La premisa de la película “60 segundos” es que los coches pueden ser robados en un minuto o menos. Desafortunadamente, ese corto período de tiempo fue la situación real después de que una madre dejara a su hijo de un año en la parte trasera de su vehículo para coger algo de su casa en Minneapolis, Minnesota, antes de irse.
A las 12:21 p.m. del 6 de febrero de 2021, el Jeep Grand Cherokee blanco de la madre fue robado con su bebé todavía dentro. El Departamento de Policía de Minneapolis se puso en contacto con la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA) a las 12:52 p.m. para emitir una Alerta AMBER.
"La situación cumplía los criterios de la Alerta AMBER de Minnesota para un secuestro por un desconocido, por lo que la BCA colaboró rápidamente con el Departamento de Policía de Minneapolis para reunir la información y emitir una alerta", declaró Janell Twardowski, coordinadora de la Alerta AMBER de Minnesota.
La BCA emitió la Alerta AMBER a la 1:49 p.m. a través de la Red de Alerta de Delitos de Minnesota, la Alerta de Emergencia Inalámbrica y el Sistema de Alerta de Emergencia (EAS). Según el plan de Minnesota, los mensajes EAS se transmiten por radio y televisión y se distribuye una Alerta de Delito a los medios de comunicación de todo el estado.
Las Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) se envían a todos los teléfonos móviles compatibles en Minnesota. La alerta también se comparte en las redes sociales y se envía a las señales electrónicas de las autopistas y a las vallas publicitarias.
"Era invierno en Minnesota; el tiempo añadió una mayor preocupación con las bajas temperaturas de aquel día", añadió Twardowski.
La Alerta AMBER fue escuchada y vista por miles de residentes de Minnesota, incluida Barbara Gusse. Vio la alerta en su teléfono mientras alimentaba a los pájaros fuera de su casa en Brooklyn Center.
Gusse cogió sus binoculares de observación de aves y se centró en un SUV que había estado al ralentí durante unos 20 minutos en el aparcamiento de una iglesia al otro lado de la calle. Comprobó las matrículas y descubrió que la matrícula coincidía exactamente con el vehículo de la Alerta AMBER.
Gusse se puso en contacto con la policía a las 2:40 p.m. Siete minutos después, la policía confirmó que el niño estaba a salvo y pidió que se cancelara la alerta.
El reportero de WCCO, Justin DeRusha, entrevistó a Gusse poco después de que se encontrara al niño. La entrevista de DeRusha por teléfono móvil se compartió en Twitter y desde entonces se ha vuelto viral con más de 300.000 visitas. “Estaba llorando”, dijo Gusse. “Estoy muy feliz. Podía oír llorar a esa cosita cuando abrieron la puerta. Me alegro de que esté bien”.
Gusse dijo que no es una heroína, solo una abuela de nueve nietos que quería asegurarse de que el niño estuviera a salvo. El Coordinador de Alertas AMBER de Minnesota dijo que las acciones de Gusse jugaron un papel importante en la recuperación segura del niño.
"Su aguda conciencia para darse cuenta de que el vehículo estaba aparcado en su vecindario y sus rápidas acciones para avisar a las autoridades fueron extraordinarias y fueron exactamente lo que pedimos al público que haga cuando se emite una Alerta AMBER", dijo Twardowski.
El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, quedó tan impresionado con lo que sucedió que nombró el 9 de febrero de 2021 como el “Día de Barbara Gusse”. El alcalde publicó su entrega de la proclamación en Facebook.
“Usted es así de importante para nuestra ciudad”, dijo el alcalde Frey. “Ciertamente salvó una vida y debe ser honrada. Nosotros, como ciudad, estamos eternamente agradecidos por (su) atención y rápida acción que condujo al final conmovedor de un día aterrador”.
El Plan de Alerta AMBER de Minnesota ha estado en funcionamiento desde 2002. La BCA ha emitido 39 Alertas AMBER hasta el 1 de mayo de 2021. El Programa de Alerta AMBER de Minnesota ha establecido muchas asociaciones que proporcionan recursos para difundir la información de la Alerta AMBER lo más rápido posible en todo Minnesota.
Twardowski dijo que la capacitación y la preparación son fundamentales al emitir una Alerta AMBER. Cada alerta es diferente, dijo, por lo que se necesita educación y capacitación continua para garantizar que las Alertas AMBER se activen de manera fluida y efectiva.
“El Plan de Alerta AMBER funcionó tal como debe funcionar”, dijo Twardowski. “Trabajar con nuestros socios y el público para encontrar niños desaparecidos y secuestrados es un trabajo gratificante. Me siento honrada de ser parte del Programa de Alerta AMBER en Minnesota”.