«Nunca olvidada», de Kathleen Piccione (Chippewa)
Durante las vacaciones, recibí un paquete por correo que contenía una lámina enmarcada de un niño nativo americano. Cuando miré de cerca, vi que la lámina estaba firmada por la artista e incluía la inscripción: «Nunca olvidada, en memoria de Ashlynne». Si bien la obra de arte en sí es notable, ya que representa a un niño nativo sosteniendo una pluma de águila, fue la inscripción lo que me llamó la atención. Miré en el reverso de la lámina y encontré una nota de la artista, Kathleen Piccione, que explicaba cómo había estado trabajando en la pintura cuando escuchó la terrible noticia sobre el secuestro de Ashlynne Mike, de 11 años, en la Nación Navajo en mayo de 2016. Se dio cuenta de que esta obra de arte estaba destinada a representar a Ashlynne y su memoria.
"Cuando empecé a pintar este cuadro en abril de 2016, no estaba segura de por qué se me había ocurrido pintar a la niña Caddo de cara triste que había fotografiado una amiga mía un año antes. Entonces, una mañana de mayo, mientras veía las noticias matinales, anunciaron el secuestro y asesinato de Ashlynne Mike. Empecé a sollozar al ver su foto y oír la horrible historia de su muerte. No podía deshacerme de la sensación de malestar que me invadía. Su rostro no salía de mi mente. Entré en mi estudio y miré el cuadro en el que había estado trabajando durante el último mes. Su rostro era dulce y joven como el de Ashlynne, pero profundamente triste. En ese momento supe que, de algún modo, lo había pintado para Ashlynne, sin saber la tragedia que estaba a punto de desencadenarse. Pinté una pluma de águila en la mano de la joven para representar a Ashlynne y titulé el cuadro "Nunca olvidada" dedicándoselo a ella para siempre."
Lamentablemente, la historia de Ashlynne es demasiado familiar para aquellos de nosotros que hemos trabajado en el campo de los niños desaparecidos. Para citar la carta conjunta escrita por los familiares sobrevivientes que participaron en la Mesa Redonda Familiar de 2017:Conocemos el dolor y la agonía de la búsqueda. Algunos de nosotros tuvimos toda la ayuda de los medios que pudimos conseguir, mientras que otros no pudieron conseguir que nadie en los medios cubriera su historia y abordara los desafíos de su caso de desaparición. Hemos experimentado los desafíos políticos y los desafíos jurisdiccionales. Si bien sabemos que a los delincuentes no les importa en qué ciudad, condado o estado se encuentren, sí importa en términos de la investigación. Cuando se trata de niños desaparecidos, deseamos sinceramente que todos pudiéramos olvidarnos de las fronteras jurisdiccionales y simplemente encontrar a nuestros hijos. ».
Kathleen Piccione (Chippewa), en esta hermosa obra, ha capturado elocuentemente un mensaje poderoso, y uno que es muy importante para todos nosotros: nunca olvidar. Nunca podemos olvidar a Ashlynne ni a los otros niños de nuestro país que son arrebatados de sus familias, cuyas vidas son cambiadas o incluso truncadas por aquellos que se aprovechan de ellos.
Cada uno de nosotros, a nuestra manera, está trabajando para mantener viva la memoria de Ashlynne y para lograr mejoras en la forma en que servimos a los más vulnerables de nuestra nación. Desde el trabajo de los funcionarios estatales, locales, federales y tribales en todo el país para implementar estrategias integrales de recuperación de niños hasta la legislación pendiente en el Congreso para implementar la Ley AMBER en el país indio de 2017, todos estamos haciendo nuestra parte para asegurarnos de que nuestros niños desaparecidos nunca sean olvidados.
Jim Walters
Administradora del programa, programa de capacitación y asistencia técnica de Alerta AMBER
Centro Nacional de Capacitación en Justicia Penal en el Fox Valley Technical College