Alerta AMBER Breves – AMBER Advocate

Una tarde de domingo del pasado noviembre, al caer la noche, los agentes del condado de Hillsborough en Tampa, Florida, fueron notificados sobre la desaparición de un niño de 9 años con autismo. Debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas, los agentes no pudieron utilizar una unidad aérea para ayudar a buscar al niño, pero un brazalete SafetyNet que llevaba puesto les permitió precisar su ubicación. SafetyNet funciona permitiendo a las agencias de la ley acceder a la información del GPS de los brazaletes que llevan las personas con afecciones cognitivas cuando desaparecen. El niño, que se escondía detrás de una unidad de aire acondicionado, fue encontrado unos 20 minutos después de que se detectara la señal.

Cuando se denunció la desaparición del estudiante de intercambio chino Kai Zhuang en diciembre de su escuela secundaria de acogida en Riverdale, Utah, las autoridades rastrearon su ubicación analizando los datos de las llamadas y los registros bancarios. La policía encontró al joven de 17 años solo en una tienda de campaña en una zona rural de Utah, en medio de temperaturas gélidas y con comida y agua limitadas, al parecer víctima de una estafa de cibersecuestro. Zhuang resultó ileso, pero el daño ya estaba hecho: sus padres en China ya habían pagado a los "secuestradores" un rescate de 80.000 dólares. El caso de Zhuang representa un tipo creciente de fraude en el que los ciberdelincuentes se dirigen a estudiantes de intercambio, en particular a estudiantes chinos, engañándolos para que crean que sus familias están siendo amenazadas. Obligan a las aterrorizadas víctimas a tomarse fotos de sí mismas atadas y amordazadas, que luego se utilizan para coaccionar a la familia para que pague el rescate. Los cibersecuestradores continúan extorsionando a la familia utilizando fotos y grabaciones de voz de la víctima que dan la impresión de que los secuestradores están con la víctima y le están causando daño, dijo la policía de Riverdale. Con el auge de la Inteligencia Artificial (IA), los expertos creen que los delitos continuarán.

Tras el secuestro y asesinato de su hijo Adam en 1981, John Walsh se convirtió en activista por los derechos de las víctimas, lobista político y creador del programa de televisión "America's Most Wanted", que presentó hasta 2013. Se atribuyó al popular programa el mérito de haber ayudado a resolver casos de niños desaparecidos, incluido el secuestro de Elizabeth Smart, que apareció en uno de sus episodios. En enero, Walsh regresó a "America's Most Wanted", esta vez con su hijo Callahan Walsh como copresentador y coproductor. Para ayudar a encontrar a más niños desaparecidos, "America's Most Wanted" también está trabajando directamente con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC). "La asociación con NCMEC es vital para el regreso de 'America's Most Wanted'", dijo Callahan, quien también es el director ejecutivo de la oficina de NCMEC en Florida. "Al presentar estos casos en el programa, estamos poniendo a estos niños desaparecidos frente a una audiencia nacional... Va a ser una herramienta muy poderosa para ayudar a traer a los niños a casa".

Los avances en la secuenciación rápida de ADN están ayudando a resolver casos de personas desaparecidas que quedaron sin resolver hace mucho tiempo, como el de Ashley Loring Heavyrunner, de 20 años, quien desapareció de la Reserva Blackfeet de Montana en 2017. Los nuevos kits de prueba pueden extraer miles de marcadores genéticos de restos humanos no identificados, lo que facilita su vinculación con personas desaparecidas. Debido a que hay pocos datos genéticos disponibles para los nativos americanos, Haley Omeasoo, miembro de la tribu Hopi, compañera de clase y pariente lejana de Heavyrunner, decidió dedicarse a la antropología forense para ayudar a localizar a las personas indígenas desaparecidas. Como estudiante de doctorado en la Universidad de Montana, Omeasoo y su asesora de posgrado, la antropóloga Meradeth Snow, están trabajando con la tribu Blackfeet para crear una base de datos de ADN de los miembros de la tribu que pueda compararse con restos humanos no identificados. Cada año se encuentran más de 4000 conjuntos de restos humanos en los EE. UU.; aproximadamente una cuarta parte permanece sin identificar, según la Oficina de Estadísticas de Justicia. Solo en 2022 se presentaron casi 5500 informes de mujeres y niñas indígenas desaparecidas. Omeasoo tiene la esperanza de que Ashley Heavyrunner sea encontrada con vida, pero sabe que su trabajo con el ADN podría, en última instancia, identificar los restos de su amiga. Si eso sucede, espera que al menos le dé un cierre a la familia.

Leah Gazan, miembro del Parlamento de Canadá, está liderando las discusiones sobre un sistema “Alerta de Vestido Rojo” propuesto para mujeres, niñas y personas de dos espíritus (con diversidad de género) indígenas desaparecidas, quienes enfrentan una tasa de asesinatos seis veces mayor que la de otras mujeres. De forma similar a las alertas AMBER para niños, las notificaciones de Vestido Rojo se enviarían al público en sus teléfonos. Ottawa, que reconoció la crisis como una emergencia nacional, incluyó fondos para un sistema de alerta en el presupuesto federal en marzo de 2023. Calificándolo como una cuestión de vida o muerte, Gazan está instando al gobierno federal a implementar el programa Vestido Rojo antes de las próximas elecciones.

A pesar de haber estado separadas durante la infancia, dos hermanas de Sioux City, Iowa, y miembros de la tribu Winnebago se reunieron cuando eran adultas y se propusieron aprender más sobre su herencia nativa americana. Mientras investigaban la historia de su familia, Trisha Rivers y Jessica Lopez-Walker se enteraron de una tía, Paulette “Paulie” Walker, que dejó Iowa para ir a California en 1984 y, poco después, fue asesinada. Las hermanas lucharon por entender por qué nadie denunció la desaparición de la joven y ahora pretenden que sus restos sean devueltos a Iowa para ser enterrados cerca de su familia. Su tía, cuyo caso sigue sin resolverse, es una de las innumerables mujeres indígenas que sufren tasas más altas de violencia, agresión sexual y asesinato en comparación con el resto de la población estadounidense. El trabajo de las hermanas con la organización sin fines de lucro Great Plains Action Society implica ayudar a encontrar personas indígenas desaparecidas o asesinadas (MMIP) y brindar apoyo para otros problemas que enfrenta la población indígena de Iowa. Los nativos americanos representaron el 1,5 por ciento de los casos de personas desaparecidas en Iowa, a pesar de que la población nativa americana del estado representa menos de la mitad del 1 por ciento, según un informe de Iowa Public Radio. “Las mujeres y niñas nativas, nuestras familiares, no son prescindibles”, dijo Rivers, y agregó que están buscando un mejor trato para las comunidades nativas.

Un uso novedoso de la tecnología está ayudando a localizar a niños desaparecidos en todo el mundo, incluida Phillista Waithera, de 9 años, que desapareció en Nairobi en 2021. Dos años después, se reunió con su familia inmediata gracias al uso de la tecnología de Progresión de Edad Facial (FAP), que utiliza una aplicación de Inteligencia Artificial (IA) para crear fotos del niño y mostrar su aspecto actual. Solo en 2021, la organización keniana sin ánimo de lucro Missing Child Kenya Foundation localizó a 298 niños utilizando la IA, según su directora ejecutiva y fundadora, Maryanna Munyendo. Y en la provincia de Hubei, en el centro de China, un grupo de estudiantes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST) desarrolló un sistema de IA para restaurar y mejorar fotos antiguas y borrosas de niños desaparecidos hace décadas. Se han restaurado más de 1.000 fotos para mejorar la claridad, lo que ha ayudado a reunir a 11 niños desaparecidos, como Sun Zhuo, un niño de 4 años secuestrado en 2007 de su guardería en la provincia de Shenzhen y que se reunió con sus padres biológicos en 2021 a la edad de 18 años.

Los funcionarios de Ucrania han identificado a más de 19.000 niños retirados ilegalmente de sus hogares y llevados a Rusia o a territorio controlado por Rusia desde que comenzó la guerra en febrero de 2022. En algunos casos, las autoridades rusas se llevaron a cientos de niños de orfanatos y escuelas ucranianas, según documentos rusos recopilados por Lyudmyla Denisova, ex funcionaria de derechos humanos de Ucrania. Muchos niños fueron retirados con el pretexto de rescatarlos de la zona de guerra, o atraídos con la promesa de asistir a un campamento. Otros fueron sacados de los hospitales. Las autoridades rusas han colocado a niños con familias de acogida, y el presidente Vladimir Putin abrió el camino para que las familias rusas adopten a niños ucranianos. Según las pruebas recogidas por organizaciones ucranianas e internacionales de derechos humanos y crímenes de guerra, la estrategia rusa es deliberada, premeditada y sistemática. En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió órdenes de arresto contra Putin y otro funcionario, una medida que ha facilitado el regreso de los niños. Organizaciones benéficas como Save Ukraine y SOS Children’s Villages Ukraine han asumido la causa y, en los últimos meses, han rastreado y devuelto a 387 niños a sus familias.

Decenas de niños migrantes que buscaban protección tras huir de países devastados por la guerra han desaparecido en Irlanda desde 2017. Un informe de 2023 publicado por el Programa de Investigación sobre Explotación Sexual (SERP) del University College Dublin (UCD) indica que algunos de los niños fueron víctimas de explotación sexual organizada. De los 62 desaparecidos, 44 han cumplido 18 años y, como ya no son menores de edad, los servicios de protección de menores han dejado de buscarlos. MECPATHS (Mercy Efforts for Child Protection Against Trafficking with the Hospitality and Services Sectors), un grupo sin ánimo de lucro que sensibiliza sobre la trata y la explotación infantil en Irlanda, declaró que el informe confirmaba lo que los trabajadores de primera línea llevan años comunicando a la organización. “Explotación sexual, trabajo forzado, mendicidad forzada, explotación criminal, matrimonio forzado, extracción de órganos y servidumbre doméstica: todo esto está ocurriendo en Irlanda”, declaró Ann Mara, responsable de educación de la organización. “Así que, el hecho de que estos niños estén desaparecidos, y que haya una especie de encogimiento de hombros, es simplemente alucinante”.

El reinado de terror de 17 años del general Augusto Pinochet resultó en decenas de miles de chilenos asesinados, torturados y encarcelados, y se estima que 20.000 recién nacidos fueron robados y dados en adopción en el extranjero. Pinochet fue depuesto en 1990, pero las miles de familias cuyos bebés fueron tomados ilegalmente aún sienten el dolor. Para ayudarlos a ellos y a sus hijos desaparecidos a encontrar respuestas, la organización chilena sin fines de lucro Nos Buscamos se ha asociado con la plataforma de genealogía en línea MyHeritage para proporcionar kits gratuitos de pruebas de ADN en el hogar para adoptados chilenos y víctimas de la trata de niños. El esfuerzo está dando sus frutos: a un hombre estadounidense se le ha devuelto su derecho de nacimiento. A finales del verano de 2023, Nos Buscamos ayudó a Jimmy Lippert Thyden a localizar a su madre biológica en Chile después de 42 años. La prueba de ADN de Thyden lo relacionó con un primo hermano que lo conectó con su madre biológica, María Angélica González. Thyden pronto viajó a Chile con su familia para conocerla. La ONG ha orquestado más de 450 reencuentros de este tipo entre adoptados y sus familias biológicas en la última década.

La potencia digital Meta se ha unido al Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de Brasil para ayudar a localizar a niños y adolescentes desaparecidos de hasta 18 años. En un acuerdo firmado el pasado mes de agosto, en el Día Internacional de las Personas Desaparecidas, dos de las plataformas de Meta —Facebook e Instagram— han comenzado a emitir alertas de emergencia para los niños desaparecidos de Brasil. Emily Vacher, Directora Global de Responsabilidad y Seguridad de Meta, afirma que la tecnología se ha utilizado en 30 países desde 1990 y ha permitido localizar a más de 1200 niños. Meta espera ampliar el programa a otras plataformas, como WhatsApp y Threads.

Los delegados del Congreso de los Estados Unidos, el Alto Jefe Uifa’atali Aumua Amata Coleman Radewagen de Samoa Americana y James Moylan del Distrito de Guam, son copatrocinadores de un proyecto de ley para aumentar el tiempo mínimo obligatorio de cárcel de 15 a 25 años para los traficantes de niños convictos. El proyecto de ley, conocido como la Ley de Lucha contra la Trata de Personas de Vidas Inocentes Diariamente (C.H.I.L.D.) de 2023, también exige sentencias uniformes para los traficantes que explotan a víctimas menores de 18 años. Se espera que la ley endurecida envíe un mensaje contundente a quienes participan en el tráfico sexual de niños. “La trata de personas es uno de los mayores crímenes imaginables, pero es una triste realidad que debemos derrotar”, dijo la Congresista Radewagen. “Gracias al Congresista Moylan por su liderazgo en este importante tema mientras luchamos por las vidas y el futuro de los niños vulnerables”. Los Representantes Don Davis de Carolina del Norte, Diana Harshbarger de Tennessee y Don Bacon de Nebraska también copatrocinaron el proyecto de ley, que se presentó el pasado mes de septiembre.

El 25.º Día de los Niños Desaparecidos de Florida evento honró a ciudadanos, agentes del orden y equipos K-9 por sus esfuerzos ejemplares en la investigación de personas desaparecidas, el rescate de niños desaparecidos y la prevención de secuestros. La ceremonia del 11 de septiembre en Tallahassee incluyó un momento de recuerdo para todos los niños que desaparecen cada año. Una de ellas fue Demiah Appling, de 14 años, reportada como desaparecida del condado de Dixie en octubre de 2022. Su cuerpo fue encontrado dos meses después en el vecino condado de Gilchrist. Su tío, David Appling, le dijo a WCTV de Tallahassee que la ceremonia fue un momento de curación: “La gente aquí, ellos entienden. Y saben, nos explicaron que está bien estar triste, está bien llorar y mostrar tus emociones y no avergonzarte de ello”.

Más de 200 víctimas de trata de personas, incluidos 59 niños desaparecidos, fueron rescatadas por el FBI durante una campaña coordinada de dos semanas el verano pasado que involucró a agencias federales, estatales y locales en todo el país, trabajando en asociación con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. La “Operación Cross Country”, ahora en su decimotercer año, también condujo a la identificación o arresto de 126 sospechosos de explotación sexual infantil y delitos de trata de personas; también se identificaron y arrestaron a 68 sospechosos de trata.

La Unidad de Perros de Sangre K-9 de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Rosa, Florida, y K-9 “Zinc” obtuvieron los máximos honores este pasado septiembre en los Juicios de Cacería Humana de los Estados del Sureste de 2023, División de Correa Única. Las pruebas de campo, que son organizadas por la Prisión de Carreteras del Condado de Escambia, simulan las condiciones que los equipos K-9 de las fuerzas del orden experimentan al buscar a un sospechoso o niño perdido. La Unidad K-9 del condado está compuesta por 17 caninos altamente capacitados supervisados por los sargentos Chrystal Bozard y Robert Lenzo.

La “Operación Le Encontraremos” ha localizado y recuperado de forma segura a 225 niños desaparecidos en peligro, incluido un bebé de 6 meses. Dirigida por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, que colaboró con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, la iniciativa de 10 semanas fue la primera de su tipo en involucrar a agencias estatales y locales en 15 áreas con grandes grupos de niños en situación crítica de desaparición. Se realizaron búsquedas en las áreas del condado de Los Ángeles, el condado de San Bernardino y el condado de Riverside del 1 de marzo al 15 de mayo. Según las fuerzas del orden, más de 40 casos involucraron el tráfico, y de los casos cerrados, el 86 por ciento fueron fugas en peligro.

Las estafas de impostores existen desde hace años, como las que involucran a personas que llaman afirmando que un nieto ha tenido un accidente o ha sido robado, y necesita dinero. En esos casos, los presuntos secuestradores se hacen pasar por el nieto o utilizan grabaciones genéricas de alguien gritando de fondo. Estos intentos de extorsión de dinero no siempre tuvieron éxito, pero los funcionarios federales ahora advierten sobre un nuevo fraude de secuestro virtual que utiliza la inteligencia artificial (IA) para clonar la voz de un ser querido. Los programas de IA son económicos, de fácil acceso y pueden crear buenas semejanzas de voz a partir de solo unos segundos de diálogo extraídos de publicaciones en redes sociales. El FBI informa que la mayoría de las llamadas fraudulentas que involucran a la IA se originan en México y se dirigen a las comunidades latinas en el suroeste de los Estados Unidos. Estas artimañas sofisticadas pueden tener éxito, y los secuestradores falsos roban un promedio de 11.000 dólares a cada víctima. Para evitar ser estafadas, se aconseja a las familias que no mencionen los próximos viajes en las redes sociales ni que proporcionen información financiera a extraños por teléfono. También deben crear una contraseña o frase familiar que pueda ayudar a identificar si un secuestro es legítimo.

La policía de Beaver Dam, Wisconsin, se estaba capacitando para usar una nueva tecnología llamada “Project Lifesaver” cuando surgió la oportunidad de usarla de manera efectiva en tiempo real con el informe de un niño desaparecido en peligro con una condición médica. Los agentes finalizaron su sesión de capacitación e inmediatamente comenzaron una búsqueda del niño, quien, para su alivio, había sido inscrito previamente en el programa sin fines de lucro Project Lifesaver. El niño fue encontrado en solo 11 minutos utilizando tecnología de radio que rastrea las señales de un transmisor que se usa en la muñeca o el tobillo del niño. La tecnología fue desarrollada para proteger y localizar a personas “en riesgo” con trastornos cognitivos y se basa en equipos de búsqueda y rescate especialmente capacitados para usarla. La policía de Beaver Dam ha estado utilizando el programa desde 2018, y los agentes involucrados en la localización del niño están certificados como especialistas en búsqueda electrónica por la organización Project Lifesaver International.

Según un informe recién publicado titulado “2022 Missing American Indian and Alaska Native Persons: Age 21 and Under” (Personas indígenas americanas y nativas de Alaska desaparecidas de 2022: menores de 21 años) de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) de EE. UU., de los más de 10.000 casos de jóvenes indígenas americanos y nativos de Alaska denunciados como desaparecidos en 2022, el 65 por ciento tenía entre 12 y 17 años; las niñas representaron 4.000 de esos casos, en comparación con 2.500 varones. Otras estadísticas del informe, basadas en datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) del FBI, mostraron que 190 de las entradas de casos (alrededor del 4 por ciento) correspondían a varones menores de 12 años, en comparación con 165 entradas (3 por ciento) para niñas desaparecidas menores de 12 años. Puede encontrar información más detallada en el informe.

La muerte de una niña indígena cuyo cuerpo fue encontrado en tierras tribales cerca de Edmonton, en Alberta (Canadá), ha provocado llamamientos para ampliar los criterios de la Alerta AMBER. El cuerpo de la niña de 8 años fue encontrado cinco días después de que las autoridades realizaran un control de bienestar y comenzaran a investigar su sospechosa desaparición. Un funcionario del Centro Canadiense para la Protección de la Infancia dijo que, si bien las Alertas AMBER siguen siendo “muy, muy importantes”, es necesario establecer un proceso para aquellos que no cumplen los criterios de la Alerta AMBER.

En respuesta a la actual crisis de personas desaparecidas de las comunidades tribales, California ha promulgado una nueva Alerta Feather (Alerta Pluma). La notificación estatal, similar a una Alerta AMBER, puede emitirse para personas indígenas o miembros de tribus desaparecidos. “Esperamos que sea beneficioso, porque realmente lo necesitamos”, dijo Keely Linton, que dirige la Strong Hearted Native Women’s Coalition (Coalición de Mujeres Nativas de Corazón Fuerte) en Escondido. Linton señaló que, si bien gran parte de la preocupación se centra en las mujeres indígenas desaparecidas, algunas tribus informan de más hombres desaparecidos.

Nativos americanos que perdieron a sus seres queridos por la violencia, o que sufrieron injusticias, testificaron durante una audiencia sobre el terreno de la Comisión de la Ley No Invisible en Minneapolis. Como parte de los esfuerzos del gobierno federal para abordar la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP), los miembros de las tribus detallaron sus pérdidas emocionales y la apatía que experimentaron al intentar que se investigaran los casos. Recomendaron una formación más colaborativa entre las fuerzas del orden y las tribus. La vicegobernadora de Minnesota, Peggy Flanagan, nativa americana, dijo que existe una “necesidad urgente y crítica” de mantener seguras a las comunidades y apoyar a quienes han perdido a sus seres queridos. La comisión utilizará la información recopilada en sus audiencias para recomendar las mejores prácticas para resolver los casos de MMIP.

Tras una búsqueda internacional, cinco niños desaparecidos y en peligro de extinción procedentes de Estados Unidos han sido recuperados sanos y salvos en México, y su padre fugitivo y su novia han sido detenidos. Edgar Salvador Casian-García y Araceli Medina, que antes figuraban en la lista de los 15 más buscados del Servicio de Alguaciles de EE. UU., fueron acusados no solo de múltiples cargos de abuso sexual infantil, sino también del asesinato del hijo de Casian-García, cuyos restos fueron encontrados cerca del domicilio del niño en el noroeste del Pacífico. Un funcionario del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), que ayudó a las fuerzas del orden en la búsqueda, dijo que la captura de los fugitivos es un testimonio de la importancia de la colaboración y la participación de la comunidad en la protección de los niños.

Tras ser secuestrado por su madre de acogida y la madre de esta, un niño estadounidense de 5 años fue encontrado sano y salvo en Vietnam y devuelto a su madre biológica en el estado de Washington. La tutora de acogida, Amanda Dinges, y su madre, Amber Dinges, huyeron con el niño después de que pareciera que pronto volvería a vivir con su madre biológica. Después de que el personal de seguridad del Servicio Diplomático obtuviera la custodia del niño en el Consulado de los Estados Unidos en Hanói, los secuestradores fueron acusados de secuestro en segundo grado e interferencia en la custodia en primer grado. Brittany Tri, la abogada de la madre biológica, dijo que el niño está bien; su madre no está segura de cómo pudo salir de los EE. UU., ya que nunca solicitó que tuviera un pasaporte.

Un niño que desaparece a los 4 años tendrá un aspecto muy diferente a los 10, y una organización keniana está ayudando al público a ver los cambios físicos. Missing Child Kenya ha estado utilizando tecnología de imagen forense para progresar en la edad de las últimas imágenes conocidas de niños desaparecidos. El grupo espera que las imágenes utilizadas en los carteles aumenten las posibilidades de encontrar a los niños que han estado desaparecidos durante años. Missing Child Kenya dice que ha ayudado a localizar a más de 1.000 niños desde su fundación hace siete años.

El dulce rostro de Aranza Maria Ochoa Lopez, de 4 años, con una camiseta de "Stay Kind" (Sé amable), sirvió de motivación continua para las autoridades estadounidenses que trabajaron durante casi cinco años para encontrar a la niña, vista por última vez en 2018 en un centro comercial de Vancouver, Washington. A principios de este año, los agentes del FBI recibieron la esperada noticia de que Aranza había sido localizada en el oeste de México, y poco después pudieron escoltar a la que ahora tiene 8 años de vuelta a casa. Aunque la madre de la niña, que había secuestrado a Aranza, fue detenida en México en 2019, Aranza permaneció desaparecida. "Durante más de cuatro años, el FBI y nuestros socios [en los EE. UU. y México] no se rindieron", dijo Richard A. Collodi, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Seattle. No está claro lo que la niña había experimentado mientras estaba desaparecida, pero "nuestra preocupación ahora será apoyar a Aranza mientras comienza su reintegración en los EE. UU."

El 3 de marzo de 2022, Arina Yatsiuk, de 15 años, y su familia intentaban evacuar de Ucrania cuando las tropas rusas mataron a sus padres y la sacaron a rastras de su coche. Ahora, la adolescente ucraniana es el rostro de una alarmante consecuencia de la invasión rusa: se encuentra entre los miles de niños ucranianos que han desaparecido. Los funcionarios ucranianos creen que Rusia ha deportado por la fuerza a niños y está intentando "rusificarlos". (Y el Comisionado de Derechos del Niño de Ucrania informa de más de 16.000 casos conocidos de niños que han sido deportados por la fuerza). Según los informes, algunos de los niños están retenidos en campos para ser reeducados políticamente; otros son internados en instituciones u orfanatos, o rápidamente adoptados y se les concede la ciudadanía, incluso mientras sus familiares los buscan. El gobierno de Ucrania, que está buscando ayuda de la comunidad internacional, ha asegurado el regreso de unos 300 niños hasta el momento. Los familiares de Arina siguen teniendo esperanzas. "Todos creemos que está viva y que pronto la encontraremos", dijo su tía. "Estamos considerando todas las opciones, incluyendo la posibilidad de que haya sido adoptada".

La Policía Provincial de Ontario (OPP) informa de que más del 90 por ciento de las Alertas AMBER en la provincia más poblada de Canadá han resultado en la recuperación segura del niño desaparecido. La OPP ha emitido 21 alertas desde 2018, un promedio de alrededor de cuatro por año. Al señalar la eficacia del programa, la OPP reconoce que el público es los ojos y los oídos en la recuperación segura de los niños. También instan a la gente a estar atenta a la hora de comprobar las Alertas AMBER y denunciar los incidentes, incluso si pueden parecer insignificantes. "Sin su ayuda, podríamos estar informando de estadísticas muy diferentes hoy", dijo un funcionario del departamento.

Catorce organizaciones europeas se han unido en una nueva campaña para ayudar a detener el abuso y la explotación sexual infantil en línea. La iniciativa "Justo delante de nosotros" (#ChildSafetyOn) tiene como objetivo difundir la concienciación y buscar apoyo para una legislación que aporte responsabilidad a las grandes empresas tecnológicas como Meta, Google y TikTok. En virtud de una nueva ley que está considerando la Unión Europea, las empresas tecnológicas estarían obligadas a identificar, eliminar y denunciar cualquier material de abuso sexual infantil en sus plataformas. "La legislación propuesta es necesaria y urgente para prevenir y combatir la explotación sexual infantil, como el acoso", dijo Anna Maria Corazza Bildt, presidenta de Missing Children Europe. Además de trabajar con profesores y educadores para reforzar el mensaje, la campaña incluye un sitio web (childsafetyineurope.com) con vídeos y una petición en apoyo de la legislación propuesta.

La tribu más grande de California y un líder de larga trayectoria en asuntos de justicia penal está recibiendo ayuda para abordar la crisis de personas indígenas desaparecidas y asesinadas. El Servicio de Alguaciles de EE. UU. ha elegido a la tribu Yurok del norte de California como socio piloto para su Iniciativa de Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIP). Las prioridades de la tribu impulsarán áreas específicas de la colaboración, que podrían incluir capacitación sobre investigaciones de niños desaparecidos y registro de delincuentes sexuales. “Estamos totalmente comprometidos a apoyar los esfuerzos de la tribu Yurok para mantener seguras a sus comunidades”, dijo el director del Servicio de Alguaciles de EE. UU., Ronald L. Davis.

Al calificar las alertas de emergencia inalámbricas (WEA) como “un salvavidas importante para los estadounidenses”, dos legisladores de Nueva York están liderando una campaña para eliminar las barreras idiomáticas en los boletines, una medida que podría afectar a las comunidades tribales. (Las tribus más grandes, como la Nación Navajo, ya están trabajando para compartir alertas de emergencia en su idioma nativo). La senadora estadounidense Kirsten Gillibrand y la representante estadounidense Grace Meng y 43 legisladores que firmaron una carta bicameral instaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a ampliar los requisitos más allá del inglés y el español para garantizar que una mayor parte de la nación pueda responder a dichas WEA, como las alertas AMBER y los avisos de clima severo. Los legisladores señalaron el huracán Ida de 2021, cuando muchos inmigrantes asiáticos no recibieron advertencias accesibles en su idioma que podrían haberlos alertado y protegido contra las inundaciones repentinas mortales.

Colorado se ha convertido en el segundo estado en implementar un sistema de Alerta de Personas Indígenas Desaparecidas. La nueva alerta pública, diseñada en respuesta al número desproporcionadamente alto de personas indígenas que están desaparecidas o han sido asesinadas, se produce inmediatamente después de una similar lanzada en el estado de Washington. La Oficina de Investigación de Colorado opera el sistema, que es el resultado de los defensores indígenas para aprobar la legislación para crear conciencia sobre los miembros desaparecidos de las comunidades tribales. “Simplemente se siente como si siempre nos dejaran en un segundo plano”, dijo Daisy Bluestar, miembro de Southern Ute, miembro del Grupo de Trabajo de Familiares Indígenas Desaparecidos y Asesinados de Colorado, que abogó por la alerta.

“Take It Down”, un servicio en línea gratuito gestionado por el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), está ayudando a eliminar imágenes o vídeos de contenido sexual explícito en los que aparecen menores de 18 años. Y el trabajo de NCMEC está dando sus frutos: desde que se lanzó “Take It Down” en diciembre de 2022, se han resuelto más de 200 casos. El proceso funciona asignando una huella digital única, o valor hash, a imágenes o vídeos específicos. Las plataformas tecnológicas participantes, como Facebook, Instagram, Pornhub y OnlyFans, utilizan los valores hash para detectar y eliminar las imágenes perturbadoras de sus sitios. Los particulares también pueden presentar una solicitud para eliminar contenido visual explícito.

Una nueva ley estatal en Utah, diseñada para mejorar los criterios para la emisión de Alertas AMBER, entró en vigor el 3 de mayo. El representante Ryan Wilcox de Ogden patrocinó la HB266, que prohíbe a las fuerzas del orden emitir Alertas AMBER para fugas o disputas por la custodia de menores, a menos que el menor se enfrente a una amenaza creíble de peligro inminente. Wilcox dijo a KSL.com que el uso excesivo de las Alertas AMBER ha provocado que la gente opte por no recibir las alertas o las ignore, lo que disminuye su eficacia. El gobernador de Utah, Spencer Cox, promulgó el proyecto de ley en marzo.

Los estadounidenses negros desaparecen a un ritmo desproporcionado en comparación con otras razas en los EE. UU., y los legisladores de California quieren abordar esa disparidad. Una nueva legislación permitiría una “Alerta Ebony” para mujeres y niños negros desaparecidos de entre 12 y 25 años. Los defensores de la legislación dicen que esto pondrá rostro a los niños negros desaparecidos, que a menudo son clasificados como fugitivos y no cumplen los criterios para una Alerta AMBER.

En mayo de 2023, los legisladores de Texas aprobaron la HB3556, que permitiría a las fuerzas del orden notificar inmediatamente a las personas en un radio de 160 kilómetros tan pronto como un niño desaparezca. El proyecto de ley “Alerta Athena” lleva el nombre de Athena Strand, de 7 años, que fue secuestrada y asesinada el año pasado por un conductor de FedEx que hizo una entrega en su casa del condado de Wise. El proyecto de ley tiene como objetivo cerrar la brecha entre el momento en que se denuncia la desaparición de un niño y el momento en que el caso del niño cumple con los criterios estatales para una Alerta AMBER (para un secuestro confirmado). El proyecto de ley espera la firma del gobernador Greg Abbott para convertirse en ley.

Si ocurriera el peor de los casos, los funcionarios de Florida quieren que los padres estén preparados. Tras los más de 25.000 incidentes de niños desaparecidos denunciados a las autoridades en 2022, el estado proporcionará kits de identificación gratuitos a los padres. El objetivo es facilitar a los padres la recopilación de información identificativa en tarjetas que puedan guardarse en casa en caso de necesidad. Se proporcionarán unos 250.000 kits a todas las escuelas públicas, privadas y concertadas para los padres de los alumnos de jardín de infancia.

La “Operación Perdidos y Encontrados” ha localizado a casi una docena de niños desaparecidos en peligro en toda el área metropolitana de Denver. Una operación de dos semanas llevada a cabo por el Departamento de Policía de Aurora, los U.S. Marshals y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados ayudó a encontrar a los niños, cuyas edades oscilaban entre los 12 y los 17 años. Las autoridades declararon que los niños eran “algunos de los casos de recuperación más difíciles y de mayor riesgo de la zona, debido a factores como el tráfico sexual infantil, la explotación infantil, el abuso sexual, el abuso físico y las afecciones médicas o de salud mental”.

El presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, y la primera dama, Phefelia Nez, han emitido una orden ejecutiva en la que se establecen nuevas directrices para los casos de personas desaparecidas, que harán hincapié en ser más empáticos con las víctimas y sus familias. “Muchas familias conocen la angustia personal y el trauma de la desaparición de seres queridos en la Nación Navajo y en todo el territorio indio. Históricamente, los múltiples sistemas jurisdiccionales han fallado a las víctimas y a sus familias”, declaró el presidente Nez. Las nuevas directrices obligarán a que cualquier caso de persona desaparecida involucre inmediatamente a la familia, los parientes y la comunidad de la víctima.

El 23 de agosto de 1971, Melissa Highsmith, de 1 año de edad y residente en Fort Worth, fue secuestrada por una mujer que se hizo pasar por niñera. Su familia la buscó en vano durante más de cinco décadas y nunca se rindió. Animada por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, la familia recurrió a la empresa de pruebas genéticas 23andMe, y Jeffrie Highsmith descubrió a un nieto que no sabía que tenía. Highsmith encontró entonces una cuenta de Facebook probablemente relacionada con su hija perdida, que se hacía llamar “Melanie Walden”. Y, curiosamente, vivía en Fort Worth, donde aún residía su familia. Cuando Highsmith se puso en contacto con Melanie/Melissa, compartió su historia (y la de ella), pero Walden, de 53 años, pensó que estaba intentando estafarla. Pruebas genéticas adicionales confirmaron que, efectivamente, era “Baby Melissa”. Durante la reunión familiar, se enteraron de la infancia abusiva de Walden. “Por fin tengo una madre y un padre que me quieren”, dijo Walden. Desde entonces, ha vuelto a cambiarse el nombre por el de Melissa Highsmith.

En los últimos dos años, cinco activistas voluntarios en México que han buscado frenéticamente a sus hijos desaparecidos (y presuntamente asesinados) han sido asesinados ellos mismos. La noticia ha recibido poca atención. Con más de 100.000 personas desaparecidas en México, los expertos afirman que la policía a menudo carece del tiempo, la experiencia o el interés necesarios para buscar las fosas clandestinas donde las bandas de narcotraficantes suelen enterrar a las víctimas. Y así, los voluntarios, muchos de ellos familiares de los desaparecidos, realizan la búsqueda ellos mismos. Desafortunadamente, María Vázquez Ramírez es la última víctima. Fue asesinada mientras buscaba a su hijo, Osmar. En respuesta, el grupo Movimiento por nuestros Desaparecidos en México, que apoya a los buscadores voluntarios, denunció el acto como “cobarde”, publicando una foto de María con su hijo desaparecido con las palabras: “No viví lo suficiente para encontrarte”. El grupo exige que México haga más para buscar a todos los desaparecidos, diciendo: “La violencia contra los buscadores no debería ser la norma”.

El 20 de noviembre de 2022, Día Mundial del Niño, el Centro de Investigación de la Diáspora de la Universidad de Sakarya en Turquía informó de que el número de casos relacionados con niños migrantes desaparecidos en Europa se está disparando. Según su informe de 2021 “Lost in Europe”, más de 18.000 niños migrantes desaparecieron en Europa entre 2018 y 2020, un promedio de 17 niños refugiados cada día. Las autoridades europeas se están uniendo para tratar de detener esta marea. La triste realidad detrás del elevado número de desaparecidos es que las organizaciones criminales se dirigen a los niños refugiados en Europa y los atrapan en el tráfico sexual y la mendicidad forzada.

El grupo Missing Children Europe se fundó en 2001 para proteger a los niños de la desaparición. El grupo coordina una amplia red de líneas directas para niños desaparecidos y mediadores familiares transfronterizos en toda Europa. El grupo celebró recientemente su 20o aniversario en un evento repleto de famosos. Pero el objetivo principal del evento era destacar el hecho de que, desde el lanzamiento de sus líneas directas en 2007, los operadores de toda Europa han respondido a más de dos millones de llamadas y han apoyado más de 70.000 casos relacionados con niños desaparecidos. Esas cifras se vieron atenuadas por esta realidad igualmente cruda: “La guerra de Ucrania y la expansión de Internet, con sus oportunidades y riesgos de daño para los niños, son solo dos de los desafíos más recientes que deben abordarse”, dijo Missing Children Europe. La organización planea continuar protegiendo y empoderando mejor a los niños en riesgo a través de la investigación, la promoción, la capacitación y la educación.

Los líderes de Maryland ahora serán notificados de los crímenes de odio con una “Alerta Emmett Till”. La alerta lleva el nombre del niño negro de 14 años que fue linchado en Mississippi en 1955 por supuestamente silbar a una mujer blanca. Las fotografías del ataúd abierto de Till ayudaron a transformar el movimiento por los derechos civiles de la nación. Actualmente, la nueva alerta notificará a 167 líderes clave de derechos civiles y comunitarios sobre cualquier incidente racial o crimen de odio. Las alertas tienen tres niveles: bajo, medio y alto. El nivel más alto significa que existe una alta posibilidad de violencia o muerte.

Desde el lanzamiento de su sistema de Alerta AMBER en julio de 2002, California ha ayudado a devolver a sus familias a 376 niños desaparecidos o secuestrados. El estado emitió su primera alerta un mes después de su inicio y rescató a dos adolescentes de un sospechoso que luego murió en un tiroteo. La Patrulla de Carreteras de California (CHP) reconoció el 20 aniversario de las alertas de secuestro de niños en un evento de prensa. “Tenemos tanto éxito porque todos somos cuidadores en nuestra comunidad”, dijo la comisionada de CHP, Amanda Ray.

A partir de enero de 2023, California comenzará a emitir Alertas Amarillas para notificar al público y ayudar a las fuerzas del orden a encontrar a los conductores que se dan a la fuga. Si la policía tiene un número de matrícula completo o parcial y una descripción del vehículo, la información puede aparecer en los letreros de mensajes de las autopistas en el área y enviarse a los medios de comunicación. Colorado y Maryland ya utilizan alertas similares para los accidentes por atropello y fuga. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras informa de un aumento del 26 por ciento en las muertes por atropello y fuga, de 2.037 en 2019 a 2.564 en 2020.

Instagram ahora publica Alertas AMBER para notificar al público sobre niños secuestrados. Las alertas se están colocando en la plataforma de redes sociales en los EE. UU. y otros 24 países. Meta, el grupo matriz de Instagram y Facebook, dijo que Instagram compartirá las alertas en un área designada según la dirección IP y la ubicación del usuario. Las Alertas AMBER se han publicado en Facebook desde 2015. Google comenzó a emitir las alertas a los usuarios de sus herramientas de Búsqueda y Mapas en 2012. “Con esta actualización, si una Alerta AMBER es activada por la policía y usted se encuentra en el área de búsqueda designada, la alerta ahora aparecerá en su feed de Instagram”, dijo la directora de Confianza y Seguridad de Meta, Emily Vacher. Las publicaciones de Instagram forman parte de una asociación con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.

Los Alaska State Troopers han lanzado un nuevo sistema estatal para emitir alertas AMBER y otras notificaciones de emergencia. La nueva herramienta permite a los habitantes de Alaska suscribirse a alertas por correo electrónico y SMS relacionadas con actividades policiales significativas en un área, información sobre evacuaciones, boletines de personas desaparecidas, información sobre sospechosos y otras alertas oportunas. Los habitantes de Alaska pueden suscribirse a las alertas en alerts.dps.alaska.gov/subscribe.

Dos agentes de Kilgore, Texas, fueron homenajeados el 10 de abril de 2022 por rescatar a dos niños de un presunto secuestrador. Después de que se emitiera una Alerta AMBER, el teniente Joey Chitwood y el cabo Joey Johnston comenzaron a revisar los hoteles locales y localizaron al sospechoso. Arrestaron al hombre, que se creía que estaba armado, y recuperaron sanos y salvos a los niños, de 10 y 11 años. Las felicitaciones para los agentes fueron firmadas por el alcalde, el administrador municipal y el jefe de policía de Kilgore.

Natalee Holloway lleva desaparecida más de 17 años tras desaparecer durante un viaje de fin de curso en Aruba. La madre de Natalie, Beth Holloway, habló en la Conferencia de Alerta AMBER del noreste de Ohio el 25 de marzo de 2022 sobre la desesperación y el pánico que sintió cuando su hija desapareció. “Creo que, en el caso de Natalee, habría marcado la diferencia si hubiéramos tenido un número 911 al que llamar, si hubiéramos tenido una Alerta AMBER”, dijo Holloway.

El caso sigue suscitando atención internacional. Se ha nombrado a un sospechoso, pero el paradero de Natalee sigue siendo un misterio.

Gina DeJesus también habló en la conferencia sobre cómo fue secuestrada cuando era adolescente en 2002. Estuvo retenida durante más de una década con otras dos jóvenes antes de que escaparan de la “casa de los horrores”. “He tenido que aprender mucho desde que volví a casa. Lo tomo día a día”, dijo. Desde entonces, DeJesus ha creado la organización “Cleveland Missing” para ayudar a encontrar y apoyar a las personas desaparecidas.

El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, dijo que está interesado en crear una “Alerta Lily” que podría utilizarse para un niño desaparecido o secuestrado, pero con menos criterios que una Alerta AMBER. Se inició una petición en línea después de que Lily Peters, de 10 años, fuera asesinada por un niño de 14 años. Se suponía que debía volver a casa en bicicleta, y cuando no llegó, se denunció su desaparición. No se emitió una Alerta AMBER porque las autoridades no tenían información descriptiva sobre el sospechoso o el vehículo del sospechoso. “Creo que deberíamos analizarlo”, dijo Evans. “Claramente no es algo que costaría una cantidad significativa de dinero, y parece un enfoque razonable”.

Los legisladores de Pensilvania están considerando la posibilidad de crear un sistema de alerta para notificar a los talleres de reparación sobre los conductores que se dan a la fuga. La “Alerta Jay” se emitiría a todos los talleres de carrocería de Pensilvania para que los trabajadores pudieran estar atentos a los vehículos implicados en atropellos y fugas que causen lesiones graves o la muerte. El proyecto de ley lleva el nombre de Jayanna Powell, una niña de 8 años que murió en 2016 atropellada por un conductor que se dio a la fuga.

Desde 2006, el boletín AMBER Advocate ha cubierto el crecimiento y la expansión del programa Alerta AMBER en todo el país e internacionalmente. Ahora, en su 50ª edición, estamos más dedicados que nunca a brindarles noticias sobre las personas que trabajan arduamente para fortalecer continuamente los programas Alerta AMBER en todos los estados a través de procesos y protocolos sólidos, capacitación integral para las fuerzas del orden, concientización y educación pública, y expansión de asociaciones para distribuir información vital cuando un niño es secuestrado.

Durante los últimos 15 años, The AMBER Advocate ha cubierto una amplia gama de información. Ha ilustrado la evolución de la red Alerta AMBER a través del trabajo de base de las asociaciones estatales que involucran a las fuerzas del orden, los medios de comunicación, el sector del transporte y otras partes interesadas clave en la alerta pública. Desde la primera Conferencia Nacional de Alerta AMBER, el auge y el uso de las redes sociales, el inicio de Alerta AMBER México y Alerta AMBER en Europa, y mucho más, hemos sido testigos juntos de cómo las Alertas AMBER están trayendo a casa de forma segura a niños desaparecidos y secuestrados en peligro.

Con más de 1.100 niños recuperados gracias a las Alertas AMBER al 1 de mayo de 2022, sabemos que los programas en todo el mundo funcionan, y confiamos en que crecerán aún más. A través del trabajo de AATTAP, hemos tenido el honor de ayudar a crear una sólida red de cooperación interestatal e interagencial entre los estados, las agencias y los ciudadanos a los que sirven; derribando las barreras a la comunicación y el intercambio de información, y ampliando y mejorando los recursos que aceleran la recuperación segura de los niños secuestrados.

Le animamos a que visite amberadvocate.org y aproveche los recursos disponibles para todas las disciplinas que componen la conectividad crítica inherente a la protección infantil: las fuerzas del orden y otras profesiones de la justicia penal, los defensores de los niños y los proveedores de servicios sociales, las familias y los miembros de la comunidad. Mientras esté allí, asegúrese de consultar el archivo de números anteriores de The AMBER Advocate y háganos saber cuáles son sus favoritos.

El Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER se complace en felicitar a Jolene Hardesty, Analista del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de la Policía del Estado de Michigan, por su reciente nombramiento por el Gobernador Whitmer de Michigan para la Comisión de la Ley No Invisible.
La nueva comisión del Departamento de Interior de Estados Unidos combatirá la epidemia de personas desaparecidas, asesinatos y tráfico de indígenas y hará recomendaciones para mejorar la coordinación intergubernamental y establecer las mejores prácticas para que las fuerzas de seguridad ofrezcan recursos a los supervivientes y a las familias de las víctimas.
Jolene es un miembro inestimable de nuestro cuadro de «Socios de la Alerta AMBER» en todo el país, que atienden diligentemente las necesidades de los programas estatales de Alerta AMBER y de Personas Desaparecidas.
Profesionales increíbles como Jolene forman el tejido mismo de la misión, la visión y los valores de la Iniciativa Alerta AMBER del Departamento de Justicia de EE.UU..
¡Bien merecido, Jolene!
Estamos impacientes por ver el importante trabajo y los resultados que tú y tus colegas conseguiréis en los próximos meses. Lee el anuncio completo aquí.

El 13 de enero de 1996, Amber Hagerman, de 9 años, fue secuestrada y asesinada en Arlington, Texas. Pero su legado perdura a través del sistema nacional de Alerta AMBER, que ha ayudado a que más de 1000 niños regresen a casa sanos y salvos. “Es otro legado para mi hija, que no murió en vano, que sigue cuidando de nuestros pequeños como lo hacía cuando estaba aquí”, dijo la madre de Amber, Donna Williams. “Así que estoy muy orgullosa de mi hija por todo lo que ha hecho por nuestros hijos aquí”. El 13 de enero es ahora el Día Nacional de la Alerta AMBER, un día para recordar a Amber Hagerman y a todos los demás niños que han sido secuestrados y asesinados. También es una fecha para celebrar a los que se han salvado y los esfuerzos que aún se están realizando para ayudar a los niños desaparecidos y secuestrados.

Un senador de Utah quiere impedir que las Alertas AMBER se utilicen en disputas de custodia entre padres. El senador Todd Weiler está tratando de prohibir las alertas en los casos de custodia después de que se emitiera una Alerta AMBER para cuatro niños llevados por su madre sin custodia. Las niñas fueron encontradas más tarde a salvo en California. El Departamento de Seguridad Pública de Utah respondió que las Alertas AMBER solo se utilizan cuando un niño ha sido secuestrado y su vida o seguridad está en peligro. Los datos del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) estiman que más de 200.000 niños son secuestrados cada año por un padre o un miembro de la familia.

Los legisladores del estado de Washington están proponiendo un Sistema de Alerta para Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas que sería similar a las Alertas AMBER y Silver. La representante de Washington, Debra Lekanoff, dijo que la alerta se utilizaría para concienciar sobre las personas nativas desaparecidas. El Centro Nacional de Información sobre Delitos ha descubierto que las mujeres indígenas son denunciadas como desaparecidas y asesinadas a una tasa 10 veces superior a la media nacional, y el asesinato es la tercera causa principal de muerte para las mujeres nativas americanas.

Más de 26.000 estaciones de servicio están publicando ahora Alertas AMBER e información sobre niños desaparecidos en monitores de televisión instalados en los surtidores de gasolina. La red de medios nacional GSTV inició el programa ADAM (Entrega Automatizada de Alertas sobre Niños Desaparecidos) en 2019. GSTV está trabajando con NCMEC y dijo que las pantallas de los surtidores de gasolina alcanzan a 96 millones de personas en 48 estados cada mes. “No se trata solo de anuncios y entretenimiento, sino de aprovechar la oportunidad para involucrar a nuestros espectadores en un momento en el que están extremadamente atentos”, dijo la ejecutiva de GSTV, Violeta Ivezaj. “No hay mucho que hacer cuando
estás echando gasolina”.

Denver ha iniciado un nuevo servicio de suscripción para emitir notificaciones de emergencia distintas de las Alertas AMBER. La ciudad seguirá enviando Alertas AMBER a través de Alertas Inalámbricas de Emergencia (WEA), pero utilizará Everbridge para otros tipos de alertas. La WEA está supervisada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y limita los tipos de alertas que se pueden utilizar en el sistema. La gente puede seleccionar qué tipos de alertas quiere recibir y en qué áreas a través de Everbridge.

Los legisladores hawaianos lanzaron un grupo de trabajo para recopilar datos y estudiar el impacto de la trata de personas en las mujeres y los niños nativos. Los investigadores encontraron que el 64% de las víctimas de la trata de personas son nativos hawaianos. Los activistas locales culpan al turismo y a la falta de recursos policiales para detener el abuso generalizado en todas las islas. “Si no hay datos, no hay problema”, dijo Khara Jabola-Carolus, Directora Ejecutiva de la Comisión Estatal de Hawái sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer. Añadió que se necesitan cifras concretas para comprender el alcance del problema. En 2020, el Fiscal General de Hawái estableció un coordinador de la trata de personas para desarrollar la formación y aumentar el número de enjuiciamientos.

Una operación con sede en Nueva Orleans llamada "This is The Way Home" rescató o recuperó a 19 fugitivos desaparecidos y en peligro. Los U.S. Marshals localizaron o ayudaron a devolver a otros 20 niños durante la operación que se desarrolló del 1 de marzo al 30 de junio de 2021 en Luisiana, Florida, Arkansas, Texas y Tennessee. La operación incluyó una Alerta AMBER que condujo a la recuperación segura de un niño desaparecido de un mes de Arkansas. Los agentes también arrestaron a nueve adultos por cargos que incluyen conocimiento carnal de un menor y/o contribuir a la delincuencia de un menor.

La banda de rock Soul Asylum ha creado una nueva versión de su exitosa canción "Runaway Train". El vídeo de la canción de 1993 incluía imágenes de niños desaparecidos y fugitivos de la vida real. La canción y el vídeo se han actualizado con nuevos nombres e imágenes. "El problema nunca va a desaparecer, aunque creo que se han hecho progresos", dijo el cantante Dave Pirner. "No tenían una Alerta AMBER cuando hicimos el vídeo..." NCMEC dijo que el vídeo original ayudó a reunir a 21 niños desaparecidos con sus familias.

El oficial retirado de la Policía Estatal de Arkansas, Mark Hollingsworth, recibió el Premio Estrella de la Excelencia del Fiscal General de Arkansas por la revisión del programa Alerta AMBER del estado. Hollingsworth fue homenajeado en julio de 2021 en la conferencia anual Never Forgotten – Arkansas Takes Action. Hollingsworth cambió el plan de acción interno para el sistema de Alerta AMBER de Arkansas para que proporcione más capacitación para que los agentes del orden locales manejen los casos que involucran a niños en peligro inminente.

Virginia lanzó un nuevo sistema de alertas el 1 de julio de 2021 para utilizarlo cuando desaparezcan adultos con autismo. Los esfuerzos para crear la alerta comenzaron después de que una mujer de 29 años con autismo desapareciera y se ahogara en una zona pantanosa a una milla de su casa.

La Policía Estatal de Virginia también comenzó a utilizar una nueva plataforma de comunicaciones para notificar al público sobre los seis tipos de alertas del estado. Virginia tiene una Alerta AMBER, una Alerta para Personas Mayores, una Alerta “Ashanti” para Adultos en Situación Crítica de Desaparición, una Alerta para Niños Desaparecidos con Autismo y la nueva alerta para adultos desaparecidos con autismo. La plataforma está diseñada para dar a conocer los detalles clave al público más rápidamente.

La policía de Manchester, New Hampshire, dijo que una “sofisticada estafa telefónica” condujo a una Alerta AMBER para una madre y un niño que nunca estuvieron en peligro. Los estafadores dicen a la víctima que un miembro de su familia está en problemas, exigen un rescate e insisten en que la víctima no cuelgue el teléfono para que no pueda pedir ayuda. Durante estas estafas, los agentes piden al público que utilice otro dispositivo para enviar un mensaje de texto o un correo electrónico al miembro de la familia para verificar si está a salvo.

La Oficina de Servicios de Emergencia del Condado de Mendocino, California, llevó a cabo una prueba de la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) en mayo de 2021 para identificar las debilidades del sistema. La WEA se utiliza para notificar al público las Alertas AMBER y otras emergencias como los incendios forestales. La WEA se envió a 90.000 personas e incluía un hipervínculo a MendoReady.org, un sitio web de nueva creación diseñado para ser un recurso integral para los residentes en lo que respecta a la información de emergencia.

Los grupos de defensa de las libertades civiles están pidiendo a los legisladores de Massachusetts que limiten el uso de los lectores de matrículas por parte de la policía para que no puedan utilizarse para la vigilancia, el control de redes de arrastre u otros daños a los derechos civiles. La Electronic Frontier Foundation dijo que los datos recogidos de los lectores de matrículas pueden utilizarse para espiar la vida privada de las personas. Los grupos de las fuerzas del orden dicen que una prohibición total de la tecnología de lectura de matrículas comprometería su trabajo, incluidos casos cruciales como las Alertas AMBER.

Gina DeJesus, una mujer que fue retenida contra su voluntad durante 11 años, se ha asociado con el Comité de Alerta AMBER del Noreste de Ohio para ayudar a las familias y a los organismos encargados de hacer cumplir la ley. La organización de DeJesus, el Centro Familiar de Cleveland para Niños Desaparecidos, ofrecerá apoyo en los casos de niños desaparecidos o en peligro. DeJesus tenía 14 años cuando fue secuestrada y retenida en una casa con otras dos adolescentes. Puede leer más sobre su historia de supervivencia y sus esfuerzos de defensa de los niños desaparecidos en el número de junio de 2019 de The AMBER Advocate.

Tennessee utilizó su nueva Alerta de Niño en Peligro para encontrar a una mujer que fue secuestrada en 2019. Daphne Westbrook tenía 18 años cuando fue supuestamente secuestrada por su padre sin custodia; las fuerzas del orden determinaron que el caso no cumplía los requisitos para una Alerta AMBER. La mujer fue encontrada sana y salva en Alabama en marzo de 2021. Su padre ha sido acusado y procesado por secuestro con agravantes. Tennessee aprobó recientemente la Ley Holly Bobo, que permite a las fuerzas del orden enviar alertas para adultos en peligro de extinción de entre 18 y 20 años.

Tennessee exigirá a los padres que denuncien la desaparición de sus hijos después de dos días, o se enfrentarán a mayores sanciones. La “Ley de Evelyn” entró en vigor el 1 de julio de 2021 y también exige a los padres que notifiquen a las fuerzas del orden en un plazo de 24 horas si un niño desaparecido tiene 12 años o menos. La ley se aprobó después de que la madre de Evelyn Boswell, de 15 meses, no notificara a las fuerzas del orden la desaparición de su hija hasta meses después. La madre fue acusada después de que la niña fuera encontrada dos semanas y media después.

La Ley Holly Bobo de Tennessee ya está en vigor, lo que eleva el límite de edad para las alertas de personas desaparecidas. La ley aumenta el límite de edad de 18 a 21 años para notificar al público la desaparición de una persona en peligro.

Los legisladores estatales también están considerando una Alerta Silver para notificar al público la desaparición de adultos vulnerables. Alzheimer's Tennessee está presionando a los legisladores para que se emita una alerta para adultos desaparecidos con demencia, discapacidades o deficiencias.

La legislatura de Wisconsin está considerando la creación de una Alerta Púrpura para ayudar a encontrar a supervivientes de violencia doméstica desaparecidos y en peligro. La ley eliminaría cualquier período de espera antes de que las fuerzas del orden puedan emitir una notificación estatal con la foto e información de la persona desaparecida.

Los legisladores de Florida también están considerando una Alerta Púrpura; sin embargo, sería utilizada por las fuerzas del orden para un adulto desaparecido con una discapacidad del desarrollo. La senadora estatal Lori Berman dice que quiere que la alerta esté en vigor después de que un hombre muriera mientras se alejaba de un centro de atención.

Las Islas Marianas en el Pacífico Noroeste ahora tienen un programa de Alerta AMBER para notificar al público sobre un niño secuestrado en el territorio de los Estados Unidos. Los legisladores federales aprobaron un proyecto de ley en enero de 2021 que permite a los agentes del orden de Marianas emitir Alertas AMBER para niños secuestrados. La Ley Nacional de Alertas AMBER también proporciona los recursos financieros y técnicos de los Departamentos de Justicia y Transporte de los Estados Unidos para implementar las alertas.

Un hacker estadounidense afirma que puede acceder a los sistemas de alerta de emergencia de EE. UU. y Canadá y afirma que podría enviar un mensaje a nivel nacional a través de ambos sistemas. Dijo que pudo descubrir contraseñas de fabricantes clave para acceder a sus sistemas. “Teóricamente, puedo enviar cualquier cosa, desde una advertencia de volcán a todo EE. UU. hasta una alerta AMBER. Si realmente quisiera, también podría enviar mensajes personalizados”, dijo. El hacker también advierte de otros con los mismos conocimientos tecnológicos.

En noviembre de 2020, unos hackers obtuvieron acceso al canal de comunicaciones de emergencia de Florida y enviaron un mensaje no autorizado al equipo de respuesta de emergencia del estado. “El hecho de que alguien utilice un sistema de alerta de emergencia para su propio propósito, sea cual sea, es irresponsable e ilegal”, dijo Jason Mahon, director de comunicaciones de la División de Gestión de Emergencias de Florida. Se ha pedido al Departamento de Policía de Florida que investigue.

La familia de un joven de 15 años asesinado quiere que Luisiana cree una “Alerta Quawan” para notificar al público tan pronto como un niño desaparezca. Quawan “Bobby” Charles fue encontrado muerto cerca de un campo hace tres años y medio después de que un vídeo lo mostrara subiendo a un vehículo como pasajero. La familia de la víctima está molesta porque la policía no emitió una Alerta AMBER y quiere que se establezca un sistema para ayudar a los niños desaparecidos, en particular a los niños de comunidades pobres.

Se está pidiendo a los legisladores federales que aprueben la Ley de Mejora de la Distribución de Alertas de Emergencia Fiables (READ) para que más personas reciban alertas de emergencia. El proyecto de ley autorizará la investigación de nuevas formas de alertar a las personas, rastrear y estudiar alertas falsas y mejorar la forma en que los estados planifican las alertas de emergencia. La legislación amplía las Alertas AMBER a todos los territorios de EE. UU. y elimina la capacidad de las personas de optar por no recibir ciertas alertas federales de emergencia.

Los legisladores de Tennessee están considerando un proyecto de ley que requerirá que los padres notifiquen inmediatamente a la policía dentro de las 48 horas si un niño desaparece. La “Ley de Evelyn” también convertiría a todos en “reporteros obligatorios” si creen que un niño está en peligro. El proyecto de ley lleva el nombre de Evelyn Boswell, una niña pequeña que estuvo desaparecida durante casi dos meses antes de que se denunciara su desaparición. Los infractores podrían enfrentarse a penas de cárcel por no presentar informes oportunos.

Un legislador estatal de Pensilvania quiere tomar medidas enérgicas contra los atropellos y fugas creando una “Alerta Jay” que notificaría a los talleres de carrocería después de que ocurriera un incidente. El senador estatal de Pensilvania, Anthony Williams, dijo que la ley se inspiró en una niña de ocho años que fue atropellada y asesinada por un conductor que se dio a la fuga mientras caminaba a casa desde la escuela. El sospechoso fue capturado después de que el propietario de un taller de carrocería notificara a la policía. La ley ampliaría el sistema de Alerta AMBER y enviaría descripciones de vehículos en atropellos y fugas a todos los talleres de carrocería del estado.

El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) publicó nuevas fotos de progresión de edad de dos niños que desaparecieron en un incendio doméstico el 23 de septiembre de 2012. En ese momento, se emitieron alertas AMBER para Chloie Leverette, de nueve años, y Gage Daniel, de siete años. Sus restos nunca fueron encontrados. “Las alertas AMBER no caducan”, dijo Leslie Earhart, portavoz de la Oficina de Investigaciones de Tennessee. “Permanecen activas hasta que tengamos información definitiva sobre el paradero del niño”.

Una coalición de fiscales generales estatales está solicitando la aprobación de la Ley Nacional de Identificación Infantil para ayudar a los padres y a las fuerzas del orden a proteger mejor a los niños de la explotación, el secuestro y la trata de personas. Esta legislación permite a cada fiscal general solicitar fondos de subvención para comprar kits de identificación infantil para niños desde jardín de infancia hasta sexto grado. El kit permite a los padres recopilar información específica registrando las características físicas, las huellas dactilares y el ADN de sus hijos.

El jefe adjunto de policía de College Station, Texas, Charles “Chuck” Fleeger, fue homenajeado por su trabajo para ayudar a los niños desaparecidos y secuestrados cuando se jubiló después de servir en la agencia desde 1989. El Departamento de Justicia de EE. UU. honró a Fleeger como Coordinador del Año de la Alerta AMBER en 2010. Fleeger ahora dirigirá la organización sin fines de lucro Brazos Valley AMBER Alert Network, y continuará enseñando y asesorando sobre temas relacionados con niños desaparecidos y explotados, incluido su trabajo con el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER y el Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal de Fox Valley Technical College.

Los estados ahora pueden solicitar financiación federal para el programa piloto Ashanti Alert. La Alerta Ashanti notifica al público sobre adultos desaparecidos o en peligro, de entre 18 y 64 años, y establece una red nacional de comunicaciones para ayudar a las fuerzas del orden en la búsqueda. La Oficina de Asistencia Judicial pondrá a disposición 1 millón de dólares en asistencia técnica para facilitar y acelerar el desarrollo de programas Ashanti Alert en todo el estado. La alerta lleva el nombre de Ashanti Billie, la estudiante universitaria de 19 años que fue secuestrada y asesinada en Carolina del Norte en 2017.

Familiares y amigos en Kansas City están recaudando dinero para bancos conmemorativos en honor a Olivia Jansen, una niña de tres años que fue supuestamente asesinada por su padre y su novia. La policía emitió una alerta AMBER el 12 de julio de 2020, después de que el padre informara que su hija estaba desaparecida. “Toda la situación ha tocado tantos corazones y llega a casa”, dijo la amiga de la familia Ramona Olivas, “Es hermoso ver a toda esta gente saliendo por ella”. Un grupo de motociclistas organizó un paseo para recaudar dinero y se planean recaudaciones de fondos adicionales.

El Centro de Texas para Personas Desaparecidas se ha asociado con Clear Channel Outdoor Americas para utilizar vallas publicitarias digitales para proporcionar información sobre niños desaparecidos. El esfuerzo se inició para ayudar a Robyn Bennett a encontrar a su hija desaparecida de 16 años. Los mensajes se transmitirán unas 1250 veces al día en cada una de las 10 vallas publicitarias en toda el área de Houston. “Estos casos se pueden resolver si todos trabajamos juntos y buscamos activamente a estos niños desaparecidos e informamos lo que vemos si vemos algo”, dijo Beth Alberts, directora ejecutiva del Centro de Texas para Personas Desaparecidas.

A los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Ohio les preocupa que las búsquedas durante las Alertas AMBER se vean obstaculizadas después de que se modificara una ley estatal para que ya no se requieran las placas delanteras. Dicen que será más difícil para los agentes y los lectores de matrículas identificar el vehículo de un sospechoso. Los legisladores de Ohio cambiaron la ley después de que un estudio descubriera que ahorraría al estado 1,4 millones de dólares anuales necesarios para producir las placas delanteras.

Las madres de dos soldados fallecidos de Fort Hood quieren que los legisladores federales creen la “Ley de Dakota”, que establecería un sistema similar a la Alerta AMBER para encontrar soldados desaparecidos. La ley está siendo defendida por la madre de un soldado que fue encontrado muerto junto a su automóvil tres semanas después de que desapareciera en 2017, y la madre de un soldado que fue encontrado enterrado 10 meses después de que se denunciara su desaparición en 2019. La ley también requeriría que las fuerzas del orden comenzaran una búsqueda inmediata.

La Oficina del Sheriff del Condado de Sullivan en Tennessee emitió una advertencia para no apoyar una página de GoFundMe relacionada con una niña desaparecida de 15 meses. El 19 de febrero de 2020, la oficina del sheriff emitió una Alerta AMBER después de que Megan Boswell, de 18 años, informara de la desaparición de su hija. El 23 de febrero, la oficina del sheriff dijo que un sitio de donación que afirmaba estar conectado con la investigación era fraudulento y no estaba autorizado a usar el nombre de la agencia. El 6 de marzo, la niña fue encontrada muerta, lo que puso fin a una búsqueda de 17 días en 3 estados. La madre ahora está acusada de hacer una denuncia falsa.

Un legislador de Pensilvania quiere que las agencias de aplicación de la ley emitan inmediatamente un Aviso de Persona Desaparecida en Peligro cuando un padre o familiar denuncie un secuestro. El representante Anthony DeLuca está llamando al cambio del programa Alerta AMBER la "Regla Nalani Johnson", en honor a una niña de dos años que fue secuestrada y asesinada el 31 de agosto de 2019. DeLuca dijo que el padre de la niña denunció la desaparición de la niña con información sobre el secuestrador, el vehículo y la dirección en la que viajaban. Dijo que la alerta se retrasó durante horas porque no se habían cumplido los criterios aprobados para una Alerta AMBER.

La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri (MSHP) está animando a los residentes a suscribirse a 'Mo-Alerts' para recibir inmediatamente las Alertas AMBER emitidas en el estado. La MSHP lanzó el sistema de Alerta AMBER actualizado en diciembre de 2019, que agiliza el proceso para una alerta pública más rápida. El nuevo sistema se utilizó por primera vez el 17 de enero de 2020 para un niño de 2 años. Un residente vio la Alerta AMBER y el niño fue localizado minutos después de que se emitiera la alerta. Los residentes de Missouri pueden registrarse en moalerts.mo.gov/.

El Departamento de Policía de Florida (FDLE) ha actualizado los criterios para una Alerta AMBER tras la adopción por parte del Comité de Revisión de Alertas AMBER del estado de una Alerta Mejorada para Niños Desaparecidos a finales de 2019. “Esto significa que ahora se pueden emitir Alertas AMBER si las autoridades creen que un niño se enfrenta a un peligro inminente, independientemente de si ha sido secuestrado o no”, declaró la Directora de Comunicaciones del FDLE, Gretl Plessinger.

La Patrulla de Carreteras de Misuri agilizó su proceso para emitir Alertas AMBER para una notificación pública más rápida. Las autoridades actualizaron el sistema para permitir que el Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias entregue alertas directamente a las compañías de telefonía celular. Anteriormente, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados distribuía los mensajes a los teléfonos celulares. Otras características incluyen: reducir la posibilidad de que se sigan compartiendo informaciones obsoletas en las redes sociales, actualizar automáticamente las cuentas de Facebook y Twitter, y la opción de suscribirse a las alertas en su sitio web en www.mo.gov/alerts/.

La Oficina de Investigación de Kansas (KBI) lanzó un nuevo sitio web en octubre de 2019, www.kbi.ks.gov/MissingPersons, para difundir información sobre casos de personas desaparecidas originados en el estado. Los usuarios pueden buscar por nombre, condado, género, edad o por la fecha en que se vio por última vez a la persona desaparecida; y pueden enviar consejos o información a la KBI directamente a través del sitio web. El sitio también incluye enlaces a información sobre los programas AMBER y Silver Alert.

El Departamento de Policía de Richmond, Virginia, compró una flota de drones para ayudar en las investigaciones, incluidos los casos relacionados con las Alertas AMBER. Veinte agentes han sido capacitados para volar los cuatro drones del departamento. La Administración Federal de Aviación regula los drones y el código estatal exige una orden de registro a menos que exista un peligro inmediato, como en el caso de una Alerta AMBER. “Son pequeños. Son portátiles. Se despliegan fácilmente y son relativamente baratos”, dijo el capitán de la policía de Richmond, Michael Snawder. “Esto es un cambio de juego para nosotros”.

Una familia de Dakota del Sur está promoviendo una Alerta Serenity para niños desaparecidos y en peligro cuyos casos no cumplen con los criterios de Alerta AMBER. La alerta llevaría el nombre de Serenity Dennard, quien, al momento de escribir este artículo, permanece desaparecida después de huir en febrero de 2019 de un hogar de niños en Rockerville, Dakota del Sur. La familia quiere que la legislatura cree un sistema para que el público reciba un mensaje de texto sobre un niño desaparecido.

Tres agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Carter recibieron un premio de reconocimiento en la Conferencia del Medio Oeste de la Asociación de Sheriffs de Oklahoma de agosto de 2019. Los agentes localizaron y recuperaron de forma segura a un bebé de 4 meses secuestrado por un hombre que amenazó con atropellar a la madre del niño con su vehículo. Los agentes Joel Ramirez, Jared Trotts y David Duggan fueron honrados por recuperar a la víctima 27 horas después de que fuera secuestrado el 12 de junio de 2019.

Un agente de policía de Forest Hill, Texas, ha sido despedido por no encontrar a una niña secuestrada después de registrar una habitación de hotel donde fue encontrada más tarde. Se emitió una Alerta AMBER para una niña de ocho años el 19 de mayo de 2019. Otros agentes de policía regresaron al hotel dos horas más tarde después de recibir un aviso de que el vehículo del sospechoso estaba en el estacionamiento del hotel. Los agentes forzaron la puerta y encontraron a la niña en cuestión de minutos en la misma habitación de hotel que había sido registrada anteriormente.

Tanto New Hampshire como Vermont ahora emitirán Alertas Azules cuando un agente del orden resulte herido, muerto o desaparecido. El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, firmó un proyecto de ley el 21 de junio de 2019, que autoriza el programa Alerta Azul. El sistema de New Hampshire utilizará los mismos canales que una Alerta AMBER, incluidas las transmisiones de radio y las señales de las carreteras estatales. “Esperamos no tener que usarlo nunca”, dijo Sununu. “Pero, desafortunadamente, sabemos que esos días pueden llegar”.

El Fiscal General y el Departamento de Seguridad Pública de Vermont presentaron su programa Alerta Azul el 13 de agosto. El sistema de Vermont difundirá mensajes por correo electrónico, texto, teléfono, medios tradicionales y sociales, señales de carretera y de lotería.

Minnesota se convirtió en el primer estado en probar el sistema Alerta Azul, después de enviar un mensaje de prueba el 14 de agosto de 2019 a los medios de comunicación y a los suscriptores del programa de alerta del estado. Minnesota aún no ha emitido una Alerta Azul real. Obtenga más información sobre las Alertas Azules en todo el país visitando el sitio web de la oficina COPS del USDOJ en https://cops.usdoj.gov/bluealert.

El Departamento de Seguridad Pública de Utah solicitó este verano a los legisladores estatales 2 millones de dólares para un programa de vigilancia que utiliza inteligencia artificial para recopilar publicaciones en redes sociales, cámaras de tráfico y otros recursos. La empresa Banjo diseñó el programa para ser utilizado en emergencias en tiempo real. La Oficina del Fiscal General de Utah lo utilizó para la capacitación en una situación de Alerta AMBER. Los legisladores expresaron su preocupación por el exceso de alcance y las violaciones de la privacidad al considerar los resultados de las pruebas con el Departamento de Transporte del estado y considerar la expansión de la tecnología a otras áreas de las operaciones estatales.

Una familia en el condado de Bedford, Tennessee, celebró una fiesta de cumpleaños para una niña de 16 años y un niño de 13 años que han estado desaparecidos durante casi siete años. Se emitió una Alerta AMBER para Chloie Leverette y Gage Daniel cuando desaparecieron después de que sus abuelos fueran encontrados muertos en una casa que se incendió. La familia celebró una fiesta de cumpleaños el 30 de junio de 2019 para mantener el caso vivo con la esperanza de que alguien los vea y llame a la policía. “Todos los días estás buscando, te estás preguntando, sin saber qué pasó, ¿dónde están? Te quita una parte, una parte de tu alma”, dijo la madre Cheryl Daniel.

La ex Coordinadora de Alertas AMBER de Tennessee y Gerente del Centro de Intercambio de Personas Desaparecidas, Margie Quinn, fundó End Slavery Tennessee, una organización sin fines de lucro centrada en proporcionar espacios de curación para las víctimas de la trata de personas y erradicar la trata en el estado. “A través de mi trabajo con el TBI [Oficina de Investigación de Tennessee], me inspiré para hacer algo más, y trabajar con End Slavery Tennessee es precisamente eso: algo más”, dijo Quin. La organización también ofrece capacitación y atención posterior.

La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri canceló una Alerta AMBER para un bebé después de descubrir que la madre del niño había hecho que su hijo de 16 años llamara para dar el falso informe. La alerta se emitió el 1 de agosto de 2019 en Rolla, Missouri, y fue la primera Alerta AMBER jamás iniciada por la Oficina del Sheriff del Condado de Maries. Los agentes dicen que la mujer estaba tratando de ganar tiempo para llevar al bebé a Arkansas mientras el padre del niño estaba distraído. La mujer fue acusada de hacer un informe falso y de prostitución por supuestamente pagarle a un hombre para tener relaciones sexuales con ella y ayudarla a recoger a su hijo en una estación de autobuses.

Rae-Leigh Bradbury tenía ocho semanas de edad cuando se emitió la primera Alerta AMBER exitosa después de que su niñera la raptara en Arlington, Texas. Fue encontrada ilesa 13 horas después y su secuestrador cumplió diez años de prisión.

“Esas fueron las 13 horas más duras de mi vida”, dijo su madre, Patricia A. Sokolowski. “Los (detectives) vinieron a verme alrededor de la medianoche y me dijeron: ‘vamos a activar una Alerta AMBER. No la hemos usado, es la primera vez. Queremos que funcione’”.

El sistema de respuesta de emergencia se implementó dos años antes tras la desaparición de Amber Hagerman. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) le otorgó a Bradbury el Premio Hope el 25 de mayo. Ella dice que su experiencia la inspiró a hacer prácticas para NCMEC en Austin, Texas.

"Ahora mismo hay niños que no saben dónde están sus padres. No puedo imaginarme preguntándose: '¿Dónde está mi madre? ¿Dónde está mi padre?", dijo Bradbury.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, promulgó una ley que permite a las fuerzas del orden emitir alertas para adultos desaparecidos que se cree que han sido secuestrados o están en peligro. Las alertas CALE (Secuestro de Civiles o Peligro para la Vida) enviarán información sobre los tejanos de entre 18 y 65 años a través de mensajes de texto y señales en las carreteras.

Allison Steele impulsó el proyecto de ley después de que su hija, Cayley Mandadi, fuera asesinada en 2017. El estado no emitió una Alerta AMBER porque la víctima tenía 19 años. Virginia también emite alertas para adultos desaparecidos de entre 18 y 65 años.

El gobernador Abbott también promulgó una ley que crea la Alerta Camo, una alerta al estilo AMBER que se emitiría para los miembros militares desaparecidos con una enfermedad mental que puedan ser un peligro para sí mismos o para los demás. La Alerta Camo formará parte de un programa piloto de cinco años que comenzará en septiembre de 2019 y expirará en 2023.

Natalie Wilson y su cuñada Derrica Wilson han estado trabajando desde 2008 para asegurarse de que se están haciendo esfuerzos para encontrar a las personas de color desaparecidas. La Fundación Black and Missing ayuda a las familias a trabajar con la policía y los medios de comunicación para asegurarse de que el público se entere de sus seres queridos.

Las dos mujeres se inspiraron para iniciar la fundación sin ánimo de lucro después de enterarse de las dificultades que tuvo la familia de Tamika Huston para obtener cobertura mediática después de que la joven afroamericana desapareciera en 2004. Sus restos fueron encontrados un año después y su exnovio fue condenado a cadena perpetua.

"Estamos descubriendo que cuando se denuncia la desaparición de personas de color, hombres y mujeres, se considera que están implicados en algún tipo de acto delictivo, se les estereotipa y sus casos no se toman en serio", dijo Natalie Wilson.

La policía de Malden, Massachusetts, emitió una advertencia sobre una posible estafa después de enterarse de que una persona iba de puerta en puerta preguntando a los propietarios si habían pedido kits de identificación de Alerta AMBER al sindicato de policía. Después de que se emitiera la advertencia, la policía identificó e interrogó al hombre. El individuo trabajaba para una compañía de seguros de vida y dijo que se había equivocado al decir que estaba afiliado a una organización policial. La policía le aconsejó que cambiara su discurso de venta.

El fiscal general de Ohio, Dave Yosi, publicó un informe para el Día Nacional de los Niños Desaparecidos, en el que documentó a 25.619 personas que desaparecieron en el estado en 2018, incluidos 19.879 niños. El informe señaló que el 96,1 por ciento, o 19.510 niños, fueron recuperados de forma segura a finales de año.

Ohio tuvo 19 intentos de secuestro de niños en 2018 que involucraron a 14 niñas y cinco niños. Alrededor de un tercio de los sospechosos conducían vehículos y la mitad de los incidentes ocurrieron mientras los niños caminaban hacia o desde la escuela.

La policía de Waco, Texas, emitió una Alerta AMBER después de que una madre informara de que sus hijas de tres y cuatro años habían sido secuestradas por un hombre llamado “Chris”. A medida que avanzaba la investigación, la policía descubrió que la madre olvidó que había dejado a sus hijos en una guardería. Los trabajadores de la guardería llevaron a los niños a casa después de que no pudieron contactar con la madre. Los Servicios de Protección Infantil tomaron la custodia de los niños después de ver sus condiciones de vida.

El Departamento del Sheriff del condado de Maricopa, en Phoenix, Arizona, ofreció a todo el personal del condado, agentes de patrulla, funcionarios de prisiones, agentes de libertad condicional y otras partes interesadas clave, instrucción detallada sobre cómo identificar, recuperar y responder a las víctimas del tráfico sexual y garantizar que los traficantes se enfrentan a la justicia.

Cindy McCain, copresidenta del Consejo sobre Trata de Arizona y esposa del difunto senador estadounidense John McCain, fue la primera oradora del Simposio sobre Trata Sexual celebrado el 17 de junio de 2019.

El Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER proporcionó expertos para que presentaran temas relacionados con la ayuda a las víctimas vulnerables del tráfico sexual, entre ellos:

Señales de advertencia de la trata;
Técnicas de investigación; y
Desarrollar una respuesta a nivel de condado, que incluya la identificación y recuperación de las víctimas, y su conexión con la defensa y los servicios.

Durante el acto, una superviviente de la trata compartió su historia y habló de su interacción con las fuerzas del orden y otras personas, explicando el impacto que esas interacciones tuvieron en ella.

El presidente Trump firmó la Ley “Ashanti Alert” el 31 de diciembre de 2018, que permite alertas para adultos desaparecidos entre las edades de 18 y 64 años. La policía podrá enviar la Alerta Ashanti para notificar a las emisoras y activar las señales de tráfico electrónicas. La alerta instruye al Fiscal General de los Estados Unidos para que designe a un Coordinador Nacional de Alerta Ashanti para establecer sistemas de alerta y desarrollar directrices voluntarias. La alerta lleva el nombre de Ashanti Billie, que tenía 19 años cuando desapareció en diciembre de 2017. Era demasiado mayor para una Alerta AMBER y demasiado joven para una Alerta Silver. Su cuerpo fue encontrado dos semanas después de su desaparición.

La falsa alerta de misiles en Hawái en 2018 ha impulsado a los funcionarios federales a tomar medidas para asegurarse de que un error similar no vuelva a ocurrir. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Departamento de Seguridad Nacional recomiendan dos cambios en el Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia (IPAWS): 1) exigir a las autoridades de alerta estatales y locales que implementen un nuevo software de alerta de emergencia; y 2) exigir nuevos requisitos de capacitación para las autoridades de alerta estatales, tribales y territoriales. Ambos requisitos deben estar en vigor antes del 31 de octubre de 2019.

La policía de Lumberton, Carolina del Norte, declaró que la información falsa que el público compartía sobre un caso de Alerta AMBER obstaculizó su investigación. Se emitió una alerta para Hania Aguilar el 5 de noviembre de 2018, después de que fuera secuestrada de su casa. La gente empezó a difundir historias de que una niña que se parecía a la víctima estaba en Charlotte. La policía dijo que no había ninguna razón para creer que la información fuera correcta. La joven de 13 años fue encontrada muerta un mes después en el mismo condado que su casa.

La emisora de televisión de Chicago WBBM podría enfrentarse a una multa o sanción por utilizar la señal del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) en un segmento destacado sobre una Alerta AMBER emitida y cancelada ese día. La FCC prohíbe el “uso falso, fraudulento o no autorizado de la señal”. El presidente de WBBM dijo que el uso de la señal fue un error y que se han tomado medidas para garantizar que no vuelva a ocurrir. Viacom, NBC y ESPN fueron multadas con 1,9 millones de dólares en 2014 por utilizar la señal EAS en un anuncio comercial; y una emisora de televisión de Bowling Green, Kentucky, fue multada con 39.000 dólares en 2013 por el mismo acto. TBS fue multada con 25.000 dólares ese mismo año por utilizar la señal en un anuncio promocional del programa de entrevistas de Conan O’Brien.

La policía de Live Oak, Florida, arrestó a una mujer por afirmar falsamente que sus hijos habían sido secuestrados, lo que resultó en la emisión de una Alerta AMBER. El 28 de septiembre de 2018, Roseangel Sánchez fue fichada por fraude, emisión de cheques falsificados y denuncia falsa de secuestro de un niño. Sánchez dijo a la policía que un grupo de personas se había llevado a su hijo de siete años y a su hija de seis. Más tarde, dijo a la policía que había dicho la mentira en un intento de evitar los cargos de fraude con cheques. Los niños fueron encontrados más tarde sanos y salvos.

El Departamento de Policía de Ontario, Ohio, está utilizando dos drones para buscar en Alertas AMBER y otros casos relacionados con menores desaparecidos o adultos mayores. El departamento utilizó dinero procedente de drogas incautadas federalmente para comprar los drones, que cuestan 14.000 dólares cada uno. Los drones proporcionan transmisiones de vídeo en directo y se han utilizado docenas de veces, incluso cuando se activó una Alerta AMBER. "En resumen, esta es una tecnología irremplazable", dijo el jefe de policía de Ontario, Tommy Hill. "No hay valor demasiado grande que podamos ahorrar para salvar una vida".

Los residentes de Nebraska ahora pueden recibir Avisos de Desaparición en Peligro (EMA) a través de mensajes de texto. El EMA notifica al público sobre una persona desaparecida en peligro que no cumple los requisitos para una Alerta AMBER. La Patrulla Estatal de Nebraska (NSP) dijo que miles de personas ya se han registrado para recibir el EMA por correo electrónico desde que se lanzó el programa en enero de 2018. "Ya hemos visto varias veces que el público puede marcar la diferencia en la localización de una persona vulnerable desaparecida", dijo el capitán Jeromy McCoy, coordinador de Alertas AMBER/EMA de la NSP. "La nueva opción de mensajes de texto ayudará a difundir las alertas EMA más rápido y a más personas".

Una madre de Largo, Florida, acusada de asesinar a su hijo de dos años también ha sido acusada de mentir a la policía después de que se emitiera una Alerta AMBER. Clarissa Stinson afirmó que su hijo fue secuestrado después de que aceptaran un viaje de un desconocido el 1 de septiembre de 2018. La policía dice que las mentiras les costaron un tiempo crítico para encontrar al niño y resultaron en 500.000 dólares en costos de aplicación de la ley. Quince agencias, incluyendo 163 agentes de la ley y 28 miembros del personal, participaron en la búsqueda. "No se le puede poner precio a eso", dijo el portavoz de la policía de Largo, Randy Chaney. Stinson podría enfrentarse a cinco años adicionales de prisión por dar la historia falsa a la policía.

Una madre de Grand Rapids, Michigan, se enfrenta a prisión después de decirle a la policía que su hija de 18 meses había sido robada por un extraño el 5 de agosto de 2018. Una Alerta AMBER despertó a los residentes después de su emisión a las 3:21 a.m. Jennell Ross se mantuvo fiel a su historia hasta que el padre del bebé le dijo a la policía que la niña estaba con él todo el tiempo. "De alguna manera destruye la credibilidad de la Alerta AMBER, lo cual es realmente triste que una persona haya hecho eso, y debería ser acusada", dijo la sargento detective de la Policía Estatal de Michigan, Sara Krebs. "Es muy frustrante para nosotros, pero siempre erraré por el lado de la precaución para ese niño". Ross podría enfrentarse a hasta cuatro años de prisión y una multa de 2.000 dólares.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) llevó a cabo una prueba nacional de la Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) el 3 de octubre de 2018. La prueba se pospuso desde el 20 de septiembre debido al clima severo en la costa este.

El sistema WEA se utiliza para advertir al público sobre clima peligroso, niños desaparecidos y otras situaciones críticas a través de alertas en los teléfonos celulares. La prueba nacional utiliza el mismo tono y vibración especiales que con todos los mensajes WEA (es decir, Advertencia de Tornado, Alerta AMBER). Los usuarios no pueden optar por no recibir la prueba WEA.

Este primer mensaje nacional de prueba de la AEM se envió a teléfonos móviles conectados a proveedores de servicios inalámbricos que participan en la AEM, con un encabezamiento en el que se leía "Alerta presidencial" y el texto "ESTO ES UNA PRUEBA del Sistema Nacional Inalámbrico de Alerta de Emergencia. No es necesaria ninguna acción".

El condado de Sonoma en California probó su alerta de emergencia el 10 y 12 de septiembre antes del simulacro nacional para WEA. El sistema se está probando porque los residentes se quejaron de advertencias inadecuadas durante las tormentas de fuego el pasado octubre. El ex gerente de emergencias del condado de Sonoma no utilizó WEA durante los incendios porque no estaba seguro de si podía utilizarse en un área más pequeña que todo el condado. El condado ahora confía en que las alertas pueden ir a áreas específicas, pero está solicitando comentarios del público después de las pruebas.

Denver llevó a cabo su primera prueba de WEA el 5 de septiembre para asegurarse de que el sistema funciona correctamente y para crear conciencia pública. La prueba llegó a aproximadamente un millón de personas en el área de Denver.

Amigos y familiares se reunieron y soltaron globos y cintas en el mismo parque de Sun-set, Utah, donde Rachael Runyan, de tres años, fue secuestrada y asesinada posteriormente el 26 de agosto de 1982. "Ella era tan preciosa", dijo Elaine Runyan de su hija asesinada. "Ella simplemente tocó el corazón de todos". Utah inicialmente nombró su aviso de secuestro de niños la Alerta Rachael en 2002. "Hay niños que están vivos hoy gracias a Rachael", dijo el jefe de policía de Sunset, Ken Eborn. El nombre de la alerta se cambió a Alerta AMBER después de que se utilizara por primera vez para el secuestro de Elizabeth Smart. "No tenía idea de lo que era la alerta en ese momento", dijo Ed Smart, el padre de Elizabeth, quien habló en el evento el 25 de agosto de 2018.

El Departamento de Policía de Bell Meade, Tennessee, está utilizando nuevas cámaras de videovigilancia para capturar vehículos conectados a delitos graves, incluyendo secuestros de niños. La ciudad gastó 500.000 dólares para colocar cámaras en 20 sitios en toda la ciudad. Si una placa de matrícula está conectada a una Alerta AMBER, un caso de persona desaparecida u otro delito, la policía puede dirigir la cámara para buscar esa placa. La policía es notificada si se localiza la placa.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) mejorará el Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) para evitar “falsas alarmas inesperadas” como la que advirtió a los residentes de Hawái de un ataque con misiles balísticos. Los funcionarios estatales y locales ahora pueden realizar pruebas de “código en vivo” para teléfonos inalámbricos con los mismos códigos y procedimientos utilizados durante una emergencia real. La FCC dijo que las actualizaciones ayudarán a prevenir la “fatiga de las alertas”.

La Policía Estatal de Virginia ha comenzado a emitir una Alerta Ashanti o una alerta de Adulto Desaparecido en Estado Crítico para encontrar adultos desaparecidos que puedan estar en peligro. La alerta se lanzó el 1 de julio de 2018 y lleva el nombre de Ashanti Billie, víctima de secuestro y asesinato. La primera alerta se emitió para un hombre que se creía que estaba en peligro y necesitaba atención médica. La segunda alerta se envió para una madre de cuatro hijos que se creía que había sido secuestrada.

La Oficina del Sheriff de El Paso, Texas, registró a niños con tarjetas de Alerta AMBER el 10 de julio de 2018. Esta información se puede utilizar si se denuncia la desaparición o el secuestro de un niño, e incluye una foto en color, huellas dactilares e información de identificación sobre el niño.

También se distribuyeron kits gratuitos de identificación infantil el 17 de julio en una feria en Ionia, Michigan. El proceso crea una unidad flash con una foto, un vídeo, huellas dactilares digitales y otra información vital.

También se celebró un evento de identificación infantil esa misma semana en Bridgman, Michigan. Hasta la fecha, más de 90.000 niños de Michigan han participado en el Programa de Identificación Infantil del estado.

En Birmingham, Alabama, un concesionario Ford decidió celebrar su centenario organizando un programa de toma de huellas dactilares y seguridad infantil a través de Operation Kidsafe. Adamson Ford celebró el evento en febrero de 2018 y se crearon tarjetas de identificación para más de 150 niños.

Una mujer que fue identificada erróneamente como sospechosa en una Alerta AMBER en Jacksonville, Mississippi, ha contratado a un abogado para investigar la confusión. La alerta se emitió para una niña de seis años e identificó a Jasmine Simmons como la sospechosa. Más tarde, la policía revisó la alerta e identificó a Jazzlyn Tommynik Simmons como la sospechosa. El abogado pidió a los medios de comunicación que se retractaran o corrigieran cualquier noticia que identificara a su cliente como involucrado en el presunto secuestro.

Una madre de 25 años fue arrestada después de decirle a la policía de Saraland, Alabama, que su coche fue robado por un exnovio con su hijo de tres años dentro. La policía emitió una Alerta AMBER y activó el Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART) para ayudar en la investigación. La policía dice que la mujer cambió su historia varias veces y finalmente determinaron que el niño estaba con miembros de la familia.

La policía de Grand Prairie, Texas, acusó a una mujer de presentar una denuncia policial falsa después de que se emitiera una Alerta AMBER para su bebé de diez meses. La policía dice que la mujer quería acelerar la recuperación de su coche robado afirmando que su hijo estaba en el asiento trasero. La policía determinó que el coche de la mujer fue robado, pero que no tenía un bebé.

El FBI ofreció un simulacro de acción en vivo en Frankfurt, Illinois, el 9 de agosto de 2018, para capacitar a los agentes del área de Chicago sobre cómo manejar los secuestros de niños. El escenario involucró a una niña de 10 años que desapareció después de ir a ver a su tutor. Los agentes del orden locales, el FBI y los reporteros con equipos de cámara participaron en el ejercicio. Los agentes recopilaron información de entrevistas y vídeos de vigilancia para determinar que la niña entró en el coche de un hombre que afirmaba que necesitaba ayuda para encontrar un perro perdido. Los simulacros se llevan a cabo para asegurarse de que las fuerzas del orden estén preparadas durante un secuestro real. “Después de 46 años, he aprendido que nunca se deja de aprender; que aprender nuevos procedimientos, protocolos y métodos es lo que hace que su agencia sea capaz de manejar un incidente como este”, dijo Tim McCarthy, de la policía de Orland Park.

Se le ha pedido al antiguo administrador de AATTAP, Phil Keith, que supervise el programa de policía orientada a la comunidad de la nación. Keith ha sido nombrado Director de la Oficina de Servicios Policiales Orientados a la Comunidad (COPS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Keith supervisó el programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER desde 2004 hasta 2014. Desde 1988 hasta 2004, fue Jefe de Policía de Knoxville, Tennessee, y ha colaborado con la Asociación de Jefes de Policía de Tennessee, la Asociación de Jefes de las Principales Ciudades, la Asociación Internacional de Jefes de Policía y otras organizaciones notables. Ha recibido numerosos premios y menciones por su experiencia y liderazgo en la aplicación de la ley, la seguridad comunitaria y el trabajo de protección infantil. “Mi primera prioridad será llevar a cabo la misión del plan contra el crimen violento del Fiscal General”, dijo Keith. “Principalmente, volveremos a lo básico, escuchando a las fuerzas del orden sobre el terreno, lo que no ha estado ocurriendo durante un tiempo”

La Oficina del Sheriff del Condado de Iron, Utah, honró recientemente a Joseph Paul por ayudar a encontrar a cuatro niñas que estaban retenidas en cautiverio en dos lugares. Paul comenzó a buscar después de que se emitiera una Alerta AMBER el 4 de diciembre de 2017. Vio a un hombre que coincidía con la descripción del sospechoso y llamó a la policía. “El pensamiento rápido y la intuición de Paul esa noche finalmente salvaron las vidas de las cuatro niñas que habían sido secuestradas”, dijo el teniente Del Schosser, de la Oficina del Sheriff del Condado de Iron. La Oficina del Sheriff informó que las niñas se encontraban en muy mal estado de salud y condición física porque estaban retenidas sin ninguna fuente de calor o ropa adecuada para las duras condiciones climáticas.

Un hombre de Joplin, Missouri, está siendo recordado por su trabajo en la creación de una forma local de la Alerta AMBER. John Cruzan falleció el 8 de mayo de 2018. Antes de que la policía local de Missouri completara su trabajo en el sistema de Alerta AMBER de ese estado, Cruzan creó un sitio web para que las fuerzas del orden locales lo utilizaran para publicar información y fotos de niños desaparecidos. Si bien este sistema de alerta local fue desactivado cuando se implementaron otras tecnologías de alerta estatales y nacionales, los esfuerzos de Cruzan fueron reconocidos por las fuerzas del orden y los ciudadanos de Missouri como importantes, y su generosidad recordada en el desarrollo del sistema de alerta local.

Un hombre de Missouri se enfrenta a cargos después de, según los informes, embestir un vehículo y disparar a un conductor que sospechaba que era buscado en relación con una Alerta AMBER de Iowa. Matthew Golden viajaba por la Interestatal 80 cuando escuchó la alerta de dos niños desaparecidos de Toronto, Iowa. La alerta incluía información sobre un Hyundai Sonata de 2006 con placas de Illinois. La policía dice que Golden embistió una furgoneta blanca con placas de Florida más de una vez y luego disparó dos tiros al conductor. El conductor no resultó herido.

Michigan cambió sus criterios para emitir una Alerta AMBER en 2017, de modo que solo se utilizaría para casos de secuestro de niños para víctimas menores de 18 años. Al mismo tiempo, el estado agregó un Aviso de Personas Desaparecidas en Peligro para notificar a las fuerzas del orden y al público sobre casos de personas desaparecidas que no cumplen con los criterios de Alerta AMBER. Después de emitir 15 Alertas AMBER en 2016, Michigan emitió solo cuatro alertas en 2017 y una en 2018. La Policía Estatal de Michigan dijo que la gente ahora está prestando más atención a las Alertas AMBER y el Aviso de Personas Desaparecidas en Peligro se ha convertido en un gran éxito en la búsqueda de personas desaparecidas de cualquier edad.

Los legisladores de Michigan están proponiendo un proyecto de ley que requeriría que los agentes del orden ingresen todos los casos de personas desaparecidas en la base de datos NamUs del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Los proponentes dicen que ayudará a resolver más casos de personas desaparecidas. La legislación también requeriría que los detalles sobre los cuerpos no identificados se envíen a la base de datos. Leyes similares han sido aprobadas en Tennessee, Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York. Si bien estos otros estados tienen diferentes requisitos con respecto a cuándo se debe ingresar la información, la ley de Michigan requeriría que las entradas se realicen tan pronto como se complete la investigación preliminar.

SEARCH, el Consorcio Nacional de Información y Estadísticas de Justicia, homenajeará a Donna Uzzell con su máximo galardón para profesionales en 2018. La Agente Especial a Cargo del Departamento de Policía de Florida ha participado activamente en la promoción de AMBER Alert, la capacitación sobre trata de personas y seguridad infantil, y la protección de poblaciones vulnerables como los ancianos y los discapacitados. “Es enormemente gratificante que el Premio Hawkins 2018 reconozca y honre el liderazgo valiente de Donna, su apasionada devoción al deber y su búsqueda implacable de programas y políticas que han mejorado notablemente nuestros sistemas de justicia y seguridad pública en todo el país”, dijo el Presidente de SEARCH, Bradley D. Truitt, Director de Sistemas de Información de la Oficina de Investigación de Tennessee. La Sra. Uzzell ha trabajado con el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert durante más de una década y continúa contribuyendo como asociada del Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal del Fox Valley Technical College. Recibirá el premio el 24 de julio de 2018 en Washington, D.C.

El agente de la policía estatal de Iowa y defensor desde hace mucho tiempo de AMBER Alert, Todd Misel, se ha jubilado después de una carrera de 34 años en las fuerzas del orden. Misel formó parte de un grupo que creó el programa AMBER Alert de Iowa en 2003. El gobernador de Iowa le dijo al grupo que quería que la alerta estuviera en funcionamiento pronto. “Lo planteó en la feria estatal y nos dio 90 días para armarlo y resolverlo”, dijo Misel. “Fue un plazo extremadamente agresivo, pero tuvimos algo a principios de la primavera del (siguiente) año”. Misel también ha trabajado con el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert durante más de una década.

Congresistas de Virginia, Texas, Maryland y Rhode Island han presentado un proyecto de ley que crearía un sistema para notificar al público cuando un adulto es secuestrado y se cree que está en peligro. La “Ley Ashanti Alert” lleva el nombre de Ashanti Billi. La mujer de 19 años fue encontrada asesinada once días después de que se denunciara su desaparición y a 300 millas de donde fue vista con vida por última vez. Las alertas serían para personas desaparecidas de entre 18 y 65 años y utilizarían la televisión, la radio y las redes sociales para enviar mensajes al público. Los legisladores de Virginia han aprobado un proyecto de ley que permite a los agentes del orden de ese estado emitir una Alerta Ashanti.

El alcalde del municipio de Godfrey, Missouri, se enteró de la solicitud del Departamento de Policía de Alton, cercano, de comprar cuatro cámaras de reconocimiento de matrículas y entregó un cheque de 13.400 dólares para ayudar a pagarlas. “A medida que una comunidad avanza, la otra comunidad avanza”, dijo el alcalde Mike McCormik. “Necesitamos el éxito en Alton al igual que Alton necesita cosas exitosas en Godfrey”. Las cámaras se colocarán en un puente y se utilizarán para capturar cualquier vehículo etiquetado para una Alerta AMBER o vehículos sospechosos en relación con otros delitos. La información se comparte con 14 departamentos de policía y sheriff en Illinois y Missouri.

La senadora de Dakota del Norte, Heidi Heitkamp, y representantes del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) intervinieron en una mesa redonda sobre el tráfico de menores el 20 de octubre de 2017, en Grand Forks, Dakota del Norte.

"Creo que es muy importante que esto no sea sólo un problema de los trabajadores sociales, de los policías o de los legisladores, sino que sea un problema de todos nosotros, porque se trata de todos nuestros hijos", dijo Heitkamp.

El NCMEC recibió informes de 113 niños desaparecidos en Dakota del Norte durante los últimos tres años. El NCMEC declaró que la edad media de una víctima de trata es de 15 años y que ha habido un aumento en el número de víctimas masculinas de trata.

El grupo sugirió más formación para trabajadores sociales y enfermeras y más legislación para detener los sitios web conocidos por el tráfico sexual.

Georgia conmemoró el 20.º aniversario del descubrimiento del cuerpo de Levi Frady, cuyo nombre inspiró Levi’s Calls, el sistema de alerta por secuestro de menores del estado. El 22 de octubre de 1997, Levi Frady, de once años, fue secuestrado cuando se dirigía a su casa. Su bicicleta fue encontrada el día antes de que se descubriera su cuerpo. Poco después del incidente, las fuerzas del orden locales y las emisoras de Georgia se unieron para crear la versión de Georgia de la Alerta AMBER, nombrándola en honor a Frady.

La Oficina de Investigación de Kansas (KBI) recomienda una simplificación del programa AMBER Alert del estado. La KBI revisó el sistema tras las preocupaciones suscitadas cuando no se envió una alerta AMBER a los teléfonos móviles después de que una madre y 3 niños fueran secuestrados. El informe recomienda acelerar el proceso concediendo a más agentes la autoridad para solicitar una alerta. Otras recomendaciones incluyen:

Creación de una lista de comprobación que se utilizará al activar una Alerta AMBER
Invitar a los medios de comunicación a participar en las revisiones de la Alerta AMBER
Establecer un consejo asesor que se reúna anualmente
Centrarse en los avances tecnológicos para el programa

El Equipo de Respuesta a la Sustracción de Niños del Noreste de Texas (CART) llevó a cabo un simulacro de entrenamiento que consistió en encontrar a una víctima de secuestro de 7 años. El evento de agosto de 2016 incluyó a numerosos miembros del CART, voluntarios, un perro de San Huberto y un pastor alemán. Un Boy Scout también siguió a los perros y ayudó en la búsqueda. El perro de San Huberto finalmente encontró al "secuestrador" y a su "víctima" después de una hora y 46 minutos de búsqueda.

Los padres de una niña de 10 años que fue secuestrada y asesinada hace 3 años están pidiendo a los legisladores de Missouri que cambien el sistema de alerta AMBER del estado. Los padres de Hailey Owens y los padres del presunto sospechoso están apoyando la "Ley de Hailey", que integraría el Sistema de Alerta AMBER con otros 2 sistemas informáticos de las fuerzas del orden para que los agentes puedan introducir la información del incidente digitalmente. Ambas familias dicen que se podría haber hecho más para salvar a Owens si la alerta AMBER, incluido el número de matrícula del sospechoso, se hubiera emitido antes. El proyecto de ley ha recibido luz verde por parte de un comité de la Cámara de Representantes de Missouri.

A un legislador de Texas le gustaría una notificación pública similar a una alerta AMBER para emergencias químicas. El representante Eddie Rodriguez dijo que la alerta se enviaría a los teléfonos móviles cuando un incidente químico se convierta en un peligro para los humanos o el medio ambiente. El proyecto de ley propuesto haría que la Comisión de Calidad Ambiental de Texas activara las alertas basándose en la información de las empresas obligadas a informar sobre las emisiones tóxicas.

Un miembro del consejo de Brooklyn, Nueva York, dice que se necesita un sistema de alerta para rastrear a los conductores que se dan a la fuga después de que se produjeran 39 muertes por incidentes de atropello y fuga en el distrito el año pasado. El concejal Ydanis A. Rodriguez dijo que las alertas se enviarían a los teléfonos móviles en un plazo de 12 horas después de un incidente que causara la muerte o lesiones graves. Los opositores temen que las nuevas alertas hagan que la gente se dé de baja del sistema de alerta de la ciudad.

La familia y los amigos de una mujer de Dallas de 24 años que fue secuestrada y asesinada hace 3 años están pidiendo una "Alerta Kelley" para los casos que no cumplen los criterios para una Alerta AMBER o una Alerta Silver. Las alertas AMBER se emiten para víctimas menores de 17 años y las alertas Silver se emiten para personas desaparecidas de 64 años o más. El grupo llamado Justice Seekers Texas quiere la nueva alerta para los casos que se encuentran entre esas restricciones de edad.

Los legisladores federales están considerando la "Ley de Alerta AMBER en el País Indio de 2017". La ley haría que las tribus pudieran optar a subvenciones del Departamento de Justicia para desarrollar y aplicar planes de comunicación de la Alerta AMBER en tierras tribales. La legislación bipartidista responde al secuestro mortal en 2016 de Ashlynne Mike, de 11 años, en la Nación Navajo. El caso planteó cuestiones sobre las lagunas en la comunicación y la coordinación entre las fuerzas del orden tribales y locales. El comité legislativo permanente de la Nación Navajo votó en julio a favor de la medida. Más información en https://www.tribaldatabase.org.

La gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, promulgó la Alerta Azul en septiembre de 2016 para advertir al público de que se busca a alguien por agredir o matar a un agente. Las alertas incluirán información sobre el sospechoso y el vehículo para las fuerzas del orden, los medios de comunicación y en las señales de tráfico electrónicas. La Alerta Azul se promulgó al mismo tiempo que se llevaba a cabo una búsqueda de un sospechoso acusado de asesinar a 2 personas y disparar a 2 agentes. La Fundación Alerta Azul informa de que 28 estados ya tienen Alertas Azules.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el condado de Christian, Misuri, y en los condados de Fort Wayne y Allen en Indiana están animando a los residentes a utilizar una nueva aplicación para ayudar a encontrar a niños desaparecidos. La aplicación Swift 911 puede utilizarse para ayudar a notificar al público mientras los agentes trabajan para determinar si el caso cumple los criterios para la emisión efectiva de una Alerta AMBER.

El sheriff del condado de Allen, David Gladieux, dijo que no estaba satisfecho con el tiempo que se tardó en aprobar y activar una reciente Alerta AMBER y pensó que el nuevo sistema ayudaría a evitar retrasos.

La aplicación se ha utilizado en el condado de Christian para encontrar niños desaparecidos, así como para notificar al público sobre eventos meteorológicos, fugas de gas, amenazas de bomba y otras emergencias. La aplicación envía mensajes por texto, correo electrónico, redes sociales y teléfono a los usuarios en un área geográfica específica.

Los legisladores de Nueva Jersey están considerando la creación de una “Alerta Zack” para notificar al público cuando alguien huye de un accidente grave. La alerta lleva el nombre de Zack Simmons, de 21 años, que fue asesinado por el conductor de un SUV negro.

"Se podrían salvar vidas porque un conductor se lo pensaría dos veces antes de abandonar el lugar de los hechos al saber lo que haría una Alerta Zack", dijo Jennifer Jordan, amiga de la familia.

La alerta estatal notificaría a las fuerzas de seguridad, a los medios de comunicación y al público cuando un conductor haya abandonado el lugar de un accidente en el que haya muerto o resultado gravemente herido alguien.

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