Carla Proudfoot ha trabajado en el Centro de Maryland para Personas Desaparecidas y No Identificadas desde octubre de 1985. Es la gerente del Centro de Intercambio de Información sobre Personas Desaparecidas del estado y colaboró en la creación e implementación del Programa AMBER Alert de Maryland en agosto de 2002.
¿Qué tiene de particular tu programa de Alerta AMBER/personas desaparecidas, y qué crees que hace que tenga éxito?
Nuestro plan AMBER Alert solo es activado por la Policía Estatal de Maryland en nombre de otras agencias policiales del estado. Nos esforzamos por difundir la alerta lo más rápido posible; hemos cronometrado el proceso y hemos visto la difusión en ocho minutos. Creo que el hecho de que una sola entidad emita, examine la información y tome la decisión hace que suceda muy rápidamente. Solo los coordinadores de AMBER Alert toman la decisión, basándose en que cada caso cumpla con los criterios.
¿Qué te motiva a encontrar niños desaparecidos y secuestrados?
Me escapé cuando tenía 12 años. Recuerdo vívidamente cómo era. En mi opinión, parece que la "fuga" no es una preocupación para el público en general, a menos que sea su hijo. Estos niños necesitan ayuda y no reciben ninguna.
Por favor, comparte detalles sobre tu historia de éxito más memorable trabajando en un caso de menor desaparecido. ¿Cómo apoyó la Alerta AMBER el resultado? ¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas más importantes?
Desafortunadamente, el que más recuerdo fue el primero, pero no terminó bien. El niño había fallecido antes de que el padre denunciara su desaparición. La mayoría de nuestras historias de éxito se deben a la emisión de la Alerta AMBER. El secuestrador ve la alerta y deja al niño en algún lugar, o se pone en contacto con la policía o con la persona que lo denunció.
¿Cómo han reforzado tu compromiso de ayudar a los niños en peligro, desaparecidos y secuestrados tus experiencias profesionales y vitales, incluido tu trabajo como Directora del Centro de Intercambio de Información?
Me apasiona mucho conseguir ayuda para los niños que se quedan en el camino. A veces demasiado apasionada. En 36 años, he visto algunos cambios, pero no los suficientes. Llevo demasiados años diciendo que los niños necesitan ayuda ahora, el sistema actual no está ayudando. Nadie quiere proporcionar dinero para ayudar, pero si no reciben ayuda, estaremos pagando por ellos en el futuro cuando formen parte de nuestra población sin hogar o tengan problemas con el VIH, la drogadicción o el alcoholismo, etc.
¿Qué te gustaría que ocurriera con tu programa de Alerta AMBER y otros programas en el futuro?
Me gustaría que la Alerta AMBER y la Alerta Silver fueran las únicas alertas. Cuantas más alertas haya, menos probable será que la gente les preste atención.
¿Cómo te ha ayudado la formación en los casos de Alerta AMBER?
Creo que ha ayudado que los planes de Alerta AMBER sean similares y compartan muchos de los mismos criterios. Reunirse y trabajar con otros coordinadores estatales nos ha ayudado en los casos en que el niño ha sido llevado a otro estado. Nos conocemos, ellos nos conocen y, como resultado, encontramos muy poca oposición para obtener ayuda.
¿Qué consejo darías a otros socios de Alerta AMBER?
Aférense a los criterios y mantengan la política fuera de esto tanto como sea posible. Recuerden que la razón de la alerta es salvar la vida de un niño.