Por Denise Gee Peacock
“Es apropiado que estas imágenes estén aquí”, dijo Francisco Munoz, miembro del Consejo Tribal Pascua Yaqui, señalando una colorida representación de la vida en Arizona, una de las muchas creadas por estudiantes de la Escuela Primaria Salt River que ondeaban en una pantalla gigante. “Los niños ven el mundo de manera totalmente diferente a nosotros, a través de ojos mágicos. Y necesitan nuestra ayuda”.
Muñoz se dirigía a más de 150 profesionales de las fuerzas del orden procedentes de casi todos los estados del país -además de Puerto Rico y México- para asistir al Programa 2023 de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER y al Simposio Nacional sobre la Alerta AMBER en el País Indio.
El evento, celebrado del 19 al 20 de abril en el Casino Del Sol Resort & Casino en Tucson, Arizona, fue posible gracias al Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la Oficina de Programas de Justicia, la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia. Para fomentar una participación sólida, se ofrecieron becas de alojamiento a los participantes tribales con fondos del
Gracias por garantizar la seguridad y el bienestar de los niños de nuestra nación”, dijo Jim Antal, Administrador Asociado de la OJJDP. “Su trabajo no es fácil, pero es valioso”.
La ocasión marcó la primera vez, desde la pandemia del COVID-19, que los agentes de la ley, los Coordinadores de la Alerta AMBER, los Gestores del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas, los líderes del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) y otros socios clave pudieron reunirse en persona para colaborar en el aprendizaje.
Los asistentes pudieron elegir entre 36 sesiones de aprendizaje presentadas por más de tres docenas de expertos en la materia. Recibieron actualizaciones del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona, Gary N. Restaino, cuya Oficina trabaja con 22 Tribus reconocidas a nivel federal (incluida la más grande del país, la Nación Navajo). Los participantes también escucharon a Marlys Big Eagle, el primer Enlace de Servicios de Alcance Nativo Americano del DOJ, y miembro de la Tribu Sioux Crow Creek de Dakota del Sur.
Lo que sigue es un resumen de los temas clave abordados en el acto, con las convincentes reflexiones de los participantes sobre ellos.
Alertar e investigar
- La entrada en el NCIC es esencial. “Nada es más importante que la accesibilidad a nivel nacional a registros esenciales y oportunos sobre el evento, el niño y el secuestrador. Por eso la entrada al NCIC está federalmente obligada”, dijo Joan Collins, Enlace de la Región Uno de AATTAP, una experta en telecomunicaciones de las fuerzas del orden que recientemente se jubiló después de tres décadas en la Policía Estatal de Rhode Island.
- Sigue el sistema de gestión de clientes potenciales. Después de llevar a cabo una sesión de votación en vivo a través de los teléfonos celulares de los participantes, el Agente Especial retirado del FBI, David Fallon, descubrió que el 73% de los asistentes no había utilizado un sistema de gestión de clientes potenciales. “Sin uno, estará en desventaja”, dijo. Los mejores sistemas tienen un registro de asignación de clientes potenciales; una hoja de clientes potenciales con el número de cliente potencial; la fecha en que se recibió y asignó la información; su prioridad; el investigador asignado; la fuente de información; las tareas relacionadas, las finalizaciones y su estado de seguimiento.
- "No te pongas en plan homicida". Esa es la importante lección que el Sargento del Departamento de Policía de El Paso, David Camacho, aprendió de Mike Simonds, el sargento de guardia (ya jubilado) que investigó el caso de Amber Hagerman en 1996. “Corra para recuperar de forma segura a los niños en peligro; luego concéntrese en la justicia para el perpetrador”.
- Asegúrate de que el niño recuperado vuelve a un entorno seguro. "Mira el panorama general. ¿Cuántas llamadas al 911 han salido de la casa del niño, o informes de violencia doméstica que mencionan al niño?", dijo Cindy Neff, Directora del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas de la División de Servicios Penales del Estado de Nueva York.
- Neff compartió una herramienta de cribado de ocho preguntas para utilizarla al iniciar conversaciones importantes:
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- ¿Qué te hizo querer irte de casa?
- ¿Cuánto tiempo has estado fuera?
- ¿Con quién te has quedado?
- ¿Te ha tocado alguien?
- ¿Tienes problemas de salud?
- ¿Alguien te ha hecho daño o ha intentado hacértelo mientras estabas fuera?
- ¿Temes por tu seguridad o por la de otra persona?
- ¿Tienes a alguien con quien puedas hablar en casa o en la escuela?
Equipos de respuesta a la sustracción de menores
- Tener un CART es inteligente. “Al estar certificado por CART, le está diciendo a su comunidad, a los padres del niño desaparecido, incluso a la nación, que su equipo está listo”, dijo Yesenia “Jesi” Leon-Baron, Gerente de Certificación CART de AATTAP. “La capacitación y la certificación hacen que la recuperación de niños sea mucho más exitosa”.
- Los CART pueden desplegarse para cualquier tipo de incidente de niño desaparecido, no solo para secuestros, que representan menos del 1% de los niños que desaparecen, dijo Derek VanLuchene, Coordinador de AATTAP para la capacitación de CART.
- La formación CART para las fuerzas de seguridad tribales es un objetivo para muchos en el País Indio.
País Indio
País Indio- Las directrices de la Ley de Savanna se están desarrollando e implementando para su uso en la capacitación de protocolos de casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIP), dijo el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona, Gary N. Restaino. Después de llevar a cabo sesiones de escucha con las Tribus del estado, Restaino y su equipo se están centrando en preservar respetuosamente los restos físicos y culturales; involucrar a un grupo más amplio de miembros de la familia en las actualizaciones de la investigación; y garantizar el debido proceso procesal.
- Los Kits de Herramientas de Tecnología AIIC, lanzados en la primavera de 2022, han estado llegando a las agencias de aplicación de la ley tribales en todo el país. Financiados por el DOJ de los Estados Unidos y administrados por el AIIC, los kits proporcionan una variedad de dispositivos portátiles que permiten a los oficiales tribales comunicar rápidamente datos relacionados con niños desaparecidos mientras trabajan en lugares remotos. Y ahora, gracias al trabajo de AIIC con FirstNet (en asociación con AT&T), los kits de herramientas incluyen un dispositivo de punto de acceso WiFi Franklin A50 y seis meses de servicio AT&T gratuito. Y se han asignado $75,000 para que Tribus selectas reciban kits de herramientas adicionales.
- Desafíos de PL280: La Tribu Yurok del norte de California es un estado de Ley Pública (PL) 280, uno de los seis únicos en la nación que pone la jurisdicción penal únicamente en manos de las fuerzas del orden estatales o federales. “Esto dificulta la capacidad de una Tribu para responder directamente o acceder a datos sobre delitos que ocurren en sus tierras, como los secuestros de niños nativos americanos o el tráfico sexual o la explotación de jóvenes tribales”, dijo Brie Bennett, Fiscal Tribal Yurok. Pero la Tribu ha encontrado soluciones. Recientemente unió fuerzas con los U.S. Marshals para una iniciativa centrada en MMIP.
Colaboración fronteriza/internacional
- La construcción de relaciones es clave: El Sargento del Departamento de Policía de El Paso, David Camacho, atribuye el fuerte asociación que las fuerzas del orden de Texas y las agencias federales de los Estados Unidos han establecido con las fuerzas del orden mexicanas y la Oficina del Fiscal General de México, que supervisa su Alerta AMBER. “Hemos establecido una relación de trabajo saludable con México cuando se trata de buscar ciudadanos estadounidenses. “Sus oficiales se reúnen con nosotros trimestralmente para comer juntos y asegurarse de que los contactos estén actualizados”.
- También lo es la comunicación rápida: “Dado que muchas agencias no pueden hacer llamadas telefónicas internacionales sin permiso, hemos encontrado la herramienta WhatsApp muy útil”, dijo Comacho. “Puede conectar cualquier número en el mundo y estar conectado instantáneamente”.
Sesgo en las decisiones de alerta
Sesgo en las decisiones de alerta- Replantearse el término 'fugitivo': La Capitana de la Policía Tribal Chitimacha Jada Breaux de Louisiana señaló que los niños clasificados como fugitivos “deberían ser vistos como 1) desaparecidos y 2) en riesgo de explotación”, y agregó: “Los fugitivos crónicos a menudo se pierden en el sistema, o ni siquiera se incluyen en el sistema”. El Gerente de Programa Byron Fassett estuvo de acuerdo: “Yo diría que ya ni siquiera deberíamos usar el término”.
- "Muchos agentes piensan que las víctimas del tráfico sexual se ofrecieron voluntarias para que abusaran de ellas", dijo Sarah Krebs-Qureshi, enlace de la Región 3. "Me dirán: 'Ganaba mucho dinero' o 'Es una empresaria'. Y yo diré: 'No, es una víctima. E incluso si se metió en un aprieto, es nuestra responsabilidad rescatarla".
Divulgación y comprensión
- La confianza se gana: Las comunidades negras tienen mucha desconfianza sobre las fuerzas del orden, dijo Mike Nixon, AAC de Texas. Eso los lleva a tratar de resolver un incidente de niño desaparecido ellos mismos, con los padres llamando a los amigos de su hijo, a otros miembros de la familia, a la escuela del niño, al pastor o al barbero para pedir ayuda. “Necesitamos tomar más iniciativa para entrar en estas comunidades, construir confianza y educarlos sobre la necesidad de actuar rápidamente para que podamos ayudar a recuperar a su hijo sano y salvo”.
- Siéntase cómodo con la incomodidad: Al trabajar con comunidades tribales o minoritarias, “Estará incómodo constantemente”, dijo la Soldado de la Patrulla de Carreteras de Dakota del Norte, Erin Quinn. “Se presenta a reuniones a las que no fue invitado. Se presenta a lugares donde la gente lo mirará fijamente. Por lo tanto, los enlaces culturales deben ser lo suficientemente extrovertidos para superar eso”.
Bienestar
- El asesoramiento en salud mental debería ser "como un reconocimiento médico anual, cuya necesidad nadie cuestiona", dijo un participante. Aunque los asistentes al simposio creen que las cosas están cambiando para mejor, desafortunadamente algunos miembros del personal de mando ven a un oficial que pide ayuda como no apto para el servicio. “La verdad es que todas las cosas terribles que hemos visto nunca se van de nuestras cabezas”, dijo John Graham, AAC de la Región 2 de Texas. “Pero si alguien menciona que está luchando, puede ser el fin de su carrera”.
- Este tema afecta, y mucho, a un presentador del Simposio. Para Pete Bailey, el suicidio de su compañero del Departamento de Policía de Dallas llevó al Sargento del DPD a obtener una maestría en consejería clínica de salud mental después de su jubilación. “Todos tienen diferentes puntos de estrés; es importante ser un 'experto en la materia' en uno mismo”, dijo.
Actualizaciones del NCMEC
El Dr. John Bischoff, Vicepresidente de la División de Menores Desaparecidos del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), compartió algunas actualizaciones sobre alertas:
- Un póster rediseñado se lanzará pronto. Espere pósteres aptos para el diseño móvil con imágenes más grandes y un lenguaje descriptivo reducido; un código QR que conduce a su sitio web, con más detalles sobre el niño (como altura, peso y color de ojos; y formas de hacer que el póster sea más fácil de compartir en las redes sociales. “Queremos dejar claro lo que queremos que el público haga realmente”, dijo Bischoff.
- Busca un servicio de streaming. El NCMEC está trabajando con Walmart y otras empresas para que grandes monitores muestren de forma destacada carteles digitales de niños desaparecidos actualizados en tiempo real.
Leemie Kahng-Sofer, Directora de Gestión de Casos del NCMEC, compartió varias tendencias de información:
- Los menores sustraídos a su cuidado constituyeron más del 75% del total de informes de fugas en peligro enviados al NCMEC entre 2018 y 2022, lo que representa un aumento del 250%.
- Los niños negros y nativos americanos están desproporcionadamente sobrerrepresentados entre los niños desaparecidos reportados al NCMEC en comparación con los datos del Censo de los Estados Unidos. De todas las admisiones de Fugitivos en Peligro del NCMEC de 2016 a 2020, el 31% de los niños eran negros, a pesar de que el 14% de la población de los Estados Unidos es negra; el 1.5% eran nativos americanos, aunque solo el .8% de la población es nativa americana; y el 10% eran multirraciales, en comparación con el 4% de la representación del Censo de los Estados Unidos.
- Con respecto a los niños desaparecidos con autismo, se reportaron 2,496 casos al NCMEC de 2013 a 2022, con el 74% de ellos involucrando a un menor masculino. Y de esos casos totales, el 3% fueron recuperados fallecidos, con el 83% de esas muertes debido a ahogamiento.
Los asistentes al Simposio reciben un avance de la nueva Guía de Supervivencia Familiar
Una quinta edición actualizada y multimedia del recurso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Cuando su hijo está desaparecido: Una guía de supervivencia familiar, se anunció oficialmente el Día de los Niños Desaparecidos, celebrado el 24 de mayo de 2023, en Washington DC. Pero durante el Simposio, se mostró a los participantes un video de los padres contribuyentes de la Guía, quienes hablaron sobre el poder del recurso, para ellos y para otros.
“Esta Guía es fundamental para el trabajo que cada uno de ustedes realiza en el campo”, dijo la Administradora de AATTAP, Janell Rasmussen, a los asistentes. “Cuando está trabajando con familias, es bueno darles un recurso que explique lo que pueden esperar y lo que hacen, para ayudar en la búsqueda de su hijo desaparecido”, agregó.
Los participantes en el simposio también escucharon a una leyenda en el campo de la protección de menores: Ron Laney, veterano jubilado de la OJJDP que desempeñó un papel decisivo no sólo en la creación del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, sino también de la iniciativa nacional Alerta AMBER.
Laney ayudó a crear la primera edición de la Guía en 1998 formando equipo con Helen Connelly (Administradora del Programa FVTC jubilada y actual Asociada del NCJTC) y un pequeño grupo de padres entregados, entre ellos Patty Wetterling y Colleen Nick, que también contribuyeron a la nueva quinta edición.
La Guía original fue la primera de su tipo, ofreciendo información clara y práctica sobre cómo los padres de niños desaparecidos podían trabajar con las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los voluntarios; administrar donaciones y recompensas; y simplemente sobrevivir para luchar otro día en la búsqueda de su hijo. Se convirtió en una fuente de referencia para los padres que necesitaban orientación y fortaleza.
La nueva versión de la Guía, que ha sido revisada por destacados expertos en aplicación de la ley y defensores de los menores y las víctimas, se basará en ese legado ofreciendo consejos e información actualizados en formatos impresos y en línea de fácil navegación.
>> Busca un artículo en profundidad sobre la Guía de Supervivencia Familiar en el próximo número de El Defensor AMBER.