Por Denise Gee Peacock
La teniente Stacie Lick, de la Fiscalía del Condado de Gloucester en Nueva Jersey, ha ejercido como Coordinadora del Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART) de su condado desde 2008. Ese año ayudó a crear el primer CART de su estado, reuniendo sus recursos y personal especializados, al tiempo que ideaba sus políticas y procedimientos que, 14 años después, se han convertido en un modelo para los CART en todo el país.
En la primavera de 2022, el CART del condado de Gloucester alcanzó otro hito: Se convirtió en el primer CART de Nueva Jersey certificado por el Departamento de Justicia de EEUU.
El CART del Condado de Gloucester cuenta con 120 recursos que pueden activarse en respuesta a la sustracción de un menor. El equipo también se basa en un manual de protocolos de 100 páginas que Lick ayudó a desarrollar para las investigaciones de niños desaparecidos (que el AATTAP ha incorporado a sus materiales de capacitación para CART).
Actualmente, Lick supervisa las Unidades de Víctimas Especiales y Delitos de Alta Tecnología del Condado de Gloucester, especializándose en casos relacionados con delitos contra menores y trata de personas. De 2017 a 2020, ayudó a conseguir financiación para construir y equipar el Centro de Defensa del Niño (CAC) del Condado de Gloucester. El CAC sirve como un lugar seguro para que los niños compartan sus historias de abuso con profesionales capacitados en entrevistas forenses, y alberga una Unidad de Víctimas Especiales que Lick también ayudó a crear. Después de obtener una licenciatura en justicia penal de la Universidad de Temple, Lick ingresó en las fuerzas del orden en su estado natal en 2000, y ahora cría a su familia cerca de donde creció.
Recientemente, la AATTAP se puso en contacto con Lick para entrevistarla sobre su paso por las fuerzas del orden y el trabajo de protección de menores, lo que ha aprendido por el camino y su visión y objetivos para el futuro.
¿Qué te atrajo de tu campo de trabajo?
Cuando empecé a trabajar en la Fiscalía del Condado de Gloucester en 2003, no se prestaba mucha atención a los niños desaparecidos y en peligro. Nadie se especializaba en ello. Así que, como detective más joven y nueva, pensé que haría eso y trabajaría para ayudar a los niños de nuestra comunidad. Quería que recibieran la atención que merecían.
¿Qué te motiva cuando se trata de niños desaparecidos y en peligro?
El trabajo es extremadamente gratificante. Especialmente ayudar a los niños en peligro y de alto riesgo que han abandonado sus hogares porque no están contentos con lo que está sucediendo allí. Estoy agradecida de poder escuchar sus historias. De ser su voz cuando nadie les cree. De conseguirles los servicios que necesitan para seguir adelante.
¿Qué te dio la oportunidad de crear el CART del condado de Gloucester?
En el otoño de 2008, Sean Dalton, entonces Fiscal del Condado de Gloucester, el principal oficial de la ley del condado, me llamó y me dijo: “Le encargo la creación y gestión de un Equipo de Respuesta a la Sustracción de Menores (CART). Puede elegir a alguien para que trabaje con usted, y quiero que vaya a la capacitación”. Así que mi compañera, Bryn Wilden, y yo asistimos a una capacitación previa al CART del NCJTC, y nos asombró escuchar a nuestra Fiscal General del Estado, Anne Milgram, agradecer a nuestro propio fiscal [Dalton] por su innovador trabajo en el CART. Luego anunció que nuestro estado estaría obligado a tener un CART en los 21 condados. Saber que el fiscal de nuestro condado había encabezado el plan para todo el estado realmente nos motivó. Sabíamos que teníamos que representar bien el plan. Y afortunadamente contamos con el apoyo continuo de la Fiscal en funciones Christine Hoffman.
¿Cuáles fueron los mayores retos durante el proceso?
Encontrar el personal adecuado para el equipo. Lo abordamos yendo a todos los jefes de equipo del municipio y preguntando: “Si su hijo desapareciera, ¿a quién querría que trabajara en el caso?”.
¿Qué rasgos buscas en un miembro del CART?
Busco personas con pasión por el trabajo y dedicación a su agencia; personas que hagan de la recuperación segura de un niño desaparecido la prioridad durante una investigación. Tal pasión y dedicación son una indicación de cómo responderá esa persona durante la capacitación y el despliegue.
¿Qué opinas de la formación CART?
Nos capacitamos dos veces al año para mantenernos actualizados sobre los recursos, las políticas y los procedimientos. También revisamos estudios de casos para aprender qué salió bien y qué no. Y tenemos activaciones simuladas para ayudar a desarrollar la memoria muscular. Ni siquiera tenemos que pensar en lo que estamos haciendo; simplemente lo hacemos.
¿Cómo mantienes tu CART?
Tengo una lista de la que estoy bastante orgullosa: Tiene alrededor de 120 recursos de los 19 municipios de nuestro condado, desde manejadores de K9 hasta paradas de basura. La actualizo una vez al año. También invito a los enlaces del CART a sugerir personas que creen que deberían participar y abro nuestra capacitación a los socorristas interesados en ayudar.
¿Qué objetivos tienes para tu CART?
Me gustaría mejorar nuestro programa de voluntariado. Creé una solicitud y un formulario de exención para ellos, lo cual es útil, pero me gustaría reclutar a más. Recientemente, una docena de voluntarios se presentaron para ayudar en nuestro reciente proceso de certificación. ¡Incluso mi hija se ofreció como voluntaria! Pude notar que disfrutó el proceso.