Con la aprobación de esta importante legislación, el Programa de Formación y Asistencia Técnica sobre la Alerta AMBER está trabajando duro para poner en marcha la ley.
Una ley nacida del trágico secuestro y asesinato de Ashlynne Mike, de once años de edad y perteneciente a la Nación Navajo, se esfuerza por lograr una mayor coordinación entre las fuerzas del orden, recursos nuevos y ampliados, y una esperanza renovada de una sólida protección de los niños que viven en tierras tribales. La Ley AMBER Alert en Territorio Indio se aprobó en abril de 2018, casi dos años después de que Ashlynne fuera secuestrada y asesinada el 2 de mayo de 2016, cerca de Shiprock, en la Reserva de la Nación Navajo.
Los agentes tribales del orden no disponían de un plan AMBER Alert para notificar a las personas que vivían en la reserva de 70.000 kilómetros cuadrados que se extiende desde Arizona hasta Utah. A medida que avanzaba el caso de Ashlynne, salieron a la luz las deficiencias en la preparación y coordinación de la seguridad pública en el área de respuesta a niños desaparecidos y secuestrados, lo que aumentó la concienciación de los legisladores y otras personas de que este grave problema al que se enfrentaba la Nación Navajo también era compartido por las tribus de todo el país.
La Ley Ashlynne Mike de Alerta AMBER en el País Indio ofrece ayuda a las tribus de las siguientes maneras:
- Permite la integración de los sistemas tribales de Alerta AMBER en los sistemas estatales de Alerta AMBER.
- Hace que las tribus indias puedan optar a las subvenciones de la Alerta AMBER.
- Permite el uso de fondos de subvención para integrar planes de comunicación de Alerta AMBER estatales o regionales con una tribu india.
- Permite la exención del requisito de fondos complementarios para las subvenciones concedidas a tribus indias.
Jim Walters es el administrador del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de AMBER Alert (AATTAP) y testificó ante el Congreso sobre la necesidad de más recursos para los niños nativos americanos desaparecidos y secuestrados. Ahora supervisará los esfuerzos para poner en práctica la legislación.
“El primer cometido de la Ley es una evaluación del estado de las tribus y los obstáculos a los que se enfrentan para implementar AMBER Alert en sus comunidades”, dijo Walters. “Esta evaluación se aplica a todas las tribus, grandes o pequeñas”.
Walters conoce de primera mano los obstáculos únicos dentro de las tierras tribales. En 2006 se convirtió en el primer enlace de AATTAP para la iniciativa del programa 'AMBER Alert en Territorio Indio'. Proporcionó capacitación y asistencia técnica a más de 200 tribus, con el objetivo de ayudarles a responder rápida y eficazmente a los problemas de protección infantil, incluidos los secuestros, la explotación y la trata de personas.
“Las tribus se enfrentan a una serie de desafíos; desafíos que la mayoría de nosotros no tenemos en cuenta en el día a día”, dijo Walters. “Esto incluye una historia de intervención cultural y trauma generacional, complejidades jurisdiccionales, problemas con la presentación de informes y falta de comprensión de la Ley de Bienestar Infantil Indio fuera de las tierras tribales”.
Señaló que las implicaciones a largo plazo de la victimización dentro de la comunidad se ven magnificadas por una estructura social muy unida, la falta de recursos y especialización, y los límites de la infraestructura y la tecnología.
Tras la muerte de Ashlynne, su madre, Pamela Foster, empezó a defender que los niños del País Indio tuvieran la misma protección que cualquier otro niño.
“Pamela Foster fue una fuerza poderosa”, dijo Walters. “Movilizó a ciudadanos, legisladores y tribus de todo el país para apoyar el esfuerzo por llevar AMBER Alert a las comunidades tribales. Era elocuente y sincera cuando hablaba con los legisladores, y mostraron un gran apoyo a sus esfuerzos”.
Foster consiguió el apoyo del difunto senador John McCain y de otros legisladores para llevar el sistema de Alerta AMBER a las 567 tribus estadounidenses reconocidas federalmente.
"Esta legislación bipartidista aborda graves lagunas de la legislación actual que han impedido a las tribus emitir rápidamente Alertas AMBER y ayudar a víctimas como Ashlynne a escapar de la tragedia", dijo McCain.
La Ley AMBER Alert en Territorio Indio amplía la Ley PROTECT original que inició el programa nacional AMBER Alert en 2003. Ese proyecto de ley se aprobó después del llamado “verano de secuestros de niños” que incluyó el secuestro de Elizabeth Smart y muchos otros niños en todo Estados Unidos.
“El nuevo proyecto de ley sitúa a las tribus en la misma posición que los estados y los planes regionales”, dijo Walters. “Significa que las tribus tienen la misma capacidad para establecer Memorandos de Entendimiento, o 'MOU', con su plan estatal AMBER Alert o para desarrollar su propio plan dentro de los límites tribales”.
Walters tiene un plan para poner en marcha la nueva ley.
- Trabaja en estrecha colaboración con la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia para cumplir el objetivo de la OJJDP de ampliar, apoyar y seguir mejorando la capacidad y el desarrollo o la mejora de los programas de Alerta AMBER en el País Indio.
- Asegúrate de que la AATTAP trabaja en consonancia con la dirección del Congreso expresada en la nueva ley.
- Servir a las comunidades tribales y trabajar con los estados y los planes regionales de Alerta AMBER para desarrollar acuerdos que proporcionen acceso a las comunidades tribales.
- Asóciate con el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados para proporcionar recursos y experiencia con el fin de promover la adopción de programas de Alerta AMBER en todo el País Indio.
Todo este trabajo se ha inspirado en el amor mostrado por la familia de Ashlynne.
“Su familia estaba dispuesta a convertir su tragedia personal en una causa para proteger a los niños nativos americanos y nativos de Alaska en todo el país”, dijo Walters. “Como dijo Pamela en más de una ocasión, 'Queremos hacer esto para que otras familias se libren de nuestro dolor'”.