Cuando una joven de 15 años falleció recientemente en un accidente de coche durante el fin de semana en Nuevo Brunswick (Canadá), los residentes no recibieron la noticia de su muerte a través de la televisión, la radio o el periódico. La mayoría de la gente se enteró primero por Facebook. La provincia canadiense es muy rural, las emisoras están fuera de emisión durante el fin de semana y el periódico no publicaría la noticia hasta el lunes siguiente.
El coordinador de AMBER Alert de Nuevo Brunswick, Todd Chadwick, también vio en la red social la mejor manera de notificar instantáneamente a la población cuando un niño es secuestrado. «Mucha gente confía en Facebook para obtener sus noticias locales», afirmó Chadwick. «Nuestro único propósito era la difusión rápida, hacer llegar el mensaje lo antes posible».
Nuevo Brunswick tiene una población de 750.000 habitantes y Chadwick señaló que más de dos tercios de los residentes están registrados en Facebook.
Sin embargo, Chadwick quería asegurarse de que la integridad del programa AMBER Alert no se pusiera en peligro al añadir una página de Facebook. La página de AMBER Alert no contiene publicidad y no se permite que los usuarios publiquen comentarios. «Solo queríamos difundir el mensaje, no recibir información de vuelta», explicó Chadwick. «No es un lugar para investigar sobre AMBER Alert ni para localizar información sobre seguridad infantil. Es simplemente una herramienta para dar a conocer una alerta AMBER».
Desde entonces, Ontario y la Isla del Príncipe Eduardo también han lanzado páginas oficiales de AMBER Alert.
Nunca se ha emitido una alerta AMBER en Nuevo Brunswick, pero Chadwick anima a los residentes a seguir la página de AMBER Alert por si fuera necesaria. «Tan pronto como emitamos la alerta AMBER, irá inmediatamente a la página de Facebook», dijo Chadwick. «Pueden entrar en la página y/o reenviarla a otros. Podemos tener un mensaje oficial que sea muy potente. Hasta ahora, tenemos a 27.000 personas registradas».