En primera línea – AMBER Advocate

La teniente Kathy Zysek, *arriba,* fue un contacto clave con los padres de la adolescente desaparecida en la

Universidad de Búfalo, arriba, donde están matriculados unos 30.000 estudiantes.Por Jody Garlock El subjefe de policía Joshua Sticht lleva suficiente tiempo en la Policía Universitaria del Estado de Nueva York como para conocer los flujos y reflujos de los niveles de estrés de los estudiantes de la Universidad de Búfalo (UB).
Las seis primeras semanas del semestre de otoño, y algunas semanas hacia el final del de primavera, es probable encontrar a estudiantes adaptándose a su nuevo entorno o ultimando exámenes y, a menudo, preocupados por sus notas.
Es entonces cuando Sticht y su equipo tienen más probabilidades de recibir llamadas de personas desaparecidas, normalmente de padres que no pueden localizar a sus hijos.
«Recibimos bastantes llamadas de personas desaparecidas, pero normalmente encontramos a los estudiantes cuya desaparición se denuncia en la primera hora», dice Sticht.
«Puede ser algo así como que un alumno está en casa de un amigo y nadie lo ha visto en días».
Pero una llamada de mayo de 2023 de una madre preocupada que no podía localizar a su hijo antes de sus exámenes finales demostró estar lejos de ser rutinaria.
El amplio caso llevaría a los investigadores al sur de México e implicaría a numerosas autoridades policiales, entre ellas el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYMPC), la Oficina Federal de Investigación (FBI) y el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) del Fox Valley Technical College.
El desenlace del caso fue positivo, ya que la adolescente fue localizada rápidamente y sana y salva, gracias en gran parte a una palabra que mencionaron todos los implicados en el caso: «Colaboración»: «Colaboración».
Hubo colaboración entre los padres y la policía de la UB; entre la policía de la UB, el NYMPC y el FBI; y entre el NYMPC y la AATTAP.
La colaboración también fue intensa entre la AATTAP y los contactos desarrollados a través de su Iniciativa Frontera Sur (SBI), que trabaja para apoyar el funcionamiento sin fisuras de los planes de Alerta AMBER en los casos de secuestro transfronterizo.
«Aquí tenemos acceso a muchas herramientas técnicas, pero una vez que alguien está fuera del estado, estamos realmente atascados», explicó Sticht.
«Colaborar pronto y aportar una serie de recursos diferentes fue clave».
El caso refleja también cómo los programas de Alerta AMBER se utilizan más ampliamente como herramienta fundamental para localizar a jóvenes desaparecidos en peligro.
En este caso, el estudiante desaparecido tenía 19 años, por lo que era demasiado mayor para una Alerta AMBER.
Pero su edad, combinada con los hechos descubiertos por las fuerzas del orden de Nueva York, demostraron que era realmente vulnerable y que tal vez corría grave peligro.

La imagen muestra un mapa de los lugares donde se descubrió que se encontraba la adolescente desaparecida en varias fechas; un cartel de la Universidad de Búfalo; e imágenes relacionadas con esta información: 11 DE MAYO El subjefe de policía de la Universidad de Búfalo, Joshua Sticht, y otros agentes inician la búsqueda de la adolescente desaparecida. 12 DE MAYO Tim Williams, del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYMPC), ofrece ayuda. 12 DE MAYO Cindy Neff, del NYMPC, se pone en contacto con el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP). 13 DE MAYO La adolescente es localizada en México después de que Yesenia

Se desarrolla la investigación

El 11 de mayo, un consejero residente -en respuesta a un control de bienestar solicitado por la madre del chico- descubrió que no se había visto al estudiante en dos días.
El asesor denunció inmediatamente la desaparición del estudiante a la policía de la UB, que a su vez visitó su dormitorio.
Allí descubrieron dos «señales de alarma»: Se había dejado olvidado el móvil («Los universitarios no hacen eso», dijo Sticht) y hacía varios días que no utilizaba el carné de identidad expedido por la universidad, necesario para acceder a los edificios del campus y al plan de comidas.
«Esto aumentó nuestra preocupación», dijo Sticht.
«A veces tenemos situaciones en las que todo el mundo entra en pánico y encontramos a la persona estudiando en la biblioteca.
Pero esto era distinto.
No había dispositivos [electronic] en las redes.
Y todas las herramientas que normalmente utilizaríamos [to locate someone] estaban en un callejón sin salida». En cuestión de horas, la policía de la UB añadió a la adolescente desaparecida a la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC), de acuerdo con la Ley de Suzanne (promulgada después de que otra estudiante universitaria desaparecida de Nueva York que estaba en peligro no cumpliera los requisitos para recibir una Alerta AMBER; véase la barra lateral relacionada).
Al día siguiente, el Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del Estado de Nueva York (NYMPC) recibió información adicional de la madre del chico que les llevó a considerar la posibilidad de emitir una Alerta de Adulto Vulnerable Desaparecido para él.
La madre había informado al NYMPC de que su hijo pertenecía al espectro autista y tenía poca capacidad para tomar decisiones.
La seducción online parecía una posibilidad.
Los padres se habían enterado de que su hijo se había estado comunicando a través de la aplicación Discord con personas de México y había utilizado PayPal para enviar dinero a alguien. También observaron que el 8 de mayo -el último día que su hijo había utilizado el plan de comidas de la universidad- había retirado fondos de su cuenta bancaria.
Además, recientemente había pedido el pasaporte a su madre, explicándole que tenía previsto visitar las cataratas del Niágara, situadas en la frontera con Canadá.
Después de que una revisión de los registros de su teléfono móvil mostrara que había hecho una llamada a Delta Airlines a las 3 de la madrugada, todos los indicios apuntaban a su intento de viajar a México.
Mientras tanto, los agentes de la UB pudieron confirmar que el estudiante había volado de Búfalo a Shreveport (Luisiana), lo que les dio «un golpe de suerte» en el caso, dijo Sticht.
Pero con 1.200 millas que separan al equipo de Nueva York de la última ubicación conocida del chico, la colaboración con otros organismos encargados de hacer cumplir la ley tendría que producirse rápidamente.
Tim Williams, Supervisor de Investigación de Personas Desaparecidas del NYMPC, se puso en contacto con el Centro de Inteligencia del Estado de Nueva York (SIC) para solicitar ayuda a la Patrulla Fronteriza estadounidense, y juntos averiguaron que el joven había volado de Shreveport a Dallas, y de allí a Ciudad de México.
Al confirmarse que el adolescente ya no estaba en Nueva York -ni siquiera en el país-, se descartó la alerta de adulto vulnerable desaparecido.
En su lugar, después de que Williams informara a la directora del NYMPC, Cindy Neff, de lo que ahora era un caso transfronterizo, decidió ponerse en contacto con Yesenia «Jesi» León-Barón, que coordina la formación y la divulgación internacional y territorial de la AATTAP, incluida la Iniciativa de la Frontera Sur.
Resultó ser una decisión inteligente, dijo Neff.
Leon-Baron tenía contactos del FBI en la embajada de Estados Unidos en Ciudad de México, y en menos de una hora Leon-Baron estaba hablando con la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Formación Fiscal en el Extranjero (OPDAT) de Estados Unidos.
A su vez, la fuente de la OPDAT estaba informando sobre el caso al grupo de Servicios a Ciudadanos Estadounidenses del Departamento de Estado.

Resolución sorprendentemente rápida

El 13 de mayo -aproximadamente 48 horas después de que se denunciara la desaparición del adolescente-, las autoridades mexicanas lo localizaron en Querétaro, a unos 135 kilómetros al norte de Ciudad de México.
El joven había empezado a utilizar un nombre diferente y a vivir en un apartamento con dos personas cercanas a su edad.
Las autoridades locales y el FBI entrevistaron al adolescente, que dijo que se encontraba bien.
Pero quería quedarse en Querétaro.
Los padres confirmaron su identidad mediante fotos y hablaron con su hijo.
Aunque los padres están estudiando la mejor manera de ayudar a su hijo, quienes participaron en su búsqueda están orgullosos de lo rápido que pudieron localizarlo en otro país y del alivio que sintieron al saber que lo habían encontrado ileso.
Neff atribuye a Leon-Baron el mérito de haber acelerado la búsqueda gracias a sus contactos en México: «En cuanto Jesi contactó con ellos, se pusieron manos a la obra».
El caso representa «la esencia misma» de la misión de la AATTAP de establecer relaciones y colaborar, dijo Leon-Baron.
«El éxito de esta investigación se debe a las alianzas establecidas con los Coordinadores de la Alerta AMBER en Estados Unidos, y a las relaciones de la Iniciativa Frontera Sur establecidas en México», dijo.
Tener relaciones sólidas con antelación fue crucial, afirma León-Barón.
«Es ser el puente, por así decirlo, para transmitirlo. Sin eso, se habría prolongado la oportunidad de recuperar al adolescente rápidamente».
De vuelta al campus de la UB, Sticht está satisfecho con el trabajo de sus agentes, que siguieron siendo el punto de contacto para los padres incluso después de que el caso saliera de la jurisdicción de su equipo.
«La colaboración es realmente lo que consiguió que esto se hiciera», dijo.

Línea de todoterrenos de las fuerzas de seguridad del condado de Hernando, Florida, en un entorno rural. — Los todoterrenos de la oficina del sheriff del condado de Hernando, Florida, y otros vehículos de las fuerzas de seguridad se alinean en la verde carretera rural cercana al lugar donde desapareció Joshua «JJ» Rowland, de 2 años.

El niño rescatado, JJ Rowland, en brazos del buscador voluntario Roy Link, Brooksville, Florida. — El voluntario de búsqueda Ray Link encontró al niño y lo puso a salvo.
Foto: Tampa Bay10

Por Rebecca Sherman LA MAÑANA del 23 de febrero de 2023, el pequeño Joshua «JJ» Rowland dormía profundamente.
Su abuela, que lo había estado cuidando, lo dejó en casa de sus padres a las 9.45 de la mañana.
Con la madre de JJ aún dormida, su abuela colocó tranquilamente al somnoliento niño en su cama.
Y todo estaba tranquilo cuando se marchó.
Pero esa paz se rompería al cabo de una hora, cuando la madre de JJ se despertó y encontró la puerta abierta, a los perros de la familia en el jardín y a su hijo por ninguna parte. La madre de JJ inició una búsqueda frenética en su propiedad de Brooksville, Florida.
La casa de los Rowland se encuentra en una extensión de terreno rodeada de densas zonas de árboles y maleza que caracterizan esta región rural del centro-oeste de Florida.
El terreno también tiene un estanque profundo, además de graneros y cobertizos, todos ellos peligros potenciales y escondites para su hijo perdido de 2 años.
Tras una hora buscando a JJ, su madre llamó al 911.
Llegaron los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando (HCSO) y peinaron rápidamente la zona en busca del niño rubio de pelo rizado, que llevaba una camiseta de Batman y pantalones de pijama de temática espacial.
Un testigo informó de que había visto a JJ jugando en el jardín de su casa a las 10.40 horas, pero no se le había vuelto a ver desde entonces.
En ese momento, JJ llevaba desaparecido casi una hora.
Y el tiempo no acompañaba a nadie.
Cuando se puso en marcha una operación de búsqueda, las fuerzas de seguridad empezaron a sondear la zona.
Entrevistaron a familiares y vecinos, y se pusieron en contacto con delincuentes sexuales registrados de la zona, todos los cuales dieron permiso para que se registraran sus casas.
Pero al cabo de cinco horas, seguía sin haber rastro del niño.
«Por ahora, no tenemos indicios [whether] de que lo secuestraran o de que simplemente se hubiera alejado», dijo el sheriff del condado de Hernando, Al Nienhuis, durante una rueda de prensa junto a la carretera, cerca de la casa de los Rowland.
«Hemos estado rastreando el bosque con sabuesos y nuestros K-9. Los agentes han vuelto cubiertos de espolones de arena buscando al pequeño JJ».
Nienhuis describió a JJ como un niño «revoltoso» y más maduro de lo que indicaría su edad.
«Puede que se haya alejado más de lo que podríamos prever, y [may be] escondido en el cobertizo o el garaje de alguien», dijo, reconociendo que las posibilidades de un resultado positivo disminuían a medida que pasaban las horas.
«Nuestra esperanza es encontrarlo sano y salvo».(La historia continúa más abajo)

En un esfuerzo masivo de búsqueda y rescate participaron casi 100 agentes de las fuerzas de seguridad de los organismos de la zona, incluidos los ayudantes del sheriff de cuatro condados cercanos, miembros de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Fauna Salvaje del estado, de la Patrulla de Carreteras, del Departamento Correccional y de Libertad Condicional.Debido a la amplitud y complejidad del terreno, se desplegaron operaciones especializadas de búsqueda y rescate para examinar a fondo los bosques y el agua utilizando drones, unidades K-9, patrullas a caballo, equipos de buceo y vehículos todo terreno.
«Es una zona difícil de buscar», dijo Nienhuis a un grupo de periodistas.
«El bosque dificulta la visión incluso a pocos metros: la hierba es muy alta y JJ es muy pequeño».
A las 6 de la tarde, cuando la luz del día se desvanecía y los ánimos decaían, se emitió una Alerta de Menor Desaparecido Mejorada en todo el estado.
En pocas horas se suspendió la búsqueda de JJ por tierra debido a la oscuridad, pero los ayudantes del sheriff del condado de Hernando continuaron su desesperada búsqueda del niño desde el aire, utilizando helicópteros y drones equipados con cámaras infrarrojas térmicas.
Entonces apareció la niebla, que dificultó la búsqueda aérea.
La larga noche terminó sin localizar a JJ.
Al amanecer del día siguiente, casi 100 miembros del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART) de cinco organismos llegaron al lugar para ayudar.
También se unieron a la búsqueda 500 voluntarios, dirigidos por un Coordinador de Voluntarios de la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando (HCSO).
Gracias a la voracidad de los esfuerzos del primer día y a la respuesta rápida y exhaustiva, con amplios recursos, conseguida el segundo día, todos los que participaron en la búsqueda, físicamente agotadora, verían recompensados sus esfuerzos. El voluntario Roy Lick estaba bien preparado para la tarea. El ex marine estadounidense y empleado jubilado del Departamento de Parques del Condado de Hernando conoce bien la zona, así que cuando se necesitaron voluntarios para buscar a JJ, acudió a la llamada. Su excursión de pesca planeada de antemano tendría que esperar. Eran las 11 de la mañana, unas 24 horas después de la desaparición de JJ. Link estaba cruzando un campo a unos 800 metros de la casa del chico cuando oyó un suave gemido. Link siguió el sonido unos 30 metros hacia el bosque. Entonces divisó la cabeza rubia y rizada de JJ. Descalzo entre zarzas y cubierto de picaduras de insectos y arañazos, el niño extendió los brazos al instante para que lo cogieran. Link accedió. «Entonces empezó a llamar a gritos a su madre», dijo Link a los periodistas locales. «No paraba de decirle: ‘Ya viene tu mamá, ya viene tu mamá'». Todos los que participaron en la búsqueda se alegraron al saber que JJ había sobrevivido a la terrible experiencia de 24 horas con heridas leves. «No muchos adultos querrían estar en ese lugar por la noche… donde ¿quién sabe lo que hay ahí fuera? Tenemos coyotes y otros animales salvajes», dijo Link. El sheriff Nienhuis señaló que JJ había cruzado una carretera residencial detrás de su casa y se había arrastrado a través de vallas de alambre de espino, «lo cual era extremadamente inusual e imprevisto». Después de que JJ recibiera agua y fuera atendido por los servicios médicos de urgencia por cortes y rasguños, se reunió con su familia, mientras la comunidad lo aclamaba. «Tengo que admitir que estoy un poco emocionado. Pensaba que íbamos a tener malas noticias», dijo Nienhuis a los periodistas. «Es un día muy bueno en el condado de Hernando».

Por Denise Gee Peacock

Poco sabían los padres de un chico de 13 años de Layton, Utah, lo peligrosa que se había vuelto su inmersión en la plataforma de juegos sociales Roblox.

Al darse cuenta de que su hijo era cada vez más reservado, distraído y se agitaba con facilidad, la pareja investigó el registro de comunicaciones del juego en busca de pistas sobre sus cambios de comportamiento. Se angustiaron al descubrir que conversaba con un jugador llamado "Hunter Fox", que se identificaba como "furry" (alguien a quien le gusta disfrazarse de animal peludo). Al examinar las interacciones en forma de texto, vieron que el tono de la conversación era cada vez más sexual. Pero como ese lenguaje podría ser marcado y dificultar el acceso de los jugadores a Roblox, "Hunter" habló de utilizar otras plataformas digitales para continuar la comunicación.

Alarmados, los padres se pusieron en contacto con el Departamento de Policía de Layton (LPD) el 29 de noviembre de 2022 para informar de sus hallazgos. Durante las siguientes semanas, el LPD esperó información derivada de las citaciones emitidas para ayudarles a identificar al depredador en línea.

Mientras tanto, “Hunter” comenzó a utilizar otros métodos para comunicarse con el niño, principalmente a través de mensajes de texto en los que compartía fotos y vídeos suyos desnudo. Presionó al niño para que hiciera lo mismo. Pronto, “Hunter” convenció al niño para que se reuniera con él a altas horas de la noche del 26 de diciembre de 2022.

Se sospechaba que el presunto secuestrador, cuyo nombre real era Aaron Zeman (aunque tenía numerosos alias), viajaba con el niño en un Toyota Avalon de 1998. El vehículo tenía daños en la parrilla delantera y una matrícula temporal de Arizona. Y, según la labor de investigación del LPD, creían que Zeman llevaba al niño a Arizona o a Texas, donde Zeman tenía vínculos.

Mientras el teniente de la LPD Travis Layton y su equipo seguían las huellas digitales del chico e intentaban rastrear el vehículo, llegaron buenas noticias en 24 horas, desde casi 800 millas de distancia, en Nebraska.

Justo después de la 1 de la madrugada del 28 de diciembre , el empleado que trabajaba en el Git ’N Split cerca de la I-80 en Grand Island, Nebraska, notó cierta actividad sospechosa. Un Toyota Avalon blanco, conducido por un hombre adulto acompañado por un adolescente, se había detenido en un surtidor de gasolina y se había estacionado. Después de que nadie saliera del coche para comprar gasolina, el vehículo se alejó del surtidor, se dirigió en sentido contrario por una vía de acceso, dio la vuelta y luego se estacionó en una zona poco iluminada cerca de la tienda. Eso llevó al empleado a alertar al Departamento de Policía de Grand Island (GIPD), que llegó rápidamente al lugar de los hechos.

Tras comprobar la matrícula del vehículo, los agentes descubrieron que era buscado en relación con la Alerta AMBER emitida en Utah el día anterior.

La filial de ABC Nebraska TV informó de que la persona que conducía el vehículo se identificó inicialmente como “Tadashi Kojima” antes de que los agentes se dieran cuenta de que era Aaron Zeman, de 26 años, buscado en relación con la Alerta AMBER. A las 2 de la madrugada, el niño fue trasladado a un lugar seguro, mientras que Zeman fue ingresado en la cárcel del condado de Hall bajo sospecha de secuestro.

“Agradecemos que [el dependiente de la tienda] estuviera atento y pudiera informar de la actividad inusual”, declaró el teniente Travis Lyman del LPD a Fox13 News. Lyman dijo que no estaba claro a dónde planeaba llevar Zeman al niño, pero lo más alarmante fue saber que había pedido al niño que llevara su pasaporte, cosa que hizo.

Si bien el adolescente accedió a reunirse con el hombre, Lyman dijo: “tiene 13 años y no puede dar su consentimiento de ninguna manera. Por lo tanto, Aaron [Zeman] había [cometido] secuestro”. En la última revisión, Zeman estaba detenido en una cárcel de Nebraska, con una fianza de 1 millón de dólares. Se enfrenta a un cargo de delito grave de secuestro y resistencia al arresto. Lyman señaló que es probable que Zeman se enfrente al cargo de delito grave de incitación en línea a un menor. Y dado que Zeman llevó al adolescente a través de las fronteras estatales, su delito podría ser procesado a nivel federal.

"Tras ayudar al chico a reunirse con su familia, trabajaremos con nuestros socios federales y con las fuerzas del orden de Nebraska para determinar los cargos y quién puede encargarse de qué partes de esta investigación", dijo Lyman.

Hablando en nombre de la familia del chico en Utah, su amiga Beth Cooper describió al chico de 13 años como un "joven guapo y brillante".

“Proviene de un hogar muy cariñoso, un entorno seguro. Ha crecido con dos padres cariñosos durante toda su vida”, dijo a Fox13 Salt Lake City. “Este no es uno de esos escenarios en los que intentaba huir de un mal hogar. Fue manipulado por alguien que pretendía ser quien no era. ... Todavía no entiende por qué, cuando alguien te pide que salgas de tu casa, no te vas”.

Afortunadamente, el sistema de Alerta AMBER funcionó.

“He aprendido mucho sobre eso”, explicó Cooper. “Es increíble ver cómo la publicación de la [Alerta AMBER] pone rápidamente a todos en alerta, no solo a los agentes de este estado, sino también a los de los estados circundantes” que pueden acceder a la información.

Felizmente, la madre y el padre del niño "están más que extasiados de que éste haya sido el resultado", dijo.

Cuando la madre se reunió con su hijo, dijo a los periodistas que la angustia de no saber dónde estaba su hijo durante dos días es algo que "no le desearía ni a mi peor enemigo. Es la peor pesadilla de todo padre".

Por Paul Murphy

La publicación en redes sociales simplemente decía: “Ayuda”. Pero transformaría un informe de dos adolescentes fugitivas en un caso de tráfico que requeriría una Alerta AMBER y una búsqueda intensa de las jóvenes de 14 años.

El caso se desarrolló el 29 de junio de 2022, cuando los adolescentes salieron de sus casas en McGregor, Texas, a 20 minutos al suroeste de Waco, en el condado de McLennan.

Según las familias de las chicas, el dúo son mejores amigas, por lo que sus padres inicialmente pensaron que se estaban quedando en alguna de las casas de las chicas. Las adolescentes más tarde llamaron a sus padres para decir que uno de sus tíos las recogería, pero eso no sucedió. Luego, más tarde esa noche, una de las madres de las chicas se sorprendió al encontrar una nota de su hija que decía que ella “arreglaría esto”.

“Quiero que sepa que todo está bien”, dijo la madre a un reportero mientras su hija estaba desaparecida. “No importa lo que haya hecho. Quiero que simplemente vuelva a casa. Te amamos pase lo que pase. Nuestra puerta está abierta. Vuelve a casa”.

El teniente del Departamento de Policía de McGregor, Ron McCurry, dijo que la situación originalmente no cumplía con los criterios para una Alerta AMBER. Pero se preocupó más después de que las chicas desaparecieron durante casi una semana.

"Seguíamos todas las pistas y hacíamos todo lo posible por encontrarlos", dijo.

El curso de la investigación cambiaría drásticamente después de que una de las madres de las chicas compartiera una captura de pantalla de un mensaje de Snapchat de su hija. Solo tenía una palabra: “Ayuda”, pero decía mucho. El teniente McCurry concluyó que la desaparición de las adolescentes representaba una amenaza creíble para su seguridad, ya que probablemente estaban con un individuo desconocido y peligroso.

McCurry solicitó una Alerta AMBER en las primeras horas de la mañana del 4 de julio. El Departamento de Seguridad Pública de Texas (TxDPS) emitió la alerta a las 4:13 a.m.

Ben Patterson es el gerente del programa de alertas para el TxDPS. Supervisa las Alertas AMBER y otras alertas de personas desaparecidas en peligro para
el segundo estado más grande del país, con 29,1 millones de residentes, 254 condados y 1200 ciudades incorporadas dentro de sus 268 596 millas cuadradas. Debido a su tamaño, el Estado de la Estrella Solitaria tiene 18 programas regionales de Alerta AMBER coordinados por personal de las fuerzas del orden y de seguridad pública que trabajan en estrecha colaboración con Patterson.

“Siempre pienso, ¿qué pasaría si fuera mi hijo o mis hijos los que estuvieran desaparecidos?”, dijo Patterson. “Los niños son mucho más receptivos con los adultos y es posible que no piensen en motivos ocultos”.

La Alerta AMBER notificó a socios clave: el Departamento de Transportes de Texas, cinco Centros de Inteligencia Fronteriza de Texas, la Comisión de Loterías de Texas, el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, y grupos de distribución secundaria que incluían a los medios de comunicación.

La Unidad de Tráfico de Personas de la Oficina del Sheriff del Condado de McLennan, el FBI y los analistas voluntarios del Grupo de Trabajo Nacional para la Protección Infantil se unieron a la búsqueda. Los detectives y los analistas del grupo de trabajo pudieron obtener información de Apple para ayudar a rastrear la ubicación general de uno de los teléfonos de la víctima. También pudieron identificar a personas que intentaban llamarla, incluida una persona desconocida de Waco.

El detective de la Unidad de Tráfico de Personas de la Oficina del Sheriff del Condado de McLennan, Joseph Scaramucci, pudo identificar un restaurante cerca de donde estaban reteniendo a las chicas. Y aunque estaba oscuro, vio una matrícula perteneciente a esa persona desconocida que llamaba desde Waco.

A las 2:25 a.m. del 5 de julio, las chicas fueron rescatadas de un apartamento en Georgetown, Texas, a unas 75 millas al sur de Waco. El hombre de 30 años que retenía a las adolescentes, James Robert Vanhouten, fue arrestado después de un breve enfrentamiento con los detectives del condado de McLennan y los oficiales del Departamento de Policía de Georgetown, y las chicas fueron devueltas a sus familias.

El sheriff del condado de McLennan, Parnell McNamara, dijo a los periodistas que, después de que las niñas se escaparan de casa, "se metieron con gente mala y fueron de un sitio a otro. Las retuvieron en lugares bastante malos".

Las adolescentes dijeron a los detectives que fueron obligadas a consumir drogas. Una víctima había dejado su teléfono en casa, y aunque el teléfono de la otra funcionaba mal, afortunadamente pudo usarlo cuando se conectó a Internet. Eso la ayudó a enviar el SOS de Snapchat.

"Estaban muy contentos de ser rescatados", dijo McNamara.

: Las autoridades arrestaron a este hombre de 30 años por albergar y traficar a las chicas. Foto: KWTX

Vanhouten ha sido acusado de tráfico. Otros dos hombres involucrados en el crimen han sido acusados de albergar a niños fugitivos.

“Vamos a hacer que estos escoria rindan cuentas por lo que les hicieron a estas jóvenes”, dijo McNamara, señalando que las chicas fueron llevadas a cinco casas diferentes antes de ser encontradas. “Habrá más cargos y más arrestos por venir. No vamos a ceder”.

McCurry está agradecido por la respuesta “absolutamente increíble” recibida del público una vez que se envió la Alerta AMBER. “Es un recurso muy valioso”.

Patterson también se sintió aliviado al saber que las chicas fueron encontradas a salvo. Dado que “hay muchos niños que no son recuperados, estas chicas fueron muy afortunadas”, dijo.

Según los informes, más de 50 000 personas son objeto de tráfico cada año en los EE. UU., y una cuarta parte de esas víctimas pasan por Texas. La Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas ha registrado más de 5800 casos de trata desde 2007 y más de 800 casos en 2019. Los investigadores dicen que los sospechosos en este caso no eran parte de una red de tráfico más grande, sino que simplemente se aprovecharon de la situación.

Texas es el lugar de nacimiento de la Alerta AMBER, la herramienta que ahora se usa en todo el mundo para alertar al público sobre el secuestro de niños. La alerta se creó poco después de que Amber Hagerman fuera secuestrada y asesinada el 15 de enero de 1996 en Arlington, Texas.

Patterson dijo que Texas ofrece capacitación sobre alertas de personas desaparecidas en 30 ubicaciones dos veces al año. Dijo que este caso ofrece una valiosa lección sobre cómo pueden evolucionar los casos de niños desaparecidos y secuestrados. “Esté preparado”, dijo. “Lo que podría verse como una situación rutinaria puede cambiar fácilmente”.

También es evidente “que debemos tomar en serio a los niños desaparecidos”, agregó Scaramucci. “La Alerta AMBER puso a todos en alerta”, ayudando a las personas a tomar la situación “más en serio que [creer que las chicas son] solo un par de fugitivas”.

(Izquierda) Sendero de Canyon Creek, (Derecha) Cabo de la Policía Estatal de Idaho Dave Wesche

Por Denise Gee Peacock

El Nissan Sentra blanco con matrícula de Georgia no le pareció sospechoso al cabo David Wesche, de la Policía Estatal de Idaho (ISP). Al menos al principio.

«Aquí recibimos muchos turistas», dijo sobre la vasta zona salvaje de Canyon Creek, en el brazo de Idaho. «Pensé que podría ser un grupo de cazadores de osos».

No sabía que los supuestos cazadores de caza mayor pronto se convertirían en grandes noticias.

En un mal momento

El agente Wesche se fijó por primera vez en el vehículo cuando se dirigía a casa la noche del 4 de mayo de 2022. Estaba aparcado a lo largo de la U.S. Highway 12, a la altura del mojón 10, al este de Lowell, Idaho. El coche estaba cerca de un sendero que conducía a un bosque formidablemente denso, donde escarpados riscos se alzan sobre un sinuoso arroyo del cañón. Con la «civilización» a 64 kilómetros de distancia, Wesche dijo que solo los cazadores más acérrimos acampaban en la zona.

Después de estar una semana fuera del trabajo, Wesche recorrió el mismo tramo de carretera la noche del 10 de mayo. El coche seguía allí. Al usar su linterna para mirar por las ventanas, vio cubos que suelen usar los cazadores. Pero una cosa le molestó. «Solo los cazadores más experimentados, principalmente los lugareños, visitan esa parte de Canyon Creek», dijo Wesche, «y solo durante las horas de luz», ya que los osos, los lobos y los pumas suelen vagar por allí por la noche.

Wesche llamó por radio a la agente de comunicaciones regionales de la ISP, Keila Wyndham, para solicitar un rastreo del número de identificación del vehículo (VIN). El coche estaba vinculado a una empresa de alquiler de coches Enterprise Rent-A-Car en LaGrange, Georgia. Wesche entonces le pidió a Wyndham que averiguara cuándo debía devolverse el coche. Ella pronto se puso en contacto con él con la respuesta: el 11 de mayo, al día siguiente.

Con el vehículo a 3862 kilómetros de Georgia, el arrendatario obviamente no lo devolvería a tiempo. Eso en sí mismo no era inusual; los turistas a menudo devuelven los coches de alquiler tarde. Pero, si el coche todavía estuviera en Idaho después de su fecha de vencimiento, Wesche tenía dos opciones. Podría seguir el protocolo estándar de etiquetar el vehículo abandonado y solicitar a la agencia de alquiler que lo remolcara. O podría tomar otra ruta, impulsada por la corazonada de que algo no estaba bien.

Variante del Parque de Atracciones

La odisea de Gabriel Daugherty, de 11 años, conocido por su brillante sonrisa, sus camisetas llenas de vida y sus elegantes gafas negras, había comenzado 12 días antes en LaGrange. El jueves 28 de abril, el padre no custodio de Gabriel, Addam Daugherty, recogió a su hijo para una excursión previamente aprobada a Six Flags, cerca de Atlanta, a una hora en coche hacia el norte. El plan era que Gabriel regresara a casa el domingo 1 de mayo.

Al día siguiente (29 de abril), Addam, un camionero de larga distancia, llamó a la madre de Gabriel para decirle que Six Flags estaba inesperadamente cerrado. (Sin que ella lo supiera, no lo estaba). Su plan de respaldo era llevar a Gabriel a un parque temático de Misuri. Ella le dio permiso para hacerlo, y él accedió a tener a su hijo en casa para el viernes 6 de mayo.

El 3 de mayo, Addam volvió a llamar a la madre de Gabriel, esta vez diciendo que su camión se había averiado y que necesitaría un día extra para repararlo. Gabriel, le aseguró, ahora estaría en casa para el sábado 7 de mayo.

Pero el 7 de mayo llegó y se fue, sin que la madre de Gabriel pudiera contactar con Addam a través del nuevo número de teléfono móvil que había proporcionado. Se puso en contacto con el Departamento de Policía de LaGrange (LPD) para denunciar la desaparición de su hijo.

Buscando el consejo de la Oficina de Investigación de Georgia (GBI), el LPD discutió si el caso cumplía con los criterios para una Alerta AMBER (también conocida como "Levi's Call" en el estado). Los detectives del LPD dijeron que la madre insistió en que Addam nunca haría nada para dañar a su hijo, pero que, sin embargo, no tenía su permiso para estar con Gabriel.

"A primera vista, la situación parecía ser un problema de custodia, por lo que no se emitió una Llamada de Levi", dijo Emily Butler, Coordinadora de Alerta AMBER/Llamada de Levi del GBI.

El LPD, sin embargo, comenzó a tratar de localizar al Sr. Daugherty. En cuestión de horas, su camión fue encontrado abandonado en LaGrange, no en Misuri, como se le hizo creer a su esposa. Los detectives también descubrieron que el Sr. Daugherty había renunciado a su trabajo de camionero unos días antes de recoger a Gabriel, y le dijo a su empleador dónde encontrar su camión.

El 9 de mayo, el LPD emitió una orden judicial por delito grave para el arresto del Sr. Daugherty, alertando a las agencias de aplicación de la ley de Georgia, a los medios de comunicación y al público para que estuvieran atentos a Addam y a su hijo. Lo último que esperaban los detectives del LPD era que el dúo estuviera en las zonas salvajes de Idaho.

La investigación da sus frutos

El agente Wesche de la ISP estaba fuera de servicio el 10 de mayo, pero se preparó para su trabajo al día siguiente contactando de nuevo con la despachadora Wyndham de la ISP. Le pidió que le proporcionara el nombre del arrendatario del coche y una foto del permiso de conducir utilizado al alquilarlo. Wyndham respondió en cuestión de minutos: «Su nombre es Addam Daugherty, Addam con dos 'd'». Una foto de él estaría disponible en breve.

Wesche contactó a continuación con su hermana, una agente de Pesca y Caza de Idaho (IFG). Le preguntó si un Addam Daugherty de Georgia había solicitado una licencia de caza o pesca. Después de revisar los registros de la IFG, ella dijo que no. «Tal vez ha estado cazando sin licencia», recuerda Wesche haber pensado. «De nuevo, eso no es legal, pero tampoco es inusual». Wesche también sabía por experiencia que los vehículos abandonados cerca de los bosques a menudo conducían al descubrimiento de víctimas de suicidio. «Así que eso también estaba en mi mente». Su hermana entonces le devolvió la llamada. Encontró un artículo de noticias sobre el Sr. Daugherty y su hijo.

"Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que teníamos un problema mayor que un coche de alquiler atrasado o un cazador sin licencia", dijo.

El 11 de mayo, Wesche transmitió sus hallazgos a los líderes de la ISP, que trabajaron con el supervisor de comunicaciones regionales de la ISP, Ray Shute, para coordinar un "relevo de información" entre la ISP y el LPD. De lo contrario, las comunicaciones oportunas de ida y vuelta supondrían un desafío: Wesche vivía y trabajaba en una zona remota sin acceso a teléfonos móviles. Solo podía comunicarse utilizando su radio de la ISP, su línea telefónica fija y el internet cableado de su ordenador.

Al acceder a la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC), el equipo de la ISP vio que Georgia había emitido una orden judicial estatal para el arresto del Sr. Daugherty. Inmediatamente se pusieron en contacto con los detectives de LaGrange, compartiendo información sobre el coche de alquiler abandonado en Idaho. A su vez, se enteraron del camión abandonado del Sr. Daugherty en Georgia, y de la información errónea que había proporcionado a la madre de Gabriel. El LPD cambió el caso relacionado con el Sr. Daugherty a una orden judicial por delito grave con extradición completa, y se abrió un caso de persona desaparecida para Gabriel.

Colaborando con el detective/analista de delitos del LPD, Jason Duncan, Shute escribió una orden judicial para obtener los registros de Google de la actividad del teléfono móvil del Sr. Daugherty. El equipo de Idaho-Georgia se enteró de que la última vez que había usado el teléfono fue en Riggins, Idaho, el 3 de mayo, el día que le dijo a la madre de Gabriel que su camión se había averiado en Misuri. También se dieron cuenta de que rastrear el teléfono móvil del Sr. Daugherty sería imposible, dada su ubicación en Canyon Creek, y el hecho de que tenía un teléfono de Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP), que solo funciona cuando está conectado a Wi-Fi.

El sargento de policía de la ISP, Aaron Bingham, informó a la Oficina del Sheriff del Condado de Idaho (ICSO) sobre la situación. Con la luz del día desvaneciéndose, programaron una operación de búsqueda y rescate para el día siguiente al amanecer.

Recuperación exitosa

El día de la búsqueda (12 de mayo), se llevó a cabo una sesión informativa de la ISP-ICSO en Kooskia, Idaho. Wesche trabajó para obtener una orden judicial para acceder al coche de alquiler, que sería remolcado para su inspección en la Oficina del Distrito de la ISP en Lewiston. Mientras tanto, los agentes de la ICSO capacitados en tácticas de búsqueda y rescate fueron desplegados en el sendero cerca de donde el Sr. Daugherty había aparcado. Poco tiempo después, utilizando un dron, localizaron al Sr. Daugherty y a su hijo en un campamento parcialmente camuflado a varios kilómetros del sendero.

«Ir unos kilómetros al Cañón no es una experiencia típica de excursionista», explicó Wesche. «Es una empresa física traicionera».

Los agentes del sheriff informaron de que el Sr. Daugherty parecía sorprendido cuando fue confrontado. «Pensó que estaba en medio de la naturaleza y que nunca sería encontrado», dijo el jefe adjunto del condado de Idaho, Brian Hewson, a los medios de comunicación locales. «Estaban realmente mal preparados con comida, ropa y alojamiento [inadecuados]». Debido a la gran cantidad de lluvia y a las bajas temperaturas que la región había experimentado recientemente, «la zona estaba demasiado húmeda para encender un fuego, y su ropa y tienda de campaña estaban mojadas cuando los agentes los encontraron», dijo Hewson. «Estaban empezando a comer plantas locales, caracoles e insectos».

Gabriel «estaba muy débil y enfermo», señaló. «Se alegró de que lo encontráramos cuando lo hicimos», especialmente porque su padre le dijo que no volverían a casa en Georgia.

Gabriel fue transportado a un hospital local para recibir tratamiento y observación antes de reunirse con su madre en Georgia. Su padre fue llevado a la cárcel del condado de Idaho y extraditado de vuelta a LaGrange para enfrentar el cargo de interferencia interestatal con la custodia.

Los investigadores del sheriff creen que el trabajo de camionero del Sr. Daugherty le había dado una vez la oportunidad de atravesar la larga ruta este-oeste de la autopista 12 a través de Idaho, y que había seleccionado la zona por su lejanía. «Estaba claro que lo había planeado», dijo Hewson.

«En cada giro, el padre tomó malas decisiones», explicó Wesche. «Pensó que él y su hijo podrían vivir como supervivientes, pero el padre no tenía ninguna habilidad para el aire libre».

Después de que el caso fuera resuelto, el detective Duncan del LPD elogió a las fuerzas del orden de Idaho por su excelente trabajo. «Todavía es difícil de creer que [los Daugherty] fueran encontrados con vida tan lejos de su vehículo en esas condiciones», dijo. «He estado en grupos de búsqueda en buen tiempo y sé lo difícil que es mantener la fe y seguir adelante. Los involucrados son verdaderamente héroes, y 100 por ciento responsables de salvar la vida de Gabriel».

El supervisor del centro de comunicaciones de la ISP, Shute, devolvió el cumplido. «Jason, su trabajo en equipo, coordinación, intercambio de información y comunicación ayudaron enormemente a nuestro equipo en la aprehensión de Addam Daugherty y la recuperación segura de Gabriel».

Shute entonces elogió a Wesche. «Siguió su intuición, investigó en su propio tiempo y fue capaz de reconstruir todo este caso», dijo. «La opinión médica fue que si Gabriel no hubiera sido localizado en uno o dos días, lo más probable es que no hubiera sobrevivido».

La documentación es vital. Introducir rápidamente un caso en la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) ayuda a las fuerzas del orden a conectar los puntos durante una investigación. También lo hace tener un expediente del caso bien documentado. «Dado que no tenemos jurisdicción sobre una investigación regional, a veces no hay mucha información para que la revisemos al volver a visitar un caso», dijo la coordinadora de Alerta AMBER/Levi's Call de la GBI, Emily Butler. «El hecho de que el PD de LaGrange documentara el caso tan bien, incluso después de que la Levi's Call [Alerta AMBER] hubiera sido denegada al principio, es un testimonio de que las fuerzas del orden regionales trabajan bien con las fuerzas del orden estatales como un equipo».
«Preste atención a cualquier cosa inusual», aconsejó el cabo de la ISP Dave Wesche, un veterano de 10 años de las fuerzas del orden. «Me tomo las cosas en serio hasta que puedo decir que no es nada».
«Los casos son fluidos», enfatizó Butler. «Si bien la información que teníamos en ese momento no calificaba el caso para una Alerta AMBER, la situación cambió drásticamente, y los agentes respondieron en consecuencia».
El trabajo en equipo es esencial. «Si recibimos una llamada de otro estado, siempre estoy abierta a ayudarles en todo lo posible», dijo Butler. «Ese es el caso de la mayoría de los estados, pero ayuda a conocer a sus homólogos durante las conferencias nacionales como la que la AATTAP celebró recientemente».
Da las gracias a todos los miembros del equipo. "Eso es muy importante en este tipo de trabajo", dijo el supervisor del Centro de Comunicaciones del ISP, Ray Shute.

Seis minutos después de que se denunciara la desaparición de una niña autista de 5 años, un agente que apenas llevaba dos semanas en su primer destino respondió rápidamente a una alerta de las fuerzas de seguridad, identificando y recuperando sana y salva a la niña.
Sorprendentemente, había visto a la niña momentos antes en el porche de la casa de un vecino cuando se dirigía a su turno de patrulla.
La atención del agente a la actividad de la llamada y su conocimiento de la situación fueron fundamentales para su respuesta rápida y específica al incidente. Lee la historia completa aquí.

Imagen e información de la historia por cortesía del sitio web del Departamento de Policía de Hawai, hawaiipolice.com.
Publicado originalmente el 7/27/22.

Izquierda: Placa de la Oficina de Investigación de Tennessee Derecha: Vehículo de policía estatal del Departamento de Seguridad Pública de Arizona

Un ciudadano realiza una llamada fatídica después de que varios socios estatales de la Alerta AMBER colaboren para recuperar a los niños desaparecidos de Tennessee

Las autoridades honran a una buena samaritana que tuvo un "presentimiento" sobre los niños que vio en una playa de California

Por Paul Murphy

Comenzó como una situación ordinaria que progresivamente empeoró. El caso de la desaparición de Noah Clare, de 3 años, comenzó el 7 de noviembre de 2021, después de que su padre sin custodia no lo llevara de vuelta a su casa en Gallatin, Tennessee.

Al día siguiente, la madre de Noah, Amanda Ennis, se puso en contacto con la policía de Gallatin para obtener una moción de emergencia para suspender el tiempo de crianza y una orden de alejamiento temporal contra el padre de Noah, Jacob Clare. La Oficina de Investigación de Tennessee (TBI) emitió una Alerta de Niño en Peligro para Noah Clare y un primo de 16 años que lo acompañaba.

Tras una investigación policial en Kentucky, las autoridades se enteraron de que Clare podría llevar una pistola y un rifle de estilo militar. También descubrieron que podría haber planeado sus acciones meses antes del incidente. Los investigadores también estaban preocupados por la relación de Clare con su sobrina adolescente. Las autoridades decidieron acusar a Clare de secuestro y la TBI emitió una Alerta AMBER el 16 de noviembre.

"Tennessee contó con agentes y funcionarios de las fuerzas de seguridad que trabajaron sin descanso durante la investigación para localizar a Noah sano y salvo", declaró Shelly Smitherman, agente especial adjunta a cargo del TBI y coordinadora de la Alerta AMBER de Tennessee.

Arizona también emitió una Alerta AMBER ese mismo día después de que el vehículo del sospechoso fuera visto cerca de la frontera entre Arizona y California.

“Tennessee hizo un trabajo fantástico con esta Alerta AMBER. Llamaron y se coordinaron con nosotros tan pronto como tuvieron información creíble de que el sujeto se dirigía a Arizona”, dijo Chrystal Moore, Coordinadora de Alertas AMBER de Arizona y Agente de la Patrulla de Seguridad Pública de Arizona. “Pudimos utilizar la información proporcionada por Tennessee para demostrar que el vehículo había viajado a nuestro estado”.

California ficha

Se presentó más información sobre el vehículo del sospechoso, que fue abandonado en San Clemente, California, el 11 de noviembre y remolcado dos días después. Con los nuevos detalles, la Patrulla de Carreteras de California (CHP) emitió un Aviso de Desaparición en Peligro, también conocido como Alerta Ashanti, el 16 de noviembre.

La Alerta Ashanti es similar a una Alerta AMBER en el sentido de que puede dirigirse a los medios de comunicación y al público en un área geográfica específica, pero también puede utilizarse para personas desaparecidas de entre 18 y 64 años. La alerta también proporciona folletos en las redes sociales con detalles sobre el presunto sospechoso y la víctima.

El sargento de la CHP y supervisor de Alertas AMBER de California, Ed Bertola, y su equipo pasaron todo el día recopilando detalles y supervisando la situación. “Estamos comprometidos a hacer todo lo posible para rescatar a los niños”, dijo Bertola. “El nombre de la alerta no es lo que la hace importante. Es el niño. Ese es nuestro mantra”.

Al mismo tiempo, Bertola intentaba equilibrar el esfuerzo por rescatar al niño con el impacto que las notificaciones podrían tener en el público. Temía sobresaturar a la gente con alertas.

Debido al momento y a la falta de ciertos detalles, la CHP no envió el mensaje a los teléfonos móviles a través de una Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) ni lo transmitió. Incluso sin estas dos herramientas específicas, la CHP lideró el esfuerzo de California para encontrar a los niños, empleando otras acciones y recursos de investigación, incluyendo una importante dedicación de horas de personal.

Avistamiento casual

El 18 de noviembre, Julia Bonin vio a un niño que coincidía con la descripción de Noah en un folleto en una playa del Condado de Orange, California. Iba a dejar a su hijo en la escuela, pero confió en su instinto para ayudar a los agentes locales a ponerse en contacto.

"Esta sensación no desapareció. Fue algo muy instintivo y muy visceral que se quedó conmigo", dijo Bonin a un periodista.

Siguiendo su pista, las fuerzas del orden recuperaron a los niños y detuvieron a Clare.

"No hay mayor recompensa en este trabajo cuando se encuentra a salvo a un niño", dijo Smitherman.

Julia Bonin con el sheriff del condado de Orange, Don Barnes

Cinco meses después, el Departamento del Sheriff del Condado de Orange homenajeó a Bonin en una ceremonia que incluyó una aparición sorpresa de Amanda Ennis y su hijo Noah.

“Ha sido una tortura. Ha sido una pesadilla”, dijo Ennis después de reunirse con Noah. “Es algo que nunca le desearía a mi peor enemigo”.

Clare fue acusado de secuestro y múltiples cargos de abuso sexual. Una mujer que dijo a las autoridades que era la “asesora espiritual” de Clare también ha sido acusada de un delito grave por presuntamente ayudar a planear el crimen.

Lecciones aprendidas

La información sobre casos de niños desaparecidos puede evolucionar. Lo que comenzó como un caso de disputa por la custodia, pronto se convertiría en un plan de secuestro, armas y una relación inapropiada con una adolescente. Aunque la decisión de emitir una Alerta AMBER se produjo varios días después del informe inicial a las fuerzas del orden, los investigadores de Tennessee y Arizona se pusieron a trabajar en cuestión de horas, y California se unió finalmente al esfuerzo. El equipo de tres estados emplearía una serie de estrategias y herramientas de investigación para encontrar a Noah.
- Ley de Noah: En marzo de 2022, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, promulgó la HB2354. La “Ley de Noah” mejora el proceso de emisión de Alertas AMBER en casos de custodia. Según la nueva ley, después de que un niño haya estado desaparecido durante 48 horas, un juez puede emitir una orden que declare que el niño está en peligro inminente, allanando el camino para una Alerta AMBER.
La Alerta AMBER no es la única herramienta para encontrar a niños desaparecidos. “En última instancia, la persona que identificó a las partes implicadas las reconoció por un folleto, que es una de las cosas más rudimentarias que hacemos”, dijo Bertola. “Piensen en todos los mensajes electrónicos y las herramientas digitales de última generación que tenemos; y, sin embargo, todo se redujo a un folleto que alguien vio mientras caminaba por una playa. No hay duda de que el EAS y la WEA son herramientas importantes en nuestro arsenal, pero incluso cuando no se utilizan, todavía tenemos formas de proporcionar información útil para ayudar a las comunidades a participar en la misión”.
Las relaciones importan. Tanto los coordinadores de Alertas AMBER de Tennessee como de California reconocen la importancia de conocer a los socios de Alertas AMBER antes de que se necesite una alerta. “Estamos muy conectados con nuestros socios de Alertas AMBER y hemos desarrollado esas relaciones trabajando y capacitándonos juntos”, dijo Smitherman. “Tanto California como Arizona fueron muy amables y estuvieron dispuestas a ayudarnos”.
Las redes sociales pueden ayudar y perjudicar a una investigación. Los niños fueron encontrados finalmente gracias a un folleto creado a partir de una publicación en las redes sociales. Sin embargo, el caso tuvo un gran seguimiento en las redes sociales fuera de las fuerzas del orden, que incluyó información falsa y publicaciones que no apoyaron los esfuerzos de investigación. La supervisión de las redes sociales para garantizar que la información se publique con precisión es fundamental para mantener al público actualizado con información viable y útil para ayudar a las fuerzas del orden.

El Departamento de Policía de Alton, Illinois, homenajeó a una mujer por responder a una Alerta AMBER y encontrar a un bebé que había sido sustraído durante el robo de una furgoneta. En el evento del 14 de julio de 2021, el jefe de policía de Alton, Marcus Pulido, comentó que Brittney Ford salvó la vida del bebé de 3 meses.

"Pusimos la Alerta AMBER para intentar solicitar ayuda y, efectivamente, la recibimos, y fue impresionante", dijo Pulido.

La odisea comenzó el 26 de marzo de 2021, cuando la furgoneta de Gena Wilson fue robada de la entrada de su casa. Su hija Ghvadi Jaber todavía estaba dentro del vehículo. “Pensé que se había ido”, dijo Wilson.

Wilson llamó al departamento de policía para pedir ayuda a las 19:30, cinco minutos después de que se llevaran a la niña y la furgoneta. Se solicitó una Alerta AMBER a las 21:00. El coordinador de Alertas AMBER de Illinois, Craig Burge, emitió la alerta a las 21:33 después de determinar que la situación cumplía con los criterios del estado para la alerta de secuestro de menores.

“Dado que el tiempo es esencial en cualquier alerta, una vez que recibimos una llamada con un caso que calificaría para una Alerta AMBER, inmediatamente intentamos recopilar información que galvanice el interés del público en ayudarnos a encontrar al niño desaparecido”, dijo Burge. “Lo más importante que podemos hacer como autoridad de alerta es recopilar la información más precisa posible para difundirla. Y ese proceso comienza de inmediato”.

La Policía del Estado de Illinois difundió la alerta a las emisoras a través del Servicio Meteorológico Nacional (NOAA) Weather Radio y un fax/correo electrónico secundario que se publica en todos los sitios web estatales de Illinois. La información también se muestra en los paneles de mensajes de las carreteras del Departamento de Transporte y de la autopista de peaje de Illinois.

Illinois está dividido en tres zonas para la distribución de la Alerta AMBER, lo que permite enviar notificaciones a una sola zona o a una combinación de las tres.

“Cada vez que se produce una situación en la que alguien roba un coche, nunca se sabe el motivo de la persona”, dijo Burge. “Uno espera que la Alerta AMBER les disuada de continuar con el delito, pero también quiere asegurarse de que el niño sea encontrado de manera oportuna. Puede hacer frío por la noche en Illinois, y uno quiere asegurarse de que el niño no esté sujeto a esos elementos durante un largo período de tiempo”.

Después de escuchar la Alerta AMBER, Brittney Ford condujo 19 kilómetros desde su casa en Brighton y recogió a su tía Jenny Mawhee en Alton para comenzar a buscar a la niña desaparecida. Conducían en el frío con las ventanas bajadas para poder oír si la bebé lloraba.

A las 23:40 estaban en una carretera poco transitada y oyeron los gritos de la bebé. Encontraron a la niña boca abajo en una zanja al lado de la carretera. “Todavía lloro a veces porque es algo emotivo”, dijo Ford. “Si fuera mi bebé, querría que todo el mundo estuviera ahí fuera”.

La niña fue encontrada fría al tacto y llevada al hospital, pero no tenía ninguna lesión grave. La Alerta AMBER fue cancelada a las 00:04.

“Esta ciudadana particular es una verdadera heroína”, dijo Burge. “No hay mejor sensación que ser notificado de que un niño ha sido localizado sano y salvo. Creo que todos mis homólogos en todos los estados estarían de acuerdo conmigo en que esta sensación es la razón por la que nos apasiona tanto el programa Alerta AMBER”.

Gena Wilson derramó lágrimas de alegría después de enterarse de que habían encontrado a su bebé. “Fue una abnegación total”, dijo Wilson sobre la buena samaritana. “Se tomó el tiempo de buscar a mi bebé a pesar de que tiene su propia familia”.

Un chico de 15 años fue detenido y ha sido acusado como adulto de intento de asesinato, secuestro y delitos relacionados con vehículos de motor en relación con el incidente.

Illinois está experimentando un aumento en los robos de vehículos y los robos de coches. Burge dijo que estos delitos se están volviendo más difíciles y peligrosos de investigar porque el delincuente a menudo es desconocido y la información descriptiva rara vez está disponible y puede ser limitada.

Burge ha estado en la Unidad de Personas Desaparecidas de la Policía del Estado de Illinois durante 12 años. Como administrador de la unidad, es el Coordinador de Alertas AMBER, el Gerente del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas y el coordinador de la Búsqueda Plateada y la Alerta Azul. “La gente quiere ayudar, y la mayoría de las veces no tienen la oportunidad”, dijo Burge.

Él capacita continuamente a los operadores de telecomunicaciones/recepcionistas para que puedan procesar y difundir las alertas de la manera más rápida y eficiente posible. “La clave es saber las preguntas correctas y pedir la información correcta, para no tener que buscar los detalles más tarde”.

Burge dijo que es importante ser persistente en su enfoque de las Alertas AMBER. “La consistencia en su proceso conduce a una mayor velocidad y eficiencia de su alerta”, concluyó. “Si tiene los mismos procesos, las mismas personas que hacen las llamadas y la misma coordinación con las fuerzas del orden, su plan será más ampliamente respetado y, en última instancia, más eficaz”.

"La máxima gratificación es ver que un niño secuestrado vuelve a casa sano y salvo. Por eso el programa Alerta AMBER significa tanto para mí, y por eso me enorgullezco de su éxito."

*Christopher Ramirez con su madre, Araceli Nuñez, inmediatamente después de su rescate. Crédito: Oficina del Sheriff del Condado de Grimes*

Las posibilidades de encontrar con vida a Christopher Ramírez, de 3 años, disminuían a medida que pasaban los días.

El miércoles 6 de octubre de 2021, la madre de Christopher, Araceli Nuñez, estaba descargando artículos de su camioneta en su casa de Plantersville, Texas, cuando un vecino vio a Christopher seguir al perro de la familia hacia el bosque cercano. Cuando la madre de Christopher regresó a buscar a su hijo menos de dos minutos después, se enteró de lo sucedido. La familia y los amigos del niño iniciaron una búsqueda frenética, pero a los pocos minutos el perro regresó a casa, sin Christopher. Fue entonces cuando se contactó a las fuerzas del orden del condado de Grimes para pedir ayuda.

Cuando la oficina del sheriff del condado de Grimes entró en acción, el teniente James Ellis pidió ayuda al asociado del Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre Alertas AMBER (AATTAP) Chuck Fleeger, un veterano agente de la ley con 35 años de experiencia en Texas que actualmente es director ejecutivo de la Red de Alerta AMBER Brazos Valley (AAN-BV).

La AAN-BV, formada en 2003, es un esfuerzo de colaboración entre más de dos docenas de agencias locales de aplicación de la ley en todo el Valle del Brazos en el centro de Texas. Operando en conjunto con la Red AMBER Alert de Texas, la AAN-BV proporciona recursos locales, estatales y federales de gestión de emergencias, alcance a los medios de comunicación locales y más para los casos relacionados con niños en riesgo secuestrados y desaparecidos.

Como el condado de Grimes está a una hora al sur de la casa de Fleeger, en la zona de Bryan- College Station, empezó a hacer visitas diarias de ida y vuelta de 160 km a la zona para hacer lo que mejor sabe hacer: elaborar estrategias para complementar los recursos de las fuerzas de seguridad, al tiempo que se refuerza la difusión en los medios de comunicación y se prevén necesidades futuras.

Mientras que el condado de Grimes llevó a cabo operaciones de búsqueda y rastreo, Fleeger ayudó a resolver el primer problema. "Según los criterios de nuestro estado, el caso no cumplía los requisitos para una Alerta AMBER, por lo que optamos por un Aviso Regional de Niño Desaparecido en Peligro, que permitiría emitir una Alerta Electrónica Inalámbrica (WEA)", dijo Fleeger. Después de obtener una foto de Ramírez, escribió una breve descripción del niño y pudo enviar un póster a los medios de comunicación y al público en 30 minutos.

En coordinación con el teniente Ellis, Fleeger empezó a reunir recursos de su red de especialistas en aplicación de la ley.

"No entramos y tomamos el control, tratamos de llenar los vacíos que faltan", explicó. Fleeger solicitó la ayuda del departamento de bomberos de un condado adyacente, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y TEAM Adam. Llamó a un equipo canino y solicitó asistencia con drones. Sugirió que se instalara un puesto de mando móvil lejos de donde se estaba llevando a cabo la investigación.

Para el tercer día de la búsqueda, cientos de proveedores de Servicios Médicos de Emergencia (EMS), bomberos, agentes del orden y socios de jurisdicciones federales, estatales y locales, así como grupos de búsqueda privados, lideraron la carga mientras que los medios de comunicación y el público hicieron su parte. Los investigadores fueron de puerta en puerta, revisaron las cámaras de vigilancia, las piscinas, los cobertizos e incluso drenaron un estanque mientras buscaban en otros dos.

Para el tercer día de la búsqueda, algunos sugirieron suspender el esfuerzo intensivo, creyendo que era imposible que un niño pequeño de 90 centímetros y 18 kilos pudiera sobrevivir sin sustento ni refugio durante tanto tiempo. Pero el sheriff del condado de Grimes, Don Sowell, se mostró inflexible. "No nos iremos hasta que lo encontremos". Pidió a la comunidad que rezara por la recuperación segura del niño mientras la madre de Christopher sollozaba.

"Mi corazón tiene un agujero", dijo en español.

Esa noche, Tim Halfin hizo precisamente eso con su clase de estudio bíblico. Después sintió que Dios quería que fuera a buscar al niño.

A la mañana siguiente, sábado 9 de octubre, Halfin emprendió esa misión a las 9:45 a.m. En una hora escuchó lo que sonaba como la voz de un niño en peligro cerca de una tubería en la distancia. Llamó a las fuerzas del orden para informarles de su ubicación: a unos 9 metros de una espesura junto a una carretera a casi ocho kilómetros de la casa de Christopher.

"Fue abrumador", recordó Halfin. "Primero piensas que esto es un sueño, pero luego me di cuenta de que era él. Lo acuné en mi cadera y le dije: 'Hombrecito, Dios tiene un propósito para ti'".

Pronto Christopher y su madre se reunieron, ambos llorando. Su hijo estaba hambriento, arañado, deshidratado y con picaduras de insectos, pero por lo demás en buenas condiciones. "Dios puso a todos aquí en su camino", dijo Nuñez.

Ramirez pasó varios días en el Children’s Hospital at The Woodlands, al norte de Houston, antes de ser dado de alta y escoltado a casa. Regresó como un héroe, acompañado por una procesión de vehículos de primera respuesta con las luces encendidas.

Encontrar a Christopher "fue sin duda un milagro, combinado con mucha dedicación y trabajo en equipo", dijo Fleeger.

PRINCIPALES CONCLUSIONES DEL CASO

Fleeger está trabajando en un estudio de caso exhaustivo sobre la búsqueda y recuperación de Ramírez para la capacitación del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART) de AATTAP. También está preparando una breve descripción general del caso para discutirla en el Simposio Nacional AATTAP de marzo de 2022. Mientras tanto, ofrece estas palabras de sabiduría:

"Nunca se rinda. Y manténgase positivo. El sheriff Sowell ejemplificó eso al decir: 'No estamos en modo de recuperación. Vamos a seguir intentando encontrar a Christopher'. Y lo hicieron".
"Cultive relaciones de trabajo sólidas y trabajo en equipo. El teniente Ellis tenía mi número de teléfono celular y me llamó directamente. Y yo tengo los números de teléfono celular de otros y ellos tienen el mío. Entendemos lo que estamos aquí para hacer y respondemos a la llamada".
Preste atención al bienestar de su equipo. "Me di cuenta de que la sargento Martha Smith del condado de Grimes había sido asignada para quedarse con la madre de Christopher todo el tiempo", dijo Fleeger. "Me ofrecí a encontrar apoyo de habla hispana para ella. Me dijo que aunque estaba cansada, pensaba que podría lograrlo. Lo principal que le levantó el ánimo fue que simplemente le preguntara: '¿Estás bien?'".
La capacitación de AATTAP da sus frutos. Después de ver en una clase de capacitación de AATTAP cómo el uso de una URL abreviada (a través de bit.ly) en una WEA vinculada a una cuenta de Twitter verificada permite obtener más información a un público más amplio, Fleeger lo probó durante el caso de Ramírez. "Fue una de las cosas más geniales", dijo. "Estaba allí de pie durante una sesión informativa de búsqueda y vi que los teléfonos de todos se apagaban al mismo tiempo. Incluso en ese pequeño rincón del condado de Grimes, el tuit llegó a más de 33.000 personas".
Para los estados que dudan en tener un programa CART: "No lo tengáis", dijo Fleeger. “Son increíblemente valiosos. Tiene que desarrollar la memoria muscular a través de la repetición para estar preparado para casos como estos cuando suceden. Y si bien los secuestros de niños son increíblemente raros, lo bueno es que muchos de los conjuntos de habilidades aprendidos en la capacitación de CART se pueden aplicar a cualquier respuesta de investigación, desde un asesinato capital hasta un robo a mano armada”, dijo. “Una tasa de éxito del 99% en el sondeo simplemente no es lo suficientemente buena”.

Historias cambiantes, múltiples sospechosos y un niño autista de 4 años desaparecido: todos estos elementos complicaron un caso relacionado con una Alerta AMBER emitida en Connecticut el 1 de junio de 2021. Todo comenzó cuando la madre del niño le pidió a su hermano que lo cuidara.

Mientras cuidaba al niño, el tío dijo que un amigo de la familia y conocido drogadicto le pidió prestado su coche para sacar al niño, pero él se negó. Llamó a su hermana a las 11:20 a.m. después de despertarse de una siesta y le dijo que su coche y el niño habían desaparecido.

La madre del niño llamó al Departamento de Policía de Middletown e informó de que su hijo llevaba 23 horas desaparecido. Los agentes de Middletown solicitaron una Alerta AMBER a las 6:00 p.m. La alerta fue aprobada por la Policía Estatal de Connecticut 20 minutos después y la alerta de secuestro de menores se emitió a las 7:52 p.m.

La alerta proporcionó detalles sobre el presunto secuestro a todos los agentes estatales, emisoras y al público. La alerta también se publicó en las redes sociales, en señales electrónicas de las autopistas y en un mensaje distribuido por el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC).

A las 8:15 p.m., se difundió un mensaje de búsqueda (BOLO) a las agencias locales de aplicación de la ley y se activó el sistema de lectura de matrículas (LPR). La agencia también notificó al FBI y a la policía estatal de Nueva York, Rhode Island, Massachusetts y Nueva Jersey.

Las autoridades descubrieron que el vehículo desaparecido fue captado por una cámara en dirección sur en la autopista de Berlín a primera hora de la tarde. También encontraron el teléfono móvil del sospechoso emitiendo una señal esa noche cerca de Wethersfield, Connecticut. Dos ciudadanos diferentes llamaron al 911 e informaron haber visto el vehículo del sospechoso en un motel en Wethersfield.

Los agentes encontraron el vehículo, pero estaba vacío. Una mujer en el motel le dijo a la policía que vio a dos personas corriendo hacia el bosque. Un agente K9 y un perro policía comenzaron una búsqueda y encontraron a la sospechosa y a su marido cubiertos de barro.

También descubrieron al niño desaparecido llorando histéricamente. La pareja fue arrestada y el niño fue llevado a un hospital como medida de precaución. El caso se resolvió a las 8:52 p.m., exactamente una hora después de que se emitiera la Alerta AMBER.

“La alerta proporcionó información crucial a todas las agencias de aplicación de la ley y el niño fue localizado de manera muy oportuna”, dijo el teniente de la Policía Estatal de Connecticut y coordinador estatal de la Alerta AMBER, Robert Derry. “Este es solo otro ejemplo del sistema de Alerta AMBER funcionando correctamente”.

Según el informe policial, la sospechosa dijo que pidió prestado el coche del tío para sacar al niño. Dijo que recogió a su marido de una sala de emergencias después de que este se hubiera escapado de un centro de reinserción social. La mujer dijo que compraron cocaína y comenzaron a drogarse con el niño en el coche y en la habitación del motel. La mujer afirmó que el tío del niño le había dado permiso para llevarse su coche y le había pedido que cuidara al niño.

El tío admitió más tarde a la policía que su hermano lo había llevado al trabajo y que le mintió a su hermana sobre las circunstancias que rodearon la desaparición de su hijo. El 3 de junio, el tío de la víctima fue arrestado y acusado de poner en peligro a un menor.

El teniente Derry ha sido agente de la Policía Estatal de Connecticut durante 27 años. Es el oficial al mando del Escuadrón de Delitos Mayores del Distrito Central, así como el coordinador estatal de la Alerta AMBER. La agencia de policía estatal tiene 930 agentes y gestiona y coordina el programa de Alerta AMBER de Connecticut.

“Estamos aquí para servir al público en nuestras comunidades todos los días”, añadió Derry. “Todos nos tomamos nuestros roles y responsabilidades muy en serio. Trabajamos muy duro para proteger al público y mantener a todos a salvo”.

Dos camiones están recorriendo las carreteras de Washington con imágenes e información sobre una niña de cuatro años que desapareció hace casi dos décadas. La Unidad de Personas Desaparecidas y No Identificadas de la Patrulla Estatal de Washington se ha asociado con Kam-Way Transportation para colocar fotos con la edad actualizada de Sofia Juarez en dos de sus camiones.

Los camiones forman parte del Programa Regreso al Hogar y se presentaron el 4 de febrero de 2021, 18 años después del día en que Sofia desapareció en Kennewick, Washington. La familia de la niña desaparecida asistió al evento para mostrar los remolques de los camiones con los carteles.
“Suplicamos a cualquiera (que) sepa algo”, dijo Victoria Juarez, tía de Sofia. “Por favor, preséntense y dejen que la luz brille en esa zona oscura porque esta familia necesita un cierre”.

La primera Alerta AMBER de Washington se emitió para Sofia. Su desaparición ha aparecido en America’s Most Wanted, en el lateral de un coche de carreras de la NASCAR, en Times Square en Nueva York y con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Un investigador especial está revisando ahora más de 20.000 páginas de documentos y entrevistando de nuevo a la gente.

“Han pasado 18 largos años desde que Sofia fue sacada de su casa y de su familia”, dijo el jefe de policía de Kennewick, Ken Hohenberg. “El Departamento de Policía de Kennewick nunca ha olvidado a Sofia, ni lo haremos”.

El Programa Regreso al Hogar comenzó en 2006 con otra empresa de camiones y una vez presentó a 22 niños desaparecidos. Kam-Way Transportation acordó asumir el programa en 2018 después de que la otra empresa fuera vendida. Este es el segundo niño que aparece en los camiones de Kam-Way.

“La asociación seguirá ampliándose en los próximos meses con la incorporación de varios niños desaparecidos más que se mostrarán en el lateral de los remolques”, dijo Carri Gordon, Coordinadora de Alertas AMBER del Estado de Washington y Directora del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas. “Kam-Way Transportation se ha comprometido a seguir mostrando a tantos niños como sea posible, con la esperanza de llevarlos de vuelta a casa con sus familias”.

Tres hombres irrumpieron en una casa de St. Joseph, Missouri, y se llevaron a una niña de dos años a punta de pistola, huyendo posteriormente con la menor. La policía afirma que el padre sin custodia tuvo un enfrentamiento físico con la madre antes de marcharse.

La presunta sustracción tuvo lugar el 15 de marzo de 2021 a las 15:30. Las autoridades recibieron la llamada sobre el secuestro siete minutos después.

A las 16:20, las operadoras de comunicaciones Melanie Stallsworth y Kristen Bartles, de la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri, recibieron una llamada sobre la invasión armada de una vivienda y la sustracción de un menor, e informaron inmediatamente a los responsables de la emisión de alertas.
Se estableció rápidamente una conferencia telefónica con el Departamento de Policía de St. Joseph y se solicitó una Alerta AMBER.

El coordinador de la Alerta AMBER de Missouri y capitán de la Patrulla de Carreteras del Estado, Corey Schoeneberg, declaró que los acontecimientos recientes ayudaron a tomar la decisión sobre si emitir o no una alerta. Este caso involucraba a un padre sin custodia, y el suceso se produjo menos de un mes después de un incidente separado en el que un progenitor con custodia mató a dos de sus hijos antes de suicidarse.

“Hacer una valoración sobre lo que es una amenaza creíble, una amenaza razonable, una prueba suficiente de daño o cualquier otro término que se utilice, no es una decisión fácil; y a veces es mejor pecar de cauteloso”, dijo Schoeneberg. “Como en todos los casos, se tomó una decisión rápida basada en la información disponible”.

Alerta AMBER emitida

El coordinador suplente de la Alerta AMBER, el teniente Kevin Hunter, estaba de servicio y debatió con su equipo el alcance y el contenido de la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA). Se aprobó una activación regional y la Alerta AMBER se emitió a las 16:34, solo 14 minutos después de que se realizara la solicitud.

Missouri se asocia con Twitter y el mensaje WEA incluye un localizador uniforme de recursos (URL). El enlace dirige al público a Twitter, donde puede acceder al boletín de la Alerta AMBER.
El Departamento del Sheriff del Condado de Buchanan ayudó en la investigación y descubrió el vehículo del sospechoso, pero estaba vacío. El sospechoso se enteró por su antiguo empleador de la Alerta AMBER y se entregó voluntariamente, junto con la niña, en el Departamento de Policía de St. Joseph a las 17:21, solo 47 minutos después de que se emitiera la alerta. La Alerta AMBER se canceló tres minutos después.

Lecciones aprendidas

"Nuestros pensamientos inmediatos giran en torno a la relevancia de la Alerta AMBER en este caso; sin embargo, el hecho de que el niño haya sido recuperado sano y salvo y devuelto a la madre nos proporciona una sensación de alivio", ha declarado Schoeneberg.

"Siempre tienes un gran nudo en el estómago cada vez que desaparece un niño y quieres asegurarte de que lo encuentras lo antes posible, sano, salvo e ileso", dijo a los periodistas Bill Puett, sheriff del condado de Buchanan.

El sargento Jason Strong, detective de la policía de St. Joseph, añadió que puede ser difícil distinguir si una situación de custodia infantil constituye una situación de emergencia y justifica una Alerta AMBER, pero agradece que se emitiera la alerta.

“Poder involucrar al público a través de los medios de comunicación, y con alertas y vallas publicitarias, es de gran ayuda”, dijo Strong. “Estadísticamente, cuanto más tiempo permanece desaparecido un niño, peor puede ser el resultado. Por lo tanto, queremos recuperar a un niño lo antes posible”.

Después de cada Alerta AMBER, se realiza una revisión de lo que funcionó y lo que se puede mejorar para obtener una perspectiva completa del incidente. Schoeneberg dijo que llegaron a la conclusión de que la alerta llegó a una zona más amplia de lo necesario, pero en general la alerta funcionó exactamente como debía.

“Este caso pone de relieve el papel que el personal de comunicaciones, incluso cuando no participa directamente en la investigación, puede desempeñar en el proceso de notificación”, dijo Schoeneberg. “El tiempo es un componente fundamental de cualquier niño desaparecido, y el personal de comunicaciones se dio cuenta de que las circunstancias podían cumplir los criterios para una Alerta AMBER. Esta decisión ahorró minutos preciosos y aceleró el contacto con los coordinadores del Programa Alerta AMBER”.

Reconocimiento por un trabajo bien hecho

El 28 de abril, la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri homenajeó a las dos operadoras de comunicaciones por su papel en el rescate de la niña. Kristen Bartles dijo que su formación en la academia de policía fue fundamental para su capacidad de actuar con rapidez.

"Mientras estaba allí abajo, vino (la Jefa Adjunta Paula Heckes) a hablar con mi clase, diciendo básicamente que, en caso de cualquier tipo de posible alerta, avisaran inmediatamente", dijo Bartles.

Melanie Stallsworth dijo que agradece que se reconozca a los operadores de comunicaciones su papel en las Alertas AMBER.

“No es necesario llevar un arma, no es necesario estar en el campo”, dijo Stallsworth. “Aún se puede servir a nuestro público; aún se puede servir a las fuerzas del orden sin ser uno de los chicos de la primera línea”.

Mirando hacia atrás, Schoenberg dijo que todos los socios de la Alerta AMBER de Missouri tienen el mismo objetivo: "La motivación de todos los implicados se basa en el deber fundamental de salvaguardar vidas y proteger a los inocentes."

La premisa de la película “60 segundos” es que los coches pueden ser robados en un minuto o menos. Desafortunadamente, ese corto período de tiempo fue la situación real después de que una madre dejara a su hijo de un año en la parte trasera de su vehículo para coger algo de su casa en Minneapolis, Minnesota, antes de irse.

A las 12:21 p.m. del 6 de febrero de 2021, el Jeep Grand Cherokee blanco de la madre fue robado con su bebé todavía dentro. El Departamento de Policía de Minneapolis se puso en contacto con la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA) a las 12:52 p.m. para emitir una Alerta AMBER.

Janell Twardowski, Coordinadora de la Alerta AMBER de Minnesota

"La situación cumplía los criterios de la Alerta AMBER de Minnesota para un secuestro por un desconocido, por lo que la BCA colaboró rápidamente con el Departamento de Policía de Minneapolis para reunir la información y emitir una alerta", declaró Janell Twardowski, coordinadora de la Alerta AMBER de Minnesota.

La BCA emitió la Alerta AMBER a la 1:49 p.m. a través de la Red de Alerta de Delitos de Minnesota, la Alerta de Emergencia Inalámbrica y el Sistema de Alerta de Emergencia (EAS). Según el plan de Minnesota, los mensajes EAS se transmiten por radio y televisión y se distribuye una Alerta de Delito a los medios de comunicación de todo el estado.

Las Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) se envían a todos los teléfonos móviles compatibles en Minnesota. La alerta también se comparte en las redes sociales y se envía a las señales electrónicas de las autopistas y a las vallas publicitarias.

"Era invierno en Minnesota; el tiempo añadió una mayor preocupación con las bajas temperaturas de aquel día", añadió Twardowski.

La Alerta AMBER fue escuchada y vista por miles de residentes de Minnesota, incluida Barbara Gusse. Vio la alerta en su teléfono mientras alimentaba a los pájaros fuera de su casa en Brooklyn Center.

Gusse cogió sus binoculares de observación de aves y se centró en un SUV que había estado al ralentí durante unos 20 minutos en el aparcamiento de una iglesia al otro lado de la calle. Comprobó las matrículas y descubrió que la matrícula coincidía exactamente con el vehículo de la Alerta AMBER.

Gusse se puso en contacto con la policía a las 2:40 p.m. Siete minutos después, la policía confirmó que el niño estaba a salvo y pidió que se cancelara la alerta.

El reportero de WCCO, Justin DeRusha, entrevistó a Gusse poco después de que se encontrara al niño. La entrevista de DeRusha por teléfono móvil se compartió en Twitter y desde entonces se ha vuelto viral con más de 300.000 visitas. “Estaba llorando”, dijo Gusse. “Estoy muy feliz. Podía oír llorar a esa cosita cuando abrieron la puerta. Me alegro de que esté bien”.

Gusse dijo que no es una heroína, solo una abuela de nueve nietos que quería asegurarse de que el niño estuviera a salvo. El Coordinador de Alertas AMBER de Minnesota dijo que las acciones de Gusse jugaron un papel importante en la recuperación segura del niño.

"Su aguda conciencia para darse cuenta de que el vehículo estaba aparcado en su vecindario y sus rápidas acciones para avisar a las autoridades fueron extraordinarias y fueron exactamente lo que pedimos al público que haga cuando se emite una Alerta AMBER", dijo Twardowski.

El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, quedó tan impresionado con lo que sucedió que nombró el 9 de febrero de 2021 como el “Día de Barbara Gusse”. El alcalde publicó su entrega de la proclamación en Facebook.

El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, entrega a Barbara Gusse la proclamación del "Día de Barbara Gusse".

“Usted es así de importante para nuestra ciudad”, dijo el alcalde Frey. “Ciertamente salvó una vida y debe ser honrada. Nosotros, como ciudad, estamos eternamente agradecidos por (su) atención y rápida acción que condujo al final conmovedor de un día aterrador”.

El Plan de Alerta AMBER de Minnesota ha estado en funcionamiento desde 2002. La BCA ha emitido 39 Alertas AMBER hasta el 1 de mayo de 2021. El Programa de Alerta AMBER de Minnesota ha establecido muchas asociaciones que proporcionan recursos para difundir la información de la Alerta AMBER lo más rápido posible en todo Minnesota.

Twardowski dijo que la capacitación y la preparación son fundamentales al emitir una Alerta AMBER. Cada alerta es diferente, dijo, por lo que se necesita educación y capacitación continua para garantizar que las Alertas AMBER se activen de manera fluida y efectiva.

“El Plan de Alerta AMBER funcionó tal como debe funcionar”, dijo Twardowski. “Trabajar con nuestros socios y el público para encontrar niños desaparecidos y secuestrados es un trabajo gratificante. Me siento honrada de ser parte del Programa de Alerta AMBER en Minnesota”.

Amila Spratley-Apkey, de tan solo diez meses de edad, desapareció en cuestión de instantes. Breesha Spratley, la madre de Amila, dejó el coche en marcha en la entrada de la casa con su hija en el asiento trasero en Ogden, Utah, a las 10:45 a.m. del 4 de noviembre de 2020. La madre entró en la casa para usar el baño y su amiga, que estaba en el coche, también decidió entrar.

Cuando la madre regresó, su coche y su hija habían desaparecido.

Spratley llamó al 911 para pedir ayuda. El Departamento de Policía de Ogden City determinó que la situación cumplía los criterios para una Alerta AMBER y comenzó a recopilar la mayor cantidad de información posible antes de iniciar la alerta.

Angie Turner, Coordinadora de la Agencia Técnica (TAC) del Departamento de Policía de Ogden, introdujo la alerta en el Sistema de Información de Justicia Penal de Utah (UCJIS) del Departamento de Seguridad Pública de Utah a las 11:16 a.m. La alerta se activó instantes después, a las 11:30 a.m.

Criminalistas del Departamento de Seguridad Pública de Utah (DPS) Alex Martínez

Criminalistas del Departamento de Seguridad Pública de Utah (DPS) Ofa Vaisima

Ofa Vaisima y Alex Martinez, criminalistas del Departamento de Seguridad Pública de Utah (DPS), comenzaron sus funciones como co-coordinadores de la Alerta AMBER apenas dos meses antes, en septiembre. Vaisima era la coordinadora de guardia el 4 de noviembre y emitió la alerta a las agencias de aplicación de la ley, empresas, el Departamento de Transporte de Utah (UDOT), la Asociación de Camioneros de Utah y todos los medios de comunicación.

Una Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) también envió detalles sobre el secuestro a todos los teléfonos móviles de Utah. Las alertas inalámbricas alcanzan aproximadamente a tres millones de teléfonos móviles en todo el estado.

El capitán de la policía de Ogden, Timothy Scott, puso en marcha el Centro de Análisis Táctico de Área (ATAC) e informó a los despachadores sobre la posibilidad de un número abrumador de pistas.

“Los casos como este, en los que intervienen sospechosos ajenos a la familia o desconocidos, aumentan significativamente la preocupación”, declaró Jacob Sube, capitán de la policía de Ogden. “Se hace imprescindible localizar al niño lo antes posible para reducir el riesgo de que sufra daños. También nos preocupaba que el niño fuera abandonado en el frío o que el sospechoso le causara daños físicos”.

Los investigadores en el lugar de los hechos siguieron recopilando información de los interrogatorios y compartieron sus actualizaciones con el centro de mando policial.

Los ciudadanos responden

Mindy Michelle y su hermana, Tiffany Bingham, vieron la Alerta AMBER en sus teléfonos móviles y decidieron ayudar en la búsqueda del bebé desaparecido. “Estaba llorando a lágrima viva porque me sentía muy atraída por esta Alerta Amber”, declaró Bingham a un reportero de Deseret News.

Las dos hermanas vieron un coche sin matrícula que coincidía con el vehículo desaparecido. “No sé cómo, pero supe que ese era el coche, y supe que ella estaba en este barrio”, añadió Michelle.

Breesha Spratley se reúne con su hija, Amila Spratley-Apke

Llamaron al 911, empezaron a buscar al bebé por su cuenta y, finalmente, oyeron llorar a un bebé. Encontraron al bebé en un porche de su barrio, pero el coche no estaba por ninguna parte. “Cogí la silla del coche y la levanté”, dijo Michelle, “y le dije: ‘¡Hola, bebé!’”.

Cuando llegaron los agentes de policía de Ogden, encontraron a una hermana abrazando al niño y a la otra al teléfono con un operador del 911.

“Las dos mujeres que participaron en la localización y custodia de este niño son un claro ejemplo de lo importante que es ser observador con el entorno”, declaró Nigel Bailey, agente de policía de Ogden. “Se dieron cuenta de la gravedad de la situación y actuaron con rapidez y de forma adecuada para mantener a este niño a salvo”.

Mientras tanto, un helicóptero del DPS localizó el coche desaparecido y empezó a seguirlo. Agentes del Departamento de Policía de Ogden y de la Oficina del Sheriff del Condado de Weber iniciaron una persecución y, finalmente, detuvieron a un hombre de 20 años y a una mujer de 34 a las 12:30 p.m. La Alerta AMBER se canceló a las 12:51 p.m.

Vaisima respiró aliviada y sintió gratitud por las dos hermanas que respondieron a la alerta.

“Su rapidez de pensamiento y su esfuerzo garantizaron la recuperación segura del niño”, declaró Vaisima. “También estamos agradecidos a todos los demás ciudadanos que se pusieron en contacto con la policía con consejos e información”.

Mejorar la Alerta AMBER de Utah

Las detenciones y la recuperación segura son un hito importante para lo que ha sido un año vertiginoso para el programa de Alerta AMBER de Utah. Esta Alerta AMBER fue la séptima en 2020; el mayor número de alertas que Utah ha emitido en un solo año. Las siete alertas se saldaron con recuperaciones seguras.
El DPS también ha estado trabajando durante el año pasado para abordar las preocupaciones que tenían con respecto al uso de la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA). El DPS dejó de utilizar el sistema WEA hasta que se pudieran resolver los problemas técnicos para garantizar que el público reciba la mejor y más precisa información.

“Durante mucho tiempo, hemos estado hablando de cómo hacer llegar un mensaje al mayor número de personas posible”, declaró Joe Dougherty, Director de Asuntos Públicos del DPS. “Esta es una herramienta que nos permite llegar a una persona en cada bolsillo y en cada bolso donde tenga su teléfono móvil”.

Los mensajes WEA ahora contienen un enlace para acceder a la información más reciente sobre el secuestro de un niño. Los coordinadores de la Alerta AMBER de Utah también crearon un período de suspensión entre las 10 p.m. y las 7 a.m. en el que las alertas no se enviarían automáticamente a los teléfonos móviles. Dependiendo de las circunstancias, las agencias de aplicación de la ley pueden seguir solicitando una WEA durante este período de tiempo.

“Cada Alerta AMBER sin duda nos enseña algo para ayudarnos la próxima vez que se emita una alerta”, dijo Vaisima. “Con esta Alerta AMBER siendo tan exitosa como lo fue, aprendimos que los cambios que estamos haciendo y hemos hecho nos están llevando en la dirección correcta. Podremos utilizar este éxito y la información recopilada de esta alerta en futuros entrenamientos, lo que en última instancia nos ayudará con cualquier alerta futura”.

El DPS también está actualizando sus políticas y procedimientos del programa de Alerta AMBER. Los coordinadores continuarán capacitando a los oficiales y tienen varios eventos de capacitación programados para este año.

“Es realmente importante entender la forma en que funcionan los diferentes sistemas, las necesidades del público y cómo las nuevas tecnologías pueden mejorar el programa de Alerta AMBER”, añadió Vaisima. “Hacer estas cosas ayudó con el éxito de esta alerta”.

Al final, la madre de la víctima está agradecida de que tantos estuvieran trabajando juntos para traer a su hija a casa sana y salva. “Realmente les agradezco que estén ahí y que sean un buen lugar para que ella esté”, dijo Spratley a un reportero. “Eso es realmente impresionante, que todavía haya gente buena por ahí”.

Del Dallas Morning News: «Por primera vez, la policía dijo que dispone de pruebas de ADN que algún día -con la nueva tecnología que ha resuelto otros casos sin resolver de alto perfil- podrían ser la clave para encontrar a su asesino».
Un rasgo distintivo de las familias supervivientes es su fuerza y resistencia para mantener viva la esperanza -activa e intencionada- en el caso de su hijo.
Al trabajar con las fuerzas de seguridad para apoyar la investigación, y al compartir sus experiencias y aprendizajes con otras familias para que las apoyen, no se rinden, ni se dan por vencidas.
Se esfuerzan, comparten, ayudan y perseveran.
El Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER (AATTAP) tiene el honor de trabajar con las fuerzas del orden y las familias supervivientes de todo el país.
Nos comprometemos a continuar nuestros esfuerzos para proporcionar formación, recursos y oportunidades de colaboración y aprendizaje.
Trabajamos para mejorar continuamente la protección de los niños y la eficacia de la respuesta de las fuerzas del orden y otros profesionales que trabajan para recuperar con seguridad a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados. Lee la historia completa aquí: https://www.dallasnews.com/news/crime/2021/01/13/25-years-after-amber-hagermans-kidnapping-heres-why-detectives-stay-hopeful-for-a-breakthrough-in-her-case/

Foto de Tom Fox, fotógrafo del Dallas Morning News: Un gran mural pintado adorna un monumento en memoria de Amber Hagerman, la niña que fue secuestrada en su bicicleta y posteriormente hallada muerta en Arlington, Texas, en 1996.

La madre de Mateo Alejandro Montufur-Barrera, de un año de edad, estaba paseando a su hijo en un cochecito cuando un hombre le arrebató el niño a punta de pistola. Leslie Barrera forcejeó y arrancó un trozo de los pantalones cortos de cuadros del secuestrador, así como uno de sus zapatos rojos y negros.

El secuestro tuvo lugar a las 12:33 p.m. del sábado 29 de agosto de 2020 en Chamblee, Georgia. La madre de la víctima llamó al Departamento de Policía de Chamblee para denunciar el secuestro. Barrera dijo que su bebé solo llevaba un pañal y una camiseta de Batman, y que se lo habían llevado en un todoterreno o furgoneta de color granate.

“Es una experiencia que ningún padre quiere vivir”, declaró el jefe de policía de Chamblee, Kerry Thomas. “Se vuelve algo personal. Se convierte en una misión conseguir todo lo que tenemos disponible para un resultado exitoso”.

Los detectives encontraron un vídeo de vigilancia del complejo de apartamentos que mostraba que el vehículo era un todoterreno Acura de color granate con una etiqueta de concesionario de papel. Los agentes tomaron nota cuidadosamente de los detalles específicos del vehículo, buscaron en su sistema de lectura de matrículas (LPR) y encontraron una imagen del vehículo tomada justo antes del delito; el vehículo mostraba una etiqueta de papel.

A través de búsquedas adicionales en el sistema LPR, se encontraron imágenes anteriores del vehículo con una matrícula metálica válida. Aunque los sospechosos habían cambiado a una etiqueta de papel justo antes del delito, las imágenes anteriores del LPR, algunas de días antes, proporcionaron a los agentes la pista que necesitaban para identificar a un sospechoso. La policía solicitó un helicóptero para ayudar a encontrar el todoterreno.

Los agentes de policía de Chamblee también solicitaron la ayuda del FBI y de la Oficina de Investigación de Georgia (GBI). La GBI tiene una asociación con la Patrulla Estatal de Georgia (GSP), que gestiona las comunicaciones las 24 horas del día para las activaciones de Alerta AMBER. Se emitió una Alerta AMBER aproximadamente a las 3:15 p.m.

La Alerta AMBER, conocida en Georgia como Levi's Call, se envió a las fuerzas del orden y a las emisoras. Los detalles del secuestro se compartieron en señales electrónicas de las autopistas. Se enviaron alertas de emergencia inalámbricas (WEA) a los teléfonos móviles de la zona.

El agente de primera clase de la GSP, Johnathon Nelms, recibió una llamada sobre una Alerta AMBER en la zona. Nelms vigiló una dirección asociada al vehículo del sospechoso cuando vio el todoterreno. Al mismo tiempo, el jefe adjunto de Chamblee, Mike Beller, llegó al lugar y vio el vehículo saliendo de la residencia.

Nelms inició una parada de tráfico por delito grave. “Salí del coche, saqué mi pistola de servicio y empecé a dar órdenes al conductor para que saliera del vehículo y se tirara al suelo”, declaró Nelms.

Beller utilizó su coche patrulla para impedir que el sospechoso huyera. Ayudó al agente en la detención de un hombre adulto y de una mujer que estaba disfrazada de hombre.

El niño estaba a salvo, pero también estaba disfrazado de niña con ropa femenina y coletas. Otro niño, de 9 años, también se encontraba en el vehículo.

¿Cree que el de arriba le puso en posición de salvar a ese niño?

Maynor Dario Valera Zuniga y Kristin Nicole Valera Zuniga (Nash) fueron puestos bajo custodia a las 5:03 p.m. y la víctima fue devuelta a su madre. El niño fue recuperado menos de dos horas después de que se emitiera la Alerta AMBER.

“Esta fue una recuperación rápida”, declaró Emily Butler, coordinadora de la Alerta AMBER de Georgia y gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas. “Nuestra Patrulla Estatal de Georgia es muy diligente a la hora de identificar rápidamente y detener posibles vehículos sospechosos”.

En una rueda de prensa, el agente especial en funciones del FBI J.C. (Chris) Hacker señaló que es muy raro que se produzca un secuestro por parte de un desconocido.

“Llevo 25 años en las fuerzas del orden y esta es la primera vez que me veo involucrado personalmente en un caso como este”, declaró Hacker. “Debido a que es tan raro e importante, todo tiene que funcionar casi a la perfección para que tengamos esta resolución aquí mismo”.

La recuperación segura fue especialmente significativa para Nelms porque tiene hijos, y él y su esposa están a punto de dar la bienvenida a otro hijo a la familia. “Quiero quitarme el sombrero ante la joven madre que luchó como una verdadera guerrera”, declaró Nelms.

Tras la recuperación, la policía de Chamblee se enteró de que la pareja había estado explorando la zona durante días y eligió a la víctima al azar. También habían intentado secuestrar a un niño de una madre ese mismo día.

"Saltó fuera y la desafió con un arma, pero ella corrió tan rápido hacia un apartamento que él no pudo saber hacia cuál corría", dijo Beller.

Sin embargo, la madre nunca llamó al 911 para denunciar el intento de secuestro. La policía cree que no denunció lo sucedido debido a la posibilidad de tener un estatus indocumentado y tener miedo de contactar con las fuerzas del orden.

“Sabemos que algunas personas viven en las sombras”, declaró Beller. “Intentamos proteger a todos los ciudadanos de esta ciudad, independientemente de su estatus migratorio”.

Beller está colaborando con los medios de comunicación españoles para ayudar a encontrar a la mujer con la esperanza de que proporcione información suficiente para que se presenten cargos adicionales contra los sospechosos.

Georgia ha emitido 210 Alertas AMBER desde la creación del programa en 2001. La Alerta AMBER de Georgia se llama Levi's Call en honor a Levi Frady, un niño de 11 años que fue secuestrado el 22 de octubre de 1997 mientras volvía a casa en bicicleta. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente en una zona boscosa de un condado adyacente. Las fuerzas del orden siguen buscando al asesino de Levi.

Una búsqueda frenética de una niña sorda de nueve años tuvo lugar durante un ejercicio de simulación para el Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños del Condado de York (CARE) en York, Pensilvania, el 17 de septiembre de 2020. El simulacro utilizó documentos realistas e incluyó el rastreo simulado del vecindario, la comprobación de los delincuentes de la Ley Megan, el análisis de la videovigilancia y la utilización de búsquedas forenses y datos de torres de telefonía móvil.

El equipo también tuvo la tarea de verificar las pistas que se llamaban a una línea de pistas real, y finalmente encontró a la “víctima” del escenario a salvo. Los participantes también coordinaron el tratamiento médico, la reunificación familiar y la entrevista forense del niño.

“Nuestras mejores lecciones aprendidas provienen de ideas y errores del pasado”, declaró el teniente David Kahley, del Departamento de Policía del Municipio de West York, Pensilvania, y coordinador del Equipo CARE. “Descubrimos lo que funciona y lo que no funciona. Por ejemplo, algo tan sencillo como llevar un registro de nuestras tareas de investigación en una pizarra blanca, para que todos sepan lo que se ha completado y en lo que hay que trabajar. Ayuda al equipo a mantenerse en el camino y evita el trabajo repetitivo”.

En el ejercicio participaron 36 miembros de 17 organismos locales, estatales y federales, entre ellos investigadores, agentes de libertad condicional y libertad vigilada, ayudantes del fiscal, coordinadores de víctimas y testigos, entrevistadores forenses, especialistas en búsqueda y rescate, adiestradores de K9, despachadores del 911 y coordinadores de logística.

Kahley dijo que todos los miembros tuvieron la oportunidad de opinar y ofrecer ideas para ayudar con la investigación. Por ejemplo, el entrevistador forense planteó la necesidad de contar con un intérprete para ayudar durante la búsqueda y cuando se recuperara al niño.

CARE se organizó en 2006 y fue certificado en noviembre de 2010 por AATTAP a través del programa de certificación del Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños (CART) del USDOJ. Cada nuevo miembro recibe la formación CART y formaciones adicionales sobre personas desaparecidas por parte de investigadores locales.

“Después de nuestro simulacro, completamos un informe posterior a la acción para evaluarnos a nosotros mismos”, declaró Kahley. “Hemos aprendido durante los últimos años a tomar todo lo que funcionó, mejorarlo y arreglar las cosas que no funcionaron”.

La organización celebra reuniones trimestrales y formaciones anuales, ya sean simulacros teóricos o simulados. CARE planea realizar un simulacro a gran escala el año que viene.

Rupert, Idaho, con una población de 5554 habitantes, es una aldea agrícola conocida por su encanto y amabilidad. La ciudad se encuentra en una zona del sur de Idaho conocida como Magic Valley. En apariencia, Rupert parecería un escenario improbable para un caso de trata de personas que desencadenó una búsqueda intensiva que cruzó las fronteras estatales.

Durante la tarde del 16 de abril de 2020, el Departamento de Policía de Rupert recibió una llamada de una madre informando de la desaparición de su hija de 14 años con discapacidad cognitiva. La Oficina del Sheriff de Minidoka envió un aviso de intento de localización (ATL) para la menor desaparecida.

DeLisa Orren, operadora del servicio de emergencias de la Policía Estatal de Idaho (ISP), vio el ATL y se puso en contacto con la policía de Rupert para obtener más información sobre la situación y determinar si cumplía los requisitos para una Alerta AMBER. Orren pronto encontró información que vinculaba a sospechosos relacionados con el incidente con agresiones anteriores y trata de personas.

El detective de la policía de Rupert Samuel Kuoha descubrió mensajes de texto que indicaban que la niña había sido seducida, y que se la habían llevado sobre las 8 de la mañana, después de que su madre se fuera a trabajar.

La coordinadora de la Alerta AMBER de Idaho, Tanea Parmenter, determinó que el caso cumplía los criterios de la Alerta AMBER porque la víctima fue atraída fuera de casa y llevada al otro lado de las fronteras estatales con fines de tráfico sexual.

Panorama general

Por desgracia, no es único que un niño vulnerable que vive en una pequeña ciudad sea seducido por los traficantes a través de mensajes de texto o de las redes sociales. Considera estos resultados:

La Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU. (BJS) descubrió que los sospechosos de trata de personas eran acusados con mayor frecuencia de peonaje, esclavitud, trabajo forzado o trata sexual (39 por ciento), seguido de la producción de pornografía infantil (32 por ciento) y el transporte para actividades sexuales ilegales (29 por ciento). La BJS también informa de que el número de acusados por trata de personas condenados anualmente a prisión se ha multiplicado por más de cinco entre 2000 y 2015, pasando de 132 a 759.
En Informe Federal sobre Trata de 2018 determinó que más de la mitad (51,6%) de los casos criminales de trata de seres humanos activos en EE.UU. en 2018 eran casos de trata sexual que afectaban sólo a niños.
En Departamento de Estado de EE.UU. informó en 2019 de una tendencia creciente de los traficantes a utilizar plataformas de medios sociales en línea para reclutar y anunciar objetivos de la trata de seres humanos.
En Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. señala que la edad media de una persona que entra en el comercio sexual en EE.UU. es de 12 a 14 años.

Alerta AMBER Idaho

En este caso, Parmenter ayudó al Departamento de Policía de Rupert a garantizar que el registro de la persona desaparecida se actualizara en el Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) y emitió una Alerta AMBER a las 20:23 a través del sistema de alerta del estado, CodeRed. La alerta se envió a las terminales de las fuerzas del orden, a las señales de las autopistas, a las terminales de lotería, a la información 511, así como a los noticiarios y a las emisiones de radio.

La Alerta AMBER aportó muchos avisos, incluida información de personas que conocían a uno de los sospechosos. Estos avisos ayudaron a la policía a obtener el número de teléfono móvil del sospechoso y a determinar que se encontraba en California. El sistema de Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) no se activó porque se creía que el sospechoso y la víctima se encontraban fuera del estado en ese momento.

"Confiábamos en que estábamos haciendo todo lo posible para ayudar a encontrarla; sin embargo, esperar a conocer el resultado de la interacción con los agentes nos llevó bastante tiempo y estuvimos en ascuas esperando a que se desarrollara la investigación", dijo Parmenter.

Alerta AMBER de California

Supervisor y Coordinador de la Alerta AMBER de California e Instructor Principal, Sargento Ed Bertola

La Patrulla de Carreteras de California (CHP) se puso en contacto con los agentes de policía de Rupert a petición de la Policía Estatal de Idaho (ISP) para emitir una alerta en California. El sargento Matt Whitworth estaba trabajando esa noche y consultó con su jefe de guardia sobre la solicitud de Idaho.

El protocolo de la CHP exige que los agentes hablen con la agencia activadora para asegurarse de que las comunicaciones se establezcan durante toda la investigación. Tras determinar que el caso cumplía los criterios de la Alerta AMBER de California, la CHP emitió una Alerta AMBER a las 21:38 para siete condados a lo largo del corredor de la I-80 en California.

El Sargento Ed Bertola, Supervisor y Coordinador e Instructor Jefe de la Alerta AMBER de California, dijo: "Puede ser complicado activar la alerta en otro estado porque tenemos que asegurarnos de que cumple nuestros criterios y de que hay pruebas fehacientes de que existe un nexo con California y de que la víctima se encuentra en nuestro estado. Las Alertas AMBER son más eficaces cuando se dispone de buena información que dar al público y a nuestras agencias aliadas."

La Alerta AMBER de California se envió a las fuerzas del orden, a las emisoras, a las señales de las autopistas, a las terminales de lotería, a las escuelas y a las empresas que han aceptado publicar las alertas en señales electrónicas. Por ley, California debe crear su propio folleto con información sobre el sospechoso y la víctima. El mensaje WEA incluye un enlace a Twitter con la información del folleto.

“Solo intentábamos pensar en otras vías para lo que podíamos hacer”, dijo Whitworth. “Estábamos seriamente preocupados por la víctima”.

Mientras tanto, los detectives de Rupert encontraron información sobre un segundo sospechoso que podría seguir en Idaho. La ISP emitió una segunda Alerta AMBER a través de WEA a las 23:00 en varios condados del sur de Idaho.

Además, la CHP emprendió una búsqueda masiva en las bases de datos para obtener información sobre el sospechoso y su vehículo. Activaron lectores de matrículas en un intento de localizar el vehículo del sospechoso y comenzaron a rastrear el teléfono móvil del sospechoso.

Agentes de la CHP de varias zonas descendieron sobre un lugar obtenido del ping del teléfono móvil e identificaron el vehículo del sospechoso en un área de descanso en Truckee, California, a la 1:04 a.m. del 17 de abril. Pidieron refuerzos y luego se acercaron a una mujer mayor dentro del coche que dijo que todos los que estaban en el vehículo eran parte de su familia.

“Nos decepcionó cuando encontraron el coche y uno de los dos sospechosos y la víctima que estábamos buscando no estaban allí”, dijo Whitworth. “Fue devastador que esto pudiera ser un informe falso”.

Los agentes de la CHP no cejaron en su búsqueda tras este revés. La CHP seguía recibiendo pings del teléfono móvil de la víctima en ese lugar, por lo que llevaron a cabo una búsqueda exhaustiva de la gran área de descanso. Una búsqueda rápida pero exhaustiva de la zona presentaba desafíos, incluyendo muchos otros vehículos, grandes edificios y una capa de nieve reciente.

Mientras registraban la zona trasera detrás de uno de los edificios, un agente vio lo que parecía ser un conjunto de huellas recientes que conducían a una zona densamente arbolada. Siguieron las huellas en la nieve durante unos 150 metros y encontraron al sospechoso y a la víctima escondidos detrás de un gran árbol. “Tenían un ‘sentido arácnido’ de que algo iba mal”, añadió Whitworth. “Estamos muy aliviados de haber encontrado a la víctima, sin duda dormí bien esa noche”.

Los sospechosos fueron detenidos y la menor fue puesta a disposición de los servicios de protección de menores. Otros tres menores, que estaban con su madre sin custodia, también fueron localizados con la adolescente de Idaho.

Lecciones aprendidas en Idaho

Las coordinadoras de la Alerta AMBER de Idaho, Leila McNeill y Tanea Parmenter, agradecen la cooperación y la rápida actuación de la CHP. “Nos emocionó saber que la víctima había sido localizada sana y salva y que pudieron atrapar a los sospechosos antes de que se adentraran demasiado en California”, dijo Parmenter. “También somos muy afortunados de contar con una operadora experimentada que captó el ATL y se tomó el tiempo de hacer preguntas, sabiendo que existía la posibilidad de que esto fuera algo más que ‘solo una fuga’”.

Orren rechaza humildemente cualquier mérito personal por lo que ocurrió. “Una Alerta AMBER exitosa se basa en el trabajo en equipo”, dijo. “No hay jurisdicciones, agencias diversificadas, fronteras estatales ni egos. Se trata de que todos trabajen juntos, haciendo su parte, por el bien de la víctima. El sistema de Alerta AMBER funciona gracias a la dedicación de cada persona al rescate seguro del menor”.

Mirando hacia atrás, Parmenter dijo que la formación y la práctica ayudan a garantizar que existan políticas y procedimientos para apoyar la rápida activación y difusión de las Alertas AMBER. Se envió un comunicado de prensa después de la alerta para explicar el proceso general de la Alerta AMBER y por qué no se utilizó WEA inicialmente.

Dijo que este caso es un ejemplo importante de por qué los coordinadores de la Alerta AMBER deben permanecer conectados con los coordinadores de otros estados. “Los sospechosos rara vez permanecen en el mismo estado; construir una relación con los otros estados ayuda a la rápida recuperación del menor y de los sospechosos”.

“Trabajamos en las fuerzas del orden porque nos importa”, añadió Leila McNeil. “Nos esforzamos por hacer todo lo posible para ayudar a los necesitados durante el momento más desgarrador que una familia pueda imaginar”.

Lecciones de California

Sargento de la Patrulla de Carreteras de California Matt Whitworth

Como las Alertas AMBER siguen siendo relativamente raras en el esquema general del trabajo de las fuerzas del orden, el sargento Whitworth señaló la importancia de otras alertas de emergencia utilizadas para notificar al público. Dijo que la experiencia adquirida al emitir las otras alertas le ayuda a mantenerse al día sobre lo que hay que hacer para emitir una alerta eficaz.

El sargento Bertola hizo hincapié en que los coordinadores de la Alerta AMBER, los agentes de la ley y los telecomunicadores deben escuchar y buscar indicadores de tráfico sexual al responder a las llamadas/denuncias, porque cada vez con más frecuencia existe una conexión entre el tráfico y los menores desaparecidos.

Dijo que este caso es un buen ejemplo de que los agentes nunca deben rendirse, ni siquiera cuando las pistas apuntan inicialmente a información confusa o contradictoria.

“Los agentes podrían haber dicho: ‘Buena suerte’, pero tomaron la información y siguieron su instinto y retuvieron a la gente durante un período de tiempo prolongado para resolver esto”, dijo Bertola. “No renunciaron a lo que pensaban que estaba sucediendo. Toda la tecnología del mundo no sustituye a la determinación ni al buen trabajo policial”.

Tanto Bertola como Whitworth tienen hijos, y dicen que esa experiencia les da una motivación adicional para encontrar a niños desaparecidos y secuestrados.

“Al final de cada alerta abrazas a tus hijos de forma diferente”, dijo Bertola. “A menudo he intentado ponerme en el lugar de la familia de una víctima. No podría soportar la pérdida en este tipo de situación”. La CHP se dedica a hacer todo lo posible y a desarrollar toda la tecnología que podamos para que el tiempo que una familia esté separada sea el menor posible y para que todos los niños vuelvan sanos y salvos."

“Da una motivación extra cuando tienes hijos propios”, dijo Whitworth. “Es por lo que te apuntas a hacer este trabajo en primer lugar, porque quieres ayudar a la gente. Queremos hacer lo correcto y hacer el mejor trabajo que podamos”.

Sergio Anaya Alcantar, de 18 años, fue acusado de violación y secuestro. El padrastro de Alcanter, Carmelo Villanueva Galarza, de 35 años, fue acusado de secuestro y abuso sexual de una menor de 16 años.

El director de la Policía Estatal de Idaho, Kedrick Wills, dijo que los esfuerzos adicionales de la operadora DeLisa Orren ejemplifican el objetivo de la agencia de cambiar y salvar vidas. “La acción que DeLisa llevó a cabo esa noche marcó la diferencia entre que esta chica fuera devuelta a su familia y que fuera secuestrada por personas que podrían haberle causado daño”. Orren rechaza humildemente cualquier mérito personal por lo que ocurrió. “Una Alerta AMBER exitosa se basa en el trabajo en equipo”, dijo. “No hay jurisdicciones, agencias diversificadas, fronteras estatales ni egos. Se trata de que todos trabajen juntos, haciendo su parte, por el bien de la víctima. El sistema de Alerta AMBER funciona gracias a la dedicación de cada persona al rescate seguro del menor”.

Maggie Kenney estaba sentada en el porche de su casa cuando vio a un hombre agarrar a una niña y meterla en su coche. Inmediatamente empezó a gritarle a su marido para que llamara a la policía.

“Estoy gritando, gritando para despertar al vecindario”, le dijo Kenney a un reportero. “(La niña) decía ‘¡Parad! ¡Dejadme!’ Fue terrible”.

El secuestro tuvo lugar a la 1:26 p. m. el 15 de enero de 2020 en Springfield, Massachusetts. La niña de 11 años fue secuestrada mientras caminaba a casa después de bajarse del autobús escolar. Kenney le dijo a la policía que el secuestrador conducía un Honda Civic azul de dos puertas.

Los detectives registraron la zona y encontraron una cámara de seguridad doméstica que había capturado un vídeo del vehículo del sospechoso y de la víctima momentos antes del secuestro. El vídeo también mostraba el mismo vehículo siguiendo a la niña el día anterior.

El oficial de relaciones con los medios del Departamento de Policía de Springfield (SPD) comenzó a ponerse en contacto con los medios de comunicación locales y a publicar información en las redes sociales sobre el secuestro por un desconocido, mientras que los detectives preparaban información para una Alerta AMBER. El SPD y la Policía Estatal de Massachusetts (MSP) se coordinaron rápidamente para impulsar la activación de la Alerta AMBER. La MSP proporcionó orientación para la activación a las 3:35 p. m. El SPD envió fotos del vehículo del sospechoso a la MSP a las 4:14 p. m.

El departamento de policía emitió un comunicado de prensa a las 5:15 p. m. con el nombre, la edad, una descripción física y fotografías de la niña en peligro, junto con el lugar y la hora en que fue vista por última vez, y una descripción del vehículo del sospechoso. La Alerta AMBER se emitió a las 5:20 p. m.

Coordinadora de la Alerta AMBER de Massachusetts Sargento Nicole Morell — Coordinadora de la Alerta AMBER de Massachusetts
Sargento Nicole Morell

"La vida y la seguridad de una niña están en juego y queremos implicar al público de todo nuestro estado, para que todo el mundo pueda ayudarnos a buscar a esa niña y a la persona que la secuestró", ha declarado la sargento Nicole Morell, coordinadora de la Alerta AMBER de Massachusetts.

La MSP envía Alertas AMBER a las fuerzas del orden a través de mensajes y transmisiones dirigidas, y al público a través de transmisiones de televisión y radio, páginas web y de redes sociales, y estaciones de transporte público y señales electrónicas de las autopistas. El Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) y las Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) también transmiten estos mensajes y actualizaciones críticos al público.

“Este fue el primer secuestro por un desconocido en Massachusetts desde que se implementó el sistema de Alerta AMBER en este estado en 2002”, dijo Dave Procopio, Director de Comunicaciones con los Medios de la MSP. “Naturalmente, existía una gran preocupación por la seguridad de esta niña, y una determinación por parte de todos los involucrados en el proceso en la MSP de que seguiríamos trabajando hasta que la encontráramos”.

Los operadores de emergencias se vieron inundados de llamadas, incluyendo numerosos automovilistas que dijeron haber visto el coche del sospechoso, a partir de las 7:15 p. m. La información del número de matrícula recibida de las pistas se introdujo en los sistemas automatizados de lectura de matrículas (ALPR) para localizar el vehículo. Los agentes de la MSP también comenzaron a ralentizar el tráfico en esa zona reduciendo la autopista a un carril.

Amanda Disley y su marido vieron el vehículo y empezaron a seguirlo. Su hijo estaba en la parte trasera del coche transmitiendo el evento en directo.

"Espero que encuentren a esa chica, de verdad", dijo Disley en el vídeo "Me revuelve el estómago. No puedo imaginarme ser esa madre. No puedo imaginar cómo se siente esa madre".

Perdieron de vista el coche, pero otros automovilistas llamaron al 911 para informar de que el vehículo huía de la ciudad de Chicopee. Los agentes de la policía estatal detuvieron el vehículo a las 7:20 p. m. y arrestaron al perpetrador de 24 años. La niña desaparecida fue rescatada sana y salva del asiento trasero. Los agentes encontraron un cuchillo en el bolsillo de la puerta del coche.

“Sentí un alivio tremendo”, dijo Procopio. “La Alerta AMBER solo funciona cuando los civiles se toman el tiempo de escuchar la información y se comprometen a permanecer alerta mientras siguen con sus vidas. Eso es lo que sucedió en este caso, y estamos eternamente agradecidos a los civiles que nos ayudaron a rescatar a esta niña y a detener a su secuestrador”.

La Comisionada de Policía de Springfield, Cheryl Clapprood, ofreció una conferencia de prensa después de que terminara la terrible experiencia. “Lo que pasó es, creo, la peor pesadilla de todo padre”, dijo. “El factor más importante [en la recuperación segura] fue la asistencia del público. Los consejos que llegaban eran asombrosos”.

La MSP ha emitido 28 Alertas AMBER que involucran a 36 niños y tiene una tasa de recuperación segura del 100%. Aparte de la alerta del 15 de enero de 2020, las otras 27 Alertas AMBER emitidas hasta la fecha en Massachusetts involucraron a perpetradores que eran conocidos por el niño secuestrado o miembros de la familia del niño.

A medida que comenzó a llegar información sobre el secuestro por un desconocido, el Coordinador de Alertas AMBER de Massachusetts se comunicaba activamente con los coordinadores de otros estados. Al mismo tiempo que la MSP respondía a este secuestro, Rhode Island se preparaba para emitir una Alerta para Personas Mayores. Morell dijo que las sólidas relaciones con otros socios de Alerta AMBER ayudan a que el programa de cada estado funcione mejor.

“El proceso funciona; confíe en él”, añadió Morell. “Confíe en sus instintos, su conocimiento y su experiencia. Siendo este nuestro primer secuestro por un desconocido, sabíamos que teníamos que trabajar rápido para hacer llegar información precisa al público”.

La MSP determinó hace años que debía divulgar información sobre un posible secuestro al público lo antes posible. Esto hace que más personas busquen a la víctima antes y proporciona a los medios de comunicación la información que tanto necesitan cuando se emite la Alerta AMBER.

“Nos dimos cuenta de que el flujo de noticias e información es continuo y, en una emergencia, debe ser lo más instantáneo posible”, dijo Procopio. “La seguridad y la vida de un niño están en juego, y queremos involucrar al público en todo nuestro estado, para que nos ayuden a buscar a ese niño y a la persona que lo secuestró. La activación de una Alerta AMBER tiene muchas partes móviles, y es importante que todos los involucrados conozcan sus responsabilidades únicas y las cumplan satisfactoriamente y lo más rápido posible”.

Una revisión posterior a la acción determinó que todos cumplieron bien sus funciones, pero determinó que el protocolo de Alerta AMBER y el formulario de admisión/solicitud deben actualizarse para reflejar la tecnología actual.

El secuestrador en este caso fue acusado de 3 cargos de violación agravada de un niño con fuerza, agresión indecente, agresión, secuestro, intimidación de testigos y agresión con un arma peligrosa a un niño menor de 14 años. El juez del caso ordenó una evaluación psiquiátrica para él.

Los padres de la víctima emitieron una declaración para agradecer a los automovilistas que siguieron al sospechoso “por su vigilancia y valentía al ponerse en peligro para asegurarse de que ella no estuviera fuera de su vista”. También agradecieron a los agentes del orden, médicos, trabajadores sociales y a todos los involucrados en la Alerta AMBER. “El torrente de amor y apoyo, cerca y lejos, es abrumador. Estamos eternamente agradecidos”.

Una joven de 17 años se tomó un descanso de su trabajo en un restaurante Wendy’s en Jerome, Idaho, cuando desapareció sin ninguna de sus pertenencias. Ese mismo día, el gerente del restaurante había ordenado al exnovio de la empleada que se marchara por amenazar a la joven y a sus compañeros de trabajo.

Miguel Rodriguez-Perez, de dieciocho años, tenía una orden de protección en su contra por múltiples incidentes de violencia doméstica y por haber herido gravemente a la joven. Un agente del FBI se puso en contacto con la Policía Estatal de Idaho para que emitiera una Alerta AMBER a las 15:13 horas del 20 de mayo de 2019.

Las coordinadoras de la Alerta AMBER de Idaho, Leila McNeill y Tanea Parmenter, tuvieron que considerar si la situación cumplía los criterios para una alerta.

“Dadas las acciones del sospechoso la noche de su desaparición y la posibilidad de que volviera a hacerle daño, decidimos que era prudente emitir una Alerta AMBER”, declaró Parmenter. “Estábamos muy preocupados por su seguridad y pensamos que podría causarle daños mortales”

Se emitió la alerta a las 16:37 sobre el sospechoso, que incluía una descripción de su Audi A4 negro, y se informó de que la víctima llevaba puesto su uniforme de Wendy's.

Todas las Alertas AMBER de Idaho se envían a nivel estatal a las emisoras, a las señales de las carreteras, al 511 (información sobre el tráfico y las carreteras) y a las máquinas de lotería. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados emitió una Alerta de Emergencia Inalámbrica para notificar a todos los dispositivos móviles del estado.

Los detectives rastrearon el teléfono móvil del sospechoso hasta Las Vegas, Nevada. La Policía Estatal de Idaho se puso en contacto con las autoridades de Nevada y se emitió un BOLO (Be On the Look Out, Esté Atento) a las fuerzas del orden del estado.

Al mismo tiempo, el FBI recibió un aviso sobre una publicación en Facebook que indicaba que Rodríguez Pérez se dirigía a Surprise, Arizona. Los agentes sabían que el sospechoso tenía vínculos en Arizona y México y les preocupaba que llevara a la víctima al otro lado de la frontera.

Chrystal Moore, Coordinadora de Alertas AMBER de Arizona, del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, recibió la solicitud de emitir una Alerta AMBER en su estado a las 18:13 horas. Moore emitió la alerta porque creía que Idaho tenía pruebas creíbles de que el sospechoso y la víctima se encontraban en Arizona.

“Estábamos preocupados por su seguridad, debido a los antecedentes de violencia”, declaró Moore. “También nos preocupaba que ya la hubiera herido y que no estuviera con él cuando lo encontráramos”

La Alerta AMBER de Arizona se distribuyó a todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley, a las emisoras, a las señales de tráfico, al Equipo de Respuesta al Secuestro de Menores, a la Oficina del Alguacil de EE.UU., a la Patrulla Fronteriza, a Aduanas e Inmigración y al coordinador de Alerta AMBER de México, por si el sospechoso y la víctima cruzaban la frontera.

Un ciudadano avisó a la policía de que había visto el coche del sospechoso en Surprise, Arizona. Los agentes locales iniciaron una persecución que terminó cuando el sospechoso abandonó su coche y huyó con la víctima.

Un vídeo de la cámara corporal de la policía muestra a los agentes acercándose al coche con las armas desenfundadas. Pronto encontraron al sospechoso escondido con la víctima entre los arbustos cerca de un banco.

“La persona que avisó a la policía fue un héroe”, declaró Moore. “Esta persona ayudó directamente a la recuperación de una víctima de secuestro”

Moore ha participado en las 28 Alertas AMBER emitidas en Arizona. Afirmó que los organismos federales, estatales, tribales y locales trabajaron juntos a la perfección para resolver este caso. Cree que Idaho merece un reconocimiento especial por velar por el interés superior de la víctima.

“Me alegré de que la encontraran sana y salva”, añadió Parmenter. “Me sentí orgulloso de los investigadores, los operadores y todos los que participaron; [de] lo mucho que trabajaron para localizar a la víctima y al sospechoso”

Parmenter dijo que fue útil tener un protocolo y unos criterios establecidos antes de la alerta. Idaho emite una alerta de prueba cada mes para asegurarse de que todo el mundo sabe qué medidas debe tomar.

Esta alerta multiestatal incluyó retos y lecciones. Por ejemplo, esta fue la primera vez que el FBI había pedido a Idaho que emitiera una Alerta AMBER en su nombre.

“Fue una revelación recordar que es necesario que más organismos participen en la formación y la práctica”, declaró Parmenter. “Esto incluye a todos los organismos federales, tribales, estatales y locales. También significa tener en cuenta a todos los agentes e investigadores de las fuerzas del orden del Servicio Forestal, Libertad Condicional y Pesca y Caza”

La formación también es fundamental para el éxito del programa Alerta AMBER de Arizona. El estado realiza una prueba mensual para el Sistema Federal Integrado de Alerta Pública y Aviso (IPAWS), así como una prueba semanal para el sistema de alerta estatal.

“Cada alerta es diferente y tiene sus propias dificultades inherentes”, declaró Moore. “El único problema fue que los medios de comunicación estaban vigilando los canales de las fuerzas del orden y obteniendo información compartida en el lugar de los hechos sobre el teléfono móvil que estaba siendo localizado por el FBI. Esto podría haber sido perjudicial para el caso si las fuerzas del orden no hubieran estado justo encima del vehículo en el momento en que los medios de comunicación publicaron esta información”

El caso subraya la importancia de unas estrategias cuidadosas para la colaboración interestatal y transfronteriza, y de cuándo y cómo las fuerzas del orden comparten información sobre los casos a través de alertas públicas. Idaho y Arizona estaban bien formados y preparados; a pesar de que el sospechoso llevó a la víctima a más de 1.100 kilómetros de su casa, no fue suficiente para evadir los programas Alerta AMBER de estos estados, tan bien afinados, y su personal dedicado.

Apenas había amanecido cuando un hombre escondido en el asiento trasero saltó dentro de la furgoneta de su exnovia en Cottage Grove, Minnesota. A las 6:34 a.m. del 7 de junio de 2019, Jeffrey Lo supuestamente golpeó a la mujer en la cabeza con su pistola. La policía dice que Lo la empujó al asiento del pasajero y se marchó con la mujer y sus dos hijas, de uno y tres años.

Después de recorrer una corta distancia, la mujer pudo salir del vehículo. Lo aceleró y se alejó con las dos niñas en la furgoneta.

Un transeúnte vio a la mujer, “extremadamente angustiada” y ensangrentada, saltando fuera de la furgoneta y gritando que acababan de secuestrar a sus hijas. Intentaron seguir la furgoneta y llamaron rápidamente a la policía.

“Un buen samaritano se detuvo para ayudar a la madre e inmediatamente llamó al 911”, dijo Janell Twardowski, coordinadora de la Alerta AMBER de Minnesota. “El departamento de policía local luego llamó a la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota para activar la Alerta AMBER”.

Se solicitó una Alerta AMBER a las 7:25 a.m.

Primeras amenazas

En mayo de 2019, un juez había concedido una orden de protección para la mujer contra Lo. Según los registros judiciales, Lo maltrató a la mujer después del nacimiento de su primera hija y amenazó con matarla.

Unos meses antes, ella dijo que Lo comenzó a tirarle del pelo y a golpearla en el brazo por dormir en el suelo en lugar de con él. El juez también le otorgó la custodia exclusiva de las niñas a su madre.

"Su llamada inmediata al 911 fue crucial para garantizar una respuesta rápida e inmediata", dijo el jefe de Seguridad Pública de Cottage Grove, Pete Koerner, a un periodista. "Fue un incidente trágico. Lo siento de verdad por esos niños".

Koerner dijo que a los agentes se les pasaron muchas cosas por la cabeza tras enterarse de que el sospechoso llevaba una pistola.

La Alerta AMBER

Después de determinar que el caso cumplía con los criterios adecuados, se emitió una Alerta AMBER a las 8:27 a.m. La alerta se envió a todos los socios en todo Minnesota, incluidas las notificaciones a un helicóptero de la policía y a los agentes caninos.

La alerta original se emitió con el modelo de vehículo incorrecto. Se envió rápidamente una alerta actualizada con la información correcta. Debido a que la madre fue llevada inmediatamente al hospital para tratar sus heridas, las autoridades tuvieron que emitir la alerta solo con las edades de las niñas, pero no con sus nombres.

La información limitada no impidió que el público llamara para dar pistas que ayudaran a las agencias de aplicación de la ley a reducir su búsqueda. Los agentes encontraron la furgoneta desaparecida estacionada en una calle a pocas millas del lugar original del secuestro, pero no había nadie dentro.

El helicóptero de la policía localizó al sospechoso en una densa maleza. Los agentes a pie encontraron a Lo acostado boca arriba, abrazando a las niñas junto a su pecho. Ambas niñas fueron recuperadas ilesas a las 10:27 a.m., exactamente dos horas después de que se emitiera la Alerta AMBER.

“Fue un alivio cuando las niñas fueron localizadas a salvo”, dijo Twardowski. “Es el resultado exacto que todos esperamos en estos casos”.

La preparación es esencial

Minnesota ha emitido 36 Alertas AMBER, pero esta fue la primera alerta para Twardowski. Ella dijo que la capacitación y el tener procedimientos sólidos establecidos fueron fundamentales para que la Alerta AMBER se difundiera tan eficazmente.

“Con cada Alerta AMBER, el tiempo es esencial para difundir la información al público”, dijo. “Todos en las fuerzas del orden se aseguran de estar preparados, para que los niños puedan ser recuperados lo más rápido posible”.

En este caso se contó con la ayuda de un helicóptero de la Patrulla del Estado de Minnesota, del Departamento de Recursos Naturales, de tres unidades K-9 locales y de otros diez organismos encargados de hacer cumplir la ley.

Honores al Buen Samaritano

El 21 de agosto de 2019, el Departamento de Policía de Cottage Grove entregó a Christina Kelley el Premio al Mérito Ciudadano por detenerse a ayudar a la madre y ayudar a la policía a recuperar a sus hijos.

“Siento que estaba destinado a estar allí para ayudarla, salvarla y recuperar a esos niños”, dijo Kelley. “No creo que cambiaría nada de lo que hice ese día. Seguiría ayudando, porque así es como soy”.

La madre de las niñas secuestradas dijo que cinco coches pasaron de largo mientras ella gritaba pidiendo ayuda. Kelley fue el primero en detenerse.

“Ella cambió mi vida ese día”, le dijo la madre a un reportero. “Podría haber muerto ese día”.

Lo que comenzó como un caso de fuga cambió después de que la policía de Ogdensburg, Nueva York, se enterara de que una niña desaparecida de 15 años podría haber sido amenazada y mantenida cautiva por su novio. La amenaza llevó a los agentes a pedir a la Policía del Estado de Nueva York (NYSP) que emitiera una Alerta AMBER para Olivia Roberts.

Se denunció la desaparición de Roberts el 12 de diciembre de 2018, después de reunirse con su novio de 27 años, Kenneth Snyder. Un mes antes, Snyder fue acusado de privación ilegal de libertad por restringirla por la fuerza durante un incidente de violencia doméstica. Pero Snyder huyó de la policía cuando estaba a punto de ser transportado desde el tribunal a un centro seguro.

El 19 de diciembre, Roberts no apareció después de pedirle a un amigo que la recogiera. El mismo amigo fue bloqueado de la cuenta de Facebook de Roberts. Le dijo a la policía que le preocupaba que Snyder pudiera haber tomado el control de la cuenta de Facebook de Roberts. Ese mismo día, la policía de Ogdensburg pidió al público en las redes sociales que les ayudara a encontrar a Roberts. A las 18:51 del 20 de diciembre, un miembro de la familia le dijo a la policía que Roberts hizo una llamada usando Facebook y estaba gritando frenéticamente para que alguien fuera a buscarla. El miembro de la familia escuchó entonces una voz masculina que le preguntaba qué estaba haciendo y la llamada se cortó repentinamente.

"De hecho, hubo un incidente concreto y eso fue lo que dio lugar al cambio de criterios que condujo a la Alerta AMBER", dijo el detective de la policía de Ogdensburg Mark Kearns.

La NYSP recibió la solicitud de una Alerta AMBER; los agentes primero se aseguraron de que el niño y el sospechoso hubieran sido ingresados en el Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC). También comenzaron a recopilar información y fotos del niño y del sospechoso para el sistema de notificación pública basado en la web del estado para las Alertas AMBER.

“Siempre nos preocupamos por la víctima en cada caso que recibimos”, dijo el investigador de la NYSP, Michael O’Connell. “Sentimos que esta niña estaba siendo retenida contra su voluntad y en peligro de sufrir graves daños corporales o la muerte, cumpliendo así con nuestros criterios”.

La Alerta AMBER se difundió a las 20:16 a través de faxes, correos electrónicos, mensajes de texto, llamadas telefónicas, señales de carretera, terminales de lotería, emisoras y redes sociales. Los residentes de Nueva York también pueden registrarse para recibir las alertas en https://alert.ny.gov/.

La Unidad de Delitos Informáticos de la NYSP se puso en contacto con Facebook y se enteró de que el dispositivo que Roberts utilizó para hacer una llamada podría haber estado en Massena, Nueva York. Los agentes de policía de Massena llegaron a un apartamento y dos adultos afirmaron que Roberts no estaba allí.

Ambos adultos fueron arrestados después de que la policía descubriera que le dijeron a Roberts que saliera por una ventana y se escondiera en el tejado. Snyder fue encontrado más tarde y puesto bajo custodia. La Alerta AMBER fue cancelada a las 21:30, poco más de una hora después de su emisión.

“Nos sentimos aliviados al saber que la niña fue recuperada sana y salva”, dijo O’Connell. “Fue un desafío tener gente ayudando al sospechoso y al niño a evitar a la policía”.

Nueva York ha emitido 89 Alertas AMBER desde que el programa comenzó en 2002. O’Connell ha participado en 20 alertas desde 2016. Dijo que se aprenden lecciones con cada alerta.

“Este caso reitera la necesidad de una comunicación continua con las agencias solicitantes a medida que se desarrolla nueva información”, dijo. “Entrenamos a menudo e intentamos prepararnos lo mejor que podemos”.

El fin de semana de Acción de Gracias suele ser la época de las reuniones familiares, pero para una familia de Houston supuso una búsqueda frenética de un niño de dos años. Durante la noche del 24 de noviembre de 2018, Jatavia Bookman llamó al Departamento de Policía de Houston (HPD) para denunciar que Prentis Curtis se había llevado a su hijo Jeremiah Lambert y el Dodge Nitro azul de la familia sin permiso.

"Inicialmente este caso se trató como un caso de personas desaparecidas", dijo el teniente de Homicidios de la Policía de Hawai, Zachary Becker". La madre de Jeremiah no lo consideró inicialmente en peligro porque estaba al cuidado de un familiar de confianza que tardaba en volver a casa."

Esa noche, la familia empezó a repartir folletos en el apartamento para ver si alguien había visto a su hijo. Al día siguiente, Jeremiah seguía desaparecido y la familia llamó a la policía a las 12:36 pm para solicitar una Alerta AMBER.

"La madre acabó diciéndonos que la persona no era un miembro real de la familia y que creía que tenía tendencias suicidas", dijo Becker.

El HPD se puso en contacto con Beth Alberts, directora ejecutiva del Centro de Texas para Desaparecidos (TCM) y directora del Programa Regional de Alerta AMBER de Houston, a las 4:36 p.m. con la solicitud de emitir una Alerta AMBER. Alberts determinó que el caso cumplía los criterios para su activación.

“El sospechoso era un delincuente en libertad condicional y bajo supervisión de control electrónico con toque de queda”, dijo Alberts. “Violó el toque de queda y fue visto en un vídeo en una zona infestada de drogas después de secuestrar al niño”

Alberts emitió la alerta a las 4:54 p.m. introduciendo la información en el sistema de distribución en línea de la Alerta AMBER Regional de Houston. El sistema envía correos electrónicos a todos los medios de comunicación regionales, a las fuerzas del orden, al transporte y a las personas que se inscriben para recibir la alerta. Colocó la información en Facebook y Twitter, y también se puso en contacto con el FBI y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados para enviar una Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA).

Un ciudadano vio la alerta en las noticias locales y llamó al 911 tras reconocer al sospechoso y al vehículo. La policía encontró a Curtis y al niño en un hotel local a las 6:03 p.m.

“Estoy agradecido de que el sistema funcionara tan bien y tan rápido”, dijo Becker. “Localizamos y recuperamos al niño ileso en aproximadamente una hora”

La familia se sintió aliviada de que Jeremiah estuviera a salvo tras horas de pánico y preocupación. “Ahora puedo respirar. Sentía que estaba muerta aquí fuera. No podía respirar. Ahora puedo respirar”, dijo la abuela de la víctima, Avis Knox, a la emisora local de noticias KTRK.

La alerta se canceló a las 18:26 y el TCM envió un informe a la policía a las 19:00.

“Me alivia que esté a salvo y me alegra haber formado parte de su recuperación”, añadió Alberts. “También agradezco que el sospechoso esté bajo custodia y haya sido acusado de secuestro”

El HPD dice que tener una relación estrecha y recibir formación del TCM ayudó a la rápida recuperación de la víctima. El supervisor involucrado en este caso había participado en una formación sobre la Alerta AMBER para 20 nuevos agentes el 14 de noviembre, sólo 10 días antes del suceso.

"Tener esa relación preexistente, junto con la formación frecuente, reduce los obstáculos y hace que nuestra operación funcione rápidamente y sin problemas cuando es crítica", dijo Becker.

Aunque esta Alerta AMBER tuvo éxito, Becker dijo que el HPD aprendió algunas lecciones valiosas. Al examinar la entrevista inicial del agente de patrulla y operar desde la posición inicial de la madre de que el niño estaba a salvo, reconocieron que se necesita una entrevista más intensiva al principio de este tipo de casos.

“Este caso puso de relieve para nosotros la necesidad de realizar una entrevista mucho más exhaustiva a la persona que denuncia desde el principio”, dijo. “El hecho de que un investigador realizara una entrevista exhaustiva en un entorno formal probablemente habría llevado a conocer antes los hechos pertinentes y, probablemente, a una resolución más rápida de todo el incidente”

Alberts dijo que este incidente demuestra que la Alerta AMBER es una herramienta eficaz para encontrar a niños en peligro de forma rápida y segura, pero hizo hincapié en la importancia de que el personal del programa Alerta AMBER colabore estrechamente con la agencia de aplicación de la ley que lleva la investigación. “La verdadera cooperación puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para algunos de estos niños vulnerables”

El programa Alerta AMBER Regional de Houston comenzó el 7 de diciembre de 2001 y ha emitido 188 alertas para 228 niños con una tasa de recuperación exitosa del 95 por ciento. Hasta la fecha, 216 niños han sido recuperados con vida, ocho fueron recuperados fallecidos, pero fueron descubiertos más rápidamente gracias a la alerta. Cuatro niños siguen desaparecidos.

Todos los implicados en la recuperación segura de Jeremiah dicen que siempre estarán motivados para hacer todo lo posible por encontrar a los niños desaparecidos.

“Una de mis partes favoritas de ser Coordinadora de la Alerta AMBER es esa sensación de formar parte de un equipo de personas que trabajan por el mismo objetivo: recuperar rápidamente a un niño desaparecido”, dijo Alberts. “Estoy increíblemente orgullosa de participar en el programa Alerta AMBER”

“Los niños son las personas más vulnerables e inocentes de nuestra sociedad”, concluyó Becker. “Saber cómo una acción rápida puede prevenir potencialmente resultados terribles me motiva a tratar de trabajar estos casos de la manera más agresiva posible”

Brooklyn Vance, de seis años, se estaba quedando con su tía en Ashtabula, Ohio, mientras su madre estaba fuera de la ciudad. Connie Nelson, la abuela de la niña de Las Vegas, también se estaba quedando en la casa y decidió llevarse a la niña.

A las 9:30 a.m. del 12 de junio de 2018, la tía se despertó y descubrió que la niña y su abuela se habían ido, así como toda la ropa de la niña. La tía llamó al Departamento de Policía de Ashtabula a las 11:14 a.m. para denunciar la desaparición de la niña.

La policía se enteró de que Nelson tenía problemas de salud mental y una "infatuación enfermiza" con su nieta. Los familiares temían que estuviera planeando llevarse a la niña a Las Vegas y la única forma que tenía de llegar allí era haciendo autostop.

Los agentes pidieron al Sistema de Comunicaciones de Emergencia de Cuyahoga (CECOMS) que emitiera una Alerta AMBER a las 2:08 p.m. tras determinar que el caso cumplía los cuatro criterios para la alerta:

El menor tiene menos de 18 años.
Hay información creíble de que la niña fue sacada a la fuerza o intencionadamente o atraída fuera de su ubicación y sigue desaparecida.
El organismo encargado de hacer cumplir la ley cree que el menor corre peligro de sufrir lesiones corporales graves o de morir.
El organismo encargado de hacer cumplir la ley dispone de suficiente información identificativa sobre el menor, y/o el/los presunto/s secuestrador/es, y/o el vehículo del presunto secuestrador para creer que una alerta de difusión inmediata será beneficiosa en los esfuerzos de identificación.

CECOMS gestiona las comunicaciones de emergencia en nueve condados del noreste de Ohio. Es la única agencia independiente del estado autorizada a emitir alertas AMBER. La agencia tiene el objetivo de emitir una alerta AMBER en un plazo de 20 minutos; esta alerta se emitió solo dos minutos después, a las 2:10 p.m.

Christopher Minek, supervisor de operaciones de CECOMS y coordinador de la Alerta AMBER del noreste de Ohio

Christopher Minek es el supervisor de operaciones de CECOMS y el coordinador de alertas AMBER para el noreste de Ohio. “Sabíamos que necesitábamos completar la transmisión de la alerta AMBER a nuestra región lo antes posible”, dijo Minek. “Esperábamos que la alerta AMBER impidiera que la abuela la sacara de la región y posiblemente del estado”.

La alerta, junto con fotografías e información adicional, se distribuyó al Servicio Meteorológico Nacional, la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, los medios de comunicación locales y las vallas publicitarias de LAMAR Advertising. También se notificó al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para que difundiera la alerta a través del sistema de alerta de emergencia inalámbrica. También se contactó a los aeropuertos, estaciones de autobuses, estaciones de tren y compañías de taxis cercanos sobre la situación.

CECOMS también activó el nuevo Plan de Respuesta Familiar de Alerta AMBER. El Comité de Alerta AMBER del Noreste de Ohio creó recientemente el plan para recopilar información de los familiares de la víctima y ayudarlos después de que se haya activado una alerta.

"Los objetivos del Plan de Respuesta Familiar son proporcionar estabilización de la crisis, comunicación informada sobre el trauma y un sentimiento de esperanza de que la reunificación es posible", dijo Minek.

Los teleoperadores del 9-1-1 recibieron tres avisos precisos del público dentro de los 15 minutos posteriores a la emisión de la Alerta AMBER. Nelson fue encontrada a las 3 p.m. caminando con la niña, a diez millas de donde fue llevada. La niña resultó ilesa y la abuela fue puesta bajo custodia por interferencia con la custodia, secuestro e inducción al pánico.

“Los ciudadanos que llamaron para dar los avisos son los verdaderos héroes”, dijo Minek. “Se tomaron el tiempo para recordar la descripción detallada del sospechoso y del niño y luego ayudaron sin dudarlo en una situación estresante y activa para llevar a la niña a casa. No hay palabras que puedan describir la alegría de ver a un niño reunido con su familia después de un incidente tan traumático”.

“Queremos agradecer al público por ayudarnos; así es como pudimos recuperar a la niña tan rápidamente”, agregó el jefe de policía de Ashtabula, Robert Stell. “No podríamos estar más contentos con el resultado”.

El Comité de Alerta AMBER del Noreste de Ohio revisó el caso tras el incidente, determinando que efectivamente cumplía todos los criterios para una Alerta AMBER.

Minek dijo que los factores clave en la recuperación exitosa fueron tener un plan de Alerta AMBER efectivo, contactar a todos los centros de transporte locales y capacitarse con las agencias de aplicación de la ley. “El Departamento de Policía de la Ciudad de Ashtabula y CECOMS establecieron una comunicación temprana y efectiva durante la activación de la Alerta AMBER”, dijo. “A través de nuestras comunicaciones pudimos transmitir información con extrema eficiencia”.

Aún así, los socios de Alerta AMBER del noreste continuarán perfeccionando su plan de Alerta AMBER. “Aprendemos algo nuevo cada vez que tenemos una activación de Alerta AMBER”, concluyó Minek. “Nuestro plan siempre está evolucionando para mantenerse al día con la última tecnología y los procedimientos”.

Los operadores de emergencias 9-1-1 del condado de Saguache, Colorado, recibieron una llamada de un padre preocupado porque su hijo de doce años llevaba tres horas desaparecido. Era sábado, 23 de junio de 2018, y la Oficina del Sheriff del Condado de Saguache recopiló información y envió un mensaje sobre el niño a otros agentes del orden locales por si pudiera estar en la zona.

La oficina del sheriff pidió que se emitiera una Alerta AMBER el sábado por la noche, pero el CBI tenía algunas dudas sobre los criterios.

“Rechazamos la solicitud de AMBER basándonos en los datos que teníamos en ese momento”, dijo Jillian Ganley, Coordinadora de Alertas AMBER de Colorado. “Sugerimos una Alerta de Persona Desaparecida en Peligro. También ofrecimos asistencia en la investigación y le hicimos saber a la agencia que estaríamos dispuestos a emitir la Alerta AMBER si se descubría nueva información durante la investigación”.

La oficina del sheriff comenzó a realizar entrevistas adicionales y colaboró con la Oficina de Investigación de Colorado (CBI) y el FBI para recopilar información adicional. Descubrieron que el niño desaparecido probablemente estaba con un hombre de 60 años conocido por tener una reputación dudosa.

“El sospechoso pertenecía a un grupo de individuos conocidos por acercarse a los niños en los parques”, dijo el capitán Ken Wilson, de la Oficina del Sheriff del condado de Saguache. “Somos una comunidad pequeña con más de 7.700 kilómetros cuadrados y 10.000 personas, así que todos nos necesitamos y nos cuidamos mutuamente”.

El domingo 24 de junio, los agentes determinaron que el niño estaba en peligro y tenían suficiente información para cumplir con los criterios para una Alerta AMBER. La CBI emitió la alerta a las 20:26 a través del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS), que envía la información a las fuerzas del orden de Colorado, los medios de comunicación, las señales de las autopistas y los terminales de la lotería estatal.

A continuación, la CBI envió la información a través de la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA), un sistema que envía alertas de texto a todos los teléfonos móviles de la zona. Sin embargo, tras emitir la WEA, descubrieron que algunos usuarios de teléfonos móviles recibieron múltiples notificaciones de la Alerta AMBER, mientras que la entrega a otros usuarios de teléfonos móviles se retrasó. La CBI se puso en contacto con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados para que le ayudara a enviar la alerta a través de la WEA para garantizar una distribución completa.

“Al final, nos enteramos de que varios proveedores de servicios de telefonía móvil no podían aceptar el formato de un guion incluido en el mensaje”, dijo Ganley. “Ahora sabemos que debemos evitar los caracteres especiales en la medida de lo posible, y escribir el mensaje directamente en el software en lugar de copiarlo y pegarlo”.

El oficial de información pública del sheriff también publicó la información en Facebook. “La gente empezó a compartirlo como loca”, dijo Wilson.

Aunque estaban buscando a un niño que se creía que estaba en peligro, todos los que participaron en la búsqueda hicieron todo lo posible por no emocionarse demasiado durante la investigación. “Intentamos, en la medida de lo posible, ser desapegados y analíticos”, dijo. “Tenemos que asegurarnos de que tenemos todo lo que necesitamos para encontrar al niño. Nos ayudó a todos saber que se está haciendo algo y que la gente está buscando”.

“Después de cada alerta AMBER que emitimos, hay una sensación de inquietud hasta que se encuentra a los niños”, añadió Ganley. “Sin embargo, debemos mantenernos centrados para garantizar que se está haciendo todo lo posible para traer a estos niños a casa sanos y salvos”.

A las 21:50 de ese mismo día, llegó un aviso por Facebook de que el niño había sido visto esa mañana en Hanksville, Utah. A las 23:30, la Oficina del Sheriff del Condado de Garfield en Utah recibió una llamada de unos campistas que dijeron que dos personas sin ropa se les habían acercado pidiendo comida y agua. Los agentes respondieron inmediatamente a la llamada, pero no encontraron a nadie.

El lunes 25 de junio, los operadores recibieron una llamada a las 9:40 de la mañana en la que se afirmaba que “un niño pequeño y un hombre mayor estaban desnudos en el Bear Paw Resort”, según el informe de las fuerzas del orden. “Esta descripción coincidía con la Alerta AMBER que los operadores habían recibido la noche anterior”.

Tras una respuesta inmediata, los agentes encontraron al sospechoso y a la víctima y confirmaron que eran los sujetos de la Alerta AMBER. El hombre fue detenido y el niño fue trasladado al hospital para su evaluación.

“Siempre me siento muy aliviada y agradecida después de cada Alerta AMBER exitosa”, dijo Ganley. “Me alegro mucho de que hayamos podido reunir a este joven con su familia. Este es el final que esperamos después de cada alerta que emitimos”.

“Me alegro por la familia”, añadió Wilson. “Me alegro por el niño”.

Según el informe de las fuerzas del orden, la víctima dijo que había pasado la noche sin ropa y que había dormido bajo un árbol. El sospechoso fue acusado de secuestro de menores, lascivia con un menor y peligro imprudente. También podría enfrentarse a cargos federales.

La coordinadora de Alertas AMBER de Colorado dijo que fue útil contar con tantos agentes del orden, incluidos los agentes de la CBI, compartiendo información desde el lugar de los hechos. “Cada Alerta AMBER requiere una combinación única de formación, experiencia, instinto, rapidez mental y mucho trabajo en equipo; y esta alerta no fue diferente”, dijo Ganley.

Mirando hacia atrás, Wilson dijo que la formación ayudó en la búsqueda, pero atribuye a su oficial de información pública el mérito de haber difundido la información a tanta gente. Dijo que la lección más importante que aprendió de este caso es la necesidad de obtener suficiente información rápidamente para cumplir con los criterios de la Alerta AMBER.

“Asegúrese de que su enfoque es correcto”, dijo. “Asegúrese de que cumple con los criterios antes de precipitarse y hacer todo lo demás. No puede simplemente decir que necesita una Alerta AMBER, tiene que cumplir con los criterios. De lo contrario, cada informe de niño desaparecido sería una Alerta AMBER y no serían tan valiosas como lo son”.

Ganley está de acuerdo en que la determinación de los hechos para una Alerta AMBER es fundamental. “Mi mejor consejo sería tener la mayor comunicación posible con los que están en la escena”, dijo. "Todos los incidentes de Alerta AMBER son situaciones muy fluidas, y ésta no fue diferente. Al tener una línea de comunicación abierta, pudimos enviar la alerta muy rápidamente tras conocer nueva información."

Colorado ha emitido 91 Alertas AMBER desde que el programa comenzó en abril de 2002. La primera Alerta AMBER del estado se emitió en agosto de 2002.

La policía detiene a un sospechoso en la activación de la Alerta AMBER de Washington

La coordinadora de Alerta AMBER de Washington, Carri Gordon, se encontraba en medio de una capacitación del Equipo de Respuesta a Secuestros de Niños (CART) cuando recibió un correo electrónico solicitando una Alerta AMBER para un caso relacionado con un niño de cinco años e interferencia en la custodia. El correo electrónico fue enviado por el Departamento de Policía de Lake Forest a las 12:03 p.m. el 28 de marzo de 2018.

Gordon se retiró de la formación para obtener más información. Habló con el jefe de policía de Lake Forest, Stephen Sutton, y con otros agentes para determinar si el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER.

La policía dijo que Taraille Chesney se había llevado a su hijo sin custodia. A las 11 de la mañana, los operadores recibieron una llamada al 911 y pudieron oír una discusión antes de que la llamada terminara abruptamente. Cuando llegaron los agentes de policía, el sospechoso se marchó conduciendo de forma temeraria a gran velocidad. Los agentes persiguieron a Chesney, pero este logró escapar.

“Estábamos trabajando con la patrulla estatal para identificar los criterios”, dijo el jefe Sutton. “Estábamos atascados en un criterio: ‘¿Estaba el niño en peligro?’”.

Coordinadora de la Alerta AMBER de Washington Carri Gordon

Gordon trabaja para la Patrulla Estatal de Washington y conocía al jefe de policía, ya que habían trabajado juntos antes. “Recibí la aclaración de que el niño había sido sacado por la fuerza de la custodia de su abuela”, dijo Gordon. “También se sabía que el padre tenía antecedentes de violencia y había huido de la policía ese mismo día”.

Tras determinar que el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER, Gordon introdujo la alerta a la 1:24 p.m. a través del sistema estatal LEAP, que envía correos electrónicos y faxes a las fuerzas del orden, los medios de comunicación, el transporte y otras partes interesadas.

El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) también envió la alerta a los teléfonos móviles públicos a través del sistema de Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA). La División de Gestión de Emergencias del Estado de Washington activó el Sistema de Alerta de Emergencia y el Departamento de Transporte activó las señales de las autopistas.

“Sabía que una vez que se publicara la información del vehículo, las llamadas empezarían inmediatamente, y así fue”, dijo Gordon. “A los pocos minutos de la activación de la WEA, el público empezó a llamar al 911 informando del avistamiento del vehículo dentro de los límites de la ciudad de Seattle”, dijo Gordon.

Tras una breve persecución, la policía dice que el sospechoso se vio implicado en varias colisiones de coches y embistió a un coche de policía de Seattle, quedando finalmente rodeado por vehículos de las fuerzas del orden. Mientras la policía sacaba sus armas, Chesney salió del coche y fue detenido.

Los agentes sacaron al niño del coche momentos después. Los helicópteros de noticias capturaron el arresto y más tarde se vio a la víctima sentada con un agente en el maletero de un coche de policía abrazando un peluche. El niño fue recuperado 45 minutos después de que se emitiera la Alerta AMBER.

“El sistema de Alerta AMBER funcionó a la perfección”, dijo el jefe Sutton. “Nuestros socios en las fuerzas del orden hicieron un trabajo fantástico al poner al sospechoso bajo custodia”.

El sospechoso fue detenido como sospechoso de poner en peligro a menores, interferencia en la custodia, agresión, violación de una orden de protección, eludir a la policía y conducir bajo los efectos del alcohol.

“La alerta fue tan eficaz que permitió recuperar al niño de forma segura y rápida”, dijo Gordon. “Creo que este es un gran ejemplo de cómo se pretende que funcione el sistema y no habríamos tenido una conclusión tan rápida y exitosa sin la ayuda del público”.

Gordon dice que este caso servirá también de lección en el futuro sobre la importancia de averiguar rápidamente si un niño está en peligro.

“Creo que esta alerta es un gran ejemplo de cómo todos los aspectos del sistema de Alerta AMBER trabajan juntos para hacer llegar la información al público”, dijo Gordon. “Confiamos en ellos para ayudar a recuperar a los niños secuestrados, que es nuestro objetivo con las Alertas AMBER. Siempre podemos mejorar y debemos seguir aprendiendo de cada éxito”.

Esta fue la 86ª alerta de Washington desde que comenzó el programa en 2004.

Una casa con trampas explosivas, un camión en llamas y un padre armado y suicida, drogado con metanfetaminas, llevaron a Idaho a emitir una Alerta AMBER e iniciar una búsqueda masiva en Idaho y Nevada. Joshua Dundon recogió a sus hijas de seis y siete años de la escuela en la mañana del 10 de mayo de 2017 y luego desapareció.

Al día siguiente, unos excursionistas vieron una Chevrolet Silverado de 2005 subiendo a toda velocidad una colina en el condado de Eureka, Nevada. Cuando regresaron de la excursión, llamaron al 911 tras oír un disparo, descubrir que el camión estaba en llamas y presenciar cómo un hombre hablaba con una niña escondida entre los árboles.

El Departamento de Policía de Boise notificó al público sobre la desaparición del padre y sus dos hijas en peligro, Jaylynn y Madison, el 13 de mayo. Más tarde, los agentes recibieron información de que Dundon había estado en un estado de paranoia alimentado por la metanfetamina. También encontraron una casa llena de agujeros en las paredes y que había sido preparada con trampas explosivas para iniciar un incendio mediante una fuga de gas natural.

Ese mismo día, el Departamento del Sheriff de Eureka determinó que el camión pertenecía a Dundon. Al ver la cobertura de noticias sobre las niñas desaparecidas, se pusieron en contacto con el Departamento de Policía de Boise.

El 15 de mayo, la coordinadora de la Alerta AMBER de Idaho, Dawn Peck, de la Policía Estatal de Idaho, recibió una solicitud del Departamento de Policía de Boise para emitir una Alerta AMBER. Peck determinó que el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER.

"La sustracción de los niños sin previo aviso, las pruebas en su casa y el camión incendiado hicieron que la agencia investigadora solicitara la Alerta AMBER y yo accedí a hacerlo", dijo Peck. "Aunque según las directrices nacionales las chicas estuvieron desaparecidas más de 12 horas, en Idaho erramos por el lado de los niños y emitimos la alerta debido a las pruebas del caso".

Dawn Peck, Policía Estatal de Idaho, Directora de la Oficina de Identificación, Coordinadora Estatal de la Alerta AMBER

Peck autorizó la Alerta AMBER a la 1:13 p.m. y se emitió a la 1:43 p.m. La alerta se envió a las fuerzas del orden, las emisoras, las señales de las autopistas, el Sistema de Alerta de Emergencia, el sistema de lotería estatal y a las personas que se inscribieron para recibir alertas por correo electrónico.

La detective de Boise Angie Munson había pedido a Nevada que emitiera también una Alerta AMBER, pero el estado dijo que no cumplía sus criterios porque las autoridades ya no buscaban un vehículo.

"Nuestro responsable de información pública se puso en contacto con los medios de comunicación de Nevada y Utah y les envió un comunicado de prensa solicitando cobertura sobre las chicas desaparecidas", dijo Munson.

Ese mismo día, la Oficina del Sheriff del Condado de Eureka organizó equipos de búsqueda y rescate, incluidos buscadores en vehículos de cuatro ruedas, a caballo y por aire. Encontraron equipo de supervivencia, armas y municiones, pero no al padre y a las dos niñas. Las autoridades se preocuparon aún más porque las temperaturas estaban bajando y empezaba a llover.

“Temíamos por la seguridad de las niñas”, dijo Peck. “Había habido testigos de que el camión se había quemado y oyeron a una niña, pero no teníamos ni idea de a dónde fueron desde allí ni de si las niñas estaban heridas”.

A las 5:30 p.m., un hombre adulto entró en un rancho con pantalones de chándal cortos y una sudadera con capucha. Les dijo a los dueños que necesitaba ayuda. Vera Baumannn le dijo a KTVB que su marido reconoció al hombre como el sospechoso en una Alerta AMBER y llamó a la oficina del sheriff.

“Tenía mucho frío, tenía hambre, tenía sed y apenas podía caminar porque había caminado unas dos millas”, dijo Baumann. “Dijo que había dejado atrás (a sus hijas). Sabía que no iban a lograrlo, así que entró para pedir ayuda”.

Los buscadores comenzaron a rastrear el área alrededor del rancho y encontraron a las niñas 90 minutos después escondidas debajo de un árbol. Tenían hambre, moretones y sufrían congelación. La policía había estado gritando a las niñas, pero la hija menor estaba tan aterrorizada que tenía miedo de hablar. La hija mayor finalmente pidió ayuda.

Las autoridades supieron que Dundon dijo a sus hijas que les habían quemado la casa, que habían envenenado a su perro y que su madre y la policía intentaban matarlas.

“Las niñas fueron increíblemente fuertes y mostraron una gran valentía para sobrevivir en las condiciones a las que se enfrentaron”, dijo el sheriff del condado de Eureka, Keith Logan. “Nos gustaría agradecer a todos los organismos, al personal y a los ciudadanos que fueron tan importantes para ayudar a localizar y recuperar a estas jóvenes”.

El sospechoso fue atendido en un hospital e ingresado en la cárcel. Las dos niñas también fueron hospitalizadas y recibieron tratamiento por exposición, insuficiencia renal y congelación. La Alerta AMBER fue cancelada a las 10:02 p.m.

La detective Munson dijo que este caso le demostró cómo las Alertas AMBER pueden ser una herramienta poderosa para encontrar niños secuestrados. “No solo ayuda a la recuperación de los niños, sino que también, como en este caso, identificó el camino recorrido y proporcionó pistas adicionales para la investigación”.

La policía de Boise emitió esta declaración de la familia de la víctima. “Dicen que están agradecidos a la comunidad por compartir información mientras las niñas estaban desaparecidas y por sus pensamientos y oraciones. También quieren agradecer a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Nevada y a los miembros de la comunidad que ayudaron (en la) búsqueda”.

Peck dijo que se alegra de haber tomado la decisión de emitir la alerta. “Las autoridades dijeron que las niñas no habrían podido sobrevivir mucho más tiempo en esas condiciones. No se adhieran tan estrechamente a las directrices nacionales que dejen pasar la oportunidad de salvar a un niño”.

También instó a los coordinadores de Alertas AMBER a conocer a sus homólogos en los estados vecinos y cómo ponerse en contacto con ellos. “El único desafío y la lección aprendida de este caso tiene que ver con mantener actualizada nuestra lista de coordinadores y procedimientos para solicitar a un estado que retransmita nuestra alerta”.

Idaho tiene una experiencia significativa en la emisión de Alertas AMBER para otros estados. Desde que el estado inició su programa de alerta de secuestro de niños en 2005, Idaho ha emitido 30 Alertas AMBER, incluyendo la reedición de ocho alertas de otros estados.

Dundon aceptó un acuerdo de culpabilidad en septiembre de 2017 y admitió la interferencia en la custodia de un delito grave. Fue sentenciado a 20 años de prisión en noviembre de 2017, incluyendo ocho años antes de ser elegible para la libertad condicional.

Departamento de Policía de College Station

Departamento de Policía de Bryan

Departamento de Policía de la Universidad A&M de Texas

Oficina del Sheriff del Condado de Brazos

Oficina del Sheriff del Condado de Robertson

Departamento de Justicia Penal de Texas

Oficina Federal de Investigación

Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias (CERT)

Cuerpo de Bomberos de Bryan

Gestión de Emergencias del Condado de Grimes

Gestión de Emergencias de la Ciudad de College Station

Equipo de Gestión de Incidentes del Valle de Brazos

Antiguos alumnos de la Academia de Policía Ciudadana de College Station

Departamento de Policía de College Station

Departamento de Policía de Bryan

Departamento de Policía de la Universidad A&M de Texas

Oficina del Sheriff del Condado de Brazos

Oficina del Sheriff del Condado de Robertson

Departamento de Justicia Penal de Texas

Oficina Federal de Investigación

Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias (CERT)

Cuerpo de Bomberos de Bryan

Gestión de Emergencias del Condado de Grimes

Gestión de Emergencias de la Ciudad de College Station

Equipo de Gestión de Incidentes del Valle de Brazos

Antiguos alumnos de la Academia de Policía Ciudadana de College Station

En las primeras horas de la mañana del 3 de septiembre de 2017, la Oficina del Sheriff del Condado de Orange en Florida recibió una llamada sobre un secuestro. Un delincuente convicto secuestró a una familiar de 11 años y la arrastró al bosque.

La abuela de la niña se despertó en medio de la noche y descubrió que la habitación de la niña estaba cerrada con llave. Forzó la cerradura y descubrió a un hombre de 50 años abusando sexualmente de la niña. El hombre agarró a la niña, que gritaba histéricamente y estaba desnuda de cintura para abajo. Salió corriendo al bosque, continuando agrediéndola sexualmente.

El sospechoso había estado encarcelado al menos ocho veces desde 1989 y fue liberado de prisión en 2014. Luego se casó con una familiar de la víctima.

Los agentes llegaron a la casa en Apopka, Florida, a los pocos minutos de realizarse la llamada al 911. Se trajeron perros de búsqueda y se instaló un puesto de mando. Se envió un mensaje BOLO (Be on the Lookout, Esté atento) a todas las fuerzas del orden de la zona.

Al no poder encontrar al sospechoso ni al niño, el cabo del condado de Orange Benjamin Thorpe decidió que era necesaria una Alerta AMBER para dar al niño las máximas posibilidades de sobrevivir.

“La decisión de seguir adelante con una Alerta AMBER se basó en la forma en que el sospechoso secuestró a la víctima en el bosque y en sus antecedentes de abuso sexual”, dijo Thorpe. “Me preocupaba, según la formación y las estadísticas, que la víctima pudiera haber fallecido”

Los detectives reunieron información sobre la niña, el sospechoso y los acontecimientos importantes en torno a la investigación para apoyar la alerta. Aproximadamente a las 7:00 a.m., la Oficina del Sheriff del Condado de Orange tenía un

conferencia telefónica con el Agente Especial Adjunto al Cargo del Departamento de Policía de Florida (FDLE), el Supervisor Regional de Agentes Especiales y el Coordinador de la Alerta AMBER para hablar sobre la emisión de la alerta.

“El caso cumplía claramente los criterios de la Alerta AMBER”, dijo Lyndsey Pitts, Coordinadora de la Alerta AMBER de Florida. “Creíamos que la niña corría el riesgo de sufrir graves daños corporales o la muerte y había una clara indicación de secuestro”

La Alerta AMBER fue emitida por el FDLE a las 7:23 a.m. y se enviaron notificaciones al Departamento de Transporte de Florida, la Patrulla de Carreteras de Florida, el Departamento de Lotería de Florida y todas las agencias de aplicación de la ley en el estado. El sistema de Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) desplegó un mensaje de texto de alerta a todos los teléfonos celulares en Florida.

La Alerta AMBER se emitió por televisión y radio, se publicó en las redes sociales y se envió a todas las personas de Florida que se inscribieron para recibir Alertas AMBER por correo electrónico.

El Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART) del FDLE también fue activado para ayudar a la Oficina del Sheriff del Condado de Orange con una búsqueda puerta a puerta. Más de 100 agentes del orden de varias agencias participaron en la búsqueda de la niña.

Aproximadamente tres horas después de que se emitiera la alerta, un miembro del público que vio la alerta en la televisión descubrió a la víctima. “La víctima estaba golpeando el parabrisas de un vehículo abandonado”, dijo Thorpe. “Estoy muy agradecido y orgulloso de que un miembro de la comunidad interviniera y notificara a las fuerzas del orden”

"Todo el mundo en el FDLE y todas las fuerzas de seguridad implicadas se alegraron de que el niño regresara sano y salvo", añadió Pitts.

Coordinadora de la Alerta AMBER de Florida Lyndsey Pitts

Florida ha emitido 217 Alertas AMBER desde el año 2000. Thorpe ha investigado varios casos de niños desaparecidos, pero esta fue su primera solicitud de Alerta AMBER. Dijo que la investigación sí tuvo algunos desafíos, que incluyeron el seguimiento de todos los agentes del orden de diferentes agencias necesarios para la investigación y la gestión de los numerosos consejos recibidos para proteger contra la duplicación o la pérdida de pistas importantes.

Thorpe ofreció este consejo para otros socios de Alerta AMBER. “Utilice los recursos de manera efectiva. Gestione la información a medida que llega y delegue responsabilidades a fuentes confiables. No tenga miedo de seguir adelante con la Alerta AMBER una vez que tenga la información adecuada y cumpla con los criterios”

El padre de la víctima publicó su agradecimiento en Facebook a todos los que ayudaron a encontrar a su hija. “Quiero agradecer a la comunidad por [unirse] para ayudar a encontrarla, pero sobre todo quiero agradecer a los agentes de policía que [estaban] ahí fuera ayudando a encontrar a mi bebé”

20 de noviembre de 2017*: Se ha cancelado una Alerta AMBER por una niña de 12 años desaparecida después de que ella y su presunto secuestrador fueran encontrados a salvo en Des Moines tras un control de tráfico en la I-235.
Se denunció la desaparición de Beyonce Carrasco sobre las 3:00 de la madrugada en su casa de Denison.
La policía creía que iba con Rodolfo Peñaflor Jr., de 13 años, en un Nissan Sentra de 2016.
Hacia las 14:00, el vehículo sospechoso fue localizado en la I-235 en Des Moines.
Tras una breve persecución, el vehículo fue detenido cerca de la salida de Euclid.
El Departamento de Transporte de Iowa informa de que tanto Carrasco como Peñaflor fueron encontrados a salvo en el interior del vehículo.
«Ayer se resolvió rápidamente una alerta AMBER en Iowa», dijo Terry Cowman, agente especial a cargo de la División de Investigación Criminal de Iowa.
«Empezó en una zona rural del estado y fue una situación de fuga que evolucionó a Alerta debido a amenazas de violencia. Fueron encontrados a salvo unas dos horas después en Des Moines gracias a la llamada de un ciudadano alerta».
Archiva esto como «éxito».
¡Gran trabajo! *Fuente de imagen e información: http://whotv.com/2017/11/20/amber-alert-canceled-both-subjects-found-safe/.

Una madre estaba entrando los comestibles en su casa cuando un adolescente saltó a su SUV blanco y salió a toda velocidad. El vehículo estaba en marcha, las llaves aún estaban en el contacto y su hijo de 11 meses todavía estaba atado en su asiento de coche. El Departamento de Policía de Baltimore, Maryland, recibió la llamada a la 1:30 p.m. el 26 de octubre de 2016.

Originalmente, los agentes de policía informaron del caso como un robo de coche debido a una barrera idiomática con la madre. Pronto se enteraron del niño dentro del vehículo.

La sargento Deborah Flory de la Policía Estatal de Maryland es también la Coordinadora de Alertas AMBER del estado. Estaba en un aparcamiento y se dirigía a una entrevista sobre un caso no relacionado cuando recibió información sobre el secuestro y la solicitud de Alerta AMBER a las 2:05 p.m.

“Mi compañero y yo siempre tenemos nuestros portátiles con routers inalámbricos listos para poder emitir una Alerta AMBER sin demora desde nuestros vehículos”, dijo Flory. Rápidamente determinó que el caso cumplía los criterios para una Alerta AMBER: la víctima era menor de 18 años y la policía había verificado el secuestro; el robo de coche demostraba que el niño estaba en peligro y había información descriptiva disponible para el público sobre el sospechoso, la víctima y el vehículo. La Alerta AMBER se emitió a las 2:34 p.m.

"Siempre estoy en ascuas hasta que me entero de que han localizado al niño y puedo cancelar la alerta", dijo Flory.

La Alerta AMBER se distribuyó a todas las agencias de aplicación de la ley y a los medios de comunicación de Maryland, incluyendo el Centro de Coordinación y Análisis del estado, el Centro de Personas Desaparecidas y No Identificadas, la Administración de Carreteras y la Lotería. También se notificó al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Las alertas se publicaron en las redes sociales, en las señales de las autopistas, en las cabinas de peaje y en los teléfonos móviles a través de la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA). La matrícula del vehículo también se introdujo en el programa de lectura de matrículas del estado.

Charlmaine Wilson y Omar Parrine iban caminando por la calle cuando recibieron la Alerta AMBER en sus teléfonos móviles; vieron a un niño pequeño que coincidía con la descripción de la alerta en su asiento de coche, en una acera junto a un porche.

“Es cruel, increíble y no tiene sentido”, dijo Wilson a WJZ-TV. “Pensé que era un muñeco, pero cuando me dirigí hacia la casa, era un bebé de verdad”.

“El bebé estaba dando patadas, llorando y gritando”, dijo Parrine. “Normalmente no tomo este camino a casa desde la escuela, pero algo me dijo que tomara este camino hoy. Es una bendición”. La policía recuperó al niño a las 4:00 p.m. y la Alerta AMBER se canceló 5 minutos después. El bebé resultó ileso, pero fue trasladado al hospital como medida de precaución. El SUV robado fue localizado y el sospechoso fue detenido.

Flory sintió alivio cuando encontraron al niño y está agradecida a los 2 jóvenes que respondieron a la alerta. “Eso es lo que hace que el sistema de Alerta AMBER funcione”, dijo. “La alerta está llegando a todo el mundo y ellos hicieron su parte”.

También da crédito a los agentes de policía de Baltimore por actuar con rapidez. “Tomaron la decisión y solicitaron la alerta en los 30 minutos siguientes a la desaparición del niño”, dijo Flory. “Esto es clave para recuperar a un niño”.

El programa de Alerta AMBER de Maryland comenzó en 2003 y Flory ha sido la coordinadora desde el principio. Comparte las tareas en la Unidad de Recuperación de Niños con el cabo Chris Heid. También supervisan las Alertas Silver, los casos críticos de niños desaparecidos, los secuestros parentales y los casos relacionados con víctimas juveniles de la trata de personas para el Grupo de Trabajo de Explotación Infantil de Maryland.

Durante los últimos 14 años, Maryland ha recibido 160 solicitudes para emitir una Alerta AMBER, aprobando la activación de alertas en 39 casos. Flory y su equipo trabajan duro para tomar decisiones rápidas pero cuidadosas en estos casos, asegurándose de que las Alertas AMBER se utilizan cuando la información requerida está disponible, y luego emitiendo una alerta para que el público pueda ayudar a traer al niño a casa sano y salvo. Flory tiene este sencillo consejo para todos los demás involucrados con las Alertas AMBER: “Estén preparados”.

El 6 de junio de 2017, una niña de 14 años con antecedentes de intentos de suicidio y otros problemas de salud mental desapareció en Georgia. La Oficina del Sheriff del Condado de Gordon, Georgia, recibió una llamada a las 11 a.m. de la madre de la niña, quien informó que había visto a su hija la noche anterior, pero que había desaparecido cuando fue a buscarla por la mañana.

Los detectives descubrieron un video de vigilancia de la niña en un hotel en Calhoun, Georgia. También se enteraron de que se fue con un hombre y una mujer adultos que había conocido a través de las redes sociales en un Subaru Impreza azul de 2017. La Oficina del Sheriff se puso en contacto con la Oficina de Investigación de Georgia (GBI) sobre el presunto secuestro y la posible emisión de una Alerta AMBER.

"Estaba preocupado por el bienestar de la niña y empecé a estudiar qué más se podía hacer para recuperarla", dijo el coordinador de la Alerta AMBER de Georgia, Brad Parks.

"También me preocupaba la salud mental de la víctima y el hecho de que los adultos viajaran desde fuera del estado para apartarla de su atención médica", añadió la directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de Georgia, Emily Butler.

Georgia emitió una Alerta AMBER a las 4:30 p.m. el 6 de junio de 2017. La alerta actualizada notificó a las fuerzas del orden, los medios de comunicación y las plataformas de redes sociales, y se publicó en las señales de transporte. Los datos del vehículo de los sospechosos también se colocaron en las cámaras de reconocimiento de matrículas.

El GBI también pidió a la Oficina de Identificación de Tennessee (TBI) que emitiera una Alerta AMBER, ya que la agencia tenía información de teléfonos móviles que indicaba que la víctima y los sospechosos viajaban a ese estado.

La Coordinadora de Alertas AMBER de Tennessee, Margie Quin, explicó que Tennessee, según su plan de Alerta AMBER, puede emitir una alerta para otro estado después de responder a dos preguntas: “Tiene que cumplir con nuestros criterios”, dijo. “También tiene que haber una conexión con Tennessee; tenemos una razón para creer que están aquí o que vienen aquí”.

El Departamento del Sheriff del Condado de Loudon, Tennessee, comenzó a perseguir el vehículo de los sospechosos después de que vieron a un conductor imprudente. A las 10:30 p.m., la víctima de 14 años fue encontrada sana y salva en el vehículo sin heridas. Los agentes detuvieron a la conductora y al pasajero.

"Creo que siempre que se encuentra rápidamente a un niño tras emitirse una Alerta AMBER, es una prueba de que el sistema funciona", dijo Quin.

Todos los implicados en este caso creen que la cooperación y las relaciones fueron factores clave para que esta Alerta AMBER funcionara.

“El TBI y el GBI tienen relaciones muy estrechas. Trabajamos juntos y nos reunimos”, añadió Quin. “Esta no es solo una relación telefónica. Cuando se tiene una relación crítica, no se tarda una hora en encontrar a la persona adecuada con la que hablar y hacer las cosas muy rápidamente”.

“El aspecto de los contactos establecidos con personas dentro de las agencias estatales no tiene precio”, añadió Parks. “Es importante tener la capacidad de contactar directamente con las personas que pueden responder sin ningún tipo de ‘burocracia’ o retraso”.

Parks y Quin instan a todos los socios de Alerta AMBER a que conozcan a sus homólogos en otros estados. “No espere para establecer relaciones de trabajo con los estados vecinos”, dijo Parks. “Tenga esos números, nombres y procesos listos y accesibles”.

“Sepa a quién llamar”, añadió Quin. “El tiempo salva vidas”.

"La TBI y la GBI mantienen relaciones muy estrechas. Trabajamos juntos y nos reunimos. No se trata sólo de una relación telefónica. Cuando tienes una relación crítica, no vas a tardar una hora en encontrar a la persona adecuada con la que hablar y hacer las cosas realmente rápido. Saber a quién llamar. El tiempo salva vidas".

-Coordinadora de la Alerta AMBER de Tennessee, Margie Quin

"El aspecto de los contactos establecidos con personas de los organismos estatales no tiene precio. Es importante tener la capacidad de contactar directamente con las personas que pueden responder sin "burocracia" ni retrasos."

-Coordinador de la Alerta AMBER de Georgia, Brad Parks

El 8 de agosto de 2016, detectives del condado de King, Washington, tuvieron conocimiento del presunto secuestro de 2 niños por un sospechoso que se dirigía a Chicago. Paul Brown supuestamente se llevó a su hijo Chance, de 3 años, y a su hijo Hunter, de 1 año, y le dijo a su madre que no regresaría.

Los niños habían sido secuestrados 3 días antes, y Chance padecía una afección que requería alimentación por sonda y medicación. El padre de Chase no tenía los suministros ni la formación necesarios para alimentarlo. Los detectives solicitaron que se emitiera una Alerta AMBER en Dakota del Sur después de descubrir que Brown había realizado recientemente una compra con tarjeta de crédito en ese estado.

El coordinador de la Alerta AMBER de Dakota del Sur, Bryan Dockter, estaba fuera del estado en ese momento, pero Bryan Gortmaker y Bonnie Feller Hagen, de la División de Investigación Criminal (DCI) de Dakota del Sur, estaban en el lugar para atender la llamada de las 20:22 horas.

El detective de Washington llamó 25 minutos después y facilitó información de un hospital de Seattle de que la situación del chico mayor se había vuelto peligrosa y ponía en peligro su vida.

“Decidimos activarla para intentar recuperar a estos niños en peligro”, dijo Feller Hagen. “Garantizar la seguridad de los niños era nuestra prioridad número uno”.

Se recopilaron fotos e información adicional y se emitió la Alerta AMBER a las 10:14 p.m.

La alerta se publicó en el sitio web del estado, se enviaron correos electrónicos a los empleados estatales y los ciudadanos que se inscribieron para recibir alertas comenzaron a recibir notificaciones de mensajería. El Sistema de Alerta de Emergencia notificó a los medios de comunicación, al Servicio Meteorológico Nacional, al 511, a las señales de las autopistas y a los terminales de lotería.

El centro FUSION del estado envió un mensaje de texto y un correo electrónico a todos los cuerpos de seguridad del estado y se transmitió un mensaje audible por las radios de los cuerpos de seguridad. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados activó una Alerta de Emergencia Inalámbrica para llegar a todos los teléfonos móviles del estado.

“Sentía una sensación de urgencia”, dijo Feller Hagen. “Queríamos difundir la información de forma rápida y precisa y difundirla mientras la gente todavía estaba despierta y viendo las noticias de la noche”.

El Sturgis Motorcycle Rally también estaba en marcha esa noche, lo que requería una gran presencia de las fuerzas del orden. El popular evento también provocó que un gran número de personas estuvieran en la carretera y pudieran ver el vehículo del sospechoso.

En cuestión de minutos, un camionero y un agente del sheriff de Indiana vieron el Pontiac blanco del sospechoso con placas de Washington y llamaron al 911. La agente del sheriff del condado de Marion, Natasha Mendelsohn, conducía a casa por Dakota del Sur y dijo que tiene la costumbre de escanear vehículos y placas.

“Lloré”, dijo Mendelsohn a un reportero de WTTV. “Eran más lágrimas de felicidad al saber que estos niños estaban ahora a salvo”.

Cuando llegó a casa, compartió una llamada a la acción en Facebook: "Más personas pueden ayudar a otras simplemente siendo conscientes de su entorno y prestando atención a lo que ocurre a su alrededor. Y si no nos hubiéramos tomado el rápido segundo de mirar ese vehículo, quizá no habríamos podido ayudar como lo hicimos".

Los niños fueron trasladados a un hospital cercano para recibir atención médica y Brown fue detenido y acusado de maltrato o crueldad hacia un niño.

"Estoy asombrado de la rapidez con que todo se organizó con la ayuda del público y los esfuerzos de cooperación de las fuerzas del orden", dijo Feller Hagen.

Esta fue la sexta Alerta AMBER emitida en Dakota del Sur desde que el estado inició el programa de alerta por secuestro de niños en 2003. El estado está implementando ahora el portal AMBER Alert LEAP para agilizar los procedimientos de activación y mejorar el tiempo necesario para difundir una alerta. Una lección importante aprendida de esta Alerta AMBER es lo importante que es conocer a sus socios de Alerta AMBER en otros estados.

“Mantenga activo el programa Alerta AMBER de su estado y reúnase y pruebe su sistema con regularidad”, dijo Feller Hagen. “Trabajar juntos por la seguridad de los niños es el objetivo principal”.

Todo comenzó con un altercado en la División de Servicios para Niños y Familias de Utah el 5 de mayo de 2016. Christopher Montoya y Monica Martinez estaban “agresivos, amenazantes y alterados” porque ya no podían ver a sus dos hijas. Los tribunales les habían retirado los derechos de custodia a la pareja y los testigos dijeron que parecían estar bajo los efectos de las drogas.

Sospechosos Christopher John Montoya y Monica Martinez

Christopher John Montoya y Monica Martinez salieron de la agencia y condujeron hasta la ubicación de la niñera de Marae Montoya, de 3 años, y su hermana Cynthia, de 11 meses. La pareja cogió a las dos niñas sin el permiso de su tutor legal y se marchó en un sedán Cadillac blanco de 4 puertas.

El sargento de policía de Clinton, Utah, Matt Fawbush, fue asignado al caso después de que una llamada de la niñera entrara a las 3:08 p.m. El Departamento de Policía de Clinton nunca había emitido una Alerta AMBER y también era la primera vez que el veterano de 14 años en las fuerzas del orden tenía que considerar la posibilidad de emitir una alerta.

“Intenté mantener la calma y confiar en mi formación y experiencia”, dijo Fawbush. “He sido miembro del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores del Condado de Davis desde 2007 y he participado activamente en muchos casos; sin embargo, nunca antes en Alertas AMBER. También asistí a varias sesiones de capacitación dentro y fuera del estado sobre el tema de niños desaparecidos y secuestrados”.

Fawbush comenzó a recopilar información de familiares, testigos y agentes investigadores. El departamento de policía evaluó el incidente según los criterios de la Alerta AMBER y determinó que los niños estaban en peligro por las siguientes razones:

Se cree que los padres estaban bajo los efectos de una sustancia controlada.
Ambos padres tenían problemas de salud mental, tendencias violentas y eran transeúntes.
La pareja ya no tenía la custodia y tenía una orden judicial de no contacto basada en un historial de violencia doméstica mientras los niños estaban presentes.

"Tenía una sensación de urgencia y quería cubrir todos los aspectos de la investigación para garantizar la recuperación rápida y segura de los niños", dijo Fawbush.

Se envió un aviso de persona desaparecida/en peligro a las fuerzas del orden a las 7:43 p.m. y la Alerta AMBER estatal se emitió a las 10:39 p.m. Fawbush también se puso en contacto con las fuerzas del orden en Colorado en caso de que los sospechosos viajaran a través de ese estado.

“La decisión de emitir la Alerta AMBER podría haber sido antes”, dijo Fawbush. “Hubo algunos problemas para ingresar y emitir la alerta de manera oportuna”.

Un empleado del Motel 6 en Gallup, Nuevo México, reconoció a los sospechosos cuando la pareja solicitó una habitación alrededor de las 2:00 a.m. del día siguiente. El empleado vio la Alerta AMBER en las redes sociales, verificó que el vehículo coincidía con la descripción de la alerta y notificó a la policía.

"Los medios de comunicación desempeñaron un papel enorme en la difusión de la información al público a gran escala, lo que en última instancia ayudó a la recuperación de los niños", dijo Fawbush.

Gina McNeil, Coordinadora de la Alerta AMBER de Utah, y Matt Fawbush, Sargento de Policía de Clinton, Utah

Gina McNeil ha sido Coordinadora de Alertas AMBER de Utah durante casi 3 años. También es la Gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas del estado y ha participado activamente en las 43 Alertas AMBER emitidas por Utah. McNeil ha ayudado a desarrollar y fortalecer el sistema de alerta de secuestro de niños de Utah desde su inicio en 2002.

“Cada vez que se localiza a un niño desaparecido de forma segura, es una ocasión feliz”, dijo McNeil. “Creo que tenemos uno de los mejores programas de Alerta AMBER en la nación y la Alerta AMBER ha salvado la vida de cientos de niños. No hay nada mejor que eso”.

El Comité de Alerta AMBER de Utah realiza una revisión con las agencias de aplicación de la ley después de que se emite cada alerta. La revisión es una oportunidad para averiguar qué funcionó y qué se puede hacer mejor la próxima vez.

"Se aprende de cada alerta y se sigue mejorando el sistema cada vez", dijo McNeil.

“La comunicación es la clave”, agregó Fawbush. “Todos los involucrados en el proceso deben estar en la misma sintonía y trabajar juntos para afinar los procedimientos establecidos”.

Los sospechosos fueron devueltos a Utah e inicialmente acusados de dos cargos cada uno de secuestro de niños y un cargo de robo. Ambos se declararon culpables de dos cargos de interferencia en la custodia. Sus dos hijos ahora están a salvo con su tutor legal.

Se desarrolla la investigación

Resolución sorprendentemente rápida

"Las chicas estaban retenidas en lugares bastante malos y eran maltratadas. Estaban muy contentas de ser rescatadas".

En un mal momento

Variante del Parque de Atracciones

La investigación da sus frutos

Recuperación exitosa

Puntos clave

Un ciudadano realiza una llamada fatídica después de que varios socios estatales de la Alerta AMBER colaboren para recuperar a los niños desaparecidos de Tennessee

California ficha

Avistamiento casual

Lecciones aprendidas

PRINCIPALES CONCLUSIONES DEL CASO

Alerta AMBER emitida

Lecciones aprendidas

Reconocimiento por un trabajo bien hecho

Los ciudadanos responden

Mejorar la Alerta AMBER de Utah

Foto de Tom Fox, fotógrafo del Dallas Morning News: Un gran mural pintado adorna un monumento en memoria de Amber Hagerman, la niña que fue secuestrada en su bicicleta y posteriormente hallada muerta en Arlington, Texas, en 1996.

La alerta AMBER de Georgia, los lectores de matrículas y la ayuda del "hombre de arriba" conducen a una recuperación segura

Un equipo de Pensilvania practica sus habilidades en un ejercicio para encontrar a un niño secuestrado

La familia de la víctima dice que la avalancha de amor y apoyo es abrumadora

Las alertas AMBER en Idaho y Arizona terminan con el dramático rescate de una víctima oculta en unos arbustos

Buen samaritano + Alerta AMBER = regreso a salvo de dos niñas secuestradas en Minnesota

Nueva York emite una alerta AMBER sobre una adolescente que inicialmente se fue voluntariamente con su captor

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La Alerta AMBER de Colorado ayuda a encontrar a un niño que vagaba desnudo y hambriento por Utah

"...Proteger a los Niños, Preparar a los Intervinientes, Educar a las Comunidades..."

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