Por Jon Lieberman, Periodista Asociado de AATTAP
«La trata de personas es una violación de los derechos humanos que atenta contra la dignidad humana». Mary Salas, alcaldesa de Chula Vista, California, no se anduvo con rodeos al inaugurar el 4 de agosto de 2022 el evento de formación en la frontera sur con motivo del Día Mundial contra la Trata de Personas. Con la ciudad más grande de San Diego como telón de fondo, la alcaldesa estuvo acompañada por agentes del orden, responsables de la seguridad ciudadana y defensores de las víctimas de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México. El evento demostró la unidad y la colaboración de vital importancia necesarias para reforzar el enfoque y la acción en torno a la identificación, la respuesta eficaz y, en última instancia, una mejor prevención de la trata de personas. «Es importante que identifiquemos a los niños y mujeres en situación de riesgo para que podamos defender a estas personas a través de la educación, la prevención y la formación», dijo Salas.
El problema
«Todos estamos unidos porque estamos comprometidos con el fin de la trata de personas. No podemos permitir que se venda a los niños como una porción de pizza por Internet para satisfacer las necesidades egoístas y la codicia de los traficantes y los compradores criminales». La fiscal del distrito de San Diego, Summer Stephan, expuso el problema en términos muy duros. A pesar de los esfuerzos del Grupo de Trabajo Regional contra la Trata de Personas de San Diego, la trata de personas (la captación, el transporte, el traslado, el alojamiento o la recepción de personas mediante la fuerza, el fraude o el engaño, con el objetivo de explotarlas con fines de lucro) persiste.
Stephan explicó que el grupo de trabajo está rescatando a más niños que en años anteriores, muchos de ellos de tan solo doce y trece años, que se encuentran en moteles y hoteles de mala muerte en centros comerciales y a lo largo de la carretera. Y señaló que este aumento coincide con las estadísticas compartidas por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, con informes de niños desaparecidos y explotados que se cuadruplicaron durante la COVID.
"Esto se debe a que los traficantes y depredadores se han aprovechado del hecho de que los niños están más tiempo en sus ordenadores", dijo el fiscal Stephan. "COVID obligaba a los niños a estar en casa sin la mirada protectora de profesores y consejeros".
La solución
Y aunque el problema está claro, también lo está la determinación de estos grupos de unirse contra el enemigo común, mejorando la cooperación y aumentando la formación.
«Una de las partes más importantes del éxito proviene de la verdadera colaboración y asociación, porque nadie puede hacerlo solo», dijo Alma Tucker, que trabaja con supervivientes de la trata de personas. Ella dice que la colaboración es clave para combatir esta plaga. «¿Qué podemos hacer todos mejor? ¿Qué podemos hacer para ser parte del cambio necesario para luchar contra la trata de personas?
Algo en lo que coincidieron todos los presentes en el podio, desde el Consulado de México hasta las fuerzas del orden locales, estatales y federales, fue que la formación es una gran parte de la solución.
Formación
Entra Janell Rasmussen, Administradora del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER (AATTAP).
"El Vicepresidente Harris se reunió recientemente con el Presidente mexicano para iniciar una colaboración para resolver los casos de desapariciones en México. Y tenemos previsto continuar nuestra formación, haciendo hincapié en reunir a funcionarios mexicanos, fuerzas de seguridad y otros profesionales para que colaboren a través de nuestro trabajo de la Iniciativa Frontera Sur."
Rasmussen dio inicio a la sesión de formación del día detallando cómo AATTAP es vital porque permite a los investigadores responder eficazmente a todo el espectro de casos de niños desaparecidos. Subrayó que estos casos van desde los secuestros hasta los niños que son fugitivos y/o víctimas de explotación y trata sexual. Hizo hincapié en que todos los casos que involucran a niños deben ser tratados por igual.
"Es muy importante que todos los que desempeñamos la mayoría de las funciones policiales y comunitarias comprendamos y defendamos la plena aceptación de que todos los niños fugados son niños desaparecidos, y que todos los niños desaparecidos están en peligro. Independientemente de la edad, del país en el que resida o del que desaparezca un niño, o del motivo por el que haya llegado a desaparecer, debemos reconocer que son niños e incapaces de sobrevivir en la calle, sin tener que pagar un precio. Aprenderemos colectivamente cómo la explotación de los niños desaparecidos se cruza con el trabajo de los profesionales de la protección de la infancia, así como con el de las fuerzas del orden. Consideraremos las similitudes entre ambos países y cómo poner en práctica un modelo colaborativo de identificación, recuperación y entrevista centrado en la víctima."
Todos los asistentes estaban de acuerdo, incluida Laura Marisol González Colón, la Cónsul General de México. «Esta formación es muy valiosa para nosotros... estamos aquí para servir a nuestra comunidad», dijo.
Reconociendo el trabajo de la Iniciativa Frontera Sur de la AATTAP
Al concluir la conferencia de prensa, se reconoció a cada agencia y organización por sus esfuerzos y contribuciones a la misión más amplia de una prevención y respuesta más eficaces al problema de la trata de personas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. La administradora del programa, Rasmussen, aceptó el premio AMBER Alert presentado al Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert.
¿Y ahora qué?
Los funcionarios hicieron hincapié en la formación, las campañas en los medios de comunicación, el trabajo de prevención y la persecución de los traficantes y de quienes compran menores para fines sexuales; todo ello representa el enfoque polifacético que se necesita en el futuro.
Los eventos de prensa como este, que reúnen a socios clave y a las partes interesadas, son poderosos para generar conciencia; sin embargo, la capacitación calibrada para construir asociaciones duraderas y producir acciones reales en primera línea es donde se produce el cambio. Hoy, quedó claro que todos coincidieron en que la acción comienza con la capacitación y con el conocimiento de qué hacer para salvar a estas víctimas y ayudarlas a reconstruir sus vidas.
"Se trata de un reinicio para poner ojos y oídos en nuestros niños que puedan haber sido explotados, de modo que podamos llevarles servicios de asesoramiento y sacarlos de sus agresores y de la red en la que se han visto atrapados.... esto sólo podemos hacerlo juntos", subrayó el fiscal Stephan de San Diego.