Cazadores de mitos del IPCA

«Recuerdo estar de pie en medio del caos, deseando tener un libro que me dijera qué hacer «Colleen NickMadrede Morgan Nick, secuestrado a los 6 años mientras cazaba luciérnagas con sus amigos durante un partido de béisbol de las Ligas Menores en 1995 Afortunadamente, existe un recurso de este tipo: Cuando desaparece tu hijo: Guía de supervivencia familiar. Y su nuevo formato multimedia -con información actualizada y práctica- es más relevante y accesible que nunca. Los consejos de la Guíareflejan las duras lecciones aprendidas por ocho padres, entre ellos Colleen Nick, que se han enfrentado a «lo peor que cualquiera de nosotros podría imaginar y en lo que ningún padre quiere pensar jamás: que su hijo desaparezca», dice Patty Wetterling, madre y autora.
Organizada con numerosas listas de comprobación y recursos, la quinta edición de la Guía es una brújula para los padres en medio del caos.
Su nueva iteración es totalmente digital, con un sitio web que ofrece una guía descargable e imprimible, además de contenido en línea en el que se pueden hacer búsquedas y más de 100 vídeos que cubren la miríada de cuestiones a las que puede enfrentarse un padre durante la búsqueda de su hijo. Publicada oficialmente el Día Nacional de los Niños Desaparecidos, en mayo de 2023, la Guía de Supervivencia Familiar fue una labor de amor para sus padres-autores, que trabajaron con el equipo de publicaciones del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER (AATTAP) y otros durante casi dos años para llevarla a buen puerto.
Revivir sus experiencias «nunca es fácil; de hecho, es angustioso, pero es importante para nosotros», dice Patty.

Cuando se publicó por primera vez en 1998, Cuando desaparece tu hijo: Guía de Supervivencia Familiar fue el primer recurso completo de este tipo, que ofrecía a los padres de niños desaparecidos orientación para trabajar eficazmente con las fuerzas de seguridad, los medios de comunicación y los voluntarios; gestionar recompensas y donativos; y «simplemente sobrevivir para luchar un día más en la búsqueda de su hijo», dice Colleen.
Ella y Patty formaban parte de un pequeño grupo de familias a las que Ron Laney, del Departamento de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de EE.UU. (OJJDP), invitó a trabajar en el proyecto con la ayuda de Helen Connelly, entonces asesora principal del Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) y más tarde Administradora de Programas del Fox Valley Technical College (FVTC), sede de AATTAP y del Programa Nacional de Justicia Penal (NCJTC). La Guía se convirtió rápidamente en la fuente a la que acudían las personas que «hablan el idioma de los desaparecidos», no sólo en este país, sino también en el extranjero, donde agencias desde el Reino Unido hasta Australia la incluyen en sus sitios web.
«Pero en 25 años han cambiado muchas cosas», dice Patty.
«Era hora de darle un nuevo aspecto, tanto en su contenido como en su diseño».
Patty y Colleen volvieron a unirse a Helen para trabajar con otros seis padres en la actualización de la Guíacon el equipo de publicaciones de la AATTAP, una iniciativa financiada y guiada por la Oficina de Programas de Justicia (OJP) del DOJ y el OJJDP.
«Aunque ha habido varias actualizaciones anteriores de la Guía, ésta es especialmente importante», dice Helen.
«Incorpora la información más actual sobre una gama más amplia de situaciones de desaparición de menores. También ofrece a las familias acceso inmediato a la información a través de su formato online. Y allí pueden escuchar los consejos y ánimos de los propios padres, que les hablan directamente a través de impactantes vídeos.» Los padres comparten estos objetivos Dar voz a los niños que han sido silenciados para siempre.
Dar esperanza a los padres de niños desaparecidos cuando la vida está en su punto más bajo.
Y ayudar a las fuerzas de seguridad a trabajar mejor con los padres que desean desesperadamente encontrar a su hijo desaparecido.

Durante 18 meses, a partir del otoño de 2021, los padres trabajaron con el equipo del proyecto AATTAP para empezar a analizar todos los aspectos de la Guía: decidir qué había que revisar, qué información había que subrayar y qué nuevos recursos y orientaciones debían añadirse.
Llevar la Guía a término requirió numerosas reuniones virtuales, trabajo independiente durante semanas y múltiples rondas de revisión por pares que incluyeron aportaciones de los mejores profesionales de las fuerzas de seguridad con experiencia en la búsqueda de menores desaparecidos.
El objetivo de los padres era destacar la tecnología más avanzada, las leyes nuevas y útiles, las mejores formas de investigar y los recursos ampliados.
Otro objetivo era hablar más directa y claramente a los padres.
Además de poder descargar un PDF del documento, querían asegurarse de que los padres pudieran acceder a su contenido desde cualquier lugar con WiFi.
Trabajaron con diligencia para desarrollar información sobre temas relevantes en la actualidad: clasificaciones más amplias de niños desaparecidos; el impacto de las redes sociales y las aplicaciones de comunicación; la creciente preocupación por el tráfico de personas; el aumento de las opciones de alerta pública; y «cómo trabajar con las fuerzas del orden que pueden no estar formadas en las nuevas leyes, o no saber cómo acceder a recursos especializados», dice el padre-autor Jeffery Morehouse.

En enero de 2023, tuvo lugar una semana de rodaje en Salt Lake City.
Los padres volaron desde Nueva York, Washington, Minnesota, Tennessee, Arizona, Colorado y Alabama para ayudar a contribuir a lo que se convertiría en una amplia biblioteca de segmentos de vídeo para el sitio web de la Guía.
(Colleen no pudo asistir a la sesión debido a su trabajo en el documental «Still Missing Morgan»).

El equipo de filmación y el equipo de AATTAP trabajaron cuidadosa y compasivamente con las familias para captar las desgarradoras historias de los padres y la inestimable orientación que sólo pueden ofrecer quienes han sobrevivido a lo que ellos han sufrido y han quedado resilientes.
Corrían las lágrimas.
Abundaron los abrazos.
Las conexiones eran eléctricas.
El último día, se pidió a los padres que hablaran directamente con las fuerzas del orden para compartir consejos que pudieran utilizarse tanto en los actos de formación de la Guía como en los de la AATTAP.
Y al final de la sesión, no se vio ni un ojo seco.
La administradora de la AATTAP, Janell Rasmussen, estaba presente, y asombrada.
«La fuerza de esta sala es tan poderosa», dijo.
«La sabiduría que habéis compartido me inspira a compartir una cita [from Saint Augustine] que creo que es apropiada para este momento». La Dra. Noelle Hunter, madre y autora, respondió: «Como dice Ahmad: ‘Este es el club en el que ninguno de nosotros quería estar’. Pero estamos en él.
Y, Dios mío, el poder de la solidaridad que sientes con personas que te entienden exactamente
es transformador. Es una de las razones por las que nunca dejé de trabajar para que me devolvieran a mi hijo, y por las que sigo en esta causa para ayudar a los padres a reunirse con sus hijos. No hay nada que pueda sustituir a la nueva familia que hemos construido con este trabajo». Para la madre-autora Yvonne Ambrose, «este proceso ha sido como ir a terapia», dijo. «Todos teníamos un sistema de apoyo hasta que desapareció nuestro hijo. Entonces perdimos a personas que no entendían por lo que estábamos pasando. Pero aunque los hayamos perdido, nos hemos encontrado los unos a los otros. Eso nos da fuerzas para seguir luchando y estar ahí para los demás». La Dra. Noelle Hunter, madre y autora, respondió: «Como dice Ahmad: ‘Este es el club en el que ninguno de nosotros quería estar’. Pero estamos en él.
Y, Dios mío, el poder de la solidaridad que sientes con personas que te entienden perfectamente
es transformador. Es una de las razones por las que nunca dejé de trabajar para que me devolvieran a mi hijo, y por las que sigo en esta causa para ayudar a los padres a reunirse con sus hijos. No hay nada que pueda sustituir a la nueva familia que hemos construido con este trabajo». Para la madre-autora Yvonne Ambrose, «este proceso ha sido como ir a terapia», dijo. «Todos teníamos un sistema de apoyo hasta que desapareció nuestro hijo. Entonces perdimos a personas que no entendían por lo que estábamos pasando. Pero aunque los hayamos perdido, nos hemos encontrado los unos a los otros. Eso nos da fuerzas para seguir luchando y estar ahí para los demás.
Cuatro meses después del rodaje, la «familia» de la Guía de Supervivencia Familiar (o «equipo de poderde la FSG «, como los llama Yvonne) se reunió en Washington, D.C., para asistir al Día Nacional de los Niños Desaparecidos de este año, donde se anunció por primera vez la Guía terminada el 23 de mayo.
También se les invitó a participar en una mesa redonda con la Administradora del DOJDP, Elizabeth Ryan, y su equipo.
Antes del acto del Día de los Niños Desaparecidos organizado por el DOJ, la familia de la FSG se reunió en su hotel de Alexandria, Virginia, para asistir a una recepción ofrecida por el personal de la AATP.
Tuvieron en sus manos los primeros ejemplares encuadernados de la Guía de Supervivencia Familiar, de 96 páginas, y vieron un avance del nuevo sitio web complementario.
También vieron «El poder del apoyo», un vídeo que recoge algunos de los mensajes más poderosos compartidos durante las sesiones de rodaje de la Guía de Supervivencia Familiar . «Todos encarnáis un valor increíble», dijo Janell, «y vuestra sabiduría y franqueza serán inmensamente valiosas tanto para los padres como para las fuerzas del orden, que pueden aprender de ellas y compartirlas con los demás.»
Los padres dijeron que piensan seguir ayudando a formar a las fuerzas del orden colaborando con la AATTAP y el NCJTC del Fox Valley Technical College.
También quieren seguir abogando por cambios legislativos que apoyen a los padres que se enfrentan a situaciones similares a la suya.
También destacaron el valor del voluntariado con Equipo HOPEun programa fundamental del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC).
El grupo está formado por padres y familiares voluntarios formados que han experimentado el trauma de tener un hijo desaparecido o explotado. Se ofrece asesoramiento 24 horas al día, 7 días a la semana, a las familias que se enfrentan a todas las complejas cuestiones que rodean la búsqueda de su hijo desaparecido.

Los padresautores se unieron a los miembros del equipo de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER durante elDía Nacional de los Niños Desaparecidos2023.
en el Gran Salón del Departamento de Justicia de EE.UU. en Washington, D.C. «El terror que siente un padre cuando su hijo ha desaparecido es sobrecogedor», dijo el Fiscal General de EE.UU. Merrick B. Garland. «Siento un gran respeto por los valientes e ingeniosos profesionales que trabajan cada día para proteger a los niños de cualquier daño, reunir a los niños desaparecidos con sus familias y proporcionarles apoyo tras un suceso traumático. No hay causa más digna de honor». Tras el acto, el equipo de la FSG se reunió en la oficina del OJJDP para hablar con la Administradora Elizabeth Ryan y los Directores de Programas del OJJDP Lou Ann Holland y Alex Sarrano. Los padres dieron las gracias al equipo del OJJDP por invitarles a participar en el proyecto, y hablaron de formas de aumentar el conocimiento de la
Guía y ayudar más a los padres que buscan.
En una de las conversaciones se abordó la necesidad de que los padres y las fuerzas del orden comprendan qué tipos de ayudas económicas existen para las víctimas de delitos.
«Los criterios para acceder a estos fondos no están claramente definidos ni se comprenden», dijo Ahmad.
A continuación, Patty describió las dificultades que su hijo Trevor -que presenció el secuestro de su hermano- ha experimentado al intentar recibir ayuda de recursos para víctimas como adulto.
La administradora Ryan aseguró a los padres que su equipo ayudaría a superar esos obstáculos y asistiría a las familias de niños desaparecidos en todo lo posible.
Yvonne expresó su gratitud.

«El hecho de que todos apoyéis esta nueva Guía y nos permitáis ayudar a los demás -y de que estemos hoy aquí para hablar de lo que necesitan las familias- significa mucho para nosotros», afirmó.
En respuesta, Ryan dijo al grupo: «Lo que habéis construido juntos es inmensamente poderoso, y muy necesario». Al término de la reunión, Patty volvió a centrar la atención en los hijos de los padres-autores -algunos de ellos encontrados, pero otros aún perdidos-, así como en todos los niños que siguen desaparecidos.
«¿Por qué no adelantarnos al problema?», dijo.
«¿Cómo criamos a nuestros hijos para que sean como queremos que sean y no causen daño a otro ser humano? Puedo hablar eternamente de cómo queremos que sea el mundo: el mundo que conoció Jacob, aquel mundo inocente de St. Joseph, Minnesota. Nos negamos a que el hombre que se llevó a Jacob se lo lleve también». «Una de mis citas favoritas es de Pablo Casals, que dijo: «Debemos trabajar para que el mundo sea digno de sus hijos». Así que, ¿por qué no hacerlo?», propuso Patty.
«Trabajemos todos para construir un mundo en el que los niños puedan sentirse lo bastante seguros como para seguir sus sueños». – Denise Gee Peacock

 

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Yvonne Ambrose es la madre de Desiree Robinson, a la que atrajeron fuera de casa, explotaron y esclavizaron mediante el tráfico sexual.
Desiree fue asesinada el 24 de diciembre de 2016, mientras luchaba por escapar del agresor al que su traficante la vendió por primera vez, principalmente a través del ahora desaparecido sitio Backpage.
Yvonne se comprometió a ser la voz de su hija, en apoyo de todas las víctimas del tráfico sexual infantil, y ha desempeñado un papel decisivo a través de su trabajo con las fuerzas de seguridad y su testimonio ante el Congreso para reforzar las leyes federales contra los traficantes. Yvonne describe a su hija como «una chica preciosa nacida y criada en el South Side de Chicago, con una sonrisa capaz de iluminar cualquier habitación. Tenía un futuro brillante con la esperanza de ser médico en las Fuerzas Aéreas de EEUU». Para más información, visita la página de la Fundación Desiree contra el Tráfico Sexual página en Facebook.   

Elaine Hall es la madre de Dylan Redwine, de 13 años, asesinado por su padre biológico en noviembre de 2012. Tras una búsqueda incesante impulsada por el firme compromiso de su madre, los restos de Dylan fueron encontrados en el condado de La Plata, Colorado, en junio de 2013, a pocos kilómetros de la casa del padre de Dylan.
El trabajo de Elaine con las fuerzas de seguridad locales y estatales y con las fiscalías de su estado natal, Colorado, ha dado lugar a una mayor concienciación, comprensión y formación sobre niños desaparecidos en peligro para las fuerzas de seguridad y el personal de búsqueda.
Consulta la página Dylan Redwine: Viaje a la Justicia en Facebook aquí.    La Dra. Noelle Hunter es la madre de Maayimuna «Muna» N’Diaye, que en diciembre de 2011 fue secuestrada internacionalmente por su padre sin custodia.
La campaña Mission4Muna de Noelle la llevó a reunir recursos locales, estatales, federales e internacionales; a organizar protestas frente a la embajada de Mali en Washington, D.C.; a suplicar a las Naciones Unidas que ayudaran a devolver a su hija; y a trabajar con una delegación del Congreso de Kentucky para presionar al gobierno de Mali para que devolviera a Muna.
(«Hasta que no esté en casa, no me sentaré, no me callaré», atestiguó).
Noelle pudo traer a Muna sana y salva a casa en julio de 2014, y fundó la Red de Padres iStand.  

 

Jeffery Morehouse es el padre de Atomu Imoto «Mochi» Morehouse, que fue secuestrado internacionalmente por su madre sin custodia el Día del Padre de 2010.
Desde aquel terrible día, Jeffery, cineasta galardonado, ha trabajado sin descanso para encontrar a Mochi y traer a su hijo a casa mediante una labor compleja y perspicaz con las fuerzas de seguridad locales, estatales, federales e internacionales.
Jeffery es socio fundador y director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Traer a casa a los niños secuestradosque trabaja por el retorno de los niños secuestrados detenidos injustamente en Japón.
Para él, cada día está lleno de dolorosos recuerdos de su hijo: «una frase familiar, una mirada o un olor pueden recordarme la vida antes del secuestro de mi hijo. Entonces me doy cuenta de que sigue desaparecido».  

 

Colleen Nick es la madre de Morgan Nick, que a los 6 años fue secuestrada en un partido de béisbol de las Ligas Menores mientras cogía luciérnagas con unos amigos.
Desde aquel día (9 de junio de 1995), encontrar a Morgan ha sido una prioridad constante para ella y su familia.
En 1996, Colleen se convirtió en directora general de la Fundación Morgan Nickque ha ayudado a miles de familias en crisis, proporcionando con éxito intervención, apoyo y asistencia para la reunificación a niños desaparecidos, adultos desaparecidos y sus familias.
También es una defensora reconocida a nivel nacional de los niños y adultos desaparecidos; cofundadora del Equipo HOPE del NCMEC, un programa de tutoría de apoyo entre iguales para familias de desaparecidos; y la encarnación de una esperanza inquebrantable.
Más información en el documental «Todavía falta Morgan» .

 

 

Ahmad Rivazfar es el padre de Sara, brutalmente asesinada por el novio de su madre en régimen de custodia el 22 de septiembre de 1988.
La hermana mayor de Sara, Sayeh, fue gravemente golpeada en el incidente, pero sobrevivió milagrosamente.
Ahmad emigró a Estados Unidos desde Irán en 1976, se alistó en la Marina estadounidense y se convirtió en un piloto condecorado.
Cree que su herencia desempeñó un papel clave en que los abusos denunciados por las niñas no se tomaran en serio, y en que «me trataran como si yo fuera el criminal durante la investigación».
Desde la muerte de Sara, Ahmad ha atendido a otras familias de niños desaparecidos a través del Equipo HOPE del NCMEC y de la Coalición de Padres Supervivientes.
Lee más sobre la tragedia familiar de Ahmad aquí.   Nacole Svendgard es la madre de Jessika, a la que sacaron de casa y traficaron con ella en 2010.
Nacole se enfrentó al proceso de aplicación de la ley, al desconocimiento del paradero de su hija y, más tarde, a cómo gestionar adecuadamente la reunificación de la familia con Jessika.
A lo largo de su proceso de recuperación, Nacole y Jessika se han convertido en poderosas defensoras de las víctimas del tráfico sexual y han desempeñado un papel decisivo en la aprobación de leyes para aumentar los derechos de las víctimas, imponer penas más severas a los delincuentes sexuales y cerrar los sitios web que facilitan el tráfico sexual. Hace poco, Nacole le dijo a su hija: «No podría estar más orgullosa de la mujer, madre y defensora en la que te has convertido. Tu resistencia es inspiradora».
Más información en los documentales «Soy Jane Doe» y «La larga noche«.

 

 

Patty Wetterling es la madre de Jacob Wetterling, secuestrado a los 11 años el 22 de octubre de 1989 por un pistolero enmascarado cerca de su casa en St. Joseph, Minnesota. Ella y su marido, Jerry, crearían más tarde el Centro de Recursos Jacob Wetterlingdedicado a garantizar la seguridad de los niños. Patty es cofundadora y ex directora del Equipo HOPE del NCMEC, y ha compartido innumerables sesiones sobre el impacto en las víctimas con las fuerzas del orden de todo Estados Unidos.
El 1 de septiembre de 2016, casi 27 años después de su secuestro, se encontraron los restos de Jacob y su secuestrador fue acusado de asesinato.
Las ganas de vivir de Jacob están plasmadas en «Los 11 de Jacob que promueve 11 de sus rasgos más entrañables.

– Denise Gee Peacock

 

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1994

Patty Wetterling defendió la aprobación de la Ley Jacob Wetterling de Delitos contra Menores y Registro de Delincuentes Sexuales Violentosla primera ley estadounidense que obliga a cada estado a mantener un registro de delincuentes sexuales.

1996

Patty Wetterling ayudó a conseguir: – El memorándum ejecutivo memorándum ejecutivo por el que se exige a los organismos federales que reciban y coloquen en sus edificios folletos sobre niños desaparecidos.
– La aprobación de la Ley Megan-que modificó la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994.
Exige el registro de los delincuentes sexuales y el acceso público al nombre, foto, dirección, fecha de encarcelamiento y condena del delincuente.

2008

Ahmad Rivazfar y Ed Smart (padre de Elizabeth Smart, superviviente de un secuestro) presionaron para que se aprobara la ley Ley PROTEGER a Nuestros Hijos (también conocida como Ley para Proporcionar Recursos, Agentes y Tecnología para Erradicar las Ciberamenazas a Nuestros Niños).

2010

Ahmad Rivazfar y Ed Smart se embarcan en la primera de muchas travesías anuales recorridos en bicicleta (de Rochester, Nueva York, a Los Ángeles, unos 5.000 km) para concienciar sobre la seguridad de los niños.

2018

Nacole Svendgard e Yvonne Ambrose ayudaron a defender dos proyectos de ley a la ley: La FOSTA (Fight Online Sex Trafficking Act) y la SESTA (Stop Enabling Sex Traffickers Act), que declaran ilegal ayudar, facilitar o apoyar a sabiendas el tráfico sexual, y modifican los refugios de la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones (que hace que los servicios en línea sean inmunes a la responsabilidad civil por las acciones de sus usuarios) para excluir de su inmunidad la aplicación de las leyes federales o estatales sobre tráfico sexual.
El esfuerzo condujo al cierre de Backpage.com, que generaba millones de dólares anuales a través de anuncios de mujeres y niños inocentes forzados o coaccionados para el tráfico sexual, entre ellos la difunta hija de Yvonne, Desiree, y la hija de Nacole, Jessika.

2019

Con el respaldo de la Fundación Morgan Nick, Arkansas se convirtió en el primer estado del país en conseguir la certificación multiinstitucional para sus Equipos de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART).
La certificación reconoce que los CART de Arkansas se desarrollaron de acuerdo con las normas establecidas por el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ), tras completar numerosas sesiones de formación.
Los equipos están formados por personal escolar, defensores de las víctimas y personal de gestión de emergencias, entre otros.

2020

Tras la muerte de su hijo Dylan, Elaine Hall unió fuerzas con la madre de otro niño asesinado para que la manipulación de un cadáver fuera un delito más grave.
Tras presionar y dirigirse públicamente a los políticos de Colorado, Elaine y Laura Saxton consiguieron elevar el delito de falta a delito grave de clase 3.
(El cargo suele añadirse a un delito más grave, como el asesinato, y conlleva una pena de hasta 12 años de prisión).
La nueva ley se utilizó por primera vez en el caso de Chris Watts, que se declaró culpable en 2018 de matar a su mujer embarazada y a sus dos hijas pequeñas.

2023

Un día antes del acto del Día Nacional de los Niños Desaparecidos (23 de mayo de 2023) en el Departamento de Justicia de EE.UU., la Dra. Noelle Hunter y Jeffery Morehouse hablaron ante la audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU. «Traer a casa a los niños secuestrados», que fue televisada en C-SPAN.
«Pedimos una mayor transparencia para entender por qué se cierran los casos sin que se localice o devuelva a las víctimas, y respuestas prescriptivas en el uso de las leyes y herramientas existentes», dijo Jeffery.
Ambos han testificado en numerosas ocasiones, individual y conjuntamente, sobre casos de sustracción internacional de menores por sus progenitores (IPCA), abogando por mejoras en la legislación federal y estatal.
«Se ha producido una oleada de defensa y concienciación sobre los niños y las familias que son víctimas de la IPCA», dijo Noelle.
«Los padres se están uniendo para exigir responsabilidades a los dirigentes». – Denise Gee Peacock