras 573 Tribus reconocidas federalmente, que disponen de muchos menos recursos? De esta tragedia nació la Alerta AMBER Ashlynne Mike en el País Indio. Actúa de 2018, creada para fomentar una mayor colaboración entre las Tribus y sus homólogos estatales y locales encargados de hacer cumplir la ley, y para reforzar los recursos.
Para lograrlo, la iniciativa Alerta AMBER en el País Indio, del Departamento de Justicia de EE.UU., ayuda a las Tribus a informarse sobre lo que implica la ley, y proporciona numerosos recursos sin coste alguno. sin costedesde eventos de formación hasta conjuntos de herramientas tecnológicas («a los que ya hemos dado un buen uso», dice Breaux). «Al fin y al cabo, todos los miembros de las fuerzas de seguridad deben tener el mismo objetivo: encontrar a un menor desaparecido lo antes posible, utilizando todos los recursos disponibles», añade Breaux.

Por Rebecca Sherman

El sargento primero de la POLICÍA ESTATAL DE VIRGINIA OCCIDENTAL James Kozik es conocido en todo el país por su experiencia en el uso de la tecnología para combatir los delitos contra menores.
Pero llegar a este punto culminante de su carrera -servir como Director de la Unidad de Delitos contra Menores (CAC) del estado y Comandante del Grupo Especial de Delitos contra Menores en Internet (ICAC)- ha sido un camino tan sinuoso como las carreteras de montaña de su estado.

Los casos de explotación infantil en Internet empezaron a aparecer en 2006, mientras Kozik trabajaba en delitos financieros y de narcóticos para la Oficina de Investigaciones Criminales del WVSP.
«Nos pillaron desprevenidos», dice Kozik, que, como la mayoría de las fuerzas de seguridad hace 20 años, sabía muy poco de Internet.
El único pionero de Virginia Occidental en forense digital en aquella época le daría la formación inicial que necesitaba para investigar los casos del ICAC.

Un año después, el departamento de Kozik recibió su primera subvención del ICAC, y él se convirtió en comandante suplente de la unidad.
«Al mismo tiempo, el estado veía cómo se perdían casos de delitos prácticos contra menores, así que formamos una unidad de investigadores independiente», centrada en el trabajo de campo y la investigación, recuerda.
En 2009, la nueva unidad unió fuerzas con el Grupo de Trabajo nacional del ICAC.
Luego se añadieron otros programas, como el Plan estatal de Alerta AMBER, el Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos y la colaboración con el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC).

Como investigador, coordinador de formación y analista forense digital, Kozik ayudó a crear la primera Unidad CAC integral de Virginia Occidental, que ahora es un programa ejemplar modelado en todo el país.
Fue nombrado su Director en 2017.
«Nos convertimos en una ventanilla única que lo incluye todo: si se trata de [a crime] contra un menor, acudes a nosotros», dice Kozik, cuyo equipo incluye a 11 investigadores del WVSP.
En este puesto, desempeña muchas funciones, como coordinar las redes estatales de Alerta AMBER y Alerta Azul, y dirigir el Grupo Especial ICAC y el Centro de Intercambio de Información sobre Menores Desaparecidos del estado.

Aunque ya no investiga casos él mismo, Kozik trabaja en estrecha colaboración con las fuerzas de seguridad de todo Virginia Occidental cuando desaparece un niño.
«Soy a quien llaman en mitad de la noche para saber si se puede activar o no una Alerta AMBER», dice.
También clasifica los casos del NCMEC, un trabajo desgarrador que a veces le obliga a ver vídeos indescriptibles de abusos a menores.
«Sólo quiero traspasar la pantalla y ayudar a esos niños», dice.

Bajo la dirección de Kozik, Virginia Occidental cuenta ahora con una de las mejores Unidades de Fuerzas Especiales del ICAC del país. En 2012, desarrolló el primer Sistema de Datos del ICAC, un sitio web que permite a miles de usuarios de las fuerzas de seguridad registrados acceder y transferir casos, información y consejos de forma rápida y eficaz.
Como director del proyecto en curso de la base de datos, Kozik ha formado a los mandos del ICAC y a otras fuerzas de seguridad de todo el país para que la utilicen, incluido el Departamento de Policía de Los Ángeles.

Además de dos décadas de experiencia laboral y una licenciatura en justicia penal, Kozik cuenta con cientos de horas de formación en informática forense y explotación infantil.
Experto de gran prestigio, a menudo es llamado a testificar en procesos estatales y federales.

Cambiante y compleja, la tecnología sigue siendo un arma importante en el arsenal de Kozik para resolver delitos, sobre todo cuando se trata de encontrar niños desaparecidos y en peligro.

«La tecnología es increíblemente útil para localizar a los niños.
Puedo emitir una Alerta AMBER y Facebook la salpicará en la [page] de todos los usuarios de Virginia Occidental.
Así puedo llegar a mucha más gente», afirma Kozik.
A la inversa, «la tecnología también es una maldición».
A menudo, las redes sociales ponen a los niños vulnerables en peligro de sufrir graves daños a manos de «amigos» que conocen en TikTok, Snapchat, Instagram y plataformas de voz y mensajería de juegos (Discord, Google Hangouts y otras).

Hoy en día, los secuestros por desconocidos son menos frecuentes.
Aumentan los casos de niños atraídos fuera de casa por adultos que han conocido en Internet, encuentros que ocurren en secreto, pero a menudo a la vista de sus padres.
«A menudo no nos enteramos hasta que el niño no se presenta a cenar, o un padre encuentra algo sospechoso en el móvil de su hijo», dice.

Aunque la tecnología puede ser la culpable de la desaparición de un menor, también puede desempeñar un papel fundamental en su rápida localización, incluso antes de que se emita una Alerta AMBER o una Alerta de Menor Desaparecido y en Peligro.
Esto implica que las fuerzas de seguridad locales hagan ping al teléfono del menor para localizarlo.
Esto puede hacerse con el permiso de los padres o tutores mediante un programa de localización de dispositivos u otra aplicación instalada en el teléfono del menor.
En algunos casos, se necesita una orden judicial.
«Muchos delitos, no sólo las alertas AMBER, pueden resolverse con herramientas tecnológicas», afirma.
«Ojalá más fuerzas de seguridad recibieran formación sobre cómo utilizarlas».

Para preservar la eficacia de las alertas AMBER -quedurante 27 años han sido una poderosa herramienta para alertar al público sobre un niño secuestrado en peligro- Kozik evalúa cuidadosamente cada caso potencial para asegurarse de que cumple los criterios de activación del estado.
«Si no los cumple, no lanzo la alerta», dice.
«Si sigues encendiendo los teléfonos móviles con Alertas AMBER injustificadas, la gente las apaga y dejan de ser eficaces».

Una complicación a la que Kozik se enfrenta habitualmente son las solicitudes de las fuerzas de seguridad, e incluso de jueces, que piden que se emitan Alertas AMBER en nombre de los Servicios de Protección de Menores (SPI).
Esto ocurre cuando un progenitor legal o no custodio vigilado por los SPI se ha llevado a un menor a un lugar desconocido, pero no se cree que suponga una amenaza grave para la seguridad del menor.
Los SPI suelen citar el consumo de drogas pasado o actual del progenitor, o su situación de empobrecimiento, como motivo de la puesta en peligro del menor, pero Kozik no está convencida.
«Mucha gente en Virginia Occidental se ve atrapada por las drogas y, por desgracia, no toma las mejores decisiones, pero eso no significa que vayan a perjudicar a sus hijos», afirma.
Por tanto, si las fuerzas de seguridad no han emitido una orden de detención por secuestro, y no existe peligro corporal grave e inminente, Kozik no activará una Alerta AMBER.

Kozik insta a las fuerzas de seguridad a utilizar otras técnicas de investigación, además de las Alertas AMBER o los Avisos de Desaparición en Peligro, para abordar la situación con rapidez.

Una forma es localizar el coche del progenitor utilizando lectores de matrículas en todo el estado.
Otra es rastrear al progenitor desaparecido y a su hijo a través de los teléfonos móviles que puedan tener.
«Rastrear sus teléfonos se hace fácilmente con una orden judicial de urgencia, y da resultados, pero la policía a menudo no sabe que puede hacerlo», dice Kozik.
Anima a todas las fuerzas de seguridad del estado a que cojan el teléfono y le llamen si no tienen claro cómo responder a un incidente de desaparición de un menor, sobre todo porque un caso sigue siendo fluido hasta que se resuelve.
«Una situación puede no ser inicialmente una Alerta AMBER, pero una hora más tarde puede serlo», dice.
«Mientras tanto, hay muchas otras técnicas de investigación que se pueden probar».

La tecnología es esencial para combatir los delitos contra los niños, pero a menudo existen importantes obstáculos que impiden su aplicación. «Muchos agentes mayores nunca piensan en los dispositivos de localización que todos llevamos en el bolsillo o en el vehículo», explica Kozik.
«Pero a medida que se incorporen agentes más jóvenes que conozcan la tecnología, las cosas cambiarán».
Sin embargo, incluso ese pensamiento esperanzador se enfrenta a un obstáculo.
Los reclutas más jóvenes no están clamando por convertirse en policías, señala.
La mala publicidad derivada de los sonados casos de brutalidad policial de los últimos años podría ser la culpable, afirma.
«Apenas podemos llenar las clases de cadetes de policía», dice Kozik.
«Todas las agencias de Estados Unidos tienen escasez de personal».

No hay una respuesta fácil a ese dilema, y aunque Kozik se jubilará dentro de dos años, quiere ser todo lo útil que pueda durante todo el tiempo que pueda para marcar la diferencia.

«Me apasiona mi trabajo. Si no lo hago yo, no lo hará nadie», dice.
«Eso es lo que me pone en marcha por las mañanas».

Joan Collins es todo sonrisas al jubilarse tras 28 años de servicio en la Policía Estatal de Rhode Island. Poco después se unió a AATTAP. Foto: Facebook

Por Jon Leiberman

Joan Collins está excepcionalmente cualificada para ser la enlace de la Región Uno del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP). Para los 11 estados que recurren a ella en busca de orientación —que abarcan desde Maine hasta Virginia Occidental—, proporciona a los coordinadores de Alerta AMBER, a los gestores del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas y a los miembros de las fuerzas del orden una perspectiva interna experimentada que pocos pueden igualar.

“Joanie”, como muchos la conocen, se unió al AATTAP hace un año y medio tras jubilarse de la Policía Estatal de Rhode Island (RISP) después de 28 años de servicio, 25 de los cuales los pasó como Supervisora Especialista en Comunicaciones de la Unidad de Telecomunicaciones de las Fuerzas del Orden de la RISP. Durante su carrera en la RISP, también ayudó a auditar y capacitar a todos los usuarios del Sistema de Telecomunicaciones de las Fuerzas del Orden de Rhode Island (RILETS); fue fundamental para aumentar las diversas alertas de emergencia del estado; gestionó las bases de datos de delincuentes sexuales y “Más Buscados” del estado; y trabajó con el grupo de trabajo estatal sobre Delitos en Internet contra Niños.

¿Qué te inspiró para trabajar con AATTAP?
Toda mi experiencia a lo largo de los años fortaleció mi determinación de trabajar diligentemente en casos de niños desaparecidos y explotados. Mi pasión y motivación por este trabajo se vieron impulsadas al escuchar y ver el trauma, las emociones crudas y la tragedia que experimentaban las familias. Su angustia me inspiró a trabajar en casos relacionados con niños desaparecidos y explotados. Cuando surgió la oportunidad de trabajar en mi puesto actual, supe que me permitiría seguir formando parte de esta importante labor. Me sentí honrada cuando me pidieron que considerara el puesto porque había conocido y trabajado con muchas de las personas brillantes que participan en el programa a lo largo de los años. Cada capacitación que recibí de AATTAP, y de otros, me dio la oportunidad de revisar los procedimientos de nuestra agencia para realizar cambios positivos. Trabajar con AATTAP permitiría que nuestras experiencias, fortalezas y habilidades colectivas mejoraran la capacitación que brindamos.

¿Qué te ha preparado para el puesto?
Una carrera en las fuerzas del orden en la que tenía que responder rápidamente —a veces con poca información para continuar— y en la que tenía que saber qué recursos estaban disponibles. Al principio de mi carrera, una empleada atendió una llamada relacionada con un problema familiar que se caracterizó como un asunto civil. Se introdujo en nuestro sistema como un caso de “baja prioridad” y solo se proporcionó “niño llevado” en el campo de comentarios. Cuando pedí más información, me enteré de que era todo lo que teníamos. Afortunadamente, teníamos un número de teléfono, así que llamé a la persona que denunció la situación. Entonces me enteré de que su hijo había sido llevado por su exmarido o novio, y que alguien posiblemente había sido atropellado por el vehículo del hombre durante la terrible experiencia. Rápidamente solicité asistencia para que alguien prestara ayuda a la persona herida, y una de nuestras unidades pudo detener el vehículo del secuestrador justo antes de que cruzara las fronteras estatales. Afortunadamente, el niño fue recuperado, pero nunca olvidaré los factores estresantes, ni la alegría absoluta cuando se resolvió el caso.

¿En qué consiste tu trabajo en la AATTAP?
Conecto los estados del noreste con la capacitación y los recursos de AATTAP. Y a través de la comunicación y la resolución de problemas, les ayudo a revisar sus criterios de emisión de Alerta AMBER, a actualizar y fortalecer sus políticas y procedimientos, y a mejorar los tiempos de respuesta al emitir una Alerta AMBER o de Desaparición en Peligro. Sugiero oportunidades de capacitación para las agencias de las fuerzas del orden y para aquellos que se centran en los niños y las familias, y ayudo a los estados a revisar los materiales de capacitación. También actualizo a los coordinadores de Alerta AMBER, a los gestores del centro de intercambio de personas desaparecidas y a los líderes del programa del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) en la Región Uno sobre los próximos eventos y los cambios en el horizonte de AATTAP-NCJTC y Alerta AMBER en general. Mi objetivo es garantizar que todos los que participan en el proceso de búsqueda de niños desaparecidos y en peligro puedan desempeñarse eficazmente.

¿Cómo describirías la importancia de la formación?
Proporcionar a las personas capacitación no solo les enseña habilidades para trabajar eficazmente, sino que también les demuestra que son valoradas. Esto mejora su moral y sus capacidades en el lugar de trabajo, lo que aumenta la eficiencia.

¿Cuáles son tus objetivos para 2023?
Fomentar las iniciativas de capacitación continua al tiempo que se fortalece la creación de redes de la Región Uno. Mientras estuve en la RISP, reconocí que nuestra extensa red era mutuamente beneficiosa; podíamos aprender unos de otros. Deberíamos contactar con los demás, solo para escuchar o compartir experiencias.

¿Qué es lo que más te apetece conseguir?
Informar a nuestros socios sobre capacitación y recursos esenciales, al tiempo que se obtiene información valiosa de aquellos dedicados a garantizar el bienestar de los niños. Mantener a los niños seguros representa mi día perfecto.

Hombre sentado junto a mujer de pie. De izquierda a derecha: Steve Benefield y Denise O'Leary. Foto: Centro de Texas para los Desaparecidos — Steve Benefield, a la izquierda, y Denise O’Leary. Foto: Centro de Texas para Personas Desaparecidas

Por Denise Gee Peacock

Durante 24 años, el principal objetivo de Denise O’Leary ha sido ayudar a las familias en el área de Houston-Galveston a encontrar a sus seres queridos desaparecidos. Ahora, dice, otro deber familiar la llama: ayudar a sus padres ancianos. “Es hora de que les dedique más atención”.

Sin embargo, antes de dejar su puesto actual, O’Leary tenía la intención de capacitar al “nuevo yo”: Steve Benefield, el nuevo Coordinador de Alertas de Emergencia (EAC) para la organización sin fines de lucro de Houston Texas Center for the Missing (TCM). El TCM brinda apoyo en crisis a las familias de personas desaparecidas, capacitación para las fuerzas del orden y programas preventivos de seguridad para niños y sus padres. El TCM EAC también funciona como el punto de coordinación de Alertas AMBER de la Región 9 para el Departamento de Seguridad Pública de Texas (TxDPS).

Benefield se une al TCM después de retirarse recientemente del Departamento de Policía de Houston (HPD) tras una carrera de 39 años allí. Su permanencia en el HPD se centró principalmente en los jóvenes. Enseñó Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas (D.A.R.E.) a niños en edad escolar, investigó informes de personas desaparecidas, manejó casos de abuso infantil/delitos en Internet contra niños y situaciones de interferencia en la custodia de menores, “todo lo cual lo hace muy adecuado para este trabajo”, dice O’Leary.

“Es un gran trabajo con grandes responsabilidades”, agrega Benefield, señalando que la tasa de éxito del 93 por ciento del TCM es una de las más altas del país. Y la región a la que sirve es la segunda más grande del país, cubriendo 14 condados con más de 5 millones de personas y 300 agencias de aplicación de la ley.

Benefield no es ajeno a los desafíos que plantea la vasta región o sus habitantes más jóvenes y vulnerables. “Este trabajo me permitirá seguir ayudando a los niños”, dice. “Siempre me he sentido inclinado a ayudar a las personas que no pueden ayudarse a sí mismas”.

Hasta ahora, Benefield ha tenido un buen comienzo. A los pocos días de su primera semana, todo lo que O’Leary le había estado enseñando se puso a prueba cuando el HPD solicitó una Alerta AMBER. La llamada llegó durante el fin de semana, cuando O’Leary y Benefield estaban fuera de la oficina. “Llamé a Steve por teléfono y, como ambos teníamos nuestras computadoras portátiles de trabajo con nosotros, lo guié a través del proceso. Lo hizo genial”.

"Por suerte, tuve un buen copiloto", bromea Benefield.

"Y afortunadamente tuvimos un buen resultado en el caso", señala O'Leary, proporcionando algunos antecedentes:

El 21 de agosto de 2022, la Policía de Hawai se puso en contacto con los padres de una niña de 3 años que, tras despertarse a las 5 de la mañana, encontraron a su hija desaparecida y la puerta de la casa entreabierta.

Agente de policía en servicio de patrulla a caballo. — Denise O’Leary en servicio de patrulla montada para la Oficina del Sheriff del Condado de Harris. Foto: Facebook

El HPD respondió a la escena y comenzó a inspeccionar el complejo de apartamentos de la familia en el norte de Houston. Afortunadamente, un vecino informó haber visto a la niña siendo colocada en un vehículo del que pudo proporcionar una buena descripción, junto con su conductor.

Se emitió una Alerta AMBER y, en cuestión de horas, el HPD había rastreado al presunto secuestrador hasta un motel a menos de dos millas de la casa de la niña. Después de confirmar con un gerente que el hombre en cuestión se había registrado ese mismo día, los agentes pudieron acceder a la habitación, recuperar de forma segura a la niña y arrestar a un hombre de 50 años por secuestrarla.

"Ni la chica ni sus padres habían visto nunca a ese hombre", dice O'Leary.

El resultado positivo "es un caso de libro de texto de por qué la participación del público es vital y por qué la educación pública es tan importante", añade.

La educación comunitaria es fundamental para el trabajo del TCM. Actualmente se están asociando con Houston Public Media, que les está ayudando a producir anuncios de servicio público cortos. “Hemos creado un folleto increíble para ayudar al público a comprender cómo funcionan las Alertas AMBER”, dijo O’Leary. “No queremos que la gente se moleste y desactive la función de notificación de alerta de su teléfono. Necesitamos que sean nuestros ojos y oídos”.

O'Leary y Benefield también hablaron de lo que les ha impulsado a lo largo de sus carreras.

“Mientras trabajaba en casos del HPD relacionados con el abuso de menores, comencé a ver cuántos niños crecen en condiciones difíciles”, dice Benefield. “Ver a un niño intencionalmente quemado por su cuidador, antes de ir con el niño al hospital y quedarme a su lado, y luego irme a casa con mis propios dos hijos, fue difícil. Me di cuenta de que si alguien de las fuerzas del orden no estaba allí para ayudarlos, ¿quién lo haría?”. O’Leary puede identificarse. “Como madre de dos adolescentes, estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para ayudar a las familias a encontrar a sus hijos desaparecidos”.

El TCM es una de las dos organizaciones sin fines de lucro en Texas que ayudan a las familias y a las fuerzas del orden a buscar niños desaparecidos. La otra es la AMBER Alert Network-Brazos Valley dirigida por Chuck Fleeger, quien también se desempeña como Coordinador de la Región 3 de TxDPS.

“Denise tiene un conjunto de habilidades único”, dice Fleeger. “Se unió al TCM después de años de experiencia trabajando en investigaciones de personas desaparecidas para la Oficina del Sheriff del Condado de Harris (HCSO), particularmente casos de desapariciones a largo plazo”. O’Leary trabajó para la HCSO durante 12 años antes de trabajar finalmente como capitana de reserva. “Siempre se ha puesto a disposición de cualquiera que la necesite. Su dedicación es notable”.

O’Leary dice que no se irá cabalgando hacia la puesta de sol por completo. Continuará su trabajo de personas desaparecidas de la HCSO siempre que el tiempo lo permita. “No puedes dejar por completo esta línea de trabajo”, supone. “Se convierte en parte de ti”.

"Ventanilla Única de Apoyo" para las Familias de los Desaparecidos

El Centro de Texas para Personas Desaparecidas (TCM) es reconocido a nivel nacional por su Día de Personas Desaparecidas en el Condado de Harris, un evento público gratuito que se celebra cada primavera. (El próximo será el 29 de abril de 2023).

“Básicamente, es una ventanilla única de apoyo para las familias de los desaparecidos”, dijo O’Leary. “Tenemos representantes del Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUs), la oficina del médico forense,
todas las agencias regionales de aplicación de la ley y representantes de otros recursos que están disponibles para hablar con cualquier persona que tenga un familiar o amigo desaparecido.

Las familias pueden presentar un informe si aún no lo han hecho, y NamUs puede tomar muestras de su ADN para incluirlas en su base de datos nacional: "El forense también tiene folletos con fotos de restos no identificados que la gente puede consultar. No son fáciles de mirar, pero si eres un padre que busca a un ser querido, pueden ser de gran ayuda".

Se anima a las familias preocupadas a que traigan las radiografías del esqueleto, los registros dentales u otros registros identificativos de su hijo desaparecido, y a que hagan asistir a dos familiares biológicos para que proporcionen muestras de ADN.

“Hemos resuelto varios casos gracias al evento”, dijo O’Leary. “Marca la diferencia”.

Para más detalles, visita centerforthemissing.org/missing-in-harris-county-day/.

Stacie Lick, Fiscal del Condado de Gloucester/Supervisora del Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores (CART) — Teniente Stacie Lick | Coordinadora CART, Oficina del Fiscal del Condado de Gloucester, Nueva Jersey

Por Denise Gee Peacock

La teniente Stacie Lick, de la Fiscalía del Condado de Gloucester en Nueva Jersey, ha ejercido como Coordinadora del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de su condado desde 2008. Ese año ayudó a crear el primer CART de su estado, reuniendo sus recursos y personal especializados, al tiempo que ideaba sus políticas y procedimientos que, 14 años después, se han convertido en un modelo para los CART en todo el país.

En la primavera de 2022, el CART del condado de Gloucester alcanzó otro hito: Se convirtió en el primer CART de Nueva Jersey certificado por el Departamento de Justicia de EEUU.

El CART del Condado de Gloucester cuenta con 120 recursos que pueden activarse en respuesta a la sustracción de un menor. El equipo también se basa en un manual de protocolos de 100 páginas que Lick ayudó a desarrollar para las investigaciones de niños desaparecidos (que el AATTAP ha incorporado a sus materiales de capacitación para CART).

Actualmente, Lick supervisa las Unidades de Víctimas Especiales y Delitos de Alta Tecnología del Condado de Gloucester, especializándose en casos relacionados con delitos contra menores y trata de personas. De 2017 a 2020, ayudó a conseguir financiación para construir y equipar el Centro de Defensa del Niño (CAC) del Condado de Gloucester. El CAC sirve como un lugar seguro para que los niños compartan sus historias de abuso con profesionales capacitados en entrevistas forenses, y alberga una Unidad de Víctimas Especiales que Lick también ayudó a crear. Después de obtener una licenciatura en justicia penal de la Universidad de Temple, Lick ingresó en las fuerzas del orden en su estado natal en 2000, y ahora cría a su familia cerca de donde creció.

Recientemente, la AATTAP se puso en contacto con Lick para entrevistarla sobre su paso por las fuerzas del orden y el trabajo de protección de menores, lo que ha aprendido por el camino y su visión y objetivos para el futuro.

¿Qué te atrajo de tu campo de trabajo?

Cuando empecé a trabajar en la Fiscalía del Condado de Gloucester en 2003, no se prestaba mucha atención a los niños desaparecidos y en peligro. Nadie se especializaba en ello. Así que, como detective más joven y nueva, pensé que haría eso y trabajaría para ayudar a los niños de nuestra comunidad. Quería que recibieran la atención que merecían.

¿Qué te motiva cuando se trata de niños desaparecidos y en peligro?

El trabajo es extremadamente gratificante. Especialmente ayudar a los niños en peligro y de alto riesgo que han abandonado sus hogares porque no están contentos con lo que está sucediendo allí. Estoy agradecida de poder escuchar sus historias. De ser su voz cuando nadie les cree. De conseguirles los servicios que necesitan para seguir adelante.

¿Qué te dio la oportunidad de crear el CART del condado de Gloucester?

En el otoño de 2008, Sean Dalton, entonces Fiscal del Condado de Gloucester, el principal oficial de la ley del condado, me llamó y me dijo: “Le encargo la creación y gestión de un Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART). Puede elegir a alguien para que trabaje con usted, y quiero que vaya a la capacitación”. Así que mi compañera, Bryn Wilden, y yo asistimos a una capacitación previa al CART del NCJTC, y nos asombró escuchar a nuestra Fiscal General del Estado, Anne Milgram, agradecer a nuestro propio fiscal [Dalton] por su innovador trabajo en el CART. Luego anunció que nuestro estado estaría obligado a tener un CART en los 21 condados. Saber que el fiscal de nuestro condado había encabezado el plan para todo el estado realmente nos motivó. Sabíamos que teníamos que representar bien el plan. Y afortunadamente contamos con el apoyo continuo de la Fiscal en funciones Christine Hoffman.

¿Cuáles fueron los mayores retos durante el proceso?

Encontrar el personal adecuado para el equipo. Lo abordamos yendo a todos los jefes de equipo del municipio y preguntando: “Si su hijo desapareciera, ¿a quién querría que trabajara en el caso?”.

¿Qué rasgos buscas en un miembro del CART?

Busco personas con pasión por el trabajo y dedicación a su agencia; personas que hagan de la recuperación segura de un niño desaparecido la prioridad durante una investigación. Tal pasión y dedicación son una indicación de cómo responderá esa persona durante la capacitación y el despliegue.

¿Qué opinas de la formación CART?

Nos capacitamos dos veces al año para mantenernos actualizados sobre los recursos, las políticas y los procedimientos. También revisamos estudios de casos para aprender qué salió bien y qué no. Y tenemos activaciones simuladas para ayudar a desarrollar la memoria muscular. Ni siquiera tenemos que pensar en lo que estamos haciendo; simplemente lo hacemos.

¿Cómo mantienes tu CART?

Tengo una lista de la que estoy bastante orgullosa: Tiene alrededor de 120 recursos de los 19 municipios de nuestro condado, desde manejadores de K9 hasta paradas de basura. La actualizo una vez al año. También invito a los enlaces del CART a sugerir personas que creen que deberían participar y abro nuestra capacitación a los socorristas interesados en ayudar.

¿Qué objetivos tienes para tu CART?

Me gustaría mejorar nuestro programa de voluntariado. Creé una solicitud y un formulario de exención para ellos, lo cual es útil, pero me gustaría reclutar a más. Recientemente, una docena de voluntarios se presentaron para ayudar en nuestro reciente proceso de certificación. ¡Incluso mi hija se ofreció como voluntaria! Pude notar que disfrutó el proceso.

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el caso de Autumn Pasquale.

Disponer de recursos especializados y personal capacitado es una gran ventaja para las víctimas y sus familias. Personalmente, no entiendo cómo pueden operar las agencias sin ellos. Un CART lo es todo menos la Alerta AMBER. Tiene un equipo de búsqueda e investigación, experiencia jurídica, defensores de la víctima y la familia, un coordinador de voluntarios, alguien que gestione los medios de comunicación y mucho más. Esto permite que la comunidad vea que está haciendo todo lo posible, y no perdiendo el tiempo tratando de encontrar recursos. Además, la responsabilidad de la administración es enorme en las investigaciones de niños desaparecidos. No es lo que hace, es lo que no hace. Tener un CART le protege cuando tiene políticas y procedimientos establecidos que sigue al pie de la letra.

Durante el Simposio Virtual Nacional AATTAP-AIIC de 2022, la teniente Stacie Lick, de la Fiscalía del condado de Gloucester, Nueva Jersey, habló de un caso que representaba tanto la cumbre de su trabajo como Coordinadora CART del condado, como una dolorosa prueba de su capacidad de liderazgo.

El caso se desarrolló el 20 de octubre de 2012, un día que prometía ser uno de los más festivos en la pequeña ciudad de Clayton, Nueva Jersey, a 16 kilómetros al sur de Filadelfia. Mientras muchos en la ciudad animaban el partido de bienvenida de la tarde y el baile de noche de la escuela secundaria de Clayton, Autumn Pasquale, de 12 años, estaba concentrada en equipar la bicicleta Odyssey BMX que había recibido para su 13 cumpleaños, a solo nueve días de distancia.

Mientras su familia iba al partido, Autumn dijo que estaría trabajando en su bicicleta. Pero después de que su familia regresó a casa, Autumn no estaba allí. Pasó su toque de queda de las 20:00 sin que se supiera nada de ella. El padre de Autumn, Anthony Pasquale, comenzó a llamar a amigos para localizarla, pero algunos estaban en el baile y otros no sabían dónde estaba. A las 21:32 llamó al Departamento de Policía de Clayton para denunciar su desaparición.

El agente que respondió visitó el baile de bienvenida, confirmando que no estaba allí. Luego, el agente entrevistó a algunos de los amigos de Autumn. Uno le dijo que Autumn había planeado reunirse con un chico llamado Justin, alguien que había conocido en línea que se ofreció a ayudarla a equipar su bicicleta. Los amigos también le dijeron a la policía que ella no era feliz en casa, tal vez incluso que era suicida. Autumn y su padre se habían mudado recientemente a una casa que pertenecía a la novia de su padre y a su familia, con quienes Autumn no se llevaba bien. Mientras tanto, los detectives rastrearon el teléfono de Autumn, que parecía estar en las cercanías de un parque local. A las 23:50, el caso de Autumn se ingresó en la base de datos del Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) como persona desaparecida, con un código de «fugitiva» aplicado.

«No había indicios evidentes de que Autumn hubiera sido secuestrada o estuviera en peligro. Ni su bicicleta ni otros objetos personales fueron localizados o encontrados abandonados, y no hubo llamadas o mensajes de texto de emergencia desde su teléfono», dijo Lick. «Si los hubiera habido, eso habría cambiado inmediatamente el enfoque de la investigación».

Al día siguiente, el Departamento de Policía de Clayton se dio cuenta de que no había seguido el mandato estatal de solicitar una activación CART, necesaria para cualquier menor de 13 años desaparecido.

Sin embargo, Lick y su compañera Bryn Wilden comenzaron a poner en práctica su trabajo de planificación del CART. «Bryn y yo fuimos encargadas de crear sus políticas y procedimientos tres años antes, y estábamos orgullosas de lo que habíamos logrado», dijo Lick. «Pero el CART nunca se había activado por completo. Simplemente nos decíamos a nosotras mismas que teníamos un plan bien pensado, por lo que debería funcionar».

El plan funcionó, pero no sin algunos desvíos y obstáculos que a veces le parecieron a Lick «surreales». Antes de esos momentos, sin embargo, 56 miembros del equipo de 75 miembros se presentaron de inmediato para ayudar. «Y en poco tiempo había 150 agentes allí. Una vez que se corrió la voz en nuestro condado de que había una niña desaparecida, la gente vino de todas partes y todos querían hacer algo», dijo. «Eso fue genial».

Se instaló un puesto de mando, con un detective a cargo de las pistas y los registros. El Departamento de Policía de Clayton trabajó con la agencia sin fines de lucro «A Child is Missing» para enviar llamadas inversas al 911. El equipo de Lick solicitó la ayuda de agentes de libertad condicional que pudieron registrar las casas de 63 delincuentes sexuales en el área (ya que, según la «Ley Megan» de Nueva Jersey, los delincuentes están bajo supervisión de libertad condicional de por vida, por lo que no se necesita una orden judicial). Los agentes estaban investigando al misterioso «Justin» con quien se suponía que Autumn se reuniría, y un voluntario manejador de K9 llegó con su perro de sangre desde Cape May, a una hora y media de distancia.

Dado que Autumn era activa en Facebook, los detectives pudieron acceder a los mensajes entre ella y un tal Justin Robinson y observaron que los mensajes se habían vuelto sexualmente explícitos en los días previos a la desaparición de Autumn. ¿La había secuestrado? ¿O se había escapado con él porque no era feliz en casa?

"Las publicaciones de Autumn en Facebook se centraban mucho en su moto, mientras que las de Justin tenían un tono más sexual, por lo que es posible que ella ignorara cualquier advertencia de su sexto sentido sobre el encuentro con él. Estaba muy orgullosa de su moto y sólo quería modificarla", dijo Lick.

En el puesto de mando, un detective de la policía de Clayton que había estado de descanso el fin de semana anterior vio el nombre de Justin Robinson en una gran nota adhesiva blanca en la pared de los plomos.

El detective mencionó que el hermano de Justin, Dante, había sido arrestado una vez por agresión sexual. Eso llevó a que los hermanos fueran llevados a la estación por su madre, y después de entrevistas separadas con ellos que revelaron respuestas sospechosas, se ejecutó una orden de registro para la residencia de Robinson. Allí, los detectives notaron que un contenedor de reciclaje rodante había dejado huellas pesadas al ser arrastrado desde la casa de los niños hasta un edificio abandonado al lado.

Al inspeccionar el contenedor, se encontró el cuerpo de Autumn; el forense del condado determinaría que murió por traumatismo por fuerza contundente y estrangulamiento. Dentro de la casa, la policía descubrió la bicicleta de Autumn escondida debajo de las escaleras del sótano y su teléfono pegado con cinta adhesiva detrás de un inodoro. En una bolsa de lona oculta, encontraron los pantalones de Autumn, empapados en orina, junto con sus zapatos y un cuchillo grande.

«Desde el momento en que se denunció su desaparición hasta el momento en que fue recuperada, pasaron poco más de 48 horas», dijo Lick. «Desearíamos haber encontrado a Autumn con vida, pero nos alegramos de haber cerrado el caso». Justin confesó haber matado a Autumn por su bicicleta, y su hermano Dante admitió haber ayudado en el encubrimiento. El 12 de septiembre de 2013, Justin aceptó un acuerdo de culpabilidad por homicidio agravado y fue sentenciado a 17 años de prisión. Dante se declaró culpable de obstrucción a la justicia en cuarto grado y fue sentenciado a 11 meses de cárcel.

Uno podría esperar que el caso se hubiera cerrado en este punto. Sin embargo, el padre de Autumn demandó a la Fiscalía del Condado de Gloucester, a la Policía Estatal de Nueva Jersey y a las agencias locales de aplicación de la ley, alegando que los investigadores estropearon la búsqueda y perdieron la oportunidad de salvar a su hija. El caso fue desestimado más tarde. «No pudimos evitar la muerte de Autumn Pasquale porque fue asesinada aproximadamente seis horas antes de que se denunciara su desaparición», declaró más tarde el fiscal Sean Dalton.

«Durante ese caso ocurrieron muchas cosas de las que aprendimos», dijo Lick. «Lo único que nos salvó fue nuestro protocolo CART. Le digo esto a todo el mundo: tengan una política y un procedimiento CART establecidos y síganlos. Gracias a que hicimos eso, fuimos absueltos de cualquier delito».

Lecciones de casos

Controla a tus voluntarios. «Tengan un plan con respecto a lo que harán. Debido a que no lo hicimos, perdimos el control de ellos», recordó Lick, señalando que su voluntario manejador de K9 reclutó a su propio grupo de voluntarios y se volvió deshonesto. «El manejador comenzó su propio puesto de mando y estaba dando asignaciones», dijo. Aparecieron en una casa donde el manejador creía que estaba Autumn, derribaron la puerta para acceder, pero no encontraron a la niña. La policía local tuvo que responder y reducir la tensión de la situación. «Esa fue una distracción muy desagradable e innecesaria», dijo Lick, y agregó con una sonrisa: «Ahora tenemos nuestro propio perro de búsqueda».
Documéntalo todo. «Una cosa útil es tener una hoja de registro, donde cada agente debe registrarse con su nombre e información de contacto. También teníamos un registro de asignaciones que rastreaba cada asignación: la fecha, la hora y la asignación dada, si se completó y un resumen de lo que sucedió». Durante el litigio posterior al caso, «ese registro demostró ser lo mejor que hicimos».
Disponer de un sistema de gestión de clientes potenciales. «Recibimos una llamada de un psíquico que decía que Autumn podía ser encontrada en un campo de trigo. Recibimos un aviso de una mujer que dijo que vio a una niña que coincidía con la descripción de Autumn subirse a un coche con su hijo. Otra persona encontró un teléfono celular a 32 kilómetros de distancia», dijo Lick. «Necesitábamos ese sistema de gestión de pistas para realizar un seguimiento de todo».
Evite la planificación de emergencia única para todos: «Durante el caso, un miembro de nuestro equipo de Gestión de Emergencias del condado se levantó y tomó el control del Centro de Comando de Incidentes, tratando el caso como si estuviera gestionando un desastre natural», dijo Lick. «Nunca olvidaré a nuestro comandante de la Policía Estatal acercándose a la pizarra y borrando la complicada estrategia que el hombre acababa de escribir. El comandante dijo: ‘Permítanme darles este consejo: solo busquen si realmente están buscando algo, si tienen una razón por la que la gente debería estar en un área’. Así que eso es lo que hicimos».
Aprende de tus errores. "No me avergüenzo de las cosas que salieron mal", dijo Lick, "pero estoy orgulloso de que tomáramos esos errores y los utilizáramos como modelo para lo que ahora tenemos en marcha".
Ten en cuenta que los medios de comunicación están en todas partes. Después de encontrar el cuerpo de Autumn en el contenedor de reciclaje, «por respeto a ella y a su familia, se nos ocurrió un plan para que un camión de basura llevara el cuerpo en el contenedor a donde necesitábamos que fuera», dijo Lick. «Era una forma de evitar una cobertura irrespetuosa».
Ten a un defensor de las víctimas en tu equipo. "Tuvimos un agente amable y atento que ayudó a la familia, pero más tarde nos dimos cuenta de lo beneficioso que sería tener un defensor de las víctimas. Ahora tenemos uno que responde con nosotros durante una activación CART. Eso marca una gran diferencia".

Retratos de Autumn Pasquale y volante de búsqueda del Departamento de Policía del Condado de Gloucester, Nueva Jersey
(Crédito: Facebook)

Autumn Pasquale (derecha), de doce años, de Clayton, Nueva Jersey, fue asesinada por su nueva bicicleta BMX por Justin Robinson (izquierda). El cuerpo de Autumn fue encontrado en un contenedor de basura cerca de su casa. (Crédito: Facebook)

Coordinador de la Alerta AMBER de Oklahoma y Capitán de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma Ronnie Hampton

Por Paul Murphy

El capitán Ronnie Hampton comenzó a ejercer como coordinador de la Alerta AMBER de Oklahoma en marzo de 2020. Hampton también es el comandante de la División de Propiedad y Evidencia de la Patrulla de Carreteras de Oklahoma (OHP). Proviene de una familia de agentes del orden; tanto su abuelo como su padre fueron agentes de policía y sheriffs electos. La propia carrera de Hampton en las fuerzas del orden comenzó en 1988, trabajando como oficial de confinamiento, así como oficial para los departamentos de policía tribales y municipales. Ha trabajado los últimos 25 años con la OHP.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y QUÉ CONTRIBUYE A SU ÉXITO?

Un enfoque en el que todos arriman el hombro es la clave de nuestro éxito. Nuestro equipo de relaciones con los medios de comunicación participa activamente desde el momento en que emitimos una Alerta AMBER. También implementamos un Plan de Señal Uno, que implica que todos los agentes estatales en los 77 condados de Oklahoma detengan sus patrullas de rutina y se posicionen en lugares estratégicos en todo el estado para vigilar el vehículo del sospechoso. También pedimos a nuestros comandantes de tropa que trabajen con sus sheriffs y jefes de policía para cubrir otros lugares donde el sospechoso podría ser detenido y capturado.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Me motiva la idea del trauma que sufre un padre cuando su hijo desaparece. Es fundamental que los padres sepan que se está cubriendo todas las vías posibles para devolverles a su hijo sano y salvo.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER UN PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR SÓLIDO Y EFICAZ?

Uno de los desafíos más apremiantes es el éxodo masivo de profesionales de las fuerzas del orden que se jubilan o abandonan la profesión. A esto se suma la importancia de garantizar constantemente que los oficiales recién ascendidos que ocupan sus puestos estén capacitados para responder eficazmente a los casos de niños desaparecidos y secuestrados.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR EN EL FUTURO?

Me gustaría aumentar los puestos de inteligencia criminal; siempre podemos tener más de un analista criminal trabajando en inteligencia y examinando las pistas desde el principio del caso. Por ejemplo, un componente del análisis de inteligencia es fundamental en estos casos: la tecnología actual exige que los expertos comiencen el rastreo de teléfonos móviles en cuestión de minutos.

¿CUÁL ES UNA DE SUS HISTORIAS DE ÉXITO MÁS MEMORABLES AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO? ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES IMPORTANTES APRENDIDAS?

Hace aproximadamente un año, una madre no custodia con tendencias suicidas y homicidas fue liberada de la cárcel. Inmediatamente viajó a la casa de su padre y le disparó en la cabeza cuando abrió la puerta principal. Sus dos hijos estaban al lado de su padre y ella se los llevó a un destino desconocido.

Nuestra información de inteligencia decía que asesinaría a sus hijos y luego se suicidaría, por lo que el tiempo era crítico. Utilizamos el sistema de Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) para emitir una Alerta AMBER en todo el estado. La madre hizo una parada y una persona que recibió la WEA la vio y llamó a la policía.

La sospechosa huyó entonces en el vehículo con sus hijos. Emitimos otra alerta WEA, más específica, con la información más reciente. En 10 minutos, un oficial local en el condado vecino localizó el vehículo e inició una persecución de 16 kilómetros, recuperando finalmente a ambos niños sanos y salvos.

En esas situaciones, a veces la AEM llega a los agentes de servicio más rápidamente de lo que el centro de mando puede difundir una emisión general por radio.

Nos dijeron que era probable que los niños no fueran recuperados con vida. Las emociones que sentí cuando llamé al sheriff para hacerle saber que los niños estaban a salvo fue una de las mejores sensaciones del mundo.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADORA DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS EN PELIGRO?

Estando en las fuerzas del orden durante los últimos 34 años, pensé que sabía casi todo lo que había que saber. Pero las clases que he tomado a través de NCJTC y NCMEC me han abierto los ojos. También estoy aprendiendo de otros estados sobre los programas que están haciendo para niños en peligro y desaparecidos. Este conocimiento ha fortalecido mi compromiso de asegurar que Oklahoma aprenda de todos estos programas sólidos y sobresalientes, y los implemente para nuestros ciudadanos.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?

Educar, educar y educar. Comience a capacitar a los operadores del 911, a los oficiales de primera línea, a los equipos de búsqueda y rescate, a los administradores de las fuerzas del orden y a los detectives sobre la rapidez con la que la información debe fluir desde el primer momento en que se denuncia la desaparición de un niño.

Deberíamos aprovechar cada oportunidad como coordinadores de la Alerta AMBER para hablar con grupos y conferencias de las fuerzas del orden. Es importante que todos sepan cómo funciona el programa de Alerta AMBER del estado.

*Melissa Marchant, Coordinadora de la Alerta AMBER de Wisconsin y Directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas*

Melissa Marchant ha sido Coordinadora de Alertas AMBER y Directora del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas de Wisconsin desde mayo de 2021. El año pasado, Wisconsin tuvo 11 Alertas AMBER, un récord para el estado. Comenzó a trabajar para el Estado de Wisconsin como conserje en 1990, justo después de graduarse de la escuela secundaria. Marchant pasó a trabajar como asistente de programa en el Departamento de Justicia de Wisconsin, División de Investigación Criminal (DCI). Luego se convirtió en analista criminal, un puesto que ha ocupado durante 18 años.

Marchant ha sido una defensora de los analistas criminales como presidenta de la Red de Analistas de las Fuerzas del Orden de Wisconsin (WILEAN). Aunque comenzó a participar activamente en las Alertas AMBER a finales de 2019, ya era miembro del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) y trabajó como analista durante las llamadas para casos relacionados con personas desaparecidas.

Es madre de dos hijos, abuela de cuatro, y siempre le ha encantado pasar tiempo con los más jóvenes. Marchant respeta y aprecia los esfuerzos de las fuerzas del orden en los casos de personas desaparecidas. También siente una profunda admiración por las familias que se aferran a la esperanza mientras todos intentan encontrar a su ser querido desaparecido. “Nuestros hijos merecen los mejores recursos y colaboración cuando desaparecen”, dijo Marchant. “Es nuestro trabajo y deber traerlos a casa sanos y salvos, y Wisconsin abarca todo eso”.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE A SU ÉXITO? Tenemos socios increíbles que nos ayudan a difundir información a través de muchos medios lo más rápido posible cuando intentamos localizar a un niño. El apoyo y la determinación de estos socios de la agencia son realmente asombrosos.

Durante una Alerta AMBER en Wisconsin, podría estar conduciendo por la carretera y verla en las señales de la DOT de la autopista, escucharla en su radio, observar otro mensaje en las vallas publicitarias exteriores y verla en los terminales de lotería al detenerse para echar gasolina en una tienda de conveniencia. Además, la televisión, la radio y las redes sociales nos ayudan a difundir el mensaje. Me asombra cada vez que emitimos una Alerta AMBER por la vasta y rápida respuesta de todos.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS? Cuando un niño desaparece, trato la situación como si se tratara de mi propio hijo o nieto. Me preocupo y rezo por ellos como si fueran mi propia familia. Hago todo lo posible para traerlos a casa sanos y salvos y, con suerte, mantenerlos fuera de peligro. Este trabajo me motiva a mantener viva la esperanza y a utilizar todos los recursos disponibles para encontrar a los niños desaparecidos y traerlos a casa de forma segura.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR? Creo que el desafío que estamos constantemente analizando es la puntualidad de nuestras alertas. Por lo general, revisamos cada Alerta AMBER aproximadamente una semana después de que se emite la alerta para identificar formas de acelerar el proceso y aprender de nuestras experiencias. No hay un 'gran botón rojo fácil'; se necesita una enorme cantidad de coordinación rápida y eficaz para que las alertas se produzcan.

¿QUÉ LE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON SU PROGRAMA DE ALERTA AMBER EN EL FUTURO? ¿CUÁL ES SU VISIÓN DEL PROGRAMA? Tengo muchas ganas de ampliar nuestra presencia en línea y en las redes sociales. Creo que compartir historias y carteles en línea de nuestros desaparecidos nos ayudará a llegar a muchas más personas de lo que está sucediendo ahora.

POR FAVOR, COMPARTA DETALLES SOBRE SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS? Yo era analista criminal cuando Jayme Closs desapareció en octubre de 2018. Estaba asistiendo a la capacitación en servicio de nuestro departamento con solo una bolsa de viaje. Cuando nuestra agencia recibió la llamada para ayudar, inmediatamente solicité ir al condado de Barron. Respondí al puesto de mando y establecí consejos y pistas para la respuesta inicial. Luego trabajé con el FBI para continuar organizando y manteniendo un sistema sólido.

Recuerdo que no quería volver a casa, solo quería quedarme y ayudar en todo lo que pudiera. Me quedé durante 15 días y fue difícil irme. Me sentí tan conectada a esta respuesta y a la búsqueda de Jayme, y la Alerta AMBER trajo tantas pistas. Los ciudadanos hicieron un trabajo increíble al informar de todo lo que pudieron para tratar de ayudar a localizarla.

En última instancia, fue la valentía y la determinación de Jayme lo que le permitió escapar y regresar con su familia en enero de 2019. Me inspira todos los días Jayme, una joven verdaderamente valiente que tomó la decisión de que iba a escapar y recuperar su libertad.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADORA DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS EN PELIGRO? Mi dedicación a los niños secuestrados en peligro y desaparecidos se ha fortalecido por mis experiencias en el Centro de Intercambio, trabajando con familias, las fuerzas del orden, NCMEC y el Programa de Alerta AMBER en Fox Valley Technical College (FVTC). También siento que mi papel como analista criminal en DCI, antes de ser la Coordinadora de Alertas AMBER, me dio una ventaja para ayudar en los casos de personas desaparecidas al proporcionarme recursos y capacitación invaluables. Trabajé codo con codo durante años con agentes especiales, detectives, oficiales y fiscales de todo el estado para ayudar a llevar a las personas desaparecidas a casa o a los criminales violentos ante la justicia.

Me emocionó asumir un papel en el que pudiera trabajar más con las familias de las víctimas, pero también continuar trabajando con todas las personas talentosas de las fuerzas del orden en Wisconsin para ayudar en los casos de personas desaparecidas. Cada vez que veo el rostro de una persona desaparecida, me recuerda que merecen que alguien los esté buscando
y mi objetivo es hacer todo lo posible para que regresen a casa sanos y salvos.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR? Establezca y mantenga una comunicación sólida y frecuente con sus agencias asociadas; son invaluables. Haga lo que tenga sentido para su estado. Cada estado tiene diferentes necesidades en función de su población desaparecida y los recursos disponibles. Además, aproveche la capacitación de FVTC y las reuniones regionales. Conéctese con socios comunitarios, así como con otros coordinadores de Alertas AMBER, porque estas serán conexiones verdaderamente invaluables.

Jon Roddenberry, Supervisor del Centro de Intercambio de Información de Florida

Jon Roddenberry ha trabajado para el Departamento de Policía de Florida (FDLE) durante 23 años. Ha sido el supervisor del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas y en Peligro (MEPIC) desde diciembre de 2019.

Antes de eso, Roddenberry trabajó con el Registro de Delincuentes Sexuales para ayudar a localizar a delincuentes y depredadores sexuales prófugos. El FDLE honró a Roddenberry y a su equipo en 2017 con el premio a la Innovación del Año por localizar a delincuentes sexuales de alto riesgo en Florida.

El Registro y el Centro de Intercambio de Información colaboran estrechamente y Roddenberry agradece la oportunidad de utilizar su experiencia y conocimientos para ayudar a localizar a personas desaparecidas.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?
En 2000, Florida se convirtió en el segundo estado de la nación en establecer un programa AMBER Alert a nivel estatal y, desde entonces, siempre hemos intentado utilizar las últimas tecnologías y sistemas para ayudar a alertar al público, así como a buscar y localizar a personas desaparecidas. Además, el MEPIC cuenta con un equipo de analistas de inteligencia criminal que han sido capacitados no solo para emitir alertas, sino también para utilizar los últimos sistemas analíticos y de investigación con el fin de ayudar en la localización de personas desaparecidas.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?
Tengo tres hijas y siempre trato de enfocar mi trabajo desde la perspectiva de un padre que tiene un hijo o un ser querido desaparecido.

Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido. ¿Cómo apoyó la Alerta AMBER el resultado? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?
En marzo de 2021, un joven diagnosticado con autismo no verbal se alejó de su casa en Jacksonville, Florida. La policía local de la zona se puso en contacto con el FDLE en relación con el caso y el MEPIC emitió una Alerta de Niño Desaparecido Mejorada. Una Alerta de Niño Desaparecido Mejorada es similar a una AMBER Alert, pero a menor escala. Permite al MEPIC emitir una Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) dirigida a un área definida, como un vecindario o un área dentro de un radio de 5 millas de donde desapareció el niño. Como resultado de la WEA dirigida, un ciudadano que recibió la alerta en su teléfono vio al niño en la zona y el niño fue recuperado sano y salvo.

Lo que hace que este tipo de casos sean únicos es que los niños autistas son más propensos a alejarse de sus hogares. A menudo se sienten atraídos por el agua y es más probable que se ahoguen que la población general. Durante la solicitud de la alerta, la policía local informó de la existencia de muchas masas de agua cercanas en la zona inmediata donde desapareció el niño. Por lo tanto, es muy probable que la emisión de la alerta y la posterior WEA dirigida hayan salvado la vida del niño.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?
Me gustaría que se siguieran utilizando las últimas tecnologías para ayudar a notificar al público sobre las AMBER Alerts. También me gustaría ver más recursos a nivel estatal y federal para ayudar a los estados con la financiación para ayudar a construir sus centros de intercambio de información y programas de personas desaparecidas en sus estados.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?
La formación es fundamental. En el MEPIC realizamos simulacros de llamadas de AMBER Alert de forma regular con nuestros analistas, coordinador de alertas y supervisores. Esta formación ayuda a garantizar que, cuando el MEPIC recibe una solicitud de AMBER Alert, todo el mundo esté preparado para difundir la alerta, si es necesario, de forma oportuna, precisa y eficiente. El FDLE, como agencia, también proporciona una sólida formación analítica y de desarrollo profesional a los analistas que les ayuda a realizar su trabajo de forma eficaz.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?
Sigan buscando nuevas tecnologías para ayudar con la emisión de alertas. Comuníquense con otros estados para preguntar qué tipos de alertas emiten y qué tecnología utilizan para emitir las alertas. Proporcionen una formación analítica continua al personal de su centro de intercambio de información y proporcionen los recursos necesarios para que puedan realizar su trabajo de forma eficaz y ayudar a localizar a personas desaparecidas.

Deborah Flory, Policía Estatal de Maryland

Deborah Flory ha estado en la Policía Estatal de Maryland desde 1996. Está asignada a la Unidad de Recuperación de Niños (CRU) de la División de Cumplimiento Criminal (CED) como Coordinadora de Alerta AMBER y Alerta Silver. Su asignación en la CED comenzó en 2003 e incluyó el programa Alerta AMBER. La Unidad de Recuperación de Niños (CRU) utiliza habilidades informáticas especializadas y conocimientos sobre teléfonos celulares para rastrear y localizar a niños desaparecidos y secuestrados en Maryland. Flory también es miembro de la Fuerza de Tarea contra Crímenes contra Niños de la Oficina Federal de Investigación, Subdirectora Especial - U.S. Marshal, con plena autoridad federal centrada en el tráfico de menores.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?
Nuestro programa es único en el sentido de que nuestra unidad tiene plena autoridad para emitir una Alerta AMBER o una Alerta Silver. La mayoría de los programas tienen una larga cadena de mando o necesitan una comisión externa para emitir una alerta. Nuestro personal de mando tiene plena confianza en nuestro proceso, lo que elimina una gran cantidad de tiempo perdido y retrasos al emitir la alerta.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?
La familia del desaparecido. Saber que este es el momento más crítico y puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Eso es lo que me motiva.

Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido. ¿Cómo apoyó la Alerta AMBER el resultado? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?
El programa Alerta AMBER ha hecho que todas nuestras alertas sean memorables. La alerta ha funcionado para lograr un regreso o una resolución rápidos. No importa cuánto tiempo se pierda desde el momento en que se denuncia la desaparición del niño hasta el momento en que un departamento de policía realiza la solicitud de Alerta AMBER, en la mayoría de los casos el sospechoso recibe la alerta y libera o devuelve al niño.

¿Cómo han reforzado tu carrera y tus experiencias vitales, incluido tu trabajo como Coordinadora de la Alerta AMBER, tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados?
Cuando me asignaron a la CRU y al programa Alerta AMBER, supe que quería terminar mi carrera aquí. No hay nada más gratificante que ayudar a niños desaparecidos y en peligro de extinción.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?
Me encantaría ver una Alerta AMBER nacional; el tiempo necesario para alertar a otros estados es demasiado lento.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?
Me gustaría pensar que he asistido a todos los entrenamientos sobre personas desaparecidas que existen, y cada vez aprendo algo nuevo. La capacitación en tecnología por sí sola ha ayudado a localizar a niños desaparecidos con conocimientos tecnológicos.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?
Agilice su proceso. El tiempo es esencial.

Carla Proudfoot ha trabajado en el Centro de Maryland para Personas Desaparecidas y No Identificadas desde octubre de 1985. Es la gerente del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del estado y colaboró en la creación e implementación del Programa AMBER Alert de Maryland en agosto de 2002.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?

Nuestro plan AMBER Alert solo es activado por la Policía Estatal de Maryland en nombre de otras agencias policiales del estado. Nos esforzamos por difundir la alerta lo más rápido posible; hemos cronometrado el proceso y hemos visto la difusión en ocho minutos. Creo que el hecho de que una sola entidad emita, examine la información y tome la decisión hace que suceda muy rápidamente. Solo los coordinadores de AMBER Alert toman la decisión, basándose en que cada caso cumpla con los criterios.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

Me escapé cuando tenía 12 años. Recuerdo vívidamente cómo era. En mi opinión, parece que la "fuga" no es una preocupación para el público en general, a menos que sea su hijo. Estos niños necesitan ayuda y no reciben ninguna.

Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido. ¿Cómo apoyó la Alerta AMBER el resultado? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?

Desafortunadamente, el que más recuerdo fue el primero, pero no terminó bien. El niño había fallecido antes de que el padre denunciara su desaparición. La mayoría de nuestras historias de éxito se deben a la emisión de la Alerta AMBER. El secuestrador ve la alerta y deja al niño en algún lugar, o se pone en contacto con la policía o con la persona que lo denunció.

¿Cómo han reforzado tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados tus experiencias profesionales y vitales, incluido tu trabajo como Directora del Centro de Intercambio de Información?

Me apasiona mucho conseguir ayuda para los niños que se quedan en el camino. A veces demasiado apasionada. En 36 años, he visto algunos cambios, pero no los suficientes. Llevo demasiados años diciendo que los niños necesitan ayuda ahora, el sistema actual no está ayudando. Nadie quiere proporcionar dinero para ayudar, pero si no reciben ayuda, estaremos pagando por ellos en el futuro cuando formen parte de nuestra población sin hogar o tengan problemas con el VIH, la drogadicción o el alcoholismo, etc.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?

Me gustaría que la Alerta AMBER y la Alerta Silver fueran las únicas alertas. Cuantas más alertas haya, menos probable será que la gente les preste atención.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?

Creo que ha ayudado que los planes de Alerta AMBER sean similares y compartan muchos de los mismos criterios. Reunirse y trabajar con otros coordinadores estatales nos ha ayudado en los casos en que el niño ha sido llevado a otro estado. Nos conocemos, ellos nos conocen y, como resultado, encontramos muy poca oposición para obtener ayuda.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?

Aférense a los criterios y mantengan la política fuera de esto tanto como sea posible. Recuerden que la razón de la alerta es salvar la vida de un niño.

25 de Mayo de 2021: Al reunirnos hoy como Nación para conmemorar el 38º Día Nacional de los Niños Desaparecidos, lo hacemos virtualmente, a lo que nos hemos acostumbrado durante el último año.
Mientras el mundo se ha adaptado al distanciamiento social, al trabajo desde casa y a la comunicación virtual, nuestros trabajadores de primera línea han seguido trabajando diligentemente para responder a los casos de niños desaparecidos y trabajando sin descanso para traerlos a casa.
Recordamos hoy a todos los niños desaparecidos; a los que han sido recuperados y reunidos con sus familias, y a los que no han vuelto a casa.
Les honramos a ellos y a sus familias mientras su lucha continúa, y les apoyamos y defendemos a diario mientras estamos codo con codo con ellos para proteger, recuperar y reunir a todos los niños.
También honramos a todos los que han hecho tanto para proteger a los niños, recuperar a los perdidos y perseguir a los depredadores en todo el país.
Es un honor trabajar con vosotros como Administrador del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER en este día.
Cada niño recuperado como resultado de una Alerta AMBER, un buen trabajo policial y la participación y ayuda del público es un éxito.
Trabajamos continuamente para mejorar nuestro programa proporcionando formación, asistencia técnica y recursos a través del Departamento de Justicia de EE.UU. para ayudar a las fuerzas del orden y a otros trabajadores de protección de menores a prevenir los secuestros y recuperar rápidamente a los menores desaparecidos.
Mediante estos esfuerzos, nos esforzamos por colaborar estrechamente con nuestros socios estatales, locales y tribales para desarrollar estrategias que permitan localizar rápidamente a los niños desaparecidos y sustraídos.
Nuestro personal del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) y los enlaces regionales están trabajando con todos los programas estatales de Alerta AMBER y de niños desaparecidos a lo largo de 2021 para celebrar reuniones virtuales con el fin de debatir los puntos fuertes y los éxitos de los programas, las áreas de crecimiento y mejora, las necesidades de formación y mucho más; todo ello centrándose en cómo el AATTAP puede apoyar la preparación operativa para una respuesta eficaz a los casos de niños en peligro, desaparecidos y sustraídos.
Estas reuniones facilitadas incluirán a representantes clave de cada estado y se centrarán en las mejores prácticas en la primera respuesta, la investigación del caso, el apoyo y la defensa de la familia y los supervivientes, y la gestión continua de los casos.
A través de esta iniciativa de los «50 Estados» y más allá, la AATTAP se centrará en apoyar la comunicación y la colaboración continuas y productivas para apoyar a quienes trabajan sobre el terreno cada día para proteger a nuestros niños.
Para terminar, te invito a que te unas a nosotros en el reconocimiento a los galardonados del Día Nacional de los Niños Desaparecidos de 2021.
Hoy y todos los días, recordemos que el trabajo realizado en favor de los niños desaparecidos y secuestrados en peligro nunca cesa.

El cabo Shawn Kofluk es el gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas de Pensilvania y coordinador de Alertas AMBER. Es el supervisor de la Unidad de Evaluación de Investigación Criminal (CIA) de la Policía Estatal de Pensilvania (PSP) y supervisa a siete personas designadas para las Alertas AMBER.

Kofluk ha realizado trabajos encubiertos y ha estado en la PSP durante más de 25 años. Ha participado en numerosas investigaciones de homicidios y delitos a gran escala, incluidos casos relacionados con el secuestro y asesinato de Nalani Johnson, el abusador sexual de menores Jerry Sandusky, asesinos en serie, bandas de motociclistas fuera de la ley y un guardia de prisión que fue condenado como violador en serie.

Kofluk ha recibido numerosos premios y menciones honoríficas, incluido el de Agente del Año. Recientemente fue entrevistado para un episodio del programa de televisión “Bloodline Detectives”.

Tiene una licenciatura en psicología y trabajó en el campo de la salud mental durante varios años antes de ingresar en las fuerzas del orden. Está casado y tiene cuatro hijos.

¿Qué tienen de particular tus programas de Alerta AMBER y de personas desaparecidas, y qué crees que hace que tengan éxito?

Actualmente tenemos ocho personas designadas para las Alertas AMBER que pueden emitir tanto Alertas AMBER como Alertas de Personas Desaparecidas en Peligro (MEPA). Implementamos una política que exige capacitaciones mensuales y simulacros de alerta para mantener a todos preparados.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

Probablemente la idea de que mis propios hijos sean secuestrados o desaparezcan. Haber visto este tipo de investigaciones y saber de lo que son capaces los secuestradores me da perspectiva. Esta es la peor pesadilla de un padre y nunca quiero que ninguna familia pase por algo así.

Cuéntenos sobre su historia de éxito más memorable al trabajar en un caso de niño desaparecido. ¿Cómo apoyó la Alerta AMBER el resultado? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?

La primera Alerta AMBER que emití involucró a varios niños. Estaba experimentando problemas técnicos con nuestro software y me quedaba sin tiempo para la grabación porque teníamos mucha información descriptiva de los niños y el secuestrador. Tan pronto como conseguí que la grabación fuera correcta, un ruido de fondo la arruinó.

A pesar de todo, mantuve la calma y pude solucionar todos los problemas. Emitimos la Alerta AMBER y recuperamos a los niños de forma segura. Aprendí que, siempre y cuando mantenga la calma y confíe en todos los recursos, podemos solucionar cualquier problema que pueda surgir.

¿Cómo han reforzado tu carrera y tus experiencias vitales, incluido tu trabajo como Coordinadora de la Alerta AMBER, tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados?

Tengo una perspectiva única porque soy padre y he investigado muchos crímenes horribles a lo largo de los años. Una vez que te involucras con el programa Alerta AMBER, de alguna manera cobra vida propia y te encuentras volviéndote muy protector con el programa de tu estado. Me ayuda a comprender la importancia de proteger la integridad de nuestro programa.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?

Me gustaría ver que nuestro programa Alerta AMBER continúe creciendo y encontrando nuevas formas de difundir las alertas AMBER y MEPA más rápidamente. También me gustaría ver que nuestra Unidad de la CIA continúe brindando capacitación a las entidades policiales estatales y municipales para prepararlas para responder a una emergencia de secuestro de niños.

Estamos trabajando en una nueva iniciativa que involucra una capacitación anual basada en la web que será obligatoria. Esta capacitación proporcionaría a nuestra gente conocimientos sobre cómo activar una Alerta AMBER, los criterios de activación y la importancia de la velocidad al emitir y responder a este tipo de emergencias.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?

La capacitación es crucial. En mi opinión, nunca se puede tener suficiente. Ya sea que esté capacitando a los primeros en responder sobre cómo manejar una emergencia de secuestro de niños o capacitando a las personas designadas para las Alertas AMBER sobre cómo emitir realmente una alerta, todo tiene un objetivo en mente, la respuesta rápida y la activación de la alerta para salvar la vida de un niño.

Nuestra unidad enseña todo lo que podemos y siempre estamos buscando nuevos públicos y formatos para impulsar la capacitación. Constantemente estamos educando y actualizando a los agentes de policía, fiscales, jueces, legisladores, miembros de los medios de comunicación y al público sobre nuestro programa Alerta AMBER.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?

Implemente políticas que exijan capacitación dentro de su departamento sobre cómo responder a las emergencias de secuestro de niños, los factores de tiempo involucrados y los procedimientos de emisión de una Alerta AMBER. Nuestra política exige que los agentes tomen la capacitación, para que comprendan mejor el programa.

Instituya un protocolo de capacitación para las personas designadas para las Alertas AMBER que incluya la realización de simulacros y otros ejercicios para prepararse para emitir una alerta. La política es necesaria para que la gente no se vuelva perezosa.

Impulse las listas de verificación dentro de su departamento, específicamente para los primeros agentes en responder. Las listas de verificación garantizan que los agentes tengan toda la información adecuada necesaria para emitir una Alerta AMBER, lo que ayuda a evitar cualquier retraso.

Esté siempre atento a las nuevas tecnologías para lograr una emisión más rápida de las Alertas AMBER. Y apoye a sus personas designadas al máximo; este puede ser un trabajo extremadamente estresante.

Brian Frente Montana — Especialista en personas desaparecidas de Montana Brian Frost

Brian Frost es el especialista en personas desaparecidas del Departamento de Justicia de Montana. Pasó los primeros siete años de su carrera como operador y hablando con familiares de seres queridos desaparecidos, y presenciando de primera mano el inicio de las alertas AMBER. Luego comenzó a trabajar para la Red de Información de Justicia Penal (CJIN) del estado, que también funciona como el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de Montana. Durante tres años, fue oficial de capacitación para CJIN, brindando capacitación en línea y dirigida por instructores en todos los aspectos de CJIN/NCIC/Nlets y personas desaparecidas. En abril de 2020, fue designado como el especialista en personas desaparecidas de la agencia y ahora actúa como enlace entre las familias y las fuerzas del orden para las personas desaparecidas. También proporciona capacitación, recursos y divulgación sobre personas desaparecidas tanto al público como a las fuerzas del orden.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?

Nuestros socios de Alerta AMBER y los ciudadanos de Montana; tenemos socios de Alerta AMBER excelentes que se toman muy en serio el objetivo de las Alertas AMBER. Ya sean las fuerzas del orden, el Servicio Meteorológico Nacional, el Departamento de Transporte de Montana, la Lotería de Montana, el NCMEC o la Asociación de Radiodifusores Públicos de Montana, todos son profesionales dedicados con interés y determinación en encontrar niños desaparecidos y secuestrados. Además, nuestros ciudadanos son los mejores. Los habitantes de Montana tienen la reputación de ser amables y serviciales, y creo que eso se extiende a ayudar cívicamente. Constantemente escuchamos al público cuando se emiten Alertas AMBER y la gente se preocupa genuinamente. Todos queremos un resultado positivo.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

Creo que es una combinación de cosas: cuando habla con familiares de seres queridos desaparecidos, no puede relacionarse al 100% con cómo se sienten porque no está en su lugar, pero puede hacer el mejor trabajo del que es capaz con la esperanza de reunirlos. El alivio en sus voces cuando hay un resultado positivo, hace que valga la pena.

Además, mi esposa está embarazada de ocho meses de nuestro primer hijo. 2020 ha sido un año extraño y se siente como una montaña rusa, pero es reconfortante saber que si le sucediera algo a nuestro hijo, un grupo de socios y simpatizantes de Alerta AMBER en Montana está a la espera.

Cuéntenos sobre su historia de éxito más memorable al trabajar en un caso de niño desaparecido. ¿Cómo apoyó la Alerta AMBER el resultado? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?

El Departamento de Justicia de Montana emitió recientemente una Alerta AMBER en nombre del Departamento de Policía de Great Falls. Una madre sin custodia sacó a sus dos hijos de la escuela y huyó con otro sospechoso masculino. Éramos conscientes de varias razones para creer que los niños estaban en peligro inmediato. A los pocos minutos de emitirse la alerta, comenzaron a llegar avisos. Los sospechosos, junto con los niños y el vehículo, fueron vistos por testigos en una gasolinera a aproximadamente 24 kilómetros del secuestro. Los sospechosos huyeron de la gasolinera y un agente del sheriff los detuvo en un control de tráfico poco después. Ambos niños fueron recuperados sin incidentes. Creo que es un testimonio de cómo la velocidad, la precisión y el trabajo en equipo pueden conducir a un resultado positivo, en tan solo unos minutos.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?

Me gustaría mantenerme a la vanguardia en la medida de lo posible. Recientemente asistí a un seminario web que discutió algunas de las nuevas (y existentes) tecnologías de alerta. Algunas de las tecnologías incluían características de hardware como sirenas y altavoces de radiodifusión pública, pero otras demostraron quioscos de puntos de acceso Wi-Fi que muestran publicidad y también podrían mostrar alertas públicas. Montana es principalmente rural, pero me gustaría que siguiéramos actualizando y adaptando nuestro programa para que siga siendo lo más eficaz posible.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?

La capacitación me ayuda a ver cómo todos se unen, qué roles desempeñan las agencias y los socios individuales y cómo se procesa la información. Las alertas AMBER son de baja frecuencia, pero son eventos de alto estrés y alta exposición pública. Soy un firme creyente en el laboratorio de pruebas IPAWS, practicar listas de verificación y conocer sus recursos: a quién contactar y evaluar constantemente los protocolos. La capacitación mantiene a todos alerta.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?

Proporcione capacitación y divulgación cuando pueda. Creo que algunos de los mejores comentarios que he recibido fueron para seguir capacitando y seguir reforzando lo que enseña. Brindamos capacitación sobre Alertas AMBER a los nuevos agentes de policía cuando asisten a la Academia de las Fuerzas del Orden de Montana (MLEA), pero con todos los diferentes temas que aprenden los nuevos agentes de la paz, es una sobrecarga de información. Puede enseñar los criterios de Alerta AMBER, pero puede que no se mantengan cuando están equilibrando las paradas de tráfico por delitos graves, las técnicas de entrevista y la recopilación de pruebas. Lo mejor que podemos hacer es continuar reforzando y brindando orientación sobre personas desaparecidas y alertas a lo largo de su carrera en las fuerzas del orden, no solo al principio.

Shelly Smitherman es la Agente Especial Adjunta a Cargo (ASAC) de la Unidad de Inteligencia Criminal/Centro de Fusión de la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI). Supervisa el Programa AMBER Alert/Niños en Peligro, los analistas de Trata de Personas y el Registro de Delincuentes Sexuales de Tennessee. Smitherman ha estado en la TBI durante 18 años y ha trabajado en la División de Drogas del Centro de Tennessee, la División de Capacitación y la Unidad de Inteligencia Criminal. Shelly se licenció en Ciencias en Justicia Penal por la Universidad de Belmont. También es graduada de la Academia de Capacitación de las Fuerzas del Orden de Tennessee y de LEAD Tennessee. La ASAC Smitherman comenzó su carrera en el Estado de Tennessee en 1996 como gestora de casos en el Departamento de Servicios a la Infancia (DCS). Mientras estuvo empleada en el DCS, llevó a cabo graves investigaciones de abuso físico y sexual infantil. En 1999, fue contratada por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Tennessee como Agente Especial. Shelly vive en Nashville, Tennessee. Es la orgullosa madre de 2 hijos (de 18 y 14 años) y 4 perros.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE A SU ÉXITO?

Contamos con un equipo extraordinario en la TBI que apoya nuestro programa AMBER Alert en Tennessee. Tenemos 16 analistas de inteligencia que están de guardia y ayudan con las Alertas AMBER. Los miembros del equipo se capacitan juntos regularmente para garantizar que siempre estemos preparados para responder rápidamente cuando se emite una Alerta AMBER.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Me siento honrada de supervisar el Programa de Alerta AMBER/Niños Desaparecidos de Tennessee. No hay mayor recompensa que formar parte de la localización de un niño que está en peligro; este ha sido el trabajo más gratificante en mis 23 años de servicio estatal. Cada niño recuperado es un recordatorio de la importancia crítica de la Alerta AMBER.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR?

Aunque tenemos poca rotación en nuestra unidad, es difícil mantener a las fuerzas del orden locales capacitadas en el protocolo para emitir una alerta, debido al cambio de personal. Ofrecemos capacitación in situ en todo el estado durante todo el año para garantizar que los agentes del orden conozcan los requisitos para la emisión de Alertas AMBER. La capacitación incluye directrices para preparar a los organismos locales antes de que se produzca un secuestro de niños en sus comunidades.

¿QUÉ LE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON SU PROGRAMA DE ALERTA AMBER EN EL FUTURO? ¿CUÁL ES SU VISIÓN DEL PROGRAMA?

Siempre me estoy comunicando con mis socios de Alerta AMBER de otros estados y buscando la mejor tecnología que podamos utilizar para notificar al público rápidamente y proporcionar la mayor cantidad de detalles posible con el fin de resolver los casos de niños desaparecidos rápidamente. Recientemente hemos actualizado nuestro mensaje WEA a través del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) que dirige al público a la página de Twitter de la TBI. Esto nos permite proporcionar rápidamente detalles a todos los teléfonos celulares del estado.

POR FAVOR, COMPARTA DETALLES SOBRE SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS?

Tuvimos una Alerta AMBER reciente que involucró a una víctima de 12 años que fue recuperada de forma segura por las fuerzas del orden. Este caso recordó a todos la importancia de que los organismos trabajen juntos por un objetivo: el regreso seguro del niño. La recuperación de la víctima fue el resultado de una colaboración exitosa entre varios organismos locales, estatales y federales de las fuerzas del orden. El niño fue recuperado en un edificio de Nashville que tenía una valla publicitaria directamente afuera que mostraba el cartel de Alerta AMBER del NCMEC.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADORA DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS EN PELIGRO?

En mis 23 años de trabajo para el estado de Tennessee, he tenido la oportunidad de trabajar en diversas investigaciones que me han preparado para este papel de Coordinadora de la Alerta AMBER.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?

Insto a otros Coordinadores de Alerta AMBER a que establezcan relaciones con sus homólogos de otros estados. También he desarrollado excelentes relaciones con las personas del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College, así como con el NCMEC; han sido grandes socios en la coordinación de varios eventos de capacitación en Tennessee para organismos locales, estatales y federales.

Huelga decir que el Día de los Niños Desaparecidos 2020 no se parece a ningún otro.
La situación actual con el COVID-19 puede afectar a nuestra capacidad de reunir y reconocer a quienes han hecho tanto por proteger a los niños, recuperar a los perdidos y procesar a los depredadores, pero no ha disminuido la importancia del día ni del trabajo que realizan los funcionarios de protección de menores de todo el país.
Mientras muchos pueden estar limitando sus movimientos o aislándose en casa, los que están en primera línea protegiendo a los niños no han podido bajar el ritmo en absoluto.
De hecho, si acaso han aumentado las amenazas.
Según nuestros socios del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), en abril recibieron 4,1 millones de denuncias de ciberabuso infantil, cuatro veces más que en abril de 2019.
En marzo, el centro recibió más de 2 millones de denuncias, más del doble de lo que recibió en marzo de 2019.
Que esto nos recuerde la importancia del trabajo que cada uno de vosotros hace para proteger a los niños y la necesidad de mejorar constantemente la forma en que respondemos, investigamos y recuperamos al niño desaparecido y explotado.
Debemos buscar siempre formas de hacer más, de hacerlo mejor y de devolver a los niños sanos y salvos a sus familias.
Debemos aprovechar la formación, los recursos y las herramientas que nos proporcionan el Departamento de Justicia y nuestros socios estatales, locales y tribales, y compartir nuestros conocimientos y las lecciones aprendidas.
En las próximas semanas, nuestros Enlaces Regionales del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) convocarán una serie de reuniones regionales en línea entre los Coordinadores del Programa AMBER , los Directores de los Centros de Intercambio de Información y los Coordinadores CART para mantener abiertas las líneas de comunicación y colaboración y asegurarnos de que apoyamos a quienes trabajan sobre el terreno cada día para proteger a nuestros niños.
Para obtener más información sobre la reunión regional online de la AATTAP prevista para tu estado/zona, envía un correo electrónico a tu enlace regional. Puedes encontrar un enlace para enviar un correo electrónico a tu enlace regional de la AATTAP al final de la página Acerca de la Alerta AMBER. Por favor, únete a nosotros en el reconocimiento a los galardonados de 2020y recuerda que el trabajo realizado en favor de los niños desaparecidos, secuestrados y explotados nunca cesa.

Durante esta Semana Nacional de la Policía 2020, queremos daros las gracias a cada uno de vosotros por vuestro servicio y sacrificio en nombre de las comunidades tribales de todo Estados Unidos.
Durante estos tiempos sin precedentes os habéis mantenido fuertes, situándoos en primera línea, enfrentándoos a los peligros del virus corona mientras protegíais a nuestros hijos y a nuestras comunidades.
Cada uno de vosotros ha dejado a miembros de su familia en casa mientras salíais, enfrentándoos a lo desconocido, pero dispuestos a sacrificarlo todo en cumplimiento del deber.
Como comunidad de muchas naciones tribales, conocemos demasiado bien el coste del sacrificio y los peligros de esta profesión.
No olvidemos a nuestros hermanos y hermanas caídos.
Tómate tu tiempo para visitar la Página Conmemorativa del Agente Caído https://www.odmp.org/search/browse/tribal-police y conocer a algunos de los héroes perdidos en 2019.
Entre los nombres figuran el sargento Steven Gaspare Greco, del Departamento de Policía Tribal Miccosukee; el agente de conservación Shannon Lee «Opie» Barron, del Departamento de Conservación de Red Lake; el agente Clayton Joel Townsend, de la Comunidad Indígena Pima-Maricopa de Salt River; el teniente Joseph P. Johnson, del Departamento de Policía de Seminole, FL; y el agente David Kellywood, del Departamento de Policía de White River, que murió el 17 de febrero de 2020 al responder a una llamada por disparos.
David, como los aquí citados, entregó su vida yendo hacia el peligro para proteger a los demás.
La aplicación de la ley es tanto una profesión como una vocación.
No es para todo el mundo, y a veces puede ser peligrosa, frustrante e implacable.
Se nos exige un mayor nivel de exigencia y a menudo no podemos decir lo que pensamos o sentimos.
Vemos y hacemos cosas para que otros no tengan que verlas.
Muchos de nosotros llevaremos cicatrices, tanto físicas como emocionales, durante el resto de nuestras vidas.
Sin embargo, lo hacemos con orgullo.
Somos conscientes de que nuestro deber es proteger y servir a la comunidad, mantener la paz, proteger los derechos de los demás; servir como mediadores, consejeros, guerreros, pacificadores y servidores.
Es una vocación noble.
Este año se grabarán 307 nombres en las paredes del Monumento Nacional a los Agentes del Orden Público de Washington, DC, con lo que el total de agentes muertos en acto de servicio allí conmemorados asciende a 22.217.
Si no has tenido la oportunidad de ver el programa de este año del Monumento a los Agentes de la Ley, te animo a que lo hagas.
Por favor, recordad que cada uno de vosotros sois increíblemente importantes, sois los protectores y estáis en nuestros pensamientos y oraciones.
Seguid sirviendo con orgullo y profesionalidad. Con gran respeto, Jim Walters | Administrador del Programa Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER | Centro Nacional de Formación en Justicia Penal Página web del Defensor AMBER: https://amberadvocate.org Página web de la Alerta AMBER en el País Indio: https://www.amber-ic.org Contactar con la Alerta AMBER: (877) 712-6237 | [email protected]

Bonnie Feller Hagan ha sido la coordinadora de Alerta AMBER de Dakota del Sur desde 2016, y ha participado en el programa de alerta por secuestro de niños del estado desde que comenzó en marzo de 2003. Comenzó su carrera en las fuerzas del orden en 1985 como agente de patrulla en Rapid City, Dakota del Sur. Unos años más tarde, Feller Hagan se convirtió en oficial de enlace escolar, impartiendo programas y trabajando con estudiantes. En 1990, se trasladó a Pierre, Dakota del Sur, para unirse a la Oficina del Fiscal General como analista de inteligencia criminal en el Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas. Feller Hagan ayudó a Dakota del Sur a formar un Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños (CART) multijurisdiccional en 2006 y un programa de Asesoramiento para Desaparecidos en Peligro en 2008.

¿CUÁL ES LA PECULIARIDAD DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR/PERSONAS DESAPARECIDAS, Y QUÉ CREES QUE HACE QUE TENGA ÉXITO? La mayoría de las funciones de los programas Alerta AMBER y Aviso de Desaparecidos en Peligro de Dakota del Sur las realizan organismos de nuestro gobierno estatal, en lugar de un proveedor externo.

Nuestro sistema de Alerta AMBER se creó originalmente por orden de la Oficina del Gobernador y seguimos funcionando a través de estas asociaciones con agencias estatales en la actualidad. Nuestro sistema nos permite adaptarnos a los cambios tecnológicos y a otras necesidades, manteniendo bajos los costes del programa mediante la utilización de los equipos e infraestructuras estatales existentes y el talento de los empleados estatales. Además, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, las asociaciones de servicios inalámbricos y los socios de radiodifusión/medios de comunicación envían alertas al público de forma gratuita.

Somos un estado pequeño y rural, y afortunadamente no emitimos muchas alertas. Realizamos pruebas trimestrales de nuestro sistema y nos reunimos con frecuencia para garantizar que nuestro sistema de Alerta AMBER funcione correctamente y esté disponible cuando lo necesitemos. Cuando se emiten Alertas AMBER, realizamos una evaluación para ver si se pueden mejorar algunas áreas.

¿CÓMO HA CAMBIADO LA TECNOLOGÍA DEL SISTEMA DE ALERTA ÁMBAR DE TU ESTADO? La mayoría de las cosas las hacemos internamente. Hace un par de años consideramos la posibilidad de utilizar un proveedor externo, pero lo descartamos. Aunque seguiremos considerando la ayuda/recursos externos, tenemos un buen sistema y actualmente no tenemos que recaudar fondos ni solicitar asignaciones adicionales.

Me preocupa llegar a la gente a través de la forma en que están utilizando la tecnología ahora. Tenemos que abordar la prevalencia y el uso de la transmisión de datos/contenidos; mis hijos y sus compañeros ahora obtienen la mayoría de las cosas de esta manera. Y, sin embargo, tenemos muchas zonas rurales y nueve reservas indias en nuestro estado donde la gente a menudo depende en gran medida de la radio por satélite. Activaremos las alertas para las reservas, pero tenemos mucha gente viviendo allí que puede no tener cable o servicios de Internet para recibir esas alertas. Los avisos de personas desaparecidas en peligro no llegan a sus teléfonos. A medida que ampliamos la tecnología por un lado, debemos seguir pensando en cómo salvar la brecha para las personas que no tienen teléfonos, servicios de Internet o acceso a la radio o la televisión.

¿CÓMO SE PRUEBA EL SISTEMA DE ALERTA ÁMBAR? Hacemos una prueba trimestral de todos los sistemas y equipos con todos nuestros socios, incluyendo correos electrónicos a cada empleado estatal.

Es posible que solo emitamos una Alerta AMBER cada 2 o 3 años. Después de cada prueba trimestral, realizamos una reunión, probando un miércoles y reuniéndonos el martes siguiente.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS? Una vez que te reúnes con la familia de un niño desaparecido, creo que naturalmente desarrollas una pasión por querer ser parte de la resolución del caso y la recuperación segura del niño. Las familias tienen un impacto duradero en mí cuando comparten sus historias en conferencias, reuniones o incluso a través de una llamada telefónica. Si puedo ayudar a recuperar a un niño o ayudar a una familia a encontrar una solución a lo que le sucedió a su ser querido desaparecido, realmente es uno de los aspectos más gratificantes de mi carrera en las fuerzas del orden; y para mí como persona y madre.

Tengo un hijo de 27 años que es abogado y un hijo de 30 años que forma parte de un equipo que viaja por todo el estado proporcionando atención dental a los niños que no pueden permitírselo. Al crecer, tuvieron una madre muy protectora, ya que escuché a muchos otros padres compartir sus historias.

POR FAVOR, COMPARTA SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS? La historia de éxito más memorable de Alerta AMBER en la que trabajamos fue una solicitud de Iowa en 2011 para un niño de 2 años que fue secuestrado por su padre en medio de la noche después de que supuestamente matara a la madre del niño. Las fuerzas del orden locales, estatales y federales comenzaron a monitorear las carreteras en el área donde se creía que estaba el sospechoso.

Los agentes vieron el vehículo del padre y comenzaron a perseguirlo cuando se negó a detenerse. El sospechoso sacó de la carretera el coche de un sheriff, provocando que volcara e hiriendo al sheriff. El padre secuestrador se detuvo el tiempo suficiente para sacar a su hijo de su vehículo y colocarlo al lado de la carretera, y luego se marchó.

El niño fue recuperado sano y salvo y otros agentes continuaron persiguiendo al sospechoso. Continuó por la carretera hasta que intencionalmente chocó de frente contra otro vehículo del sheriff. El choque hirió a ese sheriff y provocó que el coche del padre secuestrador volcara y quedara inutilizado. El padre intentó escapar a pie, pero fue capturado, arrestado y extraditado de vuelta a su estado de origen para enfrentar cargos por sus crímenes.

Los dos sheriffs heridos fueron homenajeados, junto con un agente federal que dejó a un lado sus obligaciones normales para buscar, localizar y seguir activamente al padre secuestrador.

Si bien este incidente fue trágico, este caso fue más memorable debido a cómo se coordinaron los planes de Alerta AMBER en dos estados; y las agencias federales, estatales y locales de aplicación de la ley se unieron a través de las fronteras estatales para salvar a un niño. Todos los involucrados estaban dispuestos a trabajar juntos y hacer lo que fuera necesario para poner a este niño a salvo y protegerlo de las situaciones que ponían en peligro su vida en las que había sido colocado.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS? He estado en las fuerzas del orden durante casi 35 años y es una opción de carrera desafiante de mantener. Sin embargo, el trabajo que hago con personas desaparecidas y el programa Alerta AMBER ha sido una experiencia positiva y enriquecedora llena de muchas personas dedicadas que realmente marcan la diferencia en la vida de las familias. Estoy orgulloso de ser coordinador de Alerta AMBER y aprecio el progreso que los programas han hecho en los últimos 20 años para fortalecer la conciencia pública y el compromiso con los problemas de los niños desaparecidos.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA EN EL FUTURO CON TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y OTROS PROGRAMAS RELACIONADOS? Me gustaría tener acceso a tecnología ampliada y financiación disponible para llegar a más personas cuando enviamos alertas. Llegamos a la gente a través de métodos tradicionales como los medios de comunicación, el correo electrónico, las vallas publicitarias, los sitios web, las radios meteorológicas y las Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA). Me gustaría que las alertas llegaran a los relojes inteligentes, la radio por satélite y los servicios de streaming. También ampliaría las WEA para los sistemas de alerta secundarios, como nuestro Asesoramiento para Desaparecidos en Peligro.

¿CÓMO TE HA AYUDADO LA FORMACIÓN EN LOS CASOS DE ALERTA ÁMBAR? La capacitación proporcionada en los simposios nacionales de Alerta AMBER, las conferencias sobre niños desaparecidos y los eventos de asistencia técnica in situ nos ha permitido llevar los cursos y programas de capacitación sobre Alerta AMBER y personas desaparecidas y explotadas a nuestro estado. Esta capacitación ha sido invaluable para aumentar el conocimiento y desarrollar técnicas de prevención y respuesta específicas para niños desaparecidos. Confío y utilizo recursos como el Portal de Socios de Alerta AMBER, ejercicios de capacitación de campo de muestra y documentos de mejores prácticas.

Algunos de los aspectos más importantes de la capacitación son la creación de redes y el aprendizaje colaborativo que obtengo cuando me reúno regularmente con mis homólogos de otros estados. Estas oportunidades nos dan la oportunidad de tener discusiones, intercambiar ideas e identificar recursos.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR? Aprendan unos de otros. Vayan a tantas capacitaciones como puedan asistir. Salgan de su zona de confort cuando vayan a un evento de capacitación o simposio. Siéntense en una parte diferente de la sala cada día. Preséntense a muchas personas diferentes de otros estados, así como del país indio y socios internacionales. Averigüen cómo ejecutan sus planes, aprendan sobre sus desafíos y éxitos. Obtengan su información de contacto y denles la suya. Formen asociaciones regionales con sus estados circundantes y reúnanse regularmente. Esto es importante porque cuando necesiten ayuda o encuentren un obstáculo, se habrá construido un puente hacia una gran cantidad de recursos y conocimientos.

¿PUEDES COMPARTIR ALGÚN MOMENTO EN EL QUE TE HAYA AYUDADO MUCHO CONOCER A OTROS COORDINADORES DE OTROS ESTADOS? Un grupo colaborativo con el que trabajo es el grupo I-Search, un consorcio de programas estatales de Alerta AMBER y Centros de Intercambio de Personas Desaparecidas del Medio Oeste. Además, mientras estaba en el Simposio de Alerta AMBER en el país indio, conocí y llegué a conocer a mis homólogos en Wyoming y Montana. Este tipo de creación de redes hace que todo vaya más fluido cuando suena el teléfono para pedir ayuda, porque es alguien con quien ha tenido la oportunidad de reunirse y hablar. Es más fácil tomar las cosas al pie de la letra porque tiene una relación con esa persona.

Tanea Parmenter ha sido la co-coordinadora de la Alerta AMBER de Idaho desde julio de 2018. Ha sido la gerente del Programa de Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas del estado desde 2012, solo un año después de que comenzara a trabajar en la Policía Estatal de Idaho. Parmenter trabaja en estrecha colaboración con la co-coordinadora Leila McNeill en todas las llamadas y solicitudes de Alerta AMBER.

Incluso antes de que Parmenter comenzara su carrera en las fuerzas del orden, siempre había estado interesada en casos relacionados con personas desaparecidas, secuestros y explotación de menores. Parmenter se ofreció como voluntaria para ayudar al gerente del centro de intercambio y aprendió a apoyar a las agencias de aplicación de la ley con las investigaciones. Acompaña a los oficiales en sus rondas y asiste a eventos de mesa redonda para discutir casos de desapariciones de larga duración.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?

Este año estamos avanzando a pasos agigantados al simplificar la forma en que gestionamos las solicitudes de Alerta AMBER. La agencia que ingresa un registro de Persona Desaparecida en el sistema estatal y el NCIC puede seleccionar una casilla para solicitar una Alerta AMBER. La solicitud de alerta con fotos e información se envía al NCIC y a nuestro centro de control 24/7. El centro de llamadas se pone en contacto conmigo y yo inicio sesión para revisar la solicitud y contactar con la agencia si es necesario. Si se aprueba, hago clic en un botón que activa la distribución de la Alerta AMBER a nuestro software de alerta, CodeRed de OnSolve.

Esto mejora el proceso porque una agencia no tiene que completar un formulario separado y nosotros no tenemos que escribir manualmente el mensaje. La agencia controla qué información se difunde y se hace al instante. En el pasado, la mayoría de los retrasos en las Alertas AMBER se debían a la espera de recibir los formularios necesarios. Esto está acelerando el proceso de hasta dos horas a solo 15 minutos.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

Me encanta mi carrera en la Policía Estatal de Idaho, y ayudar a localizar a niños desaparecidos o secuestrados es mi pasión. Veo la necesidad de que las agencias locales tengan más capacitación, pero no siempre tienen los fondos para enviar a los oficiales. Tomo el conocimiento que obtengo en cualquier capacitación y lo traigo de vuelta a mi estado.

¿A qué carga emocional te enfrentas durante una Alerta AMBER?

Cualquier tipo de caso de persona desaparecida puede ser emocional, especialmente cuando se trata de la familia. Durante una llamada de Alerta AMBER, no importa cuántas haya emitido en el pasado, sigo teniendo esa “comprobación visceral”. Tengo pensamientos de “¿Es esta una herramienta necesaria?” o “Si emito esta alerta, ¿responderá el secuestrador negativamente al niño?”, así como “Si no emito esta alerta, ¿hay otra forma de ayudar a recuperar a la persona desaparecida?”

Cada llamada trae estrés y adrenalina. Me siento completamente agotada, pero mi mente no se apaga. Todavía quiero asegurarme de que hice todo correctamente e hice las preguntas correctas. No creo que quiera cambiar nunca cómo me siento porque creo que nos ayuda a tener una tasa de éxito de retorno del 100%. Esa pasión e impulso también lo siente todo el mundo en la agencia de investigación. Saben que estoy ahí para ellos 24/7 y estoy dispuesta a ayudar en lo que necesiten. Si apagara mi respuesta emocional, no sentiría que estoy haciendo todo lo posible para recuperar a un niño de forma segura.

¿Cuál es uno de tus éxitos más memorables al trabajar en un caso de niño desaparecido?

Recientemente tuve una solicitud de Alerta AMBER para una mujer de 16 años con discapacidad mental y física que había sido víctima de engaño en línea. Esto sucedió a las 2 de la madrugada en un pueblo pequeño. El oficial de guardia trabajaba en la unidad de narcóticos y no formaba parte de la unidad de delitos de personas desaparecidas. Me llamó a mi teléfono celular y me dijo: “Esto es tan nuevo para mí. Nunca he tenido un caso como este y no quiero perderme nada. ¿Puede ayudarme, por favor?”. Este tipo de situación es lo que me motiva a ir a la capacitación, mantener mis políticas actualizadas y estar de guardia 24/7.

Trabajamos juntos para asegurarnos de que no nos perdiéramos ningún paso. El sospechoso no era conocido, así que me puse en contacto con nuestra unidad de delitos cibernéticos para ver si podíamos obtener alguna información de la tableta digital de la víctima. Debido a que la Alerta AMBER tenía una pista creíble en Facebook, nos pusimos en contacto con las jurisdicciones del posible sospechoso. Nuestros despachadores hicieron una investigación increíble y encontraron múltiples direcciones para el sospechoso en diferentes estados. Trabajé con el investigador para contactar con esas jurisdicciones para hacer comprobaciones de bienestar. Salió genial. Repasamos nuestros pasos, nos mantuvimos en el objetivo, trabajamos en todas las jurisdicciones y localizamos al niño de forma segura.

¿Cómo han reforzado tu carrera y tus experiencias vitales tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados?

Cada llamada, cada solicitud, continúa fortaleciendo mi pasión y compromiso. También, tener la oportunidad de reunirme con madres, padres y familiares de aquellos que están desaparecidos. Mi corazón está con ellos. Me pongo en su lugar y me doy cuenta de que nunca querría sentir ese dolor o pérdida.

¿Cómo influye el hecho de ser padre en lo que haces en el trabajo?

Como madre soltera, uno de mis peores temores sería que mi hijo desapareciera. Creo que la primera vez que realmente me golpeó fue durante la capacitación de CEO en NCMEC hace años. Fue la primera vez que conocí a Colleen Nick y escuché su historia. En ese momento, mi hija tenía la misma edad que cuando Morgan desapareció. No pude controlar las lágrimas mientras Colleen revivía su peor día. Me imaginé a mí misma en esa misma desesperación, pérdida y dolor. Realmente pude sentir la opresión en mi pecho. Ese fue el día en que dediqué mi carrera a ayudar a prevenir que estas llamadas sucedieran. Me he centrado en la capacitación y la prevención. Ayudo a las agencias locales a poner en marcha los procedimientos operativos estándar y a practicarlos antes de la llamada real. Proporciono las mejores prácticas, recursos y capacitación y estoy ahí para las agencias en cualquier momento.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?

Me gustaría ver crecer nuestro programa. Tenemos muy poco personal para manejar todo el estado. Si tuviéramos miembros del personal adicionales, podríamos proporcionar alcance comunitario para hacer llegar información a los padres y a los niños. Tendríamos suficiente tiempo para ofrecer más análisis de casos, asegurarnos de que cada caso de persona desaparecida tenga todo lo necesario, como huellas dactilares, ADN, datos dentales, fotos, notas del investigador, etc. Podríamos ofrecer más capacitación a las agencias locales. Mi próximo objetivo es tener un equipo CART multijurisdiccional en las seis regiones de Idaho.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?

Nunca se puede dejar de entrenar o practicar. Ninguna llamada es igual. Ninguna situación es como la otra y ninguna circunstancia tendrá el mismo resultado.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?

Si no está trabajando en estrecha colaboración con su socio del centro de intercambio de personas desaparecidas, entonces necesita empezar a hacerlo. Esta debería ser una gran asociación que trabaje mano a mano. Además, conozca a los coordinadores de Alerta AMBER en otros estados. Vaya a una capacitación o conferencia fuera del estado y haga contactos. Eventualmente los necesitará para emitir una Alerta AMBER en su estado para su hijo desaparecido. Finalmente, no deje de crecer, aprender y estudiar estos casos. Cualquier información y herramientas que recoja ahora le ayudarán en esa próxima llamada.

Jenniffer Price supervisa el Programa AMBER Alert de Wisconsin y ejerce como comandante del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART). Ha estado en las fuerzas del orden desde 1997, tras comenzar como agente de patrulla en el Departamento de Policía de Wausau. Price trabajó brevemente con el Departamento de Policía de Madison en la Universidad de Wisconsin antes de convertirse en agente especial de narcóticos para el Departamento de Justicia de Wisconsin en 2005. En 2008, se convirtió en miembro fundador del CART del Departamento de Justicia de Wisconsin y ha sido la comandante desde 2011.

Price fue ascendida a Directora de Operaciones Especiales en 2013, supervisando varios departamentos, entre ellos el Grupo de Trabajo sobre Delitos en Internet contra Niños (ICAC), el Centro de Inteligencia Estatal, el Centro de Intercambio de Información sobre Niños y Adultos Desaparecidos y Explotados, y el Programa AMBER Alert. En 2017, dirigió a su equipo para convertirse en el único equipo certificado en Wisconsin y el 22º CART certificado del país.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?

El Programa AMBER Alert de Wisconsin está integrado en nuestro centro de fusión junto con el Centro de Intercambio de Información y el CART. Esta integración proporciona acceso inmediato a tecnologías de inteligencia criminal, apoyo analítico, recursos del CART, así como apoyo de enlace familiar para cualquier caso de niño desaparecido.

El programa es un esfuerzo de colaboración con nuestros socios de la Asociación de Radiodifusores de Wisconsin, la Radio Pública, la Junta de Comunicaciones Educativas, el Comité EAS, el Departamento de Transporte, la División de Lotería y el Centro de Comunicaciones de Seguridad Pública del Condado de Dane. Este esfuerzo de colaboración hace que el programa tenga éxito al garantizar que cada activación de AMBER Alert sea lo más oportuna y precisa posible.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

El 4 de julio de 1994, mi primo de 14 años desapareció de su casa y su cuerpo fue localizado menos de una semana después. Su asesino, Joe Clark, no fue identificado hasta 1995, cuando intentó matar a otro adolescente. Clark fue declarado culpable por un jurado del asesinato de mi primo y condenado a cadena perpetua.

Cuando mi primo desapareció, yo estaba asistiendo a la Universidad de Wisconsin - Madison, estudiando diseño de vestuario. Cuando encontraron su cuerpo, cambié mi trayectoria profesional y empecé a estudiar Ciencias del Comportamiento y Derecho y Justicia Penal. Me gradué con una licenciatura en Ciencias del Comportamiento y Derecho y una especialización en Justicia Penal. Desde entonces, mi impulso y pasión han sido participar en la protección de los niños desaparecidos y explotados.

A menudo me pregunto si el Programa AMBER Alert podría haber marcado la diferencia en la desaparición y el asesinato de mi primo. Haber visto que el Programa AMBER Alert de Wisconsin ha resultado en la recuperación segura de niños también me motiva a continuar con este trabajo.

¿A qué carga emocional te enfrentas durante una Alerta AMBER?

Me siento muy motivada porque tengo una conexión personal muy fuerte y eso me impulsa a poner todo lo que tengo en estas Alertas AMBER. Nunca quiero que termine como terminó para mi familia. Eso es lo que me ha impulsado todos estos años. Todas las Alertas AMBER de Wisconsin, excepto una, han resultado en una recuperación segura.

Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido.

Es difícil identificar una historia de todas las Alertas AMBER exitosas en Wisconsin porque cada una conlleva un recuerdo único. Ya sea la recuperación segura de gemelos de diez meses que fueron secuestrados durante el robo de un coche; el niño de ocho años que fue devuelto sano y salvo después de que su secuestrador viera la Alerta AMBER y se entregara; o Jayme Closs, donde un ciudadano vio a Jayme después de escapar de su captor y la reconoció por la Alerta AMBER.

En cada caso, aprendemos valiosas lecciones sobre nuestro proceso de Alerta AMBER, sobre cómo mejorar continuamente nuestras activaciones de Alerta AMBER y sobre cómo nuestro CART puede mejorar los esfuerzos de investigación durante una Alerta AMBER.

¿Cómo han reforzado tu carrera y tus experiencias vitales tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados?

Tener un niño en la familia que desaparece y nunca regresa da forma a mi compromiso con los niños desaparecidos y secuestrados. Mi trabajo en el grupo de trabajo ICAC, el programa AMBER Alert y el CART no ha hecho más que fortalecer mi compromiso a través de varias investigaciones de explotación infantil y niños desaparecidos en las que he trabajado a lo largo de los años.

¿Ser padre influye en lo que haces en el trabajo?

Ser padre realmente me impacta mucho. Incluso cuando veo una Alerta AMBER en otro estado, siempre me preocupo y espero que encuentren al niño. Tengo una hija de 17 años y dos hijastros, de 10 y 12 años. Tener un hijo propio golpea en casa, sobre todo cuando el hijo desaparecido tiene la misma edad y es del mismo sexo.

¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?

El programa AMBER Alert es sólido, con una larga historia de éxito en la búsqueda de niños desaparecidos, tanto en Wisconsin como en todo Estados Unidos. Creo que se necesita financiación continua para apoyar los programas AMBER Alert y los Centros de Intercambio de Información en cada estado.

¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?

La formación en AMBER Alert y CART me ha ayudado a mí, así como a los miembros de nuestro programa AMBER Alert y CART. La formación ha sido fundamental para mantener las competencias y mantenerse al tanto de las tendencias y tecnologías de investigación actuales.

Las activaciones de AMBER Alert y CART son eventos de baja frecuencia y alto riesgo. La formación continua es necesaria para que nuestros equipos sean los mejores de los mejores cuando buscan a un niño desaparecido. Tal vez mi primo podría haber sido encontrado con vida si un programa AMBER Alert y personal capacitado del CART hubieran estado disponibles para proporcionar el apoyo necesario de investigación, análisis y enlace familiar que tenemos en marcha hoy en día.

¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?

Evalúe siempre todas y cada una de las activaciones para aprender de ellas y mejorar o potenciar sus esfuerzos. Asegúrese de que su personal esté capacitado y reciba formación continua para evaluar y activar cualquier Alerta AMBER. Unir sus programas AMBER Alert y CART es la forma más eficaz de responder a un niño desaparecido. Esos esfuerzos no sólo son críticos en la investigación, sino que son importantes y significativos para la familia del niño desaparecido.

El sargento detective Patrick Beumler es el supervisor de Violencia Familiar/Personas Desaparecidas de la Unidad de Víctimas Especiales de la División de Investigaciones Criminales del Departamento de Policía de Glendale, Arizona. Ha prestado servicio en el Departamento de Policía de Glendale durante más de 19 años. Beumler es instructor de investigaciones de violencia doméstica de Arizona POST y recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa por su ayuda en la implementación del Programa de Estrangulamiento por Violencia Doméstica en 2013. En 2014, recibió el Premio de Liderazgo de la Asociación Internacional de Jefes de Policía por la capacitación de supervisores de primera línea sobre la violencia contra la mujer.

El sargento Beumler fue uno de los miembros fundadores originales del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores de Arizona (AZCART) en 2011. Ha sido desplegado en todo el estado de Arizona en varias investigaciones de sustracción y de niños desaparecidos en situación de riesgo como investigador de AZCART. En 2018 se convirtió en el Coordinador Estatal de AZCART, cargo que ocupa actualmente hasta el final de su mandato el 1 de julio de 2019.

¿QUÉ ES ÚNICO EN TU PROGRAMA DE CARROS Y PERSONAS DESAPARECIDAS, Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE AL ÉXITO DE TUS PROGRAMAS?

Tener una única agencia estatal coordinadora general para AZCART, con una agencia coordinadora de la Rama Sur y, con suerte, pronto una agencia coordinadora de la Rama Norte. Todas están bajo la misma certificación, lo que ayuda a garantizar que la capacitación, las prácticas de investigación, los formularios y otros protocolos sean uniformes y coherentes. Esto también ayuda a que los despliegues a gran escala tengan éxito porque cualquier empleado certificado puede ser asignado a cualquier función necesaria. Cada miembro está familiarizado con los documentos, las técnicas de investigación, el software y otras mejores prácticas que se utilizan, por lo que podemos ayudar eficazmente a la agencia jurisdiccional que solicita nuestra ayuda. Tener sucursales permite una respuesta rápida de personal y recursos para investigaciones críticas.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Yo mismo tengo tres hijos pequeños y eso me facilita ponerme en el lugar de los padres; me gustaría saber que se está haciendo todo lo posible para recuperar a mi hijo de forma segura y rápida. También me impulsa en los casos de sustracción ver que los delincuentes rinden cuentas. También es fundamental garantizar que estamos llevando a cabo investigaciones legales y eficientes que recopilen y preserven las pruebas.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y LA FUERZA DE TUS PROGRAMAS?

Los despliegues rara vez ocurren en un momento oportuno, por lo que la ubicación, la hora del día y el número de personas que responden pueden ser menos que ideales para la investigación. Los miembros pertenecen al equipo de forma voluntaria, por lo que su deber principal a veces puede dificultar el número de personas que responden o el momento de la respuesta.

Rotamos la agencia coordinadora del programa anualmente, por lo que una nueva agencia puede tener dificultades para organizarse internamente para asumir la responsabilidad de preparar el equipo y el personal. Otro desafío puede ser mantener el énfasis en la capacitación y el desarrollo de habilidades para que los miembros actuales permanezcan listos para un despliegue. También puede ser difícil para la agencia coordinadora equilibrar sus deberes principales con la responsabilidad de hacer crecer el programa y atraer nuevas agencias miembro.

La rotación también puede ser un desafío, ya que el personal capacitado de AZCART transfiere puestos o asciende fuera de un puesto. Tratar de reemplazar esa base de conocimientos puede ser difícil a veces.

¿QUÉ LE GUSTARÍA QUE SUCEDIERA CON SUS PROGRAMAS EN EL FUTURO? ¿CUÁL ES SU VISIÓN PARA LOS PROGRAMAS?

Me gustaría que nuestra Rama Norte se estableciera y despegara. Tenemos algunas agencias interesadas, así que lo veo como una oportunidad alcanzable. Mi visión para el programa es que eventualmente tendremos una fuente de financiación estatal o federal para facilitar el equipo dedicado, la capacitación y otros recursos para los equipos certificados de respuesta a la sustracción de menores y sus miembros.

POR FAVOR, COMPARTA DETALLES SOBRE SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYARON EL RESULTADO LA ALERTA AMBER Y OTRAS OPERACIONES? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS?

Cada recuperación segura de un niño es una historia de éxito para nosotros. Desafortunadamente, uno de los casos de niños desaparecidos más memorables que tuvimos es uno en el que nunca hubo una recuperación. La investigación de Jhessye Shockley comenzó como una sustracción denunciada que resultó en la activación de una Alerta AMBER; sin embargo, pronto se transformó en un caso de FACA (falsa denuncia de sustracción de menores) para encubrir el homicidio de Jhessye.

AZCART, el Equipo ADAM del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, el FBI y otros socios ayudaron con varios aspectos de la investigación que incluyeron una búsqueda en un vertedero que duró varios meses. Esta investigación fue un gran logro debido al trabajo en equipo entre las agencias y al final una exitosa investigación de homicidio "sin cuerpo" que resultó en una cadena perpetua más 20 años para la madre de Jhessye. Se aprendieron muchas lecciones que llevaron a la formulación de cronogramas/listas de verificación y a la estandarización de la información que ahora utilizamos en cualquier caso de desaparición o sustracción de menores en situación de riesgo.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Mi compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y sustraídos se ha fortalecido por las conexiones que he hecho con las personas que conocí en este puesto. Tengo una sólida red de personas con las que puedo contar para obtener ayuda e información. También sé que las personas que he capacitado están listas para hacer el trabajo cuando se les solicite.

¿CÓMO TE HA AYUDADO LA FORMACIÓN EN LOS CASOS DE ALERTA ÁMBAR?

La formación uniforme ha ayudado a mantener a los intervinientes en la misma página con protocolos, prácticas y expectativas para un caso de Alerta AMBER en todo el estado.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?

Asegúrese de que las reuniones del comité de capacitación y supervisión se realicen al menos trimestralmente para que se vean las caras, practiquen la resolución de problemas juntos y para que todos se mantengan al día sobre lo que está sucediendo en otras partes del estado. Esto le permite llevar esa información a su agencia y mejorar sus respuestas.

Nona Best es la directora del Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte. Ha estado en el centro bajo la supervisión de la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte desde 2009. Su carrera estatal comenzó en 2003 como oficial de prisiones, también sirviendo como asistente de procesamiento para la Oficina Estatal de Investigación, y como supervisora de lotería para la rama de Cumplimiento de la Ley de Alcoholes. Best se interesó en los casos de menores desaparecidos cuando su oficina, mientras supervisaba la lotería, estaba yuxtapuesta al Centro de Personas Desaparecidas. Asombrada por el número de casos de menores desaparecidos, quiso trabajar en el centro. Actualmente, Best capacita a los agentes del orden sobre cómo manejar casos de personas desaparecidas, trata de personas y secuestros internacionales. También trabaja como defensora de niños maltratados y abandonados con el programa Guardian Ad Litem.

¿QUÉ ES LO QUE HACE ÚNICO A TU PROGRAMA DE PERSONAS DESAPARECIDAS, Y QUÉ CREES QUE AYUDA A QUE TU PROGRAMA TENGA ÉXITO?

Creo que lo que hace único al Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte es que es una ventanilla única. Me encargo de todas las personas desaparecidas, adultos y niños, del estado. Los tres sistemas de alerta del estado (AMBER, SILVER, EAS y BLUE) están alojados y se activan desde el Centro, que está atendido las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de nuestro número conocido a nivel nacional, 800-522-KIDS (5437). Tenemos éxito porque intentamos mantener altos nuestros niveles de capacitación. Recibo capacitación y salgo a capacitar cada vez que tengo la oportunidad. Una vez que recibo la capacitación, la comparto con mi cadena de mando y a través de la línea de comunicación con los agentes, para que podamos crecer juntos con fuerza. Todo el mundo entiende por qué es necesaria cualquier solicitud del centro y por qué es una prioridad.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

En primer lugar, creo que es porque soy madre y madre de acogida. No puedo imaginar no saber dónde está mi hijo. Me preocupo por los niños que están ahí fuera y por su seguridad. Sé que la persona promedio no entiende cómo la gente puede desaparecer sin una pista o una razón. Es difícil, cuando tienes a un padre o abuelo al teléfono llorando, no llorar con ellos. A veces tengo que empezar a rezar e intentar mantener al padre animado con esperanza. Lo que me encanta de mi trabajo es ayudar a los padres y hermanos que se quedan atrás en su momento más vulnerable y poder ayudarles de una manera que les dé una comprensión sobre el proceso de encontrar a sus seres queridos desaparecidos.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TUS PROGRAMAS DE ALERTA ÁMBAR Y DE PERSONAS DESAPARECIDAS?

Trabajo con un gran grupo de personas. En su mayor parte, puedo trabajar en los programas y hacer cambios como me parezca oportuno. Tengo un gran apoyo desde arriba, lo que me permite satisfacer nuestras necesidades sin demoras.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TU ALERTA ÁMBAR Y OTROS PROGRAMAS EN EL FUTURO?

Me encantaría ver todos mis programas de alerta automatizados sin rastro de papel. La alerta Azul es la única alerta que está automatizada de tal manera que los agentes del orden pueden entrar y crear su solicitud en línea y nosotros la aprobamos en línea. Estamos trabajando para que los programas de Alerta Silver y AMBER se configuren de esa manera.

Además, sigo abogando por criterios más estrictos para nuestro programa de Alerta Silver. El lenguaje actual establece que la alerta es para una persona que "se cree" que sufre de demencia, enfermedad de Alzheimer o una discapacidad que requiere que sea protegida del abuso o daño.

Me gustaría que los criterios dijeran que la persona está "diagnosticada" en lugar de "se cree" que está sufriendo. También me gustaría tener más sesiones de capacitación anuales en todo el estado y una relación más sólida con nuestros socios del país indio.

POR FAVOR, COMPARTA DETALLES SOBRE SU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE AL TRABAJAR EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYARON LA ALERTA AMBER Y EL CENTRO DE PERSONAS DESAPARECIDAS EL RESULTADO?

Durante los últimos 10 años hay muchos buenos, y tristes, para recordar. Fuimos realmente bendecidos en un caso de 2016 en el condado de New Hanover. Una niña de seis años fue secuestrada de su patio mientras jugaba con sus hermanos.

Un delincuente sexual convicto pasaba en ciclomotor y simplemente se detuvo, la recogió y se fue. Afortunadamente, los niños entraron corriendo y se lo contaron a sus padres inmediatamente. El público también empezó a llamar al 911 diciendo que había una niña pequeña en un ciclomotor sin casco. Aunque pasaron 18 horas antes de que se localizara a la niña, el sospechoso fue identificado con bastante rapidez. La víctima fue encontrada al día siguiente encadenada a un árbol en el bosque a unas ocho millas de su casa.

El sheriff McMahon lo dijo mejor: "Creo que se puede decir que hoy hemos superado las probabilidades". Todos estamos asombrados y agradecidos de que estuviera viva; pero al mismo tiempo nos dolió que esta niña y su familia tuvieran que experimentar esto.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS TUS EXPERIENCIAS PROFESIONALES Y VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR Y/O GESTOR DEL CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN?

El trabajo y la capacitación realmente te mantienen alerta. Piensas en ello a donde quiera que vayas. Si estoy en público y veo a un niño vagando o corriendo solo, automáticamente entro en modo de alerta. Empiezo a buscar a los padres, a observar al niño y a veces me molesta que los padres puedan ser tan descuidados.

Mi compromiso con la capacitación y el hablar con los jóvenes ha aumentado ahora más que nunca debido a la trata de personas. Es tan frecuente y está creciendo tan rápido, pero es como una sombra. Nadie está prestando atención excepto los agentes del orden. Los adolescentes, incluso los que se escapan, todavía no parecen ser conscientes de la trata de personas o preocuparse por ella.

Las leyes estatales deben ser reforzadas y cambiadas para proporcionar a los padres que se quedan atrás más protección y derechos. Un padre ausente debe ser considerado responsable y no se le debe permitir recoger y marcharse con un niño. El trauma para el niño y el padre que se queda atrás es tremendo. El padre que se queda atrás también tiene que conseguir dinero para iniciar los trámites para recuperar al niño. Simplemente siento que eso está muy mal.

¿CÓMO TE HA AYUDADO LA FORMACIÓN EN LOS CASOS DE ALERTA ÁMBAR?

Las capacitaciones de Alerta AMBER como los simposios anuales no tienen precio. La creación de redes y las clases abren tu mente a nuevas ideas y siempre me hacen volver a dedicarme a hacer todo lo que pueda. Siempre vuelvo a casa con una larga lista de cosas por hacer. La capacitación me ayuda a ser el experto del estado en personas desaparecidas y secuestradas y me apoya en mantener todos nuestros programas funcionando con progreso.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?

Obtenga capacitación, y siempre siéntase libre de llamar a sus socios de Alerta AMBER. Todos a los que he llamado alguna vez con una pregunta, una solicitud de asistencia, una hoja de información del programa o cualquier otra cosa han estado más que felices de ayudar. Es un mundo maravilloso en el que estar cuando las personas que hacen el mismo trabajo que tú, tienen la misma pasión por el trabajo que tú están dispuestas a ofrecer asistencia.

Me encanta que también puedas ir a poner caras a los nombres a nivel nacional. También sugeriría que compartan sus oportunidades de capacitación con otros que estén interesados en o trabajen en casos de personas desaparecidas.

William “Bill” Smith ha sido el coordinador de la Alerta AMBER de Kansas desde 2013. Es el Agente Especial a Cargo de la Oficina de Investigación de Kansas (KBI), que gestiona investigaciones de campo que abarcan 36 condados en el noreste de Kansas. Smith ha estado en la KBI desde 2001, y también sirvió en el Departamento de Policía de Dallas. Sus funciones en la KBI han incluido Operaciones Especiales, Delitos Cibernéticos e Investigaciones de Campo. Smith se graduó de la Universidad Estatal de Kansas y es ex alumno de la Escuela de Personal y Mando de la Policía de la Universidad Northwestern. Posee una certificación Lean Six Sigma en Mejora del Rendimiento y los Procesos de la Universidad de Kansas.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE A SU ÉXITO?

La KBI inició el programa de Alerta AMBER de Kansas en 2002 y el modelo para el éxito ha evolucionado constantemente. El programa de Kansas es único en la forma en que aprovecha la tecnología disponible. Nos centramos en el uso de un sistema robusto, flexible y optimizado para dispositivos móviles para la Alerta AMBER. El Consorcio de Información de Kansas (KIC) desarrolló un programa personalizado que nos permite cargar rápidamente información importante e imágenes desde cualquier dispositivo con capacidad para Internet en cualquier lugar. Esto nos permite entregar rápidamente la alerta a los medios de comunicación y al público. Durante el secuestro de un niño, los minutos importan y buscamos ahorrarlos mediante el uso de la tecnología, un fuerte liderazgo ejecutivo, la mejora continua de los procesos y asociaciones sólidas. El liderazgo es la columna vertebral del éxito de la colaboración entre las fuerzas del orden, los medios de comunicación, los socios técnicos, los grupos de defensa y los ciudadanos. El director de la KBI, Kirk Thompson, y el fiscal general de Kansas, Derek Schmidt, encabezan un comité ejecutivo que facilita el éxito del Programa de Alerta AMBER de Kansas. Continuamente implementamos cambios para mejorar cada activación de la Alerta AMBER y nuestra capacitación midiendo y mapeando todo lo involucrado en la alerta. Nuestra estrategia de evaluación formalizada aumenta la velocidad, elimina el desperdicio, reduce los errores y cultiva la eficiencia. Las asociaciones con todas las partes interesadas son clave para el éxito del programa. Desde el oficial de patrulla hasta el profesional de TI, las interacciones y la capacitación reflexivas aumentan su respuesta, participación y asistencia. Este enfoque conduce a mejores resultados cuando cuenta.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Cuando recibo la llamada sobre un niño secuestrado, sé que los agentes especiales de la KBI y nuestro programa de Alerta AMBER pueden marcar la diferencia para salvar la vida de un niño. Es muy motivador, emocionalmente intenso y, sin embargo, empoderador sentir la responsabilidad de actuar de manera decisiva y concreta durante un evento caótico, para esforzarse por lograr un resultado positivo.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR?

El principal desafío que enfrentan todos los programas de Alerta AMBER es la rápida evolución de la forma en que el público recibe los medios y los mensajes. Mirando hacia atrás, dieciséis años hasta 2002, estábamos usando teléfonos plegables y nadie usaba mensajes de texto. Ahora llevamos computadoras en nuestros bolsillos con capacidades asombrosas. Necesitamos prepararnos para dónde se dirigen la tecnología y la comunicación en los próximos 16 años y decidir dónde invertir para mover el programa en una dirección similar.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR EN EL FUTURO? ¿CUÁL ES TU VISIÓN DEL PROGRAMA?

Me gustaría ver que la iniciativa de Alerta AMBER del Departamento de Justicia evolucione a nivel nacional de nuevas maneras para ampliar y profundizar el apoyo a los estados. Una iniciativa nacional debidamente financiada podría construir una infraestructura “plug-and-play” para todos los programas. Un programa a nivel nacional podría evolucionar mucho más rápidamente que 50 programas separados.

POR FAVOR, COMPARTE DETALLES SOBRE TU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE TRABAJANDO EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS?

En 2016, un Departamento de Policía local se puso en contacto con la KBI y solicitó una Alerta AMBER. Compartieron que dos niños fueron sacados de la escuela por su padre. Los niños habían estado bajo la custodia de su madre, y se informó que el padre no tenía la custodia. Antes de ese día, el padre supuestamente hizo una serie de declaraciones muy amenazantes a la madre sobre dañar a los niños. Esta combinación de hechos llevó a la KBI a aprobar y lanzar una Alerta AMBER. La KBI y otras agencias de aplicación de la ley se movieron rápidamente para localizar a los niños. La alerta se lanzó 31 minutos después de la solicitud, y 16 minutos después el padre y los niños fueron localizados de forma segura. Esta alerta fue memorable debido a la velocidad de la solicitud y la posterior velocidad de la Alerta AMBER y la respuesta de la investigación.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADORA DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS EN PELIGRO?

Todo lo que he visto y hecho en los últimos cinco años como Coordinador de Alerta AMBER ha fortalecido mi compromiso con los niños. Sé que las acciones oportunas de las fuerzas del orden, los medios de comunicación, los socios técnicos, los grupos de defensa, los coordinadores y los ciudadanos pueden marcar la diferencia, y la Alerta AMBER lidera desde el frente.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?

Sea introspectivo. Aprenda sobre todo lo que ocurre dentro de su ámbito de control en lo que se refiere a la Alerta AMBER. Comprenda cómo evolucionar continuamente. Sea un estadista y construya puentes significativos con todos los socios porque una Alerta AMBER no puede tener éxito si el mensaje no prolifera a través de todos los aliados tecnológicos y mediáticos.

Joshua H. Kean es investigador principal y ha sido miembro de la Policía del Estado de Nueva York (NYSP) durante 15 años. Es el supervisor de la Unidad de Víctimas Especiales y el Coordinador de Alerta AMBER del Estado de Nueva York. Kean ha ayudado al Equipo de Cumplimiento de Narcóticos Comunitarios de la NYSP con operaciones encubiertas relacionadas con la venta de drogas y la trata de personas. Es responsable de la formación de las fuerzas del orden en las áreas de investigación de abuso infantil y delitos sexuales, abuso de ancianos y la Alerta AMBER. Kean también forma parte del Grupo de Trabajo de Justicia para la Infancia del Estado de Nueva York, el Equipo de Respuesta a Agresiones Sexuales, el Comité de Coordinación de Servicios Policiales para Personas Mayores, el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre la Trata de Personas y otros grupos asesores relacionados con víctimas especiales.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE A SU ÉXITO?

El estado de Nueva York es único porque es un estado muy grande. Trabajamos con nuestros socios dedicados para dividir el estado en 12 regiones de activación de alertas para garantizar que los residentes no se vuelvan insensibles. Queremos que la gente de Nueva York sienta una sensación de urgencia con cada activación. Atribuimos nuestro éxito al trabajo en equipo. Trabajamos muy estrechamente con la Asociación de Radiodifusores de la NYS, la Oficina de Gestión de Emergencias, la Asociación de Sheriffs, la Asociación de Jefes de Policía, el Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas, la Lotería, el Departamento de Transporte y la Autoridad de Thruway. Después de cada Alerta AMBER, revisamos ese caso con la agencia de investigación y nuestros socios para discutir las fortalezas y debilidades de nuestra respuesta y operaciones, y cómo podemos mejorar. El programa Alerta AMBER de la NYS está moldeado por estas revisiones posteriores a la acción y continúa mejorando gracias a ellas. También celebramos reuniones anuales con nuestros socios para discutir las prácticas pasadas y actuales, así como lo que nos gustaría ver en el futuro. Un importante contribuyente al éxito que hemos experimentado en Nueva York es que tenemos una sólida asociación con los estados circundantes. Tenemos un acuerdo vigente de que si se han activado Alertas AMBER en los estados circundantes y nos solicitan que activemos, activamos.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Mis hijos son mi motivación. Soy padre de cuatro hijos; de 18, 12, 11 y 9 años. Miro cada caso pensando: "Si este fuera mi hijo, ¿cómo querría que se manejara?". Siempre me ha apasionado ayudar y trabajar con niños. Uno de los primeros trabajos que tuve cuando era adolescente fue como consejero juvenil. Me esforcé por proporcionar un ambiente seguro y divertido para los niños del vecindario. Fui entrenador de béisbol de la escuela secundaria para una escuela secundaria local y actualmente soy el entrenador principal del equipo de sóftbol itinerante de mi hija. Los niños con los que he trabajado saben que pueden acudir a mí con cualquier cosa sin ningún juicio. Cuando me uní a la NYSP, quería ser la voz de aquellos que no la tenían. Comencé a trabajar en casos de abuso infantil y agresión sexual infantil en 2008 y me convertí en un entrevistador forense infantil certificado para servir mejor a las víctimas infantiles.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR?

En el poco tiempo que llevo como Coordinadora de la Alerta AMBER, he observado que existe una necesidad de formación sobre los criterios de una Alerta AMBER y sobre cómo utilizar esta herramienta.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR EN EL FUTURO? ¿CUÁL ES TU VISIÓN DEL PROGRAMA?

Me gustaría proporcionar capacitación en todo el estado sobre los criterios de Alerta AMBER de Nueva York y cómo solicitar una activación. En un secuestro de niños, cada segundo cuenta. Me gustaría ver todos los sistemas estatales de Alerta AMBER conectados. Aunque tenemos una excelente relación de trabajo con cada estado, activar una alerta en otro estado requiere que nos pongamos en contacto con ese Coordinador AMBER y proporcionemos información. Luego, el otro coordinador tiene que importar todos los datos a su sistema y enviar la alerta. Si nuestros sistemas estuvieran conectados, podríamos simplemente enviar la información electrónicamente para que puedan revisarla y enviar la alerta. Esto reduciría minutos del proceso, lo cual es muy importante cuando cada segundo cuenta.

POR FAVOR, COMPARTE DETALLES SOBRE TU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE TRABAJANDO EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO. ¿CÓMO APOYÓ LA ALERTA AMBER EL RESULTADO? ¿CUÁLES FUERON LAS LECCIONES MÁS IMPORTANTES APRENDIDAS?

Tuvimos un caso con sospechosos de 16 y 18 años que tomaron a un niño de 12 años temprano en la mañana, robaron un arma y un vehículo que contenía otra arma. Activamos una Alerta AMBER y recuperamos al niño en pocas horas. Debido a la Alerta AMBER, los sospechosos se escondieron en una casa vacía en el bosque cerca de una de sus casas. Cuando un sospechoso intentó ir a casa a buscar suministros, su madre contactó a la policía y posteriormente localizó al niño y a los sospechosos.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADORA DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS EN PELIGRO?

Tengo más de 15 años de experiencia en las fuerzas del orden y más de 11 años tratando directamente con niños que han sido abusados física y sexualmente y/o descuidados y maltratados. No hay mayor sensación que ser parte de un caso que trae a un niño a casa sano y salvo.

¿CÓMO TE HA AYUDADO LA FORMACIÓN EN LOS CASOS DE ALERTA ÁMBAR?

La capacitación ha ayudado a nuestra unidad a prepararse para casos relacionados con niños secuestrados. Regularmente practicamos semanalmente dándonos mutuamente diferentes escenarios y trabajando a través de una activación simulada. Hacemos esto para que en casos reales, cuando los criterios para activar estén presentes, podamos ejecutar el proceso de Alerta AMBER con facilidad y precisión.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A OTROS SOCIOS DE ALERTA ÁMBAR?

Conozca a los coordinadores de Alerta AMBER y a los gerentes del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas de sus estados limítrofes. Uno de los eventos más valiosos desde que me convertí en el Coordinador de Alerta AMBER de la NYS fue asistir al Simposio Nacional de Alerta AMBER. Pude poner nombres con caras, desarrollar relaciones duraderas y aprender de sus experiencias. Espero con ansias el próximo.

Sara Hennessey ha sido la coordinadora de Alerta AMBER de Nuevo Hampshire desde septiembre de 2012, y comenzó su servicio en la Policía Estatal de Nuevo Hampshire como agente en 1998. Hennessey es sargento en la Unidad de Delitos Mayores de la agencia y dirige la División de Servicios Familiares. Su esposo, John, también es comandante de la Policía Estatal de Nuevo Hampshire.

¿QUÉ CAMINO TE LLEVÓ A ESTE TRABAJO?

Como agente de la policía estatal de Nuevo Hampshire, nuestra función principal cuando nos asignan por primera vez es la patrulla de carreteras, pero ahí nunca estuvo mi corazón. Lo hice porque tenía que hacerlo, pero siempre quise ser detective y avanzar en esa dirección. Pasé algún tiempo como defensora en casos de violencia doméstica antes de convertirme en agente; ahí es donde siempre quise ir. En 2007, me convertí en detective en una tropa y, naturalmente, empecé a tomar casos relacionados con la violencia doméstica, la agresión sexual y la protección infantil. También pude trabajar en algunos casos interesantes con la unidad de homicidios. Desafortunadamente, en algunos de los casos que tuvimos, los niños fueron recuperados sin vida. Siempre quise trabajar duro para minimizar este horrible resultado y mejorar la investigación de estos casos para que no nos encontráramos en ese punto. He realizado algunos trabajos y capacitaciones con la División de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF) de Nuevo Hampshire. Sigo trabajando duro para educar a DCYF, al personal de las fuerzas del orden y a cualquiera que quiera escuchar, en un esfuerzo por disminuir el número de homicidios y secuestros de niños que vemos, junto con la disminución del maltrato infantil.

¿CUÁL ES LA MEJOR PARTE Y LA MÁS DIFÍCIL DE TU TRABAJO?

La mejor parte de mi trabajo es tener la oportunidad de ayudar a personas y niños en crisis. La parte más difícil es saber que a veces el resultado no siempre es el mejor. He pasado por algunos casos difíciles y me han enseñado lo malo que puede llegar a ser.

¿CÓMO FUNCIONA LA ALERTA ÁMBAR EN NUEVA HAMPSHIRE?

Somos un estado realmente pequeño, por lo que mucha gente ha visto mi cara y me conoce a través de diferentes entidades y eventos en los que he participado. Cuando surgen incidentes, a veces el jefe puede mirar y decir mi nombre en la oficina; asomaré la cabeza desde el cubículo y me dirigiré al frente de la oficina y él me pondrá al día. Otras veces, una agencia local llamará buscando nuestros servicios K-9 o para averiguar qué otros recursos puede proporcionar la Policía Estatal de Nuevo Hampshire. El jefe de la unidad K-9 me llamará y me dirá: 'Tenemos este caso en curso, ¿alguien se ha puesto en contacto contigo ya?'. Hay un teniente en el Departamento de Policía de Manchester [Nuevo Hampshire] que dirige su Unidad de Menores con quien tengo una excelente relación. Ella llamará a mi teléfono móvil y dirá: 'Esto es lo que tenemos, esto es lo que necesitamos; ¿estamos listos para empezar?'. Los incidentes parecen venir en oleadas; pero como somos tan pequeños, es fácil contactarme. Otros departamentos pueden llamar a la sede de la policía estatal y se pondrán en contacto conmigo; entonces yo me pongo en contacto, tengo una conversación con ellos sobre lo que está pasando con su caso, y ofrezco asesoramiento y apoyo.

¿HA AÑADIDO NUEVA HAMPSHIRE NUEVAS INICIATIVAS A SUS PROGRAMAS Y TRABAJOS PARA ENCONTRAR A NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Ahora tenemos el sistema de lotería estatal como socio. Son un miembro bienvenido a nuestro equipo y ya nos están ayudando a llegar a más personas con la Alerta AMBER.

¿QUÉ ENFOQUES ADOPTAS PARA PROPORCIONAR FORMACIÓN, EDUCACIÓN Y CONCIENCIACIÓN SOBRE LA ALERTA ÁMBAR?

Hablaré con cualquiera que quiera escuchar. La gente ve mi cara asociada con muchas plataformas, así que en esos eventos, o como parte de la información que se proporciona, incluiré actualizaciones sobre la denuncia obligatoria, el programa Alerta AMBER y las leyes sobre el abuso de ancianos, cuando estoy capacitando. También utilizo mi trabajo con la academia de policía estatal. En Nuevo Hampshire, todos los reclutas de policía pasan por una sola academia; esto proporciona una gran manera de entregar información importante sobre el programa y la capacitación de una manera consistente. El agente que enseña el abuso infantil en la academia cubre el programa y los procedimientos de Alerta AMBER, y ambos hablamos de ello para reforzar la información. Cada vez que tengo la oportunidad de hablar sobre la Alerta AMBER, lo haré. Hemos tenido algunos casos de desapariciones de alto perfil en Nuevo Hampshire; algunos han terminado con éxito, y otros no. Eso ha permitido una relación extraordinaria con algunos de los departamentos de nuestro estado, y con nuestros socios federales. De nuevo, es un estado pequeño y todos hablamos entre nosotros; todos nos comunicamos, y la gente sabe a dónde llamar. En septiembre de 2018, en el evento anual del Fiscal General de Nuevo Hampshire "Asociación para un Futuro sin Violencia", me uní al teniente del Departamento de Policía de Manchester para llevar a cabo un taller sobre la Alerta AMBER, combinado con una revisión del caso de la última alerta que tuvimos en abril de 2017.

¿QUÉ TE MOTIVA A ENCONTRAR NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

Cuando tenemos niños desaparecidos que necesitan ser encontrados, y trabajamos dentro y a través de nuestras agencias de aplicación de la ley - y con el público - para ayudar a traerlos a casa. Cada instancia de esto me motiva a continuar con el trabajo y hacer todo lo posible para recuperar con seguridad a los niños desaparecidos.

¿CUÁL FUE UN CASO EN EL QUE TRABAJASTE QUE TUVO UN IMPACTO DURADERO?

Hubo un caso en el que trabajé en una zona muy rural en la parte norte del estado e involucró a una joven desaparecida. Para la primera parte del caso se trajeron muchos recursos. Era un caso en el que teníamos socios federales trabajando y llegó al punto en que necesitaban un lugar para ponernos porque el pueblo era muy pequeño. Abrieron una escuela y la gente venía a servirnos el almuerzo. Acordonaron áreas de la escuela que podíamos usar para entrevistas. La escuela era esencialmente nuestro puesto de mando; con parte de la escuela abierta, y parte de ella cerrada. Era durante el verano y había un niño pequeño caminando por el pasillo; recuerdo que sus zapatos estaban desatados. Estaba allí con su madre que estaba ayudando con el esfuerzo de los voluntarios. Él sabía que yo era un agente y me detuvo en el pasillo y me dijo: "¿Han encontrado a mi amiga todavía? Realmente la extraño". Le dije que aún no habíamos encontrado a su amiga. Terminamos encontrando a la chica; no estaba viva. Este caso, y ese encuentro con el amigo de esta niña; obviamente tuvo un impacto duradero. Nunca olvidaré a ese niño pequeño en el pasillo. Tenemos que seguir buscando, tenemos que seguir mirando. Para cada niño desaparecido, hay un niño o niña en el pasillo esperando a que su amigo regrese.

¿CUÁLES SON ALGUNAS DE LAS LECCIONES QUE HAS APRENDIDO EN ESTE PUESTO?

Encuentre a sus amigos en sus estados locales. En Nueva Inglaterra, tenemos coordinadores fabulosos en otros estados. Nuestros estados son pequeños, por lo que no toma mucho tiempo para que un sospechoso y un niño estén dentro y fuera de diferentes estados. Cuando yo era nueva, me llamaron y me dijeron: 'Si necesitas algo, llámame. Te ayudaré'. Así que, con Maine, Massachusetts, Connecticut, Vermont y Rhode Island tenemos un equipo fuerte - y es un equipo experimentado. Han trabajado muchos años en muchos casos y han pasado diferentes cosas; pueden compartir esas experiencias con usted y ayudarle a través de algunos de los problemas, problemas de recursos - lo que sea que surja en estos casos. Estamos en contacto constante entre nosotros. También he aprendido que cuando un niño está desaparecido, es todo manos a la obra, sin preguntas. Todo el mundo se lanza a ayudar. Estamos muy unidos aquí; nuestro programa no funcionaría si no lo estuviéramos.

Jolene Hardesty Directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de Michigan

Lucha para ayudar a los niños desaparecidos y secuestrados, y la lucha nunca termina.

Jolene Hardesty ha sido la gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas de Míchigan desde 2017. Ha estado involucrada en las fuerzas del orden durante 18 años y comenzó como operadora de policía porque pensó que “sería genial estar en el equipo de los buenos”. Siete años después, se convirtió en operadora de la Policía Estatal de Míchigan y fue ascendida a analista, trabajando con la Red de Información de las Fuerzas del Orden (LEIN) del estado. Hardesty se ofreció como voluntaria para ayudar con el Día de los Desaparecidos en Míchigan de 2011 y, a partir de esa experiencia, desarrolló una pasión por los niños desaparecidos.

¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo?

Recuperar a los bebés sanos y salvos y entregárselos a alguien que no les haga daño y que se preocupe por ellos. Utilizaré todos los recursos posibles para llevar a los niños a casa y ponerlos a salvo. Cuando pienso en todo lo que he hecho en mi carrera, he tenido grandes momentos como operadora. Pero nada me llena tanto como trabajar con personas desaparecidas, trabajar con las fuerzas del orden y con los trabajadores sociales para que los niños sepan que a alguien le importan. Cada niño es un ser humano que significa algo. Me encanta mi trabajo.

¿Cuál es la parte más difícil de tu trabajo?

Los casos en los que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, no parece tener un gran impacto. Recientemente tuvimos un niño de 15 meses que dio positivo por cocaína al nacer. Los servicios de protección infantil querían poner al bebé bajo protección, pero el juez no quería quitarle el bebé a su madre y a su padre biológicos. La madre no quería estar en la vida del niño. El padre tenía problemas de alcoholismo. Simplemente no podía proporcionar una atención segura al niño. Se permitió que el niño viviera con su madre y su padre, pero no tenía un entorno doméstico estable y constante. Sentí que el niño se estaba perdiendo y no podíamos hacer nada al respecto porque el juez dijo que debíamos permitir que los padres criaran a su hijo. Hay que seguir adelante y continuar con el trabajo, sabiendo que se ha hecho lo mejor posible, pero que probablemente no cambiará las cosas.

¿Cuál crees que es el valor de la Alerta AMBER?

No podría ponerle un valor a la Alerta AMBER. Para mí es como preguntar ‘¿Cuánto vale mi hijo?’. No se puede poner un precio a estos bebés. Son preciosos y valen más que nada.

La Alerta AMBER es una herramienta invaluable. La he visto en acción y es realmente impresionante. Crea mucho trabajo para los agentes, pero al mismo tiempo les da pistas para investigar que de otro modo no tendrían. Las redes sociales también proporcionan muchas pistas y nos encantan nuestros socios de los medios de comunicación porque a menudo son la diferencia entre el éxito o el fracaso de un caso. Intentamos dar tantas historias como sea posible a los medios de comunicación para ayudar a encontrar a las personas desaparecidas.

¿Tienes alguna Alerta AMBER que te llame la atención?

Probablemente la primera. Nuestra coordinadora de Alerta AMBER estaba de baja por maternidad; nuestro analista de restos no identificados se había ido a casa. Intenté averiguar quién recibe qué información y cómo hacérsela llegar. Sarah todavía me ayudó a pesar de estar de baja por maternidad. Pude seguir el proceso y gestionar eficazmente la alerta, a pesar de que era mi segundo mes en el trabajo.

La mejor parte de esta Alerta AMBER fue cuando la policía localizó el teléfono móvil del sospechoso y apareció en Ohio. Llamé a Ohio y pedí una alerta en su estado. Cuando emitieron su Alerta AMBER, el sospechoso, que originalmente se dirigía hacia el sur por la I-75 alejándose de Míchigan, debió recibir la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) porque su teléfono empezó a moverse hacia el norte de vuelta hacia Míchigan. La policía vio su vehículo y lo detuvo. Fue una gran sensación que se emitieran las Alertas AMBER de Míchigan y Ohio, y atrapar al sospechoso y recuperar al niño sano y salvo. Fue un gran día y una recompensa increíble.

Michigan ha cambiado recientemente sus criterios para la Alerta AMBER, ¿qué impacto ha tenido?

Educar al público sobre las diferencias entre una Alerta AMBER y el Aviso de Desaparición en Peligro (EMA) ha sido muy importante. Queríamos estar más en consonancia con los criterios nacionales de Alerta AMBER. A algunos de nuestros socios comunitarios, especialmente a la comunidad autista, les resultó difícil saber que estábamos eliminando el autismo como único factor para emitir una Alerta AMBER. Inicialmente se vio de forma negativa, pero en realidad ha reforzado la eficacia de ambas alertas, porque podemos emitir la alerta más adecuada en función de las circunstancias de cada caso en torno a las razones del peligro del niño desaparecido. El EMA se ha entendido mejor como una herramienta de alerta eficaz para los niños desaparecidos en peligro que han desaparecido por razones distintas a un secuestro, como los que se extravían o desaparecen y tienen autismo.

Llegar al público sobre la importancia de unos criterios más estrictos para la Alerta AMBER, y tener un plan y una herramienta de alerta alternativos en el EMA, ha sido clave en nuestro éxito. Antes emitíamos una Alerta AMBER para casi cualquier cosa. Hemos endurecido esos criterios y ahora somos más cuidadosos con el uso de la alerta, habiendo emitido solo una Alerta AMBER en lo que va de 2018.

Para entender el poder de las redes sociales, basta con considerar lo que hemos hecho con el intercambio de información a través de varias plataformas sobre casos de personas desaparecidas. La gente comparte información sobre personas desaparecidas; y saben cosas y las comparten con otros en los sitios. Si compartes una publicación, estás ayudando porque alguien más la verá y dirá: ‘Vi ese coche en una gasolinera o a esa persona en una tienda de comestibles’. La palabra se extiende como la pólvora.

¿Qué otras iniciativas has tomado para ayudar a encontrar a niños desaparecidos y secuestrados?

En mi primer año participé en la organización del concurso de carteles. Publiqué el concurso en las redes sociales y me puse en contacto con nuestros socios de los medios de comunicación con un comunicado de prensa. Hablé con diferentes emisoras de televisión y radio y tuvimos el mayor número de participantes de la historia ese año. Tuvimos ganadores del primer, segundo y tercer premio en el concurso. La ganadora del primer premio, cuyos padres también son agentes de la Policía Estatal de Míchigan, también ganó el concurso nacional. Cuando se lo conté a su madre, se puso tan contenta que se echó a llorar. Fue genial. Fue divertido ir con la ganadora a Washington, D.C., para verla homenajeada.

También intentamos hacer batidas de menores, en las que revisamos una lista de menores que están desaparecidos en una zona determinada: una ciudad, un condado o una zona de tres condados. Intentamos recuperar al mayor número posible de niños desaparecidos y hablar con ellos cuidadosamente como parte del proceso de recuperación. Buscamos elementos de trata de personas o abusos en casa para averiguar por qué el niño se está escapando. Los niños no se escapan ‘sin motivo’, así que intentamos averiguar el ‘por qué’ de su decisión de huir.

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

Solo saber lo importante que es para cada niño tener un hogar seguro, y sentirse seguro en su propia cama cada noche. Soy padre, así que quiero que mis hijos se sientan seguros y queridos. Hago lo mejor que puedo, para que incluso si estos niños nunca saben que a la gente le importan, podamos hacer todo lo que esté en nuestra mano para asegurarnos de que se sientan seguros. Esperamos que los niños vean o sientan la pasión que tenemos para asegurarnos de que tengan un hogar seguro, e incluso una cama, juguetes y ropa propios. No deberían tener miedo de estar donde viven.

¿Qué consejo darías a otros socios que trabajan con el programa Alerta AMBER?

El networking ha sido una de las mejores cosas que he hecho por mi carrera. Me gusta conocer gente nueva y ver cómo sus funciones y su trabajo encajan en el sistema de justicia penal más amplio del que ambos formamos parte. Es más fácil llamar a alguien cuando tienes una relación. Puedo decir ‘Soy Jolene en Míchigan y necesito tu ayuda’.

Tuve que llamar a Alabama por una niña desaparecida de tres meses cuya madre tenía problemas de abuso de sustancias. Tratando de evitar las pruebas de drogas, la madre huyó del estado en un intento de evitar que le quitaran a su hija. Pude rastrear a la madre hasta Huntington, Alabama. Me puse en contacto con el gerente del centro de intercambio de Alabama para que me ayudara a rescatar a la bebé y a sacarla de peligro. El investigador de campo fue a Wal-Mart, donde la madre estaba comprando con su bebé. El investigador obtuvo el número de matrícula de su coche, así como una pista de que el coche había sido visto en un parque de caravanas. Un agente localizó a la madre sentada en su coche en la entrada. Los trabajadores sociales recuperaron a la bebé y la madre regresó a Míchigan. Más tarde murió de una sobredosis de heroína. Siento que ayudamos a salvar a esa niña, y significa mucho para mí haber tenido una mano amiga para encontrar a esa bebé y ponerla a salvo.

Durante otra investigación descubrimos que faltaba un bebé al cuidado del estado y se creía que era producto de abusos sexuales entre la madre, de 27 años, y un varón de 15 años. Utilicé el EMA para transmitir a la zona donde vivía la bebé en Míchigan. A las pocas horas de que el aviso se publicara en las redes sociales, la oficina del sheriff recibió y dio seguimiento a numerosas pistas. La bebé estaba escondida, transportada en una cesta de la ropa en el asiento trasero del vehículo de un miembro de la familia mientras huían de las autoridades. Recuperamos a la niña y el sospechoso fue detenido posteriormente.

Sarah Krebs Coordinadora de la Alerta AMBER de Michigan

Nunca ceja en su empeño por encontrar a los niños desaparecidos y secuestrados

Sarah Krebs ha sido la coordinadora de Alerta AMBER de Michigan desde 2014. En ese momento, también se desempeñó como Gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas y Gerente de Restos No Identificados, que desde entonces se han reorganizado en tres puestos diferentes. Krebs comenzó como agente de la Policía Estatal de Michigan en 2000 y asumió funciones adicionales como artista forense en 2002. Más tarde se convirtió en investigadora antes de ser transferida a la Unidad de Personas Desaparecidas. Krebs todavía ofrece capacitación en investigación y ayuda con casos sin resolver.

¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo?

La Alerta AMBER es especial. Es para aquellos casos que realmente lo necesitan. Tengo este puesto muy cerca de mi corazón porque sé lo dañino que puede ser un secuestro y la Alerta AMBER es la herramienta más poderosa de la nación para traer a un niño secuestrado a casa. Me tomo este trabajo muy en serio porque soy la única persona responsable de la Alerta AMBER en mi estado.

¿Cuál es la parte más difícil de tu trabajo?

Es muy difícil cuando le dice a la policía y a una familia que su hijo no recibirá una Alerta AMBER. Hay mucha presión porque saben que esta es una herramienta muy poderosa, pero la situación no siempre se ajusta a nuestros criterios actuales. La Alerta AMBER notifica a tanta gente y tenemos que protegerla para no usarla en exceso.

Utilizamos nuestro Aviso de Desaparición en Peligro para los casos que no cumplen con los criterios de Alerta AMBER. Los avisos han sido de gran ayuda.

Michigan ha cambiado recientemente sus criterios para la Alerta AMBER, ¿qué impacto ha tenido eso en el programa?

Cuando Michigan creó nuestra política en 2001, fuimos el cuarto estado en tener una Alerta AMBER. Nuestros criterios eran extremadamente amplios e incluían a todos los niños en peligro. Tantos casos encajaban que emitiríamos 40 o más Alertas AMBER cada año. Sin embargo, nadie se quejó de las altas cifras porque muchas de las alertas eran regionales. El público no notó el alto número de alertas, pero pensó que cualquier niño que estuviera desaparecido y en peligro era elegible para una Alerta AMBER.

La Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) cambió la Alerta AMBER y la convirtió en una herramienta más poderosa porque está despertando a la gente con alertas en sus teléfonos celulares. Queríamos cambiar los criterios para cumplir con los estándares nacionales. Por ejemplo, la alerta se enviaría para un niño que está desaparecido con un delincuente sexual, incluso si el padre fuera el delincuente sexual.

No podíamos enviar WEA 40 veces al año. Así que en 2017, cambiamos los criterios para que fueran solo para secuestros de niños. Pasamos de 15

Alertas AMBER en 2016 a tres en 2017. Fue realmente revelador. Solo los secuestros legítimos tienen Alertas AMBER emitidas para ellos ahora. Todavía hay cierta confusión pública porque anteriormente emitíamos alertas para niños en peligro. Acabábamos de tener un niño autista desaparecido y la gente en las redes sociales preguntaba '¿Dónde está la Alerta AMBER?' La comunidad está empezando a responder a esas preguntas y a hacer saber a los demás que los criterios no encajan.

Nunca tuvimos una alerta secundaria y es por eso que la Alerta AMBER inicialmente incluía todo, porque era nuestra única opción. Agregamos el Aviso de Desaparición en Peligro; y esa herramienta de alerta todavía depende de la participación y la ayuda del público. El aviso se puede utilizar para personas con Alzheimer y demencia, niños con autismo o niños que están en peligro por otra razón no relacionada con un secuestro. El nuevo programa realmente está funcionando a la perfección. Todavía tenemos cierto rechazo, pero ahora podemos ofrecer otra opción de alerta incluso cuando no emitimos una Alerta AMBER. Sin embargo, no llega a los teléfonos celulares de todos.

Las redes sociales también se pueden utilizar para ayudar a difundir la información, y ese enfoque realmente está funcionando bien. Las redes sociales son un gran socio para la Alerta AMBER y el Aviso de Desaparición en Peligro. Recuperamos más niños de consejos y pistas generadas por Facebook que de cualquier otra cosa. Las redes sociales son el 'cartón de leche' del siglo XXI y utilizan Internet para llegar rápidamente a un gran número de personas. Desearía tener a alguien que pudiera trabajar a tiempo completo con un enfoque exclusivo en maximizar y gestionar el uso de las redes sociales con casos de personas desaparecidas y secuestradas en peligro.

¿Qué otras iniciativas has tomado para ayudar a encontrar a niños desaparecidos y secuestrados?

Creamos un movimiento con un evento llamado Día de los Desaparecidos en Michigan que comenzó en 2011. Basándonos en su crecimiento, creamos una organización sin fines de lucro para apoyarlo y manejar todas las donaciones. Ha comenzado una revolución en todo el país. Ahora tenemos eventos similares en todo el país, como 'Desaparecidos en Arizona' o 'Desaparecidos en California'. El público se une para recordar a las personas que están desaparecidas. También continuamos trabajando durante todo el año recopilando ADN y haciendo informes. Es un evento proactivo de aplicación de la ley donde las personas pueden reunirse para hablar sobre sus seres queridos desaparecidos. Hemos reunido más de 100 casos de desaparecidos no identificados desde que comenzó el evento en 2011.

También acabamos de aprobar una ley que convierte a Michigan en el primer estado del país que exige a todas las fuerzas de seguridad que introduzcan inmediatamente la información sobre personas desaparecidas en el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NAMUS).

¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?

Creo que mi trabajo como artista forense y trabajando con restos no identificados fue el comienzo. Estos casos son terribles. He visto la agonía que han pasado las familias cuando un ser querido está desaparecido. Soy padre de una niña de seis años, una niña de un año y un bebé en camino. Nadie es más vulnerable que un niño desaparecido.

¿Qué consejo darías a otras personas que trabajan con el programa Alerta AMBER?

Creo que la coordinación entre los estados es esencial. En la Nacional

Simposio de Alerta AMBER, tuvimos representantes de los 50 estados. Fue muy importante poder conectar caras con nombres; y reunirse y establecer contactos con otros Coordinadores de Alerta AMBER, Gerentes del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas y miembros del programa CART de cada estado, especialmente cuando tiene secuestros entre estados. Es importante conocer a la gente y confiar en ella.

Por ejemplo, tuvimos una Alerta AMBER y un oficial en Colorado ejecutó una placa y vio la alerta en Michigan. El programa Alerta AMBER es poderoso y estoy orgulloso de ser parte de él.

¿Cuál ha sido tu Alerta AMBER más memorable?

Probablemente las alertas multiestatales son las que más me destacan debido a la coordinación entre todos los estados. La primera Alerta AMBER que hice fue para niños que fueron secuestrados en Indiana y encontrados en Detroit. Un agente del FBI me dijo que los niños de Indiana estaban en Detroit. Llamé al coordinador de Alerta AMBER de Indiana y pudimos emitir una Alerta AMBER de manera rápida y efectiva; esto fue ayudado por el hecho de que nos conocíamos y teníamos esa relación personal. La alerta terminó con una persecución en coche y ambos niños fueron recuperados de forma segura. Entonces, mi primera Alerta AMBER involucró a varios estados, dos niños y un pistolero que se llevó a los niños durante la noche y pidió un rescate. Literalmente suena como algo que podría haberse convertido en una película. Pero trabajamos duro para obtener el mejor resultado posible: la recuperación segura de los niños.

Brent Currence es el Coordinador de Educación de la Unidad de Personas Desaparecidas de Ohio y forma parte del Comité Directivo de la Alerta AMBER de Ohio. También es asociado del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College. Currence se jubiló como agente y ayudó a crear la pantalla para que los operadores y los agentes del orden locales ingresaran una Alerta AMBER en el sistema estatal.

¿Cómo funciona el programa local de Alerta AMBER?

Las fuerzas del orden locales responden para investigar y, según las circunstancias de la investigación, determinan si el caso cumple con los criterios de Alerta AMBER. Si saben de inmediato que va a cumplir con los criterios de Alerta AMBER, marcan la entrada del NCIC utilizando el código de Alerta AMBER, lo que notifica a varias agencias diferentes sobre la Alerta AMBER solicitada. La Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, que emite la alerta en nuestro estado, llamaría a la agencia solicitante y se aseguraría de que se cumplan los criterios; y, de ser así, emitiría la alerta. Nuestra agencia es notificada y nuestro Equipo Estatal de Respuesta al Secuestro de Niños ofrece servicios de apoyo y personal para complementar la investigación.

¿Quiénes son tus principales socios en la Alerta AMBER y quiénes forman parte de tu comité asesor?

Nuestro comité está formado por muchas entidades diferentes, como las fuerzas de seguridad locales, los jefes de policía, la asociación de sheriffs, la patrulla de carreteras del estado de Ohio, la oficina del fiscal general de Ohio, la asociación de emisoras de Ohio, el departamento de transportes de Ohio, las comunicaciones de emergencia, el FBI y otros.

Todos trabajamos muy bien juntos. Esa es una de las cosas buenas de nuestro comité, nos llevamos muy bien; nadie intenta dominar la conversación. Todos estamos trabajando para el mismo objetivo y trabajamos bien juntos para abordar los problemas.

¿Cuáles son las dos lecciones más importantes que has aprendido y que te gustaría transmitir a otros coordinadores de la Alerta AMBER?

Lo más importante es la formación. Mucha gente cambia de puesto, especialmente en las fuerzas del orden; hay gente nueva que entra, otros que son ascendidos o trasladados, y todo esto afecta al conocimiento y a las operaciones eficaces cuando el tiempo es esencial en estos casos de niños desaparecidos. Es importante que las agencias locales sepan cómo activar la Alerta AMBER; y si no lo saben, que sepan a quién llamar para iniciar el proceso.

Con demasiada frecuencia, se pierde tiempo simplemente tratando de averiguar quién emite la alerta o quién tiene qué responsabilidad en el proceso. El simple hecho de saber algo tan sencillo como '¿Cómo empiezo?' o '¿A quién llamo para obtener ayuda?' puede marcar la diferencia. La formación, que debería incluir la concienciación de todas las fuentes de ayuda disponibles, es lo más importante. Las Alertas AMBER son muy sensibles al tiempo, y hay gente dispuesta a ayudar en un caso de niño secuestrado. Estos recursos pueden estar al alcance de la agencia encargada si saben a quién contactar.

¿Qué papel desempeñan las redes sociales en las alertas AMBER en Ohio?

Las redes sociales son increíbles para llegar a una enorme cantidad de personas muy rápidamente. Obviamente, utilizamos Twitter y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados administra nuestra página de Facebook. Recientemente, estuve mirando a algunas de las personas que nos siguen en Twitter y muchos de ellos son reporteros de televisión y otros medios de comunicación. Uno de los reporteros locales tenía 87.000 seguidores, así que cuando retuitea algo, llega inmediatamente a 87.000 personas rápidamente. Cuando miro el sistema solo en el centro de Ohio, con el número de reporteros en esa zona que están retuiteando una alerta, están llegando a casi 300.000 personas muy, muy rápidamente.

En cuanto a las preocupaciones con las redes sociales, el principal problema que hemos encontrado es cuando una alerta ha sido cancelada pero todavía está circulando en Facebook o Twitter. En esos casos, hemos podido conseguir que se cancelen, o que otros dejen de enviar las alertas con bastante rapidez.

¿Cuál es su visión u objetivos principales para su Programa de Alerta AMBER? ¿Qué es lo siguiente en su lista?

Nuestro principal foco de preocupación al emitir Alertas AMBER es la tecnología y el software para emitirlas. Es caro. Sería bueno poder ver que los diferentes sistemas se comunican entre sí. Cuando hacemos alertas interestatales, gran parte se hace por teléfono y nos tomamos el tiempo de enviar fotos por correo electrónico, pasar información, etc. Si hubiera un sistema que pudiera ser utilizado por todo el mundo que fuera tan simple como buscar y transferir información relacionada con la alerta, ahorraría mucho tiempo, lo cual es obviamente esencial en este tipo de casos.

El otro problema es la formación y la concienciación. Trabajé en las fuerzas del orden durante años y la agencia para la que trabajé afortunadamente era muy grande en la formación. Puedo ver enormes diferencias en la formación cuando trabajo con las fuerzas del orden locales en todo el estado, en términos de cómo las agencias reaccionan a ciertas situaciones y cómo se preparan o no para estas a través de la formación. Cada año en Ohio, nuestros agentes del orden están obligados a realizar varios tipos de formación, a menudo dos veces al año, como la formación en el uso de la fuerza, las calificaciones con armas de fuego y la conducción en persecución; sin embargo, la formación en Alerta AMBER no es obligatoria al menos anualmente. Me gustaría que eso sucediera.

¿Hay algún caso de Alerta AMBER que haya tenido un gran impacto en ti y en tus compañeros de Alerta AMBER de Ohio?

Tuvimos una Alerta AMBER mientras estábamos en una conferencia. La alerta fue en el norte de Ohio, en una comunidad muy rural. El sospechoso secuestró a una niña de 14 años y mató a su hermano menor, asesinó a su madre y a la amiga de la madre.

La agencia inicialmente solicitó una Alerta AMBER, pero en ese momento no teníamos un secuestro presenciado. Requerimos un secuestro presenciado, por lo que nos llevó a varios de nosotros por teléfono trabajando juntos para poder apoyar al sheriff local lo mejor que pudimos. Terminamos emitiendo un Aviso de Niño Desaparecido en Peligro y proporcionando al sheriff muchos recursos. El sheriff estaba dispuesto a aceptar la asistencia y la ayuda porque nunca había experimentado algo así.

Pudimos recuperar a la niña a salvo; la intención del sospechoso era matar a la niña. Pudimos encontrarla viva en su sótano antes de que pudiera hacerlo. Reflexionando sobre ese caso, fue increíble cómo todo el mundo trabajó tan rápida y eficazmente juntos, porque este incidente abarcó una gran área y diferentes entidades del condado en el que ocurrió. La Alerta AMBER ayudó a generar muchas pistas y datos basados en cosas que el público vio. Estas pistas nos llevaron al sospechoso, lo que nos permitió arrestarlo y recuperar a salvo a la niña involucrada.

Jennifer Viets es la coordinadora de Alerta AMBER de Montana desde 2012. Es la directora del Centro de Intercambio de Información de Personas Desaparecidas del estado desde 2009. Viets comenzó como oficial de capacitación para la Red de Información de Justicia Penal de Montana en 1994. También trabajó como operadora y supervisora de seguridad pública del 911 durante cinco años.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y DE CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN, Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE AL ÉXITO DE TUS PROGRAMAS?

No estoy seguro de que usaría la palabra único, pero creo que hay dos claves para el éxito de nuestros programas: 1) las relaciones que hemos construido con las agencias de aplicación de la ley de Montana y los socios de la Alerta AMBER de Montana; y 2) la pasión y la dedicación de nuestro personal.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TUS PROGRAMAS DE ALERTA ÁMBAR Y DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN?

La falta de presupuesto, un personal muy reducido, las tareas y “otras tareas que se asignen” afectan nuestra capacidad de tener tiempo para practicar y mantenernos tan actualizados y preparados como nos gustaría. Además, la gestión de las listas de contacto para los medios de comunicación, la alta rotación, la obtención de información oportuna cuando tenemos una alerta y la demora en la notificación de las partes que se ponen en contacto con nosotros; todos estos son desafíos a los que nos enfrentamos y trabajamos para mejorar.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA EN EL FUTURO CON TUS PROGRAMAS DE ALERTA ÁMBAR Y DE CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN?

Sería estupendo utilizar un programa nacional de Alerta AMBER para que los estados pudieran compartir más rápidamente las alertas.

POR FAVOR, COMPARTE DETALLES SOBRE TU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE TRABAJANDO EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO.

Fue increíble formar parte de la Alerta AMBER de febrero de 2016 para Maci Lilley, de cuatro años. John Lieba la secuestró de un parque infantil. Toda la comunidad respondió a la Alerta AMBER. Un ciudadano, consciente de la alerta, vio a Lieba y lo llevó hasta el agente de la ley más cercano. El sospechoso se negó inicialmente a cooperar, pero más tarde dijo a los investigadores que había estrangulado a Maci. Dibujó un mapa del lugar donde había dejado su cuerpo en un vehículo abandonado estacionado dentro de un antiguo silo de grano. Los agentes encontraron el vehículo y se sintieron aliviados al descubrir que estaba viva. Lección aprendida: ¡nunca se rinda!

POR FAVOR, DESCRIBE CUALQUIER TRABAJO CON LAS FUERZAS DE SEGURIDAD TRIBALES Y LOS PROGRAMAS TRIBALES DE PROTECCIÓN DE MENORES EN TU ESTADO.

Cada niño es importante para nosotros. No tratamos a los niños tribales de manera diferente. Lo mismo se aplica a las agencias de aplicación de la ley tribales. Se les trata con el mismo respeto que a cualquier otra agencia de aplicación de la ley en Montana. Si una agencia tribal solicita una Alerta AMBER o un Aviso de Persona en Peligro Desaparecida, y las circunstancias cumplen con los criterios de la alerta, se emite la alerta. Nuestras relaciones más sólidas con las agencias de aplicación de la ley tribales se producen cuando esa agencia tiene una terminal de la Red de Información de Justicia Penal (CJIN). Las agencias tribales sin una terminal CJIN a menudo trabajan con nosotros a través de la oficina del sheriff local, pero atenderemos la llamada de cualquiera de ellas en cualquier momento. Somos muy afortunados porque algunas de nuestras agencias de aplicación de la ley tribales se cruzan con la oficina del sheriff y tienen asociaciones sólidas. Hemos descubierto que es importante visitar las agencias tribales en persona cuando se puede. Uno de los desafíos a los que nos enfrentamos es la rotación de personal en las agencias tribales y los cambios en el control de la gestión (Oficina de Asuntos Indígenas frente a tribal). Puede ser difícil mantener los contactos actuales. Mi objetivo sería que las agencias tribales supieran que el programa estatal de Alerta AMBER está aquí para servirles y que todo lo que tienen que hacer es llamar si nos necesitan.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS TUS EXPERIENCIAS PROFESIONALES Y VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR Y GESTOR DEL CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN?

He tenido mucha suerte de que todos los niños desaparecidos por los que he emitido una alerta hayan sido localizados, aunque lamentablemente cuatro de ellos fallecieron. Me siento impulsado a asegurar que cuando emitimos una alerta, el público la reciba rápidamente y que tenga la información más precisa y completa posible.

Stacey Pearson lleva 18 años en la Policía Estatal de Luisiana y trabaja en Lafayette. Ha sido la directora del Centro de Intercambio de Información de Luisiana para Niños Desaparecidos y Explotados (LACMEC) desde 2012 y la coordinadora estatal de Alerta AMBER desde enero de 2015.

Pearson es oficial de policía de tercera generación y ha trabajado como agente uniformada, agente de narcóticos e investigadora criminal. También fue supervisora de un grupo de trabajo que investigaba las muertes de los “Jeff Davis 8”, los asesinatos sin resolver de ocho mujeres en la parroquia de Jefferson Davis.

Pearson dirige y coordina investigaciones de delitos contra menores y trabaja como artista forense de la policía. En 2016, fundó The Pelican Project, una fundación benéfica que trabaja con familias de niños desaparecidos, secuestrados y explotados que necesitan ayuda para la reunificación.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS TUS EXPERIENCIAS PROFESIONALES Y VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR Y GESTOR DEL CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN?

Mi trabajo en el caso de los Jeff Davis 8 y mis funciones como directora del Centro de Intercambio de Información y coordinadora de Alerta AMBER son fundamentales en mi compromiso de ayudar a los niños. Mi objetivo es seguir desarrollando e impartiendo formación en Luisiana y a nivel nacional para impulsar este buen trabajo.

¿QUÉ TIENE DE PARTICULAR TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR Y DE CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN, Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE AL ÉXITO DE TUS PROGRAMAS?

Nuestros programas de Centro de Intercambio de Información y Alerta AMBER no son únicos; sin embargo, nos esforzamos por proporcionar toda la asistencia necesaria a los organismos encargados de hacer cumplir la ley que llevan a cabo investigaciones de niños/personas desaparecidas. A través de una amplia red de contactos, el LACMEC y el Centro de Fusión de Luisiana pueden comunicarse y coordinar la respuesta a los niños desaparecidos en situación crítica, así como a las investigaciones de tráfico de menores.

¿CUÁL ES TU VISIÓN Y QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TUS PROGRAMAS DE ALERTA ÁMBAR Y CENTRO DE INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN EN EL FUTURO?

Mi visión para el futuro es tener un sitio web dedicado a los programas LACMEC y Alerta AMBER de Luisiana con fotografías de niños desaparecidos disponibles para que el público las vea, las busque y las comparta. También me gustaría proporcionar enlaces al Centro Nacional

de Recursos de Formación para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en este sitio web, así como consejos de seguridad. También tengo el objetivo de crear un Día de las Personas Desaparecidas de Luisiana.

POR FAVOR, COMPARTE DETALLES SOBRE TU HISTORIA DE ÉXITO MÁS MEMORABLE TRABAJANDO EN UN CASO DE NIÑO DESAPARECIDO.

Dos casos son los más destacados:

Un presunto delincuente sexual de California y una mujer fueron encontrados en Luisiana con cuatro niños desaparecidos, de cuatro, seis, siete y ocho años. Los sospechosos fueron arrestados en una tienda de conveniencia y los niños fueron encontrados dentro de su coche sucios y hambrientos. La pareja huyó de California para evitar que el hombre fuera arrestado por actos sexuales con un menor.
Una pareja de Shreveport, Luisiana, fue arrestada en Arizona después de supuestamente secuestrar a dos niños, de siete y dos años. La pareja supuestamente cometió un robo a un banco después de llevarse a los niños.

A veces, nuestros “éxitos” en la superficie son en realidad muy trágicos. La euforia que se siente cuando se recupera a un niño puede ser rápidamente reemplazada por la ira, el dolor y el disgusto por las circunstancias en que fueron llevados los niños; cómo vivieron y las circunstancias en que fueron rescatados. La realidad de que ninguna persona puede “arreglar” la situación pasa factura. No hay varita mágica.

Shea Reliford ha supervisado el Centro de Intercambio de Información de Indiana para Niños Desaparecidos y Adultos en Peligro de Desaparición desde septiembre de 2016. También es sargento primero en la Oficina de Inteligencia y Tecnologías de Investigación y funge como oficial administrativo del Centro de Fusión de Inteligencia de Indiana. Comenzó su carrera en la Policía Estatal de Indiana en 2006. Entre sus funciones anteriores se incluyen las de agente de policía estatal, consejero e instructor de la academia de policía, sargento de recursos humanos, oficial de entrenamiento de campo, reclutador, instructor de operaciones de vehículos de emergencia e investigador de antecedentes.

¿Qué es lo que hace único a tu programa de Alerta AMBER y Centro de Intercambio de Información, y qué crees que contribuye al éxito de tu(s) programa(s)?

El Centro de Intercambio de Información de Indiana es una sección de nuestro Centro de Fusión. Cuando se solicita una Alerta AMBER, se despliegan todos los recursos necesarios, independientemente de si la Alerta AMBER se activa o no. Esto incluye el apoyo analítico del Centro de Fusión de Inteligencia de Indiana, la Oficina de Información Pública, la Sección de Delitos Cibernéticos y Tecnologías de Investigación, los Crímenes contra Niños de Indiana, la Unidad Canina e investigadores y oficiales adicionales.

Nuestro éxito se debe a las estrechas relaciones entre el personal involucrado en la toma de decisiones en torno a una Alerta AMBER. Nuestros procedimientos y formularios de solicitud están en nuestro sitio web para un acceso rápido. Educamos a las fuerzas del orden para que llamen al centro de intercambio de información lo antes posible y podemos ayudarles con una Alerta AMBER o cualquier situación de persona desaparecida.

¿A qué retos te enfrentas para mantener la eficacia y solidez de tu programa del Centro de Intercambio de Información?

Nuestro principal problema es que las personas desaparecidas no se registran en el NCIC de inmediato. Debido a que las Alertas AMBER no ocurren con frecuencia, es probable que las agencias, los oficiales y los despachadores se vean involucrados en una alerta por primera vez; esta inexperiencia con las Alertas AMBER a veces puede causar una demora. Preferimos que las agencias nos llamen lo antes posible para que podamos ayudarles desde el principio a acelerar el proceso.

¿Qué te gustaría que ocurriera en el futuro con los programas Alerta AMBER y Centro de Intercambio de Información?

Me gustaría ver una plataforma a nivel nacional donde otros estados puedan comunicarse entre sí, y con solo presionar algunos botones se puedan realizar al mismo tiempo todos los procesos necesarios para que se produzca una Alerta AMBER. Actualmente utilizamos alrededor de cinco entidades diferentes para llevar a cabo todas las funciones, incluidos correos electrónicos, llamadas telefónicas y otros programas de software.

Por favor, comparta detalles sobre su historia de éxito más memorable al trabajar en un caso de niño desaparecido. ¿Cómo apoyaron la Alerta AMBER y las operaciones del Centro de Intercambio de Información los resultados? ¿Cuáles fueron las lecciones más importantes aprendidas?

Activamos la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) por primera vez en septiembre de 2016, y las fuerzas del orden y el público se mostraron enérgicos y muy solidarios en la búsqueda de niños desaparecidos. También aprendimos que habría reacciones negativas sin importar lo que hagas. Recibimos preguntas como si es necesario activar las Alertas AMBER en todo el estado o en medio de la noche. Sin embargo, nuestro objetivo es llevar a los niños desaparecidos a casa de forma segura y tenemos más éxito si notificamos al público por todos los medios disponibles.

¿Cómo han reforzado tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados tus experiencias profesionales y vitales, incluido tu trabajo como Directora del Centro de Intercambio de Información?

En la primera Alerta AMBER en la que participé, ambos niños fueron asesinados. Me comprometo a hacer todo lo que esté a mi alcance para evitar que eso vuelva a suceder.

Nicole Morell trabaja para la Policía Estatal de Massachusetts desde hace 21 años y se convirtió en coordinadora estatal de la Alerta AMBER en 2007. El sargento Morell también trabajó con el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas durante tres años. Anteriormente trabajó como detective para la Unidad de Detectives de la Policía Estatal del Condado de Worcester e investigó delitos importantes, como la desaparición y el asesinato de Molly Bish. El sargento Morrell también trabajó como detective encubierto de narcóticos.

¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER y del Centro de Intercambio de Información, y qué crees que contribuye al éxito de tus programas?

Uno de los aspectos únicos de nuestro programa es la asociación cohesionada entre los estados de Nueva Inglaterra y la importancia que estos estados otorgan a la celebración de reuniones anuales para construir y mantener relaciones sólidas entre los coordinadores. Permiten a cada agencia adquirir conocimientos y experiencia a través de las alertas emitidas en el pasado y de la revisión de los planes y criterios de la Alerta AMBER.

Debido a la cohesión de los estados del noreste; todos los estados acordaron que cuando se confirme una alerta o existan pruebas creíbles de que un sospechoso ha cruzado a otro estado, no habrá retraso en la emisión de la alerta.

En cuanto a nuestra asociación con los medios de comunicación, nuestro programa se reunió hace unos años con la Asociación de Radiodifusores de Massachusetts para debatir las mejores prácticas para una activación. Como resultado de la comunicación y la comprensión creadas a partir de ese esfuerzo, los medios de comunicación no han anunciado prematuramente una alerta y esperan a que nuestra oficina les envíe un comunicado de prensa avisándoles de que se ha activado una alerta.

Desde la aprobación de la legislación sobre Personas Desaparecidas/Alerta AMBER, soy miembro titular del Comité del Grupo Especial de Personas Desaparecidas. El grupo de trabajo analiza formas de mejorar las investigaciones de personas desaparecidas (menores).

¿A qué retos te enfrentas para mantener la eficacia y solidez de tus programas Alerta AMBER y Centro de Intercambio de Información?

Financiación y falta de personal.

¿Qué te gustaría que ocurriera en el futuro con los programas Alerta AMBER y Centro de Intercambio de Información? ¿Cuál es tu visión de los programas?

Combine todos los programas de Alerta AMBER y Centro de Intercambio de Información. Cuando las agencias están unificadas, tienen mucho más potencial para ayudar a resolver casos de niños desaparecidos.

Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido. ¿Cómo apoyaron los resultados la Alerta AMBER y las operaciones del Centro de Intercambio de Información? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?

En julio de 2011 se produjo un homicidio en el norte del estado de Nueva York. La policía del estado de Nueva York no se activó inmediatamente, pero pidió a Massachusetts, Nuevo Hampshire y Connecticut que se activaran, lo que hicieron. Durante la reunión posterior a la acción, discutimos la importancia de que la agencia solicitante aceptara también la activación. Si bien normalmente no se activa una alerta para localizar a un sospechoso buscado por huir de la escena de un crimen, la agencia solicitante debe emitir una alerta por varias razones: el secuestrador es el sospechoso de un homicidio; la posibilidad de que un niño sea dañado o asesinado es mayor; y se considera que el niño está en peligro debido a la búsqueda policial, que podría resultar en una persecución de vehículos motorizados o violencia cuando se localiza al sospechoso.

¿De qué manera tus experiencias profesionales y vitales, incluido tu trabajo como Coordinadora de la Alerta AMBER y Directora del Centro de Intercambio de Información, han reforzado tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados?

Desde el inicio del programa Alerta AMBER de Massachusetts en 2002, hemos mantenido una tasa de éxito del 100 por ciento. Lo atribuyo a los conocimientos de investigación de nuestro equipo, formado por un coordinador a tiempo completo y dos a tiempo parcial, con 30 años de experiencia colectiva en investigación. Nuestro equipo también cuenta con siete detectives capitanes y mayores de nuestra División de Servicios de Investigación. Nuestro equipo comprende la importancia de actuar con rapidez pero eficacia para recuperar a nuestra población más vulnerable.

Craig Burge trabaja para la Policía Estatal de Illinois (ISP). Ha sido el Coordinador Estatal de Alertas AMBER y el Gerente del Centro de Información de Personas Desaparecidas desde 2011. Comenzó su carrera en la ISP trabajando en el registro y la gestión de delincuentes sexuales. Su experiencia proporcionando información sobre delincuentes sexuales a la legislatura y al público le preparó en su misión de promover la seguridad infantil.

¿QUÉ ES LO QUE HACE ÚNICO A TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR, Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE AL ÉXITO DE TU PROGRAMA?

Nuestro programa de Alerta AMBER es sencillo y eficaz. La policía, las emisoras y el público quieren un programa que sea fácil de comprender. Tenemos un sistema de alerta con los mismos criterios desde su inicio, por lo que todo el mundo está familiarizado con su funcionamiento. Lo que hace que nuestro programa tenga tanto éxito son nuestros socios de Alerta AMBER y su dedicación a la seguridad infantil. Contamos con un grupo de trabajo de Alerta AMBER compuesto por varios organismos, entidades y asociaciones que realmente quieren ayudar a difundir la información sobre un niño secuestrado. Tenemos una excelente relación con la gente de la Asociación de Emisoras de Illinois, que dedica sus ondas a los mensajes de Alerta AMBER y a los problemas de seguridad relacionados con el secuestro de niños. El apoyo que el programa de Alerta AMBER recibe de estos socios es lo que hace que nuestro programa tenga éxito.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR?

A medida que el programa de Alerta AMBER evoluciona, debe crecer y cambiar con los tiempos. La gente siempre está encontrando nuevas formas de obtener su información. El programa de Alerta AMBER debe utilizar las redes sociales y las tecnologías más recientes para proporcionar información al público a través de las plataformas que utilizan para acceder a sus noticias y alertas. Siempre es un reto encontrar la financiación y los recursos adecuados necesarios para estar al día de los avances tecnológicos. Nuestro programa de Alerta AMBER es un programa financiado con fondos privados. No se asignan recursos estatales para su uso. Esto hace que la creación de relaciones con agencias y organizaciones privadas sea extremadamente importante.

¿QUÉ LE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON SU PROGRAMA DE ALERTA AMBER EN EL FUTURO? ¿CUÁL ES SU VISIÓN DEL PROGRAMA?

Me gustaría que el programa de Alerta AMBER estuviera conectado en todos los estados. Me gustaría que llegara el día en que se emitiera una Alerta AMBER en Illinois, y si necesitamos que esa Alerta se publique en otro estado, se pueda hacer en cuestión de minutos. Los secuestros de niños no están limitados por las fronteras geográficas y tampoco deberían estarlo las Alertas AMBER. La esperanza es que algún día todos los estados estén conectados al mismo sistema, lo que permitirá que las Alertas AMBER se envíen sin problemas a través de las fronteras estatales. Cuando el tiempo es esencial, necesitamos esta conexión rápida con otros estados.

POR FAVOR, COMPARTE DETALLES SOBRE TU HISTORIA DE ÉXITO DE ALERTA ÁMBAR MÁS MEMORABLE.

Fue en septiembre de 2012. Un niño de 3 semanas fue descubierto por un granjero y su esposa porque escucharon la Alerta AMBER y decidieron salir a buscar al niño. El niño fue abandonado al borde de la carretera en una zona rural, pero el granjero pudo oír los débiles gritos del niño mientras conducía su camioneta diésel. Es una historia realmente asombrosa con un resultado que todavía me hace sonreír.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

He estado en las fuerzas del orden durante casi 18 años, principalmente tratando con problemas de seguridad infantil. Puedo decirles que no hay mejor sensación que se pueda tener en su carrera policial que devolver un niño a casa sano y salvo. Es una sensación que hace que todo valga la pena.

Margie Quin fue ascendida en 2007 a Agente Especial Adjunta a Cargo en la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI), lo que incluía funciones como Coordinadora Estatal de Alertas AMBER y Gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas. También comenzó a trabajar en casos de trata de personas en 2010. Quinn se especializó en vigilancia electrónica para casos de drogas cuando comenzó en la TBI en 1998. Antes de unirse a la TBI, Quinn prestó servicio durante 5 años en el Departamento de Policía del Condado de Cobb, Georgia.

¿QUÉ ES LO QUE HACE ÚNICO A TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR, Y QUÉ CREES QUE CONTRIBUYE AL ÉXITO DE TU PROGRAMA?

El programa de Alerta AMBER de Tennessee ha tenido éxito desde sus inicios debido a las excelentes asociaciones que se formaron al principio. Las emisoras de Tennessee, el Departamento de Transporte y el Servicio Meteorológico Nacional fueron fundamentales en la creación de una gran asociación que elevó la credibilidad de la iniciativa en todo el estado. Durante los últimos 10 años, Tennessee ha intentado mantenerse a la vanguardia en la respuesta a la sustracción de menores. Certificamos nuestro programa de Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) en 2009, el cuarto equipo en el país en obtener la certificación. Hemos vuelto a certificar cada año desde entonces. También continuamos capacitando y trabajando con las agencias locales para mejorar la respuesta inmediata e inicial a los incidentes de niños desaparecidos. El estado ha pasado de un promedio de 10 a 12 activaciones por año a 5 a 6 por año en los últimos 2 años. Creemos que esto se debe a la eficiencia en la respuesta a nivel local.

¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER LA EFICACIA Y SOLIDEZ DE TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR?

Los desafíos para mantener la eficacia del programa AMBER son técnicos y ambientales. Los desafíos técnicos continúan evolucionando a medida que mejora la tecnología. La notificación rápida al público sigue siendo la clave para la recuperación en muchos casos. Dicho esto, AMBER, junto con otras alertas, debe competir por la atención del público estadounidense. En esta era tecnológica, la atención de las personas a menudo se divide entre numerosas cosas y en una amplia gama de dispositivos. Captar la atención indivisa del público es el gran desafío en 2017 y más allá.

¿QUÉ TE GUSTARÍA QUE OCURRIERA CON TU PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR EN EL FUTURO?

El programa debe continuar evolucionando y cambiando con “los tiempos”. Me gustaría que el programa dedicara más tiempo a la capacitación y la concienciación en 2017.

POR FAVOR, COMPARTE DETALLES SOBRE TU HISTORIA DE ÉXITO DE ALERTA ÁMBAR MÁS MEMORABLE.

En 10 años, ha habido muchos casos. Uno destaca recientemente, que fue un caso de Knoxville, Tennessee. Una mujer fue asesinada por su exmarido y él se llevó a su hijo de 3 años. Usó su tarjeta de cajero automático en Ohio, y en 45 minutos, Ohio activó su sistema y un ciudadano llamó rápidamente para informar que estaba detrás del vehículo del sospechoso. En ese caso, la activación de la Alerta AMBER resultó directamente en la recuperación del niño. Funcionó exactamente de la manera en que fue diseñado para funcionar.

¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADOR DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS EN PELIGRO, DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS?

¿Cómo no lo ha hecho? Eso podría ser más fácil de responder. Si no estamos aquí trabajando para los niños, ¿para quién estamos trabajando? No hay población más vulnerable que los niños. También son nuestro recurso más preciado. Debemos seguir haciendo todo lo posible para proteger a los niños en este país.

Janet Turnbull está haciendo todo lo posible para asegurarse de que las fronteras nunca obstaculicen la búsqueda de un niño secuestrado. Desde 2013, ha estado trabajando en Ciudad de México, México, como asesora legal para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, División Criminal, Oficina de Desarrollo y Capacitación de Fiscales en el Extranjero (OPDAT). Su enfoque se centra en la trata de personas, lo que la sitúa en el centro de asegurarse de que las Alertas AMBER funcionen en todos los países.

“Cuando un niño desaparece al otro lado de la frontera, no queremos pensar que ese es el final del esfuerzo”, dijo Turnbull. “El desafío es que no hay mucha comunicación entre los coordinadores de Alerta AMBER en los EE. UU. y en México”.

En mayo, Turnbull trabajó con el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER de EE. UU. y su Iniciativa de la Frontera Sur para organizar el Foro Trilateral en Ciudad de México. El foro de 2 días incluyó a coordinadores de Alerta AMBER de EE. UU., México y Canadá. Turnbull también cuenta con el apoyo de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de EE. UU., con fondos de la Iniciativa Mérida.

"Lo que pretendemos es que los coordinadores de la Alerta AMBER de México, EE.UU. y Canadá se vean a sí mismos como un único grupo de coordinadores de la Alerta AMBER de Norteamérica. Sin fronteras", dijo Turnbull.

En el momento de celebrarse el foro, seguían abiertas las investigaciones sobre 75 niños trasladados de EE.UU. a México y 183 niños trasladados de México a EE.UU.

La Alerta AMBER comenzó localmente en los EE. UU. en 1996 y luego se convirtió en una iniciativa nacional. La Alerta AMBER de México comenzó en 2012 cuando fue lanzada por el presidente y el fiscal general de ese país. Hasta el momento, la Alerta AMBER ha llevado a la recuperación segura de más de 350 niños en México.

“Una no es mejor, pero son ligeramente diferentes”, dijo Turnbull. “Queremos que la capacitación sea consistente en los EE. UU. y México y conocer las diferencias entre cada sistema. La capacitación mantiene a todos en la misma sintonía. También ayuda a las personas a hacer una conexión”.

Turnbull dijo que los coordinadores de México siguen dependiendo en gran medida del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para confirmar la jurisdicción o jurisdicciones adecuadas en las que emitir una Alerta AMBER en EE.UU. Se puede contactar con el NCMEC llamando al 800-THE-LOST (800-843-5678).

Dijo que es más fácil para las fuerzas del orden de los EE. UU. utilizar la alerta de secuestro de niños de México porque se puede hacer con un solo contacto con la Coordinadora Nacional de Alerta AMBER de México, Blanca Margarita Niebla Cárdenas, al 011-521-555-346-2510 o por correo electrónico a [email protected]. “Es una ventanilla única para ellos”, señaló.

La carrera de Turnbull comenzó como Agente Especial de la Administración de Control de Drogas de los EE. UU. Su investigación sobre el contrabando de drogas en Colombia incluso descubrió un submarino inacabado en Bogotá. Luego obtuvo su título de abogada en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia y comenzó a enjuiciar a los traficantes de drogas y los casos de corrupción que involucraban a funcionarios públicos y agentes de policía.

Hoy, Turnbull está inmersa en la búsqueda de víctimas de trata y niños secuestrados. Este año ha participado en la resolución de secuestros transfronterizos, incluida una niña de Florida encontrada en Cancún, un bebé llevado de San Diego, California, a Sinaloa, México, y una niña de Brownsville, Texas, que fue recuperada después de que México emitiera una Alerta AMBER a solicitud de las autoridades estadounidenses. Los 3 casos ilustran que se puede lograr mucho cuando los países trabajan juntos.

“No se rinda solo porque el niño ha cruzado la frontera”, dijo Turnbull. “Hay cosas que se pueden hacer para traer a un niño a casa”.

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Lo que se desencadenó fue una búsqueda que duraría casi tres décadas y se convertiría en uno de los casos de sustracción de menores de mayor repercusión en Estados Unidos.

Con el paso del tiempo, los contactos disminuyeron, las comunicaciones cesaron y se produjeron cambios de personal, junto con errores y oportunidades perdidas.

Lo que más preocupaba a Patty era la sensación de que por el mero hecho de hablar con Joy y Jared «de alguna manera estaba traicionando a las personas en las que más había confiado» en la aplicación de la ley del caso de Jacob.

Tras un periodo de duelo y autorreflexión, Patty emergió con un compromiso renovado de seguir ayudando a otros niños a no caer víctimas de los depredadores, y de asesorar a los padres de niños desaparecidos, así como a las fuerzas del orden.

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¿A QUÉ RETOS TE ENFRENTAS PARA MANTENER UN PROGRAMA DE ALERTA ÁMBAR SÓLIDO Y EFICAZ?

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¿CÓMO HAN REFORZADO TU CARRERA Y TUS EXPERIENCIAS VITALES, INCLUIDO TU TRABAJO COMO COORDINADORA DE LA ALERTA ÁMBAR, TU COMPROMISO DE AYUDAR A LOS NIÑOS DESAPARECIDOS Y SECUESTRADOS EN PELIGRO?

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