La ciudad fronteriza de Laredo, Texas, fue el escenario de un importante evento de formación para funcionarios de las fuerzas del orden de México y EE. UU. con el objetivo de detener la trata de personas y los secuestros de menores. El 9 y 10 de julio de 2013, más de 70 representantes de las fuerzas del orden locales, estatales y federales, así como defensores de las víctimas de EE. UU. y México, se reunieron para debatir los esfuerzos de protección a la infancia.
El programa incluyó debates sobre los esfuerzos en México para encontrar a niños desaparecidos y secuestrados, la seguridad fronteriza y la trata de personas, además de un ejercicio sobre la recuperación de un menor secuestrado.
«Todos los participantes mencionaron la necesidad de una colaboración continua y el valor de trabajar estrechamente con su homólogo del país vecino», afirmó Phil Keith, director del Programa de Formación y Asistencia Técnica de AMBER Alert.
La formación formó parte de la Iniciativa de la Frontera Sur, un programa del Departamento de Justicia de EE. UU. destinado a detener el secuestro, la explotación y la trata de menores en la frontera sur de los EE. UU.
«La realidad es que la mayoría de los menores que son objeto de trata en los EE. UU. son víctimas de trata nacional», señaló Jim Walters, enlace de AMBER Alert para la Frontera Sur. «Son ciudadanos estadounidenses o tienen doble nacionalidad con México. Alguien los atrae mediante engaños o los obliga a ser explotados».
México ha puesto en marcha un programa AMBER Alert similar al sistema de los EE. UU. y ahora utiliza redes sociales como Facebook y Twitter para aumentar el número de personas que buscan a un niño secuestrado.
«Los participantes trabajaron bien e identificaron los puntos fuertes y débiles de ambas partes», concluyó Keith.