Jenniffer Price supervisa el Programa AMBER Alert de Wisconsin y ejerce como comandante del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART). Ha estado en las fuerzas del orden desde 1997, tras comenzar como agente de patrulla en el Departamento de Policía de Wausau. Price trabajó brevemente con el Departamento de Policía de Madison en la Universidad de Wisconsin antes de convertirse en agente especial de narcóticos para el Departamento de Justicia de Wisconsin en 2005. En 2008, se convirtió en miembro fundador del CART del Departamento de Justicia de Wisconsin y ha sido la comandante desde 2011.
Price fue ascendida a Directora de Operaciones Especiales en 2013, supervisando varios departamentos, entre ellos el Grupo de Trabajo sobre Delitos en Internet contra Niños (ICAC), el Centro de Inteligencia Estatal, el Centro de Intercambio de Información sobre Niños y Adultos Desaparecidos y Explotados, y el Programa AMBER Alert. En 2017, dirigió a su equipo para convertirse en el único equipo certificado en Wisconsin y el 22º CART certificado del país.
¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?
El Programa AMBER Alert de Wisconsin está integrado en nuestro centro de fusión junto con el Centro de Intercambio de Información y el CART. Esta integración proporciona acceso inmediato a tecnologías de inteligencia criminal, apoyo analítico, recursos del CART, así como apoyo de enlace familiar para cualquier caso de niño desaparecido.
El programa es un esfuerzo de colaboración con nuestros socios de la Asociación de Radiodifusores de Wisconsin, la Radio Pública, la Junta de Comunicaciones Educativas, el Comité EAS, el Departamento de Transporte, la División de Lotería y el Centro de Comunicaciones de Seguridad Pública del Condado de Dane. Este esfuerzo de colaboración hace que el programa tenga éxito al garantizar que cada activación de AMBER Alert sea lo más oportuna y precisa posible.
¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?
El 4 de julio de 1994, mi primo de 14 años desapareció de su casa y su cuerpo fue localizado menos de una semana después. Su asesino, Joe Clark, no fue identificado hasta 1995, cuando intentó matar a otro adolescente. Clark fue declarado culpable por un jurado del asesinato de mi primo y condenado a cadena perpetua.
Cuando mi primo desapareció, yo estaba asistiendo a la Universidad de Wisconsin - Madison, estudiando diseño de vestuario. Cuando encontraron su cuerpo, cambié mi trayectoria profesional y empecé a estudiar Ciencias del Comportamiento y Derecho y Justicia Penal. Me gradué con una licenciatura en Ciencias del Comportamiento y Derecho y una especialización en Justicia Penal. Desde entonces, mi impulso y pasión han sido participar en la protección de los niños desaparecidos y explotados.
A menudo me pregunto si el Programa AMBER Alert podría haber marcado la diferencia en la desaparición y el asesinato de mi primo. Haber visto que el Programa AMBER Alert de Wisconsin ha resultado en la recuperación segura de niños también me motiva a continuar con este trabajo.
¿A qué carga emocional te enfrentas durante una Alerta AMBER?
Me siento muy motivada porque tengo una conexión personal muy fuerte y eso me impulsa a poner todo lo que tengo en estas Alertas AMBER. Nunca quiero que termine como terminó para mi familia. Eso es lo que me ha impulsado todos estos años. Todas las Alertas AMBER de Wisconsin, excepto una, han resultado en una recuperación segura.
Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido.
Es difícil identificar una historia de todas las Alertas AMBER exitosas en Wisconsin porque cada una conlleva un recuerdo único. Ya sea la recuperación segura de gemelos de diez meses que fueron secuestrados durante el robo de un coche; el niño de ocho años que fue devuelto sano y salvo después de que su secuestrador viera la Alerta AMBER y se entregara; o Jayme Closs, donde un ciudadano vio a Jayme después de escapar de su captor y la reconoció por la Alerta AMBER.
En cada caso, aprendemos valiosas lecciones sobre nuestro proceso de Alerta AMBER, sobre cómo mejorar continuamente nuestras activaciones de Alerta AMBER y sobre cómo nuestro CART puede mejorar los esfuerzos de investigación durante una Alerta AMBER.
¿Cómo han reforzado tu carrera y tus experiencias vitales tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados?
Tener un niño en la familia que desaparece y nunca regresa da forma a mi compromiso con los niños desaparecidos y secuestrados. Mi trabajo en el grupo de trabajo ICAC, el programa AMBER Alert y el CART no ha hecho más que fortalecer mi compromiso a través de varias investigaciones de explotación infantil y niños desaparecidos en las que he trabajado a lo largo de los años.
¿Ser padre influye en lo que haces en el trabajo?
Ser padre realmente me impacta mucho. Incluso cuando veo una Alerta AMBER en otro estado, siempre me preocupo y espero que encuentren al niño. Tengo una hija de 17 años y dos hijastros, de 10 y 12 años. Tener un hijo propio golpea en casa, sobre todo cuando el hijo desaparecido tiene la misma edad y es del mismo sexo.
¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?
El programa AMBER Alert es sólido, con una larga historia de éxito en la búsqueda de niños desaparecidos, tanto en Wisconsin como en todo Estados Unidos. Creo que se necesita financiación continua para apoyar los programas AMBER Alert y los Centros de Intercambio de Información en cada estado.
¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?
La formación en AMBER Alert y CART me ha ayudado a mí, así como a los miembros de nuestro programa AMBER Alert y CART. La formación ha sido fundamental para mantener las competencias y mantenerse al tanto de las tendencias y tecnologías de investigación actuales.
Las activaciones de AMBER Alert y CART son eventos de baja frecuencia y alto riesgo. La formación continua es necesaria para que nuestros equipos sean los mejores de los mejores cuando buscan a un niño desaparecido. Tal vez mi primo podría haber sido encontrado con vida si un programa AMBER Alert y personal capacitado del CART hubieran estado disponibles para proporcionar el apoyo necesario de investigación, análisis y enlace familiar que tenemos en marcha hoy en día.
¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?
Evalúe siempre todas y cada una de las activaciones para aprender de ellas y mejorar o potenciar sus esfuerzos. Asegúrese de que su personal esté capacitado y reciba formación continua para evaluar y activar cualquier Alerta AMBER. Unir sus programas AMBER Alert y CART es la forma más eficaz de responder a un niño desaparecido. Esos esfuerzos no sólo son críticos en la investigación, sino que son importantes y significativos para la familia del niño desaparecido.