Se estima que 30.000 niños han sido secuestrados de Estados Unidos por uno de sus padres y llevados a un país extranjero desde que el gobierno federal comenzó a llevar un registro en 1994. El secuestro parental internacional —la sustracción ilícita de un menor de EE. UU. o su retención ilícita en otro país por parte de un progenitor u otro familiar— es un tema complejo. Tanto si intenta prevenir un secuestro, localizar a un menor secuestrado en otro país o afrontar las repercusiones legales y emocionales, no está solo.
Reconocer las señales de advertencia y tomar medidas preventivas
Una vez que un menor es llevado al extranjero, las leyes, políticas y procedimientos de ese país dictan lo que sucede. Las leyes de EE. UU. no se aplican, incluso si el menor es ciudadano estadounidense. Por lo tanto, la prevención es clave. Busque señales de alarma como que un progenitor abandone su empleo, venda una residencia principal, rescinda un contrato de arrendamiento, cierre cuentas financieras o solicite un pasaporte o documentos de viaje para el menor.
Pasos críticos de prevención:
- Solicitar disposiciones judiciales: Pida a un juez que declare a EE. UU. como el «país de residencia habitual» del menor para establecer la jurisdicción y evitar viajes al extranjero.
- Abrir un caso de prevención: Póngase en contacto con la Oficina de Asuntos de la Infancia del Departamento de Estado de EE. UU. para rastrear señales de advertencia como solicitudes de pasaporte.
- Inscribir a su hijo en el PAP: Utilice el Programa de Prevención de Secuestros (PAP) de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. si tiene una orden judicial ejecutable que prohíba la salida del menor de EE. UU.
- Alertas de pasaporte: Inscríbase en el Programa de Alerta de Emisión de Pasaportes para Niños (CPIAP) para recibir notificaciones si se presenta una solicitud de pasaporte estadounidense para su hijo.
Pasos inmediatos a seguir si su hijo está desaparecido
El tiempo es esencial si descubre que su hijo ha sido secuestrado.
- Póngase en contacto con la policía local: Presente un informe de persona desaparecida inmediatamente y pida al agente que introduzca a su hijo en el Archivo de Personas Desaparecidas del Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) con la bandera «CA» (Secuestro de Menores).
- Solicite una Alerta AMBER: Si el caso cumple criterios específicos —como peligro inminente de lesiones corporales graves o muerte—, pida a las fuerzas del orden que emitan una Alerta AMBER.
- Póngase en contacto con el FBI: Solicite hablar con un Coordinador de Delitos contra Niños y pídale que presente una Notificación Amarilla de INTERPOL para ayudar a localizar a su hijo a nivel internacional.
- Actualice la Oficina de Asuntos de la Infancia: Informe a su oficial de país asignado para coordinar la respuesta federal y ver si la presentación de una solicitud urgente de La Haya es una opción.
Navegando por los recursos civiles y penales
- El Convenio de La Haya sobre la Sustracción de Menores: Un tratado internacional diseñado para garantizar el pronto retorno de los menores que han sido sustraídos o retenidos ilícitamente. Puede presentar una solicitud de La Haya para buscar el retorno de su hijo o para solicitar acceso y visitas.
- La Ley Goldman: Una ley de EE. UU. que establece un marco para interactuar con países extranjeros y exige acciones crecientes contra las naciones que no cumplen con sus obligaciones de La Haya.
- Cargos penales: El secuestro parental internacional es un delito federal según la Ley de Delitos de Secuestro Parental Internacional (IPKCA). Sin embargo, tenga en cuenta que la presentación de cargos penales a veces puede retrasar o perjudicar su caso civil de La Haya al hacer que los tribunales extranjeros se muestren reacios a devolver al menor si el progenitor secuestrador se enfrenta a prisión.
Socios federales en la recuperación de secuestros
Una fuerte coordinación interinstitucional es fundamental. Utilice estos recursos federales para casos internacionales:
U.S. Department of State: Office of Children’s Issues
Serves as the U.S. Central Authority for the Hague Abduction Convention and your primary federal contact.
Explore U.S. State Dept. Resources
U.S. Department of Justice (DOJ)
Learn about the Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention (OJJDP) and the Office for Victims of Crime (OVC), which may provide victim compensation funds.
National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC)
NCMEC provides legal technical assistance, emotional support, and professional referrals. Families and law enforcement can call 800-THE-LOST (800-843-5678).
Formación y recursos para las fuerzas del orden
AATTAP proporciona recursos y programas de formación líderes para ayudar a las fuerzas del orden, a los profesionales y a las familias a responder eficazmente a los secuestros familiares.
Sistemas globales de alerta de emergencia rápida para niños
El enorme éxito del sistema de Alerta AMBER en Estados Unidos ha inspirado la creación de Sistemas de Alerta de Emergencia Rápida para Niños en docenas de países de todo el mundo. Si bien cada nación establece sus propios criterios de alerta basados en las leyes locales, estos programas se unen bajo una misión común: aprovechar la atención del público para llevar a casa a los niños en peligro.
Los sistemas de alerta global incluyen:
- Red Global de Niños Desaparecidos (GMCN): Liderada por el Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC), la GMCN y su plataforma GMCNgine unen a más de 30 países miembros de 5 continentes para compartir mejores prácticas y emitir alertas rápidas de niños.
- Alerta AMBER Europa: La Red Europea de Alerta de Rescate de Niños y Policía conecta a los ciudadanos con las fuerzas del orden en más de 16 países de la UE para coordinar una concienciación pública masiva transfronteriza cuando un niño desaparece.
- Alertas AMBER regionales: Países como Canadá, México (Alerta AMBER), Australia y Corea del Sur han lanzado sistemas dedicados, asegurando que las fronteras internacionales no detengan la búsqueda de niños desaparecidos y secuestrados.