EL ADMINISTRADOR DEL PROGRAMA DE FORMACIÓN Y ASISTENCIA TÉCNICA SOBRE LA ALERTA ÁMBAR COMPARTE SU VISIÓN SOBRE LA PROTECCIÓN DE LA INFANCIA
Jim Walters ha logrado mucho desde que se convirtió en Administrador del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER (AATTAP) en julio de 2014. Casi 40 años en las fuerzas del orden y el ejército le han ayudado a prepararse para la tarea crítica que tiene entre manos, y todavía está motivado para aprender y hacer más para ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados.
Walters recuerda haber trabajado como investigador en un caso de secuestro en el que tres niños fueron capturados por un depredador sexual conocido. El caso ocurrió antes de la creación del sistema de Alerta AMBER y antes de que la capacitación estuviera disponible a través de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia.
“En ese caso se cometieron errores que permitieron al perpetrador escaparse de nuestras manos en las primeras horas de la investigación”, dijo Walters. “Se necesitaron 56 días para rastrear a ese hombre y recuperar a los tres niños. Esos fueron 56 de los días más largos de mi vida”.
"Quiero asegurarme de que los investigadores de hoy tienen las herramientas que necesitan para no cometer los errores que cometimos entonces. Y para que esos niños puedan ser recuperados y llevados a casa sanos y salvos".
Bajo el liderazgo de Jim Walters, y gracias a los esfuerzos de su equipo de AATTAP, se han conseguido muchos logros importantes.
- El Programa está llegando a un mayor número de participantes en la formación a un coste menor, asociándose con las fuerzas de seguridad locales para acoger y comercializar la formación llevada a sus zonas locales por el AATTAP.
- El sitio web de la Base de Datos Tribal proporciona información y recursos, tanto públicos como seguros y acreditados, a las comunidades tribales y a las fuerzas de seguridad para apoyar el desarrollo de estrategias integrales de protección y recuperación de menores.
- El sitio web del Defensor AMBER proporciona una amplia gama de información y recursos públicos, así como un Portal de Socios seguro y acreditado para la colaboración entre los Coordinadores estatales de la Alerta AMBER, los Gestores del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas y los miembros del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) (AMBERAdvocate.org).
- Más de 45 nuevas familias de menores desaparecidos, explotados y secuestrados se han unido a AATTAP para participar en una serie de mesas redondas de familias y supervivientes, dándoles voz para compartir información de importancia crítica sobre sus experiencias, las lecciones aprendidas y la formación necesaria para los primeros intervinientes, investigadores y fiscales sobre el trabajo con las familias tras un secuestro.
- Se han desarrollado nuevos talleres de 1-2 días de duración, que proporcionan a los participantes las habilidades específicas que necesitan de una manera eficaz pero completa.
Sin cansarse nunca en estos empeños, Walters se ha comprometido a seguir trabajando en estas áreas, y ha establecido con su equipo nuevos objetivos y prioridades para el futuro.
Formación basada en pruebas
Walters tiene previsto desarrollar e impartir in situ formación basada en pruebas para mejorar la rapidez y eficacia de la respuesta de las fuerzas de seguridad en los siguientes tipos de casos.
- Niños desaparecidos, secuestrados y en peligro
- Tráfico de niños
- Jóvenes de alto riesgo en peligro
- Poblaciones especiales de niños en situación de riesgo, incluidos los niños en situación de riesgo de las comunidades tribales
“La clave aquí es la capacitación basada en la evidencia”, dijo Walters. “Queremos asegurarnos de que lo que estamos enseñando represente las mejores prácticas, las mejores tácticas y técnicas para responder a estas amenazas contra los niños”.
"Llevamos más de una década impartiendo formación y prestando asistencia técnica sobre estos temas, y trabajamos con algunos de los mejores investigadores y proveedores de servicios del mundo".
Walters espera combinar esa experiencia pasada con la última tecnología y las aportaciones del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), el FBI y otros socios de protección infantil. También se compromete a garantizar que la información crítica de los familiares supervivientes de los niños desaparecidos y secuestrados y de los investigadores que trabajaron en esos casos se integre cuidadosamente en la capacitación basada en la evidencia.
Más acceso a la formación
Un enfoque importante del trabajo de AATTAP es brindar a todos un acceso equitativo a una capacitación de calidad, independientemente de la ubicación geográfica y el horario de trabajo. Walters y su equipo quieren asegurarse de que todos aquellos que trabajan en la protección infantil y todos los que se preocupan por la seguridad familiar e infantil puedan obtener el mismo nivel de información y recursos. Esto se logra ofreciendo aprendizaje electrónico, tanto a través de capacitación en línea autodirigida/en cualquier momento como a través de eventos de seminarios web en vivo programados, y a través de asistencia técnica in situ que puede ser solicitada por agencias y/o jurisdicciones y llevada a sus áreas a través de la colaboración con AATTAP y las agencias locales/asociadas del solicitante.
"Queremos dirigirnos específicamente a las comunidades con poblaciones de riesgo y a las que tienen dificultades para acceder a la formación o a los recursos, ya sean comunidades tribales, organismos rurales o comunidades de inmigrantes que necesitan nuestra formación", dijo Walters.
Este objetivo incluye dos iniciativas principales. La primera es el desarrollo de programas de “Capacitación de Capacitadores” para los cursos de investigación de AATTAP. Esto implica asociarse con agencias como la Academia de Policía de la Oficina de Asuntos Indígenas, los programas estatales y regionales del Equipo de Respuesta al Secuestro de Niños (CART) y otros, para que se pueda capacitar a más instructores certificados y, por lo tanto, estén disponibles para impartir capacitación a nivel local.
La segunda iniciativa implica una revisión exhaustiva de más de 300 programas CART capacitados desde 2005. Cada equipo será evaluado para ver si se necesita capacitación adicional. También se animará a cada equipo a prepararse y completar el proceso de Certificación CART del US-DOJ administrado por AATTAP.
“Creo firmemente que tenemos la capacidad de realizar mejoras importantes en la forma en que preparamos a los socorristas, investigadores y proveedores de servicios para la llamada crítica de un niño en peligro de extinción, desaparecido o secuestrado”, dijo Walters. “Estos proyectos, junto con nuestras ofertas de capacitación tradicionales, pueden marcar la diferencia cuando el tiempo es crítico y la capacitación y las habilidades se ponen a prueba”.