Por Jon Lieberman, Periodista Asociado de AATTAP
"La trata de personas es una violación de los derechos humanos que atenta contra la dignidad humana".
Mary Salas, alcaldesa de Chula Vista, California, no se anduvo con rodeos al inaugurar el acto de formación sobre la Frontera Sur celebrado el 4 de agosto de 2022 con motivo del Día Mundial contra la Trata de Personas.
Con el telón de fondo de la segunda ciudad más grande de San Diego, se unieron a la alcaldesa las fuerzas del orden, la seguridad de la comunidad y los defensores de las víctimas de ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos.
El acto demostró la unidad y la colaboración tan importantes que son necesarias para reforzar el enfoque y la acción en torno a la identificación, la respuesta eficaz y, en última instancia, la mejor prevención de la trata de seres humanos.
"Es importante que identifiquemos a los niños y mujeres en situación de riesgo para que podamos defenderlos mediante la educación, la prevención y la formación", declaró Salas.
El problema
"Todos nosotros estamos unidos, porque nos hemos comprometido a acabar con la trata de seres humanos. Sencillamente, no podemos permitir que se vendan niños como si fueran un trozo de pizza por Internet para satisfacer las necesidades egoístas y la codicia de traficantes y compradores criminales."
La fiscal del distrito de San Diego, Summer Stephan, expuso el problema con crudeza.
A pesar de los esfuerzos del Grupo Especial Regional contra la Trata de San Diego, la trata de seres humanos -la captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas mediante la fuerza, el fraude o el engaño, con el fin de explotarlas con fines lucrativos- persiste.
Stephan explicó que el grupo operativo está recuperando a más niños que en años anteriores, muchos de tan sólo doce y trece años, que son encontrados en moteles y hoteles de mala muerte, en centros comerciales y a lo largo de la autopista.
Y señaló que este aumento coincide con las estadísticas compartidas por el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, donde las denuncias de menores desaparecidos y explotados se cuadruplicaron durante el COVID.
"Esto se debe a que los traficantes y depredadores se han aprovechado del hecho de que los niños están más tiempo en sus ordenadores", dijo el fiscal Stephan. "COVID obligaba a los niños a estar en casa sin la mirada protectora de profesores y consejeros".
La solución
Y aunque el problema está claro, también lo está la determinación de estos grupos de unirse contra el enemigo común, mejorando la cooperación y aumentando la formación.
"Una de las partes más importantes del éxito es la verdadera colaboración y asociación, porque nadie puede hacerlo solo", afirma Alma Tucker, que trabaja con supervivientes del tráfico de seres humanos.
Afirma que la colaboración es la clave para combatir esta plaga.
"¿Qué podemos hacer todos mejor?
¿Qué podemos hacer para formar parte del cambio necesario para luchar contra la trata de seres humanos?
Algo en lo que coincidieron todos los presentes en el podio, desde el Consulado de México hasta las fuerzas del orden locales, estatales y federales, fue que la formación es una gran parte de la solución.
Formación
Entra Janell Rasmussen, Administradora del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER (AATTAP).
"El Vicepresidente Harris se reunió recientemente con el Presidente mexicano para iniciar una colaboración para resolver los casos de desapariciones en México. Y tenemos previsto continuar nuestra formación, haciendo hincapié en reunir a funcionarios mexicanos, fuerzas de seguridad y otros profesionales para que colaboren a través de nuestro trabajo de la Iniciativa Frontera Sur."
Rasmussen inició la sesión de formación del día detallando cómo el AATTAP es vital porque permite a los investigadores responder eficazmente a todo el espectro de casos de menores desaparecidos.
Subrayó que estos casos van desde secuestros hasta niños fugados y/o víctimas de explotación y tráfico sexual.
Hizo hincapié en que todos los casos relacionados con menores deben tratarse por igual.
"Es muy importante que todos los que desempeñamos la mayoría de las funciones policiales y comunitarias comprendamos y defendamos la plena aceptación de que todos los niños fugados son niños desaparecidos, y que todos los niños desaparecidos están en peligro. Independientemente de la edad, del país en el que resida o del que desaparezca un niño, o del motivo por el que haya llegado a desaparecer, debemos reconocer que son niños e incapaces de sobrevivir en la calle, sin tener que pagar un precio. Aprenderemos colectivamente cómo la explotación de los niños desaparecidos se cruza con el trabajo de los profesionales de la protección de la infancia, así como con el de las fuerzas del orden. Consideraremos las similitudes entre ambos países y cómo poner en práctica un modelo colaborativo de identificación, recuperación y entrevista centrado en la víctima."
Todos los asistentes estaban de acuerdo, incluida Laura Marisol González Colón, del Consulado General de México.
"Esta formación es muy valiosa para nosotros.... estamos aquí para servir a nuestra comunidad", dijo.
Reconociendo el trabajo de la Iniciativa Frontera Sur de la AATTAP
Al concluir la conferencia de prensa, se reconoció a cada agencia y organización por sus esfuerzos y contribuciones a la misión más amplia de una prevención y respuesta más eficaces al problema de la trata de seres humanos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
La Administradora del Programa Rasmussen aceptó el Premio Alerta AMBER concedido al Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER.
¿Y ahora qué?
Los funcionarios hicieron hincapié en la formación, las campañas en los medios de comunicación, el trabajo de prevención y la persecución de los traficantes y de quienes compran menores para fines sexuales; todo ello representa el enfoque polifacético que se necesita en el futuro.
Actos de prensa como éste, que reúnen a socios y partes interesadas clave, son poderosos para generar conciencia; sin embargo, la formación calibrada para crear asociaciones duraderas y producir una acción real en primera línea es donde se produce el cambio.
Hoy ha quedado claro que todos estaban de acuerdo en que la acción comienza con la formación y con saber qué hacer para salvar a estas víctimas y ayudarlas a reconstruir sus vidas.
"Se trata de un reinicio para poner ojos y oídos en nuestros niños que puedan haber sido explotados, de modo que podamos llevarles servicios de asesoramiento y sacarlos de sus agresores y de la red en la que se han visto atrapados.... esto sólo podemos hacerlo juntos", subrayó el fiscal Stephan de San Diego.